KR20030026356A - 모듈러 상업 프린터 - Google Patents

Abstract

모듈러 프린터는, 프린팅 구성품(Printing Component)들을 내장하는 하우징(Housing)을 포함한다. 상기 하우징은 제1 외부표면과 대향하는 제2 외부표면을 구비한다. 복수개의 장착부재(Mounting Element)가 상기 하우징의 제2 표면 위에 배치되며, 복수개의 정치영역(Locating Zone)이 상기 하우징의 제1 표면 위에 배치된다. 상기 장착부재와 적어도 동일한 수의 정치영역이 존재한다. 각 정치영역은 복수개의 정치형성부(Locating Formation)를 구비하고, 하나의 프린터의 하우징의 각 장착부재는 사용 중 그 이웃한 프린터의 하우징의 정치형성부 중 하나와 맞물려 서로 이웃한 프린터를 위치시킨다. 더 자세하게는, 각 정치영역에서 복수개의 정치형성부를 제공함으로써, 이웃한 프린터들은 서로에 대하여 경사진 관계로 배치될 수 있다.

Description

모듈러 상업 프린터{Modular Commercial Printer}

고속인쇄에서, 대형 인쇄기들은 소정의 페이지들을 함께 인쇄하기 위해 데이지-체인(Daisy-Chained) 식으로 연결되어 있으며, 상기 소정의 페이지들은 함께 제본되어 간행물을 형성한다. 그러한 인쇄기들은 아주 부피를 많이 차지하며 매우 고가이다.

본 출원인도 페이지폭 프린트 헤드(Pagewidth Print Head)를 구비한 바닥에 설치하는 프린터를 여러 대 사용한 상업 프린터를 제안하였다. 상기 상업 프린터는 초당 최대 180페이지 서류 5개까지 인쇄하는 아주 높은 생산속도를 위한 것이다.

그러한 높은 생산속도를 얻기 위해서는, 프린터에 맞는 소모품을 대량으로 즉시 입수하여야 한다. 따라서, 또 다시 그러한 상업 프린터는, 비록 그러한 프린터의 비용이 본 출원인의 Memjet(Memjet은 Silverbrook Research Pty사의 상표이다) 기술을 이용하지 않은 동등한 최고의 상업 프린트보다 상당히 저렴하긴 하지만 극히 큰 부피를 차지하여야 한다.

본 출원인은 더 적은 부피를 차지하며 처리속도는 낮으나 본 출원인이 이전에 제안한 Memjet 상업 프린터와 같은 품질을 갖는 상업 프린터에 대한 필요성을 인식해왔다.

본 발명은 모듈러 프린터(Modular Printer)에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 대체로 고속이면서 디지털이고 사진인쇄 품질이 양호한 상업적인 인쇄용 모듈러 상업 프린터에 관한 것이다.

도1은, 본 발명에 따른 프린터에 대한 3차원도를 도시한다.

도2는, 상기 프린터의 평면도를 도시한다.

도3은, 상기 프린터의 측면도를 도시한다.

도4는, 상기 프린터의 정면도를 도시한다.

도5는, 본 발명의 일실시예에 따른 프린터 스택(Printer Stack)에 대한 3차원도를 도시한다.

도6은, 본 발명의 다른 실시예에 따른 프린터 스택에 대한 3차원도를 도시한다.

도7은, 유동 접속(Fluid Connection)을 포함한 프린터에 대한 3차원도를 도시한다.

도8은, 상기 프린터에 대한 부분 3차원 상세도를 도시한다.

도9는, 상기 프린터의 3차원 분해 사시도를 도시한다.

도10은, 상기 프린터의 프린트 엔진에 대한 3차원도를 도시한다.

도11은, 상기 프린트 엔진에 대한 정단면도를 도시한다.

도12는, 상기 프린트 엔진에 대한 부분 확대도를 도시한다.

도13은, 상기 프린트 엔진 중 한개의 프린트 헤드 어셈블리(Print Head Assembly)에 대한 3차원도를 도시한다.

도14는, 상기 프린트 헤드 어셈블리 중 하나에 대한 3차원 분해 사시도를 도시한다.

도15는, 상기 프린터의 부하상태에서 상기 프린터의 프린트 매체 공급기구(Print Media Loading Mechanism)에 대한 측단면도를 도시한다.

도16은, 상기 프린터의 개방된 무부하상태에서 상기 공급기구에 대한 측단면도를 도시한다.

