KR20020022062A - 소프트웨어 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치, 소프트웨어실행 제어 방법, 소프트웨어 실행 판별기 및 컴퓨터프로그램 제품 - Google Patents

소프트웨어 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치, 소프트웨어실행 제어 방법, 소프트웨어 실행 판별기 및 컴퓨터프로그램 제품 Download PDF

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Abstract

이용자에게 있어서 적절한 소프트웨어만을 실행시킬 수 있는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
예를 들면 게임기(1)에 있어서 게임 소프트웨어를 실행하려고 할 때, 소프트웨어 실행 판별기(5)를 게임기(1)에 장착한다. 소프트웨어 실행 판별기(5)에는 이용자의 생년월일, 게임 소프트웨어의 사용 제한 시간, 연속 사용 제한 시간, 사용 금지 시간대, 이용자의 정신적 성숙도 등이 설정되어 있으므로, 게임기(1)는 소프트웨어 실행 판별기(5)에 기록되어 있는 설정 정보에 따라 게임 소프트웨어를 실행해도 좋은지 여부를 판단하여 좋은 경우에만 게임 소프트웨어를 실행한다.

Description

소프트웨어 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치, 소프트웨어 실행 제어 방법, 소프트웨어 실행 판별기 및 컴퓨터 프로그램 제품 {COMPUTER APPARATUS WITH SOFTWARE EXECUTION JUDGING FUNCTION, SOFTWARE EXECUTION CONTROL METHOD, SOFTWARE EXECUTION JUDGING DEVICE, AND COMPUTER PROGRAM PRODUCT}
컴퓨터 장치에서 소프트웨어를 동작시키는 경우, 대응하는 하드웨어의 동작조건에 부합하는 소프트웨어가 아니면 안된다. 예를 들면, 가정용 텔레비전 게임기(이하, 게임기라고 함)로 게임용 소프트웨어(이하, 게임 소프트웨어라고 함)를 실행하기 위해서는, 그 게임 소프트웨어는 광범위하게 컴퓨터상에서 실행되는 프로그램 전체에 걸친 일반 조건과 함께, 그 게임기의 하드웨어의 동작 조건을 유지하면서 만들어진 것이 아니면 안된다. 종래의 게임기는 삽입되는 게임 소프트웨어의 형태나 형식으로부터, 그 게임 소프트웨어가 대응하는 게임기의 동작 조건을 유지하여 만들어진 것인지의 여부를 판별하는 기능을 구비하고 있다.
도 1은 종래의 게임기가 행하는 게임 소프트웨어의 실행 판별의 처리 흐름을 나타내는 순서도이다. 즉, 게임기에 게임 소프트웨어를 삽입하면(S1), IPL(initial program loader, 내부 프로그램 적재기)을 기동한 후, 게임기가 그 게임 소프트웨어에 액세스하고(S2), 삽입된 게임 소프트웨어가 게임기에 대응하는지 여부를 판별한다(S3). 대응하고 있으면(S3, 예), 그 게임 소프트웨어를 실행하고(S4), 대응하지 않으면(S3, 아니오), 게임 소프트웨어의 실행 정지 등의 처리를 행하여(S5), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S6).
그러나 종래의 게임기의 게임 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판별 기능은, 사용하는 게임 소프트웨어가 대응하는 게임기의 동작 조건에 합치하고 있는지 여부를 판별하기 위한 기능이며, 이용자가 그 게임 소프트웨어를 동작시켜도 되는지 여부를 판단하는 기능은 구비하고 있지 않다. 즉, 게임 소프트웨어의 이용자에 대하여, 그 게임이 적절한 것인지 여부의 판단을 할 수 없으므로, 판매시의 규제나 보호자의 감시 등의 인위적인 수단에 의하여 이용자에 대응한 게임 소프트웨어의 사용 제한이 이루어지고 있다.
