MXPA01012095A - Prestacion de servicios de radiodifusion simulada sobre un canal con ancho de banda limitado. - Google Patents

Prestacion de servicios de radiodifusion simulada sobre un canal con ancho de banda limitado.

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MXPA01012095A
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Abstract

Se proporciona un sistema y metodo para simular servicios de radiodifusion sobre un sistema de television por cable, por medio de transmitir uno o mas programas, tales como video, hacia un usuario en respuesta a la peticion del usuario para los programas. Un canal de capa fisica es asignado dinamicamente al usuario, y cada programa requerido es transmitido al usuario sobre el canal de capa fisica asignado. Consiguientemente, se efectua la seleccion del canal en una central de distribucion primaria, en lugar de en las instalaciones de los usuarios. Adicionalmente, puede almacenarse informacion de perfil del usuario dentro de una central de distribucion primaria, y son transmitidos al usuario uno o mas programas relacionados con la informacion de perfil del usuario almacenada, sin requerir necesariamente que el usuario efectue una peticion de los programas.

Description

PRESTACIÓN DE SERVICIOS DE RADIODIFUSIÓN SIMULADA SOBRE UN CANAL CON ANCHO DE BANDA LIMITADO Campo Técnico de la Invención La presente invención se refiere generalmente a la prestación de servicios de radiodifusión y de servicios multimedia, de banda ancha, a usuarios. Más particularmente, la presente invención se refiere a proporcionar múltiples programas requeridos por usuarios a través de un sistema de distribución.
Antecedentes de la Invención Actualmente, los usuarios de televisión por cable (CATV) (ó Televisión por Antena Colectiva, por sus siglas en inglés) reciben servicios de radiodifusión de televisión (por ejemplo, programas de televisión radiodifundidos desde cadenas como ABC, NBC, HBO y similares) a través de una planta de distribución CATV. Convencionalmente, cada canal de capa fisica (es decir, un canal dentro de un ancho de banda descendente de un sistema de distribución, tal como un canal de radiofrecuencia (RF) dentro de un cable coaxial, un Ref.: 133988 Jií yA.A.??.&Jc?y.i . IMCJ »,> j ,1 jAJAififafc».,- >aifc».«-l».?»i -y* y -r A B?M t í- canal de linea digital del abonado (DSL), una longitud de onda en fibra y similares) se encuentra dedicado a transmitir programas de televisión, a partir de un radiodifusor en particular. Un sistema de distribución no está limitado a un sistema de distribución para un sistema CATV, tal como una planta de distribución CATV, sino que puede incluir a un sistema de distribución para cualquier sistema conocido que preste radiodifusión y/ó servicios de radiodifusión, tal como un sistema de distribución via satélite. Consiguientemente, aún cuando no es probable que los programas transmitidos sobre un canal de capa fisica dedicado a un radiodifusor sean vistos por un usuario, se evita que otros radiodifusores y proveedores de servicios de banda ancha, utilicen el canal dedicado. El ancho de banda descendente sobre una planta de distribución CATV convencional está limitado, debido especialmente a la creciente popularidad de los servicios de banda ancha (por ejemplo, video por demanda (VOD) , servicios de Internet y similares), que son proporcionados junto con servicios de radiodifusión, utilizando el mismo sistema CATV. Consiguientemente, existe la necesidad de gestionar y utilizar eficientemente el ancho de banda descendente sobre una planta de distribución CATV, para proporcionar iÁ,í ,y¿> i ¡¿¿.- .i , radiodifusión y servicios de radiodifusión, simultáneamente . Los sistemas CATV convencionales incluyen canales de capa fisica dedicados a un radiodifusor y generalmente, el número de canales de capa fisica está limitado. Actualmente, están disponibles un gran número de radiodifusores que proporcionan programación relacionada con una variedad de temas y audiencias. Debido al ancho de banda descendente limitado, se evita que un proveedor de servicios de cable ofrezca servicios de radiodifusión a partir de varios radiodifusores. Consiguientemente, existe la necesidad de un servicio de radiodifusión que proporcione programas a partir de un gran número de radiodifusores, sin ser obstaculizado por el ancho de banda descendente limitado dentro de un sistema de distribución. El canal de video por demanda transporta el video que es requerido por un usuario y asi, el video es visto en la mayoría de los casos. Consiguientemente, el video por demanda es una alternativa eficiente a utilizar canales dedicados a radiodifusores (por ejemplo, ABC. NBC, HBO y similares), el cual incluye video que puede ó no puede ser visto por un usuario. Sin embargo, el video por demanda está generalmente limitado al requerir que un usuario seleccione un solo programa, tal como una í.i.i-a , sá^. ££ ^ película, por petición. Adicionalmente, el video por demanda requiere generalmente que un usuario seleccione un canal que transporte al video requerido (por ejemplo, un usuario cambia el canal en un aparato de televisión al canal de video por demanda, para recibir el video requerido). También, es generalmente asignado un canal de capa fisica para transportar al video por demanda a través de un proveedor de servicios de cable, en lugar de ser asignado dinámicamente en un extremo de cabeza CATV. Consecuentemente, se necesita un servicio que transmita programas hacia un usuario, sin requerir que el usuario seleccione un canal en particular en las instalaciones del usuario y se necesita un servicio que pueda asignar dinámica ó estáticamente los canales de capa fisica para el equipo en las instalaciones del usuario para qué asi, utilice eficientemente el ancho de banda descendente dentro de un sistema de distribución.
