KR20030078939A - 보유 장치 및 가열 살균 물품 - Google Patents

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KR20030078939A
KR20030078939A KR10-2003-7011146A KR20037011146A KR20030078939A KR 20030078939 A KR20030078939 A KR 20030078939A KR 20037011146 A KR20037011146 A KR 20037011146A KR 20030078939 A KR20030078939 A KR 20030078939A
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송제임스
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점 터미네이터 코포레이션
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Abstract

본 발명은 물품(168) 상의 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치(100) 및 관련 방법에 관한 것으로, 상기 장치(100)는 챔버를 포함하고, 물품 유지 바스켓(164)이 물품(168)을 둘러싸는 챔버 내에서 물품(168)을 직립 위치로 보유한다. 가열 시스템(172)이 건열, 습열, 및 필요하다면 건열과 습열의 조합을 챔버 내로 도입한다. 유체 공급 시스템이 습열을 제공하기 위해 상기 가열 시스템(172) 위에 배치된 가열 저장소(174)로 소정량의 유체를 송출한다.

Description

보유 장치 및 가열 살균 물품{APPARATUS FOR RETAINING AND HEAT SANITIZING ARTICLES}
칫솔 및 혀 세정기 등과 같은 구강 위생 기기를 포함하는 개인용 위생 물품은 그의 표면 상에 존재하는 상당한 미생물 개체군을 가질 수 있는 것으로 알려져 있다. 또한, 그러한 미생물 개체군은 잇몸 질환, 충치, 호흡 곤란, 구강 염증, 및 다른 만성 질환과 같은 질환과, 감염 질환의 전염에 기여할 수 있다는 것이 알려져 있다. 실제로, 의학적인 연구는 심장 질환 및 세균 감염과 같은 많은 질환들이 그러한 개인용 위생 물품의 표면 상에 존재하는 미생물(예를 들어, 병균, 세균, 바이러스, 병원성 미생물, 효모 및 곰팡이 등)에 기인할 수 있으며 그러한 미생물은 물품의 사용 중에 잇몸 또는 혀와 같은 부드러운 인체 조직으로 전달되거나 또는 혈액으로 들어갈 수 있다는 것을 보여준다. 과학적인 연구는 다양한 세균 및 바이러스가 보호되지 않은 칫솔 위에서 상당한 기간 동안 생존할 수 있다는 것을 확인한다. 그러한 세균 및 바이러스는 인플루엔자, 허피스 심플렉스 바이러스, 살모넬라, 대장균, 리스테리아, 포도상구균, 칸디다, 치은염 및 잇몸 질환 유발 세균을 포함하고, 보통의 감기를 일으킬 수 있는 바이러스는 쇠약하게 하며 잠재적으로는 치명적인 질환이다. 미국인의 75%가 몇몇 형태의 잇몸 질환을 앓고 있으며 신장 질환, 당뇨, 및 심장 질환을 포함하는 모든 전신 질환의 90%가 구강 징후를 갖는 것으로 추정된다. 또한, 간결한 표현을 위해서, 그러한 세균 및 바이러스와 모든유형의 미생물은 통상 "미생물 개체군" 또는 "미생물 개체군들"로 언급되고, 이들 표현은 본원에서 호환 가능하게 사용된다.
따라서, 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 것은 그러한 물품의 사용에 의해 전달되는 질병 및 감염 질환의 전염을 감소시킬 수 있는 것으로도 알려져 있다.
본 발명자는 개인용 위생 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 것과 그러한 물품을 사용 간에 미생물 개체군이 감소된 상태로 유지하는 것은 두 가지 관련 문제점을 내포한다는 것을 인식하였다. 첫째로, 정상 사용 중에, 개인용 위생 물품은 사용자의 구강 내에 존재할 수 있는 음식물의 입자, 병균, 세균, 및 바이러스 등과 같은 오염물을 정기적으로 포집할 수 있다. 이러한 오염물의 대부분은 보통은 사용 후에 물품을 헹굼으로써 물품으로부터 제거된다. 그러나, 물품을 헹굼으로서 모든 오염물이 제거되지 않을 가능성이 높다. 따라서, 이러한 오염물 중 적어도 일부는 종종 사용 후에 물품 상에 남아서 미생물 개체군에 대한 풍부한 번식 환경을 제공한다. 둘째로, 개인용 위생 물품은 사용 후에 미생물 개체군이 물품의 표면 상에 존재하지 않더라도 보편적으로 사용 간에 오염물이 없는 환경 내에 저장되지 않는다. 대신에, 이러한 물품은 종종 사용 후에 미생물 개체군이 없는 물품을 오염시키는 미생물 개체군이 표면 상에서 발생할 수 있는 컵, 트레이, 및 홀더 등과 같이, 서랍 내에 또는 선반 위에 저장된다. 또한, 사용 후에 물품 상에 남아있는 습기는 물품의 표면 상에서 미생물 개체군의 생장을 촉진한다. 또한, 물품은 보편적인 가정의 침실 내의 통상 미생물 개체군으로 가득찬주위 공기를 포함하는 주위 환경으로부터 오염된다.
개인용 위생 물품 등의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 여러 가지 종래의 접근 방법이 알려져 있다. 그러나, 모든 공지된 종래의 장치 및 방법은 하나 이상의 단점을 갖고 있다.
한 가지 종래의 접근 방법은 물품을 화학 소독제 내에 담그는 것이다. 불행히도, 화학 소독제에 대한 물품의 노출이 간단하기는 하지만 화학 소독제는 많은 칫솔에서 발견되는 빽빽하게 밀집된 모들 사이의 표면과 같은 몇몇 물품의 모든 표면에 도달하는 데는 종종 어려움이 있다. 따라서, 화학 소독제의 사용은 완전히 효과적이지는 않다. 또한, 그러한 화학 소독제는 비교적 비용이 많이 들고 자주 재공급되어야 한다. 더욱이, 장시간에 걸친 화학 소독제의 반복 사용은 부드러운 인체 조직의 염증 및 치아의 에나멜에 대한 손상과 같은 건강 상의 문제점을 본질적으로 나타낼 수 있다.
다른 종래의 접근 방법은 마이크로파 에너지를 사용하여 개인용 위생 물품 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 것이다. 소위 마이크로파 소독은 때때로 칫솔 머리에 모를 부착하는 데 사용되는 금속 클리트와 같은 물품 내에 사용되는 금속 구성요소에서 일어나는 전기 아크 때문에 문제가 있다. 마이크로파는 또한 많은 개인용 위생 물품이 만들어지는 열가소성 재료를 적어도 부분적으로 변형시켜서 물품을 못 쓰게 만드는 경향이 있다. 또한, 대부분의 가정은 부엌 외에서는 마이크로파 장치를 갖추지 않고 있다. 따라서, 이러한 접근 방법의 사용은 많은 가정 사용자에 대해 부적절한 경향이 있다.
개인용 위생 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 또 다른 종래의 접근은 물품을 자외선에 노출시키는 것이다. 그러나, 유효한 자외선 장비는 값비싼 경향이 있으며 숙련된 기술자에 의한 정기적인 유지 보수를 요구하는 경향이 있다. 또한, 자외선은 많은 칫솔에서 발견되는 빽빽하게 밀집된 모들 사이와 같은 물품의 모든 표면에 항상 도달할 수는 없다. 더욱이, 자외선은 몇몇의 열가소성 재료를 열화시킨다. 또한, 자외선에 대한 사용자의 반복된 노출은 우발적인 시력 손상과 같은 안전 문제를 나타낼 수 있다.
또 다른 종래의 접근은 개인용 위생 물품을 오토클레이브와 같은 장치 내에서 스팀 및 압력 처리를 받게 하는 것이다. 그러나, 스팀 및 압력을 발생시키는 것은 열원 또는 마이크로파 공급원 및 압축기와 같은 특수한 장비를 요구하며, 공정을 시작하고 완료하기 위해 부적절한 양의 시간을 요구한다. 또한, 그러한 장치는 매우 크며 구입 및 유지하는 데 값비싼 경향이 있다. 또한, 그러한 장치는 통상 발생하는 미생물 개체군의 생장에 대해 충분한 습기를 생성한다. 더욱이, 그러한 장치는 가압 스팀을 사용하기 때문에 증기 화상과 같은 몇몇 화상의 위험을 내포한다. 그러므로, 그러한 장치는 통상 가정 사용자들에게 어필하지 못한다.
전술한 문제점의 극복을 시도하는 많은 유형의 방법 및 장치가 있다. 예를 들어, 미국 특허 제5,919,416호(오너)는 열가소성 도구를 위한 멸균 공정에 관한 것이다. 오너의 장치에서, 무개 멸균 트레이의 저장소 내에 담긴 물이 마이크로파 에너지에 대한 초기 노출 사이클에 의해 그의 끓는점으로 또는 끓는점에 근접하게 가열된다. 그 후에, 도구, 즉 칫솔은 마이크로파로 미리 가열된 물에 인접한 멸균트레이 내에 위치된다. 그 다음 멸균 트레이는 덮여서 마이크로파 에너지의 추가적인 (짧은) 노출 사이클을 받는다. 저장소 내의 물이 끓고 스팀이 덮인 용기를 채워서 약 10 psi로 가압한다. 스팀과 마이크로파 에너지는 칫솔을 멸균한다. 그러나, 오너의 장치는 멸균된 칫솔을 건조시키거나 멸균 작업이 수행된 후에 만족할 만한 위생 저장 환경을 제공하지 않는다. 더욱이, 가압된 습열은 전술한 화상의 위험을 나타낼 수 있다.
미국 특허 제5,019,344호(커트너 등)는 치과용 핸드피스와 같은 물품을 멸균하기 위한 방법에 관한 것이다. 커트너 등의 특허는 접이식 파우치 내로 물품과 액체 멸균액을 도입하고, 파우치를 밀봉하고, 고온 멸균 증기의 분위기를 생성하도록 액체 멸균액을 증발시키기 위해 밀봉된 파우치를 가열하는 것을 개시한다. 물품은 화학 증기와 마이크로파 조사의 조합된 효과 하에서 멸균된다. 그러나, 이러한 방법은 물품의 열가소성 재료를 변형시키는 것을 방지하지 않는다. 더욱이, 사용자는 파우치를 개방하여 젖은 멸균 물품을 처리해야 하므로, 물품을 오염시킨다.
영국 특허 제2,336,313 A호(린)는 원통형 본체 내부에 위치된 선반에 의해 유지되는 칫솔의 모를 멸균하기 위해 증기를 발생시키는 물 가열기 및 수조를 포함하는 칫솔의 모를 멸균하기 위한 용기로 구성된 칫솔 멸균기에 관한 것이다. 통기 구멍이 원통형 본체의 상부 내에 제공될 수 있다. 수조는 물을 보유하기 위한 리세스를 구비한다. 복수의 세공을 갖는 다공성 디스크형 커버가 수조 위에 위치된다. 물 가열기는 수조 아래에 위치된다. 스위치가 켜지면, 수조 내에 담긴 물은 물 가열기에 의해 가열되어 스팀을 생성하고, 스팀은 디스크형 커버의 세공을 통과하여 칫솔의 모를 멸균한다. 칫솔의 손잡이 및 머리 또한 멸균된다. 린의 장치는 칫솔을 멸균하기 위한 상당한 양의 스팀의 사용과 관련된 안전 문제가 있을 수 있다. 또한, 린의 장치는 칫솔 멸균기를 켠 후에 일정량의 기동 시간을 요구하며, 이는 사용자에 대해 불편을 끼친다.
미국 특허 제413,986호(린)는 스팀을 사용하여 칫솔을 멸균하기 위한 용기를 개시한다.