도17은, 무부하상태에서 상기 공급기구에 대한 3차원도를 도시한다.

도18은, 부하상태에서 상기 공급기구에 대한 3차원 분해 사시도를 도시한다.

본 발명에 따르면, 프린팅 구성품(Printing Component)들이 내장되고, 제1 외부표면과 대향하는 제2 외부표면을 구비하는 하우징(Housing);

상기 하우징의 제2 표면 위에 배치되는 복수개의 장착부재(Mounting Element); 및

상기 하우징의 제1 표면 위에 배치된 복수개의 정치영역(Locating Zone)을 포함하고, 상기 장착부재와 적어도 동일한 수의 정치영역이 존재하며, 각 정치영역은 복수개의 정치형성부(Locating Formation)를 구비하고, 하나의 프린터의 하우징의 각 장착부재는 사용 중 그 이웃한 프린터의 하우징의 정치형성부 중 하나와 맞물려 서로 이웃한 프린터를 위치시키는 모듈러 프린터가 제공된다.

상기 하우징은 제1 외부표면을 형성하는 제1 커버와 제2 외부표면을 형성하며 대향된 제2 커버를 포함할 수 있다.

각 장착부재는 이웃한 프린터를 함께 고정하기 위해 그와 관련된 정치형성부를 잠금 가능하도록 맞무는 잠금가능한 장치(Lockable Device)를 포함할 수 있다. 각 장착부재는, 그와 관련된 정치형성부에 대하여 피트를 잠그기 위한 잠금수단(Locking Means)을 구비하는 잠금피트(Locking Foot)를 포함할 수 있다. 더 자세하게는, 각 잠금피트의 잠금수단은, 맞물림 형성부(Engaging Formation),예컨대 핀(Pin)을 운반하는 슬리브(Sleeve)를 포함할 수 있고, 상기 슬리브는 그와 관련된 정치형성부에 대하여 잠금 또는 풀림을 실행하도록 일정한 원호를 통하여 회전 가능하다.

각 정치형성부는 그와 관련된 잠금피트를 수납하기 위한 수납공(Receiving Bore)의 형태일 수 있으며, 각 정치영역의 수납공을 적절히 선택함으로써 이웃한 프린터들이 편위된 방식으로 함께 고정될 수 있도록 각 정치영역의 수납공들은 떨어져 배치된다.

또한, 상기 프린터는 상기 하우징의 입구 끝단에 있는 제1 가이드수단(First Guide Means)과 상기 하우징의 출구 끝단에 있는 제2 가이드수단(Second Guide Means)을 포함할 수 있고, 각 가이드수단의 위치는 상기 하우징에 대하여 상기 프린트 매체의 진입과 배출에 대한 각도를 다양하게 대응하도록 조절 가능하며, 상기 각도는 서로에 대하여 상기 프린터의 경사각(Degree of Offset)에 의존한다.

각 가이드수단은 가이드롤러(Guide Roller)일 수 있다.

본 발명은 상술한 바와 같이 서로 함께 고정된 복수개의 프린터들을 포함하는 프린터 어셈블리까지도 포함한다.

상기 어셈블리에 대한 일 실시예에 있어서, 상기 프린터들은 수평으로 놓이며 서로에 대하여 수직으로 적층될 수 있다. 이웃한 프린터들은 서로에 대하여 경사져 있을 수 있다.

상기 어셈블리에 대한 다른 실시예에 있어서, 상기 프린터들은 수직으로 연장될 수 있고, 서로 수평적으로 떨어져 있고 이웃한 프린터들과 함께 고정될 수 있다.

도면을 참조함에 있어 참조부호 10은 일반적으로 본 발명에 따른 프린터를 명시한다. 프린터(10)는 아래에서 더 자세히 기재되는 바와 같이, 고속이면서 디지털이고 사진인쇄 품질이 양호한 상업용 인쇄를 실행하기 위한 다른 동일한 프린터와 조합하여 사용되는 모듈러 프린터이다. 일련의 프린터(10)들은 대규모 인쇄시스템(Scalable Printing System)을 제공하도록 조합될 수 있다. 그러나, 단일 프린터(10)들은 원한다면, 개별적으로 사용될 수도 있다.