Sumario de la Invención Es un aspecto de la presente invención, proporcionar un sistema y método que utilice de una manera eficiente, un ancho de banda descendente dentro de una planta de distribución CATV y que permita que un Í,..i. i.it.¿?. -? . i¿íi-:i.. ii — . ..1 a. t-ÍS„Jfe.at ÉtJLÍ >-..!. proveedor de servicios de cable proporcione programas a partir de un gran número de proveedores de canales (ó cadenas televisivas) sin ser obstaculizado por el ancho de banda descendente limitado y disponible dentro de una planta de distribución CATV. Los proveedores de canales incluyen a las cadenas estadounidenses actuales (por ejemplo, NBC, ABC, CBS y FOX), canales locales, canales por cable, canales internacionales (por ejemplo, BBC), proveedores de video por demanda (VOD) y similares. Consecuentemente, se describe un método para proporcionar servicios de radiodifusión simulados, que incluye asignar un canal de capa fisica para transmitir por lo menos un programa; recibir una selección del programa; traducir la selección del programa de, por lo menos, un programa; y transmitir cada programa sobre la red en el canal de capa fisica asignado." El canal de capa fisica asignado puede ser asignado dinámicamente para soportar condiciones variables dentro de un sistema de distribución. Los servicios de radiodifusión simulados incluyen seleccionar una pluralidad de programas, de acuerdo con una selección del programa, recibida desde un usuario y retirar los programas seleccionados de un archivo y/ó una transmisión directa. Programas relacionados con información almacenada de perfil del usuario, pueden ser también retirados y i?-?¡¿ ?¿?.*.t'¡y.í»¿,.-><.iyy „ . .x. . í*.-* . ÁJ&?. -?? íiÁ? transmitidos a un usuario, sin requerir que el usuario seleccione necesariamente una pluralidad de programas. Se proporciona un sistema que incluye un centro de distribución primario conectado a un servidor de medios, un archivo y una transmisión directa de video. El sistema incluye un sistema de distribución que tiene una pluralidad de canales de capa fisica, y conecta al centro de distribución primario con la pluralidad de instalaciones de los usuarios. El servidor de medios opera para asignar un canal de capa fisica para transmitir, por lo menos, un programa. El canal puede ser asignado dinámicamente en base a uno ó más de (1) un número de usuarios que requieran un programa, (2) ubicaciones de los usuarios que requieran un programa y (3) características de transmisión de canal. El servidor de medios recibe una petición de, por lo menos, un programa desde uno de la pluralidad de equipos en las instalaciones del usuario y retira cada programa en respuesta a la petición recibida. El servidor de medios opera para -retirar a cada programa requerido desde la transmisión directa y/ó el archivo, para transmitirse sobre el canal de capa fisica asignado hasta el equipo en las instalaciones del usuario. El centro de distribución primario puede también almacenar local ó remotamente, información de perfil del usuario (por i m ¡ Ár M-. *.:-, L ejemplo, dentro de un dispositivo de almacenamiento en el centro de distribución ó dentro de un dispositivo de almacenamiento localizado a lo largo de la red) y retirar, por lo menos, un programa relacionado con la información de perfil del usuario para transmitirse sobre el canal de capa fisica asignado, sin requerir que un usuario efectúe necesariamente la petición de un programa . El sistema opera para seleccionar programas en el centro de distribución, en lugar que en el equipo en las instalaciones del usuario. Consiguientemente, los programas seleccionados por un usuario ó relacionados con la información de perfil del usuario, son transmitidos automáticamente al usuario. El usuario recibe los programas que éste es probable que vea, sin estar cambiando entre múltiples programas (no seleccionados por ó relacionados con el usuario) antes de encontrar un programa deseable para verlo. También, el sistema opera para recibir y/ó almacenar programas procedentes de un gran número de radiodifusores, cuya programación no pudiera estar disponible normalmente a través de un servicio de radiodifusión CATV convencional, debido a las limitaciones en el ancho de banda descendente. ii ü t A ^ ^aA ^AJ-i.
Otras características y ventajas de la presente invención, serán aparentes con referencia a la siguiente descripción detallada y sus figuras.
Breve Descripción de los Dibujos La presente invención se encuentra ilustrada a manera de ejemplo y no de limitación, dentro de las figuras adjuntas en las cuales, los numerales de referencia similares indican elementos similares y en las cuales : la Fig. 1 ilustra un diagrama de bloque esquemático de alto nivel para un sistema que emplea varios principios de una modalidad preferida de la presente invención; la Fi CT . 2 ilustra un diagrama de bloque esquemático de una arquitectura CATV ejemplificativa, empleable en el sistema mostrado en la Fig. 1 ; la Fig. 3 es un diagrama de flujo que señala un proceso ejemplificativo para proporcionar servicios de radiodifusión simulados; y la Fig. 4 es un diagrama de flujo que señala un proceso ejemplificativo para proporcionar navegación de canales para servicios de radiodifusión simulados. Í & ¿ á*A * *!&- ?* Descripción Detallada de la Invención La Fig. 1 es un diagrama de bloques esquemático de alto nivel de un sistema 100 que presta servicios de radiodifusión (por ejemplo, programas de televisión radiodifundidos) y servicios de banda ancha, incluyendo a servicios de radiodifusión simulados para usuarios. El sistema 100 incluye un servidor de medios 115 que recibe señales de desde una pluralidad de fuentes, incluyendo a 10 un archivo de video 105 que proporciona video digital, transmisiones directas de video 110 (por ejemplo, transmisiones directas desde redes tradicionales que incluyen a ABC, NBC y CBS), y señales procedentes de una fuente multimedia 112 (por ejemplo, audio digital, datos 15 y otras señales multimedia) . El servidor de medios 115 puede incluir a un servidor ó a una pluralidad de servidores que puedan recibir señales procedentes desde una pluralidad de fuentes y transmitir programas descendentemente hacia una ó más instalaciones de 20 usuarios. Por ejemplo, cuando el servidor de medios 115 incluye una pluralidad de servidores, cada servidor es asignado a una tarea en particular, tal como retirar programas desde el archivo de video 105 ó señalizar y transmitir hacia el equipo en las instalaciones del 25 usuario (UPE) 120. La fuente multimedia 112 puede incluir medios archivados (por ejemplo, audio, datos y similares), semejante al video digital almacenado en el archivo de video 112 y las transmisiones directas de medios, semejantes a las transmisiones directas de video 110. Se encuentran conectados múltiples usuarios, cada uno utilizando al equipo en las instalaciones dei usuario 120, a un servidor de medios 115 a través de la planta de distribución 125. La planta de distribución 125 puede incluir una ó más arquitecturas conocidas (por ejemplo, cable coaxial en su totalidad, cable híbrido de fibra óptica-coaxial (HFC), fibra hasta la vivienda FTTH) , fibra hasta el punto de acometida (FTTC), DSL y similares) . Ei equipo en las instalaciones del usuario 120 puede incluir cajas de adaptación multimedia, computadoras personales, asistentes personales digitales (PDA), dispositivos inalámbricos, teléfonos digitales, reproductores de DVD, reproductores de CD, y otros dispositivos inteligentes. El usuario utiliza al equipo en las instalaciones del usuario 120 para efectuar la petición de un programa, tal como un programa de video, procedente de un proveedor de canal. Por ejemplo, un usuario que controle a ia caja de adaptación multimedia con un dispositivo de entrada, tal como un control remoto, selecciona para ver un programa de video desde una guia de programación electrónica (EPG). La caja de adaptación multimedia envia ascendentemente la petición hacia el servidor de medios 115. El servidor de medios 115 envia descendentemente al programa de video hacia la caja de adaptación multimedia, sobre un canal de capa fisica asignado a la caja de adaptación multimedia, mediante el servidor de medios 115. El servidor de medios 115 selecciona un canal de capa fisica para asignarlo al equipo en las instalaciones del usuario 120. El servidor de medios 115 puede seleccionar un canal de capa fisica que sea adecuado para transmitir el programa de video. Por ejemplo, se selecciona un canal de capa fisica para que minimice la latencia y proporcione una alta relación de señal a ruido (SNR) . Un canal de capa fisica puede ser seleccionado para maximizar el número de equipos en las instalaciones del usuario que compartan un programa (por ejemplo, en base a las ubicaciones de los usuarios y siempre y cuando los usuarios requieran de un (los) mismo (s) programa ( s )) . El servidor de medios 115 puede asignar dinámicamente a un canal de capa fisica con el equipo en las instalaciones del usuario 120. Por ejemplo, el servidor de medios 115, después de asignar un canal de capa fisica al equipo en las instalaciones del usuario ¿i.,.j ,¿.? *. *. áti.-i .k-á. 120, puede asignar otro canal de capa fisica al equipo en las instalaciones del usuario 120, cuando se gestione el ancho de banda descendente dentro de la planta de distribución 125. Por ejemplo, otro canal de capa física ya asignado a una pluralidad de usuarios que reciban el (los) mismo(s) programa(s) y/ó que tengan mejores características de transmisión de (por ejemplo, alta relación de señal a ruido) , pueden ser reasignados al equipo en las instalaciones del usuario 120. La Fig. 2 es un diagrama de bloques esquemático del sistema 200, que emplea una arquitectura CATV ejemplificativa, que se encuentra modalizado en el sistema 100 (mostrado en la Fig. 1) . Sin embargo, el sistema 100 no está limitado a la arquitectura mostrada en la Fig. 2 y puede utilizar virtualmente a cualquier infraestructura de acceso a banda ancha (por ejemplo, pares de cobre trenzado que empleen DSL, cable coaxial, HFC, FTTH, FTTC, sistemas inalámbricos y similares) . El sistema 200 proporciona servicios de radiodifusión y servicios de radiodifusión simulados a usuarios, a través de la planta de distribución hibrida óptica-coaxial, la cual brinda conexiones de fibra óptica cercanas a las instalaciones de los usuarios. El sistema 200 y los sistemas relacionados que pueden emplear los principios de la presente invención, están descritos en la Solicitud de Patente Estadounidense con Número de Serie 09/460,770, titulada * Fiber Wi red Communi ca ti on Sys tem ", presentada el 11 de febrero dei 2000 y la Solicitud de Patente Estadounidense con Número de Serie 09/502,043, titulada * Fiber and Wi re Communi ca ti on Sys t em ", presentada el 14 de diciembre de 1999, las cuales están incorporadas aqui para su referencia ." La central de distribución primaria (PH) 205 recibe las señales que contienen programas de, tanto enlaces satelitales (no mostrados), como conexiones de fibra digital a alta velocidad 210. La central PH 205 incluye a cualquier dispositivo conocido que pueda recibir señales que contengan programas y pueda proporcionar servicios de radiodifusión (convencional y/ó simulada) /de banda ancha a los usuarios. Los programas pueden incluir transmisiones directas de video y/ó programas almacenados transmitidos hacia la central PH 205. La central PH 205 envia las señales que contienen los programas a través de, por ejemplo, un área metropolitana a través de fibra óptica 215, hacia centrales de distribución secundarias (SH) , tales como la central SH de 220. Cada central SH amplifica y enruta ópticamente las señales que contienen a los programas, hasta un vecindario apropiado. ba i A JM- En la arquitectura CATV HFC tradicional, un nodo de fibra puede convertir entonces a la señal óptica en una señal eléctrica y transferirla hasta las viviendas, por medio de cable coaxial. En el sistema 200, un nodo de multiplexión, tal como el nodo de multiplexión 225, transfiere las señales del programa hacia nodos de irinifibra (itiFN), tal como un nodo de minifibra 230. La conversión óptica a eléctrica toma lugar entre estos nodos de minifibra y las señales del programa son enviadas hasta los usuarios a través de un canal de capa fisica (por ejemplo, una frecuencia en un cable coaxial pasivo) . La central de distribución primaria PH 205 incluye al servidor de medios 115, proporcionando radiodifusión simulada a los usuarios. Por ejemplo, un usuario envia una petición para ver un programa de televisión transmitido previamente. El servidor de medios 115 retira al programa de video digital requerido del archivo de video 105, tal como una base de datos, para transmitirlo a una ó más instalaciones del usuario. El archivo de video 105 puede estar localizado remotamente a la central PH 205. El video digital almacenado en el archivo de video 105 puede encontrarse en cualquier formato conocido (por ejemplo, MPEG, JPEG y similares). Un usuario también puede efectuar una Í- J<¿á^-, ±.il?... *&.:.