KR20020093789A - 가입자 단말기로의 주문형 비디오 전송을 위한 신호경로의 식별 방법 및 장치 - Google Patents

가입자 단말기로의 주문형 비디오 전송을 위한 신호경로의 식별 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

본 발명은 VOD 시스템에서 가입자에게 VOD 데이터를 전송하도록 적당한 비디오 신호 경로를 식별하는 방법과 장치에 관한 것이다. 신호 경로(146)는 HFC에서의 다른 신호 경로가 다른 지역의 가입자들에게 서비스 될 수 있도록 HFC 네트워크의 일부분일 수 있다. 각 경로는 모든 지역에 서비스될 필요가 없으므로, 각 지역에 제공되는 대역폭은 그 지역의 필요를 보상할 수 있도록, VOD 서버(106)에 의해 제공되는 전체 대역폭은 모든 지역에 제공될 필요가 없다. 가입자 플랜트 A가 VOD 프로그래밍을 요구한다면, 가입자 단말기에 의하여 수신된 VOD 서버로부터의 식별은 가입자의 요구에 따라 서버로 돌아간다. 식별로부터, VOD 서버는 요구하는 가입자가 위치한 영역을 알 수 있고 VOD 서버는 요구된 프로그래밍을 가입자가 위치한 영역으로 전송할 수 있다.

Description

가입자 단말기로의 주문형 비디오 전송을 위한 신호 경로의 식별 방법 및 장치{Method And Apparatus For Identifying A Signal Route For Delivery Of Video-On-Demand To A Subscriber Terminal}
전형적으로, CNN이나 VOD 서버로부터의 비디오 프로그래밍과 같은 케이블 TV 네트워크는, 오디오/비디오 프로그래밍 신호를 케이블 허브(cable hub)나 헤드엔드 퍼실러티(headend facility)로부터 하이브리드 광섬유 동축 케이블(HFC; hybrid fiber optic and coaxial cable; 이하, "HFC"라 한다.) 텔레비젼 네트워크를 통해 하나 이상의 케이블 가입자에게 전송한다. NTSC(National Television Standards Committee)에 따르면, 비디오 신호는 FDM(frequency division multiplexing)을 사용하여 분리되어 있는 6MHz 채널 슬롯(channel slot)에 의하여 전송된다. 각각의 분리된 기저대역 비디오 신호는 다중 신호가 FDM에 따라 HFC 네트워크를 동시에공유할 수 있도록 독특한 RF(radio-frequency)가 할당되고 할당된 RF 주파수로 업컨버트(up-convert)된다.
허브(hub)나 헤드엔드(headend)로부터의 프로그래밍 신호는 전형적으로 아날로그 신호나 디지털 전송 스트림(digital transport streams)으로 전송된다. 예를 들면, 각 아날로그 오디오/비디오 프로그래밍 신호는 6MHz 채널을 점유할 수 있다. 디지털 전송 스트림을 전달시킬 수 있는 디지털 프로토콜의 예는 ISO/IEC JTC 1/SC 29 표준에 보다 상세하게 기술된 MPEG(Moving Pictures Experts Group) 이나 MPEG-2 이다. MPEG-2는 동화상과 이에 수반되는 사운드 트랙(sound track)이 디지털로 전달되도록 하는 표준화된 프로토콜이다. 이러한 표준은 각각 패킷 헤더(packet header)와 데이터 필드(data field)를 포함하는 데이터 패킷(data packets)을 정의한다. 디지털 네트워크나 비디오 서버 프로그램에 대하여, 다중 디지털 신호나 프로그램은 6MHz 채널을 공유할 수 있다. 디지털 신호는 전형적으로 QAM(quadrature amplitude modulation)을 사용하여 전송된다. QAM-64와 QAM-256 은 전형적인 QAM 변조 방식이다. 전형적으로 아날로그와 QAM 신호의 결합은 FDM을 사용하여 HFC 네트워크를 통하여 케이블 가입자에게 전송될 수 있다. QAM-256 변조기는 대략 38Mbps의 처리량을 갖는데, 이것은 오디오/비디오 프로그램 10개를 동시에 각각 3.8 Mbps VOD로 처리하는 것과 대응한다.
