ES2274958T3 - Aparato para retener y esterilizar por calor articulos. - Google Patents
Aparato para retener y esterilizar por calor articulos. Download PDFInfo
- Publication number
- ES2274958T3 ES2274958T3 ES02706396T ES02706396T ES2274958T3 ES 2274958 T3 ES2274958 T3 ES 2274958T3 ES 02706396 T ES02706396 T ES 02706396T ES 02706396 T ES02706396 T ES 02706396T ES 2274958 T3 ES2274958 T3 ES 2274958T3
- Authority
- ES
- Spain
- Prior art keywords
- fluid
- heating
- heat
- chamber
- basket
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Expired - Lifetime
Links
Classifications
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
- A61L2/02—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor using physical phenomena
- A61L2/04—Heat
- A61L2/06—Hot gas
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
- A61L2/26—Accessories or devices or components used for biocidal treatment
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
- A61L2/02—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor using physical phenomena
- A61L2/04—Heat
- A61L2/06—Hot gas
- A61L2/07—Steam
Landscapes
- Health & Medical Sciences (AREA)
- Epidemiology (AREA)
- Life Sciences & Earth Sciences (AREA)
- Animal Behavior & Ethology (AREA)
- General Health & Medical Sciences (AREA)
- Public Health (AREA)
- Veterinary Medicine (AREA)
- Apparatus For Disinfection Or Sterilisation (AREA)
- Apparatus Associated With Microorganisms And Enzymes (AREA)
- Polyurethanes Or Polyureas (AREA)
- Food Preservation Except Freezing, Refrigeration, And Drying (AREA)
- Heat Treatments In General, Especially Conveying And Cooling (AREA)
Abstract
Aparato para reducir la población microbiana presente en las superficies de un instrumento de higiene bucal, comprendiendo dicho aparato: un sistema de calentamiento para recibir un fluido en un depósito, presentando dicho sistema de calentamiento un elemento de calentamiento que es un termistor PTC capaz de funcionar, por ser su naturaleza inherente, en un primer modo de generación de calor húmedo convirtiendo el fluido recibido en calor húmedo, y en un segundo modo de generación de calor seco automáticamente después de haber generado el calor húmedo; un sistema de alimentación de fluido para alimentar el fluido a dicho depósito; y una cámara, que incluye al menos una abertura de ventilación, para encerrar el instrumento de higiene bucal en su interior y recibir el calor húmedo y el calor seco generado por dicho sistema de calentamiento; en el que dicha al menos una abertura de ventilación se dispone para permitir que el calor húmedo se escape hacia el entorno ambiente durante la generación del calor húmedo en el primer modo; en el que dicho sistema de calentamiento se dispone para activar dicho elemento de calentamiento a un primer nivel de energía de calentamiento en el primer modo mientras se genera el calor húmedo cuando el fluido está presente en el depósito y a un segundo nivel de energía de calentamiento en el segundo modo mientras se genera el calor seco cuando el fluido en el depósito se ha agotado.
Description
Aparato para retener y esterilizar por calor
artículos.
La presente invención se refiere generalmente a
un aparato, que incluye un sistema de alimentación de fluido, un
sistema de calentamiento y una cesta para contener artículos, para
fijar, encerrar y reducir, si no eliminar, la población microbiana
presente en las superficies de uno o más artículos contenidos en el
aparato. En lo sucesivo, para abreviar la expresión, el proceso de
reducir, si no eliminar, la población microbiana presente en las
superficies de artículos se designa en general como reducir una
"población microbiana" o reducir "poblaciones
microbianas" presentes sobre las superficies de artículos,
expresiones que se usan de manera intercambiable en la presente
memoria. Más particularmente, la presente invención se refiere a un
aparato para reducir la población microbiana presente en las
superficies de artículos, que incluyen instrumentos de higiene
personal, utensilios, y elementos dentales, tales como instrumentos
de higiene bucal (por ejemplo, cepillos de dientes, rascadores de
lengua, y similares). En lo sucesivo, nuevamente para abreviar la
expresión, los instrumentos de higiene personal, tales como
instrumentos de higiene bucal, utensilios y elementos dentales se
designan generalmente como "artículos". Más particularmente
aún, la presente invención se refiere, en una forma de realización,
a un aparato para reducir la población microbiana presente en las
superficies de artículos, sometiendo dichos artículos, en orden, a
calor húmedo y entonces a calor seco, lo que de manera sinérgica
proporciona resultados eficaces en la reducción de la población
microbiana presente en las superficies de los artículos. La
presente invención también describe un sistema de calentamiento y
una cesta para contener artículos para usar en un aparato de este
tipo.
Se sabe que los artículos de higiene personal,
incluyendo instrumentos de higiene bucal, tales como cepillos de
dientes, rascadores de lengua y similares, pueden tener poblaciones
microbianas sustanciales presentes en sus superficies. También se
sabe que tales poblaciones microbianas pueden contribuir a la
difusión de enfermedades, tales como enfermedad periodontal,
caries, halitosis, llagas bucales, y otras enfermedades crónicas y
enfermedades infecciosas. De hecho, los estudios médicos indican
que muchas enfermedades, tales como la cardiopatía y las
infecciones bacterianas, pueden originarse por microorganismos (por
ejemplo, gérmenes, bacterias, virus, microorganismos patógenos,
levaduras, hongos y similares) presentes en las superficies de tales
artículos de higiene personal, microorganismos que se transfieren
al tejido blando humano, tales como las encías o la lengua o que
pueden entrar de otro modo en el flujo sanguíneo durante el uso de
los artículos. La investigación científica confirma que un amplio
espectro de agentes bacterianos y víricos puede sobrevivir durante
sustanciales periodos de tiempo en cepillos de dientes no
protegidos. Tales agentes bacterianos y víricos incluyen microbios
tales como la gripe, virus Herpes Simplex, salmonelosis,
E-coli, listeria, estafilococos, cándida,
gingivitis, bacterias que provocan enfermedad periodontal, y virus
que pueden provocar el resfriado común y debilitar, incluso
potencialmente de forma mortal, enfermedades. Se estima que un 75
por ciento de estadounidenses sufre alguna forma de enfermedad
periodontal y el 90 por ciento de todas las enfermedades sistémicas,
incluyendo las enfermedades de riñón, diabetes y cardiopatías
tienen manifestaciones bucales. De nuevo, para abreviar la
expresión, tales agentes bacterianos y víricos, y microorganismos
de todo tipo se designan generalmente como "población
microbiana" o "poblaciones microbianas", expresiones que se
usan de manera intercambiable en la presente memoria.
Por consiguiente, se sabe también que la
reducción de la población microbiana presente en las superficies de
artículos puede reducir la difusión de enfermedades y enfermedades
infecciosas transmitidas por el uso de tales artículos.
Los presentes inventores reconocen que la
reducción de la población microbiana presente en las superficies de
artículos de higiene personal, y el mantenimiento de tales artículos
en su estado de población microbiana reducida entre usos supone dos
retos relacionados. En primer lugar, durante el uso normal, los
artículos de higiene personal pueden recoger de manera rutinaria
contaminantes tales como partículas de comida, gérmenes, bacterias,
virus, y similares, que pueden estar presentes en la boca del
usuario. Muchos de estos contaminantes se eliminan normalmente de
los artículos enjuagándolo después del uso. Sin embargo, es muy
probable que no se eliminen todos los contaminantes enjuagando los
artículos. Así, al menos algunos de estos contaminantes permanecen
a menudo en los artículos después del uso y proporcionan un fértil
hábitat de crecimiento para las poblaciones microbianas. En segundo
lugar, los artículos de higiene personal, aunque no haya presente
una población microbiana en las superficies de los artículos después
del uso, normalmente no se almacenan entre usos en un entorno libre
de contaminantes. En lugar de ello, estos artículos se almacenan a
menudo en cajones o en encimeras de tocadores, tales como tazas,
bandejas, soportes y similares, que pueden tener una población
microbiana envolvente en sus superficies, sometiendo todo ello los
artículos libres de población microbiana a contaminación después
del uso. Además, la humedad residual en los artículos después del
uso fomenta el crecimiento de poblaciones microbianas en las
superficies de los artículos. Además, los artículos están sometidos
a la contaminación del entorno circundante, incluyendo el aire
ambiente, que en un baño doméstico típico está normalmente repleto
de poblaciones microbianas.
Se conocen varios planteamientos convencionales
para reducir la población microbiana presente en las superficies de
artículos de higiene personal y similares. Sin embargo, todos los
aparatos y métodos conocidos convencionales tienen uno o más
inconvenientes.
Un planteamiento convencional es poner en remojo
los artículos en un desinfectante químico. Desafortunadamente, los
desinfectantes químicos tienen a menudo un alcance difícil a todas
las superficies de algunos artículos tales como las superficies
entre las cerdas muy compactadas que se encuentran en muchos
cepillos de dientes, especialmente si la exposición de los
artículos al desinfectante químico es breve. Por consiguiente, el
uso de desinfectantes químicos no es totalmente efectivo. Además,
tales desinfectantes químicos son relativamente costosos y deben
volver a abastecerse con frecuencia. Además, el uso repetido de
desinfectantes químicos a lo largo del tiempo puede presentar
riesgos para la salud en sí mismo, tales como la inflamación del
tejido blando humano y el daño al esmalte de los dientes.
Otro planteamiento convencional es reducir la
población microbiana presente en artículos de higiene personal
usando energía de microondas. La denominada desinfección por
microondas es problemática debido a la formación de arcos
eléctricos que se produce en cualquier componente metálico usado en
los artículos, tales como los tacos metálicos que a veces se usan
para anclar las cerdas de un cepillo de dientes. Las microondas
también tienden a deformar los materiales termoplásticos de los que
están hechos muchos artículos de higiene personal, al menos en
parte, dando como resultado artículos que ya no pueden utilizarse.
Además, la mayoría de hogares no están equipados con aparatos de
microondas fuera de la cocina. Por lo tanto, el uso de este
planteamiento tiende a resultar incómodo para muchos usuario
domésticos.
Otro planteamiento convencional más para reducir
la población microbiana presente en las superficies de artículos de
higiene personal es exponer los artículos a luz ultravioleta. Sin
embargo, el equipo de luz ultravioleta eficaz tiende a ser caro y
tiende a requerir un mantenimiento regular por técnicos. Además, la
luz ultravioleta no siempre puede llegar a todas las superficies de
los artículos, tales como entre las cerdas muy compactadas que se
encuentran en muchos cepillos de dientes. Además, la luz
ultravioleta daña algunos materiales termoplásticos. Además, la
exposición repetida de un usuario a la luz ultravioleta puede
presentar riesgos de seguridad, tales como daño accidental en la
visión.
Otro planteamiento convencional más es someter
los artículos de higiene personal a un tratamiento de vapor y
presión en un aparato, tal como un autoclave. Sin embargo, la
generación del vapor y la presión requiere un equipo especial, tal
como una fuente de calor o una fuente de microondas y un compresor y
requiere una cantidad de tiempo inconveniente para iniciar y
completar el proceso. Además, un aparato de este tipo tiende a ser
de gran volumen y caro de comprar y mantener. También, un aparato de
este tipo generalmente produce artículos húmedos que son propicios
para el crecimiento de poblaciones microbianas envolventes. Además,
un aparato de este tipo supone un cierto riesgo de quemado, tal
como escaldado, debido al uso de vapor a presión. Por lo tanto, un
aparato de este tipo generalmente no resulta atractivo para usuarios
domésticos.
