KR20000029945A - 옆으로팽창가능한탐폰및탐폰의제조방법 - Google Patents

Abstract

탐폰 및 이 탐폰의 제조 방법이 설명된다. 탐폰은 특히 여성의 생리 기간 동안에 여성의 질로부터 체액의 조기 누출을 막는데 유용하다. 탐폰은 흡수재 및 액체 투과성 커버를 포함한다. 커버는 적어도 부분적으로는 흡수재를 둘러싸고, 이들은 함께 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 가늘고 긴 소프트와인드를 형성시킨다. 소프트와인드를 3개의 떨어진 위치에서 접어서 M자형 윤곽을 형성한다. 이어서 M자형 윤곽을 삽입 단부 및 후 단부를 갖는 원통형 형태의 거어즈 형태로 압축시킨다. 삽입 단부는 후 단부보다 많은 양의 흡수재를 함유하며, 접기의 결과로서 그 안에 형성된 오목한 곳을 갖는다. 오목한 곳은 거어즈가 탐폰의 여성의 질 내로의 삽입 즉시 옆으로 팽창하도록 한다. 탐폰은 추가로 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 하는 빼냄 줄을 포함한다. 이 방법은 흡수재 스트립으로부터 개별 흡수 부재를 절단하는 단계를 포함한다. 이어서 각 흡수 부재를 성형하여 외주를 갖는 가늘고 긴 흡수재를 형성시킨다. 액체 투과성 커버를 가늘고 긴 흡수재의 외주에 고정시켜 소프트와인드를 형성시킨다. 소프트와인드는 제1 단부 및 제2 단부를 갖는다. 이어서 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬이 되고 그들 사이에 적어도 2개의 주름을 함유하도록 소프트와인드를 접는다. 이어서 소프트와인드를 거어즈로 압축시키고, 거기에 빼냄 줄을 고정시켜 탐폰을 형성시킨다. 다르게는, 빼냄 줄을 소프트와인드가 압축되기 전에 소프트와인드에 부착시킬 수 있다. 빼냄 줄은 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 한다.

Description

옆으로 팽창가능한 탐폰 및 탐폰의 제조 방법{A Laterally Expandable Tampon and a Method of Forming the Tampon}

현재, 여성의 위생관리에 사용되는 생리용 탐폰에는 2가지 기본 유형이 있다. 제1 유형은 사용자의 손가락에 의해 직접적으로 여성의 질 내로 삽입되도록 디자인된 손가락(digital)식 탐폰이다. 제2 유형은 삽입 기구(applicator)의 도움을 받아 삽입되도록 디자인된 탐폰이다. 2가지 유형 모두 일반적으로 흡수 재료의 느슨하게 결합된 스트립을 접거나(folding) 또는 말아서(rolling) "소프트와인드(softwind)"로 불리는 가늘고 긴 형태로 만들어 제조한다. 소프트와인드는 커버를 포함하거나 또는 포함하지 않을 수 있다. 이어서 소프트와인드를 방사상으로 및(또는) 2축으로 압축시켜 거어즈(pledget)로 만든다. 모든 유형의 탐폰에는, 탐폰이 월경 또는 혈액 등과 같은 체액 특정 량을 흡수한 후에 사용자의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 하기 위하여 압축 전 또는 후에 빼냄 줄(withdrawal string)을 흡수재에 부착시킨다.

많은 탐폰들, 손가락식 탐폰 및 삽입 기구에 의해 운반되는 탐폰 모두가 체액의 누출을 막을 수 없음이 밝혀졌다. 체액 누출은 많은 요인들로부터 야기될 수 있다. 한 요인은 탐폰이 질의 입구 영역에 적절하게 꼭맞지 않는다는 점이다. 제2 요인은 탐폰이 그와 접촉하게 될 체액을 흡수하기 위하여 여성의 질 내로 처음 삽입된 후에 충분히 빠르게 방사상으로 팽창하거나 또는 벌어지지 않는다는 점이다. 제3 요인은 탐폰이 질관을 통해 흐르는 체액 흐름을 가로막기에 적합한 형태를 취하고 있지 않다는 점이다. 제4 요인은 질의 추벽 및 굴곡들이 탐폰과 모두 접촉하지는 않기 때문에 체액이 탐폰을 우회하여 갈 수 있다는 점이다. 제5 요인은 탐폰이 그와 접촉하는 체액을 완전히 흡수하여 분배시킬 수 있는 충분한 양의 흡수 재료를 그의 삽입 단부에 함유하고 있지 않다는 점이다.

이제, 탐폰이 여성의 질 내로 삽입된 후 체액의 누출을 막기 위하여 탐폰의 삽입 단부에 보다 많은 양의 흡수 재료를 제공하는 일반적으로 M자형 윤곽을 갖는 생리용 탐폰이 발명되었다. 탐폰의 제조 방법도 또한 설명된다.

[발명의 요약]

요약하면, 본 발명은 특히 여성의 생리 기간 동안에 여성의 질에서 나오는 체액의 누출을 상당히 감소시키기 위하여 사용 동안에 옆으로 팽창될 수 있는 탐폰에 관한 것이다. 탐폰은 흡수재 및 액체 투과성 커버를 포함한다. 커버는 적어도 부분적으로는 흡수재를 둘러싸고 이들이 함께 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 가늘고 긴 소프트와인드를 형성한다. 소프트와인드를 세 개의 떨어져 있는 위치에서 접어서 M자형 윤곽을 형성한다. 이어서 M자형 윤곽을 압축시켜 삽입 단부 및 후 단부 (trailing end)를 갖는 가늘고 긴 거어즈로 만든다. 삽입 단부는 후 단부보다 많은 양의 흡수재를 함유하고, 접기의 결과로 그 안에 생성된 오목한 곳(cleft)을 갖는다. 오목한 곳은 흡수 재료의 탄성과 함께 탐폰의 여성의 질 내로의 삽입 즉시 거어즈의 옆으로의 팽창을 용이하게 한다. 탐폰은 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 하는 빼냄 줄을 추가로 포함한다.

탐폰의 제조 방법은 흡수재 스트립으로부터 개별 흡수 부재를 절단하는 단계를 포함한다. 이어서 각 흡수 부재를 외주(外周)를 갖는 가늘고 긴 흡수재를 형성하도록 만든다. 액체 투과성 커버를 가늘고 긴 흡수재의 외주에 고정시켜 소프트와인드를 형성시킨다. 소프트와인드는 제1 단부 및 제2 단부를 갖는다. 이어서 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬로 되고 소프트와인드가 그 사이에 2개의 주름(fold)을 포함하도록 소프트와인드를 접는다. 이어서 소프트와인드를 거어즈로 압축시키고 빼냄 줄을 거기에 고정시켜 탐폰을 제조한다. 다르게는, 빼냄 줄을 소프트와인드가 압축되기 전에 소프트와인드에 부착시킬 수 있다. 빼냄 줄은 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 한다.

본 발명의 일반적인 목적은 체액의 누출을 감소시키기 위하여 사용 동안에 옆으로 팽창할 수 있는 탐폰을 제공하는 것이다. 본 발명의 보다 구체적인 목적은 체액의 누출을 상당히 감소시키기 위하여 사용 동안에 옆으로 팽창할 수 있는 일반적으로 M자형 윤곽을 갖는 생리용 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 옆으로 팽창가능한 탐폰을 제조하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 질 강의 형태와 비슷한 형태로 비대칭적으로 팽창시킴으로써 체액의 우회 누출을 감소시킬 수 있는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 여성의 질 내로 삽입 시에 팽창하게 되는 옆으로 팽창가능한 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 체액의 누출을 막기 위하여 삽입 단부가 후 단부보다 많은 양의 흡수 재료를 함유하는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 옆으로 팽창할 수 있고, 이 팽창이 질을 둘러싸고 있는 몸의 기관 및 근육의 정상적인 운동에 의해 개시되는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 여성 질의 비원형 횡단면 형태에 꼭맞게 팽창할 수 있는 탐폰을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적 및 이점들은 하기 하는 설명 및 첨부된 도면을 살펴볼 때 당 업계의 통상의 숙련인에게 보다 분명하게 드러날 것이다.

본 발명은 체액의 누출을 감소시키기 위하여 사용 동안에 옆으로 팽창할 수 있는 탐폰에 관한 것이다. 본 발명은 또한 이 탐폰의 제조 방법에 관한 것이다. 보다 구체적으로는, 본 발명은 체액의 누출을 상당히 감소시키기 위하여 사용 동안에 옆으로 팽창할 수 있는, 일반적으로 M자형 윤곽을 갖는 생리용 탐폰에 관한 것이다.