예를 들어 인위적 수단에 의하지 않으면, 성적이고 폭력적이며 추악하고 청소년 육성에 문제가 있는 표현이 포함된 게임 등, 윤리적으로 문제가 있는 게임의 실행을 이용자마다 제한할 수 없거나, 심야 등의 시간대에 적당하지 않은 이용자에게 게임 실행을 제한할 수 없거나, 장시간에 걸쳐 텔레비전 화면을 응시하지 않는 편이 좋은 이용자에 대하여 게임 실행 시간을 제한할 수 없는 등의 문제점이 있다.
이러한 문제점은 게임기에만 한정되지 않고 일반 컴퓨터라도 동일하다.
본 발명은 이러한 사정을 감안하여 이루어진 것으로서, 그 목적은 이용자에게 있어서 적절한 소프트웨어만을 실행시킬 수 있는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치를 제공함에 있다.
본 발명은 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 소프트웨어 실행 판별 기능을 구비한 컴퓨터 장치에 관한 것으로, 예를 들면, 게임용 소프트웨어의 실행 여부를 판별하는 기능을 가진 가정용 텔레비전 게임기 등에 바람직한 컴퓨터 장치에 관한 것이다.
도 1은 종래의 게임기가 행하는 게임 소프트웨어를 실행 판별하는 처리 흐름을 나타내는 순서도이다.
도 2는 본 발명의 한 실시예에 따른 소프트웨어 실행 판별 기능 부가 게임기의 외관을 나타내는 사시도이다.
도 3은 본 발명의 한 실시예의 소프트웨어 실행 판별 기능 부가 게임기의 처리 흐름을 나타내는 순서도이다.
도 4는 도 3의 단계(S26)에서 조건부로 게임 소프트웨어를 실행시키는 경우의 처리 흐름을 나타내는 순서도이다.
도 5는 본 발명에 따른 소프트웨어 실행 제한용 프로그램을 범용 컴퓨터에 설치하는 방법의 일례를 나타내는 블록도이다.
본 발명에 따르면 컴퓨터 장치는, 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는 설정 정보가 저장된 설정 정보 저장 수단, 설정 정보 저장 수단에 저장된 설정 정보에 따라 소프트웨어의 실행 여부를 판별하는 소프트웨어 실행 판별 수단, 및 소프트웨어 실행 판별 수단이 실행이 가능하다고 판별할 때에만 소프트웨어를 실행하는 소프트웨어 실행 수단을 구비한다.
바람직한 실시예에서, 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유의 정보를 포함하고, 이에 따라서 동일한 소프트웨어를 동일한 상황하에서 실행하려고 하는 경우에도 이용자에 따라 소프트웨어 실행 판별 수단의 판별 결과가 상이하다.
바람직한 실시예에서, 설정 정보는 이용자의 연령을 결정하기 위한 연령 관련 정보(예를 들면, 생년월일이나 정신 연령을 가미한 오프셋값 등)를 포함하고, 소프트웨어 실행 판별 수단은 연령 제한이 있는 소프트웨어를 실행하려고 할 때, 그 연령 관련 정보에 따라 이용자의 연령이 실행 제한을 받지 않는 경우에 소프트웨어를 실행할 수 있다고 판별한다.
바람직한 실시예에서, 설정 정보는 실행 시간을 제한하기 위한 실행 시간 관련 정보(예를 들면, 실행 금지 시간대, 1일간 합산 실행 시간의 제한치, 연속 실행 시간의 제한치 등)를 포함하고, 소프트웨어 실행 판별 수단은 소프트웨어를 실행하려고 할 때, 그 실행 시간 관련 정보에 따라 현재의 시간 상태(예를 들면, 현재 시각, 현재까지 1일간의 합산 실행 시간, 현재까지의 연속 실행 시간 등)가 실행 제한을 받지 않는 경우에 소프트웨어를 실행할 수 있다고 판별한다.
바람직한 실시예에서는, 소프트웨어 실행 판별 수단이 소프트웨어 실행의 단순한 가능 여부뿐만 아니라, 조건부로 가능한지 여부도 판별하여 조건부로 가능하다고 판별했을 때에는 그 조건에 따르도록 소프트웨어를 실행한다(예를 들면, 실행 시간에 제한을 두어 실행하고, 이용자 연령에 적합한 버전을 실행하는 등).
