CN101953161A - 联网的天线系统和视频传送单元 - Google Patents

Abstract

一种通过识别可用于将内容传输到一个或多个用户的广播传输容量的大小传输视听节目内容的方法。基于内容的用户需求和/或被识别的可用广播传输容量将内容至少分离为第一和第二部分。使用被识别的广播传输容量将内容的第一部分传输到与用户中的至少一个关联的接收器/STB；和使用除了广播传输以外的传输将内容的第二部分传输到接收器。内容可以包括非线性内容。除了广播传输以外的传输可以包括单播传输，其可以响应用户请求和/或服务器启动。被接收的非线性内容可以存储在接收器以在与传输的时间不同的时间播放。

Description

联网的天线系统和视频传送单元

技术领域

本公开实施例通常涉及视听内容分发的领域，尤其涉及在混合分发系统中分发视听内容的系统和方法。

附图说明

在以下附图中图中相似的参考数字始终表示相应的部分。

图1根据一些实施例示意性地示出了使用数据传输的混合模式将个性化内容分发到单个家庭的内容分发系统。

图2根据一些实施例示意性地示出了用于将内容分发到家庭的数据传输的不同模式。

图3根据一些实施例示意性地示出了通过不同网络使用不同广播传输将内容分发到不同家庭。

图4根据一些实施例示意性地示出了在传输之前处理节目内容和将节目内容整合到广播流的可用带宽中。

图5是根据一些实施例的内容操作中心的框图，在传输之前内容在所述内容操作中心至少被处理和管理。

图6是根据一些实施例的框图，示出了在家庭中的接收器/STB中的一些部件。

图7A是根据一些实施例的流程图，示出了通过传输的混合模式分发内容。

图7B是根据一些实施例的示意图，示出了用户需求与将被广播的内容和将被单播的内容的节目内容标识之间的关系。

图8是根据一些实施例的流程图，示出了用于在混合分发系统中选择广播方案的方法。

图9是根据一些实施例的流程图，示出了将内容分离和提取为非线性内容以用于混合分发。

图10是根据一些实施例的流程图，示出了组合线性和非线性内容以用于传输的方法。

图11是根据一些实施例的流程图，示出了将线性和非线性内容插入广播流的可用带宽中以用于广播传输。

图12是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB中的内容的接收。

图13是根据一些实施例的流程图，示出了修复由接收器/STB接收的部分内容。

图14是根据一些实施例的流程图，示出了用于修复由接收器/STB接收的全体文件的方法。

图15A是根据一些实施例的流程图，示出了用于通过内容操作中心确定内容分发的调度表的方法。

图15B是根据一些实施例的示意图，示出了用户需求与将被广播的内容和将被单播的内容的节目内容标识之间的关系。

图16是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB中作为自动个性化推荐和存储引擎的PDP(预测分发和个性化)部分。

图17是根据一些实施例的流程图，示出了与远程控制的使用结合充当推荐引擎的接收器/STB。

图18是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB中作为跟踪命中和失误的自适应学习设备的PDP部分。

图19根据一些实施例示出了显示关于由接收器/STB捕捉的节目内容的信息的方法的流程图。

图20是根据一些实施例的框图，示出了通过跟踪观众与节目内容的交互智能地确定观众偏好的算法。

图21是根据一些实施例的框图，示出了远程控制/交互设备在设置存储在接收器/STB上的用户配置文件中的初始设置，所述用户配置文件对应于远程控制上的特定用户按钮。

图22是根据一些实施例的流程图，示出了在内容操作中心从节目内容去除原始广告内容。

图23是根据一些实施例的流程图，示出了在内容操作中心去除原始广告内容和将目标广告内容插入节目内容中。

图24是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB从节目内容去除原始广告内容。

图25是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB将目标广告内容插入观众特定节目内容中。

图26是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB从观众特定节目内容去除原始广告内容和将目标广告内容插入观众特定节目内容中。

图27是根据一些实施例的框图，示出了广告管理系统的广告活动和规则所使用的不同要素。

具体实施方式

引言

将电视节目内容分发给观众的一般模式是基于时间调度表和用于分配电视节目的频道。通常，为了观看特定电视节目内容，观众找到提供该特定电视节目内容的频道和可观看该特定电视节目内容的时间。观众接收通过由有线电视提供商和卫星电视提供商提供的不同层面的服务广播的电视节目。例如，若未向有线或卫星提供商订购，观众被限制到只能接收在特定区域可用的本地网络广播。当向有线或卫星提供商订购时观众被提供不同级别的节目服务。观众付费越多，用户可用的节目内容的频道的数量越多。另外，有线或卫星服务的订户常常被提供按次付费观看或按需服务，其中电影或特别影像(例如某些现场事件)可以被传输给用户供一次性收费观看。然而，每个提供商仅仅通过一种传输模式将内容分发给这些有线和卫星服务提供商的订户，例如有线或卫星或无线广播，而不是传输的混合模式。

其他基于非电视的节目提供商(例如电影或视频按需提供商)使用互联网作为分发内容的模式。这样的提供商并不分发任何实时电视节目内容。它们仅仅分发视频和电影以用于在观众的家中播放。换句话说，这样的提供商并不分发实时电视节目或任何种类的线性节目。它们仅仅分发非线性节目。非线性节目包括不能实时观看的节目，而且可能在下载节目内容之后只能观看一次。这样的提供商被限制到经由互联网传输它们的节目内容，例如电影。

除了电视节目内容和按需电影内容之外，观众也对观看视听数据(例如由他人发布的用于在互联网上共享的视频剪辑)越来越有兴趣。目前在市场上没有一个服务提供商可允许观众观看直播电视、按需电影内容和互联网视频剪辑。内容分发的许多当前模式(例如有线提供商、卫星提供商和互联网电影按需提供商)是昂贵的。通常，观众可用的提供物由设置它们以用于接收的分发模式限制。最重要的是，随着电视观众的生活节奏越来越快，即使可用数字录像机(DVRs)和盒式磁带录像机(VCRs)之类的记录设备，观看电视的当前模式仍然不足以适应观众的观看行为。此外，观众付费并不与他们实际观看的节目内容的数量相关。

该公开文本描述了一种分发视听节目数据的方法和系统，所述节目数据包括作为被接收的内容可以实时被观看的线性内容、旨在用于延时观看的非线性内容(例如电视节目、电影等)以及由其他用户在互联网上共享的视频剪辑。本文所述的系统使用至少包括广播传输和宽带传输的混合分发模式。广播传输与卫星或有线相比将内容分发到数量众多的观众并且可以以更低的每数据字节传送成本发送相同或更大的数据量。对于用户要求的特定节目，宽带传输将直接来自提供商的内容分发到特定用户。

该系统使用承载来自现有广播系统的广播网络的实时内容的传播流上的可用带宽数字地广播内容，所述广播系统包括但不限于卫星、地面广播、本地蜂窝广播等。在一些情况下，视听节目内容在由一个区域中的观众总体需求的基础上被广播给观众，使得他们不被限制于网络信道的可用性和和节目内容可用的调度表。在该系统中，尽管当观众接收内容时线性内容仍然正在被分发以供实时观看，但是多数内容(例如电视节目、电影等)作为不适合于以传统格式实时观看的非线性内容被分发。相反地，它们以文件的形式存储在观众的家中的接收器/STB中以在它们被接收之后的任何时候供延时观看。未广泛需求的节目内容例如通过单播传播被发送到需求这样的内容的观众。该系统也具有适应每个观众的观看行为并且可以从广播传输自动捕捉各个观众所偏好的节目内容的个性化和智能部件。所以该系统旨在个性化为特定观众的偏好定制的电视观看体验，而不是让观众循序由节目内容提供商制定的调度表。

内容分发系统配置

使用数据传输的混合模式将个性化内容分发到单个家庭的传输能力包括但不限于：1)广播网络中的富余或剩余带宽，这是由联属广播网络拥有和控制的带宽并且还未被联属广播网络所传输的内容占用，2)单播网络中的富余或剩余带宽，这是还未被各个单播网络中的现有单播传输流占用的带宽，和3)机会带宽，这是可以以预料不到的方式变得可用的带宽。进一步地，以下非限定性因素可以对传输能力产生影响：a)不同网络可接触的观众的数量和类型，b)每数据字节传输成本，和c)特定节目内容的区域观众需求。

图1根据一些实施例示意性地示出了使用数据传输的混合模式将个性化内容分发到单个家庭的内容分发系统。在一些实施例中，内容分发系统从一个或多个原始内容源获取或引入视听节目内容，处理引入内容，并且以一种或多种方式将经处理的内容传输到在家中的观众。例如，一些经处理的内容可以同时被广播到多个家庭或观众，并且其他一些经处理的内容可以使用宽带传输被单播到在家中的观众。在该方案中，每个家庭具有被配置为至少通过广播传输和单播传输接收处理的内容的一个或多个唯一系统。具体地，在一些实施例中，使用联属广播网络中的现有广播传输流将经处理的内容广播到多个家庭。特别地，内容分发系统具有检测联属网络的现有广播传输流中可用的带宽大小的能力并且被配置为将经处理的内容的至少一部分插入现有广播传输流的可用带宽中使得经处理的内容与正在现有广播传输流中被传输的网络内容同时被广播。

图1中的示意图100全面地示出了在该公开文本中所述的内容分发系统的一些实施例的实现方式。视听节目内容数据的内容传输源至少包括卫星/有线电视节目内容101和其他视频内容102。卫星/有线电视节目内容101可以是内容的线性流，例如在现有卫星有线馈源或基于文件的资产上可用的内容，例如在物理介质上可用的节目内容。线性流的某些部分直接通过以用于广播，从而保证实时分发到接收器/STB/机顶盒(STB)和可用性。然而，如果内容在再传输之前被处理和存储，则该内容是非线性内容的一部分。非线性内容是旨在用于延时传输、由观众非实时观看和以与实时观看另外所需的速率无关的吞吐量通过广播或单播传输的内容。在一些实施例中，可以至少从产生节目内容的节目网络、光纤源(例如有线馈源、卫星馈源或任何线性馈源等)接收卫星/有线电视内容101。其他视频内容102可以源自物理存储介质，例如光盘、磁盘、闪存和任何其他存储设备。

内容准备和修正系统103负责在传输之前引入和处理内容。在一些实施例中，这可以包括解码来自线性馈源的内容、代码转换内容数据、加密内容、去除广告宣传、插入广告宣传和其他内容处理等。在一些实施例中，内容可以被分发以供实时观看或延时观看。用于实时观看的内容由该系统即时处理并且被直接发送到联属网和宽带分配系统108以用于当观众实时接收内容时以他们可观看的传输速率进行广播。用于延时观看的内容被处理、修正或准备。经处理的内容作为非线性内容的一部分被发送到内容管理系统104，在那里经处理的内容被再定向到存储器。必要时，这样的非线性内容然后被分配到联属网和宽带分配系统108并且从那里被分配到联属网109和/或宽带分配系统110以用于以与实时观看所需的传输速率无关的传输速率延时传输。

内容管理系统104管理经处理的内容。内容管理系统104负责存储和维护与内容关联的内容资产和元数据。在一些实施例中，内容管理系统也负责维护合规和数字版权管理。

存储器105是非线性内容的存储地。在一些实施例中，存储器105以文件的形式存储非线性内容。备选地，存储器105可以被视为带有数据库的资产管理器，所述数据库存储供检索的单个节目内容或资产。例如，每个电视节目、电影、任何可观看的视听节目被存储为单个文件。被存储的非线性内容通常被调度用于根据特定非线性内容的需求在至少一种传输模式下以与实时观看速率无关的传输速率延时传输到观众。

节目接口106是内容系统管理员或节目计划人员可用的接口，允许某些内容任何被分配、由接收器/STB捕捉或呈现给观众的手动调谐。为了举例说明的目的，假设新获得的节目由内容分发系统获得并且准备好分配给接收器/STB。根据某些实施例，节目计划人员可以经由节目接口106指示系统接纳该新获得的节目并且突出显示给观众。在其他实施例中，某些特定事件(例如超级碗)可以接收来自节目接口106的“加速(boost)”以保证在对终端观众没有任何干扰的情况下大多数家庭自动获得该内容供延时观看。在一些实施例中，该节目接口106可以允许手动输入与节目内容有关的数据，例如观众的总体受欢迎度或一般需求。

预测分发和个性化(PDP)系统107至少包括调度器和推荐引擎。在一些实施例中，PDP系统的调度器产生非线性和线性内容何时将被传输到观众和各个内容将在什么模式下被分发的调度表。产生该调度表的目的是为了与接收器/STB117通信并且观众通常不可见该调度表。在一些实施例中，调度器被设计为高效地使用可用传输带宽，同时最大化用户体验。在这样的实施例中，调度器的输出确定哪些内容将由哪个联属和伙伴网络广播和其他哪些内容将由宽带网络单播。为此，调度器访问广播和单播的可用带宽和成本以及关于基础订户的行为的信息。该行为信息包括接收器/STB上的交互事件：订户观看电视内容、订户被提供机会观看特定电视内容但是选择没有这样做、订户明确地为电视内容评级、订户要求电视内容以后分发和订户记录电视内容。

在一些实施例中，PDP系统107也充当推荐引擎，其中系统分析经由网络111从机顶盒117发送的信息。该信息包括但不限于单个订户的内容观看模式。在一些实施例中，系统使用该信息关联观看模式与内容的类型和可用性并且确定不同观众很可能偏好什么内容，因此为每个观众产生推荐节目的个性化列表。

一旦产生用于分发内容的调度表并且当内容资产可用时，联属网和宽带分配系统108将内容资产推出到各种联属网109或宽带分配系统10以用于存储在存储器120中和分配。在一些实施例中，联属网和宽带分配系统108还处理内容以用于通过广播或单播传输进行分发。

联属网109是拥有或控制广播系统的独立网络。在一些实施例中，广播系统包括无线广播，例如将电视节目内容分配给许多观众的数字电视。例如，联属网可以是属于国家广播网络的本地广播网络(例如ABC，CBS，NBC等)，其将电视节目内容广播给区域人群。在一些实施例中，这些联属网使用ATSC数字电视标准广播节目内容。实施例并不限于使用ATSC标准。不同电视标准可以被使用并且可以在实现方式之间有所不同。可以使用的电视标准的例子包括但不限于DVB，DVB-T，ISBD-T，SBTVD-T，ADTB，DMB-T/H，DVB-T COFDM，NTSC，PAL和SECAM。与联属网109关联的存储器112用于存储用于分发的任何调度的非线性内容。在联属网109，非线性内容通过网络并且根据可以是静态或动态的调度表被广播到基础订户。在一些实施例中，调度表可以由因素动态修正，所述因素包括但不限于观众对特定内容的需求和节目计划人员对特定节目内容的侧重。而且，在联属网109，线性馈源和非线性内容也可以被整合在一起进行分发。例如，表示非线性内容的许多文件可以在被送出之前被编码、与线性内容交织或组合。

在一些实施例中，联属网109例如使用传输塔121广播内容。在其他实施例中，内容可以不经由联属网109被传输，而是可以经由卫星广播系统被传输。同样在一些其他实施例中，内容可以在广播模式下通过本地蜂窝网络被广播。在一些实施例中，广播系统不仅用于视频和音频内容传输，而且用于需要同时到达多个接收器/STB的其他数据传输，包括但不限于其他类型的控制信息、内容调度表和软件更新。

宽带分配系统110是部署在互联网上以优化内容分发到服务于不同家庭中的观众的接收器/STB的一系列服务器和存储元件。内容的分发通过高速宽带互联网实现。

尽管未明确说明，内容准备/修正系统103、内容管理系统104、存储器105、联属网和宽带分配系统108、节目接口106、PDP系统107和宽带分配系统110可以全体充当仅仅是内容分发系统的一部分的内容操作中心的部件。在一些实施例中，最简单地来看内容分发系统，整个内容分发系统可以被看做具有多个部分，每个部分起到一个或多个功能。例如，有内容操作中心，在那里数据在它们被发送到联属网以用于广播或发送到宽带网络以用于单播传输之前被处理。联属网经由广播网络提供广播传输的模式。广播网络和宽带网络(一个或多个)是在其中传输内容的介质中的至少一些。最后，接收器/STB/STB形成每个家庭中或用户房产的用于接收内容和控制被接收内容的显示的设备。

在一些实施例中，网络111表示互联网和宽带网络，在其中内容由宽带分配系统110分发到位于不同家庭中的接收器/STB 117。在其他实施例中，网络111也表示介质，在其中接收器/STB 117与PDP系统107以及彼此之间进行通信。因此，耦合一个或多个内容传输源和多个接收器/STB的网络允许接收器/STB接收来自内容传输源(一个或多个)的内容或者允许两个或以上接收器/STB彼此通信，可以被称为内容分发网络。在一些实施例中，接收器/STB 117将关于观众的各自观看行为的信息发送到PDP系统107，PDP系统又可以数据挖掘这样的信息并且根据观众的个人偏好对可以介绍给他们的新节目内容作出推荐。在其他实施例中，宽带分配系统110可以用于将其他类型的控制信息、内容调度表和软件更新发送到单个接收器/STB。在又一些实施例中，接收器/STB 117被配置为彼此通信使得如果一个接收器/STB(例如117A)接收到节目文件的损坏版本，则一个接收器/STB(例如117A)可以获得未损坏版本或未损坏节目的一部分以通过与另一个接收器/STB(例如117B)通信替换或修复损坏版本。

每个接收器/STB 117配备有接收系统113，存储器115，和PDP单元118。接收系统113被配置为在接收器/STB 117的指令下通过广播和单播传输的至少一种接收内容。所以，接收系统113至少包括接收广播信号的天线和用于经由本地网络接收指令的有线和无线通信接口的至少一种，所述本地网络还可以耦合到互联网。在一个实施例中，接收系统是联网天线输送系统单元(NATSU)，其与接收器/STB 117物理分离，但是经由本地网络耦合到后者。根据一个实施例，当接收器/STB 117经由本地网络直接接收单播传输时NATSU是用于接收器/STB 117的广播接收器。在另一个实施例中，NATSU接收用于接收器/STB 117的广播和单播传输两者。根据一个实施例，通信接口被配置为以高信息传送速度从互联网接收单播传输。作为线性馈源可用的一些内容被提供以用于实时观看和用于记录到存储器115供非实时观看。非线性馈源中可用的其他内容在由调度表指定的时间和网络上选择性地从广播传输被捕捉，然后作为文件存储在存储器115中。在一些实施例中，接收器/STB 117被配置为捕捉或接收包括直接来自互联网的音频和视频信息的互联网内容，包括但不限于网站，例如YouTubeTM和Google Video等。一旦来自网站的互联网内容被捕捉和接收，它们由STB 117下载并且被显示以供观看。在其他一些实施例中，下载的互联网内容可以存储在接收器/STB 117的存储器115中供延时观看。接收器/STB 117是用于允许为观众定制内容观看体验的系统的一部分。存储器115旨在存储为与每个特定接收器/STB 117关联的观众定制的节目内容。由于内容从广播自动被捕捉或通过单播被下载并且存储在接收器/STB 117上，因此为了观看或记录节目，观众不会通过遵循在特定时间传输并且由特定频道(一个或多个)的提供限制的线性内容的固定调度表而被限制到传统的电视观看方式。该系统允许每个观众直接获得观众偏好的相关内容而不用遵循例如由有线或卫星电视服务提供商制定的固定调度表并且可以根据观众的需求观看个性化和偏好的内容。

每个接收器/STB 117中的PDP单元118有助于观众的个性化观看体验。PDP单元118是智能和自适应单元，其可以学习与接收器/STB 117关联的每个观众的观看行为。在一些实施例中，接收器/STB 117在远程控制(未显示)的帮助下可以识别每个个体观众，并且学习观众的观看行为，由此学习到观众对节目内容的偏好。学习的有关观众的信息也与PDP系统107共享以将新内容推荐给观众。另外，学习的信息也帮助PDP单元118捕捉如先前所述由广播系统传输、知道会使观众感兴趣的节目内容。在其他实施例中，当PDP单元118学习每个观众的偏好时，它将自动捕捉使每个观众感兴趣的节目内容而不需要观众有意要求或命令这样做。

在一些实施例中，每个家庭可以有一个以上接收器/STB 117。例如，在一个家庭内分离和独立接收器/STB 117B和117C可以通过局域网络(LAN)(例如以太网)链接或连接，在那里它们可以在一个家庭里彼此通信以用于节目捕捉和存储空间的共享等。

内容传输的形式

图2根据一些实施例示意性地示出了用于将内容分发到家庭的数据传输的不同模式。当与其他内容分发系统比较时，该内容分发系统的不同方面是该系统能够在一种以上的传输模式下分发内容。不同于使用单一传输模式传输内容的有线电视或卫星电视节目提供商，该内容分发系统使用至少两种传输模式。示意图200显示了该系统的一些实施例可以利用的不同传输模式。在一些实施例中，接收器/STB可以使用原有的数字电视(DTV)广播201接收内容。在其他实施例中，使用无线数据广播202和宽带单播203，系统可以传输并且接收器/STB可以接收附加内容。根据某些实施例，与传输模式无关，例如广播或单播的不同内容在它们被分割并且由不同传输模式选择性地分配之前源自单一内容传输源。位于家庭中的每个接收系统204被配置为接收由不同传输模式中的任何一种传输的内容。所以，在该系统中，发送到不同家庭的所有内容源自一个或多个传输源，但是不同内容到达相同或不同家庭的路径可以不同。广播或单播传输传输内容的路径和时间至少由源自PDP中的调度表制定。

示意图200显示了两种不同的传输模式。例如，DTV广播201和无线数据广播202都使用广播系统，而单播分发利用宽带网络203。与传统卫星或有线服务提供商的进一步区别至少包括发送内容的格式和发送内容的速率。除了使用单一传输模式(例如光纤(光缆)或卫星)以外，有线或卫星提供商也传输仅仅作为线性流的内容，这意味着从每个提供商发送的内容仅仅以供实时观看的速率被传输，并且如果观众选择在以后的时间观看节目，则当该节目正被传输时必须首先实时记录它。换句话说，有线或卫星提供商以适合于实时观看的单一固定速率传输它们的内容。

与之相比，在一些实施例中，本系统使用DTV广播以适合于实时观看的速率传输线性内容流，但是使用旨在用于延时或非实时观看的类似广播系统以快得多的速率传输非线性内容。在其他实施例中，例如通过利用ATSC数字电视标准的本地电视网络使用现有广播的可用带宽分发内容。相同线性流和非线性内容都使用广播中的相同可用带宽被分发。然而，线性内容和非线性内容的传输速率相差很大，当内容正被接收时线性内容以适合于实时观看的速率被传输，而非线性内容以比线性内容的传输速率更快或更慢的速率被传输，并且因此不用于实时观看。与被设计用于实时观看的线性内容相比，非线性内容不仅以不同的传输速率被发送，它们也作为单个文件被接收。同样在其他实施例中，非线性内容旨在用于非实时观看，意味着非线性内容表示在它被下载之后供观看并且在被下载的过程中不能被视为文件(一个或多个)。在其他实施例中，只要作为传输的一部分正被接收的文件的一部分被缓冲到磁盘，观众就可以开始观看非线性内容。