전술한 바와 같이, 종래의 장치 및 방법은 그를 사용하는 것이 대부분의 가정 사용자들에게 어필하지 못하고 그리고/또는 불편을 끼치는 하나 이상의 단점을 갖는다. 따라서, 사용 후에 매번 물품을 습열, 및 특히 결국은 습열 및 건열을 받게 함으로써 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 작고 값싸며 안전하고 사용하기 쉽고 즉시 사용할 수 있으며 효과적인 가정용 장치에 대한 요구가 있다.
따라서, 그러한 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시킨 후에 사용자가 물품을 다음에 사용할 때까지 처리할 필요가 없이 사용 간에 미생물이 감소된 환경 내에 물품을 저장하는 장치에 대한 요구가 있다.
또한, 그러한 장치 내에서 사용되는 유체 공급 시스템에 대한 요구가 있다.
또한, 그러한 장치 내에서 사용되는 안전하고 편리한 가열 시스템에 대한 요구가 있다.
또한, 그러한 장치를 사용하도록 맞춰지고 구성된 물품 유지 바스켓에 대한 요구가 있다.
본 발명은 장치 내에 포함된 하나 이상의 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 확보하고 둘러싸서 (제거하지 못한다면) 감소시키기 위한 유체 공급 시스템, 가열 시스템, 및 물품 유지 바스켓을 포함하는 장치에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 상기의 장치와 관련된 방법에 관한 것이다. 이하에서 간결한 표현을 위해서, 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 (제거하지 못한다면) 감소시키는 공정은 통상 물품의 표면 상에 존재하는 "미생물 개체군" 또는 "미생물 개체군들"을 감소시키는 것으로 언급되며, 이들 표현은 본원에서 호환 가능하게 사용된다. 특히, 본 발명은 개인용 위생 기기, 기구, 및 구강 위생 기기(예를 들어, 칫솔 및 혀 세정기 등)와 같은 치과용 핸드피스를 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 이하에서, 다시 간결한 표현을 위해서, 구강 위생 기기, 기구, 및 치과용 핸드피스와 같은 개인용 위생 기기는 통상 "물품"으로 언급된다. 특히, 본 발명은 일 실시예에서, 그러한 물품을 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 데 효과적인 결과를 상승적으로 제공하는 습열과 건열을 차례로 받게 함으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 다른 실시예에서, 본 발명은 물품을 단지 습열만을 받게 함으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다. 본 발명은 또한 그러한 장치 내에서 사용되는 가열 시스템 및 물품 유지 바스켓을 특징으로 한다.
도1a는 본 발명의 양호한 실시예에 따른 장치의 사시도이다.
도1b는 도1a에 도시된 장치의 분해 사시도이다.
도1c는 종래의 칫솔이 내부에 고정되어 둘러싸여 있는 도1a에 도시된 장치의 사시도이다.
도2는 도1a, 도1b 및 도1c에 도시된 장치의 기부의 평면도이다.
도3은 도2의 선 3-3을 따라 취한 기부의 단면도이다.
도4는 도1a, 도1b 및 도1c에 도시된 장치의 본체의 평면도이다.
도5는 도4의 선 5-5를 따라 취한 본체의 단면도이다.
도6은 기부 및 본체의 외측벽의 일부와 본체 내부의 하부 챔버의 벽의 일부가 제거되어 있는 기부 및 본체의 부분 분해된 정면도이다.
도7a는 본 발명의 양호한 실시예에 따른 가열 시스템의 사시도이다.
도7b는 도7a에 도시된 가열 시스템의 평면도이다.
도7c는 도7b의 선 7c-7c를 따라 취한 단면도이다.
도7d는 본 발명의 양호한 실시예에 따른 기부, 본체, 및 가열 시스템의 분해된 평면도이다.
도8a는 본 발명의 양호한 실시예에 따른 물품 유지 바스켓의 사시도이다.
도8b는 도8a에 도시된 물품 유지 바스켓의 평면도이다.
도8c는 물품 유지 바스켓의 저면도이다.
도8d는 물품 유지 바스켓의 정면도이다.
도8e는 물품 유지 바스켓의 측면도이다.
도8f는 도8b의 선 8f-8f를 따라 취한 물품 유지 바스켓의 단면도이다.
도8g는 종래의 칫솔이 내부에 고정되어 있는 도8a에 도시된 물품 유지 바스켓의 사시도이다.
도9는 도1a, 도1b, 및 도1c에 도시된 장치의 본체 내에 형성된 공동 내부에 저장될 수 있도록 맞춰지고 구성된 제거 가능한 계량컵의 사시도이다.
도10은 도1a, 도1b, 및 도1c에 도시된 장치의 커버의 사시도이다.
도11은 본 발명의 양호한 실시예에 따른 전력 공급 및 전류 감지 회로의 개략적인 선도이다.
본 발명의 목적은 유체 공급 시스템, 가열 시스템, 및 물품 유지 바스켓을 포함하는 장치와, 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 유체 공급 시스템, 가열 시스템, 및 물품 유지 바스켓을 포함하는 장치와, 용제, 방사선, 오존, 이온, 염소, 알코올, 세제, 또는 다른 화학제를 필요로 하지 않고 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 유체 가열 공급 시스템, 가열 시스템, 및 물품 유지 바스켓을 포함하는 장치와, 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 안전하고 사용하기 쉬우며 빠르고 효과적인 결과를 제공하는 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 물품을 적어도 습열에 노출시킴으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 물품을 적어도 건열에 노출시킴으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품을 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시킨 후에 저장하기 위한 위생적인 환경을 제공하고, 물품이 미생물 개체군 감소 작업을 받은 후에 물품이 다음에 사용될 때까지 물품을 처리할 필요가 없는 환경을 제공하는 것이다.
따라서, 본 발명은 일 태양에서, 칫솔과 같은 개인용 위생 물품을 포함하는 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키고 미생물 개체군 감소 작업 후에 물품이 다음에 사용될 때까지 물품을 저장하기 위한 작고 저렴하며 에너지 효율적인 장치에 관한 것이다.
본 발명의 이러한 그리고 다른 태양, 목적, 및 특징은 첨부된 도면과 관련하여 도면을 참조하면 양호한 실시예에 대한 이하의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.
먼저, 본원에서 설명을 편리하게 하기 위해, 본 발명의 장치의 구성요소들의 자세, 배향, 및 위치가 정상 사용 시에 관찰되는 완전히 조립된 장치에 관해서 정의될 것이다. 그러므로, "수평"이라는 단어는 장치가 정상 사용 시에 지지되는 표면과 평행한 배향을 말한다. 유사하게, "수직"이라는 단어는 수평 배향에 대체로 직교하는 배향을 말한다. 또한, "바닥"이라는 단어는 장치가 지지되는 표면에 가장 가까운 장치의 바닥을 말하고, "상부"라는 단어는 바닥에 대향하는 장치의 단부를 말한다. 장치의 "전방", "후방", "좌측", 및 "우측"이라는 단어는 첨부된 도면에서 볼 때 장치를 설명하기 위한 상대적인 용어이다.
이하의 설명 및 첨부된 도면에서, 칫솔은 예시적인 물품으로서 각각 설명 및 도시되었고, 칫솔의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군은 본 발명을 이용함으로써 감소될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 치과용 핸드피스 및 다른 개인용 위생 물품과 같이 설명되고 도시된 것과 완전히 상이한 다른 물품을 포함하는, 설명되고 도시된 것과 상이한 구성요소를 갖는 물품도 본 발명을 이용함으로 이익을 얻을 수 있다. 따라서, 예시적인 물품으로서 "칫솔"이 참조되었고 이하에서 참조될 것이지만, 그러한 참조는 간편하게는 표면 상에 존재하는 미생물 개체군이 본 발명을 이용함으로써 감소될 수 있는 물품의 일 형태를 언급하지만 본 발명을 그로 제한하지 않는다는 것이 이해될 것이다. 하나의 물품이 장치 내에 도시되어 있지만, 장치는 하나 이상의 물품을 수용하도록 맞춰지고 구성될 수 있으며 본 발명은 하나의 물품만을 수용하기 위한 장치 및 방법으로 제한되는 않는다는 것이 이해될 것이다.
도1a, 도1b, 및 도1c에서, 본 발명의 양호한 실시예에 따른 장치(100)는 대체로 수직으로 배향된 것으로 도시되어 있고 기부(102) 상에 놓여서 그에 제거 가능하게 고정되는 본체(104)를 포함한다. 제거 가능한 커버(106)가 본체(104)로부터 수직 상방으로 연장되고, 그의 내부 공간은 표면의 미생물 개체군이 감소되어야하는 칫솔로 도시된 물품(168)의 상부를 둘러싸기 위한 상부 챔버(106a)를 형성한다. 또한, 계량컵(184)이 장치의 본체(104) 내에 형성된 공동(144) 내에 저장된다. 물품 유지 바스켓(164)이 본체(104) 내부에 제거 가능하게 배치된다.
도시된 바와 같이, 바스켓(164)과 커버(106)는 물품 유지 바스켓(164)이 하부 챔버(104a)의 내측 표면 상에 형성된 견부(105) 상에 지지되면서 본체(104) 내에 형성된 하부 챔버(104a) 내로 꼭 맞게 끼워지도록 그들이 만나는 곳에서 동일한 단면 형상 및 치수를 공유한다. 커버의 개방 단부(106a)는 물품 유지 바스켓(164)의 주연 플랜지(170) 상에 놓인다. 상부 챔버(106a) 및 하부 챔버(104a)는 본원에서 단순히 챔버 또는 챔버(104a, 106a)로서 공통적으로 불린다.
도2 및 도3은 대체로 도면의 우측을 향한 큰 타원형 영역(108)과 도면의 좌측을 향해 위치된 작은 타원형 영역(110)을 구비한 두 개의 일체로 형성되어 부분적으로 중첩되는 타원과 같이 형성된 기부(102)를 도시한다. 그러나, 기부(102), 본체(104), 및 커버(106)의 형상 및 치수는 특히 장치(100) 내에서 처리되는 물품의 형상, 치수 및 개수와, 다양한 다른 설계 및 미적 고려에 따라 변경될 수 있다는 것을 이해해야 한다.
기부(102)는 통상 바닥벽(128)과, 바닥벽의 주연부로부터 상방으로 연장되는 외형을 이루는 주연벽(112)을 포함한다. 주연 측벽(112)은 양호하게는 기부와 일체로 성형된다. 따라서, 측벽(112)의 형상은 본체(104)의 주연부에 대응한다. 견부(114)가 측벽(112)의 상부에 형성된다. 바닥벽(128)은 기부(102)의 대체로 중심에 근접하여 형성된 상향 만곡부(130)를 갖는다. 만곡부(130)는 바닥벽(128)에 추가적인 강도를 제공한다. 만곡부(130)는 또한 바닥벽(128)의 하부 표면과 장치가 지지되는 표면 사이의 공간을 증가시켜서, 장치(100)의 둘레 및 내부로의 공기 유동을 개선한다.
원형일 수 있는 열 반사기(120)가 바닥벽(128)의 상부 표면 상에 위치되어 바닥벽의 대체로 중심에 근접하게 위치된다. 열 반사기(120)는 이하에서 설명되는 가열 요소 아래에 위치되고 그에 매우 인접하여, 가열 요소로부터 발산된 복사열을 반사시킨다. 이러한 배열은 본체(104) 내에 배치된 (도시되지 않은) 가열 저장소를 향해 상방으로 반사되는 열의 양을 최대화하므로 특히 유리하다. 열 반사기(120)는 보편적으로 알루미늄 호일과 같은 효과적인 열 반사 재료로부터 만들어져서 바닥벽(128)의 표면에 부착될 수 있다. 그러나, 다른 재료도 이러한 목적에 적합할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 열 반사기(120)는 낮은 원주벽(122)에 의해 둘러싸인다. 복수의 타원형 통기구(124)가 기부(102) 내에 형성되어 열 반사기(120)로부터 반경방향 외측으로 연장된다. 통기구(124)는 주위 공기가 장치의 아래로부터 장치 내로 유동하게 한다.