상기 프린터(10)는 하우징(Housing, 12)을 포함한다. 상기 하우징(12)은 상부커버(14), 하부커버(16, 도 9), 제1 측벽(18)과 대향하는 제2 측벽(20, 도9)으로 이루어져 있다. 각 측벽(18, 20)은 단부캡(End Cap)이나 측면몰딩(Cheek Molding, 22)에서 종결된다. 각 측면몰딩(22)은 상기 프린터(10)의 생산비용을 저감하기 위해 동일하다. 각 측면몰딩(22)은 특정삽입구(Application-Specific Insert, 24)를 수납하는 슬롯(Slot)을 갖는다.

상기 하우징(12)은 프레임(Frame, 26)을 둘러싸고 있다. 상기 프린터(10)의 내부 구성품들은 상기 프레임(26) 상에 지지된다.

상기 하우징(12)의 각 끝단에서 대향된 측면몰딩(22)들은 가이드 롤러(Guide Roller, 28)를 지지하며, 측면몰딩 사이는 조절될 수 있다. 따라서, 각 측면몰딩(22)은 그와 관련된 롤러(28)의 축을 수납하는 아치형 슬롯(Arcuate Slot, 30)을 형성한다.

상술한 바와 같이, 상업용 인쇄 적용을 위해 상기 복수의 프린터(10)들을 함께 사용하는 것이 시도되고 있다. 도5와 도6에 예시된 바와 같이, 상기 프린터(10)는 스택(Stack, 40)을 형성하도록 함께 적층된다. 도5에 예시된 실시예에서, 상기 스택(40)은 지지테이블(Support Table, 42) 위에 배치된다. 상기 스택(40)에서 최하위의 프린터(10)는 상기 프린터(10)의 잠김피트(Feet, 44)를 잠금으로써 상기 테이블(42)에 고정된다. 상기 스택(44)에서 연속한 각 프린터(10)의 잠김 피트(44)는 하부의 프린터(10)의 위에 있는 관련된 구멍(46)에 수납된다. 상기 피트(44)가 하부 프린터나 테이블(42)의 구멍(46)들 중 하나에 삽입될 때, 경우에 따라 다르긴 하지만, 상기 피트(44)를 1/4 회전시킴으로써 상기 하부 프린터(10)이나 테이블(42)에 대하여 상부 프린터(10)를 잠글 수 있도록 각각의 잠김 피트(44)는 총검 꽂이(bayonet fitting)와 같이 결합된다.

도5에 예시된 바와 같이, 상기 프린터(10)들은 수평으로 적층될 때, 상기 하나의 프린터(10)의 잠김 피트(44)를 하부 프린터의 적당한 구멍(46)에 잠금으로써, 서로에 대하여 치우치게 할 수 있다. 따라서, 연속적으로 배열된 복수의 구멍(46)들이 각 측면몰딩(22)에 이웃하여 배치된다. 상기 구멍(46)을 적당히 선택함으로써, 필요한 경사각(Requisite Degree of Offset)을 얻을 수 있다.

상기 프린터(10)의 경사 적층(Offset Stacking)에 의해 용지(48)와 같은 프린트 매체는 일정한 각도로 언와이더(Unwinder, 미도시)로부터 상기 각 프린터(10)에 공급되어 적절한 공급각도로 상기 프린터(10)로부터 공급될 수 있다. 만일 용지(48)가 상기 프린터(10)의 입출측으로 수평 공급되려면, 상기 스택(40)의 프린터(10)들은 서로에 대하여 수직으로 배열된다.

도6에 상기 스택(40)에 대한 다른 실시예가 도시되어 있다. 이 실시예에서, 상기 프린터(10)들은 수직으로 배열되며 서로에 대하여 수평 방향으로 공간을 두고 떨어져 있다. 예시된 상기 실시예에서, 용지(48)는 상기 프린터의 상부 끝에서 각 프린터(10)에 공급되어 인쇄후, 상기 각 프린터(10)의 아래를 통하여 빠져 나온다. 상기 프린터가 상기 스택(40)의 한쪽 끝에서 그 잠김 피트(44)를 경유하여 프레임틀(Framework, 49)의 단부 플레이트(End Plate, 51)에 고정된 상태로 상기 스택(40)은 상기 프레임틀(49) 위에 지지된다. 상기 스택(40)에서 이웃하는 프린터(10)들은 하나의 프린터(10)의 잠김 피트(44)를 상기 이웃한 프린터(10)의 적당한 구멍(46)에 삽입함으로써 함께 고정된다. 조작반(Control Console, 54)은 상기 프린터 스택(40)의 작동을 제어하기 위하여 제공된다.