Hay numerosos tipos de procedimientos y aparatos
para intentar superar los problemas anteriormente mencionados. Por
ejemplo, el documento de patente US nº
5.919.416 (Auner) está dirigido a un proceso de esterilización de
utensilios termoplásticos. En el aparato de Auner, el agua contenida
en un depósito de una bandeja de esterilización no cubierta se
lleva a, o cerca de, su punto de ebullición mediante un ciclo
inicial de exposición a energía de microondas. Después, el
utensilio, es decir, un cepillo de dientes, se coloca en una
bandeja de esterilización cerca del agua precalentada por
microondas. La bandeja de esterilización se cubre entonces y se
somete a un ciclo adicional (más corto) de exposición a energía de
microondas. El agua en el depósito hierve, y el vapor llena el
recipiente tapado y lo presuriza a aproximadamente 10 psi. El vapor
y la energía de microondas esterilizan el cepillo de dientes. Sin
embargo, Auner ni seca el cepillo esterilizado ni proporciona un
entorno de almacenamiento sanitario satisfactorio después de
realizar una operación de esterilización. Además, el calor húmedo
presurizado puede presentar riesgos de quemado anteriormente
mencionados.
El documento de patente US nº 5.019.344 (Kutner,
et al) se refiere a un procedimiento de esterilización de
artículos, tales como elementos dentales. Kutner et al. dan a
conocer la introducción de los artículos y una disolución
esterilizante líquida en un bolsillo plegable, el sellado del
bolsillo y el calentamiento del bolsillo sellado para vaporizar la
disolución esterilizante líquida para producir una atmósfera de
vapor esterilizante caliente. Los artículos se esterilizan bajo los
efectos combinados del vapor químico y la irradiación de microondas.
Sin embargo, este procedimiento no impide la deformación del
material termoplástico de los artículos. Además, el usuario debe
abrir el bolsillo y manipular los artículos esterilizados mojados,
sometiendo los artículos a contaminación.
El documento de patente GB nº 2.336.313 A (Lin)
está dirigido a un esterilizador de cepillos de dientes que
consiste en un recipiente para esterilizar las cerdas de un cepillo
de dientes que comprende un recipiente de agua y un calentador de
agua para generar vapor para esterilizar las cerdas del cepillo de
dientes contenidas por separadores situados dentro de un cuerpo
cilíndrico. Pueden proporcionarse orificios de ventilación en la
parte superior del cuerpo cilíndrico. El recipiente de agua está
dotado de un rebaje para contener agua. Sobre el recipiente de agua
se sitúa una cubierta perforada a modo de disco que presenta una
pluralidad de poros. Bajo el recipiente de agua se sitúa un
calentador de agua. Cuando se enciende el interruptor, el agua
contenida en el recipiente de agua se calienta por el calentador de
agua para producir vapor, que pasa a través de los poros de la
cubierta a modo de disco para esterilizar las cerdas del cepillo de
dientes. Los mangos y cabezas de los cepillos de dientes también se
esterilizan. Al aparato de Lin pueden aplicarse los riesgos de
seguridad relativos al uso de una cantidad importante de vapor para
esterilizar cepillos de dientes. Además, el aparato de Lin requiere
una cierta cantidad de tiempo de inicio después de conectar el
esterilizador de cepillos de dientes, lo que resulta un
inconveniente para el usuario.
El documento de patente US nº 413.986 (Lin) da a
conocer un recipiente para esterilizar cepillos de dientes usando
vapor.
El documento DE 3332172 se refiere a un aparato
de desinfección para botellas de leche e implica la generación de
vapor con un elemento de calentamiento eléctrico.
El documento US nº 2.340.206 da a conocer un
dispositivo para esterilizar guantes quirúrgicos e implica el
tratamiento de los guantes con vapor. Se usa entonces un calefactor
para secar los guantes.
Tal como se ha indicado anteriormente, los
aparatos y procedimientos convencionales presentan una o más
inconvenientes, que hacen que su uso no sea atractivo y/o que sea
inconveniente para la mayoría de usuarios. Por consiguiente existe
una necesidad de un aparato compacto, económico, seguro, fácil y
rápido de usar y efectivo doméstico que reduzca la población
microbiana presente sobre superficies de artículos, incluyendo
artículos de higiene personal, tales como cepillos de dientes,
después de cada uso sometiendo los artículos a calor húmedo y, en
particular, por turnos a calor húmedo y después a calor seco.
Por consiguiente, existe una necesidad de un
aparato que almacene los artículos, después de reducir la población
microbiana presente en las superficies de tales artículos, en un
entorno microbiano reducido entre usos sin necesitar que el usuario
manipule los artículos hasta su siguiente uso.
Además, existe una necesidad de un sistema de
alimentación de fluido para usar con un aparato de este tipo.
Además, existe una necesidad de un sistema de
calentamiento seguro y conveniente para usar en un aparato de este
tipo.
Además, existe una necesidad de una cesta para
contener artículos, adaptada y configurada para el uso en un
aparato de este tipo.
Un objetivo general de la presente invención es
proporcionar un aparato, que incluye un sistema de alimentación de
fluido, un sistema de calentamiento y una cesta para contener
artículos, y un procedimiento para reducir la población microbiana
presente en las superficies de artículos, que incluyen artículos de
higiene personal, tales como cepillos de dientes.
Un objetivo de la presente invención es
proporcionar un aparato, que incluye un sistema de alimentación de
fluido, un sistema de calentamiento, una cesta para contener
artículos, para reducir la población microbiana presente en las
superficies de artículos, incluyendo artículos de higiene personal,
tales como cepillos de dientes, sin la necesidad de disolventes,
radiación, ozono, ionización, cloro, alcohol, lejía u otros agentes
químicos.
Otro objetivo de la presente invención es
proporcionar un aparato, que incluye un sistema de alimentación de
fluido, un sistema de calentamiento, una cesta para contener
artículos, y un procedimiento para reducir la población microbiana
presente en las superficies de artículos, incluyendo artículos de
higiene personal, tales como cepillos de dientes, que es seguro y
fácil de usar y proporciona resultados rápidos y efectivos.
Otro objetivo más de la presente invención es
proporcionar un entorno sanitario para almacenar los artículos,
incluyendo artículos de higiene personal, tales como cepillos de
dientes, después de reducir la población microbiana presente en las
superficies de artículos, y proporcionar dicho entorno sin que haya
necesidad de manipular los artículos después de que éstos se hayan
sometido a una operación de reducción de la población microbiana
hasta su siguiente uso.
Por consiguiente, la invención se refiere en un
aspecto a un aparato compacto, económico, eficaz en cuanto a la
energía para reducir la población microbiana presente en las
superficies de artículos, incluyendo artículos de higiene personal,
tales como cepillos de dientes, y para almacenar los artículos
después de la operación de reducción de la población microbiana
hasta su siguiente uso.
Estos y otros aspectos, objetivos y
características de la presente invención se pondrán más claramente
de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada de las
formas de realización preferidas, leída haciendo referencia a los
dibujos adjuntos.
La figura 1a es una vista en perspectiva del
aparato según una forma de realización preferida de la
invención.
La figura 1b es una vista en perspectiva, en
despiece ordenado, del aparato mostrado en la figura 1a.
La figura 1c es una vista en perspectiva del
aparato mostrado en la figura 1a con un cepillo de dientes
convencional fijado y encerrado en su interior.
La figura 2 es una vista en planta, desde arriba
de una base del aparato mostrado en las figuras 1a, 1b y 1c.
La figura 3 es una vista en sección transversal
de la base tomada a lo largo de la línea 3-3 en la
figura 2.
La figura 4 es una vista en planta desde arriba
del aparato mostrado en las figuras 1a, 1b y 1c.
La figura 5 es una vista en sección transversal
del cuerpo tomado a lo largo de la línea 5-5 de la
figura 4.
La figura 6 es una vista en alzado frontal
parcialmente fragmentada, de la base y el cuerpo, con una parte de
las paredes externas de la base y el cuerpo, así como una parte de
la pared de una cámara inferior dentro del cuerpo, eliminadas.
La figura 7a es una vista en perspectiva de un
sistema de calentamiento según una forma de realización preferida
de la invención.
La figura 7b es una vista en planta desde arriba
del sistema de calentamiento mostrado en la figura 7a.
La figura 7c es una vista en sección transversal
tomada a lo largo de la línea 7c-7c de la figura
7b.
La figura 7d es una vista en planta en despiece
ordenado de la base, el cuerpo, y el sistema de calentamiento según
una forma de realización preferida de la invención.
La figura 8a es una vista en perspectiva de una
cesta para contener artículos según una forma de realización
preferida de la invención.
La figura 8b es una vista en planta desde arriba
de la cesta para contener artículos mostrada en la figura 8a.
La figura 8c es una vista en planta desde debajo
de la cesta para contener artículos.
La figura 8d es una vista en alzado frontal de
la cesta para contener artículos.
La figura 8e es una vista en alzado lateral de
la cesta para contener artículos.
La figura 8f es una vista en sección transversal
de la cesta para contener artículos tomada a lo largo de la línea
8f-8f de la figura 8b.
La figura 8g es una vista en perspectiva de la
cesta para contener artículos mostrada en la figura 8a con un
cepillo de dientes convencional fijado en su interior.
La figura 9 es una vista en perspectiva de una
taza de medición extraíble adaptada y configurada para poder
almacenarse dentro de la cavidad formada en el cuerpo del aparato
mostrado en las figuras 1a, 1b y 1c.
La figura 10 es una vista en perspectiva de la
cubierta del aparato mostrado en las figuras 1a, 1b y 1c.
La figura 11 es un diagrama esquemático de un
circuito de alimentación de energía y de detección de corriente
según una forma de realización preferida de la invención
Inicialmente, por resultar conveniente para la
explicación en la presente memoria, la posición, orientación y
situación de los componentes del aparato de la presente invención se
definirán con referencia a un aparato totalmente montado como los
que se ven en el uso normal. Por lo tanto, el término
"horizontal" se refiere a una orientación paralela con una
superficie sobre la que se apoya el aparato en el uso normal. De
manera similar, el término "vertical" se refiere a una
orientación sustancialmente perpendicular a la orientación
horizontal. Además, el término "inferior" se refiere a la parte
inferior del aparato más próximo a la superficie sobre la que se
apoya el aparato, mientras que el término "superior" se refiere
al extremo del aparato opuesto a la parte inferior. Los términos
"anterior", "posterior", "lado izquierdo" y "lado
derecho" del aparato son términos relativos para la ilustración
del aparato según aparece en los dibujos adjuntos.
En la discusión siguiente, así como en los
dibujos adjuntos, se describe e ilustra un cepillo de dientes,
respectivamente, como un artículo a modo de ejemplo, en el que puede
reducirse la población microbiana presente en las superficies del
mismo usando la presente invención. No obstante, artículos que
presentan componentes diferentes de los descritos e ilustrados,
incluyendo otros artículos que son totalmente diferentes a los
descritos e ilustrados, tales como elementos dentales, otros
artículos de higiene personal, y similares, también pueden
beneficiarse del uso de la presente invención. Así, aunque la
referencia ha sido, y será en lo sucesivo, un "cepillo de
dientes" o "cepillos de dientes", como un artículo a modo de
ejemplo, se entenderá que cualquiera de estas referencias pretende
designar de manera conveniente a una forma de un artículo, en el que
la población microbiana presente en las superficies del mismo puede
reducirse usando la presente invención, pero no limitar la presente
invención al mismo. Aunque se muestra un artículo en el aparato, se
entenderá que el aparato puede adaptarse y configurarse para alojar
más de un artículo, y la presente invención no está limitada a un
aparato y procedimiento para alojar sólo un artículo.
