KR20000051562A - 화상형성장치 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 화상형성장치는, 감광수단과, 제전장치와, 대전장치와, 노광장치와, 현상장치와, 전사장치와, 정착장치 및 상기 제장치들의 동작을 총체적으로 제어하는 제어회로부를 구비하는 화상형성장치에 있어서, 상기 감광수단의 소정 부위에는 그 감광수단과 관련된 정보가 수록된 별도의 마크가 마련되고, 상기 감광수단과 인접된 소정 부위에는 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 검출하기 위한 검출수단이 마련되며, 화상형성장치의 작동시에 상기 제어회로부가 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 상기 검출수단을 통해 취득하여 상기 감광수단의 특성에 맞는 제어를 수행하도록 구성된다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 감광수단에 감광수단과 관련된 제반 관리정보 및 특성정보가 수록된 별도의 마크를 마련하고, 그 마크를 검출수단에 의해 검출하여 제어부가 그 검출된 신호를 해독하여 감광수단의 특성에 맞는 최적 제어를 수행하므로, 각 감광수단의 특성에 따른 최상의 화상 품질을 얻을 수 있는 장점이 있다.

Description

화상형성장치 및 그 방법{Image forming apparatus and method thereof}

본 발명은 화상형성장치 및 그 방법에 관한 것으로서, 특히 감광수단의 특성에 맞는 최적 제어를 수행함으로써, 최상의 화상을 얻을 수 있는 화상형성장치 및 그 방법에 관한 것이다.

화상형성장치는 전송된 문자나 화상 데이터의 신호에 따라 기록매체 상에 문자나 화상을 형성해 내는 장치이다. 이와 같은 화상형성장치는 통상 정전잠상(latent electrostatic image)을 형성하기 위한 감광수단(예컨대, 감광드럼이나 감광벨트)과, 그 감광수단을 대전시키기 위한 대전장치와, 대전된 감광수단에 광을 조사하여 선택적으로 제전시켜 소정의 패턴으로 정전잠상을 형성하는 노광장치와, 노광된 정전잠상 위에 현상제(예컨대, 토너나 현상액)를 공급하여 정전잠상을 현상하는 현상장치와, 현상된 화상을 기록매체에 전사하는 전사장치 및 전사된 화상을기록매체에 정착시키는 정착장치를 구비하고 있다.

도 1은 종래 화상형성장치의 개략적인 장치구성도이다.

도 1을 참조하면, 종래 화상형성장치는 3개의 벨트 구동 로울러(101a)(102b) (102c)에 의해 순환이동 가능하게 설치된 엔드리스형 감광벨트(102)와, 그 감광벨트(102)에 잔존하는 전하를 제거하기 위한 제전장치(103)와, 감광벨트(102)의 일측 가장자리 부위에 마련되어 있는 페이지의 시작 동기신호를 만들기 위한 TOF(top of the form) 마크를 검출하기 위한 반사형 광센서(104)와, 상기 감광벨트(102)에 새로이 전하를 대전시키기 위한 대전장치(105a)(105b)(105c)(105d)와, 정전잠상을 형성하기 위해 대전된 감광벨트(102)의 화상형성 영역을 화상 형상의 패턴으로 선택적으로 제전시키기 위하여 레어저빔을 조사하는 노광장치(106a)(106b)(106c) (106d)와, 감광벨트(102)에 형성된 잠상을 현상액에 의해 현상하는 Y(yellow), M(magenta), C(cyan), K(black) 각 색상별 현상장치(107a)(107b)(107c)(107d)와, 감광벨트(102)에 형성된 화상을 기록용지나 필름 등과 같은 기록매체(110)에 전사(轉寫)하는 전사 로울러(108)와, 기록매체(110)에 전사된 화상을 가열 및 가압에 의해 정착시키는 정착 로울러(109)를 구비한다. 참조 부호 111은 급지 카세트, 112는 배지 트레이, 113a∼113d는 잉크통, 114a∼114d는 잉크 펌프를 각각 나타낸다.

도 2는 이상과 같은 장치 및 기구요소들을 포함한 종래 화상형성장치의 전체적인 시스템 구성을 개략적으로 나타낸 블록도이다.

도 2를 참조하면, 종래 화상형성장치는 시스템 전체를 제어하는 것으로 CPU 를 비롯해 메모리 및 인터페이스 요소를 구비하는 제어회로부(201)와, 제어회로부(201)로부터의 제어명령에 따라 각 장치 및 기구들을 구동시키는 기구구동/센서부(202)와, 기구구동/센서부(202)의 작동에 따라 실제적으로 기구적으로 작동하는 것으로, 상기 도 1에서 설명한 각 장치요소들로 이루어진 기구부(203) 및 상기 제어회로부(201)에 전원을 공급하는 전원공급부(204)로 구성되어 있다.