도 1은 개별 단편들로 절단될 수 있는 가늘고 긴 흡수 재료 리본의 투시도이다.

도 2는 원통형 형태로 말아지는 개별 흡수재 단편의 투시도이다.

도 3은 가늘고 긴 원통형 형태로 말은 개별 흡수재 단편의 투시도이다.

도 4는 직사각형의 커버 재료 시트 상에 위치된 가늘고 긴 원통형 흡수재의 투시도이다.

도 5는 커버 재료와 함께 말아서 "소프트와인드"를 형성한 흡수재의 투시도이다.

도 6은 일반적으로 M자형 윤곽을 형성하도록 접은 소프트와인드의 측면도이다.

도 7은 거어즈로 압축된 후의 도 6에 나타낸 소프트와인드의 측면도이다.

도 8은 거어즈를 관통하여 형성된 개구(開口) 및 이 개구를 통과하여 거어즈에 고정된 빼냄 줄을 보여주는 거어즈의 측면도이다.

도 9는 내관 및 외관(外官)을 갖는 2 조각의 활모양 탐폰 삽입 기구의 측면도이다.

도 10은 여성의 질 내로 탐폰의 삽입 전에 외관의 만곡에 대한 탐폰의 배향을 보여주기 위하여 부분적으로 잘라내고 90°회전시킨, 도 9에 나타낸 탐폰 삽입 기구의 횡단면도이다.

도 11은 내관 및 외관을 갖는 2 조각의 탐폰 삽입 기구의 측면도이다.

도 12는 탐폰이 여성의 질 내로 삽입되기 전에 외관 내에 보유되어 있음을 그린 도 11에 나타낸 탐폰 삽입 기구의 횡단면도이다.

도 13은 탐폰을 질 내로 방출시키기 직전의 탐폰 삽입 기구의 위치를 보여주고, 경관 및 입구를 지나는 평면에서 봤을 때 여체의 골반 영역의 일부분에 대한 정면도이다.

도 14는 질 내에 자리잡은 직후 및 탐폰 삽입 기구를 빼낸 후의 옆으로 팽창된 탐폰을 보여주는, 도 13에서 그린 바와 유사한 도이다.

도 15는 옆으로 팽창가능한 탐폰이 어떻게 질의 횡단면 영역을 채우는 지를 예시하는, 도 14의 선 15-15를 따라 자른 여성 질의 수직 측면도이다.

도 16은 여성의 질로부터 제거한 후의 옆으로 팽창가능한 탐폰의 한 형태를 보여주는 측면도이다.

도 17은 옆으로 팽창가능한 탐폰의 제조 방법의 흐름 설명도이다.

도 18은 옆으로 팽창가능한 탐폰의 다른 제조 방법의 흐름 설명도이다.

도 1을 보면, 다수개의 개별 부재(12)로 절단될 수 있는 가늘고 긴 흡수재 리본(10)이 나타나 있다. 개별 부재(12) 각각은 길이 "L", 폭 "W" 및 두께 "T"를 갖는 직사각형 형태일 수 있다. 바람직하게는, 길이 "L"이 폭 "W"보다 크게 된다.

흡수재 리본(10)은 시트 또는 리본으로 조립된 흡수재 섬유로부터 제조될 수 있다. 다르게는, 흡수재 섬유는 경우에 따라 집합되어 일반적으로 원통형 형태로 만들어 질 수 있다. 흡수재 리본(10)은 면 및 레이온과 같은 셀룰로스계 섬유로부터 제조될 수 있다. 흡수재 섬유는 면 100%, 레이온 100% 또는 면 및 레이온 섬유들의 블렌드일 수 있다. 시험하였을 때 좋은 결과를 낳은 일부 블렌드들로는 면 약 15% 대 레이온 약 85%; 면 약 70% 대 레이온 약 30%; 면 약 60% 대 레이온 약 40%; 면 약 25% 대 레이온 약 75%; 및 면 약 6% 대 레이온 약 94%의 블렌드를 들 수 있다. 섬유들의 구체적인 블렌드는 기호에 따라 변할 수 있다. 흡수재(10)에 탄성을 더하기 위하여 블렌드에 폴리에스테르 또는 다른 합성 섬유들을 첨가할 수도 있다.

면 섬유가 사용될 때 면 섬유는 약 5 밀리미터(mm) 내지 약 20 mm의 스테이플 길이를 가져야 한다. 면 섬유는 일반적으로 약 150 미크론 내지 약 280 미크론의 섬유 크기를 가져야 한다. 면 섬유는 또한 필요에 따라 표백될 수도 있다. 표백은 면 섬유를 외관상 보다 하얗게 만들게 된다.

레이온 섬유가 존재할 경우, 레이온 섬유는 약 20 mm 내지 약 35 mm의 스테이플 길이를 가져야 한다. 레이온 섬유는 약 2 내지 약 6의 데니어를 가져야 한다. 데니어는 임의의 선형 물질의 단위 길이 당의 중량 측정치이다. 우편물 주소가 미합중국 노쓰 캐롤라이나주 28232 샤롯테 P.O. Box 32414인 획스트 셀라니이즈 코포레이션(Hoechst Celanese Corporation)으로부터 입수할 수 있는 "Dictionary of Fiber ＆ Textile Technology" 42 페이지에 정의된 바에 의하면, 데니어는 "실 450 미터에 대해 50 밀리그램(mg)을 표준으로 한 실의 섬도의 단위이다. 이것은 수치상으로는 재료 9,000 미터의 그램 단위의 중량과 동일하다. 데니어는 보다 낮은 수가 보다 미세한 크기를 나타내고 보다 높은 수가 보다 조대한 크기를 나타내는 직접적인 번호매김(numbering) 시스템이다."

레이온 섬유는 원형, 2엽, 3엽 횡단면 모양 또는 당 업계의 통상의 숙련인에게 공지된 몇 가지 다른 횡단면 모양을 가질 수 있다. 2엽 모양은 개뼈처럼 보이는 횡단면 윤곽을 갖는 반면, 3엽 모양은 "Y"처럼 보이는 횡단면 윤곽을 갖는다. 레이온 섬유도 또한 필요에 따라 표백될 수 있다.

흡수재 시트 또는 리본으로부터 제조될 때 흡수재(10)는 면 및 레이온 섬유의 블렌드로부터 구성된다. 상기한 흡수재 시트를 제조하는 2가지 방법은 "카딩" 및 "에어레잉"으로 알려져 있다. 완제품 탐폰에서 요구되는 소정의 흡수성에 따라, 흡수재 리본의 기초 중량은 변할 수 있다. 미합중국 식품의약국(FDA)은 "주니어", "레귤라", "수퍼" 및 "수퍼-플러스" 크기 탐폰에 대한 흡수성 기준을 정하였다. 4가지 크기에 대한 FDA 기준을 만족시키기 위하여, 흡수재 시트(10)는 각각 약 100 그램/평방 미터(gsm), 120 gsm, 170 gsm 및 230 gsm의 기초 중량을 갖는 것을 목표로 한다. 대표적으로는, 카딩 방법을 제어하여 약 40 mm 내지 약 60 mm, 바람직하게는 약 50 mm의 폭 "W"을 갖는 흡수재 리본(10)을 제조한다. 다른 크기의 탐폰을 제조하기 위하여 흡수재의 기초 중량 및(또는) 길이도 또한 조절될 수 있다.

흡수재 리본(10)의 길이 "L"은 약 100 mm 내지 약 200 mm에서 변할 수 있다. "레귤라" 크기 탐폰의 경우, 길이 "L"은 약 140 mm 내지 약 150 mm이면 충분하다.

도 1에는, 기계 방향인 중앙의 길이방향의 축 X-X를 갖는 개별 흡수 부재 (12)가 나타나 있다. 중앙의 길이방향의 축 X-X는 흡수재 리본(10)을 탐폰으로 제조하는 것을 설명하기 위하여 하기 하는 도면들 중의 일부에서 기준선으로서 사용되게 된다.

도 2 및 3을 살펴보면, 일반적으로 가늘고 긴 흡수재(14)를 제조하기 위하여 중앙의 횡방향의 축 Y-Y를 따라 말거나 또는 접은 개별 흡수 부재(12)가 나타나 있다. 가늘고 긴 흡수재(14)는 원통형, 직사각형, 타원형, 사각형 등의 형태를 가질 수 있다. 바람직하게는, 흡수재(14)는 원형의 횡단면을 갖는 원통형 형태를 갖게 된다. 횡단면은 약 10 mm 내지 약 20 mm의 직경 "D"를 가질 수 있다. 바람직하게는, 직경 "D"는 약 12 mm 내지 약 15 mm이게 된다. 가늘고 긴 흡수재(14)의 실제 직경 "D"은 흡수재가 "주니어", "레귤라", "수퍼" 또는 "수퍼-플러스" 크기 탐폰을 제조하는데 사용되는 지에 따라 변할 수 있다. 가늘고 긴 흡수재(14)의 길이는 출발 물질인 개별 부재의 길이와 거의 동일하게 된다.