바람직한 실시예에서, 컴퓨터 장치에 착탈 가능 또는 통신 접속이 가능한 소프트웨어 실행 판별기가 있고, 이 소프트웨어 실행 판별기에 설정 정보가 저장되어 있다. 완전히 무조건으로 실행해도 좋은 소프트웨어는 별도로 하고, 소프트웨어 실행 판별기를 컴퓨터 장치에 장착 또는 통신 접속하지 않는 한, 소프트웨어를 실행할 수 없다. 또는, 모든 소프트웨어의 실행에는 소프트웨어 실행 판별기의 장착이 필요하도록 할 수도 있다.
소프트웨어 실행 판별기는 소프트웨어의 복사 방지에도 이용할 수 있다. 예를 들면, 소프트웨어의 사용 허락을 받은 사람에 대해서만, 그 소프트웨어의 실행시에 반드시 컴퓨터 장치에 장착 또는 통신 접속하지 않으면 안되는 소프트웨어 실행 판별기를 부여한다. 이에 따라서, 이 소프트웨어 실행 판별기를 가지지 않는 사람은 그 소프트웨어를 실행할 수 없다.
소프트웨어 실행 제어 방법을 컴퓨터에 실행시키기 위한 컴퓨터 프로그램을 가진 컴퓨터 프로그램 제품은 미리 설정되어 있고, 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는 설정 정보에 액세스하는 단계, 이 설정 정보에 따라 상술한 소프트웨어의 실행 가능 여부를 판별하는 단계, 및 실행이 가능하다고 판별했을 때에만 소프트웨어를 실행하는 단계를 가진다.
바람직한 실시예에서, 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유의 정보를 포함하고, 이에 따라서 동일 소프트웨어를 동일한 상황하에서 실행하려고 하는 경우에도 이용자에 의하여 소프트웨어의 실행 가능 여부의 판별 결과가 상이하다.
이하, 도면을 이용하여 본 발명의 실시예를 상세하게 설명한다. 또, 이 실시예는 게임 소프트웨어를 실행하는 게임기를 대상으로 하고 있지만, 이것은 전형적인 일례에 지나지 않으며, 본 발명은 어떠한 종류의 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터에 관해서도 광범위하게 적용할 수 있는 것이다.
도 2는 본 발명의 한 실시예에 따른 소프트웨어 실행 판별 기능 부가 게임기의 외관을 나타내는 사시도이다. 도 2에 도시한 바와 같이, 게임기(1)는 게임 소프트웨어를 외부 기억 장치로부터 로딩하기 위한 기억 장치 드라이브, 예를 들면 CD-ROM 드라이브(3)를 가지고, 이 드라이브(3)에 장착된 게임용 CD-ROM으로부터 게임 소프트웨어를 판독한다. 물론, CD-ROM 이외의 형태의 기억 장치로부터 또는 통신 네트워크로부터 게임기(1)에 게임 소프트웨어를 로딩하도록 해도 좋다. 또, 이 게임기(1)에는 소프트웨어 실행 판별기(5)를 장착할 수 있다. 본 실시예에서 소프트웨어 실행 판별기(5)는 재기록 가능한 비휘발성 반도체 메모리와 게임기(1)에 대한 인터페이스를 포함하고, 반도체 메모리에 소프트웨어 실행 판별을 위한 여러 가지 설정 정보가 저장되어 있다. 소프트웨어 실행 판별기(5)와 게임기(1)의 접속 방법에는, (A) 소프트웨어 실행 판별기(5)를 게임기(1)에 설치된 접속 단자에 결합 하는 방법, (B) 양자를 통신용 케이블을 이용하여 접속하는 방법, 및 (C) 양자간을 리모트 컨트롤 신호와 같이 무선 채널을 통하여 접속하는 등의 방법이 있다.