如示意图200中所示，接收系统204用于用天线系统至少接收广播内容。在一些实施例中，除了天线系统以外，接收系统204包含通信接口，所述通信接口被配置为接收从宽带网络203单播的内容。在其他实施例中，便携部件205可以下载和存储来自STB的一部分内容以供外出时便携观看。播放设备206是接收系统中负责存储和播放非线性内容的部分。根据某些实施例，在播放设备206接收和存储非线性内容，而且驻留其中的STB中心PDP单元学习每个观众的观看行为和它们的观看偏好。

图3根据一些实施例示意性地示出了通过不同网络使用不同广播传输将内容分发到不同家庭。图3中的示意图300显示了如何通过不同网络广播接收到的内容的例子。当内容由线性馈源或从物理介质引入301时，它们被代码转换。在一些实施例中，节目内容在MPEG或MPEG2或类似视频标准中被接收并且被代码转换为H.264标准。作为编码过程302的一部分，内容也可以被加密和进一步处理。在一些实施例中，线性内容实时地即时被加密并且立即被发送以用于广播给顾客。在其他实施例中，如果来自线性馈源，非线性内容被分解为单个节目内容，被代码转换和加密。如果非线性内容来自物理介质，它也被代码转换和加密。在两种情况下，非线性内容被包装为加密文件以用于存储，每个加密文件对应于一个节目。非线性内容存储在内容操作中心。然而，在其他一些实施例中，当某些非线性内容根据调度表被安排进行传输时，特定非线性节目内容可以根据需要从内容操作中心中的存储器分配到在联属网或在宽带分配系统内的存储器。另外，期满时间可以被设置和加入某些非线性或线性内容使得线性内容(如果被用户保存)或保存在家中的存储器中的任何非线性内容将在某段时间过去后自动被删除。该操作作为处理内容的数字版权管理(DRM)303的一部分被执行。

内容通常由内容管理系统304维护，内容管理系统304也组织和存储内容和与内容关联的元数据。内容管理系统304维护数据并且与内容分发系统305(也被称为联属网和宽带分配系统(108))交互，所述内容分发系统305根据节目调度表306通过一些分配机构307(例如卫星或光纤馈源)将内容推出或发出到联属网或伙伴网351以广播到接收器/STB，或推出或发出到宽带分配网络308以用于单播分配。如先前所述，在一些实施例中，该调度表是观众不可见的并且目的仅仅是为了同步从内容操作中心的内容传输和在单个家庭的接收器/STB的内容捕捉或内容接收。在一些实施例中，内容分发系统305可以将内容发送到多种形式的广播。例如，多种形式的广播可以包括卫星广播、地面广播和本地蜂窝网络广播。在示意图中显示了不同的广播350A-350C并且每种形式的广播可以具有多个联属网351A-351C，所述联属网到达在不同区域中具有不同接收器/STB352A-352C的不同观众，具有不同形式的广播350A-350C的不同联属网351A-351C到达所述不同区域。作为一个例子，在示意图300中，一种形式的广播(例如350A)可以是地面广播。地面广播由多个联属网(例如351A)使用以在特定地理区域内广播。所以，可以经由地面广播到达特定地理区域内的每个家庭或接收器/STB(例如352A)。类似地，可使用高速宽带网络的那些人可用单播内容分发。在一些实施例中，这可以是与提供商无关的任何宽带网络。在其他实施例中，这可以是专用于在接收器/STB和内容分发系统之间进行内容传送和通信的专用宽带网络。

在联属网位置的系统基础结构

图4根据一些实施例示意性地示出了在传输之前在联属网处理和将节目内容整合到广播流的可用带宽中。示意图400表示内容操作中心的一部分，示出了在哪里将线性和非线性的内容组合在一起，和在哪里将结果组合插入现有广播流的可用带宽中和与现有广播流上的内容一起广播。经处理的内容402表示来自联属网和宽带分配系统108的经处理的线性和非线性内容。经处理的内容402的非线性内容部分被发送到非线性接收管理器405，所述非线性接收管理器负责组织非线性内容以存储在内容操作中心的本地资产管理408。

内容分发管理器409使用如先前所述的调度表来确定将何时和通过哪种传输模式分发包括非线性内容的内容。在一些实施例中，如示意图400中所示，内容分发管理器409控制非线性播出管理器407何时和如何从资产管理408或存储器检索非线性内容，和将非线性内容传输到多路复用器406供广播传输。最后在一些实施例中，使用调度表，内容分发管理器409指示多路复用器406在什么时候和在那些流上将“线性通过(linear pass through)”直接多路复用到广播传输上。

在一些实施例中，在组合内容将与来自网络的实时数据流401组合之前，多路复用器406能够将来自存储器的非线性内容和经处理的线性内容组合为组合线性和非线性经处理的内容。在其他实施例中，多路复用器406能够将来自存储器的非线性内容和经处理的线性内容数据与来自网络的实时线性内容流401直接组合。所以在一些实施例中，多路复用器406能够至少组合经处理的非线性内容和经处理的线性内容；并且在其他实施例中，多路复用器406可以将经处理的非线性内容和经处理的线性内容与来自网络的实时线性内容流401组合。同样在其他一些实施例中，非线性播出管理器407可以组合非线性内容，所述非线性内容在被馈送到多路复用器406供传输之前以离散文件的形式存储在资产管理408中。这意味着离散文件被组合或交织为一个或多个文件并且被传输。所以，尽管在传输之前和在接收之后非线性内容以离散文件的形式被存储，但是多个离散文件可以在传输时组合或混合在一起。经处理的非线性内容、经处理的线性内容和来自网络的实时内容流401的组合产品被放置到单一广播流上并且由发射器410广播。

在一些实施例中，资产管理系统408总体地描述存储系统和包含逻辑的数据库，所述逻辑控制存储在存储系统中的节目内容的检索和存储。通常，非线性内容作为离散文件存储在资产管理系统408中直到非线性内容由非线性播出管理器407检索。换句话说，当其被多路复用并且被组合到现有广播或单播传输流的可用带宽中之前，每个非线性节目作为分离和独立文件被存储并且由非线性播出管理器407检索。

内容操作中心和部件

图5是根据一些实施例的内容操作中心的框图，在传输之前内容在所述内容操作中心至少被处理和管理。框图500在一些形式的实现方式中描述了内容操作中心501。在一些实施例中，内容操作中心501可以包括但不限于具有下列的至少一个：内容下载管理器502，内容再包装单元505，数字版权/加密密钥服务器503，宽带分配策略管理器504，宽带分配网络515，调度器506，推荐引擎512，内容检索管理器508，内容存储模块507，内容管理数据库511，元数据管理系统509(举例来说，内容存储模块507，内容管理数据库511，元数据管理系统509可以总体地是内容管理系统104的部件)，广告活动管理模块513，事件记录数据库514，广告去除和插入单元518，内容分发管理器516，和节目接口517。

内容下载管理器502控制从物理介质或卫星或光纤馈源下载内容。内容下载管理器502是用于引入数据的控制器，与内容的原始内容源无关。例如，内容下载管理器502将具有关于哪些内容将从光纤或光缆馈源被引入、其他哪些内容将从物理介质被引入和该内容在哪里/何时可以可用于引入的信息。在一些实施例中，内容下载管理器502可以具有关于将由系统引入的内容的以下信息中的至少一个：内容在哪里可用，内容何时可用，和从哪个传输模式引入内容。

内容再包装单元505负责处理内容。在一些实施例中，它处理来自所有原始内容源的内容，原始内容源包括但不限于卫星馈源、光纤馈源和物理介质。内容再包装单元505可以执行下列操作中的至少一个：编码或代码转换内容，例如在一些情况下从MPEG2标准代码转换为H.264标准；加密内容(使得在家中接收到加密密钥之前内容不可观看)；和分离内容以用于存储为单个文件。

数字版权/加密密钥服务器503负责管理线性和非线性内容的数字版权。线性和非线性内容可以具有通过关联解密密钥管理的数字版权。数字版权/加密密钥服务器503发出加密密钥并且管理关联解密密钥的分配。当线性和非线性内容都以加密形式从内容操作中心501被传输时，在内容可以被观看之前需要在接收器/STB的解密密钥以解密内容。数字版权/加密密钥服务器503负责生成加密和解密密钥，与内容再包装单元505协作以加密内容，并且将解密密钥分配给观众。

广告去除和插入单元518去除广告宣传内容和/或将广告宣传内容插入线性或非线性视听节目内容中并且是发生在内容操作中心501的内容处理的一部分。在一些实施例中，广告去除和插入单元518也负责下列操作中的至少一个：去除接收到的节目内容中的原始广告和宣传内容，和将目标广告和宣传内容插入原始广告和宣传内容被去除或空缺的节目内容中。在一些实施例中，如果内容从网络被广播，从光缆/光纤馈源接收到的内容可以包含原始广告和宣传内容。然而，在其他实施例中，例如从直接来自原始内容源的物理介质接收到的内容，可以没有与节目内容关联的任何原始广告或宣传内容。在一些实施例中，该内容分发系统的一个方面在于内容可以根据观众的偏好被定制或个性化并且广告内容可以针对特定观众。在一些实施例中，目标广告和宣传内容的去除和插入都在内容操作中心501中的广告去除和插入单元518中被执行。在其他实施例中，广告去除和插入单元518负责去除原始广告和宣传内容，并且目标广告的插入可以在接收器/STB被执行。同样地，存在其他实施例，其中从各个节目内容去除关联的原始广告内容和插入目标广告内容都完全在接收器/STB被执行。广告去除和插入单元518去除和/或插入广告内容的操作是内容操作中心501中的内容准备的一部分。在一些实施例中，广告去除和插入单元518可以基于广告活动管理模块513所提供的规则插入广告内容。在其他实施例中，广告去除和插入单元518是内容操作中心501中的独立工作单元。

在一些实施例中，内容下载管理器502，内容再包装单元505，数字版权/加密密钥服务器503和广告去除和插入单元518是图1中显示的内容准备/修正系统103的部件。在其他实施例中，图1中的内容准备/修正系统103可以包括比所述更多或更少的部件。

内容存储模块507是通常在内容操作中心501用于存储非线性内容的存储部件。存储在其中的非线性内容可以包括但不限于下列的至少一种：TV和电影视频节目内容，广告，互联网视频内容，和采用离散文件的形式的其他节目内容。在一些实施例中，内容存储模块507类似于图1中的存储器105。

内容管理数据库511存储关于内容的信息，例如内容的类型、编码格式、文件大小、内容播放长度等。在一些实施例中，内容管理数据库511存储与内容关联的元数据。在内容存储在多个可能位置的一个中的一些实施例中，内容管理数据库511存储可以在那里检索不同内容的位置。在其他实施例中，内容管理数据库511可以存储关于经处理的非线性内容存储在内容存储模块507中的什么地方的信息使得特定非线性内容可以被检索以用于延时传输。在一些实施例中，内容管理数据库511可以是内容管理系统104的一部分。

元数据管理系统509负责输入和编辑内容的元数据和随着时间维护元数据与内容之间的这种对应。在一些实施例中，元数据与线性和非线性内容都关联。例如，元数据可以包括对应于各自内容的标签，其列出适用的内容属性，例如内容标识(ID)、节目/电影/剧集名称、频道、剧组成员、类型、节目描述和情节。在一些实施例中，这样的元数据用于帮助接收器/STB为顾客正确分类和描述内容。在其他实施例中，这样的元数据由接收器/STB用于允许接收器/STB上的内容搜索功能性。在其他实施例中，这样的元数据与其他行为数据一起由推荐引擎512使用以将新内容推荐给观众。在一些实施例中，元数据管理系统509包括分配内容IDs的能力。然而，元数据管理系统509的其他实施例可以包括以多种格式从多个提供商输入外部元数据馈源的能力。一旦输入，元数据管理系统509统一这些格式并且将结果公开为一个统一格式。同样地，元数据管理系统509的其他实施例允许手动编辑和编写元数据。

在一些实施例中，内容存储模块507和内容管理数据库511以及元数据管理系统509是内容管理系统104的部件。在其他实施例中，内容管理系统104可以包括比所述更多或更少的部件。

调度器506负责产生和维护用于通过广播传输和单播传输将内容分发到观众的调度表。调度器506调度线性内容和非线性内容分发到观众。基于若干因素中的至少一个的评价产生调度表，所述因素包括但不限于：所有观众对特定内容的需求，每个联属网络的每个广播传输流上的可用带宽，每个传输流的可用带宽中的数据传输的成本，每个广播传输流可接触的观众的数量，和接收器/STB在不同家庭中在不同时间接收内容的可用性。产生调度表的目的是分发内容以最大化用户体验(给定可用资源)。在一些实施例中，最大化用户体验意味着保证最大数量的观众可以捕捉它们的偏好内容。在一些实施例中，产生调度表的目的是在由外部节目计划输入确定的目标时间之后不久或在备选线性系统上的相应节目开始播送后的一段目标时间之后不久分发非线性内容。

确定调度表的各种标准考虑到成本函数的因素，成本函数然后近似地或最佳地被最小化以确定最后调度表。调度器506充当内容分发和分配系统的“大脑”。在一些实施例中，调度器506确定内容将被传输的路径。例如，调度器506确定线性和非线性内容两者的内容传输模式。在一个实例中，调度器506可以确定广泛需求的非线性内容将在特定时间经由无线网络被广播，而仅仅由少数观众需求的另一个不太受欢迎的非线性内容将经由宽带网络被单播。在带有多个广播网络的实施例中，调度器506负责确定许多不同的广播网络的广播传输流中的哪一个用于分发不同内容。换句话说，取决于不同因素，被选择用于广播的不同内容可以被路由到不同网络。这样的因素可以包括但不限于例如不同网络可接触的观众、每数据字节传输成本、和区域观众对特定节目内容的需求。调度器因此将告知内容分发管理器516哪些内容将被路由到哪里，包括特定内容将被广播还是单播和通过哪个网络。

推荐引擎512负责将新内容推荐给观众。在一些实施例中，推荐引擎512从每个家庭中的接收器/STB或STB收集观众的观看行为和内容偏好并且基于观看行为和偏好确定推荐给观众的新内容。在一些实施例中，采用内容的数值内容标识(ID)、名称、描述和片段或片断中的至少一种形式的推荐被发送到与每个家庭中的观众关联的接收器/STB或STB。在一些实施例中，观众如果对推荐的新内容感兴趣，可以请求通过接收器/STB或STB捕捉完整节目供观看。在另一个实施例中，采用完整节目的形式的推荐由与每个家庭中的观众关联的接收器/STB从广播网络自动捕捉或者经由单播直接被发送到接收器/STB。

在一些实施例中，调度器506和推荐引擎512是如图1中所述的PDP(预测分发和个性化)系统107的部件。在其他实施例中，PDP系统107可以包括比所述更多或更少的部件。

内容分发管理器516基于由调度器506提供的调度表确定哪些内容将在什么时间被递送到哪个网络以用于输送或分发到观众。对于非线性节目，内容分发管理器516从内容管理系统104检索由调度表指示的节目内容。在一些实施例中，如果由调度表这样指示，内容分发管理器516将在由调度表指示的联属网需要广播的预定时间把特定非线性节目内容推送到合适的联属网。在其他实施例中，如果由调度表这样指示，内容分发管理器516将经由单播传输通过宽带分配系统110把特定非线性节目内容推送到特定接收器/STB。同样地，在其他一些实施例中，如果由调度表这样指示，内容分发管理器516将使宽带分配系统110上的特定非线性节目内容可用于随后由接收器/STB单播下载。在关于线性节目的其他实施例中，内容分发管理器516接收线性馈源，并且如果由调度表这样指示，将这样的馈源推送到合适的广播联属网供线性广播。在其他实施例中，线性通过内容常常不被存储，因此内容分发管理器516仅仅接收线性内容而不需要执行任何主动检索。

内容检索管理器508处理内容检索的请求并且为进行请求的请求源检索内容。特别地，内容的预定请求的读出从内容分发管理器516传递到内容检索管理器508，然后内容检索管理器从内容存储模块507检索预期内容并且将它传递到内容分发管理器516。在一些实施例中，内容检索管理器508与内容管理数据库511交互以确定内容位于哪里。在其他实施例中，内容检索管理器508可以检索以及被动接收内容并且将内容传递到内容路由管理器上以用于确定应当如何分发内容。例如，内容检索管理器508可以在接收内容的线性通过馈源供广播的同时从内容存储模块507主动检索非线性视频内容和广告。线性通过内容常常不被存储，因此内容检索管理器508仅仅接收线性内容而不需要执行任何主动检索。从内容存储模块507主动检索的内容可以包括非线性视频内容和广告宣传内容中的至少一种。内容检索管理器508与内容分发管理器516协作以将线性或非线性内容分发给观众。

内容分发管理器516基于来自调度器506的调度表路由来自内容检索管理器508的内容。因此，在一些实施例中，由调度表指定用于广播分配的内容被推送到合适的联属网，而被指定用于单播分配的内容类似地可用于宽带分配网络。在一些实施例中，被指定用于单播分配的内容被自动推送到相应STB或者被指示准备好由STB下载，然后STB在宽带网络上下载内容。在其他实施例中，内容可以被指定用于单播分配，但是仅仅当终端用户明确反馈这样做时才被下载。在一些实施例中，内容分发管理器516可以形成如图1中所示的联属网和宽带分配系统108的不同部件。在其他实施例中，如图1中所示的联属网和宽带分配系统108可以包括比所述更多或更少的部件。

宽带分配策略管理器504提供管理宽带分配网络515的功能。例如，宽带分配策略管理器504调节进出每个接收器/STB的宽带交通吞吐量以保证与STB关联的宽带连接不饱和。在一些实施例中，宽带分配策略管理器504提供控制宽带分配网络515上的节目内容的可用性或不可用性的功能。例如，宽带分配策略管理器504可以指导宽带分配网络515从分配去除其用于观看的数字版权窗口已过期的特定节目内容。在一些实施例中宽带分配网络515用于单播未被广播的内容或单播其广播传输未被STB捕捉的内容。在单播传输期间，内容一次被分发到一个特定观众(例如点到点数据传输)。这与内容一次被分发到许多观众的广播内容(例如点到多点数据传输)不同。

宽带分配网络515是在互联网上被联网在一起的计算机或服务器的系统，每个被称为节点或对等点，其明显地彼此协作以分发内容。每个节点包含存储器，并且这样的节点分布在网络上的多个位置。这些节点明显地将内容移动到场景之后以对满足接收器/STB的内容请求进行优化和对将内容推送分发到接收器/STB进行优化。优化可以采用减小带宽成本或提高终端用户性能的形式，或同时采用这两种形式。在一些实施例中，将从内容操作中心501单播的内容被存储或高速缓存在节点或对等点以实现成本和分发效率。在一些实施例中，宽带分配网络515允许节点和STB以对等方式彼此直接通信以便将节目资产分发到特定STB。在一些实施例中，宽带分配网络515允许用户以对等方式彼此直接通信，其中一个用户可以获得数据的未损坏版本以修复在广播传输的接收期间发生的错误。

在一些实施例中宽带分配策略管理器504和宽带分配网络515是宽带分配系统110的部件。例如，宽带分配策略管理器504管理宽带分配网络515中的宽带交通，而宽带分配网络515在服务器和接收器/STB上存储内容。宽带分配网络515也使内容可用于从中心节点或从其他接收器/STB以对等方式单播传输到特定观众。在其他实施例中，宽带分配系统110可以包含比所述更多或更少的部件。

广告活动管理模块513负责下列的至少一个：输入和管理各种广告活动，将活动规则推出到接收器/STB，和然后在广告印象或其他相关度量方面跟踪结果。广告活动包括但不限于由想要宣传特定服务或产品的广告客户启动的操作或根据观众的偏好旨在将最相关的感兴趣广告或宣传内容分发给观众的操作。根据某些实施例，不同活动的规则每天在混合广播和宽带互联网分发系统上被推出到接收器/STB并且每天在宽带互联网连接上从控制器/STB收集结果。这些结果提供关于目标广告内容如何由观众接收的反馈，因此充当反馈以调节位于每个家庭的各个接收器/STB上的活动规则。在一些实施例中，相关度量或广告印象可以在一些实施例中由观众的反应和与广告的交互衡量。例如，例如以用户启动点击浏览或扩展广告或学习更多的形式跟踪观众对广告的明确反应被认为是有利印象，而快进可以被认为是不太有利的。

事件记录数据库514记录和挖掘从各个单个家庭中的接收器/STB传输的数据。在一些实施例中，事件记录数据库514包含存储单元以及数据挖掘单元。事件记录数据库514接收来自各个家庭的接收器/STB的观众的观看数据。数据包括下列的至少一种：观看过的节目内容的用户评级，观众对观看过的内容的排名，由观众选择和观看的节目内容的记录，在找到最终被选择和观看的节目内容的过程中被观众忽视的节目内容的记录，经常订购的节目内容的记录，和请求一次观看的节目内容的记录。事件记录数据库514为推荐引擎512提供观众观看数据使得推荐引擎512可以使新内容匹配观众的个人兴趣和偏好。事件记录数据库514也为调度器506提供观众观看数据。所以，在一些实施例中，事件记录数据库514可以是PDP的一部分，与推荐引擎512交互以将数据推荐给不同观众。

节目接口517提供用于对为内容操作中心501中的部件操作建立的算法和规则进行管理和手动变化的接口。在一些实施例中，节目接口517提供识别将为基础观众安排的内容的集合的手段。在一些实施例中，节目接口517也提供在分发到基础观众之前对该内容再区分优先次序的手段。例如，有时候某些内容可以认为具有比调度表初始确定的更高的优先级。节目接口517提供管理和变化分发内容的优先级的手段。所以，节目接口517增加了可以手动管理内容的系统的灵活性。

广告去除和插入单元518与广告活动管理模块513协同工作以执行广告活动。在一些实施例中，在非线性内容被引入之后，作为由内容准备和修正系统103执行的非线性处理的一部分，广告去除和插入单元518去除广告和宣传内容。在一些实施例中，与引入内容关联的原始广告和宣传内容在存储之前被去除。在一些实施例中，针对某些活动的广告和宣传内容被加入到其原始广告和宣传内容已被广告去除和插入单元518去除的引入线性内容。然而，在其他一些实施例中，可以在内容由接收器/STB接收之后插入根据观众的偏好适配或定制的目标广告和宣传内容。所以，取决于计划用于不同非线性内容的广告活动的类型，可以在内容操作中心或接收器/STB直接执行从引入非线性内容去除和插入广告和宣传内容。同样在一些实施例中，可以不在内容操作中心通过广告去除和插入单元518从引入非线性内容去除原始广告和宣传内容，而是在由接收器/STB接收之后去除，在它被观看或显示之前在接收器/STB插入目标广告和宣传。

接收器/STB和部件

图6是根据一些实施例的框图，示出了在家庭中的接收器/STB中的一些部件。框图600描述了采用一些形式的实现方式的接收器/STB 601。在一些实施例中，接收器/STB 601可以包括但不限于具有下列的至少一个：天线子系统602，磁盘管理系统603，数字版权加密密钥服务器604，广播调谐器605，用户接口606，内容存储器607，元数据和文件管理608，播出管理器609，PDP模块610，和宽带网络管理器/对等服务管理器611，内容修复模块612，和广告模块613。

