KR20010086156A - 리마인더 아이템이나 로컬 식별자를 포함하도록 프로그램가이드 정보를 사용자화 하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

프로그램 설명을 포함하는 프로그램 가이드 정보를 사용자화하기 위한 인터페이스 및 방법이 제공된다. 프로그램 가이드 정보는, 바람직하게 일반적인 방식으로, 다운로딩되어 메모리에 저장된다. 메뉴는 프로그램 가이드 정보에 기초하여 생성된다. 메뉴는 대응하는 프로그램을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택될 수 있는 프로그램 식별자를 포함한다. 다음으로, 메뉴는 원격적으로 엑세스되거나 로컬적으로 엑세스되는 사용자-특정 프로그램 및 아이템을 포함하고 있는 하나 이상의 추가적인 프로그램이나 아이템을 나타내는 식별자(들)를 포함하도록 사용자화될 수 있다. 사용자화 이후에, 추가적인 식별자는 대응하는 프로그램을 구현하거나 대응하는 아이템을 디스플레이하기 위해서 사용자에 의해 선택될 수 있다. 바람직하게, 사용자화는 전자 호스트 장치나 또는 그것에 연결된 다른 장치에 의해 생성되는 디스플레이를 사용하여 로컬적으로 및 상호작용적으로(interactively) 수행된다.

Description

리마인더 아이템이나 로컬 식별자를 포함하도록 프로그램 가이드 정보를 사용자화 하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR CUSTOMIZING PROGRAM GUIDE INFORMATION TO INCLUDE REMINDER ITEM OR LOCAL IDENTIFIER}
텔레비전 및 개인용 컴퓨터(PC)와 같은 전자 장치는 사용자 인터페이스 시스템을 구비하는 제어 시스템을 필요로 한다. 일반적으로, 사용자 인터페이스는 사용자에게 정보를 제공하고, 그 장치의 사용을 간단하게 한다. 사용자 인터페이스에 대한 일예로는 텔레비전 시스템에서의 전자 프로그램 가이드(EPG : Electronic Program Guide)가 있다.
EPG는 지방 신문이나 다른 인쇄 매체에서 볼 수 있는 TV 순서목록(listings)과 유사한 정보를 디스플레이하는 대화식 온-스크린 디스플레이의 특징이다. 게다가, EPG는 프로그램을 대조하고 디코딩하는데 필요한 정보를 또한 포함한다. EPG는, 일반적으로 그 다음 시간부터 7 일까지에 이르는 범위를 갖는, EPG에 의해서 커버되는 시간 프레임 내의 각 프로그램에 대한 정보를 제공한다. EPG에 포함된 정보는 채널 번호, 프로그램 타이틀, 시작 시간, 종료 시간, 경과 시간, 남은 시간, 등급(가능하다면), 토픽, 주제, 및 그 프로그램 내용에 대한 간단한 설명과 같은 프로그래밍 특성들을 포함한다. EPG는 통상적으로 한 축 상에는 시간 정보를 갖고 다른 축 상에는 채널 정보를 갖는 이차원적인 테이블 또는 격자 포맷(grid format)으로 배열된다.
전용 채널 상에 상주하며, 그 다음의 2 내지 3 시간 동안에 다른 채널에 있는 현재 프로그래밍에 대해 단지 스크롤(scroll)하는 비-대화식 가이드와는 달리, EPG는 시청자로 하여금, 일예로 추후 7 일까지, 미래의 일부 기간 동안에는 언제라도 임의의 채널을 선택하도록 허용한다. 다른 EPG 특징은 프로그램 정보를 포함하고 있는 격자의 각 셀들을 강조하는 기능을 포함한다. 일단 강조되면, 시청자는 그 선택된 프로그램에 속하는 기능을 수행할 수 있다. 예컨대, 시청자는, 선택된 프로그램이 현재 방송 중에 있다면, 그 프로그램으로 즉시 전환할 수 있다. 시청자는, 만약 텔레비전이 적절하게 구성되어 레코딩 장치에 연결되어 있다면, 원터치 비디오카세트 레코딩(one touch VCR)이나 그와 같은 것들을 또한 프로그래밍할 수 있다. 그러한 EPG는 해당 기술 분야에 알려져 있고, 일예로 영(Young) 등에게 허여되어 StarSight Telecast,Inc.에 양도된 미국 특허(제 5,353,121호, 제 5,479,268호, 및 제 5,479,266호)에서 설명되어 있다.
또한, 샤네이(Chaney) 등에게 허여되어 본 발명의 동일 양수인에게 양도된 미국 특허(제 5,515,106호)에서는 예시적인 프로그램 가이드 시스템을 구현하는데 필요한 데이터 패킷 구조를 포함하고 있는 예시적인 실시예를 상세하게 설명하고있다. 예시적인 데이터 패킷 구조는, 프로그램에 관한 프로그램 설명 정보(일예로, 타이틀, 등급, 주연 배우, 등)와 채널 정보{일예로, 채널 명칭, 호출 문자(call letters), 채널 번호, 유형, 등} 모두가 프로그램 가이드 데이터베이스 제공자로부터 수신용 장치에 효율적으로 송신될 수 있도록 설계된다.
EPG와 같은 사용자 인터페이스는 아날로그 및 디지털 텔레비전 시스템과 개인용 컴퓨터와 같은 다른 전자 장치에 적용가능하다. 전자 장치가 수많은 특징들로 점점 복잡해짐에 따라, 견고하고(robust) 사용하기에 쉬운 사용자 인터페이스에 대한 요구가 더욱더 중요해진다. 일예로, 각 시스템의 특징들을 제어하기 위해 각각의 인터페이스를 구비하고 있는 별도의 전자 시스템들은 이제 단일 사용자 인터페이스를 필요로 하는 단일 시스템으로 현재 결합되고 있다. 하나의 특정한 예로는 개인용 컴퓨터와 텔레비전 모두의 특징을 포함하는 소위 PCTV가 있다. 그러한 장치를 위한 사용자 인터페이스 시스템은 컴퓨터의 확실한 통신 및 텔레비전 모두에 관련된 정보를 제공하여야 하고, 컴퓨터 및 텔레비전 모두에 관련된 특징의 간단한 제어를 제공하여야 한다.
현재의 EPG 시스템에 따른 한 가지 문제점은, 프로그램 가이드가 일반적으로 고정된 포맷(즉, 상술된 바와 같이, 한 축 상에는 시간 정보를 갖고 다른 축 상에는 채널 정보를 갖는 2 차원적인 격자 포맷)으로 제공된다는 것이다. 사용자에게는 일반적으로 프로그램 가이드 리스트를 사용자화 하거나 프로그램 가이드 정보를 카테고리화하는 방법이 제공되지 않는다.
현재의 EPG 시스템에 따른 다른 문제점은, 프로그램 가이드의 내용이 일반적으로 EPG 시스템에 대한 모든 가입자들에 대해서 일반적인 레벨 상에서만 변경된다는 것이다. 로컬 소스로부터의 사용자 고유 프로그램{일예로, 사용자의 컴팩트 디스크 컬렉션(collection)으로부터의 오디오 프리젠테이션(presentation) 및/또는 사용자의 비디오 테이프 컬렉션, DVD 컬렉션, 비디오 디스크 컬렉션, 및/또는 캠코더로부터의 시청각 프리젠테이션}에 대응하는 사용자-선택 가능한 프로그램 식별자를 포함하도록 프로그램 가이드 리스트를 사용자화하는 방법은 일반적으로 존재하지 않고, 또한, 선택되었을 때 대응하는 프로그램을 구현하는 임의의 다른 종류 사용자-선택 가능한 프로그램 식별자(웹사이트, 컴퓨터 프로그램, 등에 대한 단축키)를 포함하도록 프로그램 가이드 리스트를 사용자화하는 방법도 일반적으로 존재하지 않는다.
본 발명은 일반적으로 프로그램 가이드 정보 처리과정 분야에 관한 것으로, 더 상세하게는, 프로그램 가이드 정보를 사용자화하는(customizing) 시스템 및 방법에 관한 것이다.
도 1은 본 발명에 따라서 프로그램 가이드 정보를 처리하고 사용자화 하기에 적합한 텔레비전 시스템의 예를 나타내는 도면.
도 2는 본 발명에 따라서 프로그램 가이드 정보를 처리하고 사용자화 하기에 적합한 디지털 비디오 처리 장치의 예를 나타내는 도면.
도 3은 본 발명의 바람직한 구현에 따라서 프로그램 가이드 정보를 사용자화하는 방법의 흐름도.
도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 예시적인 EPG 메뉴를 나타내는 도면.
도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 사용자화 디스플레이를 나타내는 도면.
도 5a는 다른 사용자화 디스플레이를 나타내는 도면.
도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 예시적인 사용자화된 메뉴를 나타내는 도면.
도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 예시적인 서브-메뉴를 나타내는도면.
도 8은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 다른 예시적인 사용자화 디스플레이를 나타내는 도면.
본 발명자는 EPG가 오락 시스템에서의 프로그램 네비게이션을 위한 바람직한 방법이 되고 있다는 것을 알고 있다. 본 발명자는 또한, 점점 더 많은 사람들이 매일 그러한 오락 시스템 앞에서 점점 더 많은 시간을 보낸다는 것을 알고 있다. 그러므로, EPG 내에 캘린더링(calendaring) 또는 스케줄링(scheduling) 기능을 병합시키는 것이 바람직하다. 즉, 일예로, 사용자로 하여금 사용자에 의해서 명시된 시간 기간에 "call Mom", "Wife's birthday" 또는 "pay bill"과 같은 리마인더(reminder)를 EPG 디스플레이의 일부로써 EPG에 입력하도록 허용하는 것이 바람직할 것이다. 이것은 일반적인 EPG가 시간 격자 형태로 이미 디스플레이되고 있기 때문에 특별히 유리하다.
본 발명의 주요한 목적은, 사용자의 EPG가 그래픽적으로 분포되는 것들 이외에도 사용자-특정 프로그램이나 아이템을 포함하도록 사용자화될 수 있게 하기 위해서, 사용자에게 사용자화하는 기능을 제공함으로써 앞서 언급된 문제점들 중 적어도 하나를 극복하는데 있다.
본 발명의 이러한 목적 및 다른 목적을 달성하기 위해서, 본 발명은 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법을 제공한다. 그 방법은, (a) 프로그램 가이드 정보를 전자 호스트 장치(electronic host device)에 저장하는 단계로, 상기 프로그램 가이드 정보는 프로그램 식별자를 포함하고, 상기 프로그램 식별자 각각은 복수의 프로그램들 중 하나를 지정하는, 저장 단계와, (b)전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치 상에 프로그램 식별자들 중 적어도 일부를 디스플레이함으로써 메뉴를 생성하는 단계로, 상기 프로그램 식별자는 프로그램들 중 각각의 프로그램을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택가능하게 되는, 생성 단계와, (c)상기 프로그램 가이드 정보로부터 유래되지 않은 적어도 하나의 추가적인 식별자를 포함하도록 메뉴를 사용자화하는 단계를 포함한다.