*, Mlk *S.lr **A¿feaft7i-; dééjtej lA?t. petición para uno ó más programas recibidos por la central PH 205, en una transmisión directa de video. El servidor de medios 115 retira a el (los) programa (s) requerido ( s ) , para transmitirlo ( s ) ai usuario. La central PH 205 también proporciona servicios de radiodifusión que incluyen transmitir transmisiones directas de video desde proveedores de canal tradicionales (por ejemplo, las cadenas nacionales actuales y canales de cable, incluyendo a NBC, FOX, CNN, PBS, canales locales y canales internacionales, tales como la BBC), hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Las señales de programa (es decir, las señales que transportan al video y/ó a otros medios) son transportadas en un formato analógico a través del sistema 200. Las señales de radiodifusión, tales como transmisiones directas por TV, son radiodifundidas convencionalmente utilizando un formato de modulación analógico de modulación de amplitud-banda lateral residual (AM-VSB) (es decir, el formato estándar recibido por los aparatos de televisión convencionales). Los programas digitales, tales como los programas de video digital retirados del archivo de video 105, pueden ser modulados utilizando un formato de modulación de amplitud por cuadratura (QAM) . Es preferible el formato QAM al compararse con el formato AM-VSB, debido a su uso relativamente eficiente de ancho de banda y menores requerimientos de ruido astringente. Aproximadamente pueden ser transmitidas 80 señales AM-VSB utilizando una banda de frecuencia de entre 50 MHz hasta 550 MHz. A causa de los requerimientos de ruido astringente y linealidad que deben ser cumplidos por los enlaces que transportan muchos canales AM-VSB, las señales AM-VSB requieren de 10 una fibra dedicada que transporte solamente a una longitud de onda. Tipicamente, las señales AM-VSB son radiodifundidas a un área de servicio completa de la central de distribución primaria PH 205, lo cual pudiera incluir hasta 300,000 viviendas. Las señales moduladas 15 por amplitud en cuadratura (QAM) son utilizadas para modular canales de radiofrecuencia (RF) . Canales de tres contenidos (es decir, la corriente de datos destinada para, al menos, un usuario que transporte medios) pueden ser multiplexados por división de tiempo sobre un solo 20 canal RF (por ejemplo, cada canal RF de 6 MHz puede transportar más de tres canales de video) . El algoritmo para seleccionar cuáles canales de video han de ser agrupados entre si, toma en cuenta el destino de los programas transportados por los canales de video. Por 25 ejemplo, los canales de video que transportan programas destinados para usuarios con una proximidad entre si, son agrupados sobre un solo canal RF. También, el algoritmo puede tomar en cuenta otros factores, tales como los requerimientos de razón binaria para los programas, de tal manera que utilicen eficientemente, tanto a la longitud de onda, como los canales RF. Estos canales RF son multip] exados en subportadora y utilizados para modular un láser. La salida de múltiples láseres será entonces multiplexada por división de longitud de onda y transportada hasta una central de distribución secundaria, tal como la central SH 220. La central de distribución primaria PH 205 difunde restringidamente (es decir, envia señales hacia un número limitado de usuarios, en lugar de radiodifundir las señales hacia todos los usuarios conectados a la central PH 205) las señales moduladas por amplitud en cuadratura sobre la fibra óptica 215 hacia la central es de distribución secundarias que soportan a los usuarios que requieran los programas digitales. La central PH 205 transmite las señales de programa moduladas por amplitud en cuadratura sobre una banda de frecuencia por encima de las señales AM-VSB (por ejemplo, 550-750 MHz) . Las señales moduladas QAM no necesitan cumplir con los requerimientos de ruido astringente ni de linealidad, requeridos por las señales moduladas AM-VSB y las señales QAM pueden ser rrultiplexados por división de longitud de onda (WDM) sobre una sola fibra. Típicamente, cada fibra de difusión restringida puede transportar ocho longitudes de onda, y cada longitud de onda puede transportar aproximadamente de 100 a 200 MHz de canales RF (es decir, aproximadamente de 15 a 33 canales RF que transporten señales de programa). La asignación de ancho de banda entre io que es radiodifundido y lo que es difundido restringidamente, es flexible. En tanto se incrementa la demanda de servicios encaminados a un objetivo tales como datos, telefonía y video por demanda, puede incrementarse el número de canales RF utilizados para difundir restringidamente señales. Acordemente, estará disponible un número menor de canales RF para transportar señales de radiodifusión y el ancho de banda disponible previamente para radiodifundir programas desde un proveedor de canal sobre un canal RF, puede llegar a no estar disponible. Sin embargo, los programas ofrecidos por el proveedor de canal pueden seguir estando disponibles utilizando al servidor de medios 115. En tanto decrece el ancho de banda disponible para la radiodifusión de canales, se incrementa la necesidad de simular servicios de radiodifusión. ¡„ k-Ú*£..y , El formato AM-VSB es actualmente el formato de transmisión dominante y es compatible con los televisores convencionales y asi, un usuario puede necesitar un equipo en las instalaciones del usuario que opere para convertir del formato QAM al formato AM-VSB para poder ver programas de video modulados por amplitud en cuadratura (QAM) . La central de distribución secundaria 220 recibe señales de radiodifusión analógicas (es decir, las señales AM-VSB) y difundir restringidamente a las señales WDM (es decir, las señales QAM) desde la central de distribución primaria 205 a través de la fibra 215. La central de distribución secundaria 220 combina a la señal de radiodifusión con las señales de difusión restringida apropiadas, y transmite la señal combinada hacia el nodo de multiplexión 225. El nodo de multiplexión 225 enruta las señales apropiadas hacia los nodos del microfibra 230. Un receptor óptico (no mostrado) dentro de cada nodo de microfibra, convierte las señales ópticas en señales eléctricas para transmitirse a los usuarios a través de un cable coaxial pasivo . Los usuarios efectúan una petición de video al enviar señales ascendentes hacia la central PH 205. Las señales ascendentes que se originan en la vivienda, son -t :ÉAa- .