이제 도 4 및 5를 살펴보면, 가늘고 긴 흡수재(14)를 액체 투과성 커버(16) 상에 놓거나 또는 위치시킨다. 커버(16)는 제1 주 표면(18)을 가지고, 나타낸 바와 같이 직사각형 시트로 제조될 수 있다. 커버(16)는 커버(16)가 가늘고 긴 흡수재(14)의 외주 주위를 완전히 감쌀 수 있는 크기를 갖는 길이 L₁및 폭 W₁을 갖는다. 바람직하게는, 커버(16)는 가늘고 긴 흡수재(14)의 길이 L과 동일하거나 또는 더 큰 길이 L₁을 가지고, 말아진 흡수재(14)의 바깥 둘레보다 큰 폭 W₁을 갖는다. 커버(16)의 폭 W₁의 크기를 그렇게 함으로써, 커버(16)는 흡수재(14)의 외부의 바깥쪽 표면 주위를 완전히 감쌀 수 있고 (20)에서 자신과 겹쳐지게 된다(도 5 참조).

액체 투과성 커버(16)는 임펄스 봉함제(impulse sealer) 또는 일부 다른 유형의 봉함 메카니즘을 사용하여 겹쳐지는 영역(20)의 전체 길이를 따라 결합될 수 있다. 다르게는, 커버(16)는 필요에 따라, 겹쳐지는 영역(20)을 따라 서로 떨어져 있는 지점에서 점 결합(spot bond)될 수 있다. 커버(16)는 열, 압력, 열과 압력, 초음파, 접착제, 아교 또는 다른 공지된 결합 기술을 사용하여 자신과 및(또는) 흡수재와 결합될 수 있다.

액체 투과성 커버(16)는 다공성 기재를 갖는 직포 또는 부직포로부터 제조될 수 있다. 직포는 레이온, 면, 폴리올레핀 또는 다른 합성 사로부터 제조될 수 있는 편직포를 포함한다. 합성 사는 스테이플 또는 연속 필라멘트일 수 있다. 커버(16)는 폴리프로필렌 스펀본드 0.6 온스/평방 야드일 수 있다. 부직포로는 스펀본드, 본디드 카디드 웹 및 하이드로인탱글드(hydroentangled) 웹을 들 수 있다. 스펀본드 및 본디드 카디드 웹은 미합중국 위스콘신주 54956 니나 노쓰 레이크 스트리트 401에 사무실이 위치하고 있는 킴벌리-클라크 코포레이션(Kimberly-Clark Corporation)이 상업적으로 판매하고 있다. 커버(16)로서 사용될 수 있는 다른 부직포는 결합제에 의해 결합되어 있는 폴리에스테르 섬유 100%로부터 제조될 수 있다. 이 재료는 파우더-본디드-카디드 웹(PBCW)으로 알려져 있다. PBCW는 미합중국 사우쓰 캐롤라이나주 29609 그린빌 아카디아 드라이브 304에 사무실이 위치하고 있는 에이치디케이 인더스트리즈, 인크.(HDK Industries, Inc.)로부터 상업적으로 구입할 수 있다. 커버(16)는 또한 2차원 또는 3차원 두께를 갖는 개구 열가소성 필름(apertured thermoplastic film)으로부터 제조될 수 있다. 개구 열가소성 필름은 이탈리아 피스토이아 아글리아나 51031에 사무실이 있는 Pantex Sri, Pantex Sud srl, Via Terracini snc 및 우편물 주소가 미합중국 델라웨어주 19709 미들톤 P.O. Box 582인 어플라이드 익스트루젼 테크놀로지(Applied Extrusion Technology)를 포함하는 몇몇 상업 제조업체로부터 입수할 수 있다.

액체 투과성 커버(16)는 마찰 끌림 항력을 감소시키기 위하여, 탐폰의 습윤성을 향상시키기 위하여, 및 여성의 질 내로의 삽입 및 질로부터의 빼냄을 보다 더 용이하게 하기 위하여 수용액으로 처리될 수 있다. 커버(16)는 흡수재 리본(10)과 함께 말기 전에 또는 커버(16)가 가늘고 긴 흡수재(14)의 바깥 표면 주위에 위치한 후에 처리될 수 있다. 사용될 수 있는 수용액의 상이한 유형들은 당 업계의 통상의 숙련인에게 공지되어 있다. 수용액의 한 구체적인 유형은 1994년 9월 23일에 출원되고 발명의 명칭이 "TAMPON EXHIBITING LOW FRICTIONAL DRAG"인 미합중국 일련번호 제08/311,692호에 설명되어 있다. 이 특허 출원은 킴벌리-클라크 코포레이션에 양도되었고, 본 명세서의 참고 문헌으로 인용되어 본 명세서의 일부분을 형성하였다.

다시 도 5를 살펴보면, 흡수재 리본(10) 및 액체 투과성 커버(16)를 "소프트와인드"(22)로 알려져 있는 일반적으로 원통형 형태로 만다. 소프트와인드 (22)는 중앙의 길이방향의 축 X-X를 갖는 가늘고 긴 부재이다. 소프트와인드(22)는 필요할 경우 원통형 형태와는 다른 형태를 가질 수 있다. 소프트와인드(22)는 제1 단부(24) 및 제2 단부(26)를 갖는다. 단부들(24 및 26)은 서로로부터 떨어져 있다. 소프트와인드(22)는 최대 약 10 인치(약 254 mm)의 길이 L₂를 갖는다. 바람직하게는, 소프트와인드(22)는 약 2 인치 내지 약 8 인치(약 50 mm 내지 약 203 mm)의 길이 L₂를 갖고, 가장 바람직하게는 약 6 인치(약 152 mm)의 길이를 갖는다. 소프트와인드(22)가 원형의 횡단면 형태를 가질 때는 약 0.5 인치(약 13 mm) 내지 약 2 인치(약 50 mm) 범위의 직경 D₂를 가질 수 있고, 바람직하게는 약 1 인치 (약 25.4 mm)의 직경 D₂를 가진다. 소프트와인드(22)의 구체적인 직경 D₂는 제조하고자 하는 탐폰의 유형, 예를 들면 "주니어", "레귤라", "수퍼", 또는 "수퍼-플러스" 크기에 의해 지시받는다. 소프트와인드(22)는 일반적으로 압축되지 않고, 만약 압축된다면 실질적인 양으로 압축되지는 않는다.

도 6을 보면, 제1 및 제2 단부들(24 및 26) 각각이 서로 인접하여 일렬이 되고 소프트와인드(22)가 단부(24 및 26) 사이에 위치한 3개의 주름(28, 30 및 32)을 함유하도록 소프트와인드(22)를 접거나 또는 구부린다. 3개의 주름(28, 30 및 32)은 제1 및 제2 단부(24 및 26) 각각이 M자형 윤곽(48)의 기초를 형성하도록, 소프트와인드(22)를 일반적으로 M자형 윤곽(48)으로 만들게 된다. M자형 윤곽(48)에서 소프트와인드(22)는 (28)에서 접혀져 제1 부분(34)을 형성하고, (30)에서 접혀 제2 부분(36) 및 제3 부분(38)을 형성한다. 제1, 제2 및 제3 부분(34, 36 및 38) 각각은 대략 동일한 길이를 가질 수 있다. 예를 들면, 소프트와인드(22)가 약 6 인치(약 150 mm)의 길이를 갖는 경우, 제1, 제2 및 제3 부분(34, 36 및 38) 각각은 약 2 인치(약 50 mm)의 길이를 가질 수 있다. 다르게는, 제1 및 제3 부분(34 및 38) 각각은 거의 동일한 길이를 가질 수 있고, 제2 부분(36)은 다른 2개의 부분(34 및 38) 각각 중의 하나보다 작거나 또는 클 수 있다. 예를 들면, 소프트와인드(22)가 약 6 인치(약 150 mm)의 길이를 갖는 경우, 제1 및 제3 부분(34 및 38) 각각은 약 1.5 인치(약 37 mm)의 길이를 가질 수 있고, 제2 부분(36)은 약 3 인치(약 75 mm)의 길이를 가질 수 있다.

