JP2003535492A - 加入者端末へのビデオ・オン・デマンドの伝送に対する信号経路を特定するための方法及び装置 - Google Patents

加入者端末へのビデオ・オン・デマンドの伝送に対する信号経路を特定するための方法及び装置

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Abstract

(57)【要約】 ＶＯＤシステム内の加入者へのＶＯＤデータの伝送のために、適切な映像信号パスを特定するための方法及び装置が提供される。ＨＦＣ内の他の信号パスが他のエリアの加入者にサービスを行うように、信号パス（146）は、光ファイバ及びケーブルのハイブリッド（ＨＦＣ）ネットワークの一部分であり得る。各パスは、全てのエリアにサービスを行う必要が無いので、ＶＯＤサーバ（106）によって提供されるトータルの帯域は、各々のエリアに提供される帯域がそのエリアのニーズと釣り合わせられるように、全てのエリアに提供される必要が無い。加入者装置ＡがＶＯＤ番組を要求する時には、ＶＯＤサーバから加入者の端末によって受信された特定は、加入者の要求とともにサーバに戻される。特定から、ＶＯＤサーバは、要求している加入者のエリアの位置を決定し得、ＶＯＤサーバはその後、要求された番組を、加入者の位置のエリアに送出し得る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）の伝送の分野に関し、特に、ビ
デオサーバから加入者端末への音声／映像信号経路の特定に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、ＣＮＮのようなケーブルＴＶネットワーク及びＶＯＤサーバーから
のビデオ番組は、ケーブルハブ（hub）あるいはヘッドエンド（headend）施設か
ら、一つあるいはそれ以上のケーブル加入者へ、光ファイバ及び同軸ケーブルの
ハイブリッド（ＨＦＣ）のテレビネットワークを介して、音声／映像番組を送信
する。ナショナル・テレビジョン・スタンダーズ・コミティー（ＮＴＳＣ）に従
って、映像信号は、周波数分割多重（ＦＤＭ）を用いることによって分離されて
いる６ＭＨｚのチャンネルスロット内を運ばれる。ＦＤＭに従って、多重信号が
同時にＨＦＣネットワークを共有し得るために、各々の分離されたベースバンド
映像信号は、特有の高周波数（ＲＦ）に割当てられ、その、割り当てられたＲＦ
周波数にアップ・コンバートされる。
【０００３】 ハブあるいはヘッドエンドからの番組信号は、一般的に、アナログ信号か、あ
るいは、デジタル・トランスポート・ストリームのいずれかとして送信される。
例えば、各々のアナログ音声／映像番組信号は、６ＭＨｚのチャンネルを占有し
得る。デジタルプロトコルによってデジタル・トランスポート・ストリームが通
信され得る、当該デジタルプロトコルの例は、別途提出する上申書でより詳細に
記載される、ムービング・ピクチャーズ・エキスパート・グループ（ＭＰＥＧあ
るいはＭＰＥＧ２）である。ＭＰＥＧ−２は、標準化されたプロトコルによって
動画及び付随する音声トラックがデジタル的に通信される、当該標準化されたプ
ロトコルである。このスタンダードは、データパケットの各々がパケットヘッダ
及びデータフィールドを含む、当該データパケットを定義する。デジタルネット
ワークあるいはビデオサーバ番組については、多重デジタル信号あるいは番組は
、６ＭＨｚチャンネルを共有し得る。デジタル信号は一般的に、直交振幅変調（
ＱＡＭ）を用いて送信される。ＱＡＭ-64及びＱＡＭ-256が、一般的にＱＡＭ変
調スキームである。一般的に、アナログ及びＱＡＭ信号の組合わせが、ＦＤＭを
用いて、ＨＦＣネットワークを介してケーブル加入者に送信され得る。ＱＡＭ-2
56変調器は、各々が308ＭｂｐｓのＶＯＤの１０個の同時音声／映像番組と均等
の、約38Ｍｂｐｓのスループットを持つ。
【０００４】 マルチプルＨＦＣネットワークあるいは、各ハブからのパスが、異なる地理的
な隣接地のような、異なるエリアへケーブル番組を運ぶ。非ＶＯＤケーブルネッ
トワークに対しては、対応する６ＭＨｚスロットあるいはＲＦチャンネル周波数