En las figuras 1a, 1b y 1c, el aparato 100,
según una forma de realización preferida de la presente invención,
se muestra orientado generalmente de manera vertical e incluye un
cuerpo 104 sentado y fijado de manera extraíble sobre una base 102.
Una cubierta 106 separable se extiende verticalmente hacia arriba
desde el cuerpo 104 y su espacio interior define una cámara
superior 106a para encerrar una parte superior de un artículo 168,
mostrado como un cepillo de dientes, en el que la población
microbiana del mismo va a reducirse. Además, se almacena una taza
184 de medición en la cavidad 144 formada en el cuerpo 104 del
aparato. Una cesta 164 para contener artículos se dispone de manera
extraíble dentro del cuerpo 104.
Tal como se ilustra, la cesta 164 y la cubierta
106 comparten la misma forma de sección transversal y las mismas
dimensiones en el punto en que se unen de modo que la cesta 164 para
contener artículos encaja de manera ajustada en una cámara inferior
104a formada en el cuerpo 104 mientras apoya sobre un hombro 105
formado sobre una superficie interior de la cámara inferior 104a.
El extremo abierto 106a de la cubierta descansa sobre el borde
periférico 170 de la cesta 164 para contener artículos. La cámara
superior 106a y la cámara inferior 104a se designarán en conjunto
en la presente memoria simplemente como cada una de las cámaras o
cámara 104a, 106a.
Las figuras 2 y 3 muestran la base 102, que
generalmente está formada como dos elipses formadas de manera
integrada, parcialmente superpuestas con una zona elíptica más
grande 108 hacia el lado derecho de la figura y una zona elíptica
más pequeña 110 situada hacia el lado izquierdo de la figura. Sin
embargo, ha de entenderse que la forma y las dimensiones de la base
102, cuerpo 104 y la cubierta 106 pueden variar dependiendo de,
entre otras cosas, la forma, las dimensiones, y el número de
artículos que vayan a procesarse, en el aparato 100, así como
varios otros diseños y consideraciones estéticas.
La base 102 generalmente incluye una pared
inferior 128 y una pared periférica circundante que se extiende
hacia arriba desde el perímetro de la pared inferior. La pared
lateral perimetral 112 está integrada preferiblemente moldeada con
la misma. Así, la forma de la pared lateral 112 corresponde al
perímetro del cuerpo 104. Un hombro 114 se forma en la parte
superior de la pared lateral 112. La pared inferior 128 presenta una
parte circundante 130 hacia arriba formada cerca del centro
sustancial de la base 102. La parte circundante 130 proporciona
resistencia adicional a la pared inferior 128. La parte circundante
130 también aumenta el espacio entre la superficie inferior de la
pared inferior 128 y la superficie sobre la que se apoya el aparato
mejorando así el flujo de aire alrededor y dentro del aparato
100.
Un reflector de calor 120, que puede ser
circular, se dispone sobre una superficie superior y está situado
cerca de un centro sustancial de la pared inferior 128. El reflector
de calor 120 está situado bajo un elemento de calentamiento que se
describirá posteriormente y está muy cerca del mismo, para reflejar
el calor radiante emitido desde el elemento de calentamiento. Esta
disposición es particularmente ventajosa, en tanto que maximiza la
cantidad de calor reflejada hacia arriba hacia un depósito de
calentamiento (no mostrado) que se dispone en el cuerpo 104. El
reflector de calor 120 está hecho normalmente de un material eficaz,
reflector de calor, tal como una hoja de aluminio, que puede estar
adherido a una superficie de la pared inferior 128. Sin embargo, se
entenderá que otros materiales también pueden ser adecuados para
este fin. El reflector de calor 120 está rodeado de una pared
circunferencial inferior 122. Una pluralidad de aberturas 124
elípticas se forma en la base 102 y se extienden radialmente hacia
fuera desde el reflector 120 de calor. Las aberturas 124 permiten
el flujo de aire ambiente en el aparato desde la parte inferior
del
aparato.
aparato.
La base 102 también incluye tres elementos
estructurales 126a, 126b y 126c que proporcionan soporte al cuerpo
104. Según una forma de realización preferida, un elemento
estructural 126a se sitúa en el lado izquierdo del reflector de
calor 120 y dos elementos estructurales 126b, 126c se sitúan en el
lado derecho del reflector de calor 120. Cada elemento estructural
126a, 126b y 126c está conformado generalmente como un cono truncado
que se estrecha verticalmente, que se extiende hacia arriba desde
la superficie superior de la pared inferior 128. Además, cada
elemento estructural 126a, 126b y 1126c está formado preferiblemente
de manera integrada en la base 102. La colocación y las dimensiones
de los elementos estructurales 126a, 126b y 126c puede variar
dependiendo de, entre otras cosas, el peso y las dimensiones del
cuerpo 104.
La parte superior de cada uno de los elementos
estructurales 126a, 126b y126c incluye un rebaje 132 dimensionado
para recibir los extremos inferiores de unos postes de soporte
correspondientes previstos en el cuerpo 104. (Dos postes de soporte
160b, 160c se muestran en la figura 5). Los elementos estructurales
126a, 126b y 126c y sus correspondientes postes de soporte pueden
unirse mediante cierres. Cada elemento estructural 126a, 126b y
126c incluye un orificio de paso 134 que se extiende desde una
abertura 136 en la pared inferior 128 de la base 102 a través del
rebaje 132. Una herramienta puede insertarse en el orificio de paso
para fijar los cierres para unir los elementos estructurales 126a,
126b y 126c con sus correspondientes postes de soporte 126a, 126b y
126c formados en el cuerpo 104.
La base 102 incluye adicionalmente un soporte
para la placa de circuitos para fijar la placa de circuitos (no
mostrada) impidiendo el movimiento horizontal. El soporte para la
placa de circuitos incluye un primer soporte lateral 116a y un
segundo soporte lateral 116b. Cada soporte lateral presenta una
sección transversal de forma "acanalada". Los soportes
laterales 116a, 116b están dimensionados y dispuestos de forma que
sus lados abiertos respectivos se oponen y alojan de manera fija
los bordes opuestos de la placa de circuitos, que puede colocarse
desliándola sencillamente entre el primer soporte lateral 116a y el
segundo soporte lateral 116b. Los soportes 116a, 116b se extienden
verticalmente hacia arriba desde la base y están preferiblemente
moldeados de manera integrada en la misma.
Un circuito de detección de corriente y de
fuente de alimentación 1000, que se comentarán más adelante en
relación a la figura 11, se imprime o forma de otro modo sobre la
placa de circuitos.
Un indicador de estado 118, que responde al
circuito de detección de corriente y de fuente de alimentación
1000, se prevé en la base 102 e incluye dos diodos de emisión de luz
(LED) 118a, 118b de dos colores diferentes, de modo que son
visibles desde el exterior. Un LED 118a, de color rojo en una forma
de realización de la invención, indica al usuario que un modo de
generación de calor húmedo está en funcionamiento. El otro LED 118b,
de color verde en una forma de realización de la invención, indica
que el modo de generación de calor seco está en funcionamiento.
Se prevén cuatro patas de soporte 138 en la
superficie inferior de la pared inferior 128. Las patas de soporte
138 no sólo proporcionan soporte al aparato 160 sino que también
permiten un espacio adicional entre el aparato 100 y la superficie
sobre la que se apoya, permitiendo así un flujo de aire aumentado
alrededor y dentro de la parte inferior del aparato. Los pies de
soporte 138 están preferiblemente moldeados de manera integrada en
el lado inferior de la pared inferior 128.
Cada pie de soporte 138 puede incluir en su
extremo distal 138a una superficie "antideslizante" que puede
incluir una almohadilla hecha de, por ejemplo goma o similar, para
aumentar la fricción entre los pies y la superficie sobre la que se
apoya el aparato 100. Esta disposición es ventajosa en tanto que el
aparato se usará probablemente sobre una superficie suave y mojada,
en un entorno de humedad elevada, tal como una encimera de tocador
húmeda en un cuarto de baño.
En las figuras 4 y 5, el cuerpo 104 del aparato
generalmente incluye una pared exterior circundante que define
parcialmente la cámara inferior 104a. La cámara inferior 104a
presenta una abertura central inferior 142, un hombro
circunferencial 144 y un par de canales de guía 145a, 145b formados
en una superficie interior de la misma y dispuestos en los extremos
opuestos de la cámara inferior 104a. La cámara inferior 104a y la
abertura inferior 142 se ilustran, por ejemplo, como elíptica y
circunferencial, respectivamente.
El cuerpo 104 incluye tres postes de soporte del
cuerpo 160a (no mostrado), 160b y 160c dispuestos para asentarse
sobre los elementos estructurales 126a, 126b y 126c de la base 102,
respectivamente. En consecuencia, dos de los postes de soporte 160a
y 160b están situados en el lado derecho de la cámara inferior 104a.
El tercer elemento de soporte 160c está situado en lado derecho de
la cámara inferior 104b. Por supuesto, la posición exacta y las
dimensiones de los elementos de soporte del cuerpo 160a, 160b y 160c
y los elementos estructurales 126a, 126b y 126c pueden variar.
Cada uno de los elementos de soporte del cuerpo
160a, 160b y 160c incluye un orificio 161 roscado internamente para
admitir un cierre, con el fin de unir cada elemento de soporte del
cuerpo con su correspondiente elemento estructural 126a, 126b y
126c permitiendo así al cuerpo 104 fijarse de manera separable de la
base 102.
Un hombro circunferencial 105 está formado en
una superficie interior de la cámara inferior 104a y está
dimensionado para encajar en un borde 170 de una cesta para
contener artículos 164 extraíble. La cámara inferior 104a está
formada para alojar la cesta para contener artículos 164, que fija
al menos una parte de extremo de al menos un artículo. La cámara
inferior 104a está adaptada y configurada para dirigir hacia abajo
la condensación que fluye hacia una abertura inferior 142.
El cuerpo 104 está adaptado y configurado para
asentarse sobre la periferia de la base 102 y por tanto comparte
las mismas dimensiones de sección transversal generales que la base
102 en el punto en que se unen. La pared lateral 156 del cuerpo 104
presenta una ranura 158 formada en su interior para asentarse contra
un hombro 114 formado en el borde superior de la pared lateral 112
de la base 102.
Un sistema de moderación de la temperatura 151
está formado de manera integrada dentro de la cámara inferior 104b
e incluye un par de tubos de alimentación de aire ambiente 152a,
152b que se extienden verticalmente dentro de la cámara inferior
104a para permitir el aire ambiente dentro de la cámara
inferior.
Cada uno de los tubos de alimentación de aire
ambiente 152a, 152b presenta un orificio de paso 154a, 154b,
respectivamente. El par de tubos de alimentación de aire ambiente
152a, 152b se sitúa en los focos de la cámara inferior 104a. Al
situarse los tubos de alimentación de aire ambiente 152a, 152b en
los focos se garantiza que no interferirán con la colocación y la
retención de la cesta para contener artículos 164. Sin embargo, los
tubos de alimentación de aire ambiente 152a, 152b pueden situarse en
otras ubicaciones en la cámara inferior 104a siempre que no
interfieran con la colocación y retención de la cesta para contener
artículos 164.
Cuando se produce el calor húmedo, los tubos de
alimentación de aire ambiente 152a, 152b suministran aire ambiente
para moderar la temperatura del calor húmedo dentro de la cámara
104a, 106a. Esto garantiza que la temperatura interna del aparato
no alcanza un nivel que podría escaldar al usuario y tampoco fundirá
ni deformará en modo alguno el artículo. Normalmente, la
temperatura en el centro interior de la cámara superior 106a será
de entre aproximadamente 170ºF y aproximadamente 180ºF.