소프트와인드(22)는 수직으로 배향된 Y-Y 축을 따라 분할된다. 제3 주름 (32)는 소프트와인드(22)에게 일반적으로 M자형 윤곽(48)을 제공하고 또한 제1 엽(42) 및 제2 엽(44) 사이에서 동일한 거리만큼 떨어져 있는 오목한 곳(40)을 생성시킨다. 제1 및 제2 엽(42 및 44)은 각각 주름(28 및 30)에 의해 생성된다. 오목한 곳(40)은 Y-Y 축을 따라 일렬이 되는 바닥면 또는 골(46)을 갖는다. 오목한 곳(40)의 깊이는 치수 L₃을 갖는 반면 M자형 윤곽(48)은 전체 길이 L₄를 갖는다. 길이 L₄는 엽(42 또는 44) 중의 하나의 선단과 제1 및 제2 단부들(24 및 26)에 의해 형성된 밑면을 통해 그은 선 사이의, Y-Y 축을 따라 측정한 M자형 윤곽(48)의 수직 치수이다. 오목한 곳(40)의 길이 L₃은 길이 L₄의 약 5% 내지 약 80%, 바람직하게는 L₄의 길이의 약 10% 이상 및 가장 바람직하게는, L₄의 길이의 약 15% 내지 약 50%를 나타낸다. M자형 윤곽(48)의 길이 L₄전체의 약 5% 내지 약 80%에 해당하는, 깊이 L₃으로 오목한 곳(40)을 생성시킴으로써, 여성의 질 강의 폭을 가로질러 걸쳐지는 탐폰(62)이 생성될 수 있음이 밝혀졌다.

도 7을 살펴보면, M자형 윤곽(48)을 약 0.1 g/㎤ 내지 약 0.5 g/㎤의 밀도로 압축시킴으로써 형성된 거어즈(50)가 나타나 있다. 바람직하게는, M자형 윤곽(48)은 약 0.15 g/㎤ 내지 약 0.35 g/㎤의 밀도로, 가장 바람직하게는 약 0.25 g/㎤의 밀도로 압축시킨다. M자형 윤곽(48)은 또한 약 93.3 ℃ 내지 약 148.9 ℃로 약 15초 내지 약 60 초의 기간 동안 가열될 수도 있다. 바람직하게는, 열 경화는 약 115.6 ℃서 일어나며, 시간은 약 45초이다.

거어즈(50)는 삽입 단부(52) 및 반대편의 후 단부(54)를 갖는다. 삽입 단부 (52)는 삽입 단부(52)에서 발생되는 접혀진 모양(28, 30, 32) 때문에 후 단부(54)보다 많이 흡수 재료(10)를 함유하게 된다. 그러나, 거어즈(50)를 일반적으로 원통형 형태로 압축시켰을 때 거어즈는 반드시 일정한 바깥 둘레를 가지게 되고, 따라서 삽입 단부(52)의 직경은 후 단부(54)의 직경과 거의 동일하게 된다. 거어즈의 삽입 단부(52)에 존재하는 오목한 곳(40)은 거어즈(50)가 압축될 때 제1 엽 및 제2 엽(42 및 44)이 서로 접촉하게 되기 때문에 접은 자국으로 가시적으로 존재하게 된다.

도 8을 보면, 압축된 거어즈(50)를 이어서 날카로운 기구로 구멍 뚫어 개구 (56)을 형성한다. 개구(56)는 거어즈(50)의 후 단부(54)에 형성되어야 하고, 제1 및 제2 단부들(24 및 26) 각각과 가깝게 위치해야 한다. 개구(56)는 흡수재 리본 (10) 및 커버(16) 모두를 관통하게 된다. 개구(56)는 일단 개구(56)가 오목한 곳(40)에 대해 수직으로 정렬될 수 있도록 거어즈를 운반체 또는 지그에 대해 배향시키면, 날카로운 바늘 또는 송곳에 의해 형성시킬 수 있다. 이러한 배향의 중요성을 간단하게 설명한다.

빼냄 줄(58)을 개구(56)를 통해 통과시켜 거어즈(50)에 대한 단단한 부착을 형성하도록 그 자신과 고리 모양으로 잇는다. 빼냄 줄의 자유로운 단부들을 묶어 매듭(60)을 만들어 빼냄 줄(58)이 거어즈(50)로부터 분리되지 않도록 확실히 한다. 빼냄 줄(58)이 거어즈(50)의 제1 및 제2 단부(24 및 26)를 서로 직접 접촉하도록 유지시키는데 사용됨을 주목해야 한다. 빼냄 줄(58)은 또한 제1 및 제2 단부들 (24 및 26)이 어떤 상당한 정도로까지, 물론 거어즈(50)의 삽입 단부(52)에서 가능한 것보다 훨씬 적은 정도로까지 바깥쪽으로 팽창하는 것을 막는다. 일단 빼냄 줄(58)이 거어즈(50)에 부착되어 고정되면 탐폰(62)이 형성된다.

빼냄 줄(58)은 다양한 유형의 꼰실 또는 리본으로부터 제조될 수 있다. 면 섬유 100%로부터 제조된 꼰실 또는 리본이 좋은 결과를 만든다. 빼냄 줄(58)은 거어즈(50)의 후 단부(54)를 지나 약 2 인치 내지 약 8 인치(약 50.8 mm 내지 약 203.2 mm), 바람직하게는 약 4 인치 내지 약 6 인치(약 102 mm 내지 약 152.4 mm), 및 가장 바람직하게는 약 5 인치(약 127 mm) 연장되는 길이를 가져야 한다. 빼냄 줄(58)은 거어즈(50)에 고정되기 전에 염색되고 및(또는) 흡상방지제 (anti-wicking), 예를 들면 왁스로 처리될 수 있다. 흡상방지제의 사용은 임의의 체액, 예를 들면 월경 또는 혈액이 빼냄 줄(58)을 따라 흡상되어 여성의 내의의 안쪽 표면과 접촉하게 되는 것을 막는다. 사용자들은 특히 그녀의 질로부터 탐폰(62)을 제거하려고 할 때, 건조하고 깨끗한 빼냄 줄(58)을 선호한다.

도 8을 보면, 탐폰(62)의 삽입 단부(52)가 후 단부(54)보다 흡수 재료(10)의 양을 1.25배 이상으로 함유함을 주목해야 한다. 바람직하게는, 삽입 단부(52)는 후 단부(54)보다 2배 이상의 양의 흡수 재료(10)를 함유하게 된다. 이러한 삽입 단부(52)에서의 보다 많은 양의 흡수 재료(10)는 탐폰(62)이 사용 동안에 비대칭적으로 팽창하도록 하여, 삽입 단부(52)가 후 단부(54)보다 훨씬 큰 면적을 차지하게 하도록 한다. 후 단부(54)는 빼냄 줄(58)의 부착에 의해 상당하게 팽창되지 않게 됨을 주목하는 것이 중요하다. 이것은, 후 단부(54)가 여성의 질로부터 탐폰(62) 제거 시에 선 단부(leading end)가 되기 때문에 중요하다. 이 때문에, 탐폰(62)의 빼냄을 사용자에게 보다 안락하게 하기 위하여 후 단부(54)가 팽창할 수 있는 양을 제한하는 것이 유리하다.

M자형 윤곽(48)은 삽입 단부(52)가 두께 치수보다 더 큰 폭 치수로 팽창하게 함을 알 수 있다. 이 경우, 폭은 제1 엽(42)과 제2 엽(44) 사이의 거리로서 나타내어지는 반면, 두께 치수는 수직 축 Y-Y에 대해 수직인 종이가 된다. 그 이유는 여성의 질의 횡단면이 이완된 상태에서 원형이라기 보다는 오히려 직사각형에 가깝기 때문이다. 여성의 질의 형태에 대한 보다 많은 정보는 아래에서 도 13 내지 15와 함께 논의될 것이다.

이제 도 9 및 10을 살펴보면, 활모양의 또는 곡선의 윤곽을 갖는 탐폰 삽입 기구(64)가 나타나 있다. 탐폰 삽입 기구(64)는 외관(66) 및 내관(68)을 포함한다. 관들(66 및 68)은 모두 중공이고, 각각은 유사한 또는 상이한 재료로부터 제조될 수 있다. 재료는 종이, 판지, 마분지, 플라스틱, 열가소성 필름, 이들의 조합물 또는 임의의 다른 적합한 유형의 재료를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 외관(66) 및 내관(68)은 모두 동일한 재료로부터 제조된다. 가장 일반적인 재료는 종이, 판지, 마분지 및 플라스틱이다. 종이 또는 판지가 사용될 때에는 단일 층으로서 또는 2개 이상의 층으로서 존재할 수 있다. 2개 이상의 층이 사용될 때 이들은 접착제 또는 아교에 의해 함께 결합되어 라미네이트 구조를 형성할 수 있다. 외관(66)의 바깥 표면도 또한 왁스 또는 수불용성 중합체로 도포되어 방수성이 부여될 수 있다.