で、ＨＦＣネットワーク全体に番組信号を放送するために、アップコンバータが
一般的に用いられる。付加的なアップコンバータは、他のＲＦチャンネルの全て
のＨＦＣネットワークに、付加的な信号を放送し得る。従って、各隣接地は、対
応するＲＦチャンネル周波数を通じて、全ての同じ番組を受信する。
【０００５】 ＶＯＤについては、全てのエリア、あるいは隣接地へのＶＯＤ番組の放送のそ
のようなスキームは、不充分で有り得る。例えば、ハブが３つのＨＦＣネットワ
ーク（各ＨＦＣネットワークがデータを異なった隣接地に提供する）に供給する
ことを仮定しよう。同様に、例えば、ＶＯＤへの要求に応じるために、各隣接地
が最大２０の同時番組を要求することを仮定しよう。全ての１０番組に対して、
ＱＡＭチャンネルが要求され、２０の番組が２ＱＡＭチャンネルあるいは１２Ｍ
Ｈｚと等価であることを仮定しよう。６ＱＡＭチャンネルが要求され得るために
、全ての３つの隣接地に対して、ハブ中の映像サーバは、60の同時映像番組をサ
ポートする必要があることになろう。もし、全ての６ＱＡＭチャンネルがアップ
コンバートされ、全ての３つのＨＦＣネットワークで放送されると、各ＨＦＣネ
ットワーク上で36ＭＨｚの帯域幅が必要となろう。しかし、各隣接地は12ＭＨｚ
の帯域だけを要求されることが期待されるので、この技術は、結果として、不必
要な帯域が各隣接地に提供されることとなる、不利な点を持つ。
【０００６】 それ故、必要とされるものは、一般的なシステムの以上の不利な点の影響を被
らないＶＯＤデータを伝送するための技術及びシステムである。この目的のため
に、本発明は必要とされる。
【０００７】
【発明の概要】
本出願は、米国仮出願番号60/176，393（2000年１月13日出願；発明の名称「
加入者端末へのビデオ・オン・デマンドに対する信号経路を特定するための方法
及び装置」）を基礎として、35ＵＳＣ§§119及び120に基づいて優先権を主張す
る。
【０００８】 本発明は、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）の、ＶＯＤシステム内の加入者
への伝送に対する適切な映像信号パスを特定するための方法及び装置である。Ｖ
ＯＤシステムにおいて、ＶＯＤサーバからの各信号パスは、指定されたエリアあ
るいは隣接地内の加入者のみをサービスする。信号パスは、光ファイバ及びケー
ブルのハイブリッド（ＨＦＣ）ネットワークの一部分であり得る。ＨＦＣネット
ワーク内の他の不使用の信号パスは、その後、他のエリアの加入者にサービスす
るかもしれない。各パスが全てのエリアをサービスする必要は無いので、帯域を
無駄にしないために、ＶＯＤサーバによって提供されるトータルの帯域が、全て
のエリアに提供される必要が無い。むしろ、各エリアに提供される帯域は、その
エリアのニーズと釣り合い得る。
【０００９】 本発明によって、独特な特定（identification）が、各エリアに割当てられ得
る。ビデオサーバは、周期的に適切な特定を、各エリアの加入者端末に送信し得
る。加入者端末は、独特な特定を受信するように事前構成され（pre-configure
）得る。加入者がＶＯＤ番組を要求する際には、ＶＯＤサーバから加入者端末に
よって受信された特定が、要求とともにサーバに戻される。この特定から、ＶＯ
Ｄサーバは、あるエリアの中で要求を出す加入者が付きとめられる、当該エリア
を決定し得る。ＶＯＤサーバはその後要求された番組を、あるエリアの中で、加
入者による受信のための当該加入者が付きとめられる、当該エリアに送信し得る
。これによって、ＶＯＤサーバが、要求された番組を不必要に、全ての他のエリ
アに送ることを防ぐことができる。
【００１０】 本発明の一つの面に従って、ＶＯＤサーバは、ＶＯＤシステム内の加入者への
ＶＯＤの伝送のための、適切な映像信号パスを特定する。加入者は、各グループ
がサーバからグループの加入者への一つあるいはそれ以上の対応する信号パスを
有する、複数のグループに従って分類され得る。各グループは、サーバから対応
する特定を受信する。サーバからの、番組に対する加入者要求には、そのグルー