Durante una operación en la que se genera calor
seco, los tubos de alimentación de aire ambiente 152a, 152b
proporcionan aire ambiente relativamente seco a la cámara 140a,
140b, que se seca y calienta adicionalmente por el elemento de
calentamiento, de modo que se empuja al aire caliente húmedo y se
ventila hacia arriba por convección hacia el exterior del aparato
100 a través de los orificios de ventilación 188 formados en la
cubierta 106.
Dos postes de montaje del elemento de
calentamiento 162, de los cuales sólo se ve uno en la figura 5, se
extienden hacia abajo desde la superficie exterior de la cámara
inferior 104a que, de hecho, está dentro del cuerpo 104. Los postes
de montaje del elemento de calentamiento proporcionan estructuras en
las que se monta el elemento de calentamiento. Cada poste de
montaje incluye un orificio perforado 163 roscado internamente para
admitir un cierre. Los postes de montaje 162 están situados en los
lados opuestos de la cámara inferior 104a.
El cuerpo 104 también incluye un depósito de
alimentación de fluido 144 formado de manera integrada en el mismo
y presenta un orificio de desagüe 150 previsto en un centro en la
parte inferior del mismo (véase la figura 4). Una arandela 107 está
formada de manera integrada alrededor del orificio de desagüe 150
para alojar un conducto de alimentación de fluido.
Un par de salientes anulares concéntricos 141,
142 se forman de manera integrada en la parte inferior de la cámara
inferior 104a. Los salientes proporcionan una parte para alojar una
junta.
Otro soporte de la placa de circuitos 117
formado en el cuerpo 104 fija el borde superior de la placa de
circuitos frente al movimiento vertical cuando la base 102 y el
cuerpo 104 están ensamblados.
Tal como se observa en la figura 6, un sistema
de calentamiento 172 se monta en la superficie inferior de la
cámara inferior 104a mediante un colector 178.
El colector 178 sirve para tres funciones. En
primer lugar, se forma preferiblemente de material térmicamente no
conductor, y por tanto actúa como amortiguador térmico que aísla los
postes de montaje del elemento de calentamiento 162 del calor
generado por un elemento de calentamiento 176 y conducido por el
depósito de calentamiento 174. En segundo lugar, el colector 178
proporciona una superficie de montaje segura para el depósito de
calentamiento 174 a la superficie inferior de la cámara inferior
104a. En tercer lugar, el colector 178 incluye una entrada de
alimentación formada en una pared lateral del mismo para permitir
que el fluido entre en el depósito de calentamiento 174. El
colector 178 puede estar fijado a los postes de montaje del elemento
de calentamiento 162 (mostrado en la figura 5) mediante
cierres.
Una junta circular 180, que presenta una ranura
anular formada en una superficie de la misma, se ajusta en los
salientes anulares concéntricos 141, 142 de modo que una superficie
interior de la junta es coextensiva con la abertura inferior 142
formada en la cámara inferior 104a. La junta 180 sella la superficie
de contacto entre el colector 178 y la superficie inferior 144 de
la cámara inferior 104a. La obturación formada por la junta 180
impide que el calor húmedo se escape alrededor y fuera de la cámara
inferior 104a. La junta 180 puede estar formada por una variedad de
materiales conocidos en la técnica que son adecuados para la
finalidad anteriormente mencionada.
En referencia a las figura 7a a 7d, el depósito
de calentamiento 174 está montado en el colector 178, que está
colocado y fijado al centro de la cámara inferior 104a de modo que
el depósito de calentamiento 174 se dispone bajo la cámara inferior
104a cerca de la abertura 142 formada en la parte inferior de la
cámara inferior 104a.
El depósito de calentamiento 174 es generalmente
un cuenco con forma de taza orientado verticalmente. Un elemento de
calentamiento 176 se coloca debajo del depósito de calentamiento
174. El elemento de calentamiento 176 debe estar fijado al depósito
de calentamiento 174 mediante abrazaderas con acanaladuras 191, un
par de pestañas 192, y cierres 193 fijados a los orificios roscados
en salientes 173, que se forman en la superficie de la cara interna
del depósito de calentamiento 174.
El depósito de calentamiento 174 está
dimensionado para recibir una cantidad específica de fluido, por
ejemplo, agua. El depósito de calentamiento 174 puede estar
fabricado por cualquier número de materiales no corrosivos, buenos
conductores térmicos, tales como el aluminio, que es relativamente
económico, ligero, duradero y un buen conductor térmico.
El elemento de calentamiento 176 es un termistor
de coeficiente de temperatura positivo (PTC).
En un aspecto, los termistores PTC son
particularmente ventajosos para el uso en la presente invención
debido a su capacidad de funcionar como elementos de calentamiento
autorregulables que funcionan a una temperatura casi constante en
un amplio intervalo de condiciones de tensión y disipación. Gracias
a que los termistores PTC son autorregulables, no requieren un
termostato. (Aunque, tal como se comentará más adelante, otras
formas de realización de la invención contemplan el uso de un
interruptor manual o un interruptor de accionamiento, tal como un
termostato, para permitir al usuario personalizar el funcionamiento
del aparato).
Los termistores PTC se fabrican normalmente a
partir de titanatos de bario semiconductores que incluyen pequeñas
cantidades de dopantes. Un termistor PTC de este tipo forma parte
del número PH0OA24014725 fabricado por Faraday Enterprise, Ltd. de
Hong Kong. Tales termistores PTC no presentan partes móviles, son
económicos y de larga duración.
Un sistema de alimentación de fluido 180
previsto en el cuerpo 104 incluye un depósito de alimentación de
fluido 148 y un conducto de alimentación de fluido 182 conectado
entre el depósito de alimentación de fluido 148 y la entrada de
alimentación 184 prevista en un colector 178 anular. El conducto de
alimentación de fluido 182 puede estar fijado al tubo de
alimentación 184 mediante un adhesivo, tal como un adhesivo de
silicona. Además, una arandela 186 puede ajustarse sobre la unión
del conducto 182 de alimentación de fluido y la entrada de
alimentación 184 para hacer la conexión todavía más segura.
El conducto de alimentación de fluido 182 puede
ser un tubo flexible que se extiende desde la abertura 150 (véase
las figuras 4 y 5) formada en la parte inferior del depósito de
alimentación de fluido 144 hasta una entrada de alimentación 184
formada de manera integrada en el colector 178. Alternativamente, el
conducto 182 puede ser un tubo rígido configurado para extenderse
desde el depósito de alimentación de fluido 144 hasta la entrada de
alimentación 184 formada en el colector 178. El conducto de
alimentación de fluido 182 puede estar hecho de un plástico o de un
metal no corrosivo dependiendo de la cantidad de
flexibilidad/rigidez deseada. Preferiblemente, el conducto de
alimentación de fluido 182 está fijado y sellado al depósito de
alimentación de fluido 144 mediante un adhesivo, tal como cola de
silicona RTV. Además, una arandela 151 formada de manera integrada
puede formarse alrededor del orificio de desagüe 150 para
proporcionar un área de superficie adicional para que el adhesivo
fije el conducto 182 al depósito de alimentación de fluido 144.
Las figuras 8a a 8g muestran una cesta para
contener artículos 164, que está adaptada y configurada para
contener un par de artículos. La cesta para contener artículos 164
es preferiblemente un componente moldeado de manera unitaria,
generalmente configurado con un material de malla abierta con
numerosas aberturas, a modo de tamiz. Estas aberturas no sólo
permiten que el fluido se escurra libremente desde los artículos
retenidos por la cesta para contener artículos 164 son que también
permiten que circule aire a través de la cesta para contener
artículos 164 y por tanto alrededor de los artículos.
En una forma de realización, la cesta para
contener artículos 164 está conformada elípticamente e incluye dos
compartimientos 166a, 166b. Cada compartimiento está adaptado y
configurado para recibir y fijar un extremo del cepillo de dientes
168, tal como se muestra en la figura 8g. Sin embargo, la
configuración exacta de la cesta para contener artículos puede
variar, dependiendo de, entre otras cosas, el tipo, forma, tamaño y
número de artículo que han de contenerse en su interior.
La cesta para contener artículos 164 incluye un
borde periférico 170 que coopera con el hombro 105 de la cámara
inferior 104a (mostrada en la figura 4) para soportar la cesta para
contener artículos en una posición segura cuando la cesta para
contener artículos 164 se asienta en su posición encajada dentro de
la cámara inferior 104a.
Un par de pestañas 171, que sirven para
posicionar y fijar los elementos, se forman en los extremos opuestos
de un eje principal de la cesta para contener artículos 186
conformada elípticamente. El par de pestañas coopera con un par de
canales de guía 145 formados en los lados opuestos de la cámara
inferior 104a, y guían a la cesta para contener artículos 164 en su
posición encajada dentro de la cámara inferior 104a. Las pestañas
de guía 171 están dimensionadas para proporcionar un ajuste de
interferencia con el par de canales de guía 154. Dicha disposición
garantiza que el artículo 168 esterilizado puede sacarse de la cesta
para contener artículos 164 sin sacar la cesta para contener
artículos 164 de la cámara inferior 104a. Por supuesto, pueden
preverse pestañas de guía y canales de guía adicionales para colocar
y fijar incluso mejor la cesta para contener artículos 164.
Un par de aberturas 173 formadas en los extremos
opuestos de la cesta para contener artículos 164 permiten que los
extremos superiores de los tubos de alimentación de aire 152a, 152b
pasen a través de la cesta para contener artículos 164.
El borde 170 y el hombro 105 pueden configurarse
mutuamente para proporcionar un ajuste a presión. Dicha disposición
garantiza además que el cepillo de dientes 168 puede sacarse de la
cesta para contener artículos 164 sin sacar la cesta para contener
artículos 164 de la cámara inferior 104a. La cesta para contener
artículos 164 puede hacerse de un material no corrosivo, tal como
aluminio, acero inoxidable o un material termoplástico.
La figura 9 muestra una taza de medición 184 que
incluye un borde periférico 186, que se asienta contra el labio 146
(véase la figura 4) del depósito de alimentación de fluido 144
cuando la taza de medición se aloja en el depósito de alimentación
de fluido 144. La taza de medición 186 se almacena convenientemente
en el depósito de alimentación de fluido 144 cuando no se usa para
llenar el depósito de alimentación de fluido 144. Por consiguiente,
el volumen de la taza de medición 186 es inferior al del depósito de
alimentación de fluido 144 y el depósito de calentamiento 174,
respectivamente, y se dimensiona para contener exactamente la
cantidad de fluido necesaria para producir la cantidad de calor
húmedo en la cámara para reducir la población microbiana presente
sobre las superficies de un artículo. Por tanto, el sistema de
alimentación de fluido 180 introduce una cantidad media previamente
de un fluido, tal como por ejemplo agua del grifo o destilada, en el
depósito de calentamiento 174. El uso de agua destilada es
preferible porque no dará como resultado la acumulación de
sedimentos en el sistema de alimentación de fluido 180 y en el
sistema de calentamiento debido al contenido de minerales del agua
del grifo. La taza de medición 184 contiene aproximadamente de 5 a 9
cm^{3} de fluido. En una forma de realización preferida, la taza
de medición 184 contiene aproximadamente 7 cm^{3} de fluido. La
forma del depósito de alimentación de fluido 144 y de la taza de
medición 184 puede variar de la configuración mostrada en los
dibujos en función de, entre otras cosas, consideraciones de diseño
y estéticas.