적합한 플라스틱 재료로는 저밀도 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌과 같은 폴리올레핀을 들 수 있다. 외관(66)은 정상적인 질압 하에서 부서지지 않도록 충분한 강도 및 경도를 가져야 한다. 외관(66)은 길이방향의 솔기를 갖는 원통형 형태로 제조되거나 또는 나선형으로 또는 소용돌이 모양으로 감겨질 수 있다. 외관(66)은 약 10 mm 내지 약 20 mm의 비교적 작은 직경을 갖는다. 외관(66)의 구체적인 직경은 그 안에 보유되는 탐폰의 크기에 의존하게 된다. 예를 들면, "주니어" 또는 "레귤라" 크기 탐폰은 "수퍼" 또는 "수퍼-플러스" 크기 탐폰보다 작은 직경의 관을 필요로 하게 된다.

내관(68)은 외관(66)보다 직경이 약간 더 작고 외관(66)의 내경 내에 끼워 넣는 식으로 미끄러지도록 디자인된다. 바람직하게는, 내관(68)은 외관(66)과 동일한 재료로 제조된다. 곡선을 이룬 탐폰 삽입 기구(64)는 킴벌리-클라크 코포레이션에게 양도된 폴(Paul) 등의 미합중국 특허 제5,158,535호의 내용에 따라 제조될 수 있음을 알아야 한다. 이 특허는 본 명세서에서 참고문헌으로 인용되고 본 명세서의 일부분을 이룬다.

탐폰 삽입 기구(64)도 또한 외관(66)의 한 단부 상에 형성된 삽입 선단(70)을 함유하고 다수개의 연질의 가요성 꽃잎(72)을 함유한다. 꽃잎(72)은 둥근 지붕 모양의 코를 형성하도록 배치된다. 꽃잎들(72)은 좁은 슬롯(74)에 의해 떨어져 있다. 슬롯(74)은 각각의 꽃잎(72)을 방사상으로 휘어지거나 또는 바깥쪽으로 구부러지게 하여, 내관에 의해 앞쪽으로 밀려졌을 때 탐폰(62)이 이를 통해 빠져나갈 수 있는 확대된 입구를 제공하게 된다. 짝수 또는 홀수 개의 꽃잎들(72)이 사용될 수 있지만, 바람직하게는 홀수 개의 꽃잎들(72), 예를 들면 3, 5, 7개 등이 있다. 홀수 개의 꽃잎(72)을 사용함으로써, 탐폰(62)이 방출된 후에 외관 (66)이 부서지거나 또는 납작하게 되는 것을 막을 수 있다. 가장 바람직하게는, 탐폰 삽입 기구(64)는 5개의 꽃잎(72)을 함유한다. 외관(66)이 부서지는 것을 막음으로써, 탐폰 삽입 기구(64)가 삽입되거나 또는 사용자의 질로부터 제거될 때 질 조직이 꽉 끼어 아프게 되지 않음을 보장받을 수 있다. 최적의 성능을 위하여, 모든 꽃잎(72)은 거의 동일한 형태 및 치수를 가져야 한다. 각각의 꽃잎(72)은 둥근 단부를 갖는 가늘고 긴, 대략적으로 선단이 잘린 형태를 가질 수 있고, 각각은 약 7/16 인치(약 111 mm)의 길이를 가질 수 있다. 삽입 기구(64)는 또한 외관(66)의 반대편 단부 상에 형성된 손가락잡이(fingergrip)(76)을 함유한다. 손가락잡이(76)는 사용자가 탐폰 삽입 기구(64)를 쥘 때 사용자의 손가락이 미끄러지는 것을 방지하게 되는 1개 이상의 이랑(ridge) (78)을 함유할 수 있다. 손가락잡이(76)는 또한 폴 등에게 특허된 미합중국 특허 제5,158,535호에 나타낸 바와 같은 납작한 표면을 포함할 수도 있다. 납작한 표면은 탐폰 삽입 기구(64)의 곡선의 반경에 대해 수직으로 정렬되어 삽입 기구 (64)의 여성의 질 내로의 안내를 용이하게 한다.

탐폰(62)은 오목한 곳(40)이 활모양 형태의 중앙선 A-A를 형성하는 반경과 평행하게 정렬되도록 활모양의 탐폰 삽입 기구(64) 내에 배향됨을 알아야 한다. 이것은 탐폰(62)이 사용자의 질 내에서 정확하게 배향될 수 있도록 하기 때문에 중요하다.

이제 도 11 및 12를 살펴보면, 중공 외관(82) 및 중공 내관(84)으로 이루어진 직선의 탐폰 삽입 기구(80)가 나타나 있다. 외관(82)은 탐폰(62)을 수용하도록 디자인된 반면, 내관(84)은 외관(82)의 안쪽 둘레 내에서 끼워 넣는 식으로 미끄러질 수 있어 그로부터 탐폰(62)을 방출시킬 수 있다. 외관(82)은 다수개의 꽃잎(88)이 그 위에 형성되어 있는 삽입 선단(86)을 갖는다. 꽃잎(88)은 좁은 슬릿 또는 슬롯(89)에 의해 떨어져 있게 된다. 꽃잎(88) 및 슬롯(89)은 도 9 및 10을 참고로 하여 상기에서 설명한 꽃잎(72) 및 슬롯(74)과 동일한 기능을 한다. 직선의 탐폰 삽입 기구(80)도 또한 외관(82)의 반대편 단부 상에 일체적으로 형성된 플랜지 형태의 손가락잡이(90)를 포함한다. 직선의 탐폰 삽입 기구(80)는 여성의 질에 대해 배향될 수 있는 굴곡을 함유하지 않기 때문에, 사용자가 그녀의 질에 대하여 삽입 기구(80)를 정확하게 배향시키는데 있어서 사용자를 도와주도록 몇 가지 유형의 인디케이터(92)를 함유해야 한다. 인디케이터(92)는 화살표, 길이방향의 선 또는 외관(82)의 바깥쪽 표면상에 페인팅되고, 인쇄되고, 엠보싱되고, 도포되고 또는 형성되는 몇 가지 다른 유형의 표시일 수 있다. 예를 들면, 도 11에서 인디케이터(92)는 삽입 단부(86)에 인접하게 위치하는 가늘고 긴 화살표로서 나타나 있다. 탐폰(62)은 오목한 곳(40)이 인디케이터(92)와 평행하게 일렬이 되도록 삽입 기구(80)내로 삽입되어 배향되어야 한다.

내관(84)은 탐폰(62)이 외관(82) 내에 수용될 때 손가락잡이 고리(90)로부터 멀리 떨어져 있는 후 단부(94)를 가진다는 것도 역시 알아야 한다. 내관(84)이 외관으로부터 탐폰(62)을 방출시키기 위하여 외관(82) 내로 밀릴 때 내관(84)의 후 단부(94)는 손가락잡이 고리(90)에 근접하게 된다.

도 13 내지 15를 보면, 탐폰(62)의 삽입 및 여성의 질 내에서의 자리잡기가 설명된다. 도 13에서, 사용자는 탐폰(62)을 수용하는 직선의 탐폰 삽입 기구 (80)를 그녀의 엄지와 중지 사이에 둔다. 엄지와 중지는 손가락잡이 플랜지(90) 바로 앞에서 외관(82)과 접촉하게 되는 반면, 그녀의 검지는 내관(84)의 후 단부(94) 상에 놓여지게 된다. 외관(82)은 삽입 선단(86)이 대략 질의 하단부에 놓여지게 될 때까지 입구를 통해 삽입된다. 탐폰 삽입 기구(80)가 삽입될 때, 인디케이터(92)는 여성의 배꼽과 마주보고 평행하게 되도록 정렬되어야 한다.

일단 외관(82)이, 삽입 선단(86)이 질의 하단부와 인접하도록 위치했으면, 사용자는 그녀의 검지로 내관(84)을 외관(82) 내로 민다. 이 때, 꽃잎(88)이 방사상으로 바깥쪽을 팽창되어 탐폰(62)이 질 강 내로 방출되도록 한다.

도 14 및 15를 살펴보면, 질 강 내에서의 탐폰(62)의 배향이 그려져 있다. 도 14에서, 탐폰(62)은 탐폰이 질구를 점유하도록 옆으로 팽창되어 있음을 보여준다. 도 15에서는 폭 W₂및 두께 T₂를 갖는 탐폰(62)이 나타나 있다. 폭 W₂는 두께 T₂보다 더 크다. 질 강의 독특한 형태 때문에, 질로부터 체액의 누출을 효과적으로 막기 위해서는 탐폰이 1보다 큰 폭 W₂대 두께 T₂비를 가져야 한다. 바람직하게은, 폭 W₂대 두께 T₂비는 약 2:1이다.