각 프린터(10)는 그 제어기와, 이중 USB 포트장치(Double USB Port Arrangement, 52)에 수납된 USB2 연결선(50)을 통하여 상기 스택(40)에 있는 다른 프린터들과 연결된다. 상기 포트장치(52)는 상기 스택(40)의 프린터(10)를 하나로이어서 서로 연결되도록 하기 위한 입구포트(Inlet Port)와 출구포트(Outlet Port)를 구비한다.

각 프린터는, 양면인쇄를 실행할 수 있도록 서로 대향하는 한 쌍의 프린트 헤드 어셈블리(54)로 이루어진 프린트 엔진(56)을 포함한다. 상기 프린터(10)의 프린트 엔진(56)의 프린트 헤드 어셈블리(54, 도11)는 12색까지 인쇄할 수 있다. 아래에서 더 자세히 설명되는 바와 같이, 각 프린트 헤드 어셈블리(54)는, 원한다면, 상기 각 프린트 헤드 어셈블리(54)에 의해 겹쳐서 6가지 색깔이 인쇄될 수 있는 이중 프린트 헤드(Duplexed Print Head)이다. 잉크는 잉크 커플링박스(Ink Coupling Box, 58)를 경유해서 상기 프린트 엔진(56)으로 공급된다. 상기 연결박스(58)는 그 위에 12개의 잉크 커플링(Ink Coupling, 60)을 지지한다. 잉크호스(64)들이 상기 커플링(60)을 경유해서 상기 커플링박스(58)에 연결되며, 잉크 커넥터(62, 도 9)를 통하여 상기 프린트 엔진(56)의 프린트 헤드 어셈블리(54)와 연결된다. 전원접속포트(Power Connection Port, 66)도 상기 잉크 커플링 위에 지지된다. 상기 포트(66)는 상기 측면몰딩(22) 중 하나의 삽입구(Insert, 24) 중 하나에 있는 개구부(Opening, 68)를 통하여 수납된다. 동일한 삽입구(24)가 공기커플링(Air Coupling, 70)을 지지한다. 공기호스(72, 도7)는 상기 프린트 엔진(56)의 프린트 헤드 어셈블리(54)에 공기를 공급하여 상기 프린트 헤드 어셈블리(54)의 프린트 헤드 노즐(미도시)이 부스러기나 외부 물체가 없도록 유지한다.

롤러 어셈블리(74)는 상기 프린터(10)의 입구 끝단에 장착된다. 상기 롤러 어셈블리(74)는 구동롤러(76)와 종동롤러(78)를 포함한다. 상기 구동롤러(76)는 금속 브라켓(Metal Bracket, 82) 위에 지지된 구동모터(80)에 의해 구동된다. 상기 금속 브라켓(82)은 상기 롤러 어셈블리(74)의 대향 끝단에서 대응하는 다른 브라켓(84)과 대칭된다. 상기 브라켓(82, 84)들은 상기 프레임(26) 위에 지지된다.

또한, 유사한 출구 롤러 어셈블리(Exit Roller Assembly, 86)가 상기 프린터(10)의 출구 끝단에 제공된다. 또 다시 상기 롤러 어셈블리(86)는 구동모터(90)와 종동롤러(92)에 의해 구동되는 구동롤러(88)를 구비한다. 상기 롤러 86과 92들은 상기 금속 브라켓 94와 96 사이에서 지지된다. 상기 브라켓 94와 96은 상기 프레임(26)에 고정된다. 상기 브라켓(94)도 상기 모터(90)를 지지한다.

상기 구동롤러(76)는 헬리컬 기어(132) 세트를 거쳐 종동롤러(78)를 구동한다. 유사한 배열이 상기 롤러 어셈블리(86)의 롤러(88, 92)의 각각에 적용된다.

상기 측면몰딩(22)은, 상기 프린터(10)의 입구 끝에서 상기 공기 커플링(70)을 지지하는 몰딩(22)과 대향하며, 또한 USB 제어 PCB(98)를 지지한다.

상기 프린트 엔진(56)은 상기 롤러 어셈블리(74)의 아래쪽(용지의 공급방향)으로 설치된 대향하는 한 쌍의 금속 브라켓(100, 102)을 포함하는 새시(chassis)에 의해 지지된다. 각 금속 브라켓(100, 102)는 상기 프린트 엔진(56)의 프린트 헤드 어셈블리(54) 중 하나를 지지한다.