プに対して加入者が所属する、当該グループと対応付けられた特定が含まれる。
要求に応じて、サーバは、グループに対応する信号パスを介して加入者へ要求さ
れた番組を提供する。
【００１１】 従って、本発明によって、ビデオ・オン・デマンドを、一つあるいはそれ以上
のグループの加入者に分配するためのビデオ・オン・デマンドのヘッドエンドが
提供される。ここで、加入者の各グループは、ヘッドエンドに接続された、一つ
あるいはそれ以上の変調器によってサービスを受け、各変調器はビデオ・オン・
デマンド・データを異なる周波数で変調する。ヘッドエンドは、ビデオサーバ、
ビデオサーバに接続されたアプリケーションサーバ、加入者の各グループのため
に独特な特定パケットを周期的に生成するための手段、加入者からのビデオ・オ
ン・デマンド・データに対する要求（この要求が、加入者が属する加入者のグル
−プのための独特な特定パケット、特定のビデオ・オン・デマンドに対する要求
、及び独特な加入者特定を含む）を受信するための手段、及び、加入者が属する
加入者のグループにサービスする、一つあるいはそれ以上の変調器から、独特な
特定パケットに基づいて変調器を選択するための手段を備える。
【００１２】 本発明の他の面に従って、ビデオサーバとアプリケーションサーバを有するヘ
ッドエンド、及び、ヘッドエンドに接続された一つあるいはそれ以上の変調器、
一つあるいはそれ以上の加入者のグループ（それぞれが一つあるいはそれ以上の
変調器によってサービスを受ける）、加入者の特定のグループにサービスを行う
一つあるいはそれ以上の変調器（加入者の特定のグループへの変調された信号が
、同じ物理的メディアを共有するように、異なる周波数でビデオ・オン・デマン
ド・データを変調する）を備えた、ビデオ・オン・デマンドを分配するためのビ
デオ・オン・デマンド・システムが提供される。加入者の、その特定のグループ
にサービスを行う一つあるいはそれ以上の変調器を用いて、加入者の特定のグル
ープに向けられたビデオ・オン・デマンド・データが変調されるように、ヘッド
エンドは更に、加入者の各グループに対して独特な装置特定を割り当てるための
手段を備える。
【００１３】 本発明の他の面に従って、ビデオ・オン・デマンドを、一つあるいはそれ以上
の加入者のグループに分配するためのビデオ・オン・デマンド伝送方法であって
、加入者の各グループが、ヘッドエンドに接続された一つあるいはそれ以上の変
調器によってサービスされ、加入者の各グループに独特な装置特定が割り当てら
れる、当該伝送方法が提供される。この方法は、特定の加入者によって独特な装
置特定を受信し、特定の加入者によってヘッドエンドへのビデオ・オン・デマン
ド・データ要求（これは独特な装置特定、データ要求、及び独特な加入者特定を
含む）を生成し、独特な装置特定に基づいて、ヘッドエンドで、特定の加入者が
それに属する加入者のグループに割り当てられた一つあるいはそれ以上の変調器
から変調器を選択するステップを含む。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は特に、ＱＡＭベースのＶＯＤシステムに応用可能であり、これに関連
して本発明が説明される。しかし、本発明によるシステム及び方法には、大きな
有用性があることを理解して欲しい。
【００１５】 図１Ａ−Ｂは、本発明によるビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）の模範的な実
施例の例を説明するブロック図を示す。ハブあるいはヘッドエンド100は、互い
に接続されたビデオ・サーバ102、及びアプリケーションサーバ104を含み得る。
模範的実施例で、ビデオサーバ102は、例えば、nCubeコーポレーションのメディ
アキューブであり得、オペレーティングシステム（例えばnCubeコーポレーショ
ン製の）のようなビデオサーバの一つあるいはそれ以上のプロセッサ（図示せず
）によって実行される、一つあるいは複数のソフトウェア部分あるいはソフトウ
ェアモジュール，実時間ストリーミング・プロトコル（ＲＴＳＰ）アプリケーシ