탐폰(62)은 도 14에 나타낸 바와 같이 질 내로 삽입된 후에 펼쳐진 위치로 옆으로 팽창된다. 탐폰(62)이 질 강을 차지하도록 팽창할 수 있는 능력은 많은 현상으로부터 야기되며, 그 중 하나가 탐폰(62) 내에 있는 압축된 섬유들의 천연 탄성이다. 제2 요인은 흡수재(10)에게 그들의 압축되지 않은 M자형 윤곽(48)으로 돌아가려는 자연적인 경향을 제공하는 주름(28, 30 및 32)이다. 제3 현상은 흡수재 (10)을 따라 접혀지는 커버(16)가 오목한 곳(40)의 영역에서 그 자신과 인접하여 일렬이 된다는 것이다. 커버(16)가 그 자신과 결합 또는 접착되기를 바라지 않기 때문에, 일반적으로 원통형 형태의 거어즈(50)를 보유하는 힘이 제거되면 흡수재 (10)을 멀리 퍼뜨리려는 자연적인 경향을 갖는다. 달리 말하면, 일단 거어즈(50)가 외관(82)으로부터 방출되면, 흡수재(10) 및 커버(16)는 자유로이 M자형 윤곽으로 바깥쪽으로 팽창한다. 탐폰(62)의 제2 부분(36)의 팽창은 골반 바로 아래에 질 강을 가로지르는 다리가 형성되도록 한다. 다리형성 효과는 엽(42 및 44)이 옆으로 바깥쪽으로 움직여 질의 내벽과 접촉하도록 한다. 이러한 작용은 질 강을 본질적으로 차단하여 질로부터 체액의 누출을 막는다. 이러한 현상이 일어나는 동안, 거어즈(50)의 후 단부(54)는 함께 붙어 있어서 폭 및 두께 방향으로 훨씬 적게 팽창하게 된다. 이것은 탐폰(62)에게 도 13에 나타낸 바와 같이 질의 윤곽과 가장 비슷한 팽창된 형태를 제공한다.

표 1 및 2는 본 발명에 따라 제조한 탐폰 및 몇 개의 시판되는 탐폰에 대한 모의 사용 시험의 결과를 나타낸다. 표 1은 본 발명에 따라 제조된 탐폰이 시판되는 탐폰보다 넓은 폭 치수로까지 팽창하게 됨을 보여준다. 표 2는 본 발명에 따라 제조된 탐폰이 또한 사용전 치수에 대한 증가 %로 계산된, 보다 넓은 폭 팽창을 나타냄을 보여준다.

간략하게 말하면, 모의 사용 시험은 다음과 같이 수행된다: 각각의 탐폰을 초기 최대 폭(표 1에서 건조 치수로 표시함)을 측정한 후, 이들을 F.D.A. 탐폰 흡수성 시험에 사용된 바와 유사한 수압식 챔버 내에 포함되어 있는 연질 관에 넣었다. 압력을 0.26 PSI로 올리고, 0.9% 식염수액 10 밀리리터를 탐폰의 선단에 가하였다. 누출 개시 1분 후에, 탐폰을 챔버로부터 제거하고 다시 그들의 최대폭 치수(표 1에서 습윤 치수로 표시함)를 측정하여 알아보았다. 각 유형의 탐폰 5개를 사용하여 시험을 반복하였다. 표 2에 나타낸 증가%를 다음과 같이 계산하였다:

(습윤 폭-건조 폭) X 100 = 폭의 증가%

건조 폭

팽창된 상태에서, 주름(32)은 제2 부분(36)이 약간 수평이 되지 않도록 여전히 존재할 수 있다. 이러한 배치는 제2 부분이 입구에 대해 수직적으로 정렬되지 않음을 의미한다. 오목한 곳(40)의 골(46)은 그것이 엽(42 및 44)과도 수평이 되는 지점까지 올라가지 않게 된다. 이것은 질 강으로부터 탐폰(62)의 빼냄을 용이하게 하므로 중요하다.

도 16을 보면, 탐폰(62)의 일반적인 형태는 질 강으로부터 제거될 준비를 하고 있는 것으로 나타나 있다. 일반적인 M자형 윤곽(48)이 여전히 존재함을 알 수 있을 것이다. 후 단부(54)가 입구 영역으로 질로부터 아래쪽으로 움직이면, 입구 영역이 팽창하게 된다. 계속해서 탐폰(62)을 빼내게 되면, 엽(42 및 44)은 제3 주름(32)의 존재 때문에 서로 더 가깝게 이동하게 된다. 입구 영역의 내벽은 이들이 입구 영역을 빠져나갈 때 엽(42 및 44)이 함께 압축되도록 한다. 이러한 특별한 M자형 윤곽(48)은 여성의 질로부터 탐폰(62)의 편안하고 용이한 빼냄이 가능하도록 한다.

이제 생리용 탐폰(62)의 제조 방법을 도 1 내지 12에 나타낸 구조 및 도 17 및 18에 나타낸 흐름 설명도를 참고로 하여 설명하고자 한다. 이 방법은 흡수재 스트립(10)으로부터 개별 흡수 부재(12)를 절단하는 것을 포함한다. 각 흡수 부재 (12)는 중앙의 길이방향의 축 X-X 및 중앙의 횡방향의 축 Y-Y를 갖는다. 이어서 흡수 부재(12)를 외주(15)를 갖는 가늘고 긴 흡수재(14)로 성형시킨다. 흡수 부재 (12)를 예를 들면 중앙의 횡방향의 축 Y-Y를 따라 말거나 또는 흡수 부재를 그의 옆면에 대해 접음으로써 또는 흡수 부재(12)를 접고 및(또는) 마는 것을 조합하여 예를 들면 가늘고 긴 흡수재(14)로 성형시킬 수 있다. 이어서 액체 투과성 커버 (16)을 가늘고 긴 흡수재(14)의 외주(15)에 고정시켜 소프트와인드(22)를 형성시킨다. 커버(16)를 가늘고 긴 흡수재(14)에 고정시키는 것의 한 구체적인 예는 가늘고 긴 흡수재(14)를 액체 투과성 커버(16) 상에 위치시킨 다음 흡수재(14) 및 커버 (16) 모두를 함께 말아서 소프트와인드(22)를 형성시키는 것이다. 이러한 구체적인 예의 예시는 도 4에 나타나 있다.

소프트와인드(22)는 제1 단부(24) 및 제2 단부(26)를 갖는다. 2개의 단부 (24 및 26) 각각은 소프트와인드(22)가 펼쳐진 상태에 있을 때 소프트와인드(22)의 길이 L₂와 동일한 거리만큼 떨어져 있다. 이어서 소프트와인드(22)를 제1 및 제2 단부들(24 및 26) 각각이 서로 인접하여 일렬이 되도록 접는다. 소프트와인드(22)는 2개의 주름(28 및 30), 바람직하게는 3개의 주름(28, 30 및 32)을 함유하도록 접어야 한다. 소프트와인드(22)를 적어도 주름(28 및 30)에서 접음으로써, 제1 부분(34), 제2 부분(36) 및 제3 부분(38)이 형성된다. 제1, 제2 및 제3 부분(34, 36 및 38) 각각은 모두 동일한 길이일 수 있다. 다르게는, 제1 부분(34)과 제3 부분(38)을 연결하는 제2 부분(36)은 제1 부분(34)보다 길이가 더 짧고 및(또는) 제3 부분보다 길이가 더 짧을 수 있다. 제1 및 제3 부분(34 및 38) 각각이 소프트와인드(22)를 성형시킴으로써 형성되게 되는 거어즈(50)의 전제적인 길이를 이루기 때문에, 이들 모두를 동일한 길이로 하는 것이 유리하다. 소프트와인드(22)를 적어도 2번 접을 때, 제1 및 제2 단부(24 및 26) 각각은 이들이 단일 평면 내에서 인접하여 끝나게 되도록 서로 인접하여 일렬이 된다. 달리 말하면, 제1 및 제2 단부 (24 및 26) 각각은 서로 매끄럽게 된다. 소프트와인드(22)를 적어도 2회, 바람직하게는 3회 접음으로써 소프트와인드(22)는 일반적으로 M자형 윤곽(48)을 가지게 된다. 이러한 M자형 윤곽(48)은 3개의 주름(28, 30 및 32)이 존재할 때 보다 분명하게 된다.