한편, 이상과 같은 구성의 종래 화상형성장치에 있어서, 화상형성을 위해 이용되는 기본 동기신호로는 각 패턴의 기본 도트를 기록하기 위한 화상 도트 동기신호와, 각 줄마다 패턴 기록의 시작을 위한 주주사(main scan)(감광벨트의 진행방향에 대하여 수직방향으로의 주사) 동기신호 및 각 페이지의 시작을 위한 부주사(sub-scan)(감광벨트의 진행방향으로의 주사) 동기신호가 있다. 이 중에서 상기 부주사(sub-scan) 동기신호를 만들기 위하여, 도 3a에 도시된 바와 같이, 상기 감광벨트(102)의 일측 가장자리의 소정 부위에 TOF 마크(301)를 마련하고, 그 마크(301)로부터의 반사광을 상기 반사형 광센서(104)에 의해 검출하여, 도 3b에 도시된 것과 같은 센서(104)로부터 출력되는 로우 레벨(low level)의 검출신호를 화상 형성에 필요한 동기신호로 사용하였다.

그런데, 이상과 같은 종래 화상형성장치에 있어서는, 선정된 하나의 감광벨트(102)의 특성에 맞추어 현상장치(107a)(107b)(107c)(107d)의 모든 설계사양을 고정시켜 놓았다. 따라서, 기존의 감광벨트보다 더욱 개선된 특성을 갖는 감광벨트가 개발되더라도 이미 출시된 화상형성장치에 채용된 감광벨트와의 호환에 어려움이 따르는 문제가 있다. 이에 대한 대책으로, 이미 출시된 화상형성장치의 모델에 호환성이 있게 그대로 채용될 수 있는 감광벨트를 개발하면 되겠으나, 이를 위해서는 많은 시간과 노력이 수반되고, 유지보수에 소요되는 비용의 부담이 커지는 문제가 있다. 또한, 유사품이나 모조품의 사용에 의한 화상형성장치의 성능 저하나 손상을 방지할 수 있는 방안이 없다는 것이 하나의 문제점으로 지적되고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점들을 감안하여 창출된 것으로서, 임의의 감광수단의 특성에 맞는 최적 제어를 수행할 수 있는 화상형성장치 및 그 방법을 제공함에 그 목적이 있다.

도 1은 종래 화상형성장치의 개략적인 장치구성도.

도 2는 종래 화상형성장치의 전체적인 시스템 구성을 개략적으로 나타낸 블록도.

도 3a 및 도 3b는 종래 화상형성장치에 있어서의 정보 독취 개요도.

도 4a 및 도 4b는 본 발명에 따른 화상형성장치에 있어서의 정보 독취 개요도.

도 5는 본 발명에 따른 화상형성방법의 실행과정을 나타낸 플로우 챠트.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

101a∼101c...벨트 구동 로울러 102,102'...감광벨트

103...제전장치 104,104'...반사형 광센서

105a∼105d...대전장치 106a∼106d...노광장치

107a∼107d...현상장치 108...전사 로울러

109...정착 로울러 110...기록매체

111...급지 카세트 112...배지 트레이

113a∼113d...잉크통 114a∼114d...잉크 펌프

301,301'...TOF 마크 401...감광벨트정보 마크

상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 화상형성장치는, 정전잠상을 형성하기 위한 감광수단과, 상기 감광수단에 잔존하는 전하를 제전시키기 위한 제전장치와, 상기 감광수단을 대전시키기 위한 대전장치와, 대전된 감광수단에 광을 조사하여 소정 패턴의 정전잠상을 형성하기 위한 노광장치와, 노광된 정전잠상을 현상제에 의해 현상하는 현상장치와, 현상된 화상을 기록매체에 전사하는 전사장치와, 전사된 화상을 기록매체에 정착시키는 정착장치 및 상기 제장치들의 동작을 총체적으로 제어하는 제어회로부를 구비하는 화상형성장치에 있어서, 상기 감광수단의 소정 부위에는 그 감광수단과 관련된 정보가 수록된 별도의 마크가 마련되고, 상기 감광수단과 인접된 소정 부위에는 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 검출하기 위한 검출수단이 마련되며, 화상형성장치의 작동시에 상기 제어회로부가 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 상기 검출수단을 통해 취득하여 상기 감광수단의 특성에 맞는 제어를 수행하도록 되어 있는 점에 그 특징이 있다.