ョンプログラム（例えばnCubeコーポレーションによる），及びビデオサーバア
プリケーションプログラム（例えば、オラクル・コーポレーションによる）、を
含み得る。ビデオサーバ102は周知であり、それ故、本発明から離れること無く
、その構成要素は、変更され得、あるいは、他のものによって置換され得る。ビ
デオサーバ102はまた、デジタル音声／映像データを、送出に適したフォームに
フォーマットする、データフォーマッタ（data formatter）106を含み得る。模
範的実施例で、データフォーマッタ106は、例えば、周知のＭＰＥＧマルチプレ
キサを含み得る。模範的実施例で、アプリケーションサーバ104は、ソラリス・
オペレーティング・システム（これもまたサン・マイクロシステムズから入手可
能）を走らせる、サン・マイクロシステムズのウルトラ−５サーバ，データベー
ス・アプリケーション・プログラム（例えば、オラクル・コーポレーションから
入手可能なオラクル−８），及び他のアプリケーションプログラム（例えばジャ
バ言語による）を含み得る。アプリケーション・サーバ104は、従来のものであ
り得、従って、その構成要素は変更され得、あるいは他のものによって置換され
得る。
【００１６】 映画番組等のような、音声／映像データは、ビデオサーバ102によって、事前
に格納されたビデオ番組から、あるいはビデオサーバの付属格納装置内に格納さ
れた映画から生成され得るか、あるいは、ビデオサーバから遠隔的に格納され、
ビデオサーバに通信され得る。音声／映像データは、データフォーマッタ106に
よる送出のためにフォーマットされ得る。例えば、音声／映像データは、デジタ
ルビデオ放送のための、ＭＰＥＧ−２マルチプル番組転送ストリーム（ＭＰＴＳ
）デジタルビデオ信号スタンダード，非同期シリアルインターフェース（ＤＶＢ
／ＡＳＩ）によってフォーマットされ得る。模範的実施例で、フォーマットされ
たＤＶＢ／ＡＳＩビデオデータは、例えば、最大６２までの同時放送番組（「番
組」）を含み得る。選択された番組は、その後、複数の周知の直交振幅変調（Ｑ
ＡＭ）変調器108-118（図示された例での、ＱＡＭ１−ＱＡＭ６）の各々に提供
されるかもしれない。例えば、番組１−２は予約され得、番組３−１２は変調器
108に提供され得、番組１３−２２は変調器110に提供され得、番組２３−３２は
変調器112に提供され得、番組３３−４２は変調器114に提供され得、番組４３−
５２は変調器116に提供され得、番組５３−６２は変調器118に提供され得る。各
変調器は、周知のように、アップコンバータ（Ｕ／Ｃ）119を含み得る。模範的
実施例で、変調器108，112，116は、送出用にビデオ信号を300ＭＨｚの周波数に
アップコンバートし得る一方、変調器110，114，118は、送出用にビデオ信号を3
06ＭＨｚの周波数にアップコンバートし得る。他の送出周波数が選択され得るこ
とは明白となろう。更に、変調器１０８−１１８は、例えばビデオサーバ102の
一部分としてハブ100内に取りこまれ得る。
【００１７】 各グループの番組は、その後、光ファイバと同軸ケーブルのハイブリッド（Ｈ
ＦＣ）ネットワーク内のような、一つあるいはそれ以上の対応するネットワーク
リンク120-130を介して、一つあるいはそれ以上のグループの加入者132-136（図
１Ｂを参照）に送られる。ネットワークリンク120及び122は、周波数分割多重（
ＦＤＭ）であり得るので、リンク120及び122は同じ物理的送出メディアを共有し
得る。同様に、他のリンク124，126，及び128，130が、同じ物理的メディアを共
有し得る。ＲＦアップコンバートされたＱＡＭ変調器（そこから所定のグループ
の加入者がビデオ信号を受信し得る）の各指定されたグルーピングは、装置（pl
ant）（例えば、装置Ａ，装置Ｂ，装置Ｃが、図１Ａで示される例である）と呼
ばれ得る。従って、変調器108及び110は、加入者グループ132にサービスする装
置Ａに対応し得、変調器112及び114は、加入者グループ134にサービスする装置
Ｂに対応し得、変調器116及び118は、加入者グループ136にサービスする装置Ｃ