天线子系统602被配置为从具有实时广播流的许多网络中的至少一个接收广播传输。在一些实施例中，天线子系统602可以是被配置为便于室内接收VHF和UHF高频段中的数字电视信号的天线。在一些实施例中，天线子系统602可以包括允许高质量接收不同频道而不需要为不同频道再定位天线的特征。根据其他实施例，天线子系统602可以采用联网天线系统输送单元(NATSU)的形式，其与接收器/STB物理分离，但是经由本地网络耦合到接收器/STB。因此，由NATSU接收到的任何内容可以存储在NATSU上并且然后经由本地网络发送到接收器/STB/STB或直接发送到接收器/STB供存储。

磁盘管理系统603管理接收器/STB 601的磁盘和存储空间。在一些实施例中，磁盘管理系统603包括控制内容的采集和删除的内容采集和删除管理器。在一些实施例中，内容从广播或单播传输被捕捉并且被存储。例如，非线性内容由磁盘管理系统603采集并且存储在系统的内容存储器607中，目的是为各个观众提供按需观看体验。

数字版权解密密钥服务器604是图5中的数字版权/加密密钥服务器503的对应物。数字版权解密密钥服务器604接收从内容操作中心501的数字版权加密密钥服务器传输的数字解密密钥以用于解密从广播和单播传输接收的内容。在一些实施例中，数字版权解密密钥服务器604与内容操作中心501中的配对服务器紧密通信以用于传输解密密钥。在一些实施例中，加密和解密密钥与数字版权管理紧密关联。例如，某些内容的数字观看版权可以被设置用于在从传输接收到内容之后特定时期内过期。一旦该时期期满，不再能用以前传输到数字版权解密密钥服务器604的解密密钥解密内容。在一些实施例中，过期解密密钥和关联内容可以自动被删除。在其他实施例中，过期解密密钥可以自动被更新或者观众可以请求更新过期解密密钥。

在接收器/STB 601的每个广播调谐器605可以被配置为执行下列操作的至少一个：经由广播或单播传输接收源自内容操作中心501的非线性内容，经由广播或单播传输接收源自内容操作中心501的线性内容，和接收来自原有的内容传输源的线性内容。在接收器/STB/STB 601的每个广播调谐器605可以由PDP模块610指导采集非线性和线性内容。在一些实施例中，从内容操作中心501接收的调度表确定广播调谐器605应当在什么时候调谐到哪个频道以便捕捉特定资产或节目内容。在其他实施例中，调谐器可以处于连续接收模式，在该模式下广播内容机会性地存储到磁盘并且在模式下满足特定标准的内容由PDP模块610指导进行长期存储。对于线性内容，广播调谐器605以适合于实时观看的速率接收内容。对于非线性内容，广播调谐器605以与实时观看所需的速率无关的速率接收内容。广播调谐器605也被配置为与用户接口606交互以选择线性内容实时地显示。接收器/STB 601具有至少一个或多个广播调谐器605。在一些实施例中，广播调谐器605可以经由用户接口在观众的指导下直接调谐到线性节目。在一些实施例中，有多个广播调谐器以允许观众能够实现诸如同时观看实时线性节目内容、记录另一个实时线性节目内容和从广播传输接收非线性内容的操作。

用户接口606与由观众分别操作的远程控制交互以执行各个观众的命令和请求。在一些实施例中，用户接口606可以唯一地针对根据观众的偏好个性化分发内容的内容分发系统。例如，用户接口606可以被设计为与具有简约设计的简单远程控制交互，例如不带有任何数值输入垫的远程控制。在一些实施例中，在于2007年11月2日提交的、名称为“用于智能视频节目系统的远程控制单元”的美国临时申请60/985,173中描述了远程控制单元，上述申请全文被引用于此作为参考。在一些实施例中，用户接口606未被优化用于实时电视节目，而是被优化用于基于观众偏好和需求选择内容。例如，用户接口606未被设计用于基于许多频道和节目内容在特定频道可用的时间寻找内容。相反地，用户接口606被优化以根据与接收器/STB 601关联的观众的偏好显示从广播或单播传输获得的内容。在一些实施例中，远程控制和用户接口606被配置为识别正使用接收器/STB 601观看内容的个体观众。进一步地，用户接口606中的新特征还帮助PDP模块610连续学习各个观众的观看偏好并且鉴于用户的观看行为修正、调节和自适应用户偏好。

内容存储器607是用于将内容存储在接收器/STB 601中的物理介质。在一些实施例中，内容存储器607是接收器/STB 601的一体化部件，包括但不限于硬盘、闪存或任何物理存储部件。在其他实施例中，内容存储器607可以是耦合到接收器/STB 601并且充当主或次内容存储源的外部存储设备。内容存储器607存储由接收器/STB 601捕捉用于非实时观看的非信息内容。在一些实施例中，包括但不限于电视节目内容、电影、互联网视频剪辑等非线性内容作为离散文件存储在内容存储器607中。同样在一些实施例中，除了存储非线性内容以外，内容存储器607也可以存储在广告活动中从内容操作中心传输的目标广告和宣传。在一些实施例中，内容存储器607也可以存储以与实时观看一致的传输速率由接收器/STB601实时传输和记录的线性内容。相反地，不同于线性内容，非线性内容常常以与实时观看速率无关的传输速率被分发到接收器/STB 601。

元数据和文件管理系统608管理与存储在磁盘上的节目内容关联的元数据，所述节目内容包括通过广播传输接收的非线性内容、从广播传输接收的线性内容和经由单播接收的节目内容。元数据可以包括对应于各自内容的标签，其列出适用的内容属性，例如内容ID、节目/电影/剧集名称、频道、剧组成员、类型、节目描述和情节。在一些实施例中，这样的元数据用于帮助接收器/STB 601为顾客正确分类和描述内容。在其他实施例中，这样的元数据由接收器/STB 601用于允许接收器/STB 601上的内容搜索功能性。

播出管理器609控制内容的播出，所述内容包括但不限于电视节目、互联网视频剪辑和电影等。在一些实施例中，播出管理器609是驱动接收器/STB 601上的内容播放以用于显示的引擎。播出管理器609至少紧密地与用户接口606操作以选择内容进行播放。在一些实施例中，播出管理器609支持MPEG2和MPEG4视频编码格式。在其他实施例中，播出管理器609播出将由接收器/STB 601实时接收的线性内容、将由接收器/STB 601接收存储到磁盘的线性内容和存储在内容存储器607中的非线性内容。在其他实施例中，播出管理器609也播出存储在内容存储模块607中并且在播出管理器609支持的格式下适当被编码或代码转换的互联网视频和音频剪辑。

PDP模块610负责学习观众的观看行为和模式并且确定使用接收器/STB 601观看内容的观众的观看偏好。PDP模块610基于下列的至少一个确定这样的偏好：跟踪观看行为，订购线性和非线性内容，用户明确请求记录特定线性内容，用户明确请求捕捉特定非线性内容，和对特定内容的明确评级。在一些实施例中，PDP模块610跟踪每个观众的观看行为，识别由观众选择和观看的节目内容以及提供给观众但是在到达选定节目内容的过程中被忽视的节目内容。

在一些实施例中，观众可以请求订购线性和非线性内容，因此指示PDP模块610在进行中分别记录或捕捉相应内容。在一些实施例中，观众可以明确地请求记录特定线性内容或者可以明确地请求捕捉特定非线性内容。在一些实施例中，所述系统也具有对通过用户接口606观看的线性或非线性内容进行评级的能力。

在一些实施例中，PDP模块610使用观看偏好来确定内容放置在用户接口606中并且指示接收器/STB 601分别将线性内容记录到磁盘和将非线性内容捕捉到磁盘。例如，在知道观众观看了特定节目内容的连续剧集之后，PDP模块610将自动指示广播调谐器605中的一个为观众捕捉未来剧集并且将指示用户接口606将这样捕捉的剧集显示给观众。所以，在一些实施例中，PDP模块610紧密地与接收器/STB 601中的广播调谐器605操作以用于捕捉不同内容和与用户接口606操作以用于显示内容。

在一些实施例中，PDP模块610也将关于观看行为、订购线性和非线性内容、用户明确请求记录特定线性内容、用户明确请求捕捉特定非线性内容和对特定内容的明确评级的特定事件通知内容操作中心501中的推荐引擎512。这些事件由推荐引擎512使用以确定匹配观众的偏好的新内容推荐给观众。PDP模块610接收来自内容操作中心501的这些推荐并且使用这些推荐来确定新内容放置在用户接口606中并且指示接收器/STB 601分别将线性内容记录到存储器中和将非线性内容捕捉到存储器中。在一些实施例中，PDP模块610也将关于观看行为，订购线性和非线性内容，用户明确请求记录特定线性内容，用户明确请求捕捉特定非线性内容，和对特定内容的明确评级的特定事件通知内容操作中心501中的调度表506。这些事件由调度表506使用以确定或估计对某些内容的需求。

宽带网络管理器/对等服务管理器611控制宽带网络的通信接口。在一些实施例中，它控制接口以用于经由家庭的互联网连接接收信息。在一些实施例中，这包括但不限于通过从内容操作中心501变为可用的宽带分配网络接收单播内容，从其他来源例如第三方网站接收内容，和从内操作中心501接收系统控制消息和软件更新。在其他实施例中，宽带网络管理器611也控制从接收器/STB 601发送到内容操作中心501或其他STB/接收器/STB 601的通信。例如，无论何时PDP模块610将观众的信息发送到推荐引擎的内容管理中心，观众的信息的传输都由宽带网络管理器/对等服务管理器611控制。在其他实施例中，接收器/STB 601能够直接与内容管理中心和连接到宽带网络的其他接收器/STB 601通信以用于获得节目文件的未损坏版本或用于修复从传输接收到的一个或多个损坏文件的节目文件的一部分。宽带网络管理器/对等服务管理器611通过调节通信(例如对宽带网络上的其他对等点的请求和响应)允许该对等服务。

内容修复模块612修复由在广播传输的接收期间的错误导致的内容错误。在一些实施例中，对非线性和线性节目内容以及其他系统通信(例如源自内容操作中心501的调度表更新)执行错误的检测和校正。在其他实施例中，对源自本地地面数字电视广播站的线性节目内容执行错误的检测和校正。例如，假设在接收器/STB 601接收的损坏内容是广播传输错误的结果。在一些实施例中，内容修复模块612能够检测和修复由接收器/STB 601接收的损坏节目内容。在检测到损坏节目内容之后，内容修复模块612向连接到宽带网络的其他对等点(包括其他接收器/STB 601和内容操作中心501)发送损坏内容的未损坏版本的请求。在一些实施例中，内容修复模块612能够隔离损坏内容的损坏部分并且从对等点请求对应于损坏内容的损坏部分的未损坏部分替换损坏内容的损坏部分。在其他实施例中，内容修复模块61检测内容的一部分损坏并且请求整个内容的未损坏版本作为替换。在一些实施例中，内容修复模块612被配置为检测和修复在接收器/STB601接收的采用文件的形式的非线性内容。内容修复模块612与宽带网络管理器/对等服务管理器611紧密结合操作以与也连接在宽带网络上的对等者互动。

广告模块613管理接收器/STB 601中的广告和宣传内容。在一些实施例中，广告模块613接收来自接收器/STB601的内容操作中心501的广告宣传内容。接收的广告宣传内容针对传输到接收器/STB 601的内容或针对与接收器/STB 601关联的观众。在一些实施例中，接收的广告宣传内容存储在内容存储器607中。在其他实施例中，广告模块613负责去除和/或插入广告内容。例如，由接收器/STB601接收的非线性内容可以具有或不具有包含在其中的广告。如果节目内容具有原始广告内容并且原始广告内容并不针对与接收器/STB 601关联的内容的观众，则广告模块可以去除原始广告内容，然后从内容存储器607检索选定的下载广告宣传内容并且将针对观众的广告内容插入节目内容中。如果节目内容并不具有原始广告内容，则针对观众的合适的广告内容将从下载节目内容被选择并且被插入节目内容中。可以在存储之前执行原始广告内容的去除或者可以在即将显示节目内容之前执行目标广告内容的插入。

内容分发的混合传输

图7A是根据一些实施例的流程图，示出了通过传输的混合模式分发内容的方法。在一些实施例中，如图7A中的例如流程图700所示，至少使用传输的广播模式和传输的单播模式的混合分发系统用于分发包含线性和非线性内容的视听节目内容。

用于在混合分发系统中广播内容的广播网络通常可以具有可用带宽。为了分发视听节目内容，可用于在网络中广播的可用带宽的大小将被识别，如方框702中所示。基于观众对多个视听节目内容的需求和可用于广播的带宽的大小的至少一个，用于传输到接收器/STB的多个视听节目内容被分离为至少第一和第二部分，如方框704中所示。通常，待传输的内容的任何部分可以包括非线性内容。第一和第二部分通常被区分优先次序，其中所述部分中的一个(例如第一部分)包含具有比其他部分更高需求的视听节目内容。进一步应当理解内容可以被分离为两个以上部分。

如方框706中所示，多个视听节目内容的第一部分使用可用于广播的带宽的大小传输到接收器/STB。第一部分中的非线性内容(如果有的话)传输速率可以以与用于在接收器/STB实时观看非线性内容的速率无关的速率被传输。因此，当非线性内容正由接收器/STB接收时，典型地不在接收器/STB实时地观看非线性内容。相反地，非线性内容常常被存储供延时观看。多个视听节目内容的第二部分可以使用单播传输传输到接收器/STB，如方框708中所示。

该过程进一步地在图7B中示意性地示出。图7B是根据一些实施例的示意图，示出了用户需求与将被广播的内容和将被单播的内容的节目内容标识之间的关系。图形720的y轴721表示某些节目内容的需求或很可能消费该资产的观众的百分比，并且图形的x轴722表示节目内容的标识或资产标识(IDs)。曲线723是对节目内容的标识或资产IDs的需求，其中用于各种内容的资产IDs按照左边最受欢迎和右边最不受欢迎来排序。阈值726表示截止点，在该点某些节目内容或资产IDs(例如在高需求区域724中的那些)被选择用于广播，而某些其他节目内容或资产ID(例如在低需求区域725中的那些)使得可用于单播传输。该截止点由可用广播带宽确定。在高需求区域724中，节目内容或资产一起占用可用广播带宽。指定用于广播的节目内容由广播网络中的可用带宽传输，而指定用于单播传输的内容使得可用于宽带分配网络515。在一些实施例中，指定用于单播分配的内容自动被推送到相应接收器/STB或者被指示准备好由接收器/STB下载，然后接收器/STB在宽带网络上下载内容。在其他实施例中，内容可以被指定用于单播分配，但是仅仅当终端用户明确反馈时才被下载。

视听节目内容包括线性内容和非线性内容。例如，视听节目内容可以包括电视节目、电影和具有音频部分的所有视频内容(例如在YouTubeTM上发现的视频剪辑)。线性内容和非线性内容有若干区别。线性内容是当线性内容正被下载时以观众能够实时观看线性内容的固定传输速率分发到接收器/STB的内容。与之相比，非线性内容以与线性内容的传输速率无关的速率被分发。非线性内容可以以不同于线性内容正被传输的速率的速率被传输到接收器/STB。非线性内容可以以比线性内容高(或低)得多的速度被传输到接收器/STB。例如，包含四十分钟的观看内容的电视节目可以在小于十分钟的时间内被下载到接收器/STB。换句话说，当内容正被传输时非线性内容以与适合于用户实时观看的传输速率无关的速率被传输。

非线性内容也不是串联节目的一部分。尽管非线性内容和线性内容使用广播流中的相同可用带宽被分发，并且包括线性流的资产以串联方式被安排观看，但是包括非线性内容的单个资产未被串联，不意味着按照预定顺序被提供给观众并且不意味着按照预定顺序被观看。尽管非线性内容作为离散文件存储在内容操作中心501，但是非线性内容可以通过若干方式中的至少一种被传输。在一些实施例中，非线性内容以不是串联节目的一部分的离散文件的形式彼传输以用于接收和存储在一个或多个接收器/STB。

在其他实施例中，均采用离散文件的形式的部分非线性内容被编码为总合文件以用于传输。在一些实施例中编码可以包括应用前向纠错将每个离散文件中的字节交织在一起。在编码之后，总合文件由广播传输分发到接收器/STB。在接收器/STB接收到总合文件之后，它被解码回到非线性内容的单个离散文件以用于存储和非实时播放。在需要广播接收错误的更多恢复或接收器的子集只能接收编码文件的子集的情况下编码可能是重要的。在这样的情况下，编码仍然允许以无错误方式恢复每个单个非线性资产。与之相比，线性内容以线性流动的形式传输到接收器/STB供实时观看和/或供实时记录。

非线性内容作为离散文件存储在接收器/STB以在不同于传输时间的时间播放。每个离散文件代表完整的节目内容，例如电影或电视剧集等。所以，在一些实施例中，当非线性内容正被传输时非线性内容通常不能由观众观看，至少直到足够量的非线性内容被缓冲到接收器/STB，观众才能观看。非线性内容通常在它被下载和存储到接收器/STB之后的某个时间被观看。

在不同传输模式之间也有区别。广播传输是内容从单点源传输到多个点或目的地；而单播传输是内容从单点源传输到单一目的地。例如，当内容被广播时，内容可以由在不同家庭中的不同接收器/STB接收和捕捉。然而，当内容被单播时，内容针对在特定家庭的特定接收器/STB。尽管宽带网络的传输带宽通常随着时间是动态的和可变的，但是它也可以是固定的。换句话说，广播流中可用于传输数据的带宽取决于由网络用于传输它的内容的带宽的大小而变化。例如，当使用的广播带宽被联属网109拥有和控制时就是这种情况，所述联属网是使用其广播带宽的一部分以用于其所有的地面数字电视广播的独立网络。例如，这样的联属网可以在早晨传输大约6Mbps的它的内容，但是在黄金时段传输大约15Mbps的它的内容。如果在该例子中，整个带宽为20Mbps，则在早晨大约14Mbps可用并且在黄金时段大约5Mbps的带宽可用。在一些实施例中，网络中的每个单个广播流被定义为用于内容传输的单一数据通道。例如，ABC网络的本地广播联属网广播一个数据流并且该数据流形成用于该系统中的内容传输的单一数据通道。带宽可用性的动态和变化性质也类似地适用于单播传输。

区别广播和单播传输的另一种方式是在每种模式中被传输的内容。观众需求最高的视听节目内容被广播；而观众需求低或特定请求的节目内容通过单播传输被传输。此外，通过单播传输被传输的内容可以由服务器启动而不用用户在先请求。该类型的内容的例子是“长尾”内容，仅仅一小部分基础观众有可能消费该内容，但是很可能由具有明显或隐含消费可能性的那些特定观众消费。在一些实施例中，正通过广播传输被传输的不同内容根据与内容正在其中被传输的多个广播网络的广播传输特性关联的一套标准被分配用于由各种广播网络传输。这套标准至少包括不同广播网络上的可用带宽，每个广播网络可到达的订购者的数量，和每个广播网络中的数据传输的成本。类似地在一些实施例中，正通过单播传输被传输的不同内容根据与内容正在其中被传输的多个单播网络的单播传输特性关联的一套标准被分配给不同单播分配方法。这套标准至少包括不同单播网络上的可用带宽，每个单播网络可到达的订购者的数量，和每个单播网络中的数据传输的成本。

在一些实施例中，线性内容可以在内容操作中心501通过线性流或从物理存储介质被接收。在一些实施例中，对于通过线性流接收的线性内容，线性内容在被发送用于直接分发之前实时地被处理。在一些实施例中，处理也包括至少实时代码转换和/或加密线性内容。经处理的线性内容直接被馈送到广播流中的可用带宽中以用于分发到观众。在一些实施例中，通过线性流接收的线性内容未被存储。然而，通过线性流接收的线性内容有时可以被存储并且以后作为线性内容被广播以供实时观看，或者在传输速率不适合于实时观看的情况下作为非线性内容被广播。在其他实施例中，以离散文件的形式或从物理存储介质接收的内容可以作为线性内容被传输并且以适合于实时观看的传输速率在特定的指定时间被传输到观众。例如假设从电视系列剧制片商获得流行电视系列剧的全新、从未播送过的剧集。该剧集准备根据特定调度表被播送并且由观众实时观看。在多数情况下，这样的剧集至少在该剧集被安排广播供实时观看的相同时间之前不可作为非线性内容用于广播。在一些实施例中，以适合于实时观看的速率传输的所有线性内容通过广播传输被分发。在其他实施例中，某些线性内容可以以适合于实时观看的速率通过单播传输被传输。

在一些实施例中，视听内容可以基于观众对每一个不同部分的需求被分离为不同部分。不同视听节目内容的估计需求基于一个或多个因素。在一些实施例中，至少有六个不同因素，可以从其确定观众的需求并且可以基于其进行内容的分离。第一个是由一个或多个观众使用控制节目内容的选择的用户接口选择观看的观看过的节目内容(例如观看过的电视内容)产生的交互事件的列表。第二个是由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的节目内容(例如被忽视的电视内容)产生的交互事件的列表。第三个是第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天或一周中的时间。第四个是由一个或多个观众使用用户接口提交的关于观看的电视内容的节目内容(例如普通电视内容)的评级。第五个是由一个或多个观众特定请求的节目内容，例如电影、电视内容等。并且第六个是由接收器/STB响应一个或多个观众的命令选择性捕捉的节目内容，例如特定电视系列剧或电影等。

尽管在一些实施例中可以从以上因素中的至少一个直接估计来自观众的需求，但是在其他实施例中，关于内容的消费的不同因素充当例如进一步处理这些因素以估计需求的推荐引擎512中的输入。这可以证明例如有用于估计不具有在先的消费历史并且对于基础观众不可用的节目的需求。在一些实施例中，至少有六个不同因素，其可以由推荐引擎512处理以估计观众的需求并且可以基于其进行内容的分离。第一个是由一个或多个观众使用控制节目内容的选择的用户接口选择观看的观看过的节目内容(例如观看过的电视内容)产生的交互事件的列表。第二个是由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的节目内容(例如被忽视的电视内容)产生的交互事件的列表。第三个是第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天或一周中的时间。第四个是由一个或多个观众使用用户接口提交的关于观看的电视内容的节目内容(例如普通电视内容)的评级。第五个是由一个或多个观众特定请求的节目内容，例如电影、电视内容等。并且第六个是由接收器/STB响应一个或多个观众的命令选择性捕捉的节目内容，例如特定电视系列剧或电影等。

在收集关于节目内容的观众信息(例如上述的那些)时，可以建立节目内容的特定需求。进一步地，可以从特定地理区域或统计人群确定该特定需求。与之相比，当由观众提供的这样的信息用于特定观众或用户分析时，可以产生每个观众的配置文件并且识别观众的个体偏好。而且，收集的信息的连续分析可以允许系统修正和调节观众的偏好并且修正包含观众的偏好的观众配置文件。

在一些实施例中，除了特定节目内容的那些限定需求以外，内容的分离可以基于其他因素。例如，可以基于怎样可以将内容最方便地分发到特定统计人群来分离节目内容。在一个例子中，基于某个外语(例如西班牙语)的节目内容可以由特定网络更方便地分发，原因是该网络广播到说西班牙语的基础观众居住最多的区域。内容的分离也可以基于成本因素。例如，卫星网络能够到达更大的人群，但是在不同时间使用WiMax广播和地面广播的组合可以以更低的成本到达相同人群。所以，不仅仅基于传输的类型，而是也基于网络变为可用于传输的时间以更低的成本来分割内容。以上例子仅仅是可以分离内容的不同方式的举例说明。该方案在于在传输之前分离内容。内容分离可以基于一个或多个因素，至少包括但不限于传输的模式、传输的时间、传输的速率、用户需求、网络到达的观众和数据传输的成本等。