¿,fc¿q,Ía ?&¿¿£¿¿*.4i &*s<íy&e.yyli> ^& e¿i?. ^a -^^..^«»»*tfe-> 4sftgfe..:2feJ&,3igÉÉ&dfrfc <-fc£- A afe*gg»& & «toj transmitidas hacia los nodos del microfibra, usualmente en una banda RF que fluctúa entre 5 y 42 MHz. Por ejemplo, el nodo de microfibra 230 transmite las peticiones hacia el nodo de multiplexión 225. Al combinar al subsistema 340 en el nodo de multiplexión 225, se utilizan unos receptores ópticos para convertir las señales ópticas ascendentes desde el nodo de microfibra 230 y otros nodos del microfibra a señales eléctricas, las cuales serán entonces combinadas y utilizadas para modular un láser que transmita la señal combinada hacia la central PH 205, a través de la central de distribución secundaria 220. El sistema 200 es óptimo para difundir restringidamente, ya que cada uno de los nodos del microfibra 230 da servicio aproximadamente a 50 - 100 viviendas. Consiguientemente, al comparar sistema 200 con arquitecturas HFC tradicionales, el sistema 200 permite que un conjunto único de señales de difusión restringida sean transmitidos hacia un conjunto más pequeño de usuarios. Se utiliza la señalización entre el equipo en las instalaciones del usuario 120 y el servidor de medios 115, entre otras cosas, para enviar peticiones al servidor de medios 115 y para instruir al equipo en las instalaciones del usuario 120, en cuál canal de capa fisica transportar los programas requeridos. Pueden S?yyi ij ,t.?í?- »t? *&-?í' fe-t 4-.!8¿ - . «JMJfc» .j??r¡ utilizarse designaciones tipo URL y selecciones de programas por el equipo en las instalaciones del usuario 120, para seleccionar un programa. También, las designaciones de tipo URL pueden utilizarse para una 5 variedad de servicios de banda ancha interactivos, tal como un servicio que incluya a hacer clic sobre lo que se ve en el televisor, para realizar una compra instantánea. Pueden utilizarse para la señalización de dos vias, paquetes UDP/IP, TCP/IP, asi como otros 10 paquetes IP (de protocolo de Internet) y no IP. La Fig. 3 ilustra un método para proporcionar servicios de radiodifusión simulados, de conformidad con una modalidad preferida de la presente invención. Los pasos mostrados en la Fig. 3 están descritos en 15 conjunción con el sistema 20, mostrado la Fig. 2. Sin embargo, el método ilustrado la Fig. 3 es aplicable a otros tipos de arquitecturas y sistemas que proporcionen servicios de banda ancha. En el paso 405, el servidor de medios 115 dentro 20 de la central PH 205, asigna un canal de capa fisica a un usuario. Por ejemplo, cuando el equipo en las instalaciones del usuario 120 es instalado, el servidor de medios 115 asigna un canal de capa fisica al equipo en las instalaciones del usuario 120 para recibir 5 programas. En el paso 410, un usuario selecciona uno ó -y&tAz^'"' más program s (por ejemplo, programas de video digital almacenados en el archivo de video 105) para recibirse y asi, el equipo en las instalaciones del usuario 120 envia una petición hacia servidor de medios 115 con los programas seleccionados (paso 415). La petición incluye a el(los) programa(s) seleccionado ( s ) por ei usuario. El usuario de puede seleccionar múltiples programas con una petición. Consiguientemente, no es necesario que un usuario envié una sola petición por programa deseado. Por ejemplo, el equipo en las instalaciones del usuario 120 puede proporcionar una guia de programación electrónica (EPG) que permita que el usuario seleccione múltiples programas con una sola petición. La petición para múltiples programas es entonces enviada hacia el servidor de medios 115. En el paso 417, el servidor de medios 115 recibe la petición y traduce la(s) selección (es ) del programa (s). Por ejemplo, el (los) programa (s) seleccionado (s ) por el usuario es(son) retirado(s) mediante servidor de medios 115 desde el archivo de video 105, una fuente multimedia 112 y/ó desde transmisiones directas de video 110. En el paso 420, el servidor de medios 115 puede asignar dinámicamente un canal de capa fisica a un equipo en las instalaciones del usuario 120. Por l ktt^^j«a Élrt)iae«^Aw?a?aÍaafc-fc= fe?>«». -»«<>« «» «?¿«**?*t»Ífc.iMi>¿i?<i?»JtJ-.^. ¿jaMBa- ejemplo, el servidor de medios 115 selecciona otro canal de capa fisica que ya ha sido asignado a una pluralidad de usuarios que reciban el (los) mismo(s) programa (s) y/ó teniendo mejores características de transmisión (por ejemplo, una alta relación de señal a ruido) . El servidor de medios 115 envia mensaje hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, identificando al nuevo canal de capa fisica (paso 430) y transmite el (los) programa (s) seleccionado ( s ) hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, sobre el nuevo canal de capa fisica (paso 435). Alternativamente, en el paso 425, el(los) programa(s) requerido(s) es(son) transmitido ( s ) hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, sobre el canal de capa fisica asignado previamente al equipo en las instalaciones del usuario 120, en el paso 405. Tradicionalmente, los radiodifusores que proporcionan servicios de radiodifusión convencional, son asignados a un canal que generalmente permanece sin cambios. Utilizando el método mostrado en la Fig. 3, los programas pueden ser radiodifundidos sobre canales de capa fisica asignados dinámicamente. Consiguientemente, pueden utilizarse los canales de capa fisica que tienen mejores características de transmisión y/ó que transporten programas seleccionados por múltiples usuarios. Adicionalmente, los canales de capa física asignados a un usuario, transportan generalmente programas que son vistos por el usuario, ya que los programas son vistos de acuerdo a sus preferencias, su perfil y sus peticiones. Consiguientemente, no se desperdicia ancho de banda al transmitir programas que no puedan ser vistos por un usuario, tal como en servicios de difusión tradicionales que dedican un canal a un radiodifusor. En otra modalidad preferida, la información de perfil del usuario es utilizada por la central PH 205 para seleccionar que uno ó más programas se transmitan hacia el equipo en las instalaciones el usuario, sobre un canal de capa fisica. La Fig. 4 ilustra un método para proporcionar servicios de radiodifusión simulados, basados en la información de perfil del usuario. Los pasos mostrados en la Fig. 4 están descritos en conjunción con el sistema 200, mostrado en la Fig. 2. Sin embargo, el método ilustrado la Fig. 4 es aplicable a otros tipos de arquitecturas