に対応し得る。各装置は、ヘッドエンドあるいはハブから光ノードを通じて隣接
地まで延在している、物理的ＨＦＣネットワークの一つを表し得る。
【００１８】 各グループの加入者132-136は、異なったエリアあるいは隣接地に位置し得る
。装置あるいは加入者グループ内の各加入者端末、例えば端末138は、例えばセ
ットトップボックス及びテレビセットのような周知の音声／映像受信装置及び表
示装置（図示せず）を含み得、加入者の家あるいはビジネスの場所に配置され得
る。
【００１９】 加入者に要求された音声／映像データの送出に加えて、各装置はまた、装置に
よってサービスされる加入者へ特定指定部（identification designator）を送
出し得る。この目的のために、各装置は、独特な装置特定コードネームあるいは
番号を割当てられ得る。示された例では、装置Ａは、加入者のグループ132に通
信される、第１の特定（装置ＩＤ１）を割当てられ得、装置Ｂは、加入者のグル
ープ134に通信される、第２の特定（装置ＩＤ２）を割当てられ得、装置Ｃは、
加入者のグループ136に通信される、第３の特定（装置ＩＤ３）を割当てられ得
る。模範的実施例で、ＭＰＥＧ−２スタンダード（「発明の概要」末尾部分によ
り詳細に説明されている）によって、特定は、データフォーマッタあるいはＭＰ
ＥＧ−２マルチプレキサ106によって、パケット（ここでは「特定パケット」と
呼ぶ）にパケット化される。この特定パケットの中で、ヘッダ情報は、そのペイ
ロードタイプを番組マップテーブル（ＰＭＴ）パケット内の「ユーザデータ」と
して関連付けさせる、パケットの番組特定（ＰＩＤ）を特定する。このケースで
のペイロードには、適切な特定コードあるいは名称を含む。適切な特定パケット
は、好ましくは、繰り返し（例えば毎秒１回）、各装置と対応する変調器の一つ
を介して加入者グループ132-136の各々に送出される。例えば、特定パケットは
、300ＭＨｚ変調器108，112，及び114によって送出され得る。このケースでは、
各グループの加入者は、特定されたパケットのために、受信された300ＭＨｚ信
号をモニターし得る。
【００２０】 グループ132-136の加入者端末は、加入者端末内に事前ロードされた適切なア
プリケーションプログラムによって、装置特定パケットについて受信された信号
をモニタするために事前構成され得る。例えば、各加入者端末の製造時にあるい
は据え付け時に、アプリケーションプログラムがロードされ得る。代替的に、ア
プリケーションサーバ104によって、あるいは他のアプリケーションサーバによ
って、フォワードパス140を介して、あるいはサイエンティフィック・アトラン
タのネットワーク・コントローラＢＦＳのような放送ファイルシステム（ＢＦＳ
）を介して、ＬＡＮ146及び周知の1／4位相シフトキーイング（ＱＰＳＫ）モデ
ム144を通じて、アプリケーションプログラムが、加入者端末に提供され得る。
【００２１】 従って、装置特定は、各装置について、変調器108-118の少なくとも一つによ
ってＭＰＥＧストリームとして送出され得る。例えば、各装置についての、少な
くとも変調器108-118のうち一つが、独特な特定をＭＰＥＧ番組として、その多
重の中で運び得る。特定番組を含む、各装置についての変調器は、全て同じＲＦ
アップコンバートされた周波数割当て（例えば300ＭＨｚ）を持つ。これらの変
調器は、ここで参照変調器（例えば、変調器108，112，116）と呼ばれる。ＶＯ
Ｄシステムを構成する間に、各装置に対する独特な装置特定が規定され得る。こ
の特定は、ラッパー（wrapper）番組によって、ＭＰＥＧトランスポートパケッ
ト内に挿入され得、ビデオサーバ102によって格納され得るか、あるいは、それ
にアクセス可能である。装置特定パケットは、他のＭＰＥＧ番組（一般的には映
像及びそれに随伴する音声）とともに、あるいは独自に、参照変調器と対応付け
られたＲＦチャンネルを介して、繰り返し送出され得る。さて、本発明に従った
ＶＯＤ信号経路を特定するための方法を、更に詳細に説明する。