게임기(1)는 게임 소프트웨어를 실행하려고 하는 경우, 소프트웨어 실행 판별기(5)가 장착되어 있는지 여부, 및 장착되어 있는 경우 소프트웨어 실행 판별기(5)에 기록되어 있는 설정 정보에 기초하여 게임 소프트웨어를 실행할지 여부를 판단한다. 이 게임 실행 판단 및 게임 소프트웨어의 기동 등의 제어는 게임기(1) 본체에 내장된 ROM(read only memory, 롬)에 저장되어 있는 OS(operating system, 운영 체제) 또는 BIOS(basic input output system, 바이오스)와 같은 펌웨어가 행한다.
소프트웨어 실행 판별기(5)에 저장되어 있는 설정 정보에는 다음의 (1)∼(6)과 같은 것이 있다. 이러한 설정 정보는 조건부로 변경이 가능하다.
(1) 현재 일시. 즉, 이용자에 의해서 변경할 수 없는 현시점의 일시를 나타내는 절대 시간[이 기능은 소프트웨어 실행 판별기(5)에 내장시켜 두는 형식이거나, 게임기(1)가 계산하여 이를 소프트웨어 실행 판별기(5)가 수시로 인식하는 형식이라도 상관없음]. 이러한 현재 일시는 예를 들면, 연령 제한이 있는 게임 소프트웨어를 기동시키기 위하여, 이용자의 생년월일과 현재 일시로부터 이용자의 연령을 구하기 위해서 필요하다.
(2) 게임 소프트웨어를 사용하는 이용자의 생년월일.
(3) 1일간의 게임 소프트웨어의 사용 제한 시간.
(4) 게임 소프트웨어의 연속 사용 제한 시간.
(5) 게임 소프트웨어의 사용 금지 시간대.
(6) 게임 소프트웨어를 사용하는 이용자의 정신적 성숙도. 이것은 이용자가 정신 연령적으로 실제 연령에 이르지 않았다고 판단한 경우에 설정하는 수치로서, 설정된 연령만큼 게임 소프트웨어의 대상 연령을 높이기 위한 오프셋값이다. 예를 들면, 실제 연령이 20세라도 정신적으로는 4세에 머물러 있다고 판단되는 사람의 경우, 이 수치를 4로 설정한다. 이렇게 하면 이 사람은 22세가 될 때까지 18세 미만 금지로 구분되는 게임을 할 수 없게 된다. 단, 이 마이너스(-)값의 설정, 예를 들면 -2를 설정하여 16세의 사람이 18세 미만 금지로 구분되는 게임을 한다는 설정은 불가능하도록 한다. 따라서 플러스(+)값만을 설정할 수 있도록 한다. 이와 같은 기능은 단순히 연령에 의해서 구분할 수 없는 사람에 대한 대처를 가능하게 한다.
전술한 설정 정보는 다음의 조건에 따라 변경할 수 있다.
즉, (1)∼(6)의 설정 정보는 소프트웨어 실행 판별기(5)의 판매자가 임의로 설정을 변경할 수 있다.
(2)의 설정 정보는 소프트웨어 실행 판별기(5)의 구매자가 1회만으로 설정할 수 있다.
(3)∼(6)의 설정 정보는 소프트웨어 실행 판별기(5)의 구매자가 임의로 설정을 변경할 수 있다.
(1)∼(6)의 설정 정보는 게임기(1) 및 게임 소프트웨어[즉, 게임 소프트웨어의 명령에 따른 게임기(1)]가 임의로 이것을 참조할 수 있지만, 게임 소프트웨어가 소프트웨어 실행 판별기(5)의 구매자의 허가없이 (2)∼(6)의 설정 정보를 변경할 수 없다.
(2)∼(6)의 설정 정보를 소프트웨어 실행 판별기(5)의 구매자가 변경하는 경우, 게임기(1) 및 변경 기능을 가지는 프로그램을 사용해도 좋다. 또한, 이 프로그램은 게임 소프트웨어상에서 소프트웨어 실행 판별기(5)의 구매자가 제어할 수 있도록 해도 좋다.
도 3은 게임기(1)가 게임 소프트웨어를 기동하여 실행할 때의 처리 흐름을 나타낸다.