기부(102)는 본체(104)에 대한 지지부를 제공하는 세 개의 구조 부재(126a, 126b, 126c)를 더 포함한다. 양호한 실시예에 따르면, 하나의 구조 부재(126a)는 열 반사기(120)의 좌측에 위치되고, 두 개의 구조 부재(126b, 126c)는 열 반사기(120)의 우측에 위치된다. 각각의 구조 부재(126a, 126b, 126c)는 통상 바닥벽(128)의 상부 표면으로부터 상방으로 연장되는 수직으로 테이퍼진 절두 원추의 형상이다. 또한, 각각의 구조 부재(126a, 126b, 126c)는 양호하게는 기부(102)와일체로 형성된다. 구조 부재(126a, 126b, 126c)의 위치 및 치수는 특히 본체(104)의 무게 및 치수에 따라 변경될 수 있다.
구조 부재(126a, 126b, 126c)들 각각의 상부는 본체(104) 내에 제공된 대응 지지 기둥의 하단부를 수납하도록 치수가 결정된 리세스(132)를 포함한다. (두 개의 지지 기둥(160b, 160c)이 도5에 도시되어 있다.) 구조 부재(126a, 126b, 126c) 및 그들의 대응 지지 기둥은 패스너에 의해 결합될 수 있다. 각각의 구조 부재(126a, 126b, 126c)는 리세스(132)를 통해 기부(102)의 바닥벽(128) 내의 개구(136)로부터 연장되는 관통 구멍(134)을 포함한다. 공구가 구조 부재(126a, 126b, 126c)와 본체(104) 내에 형성된 이들의 대응 지지 기둥(126a, 126b, 126c)을 결합시키는 패스너를 고정하기 위해 관통 구멍 내로 삽입될 수 있다.
기부(102)는 (도시되지 않은) 회로 기판을 수평 이동으로부터 보호하기 위한 회로 기판 홀더를 더 포함한다. 회로 기판 홀더는 제1 측면 홀더(116a)와 제2 측면 홀더(116b)를 포함한다. 각각의 측면 홀더는 "채널형" 단면을 갖는다. 측면 홀더(116a, 116b)들은 그들 각각의 개방 단부들이 대향하여 회로 기판을 단순히 제1 측면 홀더(116a)와 제2 측면 홀더(116b) 사이로 밀어 넣음으로써 위치될 수 있는 회로 기판의 대향 에지들을 확실하게 수납하도록 치수가 결정되고 배치된다. 홀더(116a, 116b)는 기부로부터 수직 상방으로 연장되며 양호하게는 기부와 함께 일체로 성형된다.
이후에 도11과 관련하여 설명될 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)가 회로 기판 상에 인쇄되거나 다른 방법으로 형성된다.
전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)에 응답하는 상태 표시기(118)가 기부(102) 상에 제공되고, 외부에 보일 수 있도록 두 가지 다른 색깔의 발광 다이오드(118a, 118b: LED)를 포함한다. 본 발명의 일 실시예에서 적색인 하나의 LED(118a)는 사용자에게 습열 발생 모드가 작동 중이라는 것을 표시한다. 본 발명의 일 실시예에서 녹색인 다른 LED(118b)는 건열 발생 모드가 작동 중이라는 것을 표시한다.
네 개의 지지 다리(138)가 바닥벽(128)의 바닥 표면 상에 제공된다. 지지 다리(138)는 장치(160)에 대한 지지부를 제공할 뿐만 아니라 장치(100)와 장치가 지지되는 표면 사이에 추가적인 공간을 허용하여, 장치 바닥의 둘레 및 내로의 공기 유동을 증가시킨다. 지지 다리(138)는 양호하게는 바닥벽(128)의 저면에 일체로 성형된다.
각각의 지지 다리(138)는 그의 말단부(138a)에 다리와 장치(100)가 지지되는 표면 사이의 마찰을 증가시키기 위해 예를 들어 고무 등으로 만들어진 패드를 포함할 수 있는 "미끄럼 방지" 표면을 포함할 수 있다. 이러한 배열은 장치가 욕실 내의 축축한 선반 위와 같은 고습도 환경 내의 매끄럽고 젖은 표면 상에서 사용될 수 있으므로 유리하다.
도4 및 도5에서, 장치의 본체(104)는 대체로 하부 챔버(104a)를 부분적으로 형성하며 외형을 이루는 외측벽을 포함한다. 하부 챔버(104a)는 중심 바닥 개구(142), 원주 견부(144), 및 하부 챔버의 내부 표면 내에 형성되어 하부 챔버(104a)의 대향 단부들에 배치된 한 쌍의 안내 채널(145a, 145b)을 갖는다. 하부 챔버(104a) 및 바닥 개구(142)는 각각 예를 들어 타원형 및 원형으로 도시되어 있다.
본체(104)는 기부(102)의 구조 부재(126a, 126b, 126c) 상에 각각 놓이도록 배열된 세 개의 본체 지지 기둥[160a(도시되지 않음), 160b, 160c]을 포함한다. 결과적으로, 두 개의 지지 기둥(160a, 160b)은 하부 챔버(104a)의 우측에 위치된다. 제3 본체 지지 기둥(160c)은 하부 챔버(140b)의 우측에 위치된다. 당연히, 본체 지지 부재(160a, 160b, 160c) 및 구조 부재(126a, 126b, 126c)의 정확한 위치 및 치수는 변경될 수 있다.
본체 지지 부재(160a, 160b, 160c)들 각각은 각각의 본체 지지 부재를 그의 대응 구조 부재(126a, 126b, 126c)에 결합시켜서 본체(104)를 기부(102)에 제거 가능하게 고정시키기 위하여 패스너를 수용하는 내부에 나사산이 형성된 구멍(161)을 포함한다.
원주 견부(105)가 하부 챔버(104a)의 내부 표면 상에 형성되어 제거 가능한 물품 유지 바스켓(164)의 플랜지(170)와 맞물리도록 치수가 결정된다. 하부 챔버(104a)는 적어도 하나의 물품의 적어도 일 단부를 고정시키는 물품 유지 바스켓(164)을 수납하도록 형성된다. 하부 챔버(104a)는 하방으로 유동하는 물방울을 바닥 개구(142)를 향해 유도하도록 맞춰지고 구성된다.
본체(104)는 기부(102)의 주연부 상에 놓여서 본체와 기부가 만나는 곳에서 기부(102)와 동일한 전체적인 단면 치수를 공유하도록 맞춰지고 구성된다. 본체(104)의 측벽(156)은 기부(102)의 측벽(112)의 상부 에지 내에 형성된견부(114)에 대해 놓이도록 내부에 형성된 홈(158)을 갖는다.
온도 조절 시스템(151)이 하부 챔버(140b) 내부에 일체로 형성되고 주위 공기를 하부 챔버 내로 공급하기 위해 하부 챔버(104a) 내에서 수직으로 연장되는 한 쌍의 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)를 포함한다.
주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)들 각각은 각각 관통 구멍(154a, 154b)을 갖는다. 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b) 쌍은 하부 챔버(104a)의 초점에 위치된다. 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)를 초점에 위치시키는 것은 이들이 물품 유지 바스켓(164)의 배치 및 보유를 방해하지 않는 것을 보장한다. 그러나, 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)는 그들이 물품 유지 바스켓(164)의 배치 및 보유를 방해하지 않는 한 하부 챔버(104a) 내의 다른 위치에 위치될 수 있다.
습열이 생성되면, 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)는 챔버(104a, 106a) 내에서 습열의 온도를 조절하기 위해 주위 공기를 송출한다. 이는 장치의 내부 온도가 사용자에게 화상을 입히는 수준으로 상승하지 않으며 물품을 녹이거나 변형시키지 않는 것을 보장한다. 보편적으로, 상부 챔버(106a)의 내부 중심의 온도는 약 76.7℃(170℉)와 약 82.2℃(180℉) 사이이다.
건열이 발생되는 작동 중에, 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)는 비교적 건조한 주위 공기를 챔버(140a, 140b)로 제공하고, 챔버는 습열 공기를 압송하여 커버(106) 내에 형성된 통기 구멍(188)을 통해 장치(100)의 외부로 대류에 의해 상방으로 배기시키기 위해 가열기 요소에 의해 더 건조되고 가열된다.
단지 하나만이 도5에 도시되어 있는 두 개의 가열 요소 장착 기둥(162)이 사실상 본체(104) 내부에 있는 하부 챔버(104a)의 외부 표면으로부터 하방으로 연장된다. 가열 요소 장착 기둥은 가열 시스템이 장착되는 구조물을 제공한다. 각각의 장착 기둥은 패스너를 수용하기 위해 내부에 나사산이 형성된 구멍(163)을 포함한다. 장착 기둥(162)은 하부 챔버(104a)의 대향 측면들에 위치된다.
본체(104)는 내부에 일체로 형성된 유체 공급 저장소(144)를 더 포함하고, 그의 바닥 중심에 제공된 배수 구멍(150)을 갖는다 (도4 참조). 칼라(107)가 배수 구멍(150)의 둘레에 일체로 형성되어 유체 공급 도관을 수납한다.
한 쌍의 동심인 환형 돌출부(141, 142)가 하부 챔버(104a)의 바닥 내에 일체로 형성된다. 돌출부는 가스켓 수납부를 제공한다.
본체(104) 내에 형성된 다른 회로 기판 홀더(117)가 기부(102)와 본체(104)가 조립될 때 수직 이동으로부터 회로 기판의 상부 에지를 고정시킨다.
도6에 도시된 바와 같이, 가열 시스템(172)이 매니폴드(178)에 의해 하부 챔버(104a)의 바닥 표면에 장착된다.
매니폴드(178)는 세 가지 기능을 한다. 첫째로, 매니폴드는 양호하게는 열 비전도성 재료로 형성되어 가열 요소(176)에 의해 발생되어 가열 저장소(174)에 의해 전도되는 열로부터 가열 요소 장착 기둥(162)을 단열시키는 열 버퍼로서 작용한다. 둘째로, 매니폴드(178)는 가열 저장소(174)에 대해 하부 챔버(104a)의 바닥 표면으로의 확실한 장착 표면을 제공한다. 셋째로, 매니폴드(178)는 유체가 가열 저장소(174)로 들어갈 수 있도록 그의 측벽 내에 형성된 공급 입구를 포함한다. 매니폴드(178)는 패스너에 의해 가열 요소 장착 기둥(162: 도5 참조)에 고정될 수있다.
내부의 일 표면 내에 형성된 환형 홈을 갖는 원형 가스켓(180)이 동심의 환형 돌출부(141, 142)에 끼워져서 가스켓의 내부 표면이 하부 챔버(104a) 내에 형성된 바닥 개구(142)와 함께 연장된다. 가스켓(180)은 매니폴드(178)와 하부 챔버(104a)의 바닥 표면(144) 사이의 경계부를 밀봉한다. 가스켓(180)에 의해 형성된 밀봉부는 습열이 하부 챔버(104a)의 둘레에서 외부로 빠져나가는 것을 방지한다. 가스켓(180)은 전술한 목적에 적합한 공지된 다양한 재료들 중 어느 것으로도 형성될 수 있다.