【００２２】 図２は、ＶＯＤデータの特定の部分、例えば映画、に対する、特定の装置に属
する特定の加入者への信号経路を特定するための方法200を示す。さらに詳細に
は、端末138におけるような加入者が、映画を注文することを要求する際には、
加入者は彼らのセットトップボックスの映画チャンネルに同調し得る。その後、
ステップ202で、ＶＯＤアプリケーションが、彼らのセットトップボックス内に
立ち上げられ得る。このアプリケーションプログラムは、セットトップボックス
内に存在し得るか、あるいは、加入者が加入者チャンネルにアクセスすることに
よって、アプリケーションサーバ104、あるいは他のアプリケーションサーバか
らダウンロードされ得る。ステップ204で、アプリケーションプログラムは、端
末138が、参照変調器（例えば300ＭＨｚ）として規定されたＲＦチャンネルに同
調するようにし得る。端末はその後、ステップ206で特定パケットを受信し得、
その後、その参照変調器上のＭＰＥＧ多重内の、予め割当てられたＭＰＥＧ番組
ナンバー内のＭＰＥＧユーザデータを抽出することによって装置特定を読み得る
（例えば、端末138に対して、参照変調器は変調器108である）。
【００２３】 ステップ280で、加入者端末（例えば端末138）のセットトップボックスは、そ
の後、加入者の映画あるいは他の番組への要求に対応して、装置特定を映画要求
とともに、ハブ100のアプリケーションサーバ104に通信し得る。独特な加入者端
末に対して独特な特定はまた、ハブ100に送られ得る。例えば、加入者端末は、
フォワードパス140及びリターンパス142、ＱＰＳＫモデム144及びローカルエリ
アネットワーク（ＬＡＮ）146、を介してハブと通信し得る。フォワードパス及
びリターンパス140，142は、ＨＦＣネットワークの一部分で有り得る。しかし、
加入者端末とハブ100との間の通信は、ＬＡＮ、直接電話接続、あるいはワール
ドワイドウェブ（インターネット）のような他の手段によって提供され得ること
が明白であることを理解して欲しい。
【００２４】 装置特定及び加入者端末特定の受信に応じて、アプリケーションサーバ104は
、どの変調器、ビデオサーバ102出力コネクタ、及び番組番号が、その特定の加
入者端末に供給するかを決定し得る。それ故、ハブ100は、どの変調器108-118が
要求を出している加入者に到達可能かを決定できる。要求された映像番組は、そ
の後、適切な装置内の変調器によって送出され得る。例えば、端末138は、装置
Ａによってサービスされる。それ故、変調器108及び110は、両方とも、加入者端
末138に到達可能である。しかし、図１Ａ−Ｂに示されるように、変調器112−11
8は、加入者端末138に到達可能ではない。
【００２５】 要求された番組を加入者に送出するために、利用可能な番組がその後、対応す
る番組番号から選択される（例えば、装置Ａに対しては、番組3-22の一つが選択
され得る）。選択されたＱＡＭ変調器ＲＦ周波数及び番組番号が、フォワードパ
ス140を介して、その後、端末138のような、要求を出している加入者端末に通信
され得る。これに対応して、加入者端末、例えば端末138、のセットトップボッ
クスが、その後自分自身を、そのＱＡＭ変調器から音声／映像データを受信する
ように構成し得る。ステップ210で、ビデオサーバ102はその後、要求された番組
を、選択されたチャンネルを介して加入者に提供し得る。番組が終了すると、送
出は終了され得る。加入者端末への番組の送出中に、グループ132-136の他の端
末が、要求された番組を受信するために、このやり方でハブ100と相互動作し得
る。このようにして、変調器108-118のサブセット（subset）を加入者グループ1
32-136に割り当てることによって、利用可能なシステムの帯域が有効に利用され
る。余剰の帯域は、他の番組のために利用され得る。
【００２６】 以上の説明は、本発明の特定の実施例を参照して行われた一方、当業者にとっ
てこれらの実施例に修正を加えることは、本発明の原理及び精神（それらの範囲
は添付の請求の範囲によって規定される）を離れること無しに為し得ることを理