在一些实施例中，广播传输包括若干不同类型的网络中的至少一种，包括但不限于有线广播网络、无线广播网络和网际协议(IP)多播网络。在一些实施例中，有线广播网络可以是电缆网络。然而，在其他实施例中，无线广播网络可以是下列的至少一个：卫星广播网络、地面广播网络、ATSC DTV广播、本地蜂窝广播网络和WiMax广播。在一些实施例中，选择不同广播网络用于广播待分发的内容的不同部分。通常，调度表由调度器产生。该调度表包含关于包括线性和非线性内容的内容将在哪里和何时通过广播和单播传输被传输。调度表被发送到在不同家庭的不同接收器/STB使得接收器/STB可以捕捉与该接收器/STB关联的每个观众偏好的特定线性和非线性节目内容。

使用不同方案优化内容传输

图8根据一些实施例示出了用于在混合分发系统中选择广播和单播传输的组合方案的方法。具有用于传输数据的多个广播网络和多个单播网络的组合方案用于传输内容。在流程图800中描述了使用多个广播网络和多个单播传输网络的组合传输内容的这种方法。在一些实施例中，识别对多个视听节目内容的需求，如方框802中所示。确定多个广播网络的每一个中和多个单播网络的每一个中可用于传输的各自带宽的大小，如方框804中所示。确定多个广播传输的每一个可接触的观众的集合或群体，如方框806中所示。也确定与多个广播网络的每一个和与多个单播网络的每一个关联的不同成本，如方框808中所示。基于若干因素确定广播和单播传输的组合方案，从而以成本最合算的方式最大化观众获得他们各自感兴趣的内容，如方框810中所示。因素包括观众对不同内容的不同需求水平，多个广播网络和多个单播网络中的带宽的可用性，多个广播网络的每一个到达观众的可及性，和与在多个广播网络的每一个和多个单播网络的每一个中传输内容关联的成本。根据分发方案使用多个广播网络和多个单播网络的组合分部分传输不同内容，如方框812中所示。

在一些实施例中，根据需求分配内容。例如，通常使用广播传输需求较高的内容，而通常使用单播传输将需求较低的内容传输到明确地请求该内容的观众。照这样，理解观众对不同内容的需求用于决定使用不同传输模式的哪种组合适于以最低的每个数据传输成本将特定内容分发到需求该内容的观众。

确定每个广播和单播网络在任何特定时间的带宽的可用性被用于确定调度表。在一些实施例中，不同广播网络的每一个具有随时间变化的动态带宽。在其他实施例中，不同广播网络的每一个具有固定带宽。而且，在其他实施例中，一些广播网络具有动态带宽，而其他具有固定带宽。类似地，在一些实施例中，每个单播网络具有动态和可变带宽。在其他实施例中，每个不同单播网络具有固定带宽。而且，在一些实施例中，可以有单播网络的混合，一些单播网络具有动态和可变带宽，而其他单播网络具有固定带宽。所以，理解何时以及哪些特定广播网络和哪些特定单播网络具有可用于传输的带宽对于确定传输调度表是有用的。

在一些实施例中可以利用异构广播网络，其中广播网络具有不同吞吐量，关于订购者可能不同或交迭的覆盖度，并且分发成本配置文件。在这些情况下，有益的是以这样的方式保证在广播网络的组合上分发内容使得用户以尽可能高效的方式获得个人感兴趣的内容的能力最大化。执行这样的最大化的一般过程是建立一个或多个成本函数以及一个或多个关联约束以便将问题减小为优化问题。对于异构广播该过程表示如下，其中为了简化起见，假设广播网络具有恒定的传输带宽：

·用i标记每个内容元素并且用n标记每个可用广播网络。用矩阵B表示内容i在网络n上的广播传输，其中如果资产i将在网络n上被广播则B(i，n)＝1，否则B(i，n)＝0。

·用矩阵“Reach”表示广播网络n到达订购者s的能力，其中如果网络n可以到达订购者s则Reach(n，s)＝1，否则Reach(n，s)＝0。

·用矩阵“Demand”表示订购者对特定内容资产的需求的度量，使得Demand(s，i)于是为订购者对内容i的需求的度量。

·用矩阵“Cost”表示节目内容的广播传输成本使得Cost(n，i)为节目内容i在网络n上的传输的成本。

于是在一个实施例中，异构广播优化问题将根据下列确定矩阵B：

·最大化矩阵B：Trace(Demand*Min{[B*Reach]，1})；

·同时将广播的总成本Trace(B*Cost)限制到预定值之下；和

·同时保证不超过广播网络的容量。

矩阵B因此确定和建立在哪些网络上广播哪些节目内容。

类似地，每个不同广播网络可以到达不同的观众集合。在一些实施例中，一些广播网络位于人口密集区域，因此到达更大的观众集合。在其他实施例中，一些广播网络位于人口稀少区域，因此到达更小的观众集合。而且，在一些实施例中，一些广播网络广播到特定社会或人口统计群体密集居住的地理区域，因此更适合于将适合特定人口统计学的内容分发到观众。由于它到达大的观众集合的效率，广播通常是分发内容的优选手段。在一些实施例中，到达不同社会或人口统计群体的不同广播网络的组合可以用于到达不同的观众群体。

内容的传输成本是确定组合方案的一个因素。在一些实施例中，保持成本最低是目标，并且因此广播可以有助于分发最多的内容。然而，在其他实施例中，为了保证最大观众集合可以接收最普遍需求的内容或每个观众特定请求的内容，单播传输可以用于内容分发。单播传输通常比广播传输更昂贵，但是有效地保证内容成功地分发到特定个体，只要这些观众连接到宽带网络。

使用广播网络和单播网络的组合进行内容分发的组合方案旨在以成本最合算的方式最大化观众获得他们各自感兴趣的内容。具体地，组合方案旨在减小每个观众接收观众需求的多个视听节目内容的部分的成本，同时最大化每个广播传输可以将内容分发到的观众集合。在一些实施例中，当多个单播网络的带宽为零时，或多个单播网络的每一个的数据传输成本极高时，不使用单播网络。在其他实施例中，广播网络可以到达足够大的观众集合，因此单播传输不必用于内容分发。而且，在一些实施例中，被指定用于单播分配或传输的内容可用于由终端用户的集合下载并且应终端用户的明确请求被传输。在其他实施例中，被指定用于单播分配或传输的内容是从内容操作中心推送的内容，包括来自基于观众的个人偏好的推荐引擎的内容。

组合方案可以用于分发包括线性和非线性内容的视听节目内容。在接收器STB接收非线性节目内容时非线性节目内容以与适合于实时观看非线性节目内容的传输速率无关的速率被传输。线性节目内容通常使用广播传输被分发并且有时可以使用单播传输被分发。广播传输可以包括有线广播、无线广播和IP多播中的至少一种。此外，无线广播可以包括卫星广播、地面广播、本地蜂窝广播、IP多播和WiMax广播中的至少一种。被安排用于广播的内容通常被插入广播网络的现有广播流中的可用带宽中，例如广播网络的ATSC数字广播的可用带宽。

图9是根据一些实施例的流程图，示出了将内容分离和提取为非线性内容以用于混合分发。在一些实施例中，非线性内容作为单个离散文件直接从物理存储介质被引入。然而，在其他实施例中，非线性内容可以从线性馈源被引入，然后从线性馈源被分离和提取为单个离散文件供处理。在多数情况下，非线性内容在它们被发送用于分发之前被存储。

在一些实施例中，图9中的流程图900示出了从线性馈源分离和提取非线性内容的方法。多个视听节目内容通过线性流(也被称为线性传输或线性馈源)从一个或多个节目分配网络被接收，如方框902中所示。内容操作中心501中的部件，例如内容准备和修正系统103或内容下载管理器502，将来自多个视听节目内容的单个文件提取为单个文件。每个单个文件形成不同非线性内容以用于存储在内容操作中心501的部件，例如内容存储模块507。这些文件被存储用于延时分配用于非实时观看，如方框904中所示。作为非线性内容的第一数量的多个单个文件将从内容存储模块507选择性地被检索并且通过广播传输被传输到一个或多个接收器/STB，如方框906中所示。类似地，也作为非线性内容的第二数量的多个单个文件将选择性地被检索并且通过单播传输被传输到一个或多个接收器，如方框908中所示。

从物理存储介质引入的非线性内容可以作为离散文件方便地被引入。在其他实施例中，当非线性内容以线性流的形式被引入时，提取更耗时，原因是非线性内容以非线性内容的传输速率(例如适合于实时观看的传输速率)被引入，并且然后被分离为对应于各自非线性节目内容的离散文件。从线性馈源提取的非线性内容然后可以在存储之前被处理。这样的处理可以包括但不限于代码转换和加密的过程。

广播是单点到多点传输。如前面所述，在一些实施例中，广播网络可以是有线广播网络、无线广播网络和IP多播网络中的任何一种。在一些实施例中，有线广播网络是电缆网络。然而，在其他实施例中，无线广播网络可以包括卫星广播、地面广播、ATSC DTV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一种。在一些实施例中，广播传输利用广播流中的额外带宽进行内容的分发，例如ATSC数字广播流上的可用带宽。

被提取的非线性内容在被存储之前通常被代码转换并且然后被加密。尽管多数非线性内容经过类似处理，但是不同非线性内容由观众不同地需求。为了举例说明目的而不是限制，假设有两组单个文件都表示非线性内容。第一数量的多个单个文件具有部分观众的第一累积需求，并且第二数量的多个单个文件具有相同的部分观众的第二累积需求。进一步假设第一数量的多个文件具有比第二数量的多个文件更高的累积需求。第一数量的多个文件可以被识别用于广播传输，而第二数量的多个文件可以被识别用于单播传输。尽管这是简化的类比，但是目标在于非线性文件的不同组常常由一个或多个因素选择用于不同的传输模式。

在一些实施例中，线性和非线性内容在被进一步分发到观众之前被组合。图10是根据一些实施例的流程图，示出了组合线性和非线性内容以用于传输。在一些实施例中，组合线性和非线性内容将被插入广播流的可用带宽中以用于广播传输。在其他实施例中，组合线性和非线性内容被准备用于单播传输。

流程图1000示出了组合非线性和线性内容以用于广播或单播传输。非线性内容通常以离散文件的形式初始从线性馈源或物理存储器获得，如方框1002中所示。线性内容，例如实时视听节目内容，可以以线性流的形式从视听节目分配网络被接收，如方框1004中所示。在一些实施例中，实时视听节目内容至少与非线性内容的第一部分组合，形成组合线性和非线性内容以用于插入广播网络的现有流中的可用带宽中用于广播传输，如方框1006中所示。在相同实施例中，组合线性和非线性内容使用广播网络的现有流中的可用带宽传输到多个接收器/STB，如方框1008中所示。未与线性内容组合的非线性内容的第二部分通过单播传输以与适合于实时观看的传输速率无关的速率被传输。所以，图10示出了一些实施例，其中组合线性和非线性内容通过广播传输被传输，而未组合非线性内容的一部分通过单播传输被传输。

对于一些实施例，线性内容可以不源自线性馈源，而是源自物理存储介质。在两种情况下，当线性内容正由观众接收时线性内容正以适合于实时观看的传输速率被传输。例如，在一种情况下，其中线性馈源已经正在以适合于实时观看的速率被传输，线性馈源可以以该传输速率直接被插入广播流中。对于可以源自物理存储介质的线性内容，线性内容将以适合于实时观看的速率被播出并且然后被插入广播流中用于广播传输。相反地，非线性内容是离散文件并且由于它们旨在延时分配和用于非实时观看，因此它们可以以任何速率被传输并且不必按照正好适合于实时观看的传输速率。在一些实施例中，非线性内容的离散文件均以更高的传输速率单个被发送。在其他实施例中，均采用离散文件的形式的非线性内容的部分被编码为总合文件以用于传输。在一些实施例中编码可以包括应用前向纠错将每个离散文件中的字节交织在一起。在这样的实施例中，由于离散文件被编码和组合为更大的总合文件，因此当与单个发送每个离散文件时相比，与每个离散文件关联的信息实际上以更慢的速率被传输。

如上所述，非线性内容旨在用于非实时观看并且可以以任何速率被传输，并且不必按照正好适合于实时观看的传输速率。这允许如何和何时分配非线性内容的更大灵活性。当使用的广播带宽被联属网109拥有和控制时尤其是这种情况，所述联属网是使用它们的广播带宽的一部分供它们自己的地面数字电视广播的独立网络。当某个带宽已经由网络所传输的实时内容占用以用于实时观看时，剩下一定大小的带宽。在该剩余带宽中，固定大小用于发送线性内容。由于线性内容正以恒定速率被传输以用于在某个时期播出，在该时期期间，用于线性内容传输的带宽的大小是恒定的。所以，富余带宽可用于非线性内容的广播传输。尽管非线性内容的每个离散文件具有一定的大小，如果一个离散文件使用所有富余带宽被发送，则与多个离散文件使用相同大小的富余带宽组合在一起时相比，该离散文件可以更快地被传输。当多个离散文件在富余带宽上被总合在一起时，富余带宽的容量在多个文件中被分割，并且因此用于正被传输的每个离散文件的带宽的大小更小，并且因此将花费更长的时间传输每个离散文件。

在一些实施例中，非线性内容在传输之前在被组合到广播流中的可用带宽中之前可以存储在联属网中。尽管如先前所述，通常线性内容直接流过而不被存储，但是将以线性内容传输速率流动的一些内容可以首先存储在联属网并且以适合于实时观看的传输速率播出。在一些实施例中，广播网络可以包括有线广播网络、无线广播网络和IP多播网络中的任何一种。无线广播网络还可以包括卫星广播、地面广播、ATSC DTV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的任何一种。在一些优选实施例中，可用带宽可以是广播网络的ATSC数字广播中的额外带宽。

在一些实施例中，组合线性和非线性内容被插入现有广播流中的可用带宽中以用于广播传输到不同家庭中的观众。在一些实施例中，现有广播流的一定带宽由当由观众接收时以用于实时观看的传输速率广播的实时电视节目内容占用。图11是根据一些实施例的流程图，示出了将线性和非线性内容插入广播流的可用带宽中以用于广播传输。

在一些实施例中，组合线性和非线性内容在联属网被多路复用到广播网络的线性流中。流程图1100示出了将线性和非线性内容插入广播网络的现有流中。在一些实施例中，来自多个视听节目分配网络的多个线性内容由联属网通过线性流传输接收，如方框1102中所示。在联属网中，采用离散文件的形式的多个非线性内容从存储器被检索。每个离散文件对应于不同视听节目，如方框1104中所示。联属网中的广播网络的现有流中的可用带宽将被识别。现有流将具有例如由以线性流传输的形式以适合于实时观看的传输速率从网络广播的电视内容占用的带宽的一部分。在识别可用带宽之后，线性内容的一部分和非线性内容的一部分中的至少一个被插入被识别可用带宽中以形成插入内容，如方框1106中所示。插入的内容将与在网络的相同现有流中广播的电视内容一起作为一个广播传输被传输到多个接收器/STB，如方框1108中所示。插入内容中的线性内容部分(如果有的话)和从网络广播的电视内容以适合于实时观看的传输速率被传输。然而，插入内容中的线性内容部分(如果有的话)将以与适合于实时观看的传输速率无关的速率被传输。所以，尽管线性和非线性内容作为线性电视内容被组合和插入广播流的可用带宽中，不同内容的传输速率可以彼此不同。

每个广播传输的广播流是动态且可变的。取决于在一天的不同时间由网络通过联属网发送的内容的多少，每个广播流上的可用带宽随着时间变化。例如，广播传输流可以被看作在联属网占用的带宽中承载联属网内容，并且剩余带宽或可用带宽用于承载线性和/或非线性内容。在一些实施例中，在黄金时段期间，更多的用户被调谐到广播网络并且联属网内容占用更大的带宽，从而例如将实时电视内容广播到需求实时电视内容(例如新闻)的更大数量的观众。在其他实施例中，例如在非高峰小时期间，例如当每个人睡觉时，实时电视内容的需求最小并且因此当联属网占用带宽减小时可用带宽增加。所以，用于传输线性内容和非线性内容的剩余可用带宽也波动并且取决于在总广播传输流容量中促成联属网占用带宽的联属网内容的多少而变化。在一些实施例中，在高峰小时期间，由于高百分比的观众正在使用调谐器来调谐到第三方电视台提供的线性内容或黄金时段内容，因此调谐器更少可用于接收非线性内容的广播传输。所以，由于多数调谐器被占用并且有观众可能丢失非线性内容的可能性，因此通常需求较少的内容在这时被广播传输。另外，黄金时段是观众正期待“噱头(watercooler)”内容(被定义为基础观众期待可以在特定时间观看的第三方频道内容)的时候。所以，该可用带宽的大部分将用于传输“噱头”内容。然而，在非高峰小时期间，当联属网占用带宽低并且可用带宽高时，高需求非线性内容可以被广播。内容操作中心的一个特征是它具有智能以识别可用带宽何时是最大值和可用带宽何时是最小值。因此，非线性内容常常基于观众对非线性视听节目内容的需求和可用于广播的带宽的至少一个被分离为至少第一部分和第二部分。

在一些实施例中，更流行或需求更高的内容具有比使用广播流传输的需求较低的内容更高的优先级。然而，需求最低的非线性内容可以通过单播传输被传输，原因是它往往是使用最昂贵的。在一些实施例中，不同内容可以被分配以使用相同传输模式(例如广播传输)在不同时间被传输。在其他实施例中，不同内容可以被分配以通过相同传输模式(例如广播)，但是基于需求由不同网络被传输。而且，在其他一些实施例中，不同内容可以被分配以基于需求通过不同传输模式被传输。最后，不同内容可以被分配以通过相同或不同传输模式、单个地或组合地和在各种不同时间等被传输，从而实现以最低成本将同样多的需求内容分发到需求该内容的观众的最高效方式。

当内容在单播传输上被传输到接收器/STB 601时，接收器/STB 601接收和捕捉内容以用于存储和播放内容。该内容可以是线性内容或非线性内容。当线性内容正在接收器/STB 601被接收时它可以实时被观看或记录。非线性内容常常被接收和保存以用于延时播放。在一些实施例中，非线性内容可以开始下载的过程并且只要足够数量的非线性内容被下载和缓冲，观众就可以开始观看节目内容，即使整个文件未完全被下载。

在一些实施例中，在每个家庭中有一个或多个接收器/STB。在一些实施例中，每个接收器/STB被配置为捕捉与另一个无关的内容并且每个接收器/STB 601例如经由宽带网络连接到互联网。在一些实施例中，每个家庭中的多个接收器/STB的每一个被配置为使用局域网(LAN)或等效网络(包括但不限于无线网络和以太网)与其他接收器/STB通信。总之，宽带分配网络和连接到宽带网络的每个接收器/STB一起形成对等网络。在一些实施例中，每个接收器/STB和内容操作中心充当网络中的对等点。所有对等点被配置为使用宽带网络彼此通信和交互。照这样，信息可以在网络中的任何两个对等点之间交换。

内容的传输和捕捉的模式

在一些实施例中，接收器/STB类似地接收线性和非线性内容。图12是根据一些实施例的流程图，示出了接收器/STB中的内容的接收。流程图1200示出了接收器/STB如何从广播传输和单播传输接收线性和非线性内容。在一些实施例中，接收器/STB从传输流(例如来自联属网络的广播传输流)接收多个视听节目内容的传输调度表，如方框1201中所示。根据与接收器/STB关联的一个或多个观众的需求和传输调度表，接收器/STB将选择性地捕捉通过广播传输从广播网络传输的多个视听节目内容的第一部分，如方框1202中所示。在内容的第一部分中可以有线性内容、非线性内容或两种类型的内容。如果线性内容存在，则当线性内容正在接收器/STB被接收时非线性内容以适合于实时观看的传输速率被接收。如果非线性内容存在，则它可能以与用于实时观看的传输速率无关的传输速率被接收。换句话说，当它正在接收器/STB被接收时非线性内容可能以比用于实时观看更快或更慢的传输速率被接收。而且根据一个或多个观众的需求和传输调度表，接收器/STB将接收或选择性地捕捉通过单播传输从宽带网络传输的多个视听节目内容的第二部分，如方框1203中所示。在一些实施例中，被指定用于单播传输的内容使得可用于宽带分配网络。被指定用于单播传输的内容自动被推送到相应接收器/STB或者被指示准备好由接收器/STB下载，然后接收器/STB在宽带网络上下载内容。在其他实施例中，内容可以被指定用于单播分配，但是仅仅当终端用户明确反馈时才被下载。

在一些实施例中，取决于什么内容被传输、内容正被传输的格式和内容传输的模式，每个接收器/STB可以以多种不同方式捕捉内容。在一些实施例中，视听节目内容包括线性和非线性内容。线性内容在一些实施例中以广播传输中的线性流的形式被接收，而在其他实施例中，可以在单播传输中在接收器/STB被接收以用于实时观看和/或记录。在一些实施例中，非线性内容可以以离散文件的形式被接收。采用离散文件的形式的非线性内容通常不必进行进一步处理。离散文件被存储用于延时播放。在其他实施例中，均采用离散文件的形式的部分非线性内容被编码为总合文件以用于传输。在一些实施例中，编码可以包括应用前向纠错将每个离散文件中的字节交织在一起。在接收器/STB接收到总合文件之后，它被解码回到非线性内容的单个离散文件以用于存储和非实时播放。非线性内容可以通过广播传输或单播传输被分发。

每个接收器/STB被配置为在至少包括广播传输和单播传输的混合分发系统中接收内容。在一些实施例中，广播网络包括下列的至少一种：卫星网络、地面网络、本地蜂窝网络、IP多播网络和WiMax网络。线性和非线性内容可以在以上网络的任何一个中被广播到接收器/STB。每个接收器/STB将具有至少一个通信接口，例如天线子系统，其被配置为接收由上述网络中的至少一个广播的内容。每个接收器/STB也将具有用于接收由宽带网络单播的线性或非线性内容的通信接口。线性和/或非线性内容典型地被插入广播流的额外带宽中以用于传输。在一些实施例中，额外带宽是包含原有第三方线性广播流的ATSC数字广播中富余的剩余带宽。

通常，线性和非线性内容选择性地被插入特定传输模式中以用于分发到接收器/STB。在一些实施例中，线性和非线性内容都被插入广播流的额外带宽中以用于传输到多个接收器/STB。在其他实施例中，非线性内容可以通过单播传输被发送到指定接收器/STB。在一些实施例中，线性和非线性内容基于与接收内容的接收器/STB关联的一个或多个观众的需求被选择用于传输。例如，由大的观众群体需求的非线性内容通过广播传输在与大群体关联的各种接收器/STB被接收。在另一个例子中，特定请求不广泛流行的某些非线性内容的若干个体将通过单播传输接收他们的非线性内容。类似地，接收器/STB也可以经由单播传输接收目标宣传内容和/或由服务器启动的非线性内容的推荐而不需要用户在先请求。在其他实施例中，内容可以由系统指定用于单播传输，但是仅仅当终端用户明确反馈时才被下载。