본 발명은 또한 프로그램 가이드를 디스플레이하고 사용자화 하기 위해 전자적으로 생성되는 인터페이스를 제공한다. 그 인터페이스는 프로그램 가이드 정보, 메뉴, 및 인터페이스 장치를 포함한다. 프로그램 가이드 정보는 전자 호스트 장치에 저장되고, 프로그램 식별자들을 포함하는데, 각각의 프로그램 식별자는 복수의 프로그램들 중 하나를 지정한다. 메뉴는 전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치 상의 프로그램 식별자들 중 적어도 일부를 포함한다. 프로그램 식별자는 프로그램들 중 각각의 프로그램을 구현하도록 사용자에 의해서 선택가능하게 된다. 입력 장치는, 메뉴가 적어도 하나의 추가적인 식별자를 더 포함하도록, 그 메뉴를 사용자화 하기 위해서 전자 호스트 장치와의 통신에 적응된다.
위의 목적 및 다른 목적과 장점이, 첨부 도면과 연계하여 이루어지는 다음의 설명에 대해 참조가 이루어질 때, 더욱 수월하게 명확해질 것이다.
도 1은 본 발명에 따라 프로그램 가이드 정보를 처리하고 사용자화하는데 적합한 텔레비전 시스템의 예를 나타낸다. 도 1에 도시된 텔레비전 수신기는 아날로그 NTSC 텔레비전 신호 및 인터넷 정보 모두를 처리할 수 있다. 도 1에 도시된 시스템은 RF 주파수로 텔레비전 신호(RF_IN)를 수신하기 위한 제 1 입력단(1100)과, 기저대역 텔레비전 신호(VIDEO IN)를 수신하기 위한 제 2 입력단(1102)을 구비한다. 신호(RF_IN)는 안테나나 케이블 시스템과 같은 소스로부터 공급될 수 있는 반면에 신호(VIDEO IN)는 일예로 비디오카세트 레코더(VCR)에 의해서 공급될 수 있다. 동조기(1105)와 IF 프로세서(1130)는 신호(RF_IN)에 포함된 특정 텔레비전 신호를 동조시키고 복조하기 위한 종래의 방식으로 동작한다. IF 프로세서(1130)는 동조된 텔레비전 신호의 비디오 프로그램 부분을 나타내는 기저대역 비디오 신호(VIDEO)를 생성한다. IF 프로세서(1130)는 또한 다른 오디오 처리를 위해 오디오 처리부(도 1에서 미도시)에 연결되는 기저대역 오디오 신호를 생성한다. 비록 도 1은 입력(1102)을 기저대역 신호로서 나타내고 있지만, 텔레비전 수신기는 신호(RF_IN)나 제 2 RF 신호 소스들 중 어느 하나로부터 제 2 기저대역 비디오 신호를 생성하기 위해서 유닛(1105 또는 1130)과 유사한 제 2 동조기 및 IF 프로세서를 구비할 수 있다.
도 1에 도시된 시스템은 또한 동조기(1105), 픽쳐-인-픽쳐 처리 유닛(picture-in-picture processing unit)(1140), 비디오 신호 프로세서(1155), 및 StarSight(등록상표) 데이터 처리 모듈(1160)과 같은 텔레비전 수신기의 성분들을 제어하기 위해 메인 마이크로프로세서(μP)(1110)를 구비한다. 여기서 사용되는 바와 같이, "마이크로프로세서"란 용어는 마이크로프로세서, 마이크로컴퓨터, 마이크로제어기 및 제어기를 구비하지만 그러한 것들로만 제한되지는 않는 여러 장치들을 나타낸다. 마이크로프로세서(1110)는 널리 알려진 I2C 직렬 데이터 버스 프로토콜을 사용하는 직렬 데이터 버스(I2C 버스)를 통해 명령과 데이터 모두를 송신하고 수신함으로써 시스템을 제어한다. 더 상세하게는, μP(1110) 내의 중앙 처리 유닛(CPU)(1112)은, 일예로 IR 원격 제어부(1125)와 IR 수신기(1122)를 통해 사용자에 의해 제공되는 명령에 응하여, 도 1에 도시된 EEPROM(1127)과 같은 메모리 내에 포함된 제어 프로그램을 실행한다. 일예로, "원격 제어부(1125) 상에 있는 "CHANNEL UP" 특징의 활성화는 CPU(1112)로 하여금 채널 데이터와 함께 "채널 변경" 명령을 I2C 버스를 통해 동조기(1105)에 송신하도록 야기한다. 그 결과, 동조기(1105)는 채널 스캔 리스트에 있는 다음 채널을 동조시킨다. EEPROM(1127)에 저장된 제어 프로그램의 다른 예는, 아래에서 설명될 바와 같이, 본 발명에 따라 도 3에 도시된 동작을 구현하기 위한 소프트웨어이다.
메인 마이크로프로세서(1110)는 또한 인터넷으로 정보를 업로딩하고 또한 그 인터넷으로부터 정보를 다운로딩하는 성능을 제공하기 위해 통신 인터페이스유닛(1113)의 동작을 제어한다. 통신 인터페이스 유닛(1113)은 예컨대 전화 라인이나 케이블 텔레비전 라인을 통해서 인터넷 서비스 제공자에 접속하기 위해 일예로 모뎀을 구비한다. 그러한 통신 성능은 도 1에 도시된 시스템으로 하여금 텔레비전 프로그래밍을 수신하는 것 외에 웹 브라우징과 같은 인터넷 관련 특징과 e-메일 성능을 제공하도록 허용한다.
CPU(1112)는 μP(1110) 내의 버스(1119)를 통해서 μP(1110) 내에 포함된 기능부들을 제어한다. 특히, CPU(1112)는 보조 데이터 프로세서(1115)와 온-스크린 디스플레이(OSD) 프로세서(1117)를 제어한다. 보조 데이터 프로세서(1115)는 비디오 신호(PIPV)로부터 StarSight(등록상표) 데이터와 같은 보조 데이터를 추출한다.
알려진 포맷으로 프로그램 가이드 데이터 정보를 제공하는 StarSight(등록상표) 데이터는 일반적으로 특정 텔레비전 채널을 통해서만 수신되고, 텔레비전 수신기는 StarSight(등록상표) 데이터를 추출하기 위해서 그 채널에 동조하여야 한다. StarSight(등록상표) 데이터 추출이 텔레비전 수신기의 정상적인 사용을 방해하는 것을 방지하기 위해서, CPU(1112)는 텔레비전 수신기가 일반적으로 사용 중이지 않는 시간 기간(일예로 오전 2시) 동안에만 특정 채널을 동조시킴으로써 StarSight(등록상표) 데이터 추출을 개시한다. 그 때에, CPU(1112)는 보조 데이터가 StarSight(등록상표) 데이터를 위해 사용되는 라인16과 같은 수평 라인 인터벌로부터 추출되도록 하기 위해서 디코더(1115)를 구성한다. CPU(1112)는 I2C 버스를 통한 디코더(1115)로부터 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로의 추출된 StarSight(등록상표) 데이터의 전달을 제어한다. 모듈 내부의 프로세서는 데이터를 포맷하여 그 모듈 내에 있는 메모리에 그 포맷된 데이터를 저장한다. 활성화되는{일예로, 사용자가 원격 제어부(1125) 상에 있는 특정키를 활성화시킴} StarSight(등록상표) EPG 디스플레이에 응하여, CPU(1112)는 I2C 버스를 통해 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로부터 포맷된 StarSight(등록상표) EPG 디스플레이 데이터를 OSD 프로세서(1117)에 전달한다.
OSD 프로세서(1117)는, 디스플레이 장치에 연결되었을 때, EPG를 포함하는 그래픽 및/또는 텍스트와 같은 온-스크린 디스플레이 정보를 나타내는 디스플레이된 영상을 생성할 R, G, 및 B 비디오 신호(OSD_RGB)를 생성하기 위해서 종래의 방식으로 동작한다. OSD 프로세서(1117)는 또한, 온-스크린 디스플레이가 디스플레이될 때마다 신호(OSD_RGB)를 시스템의 비디오 출력 신호에 삽입시키기 위한 고속 스위치를 제어하도록 의도된 제어 신호(FSW)를 생성한다. 일예로, 사용자가 예컨대 원격 제어부(1125) 상의 특정 스위치를 활성화시킴으로써 EPG를 인에이블시켰을 때, CPU(1112)는 프로세서(1117)를 인에이블시킨다. 이에 응하여, 프로세서(1117)는, 위에서 논의된 바와 같이, 이전에 추출되어 이미 메모리에 저장된 프로그램 가이드 데이터 정보를 나타내는 신호(OSD_RGB)를 생성한다. 프로세서(1117)는 또한 EPG가 디스플레이될 때를 나타내는 신호(FSW)를 생성한다.
비디오 신호 프로세서(VSP)(1155)는 휘도 및 색도 처리와 같은 종래의 비디오 신호 처리 기능을 수행한다. VSP(1155)에 의해 생성되는 출력 신호는 디스플레이되는 영상을 생성하기 위해서 일예로 키네스코프(kinescope)나 LCD 장치(도 1에서는 미도시)와 같은 디스플레이 장치에 연결하기에 적합하다. VSP(1155)는 또한, 그래픽 및/또는 텍스트가 디스플레이되는 영상에 포함될 때마다, OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된 신호를 출력 비디오 신호 경로에 연결하기 위해서 고속 스위치를 포함한다. 고속 스위치는 제어 신호(FSW)에 의해서 제어되는데, 상기 FSW는, 텍스트 및/또는 그래픽이 디스플레이될 때마다, 메인 마이크로프로세서(1110)에 있는 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된다.
VSP(1155)에 대한 입력 신호는 픽쳐-인-픽쳐(PIP) 프로세서(1140)에 의해 출력되는 신호(PIPV)이다. 사용자가 PIP 모드를 활성화시켰을 때, 신호(PIPV)는 소형 화상{소형 픽스(small pix)}가 삽입되는 대형 화상(대형 픽스)을 나타낸다. PIP 모드가 비활성화되었을 때, 신호(PIPV)는 단지 대형 픽스만을 나타낸다, 즉 어떠한 소형 픽스 신호도 신호(PIPV)에 포함되지 않는다. PIP 프로세서(1140)는 비디오 스위치, 아날로그-디지털 변환기(ADC), RAM, 및 디지털-아날로그 변환기(DAC)와 같은 유닛(1140)에 포함되는 특징들을 사용하여 종래 방식으로 설명된 기능을 제공한다.