도7a 내지 도7d를 참조하면, 가열 저장소(174)는 가열 저장소(174)가 하부 챔버(104a)의 바닥 내에 형성된 개구(142)에 인접하여 하부 챔버(104a) 아래에 배치되도록 하부 챔버(104a)의 중심에 위치되어 고정된다.
가열 저장소(174)는 통상 수직 배향된 컵형 수반이다. 가열 요소(176)는 가열 저장소(174) 아래에 배치된다. 가열 요소(176)는 채널형 브라켓(191), 한 쌍의 탭(192), 및 가열 저장소(174)의 저면 상에 형성된 보스(173) 내의 나사 구멍에 고정되는 패스너(193)에 의해 가열 저장소(174)에 고정될 수 있다.
가열 저장소(174)는 특정량의 유체, 예를 들어 물을 수용하도록 치수가 결정된다. 가열 저장소(174)는 비교적 저렴하고 가벼우며 내구성이 있는 알루미늄과 같은 여러 가지 효과적인 열 전도성의 비부식성 재료, 및 효과적인 열 전도체로부터 제조될 수 있다.
가열 요소(176)는 저항식 가열 요소일 수 있다. 본 발명의 양호한 실시예에따르면, 정 온도 계수(PTC: Positive Temperature Coefficient) 서미스터가 가열 요소(176)로서 사용된다.
일 태양에서, PTC 서미스터는 광범위한 전압 및 소산 조건에 걸쳐 거의 일정한 온도로 작동하는 자기 조절식 가열 요소로서 기능하는 능력 때문에 본 발명에서 사용되기에 특히 유리하다. PTC 서미스터는 자기 조절식이기 때문에 서모스탯을 요구하지 않는다. (그러나, 이하에서 논의되는 바와 같이, 본 발명의 다른 실시예는 사용자가 장치의 작동을 조정할 수 있도록 수동 스위치 또는 서모스탯과 같은 액추에이터 스위치의 사용을 고려한다.)
PTC 서미스터는 보편적으로 소량의 도펀트를 포함하는 반도체 티탄산바륨으로부터 제조된다. 한 가지 그러한 PTC 서미스터는 홍콩의 페러데이 엔터프라이즈, 엘티디.(Faraday Enterprise, Ltd.)에서 제조되는 부품 번호 PH0OA24014725이다. 그러한 PTC 서미스터는 이동식 부품을 갖지 않고 저렴하며 수명이 길다.
본체(104) 내에 제공된 유체 공급 시스템(180)은 유체 공급 저장소(148)와, 유체 공급 저장소(148)와 환형 매니폴드(178) 내에 제공된 공급 입구(184) 사이에 연결된 유체 공급 도관(182)을 포함한다. 유체 공급 도관(182)은 실리콘 접착제와 같은 접착제에 의해 공급 튜브(184)에 고정될 수 있다. 또한, 칼라(186)가 유체 공급 도관(182)과 공급 입구(184)의 접합부 위에 끼워져서 연결을 훨씬 더 확실하게 한다.
유체 공급 도관(182)은 유체 공급 저장소(144)의 바닥 내에 형성된 개구(150: 도4 및 도5 참조)로부터 매니폴드(178) 내에 일체로 형성된 공급입구(184)로 연장되는 가요성 튜브일 수 있다. 또는, 도관(182)은 유체 공급 저장소(144)로부터 매니폴드(178) 내에 형성된 공급 입구(184)로 연장되도록 구성된 강성 튜브일 수 있다. 유체 공급 도관(182)은 원하는 가요성/강성의 양에 따라 플라스틱 또는 비부식성 금속으로 만들어질 수 있다. 양호하게는, 유체 공급 도관(182)은 RTV 실리콘 접착제와 같은 접착제에 의해 유체 공급 저장소(144)에 고정되어 밀봉된다. 또한, 일체로 형성된 칼라(151)가 배수 구멍(150)의 둘레에 형성되어 도관(182)을 유체 공급 저장소(144)에 고정시키는 접착제에 대한 추가적인 표면적을 제공한다.
도8a 내지 도8g는 한 쌍의 물품을 유지하도록 맞춰지고 구성된 물품 유지 바스켓(164)을 도시한다. 물품 유지 바스켓(164)은 양호하게는 통상 체와 같은 방식으로 복수의 개구를 구비한 개방 메쉬 재료로 구성된 단일 성형 구성요소이다. 이러한 개구들은 유체가 물품 유지 바스켓(164)에 의해 보유된 물품으로부터 자유롭게 배수되게 할뿐만 아니라 공기가 물품 유지 바스켓(164)을 통해 물품의 둘레를 순환하게 한다.
일 실시예에서, 물품 유지 바스켓(164)은 타원형이며 두 개의 구성요소(166a, 166b)를 포함한다. 각각의 구성요소는 도8g에 도시된 바와 같이 칫솔(168)의 일 단부를 수납하여 고정하도록 맞춰지고 구성된다. 그러나, 물품 유지 바스켓의 정확한 구조는 특히 내부에 유지되는 물품의 유형, 형상, 크기, 및 개수에 따라 변경될 수 있다.
물품 유지 바스켓(164)은 물품 유지 바스켓(164)이 하부 챔버(104a) 내부에서 포개지는 위치에 놓이면 물품 유지 바스켓을 안전한 위치에서 지지하기 위해 (도4에 도시된) 하부 챔버(104a)의 견부(105)와 협동하는 주연 플랜지(170)를 포함한다.
부재들을 위치시키고 고정시키는 데 사용되는 한 쌍의 탭(171)이 타원형 물품 유지 바스켓(186)의 주축의 대향 단부들 상에 형성된다. 탭의 쌍은 하부 챔버(104a)의 대향 측면들 상에 형성된 한 쌍의 안내 채널(145)과 협동하고, 물품 유지 바스켓(164)을 하부 챔버(104a) 내에서 포개지는 위치로 안내한다. 안내 탭(171)은 안내 채널(145) 쌍과의 억지 끼워 맞춤을 제공하도록 치수가 결정된다. 그러한 배열은 멸균된 물품(168)이 하부 챔버(104a)로부터 물품 유지 바스켓(164)을 제거하지 않고서 물품 유지 바스켓(164)으로부터 제거될 수 있는 것을 보장한다. 당연히, 추가적인 안내 탭 및 안내 채널이 물품 유지 바스켓(164)을 더욱 양호하게 위치시키고 고정시키도록 제공될 수 있다.
물품 유지 바스켓(164)의 대향 단부들 상에 형성된 한 쌍의 개구(173)가 공기 송출 튜브(152a, 152b)의 상단부가 물품 유지 바스켓(164)을 통과하게 한다.
플랜지(170)와 견부(105)는 상호 스냅 결합을 제공하도록 구성될 수 있다. 그러한 배열은 칫솔(168)이 하부 챔버(104a)로부터 물품 유지 바스켓(164)을 제거하지 않고서 물품 유지 바스켓(164)으로부터 제거될 수 있는 것을 더욱 보장한다. 물품 유지 바스켓(164)은 알루미늄, 스테인리스강, 또는 열가소성 재료와 같은 비부식성 재료로부터 만들어질 수 있다.
도9는 계량컵이 유체 공급 저장소(144)에 의해 수납되었을 때 유체 공급 저장소(144)의 립(146: 도4 참조)에 대해 놓이는 주연 플랜지(186)를 포함하는 계량컵(184)을 도시한다. 계량컵(186)은 그가 유체 공급 저장소(144)를 채우는 데 사용되지 않을 때는 유체 공급 저장소(144) 내에 간편하게 저장된다. 따라서, 계량컵(186)의 체적은 유체 공급 저장소(144) 및 가열 저장소(174) 각각의 체적보다 작고, 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 챔버 내의 습열량을 생성하는 데 필요한 유체량을 정확하게 담도록 치수가 결정된다. 따라서, 유체 공급 시스템(180)은 예를 들어 수돗물 또는 증류수와 같은 미리 계량된 양의 유체를 가열 저장소(174) 내로 도입한다. 증류수의 사용은 수돗물의 무기물 함유로 인한 유체 공급 시스템(180) 및 가열 시스템 내의 침전물 축적을 일으키지 않으므로 양호하다. 계량컵(184)은 대략 5 내지 9 cc의 유체를 담는다. 양호한 실시예에서, 계량컵(184)은 대략 7 cc의 유체를 담는다. 유체 공급 저장소(144) 및 계량컵(184)의 형상은 특히 설계 및 미적 고려에 따라 도면에 도시된 구조로부터 변경될 수 있다.
도10에서, 커버(106)는 개방 바닥 단부(106a) 및 대체로 폐쇄된 상단부(106b)를 구비한 타원형 단면을 갖는 대체로 신장된 실린더로 도시되어 있다. 커버(106)의 내부 공간은 상부 챔버(140a)를 형성한다. 커버(106)의 개방 단부(106a)는 하부 챔버(140b)와 전체적으로 동일한 형상을 공유하고 억지 끼워 맞춤에 의해 하부 챔버(140b) 내에 위치되었을 때 물품 유지 바스켓(164)의 플랜지(170)의 상부 상에 놓이도록 치수가 결정된다. 결과는 약간의 밀봉이며, 이는 습열이 보유된 물품의 길이를 따라 이동하기 전에 본체(104)와 커버(106) 사이로 빠져나가는 것을 방지하므로 더욱 효과적인 작동을 제공한다. 따라서, 커버(106)가 본체(104)에 제거 가능하게 장착되면, 물품을 둘러싸는 챔버가 형성된다. 커버(106)는 본체(102) 상에 놓이면 대체로 수직으로 배향되어 물품을 둘러싸지만 물품과 접촉하지는 않는다.
하나 이상의 통기 구멍(166)이 커버(106)의 상단부(106b) 내에 형성된다. 통기 구멍(188)은 타원형으로 도시되어 있다. 통기 구멍(188)은 습열 발생 모드 중에 생성된 고온의 습열에 의해 대체된 공기 및 냉온의 습열을 커버(106) 내부로부터 주위 환경으로 빠져나가게 한다. 통기 구멍(188)은 또한 챔버(140) 내의 잔류 습열을 작동 사이클의 건열 발생 모드 중에 주위 환경으로 빠져나가게 한다. 당연히, 커버(106) 및 통기 구멍(188)의 치수 및 형상은 특히 설계 및 미적 고려에 따라 변경될 수 있다.
본체(102), 기부(104), 커버(106), 및 계량컵(184)은 양호하게는 열경화성 또는 열가소성으로 형성될 수 있는 중합체 재료로 만들어진다. 한 가지 매우 유리한 재료의 선택은 항균제로 처리된 플라스틱 또는 무기 항균 세라믹 혼합 플라스틱이다. 그러나, 적절한 강성, 내구성, 및 치수 안정성을 제공하는 다른 적합한 재료가 고려된다. 또한, 기부(102), 본체(104), 커버(106), 물품 유지 바스켓(164), 및 계량컵(184)은 사출 성형과 같은 임의의 적합한 방식으로 만들어질 수 있다. 이러한 구성요소들은 불투명, 투명, 또는 반투명일 수 있다. 또한, 장치(100)의 외부 표면은 미적 설계물을 보유할 수 있거나, 또는 예를 들어 어린이와 같은 특정 장치 사용자에게 어필할 새로운 목적으로 부분적으로 팬시 캐릭터를 도시하도록 구성될 수 있다.