解して欲しい。例えば、変調器の数、及び各装置に対する番組の数は、変更され
得る。更に、装置の数が変更され得る。更に、ここに開示された、特定のプロト
コル及び変調パラメータが変更され得る。本システムはまた、ＱＡＭのマルチプ
ルセット（multiple set）に対するマルチプルＤＶＢ／ＡＳＩチャンネルを含み
得、それによって図１Ａ-Ｂに示される変調器の数を変更する。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】 本発明によるビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）システムを示す。
【図１Ｂ】 本発明によるビデオ・パス割当てを示す。
【図２】 本発明によってＶＯＤ信号経路を特定するための方法を示す。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ， ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BA07 BB07 BC06 BC18 BC20 BC23 BD02 BD03 BD08 【要約の続き】

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ビデオ・オン・デマンドを、一つあるいはそれ以上の加入者
    のグループに分配するためのビデオ・オン・デマンドのヘッドエンドであり、加
    入者の各グループが、当該ヘッドエンドに接続された一つあるいはそれ以上の変
    調器によってサービスを受け、各変調器が異なる周波数で当該ビデオ・オン・デ
    マンド・データを変調する当該ヘッドエンドであって、 ビデオ・サーバ、 上記ビデオサーバに接続されたアプリケーションサーバ、 加入者の各グループのための独特な特定パケットを周期的に生成するための手
    段 加入者からのビデオ・オン・デマンド・データに対する要求を受信するための
    手段であって、当該要求が、そこに上記加入者が所属する上記加入者のグループ
    のための上記独特な特定パケット，特定のビデオ・オン・デマンド・データため
    の当該要求，及び，独特な加入者特定を備えた、当該手段、及び、 上記独特な特定パケットに基づいて、そこに上記加入者が所属する加入者の上
    記グループにサービスを行う上記一つあるいはそれ以上の変調器から変調器を選
    択するための手段、を備える上記ヘッドエンド。
  2. 【請求項２】 上記アプリケーションサーバが、 上記選択された変調器に対応付けられた番組スロットを、上記要求されたビデ
    オ・オン・デマンド・データに割り当てるための手段、及び 上記加入者端末が上記要求されたビデオ・オン・デマンド・データを受信する
    ように構成されるように、上記選択された変調器と上記割り当てられた番組スロ
    ットとを上記加入者に通信するための手段、を更に備える請求項１に記載のヘッ
    ドエンド。
  3. 【請求項３】 上記ヘッドエンド及び上記一つあるいはそれ以上の加入者と
    の間の双方向通信パスであって、上記ビデオ・オン・デマンド・データ要求及び
    上記選択された変調器と割当てられた番組スロットが当該双方向通信パスを通し
    て通信される、当該双方向通信パス、を更に備える請求項１に記載のヘッドエン
    ド。
  4. 【請求項４】 双方向データが、上記ヘッドエンドと上記一つあるいはそれ
    以上の加入者のグループとの間で通信されるために、上記リターン・パス通信機
    が、 上記ヘッドエンドに接続された通信ネットワーク、及び、 上記一つあるいはそれ以上の加入者のグループと上記通信ネットワークとの間
    に接続されたモデム、を更に備えた請求項３に記載のヘッドエンド。
  5. 【請求項５】 ビデオサーバとアプリケーションサーバを有するヘッドエン
    ド、 上記ヘッドエンドに接続された一つあるいはそれ以上の変調器であって、一つ
    あるいはそれ以上の加入者のグループの夫々が一つあるいはそれ以上の変調器に