상기 프린트 엔진(56)은 도 10 내지 도12에 더 자세하게 도시되어 있다. 상술한 바와 같이, 프린트 엔진(56)은 2개의 프린트 헤드 어셈블리(54)를 포함한다. 상기 프린트 헤드 어셈블리(54)는 양면인쇄를 실행할 수 있도록 대향 배치되어 있다. 다시 말하면, 용지(48)는 상기 프린트 헤드 어셈블리(54) 사이를 통과한다. 브라켓(100, 102)은 상기 프린트 헤드 어셈블리(54)를 지지하며, 상기 프린트 헤드 어셈블리(54)를 두루마리 종이(Web of Paper, 48)로부터 약 0.75mm 떨어지게 위치시킨다. 이 간격은 여러 종이 두께에 따라 일정 공간을 유지하도록 상기 브라켓(100, 102)에 의해 자동적으로 조정된다.

또한, 아래에 더 자세히 설명되는 바와 같이, 상기 프린트 헤드 어셈블리(54)의 프린트 헤드는, 상기 롤러(76, 78)에 근접하여 프린트 헤드갭(Print Head Gap)에 대하여 매우 정밀하게 제어된 용지를 가져오도록 설계된다.

각 프린트 헤드 어셈블리(54)는 제1 프린트 헤드(104)와, 이웃한 제2 프린트 헤드(106)를 포함한다. 각 프린트 헤드(104, 106)는 또한 각각 2개의 모듈 (104.1, 104.2)과 (106.1, 106.2)로 이루어져 있다.

상기 모듈(104.1, 106.1)은 같이 접속되어 제1 인쇄회로기판(PCB, 108)에 의해 제어된다. 유사하게, 상기 모듈(104.2, 106.2)은 같이 접속되어 제2 인쇄회로기판(PCB, 110)에 의해 제어된다. PCB(108, 110)들은 유연성 PCB(114)를 통하여 프린트 헤드(104, 106)의 프린트 헤드칩(112)과 접속된다. 이들 유연성 PCB(114)들은 상기 프린트 헤드(104, 106)의 모듈(104.1, 104.2, 106.1, 106.2)의 몰딩(118) 위에 있는 터미널 패드(Terminal Pad, 116)에 접속된다. 상기 터미널 패드(116)들은 상기 PCB(108, 110)의 대응하는 패드(미도시)와 접속된다.

주목할 것은, 상기 몰딩(118)들은 서로 대칭 화상(Mirror Image)을 가지며, 각각 그 자유단(Free End)에서 잉크 입구(120)를 구비한다. 잉크는 상호 접속된 몰딩(118)의 한쪽 끝단에서만 공급되며, 사용하지 않은 입구(120)는 적당한 플러그에 의해 막혀있다. 또한, PCB(108, 110)들은 서로 대칭 화상이다. 이것으로 인하여 상기 프린터(10)의 생산비용이 줄며, 또한 상기 프린터(10)의 조립을 빠르고 쉽게 할 수 있다. PCB(108, 110)는 시리얼 케이블(Serial Cable, 122)을 통하여 서로 접속된다. 상기 PCB(108, 110) 중 하나는 커넥터(124)를 통해 상기 USB 회로기판(98)에 접속된다.

각 PCB(108, 110)는 2개의 프린트 엔진 제어기(PEC, 126)와, 관련된 기억장치(128)를 포함한다. 상기 기억장치(128)는 다이내믹 랜덤 액세스 메모리(DRAM) 장치이다.

각 프린트 헤드 어셈블리(54)의 몰딩(118)은 단부 플레이트(130, 도13)를 통하여 프레임(100, 102) 위에 지지된다.

상기 프린트 엔진(118)은 도 11에 더 자세히 도시되어 있다. 상기 프린트 엔진(56)은 2개의 프린트 헤드 어셈블리(54)를 포함한다. 전술한 바와 같이, 각 프린트 헤드 어셈블리(54)는 2개의 프린트 헤드(104, 106)를 포함한다. 각 프린트 헤드(104, 106)는 그와 관련된 프린트 헤드칩(112)을 구비한다. 상기 프린트 헤드(104, 106)의 프린트 헤드칩(112)들은 상기 몰딩(118)의 세로방향 끝단부를 따라 지지된다. 상기 프린트 헤드칩(112)을 운반하는 각 몰딩(118)의 끝단부는 아치형이다. 각 몰딩(118)의 아치부는 롤러(76, 78)의 곡률 반경에 유사한 곡률 반경을 갖는다. 프린트 헤드(104, 106)의 이러한 설계는 프린트 헤드칩(112)들을 상기 롤러(76, 78)들에 근접하도록 허용하여 용지를 프린트 헤드갭에 가깝게 제어할 수 있다. 그렇게 함으로써, 팽팽한 용지의 일부에 프린트 헤드칩(112)이 인쇄되어, 용지(48) 위에 잉크 방울의 더욱 정확한 침적을 가져온다.