먼저, 게임기(1)에 게임 소프트웨어 CD-ROM을 삽입하면(S11), 게임기(1)는 IPL을 기동하여 이 게임 소프트웨어에 액세스하고(S12), 이 게임 소프트웨어가 게임기(1)에 대응하고 있는지 여부를 판별한다(S13). 여기서, 만일 게임 소프트웨어가 게임기(1)에 대응하고 있지 않으면(S13, 아니오), 종래 기술과 같은 형태로 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 행하여(S14), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S15).
한편, 단계(S13)에 있어서 게임 소프트웨어가 게임기(1)에 대응하고 있으면(S13, 예), 이 게임 소프트웨어를 실행하기 위하여 소프트웨어 실행 판별기(5)가 필요한지 여부를 판단한다(S16). 여기서, 소프트웨어 실행 판별기(5)가 필요 없고, 무조건적으로 실행해도 좋은 게임 소프트웨어이면(S16, 아니오), 즉시 이 게임 소프트웨어의 실행을 개시한다(S24).
또, 단계(S16)에 있어서, 소프트웨어 실행 판별기(5)에 의한 실행 가능 여부를 판단할 필요가 있는 게임 소프트웨어의 경우(S16, 예), 게임기(1)는 소프트웨어 실행 판별기(5)에 액세스한다(S17). 여기서, 소프트웨어 실행 판별기(5)가 게임기(1)에 접속되어 있는지 여부를 판단하여(S18), 만일 소프트웨어 실행 판별기(5)가 게임기(1)에 접속되어 있지 않으면(S18, 아니오), 이 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 행하여(S19), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S20).
한편, 단계(S18)에 있어서, 소프트웨어 실행 판별기(5)가 게임기(1)에 접속되어 있으면(S18, 예), 게임기(1)는 소프트웨어 실행 판별기(5)로부터 설정 정보를 취득한다. 즉, 전술한 (1) 현재 일시, (2) 이용자의 생년월일, (3) 게임 소프트웨어의 사용 제한 시간, (4) 게임 소프트웨어의 연속 사용 제한 시간, (5) 게임 소프트웨어의 사용 금지 시간대, 및 (6) 이용자의 정신적 성숙도 등의 설정 정보를 취득한다(S21).
그리고 게임기(1)는 이용자마다 소프트웨어 실행 판별기(5)에 입력되어 있는 전술한 (1)∼(6)의 설정 정보로부터 플레이를 허가할 수 있는지 여부를 판단한다(S22). 게임 소프트웨어에 프로그램되어 있는(또는, 게임 소프트웨어의 CD-ROM이나 카세트 등에 기계적 또는 전자기적 방법으로 설정되어 있는), 예를 들면, 소프트웨어 실행 판별기(5)로부터의 취득 정보로부터 계산한 이용자의 연령, 게임 소프트웨어에 프로그램되어 있는(또는, 게임 소프트웨어의 CD-ROM이나 카세트 등에 기계적 또는 전자기적 방법으로 설정되어 있는) 게임 대상 연령의 비교, 설정되어 있는 게임 금지 일시와 게임을 행하려고 하는 현재 일시의 비교, 또는 설정된 플레이 제한 시간과 현재까지의 플레이 계속 시간의 비교 대조 등을 실시한다.
그리고 게임기(1)는 이들 설정 정보에 대한 판단 처리 결과에 기초하여, 게임 소프트웨어를 단순히 실행하더라도 문제가 없는지 여부를 판단하여(S23), 게임 소프트웨어를 실행하더라도 문제가 없으면(S23, 예), 게임 소프트웨어(5) 실행을 개시하거나, 실행중인 것이면 그 실행을 계속한다(S24).
한편, 단계(S23)에 있어서 게임 소프트웨어의 단순한 실행에 문제가 있는 경우(S23, 아니오), 조건부라면 게임 소프트웨어를 실행해도 좋은지 여부를 판단한다(S25). 그 결과, 조건부인 경우 게임 소프트웨어를 실행해도 좋다면(S25, 예), 이 게임 소프트웨어를 정해진 조건으로 실행한다(S26).