    よってサービスを受け、特定の加入者のグループへの変調された信号が同じ物理
    的メディアを共有するために特定の加入者のグループにサービスを行っている当
    該一つあるいはそれ以上の変調器がビデオ・オン・デマンド・データを異なる周
    波数で変調する、当該変調器を備え、 特定の加入者のグループに向けられたビデオ・オン・デマンド・データが、上
    記一つあるいはそれ以上の、その特定の加入者のグループにサービスを行う変調
    器を用いて変調されるために、上記ヘッドエンドが、加入者の各グループに対す
    る独特な装置特定を割り当てるための手段を更に備えた、ビデオ・オン・デマン
    ドを分配するためのビデオ・オン・デマンド・システム。
  6. 【請求項６】 加入者からのデータを受信し、データを当該加入者に通信す
    るためのリターン・パス通信機、及び、 加入者の各グループ内の一つあるいはそれ以上の加入者端末を更に備えた、請
    求項５に記載のシステムであって、 上記各加入者端末が、 上記ヘッドエンドによって、加入者のグループに周期的に送信された上記独特
    な装置特定を受信するための手段、及び ビデオ・オン・デマンド・データが上記加入者に送られることを要求するため
    に、データ要求を、上記リターン・パス通信機を介して上記ヘッドエンドの上記
    アプリケーションサーバに通信するための手段を更に備え、 上記データ要求が、上記独特な装置特定、データ要求、及び、独特な加入者端
    末特定、を備え、 上記ヘッドエンドが、 上記特定の加入者にサービスする上記一つあるいはそれ以上の変調器から変調
    器を選択するための手段、 上記選択された変調器内の番組スロットを、上記加入者によって要求された上
    記データに割り当てるための手段、及び、 上記加入者端末がそれ自身を、デマンド・データの上記要求された映像を受信
    するように構成させるために、上記変調された変調器及び番組スロットを、上記
    リターン・パス通信機を介して上記加入者と通信するための手段を更に備えた、
    上記システム。
  7. 【請求項７】 双方向データが上記ヘッドエンドと上記一つあるいはそれ以
    上の加入者のグループとの間で通信されるために、上記リターン・パス通信機が
    、 上記ヘッドエンドに接続された通信ネットワークと、 上記一つあるいはそれ以上の加入者のグループと上記通信ネットワークとの間
    に接続されたモデムを更に備えた、請求項６に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 ビデオ・オン・デマンドを一つあるいはそれ以上の加入者の
    グループに分配するためのビデオ・オン・デマンド伝送方法であり、加入者の各
    グループが、ヘッドエンドに接続された一つあるいはそれ以上の変調器によって
    サービスを受け、加入者の各グループが独特な装置特定を割り当てられている、
    上記方法であって、 特定の加入者によって上記独特な装置特定を受信し、 上記特定の加入者によって上記ヘッドエンドに要求されたビデオ・オン・デマ
    ンド・データを生成し、上記ビデオ・オン・デマンド・データ要求が上記独特な
    装置特定，データ要求，及び，独特な加入者特定を含み、そして、 上記独特な装置特定に基づいて、上記ヘッドエンドで、上記特定の加入者がそ
    の一部となる上記加入者のグループに割当てられた上記一つあるいはそれ以上の
    変調器から変調器を選択するステップを含む上記方法。
  9. 【請求項９】 上記選択された変調器から上記要求されたビデオ・オン・デ
    マンド・データに特定の番組スロットを割当て、 上記特定の番組スロット及び上記選択された変調器情報を上記ヘッドエンドか
    ら上記特定の加入者の上記端末に転送し、 上記特定の加入者の上記端末を、上記要求されたビデオ・オン・デマンド・デ
    ータを受信するように構成するステップを更に備えた、請求項８に記載の方法。
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