도11은 회로 기판 상에 인쇄되거나 다른 방법으로 형성되고 기부(102) 내에 형성된 측면 홀더(116a, 116b)들 사이에 고정되는 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)를 도시한다. 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)는 가열 요소(176), 120 볼트 또는 240 볼트의 50 또는 60 Hz 전원(1010), 습열 발생 모드 작동 및 건열 모드 작동을 검출하는 연산 증폭기(1030), 및 각각 습열 발생 모드 및 건열 발생 모드를 표시하는 적색 및 녹색 LED(118a, 118b)를 포함한다. 가열 요소(176)로서 사용되는 PTC 서미스터는 소정의 절환 온도 아래에서는 비교적 낮은 저항을 그리고 절환 온도 위에서는 대체로 높은 저항을 제공한다. 가열 요소(176)는 최대 전류를 인입하여 빠른 습열 가열을 위한 최대 전력을 제공하기 위해 습열 발생 모드에서 물의 끓는점(100℃(212℉))까지 낮은 저항을 보인다. 물이 증발한 후의 건열 발생 모드에서, 가열 요소(176)는 최소의 전류를 인입하도록 낮은 저항 상태로부터 높은 저항 상태로 절환된다. 열은 가열 요소(176)의 최대 온도가 대략 204℃(400℉)를 초과하지 않는 것을 보장하도록 조절된다. 따라서, 건열 발생 모드에서의 가열 요소(176)의 온도 범위는 대략 100℃(212℉) 내지 204℃(400℉)이다. 본 발명은 상당한 양의 스팀을 발생시키지 않고서 진행한다는 것을 이해해야 한다. 기술적으로, 장치 내에 존재하는 스팀은 가열 저장소(174) 내의 유체의 상부 표면 바로 위에만 있다. 그러한 지점 위에서, 스팀은 상승 시에 빠르게 습열로 변환된다.
전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)는 가열 요소에 의해 인입되는 전류의 양을 감지한다. 가열 요소에 의해 인입되는 전류의 양이 습열 발생 모드의 임계값을 초과하면, LED(118a)가 점등된다. 역으로, 가열 요소에 의해 인입되는 전류의 양이 임계값 아래이면, LED(118b)가 점등된다. 이러한 방식으로, 상태 표시기(118)는 장치의 작동 모드를 사용자에게 전달한다.
전원(1010)으로부터의 AC 전압이 직렬 연결된 가열 요소(174) 및 전류 제한 저항기(1042)로 공급된다. 수동 작동 스위치(S) 및/또는 액추에이터 스위치가 전력 공급을 차단하기 위해 제공될 수 있다. 정류기(1017, 1018)가 전원의 AC 전압을 정류하고, 제너 다이오드(1020)가 다이오드(1017) 음극의 DC 전압을 연산 증폭기(1030) 및 LED(118a, 118b)에 대해 적절한 값으로 제한한다. 제너 다이오드(1020), 연산 증폭기(1030), 및 LED(118a, 118b)로의 전류는 커패시터(1015)와 병렬인 저항기(1014)를 통해 공급된다. 커패시터(1022)가 제너 다이오드(1020)를 거쳐 정류된 전압을 필터링한다. 연산 증폭기(1030)로의 음의 입력부는 저항기(1024, 1025)에 의해 형성된 전압 분할기에 의하여 습열 발생 모드와 건열 발생 모드를 구별하는 임계 전압값으로 설정된다. 가열 요소(176)와 전류 제한 저항기(1042)의 접속부의 전압은 정류기 다이오드(1044, 1046)에 의해 정류된다. 다이오드(1044) 음극의 DC 전압은 저항기(1049)와 병렬인 커패시터(1048)에 의해 필터링되어 연산 증폭기(1030)의 양의 입력부로 인가된다.
습열 발생 모드 중에, 가열 요소(176)의 온도는 가열 요소의 절환 온도보다 낮아서 가열 요소는 낮은 저항 상태에 있고, 연산 증폭기(1030)의 양의 입력부로 인가되는 DC 전압은 연산 증폭기의 음의 입력부에서 설정된 임계 전압보다 높다.낮은 전압이 연산 증폭기(1030)의 출력부에서 얻어지고, 기부(102) 내에 제공된 적색 LED(118a)가 습열 발생 모드를 표시하도록 점등된다. 건열 발생 모드 중에, 가열 요소(176)의 온도는 가열 요소(176)의 최대 온도가 204℃(400℉)를 초과하는 것을 자동으로 방지하기 위해 가열 요소의 낮은 전압 상태로부터 높은 전압 상태로 절환된다. 저항 절환의 결과로서, 저항 절환식 가열 요소(176)와 저항기(1042)의 접속부의 전압은 습열 발생 모드에서 보다 건열 작동 모드에서 더 낮다. 연산 증폭기(1030)의 양의 입력부로 인가되는 더 낮은 전압은 연산 증폭기의 음의 입력부의 임계 전압보다 작다. 높은 전압이 연산 증폭기(1030)의 출력부에서 얻어지고, 기부(102) 내에 제공된 녹색 LED(118b)가 건열 발생 모드를 표시하도록 점등된다.
이제 일 태양에서의 본 발명의 작동이 설명될 것이다. 간편하게, 본 발명의 양호한 일 실시예의 작동 사이클은 장치가 챔버 내로 습열을 송출하는 습열 발생 모드와 장치가 챔버 내로 건열을 송출하는 건열 발생 모드의 두 개의 개별 모드로 분할되며 이들 개별 모드에서 설명된다.
먼저 장치에 전력을 공급하기 위해, 사용자는 단순히 장치의 (도시되지 않은) 전원 코드를 종래의 가정용 콘센트에 꽂으면 되고, 이는 즉시 가열 요소(176)에 전력을 공급하여 열을 발생시키게 한다. 유체가 가열 저장소(174) 내에 존재하지 않으므로, 가열 요소(176)는 전류를 인입할 수 있는 그의 전체 능력에 비해 비교적 낮은 수준의 전류를 인입한다. 가열 요소의 온도는 대략 204℃(400℉)로 상승한다. 결과적으로, 가열 요소(176)는 녹색 LED(118b)가 점등되기에 충분한 전류만을 인입한다.
이중 모드 가열 작동에 대해 예를 들어 칫솔과 같은 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위해, 사용자는 커버(106)를 본체(104)로부터 제거한다. 사용자는 칫솔의 일 단부, 양호하게는 브러쉬 단부를 물품 유지 바스켓(164)의 바스켓 리셉터클(166a, 166b)들 중 하나 내로 삽입한다. 계속해서 아래로 누름으로써, 사용자는 칫솔을 눌러서 바스켓 리셉터클 내에 마찰 결합시킨다. 브러쉬 헤드가 이렇게 수납되면, 칫솔은 스스로 수직으로 세워져서 챔버의 측면과 접촉하지 않고서 챔버로부터 연장된다. 그 다음, 사용자는 커버(106)를 챔버 및 칫솔 위로 재설치한다. 물품 유지 바스켓(164)만이 칫솔(168)과 접촉하는 장치의 부분이다.
이제 이중 모드 작동 사이클의 습열 발생 모드를 개시하는 것이 설명될 것이다. 사용자는 계량컵(184)을 유체 공급 저장소(148)로부터 제거하여 컵을 유체로 채우고 유체 공급 저장소(144) 내로 유체를 붓는다. 이는 작동의 습열 모드를 자동으로 개시한다. 간편하게, 계량컵(184)은 원하는 양의 유체를 계량하도록 치수가 결정되고 그리고/또는 표시된다. 유체 공급 저장소(144) 내로 부어진 유체는 이후에 공급 저장소(148)의 바닥 내의 작은 구멍 및 유체 공급 도관(182)을 통해 가열 저장소(174)로 배수된다. 유체 공급 도관(182)의 작은 내경 그리고 그의 유체 공급 저장소(148) 및 가열 저장소(174)와의 기밀 결합 때문에, 공급 저장소(148)로부터 가열 저장소로 유체를 "흡입"하여 유체 공급 저장소로부터 유체를 효과적으로 배출하는 "모세관 작용"이 생성되고, 이에 의해 잔류 유체에 의한 유체 공급 저장소의 오염 가능성을 감소시킨다.
가열 저장소(174) 내로의 유체의 도입은 가열 요소(176)를 냉각시키고, 이에 의해 PTC 서미스터 가열 요소의 고유한 특성 때문에 증가된 양의 전류를 인입한다. 전류가 공지된 임계값을 초과하면, 전류 감지 회로가 적색 LED(118a)를 점등시킨다. 가열 요소(176)에 의해 인입된 증가된 전류의 결과로서, 증가된 수준의 열 에너지가 가열 저장소(174)에 의해 유체로 전달된다. 유체의 온도가 대략 100℃(212℉)에 도달하면, 유체가 끓어서, 이후에 습열인 증기로 변환되는 국부적인 스팀을 발생시킨다. 본 발명은 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위해 상당한 양의 스팀에 의존하기보다는 습열 발생 모드의 습열에 의존한다는 것이 이해될 것이다. 챔버(140) 아래의 가열 저장소(174)의 위치 및 그의 하부 개방 단부는 습열을 챔버 내로 안내하도록 사용된다. 챔버(140) 내로의 습열의 도입은 대류를 일으켜서, 가열 저장소(174)로부터 챔버(140) 및 커버(106)에 의해 둘러싸인 공간을 통해 그리고 마지막으로 커버를 통해 통기 구멍(188)을 거쳐 상향 공기 유동을 발생시킨다.
커버(106)의 내부벽 상에서 응축됨으로서 충분히 냉각된 습열은 유체 상태로 다시 변환되어 커버(106) 및 챔버(140)의 내부를 따라 아래로 유동하고, 챔버는 응축된 유체의 유동을 가열 저장소(174) 내로 유도하도록 형성되어 있다. 습기의 이러한 "재생"은 챔버(140) 내의 칫솔(168)이 증가된 시간동안 습열을 받는 것을 보장한다. 따라서, 챔버 내의 칫솔(168)은 가능한 가장 뜨거운 습열을 받고, 대류는 또한 챔버(140) 내의 온도를 조절하기 위해 주위 환경으로부터 주위 공기 송출 튜브(152)를 거쳐 챔버 내로 공기를 흡입하여 가압 스팀이 챔버(140) 내에서 형성되는 것을 회피한다.
대략 0.034 kw-min/cc가 1 cc의 물을 증발시키는 데 요구된다. 따라서, 대략 0.2366 kw-min, 즉 대략 237 watt-min의 전기가 7 cc의 물을 증발시키는 데 필요하다. 본원에서 설명된 가열 요소(174)로서 사용되는 PTC 서미스터는 대략 70 watt로 맞춰진다. 그러나, PTC 서미스터(174) 출력의 측정값은 65 내지 70 watt 사이에서 변동한다. 그럼에도 불구하고, 70 watt 가열기는 가열기로부터의 열의 100%가 물에 전달되면 대략 4.83분 내에 7 cc의 물을 증발시킨다.
이제 이중 모드 작동 사이클의 건열 발생 모드가 설명될 것이다. 응축된 유체를 포함한 가열 저장소로 송출되는 유체의 양이 완전히 소진되면, 건열 작동 모드가 자동으로 개시되어 가열 요소(176)는 더 적은 전류를 인입하기 시작한다. 이러한 건열 발생 모드는 인입 전류의 양이 주어진 임계값 아래로 떨어지면 녹색 LED(118b)를 다시 점등시키는 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)에 의해 감지된다.
건열 발생 모드 중에, 대류 기류가 계속하여 주위 공기 송출 튜브(152a, 152b)를 거쳐 챔버 내로 주위 공기를 흡입한다. 챔버 내의 잔류 공기보다 습도가 낮은 주위 공기는 커버(106) 내의 통기 구멍(188)을 거쳐 챔버(140) 내의 잔류 공기로부터 습기를 외부로 증발시키고 배기시킨다. 따라서, 챔버(140)와, 챔버 및 커버(106)의 내부 표면 내의 물품이 건조된다.