여기서, 조건부의 게임 소프트웨어의 실행이라 함은 다음의 ①∼③ 중의 하나 또는 모든 조건을 설정하여 게임 소프트웨어를 실행하는 경우를 말한다.
① 화면상에 메시지를 표시하여 경고를 내보내거나, 음성 등으로 경고를 내보낸다.
② 게임 소프트웨어의 동작에 관해서 시간 제한을 설정한다.
③ 게임 소프트웨어의 내용에 문제가 있는 부분을 변경한 별도의 버전을 실행한다. 변경은 부분적으로 행할 수도 있고 게임 내용 전체를 변경해도 좋다.
또한, 조건부 게임 소프트웨어의 실행 처리에 관해서는, 도 4에 나타낸 순서도로 나중에 상세하게 설명한다.
한편, 단계(S25)에 있어서 조건부라도 게임 소프트웨어를 실행시킬 수 없으면(S25, 아니오), 이 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 행하고(S27), 이 게임 소프트웨어를 기동하지 않거나, 실행 중이면 실행을 종료한다(S28).
다음으로 단계(S26)의 조건부로 게임 소프트웨어를 실행하는 경우의 처리 흐름을 도 4의 순서도를 참조하여 설명한다.
도 4에 도시한 바와 같이, 조건부 게임 실행 처리가 시작되면(S31), 먼저 게임 소프트웨어를 실행해도 좋은 시간대인지 여부를 판단한다(S32). 만일 현재 시각이 소프트웨어 실행 판별기(5)로부터 취득한 사용 금지 시간대 내이면(S32, 아니오), 이 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 실행하고(S33), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S34).
단계(S32)에서 게임 소프트웨어를 실행하는 시간대에 문제가 없으면(S32, 예), 현재까지의 당일의 게임 실행 시간의 합산치가 소프트웨어 실행 판별기(5)로부터 취득한 당일의 제한 시간 이내인지 여부를 판단하여(S35), 당일의 제한 시간을 초과한 경우(S35, 아니오), 이 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 행하고(S33), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S34).
단계(S35)에서 게임 소프트웨어의 실행 계속 시간이 아직 당일의 제한 시간을 초과하지 않았으면(S35, 예), 다음에 이 게임 소프트웨어의 대상 연령에 문제가 없는지를 판단하고(S36), 대상 연령에 문제가 있으면(S36, 예), 이 게임 소프트웨어에 내용을 변경한 별도의 버전이 들어 있는지 여부를 판단하며(S37), 연령 제한을 고려한 별도의 버전이 들어 있지 않으면(S37, 아니오), 이 게임 소프트웨어의 실행 정지를 위한 처리를 행하여(S33), 게임 소프트웨어를 기동하지 않는다(S34).
또, 단계(S37)에서 연령 제한을 고려한 별도의 버전이 들어 있으면(S37, 예), 화면에 경고문을 표시해야 할 필요 여부를 판단한다(S38). 한편, 단계(S36)에서 게임 소프트웨어의 연령 제한에 문제가 없는 경우에도(S36, 아니오), 화면에 경고문을 표시해야 할 필요 여부를 판단한다(S38).
단계(S38)에서 경고문을 표시해야 하는 경우는(S38, 예), 화면에 경고문을 표시하면서(S39), 게임 소프트웨어의 통상적인 판 또는 별도의 버전을 실행한다(S40). 또한, 단계(S38)에서 경고문을 표시할 필요가 없는 경우(S38, 아니오), 경고문을 표시하지 않은 채로 게임 소프트웨어의 통상적인 판 또는 별도의 버전을 실행한다(S40).
또한, 게임 소프트웨어를 실행 중에도 실행 시간대 및 당일 제한 시간에 문제가 없는지 여부를 수시로 판단하여(S41), 문제가 없으면(S41, 예) 게임 소프트웨어를 그대로 계속 실행한다(S42). 단계(S41)에서 게임 소프트웨어를 실행하는 시간대 및 당일의 제한 시간에 문제가 발생하면(S41, 아니오), 이 게임 소프트웨어를 정지하고 게임을 종료시킨다(S43).