y sistemas que proporcionen servicios de banda ancha. En el paso 510, la central PH 205 recibe desde un usuario, la información de perfil del usuario que incluye, por ejemplo, una lista de los proveedores de canal favoritos, programas favoritos, tipos de programas -,éá¡k?J» AAi&*i isMi- : í. favoritos, programas previamente requeridos y similares. La información de perfil del usuario puede también incluir información personal acerca del usuario (por ejemplo, edad, sexo, pasatiempos y similares). El equipo en las instalaciones del usuario 120 puede recibir una entrada de información de perfil del usuario, efectuada por medio del usuario y/ó almacenar información de perfil del usuario para transmitirla al servidor de medios 115. La central PH 205 puede almacenar información de perfil del usuario recolectada, recibida desde el equipo en las instalaciones del usuario 120, dentro de una base de datos, no mostrada. En el paso 520, el servidor de medios 115 retira una pluralidad de programas que están relacionados con la información de perfil del usuario, para el usuario, procedente de programas almacenados en el archivo de video 105 y/ó transmisiones directas de video. Por ejemplo, el servidor de medios 115 retira programas de video desde el archivo de videos, que corresponden con uno ó más tipos favoritos (por ejemplo, deportes, comedia y similares) de programas de televisión y/ó que correspondan con uno ó más proveedores de canales favoritos. El servidor de medios 115 también puede retirar programas que correspondan con la información - rs r.il incluida en la información de perfil del usuario. Por ejemplo, el servidor de medios 115 puede retirar programas de jardinería del archivo de video 105 y de transmisiones directas en vivo, cuando la jardinería se incluya como un pasatiempo en la información de perfil del usuario. Cuando la información de perfil del usuario incluya una lista de programas favoritos, el servidor de medios 115 puede retirar los programas que se encuentren en la lista, para transmitirlos al usuario. En el paso 530, los programas de video retirados en el paso 520 son transmitidos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, sobre un canal de capa fisica asignado. El canal de capa fisica puede ser asignado al usuario por medio del servidor de medios 115, de acuerdo con el método mostrado la Fig. 4. Cuando el servidor de medios 115 recibe los programas requeridos desde la transmisión directa de video, los programas requeridos pueden ser transmitidos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120 por el servidor de medios 115, mientras que los programas requeridos son recibidos desde la transmisión directa de video. Alternativamente, los programas requeridos recibidos desde la transmisión directa de video, pueden ser almacenados, por ejemplo, en el archivo de video 105 v transmitidos subsecuentemente hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. En el paso 540, el equipo en las instalaciones del usuario 120 recibe los programas requeridos desde el servidor de medios 115 y despliega los programas recibidos al usuario. El servidor de medios 115 puede transmitir cada programa requerido hacia el equipo en las instalaciones del usuario, a manera que se desee que cada programa requerido sea visto por el usuario. Por ejemplo, un usuario puede controlar al equipo en las instalaciones del usuario 120 con un dispositivo de entrada, tal como un control remoto, para seleccionar un programa requerido. El equipo en las instalaciones del usuario 120 envia una señal al servidor de medios 115, que instruye al servidor de medios 115 para que transmita el programa seleccionado hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. El programa recibido es entonces desplegado al usuario. Alternativamente, el servidor de medios 115 transmite múltiples programas requeridos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120 y el equipo en las instalaciones del usuario 120 almacena los programas requeridos. Un usuario selecciona un programado almacenado, por ejemplo, utilizando un dispositivo de entrada, tal como un i¿ .-á,dAi-t¡ribá*tafc itsm control remoto. Después, el equipo en las instalaciones del usuario 120 despliega al programa seleccionado. El equipo en las instalaciones del usuario 120 puede incluir una guia de programación electrónica (EPG) para seleccionar y desplegar los programas requeridos. Por ejemplo, el equipo en las instalaciones del usuario 120 incluye una caja de distribución multimedia que proporciona una guia de programación electrónica que tiene múltiples ventanas para desplegar simultáneamente múltiples programas requeridos. Un usuario selecciona una ventana con un dispositivo de entrada, tal como un control remoto, y la caja de distribución multimedia envia una señal hacia el servidor de medios 115 que instruye al servidor de medios 115, para que transmita al programa seleccionado hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Cuando el programa seleccionado es almacenado localmente, tal como en el equipo en las instalaciones del usuario 120 ó en un dispositivo de almacenamiento conectado directamente al equipo en las instalaciones del usuario 120, el equipo en las instalaciones del usuario 120 puede retirar al programa seleccionado del almacenamiento local. Puede proporcionarse una característica de navegación de canales. Puesto que los servicios de radiodifusión simulados ofrecen una gran cantidad de contenido, los datos de perfil del usuario pueden ser utilizados para seleccionar múltiples programas asociados con los datos en el perfil del usuario, que el usuario crea que son necesarios. Por ejemplo, se identifican los programas de deportes ó los programas de cocina, ya que los programas coinciden con los pasatiempos del usuario. Un identificador, tal como el nombre del programa seleccionado para cada programa seleccionado, se encuentra almacenado, por ejemplo, en una lista ó tabla y cuando los programas seleccionados estén disponibles (por ejemplo, desde el archivo de video 105 y/ó desde transmisiones directas de video 110), los programas seleccionados serán transmitidos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Cuando los programas seleccionados estén disponibles, el servidor de medios 115 puede transmitir una pluralidad de programas seleccionados hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, ó transmitir cada programa seleccionado a la vez. Por ejemplo, el primer programa seleccionado en la lista es trasmitido hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Si el usuario desea cambiar el programa, el usuario puede presionar un botón sobre un dispositivo de entrada, tal como un control remoto, y el equipo en las instalaciones del usuario 120 envia una señal hacia el ?.i a i ¿- i. ...