다중 HFC 네트워크나 각 허브로부터의 경로는 케이블 프로그래밍을 다양한 인접 지역과 같은 다양한 지역으로 전송한다. non-VOD 케이블 네트워크에 관하여, 업컨버터(up-converter)는 대응하는 6MHz 슬롯이나 RF 채널 주파수에서 모든HFC 네트워크에 대하여 프로그래밍 신호를 방송하는데 전형적으로 사용된다. 부가적인 업컨버터는 다른 RF 채널에서 모든 HFC 네트워크에 부가적인 신호를 방송할 수도 있다. 따라서, 각 인접 지역은 대응하는 RF 채널 주파수에 대하여 모든 동일한 프로그램을 수신한다.
그러나 VOD에 대하여, VOD 프로그래밍을 각 지역이나 인접 지역으로 방송하는 그러한 방식은 비효율적일 수 있다. 예를 들어, 하나의 허브가 세개의 HFC 네트워크의 중심이고, 각 HFC 네트워크는 데이터를 다양한 인접 지역으로 제공한다고 가정한다. 추가로, 예를 들어, VOD의 요구를 만족시키도록 각 인접 지역은 최대 20개의 동시 프로그램을 요구한다고 가정한다. 하나의 QAM 채널이 매 10개의 프로그램마다 요구된다고 가정하면, 20개의 프로그램은 2 QAM 채널이나 12 MHz 에 대응된다. 세개의 모든 인접 지역에 대하여, 허브의 비디오 서버는 60개의 비디오 프로그램을 동시에 지원하여야 하므로 6 QAM 채널이 요구된다. 만일 모든 6 QAM 채널이 모든 세개의 HFC 네트워크에서 업컨버트되고 방송된다면, 36 MHz 의 대역폭이 각 HFC 에서 요구될 것이다. 그러나, 각 인접 지역이 단지 12 MHz 의 대역폭만 요구한다고 기대될 수 있으므로, 이러한 기법은 불필요한 대역폭을 각 인접 지역에 제공하게 되는 단점을 갖는다.
따라서, 필요한 것은 상기한 바와 같은 전형적인 시스템의 단점을 갖지 않는 VOD 데이터의 전송에 대한 기술과 시스템이다. 본 발명은 이러한 점에 목적을 두고 있다.
본 발명은 주문형 비디오(VOD; Vedio-On-Demand; 이하, "VOD"라 한다.)의 전송에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 비디오 서버로부터 가입자의 단말기로 향하는 오디오/비디오 신호 경로의 식별(identificaton)에 관한 것이다.
도 1a는 본 발명에 따른 VOD 시스템을 예시하고;
도 1b는 본 발명에 따른 비디오 경로 할당을 예시하며;
도 2는 본 발명에 따른 VOD 신호 경로를 식별하는 방법을 예시한다.
본 발명은 VOD시스템에서 가입자에게 VOD의 전송을 위해 적당한 비디오 신호 경로를 식별하는 방법 및 장치에 관한 것이다. VOD시스템에서 VOD서버로부터의 각 신호 경로는 단지 지정된 영역이나 인접 지역내에 있는 가입자들에게만 서비스한다. 이러한 신호 경로는 HFC 네트워크의 일부분일 수 있다. 그러면 HFC 네트워크내의 다른 사용되지 않는 신호 경로는 다른 지역의 가입자들에게 서비스될 수 있다. 각 경로가 모든 영역에 서비스할 필요가 없으므로, 대역폭이 낭비되지 않기 위하여 VOD 서버에 의해 제공받는 전체 대역폭은 모든 영역에 제공될 필요가 없다. 더욱이, 각 지역에 제공되는 대역폭은 그 지역의 필요와 상응될 수 있다.
본 발명에 따르면, 독특한 식별은 각 영역에 할당될 수 있다. 비디오 서버는 주기적으로 적당한 식별을 각 영역의 가입자 단말기에 전송할 수 있다. 가입자 단말기는 독특한 식별을 수신하도록 미리 형성될 수 있다. 가입자가 VOD 프로그래밍을 요구할 때, 가입자 단말기에 의해 수신된 VOD 서버로부터의 식별은 그 요구와 함께 서버로 되돌아간다. 식별로부터, VOD 서버는 요구하는 가입자가 위치해 있는 영역을 결정할 수 있다. VOD 서버는 가입자에 의한 수신을 위하여 가입자가 위치해 있는 영역으로 요구된 프로그래밍을 전송할 수 있다. 이것은 VOD 서버가 요구된 프로그래밍을 다른 모든 영역으로 불필요하게 보내야만 하는 것을 방지한다.