EPG 디스플레이를 위해서, EPG 디스플레이에 포함된 디스플레이 데이터는 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성되고, 고속 스위치 신호(FSW)에 응하여 VSP(1155)에 의한 출력 신호에 포함된다. 제어기(1110)가 EPG 디스플레이의 활성화를 검출하였을 때, 즉, 일예로, 사용자가 원격 제어부(1125) 상에 있는 적절한 키를 눌렀을 때, 제어기(1110)는 OSD 프로세서(1117)로 하여금 StarSight(등록상표) 모듈(1160)로부터의 프로그램 가이드 데이터와 같은 정보를 사용하여 EPG 디스플레이를 생성하도록 야기한다. 제어기(1110)는, VSP(1155)로 하여금, EPG를 포함하는 디스플레이를 생성하기 위해서 신호(FSW)에 응하여, OSD 프로세서(1117)로부터의 EPG 디스플레이 데이터와 비디오 영상 신호를 결합하도록 야기한다. EPG는 디스플레이 영역의 모든 부분이나 또는 일부만을 점유할 수 있다.
EPG 디스플레이가 활성되었을 때, 제어기(1110)는 EEPROM(1127)에 저장된 제어 프로그램을 실행시킨다. 그 제어 프로그램은, EPG 디스플레이에서, 강조 및/또는 커서와 같은 위치 표시자의 위치를 감시한다. 사용자는 원격 제어부(1125)의 방향 및 선택키를 사용하여 위치 표시자의 위치를 제어한다. 대안적으로, 시스템은 마우스 장치를 구비할 수 있다. 제어기(1110)는 마우스 버튼을 클릭하는 것과 같은 선택 장치의 활성화를 검출하고, 일예로 특정 프로그램을 동조시키는데 필요한 기능을 결정하기 위해서 디스플레이되는 EPG 데이터와 연계하여 현재의 커서 위치 정보를 평가한다. 그런 후에, 제어기(1110)는 선택된 특징과 관련된 제어 동작을 활성화시킨다.
본 발명에 따라 프로그램 가이드를 처리하고 디스플레이하는 것은 소프트웨어와 하드웨어의 결합을 사용하여 구현될 수 있다. 일예로, 도 1을 참조하면, EPG의 디스플레이는 EEPROM(1127)과 같은 메모리에 있는 소프트웨어에 의해서 구현될 수 있다. 일예로 원격 제어부(1125) 상에 있는 EPG 관련 버튼을 사용자가 누름으로 인한 EPG의 활성화는 CPU(1112)로 하여금 EPG 소프트웨어 루틴을 실행하도록 야기한다. EPG 디스플레이를 생성하는 부분으로써, CPU(1112)는 또한 I2C 버스를 통해서StarSight 모듈(1160)에 저장될 수 있는 EPG 데이터와 그래픽을 엑세스한다. EEPROM(1127)에 저장된 EPG 소프트웨어 루틴의 제어 하에서, CPU(1112)는 OSD 프로세서(1117)가 EPG 데이터 및 그래픽을 나타내는 OSD를 생성하기에 적합한 형태로 EPG 데이터를 포맷하는 것을 가능하게 한다. OSD 프로세서(1117)에 의해서 생성된 OSD 데이터는 신호 라인(OSD_RGB)을 통해 비디오 신호 프로세서(VSP)(1155)에 연결된다. VSP(1155)에 있는 고속 스위치는 신호(FSW)의 제어 하에서 EPG OSD 데이터를 VSP(1155)의 출력에 연결한다. 즉, CPU(1112)에 의해 실행되는 소프트웨어 루틴은, EPG 데이터가 언제 디스플레이될 것인지(일예로, 디스플레이의 어느 부분)와 고속 스위치로 하여금 EPG 데이터를 출력에 연결하도록 야기하기에 적절한 상태로 언제 신호(FSW)를 세팅할 것인지를 결정한다.
지금까지 설명되어진 도 1에 도시된 시스템의 특징들에 대한 예시적인 실시예는, μP(1110)와 관련된 특징들을 제공하기 위해 SGS-톰슨 마이크로일렉트로닉스(SGS-Thomson Microelectronics)사에 의해서 생산되는 ST9296 마이크로프로세서와, PIP 프로세서(1140)와 관련되는 설명된 기본적인 PIP 기능을 제공하기 위해 미쓰비시(Mitsubishi)사에 의해서 생산되는 M65616 픽쳐-인-픽쳐 프로세서와, VSP(1155)의 기능을 제공하기 위해 산요(Sanyo)사에 의해 생산되는 LA7612 비디오 신호 프로세서를 포함한다.
도 2는 본 발명에 따라 프로그램 가이드 정보를 처리할 수 있고 사용자화할 있는 전자 장치의 다른 예를 나타낸다. 아래에서 설명되는 바와 같이, 도 2에 도시된 시스템은 방송 프로그램을 나타내는 MPEG 인코딩된 전달 스트림을 수신하기 위한 MPEG 호환성 시스템이다. 그러나, 도 2에 도시된 시스템은 단지 예시적일 뿐이다. 사용자 인터페이스 시스템은 다른 유형의 인코딩된 데이터스트림을 수반하고 있는 비-MPEG 호환성 시스템을 구비하는 다른 유형의 디지털 신호 처리 장치에 또한 적용가능하다. 일예로, 다른 장치는 디지털 비디오 디스크(DVD) 시스템과 MPEG 프로그램 스트림, 및 소위 "PCTV"와 같이 컴퓨터와 텔레비전 기능을 결합한 시스템을 구비한다. 또한, 비록 아래에 설명된 시스템이 방송 프로그램을 처리하는 것으로써 설명되었지만, 이것은 단지 예시적일 뿐이다. '프로그램'이란 용어는, 일예로, 전화 메시지, 컴퓨터 프로그램, 인터넷 데이터, 오디오 프리젠테이션(일예로, 컴팩트 디스크나 다른 오디오 매체와 같은 로컬 소스나 원격 소스로부터의), 시각 프리젠테이션, 시청각 프리젠테이션(일예로, 컴팩트 디스크나 다른 오디오 매체와 같은 로컬 소스나 원격 소스로부터의), 또는 다른 통신과 같은 임의의 형태의 패킷화된 데이터를 나타내기 위해서 사용된다.
개략적으로, 도 2의 비디오 수신기 시스템에서, 비디오 데이터와 함께 변조된 반송파는 안테나(10)에 의해 수신되어 입력 프로세서 유닛(15)에 의해 처리된다. 그 결과로서 생기는 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해 복조된 후 디코더(30)에 의해 디코딩된다. 디코더(30)로부터의 출력은 원격 제어 유닛(125)으로부터의 명령에 응답하는 전달 시스템(25)에 의해 처리된다. 시스템(25)은 저장, 다른 디코딩, 또는 다른 장치로의 통신을 위한 압축된 데이터 출력을 제공한다.
비디오 및 오디오 디코더(85 및 80)는 각각, 디스플레이를 위한 출력을 제공하기 위해서 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 디코딩한다. 데이터 포트(75)는, 일예로, 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 컴퓨터나 고선명 텔레비전(HDTV) 수신기와 같은 다른 장치로 전달하기 위해 인터페이스를 제공한다. 저장 장치(90)는 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 저장 매체(105)에 저장한다. 장치(90)는, 재생 모드(playback mode)에서, 디코딩, 다른 장치로의 전달 또는 다른 저장 매체(도면을 간략화하기 위해서 미도시) 상으로의 저장을 위해서 시스템(25)에 의한 처리를 위해 저장 매체(105)로부터의 압축된 데이터의 검색을 또한 지원한다.
도 2를 상세히 고려하면, 안테나(10)에 의해 수신되는 비디오 데이터와 함께 변조된 반송파는 디지털 형태로 변환되어 입력 프로세서(15)에 의해 처리된다. 프로세서(15)는 무선 주파수(RF) 동조기와 중간 주파수(IF) 혼합기 및 입력 비디오 신호를 다른 처리에 적합한 더 낮은 주파수 대역으로 하향-변환하기 위한 증폭 스테이지를 구비한다. 그 결과로 생긴 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해서 복조된 후 디코더(30)에 의해서 디코딩된다. 디코더(30)로부터의 출력은 전달 시스템(25)에 의해서 또한 처리된다.
서비스 검출기(33)의 멀티플렉서(먹스)(37)에는 디코더(30)로부터의 출력이나 디스크램블링 유닛(40)에 의해 또한 처리되는 디코더(30)의 출력 중 어느 하나가 선택기(35)를 통해 제공된다. 디스크램블링 유닛(40)은, 일예로, ISO 7816 및 NRSS(National Renewable Security Standards) 협회 표준에 따르는 스마트 카드와 같은 분리가능한 유닛일 수 있다(NRSS의 분리가능한 조건부 엑세스 시스템은 PN-3639란 프로젝트에 대한 EIA 초안(Draft Document)의 IS-679에서 한정된다). 선택기(35)는 삽입가능하고 호환성인 디스크램블링 카드의 존재를 검출하고, 그 카드가 현재 비디오 수신기 유닛에 삽입된 경우에만, 유닛(40)의 출력을 멀티플렉서(37)에 제공한다. 그렇지 않으면, 선택기(35)는 디코더(30)로부터의 출력을 멀티플렉서(37)에 제공한다. 삽입가능한 카드의 존재는, 일예로, 유닛(40)이 추가적인 프리미엄(premium) 프로그램 채널을 디스크램블링하고, 추가적인 프로그램 서비스를 시청자에게 제공하게 한다. 바람직한 실시예에서, NRSS 유닛(40)과 스마트 카드 유닛(130){스마트 카드 유닛(130)은 이후에 논의됨}은 동일한 시스템(25) 인터페이스를 공유함으로써, NRSS 카드나 스마트 카드 중 어느 하나 만이 언제라도 삽입될 수 있도록 한다는 것이 주지되어야 한다. 그러나, 인터페이스들은 병렬 동작을 허용하기 위해서 또한 분리될 수 도 있다.