接收器/STB通过学习与接收器/STB关联的观众的观看惯例和偏好学习从广播传输和/或单播传输捕捉那些线性和非线性内容。惯例可以指的是下列的至少一种：在一天、一周、一个月和/或一年中的时间期间由观众观看的某些重复节目内容，和重复交互事件，例如在一天、一周、一个月和/或一年中的时间期间在某些频道之间进行频道搜索。换句话说，惯例用于描述由观众执行的重复事件并且可以反映观众的观看习惯。而偏好可以指的是观众偏好的节目内容。这些惯例和偏好由每个接收器/STB利用以捕捉与特定接收器/STB关联的观众偏好的线性和非线性内容。根据一些实施例，捕捉指的是选择性地接收非线性节目内容，而记录指的是选择性地接收线性节目内容。尽管在两种情况下，节目内容是观众偏好的，但是通过捕捉(非线性内容)和记录(线性内容)接收内容的速率不同。对于每个观众，接收器/STB通过执行下列的至少一个估计特定内容的需求和学习观众的观看惯例和偏好：第一，跟踪由一个或多个观众使用用户接口选择观看的观看过的节目内容产生的交互事件的列表；第二，跟踪由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的节目内容产生的交互事件的列表；第三，跟踪第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天和一周中的时间(例如惯例)；第四，跟踪由一个或多个观众提交的观看内容的评级；第五，跟踪由一个或多个观众特定请求的内容(例如偏好)；以及第六，跟踪由接收器/STB根据一个或多个观众的命令选择性记录的内容(例如偏好)。

另外，接收器/STB学习通过与内容操作中心中的PDP模块的通信从广播传输和/或单播传输捕捉哪些线性和非线性内容。PDP模块通知每个接收器/STB与每个接收器/STB关联的观众可能感兴趣的“发现”内容。PDP分析从每个接收器/STB发送的信息，所述信息至少包括单个订购者的内容观看模式。PDP模块使用至少该信息将多个观众的观看模式与来自节目接口的任何直接输入关联在一起以确定哪些内容可能是不同观众偏好的，因此产生为每个观众推荐的节目的个性化列表。该个性化列表然后形成用于在STB捕捉“发现内容”的基础。

所有内容在广播传输或单播传输之前被安全地加密。在一些实施例中，在接收线性内容之后，接收器/STB将自动解密线性内容以用于显示。在其他实施例中，在接收非线性内容之后，非线性内容直接被放置在存储器中并且将不被解密直到它准备好用于显示。解密和显示内容的过程由接收器/STB的软件执行。在一些实施例中，接收器/STB也包含防止窜改以保护内容的不同机构。在其他实施例中，取决于通信的类型，传输到接收器/STB的通信使用SSL/TLS协议或其他方案被加密。

在接收器/STB的内容修复

图13是根据一些实施例的流程图，示出了修复由接收器/STB接收的部分内容。在一些实施例中，非线性内容可以作为单个文件或编码为一个总合文件从内容操作中心发送到接收器/STB。在一些实例中，可能在内容的接收期间引起错误，导致文件(一个或多个)的损坏。这可能在单个文件(一个或多个)的接收期间发生，或者它可能在总合文件(一个或多个)的接收和随后解码期间发生。流程图1300示出了在接收文件之后通过接收器/STB修复部分内容。在方框1301中，采用文件的格式的视听节目内容在接收器/STB从广播传输被接收。在一些实施例中，在接收器/STB接收到之后在接收器/STB接收的文件被存储在内容存储模块607中(并且如果发现损坏则随后进行修复)。在方框1302中，检测表示损坏的视听节目内容的损坏文件(如果有的话)。在一些实施例中，错误或损坏检测机构固有地被内嵌到文件(一个或多个)本身中。在方框1303中，内容修复模块612将请求发送到节点或对等点，例如连接到宽带网络的其他服务器和接收器/STB，以确定节点中的哪些具有内容的损坏部分的未损坏版本。在方框1304中，内容修复模块612从网络上的服务器或接收器/STB中的一个接收内容的损坏部分的未损坏版本。在方框1306中，内容修复模块612用内容的损坏部分的未损坏版本替换内容的损坏部分以形成经修复的内容。在方框1307中，经修复的内容存储在内容存储模块607中并且准备好响应用户命令用于显示。

在其他实施例中，错误可能在接收源自第三方提供商(例如第三方地面数字TV台)的线性内容期间发生。这样的内容类似地在在接收器/STB接收到之后存储在内容存储模块607中并且如果发现损坏则随后进行修复。如果发现特定节段损坏，则内容修复模块612将请求发送到节点或对等点，例如连接到宽带网络的其他服务器和接收器/STB，以确定节点或对等点中的哪些具有内容的损坏部分的未损坏版本。内容修复模块从网络上的服务器或接收器/STB中的一个接收内容的损坏部分的未损坏版本并且用内容的损坏部分的未损坏版本替换内容的损坏部分以形成修复内容。

在一些实施例中，如上所述，非线性内容文件可以在从内容操作中心传输文件到在接收器/STB接收文件的过程中的任何时候被损坏。在一些实施例中，文件中的部分接收内容被损坏，而不是整个文件。在其他实施例中，整个文件或每个文件的一个以上部分被损坏。当文件的一部分被损坏时，可以根据上述过程修复文件。备选地，可以替换整个文件而不是文件的一部分。下面描述了替换损坏文件的过程。

图14是根据一些实施例的流程图，示出了修复由接收器/STB接收的全体文件。在一些实施例中，视听节目内容在接收器/STB从广播传输被接收，如方框1401中所示。在一些实施例中，接收的视听节目内容以文件的形式可选地存储在内容存储模块607中，如方框1402中所示。在方框1403中，表示损坏的视听节目内容的一个或多个损坏文件被识别。在一些实施例中，一个或多个损坏文件由文件(一个或多个)本身检测，原因是文件结构具有固有内嵌的文件检测机构。在其他实施例中，一个或多个损坏文件由扫描存储在内容存储模块607中的每个单个文件的内容修复模块612检测和识别。在方框1404中，已知哪个(些)文件被损坏，内容修复模块612将请求发送到连接到网络的其他节点或对等点，包括其他服务器和接收器/STB，以确定节点中的哪些具有一个或多个损坏文件的未损坏版本(一个或多个)。在一些实施例中，内容修复模块612同时将多个请求发送到网络上的多个节点以确定哪个具有一个或多个损坏文件的未损坏版本。在其他实施例中，内容修复模块612顺序地发送请求以确定哪个节点具有一个或多个损坏文件的未损坏版本。

在方框1405中，内容修复模块612将请求发送到连接到宽带网络的服务器和接收器/STB中的至少一个以用于获得一个或多个损坏文件的未损坏版本。在一些实施例中，一旦内容修复模块612得知哪些节点包含一个或多个损坏文件的未损坏版本，内容修复模块612同时将请求发送到所有识别节点或对等点并且等待接收损坏文件的未损坏版本的形式的响应。一旦内容修复模块612接收到一个或多个损坏文件的未损坏版本，请求被发送到剩余的识别节点，通知它们不需要发送文件。在其他实施例中，内容修复模块612顺序地将请求发送到每个识别节点并且等待接收一个或多个损坏文件的未损坏版本的形式的响应。当在一定时间内未接收到文件时，终止请求被发送，并且新请求被发送到下一个节点以用于获得一个或多个损坏文件的未损坏版本(一个或多个)。该过程被重复直到一个或多个文件的未损坏版本被接收。在方框1406中，内容修复模块612或接收器/STB从接触的节点中的一个接收一个或多个未损坏文件。在方框1407中，内容修复模块612用接收的未损坏版本(一个或多个)替换存储在内容存储模块607中的一个或多个损坏文件。

上述的两种内容修复机构可以适用于通过广播或单播传输接收的内容。通常，内容损坏发生在属于非线性内容的文件中，包括但不限于电影、电视系列剧剧集和互联网视频文件等。内容修复机构可以同等地适用于修复或替换用于任何类型的非线性文件的内容文件。此外，内容修复机构可以同等地适用于修复或替换用于任何类型的记录线性内容(例如由无关第三方数字地面电视网络分配的内容)的内容文件。类似地，应当理解视听内容可以以多种广播传输形式中的任何一种被接收，包括但不限于有线广播、无线广播和IP多播。此外，无线广播可以包括但不限于卫星广播、地面广播、本地蜂窝网络广播和WiMax广播。如先前所述，宽带传输通常利用广播网络的ATSC数字广播中的额外带宽。在一些实施例中，包括网络上的接收器/STB和服务器中的任何一个的每个节点或对等点被配置为彼此直接通信而不通过中央服务器。

用于内容传输的调度表的确定

图15是根据一些实施例的流程图，示出了通过内容操作中心确定内容分发的调度表。内容根据基于许多因素中的至少一个确定的调度表被分发到观众。在一些实施例中，调度表控制内容如何被分发和内容何时被分发到观众。例如，调度表可以决定特定非线性内容在什么时候通过广播传输还是通过单播传输被分发。为了产生调度表，在一些实施例中，首先确定在不同时间在不同广播网络中的各种广播传输的可用带宽，如方框1501中所示。在方框1502中，非线性内容的第一部分被选择用于广播传输。在方框1503中，非线性内容的第二部分被选择用于单播传输。在方框1503中，基于在不同时间在不同广播网络中的带宽可用性分配非线性内容的第一部分以形成用于广播传输的调度表。在方框1505中，非线性内容的第二部分被分配用于单播传输。在方框1506中，非线性内容的第一部分根据调度表被传输到多个接收器/STB。

在一些实施例中，调度表被设计为保证在目标时间之后不久或在备选线性系统上的相应节目开始播送后的一段目标时间(例如其他第三方系统上的非线性内容的相应内容的初始播送)之后不久分发非线性内容中的至少一些。例如，如果电视剧集首先在某个时间和日期在电缆网络中被播送，则采用非线性内容的形式的相同剧集将被调度用于在该剧集初始播送之后不久被传输。在一些实施例中，调度表被设计为保证最受欢迎的内容经由广播传输被传输，而不太受欢迎的内容被分配用于单播分发。

优化这样的调度表的方法涉及产生指定调度表的成本函数，然后通过各种优化技术最小化所述成本函数的值。通过例子可以构造如下的这种成本函数，该成本函数考虑可用广播带宽、播送的时间和内容的受欢迎度：

$\mathrm{Cost}\left(\mathrm{ScheduleS}\right)$

Cost(Schedule S)是指配给指定调度表的成本。第一总和覆盖在调度表S中被调度用于广播传输的所有资产Broadcast(S)并且第二总和覆盖仅仅被调度用于单播分配的所有资产Unicat(S)。在这里D(i)表示资产或节目“i”的需求分数，其例如可以被看作具有消费资产“i”的高概率的观众的分数。指配需求可以基于所述节目的过去受欢迎度或经由手动输入确定的估计未来受欢迎度或经由自动装置(例如推荐引擎的使用)这样确定的估计未来需求。在这里B(i)和U(i)分别表示资产或节目“i”的广播和单播分配的成本。由于广播传输通常比单播分配便宜的多，因此B(i)<<D(i)。在这里t(i，S)表示资产或节目“i”由调度表S调度用于广播传输的时间t(i，S)。t0(i)是资产(或节目)“i”应当被广播的目标时间。例如，这可以是节目在其他系统上播送的时间。tau(i)是被设计为惩罚调度节目太超前于目标时间的时间常数。优化问题然后简化为最小化所有调度表的Cost(ScheduleS)，从而识别的广播带宽不会溢出。

尽管通常全局最小值的获得可能在计算上是困难的，特别当成本函数进一步被增强以考虑其他因素时，但是可以通过从最受欢迎的资产开始按顺序指配和调度资产直到广播带宽耗尽来获得良好的初估。这在图15B中示意性地示出，该图类似于先前所述的图7B。图15B示出了用户需求与内容的节目内容标识之间的关系。曲线1523是对节目内容或资产IDs的需求，其中用于各种内容的资产IDs按照左边最受欢迎和右边最不受欢迎来排序。可以通过首先调度需求最高的资产并且然后连续调度需求较低的资产来建立初始调度表，其中在每个单个调度步骤对成本函数的增量影响被最小化。该过程继续直到所有资产被调度。阈值1526表示截止点，在该点某些节目内容或资产(例如在高需求区域1524中的那些)被调度用于广播分配，而某些其他节目内容或资产(例如在低需求区域1525中的那些)使得可用于单播传输。该截止点由可用广播带宽确定。最后，尽管这样的调度表可以表示良好的初估，但是它也可能通过连续改变调度表获得更低成本。例如，用于两个或以上资产的调度时间和分配方法(广播对单播)可以在随机或伪随机的基础上或根据一些智能探试互换，除非这样的变化导致更低的成本函数，该变化才导致修订的调度表。

在一些实施例中，超出可用带宽的因素可以用于确定调度表。例如，可用于接收器/STB接收每个网络上的内容的时间被估计或确定。接收器/STB的可用性是重要的，原因是在一些实施例中，接收器/STB在接收和记录其他节目内容(例如线性内容)或接收和捕捉其他磁盘非线性内容中更多地被占用，并且因此较少地可用于接收来自传输的内容。相反地，存在多数接收器/STB更多地可用于接收来自传输的内容的时间，例如在观众通常在工作时的工作小时期间，或更晚地在观众可能睡觉的夜晚。所以，存在将基于在不同时间在不同广播网络中的可用带宽以及基于接收器/STB可用于从不同网络接收内容的时间来分配非线性内容以形成用于内容传输的调度表的实施例。在这样的情况下上述成本函数最小化的过程可以被增强以考虑接收器可用性。

在一些实施例中，用于内容传输的调度表的确定旨在最大化在多个接收器/STB接收和存储非线性内容的可能性。并且通常这样的最大化可以通过典型成本函数的产生和最小化来实现。

通常，在一些实施例中，调度表被传输到接收器/STB使得接收器/STB可以根据调度表捕捉非线性内容。

而且，在其他实施例中，线性内容也根据调度表被传输。在确定在广播和/或单播传输中传输线性和非线性内容的调度表中，将以流的形式被传输的不同类型的线性内容被确定。例如，线性内容可以包括直播新闻和体育或流行黄金时段电缆内容(“噱头内容”)的线性馈源。在一些实施例中，用于广播传输的流形式的线性内容的第一部分被确定用于广播传输的文件形式的非线性内容被确定，然后线性和非线性内容都被调度用于广播传输。

在一些实施例中，群体内的调谐器可以被分配以接收本地DTV频道。在这样的情况下，用于接收非线性内容的调谐器可用性随着时间将不是静态的，而是倾向于在黄金时段期间低并且在非高峰小时期间高。此外每个机顶盒的调谐器的数量可以取决于所述的机顶盒。在这样的实施例中，用于内容传输的调度表的确定被设计为解决在接收器/STB的调谐器在广播带宽和资产的需求被考虑的不同时间从不同网络接收非线性内容的可用性。这可以通过在成本函数中引入适当的项以解决调谐器可用性来实现使得例如在低调谐器可用性期间传输单个资产带来更高的边际成本。

在一些实施例中，线性内容的分发也是服务的重要部分。例如，基础观众可能在特定时间期待观看一些黄金时段电缆频道内容。这样的内容常常被称为“噱头”内容，原因是可以预期相应内容可以在第二天在学校、办公室和休闲场所形成交谈的主题。所以在这样的实施例中，确定和调度以流的形式用于广播传输的线性内容的第一部分是产生调度表的重要部分。非线性内容然后可以基于因素被包含到这样的调度表中，所述因素包括但不限于在不同时间在不同网络中的带宽可用性、观众对多个接收器/STB的利用和观众对非线性内容的需求。

可用于广播传输的带宽在不同广播网络中可以是动态的或静态的。在一些实施例中，一些广播网络在不同时间广播相同数量的网络内容，因此用于线性或非线性内容的广播传输的可用带宽的大小是静态的并且在所有时间保持恒定。在其他实施例中，一些广播网络在不同时间期间广播不同数量的网络内容，因此用于线性或非线性内容的广播传输的可用带宽的大小是动态的并且取决于在一天、一周和/或一年中的时间而变化。而且在其他实施例中，存在额外带宽以事先预料不到的方式变得可用的情况。变得可用的该预料不到的带宽被称为机会带宽。在该系统的一些实施例中，系统能够将非线性内容的一部分和线性内容的一部分中的至少一个插入机会带宽中以用于广播传输。插入机会带宽中的非线性和/或线性内容的该部分可以是预先被调度用于广播传输的内容，或者它可以是预先被调度用于单播传输的内容，或者它可以是未预先被调度用于直接传输的内容。

类似于以上的其他描述，用于广播传输的调度表中的非线性内容以与在接收非线性内容的接收器/STB实时观看非线性内容的速率无关的速率被传输。此外，广播网络可以是有线广播网络、无线广播网络和IP多播网络。如果它是有线广播网络，则网络可以是电缆网络。然而，如果它是无线广播网络，则广播可以是下列的至少一种：卫星广播、地面广播、ATSC DTV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播。

用于自适应和学习观看偏好的系统智能

图16是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB中作为自动个性化推荐和存储引擎的PDP部分。在一些实施例中，接收器/STB是非线性内容的自动个性化推荐和存储引擎。例如，一些接收器/STB可以具有智能以通过观众观看的节目内容、观众未观看的节目内容、这样的事件发生的一天和一周中的时间和被观众记录、订购和/或评级的节目来学习观众对视听节目内容的偏好。此外，这些接收器/STB也能够连续自适应和修正观众的观看偏好，只要观众正在使用接收器/STB来选择和观看节目内容。一旦这些接收器/STB习得观看偏好，它们能够基于观众的观看偏好向观众进行推荐。

在一些实施例中，在图16的流程图1600中示出了节目内容的捕捉和存储。在流程图1600中，基于至少一个标准为与接收器/STB关联的一个或多个观众确定特定视听节目内容的一个或多个观众的观看偏好，如方框1601中所示。在一些实施例中，接收器/STB可以自动捕捉匹配一个或多个观众的观看偏好的非线性节目内容信息。换句话说，接收器/STB具有内嵌智能以首先基于许多可能因素中的至少一个学习观众的观看偏好，包括学习被观众观看、选择、未选择订购和/或评级的节目内容。此外，在一些实施例中，一旦一个或多个观众的观看偏好被确定，接收器/STB可以根据匹配观众的偏好的非线性节目内容在其中被传输的调度表自动搜索匹配观众的偏好的非线性节目内容。在其他实施例中，接收器/STB可以搜索，并且可选地捕捉对应于匹配一个或多个观众的观看偏好的视听节目内容的非线性节目信息，如方框1602中所示。匹配一个或多个观众的观看偏好的相应被捕捉非线性节目内容被存储在接收器/STB中，如方框1603中所示。关于匹配一个或多个观众的每个偏好的视听节目内容的非线性节目信息然后被显示和提供给观众，如方框1604中所示。

在一些实施例中，非线性节目内容未被捕捉直到观众明确地请求捕捉该内容。例如，关于非线性节目内容的信息可能被提供和显示给产生兴趣的观众，并且从观众接收到指示之后仅仅经由广播传输被捕捉或经由单播传输被下载。

接收器/STB通过评价若干标准学习并且连续自适应观众的观看偏好。在一些实施例中，不注重任何特定标准，而在其他实施例中，可以注重一系列标准中的选定标准。标准包括一系列因素。在一些实施例中，使用由一个或多个观众使用用户接口选择观看的观看过的电视内容产生的第一交互事件列表。换句话说，导致特定观看过的节目内容的第一交互事件列表被用作学习一个或多个观众的观看偏好的模式。在其他实施例中，使用由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的电视内容产生的第二交互事件列表。在该情况下，由被浏览但是未被选择的被忽视的电视内容产生的第二交互事件列表用于学习一个或多个观众不偏好的节目内容。在其他一些实施例中，标准是第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天、一周和/或一年中的时间。例如，特定观众交互最频繁的一天、一周和/或一年中的时间可以被接收器/STB理解为用于呈现与这样的事件关联的特定或类似非线性内容的有利时间。

在一些实施例中，由一个或多个观众标记订购的视听节目的列表用于学习一个或多个观众喜爱的内容。类似地，在一些实施例中，由一个或多个观众提交的关于观看过的内容的电视或节目内容的评级、由一个或多个观众请求的电视内容和根据一个或多个观众的命令由接收器/STB选择性捕捉的电视内容也由接收器/STB使用以学习一个或多个观众的观看偏好。

在一些实施例中，如果在关于被捕捉非线性节目内容的信息被提供给观众并且观众对观看隐含的内容不感兴趣的多次情况之后，被捕捉非线性节目内容可以从磁盘被删除。在一些实施例中，内容在一段时间之后自动被删除或者响应用户命令被删除。然而，在其他实施例中，在观众基于显示的信息对被捕捉非线性节目内容感兴趣的情况下，观众可以通过用户命令请求观看被捕捉非线性节目内容。

在一些实施例中，所述系统可以与接口设备结合使用，所述接口设备包括但不限于远程控制。接口设备可以用于控制接收器/STB上的用户接口以控制接收器/STB的不同功能和操作。图17是根据一些实施例的流程图，示出了接收器/STB与远程控制的使用结合充当推荐引擎。例如，在接收器/STB，基于从交互设备发送的用户命令识别一个或多个观众，所述用户命令能够使用交互设备识别一个或多个观众以与接收器/STB交互，如方框1701中所示。例如，这样的用户命令至少可以由交互设备上的一个或多个用户按钮实现，其中所述一个或多个用户按钮专门用于识别操作交互设备的相应的一个或多个个体观众。换句话说，从交互设备发送的用户命令用于启动存储在接收器/STB中的观众配置文件，所述观众配置文件对应于操作交互设备的用户，包含该观众的观看偏好。基于至少一个标准确定观众对节目内容的观看偏好。尽管基于从交互设备接收的用户命令识别观众，但是基于与接收器/STB的过去和继续交互确定对应于被识别用户的观看偏好，如方框1702中所示。一旦被确定，被识别用户或观众的观看偏好由接收器/STB使用以可选地捕捉与匹配观众的观看偏好的视听节目内容关联的节目内容信息，如方框1703中所示。可选地存储与匹配一个或多个观众的观看偏好的视听节目内容关联的被捕捉节目内容，如方框1704中所示。接收器/STB可以响应从观众的交互设备接收的一个或多个观众的用户命令将与匹配观众的观看偏好的内容关联的被捕捉节目显示给一个或多个观众，如方框1705中所示。

在本质上，交互设备与接收器/STB之间的交互用于实现系统的至少两个重要特征：建立存储在接收器/STB上的观众配置文件和提供匹配内容。在一些实施例中，例如由节目内容的观众选择和评级表示的交互事件帮助系统识别观众的偏好以建立配置文件和捕捉至少类似于观众偏好的那些的节目内容。在其他实施例中，类似地包括但不限于节目内容的用户选择和评级的交互事件用于指导系统提供节目内容，包括由观众选择的和基于他们的个人偏好推荐给观众的那些节目内容。