전술한 건열 발생 모드는 유체가 사용자에 의해 유체 공급 저장소(144) 내로 다시 도입되어 다른 이중 모드 작동 사이클을 시작할 때까지 계속된다. 따라서,처리된 물품은 물품이 다음에 사용될 필요가 있을 때까지 사용자가 물품을 처리하지 않고서 편리한 건조 저장 환경 내에서 유지된다.
가열 저장소(174) 및 챔버(140) 내의 모든 유체가 습열로 변환되고 모든 습열이 장치로부터 빠져나간 후에, PTC 서미스터 가열 요소(176)는 더 이상 과전류 상태에 있지 않는다. 따라서, PTC 서미스터 가열 요소(176)의 저항은 증가하고 PTC 가열 요소는 그의 높은 온도 상태, 즉 대략 204℃(400℉)로 복귀한다. 따라서, 장치는 그가 전원에 연결되어 있는 한 항상 전력을 공급받고 물품의 처리를 시작한다. 또한, 이러한 "상시" 전력 공급은 사용자가 습열 모드/건열 모드 작동을 시작하기 위해 커버를 제거하고 물품을 삽입하고 커버를 재설치하고 공급 저장소 내로 유체를 붓기만 하면 되므로, 장치의 사용자에게 편리함을 준다.
특정 경우에, 사용자는 습열만을 사용하여 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시킴으로써 장치의 작동을 조정하는 것을 선호할 수 있다. 그러한 단일 모드 작동은 전술한 이중 모드 작동만큼 효과적이지 않을 수 있지만, 여전히 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 목적을 달성한다. 이러한 작동 모드를 달성하기 위해, 사용자는 단순히 습열 모드가 종료된 후에 장치로부터 물품을 제거할 수 있다. 물품이 가압 스팀으로 채워지지 않은 챔버 내에 있으면, 사용자는 습열이 존재하더라도 장치로부터 물품을 제거할 때 화상을 입지 않을 것이다. 또는, 사용자는 단순히 습열 발생 모드 중의 임의의 시점에서 또는 습열 발생 모드의 종료 시에 가열 요소(176)로의 전력을 차단하기 위해 전원 콘센트로부터 장치 전원 코드를 뽑을 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에서, 수동 작동식 스위치(S) 및/또는 서미스터와 같은 액추에이터 작동식 스위치(A)가 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000)로의 전류의 흐름을 제어하도록 제공될 수 있다. 이는 사용자가 본 발명을 습열 발생 모드로만 작동시킬 수 있게 한다. 액추에이터는 서모스탯과 같은 열 제어기 또는 타이머 제어기일 수 있고, 이들 각각은 스위치(S)에 의해 수동으로 작동되어 열 제어기 또는 타이머 제어기가 가열 요소(174)를 전력 공급으로부터 차단시키기 전에라도 전류가 전력 공급 및 전류 감지 회로(1000) 내로 흐르는 것을 차단한다. 그러한 열 제어기의 예는 캘리포니아주 오렌지 소재의 셀코(Selco)에서 판매하는 디스크 서모스탯 장착식 리셋, 오하이오주 노쓰 캔톤 소재의 포티지 일렉트릭 프로덕츠, 인크.(Portage Electric Products, Inc.)의 열 제어기, 또는 달라스의 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments)의 KLIXON? 열 제품을 포함한다. 당연히, 그러한 다른 열 제어기는 당업자에게 공지되어 있다.
또 다른 경우에, 사용자는 건열만을 사용하여 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시킴으로써 장치의 작동을 조정하는 것을 선호할 수 있다. 그러한 단일 모드 작동은 전술한 이중 모드 작동만큼 효과적이지 않을 수 있지만, 여전히 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키는 목적을 달성한다. 이러한 작동 모드를 달성하기 위해, 사용자는 단순히 장치가 건열 모드에 있을 때 물품을 장치 내로 삽입할 수 있다. 물품이 가압 스팀으로 채워지지 않은 챔버 내에 있으면, 사용자는 물품을 제거할 때 화상을 입지 않을 것이다.
다음의 건열 발생 모드 측정값은 ± 1.1 내지 1.7℃(2 내지 3℉)의 규정 정확도를 가진 웨이브텍(Wavetek) Tm 45 디지털 온도계를 가지고 관측되었다.
장치가 켜지고 수시간 동안 온도가 안정화되었다.
각각의 측정값은 공기 유동 변동을 평균화하고 온도 탐침을 안정화하기 위해 수분의 시간에 걸쳐 취해졌다. 물품 유지 바스켓은 측정 과정을 용이하게 하기 위해 제거되었다.
온도 탐침은 커버(106)의 상부에 형성된 다섯 개의 통기 구멍(188)들 중 중심 구멍 내로 삽입되었다. 탐침은 그 다음 2.54 cm(1 inch)의 증분으로 하강되어 안정화되었고, 온도 범위가 각각의 단계에서 관찰되었다. 각각의 단계에서 공간의 중간(전후 및 좌우)에 온도 탐침을 유지하도록 주의를 기울였다.
상부(0 inch)에서 시작하여 대략 상부 아래의 20.3 cm(8 inch)에 있는 바스켓 바닥 수준까지 아래로 계속하여 2.54 cm(1 inch)의 증분으로 기록된 온도 범위가 아래에 있다.
수준온도
0 cm(0 inch) (상부)47.2 - 48.3℃(117 - 119℉)
2.54 cm(1 inch)50.6 - 52.8℃(123 - 127℉)
5.08 cm(2 inch)53.3 - 56.1℃(128 - 133℉)
7.62 cm(3 inch)55.0 - 58.9℃(131 - 138℉)
10.2 cm(4 inch)57.8 - 62.2℃(136 - 144℉)
12.8 cm(5 inch)61.1 - 66.7℃(142 - 152℉)
15.2 cm(6 inch)63.9 - 70.6℃(147 - 159℉)
17.8 cm(7 inch)67.8 - 76.7℃(154 - 170℉)
20.3 cm(8 inch)81.7 - 93.3℃(179 - 200℉) (바스켓 바닥)
장치(100)와 네 개의 칫솔(소프트)의 효율을 평가하기 위한 예비 조사로서 아래와 같이 테스트되었다.
다섯 명의 지원자로부터의 아침 양치액이 수집되었고, 칫솔이 용액 내로 교반봉으로 서서히 교반하면서 5분 동안 (모를 아래로 해서) 침지되었다. 그 다음 칫솔은 다음과 같이 처리되었다.
#0 대조구(비처리)
#1브러쉬를 상향 위치로 하여 개시된 장치(유닛 #1) 내에서 30분
#2브러쉬를 상향 위치로 하여 개시된 장치(유닛 #2) 내에서 4시간
#3브러쉬를 하향(정상) 위치로 하여 개시된 장치(유닛 #3) 내에서 30분
처리 시간이 종료되어, 칫솔이 장치로부터 제거되고 배양 테스트를 이용하여 전체 미생물 개체군에 대해 분석되었다.
대조구(비처리) 브러쉬는 다량의 미생물 집락을 보였지만, 세 가지 처리는 미생물 집락을 보이지 않았다. 이러한 테스트는 브러쉬가 적절하게 사용될 수 있게 하면서 개시된 장치가 칫솔 상의 미생물 개체군을 감소시키는 데 있어서 효과적이라는 것을 입증한다.
본원에서 설명된 몇몇 요소들이 다른 요소들과 일체로 형성되는 것으로 언급되었지만 압입 끼워 맞춤, 열 및 초음파 용접, 접착 등과 같은 다른 제조 기술이 채용될 수도 있다는 것이 이해될 것이다.
또한, 항균 및 열가소성과 같은 특정 재료가 본원에서 언급되었지만, 다른 재료가 치수, 무게, 강도, 크기 등과 같은 다양한 설계 기준과 미적 기준을 고려하여 채용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.
본 발명은 구성요소, 재료, 형상, 치수, 및 화합물의 유형을 포함하여 현재 양호한 실시예로 고려되는 것에 대해 설명되었지만, 본 발명은 개시된 실시예로 제한되지 않는다는 것을 이해해야 한다.
다음의 청구범위의 범주는 그러한 모든 변경과 동등한 구조 및 기능을 포함하도록 가장 넓은 해석에 따라야 한다. 또한, 본 발명은 첨부된 청구범위의 취지 및 범주 내에 포함되는 다양한 변경 및 동등한 배열을 포함한다.

Claims (119)

  1. 물품의 표면에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치이며,
    유체를 수용하고, 수용된 유체를 습열로 변화시킴으로써 습열을 발생시키기 위한 제1 모드와 건열을 발생시키기 위한 제2 모드를 갖는 가열 시스템과,
    상기 가열 시스템으로 유체를 공급하기 위한 유체 공급 시스템과,
    내부에 물품을 고정시켜 둘러싸고 상기 가열 시스템에 의해 발생된 습열 및 건열을 수용하기 위한 챔버를 포함하고,
    상기 가열 시스템은 제1 모드에서 제1 에너지 수준으로 작동하여 습열을 발생시키고 제2 작동 모드에서 제2 에너지 수준으로 작동하여 건열을 발생시키고, 럼으로써 물품의 표면에 존재하는 미생물 개체군이 감소되게 하는 것을 특징으로 하는 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 장치는 기부와, 상기 기부에 제거 가능하게 고정되는 본체와, 상기 본체에 제거 가능하게 장착되는 커버를 더 포함하고,
    상기 가열 시스템은 상기 기부와 상기 본체 사이에 형성된 공간 내에 배치되고, 상기 챔버는 상기 본체 및 상기 커버에 의해 형성된 공간인 것을 특징으로 하는 장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 가열 시스템은 매니폴드와, 상기 유체 공급 시스템으로부터 유체를 수용하기 위해 상기 매니폴드에 장착된 가열 저장소와, 상기 가열 저장소에 인접하여 배치된 가열 요소를 포함하여, 상기 가열 저장소 내에 수용된 유체를 가열하는 것을 특징으로 하는 장치.
  4. 제3항에 있어서, 상기 가열 요소는 전기 저항식 가열 요소, 세라믹형 가열 요소, 코일형 가열 요소, 및 정 온도 계수 요소 중 하나인 것을 특징으로 하는 장치.
  5. 제4항에 있어서, 상기 가열 요소는 정 온도 계수 서미스터를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  6. 제5항에 있어서, 상기 정 온도 계수 서미스터에 의해 발생되는 온도는 대략 100℃ 내지 204℃(212℉ 내지 400℉)의 범위 내에 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  7. 제5항에 있어서, 상기 챔버 내의 온도는 대략 47.2℃ 내지 93.3℃(117℉ 내지 200℉)의 범위 내에 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  8. 제3항에 있어서, 상기 가열 요소로부터의 복사열을 상기 가열 저장소를 향해 반사시키기 위해 상기 가열 요소 아래에서 상기 기부의 내부 표면 상에 배치된 열 반사기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 열 반사기는 상기 기부의 상부 표면에 부착된 반사 재료를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  10. 제9항에 있어서, 상기 반사 재료는 알루미늄 호일인 것을 특징으로 하는 장치.
  11. 제3항에 있어서, 상기 가열 요소로부터의 복사열을 상기 가열 저장소를 향해 반사시키기 위해 상기 가열 요소에 인접하여 상기 본체의 내부 표면 상에 배치된 적어도 하나의 열 반사기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  12. 제11항에 있어서, 상기 열 반사기는 상기 본체의 내부 표면에 부착된 반사 재료를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  13. 제12항에 있어서, 상기 반사 재료는 알루미늄 호일인 것을 특징으로 하는 장치.