En la figura 10, la cubierta 106 se muestra como
un cilindro generalmente alargado que presenta una sección
transversal elíptica con un extremo inferior abierto 106a y un
extremo superior generalmente cerrado 106b. El espacio interior de
la cubierta 106 forma una cámara superior 140a. El extremo abierto
106a de la cubierta 106 comparte la misma forma general que la
cámara 140b inferior y está dimensionado para asentarse sobre la
parte superior del borde 170 de la cesta para contener artículos 164
cuando ésta se coloca en la cámara inferior 140b con un ajuste de
interferencia. El resultado es una ligera obturación, que
proporciona un funcionamiento más efectivo, en la medida en que
impide que el calor húmedo se escape entre el cuerpo 104 y la
cubierta 106 antes de desplazarse a lo largo del artículo retenido.
Por tanto, cuando la cubierta 106 se monta de forma separable sobre
el cuerpo 104, se forma una cámara que encierra el artículo. Cuando
se asienta sobre el cuerpo 102, la cubierta 106 está orientada de
manera esencialmente vertical, y rodea y encierra el artículo, pero
no comprime el artículo.
Uno o más orificios de ventilación 166 se forman
en el extremo superior 106b de la cubierta 106. Los orificios de
ventilación 188 se ilustran como configurados elípticamente. Los
orificios de ventilación 188 permiten que el aire y el calor húmedo
más frío desplazado por el calor húmedo caliente producido durante
el modo de generación de calor húmedo se escapen del interior de la
cubierta 106 hacia el entorno ambiente. Las aberturas de
ventilación 188 permiten también que el calor húmedo residual en la
cámara 140 se escape durante el modo de generación de calor seco
del ciclo operativo hacia el entorno ambiente. Por supuesto, las
dimensiones y la forma de la cubierta 106 y los orificios de
ventilación 188 pueden variar dependiendo de, entre otras cosas,
consideraciones de diseño y estéticas.
El cuerpo 102, la base 104, la cubierta 106 y la
taza de medición 184 se hacen preferiblemente de un material
polimérico que puede ser o termoendurecido o conformado de forma
termoplástica. Una elección particularmente ventajosa de material
es un plástico tratado con un agente antibacteriano o un plástico
mezclado con cerámica antimicrobiana inorgánica. Sin embargo se
contemplan otros materiales adecuados que proporcionan una rigidez,
durabilidad y estabilidad dimensional adecuadas. Además, la base
102, el cuerpo 104, la cubierta 106, la cesta para contener
artículos 164 y la taza de medición 184 pueden realizarse de
cualquier manera adecuada, tal como mediante moldeo por inyección.
Estos componentes pueden ser opacos, transparentes o translúcidos.
Además, la superficie exterior del aparato 100 puede presentar
detalles de diseño estéticos o puede configurarse de otro modo, en
parte, para ilustrar un carácter imaginativo con fines de novedad,
por ejemplo, para atraer a ciertos usuarios del aparato, tal como
los niños.
La figura 11 muestra un circuito de detección de
corriente y de alimentación de energía 1000, que se imprime o se
forma de otro modo sobre una placa de circuitos y se fija entre los
soportes laterales 116a, 116b formados en la base 102. El circuito
de detección de corriente y de alimentación de energía 1000 incluye
el elemento de calentamiento 176, una fuente de energía 1010 de 120
V o 240 V o 60 Hz, un amplificador operativo 1030 para detectar el
funcionamiento en modo de generación de calor húmedo y el
funcionamiento en modo de calor seco, LED 118a, 118b rojo y verde
para indicar el modo de generación de calor húmedo y el modo de
generación de calor seco, respectivamente. Un termistor PCT usado
como elemento de calentamiento 176 proporciona una resistencia
relativamente baja por debajo de una temperatura de conmutación
predeterminada y una resistencia esencialmente mayor por encima de
la temperatura de conmutación. El elemento de calentamiento 176
exhibe una resistencia baja hasta la temperatura de ebullición del
agua (212ºF) en el modo de generación de calor húmedo para tomar la
corriente eléctrica máxima y para proporcionar la energía máxima
durante el calentamiento húmedo rápido. En el modo de generación de
calor seco después de que el agua se haya evaporado, el elemento de
calentamiento 176 se conmuta desde un estado de resistencia baja a
un estado de resistencia alta para tomar una corriente eléctrica
mínima. El calor se regula para garantizar que la temperatura máxima
del elemento de calentamiento 176 no supera aproximadamente los
400ºF. En consecuencia, el intervalo de temperatura del elemento de
calentamiento 176 en el modo de generación de calor seco es
aproximadamente de 212ºF a 400ºF. Debe entenderse que la presente
invención funciona sin la generación de cantidades importantes de
vapor. Técnicamente, el único vapor presente en el aparato está
inmediatamente por encima de la superficie superior del fluido en el
depósito de calentamiento 174. Por encima de este punto, el vapor
se convierte rápidamente en calor húmedo al elevarse.
El circuito de detección de corriente y de
alimentación de energía 1000 detecta la cantidad de corriente tomada
por un elemento de calentamiento. Cuando la cantidad de corriente
tomada por el elemento de calentamiento supera el valor umbral del
modo de generación de calor húmedo, el LED 118a se ilumina. Por el
contrario, cuando la cantidad de corriente tomada por el elemento
de calentamiento está por debajo del valor umbral, el LED 118b se
ilumina. De este modo, el indicador de estado 118 comunica al
usuario el modo operativo del aparato.
Una tensión CA desde la fuente de energía 1010
se suministra al elemento de calentamiento 176 conectado en serie y
al resistor de limitación de corriente 1042. Un interruptor manual
de aplicación S y/o un interruptor de accionamiento pueden preverse
para interrumpir el suministro de energía. Los rectificadores 1017 y
1018 rectifican la fuente de energía de tensión CA y un diodo de
Zener 1020 limita la tensión CC en el cátodo del diodo 1017 a un
valor apropiado para el amplificador operativo 1030 y los LED 118a,
118b. La corriente hacia el diodo de Zener 1020, el amplificador
operativo 1030 y los LED 118a, 118b se suministra a través de un
resistor 1014 paralelo a un condensador 1015. Un condensador 1022
filtra la tensión rectificada a través del diodo de Zener 1020. La
entrada negativa hacia el amplificador operativo 1030 se establece
en un valor de tensión umbral que diferencia entre el
funcionamiento en modo de generación de calor húmedo y el modo de
generación de calor seco mediante un divisor de tensión formado por
resistores 1024 y 1025. La tensión en la unión del elemento de
calentamiento 176 y el resistor de limitación de corriente 1042 se
rectifica por los diodos de rectificación 1044 y 1046. La tensión
CC en el cátodo del diodo 1044 se filtra por un condensador 1048
paralelo al resistor 1049 y se aplica a la entrada positiva del
amplificador operativo 1030.
Durante el modo de generación de calor húmedo,
la temperatura del elemento de calentamiento 176 se encuentra por
debajo de su temperatura de conmutación de modo que se encuentra en
su estado de resistencia baja y la tensión CC aplicada a la entrada
positiva del amplificador operativo 1030 se encuentra por encima de
la tensión umbral establecida en la entrada negativa del
amplificador operativo. Se obtiene una tensión baja en la salida
del amplificador operativo 1030 y el LED 118a rojo, previsto en la
base 102, se ilumina para indicar el modo de generación de calor
húmedo. Durante el modo de generación de calor seco, la temperatura
del elemento de calentamiento 176 conmuta de su estado de
resistencia baja a su estado de resistencia alta para evitar
automáticamente que la temperatura máxima del elemento de
calentamiento 176 supere los 400ºF. Como resultado de la conmutación
de la resistencia, la tensión en la unión del elemento de
calentamiento 176 que conmuta la resistencia y el resistor 1042 es
inferior en el modo de funcionamiento de calor seco que en el modo
de generación de calor húmedo. La tensión inferior aplicada a la
entrada positiva del amplificador operativo 1030 es inferior que la
tensión umbral en su entrada negativa. Se obtiene una tensión alta
en la salida del amplificador operativo 1030 y el LED 118b verde,
previsto en la base 102, se ilumina para indicar el modo de
generación de calor seco.
El funcionamiento de la presente invención, en
un aspecto, se comentará ahora. Por resultar conveniente, el ciclo
operativo de una forma de realización preferida de la presente
invención se dividirá y se comentará en dos modos separados, un
modo de generación de calor húmedo en el que el aparato suministra
consecuentemente calor húmedo a la cámara, y un modo de generación
de calor seco en el que el aparato suministra calor seco a la
cámara.
Para poner en marcha el aparato inicialmente, el
usuario simplemente enchufa un cable (no mostrado) del aparato en
una salida eléctrica convencional del hogar, que inmediatamente pone
en marcha el elemento de calentamiento 176 haciendo que genere
calor. Puesto que no hay fluido presente en el depósito de
calentamiento 174, el elemento de calentamiento 176 toma un nivel
de corriente eléctrica relativamente bajo en comparación con su
capacidad total de tomar corriente. La temperatura del elemento de
calentamiento se elevará hasta aproximadamente 400ºF. Como
resultado, el elemento de calentamiento 176 sólo toma suficiente
corriente como para hacer que se ilumine el LED verde 118b.
Para reducir la población microbiana presente en
las superficies de un artículo tal como, por ejemplo, un cepillo de
dientes, para un funcionamiento de calentamiento de modo doble, el
usuario quita la cubierta 106 del cuerpo 104. El usuario introduce
un extremo, preferiblemente el extremo del cepillo del cepillo de
dientes, en uno de los receptáculos de la cesta 166a, 166b de la
cesta para contener artículos 164. Presionando hacia abajo, el
usuario presiona el cepillo de dientes en un acoplamiento por
fricción dentro del receptáculo de la cesta. Cuando la cabeza del
cepillo se ha alojado de esta manera, el cepillo de dientes se
mantiene por sí solo en vertical y se extiende hacia fuera de la
cámara sin entrar en contacto con los lados de la cámara. Entonces,
el usuario vuelve a instalar la cubierta 106 sobre la cámara y el
cepillo de dientes. La cesta para contener artículos 164 es la
única parte del aparato en contacto con el cepillo de dientes
168.
Se comentará ahora el inicio del modo de
generación de calor húmedo de un ciclo operativo de dos modos. El
usuario saca la taza de medición 184 del depósito de alimentación de
fluido 148, llena la taza con el fluido, y vierte el fluido en el
depósito de alimentación de fluido 144. Esto inicia automáticamente
el modo de funcionamiento de calor húmedo. De manera conveniente,
la taza de medición 184 está dimensionada y/o marcada para medir la
cantidad de fluido deseada. El fluido vertido en el depósito de
alimentación de fluido 144 se desagua a continuación a través de un
pequeño orificio en la parte inferior del depósito de alimentación
148 a través del conducto de alimentación de fluido 182 hacia el
depósito de calentamiento 174. Debido al pequeño diámetro interno
del conducto de alimentación de fluido 182 y a su conexión
hermética al aire con el depósito de alimentación de fluido 148 y
el depósito de calentamiento 174, se crea una "acción capilar"
que "toma" el fluido del depósito de alimentación 148 hacia el
depósito de calentamiento para agotar de manera efectiva el depósito
de alimentación de fluido reduciendo así la posibilidad de
contaminación del depósito de alimentación de fluido con fluido
residual.
La introducción del fluido en el depósito de
calentamiento 174 hace que el elemento de calentamiento 176 se
enfríe, tomando de este modo una mayor cantidad de corriente debido
a la naturaleza inherente del elemento de calentamiento termistor
PTC. Cuando la corriente supera un umbral conocido, el circuito de
detección de corriente ilumina el LED 118a rojo. Como resultado de
la mayor corriente tomada por el elemento de calentamiento 176, se
transfiere un mayor nivel de energía térmica al fluido por el
depósito de calentamiento 174. Cuando la temperatura del fluido
alcanza aproximadamente los 212ºF, el fluido hierve y genera vapor
local que se convierte entonces en vapor en forma de calor húmedo.