Ú ^fc»-.'.MJ<t*f-fcmaihJt,jitJ-.*n<-n««.Mtt««-.lí' ~t¡£ <~. . ¿ .-m--^»»». servidor de medios 115 que instruye al servidor de medios 115 para que transmita el siguiente programa de la lista, hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Una señal diferente puede provocar que el servidor de medios 115 regrese a una selección desplegada previamente. Esto puede simular a estar cambiando canales, utilizando un aparato de televisión tradicional que reciba señales de radiodifusión. Puede automatizarse el desplazamiento a través de los programas seleccionados sobre la lista, de tal manera que el equipo en las instalaciones del usuario 120 despliegue consecutivamente a cada programa recibido por un periodo predeterminado de tiempo ó hasta que el usuario seleccione un programa desplegado. Por ejemplo, para proporcionar un desplazamiento con una latencia mínima a través de la lista de programas seleccionados, el programa desplegado y el (los) programa (s) siguiente(s) sobre la lista puede(n) ser transmitidos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Esto puede continuar hasta que el usuario seleccione un programa desplegado, por ejemplo, con un dispositivo de entrada conectado al equipo en las instalaciones del usuario 120, ó por simplemente cesar la petición del siguiente programa en la lista, por un periodo de tiempo predeterminado (al cesar el cambio de programas durante un periodo de tiempo predeterminado, se indica que el programa actual es aceptable) . Cuando el usuario requiera específicamente de programas múltiples (por ejemplo, mediante enviar una petición al servidor de medios 115, que identifique a los programas requeridos), el servidor de medios 115 puede transmitir los múltiples programas requeridos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, utilizando la técnica descrita arriba (es decir, que el servidor de medios 115 pueda transmitir una pluralidad de programas requeridos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120, ó transmitir cada programa seleccionado a la vez). Los programas de video de cada ventana dentro de una sola pantalla de la guia de programación electrónica (EPG) ó los programas de video que son transmitidos para reducir la latencia de la selección del programa (por ejemplo, cuando múltiples programas son requeridos ó seleccionados, utilizando la característica automatizada de navegación de canales), pueden ser codificados utilizando una razón binaria menor que la razón binaria de un programa de video desplegado por fuera de la guia de programación electrónica. Al codificar programas de video a una razón binaria menor, la calidad de aquellos programas puede ser levemente deteriorada. Sin embargo, se requiere de menos ancho de banda para transmitir programas codificados en una razón binaria menor. También, un programa codificado a una razón binaria más alta es trasmitido hacia el usuario desde el servidor de medios 115, después de que el usuario seleccione al programa. Consiguientemente, la calidad del programa desplegado no es deteriorada y asi, el usuario puede ver al programa codificado en la razón binaria mayor, después de seleccionar al programa. Como una alternativa a utilizar programas de video codificados a una razón binaria menor, el servidor de medios 115 puede transmitir cuadros clave de programas de video. Los cuadros clave incluyen a cuadros de un programa de video que permiten al usuario, identificar rápidamente al programa. Por ejemplo, los cuadros clave incluyen audio en su totalidad y cuadros del programa de video que incluyen cambios de escena. El audio en su totalidad, incluye una señal de audio para un programa que no está comprimido por debajo de la compresión utilizadas normalmente para transmitir programas al equipo en las instalaciones del usuario 120, desde el servidor de medios 115. Alternativamente, los cuadros clave pueden incluir programas de video codificados IFRAMES ó MPEG.
En otras modalidades preferidas de la presente invención, se proporcionan funciones de videograbadora 'VCR) para los programas de video transmitidos hacia el equipo en las instalaciones del usuario 120. Por ejemplo, el equipo en las instalaciones del usuario 120 puede incluir una memoria para almacenar programas de video digital recibidos y asi, el usuario puede controlar al equipo en las instalaciones del usuario 120 para avanzar rápidamente ó rebobinar entre cuadros de programas de video almacenados, utilizando un dispositivo de entrada del usuario. También, ese video de medios 115 puede recibir comandos de videograbadora y controlar la transmisión de un programa acordemente, tal como para video transmitido en flujo continuo, pero sin los largas esperas del almacenamiento temporal de los datos de video. Los métodos mostrados en las Figs. 3 y 4 han sido descritos con referencia a proporcionar programas de video a los usuarios. Sin embargo, cualquier persona con una experiencia ordinaria la técnica, puede reconocer inmediatamente que los métodos mostrados en las Figs. 3 y 4, son aplicables para proporcionar todos los tipos conocidos de medios (por ejemplo, audio, video, datos y similares) a los usuarios. También, la presente invención no esta limitada a prestar servicios de radiodifusión simulados a través de un sistema CATV. La presente invención es aplicable para proporcionar servicios de radiodifusión a través de cualquier sistema ele distribución conocido, incluyendo a sistemas de distribución que proporcionen servicios de radiodifusión via satélite. Lo que ha sido descrito, son las modalidades preferidas de la presente invención. Sin embargo, será aparente para aquellos expertos en la técnica, que es 10 posible modalizar la invención en formas especificas diferentes a aquellas descritas en las modalidades preferidas, descritas arriba. Esto puede ser llevado a cabo sin despegarse de la esencia de la invención, y las modalidades preferidas son meramente ilustrativas y no 15 deberán ser consideradas de ninguna manera como restrictivas. El campo de invención está dado por las reivindicaciones adjuntas, en lugar de por la descripción anterior. Se hace constar que, con lo relativo a ésta 20 fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención .

Claims (27)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes:
1. Un método para simular servicios de radiodifusión sobre una red, incluye una pluralidad de canales de capa fisica para transmitir información hacia una pluralidad de equipos en las instalaciones de usuarios, caracterizado porque comprende los pasos de: asignar un canal de capa fisica de la pluralidad de canales de capa fisica, para transmitir por lo menos un programa; recibir una selección del programa; traducir la seleccione del programa a, por lo menos, un programa; y transmitir el programa sobre la red, en el canal de capa fisica asignado.
2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de asignar un canal de capa fisica, comprende adicionalmente un paso para asignar dinámicamente al canal de capa fisica, después de que ha sido recibida la selección del programa. ***. ,-«- . á:Ái :lii. h?ii~ L-
3. El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el paso de asignar dinámicamente un canal de capa fisica, comprende adicionalmente un paso para asignar dinámicamente al canal de capa física en base a uno ó más de (1) un número de usuarios que requieran un programa, (2) ubicaciones de los usuarios que requieran un programa y (3) características de transmisión de canal.
4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende adicionalmente un paso para retirar a, por lo menos, un programa de la transmisión directa radiodifundida.
5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende un paso para retirar a, por lo menos, uno de los programas seleccionados de un archivo .
6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recibir una seleccione programa, comprende adicionalmente los pasos de: recibir datos de perfil del usuario; y convertir los datos de perfil del usuario en la selección del programa para los programas seleccionados . ^?'sz i ??i A á>.- . ít?t a-fc ^r Stm ?iy
7. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el paso de transmitir a, por lo menos un programa, comprende adicionalmente un paso para transmitir, al menos, un programa al usuario sin requerir que el usuario envié una petición para la pluralidad de programas seleccionados.
8. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque los datos de perfil del usuario incluyen a uno ó más proveedores de canal, tipos de programas, información personal relacionada con el usuario y programas requeridos previamente, seleccionados por el usuario.
9. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la selección del programa incluye una selección para una pluralidad de programas.
10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque comprende generalmente un paso para activar automáticamente una característica de navegación de canales, que incluye transmitir a más de un programa, de la pluralidad de programas, al equipo en las instalaciones del usuario.
11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque comprende adicionalmente un paso para desoiegar consecutivamente a más de uno, de la pluralidad de programas, transmitidos al equipo en las instalaciones del usuario.
12. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el paso de recibir una selección de programa, comprende adicionalmente un paso para recibir una petición de un usuario, para que reciba una pluralidad de programas.
13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el paso de transmitir a, por lo menos un programa, comprende adicionalmente un paso para transmitir la pluralidad de programas hacia el usuario, sin requerir que el usuario envié una petición para cada programa .
14. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el, por lo menos un programa, incluye uno ó más de video digital, audio digital y datos .
15. Un sistema para transmitir una pluralidad de programas requeridos hacia una pluralidad de equipos en las instalaciones de usuarios, caracterizado porque comprende : una central de distribución primaria conectada a un servidor de medios, un archivo y una transmisión en directo; un sistema de distribución que incluye una pluralidad de canales de capa fisica, el sistema de distribución conecta a la central de distribución primaria con la pluralidad de instalaciones de los usuarios, en donde el servidor de medios opera para asignar un canal de capa fisica para transmitir, al menos, un programa hacia por lo menos, uno de la pluralidad de equipos en las instalaciones de los usuarios.
16. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el servidor de medios opera para asignar dinámicamente al canal de capa fisica, en base a uno ó más de (1) un número de usuarios que requieran de un programa y (2) características de transmisión del canal.
17. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el servidor de medios opera para retirar, al menos, un programa de ya sea, la transmisión directo ó el archivo, para transmitirse sobre el canal de capa fisica asignado.
18. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el servidor de medios recibe una petición para, por lo menos, un programa a partir de uno de los equipos en las instalaciones de los usuarios Í ?hiJ Ai M ...a Í?, tßíumSié&ib,.* aot.rfi.-ato . ....,,. ¿¡t . ^...... ^..-.^^ ^ í,-< Á ? retira a, por lo menos un programa, en respuesta a la petición recibida.
19. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el servidor de medios opera para almacenar información de perfil del usuario y retirar, al menos, un programa relacionado con la información de perfil del usuario, para transmitirse sobre el canal de capa fisica asignado.
20. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la información de perfil del usuario incluye uno ó más proveedores de canal, tipos de programas, información personal relacionada con un usuario y programas requeridos previamente, seleccionados por un usuario.
21. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque el servidor de medios opera para seleccionar una pluralidad de programas asociados con la información de perfil del usuario almacenada.
22. El sistema de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque el servidor de medios opera para transmitir a más de uno, de la pluralidad de programas hacia uno, de la pluralidad de equipos en las instalaciones de los usuarios. ?áJ.ÉiÉkjii ááák Á¡?? ¿a^aari^M- fc-^S?Ad^--fe^'^^t^^>?Jí j»t «¿ idaá t J F
23. El sistema de conformidad con la reivindicación 22, caracterizado porque más de un programa, de la pluralidad de programas, son desplegados consecutivamente en uno, de la pluralidad de equipos en las instalaciones que los usuarios.
24. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el, al menos un programa, incluye uno ó más de video digital, audio digital y datos .
25. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque sistema de distribución incluye una planta de distribución de televisión por cable.
26. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el sistema de distribución incluye una linea de abonado digital (DSL) .
27. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el sistema de distribución incluye un sistema inalámbrico. Í? i«-,.ii-j«t*fi*a»t . .cA?fc"?A.i?Vr.p . -..feíá-eí- t
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