도 6을 보면, 제1 부분(34)이 제3 부분(38)과 길이가 거의 동일하고, 제2 부분은 펼쳐진 상태에서 제1 부분(34)의 길이와 거의 동일하게 됨을 알 수 있다. 약 6 인치의 길이를 갖는 소프트와인드(22)로 시작할 때, 2개의 위치(28 및 30)에서 소프트와인드를 접는 것이 유리하다. 2개의 주름(28 및 30)은 제2 부분(36)이 적어도 약 2 인치의 길이를 갖도록 각각 제1 및 제2 단부(24 및 26) 사이에 위치한다. 6인치보다 큰 소프트와인드(22)로 시작할 때, 적어도 약 2 인치의 길이를 갖는 제2 부분을 만들고 각각 약간 더 긴 길이를 갖는 제1 및 제3 부분(34 및 38)을 만드는 것이 유리하다.

상기한 바와 같이, 제1 및 제2 단부(24 및 26) 각각 사이에 모두 위치하는 3개의 위치(28, 30 및 32)에서 소프트와인드(22)를 접음으로써 일반적으로 M자형 윤곽(48)이 용이하게 얻어진다. M자형 윤곽(48)에서는 길이 또는 깊이 L₃을 갖는 오목한 곳(40)이 형성된다. 길이 L₃은 엽(42 및 44)의 선단들을 통과하는 수평선 및 골(46)의 바닥면을 접선방향으로 통과하는 수평선으로부터 측정한 수직 거리이다. 이 길이 L₃은 M자형 윤곽(48)의 길이 L₄의 약 5% 내지 약 80%를 나타내게 된다.

본 방법은 M자형 윤곽(48)으로 접은 소프트와인드(22)를 삽입 단부(52) 및 후 단부(54)를 갖는 거어즈(50)로 압축시키는 것을 포함한다. 삽입 단부(52)는 후 단부(54)보다 많은 흡수재를 함유함을 알 수 있다. 이것은 추가의 흡수 재료가 삽입 단부(52)에 존재하도록 소프트와인드(22)를 접음으로써 일어난다. 거어즈(50)가 형성된 후에 빼냄 줄(58)을 거어즈(50)에 고정시켜 탐폰(62)을 제조할 수 있다. 빼냄 줄(58)을 거어즈(50)에 고정시키기 위하여, 후 단부(54)의 위치 부근에서 거어즈(50)를 관통하는 개구(56)를 형성시킨다. 후 단부(54)는 제1 및 제2 단부(24 및 26) 각각을 일렬로 함으로써 만들어진다. 이어서 빼냄 줄(58)을 개구(56)를 통해 통과시키고 매듭(60)을 보통 빼냄 줄(58)의 유리 단부 상에 형성시켜 빼냄 줄이 거어즈(50)에 영원히 부착되도록 한다. 빼냄 줄(58)은 탐폰이 그의 의도된 목적을 수행한 후에, 즉 탐폰(62)이 월경액, 혈액 및 여성의 질에 의해 정상적으로 배출되는 다른 체액들을 흡수한 후에 여성의 질로부터 탐폰(62)의 제거를 용이하게 한다.

별법을 도 18의 흐름 설명도에 나타낸다. 별법에서는, 일단 M자형 윤곽(48)이 형성되면, 빼냄 줄(58)을 제1 및 제2 단부(24 및 26) 각각의 위치 근처에서 소프트와인드(22)에 고정시킨다. 빼냄 줄(58)을 M자형 윤곽(48)에 고정시킨 후, 소프트와인드(22)를 탐폰(62)으로 압축시킨다. 이러한 별법의 제1 방법에 대한 이점은 압축된 거어즈(50)를 관통하는 것보다 소프트와인드(22)를 관통하여 개구(56)를 형성시키는 것이 보다 용이할 수 있다는 것이다.

빼냄 줄(58)이 개구(58)를 통과한 후 빼냄 줄은 소프트와인드(22) 또는 거어즈(50)에 대한 이들의 고정적 부착이 얻어지도록 자신과 고리를 만든다는 것을 알아야 한다. 거어즈(50)의 후 단부(54)에 고정적으로 부착된 빼냄 줄 (58)의 존재는 매우 중요한 기능을 제공한다. 즉, 빼냄 줄(58)은 거어즈(50)의 후 단부 (54)가 사용 동안에 삽입 단부(54)와 동일한 정도로 팽창하지 못하게 한다. 이것은, 후 단부(54)가 팽창할 수 있는 양을 제한시킴으로써, 사용자의 몸으로부터 탐폰(62)의 안락한 제거를 용이하게 할 수 있기 때문에 중요하다. 탐폰(62)의 안락한 제거는 모든 유형의 탐폰에 필요한 판단기준이다.

마지막으로, 탐폰(62)의 M자형 윤곽(48)은 삽입 단부(54)가 후 단부(54)보다 많은 양의 흡수 재료 함유할 수 있도록 한다. 이와 같이 삽입 단부 (52)에 있는 추가의 흡수 재료는 체액 흐름을 차단하고 탐폰(62)을 지나가는 체액의 조기 누출을 막는데 유리하다. M자형 윤곽(48)은 또한 사용 동안에 여성의 질구의 전체 횡단면을 차지하도록 팽창할 수 있는 능력을 가지고, 따라서 체액이 탐폰(62)을 지나 누출되는 것을 막을 수 있다.

본 발명을 몇 가지 실시태양과 함께 설명하였지만, 상기한 설명에 비추어 볼 때 수많은 대체물, 변형 및 편법들이 당 업계의 통상의 숙련인에게 명백하게 드러남을 알 수 있다. 따라서, 본 발명은 첨부된 특허청구의 범위의 본질 및 영역 내에 속하는 상기한 모든 대체물, 변형 및 편법들을 모두 포함하기 위한 것이다.

Claims (40)

1. a) 흡수재,

   b) 상기 흡수재와 함께 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 가늘고 긴 소프트와인드를 형성하고, 이 때 상기 소프트와인드가 3개의 떨어져 있는 위치에서 접혀져 M자형 윤곽을 형성하고 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 삽입 단부가 후 단부보다 많은 양의 흡수재를 함유하는 원통형 형태의 거어즈로 압축되는, 상기 흡수재를 적어도 부분적으로 둘러싸는 액체 투과성 커버, 및

   c) 상기 흡수재에 부착된, 여성의 질로부터 탐폰을 제거하기 위한 빼냄 수단

   을 포함하는 탐폰.
2. 제1항에 있어서, 상기 M자형 윤곽이 서로 인접하여 일렬로 된 제1 및 제2 단부들을 갖는 탐폰.
3. 제1항에 있어서, 상기 가늘고 긴 소프트와인드가 일반적으로 원통형 형태인 탐폰.
4. 제1항에 있어서, 상기 M자형 윤곽이, 상기 탐폰이 여성의 질 내로 삽입 즉시 두께보다 폭이 더 크게 옆으로 팽창될 수 있게 하는 탐폰.
5. 제4항에 있어서, 상기 거어즈가, 상기 삽입 단부가 후 단부보다 더 크도록 사용 동안에 비대칭적으로 팽창하게 되는 탐폰.
6. 제1항에 있어서, 상기 빼냄 수단이 상기 거어즈의 후 단부에 고정된 빼냄 줄인 탐폰.
7. 제6항에 있어서, 상기 빼냄 줄이 상기 거어즈의 후 단부의 팽창을 제한시키는 탐폰.
8. 제1항에 있어서, 상기 삽입 단부가 후 단부 보다 흡수재를 1.25배 이상 함유하는 탐폰.
9. 제1항에 있어서, 상기 삽입 단부가 후 단부 보다 흡수재를 2배 이상 함유하는 탐폰.
10. a) 일반적으로 원형의 횡단면 모양을 갖는 흡수재,

    b) 상기 흡수재를 주위로 둘러싸서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 가늘고 긴 소프트와인드를 형성하고, 이 때 상기 소프트와인드가 3개의 떨어져 있는 위치에서 접혀져 M자형 윤곽을 형성하고, 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 삽입 단부가 후 단부보다 많은 양의 흡수재를 함유하며 삽입 단부 내에 오목한 곳이 형성되어 있는 원통형 형태의 거어즈로 압축되는, 액체 투과성 커버, 및