선택기(35)로부터 멀티플렉서(37)에 제공되는 데이터는 MPEG 시스템 표준의 2.4절에서 한정되는 바와 같은 MPEG 호환성의 패킷화된 전달 데이터스트림 형태이며, 프로그램 가이드 정보와 하나 이상의 프로그램 채널들의 데이터 내용을 포함한다. 특정 프로그램 채널들을 포함하는 개별적인 패킷들은 패킷 식별자(PID)들에 의해 식별된다. 일예로, 특정 채널에 대한 오디오 및 비디오 정보과 같은 프로그램 내용은 하나의 PID에 의해 식별될 수 있는 반면에, 프로그램 가이드 정보를 포함하고 있는 패킷은 다른 PID에 의해서 식별될 수 있다. 전달 스트림은 패킷화된 데이터스트림을 포함하는 모든 프로그램 채널의 내용을 복구하기 위해서 PID를 식별하고 개별 데이터 패킷을 결합하는데 사용하기 위해서 프로그램 특정 정보(PSI : Program Specific Information)를 포함한다. 전달 시스템(25)은, 시스템제어기(115)의 제어 하에서, 통신 인터페이스 유닛(116)을 통해, 입력 전달 스트림, 저장 장치(90) 또는 인터넷 서비스 제공자로부터의 프로그램 가이드 정보를 획득하여 대조한다. 특정 프로그램 채널 내용이나 프로그램 가이드 정보 중 어느 하나를 포함하는 개별 패킷들은, 헤더 정보 내에 포함된 상기 패킷들의 패킷 식별자(PID)에 의해 식별된다. 위에서 논의되는 바와 같이, 프로그램 설명은, 프로그램에 대한 타이틀, 주연 배우, 등급 등과 같은 각기 다른 프로그램 설명 필드를 포함할 수 있다.
도 2에 도시된 비디오 수신기에 병합되는 사용자 인터페이스는, 사용자가 온-스크린 디스플레이(OSD) 메뉴로부터 원하는 특징을 선택함으로써 여러 특징들을 활성화시킬 수 있게 한다. OSD 메뉴는 위에서 설명된 바와 같은 전자 프로그램 가이드(EPG)와 이하에서 논의되는 다른 특징들을 포함할 수 있다. OSD 메뉴에서 디스플레이되는 정보를 나타내는 데이터는, 저장된 프로그램 가이드 정보, 저장된 그래픽 정보, 및/또는 위에서 설명된 바와 같은 입력 신호(일예로, StarSight 데이터)를 통해서 수신되는 프로그램 가이드 및 그래픽 정보에 응답하여, 도 3에 도시되고 이하에서 설명될 예시적인 제어 프로그램에 따라서 시스템 제어기(115)에 의해 생성된다. 소프트웨어 제어 프로그램은, 일예로, 시스템 제어기(115)의 내장된 메모리(미도시)에 저장될 수 있다.
원격 제어 유닛(125)(또는 마우스와 같은 다른 선택 수단)을 사용함으로써, 사용자는 시청될 프로그램, 저장될 프로그램, 저장 매체의 유형 및 저장 방식과 같은 아이템들을 OSD 메뉴로부터 선택할 수 있다. 시스템 제어기(115)는 저장 및 디스플레이를 위한 프로그램들을 선택하고, 선택된 저장 장치 및 매체에 적합한 PSI를 생성하도록 시스템(25)을 구성하기 위해서 원격 유닛 인터페이스(120)를 통해 제공된 선택 정보를 사용한다. 제어기(115)는, 시스템(25)의 요소들(45, 47, 50, 55, 65 및 95)을, 이러한 요소들 내의 제어 레지스터 값들을 데이터 버스를 통해서 세팅하며, 제어 신호(C)를 갖는 멀티플렉서(37 및 110)를 통해서 신호 경로를 선택함으로서 구성한다.
제어 신호(C)에 응답하여, 멀티플렉서(37)는, 유닛(35)으로부터의 전달 스트림이나, 또는, 재생 모드에서의 저장 인터페이스(95)를 통한 저장 장치(90)로부터 검색된 데이터스트림 중 어느 하나를 선택한다. 정상적인 비-재생 동작에서, 사용자가 시청을 위해 선택했던 프로그램을 포함하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(45)에 의해서 데이터 패킷들의 PID를 통해 식별된다. 만약 선택된 프로그램 패킷들의 헤더 데이터에 있는 암호화 표시자가 패킷들이 암호화되어 있음을 나타낸다면, 유닛(45)은 그 패킷들을 암호해독 유닛(50)에 제공한다. 만약 그렇지 않다면, 유닛(45)은 비-암호화된 패킷을 전달 디코더(55)에 제공한다. 이와 유사하게, 사용자가 저장하기 위해 선택했던 프로그램들을 포함하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(47)에 의해서 데이터 패킷들의 PID를 통해 식별된다. 유닛(47)은, 패킷 헤더 암호화 표시자 정보에 기초하여, 암호화된 패킷들을 암호해독 유닛(50)에 제공하거나, 비-암호화된 패킷들을 멀티플렉서(110)에 제공한다.
암호해독기(40 및 50)의 기능은 NRSS 표준과 호환을 이루는 단일의 분리가능한 스마트 카드에서 구현될 수 있다. 이러한 접근 방법은, 만약 서비스 제공자가일예로 다른 서비스를 디스크램블링하기 위해서 암호화 기술을 변경하거나 또는 보안 시스템을 수월하게 변경하는 것을 허용하기로 결정한다면, 수월하게 교체될 수 있는 하나의 분리가능한 유닛에 모든 보안 관련 기능들을 배치한다.
유닛(45 및 47)은, 멀티플렉서(37)에 의해 제공된 인입 패킷의 PID를 제어기(115)에 의해 유닛(45 및 47) 내의 제어 레지스터들에 사전 로딩된(pre-loaded) PID 값들에 매칭시키는 PID 검출 필터들을 이용한다. 사전 로딩된 PID는 저장될 데이터 패킷들과, 비디오 이미지를 제공하는데 사용하기 위해서 디코딩될 데이터 패킷들을 식별하기 위해서 유닛(47 및 45)에서 사용된다. 사전 로딩된 PID는 유닛(45 및 47)의 룩-업 테이블(look-up table)에 저장된다. PID 룩-업 테이블은 암호화 키들을 각각의 사전 로딩된 PID와 관련시키는 유닛(45 및 47) 내의 암호화 키 테이블에 메모리 매핑된다(memory mapped). 메모리 매핑된 PID 및 암호화 키 룩-업 테이블은 유닛(45 및 47)이 사전 로딩된 PID를 포함하고 있는 암호화된 패킷들을 그것들의 암호해독을 허용하는 관련된 암호화 키들과 매칭시키는 것을 허용한다. 비-암호화된 패킷들은 관련된 암호화 키들을 갖지 않는다. 유닛(45 및 47)은 식별된 패킷들과 그것들의 관련된 암호화키들 모두를 암호해독기(50)에 제공한다. 유닛(45) 내의 PID 룩-업 테이블은, 목적지(destination) 테이블에 또한 메모리 매핑되는데, 그 목적지 테이블은 사전 로딩된 PID를 포함하고 있는 패킷들을 패킷 버퍼(60) 내의 대응하는 목적지 버퍼 위치와 매칭시킨다. 시청 또는 저장을 위해 사용자에 의해서 선택된 프로그램들과 관련된 암호화 키 및 목적지 버퍼 위치 주소들은 제어기(115)에 의해서 할당된 PID와 함께 유닛(45 및 47)에 사전 로딩된다. 암호화 키들은 입력 데이터스트림으로부터 추출된 암호화 코드들로부터 ISO 7816-3 순응형 스마트 카드 시스템(130)에 의해 생성된다. 암호화 키들의 생성은, 입력 데이터스트림 내의 코딩된 정보로부터 결정되고 및/또는 삽입가능한 스마트 카드 자체에 사전 저장되는 고객의 자격(entitlement)에 의해 좌우된다{국제 표준화 기구(ISO : International Standards Organization) 문서(ISO 7816-3)(1989)는 스마트 카드 시스템을 위한 인터페이스 및 신호 구조를 한정한다}.
유닛(45 및 47)에 의해서 유닛(50)에 제공된 패킷들은, 국가 기술 정보국(National Technical Information Service)인 상무부(Department of Commerce)에 의해서 제공된 연방 정보 표준(FIPS : Federal Information Standards) 공보(46, 74 및 81)에서 한정되어진 데이터 암호화 표준(DES : Data Encryption Standard)과 같은 암호화 기술들을 사용하여 암호화된다. 유닛(50)은, 선택된 암호화 알고리즘에 적합한 암호해독 기술을 적용함으로써, 유닛(45 및 47)에 의해 제공되는 대응하는 암호화 키들을 사용하여 암호화된 패킷들을 암호해독한다. 디스플레이를 위한 프로그램을 포함하는 유닛(45)으로부터의 비-암호화된 패킷들과 유닛(50)으로부터의 암호해독된 패킷들은 디코더(55)에 제공된다. 저장을 위한 프로그램을 포함하는 유닛(47)으로부터의 비-암호화된 패킷들과 유닛(50)으로부터의 암호해독된 패킷들은 멀티플렉서(110)에 제공된다.
유닛(60)은 제어기(115)에 의해 엑세스 가능한 네 개의 패킷 버퍼를 포함한다. 버퍼들 중 하나는 제어기(115)에 의해 사용 예정인 데이터를 보유하기 위해서 할당되며, 나머지 세 개의 버퍼들은 응용 장치(75, 80 및 85)에 의해 사용 예정인패킷들을 보유하기 위해서 할당된다. 제어기(115)와 응용 인터페이스(70) 모두에 의한 유닛(60) 내의 네 개의 버퍼들에 저장된 패킷들로의 엑세스는 버퍼 제어 유닛(65)에 의해 제어된다. 유닛(45)은 디코딩을 위해 유닛(45)에 의해서 식별된 각각의 패킷을 위해서 목적지 플래그를 유닛(65)에 제공한다. 플래그는 식별된 패킷들에 대한 개별적인 유닛(60) 내의 목적지 위치들을 나타내며, 제어 유닛(65)에 의해 내부 메모리 테이블에 저장된다. 제어 유닛(65)은, 선입선출(FIFO : First-In-First-Out) 원리에 기초하여 버퍼(60)에 저장된 패킷들과 관련된 일련의 판독 및 기록 포인터들을 결정한다. 목적지 플래그와 함께 기록 포인터들은, 유닛(60)에 있는 적절한 목적지 버퍼 내의 그 다음 비어있는 위치에, 유닛(45 또는 50)으로부터의 식별된 패킷을 순차적으로 저장하는 것을 가능하게 한다. 판독 포인터들은 제어기(115)와 응용 인터페이스(70)가 적절한 유닛(60) 내의 목적지 버퍼들로부터 패킷들을 순차적으로 판독하는 것을 가능하게 한다.