또한, 상기의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 화상형성방법은, 화상형성장치의 시스템을 초기화하는 단계; 화상형성장치가 정상 작동되면 감광수단에 마련되어 있는 감광수단 관련 정보가 수록된 마크로부터 감광수단 관련정보를 읽어들이는 단계; 읽어들인 정보로부터 해당 감광수단이 적합한지의 여부를 판별하는 단계; 해당 감광수단이 적합하면 입력된 감광수단의 정보에 따라 최적 화상형성을 위한 현상 프로세스 및 시스템 제어 파라미터를 설정하는 단계; 및 설정된 현상 프로세스 및 제어 파라미터에 따라 기록매체에 화상을 형성하는 단계를 포함하는 점에 그 특징이 있다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 감광수단에 감광수단과 관련된 제반 관리정보 및 특성정보가 수록된 별도의 마크를 마련하고, 그 마크를 검출수단에 의해 검출하여 제어부가 그 검출된 신호를 해독하여 감광수단의 특성에 맞는 최적 제어를 수행하므로, 각 감광수단의 특성에 따른 최상의 화상 품질을 얻을 수 있는 장점이 있다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 실시예를 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 화상형성장치는 그 구성에 있어서, 종래 화상형성장치와 기본적으로는 동일하다. 따라서, 동일한 구성요소들에 대한 설명은 생략하고 특징적으로 다른 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

도 4a에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치의 감광수단(감광벨트)(102')의 소정 부위에는 TOF 마크(301') 외에도 감광벨트(102')와 관련된 정보가 수록된 바코드 형상의 별도의 마크(401)가 마련되고, 화상형성장치의 작동시에 화상형성장치가 그 별도의 마크(401)에 수록된 정보를 검출수단, 예컨대 반사형 광센서(104')를 통해 취득하여 해당 감광벨트(102')의 특성에 맞는 제어를 수행하도록 구성된다. 여기서, 상기 별도의 마크(401)에는 소모품 품명, 일련번호, 제조업체, 제조년월일, 수명, 유효기간 등의 관리정보와, 광전기 특성, 정전용량, 빛에 대한 파장 스펙트럼 감도 등의 특성정보가 수록된다. 그리고, 상기 검출수단으로는 광센서외에도 자기센서가 사용될 수 있으며, 그럴 경우 당연히 상기 TOF 마크(301') 및 별도의 마크(401)에 기록되는 정보는 자기적으로 기록된다. 더 나아가, 상기 마크들과 같이 정보를 저장하는 수단을 전술한 바와 같이 광학적, 자기적으로 감응될 수 있는 형태로 구성하는 것 외에도 요철(凹凸) 형태로 구성할 수 있으며, 그럴 경우 그것을 검출하기 위한 수단도 그에 상응하는 형태로 마련하여 사용할 수 있다.

한편, 이상과 같은 장치구성을 제어하기 위한 제어 메커니즘은 화상형성장치의 제어회로부(201) 내의 CPU에 의해 수행되며, 관련 제어 프로그램은 시스템 설계자에 의해 미리 작성되어 상기 제어회로부(201) 내의 메모리에 저장된다.

그러면, 이상과 같은 구성을 갖는 본 발명에 따른 화상형성장치의 동작 및 그에 의한 화상형성방법을 도 1 내지 도 5를 참조하여 설명해 보기로 한다.

도 5는 본 발명에 따른 화상형성방법의 실행과정을 나타낸 플로우 챠트이다.

도 5를 참조하면, 먼저 화상형성장치에 전원이 인가되면, 시스템의 초기화가 이루어진다(단계 501). 그런 후, 화상형성장치가 정상 작동되면 감광수단, 예컨대 감광벨트(102')에 마련되어 있는 감광벨트 관련 정보가 수록된 마크(401)로부터 감광벨트 관련정보를 읽어들이게 된다(단계 502). 즉, 화상형성장치가 정상 작동되어 도 4a에 도시된 바와 같이 감광벨트(102')가 이동하면, 반사형 광센서(104')는 감광벨트(102')에 마련되어 있는 TOF 마크(301') 및 감광벨트 관련 정보가 수록된 마크(401)를 차례로 검출하고, 도 4b와 같은 검출신호를 출력한다. 그러면, 화상형성장치의 제어회로부(201)의 CPU는 그 검출신호를 수신하여 감광벨트 관련정보를 해독하게 된다. 이때, CPU는 수신된 검출신호로부터 소모품 품명, 일련번호, 제조업체, 제조년월일, 수명, 유효기간 등의 관리정보와, 광전기 특성, 정전용량, 빛에 대한 파장 스펙트럼 감도 등의 특성정보를 해독하게 된다. 그리고, 그 해독된 정보로부터 해당 감광벨트가 적합한지의 여부를 판별한다(단계 503). 이 판별에서, 해당 감광벨트가 적합하지 않으면, CPU는 에러 메시지 출력을 명령하며(단계 504), 그에 따라 화상형성장치의 디스플레이 윈도우(미도시)에는 에러 메시지가 표시된다. 여기서, 감광벨트가 적합하지 않다고 판단될 사유로는 정보기재 사항의 누락, 승인되지 않은 제조업체, 유효기간 초과, 감광벨트의 특성정보의 내용이 적절한 화상을 형성하기에는 부적합한 경우 등이 해당될 수 있다.