    c) 상기 거어즈의 상기 후 단부에 부착된, 여성의 질로부터 탐폰을 제거하기 위한 빼냄 수단

    을 포함하는 탐폰.
11. 제10항에 있어서, 상기 커버가 상기 흡수재에 결합되어 있는 탐폰.
12. 제11항에 있어서, 상기 커버가 자신과 겹쳐져서 결합되는 탐폰.
13. 제10항에 있어서, 상기 오목한 곳이 상기 거어즈의 길이의 약 5% 내지 약 40%에 해당하는 깊이를 갖는 탐폰.
14. 제10항에 있어서, 상기 오목한 곳이 상기 거어즈의 길이의 약 15% 내지 약 40%에 해당하는 깊이를 갖는 탐폰.
15. a) 일반적으로 원형의 횡단면 모양을 갖는 흡수재,

    b) 상기 흡수재를 주위로 둘러싸서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 가늘고 긴 소프트와인드를 형성하고, 이 때 상기 소프트와인드가 3개의 떨어져 있는 위치에서 접혀져 M자형 윤곽을 형성하고, 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 삽입 단부가 후 단부보다 많은 양의 흡수재를 함유하며 삽입 단부 내에 여성의 질 내로 삽입 즉시 옆으로 팽창할 수 있는 오목한 곳이 형성되어 있는 원통형 형태의 거어즈로 압축되는, 액체 투과성 커버, 및

    c) 상기 거어즈의 후 단부에 부착된, 여성의 질로부터 탐폰을 제거하기 위한 빼냄 수단

    을 포함하는 탐폰.
16. 제15항에 있어서, 상기 소프트와인드가 약 0.1 g/㎤ 내지 약 0.5 g/㎤의 밀도로 압축된 탐폰.
17. 제15항에 있어서, 상기 소프트와인드가 약 0.25 g/㎤의 밀도로 압축된 탐폰.
18. 제15항에 있어서, 상기 삽입 단부가 두께보다 폭이 더 크게 팽창하는 탐폰.
19. 제15항에 있어서, 상기 삽입 단부가 후 단부보다 폭이 더 크게 팽창하는 탐폰.
20. 제15항에 있어서, 상기 오목한 곳이 거어즈의 길이의 약 5% 내지 약 40%에 해당하는 깊이를 갖는 탐폰.
21. a) 흡수재 스트립으로부터 개별 흡수 부재를 절단하는 단계,

    b) 상기 흡수 부재를 성형하여 외주를 갖는 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 단계,

    c) 액체 투과성 커버를 상기 가늘고 긴 흡수재의 외주에 고정시켜 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 소프트와인드를 형성시키는 단계,

    d) 상기 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬이 되고 그들 사이에 2개의 주름을 함유하도록 소프트와인드를 접는 단계,

    e) 상기 소프트와인드를 거어즈 형태로 압축시키는 단계, 및

    f) 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 하는 빼냄 줄을 상기 거어즈에 고정시켜 탐폰을 형성시키는 단계

    를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
22. 제21항에 있어서, 상기 흡수 부재가 중앙의 길이방향의 축 및 중앙의 횡방향의 축을 갖고, 상기 흡수 부재를 상기 중앙의 횡방향의 축을 따라 말아서 상기 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 방법.
23. 제21항에 있어서, 상기 거어즈가 삽입 단부 및 후 단부를 갖고, 상기 삽입 단부가 후 단부보다 많은 흡수재를 함유하는 방법.
24. 제21항에 있어서, 상기 2개의 주름이 소프트와인드를 제1 부분, 제2 부분 및 제3 부분으로 분할하는 방법.
25. 제24항에 있어서, 상기 제2 부분이 제1 부분보다 더 짧은 길이를 갖는 방법.
26. 제24항에 있어서, 상기 제1, 제2 및 제3 부분들이 동일한 길이를 갖는 방법.
27. 제24항에 있어서, 상기 제2 부분이 약 5.1 cm(2 인치) 이상의 길이를 갖는 방법.
28. 제21항에 있어서, 상기 소프트와인드가 제1 및 제2 단부들 사이에 위치한 3개의 주름을 함유하는 방법.
29. 제21항에 있어서, 상기 소프트와인드의 제1 및 제2 단부들이 상기 빼냄 줄에 의해 서로 접촉하도록 고정되어 있는 방법.
30. a) 흡수재 스트립으로부터, 중앙의 길이방향의 축 및 중앙의 횡방향의 축을 갖는 개별 흡수 부재를 절단하는 단계,

    b) 상기 흡수 부재를 상기 중앙의 횡방향의 축을 따라 말아서 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 단계,

    c) 상기 가늘고 긴 흡수재를 액체 투과성 커버 상에 위치시키고 상기 흡수재 및 상기 커버를 모두 함께 말아서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 소프트와인드를 형성시키는 단계,

    d) 상기 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬이 되고 그들 사이에 3개의 주름을 함유하도록 소프트와인드를 접어서 소프트와인드가 일반적으로 M자형 윤곽을 얻고 오목한 곳을 갖게 하는 단계,

    e) 상기 소프트와인드를, 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 삽입 단부가 후 단부보다 많은 흡수재를 함유하는 거어즈 형태로 압축시키는 단계,

    f) 여성의 질로부터 탐폰의 제거를 용이하게 하는 빼냄 줄을 상기 거어즈에 고정시켜 탐폰을 형성시키는 단계, 및

    g) 상기 탐폰을 상기 오목한 곳이 상기 반경과 평행하게 정렬되는 반경 상에 형성된 활모양 형태를 갖는 외관 내에 위치시키는 단계

    를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
31. a) 흡수재 스트립으로부터 개별 흡수 부재를 절단하는 단계,

    b) 상기 흡수 부재를 성형하여 외주를 갖는 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 단계,

    c) 상기 가늘고 긴 흡수재의 외주에 액체 투과성 커버를 고정시켜 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 소프트와인드를 형성시키는 단계,

    d) 상기 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬이 되고 그들 사이에 2개의 주름을 함유하도록 소프트와인드를 접는 단계,

    e) 상기 소프트와인드에 빼냄 줄을 고정시키는 단계, 및

    f) 상기 소프트와인드를 탐폰 형태로 압축시키는 단계

    를 포함하는 탐폰의 제조 방법.
32. 제31항에 있어서, 상기 흡수 부재가 중앙의 길이방향의 축 및 중앙의 횡방향의 축을 갖고 상기 흡수 부재를 상기 중앙의 횡방향의 축을 따라 말아서 상기 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 방법.
33. 제31항에 있어서, 상기 탐폰이 삽입 단부 및 후 단부를 갖고 상기 삽입 단부가 상기 후 단부보다 많은 흡수재를 함유하는 압축된 거어즈로부터 제조된 방법.
34. 제31항에 있어서, 상기 2개의 주름이 소프트와인드를 제1, 제2 및 제3 부분으로 분할시키는 방법.
35. 제34항에 있어서, 상기 제2 부분이 제1 부분보다 짧은 길이를 갖는 방법.
36. 제34항에 있어서, 상기 제1, 제2 및 제3 부분이 동일한 길이를 갖는 방법.
37. 제31항에 있어서, 상기 소프트와인드가 제1 및 제2 단부들 사이에 위치한 3개의 주름을 함유하는 방법.
38. 제31항에 있어서, 상기 소프트와인드의 제1 및 제2 단부들이 상기 빼냄 줄에 의해 서로 접촉하여 고정되어 있는 방법.
39. 제31항에 있어서, 상기 소프트와인드의 제1 및 제2 단부들에 개구를 형성시키고 상기 빼냄 줄을 개구를 통해 통과시켜 자신과 고리로 이어 상기 빼냄 줄을 고정시키는 방법.
40. a) 흡수재 스트립으로부터, 중앙의 길이방향의 축 및 중앙의 횡방향의 축을 갖는 개별 흡수 부재를 절단하는 단계,

    b) 상기 흡수 부재를 상기 중앙의 횡방향 축을 따라 말아서 가늘고 긴 흡수재를 형성시키는 단계,

    c) 상기 가늘고 긴 흡수재를 액체 투과성 커버 상에 위치시키고 상기 흡수재 및 상기 커버를 모두 함께 말아서 제1 단부 및 제2 단부를 갖는 소프트와인드를 형성시키는 단계,

    d) 상기 제1 단부 및 제2 단부가 서로 인접하여 일렬이 되고 그들 사이에 3개의 주름을 함유하도록 소프트와인드를 접어서 소프트와인드가 일반적으로 M자형 윤곽을 얻고 오목한 곳을 갖게 하는 단계,

    e) 상기 소프트와인드에 빼냄 줄을 고정시키는 단계,

    f) 상기 소프트와인드를 탐폰 형태로 압축시키는 단계, 및

    g) 상기 탐폰을 상기 오목한 곳이 상기 반경과 평행하게 정렬되는 반경 상에 형성된 활모양 형태를 갖는 외관 내에 위치시키는 단계

    를 포함하는 탐폰의 제조 방법.