在其他实施例中，观众可以继续观看节目，并且当进行中的节目结束时或在观众开始观看新节目时，对应于匹配观众的观看偏好的其他节目内容的节目信息将被显示以供观众选择。在这样的实施例中，与节目信息关联的节目内容优选地已经与节目信息一起被捕捉。在其他实施例中，在节目信息被显示之后响应来自观众的明确指示捕捉节目内容。在这样的情况下，关联内容典型地经由单播被捕捉。在一些实施例中，在进行中的节目终止之后匹配观众的观看偏好的节目内容接着自动被选择和显示而不需更观众的明确指示。

根据一个实施例，如早先参考的于2007年11月2日提交的、名称为“用于智能视频节目系统的远程控制单元”的美国临时申请No.60/985,173中所述的独特远程控制用于控制接收器/STB中的用户接口。该远程控制具有专用于识别观众的至少一个按钮。具体地，当观众识别按钮被启动时，对应于该用户识别按钮的特定观众的用户配置文件在接收器/STB中被启动。因此，观众的观看配置文件变为有效并且为观众捕捉的节目信息从存储器被检索并由接收器/STB显示给观众。

通常，在一些实施例中，接收器/STB捕捉匹配观众的偏好的视听节目内容。观众的偏好基于多个标准中的至少一个。在一些实施例中，接收器/STB是自适应学习设备，其跟踪由观众选择的节目内容的命中和未中以确定观众的观看偏好。“命中”被定义为由观众选择或基本被消费或观看的节目内容，而“未中”被定义为在“命中”其他节目内容之前被浏览但是未被观看的节目内容。图18是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB中作为跟踪命中和未中的自适应学习设备的PDP部分。独立地确定每个观众的观看偏好，并且接收器/STB通过学习和自适应由观众观看和/或有意略过的不同节目内容连续修正观众的观看偏好。

图18中的流程图1800在一些实施例中示出了接收器/STB如何通过跟踪由每个观众观看和未观看过的节目自适应地学习每个观众的观看偏好。例如，接收器/STB识别使用接收器/STB观看视听节目内容的观众，如方框1801中所示。当观众被识别时，当观众使用接口设备和用户接口选择用于观看的节目时跟踪观众的交互事件，如方框1802中所示。例如，交互事件可以包括但不限于观众选取和选择用于观看的第一内容，但是忽视被浏览但是未被选择的至少第二内容。如果预先产生了观众的配置文件，则接收器/STB中的观众的配置文件基于观众的交互事件被修正，并且如果未预先产生观众的配置文件，则基于观众的交互事件产生观众的配置文件，如方框1803中所示。当观众正在操作接收器/STB时在形成观众配置文件之后基于至少交互事件的观众配置文件的该系列自适应和连续修正重复用于交互事件，如方框1804中所示。接收器/STB可以基于观众配置文件可选地至少从广播传输选择性地捕捉偏好的视听节目内容，如方框1805中所示。在方框1806中，被捕捉视听节目内容可选地被存储，并且可选地响应观众的命令被显示，如方框1807中所示。在一些实施例中，被捕捉视听节目内容在显示之前根据用户的偏好和用户的惯例中的至少一个被区分优先次序。因此，节目内容被提供用于显示的顺序可以由观众对特定节目的需求和/或由观众观看不同节目内容的习惯或惯例确定。

除了交互事件以外，接收器/STB也可以使用其他因素和标准来修正观众配置文件。在一些实施例中，交互事件发生的一天、一周和/或一年中的时间被跟踪。例如，与某些内容的交互最频繁的时间表示观众观看某种类型的内容最活跃的情况。例如在这样的情况下，使用观众配置文件，接收器/STB因此可以在一天中的适当时间为用户提供指定的内容类型，因此自适应观众的日常惯例。在一些实施例中，接收器/STB跟踪观众订购视听内容。而且在一些实施例中，接收器/STB基于订购自适应地和连续地修正观众配置文件。在其他实施例中，接收器/STB跟踪由观众好评的视听节目。而且，在一些实施例中，接收器/STB跟踪由观众特定请求的节目内容。而在其他实施例中，接收器/STB跟踪根据观众的命令由接收器/STB选择性捕捉的节目内容。在一些实施例中，接收器/STB可以全体地使用以上因素或标准中的全部或一些以连续地修正观众配置文件，只要观众由接收器/STB正确地识别以使事件对应于正确的观众配置文件。

在一些实施例中，接收器/STB通过来自接口设备的反馈识别观众并且使用关联的观众的观看配置文件和使用这些观看偏好来提供关于可能让观众感兴趣的内容的信息。图19根据一些实施例示出了接收器/STB显示关于节目内容的信息的流程图。方框1901显示了接收器/STB从由与接收器/STB关联的观众操作的接口设备接收用户识别命令。在方框1902中，接收器/STB通过从接口设备接收的用户识别命令识别观众。在方框1903中，接收器/STB响应来自接口设备的用户识别命令检索存储在接收器/STB中的包含被识别观众的观看偏好的观众的用户配置文件。在方框1904中，接收器/STB根据具有一个或多个观众的观看偏好的用户配置文件检索早先被捕捉的节目信息。在方框1905中，被捕捉的节目信息被提供给观众。

在上述实施例中，当不同用户通过不同用户启动接口设备上的不同用户识别按钮由接收器/STB识别时接收器/STB显示和提供被捕捉节目信息。在其他实施例中，被捕捉节目内容信息可以应观众的请求或者当正由观众观看的节目内容完成时被显示。在前一种情况下，如果观众请求观看被捕捉的节目内容信息，则一旦接收器/STB从接口设备接收到这样的用户命令节目内容信息被显示。在其他实施例中，当正被观看的节目完成时，在存储于接收器/STB上的其他节目内容信息中，该节目内容信息自动被提供给观众而不需要来自观众的指示。如果观众对与提供的信息关联的节目内容感兴趣，则观众通过启动来自接口设备(例如远程控制)的命令选择视听节目内容，并且接收器/STB将通过显示选定节目内容作出做出响应。

该系统的新智能特征之一是它能够使用观众与节目内容或资产的交互来改善观众体验。通常，这样的交互事件用于改善观众体验，包括但不限于当与接收器/STB接口时“个性化”内容操作中心中的PDP模块和用户接口中的不同节目内容/资产的显示优先级。图20是根据一些实施例的框图，示出了通过跟踪观众与节目内容的交互智能地确定观众偏好的算法。在一些实施例中，资产或节目内容经由广播传输和单播传输中的至少一个在接收器/STB被接收，如方框2001中所示。该节目内容或资产然后可以响应接收器/STB的启动和观众的识别由系统提供给与接收器/STB关联的观众，如方框2002中所示。如果节目内容/资产被提供给观众，采用观众与资产/节目内容交互的形式的观众的响应由系统智能确定为命中、未中或遗漏事件中的一个，如方框2007中所示。命中指的是观众选择资产/节目内容用于观看，未中指的是观众略过资产/节目内容并且选择观看另一个资产/节目内容，遗漏指的是观众未对资产/节目内容作出响应，在该情况下，不清楚资产或节目内容由观众满意地还是不满意地接收。系统将这些观众交互的每一个记录为一个事件。例如，如果观众交互被分类为命中，则事件被记录为命中，并且相应时间和资产ID被记录用于该事件，如方框2008中所示。如果观众交互被分类为未中，则事件被记录为未中，并且相应时间和资产ID被记录用于该事件，如方框2009中所示。最后，如果观众交互不能被分类，则事件被记录为遗漏，并且没有相应时间或资产ID被记录用于该事件。在一些实施例中，当它们与特定节目内容/资产相关时交互事件的这种分类有助于个性化内容操作中心中的PDP并且有助于确定推荐引擎发送或推荐给接收器/STB的节目内容。

在一些实施例中，为每个资产记录的事件和事件的关联的该记录帮助接收器/STB区分在用户接口中显示给观众的许多节目内容或资产的优先次序。例如，在一些实施例中，在资产与交互为未中的多个事件关联的情况下，该资产在列表上更低地被显示，原因是它认识到观众有意略过它许多次。备选地，它们可以在列表上放置得更高，原因是接收器/STB希望引起观众注意特定资产被略过多次，并且因此观众应当观看它或删除它。类似地，接收交互为命中的多个事件的资产意味着观众喜欢该资产并且重复观看该资产，并且因此该资产可以在列表上被放置得高。而且，对于与没有任何满意或不满意交互的大量事件关联的资产，该资产可以在列表上列得高以引起观众注意或在列表上放得低。

在其他实施例中，一旦与节目内容的交互作为事件被记录为命中、未中或遗漏分类，节目内容/资产然后被存储直到该资产由接收器/STB删除以为其他节目内容腾出空间、数字管理版权(或观看版权)期满或直到观众有意删除或去除被内容。当资产被存储时，资产可以再次被提供给观众以用于观看。然而，如果资产正从存储器被去除，如方框2003中所示，系统将询问与正被去除得节目内容的观众交互相关的命中、未中和遗漏事件。例如，如果在它被删除之前有记录用于该资产的至少一个命中事件，则系统将登记观众观看过资产或节目内容，如方框2006中所示。如果与该资产关联的记录事件没有一个为命中，则系统询问正被删除的资产是否曾经有被记录为未中的事件，如方框2010中所示。如果有，则系统认为观众选择不观看资产/节目内容，如方框2011中所示。而且，如果没有与正被删除的资产关联的事件为命中或未中，则系统认为观众对资产的印象未确定并且系统不能理解观众是喜欢还是不喜欢该资产，因此该资产未被分类，如方框201中所示。在一些实施例中，当它们与特定节目内容/资产相关时交互事件的这种分类有助于个性化内容操作中心中的PDP并且有助于确定推荐引擎发送或推荐给接收器/STB的节目内容。

该系统的又一个智能方面在于每个观众能够与其他观众共享他/她的偏好节目内容。这是节目内容的群体共享形式。群体共享指的是让观众相互推荐节目内容的能力。例如，加利福尼亚的观众A可以直接通过使用接口设备或远程控制将特定节目推荐给纽约的观众B。这样的推荐可以在被推送到其他接收器/STB之前由内容操作中心中的PDP处理或者这样的推荐可以直接被发送到其他接收器/STB。在一些实施例中，观众A通过A的接收器/STB上的用户接口将节目推荐给观众B。观众B的接收器/STB然后将自动捕捉和将推荐内容提供给观众B，或为观众B提供在以后捕捉推荐内容的选项。在一些实施例中，该推荐和共享特征可以作为接收器/STB的用户接口中的一个选项被提供，其中观众可以使用远程控制或接口设备选择和控制。例如，每个观众可以具有“推荐给朋友”的选项，其中节目内容的推荐可以被发送到他们的接收器/STB互连的任何朋友列表。

在其他实施例中，系统可以识别某些观众正彼此推荐内容并且因此建立社会推荐表和数据挖掘这样的表以自动化用户之间的这种交叉宣传。换句话说，接收器/STB的网络可以被制造为包括观众的社会网络，所述观众操作他们的通过推荐视听节目内容彼比通信的接收器/STB。在一些实施例中，接收器/STB的网络可以被结合到通常在桌面终端(例如计算机)上运行的社会网络应用程序中。在这样的实施例中，每个接收器/STB知道社会网络并且接收器/STB上的每个配置文件可以被结合到社会网络上的相应配置文件。在该例子中，社会网络的特定用户可以向其他用户表明该特定用户近期观看过什么特定内容。通过使接收器/STB上的配置文件与社会网络上的配置文件关联，该关联可以用作在用户之间共享节目内容推荐的基础。

该系统的又一个智能方面是它能够使用在初始配置期间收集的信息捕捉和将相关内容提供给观众以生成用户或观众的配置文件的基础。在一些实施例中，在系统初始化之后，用户或观众被要求在接收器/STB上建立观众配置文件。具体地，交互设备/远程控制上的每个用户按钮表示与接收器/STB关联的个体观众。在一些实施例中，接收器/STB的初始配置包括但不限于关于观众的性别、年龄、民族、教育水平、偏好的节目内容(例如类型)和频道的问题。所有问题旨在收集关于观众的信息以建立初始用户配置文件并且捕捉和将相关或感兴趣的内容提供给观众。

目标广告的智能提供

在该公开文本中所述的系统被设计为存储和将数字音频和视频文件播出到电视机。该系统利用用户接口以组织化和个性化方式提供内容选项。该系统的一个不同方面是它能够在不同于传统电视广告所利用的三十秒广告时段的范式中分发广告。该系统的广告范式至少在三个不同方面是新颖的。第一，该系统根据广告活动的规则提供许多不同的机会在用户接口内将广告投向到观众。第二，该系统有潜力使用属于不同广告活动的不同规则在将广告投向观众的过程中靶定和获得关联性。以及第三，该系统具有执行、管理和跟踪不同广告活动的能力。

至少用户接口、交互设备(例如远程控制)、接收器/STB的交互以及以迅捷方式通过不同手段传输节目内容和广告内容的能力允许执行该系统的广告范式的不同方式。例如，接收器/STB能够通过交互设备识别不同观众，并且接收器/STB上的用户接口允许不同观众控制他们的提供广告插入的机会的个观看内容，这在以前是不可能的。接收器/STB中的部件允许系统连续地和自适应地学习观众的偏好并且基于观看偏好或选定节目内容将广告内容投向特定观众。此外，大容量存储器允许接收器/STB提供丰富的节目内容和广告内容供显示。

该系统的不同部件和功能的交互允许实现智能广告。第一，系统具有在不同位置从节目内容去除原始广告和/或将目标广告插入节目内容中的能力。第二，与用户接口组合，该系统具有根据不同广告活动管理规则选择性地靶定、显示和放置广告的智能，包括但不限于靶定与接收器/STB关联的一个或多个特定观众以有效地将宣传信息传递给观众。第三，广告可以针对与由活动管理系统支持的属性或规则制定的观众的交互(例如一天、一周和/或一年中的时间，节目的类型等)关联的准确情况。

在一些实施例中，交互设备或远程控制设备具有专门设计为将用户识别命令发送到接收器/STB以识别操作交互设备的观众的一个或多个用户按钮。在一些实施例中，该用户识别在与远程控制的使用结合设置接收器/STB期间完成。在一些实施例中，用户配置文件的初始配置可以通过互联网上的网站实现。图21是根据一些实施例的框图，示出了远程控制/交互设备在设置存储在接收器/STB上的用户配置文件中的初始设置，所述用户配置文件对应于远程控制上的特定用户按钮。图21显示了远程控制或交互设备2101，其至少具有一个或多个用户按钮2102，滚轮2103，和启动某些“技巧模式”的键或按钮2104。在初始设置期间，用户按钮2102中的一个被启动并且对应于特定用户/观众配置文件2113。用户/观众配置屏幕2111在该用户/观众配置文件内用于配置正由特定用户按钮识别的用户/观众的基本人口统计信息。在一些实施例中，包括但不限于关于观众的性别、年龄、民族、教育水平的信息的问题将被提供以收集观众的基本人口统计信息。进一步地，可以向用户/观众询问包括但不限于节目内容偏好(例如类型)的其他问题。这样的信息在初始配置期间被收集以生成用户/观众的配置文件的基础。完成的配置文件将带有从其他数据/信息收集的附加信息，包括但不限于交互事件(例如节目内容分类为命中、未中和遗漏)的跟踪，用户/观众对节目内容的评级，用户/观众对节目内容的排名，用户/观众对特定节目内容的订购等，这些都将用于修正观众配置文件。无论何时从远程控制/交互设备上的相应用户按钮接收到特定用户识别命令，该特定配置文件都将由接收器/STB检索。

在内容操作中心去除广告

系统具有在系统的不同位置从节目内容去除原始广告和/或将广告和宣传内容插入节目内容中的能力。例如，这些操作之一或两者可以在内容操作中心被执行。图22是根据一些实施例的流程图，示出了在内容操作中心从节目内容去除原始广告内容。在一些实施例中，内容操作中心以线性流的形式从多个视听节目分配网络接收多个视听节目内容，如方框2201中所示。所述多个视听节目内容的每一个包括嵌入所述多个视听节目内容的每一个中的相应原始宣传内容。内容操作中心还从所述多个视听节目内容选择性地去除相应嵌入的原始宣传内容，如方框2202中所示。内容操作中心然后以单一离散文件的形式将没有相应嵌入的原始宣传内容的所述多个视听节目内容的每一个存储为非线性内容供延时分配和非实时观看。

在一些实施例中，以线性流的形式由内容操作中心接收的视听节目内容可以包括但不限于电视节目内容(例如系列剧的剧集)、电影、记录片、互联网视频等。在其中视听节目内容包含嵌入节目内容中的原始广告的一些实施例中，一旦原始广告被去除，没有广告的节目内容被存储为离散文件以作为非线性内容延时分配。这样的非线性内容可以取决于调度表被传输到观众。非线性内容可以由广播传输或单播传输分发。如果它是广播传输，则它可以是有线广播网络、无线广播网络或使用ATSC数字广播的可用带宽的IP多播网络。

在广告活动管理模块去除和插入广告

在一些实施例中，内容操作中心可以执行节目内容中的广告内容的去除和插入。例如，图23是根据一些实施例的流程图，示出了在内容操作中心去除原始广告内容和将目标广告内容插入节目内容中。类似于内容的去除，内容操作中心以线性流的形式从多个视听节目分配网络接收多个视听节目内容，如方框2301中所示。原始宣传内容被嵌入所述多个视听节目内容的每一个内。在其他实施例中，节目内容可以以离散文件的形式被接收。内容操作中心然后根据特定广告活动去除嵌入所述多个视听节目内容的每一个中的相应原始宣传内容，如方框2302中所示。内容操作中心然后通过应用特定广告活动的一组规则将目标宣传内容的至少一部分插入所述多个视听节目内容的每一个中，如方框2303中所示。在一些实施例中，广告活动可以针对所述多个视听节目内容的每一个的观众，而在其他实施例中，广告活动可以针对与特定节目内容关联的属性。而且，在一些实施例中，宣传内容可以是与节目内容无关的广告活动的一部分，而是例如在圣诞节的时间对广告商品或服务作宣传，其被插入许多节目内容中，未对节目内容加以区分。在其他实施例中，与节目内容有关的某些目标宣传内容被插入。在一些实施例中，带有目标宣传内容的多个视听节目内容的至少一部分至少在来自广告活动管理系统的指示下以离散文件的形式被存储为非线性内容供延时分配和非实时观看，如方框2304中所示。在其他实施例中，非线性内容的至少一部分根据调度表通过广播传输以与在接收节目内容的接收器/STB的非线性内容的实时观看速率无关的速率被传输到观众，如方框2305中所示。

在一些实施例中，视听节目内容可以以离散文件或线性流的形式在内容操作中心被接收。尽管节目内容可以包含或不包含原始广告内容，但是内容操作中心具有提取或去除原始广告内容(如果有的话)的能力，无论视听节目内容以线性流还是离散文件的形式被接收。如果在节目内容中没有嵌入的广告内容，与其他一些实施例相同，当在没有广告的情况下被接收时节目内容被存储为离散文件，或者在存储之前在来自活动管理系统的指示下将目标广告插入节目内容中以针对特定广告活动。类似地，如果在一些实施例中节目内容具有原始广告内容，则节目内容可以与嵌入的原始广告内容存储为离散文件并且保存用于在不同时间去除广告。相反地在其他实施例中，原始嵌入广告可以在存储之前从节目内容被去除，或者在存储节目内容之前插入目标广告代替原始广告。在一些实施例中，在哪里和何时去除任何原始广告和/或在哪里和何时插入针对特定广告活动的广告至少部分由广告活动管理系统控制。

在接收器/STB去除广告

在其中节目内容并不包括广告的那些实施例中，或者如果嵌入节目内容中的原始广告在被传输到观众之前未被去除，在显示节目内容之前在接收器/STB执行作为广告活动的一部分的广告去除和/或插入。图24是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB从节目内容去除原始广告内容。在一些实施例中，接收器/STB以线性流或离散文件的形式接收多个视听节目内容，其中所述多个视听节目内容的每一个包含原始广告内容，如方框2401中所示。接收器/STB从所述多个视听节目内容的每一个选择性地提取嵌入所述多个视听内容中的原始广告内容，如方框2402中所示。接收器/STB将没有相应原始广告内容的所述多个视听节目内容的每一个作为修正的离散文件存储在接收器/STB中，如方框2403中所示。原始广告内容的去除在一些实施例中可以取决于具有唯一目标的特定目标广告活动。

在一些实施例中，视听节目内容可以是线性或非线性内容。线性内容典型地由广播传输接收，而非线性内容可以经由广播传输或单播传输由接收器/STB接收。此外，非线性内容通常以与在接收器/STB的非线性内容的实时观看速率无关的速率被接收。例如，非线性内容可以以比非线性内容的实时观看速率快得多或慢得多的速率被传输。

在前述实施例中，视听节目内容通常包含原始嵌入的广告内容，但是在一些情况下，可以包含在内容操作中心插入视听节目内容中的广告。可能存在这样的情况：在内容操作中心插入的广告可能过期或者由于广告活动的变化按照内容操作中心的指示将被替换。在这些情况的每一个中，广告内容可以在来自广告活动管理系统的特定指示下由接收器/STB去除。

在一些实施例中，在根据针对特定广告活动的规则在来自广告管理系统的指示下去除广告之前，被接收节目内容的每一个被识别。例如，广告管理系统可以确定目标广告活动将应用于其中的节目内容。然后，基于广告活动规则、节目内容的识别，去除与节目内容关联的原始广告并且插入与目标广告活动关联的广告。在一些实施例中，选定广告可以在它被存储之前插入节目内容中，并且在其他实施例中，选定广告可以在观众请求节目内容之后在即将显示之前被插入。

在接收器/STB插入广告

还有一些实施例，其中当在接收器/STB被接收时视听节目内容并不包含任何广告。通常，当接收器/STB接收没有任何广告的节目内容时，来自目标广告活动的广告被插入节目内容中。在其中广告活动针对与接收器/STB关联的特定观众的每一个的一些实施例中，目标广告将被插入每个特定观众接收的相应节目中。在这些实施例中，节目内容在内容操作中心被引入而没有广告，或者原始嵌入广告在传输到接收器/STB之前被去除。图25是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB将目标广告内容插入观众特定节目内容中。在这些实施例中，接收器/STB被配置为接收多个广告宣传内容，如方框2501中所示，并且可以可选地由广告活动管理系统靶定特定广告活动或靶定使用接收器/STB的一个或多个观众。接收器/STB接收多个视听节目内容，如方框2502中所示。然后，接收器/STB识别所述多个视听节目内容中的哪一个用于一个或多个观众中的哪一个，如方框2503中所示。在一些实施例中，所述多个视听节目内容中的一些也可以被识别为一个或多个特定广告活动的目标。在识别之后，接收器/STB相应地将根据广告活动靶定的或用于一个或多个观众的多个广告宣传内容的至少一部分插入被识别用于所述一个或多个观众的每一个的每个视听节目内容中，如方框2504中所示。接收器/STB然后应使用接收器/STB的一个或多个观众的请求显示带有目标广告宣传的所述多个视听节目内容的每一个，如方框2505中所示。