본 발명의 한 측면에 따르면, VOD 서버는 VOD 시스템내에서 가입자에게 VOD를 전송하기 위하여 적당한 비디오 신호 경로를 식별한다. 가입자들은 다수의그룹(group)으로 배열될 수 있고, 각 그룹은 서버로부터 그룹의 가입자들로 향하는 하나 이상의 대응하는 신호 경로를 갖는다. 각 그룹은 서버로부터 대응하는 식별을 수신한다. 서버로부터의 프로그래밍에 대한 가입자의 요구는 가입자가 속하는 그룹과 연관된 식별을 포함한다. 요구에 응답하여, 서버는 요구된 프로그래밍을 그룹과 대응하는 신호 경로를 통하여 가입자에게 제공한다.
따라서, 본 발명에 따르면, 하나 이상의 가입자 그룹에 VOD를 분배하는 VOD 헤드엔드가 제공되는데, 각 가입자 그룹은 헤드엔드와 연결된 하나 이상의 변조기에 의하여 서비스되고, 각 변조기는 다양한 주파수에서 VOD 데이터를 변조한다. 헤드엔드는 비디오 서버, 비디오 서버와 연결된 어플리케이션 서버, 각 가입자 그룹에 대한 독특한 식별 패킷(identification packet)을 주기적으로 발생시키는 수단, 가입자가 속해 있는 가입자 그룹에 대한 독특한 식별 패킷, 특정 VOD 데이터에 대한 요구 및 독특한 가입자 식별자를 포함하는 요구인, 가입자로부터의 VOD 데이터 요구를 수신하는 수단 및 독특한 식별 패킷에 기초하여 가입자가 속해 있는 가입자 그룹을 서비스하는 하나 이상의 변조기들로부터 변조기를 선택하는 수단을 포함한다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 비디오 서버와 어플리케이션 서버를 갖고 하나 이상의 변조기와 연결되는 헤드엔드, 하나 이상의 변조기에 의하여 각각 서비스되는 하나 이상의 가입자 그룹, 특정 가입자 그룹에 대한 변조된 신호가 동일한 물리적 매체를 공유하도록 다양한 주파수에서 VOD 데이터를 변조하는 특정 가입자 그룹을 서비스하는 하나 이상의 변조기를 포함하는, VOD를 분배하는 VOD 시스템이 제공된다. 헤드엔드는 추가로 특정 가입자 그룹으로 향하는 VOD 데이터가 그러한 특정 가입자 그룹에 서비스하는 하나 이상의 변조기를 사용하여 변조되도록, 각 가입자 그룹에 대하여 독특한 플랜트 식별자(plant identifier)를 할당하는 수단을 포함한다.
본 발명의 다른 측면에 따르면, 각 가입자 그룹은 헤드엔드에 연결된 하나이상의 변조기에 의하여 서비스되고, 각 가입자 그룹은 독특한 플랜트 식별(plant identification)이 할당되는, 하나 이상의 가입자 그룹에 VOD를 분배하는 VOD전송 방법이 제공된다. 이 방법은 특정 가입자에 의하여 독특한 플랜트 식별을 수신하는 단계와, 헤드엔드로 향하는 특정 가입자에 의한 VOD 데이터 요구로서, 독특한 플랜트 식별, 데이터 요구, 독특한 가입자 식별을 포함하는 VOD 데이터 요구를 발생하는 단계와, 헤드엔드에서, 독특한 플랜트 식별에 기초하여, 특정 가입자가 속하는 가입자 그룹에 할당된 하나 이상의 변조기로부터 변조기를 선택하는 단계를 포함한다.
본 발명은 특히 QAM에 근거한 VOD 시스템에 적용가능한 것으로, 이하에서 본 발명에 대하여 기술되겠다. 본 발명에 따른 시스템과 방법은 많은 유용성을 갖는다.