도12에 더욱 명확하게 예시된 바와 같이, 공기채널(138)은 공기호스(72)로부터 상기 프린트 헤드칩(112)에 공기를 공급하기 위한 각 프린트 헤드칩(112)에 근접하여 배치된다.

프린트 헤드 어셈블리(54)의 이러한 배치 상태로, 6가지 색이나 12색이 인쇄될 수 있다. 6가지 색이 인쇄될 때, 상기 몰딩(118)의 관련된 갤러리(Gallery, 136)에서 (편의상 "색깔"로 인용되는) 연관된 색의 잉크나 관련된 물체를 구비함으로써, 각 어셈블리(54)의 프린트 헤드(104, 106)에서 이들 색깔은 겹치게 된다. 대신, 각 프린트 헤드 어셈블리(54)는 프린트 헤드(104, 106)의 갤러리(136)에 충전된 관련 "색깔"을 갖춘 12 "색깔"을 인쇄할 수 있다. 6가지 "색깔"이 인쇄될 때, 보통 이들은 남색(Cyan), 빨강(Magenta), 노랑과 검정색이다. 나머지 갤러리(136)들은 잉크 정착액과 바니쉬를 갖는다. 12 "색깔"이 인쇄될 때, "색깔"은 남색, 빨강, 파랑, 검정, 적색, 녹색, 파랑, 3가지 또는 2가지 스폿칼라(Spot Color)와 적외선 잉크, 정착액과 바니쉬들이다.

6가지 "색깔"이 인쇄될 경우, 상기 프린터는 1.6m/s의 용지속도에서 분당 1,360페이지까지의 인쇄속도로 인쇄할 수 있도록 설계된다. 12 "색깔"이 인쇄될 경우, 상기 프린터(10)는 0.8m/s의 용지속도에서 분당 680페이지까지의 인쇄속도로 작동하도록 설계된다.

상기 프린트 헤드칩(112)의 노즐을 초당 50,000 방울의 속도로 작동함으로써고속을 얻을 수 있다.

각 프린트 헤드 모듈(104.1, 104.2, 106.1, 106.2)은 프린트 헤드칩(112)당 6열의 노즐을 구비하며, 각 프린트 헤드칩(112)은 프린터당 737,280개의 노즐을 제공하기 위하여 92,160개의 노즐을 포함한다. 이러한 노즐수로 인하여, 18.625인치의 두루마리폭(Web Width) 위에 충분한 1600dpi 해상도를 얻을 수 있다는 점을 이해할 것이다. 이러한 차원의 두루마리폭을 제공함으로써 많은 서류 페이지가 나란히 인쇄될 수 있다.

또한, 인쇄될 물체는 국부적으로 버퍼링(Buffering)되며, 그 결과로서 복잡한 서류들은 상기 국부적인 버퍼링된 데이타로부터 전부 인쇄될 수 있다.

또한, 각 기판(108, 110) 위에 설치된 메모리(128)의 양은 적용 여부에 따라 변할 것이다. 상기 프린터(10)가 교환하지 않는 페이지(Unchanging Page), 예컨대 오프셋기 대체(Offset Press Replacement)용으로 사용되려면, 메모리 모듈당 16메가바이트이면 충분하다. 또한, 각 페이지에 변화량(Amount of Variability)을 문자나 좁은 범위의 가변 이미지(Variable image)로 제한한다면, 16메가바이트도 적당하다. 그러나, 연속적인 페이지가 완전히 다른 경우에 적용할 때에는, 상기 프린트 엔진(56)용으로 전체 4기가바이트를 주려면 각 기판(108, 110) 위에 1기가바이트까지 설치할 필요가 있을 수 있다. 이것으로 완전히 다른 약 2,000페이지 정도가 프린트 엔진(56)에서 디지털로 저장될 수 있다. 그 데이타의 국부적인 버퍼링으로 상기 프린터(10)에 의한 고속인쇄를 조장한다.