在一些实施例中，在由接收器/STB接收之后，所述多个视听节目内容的每一个在插入任何广告宣传内容之前被存储。换句话说，在请求观看节目内容之后，广告内容在节目内容显示之前被插入或在节目内容的显示期间被插入。在其他实施例中，在由接收器/STB接收之后，所述多个视听节目内容被识别用于一个或多个观众或用于与一个或多个广告活动关联。选择用于所述多个视听节目内容的每一个的合适广告内容被检索并且被插入相应多个视听节目内容的每一个中。在一些实施例中，广告内容存储在接收器/STB中。在其他实施例中，通过经由单播传输下载从内容操作中心直接检索广告内容。带有插入广告内容的视听节目内容然后在响应观众请求被显示之前被存储。

在一些实施例中，可以经由从交互设备接收的用户命令识别观众，所述交互设备具有当与接收器/STB交互时由观众启动的一个或多个用户按钮。具体地，当一个或多个用户按钮在交互设备中被启动时，存储在接收器/STB上的预定配置文件被启动，使得连接到相应配置文件的特定观看偏好和与观看偏好关联的节目信息和/或内容被确定。当匹配观看偏好的节目内容被选择时，节目内容被显示。在一些实施例中，在节目内容被选择但是在它被显示之前插入目标广告；在其他实施例中，当节目内容正被显示时插入目标广告，而且在一些实施例中，在节目内容初始被存储之前插入广告。

在一些实施例中，可以在对视听节目内容采取行动之前、之后或期间作为节目内容的一部分插入目标广告。在一些实施例中，多个广告宣传内容的至少一部分选择性地被下载到接收器/STB上以投向与接收器/STB关联的观众。当对节目内容采取行动时这样的选择性下载广告宣传内容被显示在节目内容上，所述行动包括但不限于快进、倒回、暂停、跳进、跳退等。例如，在快进期间，当节目内容中的嵌入或插入广告正被快进时，不同广告图像或另一种形式的广告可以被放置在快进广告上。当操作停止时该重叠图像或广告然后被去除。在其他实施例中，可以在内容即将播放之前和之后选择性地插入广告。而且，广告的一些部分可以被个性化以使广告为观众特别定制，例如“比尔，这可以是你的车！！”。

在接收器/STB去除和插入广告

原始广告的去除和目标广告的插入都可以在接收器/STB中被执行。例如，在一些实施例中，节目内容可以在引入之后根本不在内容操作中心被处理。然而，在其他一些实施例中，节目内容在内容操作中心被处理但是由于广告活动的变化或广告内容的更新必须在接收器/STB被修正以更好地针对观众。图26是根据一些实施例的流程图，示出了在接收器/STB从观众特定节目内容去除原始广告内容和将目标广告内容插入观众特定节目内容中。在一些实施例中，接收器/STB为使用接收器/STB的一个或多个观众接收多个视听节目内容，所述多个视听节目内容的每一个包含原始广告内容，如方框2601中所示。可选地在一些实施例中，接收器/STB识别所述多个视听节目内容的哪一个用于所述一个或多个观众的哪一个。接收器/STB然后选择性地去除嵌入在所述多个视听节目内容的每一个中的原始广告内容，如方框2602中所示。具有针对一个或多个广告活动的宣传材料的广告内容的至少一部分相应地被插入用于一个或多个观众的多个视听节目内容的每一个中，如方框2603中所示。在一些实施例中，广告活动可以针对与接收器/STB关联的一个或多个观众。应一个或多个观众的请求，视听节目内容与目标广告内容一起被显示，如方框2604中所示。

在一些实施例中，在识别视听节目内容、去除原始广告内容或插入目标广告内容之前视听节目内容被存储在接收器/STB中。如先前所述，在一些实施例中，在视听节目内容被识别、与观众关联和被检索之前发生原始广告内容的去除和目标广告内容的插入。在一些实施例中，在显示节目内容之前执行广告的去除和插入，而在其他实施例中，在显示节目内容期间执行广告的去除和插入。在一些实施例中，目标广告内容由接收器/STB经由广播或单播传输从内容操作中心接收。

在一些实施例中，如先前所述，节目内容的检索响应于观众的识别。在一些实施例中，操作交互设备的观众使用交互设备上的用户识别按钮中的一个将用户识别命令发送到接收器/STB，并且接收器/STB基于用户识别命令识别观众。在一些实施例中，当特定节目被选择时，在节目被显示之前或当节目正被显示时，早先被下载的针对一个或多个广告活动的广告内容被检索并且选择性地被插入节目中。在其他实施例中，如先前所述，当对节目采取行动时用于广告活动的广告的一些部分也可以被显示，所述行动包括但不限于快进、倒回、暂停、跳进、跳退等。类似地，在播放节目之前或之后针对观众的广告的其他部分也可以被显示。此外，广告的一些部分可以为观众特别定制以使广告对于观众更个性化，例如“比尔，这可以是你的车！！”。

根据一个实施例，被认为“旧”或“过时”的过期广告可以被替换。例如，广播普通电视节目的网络由广告商为从初始播送开始直到三(3)天被观看的广告付费。在该例子中，“旧”或“过时”广告可以被定义为从初始播送开始超出三(3)天的任何广告。在三(3)天之后的任何时候，内容广播网络自由去除和替换那些广告。在一个实施例中，接收器/STB可以具有在这些广告过期时识别这些过期广告并且用“新”或“时新”广告替换它们的能力。过期广告所消耗的存储空间可以被回收以用于新广告。该特征允许在接收器/STB上高效地利用广告存储空间使得观众总是接收最新广告。从内容广播网络的观点来看，新收益流也伴随着新广告。

允许目标广告的系统智能

除了系统能够在不同位置去除广告和/或将广告插入节目内容中以外，由系统提供的服务的智能和个性化性质允许它将不同广告投向可能观看相同节目内容的不同观众。例如，在不同家庭中观看相同节目内容的不同观众可以观看不同广告。换句话说，在相同时间在相同频道观看相同节目内容的不同观众可以观看不同广告。基于对例如“谁在观看”、“什么在被观看”、“何时它在被观看”和“在哪里它在被观看”的问题的回答确定系统的目标广告。在一些实施例中，通过知道谁在什么特定时间在哪里观看特定内容，系统能够使相关广告与特定观众关联以增加广告商可以到达特定目标观众的效率。

至少包括内容操作中心、广告活动管理系统和接收内容的接收器/STB的该系统被配置为以一个或多个不同方式显示各种类型的不同广告内容。第一，对于支持广告队列的节目内容，广告管理系统可以在节目内容的播放期间智能地和动态地插入广告片段。在一些实施例中，广告片段可以具有任何长度(例如，典型地持续三十秒，或不同长度的组合)。在其他实施例中，可以基于为目标广告活动设定的预设规则确定目标广告内容。第二，可以在节目内容播放的播放前和播放后期间选择性地插入不同广告内容以用于显示。换句话说，可以在节目内容播放之前或之后选择性地显示不同内容。例如，播放前广告在免费在线内容提供中是常见的。第三，在被称为“技巧模式”播放(例如快进、倒回、暂停、跳进、跳退、慢动作等)的节目内容操作期间也使得可能有离散广告覆盖和“广告漏洞(adbugs)”。例如，可以在这样的技巧模式操作的启动期间插入静态或动态广告图像。第四，用户接口中的各种位置为广告商提供了呈现可以包含或不包含交互部件的基于静态图像的广告的机会。例如，在一些实施例中，显示产品的静态图像或产品和服务的商标。在其他实施例中，产品或服务的图像可以包括交互部件，例如但不限于超链接或用于与观众交互的其他一些有效部件。第五，用户接口可以具有为网络和内容提供商提供突显内容和他们的商标的能力的商标“区”。而且在一些实施例中，系统能够产生套叠和交互广告。例如，套叠广告响应用户选择和启动将短广告“膨胀”为更长广告。交互广告允许观众在广告期间进行选择，其中可能性包括转移到其他广告或其他广告片段以及请求包括但不限于电子优惠券提供的响应。

广告活动的中枢是作为接收器/STB的部分的强大的用户接口、智能部件和大容量存储器和与接收器/STB交互以识别观众的交互设备。除了节目内容以外，接收器/STB中的存储器可以保存至少大约五百(500)到大约两千(2000)个传统的三十秒时间的广告剪辑。这些广告剪辑或片段通常使用广播传输和单播传输中的至少一个被分发到接收器/STB。在一些实施例中，广告片段由内容操作中心下推到特定接收器/STB。在其他实施例中，接收器/STB从广播或单播传输选择性地捕捉不同广告剪辑/片段。

内容操作中心中的广告活动管理模块和接收器/STB中的广告模块使得目标广告背后的智能成为可能。尽管广告活动管理模块管理广告活动并且协调不同活动和用于不同活动的不同规则，但是接收器/STB中的广告模块确定在屏幕上呈现哪些广告。广告模块根据由用户接口中的用户操作产生的队列和根据由各种有效广告活动确定的规则集选择呈现的广告。广告的特定观众反应(也被称为印象分)被跟踪和记录在广告模块中并且被反馈到内容操作中心中的广告活动管理系统以用于反馈一个或多个活动的效果。

每个广告活动可以指定包含许多不同要素的规则集。图27是根据一些实施例的框图，示出了广告管理系统的广告活动和规则中的不同要素。与每个广告活动内容和规则集2701关联的是不同要素，包括但不限于广告类型2702，呈现广告内容的时间和空间2703，印象规则2704，节目元数据2705，和用户信息2706。广告活动内容和规则集2701和它的要素可以被分配到接收器/STB中的广告模块2708，所述广告模块基于规则和要素确定什么广告何时、在哪里和如何被呈现给观众。观众可以通过STB/用户接口2709对广告作出响应，并且来自广告模块2708的关于广告的呈现的信息和来自STB/用户接口2709的响应被反馈到作为内容操作中心中的广告活动管理系统的一部分的广告记录和跟踪模块2707。

当观众正在观看不同节目内容时广告活动内容和规则集2701中的不同要素共同交互以选择性地显示针对不同观众的广告。广告类型2702指的是可以被呈现的不同形式的广告。例如广告可以在节目2702A中被呈现，类似于被分隔和插入节目内容中的传统广告。由于系统的独特用户接口，各种其他广告类型是可能的。例如，特定广告可以在播放前2702B和播放后2702C被呈现，其中广告在节目内容之前和之后被插入。在一些实施例中，可以使这样的播放前2702B和播放后2702C广告是强制的，不能被观众跳过或快进。在其他实施例例如技巧模式覆盖2702D中，当用户选择用户操作(包括但不限于快进、倒回、暂停、跳进、跳退、慢动作等)时广告可以被呈现给观众。这样的技巧模式覆盖2702D在操作生效时并且在整个操作持续期间被执行。在一些实施例中，技巧模式覆盖是静态广告图像，在其他实施例中，技巧模式覆盖2702D可以是动态广告。而且在其他实施例中，静态图像2702E可以在观众可见的用户接口的不同观看区域呈现在屏幕上。最后，用户接口可以包含商标区内容2702F，其是网络和内容提供商宣传内容或商标的区域。在一些实施例中商标区内容2702F是可以与观众动态交互的用户接口上的区域。

另一个不同要素是控制何时和在哪里显示广告的时间和空间2703。例如，某些广告活动可以针对一般成人观众，这样的广告内容可以在一天中的特定时间2703A期间呈现，例如在当新闻被广播后的黄金时段期间。类似地，在其他实施例中，不同活动可以是季节性的并且针对特定时期。例如，用于感恩节火鸡的活动可以靶定在一周中的某几天2703B或一年中的某个月2703C显示。季节性广告活动的其他例子是圣诞节销售或一年中的特定时间期间的产品或服务的销售。而且，在一些实施例中，广告活动可以特定针对不同位置2703D。不同位置可以包括但不限于不同城市、国家、州和地区。此外，可以基于不同社会人口统计确定不同位置，包括但不限于人口的多样性、人口的教育水平、人口的口语(一个或多个)、人口的收入水平(一个或多个)和人口的种族或文化背景。

有助于广告活动规则的一个不同要素是节目元数据匹配2705。节目元数据包含识别节目内容的关于节目内容的固有信息。例如，节目元数据可以包括但不限于节目内容的类型(例如电影、剧集等)，节目内容的名称(例如“老友记”，“24”)或特定剧集(例如“宋飞正传第23集”)，显示节目内容的频道(例如“Discovery”，“TLC”等)，和节目的类型/类别(例如现实片、记录片等)。广告模块可以通过使广告与在元数据中发现的信息的一个或多个特定类型匹配靶定广告。例如，汽车和卡车的广告可以与被分类为“动作片”的节目的类型匹配，女性产品可以针对节目内容的名称，例如“欲望都市”等。在一些实施例中，匹配通过布尔规则集实现，从而使得可以容易地操作容斥规则。

有助于广告活动和规则的另一个要素是用户信息2706。用户信息包括人口统计配置文件2706A和行为历史2706B。在一些实施例中，人口统计配置文件用于特定活动中以针对特定的部分人口。例如，一个活动可以针对少女，而一个不同活动可以针对家庭主妇。在其他实施例中，行为历史可以由特定活动使用以针对匹配观众的行为历史中的以前事件。例如，如果特定交互广告曾经产生特别高的响应，则延续该交互广告的新活动可以被投向以前响应或与该广告交互的那些观众。

对于广告活动和规则重要的另一个不同要素是印象规则2704。印象规则是支配广告如何显示和呈现给观众以及次数的规则。印象规则包括但不限于设定印象限度2704A或显示广告的次数，选择性地轮换广告2704B，和选择性地加权广告2704C。在一些实施例中，关于新产品的某些广告可能希望高曝光并且因此显示频率可以高，然而，另一个不同服务可能希望保持一种专属的感觉并且仅仅与某些节目关联被显示。类似地，获得高印象的那些广告可以具有更高的权重以用于更频繁显示，而印象较低的那些广告可以更频繁地被轮换。

对于广告活动必要的最后一个要素是交互设备。未显示的交互设备或远程控制用于识别观众的基础功能。具体地，在每个交互设备或远程控制中，有至少一个专用按钮或键由观众使用以识别他/她。该交互设备被定制为或适于专门与用户接口和接收器/STB内部的部件交互以基于存储在接收器/STB中的每个识别观众的配置文件实现目标广告和个性化观看。

在该系统中，也可以实现跨平台广告。特别地，通过根据观众在家中通过他们的计算机访问的网站和进行的搜索知道用户的偏好使在接收器/STB上的广告与观众更相关。在一些实施例中，节目可以与和用户使用的接收器/STB通信的计算机关联。该节目可以用于学习观众的网上行为，例如观众喜欢在互联网上访问的网站。该“互联网配置文件”可以由节目传递到内容操作中心中的广告活动管理模块或接收器/STB上的广告模块并且然后用作在接收器/STB上运行的广告活动的输入。例如，寻求购买新车的观众可能访问网站和搜索运动汽车。使用该信息，接收器/STB能够过滤、检索和/或捕捉为运动汽车定制的相关广告并且将这些广告/宣传呈现给用户以帮助用户进行购买。在一些实施例中，可以在计算机上的互联网配置文件与接收器/STB之间进行关联。在一些实施例中，这可以通过由观众手动地使计算机上的节目知道接收器/STB的序列号而实现。在其他实施例中，可以使计算机经由家庭网络与接收器/STB通信。总之，节目充当信息收集器，其与内容操作中心中的广告活动管理模块和接收器/STB中的广告模块一起工作使得接收器/STB可以下载和呈现相关广告供显示。

在其他实施例中，可以使用互联网上的服务器实现跨平台广告，所述服务器自适应和学习观众的网上行为，例如访问的网站。例如，这可以通过使用驻留在浏览器的cookie(由网络服务器在用户硬盘上安装的数据文件)缓存中的cookie建立用户或观众或家庭的“互联网配置文件”而实现。该用户或观众或家庭的“互联网配置文件”然后用作在接收器/STB上运行的广告活动的输入。在一些实施例中，与用户或观众或家庭成员使用的计算机专门关联以专门用于传递“互联网配置文件”的节目是不必要的。而是互联网上的服务器(包括但不限于广告网络服务器)将通过使用驻留在浏览器的cookie高缓存中的cookie监视用户的或家庭的网上行为，例如访问的网站。使用第三方cookie收集用户信息的该方式经常例如由广告公司利用。使用收集的浏览器信息和广告信息，这样的服务器建立用户或家庭“互联网配置文件”并且该配置文件可以与接收器/STB上的用户的或家庭的配置文件关联。例如，接收器/STB可以托管网页接口并且将cookie推入浏览器的cookie高速缓存中；或者例如当观众访问专用于月结账户和服务维护的互联网上的网页服务器时cookie可以被放置在浏览器高速缓存中。该关联然后可以用于将更相关的宣传内容推送到接收器/STB。例如，寻找运动汽车的用户可以被显示涉及一个或多个不同运动汽车的宣传内容。

为了解释目的参考特定实施例描述了前述的说明书。然而，以上举例说明并非旨在是穷举的或将发明(一个或多个)限制到公开的确切形式。鉴于以上教导许多修改和变化是可能的。为了最佳地解释发明(一个或多个)的原理和它/它们的实际应用选择和描述了实施例，由此允许本领域的技术人员最佳地利用发明(一个或多个)和带有各种修改的各种实施例，所述修改适合于可预料的特定用途。

Claims (183)

1.一种传输视听节目内容的方法，包括：

识别可用于将内容传输到一个或多个用户的广播传输容量的大小；

基于内容的用户需求和被识别的可用广播传输容量中的至少一个将内容至少分离为第一和第二部分；

使用被识别的广播传输容量的至少一部分将内容的第一部分传输到与至少一个用户关联的接收器；和

使用除了广播传输以外的传输将内容的第二部分传输到接收器。

2.根据权利要求1所述的方法，其中内容的至少一部分包括非线性内容。

3.根据权利要求2所述的方法，其中除了广播传输以外的传输包括响应用户请求和服务器启动中的至少一个的单播传输。

4.根据权利要求3所述的方法，还包括将被接收的非线性内容存储在接收器以用于在与传输的时间不同的时间播放。

5.根据权利要求2所述的方法，还包括作为离散文件传输非线性内容以存储在一个或多个接收器。

6.根据权利要求5所述的方法，还包括：

将非线性内容的部分组合为总合文件；

使用广播传输将总合文件传输到至少一个接收器；

在接收器接收总合文件；和

将总合文件分割为非线性内容的单个文件以用于非实时播放。

7.根据权利要求2所述的方法，其中内容包括线性内容并且非线性内容以线性流的形式传输到接收器。

8.根据权利要求1所述的方法，还包括：

基于下列的至少一个估计用户需求：

由一个或多个用户选择性地选择用于观看的内容，

由一个或多个用户浏览但是未被选择的被忽视的内容，和

当选择性地选择或浏览和忽视内容时的一天和一周中的时间。

9.根据权利要求1所述的方法，还包括：

基于下列的至少一个估计用户需求：

一个或多个用户对内容的订购；

由一个或多个用户提交的内容评级；

由一个或多个用户特定请求的内容；和

根据一个或多个用户的命令由接收器选择性地捕捉的内容。

10.根据权利要求1所述的方法，还包括通过使用从与其他接收器关联的多个接收器采集的数据确定与一个接收器关联的至少一个用户的内容偏好，所述数据表示下列的至少一个：

由一个或多个用户选择性地选择用于观看的内容，

由一个或多个用户浏览但是未被选择的被忽视的内容，和

当选择性地选择或浏览和忽视内容时的一天和一周中的时间。

11.根据权利要求1所述的方法，还包括通过使用从与其他接收器关联的多个接收器采集的数据确定与一个接收器关联的至少一个用户的内容偏好，所述数据表示下列的至少一个：

一个或多个用户对内容的订购；

由一个或多个用户提交的内容评级；

由一个或多个用户特定请求的内容；和

根据一个或多个用户的命令由接收器选择性地捕捉的内容。

12.根据权利要求1所述的方法，其中内容的第二部分包含由一个或多个用户特定请求的内容。

13.根据权利要求1所述的方法，还包括：

根据多个广播网络的传输特性分配传输内容的第一部分；和

使用多个广播网络传输内容的第一部分。

14.根据权利要求13所述的方法，其中传输特性包括广播网络上的可用传输容量、广播网络可到达的订购者的数量和使用广播网络传输的成本中的至少一个。

15.根据权利要求1所述的方法，还包括：

根据多个单播网络的传输特性分配传输内容的第二部分；和

使用多个单播网络传输内容的第二部分。

16.根据权利要求15所述的方法，其中传输特性包括单播网络的可用传输容量和使用单播网络传输的成本中的至少一个。

17.根据权利要求1所述的方法，其中广播传输在有线网络、无线网络和IP多播网络中的至少一个上。

18.根据权利要求17所述的方法，其中广播传输利用数字广播中的未用传输容量。

19.根据权利要求17所述的方法，其中无线网络包括卫星、地面、数字TV、蜂窝和WiMax网络中的至少一个。

20.根据权利要求17所述的方法，其中有线网络是电缆网络。

21.根据权利要求1所述的方法，还包括将分离内容的传输调度表发送到至少一个接收器以使接收器能够捕捉被传输的内容。

22.一种分发视听节目内容的方法，包括：

确定用户对于内容的至少第一和第二部分的需求；

确定至少一个广播网络和至少一个单播网络的各自传输容量；

确定使用所述至少一个广播网络传输内容的第一传输成本和使用所述至少一个单播网络传输内容的第二传输成本；

基于用户需求、传输容量和传输成本确定用于传输内容的至少第一和第二部分的分发方案；

根据分发方案使用广播和单播网络中的至少一个传输内容的至少第一和第二部分。

23.根据权利要求22所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容中的至少一个。

24.根据权利要求23所述的方法，还包括以与用于由至少一个用户实时观看非线性内容的速率无关的传输速率传输非线性内容。

25.根据权利要求22所述的方法，其中传输是有线传输、无线传输和IP多播传输中的至少一种。

26.根据权利要求25所述的方法，其中无线传输包括卫星、地面、蜂窝、IP多播和WiMax传输中的至少一个。

27.根据权利要求22所述的方法，还包括当传输部分内容时利用数字广播中的未用传输容量。

28.根据权利要求22所述的方法，其中使用单播网络传输的内容应用户的明确请求被传输。

29.根据权利要求22所述的方法，其中单播传输未被使用。

30.一种分发视听节目内容的方法，包括：

通过线性内容传输从多个分配网络接收内容；

将接收的内容分割为单个文件，文件中的至少一个限定非线性内容；

存储多个单个文件以用于延时分配；

通过广播传输至少将第一单个文件传输到一个或多个接收器；

通过单播传输至少将第二单个文件传输到一个或多个接收器；

导致至少第一和第二单个文件在至少一个接收器重组；和

允许与所述至少一个接收器关联的用户观看来自重组文件的内容。

31.根据权利要求30所述的方法，其中广播传输在有线网络、无线网络和IP多播网络中的至少一个上。

32.根据权利要求31所述的方法，其中无线网络包括卫星、地面、数字TV、蜂窝和WiMax网络中的至少一个。

33.根据权利要求31所述的方法，其中有线网络是电缆网络。

34.根据权利要求31所述的方法，其中广播传输利用数字广播中的未用传输容量。

35.根据权利要求30所述的方法，还包括基于多个用户对单个文件的总体需求确定多个单个文件的传输模式。

36.根据权利要求30所述的方法，其中单播传输响应用户请求和服务器启动中的至少一个。

37.根据权利要求30所述的方法，还包括：

提取与对应于每个单个文件的内容关联的原始宣传；

存储经处理的单个文件以用于延时广播或单播传输供非实时分配。

38.一种分发视听节目内容的方法，包括：

从至少一个来源获得非线性内容；

接收经由线性传输广播的实时内容；

组合实时内容和非线性内容的至少第一部分以形成线性和非线性内容的组合；

使用内容广播网络的可用传输容量将线性和非线性内容的组合传输到多个接收器；和

使用单播传输传输非线性内容的第二部分。

39.根据权利要求38所述的方法，其中非线性内容通过线性内容传输从多个分配网络被接收并且被分割为单个文件，所述文件中的至少一个限定非线性内容。

40.根据权利要求38所述的方法，其中非线性内容包括从物理介质源提取的内容。

41.根据权利要求38所述的方法，其中广播网络包括有线、无线和IP多播网络中的至少一个。

42.根据权利要求41所述的方法，其中无线广播网络包括卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个。