도 1a와 도 1b는 본 발명에 따른 VOD 시스템의 양호한 실시예를 도시하는 블럭 다이어그램이다. 허브나 헤드엔드(100)는 상호 연결된 비디오 서버(102)와 어플리케이션 서버(104)를 포함할 수 있다. 양호한 실시예에 따르면, 비디오 서버(102)는 예를 들면, 엔큐베 코포레이션 미디어큐브(nCube Corporation MediaCube) 일 수도 있고, 연산 시스템(예를 들면, 엔큐베 코포레이션이 제조한), 실시간 스트리밍 프로토콜(RTSP; real-time streaming protocol) 어플리케이션 프로그램(예를 들면, 엔큐베 코포레이션이 제조한), 비디오 서버 어플리케이션 프로그램(예를 들면, 오라클 코포레이션이 제조한)과 같은 비디오 서버의 하나 이상의 프로세서(도시 안됨)에 의하여 수행되는 하나 이상의 소프트웨어나 소프트웨어 모듈을 포함할 수 있다. 비디오 서버(102)는 공지된 것이므로 본 발명의 범위내에서 그것의 요소들은 변경되거나 다른 것으로 치환될 수 있다. 비디오 서버(102)는 추가로 디지털 오디오/비디오 데이터를 전송에 적합한 형태로 포맷(format)하는 데이터 포맷터(data formatter)(106)를 포함할 수 있다. 양호한 실시예에서, 데이터 포맷터(106)는 예를 들면, 공지된 MPEG 멀티플렉서를 포함할 수 있다. 양호한 실시예에서 어플리케이션 서버(104)는 솔라리스 운영 시스템(선 마이크로시스템)을 구동하는 선 마이크로시스템의 Ultra-5 서버, 데이터베이스 어플리케이션 프로그램(예를 들면, 오라클 코포레이션의 오라클-8)과 다른 어플리케이션 프로그램(예를 들면, 자바 랭귀지 사용)을 포함한다. 어플리케이션 서버(104)는 통상의 것일 수 있으므로, 그의 요소들은 변경되거나 다른것들로 대체될 수 있다.
동영상 프로그래밍등과 같은 오디오/비디오 데이터는, 비디오 서버에 부착된 저장 장치에 사전저장된 비디오 프로그램이나 영화로부터 비디오 서버(102)에 의해 발생되거나, 비디오 서버로부터 멀리 떨어져 저장되어 비디오 서버에 통신될 수 있다. 오디오/비디오 데이터는 전송을 위해 데이터 포맷터(106)에 의하여 포맷될 수 있다. 예를 들면, 오디오/비디오 데이터는 MPEG-2 MPTS(multiple program transport stream) DVB/ASI(digital video broadcast, asynchronous serial interface)에 대한 디지털 비디오 신호 표준에 따라 포맷될 수 있다. 양호한 실시예에서, 포맷된 DVB/ASI 비디오 데이터는 예를 들면 62개의 동시 방송 프로그램 ("programs") 까지 포함할 수 있다. 선택된 프로그램은 수개의 공지된 QAM(quadrature amplitude modulation) 변조기(108-118)(도시된 QAM1-QAM6) 각각으로 제공될 수 있다. 예를 들면, 프로그램(1-2)는 저장되고; 프로그램(3-12)는 변조기(108)에 제공되고; 프로그램(13-22)는 변조기(110)에 제공되고; 프로그램(23-32)는 변조기(112)에 제공되고; 프로그램(33-42)는 변조기(114)에 제공되고; 프로그램(43-52)는 변조기(116)에 제공되고; 프로그램(53-62)는 변조기(118)에 제공될 수 있다. 각 변조기는 공지된 바와 같이 업컨버터(U/C)(119)를 포함할 수 있다. 양호한 실시예에서, 변조기(110, 114, 118)가 전송을 위해 비디오 신호를 306MHz 주파수로 업컨버트하는 동안, 변조기(108, 112, 116)는 전송을 위해 비디오 신호를 300MHz 주파수로 업컨버트할수 있다. 물론 다른 전송 주파수가 선택될 수도 있음은 당연하다. 부가하여, 변조기(108-118)는 예를 들면, 비디오 서버(102)의 일부분으로 허브(100)에 결합될 수 있다.