프린트 엔진(56)과 출구 롤러 어셈블리(86) 사이의 거리는 약 1미터인데, 이거리는 초당 약 0.8미터의 용지(48) 두루마리 속도에서 1초 예열준비(a One Second Warm-Set) 잉크 건조시간을 허용하기 위한 것이다. 용지(48) 위에 인쇄된 화상을 빨리 건조하기 위하여 상기 잉크 갤러리(136) 중 하나에 정착액이 사용된다. 또한, 공기호스(142)를 통하여 공기입구(140, 도1)에 연결된 공급원(미도시)으로부터 상기 프린터(10) 내부에 따뜻한 공기를 불어넣는다. 상기 공기입구는 상기 프린트 엔진(56)으로부터 배출되는 용지(48) 위에 따뜻한 공기를 불어넣는 금속공기덕트(144, 도9)와 연결된다. 따뜻한 공기는 프린터(10)의 하우징(12) 측벽(20)에 있는 벤트(Vent, 146)에 의해 상기 프린터의 내부로 배출된다.

상기 프린터(10)는 프린터(10)의 내부로 용지(48)를 공급하기 위한 프린트 매체 공급기구(150)를 포함한다. 상기 공급기구(150)는, (도 15 내지 도18에 더욱 명확히 도시된) 대향하는 한 쌍의 무한벨트(Endless Belt, 152)를 포함한다. 비록 그러한 도시는 없으나, 이들 벨트(152)들은 작은 구멍들을 갖고 있어 사용 중 인쇄후에, 상기 덕트(144)를 통해 들어오는 따뜻한 공기를 상기 벨트(152)를 통해 용지(48)의 양쪽 표면에 걸쳐 불어넣을 수 있다.

각 벨트(152)는 공간을 두고 있는 한 쌍의 롤러(154) 주위를 지나간다. 상기 롤러(154)들은 슬라이드(Slide, 156)에서 수직으로 슬라이드할 수 있도록 유지된다. 상기 슬라이드(156)는 상기 프린터(10)의 프레임(26) 위에 설치된다.

각 롤러(154)는 아암(Arm, 158)의 한쪽 끝에 설치된다. 각 아암(158)의 대향하는 끝단은 통상의 선회축점(Pivot Point, 160)에서 선회블럭(Traverser Block, 162)에 연결되어 상기 아암(158)들이 이들과 연관된 선회블럭(162)에 가위 형태로연결된다. 상기 선회블럭(162)은 차례로, 리드(Lead)나 웜스크류(Worm Screw, 164) 위에 설치된다. 상기 웜스크류(164)는 브라켓(168) 위에 지지된 모터(166)에 의해 회전하며 구동된다.

상기 롤러(154)들은 모터(170, 도18)에 의해 구동된다.

용지(48)가 프린터(10)에 공급되도록 할 때, 기구(150)는 용지공급버튼(172, 도 1과 도 8)에 의해 작동된다. 이 때문에 상기 모터(166)는 물론 상기 롤러 모터 170)도 작동되게 된다. 상기 모터(166)의 회전으로 상기 선회블럭(162)은 상기 벨트(152)들이 서로 접근하도록 화살표 방향(174)으로 움직인다. 용지(48)의 선단이 벨트(152) 사이에 공급되고, 상기 벨트(152)에 의해 잡혀 상기 출구 롤러 어셈블리(86)를 통하여 배출되도록 상기 프린터(10)를 통해 공급된다. 일단 용지(48)가 공급되면, 화살표 방향과 반대방향으로 상기 선회블럭들이 이동하여 도 16에 도시된 위치까지 상기 벨트(152)가 이동되도록 상기 모터(166)의 방향은 역전된다. 따라서, 인쇄하는 동안, 상기 벨트(152)들은 상기 용지(48)의 표면으로부터 거리를 두고 있고 닿지 않는다.

따라서, 본 발명에 따르면, 상업적인 인쇄 속도로 인쇄할 수 있는 모듈러 프린터가 서류 인쇄를 위해 제공된다. 잡지와 같은 다양한 용지 중량을 가진 간행물 서류를 위해 몇개의 모듈들이 삽입기계(Inserting Machine)와 조합시켜 배열될 수도 있다. 또한, 여분의 프린트 모듈은 휴지시간없이 정지된 두루마리 위에서 용지잇기를 가능하게 해주는데, 이는 상기 스택(40) 상의 다른 프린터 모듈들이 상기 프린터(10)가 작동하지 않을 때 정상적으로 인쇄되어야 할 페이지의 인쇄를 떠맡기때문이다.