유닛(45 및 50)에 의해 디코더(55)에 제공된 비-암호화된 패킷 및 암호해독된 패킷들은 MPEG 시스템 표준의 2.4.3.2절에 의해 한정된 바와 같은 전달 헤더를 포함한다. 디코더(55)는 비-암호화된 패킷 및 암호해독된 패킷이 적응 필드(adaptation field)(MPEG 시스템 표준에 따른)를 포함하고 있는지의 여부를 전달 헤더로부터 결정한다. 적응 필드는, 일예로 내용 패킷의 동기화 및 디코딩을 가능하게 하는 프로그램 클록 기준(PCR : Program Clock Reference)을 포함하는 타이밍 정보를 포함한다. 적응 필드를 포함하고 있는 패킷인 타이밍 정보 패킷을 검출하자마자, 디코더(55)는, 시스템 인터럽트를 설정함으로써 인터럽트(interrupt) 메커니즘을 통해, 패킷이 수신되었다는 신호를 제어기(115)에 보낸다. 또한, 디코더(55)는 유닛(65)에 있는 타이밍 패킷 목적지 플래그를 변경한 후 그 변경된 패킷을 유닛(60)에 제공한다. 유닛(65) 내의 목적지 플래그를 변경함으로써, 유닛(65)은, 디코더(55)에 의해 제공된 타이밍 정보 패킷을, 응용 버퍼 위치를 대신하여 제어기(115)에 의한 사용을 위한 데이터를 유지하도록 할당된 유닛(60)의 버퍼 위치로 우회시킨다.
디코더(55)에 의해 세팅된 시스템 인터럽트를 수신하자마자, 제어기(115)는 타이밍 정보와 PCR 값을 판독하여 이것을 내부 메모리에 저장한다. 연속적인 타이밍 정보 패킷의 PCR 값들은 시스템(25)의 마스터 클록(27 MHz)을 조정하기 위해 제어기(115)에 의해 사용된다. 제어기(115)에 의해 생성된 연속적인 타이밍 패킷들의 수신 사이의 시간 간격에 대한 PCR에 기초한 추정 값과 마스터 클록에 기초한 추정 값 사이의 차이는 시스템(25)의 마스터 클록을 조정하는데 사용된다. 제어기(115)는, 마스터 클록을 생성하는데 사용되는 전압 제어 발진기의 입력 제어 전압을 조정하기 위해 유도된 시간 추정 값의 차이를 적용함으로서 이것을 달성한다. 제어기(115)는 타이밍 정보를 내부 메모리에 저장한 이후 시스템 인터럽트를 리셋시킨다.
오디오, 비디오, 캡션(caption) 및 다른 정보를 포함하는 프로그램 내용을 포함하고 있는, 유닛(45 및 50)으로부터 디코더(55)에 의해 수신된 패킷들은 유닛(65)에 의해서 디코더(55)로부터 패킷 버퍼(60) 내의 지정된 응용 장치 버퍼들에 보내진다. 응용 제어 유닛(70)은 버퍼(60) 내의 지정된 버퍼들로부터의 오디오,비디오, 캡션 및 다른 데이터를 순차적으로 검색하고, 그 데이터를 대응하는 응용 장치들(75, 80 및 85)에 제공한다. 그 응용 장치들은 오디오 및 비디오 디코더(80 및 85)와 고속 데이터 포트(75)를 포함한다. 일예로, 상술된 바와 같이 제어기(115)에 의해 생성된 복합 프로그램 가이드에 대응하는 패킷 데이터는, 비디오 디코더(85)에 연결된 모니터(미도시) 상에 디스플레이하는데 적합한 비디오 신호로 포맷하기 위해 비디오 디코더(85)에 전달될 수 있다. 또한, 일예로, 데이터 포트(75)는 컴퓨터 프로그램과 같은 고속 데이터를 일예로 컴퓨터에 제공하는데 사용될 수 있다. 대안적으로, 포트(75)는, 일예로, 선택된 프로그램이나 프로그램 가이드에 대응하는 영상들을 디스플레이하기 위해서 데이터를 HDTV 디코더에 출력하는데 사용될 수 있다.
PSI 정보를 포함하는 패킷들은, 유닛(45)에 의해서, 제어기(115)와 유닛(60) 내의 버퍼로 향하는 것으로서 인식된다. PSI 패킷은, 프로그램 내용을 포함하고 있는 패킷들에 대해 설명된 방식과 유사한 방식으로 유닛(45, 50 및 55)을 통해 유닛(65)에 의해서 이러한 버퍼에 보내진다. 제어기(115)는 유닛(60)으로부터 PSI를 판독하고, 그것을 내부 메모리에 저장한다.
제어기(115)는 또한 저장된 PSI로부터 압축된(condensed) PSI(CPSI)를 생성하고, 선택가능한 저장 매체 상에 저장하는데 적합한 패킷화된 데이터스트림에 그 CPSI를 병합시킨다. 패킷 식별 및 방향은, 유닛(45) 및 유닛(47)의 PID, 목적지 및 암호화 키 룩-업 테이블과 제어 유닛(65)의 기능들과 관련하여 앞서 설명된 방식으로 제어기(115)에 의해 좌우된다.
또한. 제어기(115)는, 도 1의 인터페이스 유닛(1113)과 유사한 방식으로 동작하는 통신 인터페이스 유닛(116)에 연결된다. 즉, 유닛(116)은 정보를 인터넷에 업로딩하고 그 인터넷으로부터 다운로딩하는 성능을 제공한다. 통신 인터페이스 유닛(116)은, 일예로, 예컨대 전화 라인이나 케이블 텔레비전 라인을 통해서 인터넷 서비스 제공자에게 연결하기 위한 모뎀을 구비한다. 그 통신 성능은 도 2에 도시된 시스템으로 하여금 텔레비전 프로그래밍을 수신하는 것 이외에도 웹 브라우징과 같은 인터넷 관련 특징들 및 e-메일 성능을 제공하도록 허용한다.
도 3은, 도 1의 제어기(1110), 도 2의 제어기(115), 또는 전자 호스트(host) 장치의 임의의 다른 적절하게 프로그래밍된 제어 장치(arrangement)에 의해 실행될 수 있는, 본 발명에 따른 예시적인 제어 프로그램에 대한 고레벨의 흐름도이다. 여기에서, 사용된 바와 같은 "전자 호스트 장치"라는 용어는 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터로 제한되지 않고, 오리려 이들의 혼합 장치(일예로, PCTV), 케이블 텔레비전 변환기 박스, 적절하게 갖추어진 시청각 프로그램 레코더(일예로, 비디오 테이프 레코더), 위성 텔레비전 및/또는 데이터 신호 변환기, 프로그램 가이드 수신기 유닛 등을, 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터에 병합되거나 또는 거기에 외부적으로 연결되는지 여부에 상관없이, 포함한다. 예시적인 제어 프로그램으로 구현되는 처리는 하드웨어, 소프트웨어 또는 이 것들의 결합체에서 구현될 수 있다는 것이 인지될 것이다.
도 3에 도시된 바와 같은 예시적인 제어 프로그램은, 실행될 때, 프로그램 가이드의 디스플레이와 사용자화를 용이하게 한다. 당업자는, 제어 프로그램이, 도1과 도 2에서 설명된 시스템들 중 어느 하나나 또는 임의의 다른 적절하게 프로그래밍된 전자 호스트 장치에 의해 수행될 때, 실질적으로 본 발명에 따른 동일한 특징 및 장점을 제공할 것이라는 것을, 이러한 흐름도와 다음의 설명으로부터 수월하게 인지할 것이다. 그러므로, 중복을 회피하기 위해서, 제어 프로그램은 도 2에 도시된 예시적인 하드웨어 구현에 관하여서만 아래에서 설명될 것이다.
그러한 예시적인 프로그램에 따라, 도 2의 제어기(115)는 도 2와 관련하여 상술된 바와 같이 프로그램 가이드 데이터베이스 제공자로부터 수신되는 프로그램 가이드 정보를 저장하는 단계(S1)를 처음에 실행한다.
바람직하게 수신된 프로그램 가이드 정보는 다른 가입자들이 동일하거나 유사한 프로그램 가이드 정보를 수신한다는 점에서 일반적이다. 이러한 일반적인 프로그램 가이드 정보는, 상술된 바와 같이, 복수의 알려진 분배 프로토콜들 중 하나를 사용하여 다운로딩된다.
프로그램 가이드 정보와 함께 프로그램 식별자가 포함된다. 프로그램 식별자 각각은, 전자 호스트 장치 자체에 의해서 구현될 수 있거나(일예로, 디스플레이될 수 있거나, 청취할 수 있게 방송될 수 있거나, 또는 실행될 수 있거나) 또는 전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치, 오디오 장비 또는 컴퓨터에 의해 구현될 수 있는 복수의 프로그램들 중 하나를 지정한다.
도 3에 도시된 바와 같이, 제어기(115)의 제어 하에서, 응용 인터페이스(70)는 전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치(미도시) 상에 프로그램 식별자들 중 적어도 일부를 디스플레이함으로써 메뉴를 생성한다(단계 S2). 응용인터페이스(70)의 기능 중 일부는 제어기(115)에 의해 생성되는 EPG에 대응하는 OSD 정보를 처리하는 것이다. 바람직하게, 이러한 EPG 메뉴는 EPG 디스플레이가 활성화되는 것{일예로, 사용자가 원격 제어부(125) 상에 있는 특정키를 활성화시킴}에 응하여 생성된다. 그러한 활성화에 응하여, 제어기(115)는 EPG 디스플레이 데이터를 응용 인터페이스(70)에 전달한다. 그런 후에, 응용 인터페이스(70)는 디스플레이 장치(미도시) 상에 디스플레이하기 위해서 대응하는 디스플레이 정보를 비디오 디코더로 출력한다.
예시적인 EPG 메뉴(400)가 도 4에 도시되어 있다. 메뉴(400)는 신문에 목록화된 TV 스케줄과 유사한 시간-채널 포맷으로 프로그램 스케줄을 나타내는 "격자 가이드(grid guide)(400A)"를 포함한다. "격자 가이드(400A)"의 한쪽 범위(일예로, 수평 범위)는 시간 정보(401)를 나타내고, 반면에 "격자 가이드(400A)"의 다른 쪽 범위(일예로, 수직 범위)는 채널 정보를 나타낸다. 이후에 설명되어질 바와 같이, "격자 가이드"의 단축형 요소(abbreviated element)(430)가 강조되거나 또는 커서가 거기에 위치되었을 때, 단축형 요소(430)의 생략된 부분이 메뉴(400)의 "강조된 텍스트" 필드(440)에 나타난다.