그러면 각 프로그램 그룹은 HFC 네트워크와 같은 하나 이상의 대응 네트워크 링크를 통하여, 하나 이상의 가입자 그룹(132-136)(도 1B 참조)으로 향해질 수 있다. 네트워크 링크(120, 122)가 FDM(frequency-division multiplexed)될 수 있으므로, 링크(120, 122)는 동일한 물리적 전송 매체를 공유할 수 있다. 비슷하게, 다른 링크(124, 126, 128, 130)도 동일한 물리적 매체를 공유할 수 있다. 특정 가입자 그룹이 비디오 신호를 수신할 수 있는 각각의 지정된 RF 업컨버트된 QAM 변조기 그룹을 플랜트(plant)라고 불리울 수 있다 (예를 들면, 도 1A에 예시된 플랜트 A, 플랜트 B, 플랜트 C). 따라서, 변조기(108, 110)는 가입자 그룹(132)에 서비스하는 플랜트 A에 대응할 수 있고, 변조기(112, 114)는 가입자 그룹(134)에 서비스하는 플랜트 B에 대응할 수 있고, 변조기(116, 118)는 가입자 그룹(136)에 서비스하는 플랜트 C에 대응할 수 있다. 각 플랜트는 헤드엔드나 허브로부터 광노드를 통하여 인접 지역까지 확장되는 여러 물리적 HFC 네트워크 중 하나를 나타낸다.
각 가입자 그룹(132-136)은 다양한 지역이나 인접 지역에 위치될 수 있다. 각 가입자 단말기, 예를 들면, 플랜트나 가입자 그룹에서의 단말기(138)는, 예를 들면, 셋톱 박스(set-top box)와 텔레비젼 세트와 같은 공지된 오디오/비디오 수신기와 표시 장치(도시되지 않음)를 포함할 수 있으며, 가입자의 집이나 사업장에 위치될 수 있다.
가입자로부터 요구된 오디오/비디오 데이터를 전송하는 것에 부가하여, 추가로 각 플랜트는 그 플랜트에 의하여 서비스받는 가입자들에게 식별 지정자(identification designator)를 전송할 수 있다. 이러한 목적을 위하여, 각 플랜트는 독특한 플랜트 식별 코드명과 코드번호를 부여받을 수 있다. 도시된 예와 같이, 플랜트 A는 가입자 그룹(132)에 연락되는 첫번째 식별(플랜트 ID 1)을 부여받고, 플랜트 B는 가입자 그룹(134)에 연락되는 두번째 식별(플랜트 ID 2)을 부여받고, 플랜트 C는 가입자 그룹(136)에 연락되는 세번째 식별(플랜트 ID 3)을 부여받을 수 있다. 양호한 실시예에서, 식별은, 자신의 페이로드 타입(payload type)을 PMT(program map table) 패킷의 "사용자 데이터"로 연관시키는 패킷의 PID(program identification)를 헤더 정보(header information)가 식별하는 MPEG-2 표준에 따라, 데이터 포맷터나 MPEG-2 멀티플렉서(106)에 의하여 패킷(여기서는 "식별 패킷"을 말함)으로 패킷화된다. 본 경우에서의 페이로드(payload)는 적당한 식별코드나 식별명을 포함한다. 적당한 식별 패킷은 우선 각 플랜트와 관련된 변조기 중 하나를 통하여 각 가입자 그룹(132-136)에 간헐적으로(예를 들면, 매 1초당) 전송된다. 예를 들면, 식별 패킷은 300MHz 변조기(108, 112, 116)에 의하여 전송될 수 있다. 그러한 경우에서, 각 그룹의 가입자들은 식별 패킷을 찾기 위해 수신된 300MHz 신호를 모니터할 수 있다.
그룹(132-136)의 가입자 단말기들은, 가입자 단말기로 미리 로드(load)된 적당한 어플리케이션 프로그램에 의하여, 플랜트 식별 패킷을 찾기 위해 수신된 신호를 모니터하도록 미리 형성된다. 예를 들면, 어플리케이션 프로그램은 각 가입자 단말기의 제조나 인스톨시에 로드될 수 있다. 대안으로, 어플리케이션 프로그램은 LAN(146)과 공지된 QPSK(quadrature phase shift key) 모뎀(144)을 통하여, 순방향 경로(140)나 Scientific Atlanta Inc의 네트워크 제어기 BFS와 같은 BFS(broadcast file system)를 통과하여, 어플리케이션 서버(104)나 다른 어플리케이션 서버에 의해서 가입자 단말기로 제공될 수 있다.