각 프린터(10)는, 상기 조작반(54)과 같은 워크스테이션(Work Station)으로부터 상기 USB2 접속 네트워크(또는 선택 Ethernet)에 대한 서류 인쇄조건들을 제공할 수 있다.

또한, 각 프린터(10)의 메모리 용량 때문에, 수만 화상과 문자 블럭들이 페이지 단위로 어느 한 페이지에서 완전 임의 선택이 가능한 메모리에 저장될 수 있다. 이로 인하여, 각 독자의 주문에 매우 만족하는 카탈로그와 잡지와 같은 인쇄물을 제공할 수 있다.

해당 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면, 광범위하게 설명된 본 발명의 사상이나 범위를 벗어남이 없이 상기 특정한 실시예에 나타난 바와 같은 수많은 변형 및/또는 수정이 가능하다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 실시예들은 모든 점에서 예시적인 것이며 본 발명을 한정하는 것이 아니라고 간주되어야 한다.

Claims (11)

1. 프린팅 구성품(Printing Component)들이 내장되고, 제1 외부표면과 대향하는 제2 외부표면을 구비하는 하우징(Housing);

   상기 하우징의 제2 표면 위에 배치되는 복수개의 장착부재(Mounting Element); 및

   상기 하우징의 제1 표면 위에 배치된 복수개의 정치영역(Locating Zone)을 포함하고, 상기 장착부재와 적어도 동일한 수의 정치영역이 존재하며, 각 정치영역은 복수개의 정치형성부(Locating Formation)를 구비하고, 하나의 프린터의 하우징의 각 장착부재는 사용 중 그 이웃한 프린터의 하우징의 정치형성부 중 하나와 맞물려 서로 이웃한 프린터를 위치시키는 모듈러 프린터(Modular Printer).
2. 제1항에 있어서,

   각 장착부재는, 이웃한 프린터를 함께 고정하기 위해 그와 관련된 정치형성부를 잠금 가능하도록 맞무는 잠금가능한 장치(Lockable Device)인 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
3. 제2항에 있어서,

   각 장착부재는, 그와 관련된 정치형성부에 대하여 피트를 잠그기 위한 잠금수단(Locking Means)을 구비하는 잠금피트(Locking Foot)인 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
4. 제3항에 있어서,

   각 잠금피트의 잠금수단은, 맞물림 형성부(Engaging Formation)를 운반하는 슬리브(Sleeve)를 포함하고, 상기 슬리브는 그와 관련된 정치형성부에 대하여 잠금 또는 풀림을 실행하도록 일정한 원호를 통하여 회전 가능한 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
5. 제3항에 있어서,

   각 정치형성부는 그와 관련된 잠금피트를 수납하기 위한 수납공(Receiving Bore)의 형태이며, 각 정치영역의 수납공을 적절히 선택함으로써 이웃한 프린터들과 편위된 방식으로 함께 고정될 수 있도록 각 정치영역의 수납공들은 떨어져 배치되는 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
6. 제5항에 있어서,

   상기 하우징의 입구 끝단에 있는 제1 가이드수단과 상기 하우징의 출구 끝단에 있는 제2 가이드수단을 포함하고, 각 가이드수단의 위치는 상기 하우징에 대하여 상기 프린트 매체의 진입과 배출에 대한 각도를 다양하게 대응하도록 조절 가능하며, 상기 각도는 서로에 대하여 상기 프린터의 경사각(Degree of Offset)에 의존하는 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
7. 제6항에 있어서,

   각 가이드수단은 가이드롤러(Guide Roller)인 것을 특징으로 하는 모듈러 프린터.
8. 제2항에 따른 복수개의 프린터들을 포함하고, 상기 프린터들은 함께 고정되는 것을 특징으로 하는 프린터 어셈블리(Printer Assembly).
9. 제8항에 있어서,

   상기 프린터들은 수평으로 놓이며 서로에 대하여 수직으로 적층되는 것을 특징으로 하는 프린터 어셈블리.
10. 제9항에 있어서,

    이웃한 프린터들은 서로에 대하여 경사져 있는 것을 특징으로 하는 프린터 어셈블리.
11. 제8항에 있어서,

    상기 프린터들은 수직으로 연장되며, 서로 수평적으로 떨어져 있고 이웃한 프린터들이 함께 고정되는 것을 특징으로 하는 프린터 어셈블리.