메뉴(400)에서, {일예로, 채널 번호(410 내지 416), 채널 지국명(420 내지 426), 웹-사이트 식별자(470), 인터넷 식별자(450), e-메일 식별자(460), 또는 이와 같은 것들}프로그램 식별자들 각각은 프로그램들 중 각각의 프로그램들을 구현하는데 있어 사용자에 의해 선택가능하다. 특히, 제어기(115)는 EPG 메뉴 디스플레이 상에 있는 커서 및/또는 강조와 같은 장소 표시자의 위치를 감시한다. 사용자는상술된 바와 같은 원격 제어부(125)의 방향 및 선택키를 사용하여 장소 표시자의 위치를 제어한다. 대안적으로, 시스템은 마우스 장치나 적절한 포인터 장치를 구비할 수 있다.
제어기(115)는 원격 제어 장치(125) 상에 있는 키를 클릭하거나 마우스 버튼을 클릭하는 것과 같은 선택 장치의 활성화를 검출하고, 원하는 기능(일예로 특정 프로그램을 구현하는 것)을 결정하기 위해서 디스플레이되는 EPG 메뉴 데이터와 관련한 현재의 커서/강조 위치 정보를 평가한다. 만약 커서 및/또는 강조가 프로그램 식별자들 중 하나에 위치되어 있는 동안에 그러한 선택 장치의 활성화가 수행된다면, 제어기(115)는 대응하는 프로그램이 구현되어야 하는지(즉, 디스플레이되어야 하는지, 청취할 수 있게 방송되어야 하는지, 및/또는 실행되어야 하는지)를 결정한다. 그 다음으로, 제어기(115)는 선택된 프로그램과 관련된 제어 및/또는 디스플레이 동작을 활성화시킨다.
만약, 일예로, 선택된 프로그램 식별자가 웹-사이트를 나타낸다면, 제어기(115)는 웹-브라우징 프로그램을 구현하고 대응하는 웹-사이트를 엑세스한다. 선택된 프로그램 식별자가 오디오 프로그램, 비디오 프로그램, 또는 시청각 프로그램과 관련될 때, 제어기(1110)는 전자 호스트 장치나 관련된 수신기를 적절한 채널에 동조시키고, 그 프로그램을 디스플레이하고 및/또는 청취할 수 있게 방송함으로써 응답한다. 그러한 프로그램을 강조하는 것과 메뉴(400) 상의 다른 기능 아이콘을 후속적으로 선택하는 것은 전자 호스트 장치나 그 전자 호스트 장치에 연결된 다른 장치에 의해서, 나중에, 선택된 프로그램으로의 자동적인 동조나 그것의자동적인 레코딩을 구현할 수 있다.
"인터넷" 식별자(450)의 선택은 제어기(1110)로 하여금 인터넷 서비스 제공자를 통해 웹-브라우징 프로그램을 구현하도록 야기하는 한편, "e-메일" 식별자(460)의 선택은 제어기(450)로 하여금 동일하거나 또는 다른 인터넷 서비스 제공자를 통해 e-메일 송신 및/또는 수신 프로그램을 구현하도록 야기한다.
도 3에서의 단계(S1 및 S2)와 도 4에서의 메뉴(400)에 의해 제공되는 시스템과 방법은 일반적으로 효과적이고 편리한 EPG 장치(arrangement)를 이루지만, 그 결과적인 장치(arrangement)는 EPG 분배자에 의해서 제공되는 일반적인 프로그램 정보로 제한된다. 그것은 가입자 소유의 로컬 프로그래밍 소스들 중 임의의 소스와 관련된 프로그램 식별자를 포함하도록 메뉴를 사용자화하는 어떠한 방법도 제공하지 않는다.
가입자는, 일예로, 캠코더로부터의 시청각 또는 시각 정보의 컬렉션, CD에 기초한 오디오 프리젠테이션의 컬렉션(일예로, 음악), 광디스크, 자기 테이프, 등에 있는 비디오 프로그램의 컬렉션, 및/또는 컴퓨터 프로그램의 컬렉션을 가질 수 있는데, 그것들 모두는 전자 호스트 장치나 또는 그 전자 호스트 장치에 연결된 장지에 의해서 로컬적으로 구현될 수 있다. 가입자는 또한 대안적인 인터넷 서비스 제공자, 위성 서비스 제공자 등과 같은 원격 소스를 통해 추가적인 프로그래밍으로 엑세스할 수 있다. 그러한 사용자-특정 소스와 관련된 프로그램 식별자를 EPG 메뉴에 병합하는 것이 편리해지게 됨으로써, 사용자는, 일반적인 프로그램 가이드 정보에 포함되는 프로그램을 선택 및 구현하는 방식과 유사한 방식으로, 대응하는 프로그램을 구현하기 위해서 메뉴로부터 그러한 프로그램 식별자를 간단히 선택할 수 있다.
또한, 위에서 논의된 바와 같이, 전용 칼렌더링 또는 스케줄링 기능(personalized calendaring or scheduling function)을 EPG의 일부분으로서 갖도록 하는 기능을 통합할 수 있는 것이 바람직한데, 그 이유는 현재 매우 많은 시간이 EPG를 보는데 소비되고 있기 때문이다.
도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 예시적인 방법은, 따라서, 적어도 하나의 추가적인 식별자를 포함하도록 메뉴를 사용자화하는 추가적인 단계(S3)를 포함한다. 식별자는 사용자(일예로, 하나 또는 그 이상의 형태를 갖는 로컬적으로 유지되는 오디오 매체 상에 있는 그러한 프리젠테이션들의 컬렉션으로부터의 오디오 프리젠테이션)나 리마인더(reminder) 아이템(해야할 일들의 아이템)에 의해 선택가능한 프로그램을 식별할 수 있다. 사용자화는 전자 호스트 장치의 사용자에 의해서 로컬적으로 수행되는 것이 바람직하다. 로컬적으로 수행되는 사용자화는 키보드나 또는 그러한 사용자화에 대해 전용인 다른 입력 장치를 사용하여 수행될 수 있거나, 또는 대안적으로, 사용자화가 아닌 전자 호스트 장치의 기능을 수행하는데 있어서도 또한 사용되는 하드웨어를 사용하여, 이후에 설명되어질 바와 같이, 수행될 수 있다.
바람직하게, 사용자화하는 단계는 상호작용적으로 수행된다. 즉, 사용자가 메뉴를 사용자화하고자 하는 요청을 전자 호스트 장치에 전달하며{일예로, 원격 제어부(125)나 전자 호스트 장치 상에 있는 "사용자화" 버튼을 누름으로써}, 전자 호스트 장치는, 사용자로 하여금 자신이 메뉴에 병합시키기를 원하는 추가적인 사용자-특정 프로그램(들)에 속하는 프로그램 가이드 정보를 입력시킬 수 있도록 하거나 및/또는 입력시키도록 촉구하는 사용자화 디스플레이를 생성함으로써 응답한다.
예시적인 사용자화 디스플레이(500)가 도 5에 도시되어 있다. 예시적인 사용자화 디스플레이(500)는 알파벳의 모든 문자(즉, 가상의 키보드)를 갖는 디스플레이(501)를 구비하는 것이 바람직하고, 각각의 문자는 원격 제어 유닛(125)이나 마우스나 이와 같은 것을 사용하여 선택될 수 있다.
또한 프로그램 유형 표시자(510 내지 522)들로 이루어진 필드(502)가 구비된다. 프로그램 유형 표시자(510 내지 522)는 메뉴(400)에 병합되어 있는 프로그램이나 아이템의 유형을 전자 호스트 장치에 알려주도록 사용자-선택가능하다. 프로그램 유형 표시자들(510 내지 522) 중 하나가 사용자화 디스플레이로부터 선택되었을 때, 제어기(115)는 사용자에게 메뉴에 병합되어질 추가적인 프로그램 또는 아이템에 속하는 프로그램 또는 아이템 특정 정보를 입력하도록 촉구함으로써 응답한다.
프로그램 또는 아이템 특정 정보는, 일예로, 상술된 특성 정보, 즉 프로그램 타이틀, 프로그램 주제, 프로그램 카테고리, 프로그램 키워드, 프로그램 설명, 프로그램 유형, 프로그램 길이, 프로그램 시작 시간, 프로그램 종료 시간, 반복 주파수, 또는 그것들의 결합을 포함할 수 있다. 프로그램 설명 자체는 일예로 주연 배우, 감독, 부모 등급(parental rating), 프로그램의 내용에 대한 짧은 요약, 및/또는 이와 같은 것들을 포함할 수 있다. 프로그램-특정 정보는 또한 입/출력 포트 지정을 포함할 수 있다. 입/출력 포트 지정은, 추가적인 프로그램의 소스가 전자 호스트 장치에 연결될 지점을 제어기(115)에 알려준다. 그러한 입/출력 포트의 예로는 컴퓨터 로컬 포트, 컴퓨터 통신 포트, 오디오, 비디오, 및/또는 시청각 장치를 위한 짹(jack), 등이 있다.
또한, 프로그램 유형 표시자인 "REMINDER"(522)에 대한 프로그램 특정-정보는, 도 5a에 도시된 바와 같이, 일예로 "call Mom", "do homework", 또는 "daughter's birthday" 등과 같은, 사용자에 의해 입력될 리마인더 아이템에 대한 정보를 포함한다. 또한, 사용자는, 아래에서 설명되어질, 입력된 아이템과 관련된 시간 슬롯을 입력하도록 촉구될 수 있다.
사용자는 알파벳의 디스플레이로부터 문자들을 연속적으로 선택함으로써 프로그램 또는 아이템 특정 정보를 입력한다. 대안적으로, 프로그램 또는 아이템 특정 정보는, 제어기(115)가 사용자에게 각각의 프로그램 아이템이나 아이템 특정 정보를 입력하도록 촉구할 때, 제어기(115)에 의해서 사용자에게 제공되는 복수의 사전 결정된 선택 사항들 중 하나를 선택함으로써 입력될 수 있다.
사전 결정된 선택 사항에 대한 일예는 입/출력 포트의 선택을 포함한다. 전자 호스트 장치는 일반적으로 특정 수의 그러한 포트와 특정 유형의 포트만으로 구성되기 때문에, 제어기(115)는 그러한 포트 각각, 즉 바람직하게는 프로그램-특정 정보의 입력 동안에 사용자에 의한 선택에 이용가능한 그러한 포트 각각에만 관련되는 표시자를 디스플레이하도록 수월하게 프로그래밍될 수 있다. 이런 식으로, 사용자는 포트의 유형과 이용가능한 포트의 수를 모두 기억할 필요가 없다. 바람직하게, 제어기(1110)는 어떤 포트가 메뉴(400)에 병합되는 프로그램의 유형과 호환적인지에 기초하여 어떤 선택 사항이 이용가능한지를 결정하고, 호환적인 그러한 포트만을 사용자-선택가능한 선택 사항으로서 디스플레이한다.