따라서, 플랜트 식별은 각 플랜트에 대한 변조기(108-118)중 적어도 하나에 의하여 MPEG 스트림으로 전송될 수 있다. 예를 들면, 각 플랜트에 대한 변조기(108-118)중 적어도 하나는 멀티플렉스 내의 MPEG 프로그램으로 독특한 식별을 지닌다. 식별 프로그램을 포함하는 각 플랜트에 대한 변조기들은 모두 동일한 RF 업컨버트된 주파수 할당(예를 들면, 300MHz)을 가질 수 있다. 이러한 변조기들은 여기서 기준 변조기(예를 들면, 변조기 108, 112, 116)가 된다. 각 플랜트에 대한 독특한 플랜트 식별은 VOD 시스템을 형성하면서 정의된다. 식별은 랩퍼 프로그램(wrapper program)에 의하여 MPEG 전송 패킷으로 삽입되고 비디오 서버(102)에 의하여 저장되거나 접근할 수 있게 된다. 플랜트 식별 패킷은 기준 변조기와 연관된 RF 채널을 통하여, 다른 MPEG 프로그래밍(전형적으로 비디오와 관련 오디오)과 함께 또는 혼자 반복적으로 전송될 수 있다. 이제, 본 발명에 따른 VOD 신호 경로 식별 방법을 상술하기로 한다.
도 2는 영화와 같은 특정 VOD 데이터 부분을, 특정 플랜트에 속하는 특정 가입자로의 신호 경로를 식별하는 방법(200)이 도시된 것이다. 보다 상세하게는,단말기(138)의 가입자와 같은 가입자가 영화를 주문하려고 할 때, 가입자는 셋톱 박스로 영화 채널을 돌릴 수 있다. 그러면 VOD 어플리케이션은 단계(202)의 셋톱 박스에서 개시될 수 있다. 어플리케이션 프로그램은 셋톱 박스내에 내재될 수도 있고, 가입자가 가입자 채널에 억세스할 때 어플리케이션 서버(104)나 또다른 어플리케이션 서버로부터 다운로드될 수도 있다. 어플리케이션 프로그램은 단말기(138)를 단계(204)에서 기준 변조기(예를 들면, 300MHz)로 정의된 RF 채널에 맞출 수 있다. 그러면 단말기는 단계(206)에서 식별자 패킷을 수신하고, 기준 변조기에 대한 MPEG 멀티플렉스의 미리 할당된 MPEG 프로그램 번호내에서 MPEG 사용자 데이터를 뽑아냄으로써 플랜트 식별을 읽을 수 있다 (예를 들면, 단말기(138)에 대한 기준 변조기는 변조기(108)).
그러면 가입자 단말기(예를 들면, 단말기(138))의 셋톱 박스는 가입자가 영화나 다른 프로그래밍을 단계(208)에서 요구하는 것에 응답하여, 허브(100)의 어플리케이션 서버(104)에 영화요구와 함께 플랜트 식별을 전달할 수 있다. 가입자 단말기마다 독특한 식별이 추가로 허브(100)로 보내질 수도 있다. 예를 들면, 가입자 단말기는 순방향 경로(140), 역방향 경로(142), QPSK 모뎀(144), LAN(local area network)(146)등을 통과하여 허브와 연락될 수 있다. 순방향 경로(140)와 역방향 경로(142)는 HFC 네트워크의 부분일 수도 있다. 그러나 가입자 단말기와 허브(100) 사이의 연락은 LAN, 직접 전화 연결, 인터넷과 같은 또다른 수단에 의하여 행해질 수도 있음은 명백하다.