  14. 제115항에 있어서, 상기 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 매니폴드 내에 형성된 입구 튜브로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 강성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  15. 제115항에 있어서, 상기 도관은 대략 2 mm의 내경을 가져서, 모세관 작용이 상기 도관을 통한 액체의 유동을 촉진하는 것을 특징으로 하는 장치.
  16. 제115항에 있어서, 상기 유체 공급 저장소는 배수 구멍을 포함하고, 상기 유체 공급 도관의 제1 단부가 상기 배수 구멍과 유체 연통하는 것을 특징으로 하는 장치.
  17. 제16항에 있어서, 칼라가 상기 유체 공급 도관의 상기 제1 단부를 수납하도록 상기 배수 구멍의 둘레에서 상기 유체 공급 저장소와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  18. 제17항에 있어서, 상기 유체 공급 도관의 상기 제1 단부는 접착제에 의해 상기 칼라에 고정되는 것을 특징으로 하는 장치.
  19. 제14항에 있어서, 상기 유체 공급 도관의 제2 단부는 상기 매니폴드와 유체 연통하는 것을 특징으로 하는 장치.
  20. 제16항에 있어서, 상기 유체 공급 시스템은 상기 유체 공급 도관의 상기 제2 단부 및 상기 매니폴드의 둘레에 칼라를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  21. 제2항에 있어서, 상기 챔버 내에 제거 가능하게 장착되는 물품 유지 바스켓을 더 포함하고, 상기 물품 유지 바스켓은 물품을 수납하고 보유하도록 맞춰지고 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  22. 제21항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 개방 메쉬 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 장치.
  23. 제21항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 상기 챔버 내로 스냅 결합되도록 맞춰지고 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  24. 제12항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 내부에 물품의 적어도 일부를 수납하여 물품이 상기 장치와 접촉하지 않도록 물품을 수직으로 보유하도록 구성된 적어도 하나의 구획을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  25. 제2항에 있어서, 주위 공기를 상기 챔버로 들어가게 함으로써 상기 챔버 내의 온도를 조절하는 온도 조절 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  26. 제25항에 있어서, 상기 온도 조절 시스템은 상기 챔버 아래의 공간 내에 존재하는 공기로부터 주위 공기가 상기 챔버로 들어가게 하도록 구성된 적어도 하나의 공기 공급 튜브를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  27. 제12항에 있어서, 소정량의 유체를 담도록 맞춰지고 구성된 계량컵을 더 포함하고, 상기 유체 공급 저장소는 상기 계량컵을 저장하기 위해 상기 계량컵을 포개지는 방식으로 제거 가능하게 수납하도록 치수가 결정되는 것을 특징으로 하는 장치.
  28. 제27항에 있어서, 상기 계량컵은 상기 계량컵의 개구에 인접하여 형성된 주연 플랜지를 포함하고, 상기 플랜지는 상기 계량컵이 저장을 위해 상기 유체 공급 저장소에 의해 수납되었을 때 상기 유체 공급 저장소의 주연부 상에 지지되는 것을 특징으로 하는 장치.
  29. 제2항에 있어서, 적어도 하나의 개구가 공기가 상기 챔버로부터 빠져나갈 수 있도록 상기 커버의 상부 표면 내에 제공되는 것을 특징으로 하는 장치.
  30. 제2항에 있어서, 상기 커버는 불투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  31. 제2항에 있어서, 상기 커버는 투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  32. 제2항에 있어서, 상기 커버는 반투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  33. 제31항에 있어서, 상기 장치는 상기 회로 기판을 수직 방향으로 유지하기 위한 제2 회로 기판 홀더를 더 포함하고, 상기 제2 회로 기판 홀더는 상기 본체와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  34. 제30항에 있어서, 전력 공급 및 전류 감지 회로가 상기 회로 기판 상에 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  35. 제34항에 있어서, 상기 장치는 상기 기부 내에 제공되어 상기 전력 공급 및 전류 감지 회로에 응답하는 상태 표시기를 더 포함하고, 상기 상태 표시기는 상기 가열 시스템이 습열 발생 모드로 작동하고 있는 지 또는 건열 발생 모드로 작동하고 있는 지를 표시하는 것을 특징으로 하는 장치.
  36. 제35항에 있어서, 상기 상태 표시기는 한 쌍의 LED를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  37. 제36항에 있어서, 상기 LED 쌍은 습열 발생 모드를 표시하도록 제공된 제1LED와, 건열 발생 모드를 표시하도록 제공된 제2 LED를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  38. 제34항에 있어서, 상기 전력 공급 및 전류 감지 회로는 상기 가열 시스템으로의 전력 공급을 차단하기 위한 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  39. 제38항에 있어서, 상기 스위치는 수동으로 작동되는 것을 특징으로 하는 장치.
  40. 제38항에 있어서, 상기 스위치는 액추에이터에 의해 작동되는 것을 특징으로 하는 장치.
  41. 제40항에 있어서, 상기 스위치는 서모스탯인 것을 특징으로 하는 장치.
  42. 제40항에 있어서, 상기 스위치는 타이머인 것을 특징으로 하는 장치.
  43. 제1항에 있어서, 건열의 발생은 자동으로 습열의 발생에 뒤따르도록 구성된 것을 특징으로 하는 장치.
  44. 제1항에 있어서, 습열 발생 모드 및 건열 발생 모드 각각은 상기 챔버 내에서 대류 공기 유동을 생성하는 것을 특징으로 하는 장치.
  45. 물품의 표면에 존재하는 미생물 개체군을 감소시키기 위한 장치이며,
    유체를 수용하며, 수용된 유체를 제1 모드에서 습열로 변환시키고 제2 모드에서 건열을 발생시키기 위한 가열 시스템과,
    상기 가열 시스템으로 유체를 공급하기 위한 유체 공급 시스템과,
    제거 가능한 커버와,
    상기 커버를 수납하기 위한 본체와,
    상기 본체를 지지하는 기부를 포함하고,
    상기 커버 및 상기 본체는 대체로 물품을 둘러싸고 상기 가열 시스템으로부터 습열 및 건열을 수용하는 챔버를 형성하고,
    상기 가열 시스템은 제1 모드에서 제1 에너지 수준으로 작동하여 습열을 발생시키고 제2 작동 모드에서 제2 에너지 수준으로 작동하여 건열을 발생시키고,
    이럼으로써 물품의 표면에 존재하는 미생물 개체군이 감소되게 하는 것을 특징으로 하는 장치.
  46. 제45항에 있어서, 상기 가열 시스템은 매니폴드와, 상기 유체 공급 시스템으로부터 유체를 수용하기 위해 상기 매니폴드에 장착된 가열 저장소와, 상기 가열 저장소를 가열하는 가열 요소를 포함하여, 상기 가열 저장소 내에 담긴 유체를 가열하는 것을 특징으로 하는 장치.
  47. 제46항에 있어서, 상기 가열 요소는 전기 저항식 가열 요소, 세라믹형 가열 요소, 코일형 가열 요소, 및 정 온도 계수 요소 중 하나인 것을 특징으로 하는 장치.
  48. 제47항에 있어서, 상기 가열 요소는 정 온도 계수 서미스터를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  49. 제47항에 있어서, 상기 가열 요소에 의해 발생되는 온도는 습열 발생 모드에서 100℃ 내지 204℃(212℉ 내지 400℉)의 범위 내에 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  50. 제47항에 있어서, 상기 챔버 내의 온도는 건열 발생 모드에서 47.2℃ 내지 93.3℃(117℉ 내지 200℉)의 범위 내에 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  51. 제46항에 있어서, 상기 가열 요소로부터의 복사열을 상기 가열 저장소를 향해 반사시키기 위해 상기 가열 요소 아래에서 상기 기부의 내부 표면 상에 배치된 열 반사기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  52. 제51항에 있어서, 상기 열 반사기는 상기 기부의 상부 표면에 부착된 반사재료를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  53. 제52항에 있어서, 상기 반사기는 알루미늄 호일인 것을 특징으로 하는 장치.
  54. 제46항에 있어서, 상기 가열 요소로부터의 복사열을 상기 가열 저장소를 향해 반사시키기 위해 상기 가열 요소에 인접하여 상기 본체의 내부 표면 상에 배치된 적어도 하나의 열 반사기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  55. 제54항에 있어서, 상기 열 반사기는 상기 본체의 내부 표면에 부착된 반사 재료를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  56. 제54항에 있어서, 상기 반사 재료는 알루미늄 호일인 것을 특징으로 하는 장치.
  57. 제45항에 있어서, 상기 유체 공급 시스템은 유체를 수용하는 유체 공급 저장소와, 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 가열 시스템으로 유체를 송출하는 유체 공급 도관을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  58. 제57항에 있어서, 상기 유체 공급 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 매니폴드 내에 형성된 입구 튜브로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 가요성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  59. 제57항에 있어서, 상기 유체 공급 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 매니폴드 내에 형성된 입구 튜브로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 강성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  60. 제57항에 있어서, 상기 도관은 대략 2 mm의 내경을 가져서, 모세관 작용이 상기 도관을 통한 액체의 유동을 촉진하는 것을 특징으로 하는 장치.
  61. 제45항에 있어서, 상기 유체 공급 저장소는 배수 구멍을 포함하고, 상기 유체 공급 도관의 제1 단부가 상기 배수 구멍과 유체 연통하는 것을 특징으로 하는 장치.
  62. 제61항에 있어서, 칼라가 상기 유체 공급 도관의 상기 제1 단부를 수납하도록 상기 배수 구멍의 둘레에서 상기 유체 공급 저장소와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  63. 제62항에 있어서, 상기 유체 공급 도관의 상기 제1 단부는 접착제에 의해 상기 칼라에 고정되는 것을 특징으로 하는 장치.
  64. 제63항에 있어서, 상기 유체 공급 도관의 제2 단부는 상기 매니폴드와 유체 연통하는 것을 특징으로 하는 장치.
  65. 제45항에 있어서, 상기 유체 공급 시스템은 상기 유체 공급 도관의 상기 제2 단부 및 상기 매니폴드의 둘레에 칼라를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  66. 제65항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 개방 메쉬 구조를 갖도록 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  67. 제65항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 상기 챔버 내에 스냅 결합되도록 맞춰지고 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  68. 제65항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 내부에 물품의 적어도 일부를 수납하여 물품이 상기 장치와 접촉하지 않도록 물품을 수직으로 보유하도록 구성된 적어도 하나의 구획을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  69. 제45항에 있어서, 주위 공기를 상기 챔버로 들어가게 함으로써 상기 챔버 내의 온도를 조절하는 온도 조절 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  70. 제69항에 있어서, 상기 온도 조절 시스템은 상기 챔버 아래의 공간 내에 존재하는 공기로부터 주위 공기가 상기 챔버로 들어가게 하도록 맞춰지고 구성된 적어도 하나의 공기 공급 튜브를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  71. 제57항에 있어서, 소정량의 유체를 담도록 맞춰지고 구성된 계량컵을 더 포함하고, 상기 유체 공급 저장소는 상기 계량컵을 저장하기 위해 상기 계량컵을 포개지는 방식으로 제거 가능하게 수납하도록 치수가 결정되는 것을 특징으로 하는 장치.
  72. 제71항에 있어서, 상기 계량컵은 상기 계량컵의 개구에 인접하여 형성된 주연 플랜지를 포함하고, 상기 플랜지는 상기 계량컵이 저장을 위해 상기 유체 공급 저장소에 의해 수납되었을 때 상기 유체 공급 저장소의 주연부 상에 지지되는 것을 특징으로 하는 장치.