Se entenderá que la presente invención no se basa en una cantidad
importante de vapor, sino más bien en el calor húmedo en modo de
generación de calor húmedo para reducir la población microbiana
presente en las superficies de un artículo. La posición del depósito
de calentamiento 174 bajo la cámara 140 y en su extremo abierto
inferior sirve para guiar el calor húmedo hacia la cámara. La
introducción del calor húmedo en la cámara 140 da como resultado una
corriente de convección que provoca un flujo de aire ascendente
desde el depósito de calentamiento 174, a través de la cámara 140 y
el espacio encerrado por la cubierta 106, y finalmente a través de
la cubierta por las aberturas de ventilación 188.
El calor húmedo que se enfría lo suficiente
mediante condensación sobre la pared lateral de la cubierta 106
vuelve al estado fluido y fluye hacia abajo por el interior de la
cubierta 106 y la cámara 140, cámara que está formada para dirigir
el flujo del fluido condensado de regreso al depósito de
calentamiento 174. Este "reciclaje" de la humedad garantiza
que el cepillo de dientes 168 en la cámara 140 se somete al calor
húmedo durante un mayor periodo de tiempo. Así, el cepillo de
dientes 168 en la cámara se somete al calor húmedo más caliente
posible mientras que la corriente de convección también toma aire
desde el entorno ambiente a la cámara a través de los tubos de
alimentación de aire ambiente 152 para moderar la temperatura de la
cámara 140 evitando así que se forme vapor presurizado en la cámara
140.
Se requieren aproximadamente 0,034
kW-min/cm^{3} para evaporar 1 cm^{3} de agua.
Por consiguiente, son necesarios aproximadamente 0,2366
kW-min, es decir, aproximadamente 237
W-min de electricidad para evaporar 7 cm^{3} de
agua. El termistor PTC usado como el elemento de calentamiento 174
descrito en la presente memoria está especificado para
aproximadamente 70 W. Sin embargo, las mediciones de la salida del
termistor PTC 174 varían entre 65 y 70 W. No obstante, un
calefactor de 70 W evaporará 7 cm^{3} de agua en aproximadamente
4,83 minutos cuando el 100% del calor desde el calefactor se dirige
al agua.
Se comentará ahora el modo de generación de
calor seco del ciclo operativo de dos modos. Cuando la cantidad de
fluido suministrado al depósito de calentamiento, incluyendo el
fluido condensado, se ha agotado por completo, el modo de
funcionamiento de calor seco se inicia automáticamente, por lo que
el elemento de calentamiento 176 empieza a tomar menos corriente.
Este modo de generación de calor seco se detecta por la fuente de
alimentación y el circuito de detección de corriente 1000 que,
cuando la cantidad de corriente tomada cae por debajo de un valor
umbral dado, vuelve a iluminar el LED 188b verde.
Durante el modo de generación de calor seco, las
corrientes de aire convectivas continúan tomando aire ambiente
hacia la cámara a través de los tubos de alimentación de aire
ambiente 152a, 152b. El aire ambiente, que es menos húmedo que el
aire residual en la cámara, provoca la evaporación y evacuación de
la humedad del aire residual de la cámara 140 hacia el exterior a
través de las aberturas de ventilación 188 en la cubierta 106. De
este modo se consigue que cualquier artículo en la cámara 140, así
como la superficie interior de la cámara y la cubierta 106, se
sequen.
El modo de generación de calor seco
anteriormente mencionado continúa hasta que el usuario introduce de
nuevo fluido en el depósito de alimentación de fluido 144 para
iniciar otro ciclo operativo de dos modos. En consecuencia, el
artículo tratado permanece en un entorno conveniente de
almacenamiento en seco sin que el usuario tenga que manipular el
artículo hasta que se necesite para su siguiente uso.
Después de que todo el fluido en el depósito de
calentamiento 174 y la cámara 140 se haya convertido en calor
húmedo y después de que todo el calor húmedo se haya escapado del
aparato, el elemento de calentamiento 176, el termistor PTC, deja
el estado de sobrecorriente. Así, la resistencia del elemento de
calentamiento 176 del termistor PTC, aumenta y el elemento de
calentamiento de PTC vuelve a su estado de temperatura elevada, es
decir, a aproximadamente 400ºF. Por consiguiente, el aparato estará
siempre activado y tratando artículo(s) mientras esté
conectado a una fuente de alimentación. Además, esta activación
"continua" resulta conveniente para el usuario del aparato,
puesto que el usuario sólo necesita quitar la cubierta, insertar el
artículo, volver a colocar la cubierta y verter el fluido en el
depósito de alimentación para iniciar la operación en modo de calor
húmedo/modo de calor seco.
En ciertos casos, el usuario puede preferir
personalizar el funcionamiento del aparato reduciendo la población
microbiana presente en las superficies de un artículo usando sólo
calor húmedo. Aunque dicho funcionamiento en un único modo puede no
ser tan eficaz como el funcionamiento en modo doble descrito
anteriormente, sirve aún así para la finalidad de reducir la
población microbiana presente en las superficies del artículo. Para
realizar este modo de funcionamiento, el usuario puede simplemente
quitar el artículo del aparato después de haber concluido el modo
de calor húmedo. Puesto que el artículo está en una cámara, que no
se llena con vapor presurizado, el usuario no estará sujeto a
escaldamiento al sacar el artículo del aparato, incluso aunque haya
presente calor húmedo. De manera alternativa, el usuario puede
simplemente desconectar el cable de alimentación del aparato del
enchufe de alimentación para apagar el elemento de calentamiento 176
en cualquier momento durante o tras la conclusión del modo de
generación de calor húmedo.
En otra forma de realización de la invención,
pueden proporcionarse un interruptor activado manualmente S y/o un
interruptor activado por un accionador A, tal como un termistor,
para controlar el flujo de corriente eléctrica hacia el circuito de
detección de corriente y de alimentación de energía 1000. Esto
permite al usuario poner en funcionamiento la presente invención
sólo en el modo de generación de calor húmedo. El accionador puede
ser o un control térmico, tal como un termostato, o un control
temporal, pudiendo neutralizarse cualquiera de los dos manualmente
por el interruptor S, para desconectar el flujo de corriente
eléctrica hacia el circuito de detección de corriente y de
alimentación de energía 1000 incluso antes de que el control térmico
o temporizador desconecte el elemento de calentamiento 174 de la
fuente de alimentación. Algunos ejemplos de tales controles
térmicos incluyen un reinicio montado sobre un termostato de disco
comercializado por Selco, Orange, California; un control térmico de
Portage Electric Products, Inc., North Canton, Ohio; o los productos
térmicos KLIXON® de Texas Instruments, Dallas. Por supuesto, un
experto en la materia conocerá otros controles térmicos de este
tipo.
En otros ejemplos más, el usuario puede preferir
personalizar el funcionamiento del aparato reduciendo la población
bacteriana presente en las superficies de un artículo usando sólo
calor seco. Aunque este funcionamiento con un único modo puede no
ser tan eficaz como el funcionamiento de modo doble anteriormente
mencionado, sirve aún así para la finalidad de reducir la población
microbiana presente en las superficies del artículo. Para realizar
este modo de funcionamiento, el usuario puede simplemente insertar
el artículo en el aparato cuando está en un modo de calor seco.
Puesto que el artículo está en una cámara, que no se llena de vapor
presurizado, el usuario no estará sujeto a escaldamientos al quitar
el artículo.
Se observaron las siguientes mediciones en el
modo de generación de calor seco con un termómetro digital Wavetek
Tm45 con una precisión indicada de más/menos 2 a 3ºF.
El aparato se encendió y se dejó que se
estabilizará la temperatura durante varias horas.
Cada medición se tomó durante un intervalo de
tiempo de varios minutos para sacar la media de las fluctuaciones
del flujo de aire y para permitir estabilizarse a la sonda de
temperatura. La cesta para contener artículos se retiró para
facilitar el proceso de medición.
La sonda de temperatura se insertó en el
orificio central de los cinco orificios de ventilación 188 formados
en la parte superior de la cubierta 106. La sonda se descendió
entonces en incrementos de una pulgada, se dejó estabilizar y se
observaron los intervalos de temperatura en cada nivel. Se tomó
cuidado en mantener la sonda de temperatura en el centro del
espacio (de delante a atrás y de lado a lado) en cada nivel.
A continuación se dan los intervalos de
temperatura registrados partiendo desde la parte superior (0'') y
continuando hacia abajo en incrementos de 1'' hacia la parte
inferior del nivel de la cesta aproximadamente ocho pulgadas por
debajo de la parte superior.
| Nivel (pulgadas) | Temperatura (ºF) |
| 0 (parte superior) | 117-119 |
| 1 | 123-127 |
| 2 | 128-133 |
| 3 | 131-138 |
| 4 | 136-144 |
| 5 | 142-152 |
| 6 | 147-159 |
| 7 | 154-170 |
| 8 | 179-200 (parte inferior de la cesta) |
Como investigación preliminar para evaluar la
eficacia del aparato 100 y se probaron cuatro cepillos de dientes
(suaves) como sigue.
Se recogieron las soluciones de cepillado
matinal de cinco voluntarios y se sumergieron los cepillos de
dientes en las soluciones (con las cerdas hacia abajo) durante
cinco minutos con una suave agitación con una barra de agitación.
Después se trataron los cepillos de dientes como sigue:
- Nº 0
- Control (no tratado)
- Nº 1
- 30 minutos en el aparato descrito (Unidad nº 1) con el cepillo en posición vertical
- Nº 2
- 4 horas en el aparato descrito (Unidad nº 2) con el cepillo en posición vertical
- Nº 3
- 30 minutos en el aparato descrito (Unidad nº 3) con el cepillo en posición (normal) hacia abajo.
Al final del tiempo de tratamiento, los cepillos
de dientes se sacaron de los aparatos y se sometieron a ensayos en
relación a las poblaciones microbianas generales usando ensayos de
cultivo.
El cepillo de control (no tratado) mostró
abundantes colonias microbianas, mientras que ninguno de los tres
tratamientos mostró colonias microbianas. Estos ensayos, además de
establecer que los cepillos son viables de manera adecuada, prueban
que el aparato descrito es eficaz para la reducción de la población
microbiana de los cepillos de dientes.
Se entenderá que, aunque se ha mencionado que
algunos elementos descritos en la presente memoria se forman de
manera integrada en otros elementos, pueden emplearse también otras
técnicas de fabricación, tales como ajuste a presión, soldadura por
calor o ultrasonidos, adhesión y similares.
Se entenderá asimismo que, aunque pueden haberse
mencionado en la presente memoria ciertos materiales tales como
termoplástico, antimicrobiano, pueden emplearse otros materiales,
teniendo en cuenta varios criterios de diseño, tales como las
dimensiones, el peso, la resistencia, el tamaño y similares así como
criterios estéticos.
Aunque la presente invención se ha descrito con
respecto a lo que actualmente se consideran las formas de
realización preferidas, incluyendo los componentes, materiales,
formas, dimensiones y tipos de compuestos, debe entenderse que la
invención reivindicada no se limita a las formas de realización
descritas.
El alcance de las siguientes reivindicaciones
debe considerarse en su interpretación más extensa de modo que
abarca todas las modificaciones y estructuras y funciones
equivalentes.