플랜트 식별과 가입자 단말기 식별의 수신시에, 어플리케이션 서버(104)는어떠한 변조기, 비디오 서버(102) 출력 커넥터와 프로그램 번호가 특정 가입자 단말기를 서비스하는지 결정할 수 있다. 따라서 허브(100)는 여러 변조기(108-118) 중에서 어떤 변조기가 요구하는 가입자에 연결될 수 있는지를 결정할 수 있다. 그러면 요구된 비디오 프로그래밍은 적당한 플랜트내에서 변조기에 의해 전송될 수 있다. 예를 들면, 단말기(138)가 플랜트 A에 의하여 서비스되는 것이다. 따라서, 양 변조기(108, 110)는 가입자 단말기(138)에 연결될 수 있다. 그러나, 도 1 a 및 b에 나타난 바와 같이, 타 변조기(112-118)는 가입자 단말기(138)에 연결될 수 없다.
요구된 프로그래밍을 가입자에게 전송하기 위하여, 대응되는 프로그램 번호(예를 들면, 플랜트 A에 대해서는 프로그램 3-22중 하나가 선택될 수 있음)중 가용 프로그램이 선택될 수 있다. 선택된 QAM 변조기 RF 주파수와 프로그램 번호는 순방향 경로(140)를 통하여, 단말기(138)와 같은 요구하는 가입자 단말기로 전달될 수 있다. 이에 대응하여, 가입자 단말기(예를 들면, 단말기(138))의 셋톱 박스는, QAM 변조기로부터 오디오/비디오 데이터를 수신하도록 형성될 수 있다. 비디오 서버(102)는 요구된 프로그래밍을 단계(210)의 선택된 채널을 통하여 가입자에게 제공할 수 있다. 일단 프로그램이 완결되면, 전송이 종료될 수 있다. 가입자 단말기로 프로그래밍을 전송하는 동안, 그룹(132-136)내의 다른 단말기는 요구된 프로그래밍을 수신하기 위하여 이러한 방법으로 허브(100)와 상호 작용할 수 있다. 따라서, 각 변조기(108-118)의 부분을 각 가입자 그룹(132-136)에 할당함으로써, 시스템의 가용 대역폭은 효율적으로 사용된다. 잉여 대역폭은 다른프로그래밍에 사용될 수 있다.
상기 사항은 본 발명의 특정 실시예에 관한 것이며, 본 발명의 원칙과 정신내에서, 즉 첨부된 청구항에 의하여 정의되는 범위내에서, 당업자에 의하여 이러한 실시예에 대한 다양한 변경이 가능함을 이해할 것이다. 예를 들면, 변조기의 갯수나 각 플랜트에 대한 프로그램은 변경될 수 있다. 부가하여, 플랜트의 갯수도 변경될 수 있다. 더욱이 여기의 특정 프로토콜과 변조 파라미터도 변경될 수 있다. 본 시스템은 추가로 다중 DVB/ASI 채널에서부터 다중 QAM 변조기 세트를 포함할 수 있으므로, 도 1A-B 에 나타난 바와 같은 변조기의 갯수를 변경할 수도 있다.

Claims (9)

  1. 각 변조기는 다양한 주파수에서 VOD 데이터를 변조하고, 각 가입자 그룹은 헤드엔드에 연결된 하나 이상의 변조기에 의하여 서비스되는, 하나 이상의 가입자 그룹에 VOD를 분배하는 VOD 헤드엔드에 있어서,
    비디오 서버;
    상기 비디오 서버에 연결되는 어플리케이션 서버;
    각 가입자 그룹에 대하여 독특한 식별 패킷을 주기적으로 발생시키는 수단;
    가입자가 속해 있는 가입자 그룹에 대한 독특한 식별 패킷, 특정 VOD 데이터에 대한 요구 및 독특한 가입자 식별자를 포함하는 요구인, 가입자로부터의 VOD 데이터 요구를 수신하는 수단; 및
    독특한 식별 패킷에 기초하여, 가입자가 속해있는 가입자 그룹을 서비스하는 하나 이상의 변조기들로부터 변조기를 선택하는 수단;을 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 헤드엔드.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 어플리케이션 서버는 가입자 단말기가 요구된 VOD 데이터를 수신할 수 있도록 형성되기 위하여, 선택된 변조기와 연관된 프로그램 슬롯을 요구된 VOD 데이터에 할당하는 수단과, 선택된 변조기와 할당된 프로그램 슬롯을 가입자에게 통신되도록 하는 수단을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 헤드엔드.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 헤드엔드는, VOD 데이터 요구와 선택된 변조기와 할당된 프로그램 슬롯이 양방향 통신 경로를 통하여 통신되는, 헤드엔드와 하나 이상의 가입자들간의 양방향 통신 경로를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 헤드엔드.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 양방향 통신 경로 중 역방향 경로에 대한 통신기는, 양방향 데이터가 헤드엔드와 하나 이상의 가입자 그룹간에 통신될 수 있도록, 헤드엔드에 연결된 통신 네트워크와, 하나 이상의 가입자 그룹과 통신 네트워크 사이에 연결된 모뎀을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 헤드엔드.