이상의 처리에 의하여, 소프트웨어의 실행 제한을 확실하게 하고 용이하게 행하는 것이 가능하게 되어, 구매자는 안심하고 게임기나 게임 소프트웨어를 구입하여 플레이할 수 있다.
이상 설명한 실시예는 본 발명을 설명하기 위한 한 예이며, 본 발명은 전술한 실시예에 한정되지 않고, 발명의 요지의 범위에서 여러 가지 변형이 가능하다. 예를 들어, 전술한 실시예는 텔레비전 게임기에서 게임 소프트웨어를 동작시키는 경우, 윤리상이나 건강상 등에 따른 각종 제한을 하는 경우에 대하여 설명했지만, 텔레비전 게임기에 한정되지 않고, 퍼스널 컴퓨터 등의 범용 컴퓨터에도 동일한 소프트웨어 실행 판단 기능을 구비하고, 건강상의 이유로 장시간 실행할 수 없도록 하거나, 회사 등에서 근무 시간 중에 게임 등 근무에 관계없는 소프트웨어를 실행할 수 없도록 하는 등에 응용할 수도 있다.
또, 전술한 실시예에서는 소프트웨어 실행 판별기에 설정 정보를 기록하여 게임기에 실행 가부의 판단 기능을 갖게 하는 경우에 대해 설명했지만, 소프트웨어실행 판별기에 메모리뿐만 아니라 CPU 등을 탑재하여 실행 판단 처리를 행하는 지적 기능을 갖게 할 수도 있다. 또한, 본 명세서에서는 소프트웨어 실행 판별기로 하여금 다수의 기능을 갖게 하여, 다용도로 사용 가능하게 하고 있지만, 소프트웨어 실행 판별기는 연령 제한을 실행시키는 기능만 있게 하고, 기능에 한정시켜 획일적 사용 방법에 그치도록 하는 것도 물론 가능하다.
또, 본안의 주안점 중 하나인 연령 제한을 판단하는 기능을 최우선적으로 내포하는 편이 바람직하다.
또한, 구조상으로는 가정용 텔레비전 게임기에 소프트웨어 실행 판별기를 내장할 수도 있고, 가정용 텔레비전 게임기에 소프트웨어 실행 판별기와 동등한 기능을 갖게 해도 좋다.
또한, 소프트웨어 실행 판별기의 설정 정보를 게임 소프트웨어가 참조할 수 있기 때문에, 연출 효과의 정보로서 활용하고, 게임을 더 한층 즐거운 것으로 만들 수 있다.
또한, 도 5에 도시한 바와 같이, 퍼스널 컴퓨터(51)와 같은 범용 컴퓨터나, 각종 게임기기(도시를 생략)에 대하여 플로피 디스크(53), CD-ROM(55) 또는 인터넷 등의 통신 네트워크(57)를 통하여 전술한 바와 같은 처리를 행하는 소프트웨어 실행 제한용 프로그램(59)을 설치하여, 이 프로그램(59)에 의하여 이러한 소프트웨어의 실행을 제어하도록 해도 좋다.