Claims (45)
1. Aparato para reducir la población
microbiana presente en las superficies de un instrumento de higiene
bucal, comprendiendo dicho aparato:
un sistema de calentamiento para recibir un
fluido en un depósito, presentando dicho sistema de calentamiento
un elemento de calentamiento que es un termistor PTC capaz de
funcionar, por ser su naturaleza inherente, en un primer modo de
generación de calor húmedo convirtiendo el fluido recibido en calor
húmedo, y en un segundo modo de generación de calor seco
automáticamente después de haber generado el calor húmedo;
un sistema de alimentación de fluido para
alimentar el fluido a dicho depósito; y
una cámara, que incluye al menos una abertura de
ventilación, para encerrar el instrumento de higiene bucal en su
interior y recibir el calor húmedo y el calor seco generado por
dicho sistema de calentamiento; en el que
dicha al menos una abertura de ventilación se
dispone para permitir que el calor húmedo se escape hacia el
entorno ambiente durante la generación del calor húmedo en el primer
modo;
en el que dicho sistema de calentamiento se
dispone para activar dicho elemento de calentamiento a un primer
nivel de energía de calentamiento en el primer modo mientras se
genera el calor húmedo cuando el fluido está presente en el
depósito y a un segundo nivel de energía de calentamiento en el
segundo modo mientras se genera el calor seco cuando el fluido en
el depósito se ha agotado.
2. Aparato según la reivindicación 1, que
comprende además una base, un cuerpo fijado de manera separable a
dicha base, y una cubierta montada de manera separable sobre dicho
cuerpo, en el que dicho sistema de calentamiento se dispone en un
espacio formado entre dicha base y dicho cuerpo, y dicha cámara es
un espacio definido por dicho cuerpo y dicha cubierta.
3. Aparato según la reivindicación 2, en el
que dicho depósito se monta en un colector para recibir el fluido
desde dicho sistema de alimentación de fluido, y dicho elemento de
calentamiento se dispone cerca del depósito, calentando así el
fluido recibido en dicho depósito de calentamiento.
4. Aparato según la reivindicación 1, en el
que dicho termistor de coeficiente de temperatura positivo está
adaptado para generar una temperatura en el intervalo de 100 a 200ºC
(212 a 400ºF).
5. Aparato según la reivindicación 1, en el
que, durante el uso, la temperatura dentro de dicha cámara se
encuentra en el intervalo de 47 a 93ºC (117 a 200ºF).
6. Aparato según la reivindicación 3, que
comprende además un reflector de calor dispuesto sobre una
superficie interior de dicha base por debajo de dicho elemento de
calentamiento para reflejar el calor radiante desde dicho elemento
de calentamiento hacia dicho depósito de calentamiento.
7. Aparato según la reivindicación 6, en el
que dicho reflector de calor comprende un material reflectante
adherido a una superficie superior de dicha base.
8. Aparato según la reivindicación 7, en el
que dicho material reflectante es una hoja de aluminio.
9. Aparato según la reivindicación 3, que
comprende además al menos un reflector de calor dispuesto sobre una
superficie interior de dicho cuerpo cerca de dicho elemento de
calentamiento para reflejar el calor radiado desde dicho elemento
de calentamiento hacia dicha reserva de calentamiento.
10. Aparato según la reivindicación 9, en el
que dicho reflector de calor comprende un material reflectante
adherido a una superficie interior de dicho cuerpo.
11. Aparato según la reivindicación 10, en el
que dicho material reflectante es una hoja de aluminio.
12. Aparato según la reivindicación 3, en el
que dicho sistema de alimentación de fluido comprende un depósito
de alimentación de fluido formado en dicho cuerpo y un conducto de
alimentación de fluido para suministrar el fluido desde dicho
sistema de alimentación de fluido hacia dicho sistema de
calentamiento.
13. Aparato según la reivindicación 12, en el
que dicho conducto es un tubo flexible adaptado y configurado para
suministrar el fluido desde dicho depósito de alimentación de fluido
hacia un tubo de entrada formado en dicho colector.
14. Aparato según la reivindicación 12, en el
que dicho conducto es un tubo rígido adaptado y configurado para
suministrar el fluido desde dicho depósito de alimentación de fluido
hacia un tubo de entrada formado en dicho colector.
15. Aparato según la reivindicación 12, en el
que dicho conducto presenta un diámetro interno de aproximadamente
2 mm, de modo que una acción capilar facilita el flujo del líquido a
través de dicho conducto.
16. Aparato según la reivindicación 12, en el
que dicho depósito de alimentación de fluido incluye un orificio de
desagüe y un primer extremo de dicho conducto de alimentación de
fluido en comunicación con dicho orificio de desagüe.
17. Aparato según la reivindicación 16, en el
que se forma una arandela de manera integrada en dicho depósito de
alimentación de fluido alrededor de dicho orificio de desagüe para
recibir dicho primer extremo de dicho conducto de alimentación de
fluido.
18. Aparato según la reivindicación 16, en el
que dicho primer extremo de dicho conducto de alimentación de
fluido se fija a dicha arandela mediante un adhesivo.
19. Aparato según la reivindicación 12, en el
que un segundo extremo de dicho conducto de alimentación de fluido
está en comunicación de fluido con dicho colector.
20. Aparato según la reivindicación 19, en el
que dicho sistema de alimentación de fluido incluye una arandela
alrededor de dicho segundo extremo de dicho conducto de alimentación
de fluido y dicho colector.
21. Aparato según la reivindicación 2, que
comprende además una cesta para contener un cepillo de dientes
montada de manera extraíble en dicha cámara, estando adaptada y
configurada dicha cesta para alojar y retener el cepillo de
dientes.
22. Aparato según la reivindicación 21, en el
que dicha cesta presenta una configuración de malla abierta.
23. Aparato según la reivindicación 21, en el
que dicha cesta está adaptada y configurada para ajustarse a
presión en dicha cámara.
24. Aparato según la reivindicación 21, en el
que dicha cesta comprende al menos un compartimiento adaptado y
configurado para alojar al menos una parte del cepillo de dientes en
su interior y para retener el cepillo de dientes en vertical de
modo que el cepillo de dientes no esté en contacto de otro modo con
dicho aparato.
25. Aparato según la reivindicación 2, que
comprende además un sistema de moderación de la temperatura adaptado
para moderar la temperatura en dicha cámara permitiendo que el aire
ambiente entre en dicha cámara.
26. Aparato según la reivindicación 25, en el
que dicho sistema de moderación de la temperatura comprende al
menos un tubo de alimentación de aire adaptado y configurado para
permitir que el aire ambiente entre en dicha cámara desde el aire
presente en un espacio por debajo de dicha cámara.
27. Aparato según la reivindicación 12, que
comprende además una taza de medición adaptada y configurada para
contener una cantidad predeterminada de fluido, estando dimensionado
dicho depósito de alimentación de fluido para alojar de manera
extraíble dicha taza de medición de manera encajada para almacenar
dicha taza de medi-
ción.
ción.
28. Aparato según la reivindicación 27, en el
que dicha taza de medición incluye un borde periférico formado
cerca de una abertura de dicha taza de medición, apoyándose dicho
borde sobre un perímetro de dicho depósito de alimentación de
fluido cuando dicha taza de medición se aloja en dicho depósito de
alimentación de fluido para su almacenamiento.
29. Aparato según la reivindicación 2, en el
que se prevé al menos una abertura en una superficie superior de
dicha cubierta para permitir que el aire se escape de dicha
cámara.
30. Aparato según la reivindicación 2, en el
que dicha cubierta está hecha de un material opaco.
31. Aparato según la reivindicación 2, en el
que dicha cubierta está hecha de un material transparente.
32. Aparato según la reivindicación 2, en el
que dicha cubierta está hecha de un material traslúcido.
33. Aparato según la reivindicación 2, que
comprende además un primer soporte de la placa de circuitos para
soportar una placa de circuitos en una dirección horizontal, estando
dicho soporte de la placa de circuitos formado de manera integrada
en dicha base.
34. Aparato según la reivindicación 33, en el
que dicho primer soporte de la placa de circuitos incluye un par de
soportes laterales de forma acanalada adaptados y configurados cada
uno para alojar un borde de una placa de circuitos, estando dicha
placa de circuitos enganchada en los bordes opuestos por dicho par
de soportes de forma acanala-
da.
da.
35. Aparato según la reivindicación 33, que
comprende además un segundo soporte de la placa de circuitos para
soportar dicha placa de circuitos en una dirección vertical, estando
dicho segundo soporte de la placa de circuitos formado de manera
integrada en dicho cuerpo.
36. Aparato según la reivindicación 33, en el
que se forma un circuito de fuente de alimentación y detección de
corriente en dicha placa de circuitos.
37. Aparato según la reivindicación 36, que
comprende además un indicador de estado previsto en dicha base y
que responde a dicho circuito de detección de corriente y de fuente
de alimentación, indicando dicho indicador de estado si dicho
sistema de calentamiento está funcionando en un modo de generación
de calor húmedo o en un modo de generación de calor seco.
38. Aparato según la reivindicación 37, en el
que dicho indicador de estado comprende un par de LED.
39. Aparato según la reivindicación 38, en el
que dicho par de LED incluye un primer LED previsto para indicar un
modo de generación de calor húmedo y un segundo LED previsto para
indicar un modo de generación de calor seco.
40. Aparato según la reivindicación 36, en el
que dicho circuito de detección de corriente y de fuente de
alimentación incluye un interruptor para desconectar una
alimentación de energía a dicho sistema de calentamiento.
41. Aparato según la reivindicación 40, en el
que dicho interruptor está dispuesto para activarse manualmente.
42. Aparato según la reivindicación 40, en el
que dicho interruptor está dispuesto para activarse
automáticamente.
43. Aparato según la reivindicación 42, en el
que dicho interruptor es un termostato.
44. Aparato según la reivindicación 43, en el
que dicho interruptor es un temporizador.
45. Aparato según la reivindicación 1, en el
que cada modo de generación de calor húmedo y de generación de
calor seco puede producir un flujo de aire convectivo en dicha
cámara.