한편, 상기 단계 503에서, 해당 감광벨트가 적합하면 CPU는 입력된 감광벨트의 정보에 따라 최적의 화상형성을 위한 현상 프로세스 및 시스템 제어 파라미터를 설정한다(단계 505). 즉, 감광벨트가 매번 개선될 경우, 그 특성에 따라 현상 프로세스 조건을 최적치로 변경해주는 것이다. 상기 단계 505에서 설정이 완료되면, CPU는 그에 따른 제어명령을 기구구동/센서부(202)로 송출하고, 그 명령을 받은 기구구동/센서부(202)는 기구부(203)의 각 장치요소들에 상응하는 구동명령을 내린다. 그에 따라, 각 장치요소들은 설정된 현상 프로세스 및 제어 파라미터에 따라 작동하며, 최종적으로 기록매체에 최적의 화상이 형성된다(단계 506). 이렇게 하여, 기록매체에 화상이 형성되면, 즉 소정량의 프린팅이 진행되면, CPU는 화상형성이 완료되었는지를 판별한다(단계 507). 이 판별에서 화상형성이 완료되지 않았으면, CPU는 프로그램 진행을 상기 단계 506으로 귀환시켜 화상형성이 계속 진행되도록 하고, 화상형성이 완료되었으면 프로그램의 진행을 종료한다.

이상의 설명에서와 같이 본 발명에 따른 화상형성장치 및 그 방법은, 감광수단에 감광수단과 관련된 제반 관리정보 및 특성정보가 수록된 별도의 마크를 마련하고, 그 마크를 검출수단에 의해 검출하여 제어부가 그 검출된 신호를 해독하여 감광수단의 특성에 맞는 최적 제어를 수행하므로, 각 감광수단의 특성에 따른 최상의 화상 품질을 얻을 수 있다. 또한, 감광수단의 제조업체, 유효기간 등의 관리정보를 통해 감광수단을 효율적으로 관리할 수 있고, 유사품이나 모조품 등과 같은 불량제품의 사용을 사전에 방지함으로써 화상형성장치의 성능 저하나 손상을 방지할 수 있다.

Claims (6)

1. 정전잠상을 형성하기 위한 감광수단과, 상기 감광수단에 잔존하는 전하를 제전시키기 위한 제전장치와, 상기 감광수단을 대전시키기 위한 대전장치와, 대전된 감광수단에 광을 조사하여 소정 패턴의 정전잠상을 형성하기 위한 노광장치와, 노광된 정전잠상을 현상제에 의해 현상하는 현상장치와, 현상된 화상을 기록매체에 전사하는 전사장치와, 전사된 화상을 기록매체에 정착시키는 정착장치 및 상기 제장치들의 동작을 총체적으로 제어하는 제어회로부를 구비하는 화상형성장치에 있어서,

   상기 감광수단의 소정 부위에는 그 감광수단과 관련된 정보가 수록된 별도의 마크가 마련되고, 상기 감광수단과 인접된 소정 부위에는 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 검출하기 위한 검출수단이 마련되며, 화상형성장치의 작동시에 상기 제어회로부가 상기 별도의 마크에 수록된 정보를 상기 검출수단을 통해 취득하여 상기 감광수단의 특성에 맞는 제어를 수행하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 별도의 마크에는 소모품 품명, 일련번호, 제조업체, 제조년월일, 수명, 유효기간 등의 관리정보와, 광전기 특성, 정전용량, 빛에 대한 파장 스펙트럼 감도 등의 특성정보가 수록되어 있는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 검출수단은 광센서인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
4. 제 1항에 있어서,

   상기 검출수단은 자기센서인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
5. (a) 화상형성장치의 시스템을 초기화하는 단계;

   (b) 화상형성장치가 정상 작동되면 감광수단에 마련되어 있는 감광수단 관련 정보가 수록된 마크로부터 감광수단 관련정보를 읽어들이는 단계;

   (c) 읽어들인 정보로부터 해당 감광수단이 적합한지의 여부를 판별하는 단계;

   (d) 해당 감광수단이 적합하면 입력된 감광수단의 정보에 따라 최적 화상형성을 위한 현상 프로세스 및 시스템 제어 파라미터를 설정하는 단계; 및

   (e) 설정된 현상 프로세스 및 제어 파라미터에 따라 기록매체에 화상을 형성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성방법.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 단계(c)에서 해당 감광수단이 적합하지 않으면, 에러 메시지를 출력하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성방법.