  5. VOD 를 분배하는 VOD 시스템에 있어서,
    비디오 서버와 어플리케이션 서버를 갖는 헤드엔드;
    헤드엔드와 연결된 하나 이상의 변조기, 상기 하나 이상의 변조기에 의하여 각각 서비스되는 하나 이상의 가입자 그룹 및 특정 가입자 그룹에 대한 변조된 신호가 동일한 물리적 매체를 공유하도록 다양한 주파수에서 VOD 데이터를 변조시키는 특정 가입자 그룹을 서비스하는 하나 이상의 변조기; 및
    상기 헤드엔드는 특정 가입자 그룹에 대해 예정된 VOD 데이터가 상기 특정 가입자 그룹을 서비스하는 하나 이상의 변조기를 사용하여 변조되도록, 각 가입자그룹에 대한 독특한 플랜트 식별자를 할당하는 수단을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 시스템.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 VOD 시스템은, 가입자로부터 데이터를 수신하고 가입자에 데이터를 통신하는 역방향 경로 통신기;
    각 가입자 단말기는 헤드엔드에 의하여 주기적으로 가입자 그룹으로 전송되는 독특한 플랜트 식별자를 수신하는 수단과 상기 역방향 경로 통신기를 통하여 헤드엔드의 어플리케이션 서버에 VOD 데이터가 가입자에게 보내지도록 요구하는 데이터 요구를 통신하는 수단을 추가로 포함하며, 상기 데이터 요구는 독특한 플랜트 식별, 데이터 요구와 독특한 가입자 단말기 식별을 포함하는, 각 가입자 그룹내의 하나 이상의 가입자 단말기; 를 추가로 포함하고,
    상기 헤드엔드는 특정 가입자를 서비스하는 하나 이상의 변조기로부터 변조기를 선택하는 수단, 선택된 변조기의 프로그램 슬롯을 가입자에 의하여 요구된 데이터로 할당하는 수단, 요구된 VOD를 수신하도록 가입자 단말기를 형성하기 위하여 상기 선택된 변조기와 프로그램 슬롯을 역방향 경로 통신기를 통하여 가입자에 통신하는 수단을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 시스템.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 역방향 경로 통신기는, 양방향 데이터가 헤드엔드와 하나 이상의 가입자 그룹간에 통신될 수 있도록, 헤드엔드에 연결된 통신 네트워크와, 하나 이상의 가입자 그룹과 통신 네트워크 사이에 연결된 모뎀을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 시스템.
  8. 각 가입자 그룹은 헤드엔드에 연결된 하나 이상의 변조기에 의하여 서비스되고, 각 가입자 그룹은 독특한 플랜트 식별이 할당되는, 하나 이상의 가입자 그룹에 VOD 를 분배하는 VOD 전송 방법에 있어서,
    특정 가입자가 독특한 플랜트 식별을 수신하는 단계;
    상기 특정 가입자가 헤드엔드로 독특한 플랜트 식별, 데이터 요구, 독특한 가입자 식별을 포함하는 VOD 데이터 요구를 발생시키는 단계; 및
    헤드엔드에서 독특한 플랜트 식별에 기초하여 특정 가입자가 속하는 가입자 그룹에 할당된 하나 이상의 변조기로부터 변조기를 선택하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 전송 방법.
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 VOD 전송 방법은,
    특정 프로그램 슬롯을 선택된 변조기로부터 요구된 VOD 데이터로 할당하는 단계, 특정 프로그램 슬롯과 헤드엔드에서 선택된 변조기 정보를 특정 가입자의 단말기로 전송하는 단계와 요구된 VOD 데이터를 수신하도록 특정 가입자의 단말기를 형성하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 VOD 전송 방법.
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