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US27090701P | 2001-02-26 | 2001-02-26 | |
| US270907P | 2001-02-26 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| ES2274958T3 true ES2274958T3 (es) | 2007-06-01 |
Family
ID=23033335
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| ES02706396T Expired - Lifetime ES2274958T3 (es) | 2001-02-26 | 2002-02-26 | Aparato para retener y esterilizar por calor articulos. |
Country Status (14)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US7378067B2 (es) |
| EP (1) | EP1379285B1 (es) |
| JP (1) | JP2004526490A (es) |
| KR (1) | KR20030078939A (es) |
| CN (1) | CN100431615C (es) |
| AT (1) | ATE342068T1 (es) |
| AU (1) | AU2002240484B2 (es) |
| BR (1) | BR0207569A (es) |
| CA (1) | CA2438196A1 (es) |
| DE (1) | DE60215323T2 (es) |
| ES (1) | ES2274958T3 (es) |
| MX (1) | MXPA03007671A (es) |
| NZ (1) | NZ528267A (es) |
| WO (1) | WO2002068003A1 (es) |
Families Citing this family (26)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US20040033182A1 (en) * | 2002-08-14 | 2004-02-19 | Duffy Syntheia L. | Oral hygiene device sanitizer |
| EP1654008A4 (en) * | 2003-06-05 | 2008-05-07 | Darren T Paskal | SYSTEM AND METHOD FOR STERILIZATION |
| US20060029518A1 (en) * | 2004-08-09 | 2006-02-09 | Mu-Yi Yu | Toothbrush sterilizer and cleaner |
| KR100687192B1 (ko) * | 2005-08-11 | 2007-02-27 | (주)유니앤젠 | 칫솔살균기 |
| KR100825421B1 (ko) * | 2006-11-28 | 2008-04-28 | 권영상 | 직립형 칫솔 살균기 |
| EP1980273A1 (de) * | 2007-04-03 | 2008-10-15 | DBK David + Baader GmbH | Entkeimungsvorrichtung und Verfahren zum Desinfizieren von Prothesenlinern |
| US20090081089A1 (en) * | 2007-09-26 | 2009-03-26 | Dayman Jeffrey G | Fluid reservoir and receiver assembly |
| BRPI1100260A2 (pt) * | 2011-02-18 | 2015-07-28 | Bio Art Equipamentos Odontológicos Ltda | Aparelho para desinfecção e higienização de escovas |
| US8522973B2 (en) * | 2011-06-16 | 2013-09-03 | Dephillia J. McClenon Joseph | Toothbrush holder having illuminating means |
| US9156067B2 (en) * | 2011-06-16 | 2015-10-13 | Margaret Talarico | Toothbrush steam cleaning container |
| DE102011114899A1 (de) | 2011-10-05 | 2013-04-11 | Michael Markus Heckmann | Haushaltsgerät zum Desinfizieren und Trocknen |
| ITFI20110225A1 (it) * | 2011-10-13 | 2013-04-14 | Clemente Biancalani | Dispositivo igienizzante per spazzolini |
| DE102012101833A1 (de) * | 2012-03-05 | 2013-09-05 | Aesculap Ag | Chirurgische Sterilisierbehälterwanne und chirurgischer Sterilisierbehälter mit einer Sterilisierbehälterwanne |
| TWD160733S (zh) | 2012-11-30 | 2014-05-21 | 美國棕欖公司 | 電動牙刷 |
| US9961985B2 (en) | 2012-11-30 | 2018-05-08 | Colgate-Palmolive Company | Case for powered toothbrush and system |
| CA151364S (en) | 2012-11-30 | 2014-11-27 | Colgate Palmolive Co | Container for a toothbrush |
| EP2745803B1 (de) | 2012-12-20 | 2016-04-27 | W & H Dentalwerk Bürmoos GmbH | Aufbereitungskammer oder Aufbereitungsträger sowie Vorrichtung zur Aufbereitung von zumindest einem medizinischen, insbesondere zahnärztlichen, Instrument |
| CN106998957B (zh) * | 2014-06-23 | 2019-05-28 | 恩伯技术公司 | 加热或冷却的餐具和饮具 |
| AU363828S (en) | 2015-02-27 | 2015-08-26 | Colgate Palmolive Co | Electric toothbrush |
| KR200479331Y1 (ko) * | 2015-10-16 | 2016-01-15 | 이길순 | 칫솔, 화장용 퍼프 및 화장솔 살균기 |
| ITUB20159364A1 (it) * | 2015-12-21 | 2017-06-21 | Euronda Spa | Dispositivo di segnalazione a distanza della progressione del ciclo in una o piu? macchine adibite al processo di sterilizzazione di strumenti medicali |
| EP3382844A1 (en) * | 2017-03-31 | 2018-10-03 | Koninklijke Philips N.V. | Wirelessly supplied tool processing container |
| KR102027273B1 (ko) * | 2017-12-28 | 2019-10-01 | (주)에스엔 | 마이크로 웨이브를 이용한 칫솔 살균기 |
| WO2019152491A1 (en) * | 2018-01-31 | 2019-08-08 | Handi-Craft Company | Warming apparatus including a heating element |
| US11039681B1 (en) * | 2020-04-17 | 2021-06-22 | Mark Altschuler | Brush holding and sterilizing device |
| KR102370852B1 (ko) * | 2020-06-23 | 2022-03-04 | 송일환 | 개선된 구조를 가지는 핸드피스 멸균장치 |
Family Cites Families (25)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US726926A (en) * | 1902-05-19 | 1903-05-05 | Olin H Hoffman | Sterilizing apparatus. |
| US2340206A (en) * | 1942-11-09 | 1944-01-25 | Gordon E Richards | Device for sterilizing surgical gloves |
| US3267678A (en) * | 1964-05-06 | 1966-08-23 | Camp Nat | Vapor-generating device |
| US3950867A (en) * | 1975-07-23 | 1976-04-20 | Mazzolla Dan D | Reflector sheet and pad for ironer roll |
| JPS5875353A (ja) * | 1981-10-29 | 1983-05-07 | Pioneer Electronic Corp | デ−タ変換方式 |
| DE3149754A1 (de) | 1981-12-16 | 1983-07-28 | Hoeck, Horst, Dr.-Ing., 5100 Aachen | Vorrichtung fuer die sterilisation von einer oder mehreren babymilchflaschen und einem oder mehreren saugern |
| FR2544879B1 (fr) * | 1983-04-21 | 1987-06-12 | Prat Jacques | Dispositif pour le nettoyage et la sterilisation thermique de lentilles de contact souples hydrophiles |
| US4517159A (en) * | 1983-07-05 | 1985-05-14 | Karlson Eskil L | Sterilizer |
| DE3332172A1 (de) * | 1983-09-06 | 1985-03-21 | David & Baader-DBK-Spezialfabrik elektrischer Apparate und Heizwiderstände GmbH, 6744 Kandel | Desinfektionsgeraet |
| DE3440146C1 (de) * | 1984-11-02 | 1986-05-15 | DAVID & BAADER - DBK Spezialfabrik elektrischer Apparate und Heizwiderstände GmbH, 6744 Kandal | Geraet zum Sterilisieren von Babymilchflaschen |
| US4835363A (en) * | 1985-11-23 | 1989-05-30 | Robert Krups Stiftung & Co. Kg. | Electric steam iron heated by halogen lamp and having a ceramic sole plate |
| US5019344A (en) | 1988-04-21 | 1991-05-28 | Flexiclave, Inc. | Method for sterilizing articles such as dental handpieces |
| US5109344A (en) * | 1988-04-28 | 1992-04-28 | Mazda Motor Corporation | Vehicle navigation apparatus employing node selection, comparison and elimination techniques |
| US5277875A (en) * | 1989-09-26 | 1994-01-11 | Mdt Corporation | Self-contained sterilizer with duty-cycle heater |
| EP0542686A1 (en) * | 1991-11-13 | 1993-05-19 | Ciba-Geigy Ag | Method and container for sterilizing or disinfecting |
| CA2142323A1 (en) * | 1992-08-18 | 1994-03-03 | Vincent John Nevell | Steriliser |
| GB2279873B (en) * | 1993-07-16 | 1996-11-13 | Stanley Clifford Jennings | Autoclave |
| US6039926A (en) * | 1993-11-12 | 2000-03-21 | Laurence M. Steel | Forced hot air sterilizing method and apparatus |
| US5520892A (en) * | 1994-04-11 | 1996-05-28 | Bowen; John G. | Sterilization unit for dental handpieces and other instruments |
| US5761378A (en) * | 1995-04-13 | 1998-06-02 | Helen Of Troy Limited | Hair curler steamer with PTC heater and thermally isolated cold and hot water reservoirs |
| US5919416A (en) * | 1997-11-25 | 1999-07-06 | Auner; J. David | Sterilization process for thermoplastic appliances |
| DE29804917U1 (de) * | 1998-03-18 | 1998-06-04 | Lin, Chia-Ping, Yung Ching Hsiang, Changhua | Dampfsterilisator für Zahnbürste |
| USD413986S (en) * | 1998-04-13 | 1999-09-14 | Chia-Ping Lin | Container for sterilizing toothbrush by steam |
| CN2368511Y (zh) * | 1998-09-24 | 2000-03-15 | 王天全 | 电热灭菌贮筷盒 |
| US6565819B1 (en) * | 2000-05-19 | 2003-05-20 | Jose D. Herrera | Toothbrush sanitizer |
-
2002
- 2002-02-26 AT AT02706396T patent/ATE342068T1/de not_active IP Right Cessation
- 2002-02-26 BR BR0207569-5A patent/BR0207569A/pt not_active IP Right Cessation
- 2002-02-26 DE DE60215323T patent/DE60215323T2/de not_active Expired - Fee Related
- 2002-02-26 CN CNB028055462A patent/CN100431615C/zh not_active Expired - Fee Related
- 2002-02-26 KR KR10-2003-7011146A patent/KR20030078939A/ko not_active Application Discontinuation
- 2002-02-26 ES ES02706396T patent/ES2274958T3/es not_active Expired - Lifetime
- 2002-02-26 AU AU2002240484A patent/AU2002240484B2/en not_active Ceased
- 2002-02-26 MX MXPA03007671A patent/MXPA03007671A/es active IP Right Grant
- 2002-02-26 NZ NZ528267A patent/NZ528267A/en unknown
- 2002-02-26 EP EP02706396A patent/EP1379285B1/en not_active Expired - Lifetime
- 2002-02-26 WO PCT/US2002/005526 patent/WO2002068003A1/en active IP Right Grant
- 2002-02-26 JP JP2002567366A patent/JP2004526490A/ja active Pending
- 2002-02-26 CA CA002438196A patent/CA2438196A1/en not_active Abandoned
- 2002-02-26 US US10/468,596 patent/US7378067B2/en not_active Expired - Fee Related
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| WO2002068003A1 (en) | 2002-09-06 |
| DE60215323D1 (de) | 2006-11-23 |
| EP1379285A4 (en) | 2004-08-18 |
| NZ528267A (en) | 2004-08-27 |
| AU2002240484B2 (en) | 2006-07-06 |
| ATE342068T1 (de) | 2006-11-15 |
| CA2438196A1 (en) | 2002-09-06 |
| CN100431615C (zh) | 2008-11-12 |
| JP2004526490A (ja) | 2004-09-02 |
| US20040126274A1 (en) | 2004-07-01 |
| BR0207569A (pt) | 2004-04-27 |
| KR20030078939A (ko) | 2003-10-08 |
| MXPA03007671A (es) | 2004-11-12 |
| US7378067B2 (en) | 2008-05-27 |
| DE60215323T2 (de) | 2007-08-30 |
| EP1379285A1 (en) | 2004-01-14 |
| CN1494437A (zh) | 2004-05-05 |
| EP1379285B1 (en) | 2006-10-11 |
Similar Documents
| Publication | Publication Date | Title |
|---|---|---|
| ES2274958T3 (es) | Aparato para retener y esterilizar por calor articulos. | |
| AU2002240484A1 (en) | Apparatus for retaining and heat sanitizing articles | |
| US7179436B2 (en) | Sterilization system and method | |
| US7213603B2 (en) | System and method for toothbrush sanitization and storage | |
| CN211130721U (zh) | 一种多功能暖奶器 | |
| KR200439993Y1 (ko) | 살균소독건조기 | |
| KR200209537Y1 (ko) | 젖병 소독기 | |
| KR100980071B1 (ko) | 휴대용 칫솔살균기 | |
| CN216652912U (zh) | 消毒器以及篮子和底板 | |
| US20070140895A1 (en) | Sterilization system and method | |
| KR100687192B1 (ko) | 칫솔살균기 | |
| KR20050094159A (ko) | 다기능 젖병소독기 | |
| KR200309971Y1 (ko) | 위생치솔함 | |
| KR20180035019A (ko) | 살균 및 건조 기능을 구비한 칫솔걸이 | |
| KR20130134702A (ko) | 틀니 살균 및 탈취 보관장치 | |
| CN212490852U (zh) | 一种奶瓶消毒器 | |
| CN216702987U (zh) | 消毒设备 | |
| CN210144567U (zh) | 一种消毒牙刷杯 | |
| KR200314132Y1 (ko) | 주방용 위생소독기 | |
| MXPA05013163A (es) | Sistema y metodo de esterilizacion | |
| JPH0515573A (ja) | 歯ブラシ消毒器具 | |
| KR200164561Y1 (ko) | 살균가습기 |