본 발명의 다른 양상에 있어서, 사용자가 "REMINDER" 프로그램 유형의 표시자(522)를 선택하였을 때, 전자 스케줄링 기능을 위한 아이템 특정 정보를 입력하도록 하는 예시적인 사용자화 디스플레이(550)가 도 5a에 도시된 바와 같이 나타날 것이다. 그 때에, 사용자는 일예로 가상 키보드(501 및 530)를 사용하여 필드(551)에 실행 아이템(to-do item)을 입력할 수 있다. 또한, 사용자는 필드(552)에 시간 및 데이터 정보를 입력함으로써 그러한 리마인더 아이템이 EPG 상에 나타나야 하는 시간 기간을 명시할 수 있다. 사용자는 이전 또는 다음 리마인더 키(553 및 554)를 선택함으로써 추가적인 리마인더 아이템에 대한 정보를 제공하거나 편집할 수 있다.
일단 프로그램 또는 아이템 특정 정보가 입력되면, 제어기(1110)는 추가된 프로그램 또는 리마인더 아이템을 나타내는 추가적인 식별자를 포함한 프로그램 또는 아이템 특정 정보를 포함하도록 프로그램 가이드 정보를 갱신한다. 바람직하게, 그러한 갱신은, 사용자가, 프로그램 또는 아이템 특정 정보가 정확하다는 것과 추가적인 식별자가 메뉴(400)에 나타날 것이라는 것을 확인하기 위해서 {일예로, 원격 제어부(125) 및/또는 메뉴(400) 상에 있는 적절한 "저장" 아이템의 선택을 통해}적절한 "저장" 명령을 입력한 이후에만, 발생한다.
그 다음으로, 메뉴(400)는 디스플레이되고, 제어기(115)는 메뉴(400)의 적절한 위치에 추가적인 식별자를 병합시킨다. 메뉴(400)에서 추가적인 식별자의 위치는 그 특정 프로그램을 위해서 사용자에 의해 입력되어진 특성 정보에 따라 결정되는 것이 바람직하다. 또한, 제어기(115)가 일반적인 프로그램 가이드 정보에 따라 수행 할 수 있었던, 타이틀에 대한 임의의 알파벳순으로의 표시{일예로 "A-Z" 표시자(480)를 누름으로써}, 주제, 카테고리, 프로그램이 유형별 분류, 타이틀(채널에 대립하는 것으로서)별 분류, 키워드 검색, 단순화된 레코딩 명령(일에로, 원-터치 레코딩) 및/또는 다른 검색 및 분석 기술은, 일반적인 프로그램 가이드 정보와 사용자화를 통해 메뉴(400)에 추가된 프로그램 가이드 정보의 결합을 통해 제어기(115)에 의해 수행될 수 있다. 일예로서, 도 6은 상술된 바와 같이 입력되어진 리마인더 아이템 "CALL MOM"이 사용자화된 EPG 메뉴(600)의 하단에서 입력된 5:30 p.m의 시간 슬롯에 현재 나타나 있는 것을 보여준다. 이 정보는 EPG 400A의 일부로서 "Reminder" 셀(428) 상에 나타난다.
이 점에 있어서, 제어기(115)는 실질적으로 일반적인 프로그램 가이드 정보를 처리하는 것과 동일한 방식으로 사용자 특정 프로그램 가이드 정보를 처리하는 것이 바람직하다. 그러한 처리는 도 4, 6, 7 및 7a의 메뉴 하단에 걸쳐서 나타나는 여러 아이콘들의 선택을 통해 수행되는 기능들까지 연장한다.
일예로, 키워드를 검색하는 것에 대해서, 제어기(115)는 사용자로부터의 키워드 검색 명령에 응하도록 프로그래밍되는 것이 바람직하다. 그러한 명령은 도 4, 6, 7 또는 7a의 메뉴 하단을 따라서 있는 아이콘들 중 대응하는 하나를 선택함으로써 제공될 수 있다. 제어기(115)는 사용자에게 키워드(들)를 나타내는 문자열을 입력하도록 촉구함으로써 그러한 명령에 응답하도록 프로그래밍되는 것이 바람직하다. 키워드(들)는 원격 제어부(125), 가상 키보드를 구비하거나 또는 구비하지 않는 적절한 디스플레이 스크린, 및/또는 그와 같은 것을 사용하여 입력될 수 있다. 키워드(들)는 일반적으로, 사용자가 그 프로그램들 중 원하는 하나의 프로그램이나 사용자화 프로그램 가이드 정보에 의해 제시되는 추가된 프로그램의 특성 정보에 제공될 것으로 믿는 워드(들)나 용어(들)일 것이다. 제어기(115)는 키워드(들)의 발생(또는 그것들과의 매칭)에 대한 특성 정보를 검색함으로써 그 키워드의 입력에 응답한다. 그런 후에, 제어기(115)는 프로그램 또는 아이템 식별자 및 그것과 관련된 특성 정보에 있는 용어와 매칭을 이루는 추가적인 프로그램 또는 아이템 식별자(들)의 특성 정보를 디스플레이하도록 메뉴{일예로, 메뉴(400)}를 변경한다.
사용자화 시퀀스의 다른 예는 컴팩트 디스크 컬렉션을 나타내는 식별자를 포함하도록 메뉴(400)를 사용자화하는 것을 포함한다. 특히, 사용자는 메뉴(400)의 사용자화를 이루기 위해 사용자의 취지를 전자 호스트 장치에 적절하게 전달함으로써{일예로, 원격 제어부(125)를 통해} 사용자화 시퀀스를 시작한다.
제어기(115)는 도 5에 도시된 사용자화 메뉴(500)를 생성함으로써 응답한다. 일단 사용자화 메뉴(500)가 디스플레이되면, 사용자는 "오디오" 프로그램 유형 표시자(520)를 선택하고, 그럼으로써 오디오 프로그램이 메뉴(400)에 추가되어질 것이라는 것을 제어기(115)에 전한다. 제어기(115)는, 응답으로, 사용자에게 프로그램-특정 정보를 입력하도록 촉구하는 하나 이상의 디스플레이 필드를 (동시적으로나 또는 순차적으로)생성한다. 프로그램-특정 정보는, 일예로, 어떠한 오디오 짹이 CD 플레이어에 연결될 지를 나타내는 정보, 컬렉션에 있는 CD의 일부 또는 모두에대한 타이틀, CD 각각에 있는 아티스트(들)의 이름, CD 상의 노래 또는 트랙에 대한 타이틀, 내용의 카테고리(일예로, 음악, 드라마, 등), 내용의 서브-카테고리(편하게 들을 수 있는 음악, 락-엔-롤 음악, 클래식 음악, 등), 각 CD와 관련된 키워드 및 그것의 개별적인 트랙, 또는 그것들의 결합을 포함할 수 있다.
대안적으로, 오디오 짹의 지정은 위에서 지시된 바와 같이 수행될 수 있고, 제어기(115)는 CD 플레이어 내의 CD나 CD 플레이어 자체로부터 오디오 짹 지정이 아닌 프로그램-특정 정보의 일부 또는 모두를 판독함으로써 그러한 지정에 응답하도록 프로그래밍될 수 있다. 프로그램-특정 정보를 입력하는데 사용되는 특정 기술에 상관없이, 제어기(115)는 적절하게 메뉴(400)를 사용자화함으로써 응답한다.
사용자화된 메뉴(600)는, 일반적인 프로그래밍과 관련된 프로그램 식별자를 포함하는 것 이외에, 컴팩트 디스크 컬렉션을 나타내는 프로그램 식별자(601)를 또한 포함한다. 추가된 프로그램 식별자(601)는 추가적인 프로그램에 대한 간단한 설명이나(도시된 바와 같은), 또는 대안적으로, 추가적인 프로그램에 대한 그래픽 표시(일예로, 컴팩트 디스크와 같이 보이는 아이콘)를 포함할 수 있다. 설명과 그래픽 표시의 결합이 또한 다른 대안으로서 제공될 수 있다.
전자 호스트 장치의 원하는 동작이나 프로그램-특정 정보에 따라, 제어기(600)는, CD들 중 특정 CD 상의 트랙들 중 특정한 트랙을 플레이하기 시작하거나 또는 CD 컬렉션과 관련된 프로그램-특정 정보의 일부나 모두의 서브-메뉴를 생성함으로써, 추가된 프로그램 식별자(601)의 선택에 응답하도록 프로그래밍될 수 있다.
서브-메뉴는 사용자화된 메뉴(600)의 일부로서 제공될 수 있거나, 또는 대안적으로, 그것을 대신하여 제공될 수 있다. 수 개의 서브-메뉴 층들이, 일예로, 프로그램-특정 정보의 계층에 기초하여 또한 제공될 수 있다. 서브-메뉴들 계층의 제 1 레벨에서, 디스플레이는 음악 CD 대 드라마 CD와 같은 프로그램의 카테고리 중에서의 선택을 제공할 수 있다. 다음으로, 사용자에 의한 카테고리들 중 하나의 선택은 제어기(115)로 하여금 일예로 그 선택된 카테고리 내의 프로그램들에 대한 타이틀을 디스플레이하도록 야기한다. 서브-메뉴와 계층적인 구성의 수많은 결합이 본 발명에 따라 구현될 수 있다는 것이 본 출원으로부터 인지될 것이다.
본 발명의 또 다른 양상에 있어서, 도 6은 상술된 바와 같이 셀(428)에는 디스플레이되는 식별자 "REMINDER"가 현재 존재한다는 것을 또한 나타낸다. 셀(429)은 앞서서 사용자에 의해 이미 입력되어진 리마인더 아이템(429)이 존재한다는 것을 나타낸다. 그 리마인더 아이템에 대한 더 많은 정보를 찾아내거나 그 아이템 상에서 다른 편집을 수행하기 위해서, 사용자는 원격 입력 장치(125)를 사용하여 간단히 셀(429)을 선택할 수 있다. 일단 그 셀이 선택되면, 사용자화 디스플레이(550)이가, 일예로 나타날 것이다. 이것은, 셀(429)의 공간 제한으로 인해, 도 6의 격자 가이드(600)에 도시되지 않은 리마인더 아이템의 완전한 텍스트를 사용자가 볼 수 있도록 허용한다. 사용자는 또한 도 5a와 관련하여 상술된 바와 같이 리마인더 아이템을 편집할 수 있다.