  73. 제45항에 있어서, 적어도 하나 이상의 통기 구멍이 공기가 상기 챔버로부터 빠져나갈 수 있도록 상기 커버의 상부 표면 내에 제공되는 것을 특징으로 하는 장치.
  74. 제45항에 있어서, 상기 커버는 불투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  75. 제45항에 있어서, 상기 커버는 투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  76. 제45항에 있어서, 상기 커버는 반투명 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 장치.
  77. 제45항에 있어서, 회로 기판을 수평 방향으로 유지하기 위한 제1 회로 기판 홀더를 더 포함하고, 상기 제1 회로 기판 홀더는 상기 기부와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  78. 제77항에 있어서, 상기 제1 회로 기판 홀더는 각각 회로 기판의 에지를 수납하도록 맞춰지고 구성된 한 쌍의 채널형 측면 홀더를 포함하고, 상기 회로 기판은 대향 에지들에서 상기 채널형 홀더 쌍에 의해 맞물리는 것을 특징으로 하는 장치.
  79. 제77항에 있어서, 상기 회로 기판의 상부 에지와 수직 방향으로 맞물리기 위한 제2 회로 기판 홀더를 더 포함하고, 상기 제2 회로 기판 홀더는 상기 본체와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  80. 제77항에 있어서, 전력 공급 및 전류 감지 회로가 상기 회로 기판 상에 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  81. 제80항에 있어서, 상기 기부 내에 제공되어 상기 전력 공급 및 전류 감지 회로에 응답하는 상태 표시기를 더 포함하고, 상기 상태 표시기는 상기 가열 시스템이 습열 발생 모드로 작동하고 있는 지 또는 건열 발생 모드로 작동하고 있는 지를 표시하는 것을 특징으로 하는 장치.
  82. 제81항에 있어서, 상기 상태 표시기는 한 쌍의 LED를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  83. 제82항에 있어서, 상기 LED 쌍은 습열 발생 모드를 표시하도록 제공된 제1 LED와, 건열 발생 모드를 표시하도록 제공된 제2 LED를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  84. 제80항에 있어서, 상기 전력 공급 및 전류 감지 회로는 상기 가열 시스템으로의 전력 공급을 차단하기 위한 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  85. 제84항에 있어서, 상기 스위치는 수동으로 작동되는 것을 특징으로 하는 장치.
  86. 제84항에 있어서, 상기 스위치는 액추에이터에 의해 작동되는 것을 특징으로하는 장치.
  87. 제86항에 있어서, 상기 스위치는 서모스탯인 것을 특징으로 하는 장치.
  88. 제86항에 있어서, 상기 스위치는 타이머인 것을 특징으로 하는 장치.
  89. 제45항에 있어서, 건열의 발생은 자동으로 습열의 발생에 뒤따르는 것을 특징으로 하는 장치.
  90. 제45항에 있어서, 습열 발생 모드 및 건열 발생 모드 각각은 상기 챔버 내에서 대류 공기 유동을 생성하는 것을 특징으로 하는 장치.
  91. 물품의 표면 상의 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법이며,
    용기 내에서 물품을 둘러싸는 단계와,
    습열을 발생시키는 단계와,
    건열을 발생시키는 단계와,
    물품을 상기 습열 발생 단계에서 발생된 습열을 받게 하고 그 후에 물품을 상기 건열 발생 단계에서 발생된 건열을 받게 하는 단계를 포함하고,
    이에 의해 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군이 감소되는 것을 특징으로 하는 방법.
  92. 물품의 표면 상의 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법이며,
    챔버 내에서 물품을 둘러싸는 단계와,
    공급 저장소로부터 가열 시스템으로 소정량의 유체를 공급하는 단계와,
    습열을 생성하도록 소정량의 유체를 가열하는 단계와,
    물품을 상기 가열 단계에서 생성된 습열에 노출시키는 단계와,
    가열 시스템을 사용해서 건열을 발생시키는 단계와,
    물품을 건열에 노출시키는 단계를 포함하고,
    이럼으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군이 감소되게 하는 것을 특징으로 하는 방법.
  93. 물품의 표면 상의 미생물 개체군을 감소시키기 위한 방법이며,
    (ⅰ) 유체를 수용하고 (ⅱ) 수용된 유체를 습열로 변환시키기에 충분한 열을 발생시키고 (ⅲ) 건열을 발생시키도록 맞춰지고 구성된 가열 시스템을 제공하는 단계와,
    가열 시스템으로 유체를 공급하도록 맞춰지고 구성된 유체 공급 시스템을 제공하는 단계와,
    (ⅰ) 물품을 대체로 둘러싸고 (ⅱ) 상기 가열 시스템으로부터 습열 및 건열을 수용하도록 맞춰지고 구성된 챔버를 제공하는 단계와,
    챔버 내에서 물품을 둘러싸는 단계와,
    유체 공급 시스템을 거쳐 가열 시스템으로 유체를 공급하는 단계와,
    유체를 습열로 변환시키는 단계와,
    습열을 챔버로 들어가게 하는 단계와,
    건열을 발생시키는 단계와,
    습열을 챔버로 들어가게 하는 단계 후에 건열을 챔버로 들어가게 하는 단계를 포함하고,
    이럼으로써 물품의 표면 상에 존재하는 미생물 개체군이 감소되게 하는 것을 특징으로 하는 방법.
  94. 유체 가열 시스템이며,
    내부에 형성된 배수 구멍을 갖는 유체 공급 저장소와,
    제1 단부와 제2 단부를 갖는 유체 공급 도관과,
    가열 저장소와,
    상기 가열 저장소 아래에 배치된 가열 요소를 포함하고,
    상기 제1 단부는 상기 배수 구멍과 유체 연통하고,
    상기 유체 공급 도관의 상기 제2 단부는 상기 가열 저장소와 유체 연통하고,
    상기 유체 공급 저장소 내에 제공된 유체가 상기 유체 공급 도관을 통해 상기 가열 저장소 내로 유동하고,
    상기 가열 요소는 상기 가열 저장소로 열을 전달하고,
    상기 가열 저장소는 상기 가열 요소에 의해 가열되어 상기 가열 저장소 내의유체를 습열로 변환시키는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  95. 제94항에 있어서, 상기 가열 요소는 정 온도 계수 서미스터인 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  96. 제94항에 있어서, 상기 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 가열 저장소로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 가요성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  97. 제94항에 있어서, 상기 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 가열 저장소로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 강성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  98. 제94항에 있어서, 상기 유체 공급 도관은 대략 2 mm의 내경을 가져서, 모세관 작용이 상기 도관을 통한 유체의 유동을 촉진하는 것을 특징으로 하는 장치.
  99. 유체 가열 시스템이며,
    주연부에 배치된 복수의 장착 돌기와, 중심 개구와, 상기 중심 개구를 둘러싸는 환형의 계단식 벽을 포함하는 환형 매니폴드와,
    상기 중심 개구 아래에 동심으로 배치되어 상기 복수의 장착 돌기의 제1 쌍에 고정된 가열 저장소와,
    상기 가열 저장소의 기부에 고정된 가열 요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  100. 제99항에 있어서, 상기 가열 요소는 정 온도 계수 서미스터인 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  101. 제99항에 있어서, 상기 가열 저장소는 그의 바닥 표면 상에 형성된 한 쌍의 보스를 포함하고, 상기 보스 쌍은 장착판 쌍 및 한 쌍의 탭에 의해 상기 가열 저장소의 기부에 고정되고, 상기 탭은 상기 보스 쌍에 고정되는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  102. 제99항에 있어서, 일 측면 상에 형성된 원주 홈을 갖는 가스켓을 더 포함하고, 상기 홈은 상기 환형의 계단식 벽과 맞물리는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  103. 제99항에 있어서, 상기 매니폴드는 장착 돌기의 제2 쌍에 의해, 가열되는 챔버 내의 한 쌍의 지지 부재에 고정되는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  104. 제99항에 있어서, 상기 매니폴드는 공급 유체를 수용하기 위해, 내부에 형성된 관통 구멍을 구비하여 상기 장착 플랜지의 측벽으로부터 반경방향으로 연장되는 입구 튜브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 가열 시스템.
  105. 세척 챔버 내에서 사용되는 물품 유지 바스켓이며,
    챔버 내에서 상기 바스켓을 지지하기 위한 플랜지 부분과,
    상기 플랜지 부분 사이에 형성된 대체로 평평한 상부와,
    상기 상부로부터 하강하는 적어도 하나의 구획을 포함하고,
    상기 구획은 하나의 부분이 다른 부분보다 더 작은 체적을 갖는 두 개의 함께 연장되는 부분을 갖도록 맞춰지고 구성되며,
    상기 상부 및 상기 적어도 하나의 구획은 복수의 메쉬형 개구를 구비하는
    것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  106. 제105항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓의 상기 플랜지 부분의 저면의 대향 측면들 상에 배치된 한 쌍의 고정 부재를 더 포함하고, 상기 고정 부재 쌍은 챔버 내에 형성된 안내 홈과 맞물리는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  107. 제106항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 타원형인 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  108. 제107항에 있어서, 상기 고정 부재는 상기 타원형 물품 유지 바스켓의 주축의 대향 단부들에 배치되는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  109. 제105항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 항균 플라스틱으로 만들어지는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  110. 세척 챔버 내에서 사용되는 물품 유지 바스켓이며,
    챔버 내에서 상기 바스켓을 지지하기 위한 플랜지 부분과,
    상기 플랜지 부분 사이에서 그로부터 멀리 연장되며 내부에 형성된 적어도 하나의 구획을 포함하는 물품 수납부를 포함하고,
    상기 구획은 물품의 적어도 일부를 직립 자세로 보유하도록 맞춰지고 구성되며,
    상기 물품 수납부는 개방 메쉬 구조를 갖는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  111. 제110항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 상기 플랜지 부분의 저면의 대향 측면들 상에 배치된 한 쌍의 고정 부재를 더 포함하고, 상기 고정 부재 쌍은 챔버 내에 형성된 안내 홈과 맞물리는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  112. 제111항에 있어서, 상기 고정 부재 쌍 각각은 탭을 포함하는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  113. 제112항에 있어서, 상기 물품 유지 바스켓은 타원형인 것을 특징으로 하는물품 유지 바스켓.
  114. 제113항에 있어서, 상기 고정 부재는 상기 타원형 물품 유지 바스켓의 주축의 대향 단부들에 배치되는 것을 특징으로 하는 물품 유지 바스켓.
  115. 제3항에 있어서, 상기 유체 공급 시스템은 상기 본체 내에 형성된 유체 공급 저장소와, 상기 유체 공급 시스템으로부터 상기 가열 시스템으로 유체를 송출하는 유체 공급 도관을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  116. 제115항에 있어서, 상기 도관은 상기 유체 공급 저장소로부터 상기 매니폴드 내에 형성된 입구 튜브로 유체를 송출하도록 맞춰지고 구성된 가요성 튜브인 것을 특징으로 하는 장치.
  117. 제2항에 있어서, 회로 기판을 수평 방향으로 유지하기 위한 제1 회로 기판 홀더를 더 포함하고, 상기 회로 기판 홀더는 상기 기부와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 장치.
  118. 제117항에 있어서, 상기 제1 회로 기판 홀더는 각각 회로 기판의 에지를 수납하도록 맞춰지고 구성된 한 쌍의 채널형 측면 홀더를 포함하고, 상기 회로 기판은 대향 에지들에서 상기 채널형 홀더 쌍에 의해 맞물리는 것을 특징으로 하는 장치.
  119. 제65항에 있어서, 상기 챔버 내에 제거 가능하게 장착되는 물품 유지 바스켓을 더 포함하고, 상기 바스켓은 물품을 수납하고 보유하도록 맞춰지고 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
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