43.根据权利要求41所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

44.根据权利要求38所述的方法，还包括利用数字广播中的额外传输容量来传输线性和非线性内容的组合。

45.一种分发视听节目内容的方法，包括：

经由线性传输从多个分配网络接收线性内容；

以离散文件的形式从存储器检索非线性内容；

将线性内容的一部分和非线性内容的一部分中的至少一个作为插入内容插入到其带宽的一部分由电视内容占用的现有广播流的可用带宽中，电视内容以适合于实时观看的传输速度传输；

将现有广播流中的插入内容和电视内容作为广播传输传输到多个接收器，其中如果所述非线性内容的一部分存在于插入内容中，则其以与适合于实时观看的传输速率无关的速率被传输，并且如果所述线性内容的一部分存在于插入内容中，则其以适合于实时观看的传输速率被传输。

46.根据权利要求45所述的方法，还包括在广播网络的数字广播中的额外传输容量中传输非线性内容。

47.根据权利要求45所述的方法，其中广播传输的传输容量可用性是可变的并且在不同时间变化。

48.根据权利要求45所述的方法，其中广播传输是通过电视网络进行的地面广播。

49.根据权利要求45所述的方法，还包括基于用户对多个内容的需求和传输容量的大小中的至少一个将非线性内容至少分离为第一和第二部分，其中第一部分用于广播传输并且第二部分用于单播传输。

50.根据权利要求45所述的方法，其中多个接收器通过宽带网络彼此连接，多个接收器总体形成对等网络，其中包含非线性内容的文件的部分可以直接从一个接收器发送到另一个接收器。

51.根据权利要求45所述的方法，还包括根据用户需求在一天中的时间选择性地传输线性内容。

52.一种接收视听节目内容的方法，包括：

在客户接收器：

接收用于多个内容的传输调度表；

根据传输调度表和与客户接收器关联的一个或多个用户的至少一个偏好通过广播传输选择性地捕捉多个内容的第一部分，其中如果有的话，在多个内容的第一部分中的第一非线性内容以与在接收器实时观看第一非线性内容的速率无关的传输速率被接收；和

通过单播传输接收多个内容的第二部分。

53.根据权利要求52所述的方法，其中根据与接收器关联的用户的至少一个偏好由接收器选择性地接收多个内容的第二部分。

54.根据权利要求52所述的方法，其中多个内容包括线性和非线性内容。

55.根据权利要求52所述的方法，还包括作为离散文件接收非线性内容以用于在一个或多个接收器存储和播放。

56.根据权利要求52所述的方法，还包括以总合文件的形式接收非线性内容。

57.根据权利要求56所述的方法，还包括将总合文件解码为单个离散文件以用于在一个或多个接收器播放和存储。

58.根据权利要求52所述的方法，还包括在一个或多个接收器接收作为在广播传输中接收的内容的一部分的线性内容以用于实时观看。

59.根据权利要求52所述的方法，还包括通过广播或单播传输接收线性和非线性内容，其中基于与接收器关联的一个或多个用户对线性和非线性内容的需求选择线性和非线性内容的传输模式。

60.根据权利要求52所述的方法，还包括响应用户请求和没有用户预先请求的服务器启动中的至少一个通过单播接收多个内容的第二部分。

61.根据权利要求52所述的方法，还包括利用用于广播传输的广播网络的数字广播中的额外传输容量。

62.根据权利要求52所述的方法，还包括从卫星广播、地面广播、DTV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个选择用于广播传输的广播网络。

63.根据权利要求52所述的方法，其中该接收器和其他接收器连接到宽带网络，总体形成对等网络，其中具有非线性内容的文件的部分可以直接从一个接收器发送到另一个接收器。

64.根据权利要求52所述的方法，还包括基于下列的至少一个估计与接收器关联的用户对多个内容的需求：

由一个或多个观众使用用户接口选择观看的观看过的电视内容产生的第一交互事件列表；

由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的电视内容产生的第二交互事件列表；和

第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天和一周中的时间。

65.根据权利要求52所述的方法，还包括基于下列的至少一个估计与接收器关联的用户对多个内容的需求：

由一个或多个用户标记订购的视听节目的列表；

由一个或多个用户提交的对观看的电视内容的电视内容评级；

由一个或多个用户特定请求的电视内容；和

根据一个或多个用户的命令由接收器选择性地捕捉的电视内容。

66.一种修复损坏视听节目内容的方法，包括：

在接收器：

在接收器上从广播传输接收内容；

如果有的话，识别内容的损坏部分；

在宽带网络中确定连接到宽带网络的具有内容的损坏部分的未损坏版本的其他服务器和接收器；

将请求发送到连接到宽带网络的服务器和接收器中的至少一个以用于获得内容的损坏部分的未损坏版本；和

从服务器和接收器中的一个接收内容的损坏部分的未损坏版本。

67.根据权利要求66所述的方法，还包括：

用内容的损坏部分的未损坏版本替换内容的损坏部分以形成经修复的内容；和

存储经修复的内容。

68.根据权利要求66所述的方法，其中多个广播传输中的至少一个还包括有线广播、无线广播和IP多播中的至少一个。

69.根据权利要求68所述的方法，其中无线广播还包括下列的至少一个：卫星广播、地面广播、本地蜂窝网络广播、IP多播和WiMax广播。

70.根据权利要求66所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

71.根据权利要求66所述的方法，其中该接收器和连接到宽带网络的其他服务器和接收器总体形成对等网络。

72.根据权利要求66所述的方法，其中该接收器和其他接收器被配置为彼此直接通信而不通过中央服务器。

73.一种修复损坏视听节目内容的方法，包括：

在接收器：

在接收器上从广播传输接收内容；

以文件的形式将内容存储在接收器上；

如果有的话，识别表示损坏内容的一个或多个损坏文件；

在宽带网络中确定连接到宽带网络的具有一个或多个损坏文件的未损坏版本的其他服务器和接收器；

将请求发送到连接到宽带网络的服务器和接收器中的至少一个以用于获得一个或多个损坏文件的未损坏版本；和

从服务器和接收器中的一个接收一个或多个未损坏文件。

74.根据权利要求73所述的方法，还包括：

用一个或多个未损坏文件替换一个或多个损坏文件；和

将一个或多个未损坏文件存储在接收器中。

75.根据权利要求73所述的方法，其中多个广播传输中的至少一个还包括有线广播、无线广播和IP多播中的至少一个。

76.根据权利要求73所述的方法，其中无线广播还包括下列的至少一个：卫星广播、地面广播、本地蜂窝网络广播、IP多播和WiMax广播。

77.根据权利要求73所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

78.根据权利要求73所述的方法，其中该接收器和连接到宽带网络的其他服务器和接收器总体形成对等网络。

79.根据权利要求73所述的方法，其中该接收器和其他接收器被配置为彼此直接通信而不通过中央服务器。

80.一种分发视听节目内容的方法，包括：

在服务器：

确定在不同时间在不同广播网络中的各种广播传输的传输容量可用性；

确定用于广播传输的非线性内容的至少第一部分；

确定用于单播传输的非线性内容的至少第二部分；

基于在不同时间在不同广播网络中的传输容量可用性分配非线性内容的第一部分以形成用于内容传输的调度表；

分配用于单播分配的非线性内容的第二部分；和

根据调度表将非线性内容的第一部分传输到多个接收器。

81.根据权利要求80所述的方法，其中基于用户对非线性内容的需求和可用于广播的传输容量的大小中的至少一个将非线性内容分离为至少第一部分和第二部分，并且其中第一部分在广播传输中被传输。

82.根据权利要求80所述的方法，其中调度表被设计为保证非线性内容中的至少一些在目标时间之后不久被分发。

83.根据权利要求80所述的方法，还包括：

将调度表传输到多个接收器以用于接收器从广播传输捕捉非线性内容。

84.根据权利要求80所述的方法，还包括：

确定接收器可用于在每个网络上接收内容的时间；

基于接收器可用于在每个网络上接收内容的时间分配非线性内容以形成用于内容传输的调度表。

85.根据权利要求80所述的方法，还包括：

确定和调度用于广播传输的流的形式的线性内容的第一部分。

86.根据权利要求85所述的方法，还包括：

确定接收器可用于在每个网络上接收内容的时间；

基于接收器可用于在每个网络上接收内容的时间分配线性内容和非线性内容以形成用于内容传输的调度表。

87.根据权利要求80所述的方法，其中广播网络还包括有线、无线和IP多播网络中的至少一个。

88.根据权利要求82所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个组成。

89.根据权利要求80所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

90.根据权利要求80所述的方法，其中非线性内容的至少一部分以与在接收非线性内容的多个接收器实时观看非线性内容的速率无关的速率被接收。

91.根据权利要求80所述的方法，其中调度表被设计为解决在接收器的调谐器在不同时间从不同网络接收非线性内容的可用性。

92.根据权利要求85所述的方法，还包括：

至少将非线性内容的第三部分和线性内容的第二部分插入用于广播传输的机会传输容量中，机会传输容量是在调度未预料到的不同网络的至少一个中变为可用的传输容量。

93.一种呈现视听节目内容的方法，包括：

在接收器：

基于至少一个标准为与接收器关联的一个或多个用户确定一个或多个用户的内容观看偏好；和

将关于与一个或多个用户的观看偏好匹配的内容的非线性节目信息显示给一个或多个用户。

94.根据权利要求93所述的方法，还包括：

捕捉与匹配一个或多个用户的观看偏好的内容关联的非线性节目信息；和

存储匹配一个或多个用户的观看偏好的非线性节目信息。

95.根据权利要求93所述的方法，还包括：

从广播传输选择性地捕捉匹配一个或多个用户的观看偏好的偏好非线性节目内容；和

存储捕捉的非线性节目内容。

96.根据权利要求94所述的方法，其中偏好非线性内容以与在接收偏好非线性内容的多个接收器实时观看偏好非线性内容的速率无关的速率被传输。

97.根据权利要求94所述的方法，其中根据至少基于用户对偏好非线性节目内容的需求的调度表，偏好非线性节目内容的至少第一部分通过广播传输在接收器被接收并且偏好非线性节目内容的第二部分通过单播传输在接收器被接收。

98.根据权利要求94所述的方法，其中根据调度表捕捉非线性节目信息和相应的偏好非线性节目内容。

99.根据权利要求93所述的方法，其中至少一个标准选自下列组成的组：

由一个或多个观众使用用户接口选择观看的观看过的电视内容产生的第一交互事件列表；

由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的电视内容产生的第二交互事件列表；和

第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天和一周中的时间。

100.根据权利要求93所述的方法，其中至少一个标准选自下列组成的组：

由一个或多个用户标记订购的视听节目的列表；

由一个或多个用户提交的电视内容的评级；

由一个或多个用户特定请求的电视内容；和

根据一个或多个用户的命令由接收器选择性地捕捉的电视内容。

101.一种选择捕捉视听节目内容的方法，包括：

在接收器，对于使用接收器的一个或多个用户：

识别使用接收器观看内容的用户；

跟踪用户的交互事件，交互事件包括观看由一个或多个用户选择观看的第一内容和忽视被浏览但是未被选择的第二内容；

至少基于用户的交互事件生成用户的用户配置文件；

在形成用户配置文件之后至少基于交互事件自适应地且连续地修正用户配置文件。

102.根据权利要求101所述的方法，还包括：

跟踪作为用户配置文件的一部分的交互事件发生的一天中的时间和一周中的时间。

103.根据权利要求101所述的方法，还包括：

跟踪用户对视听节目的订购；

跟踪由用户好评的视听节目；和

基于订购自适应地和连续地修正用户配置文件。

104.根据权利要求101所述的方法，还包括：

基于用户配置文件从广播传输选择性地捕捉偏好内容；

存储被捕捉内容；和

显示被捕捉内容。

105.根据权利要求104所述的方法，还包括：

根据用户偏好和用户惯例区分显示被捕捉内容的优先次序。

106.根据权利要求101所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容。

107.根据权利要求101所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

108.根据权利要求107所述的方法，其中无线广播网络还包括卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个。

109.根据权利要求107所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

110.根据权利要求101所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

111.一种选择捕捉视听节目内容的方法，包括：

在接收器：

基于从正由一个或多个用户操作的、与接收器交互的交互设备接收的预定命令识别一个或多个用户；

基于至少一个标准为与接收器关联的一个或多个用户确定一个或多个用户的节目内容观看偏好；和

响应从交互设备接收的一个或多个用户的用户命令将匹配一个或多个用户的观看偏好的节目信息显示给一个或多个用户。

112.根据权利要求111所述的方法，还包括：

捕捉匹配一个或多个用户的观看偏好的节目内容；和

存储匹配一个或多个用户的观看偏好的被捕捉节目内容。

113.根据权利要求111所述的方法，还包括：

捕捉与匹配一个或多个用户的观看偏好的内容关联的节目信息；和

存储与匹配一个或多个用户的观看偏好的内容关联的被捕捉节目信息。

114.根据权利要求111所述的方法，还包括：

根据用户偏好和用户惯例区分显示节目信息的优先次序。

115.根据权利要求111所述的方法，其中至少一个标准选自下列组成的组：

由一个或多个观众使用用户接口选择观看的观看过的电视内容产生的第一交互事件列表；

由在用户接口中被浏览但是未被选择的被忽视的电视内容产生的第二交互事件列表；和

第一交互事件列表和第二交互事件列表中的至少一个发生的一天和一周中的时间。

116.根据权利要求111所述的方法，其中至少一个标准选自下列组成的组：

由一个或多个用户标记订购的视听节目的列表；

由一个或多个用户提交的对观看的电视内容的电视内容评级；

由一个或多个用户特定请求的电视内容；和

根据一个或多个用户的命令由接收器选择性地捕捉的电视内容。

117.根据权利要求111所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容。

118.根据权利要求111所述的方法，其中内容由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

119.根据权利要求118所述的方法，其中无线广播网络还包括卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个。

120.根据权利要求118所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

121.根据权利要求111所述的方法，其中内容利用广播网络的数字广播中的额外传输容量被广播传输。

122.一种显示被捕捉视听节目内容的方法，包括：

在接收器：

从由与接收器关联的用户操作的接口设备接收用户识别命令；

通过从接口设备接收的用户识别命令识别用户；

响应从接口设备接收的用户识别命令检索存储在接收器中的用户的用户配置文件；

根据来自接收器的用户配置文件检索节目信息；和

将节目信息呈现给用户。

123.根据权利要求122所述的方法，还包括：

接收选择与节目信息关联的视听节目的用户启动命令；

检索存储在接收器中的视听节目；

显示视听节目供观看。

124.一种去除内容的方法，包括：

在被配置为由广播传输和单播传输中的至少一个传输内容的服务器：

以线性流的形式从多个分配网络接收多个内容，其中多个内容的每一个包括嵌入多个内容的每一个内的相应原始宣传内容；

从多个内容选择性地去除相应嵌入的原始宣传内容；和

将不带有相应嵌入的原始宣传内容的多个内容的每一个存储为单一离散文件以用于延时分配和非实时观看。

125.根据权利要求124所述的方法，其中内容包括电视节目内容和电影中的至少一个。

126.根据权利要求124所述的方法，其中视听节目内容的至少一部分包括非线性内容并且非线性内容以与在接收非线性内容的接收器实时观看非线性内容的速率无关的传输速率被传输。

127.根据权利要求124所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

128.根据权利要求124所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

129.根据权利要求128所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个组成。

130.根据权利要求128所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

131.一种组合视听节目内容的方法，包括：

在被配置为由至少广播传输传输多个内容的服务器：

以线性流的形式从多个分配网络接收多个内容，其中多个内容的每一个相应地包括嵌入多个内容的每一个内的原始宣传内容；

从多个内容的每一个选择性地去除嵌入多个内容的每一个中的相应原始宣传内容；

将与用于多个内容的每一个的广告活动关联的目标宣传内容的至少一部分插入多个内容的每一个中；

作为非线性内容以离散文件的形式存储带有目标宣传内容的多个内容的至少一部分以用于延时分配和非实时观看；和

以与在接收非线性内容的接收器实时观看非线性内容的速率无关的速率传输非线性内容。

132.根据权利要求131所述的方法，其中多个内容包括电视节目内容和电影中的至少一个。

133.根据权利要求131所述的方法，其中多个内容还包括至少一个线性内容。

134.根据权利要求131所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

135.根据权利要求131所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

136.根据权利要求135所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和wiMax广播中的至少一个组成。

137.根据权利要求131所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

138.根据权利要求131所述的方法，其中多个内容的至少一部分也通过单播传输被传输。

139.一种提取视听节目内容的方法，包括：

在被配置为至少通过广播传输接收内容的接收器：

以线性流或离散文件的形式接收多个内容，多个内容的每一个包含原始广告内容；

从多个内容的每一个选择性地提取嵌入多个视听内容中的原始广告内容；和

将不带有相应原始广告内容的多个内容的每一个作为修正的离散文件存储在接收器中。

140.根据权利要求139所述的方法，其中内容包括电视节目内容和电影中的至少一个。

141.根据权利要求139所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容中的至少一个。

142.根据权利要求141所述的方法，还包括：

以与在接收非线性内容的接收器实时观看非线性内容的速率无关的传输速率接收非线性内容。

143.根据权利要求139所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

144.根据权利要求139所述的方法，其中多个内容的至少一部分也通过单播传输被接收。

145.根据权利要求139所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

146.根据权利要求145所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个组成。

147.根据权利要求145所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

148.根据权利要求139所述的方法，还包括：

识别多个内容中的哪一个用于一个或多个用户中的哪一个；

根据一个或多个广告活动检索针对被识别的一个或多个用户的宣传和广告内容；

根据一个或多个广告活动将目标宣传和广告内容插入多个内容的相应内容中；和

响应一个或多个用户的用户命令显示带有嵌入其中的目标宣传和广告内容的内容。

149.一种显示广告内容的方法，包括：

在被配置为至少通过广播传输接收内容的接收器：

接收多个广告宣传内容；

接收多个内容；

识别多个内容中的哪一个用于一个或多个用户中的哪一个；

根据广告活动将针对一个或多个用户的多个广告宣传内容的至少一部分相应地插入被识别用于一个或多个用户的每一个的每一个内容中；和

应使用接收器的一个或多个用户的请求显示带有目标广告宣传的多个内容的每一个。

150.根据权利要求149所述的方法，还包括：

在接收多个视听节目内容之后和在插入任何广告宣传内容之前存储多个内容的每一个。

151.根据权利要求149所述的方法，还包括：

在相应广告宣传内容被插入多个内容的每一个中之后存储多个内容的每一个。

152.根据权利要求149所述的方法，还包括：

当对内容采取行动时显示多个广告宣传内容的至少另一部分，所述行动包括快进、倒回、慢动作、暂停、跳进和跳退中的至少一个。

153.根据权利要求149所述的方法，还包括：

在显示多个内容之前和之后显示多个广告宣传内容的至少另一部分。

154.根据权利要求149所述的方法，其中内容包括电视节目内容和电影中的至少一个。

155.根据权利要求149所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容中的至少一个。

156.根据权利要求149所述的方法，多个视听内容中的每一个并不包含广告内容。

157.根据权利要求149所述的方法，还包括：

通过单播传输接收多个内容。

158.根据权利要求155所述的方法，还包括：

以与用于在接收非线性内容的接收器实时观看非线性内容的速率无关的传输速率接收非线性内容。

159.根据权利要求149所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

160.根据权利要求149所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

161.根据权利要求160所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个组成。

162.根据权利要求160所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

163.根据权利要求149所述的方法，还包括：

基于从由一个或多个用户操作的交互设备接收的用户识别命令识别一个或多个用户，所述交互设备用于与接收器交互。

164.根据权利要求149所述的方法，还包括：

当目标广告宣传内容被显示时个性化针对一个或多个用户的每一个的多个广告宣传内容的部分。

165.根据权利要求149所述的方法，其中插入多个广告宣传内容可以在显示内容之前或在显示内容时发生。

166.一种提取和插入内容的方法，包括：

在被配置为通过至少广播传输接收内容的接收器：

为使用接收器的一个或多个用户接收多个内容，多个内容的每一个包含原始广告内容；

选择性地去除嵌入多个内容的每一个内的原始广告内容；

根据一个或多个广告活动将具有针对一个或多个用户的宣传材料的广告内容的至少一部分插入用于一个或多个用户的多个内容的每一个中；和

应请求将带有目标广告内容的内容显示给一个或多个用户。

167.根据权利要求166所述的方法，还包括：

当对内容采取行动时显示目标广告内容的至少另一部分，所述行动例如为快进、前进、倒回、慢动作或暂停。

168.根据权利要求166所述的方法，还包括：

在显示多个内容之前和之后显示定制广告内容的至少另一部分。

169.根据权利要求166所述的方法，其中内容包括电视节目内容和电影中的至少一个。

170.根据权利要求166所述的方法，其中目标广告内容的第一部分被插入以代替原始广告内容。

171.根据权利要求166所述的方法，还包括：

根据一个或多个广告活动请求多个不同的定制广告内容。

172.根据权利要求166所述的方法，还包括：

通过单播传输接收多个内容。

173.根据权利要求166所述的方法，还包括：

在接收多个视听节目内容之后和在插入任何广告宣传内容之前存储多个内容的每一个。

174.根据权利要求166所述的方法，还包括：

在相应广告宣传内容被插入多个内容的每一个中之后存储多个内容的每一个。

175.根据权利要求166所述的方法，其中内容包括线性和非线性内容中的至少一个。

176.根据权利要求172所述的方法，其中非线性内容以与在接收非线性内容的接收器实时观看非线性内容的速率无关的传输速率被接收。

177.根据权利要求166所述的方法，其中广播传输利用广播网络的数字广播中的额外传输容量。

178.根据权利要求166所述的方法，其中广播传输由有线、无线和IP多播网络中的至少一个传输。

179.根据权利要求178所述的方法，其中无线广播网络由卫星广播、地面广播、数字TV广播、本地蜂窝广播和WiMax广播中的至少一个组成。

180.根据权利要求178所述的方法，其中有线广播网络是电缆网络。

181.根据权利要求166所述的方法，还包括：

基于从由一个或多个用户操作的交互设备接收的预定配置文件识别一个或多个用户，所述交互设备用于与接收器交互。

182.根据权利要求166所述的方法，还包括：

当目标广告宣传内容被显示时个性化针对一个或多个用户的每一个的多个广告宣传内容的部分。

183.根据权利要求166所述的方法，其中插入多个广告宣传内容可以在显示内容之前或在显示内容时发生。

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