도 7은 사용자화된 메뉴(600)의 특정 부분{일예로, "격자 가이드(400A)"의 상단에 있는 세 라인}을 유지하는 동안에 제공될 수 있는 예시적인 서브-메뉴(700)를 나타낸다. 예시적인 서브-메뉴(700)는 각각의 음악 작품을 나타내는 프로그램 식별자(710, 720, 및 730)를 포함한다. 후속하는 각각의 프로그램 식별자(710, 720, 및 730)는 음악 작품의 타이틀, 아티스트, 음악 작품의 설명이다.
제어기(115)는, 사용자가 프로그램 식별자(710, 720 또는 730)들 중 하나를 선택하는 것에 대한 응답으로, 전자 호스트 장치에 병합되거나 또는 그것에 연결된 적절한 스피커를 통해 선택된 음악 작품(일예로, Pink Floyd에 의한 "The Wall")의 청취 방송을 시작하도록, 사용자화 처리 및 적절한 소프트웨어 및/또는 하드웨어를 통해 프로그래밍된다.
제어기(115)는 또한 디스플레이되는 프로그램 가이드 정보 중 임의의 것을 편집 또는 삭제하거나, 또는 대안적으로, 디스플레이된 추가 프로그램 가이드 정보만을 편집 또는 삭제하는 것을 가능하게 하도록 프로그래밍될 수 있다. 이 점에 있어서, 사용자화 디스플레이(500)나 그와 관련된 서브-메뉴에는, 선택되었을 때 편집 또는 삭제 처리를 구현하는 사용자-선택가능한 "편집" 또는 "삭제" 아이템(미도시)이 제공될 수 있다. 바람직하게, 제어기(115)는, 편집 또는 삭제 처리 동안에, 사용자가 원격 제어부(125)를 사용하여 편집 또는 삭제될 프로그램 가이드 정보 아이템(들)을 선택하도록 프로그래밍되거나, 그렇지 않으면, 상기 제어기(115)는 사용자화 디스플레이(500) 상에서 사용자-편집가능하거나 사용자-삭제 가능한 방식으로 선택된 프로그램 가이드 정보를 디스플레이함으로써 응답한다. 편집 또는 삭제 이후에, 편집 또는 삭제 처리는 사용자화 디스플레이(500) 상에 있는 "저장" 아이템(미도시)을 선택함으로써 종료될 수 있다.
또한, 도 8은 EPG를 사용자화하기 위한 본 발명의 다른 바람직한 실시예를 나타낸다. 도 8은 EPG의 선택된 셀 내에 있는 텍스트가 편집될 수 있는 EPG의 바람직한 실시예를 나타낸다. 일예로, 사용자는 사용자 입력 장치(125)를 통해 셀(750)을 선택할 수 있다. 일단, 셀(750)이 강조되면, 사용자는 일예로 사용자 입력 장치(125) 상에 있는 키를 통해 텍스트 모드를 또한 선택하고 편집할 수 있다. 일단 그 모드가 선택되면, 다음으로 사용자는, 상술된 바와 같은 가능한 사용자 입력 방법들 중 임의의 방법을 사용하여, "WIFE'S BIRTHDAY"와 같은 원하는 텍스트를 입력할 수 있다. 마찬가지로, 사용자는 선택 셀(760)의 현존하는 텍스트를 변경할 수 있고, "THE GOLDEN ERA"라는 노래의 명칭을 일예로 "THE ERA"로 변경할 수 있다. 이러한 성능은 EPG를 직접적으로 사용자화하도록 하는 쉽고 빠른 방법을 사용자에게 제공한다.
본 발명에 따라, 프로그램 가이드 정보에 의해 제시되는 프로그램은, 특히, 비디오 프리젠테이션, 오디오 프리젠테이션, 시청각 프리젠테이션, 컴퓨터 프로그램, 웹 브라우징 프로그램, 리마인더 아이템, 및/또는 웹 사이트의 내용을 포함할 수 있다.
본 명세서에서 도시되고 설명된 실시예들과 변형들은 단지 예시(illustration)를 위한 것이고, 여러 변형들은 본 발명의 범위와 사상을 벗어나지 않으면서 당업자들에 의해 구현될 수 있다는 것이 이해될 것이다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 프로그램 가이드 정보를 사용자화하는 시스템및 방법에 이용된다.

Claims (22)

  1. 전자 호스트 장치(electronic host device)에 프로그램 가이드 정보(program guide information)를 저장하는 단계로서, 상기 프로그램 가이드 정보는 프로그램 식별자들을 포함하고, 상기 프로그램 식별자들 각각은 복수의 프로그램들 중 하나를 지정하는, 저장 단계와,
    상기 전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치 상에 상기 프로그램 식별자들 중 적어도 일부를 디스플레이함으로써 메뉴를 생성하는 단계로서, 상기 프로그램 식별자들은 상기 프로그램들 중 각각의 프로그램을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택가능하게 되는, 생성 단계와,
    상기 식별자와 관련된 기능을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택가능하게 되는 적어도 하나의 추가적인 식별자를 포함하도록 상기 메뉴를 사용자화(customize)하는 단계를
    포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 프로그램 가이드 정보를 저장하는 단계는 일반적으로 수행되는 반면에, 상기 사용자화하는 단계는 사용자 입력에 응답하여 상호작용적으로(interactively) 수행되는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  3. 제 1항에 있어서, 상기 복수의 프로그램은, 비디오프리젠테이션(presentation), 오디오 프리젠테이션, 시청각 프리젠테이션, 컴퓨터 프로그램, 웹 브라우징 프로그램, 및 웹 사이트의 내용으로 구성되는 그룹으로부터 선택된 결합체(combination)를 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 추가적인 식별자는, 상기 프로그램 가이드 정보에서 처음에는 식별되는 않는 추가적인 프로그램을 식별하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  5. 제 1항에 있어서, 상기 추가적인 식별자는 상기 사용자에 의해 명시되는 리마인더(reminder) 아이템을 식별하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  6. 제 4항에 있어서, 상기 기능은 상기 추가적인 프로그램을 구현하는 것을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  7. 제 5항에 있어서, 상기 기능은 상기 리마인더 아이템을 디스플레이하는 것을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  8. 제 1항에 있어서, 상기 프로그램 가이드 정보를 저장하는 단계는 분배 프로토콜(distribution protocol)을 사용하여 수행되는 반면에, 상기 사용자화하는 단계는 상기 사용자에 의해 로컬적으로(locally) 수행되는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  9. 제 8항에 있어서, 상기 분배 프로토콜은 상기 전자 호스트 장치와 결합된 모뎀을 통해서 상기 전자 호스트 장치에 상기 프로그램 가이드 정보를 송신하는 것을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  10. 제 4항에 있어서, 상기 프로그램 가이드 정보는 상기 복수의 프로그램 각각에 대한 특성 정보를 더 포함하고, 적어도 하나의 추가적인 식별자를 포함하도록 상기 메뉴를 사용자화하는 단계는 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램 각각에 대한 특성 정보를 상기 전자 호스트 장치에 저장하는 단계를 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  11. 제 10항에 있어서, 상기 특성 정보는, 프로그램 타이틀, 프로그램 주제, 프로그램 카테고리, 프로그램 키워드, 프로그램 설명, 프로그램 유형, 프로그램 길이, 프로그램 시작 시간, 프로그램 종료 시간, 반복 주파수, 및 그것들의 결합체로 구성되는 그룹으로부터 선택되는 정보를 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  12. 제 11항에 있어서, 상기 특성 정보에 기초하여 상기 메뉴에 있는 상기 프로그램 식별자와 상기 적어도 하나의 추가적인 식별자를 분류하는 단계를 더 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  13. 제 12항에 있어서,
    원하는 프로그램의 특성 정보에 있을 것이라고 믿어지는 적어도 하나의 용어를 입력하는 단계와,
    상기 적어도 하나의 용어와의 매치(match)를 찾기 위해서 상기 특성 정보를 통해 검색하는 단계와,
    상기 식별자 및 그것과 관련된 특성 정보에서 용어와 매칭을 이루는 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램 식별자의 특성 정보를 디스플레이하도록 상기 메뉴를 변경하는 단계를
    더 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  14. 제 4항에 있어서, 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램은 적어도 하나의 로컬 오디오 매체로부터의 적어도 하나의 오디오 프리젠테이션을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  15. 제 4항에 있어서, 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램은 적어도 하나의 로컬 시청각 매체로부터의 적어도 하나의 시청각 프리젠테이션을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  16. 제 4항에 있어서, 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램은 캠코더로부터의 적어도 하나의 시청각 프리젠테이션을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  17. 제 4항에 있어서, 상기 적어도 하나의 추가적인 프로그램은 적어도 하나의 로컬 오디오 매체로부터의 적어도 하나의 오디오 프리젠테이션을 포함하고, 적어도 하나의 로컬 시청각 매체로부터의 적어도 하나의 시청각 프리젠테이션을 포함하며, 캠코더로부터의 적어도 하나의 시청각 프리젠테이션을 포함하는, 프로그램 가이드를 사용자화하는 방법.
  18. 프로그램 가이드를 디스플레이하고 사용자화하기 위해 전자적으로 생성되는 인터페이스로서,
    전자 호스트 장치에 저장되는 프로그램 가이드 정보로서, 상기 프로그램 가이드정보는 프로그램 식별자들을 포함하고, 상기 프로그램 식별자들 각각은 복수의 프로그램들 중 하나를 지정하는, 프로그램 가이드 정보와,
    상기 전자 호스트 장치와 결합된 디스플레이 장치 상에 상기 프로그램 식별자들 중 적어도 일부의 메뉴로서, 상기 프로그램 식별자는 상기 프로그램들 중 각각의 프로그램을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택가능하게 되는, 메뉴와,
    상기 메뉴가 상기 추가적인 식별자와 관련된 기능을 구현하기 위해서 사용자에 의해 선택가능한 적어도 하나의 추가적인 식별자를 더 포함하도록, 상기 메뉴를사용자화하기 위해서 상기 전자 호스트 장치와의 통신에 적응되는 입력 장치를
    포함하는, 인터페이스.
  19. 제 18항에 있어서, 상기 추가적인 식별자는 상기 프로그램 가이드 정보에서 처음에는 식별되지 않는 추가적인 프로그램을 식별하는, 인터페이스.
  20. 제 18항에 있어서, 상기 추가적인 식별자는 상기 사용자에 의해 명시되는 리마인더 아이템을 식별하는, 인터페이스.
  21. 제 19항에 있어서, 상기 기능은 상기 추가적인 프로그램을 구현하는 것을 포함하는, 인터페이스.
  22. 제 20항에 있어서, 상기 기능은 상기 리마인더 아이템을 디스플레이하는 것을 포함하는, 인터페이스.
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