Claims (13)

  1. 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 소프트웨어 실행 판별 기능을 구비한 컴퓨터 장치에 있어서,
    상기 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는 설정 정보가 저장된 설정 정보 저장 수단,
    상기 설정 정보 저장 수단에 저장된 상기 설정 정보에 따라, 상기 소프트웨어의 실행 가능 여부를 판별하는 소프트웨어 실행 판별 수단 및
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단이 실행 가능한 것으로 판별했을 때에만 상기 소프트웨어를 실행하는 소프트웨어 실행 수단
    을 구비한 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유의 정보를 포함하고,
    상기 정보에 따라서 동일한 소프트웨어를 동일한 상황하에서 실행하려고 하는 경우에도 이용자에 따라서 상기 소프트웨어 실행 판별 수단의 판별 결과가 상이한 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 설정 정보는 이용자의 연령을 결정하기 위한 연령 관련 정보를 포함하고,
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단은 연령 제한이 있는 소프트웨어를 실행하려고 할 때, 상기 연령 관련 정보에 따라 이용자의 연령이 실행 제한을 받지 않는 경우에 상기 소프트웨어의 실행이 가능하다고 판별하는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 설정 정보는 실행 시간을 제한하기 위한 실행 시간 관련 정보를 포함하고,
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단은 소프트웨어를 실행하려고 할 때, 상기 실행 시간 관련 정보에 따라 현재의 시간 상태가 실행 제한을 받지 않는 경우에 상기 소프트웨어의 실행이 가능하다고 판별하는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단이 상기 소프트웨어의 실행이 무조건적으로 가능, 조건부로 가능, 또는 불가능한지 판별하여,
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단이 조건부로 가능하다고 판별했을 때, 상기 소프트웨어 실행 판별 수단이 조건부로 상기 소프트웨어를 실행하는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 설정 정보 저장 수단이 상기 컴퓨터 장치에 착탈 가능하거나 통신 접속 가능한 소프트웨어 실행 판별기에 포함되어 있는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 소프트웨어 실행 판별 수단이 상기 소프트웨어 실행 판별기가 상기 컴퓨터 장치에 장착되거나 통신 접속하고 있는지 여부의 상태에도 기초하여 소프트웨어의 실행 가능 여부를 판별하는 소프트웨어의 실행 판별 기능 부가 컴퓨터 장치.
  8. 컴퓨터 장치에서의 소프트웨어의 실행을 제어하는 방법에 있어서,
    미리 설정되어 있는 상기 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는 설정 정보에 액세스하는 단계,
    상기 설정 정보에 따라 상기 소프트웨어의 실행 가능 여부를 판별하는 단계 및
    실행 가능으로 판별했을 때에만 상기 소프트웨어를 실행하는 단계
    를 가지는 소프트웨어 실행 제어 방법.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유의 정보를 포함하고,
    상기 정보에 따라서 동일한 소프트웨어를 동일 상황하에서 실행하려고 한 경우에도 이용자에 따라서 상기 소프트웨어 실행 가능 여부의 판별 결과가 다른 소프트웨어 실행 제어 방법.
  10. 컴퓨터 장치에 착탈 가능하거나 통신 접속 가능하며,
    상기 컴퓨터 장치에 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는 설정 정보를 저장한 설정 정보 저장 수단을 구비하고,
    상기 컴퓨터 장치에 장착되거나 통신 접속한 상태에 있어서, 상기 컴퓨터 장치에 상기 설정 정보 또는 상기 설정 정보에 기초하는 소프트웨어 실행 제어를 위한 정보를 제공할 수 있는 소프트웨어 실행 판별기.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유 정보를 포함하고,
    상기 정보에 따라서, 상기 컴퓨터가 동일한 소프트웨어를 동일 상황하에서 실행하려고 한 경우에도, 이용자에 의해서 소프트웨어 실행의 가능 여부의 결과가 다른 소프트웨어 실행 판별기.
  12. 컴퓨터 장치에서의 소프트웨어의 실행을 제어하는 방법에 있어서,
    미리 설정되어 있는 상기 소프트웨어를 실행시킬지 여부의 판단 자료가 되는설정 정보에 액세스하는 단계,
    상기 설정 정보에 따라, 상기 소프트웨어의 실행의 가능 여부를 판별하는 단계 및
    실행 가능으로 판별했을 때에만 상기 소프트웨어를 실행하는 단계
    를 가지는 소프트웨어 실행 제어 방법을 컴퓨터에 실행시키기 위한 컴퓨터 프로그램을 가진 컴퓨터 프로그램 제품.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 설정 정보는 각 이용자마다 설정된 이용자 고유 정보를 포함하고,
    상기 정보에 따라서, 동일한 소프트웨어를 동일 상황하에서 실행하려고 한 경우에도 이용자에 의해서 상기 소프트웨어 실행 가능 여부의 판별 결과가 다른 소프트웨어 실행 제어 방법을 컴퓨터에 실행시키기 위한 컴퓨터 프로그램을 가진 컴퓨터 프로그램 제품.
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