KR20000011470A

KR20000011470A - 세척부재를포함하는세척장치및프로세스카트리지

Info

Publication number: KR20000011470A
Application number: KR1019990026791A
Authority: KR
Inventors: 고지마히사요시; 무라야마가즈나리; 모리도모노리
Original assignee: 미다라이 후지오; 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 1998-07-03
Filing date: 1999-07-03
Publication date: 2000-02-25
Also published as: KR100336594B1; CN1243271A; EP0969335B1; JP2000019930A; DE69920815T2; EP0969335A3; EP0969335A2; DE69920815D1; US6285851B1; CN1140850C; JP3715787B2

Abstract

본 발명의 세척 장치는 화상 담지 부재로부터 잔류 토너를 제거하는 세척 부재, 상기 세척 부재를 지지하고 상기 세척 부재의 재료와 다른 재료로 형성된 지지부 및 보강 부재를 포함하며, 상기 보강 부재 및 세척 부재는 상기 지지부를 협지한다.

Description

세척 부재를 포함하는 세척 장치 및 프로세스 카트리지{CLEANING APPARATUS WHICH COMPRISES CLEANING MEMBER, AND PROCESS CARTRIDGE}

본 발명은 전자 사진식 시스템 또는 정전 기록 시스템에 기초한 화상 형성 장치에 의해 사용되는 세척 장치에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 화상 형성 장치에 착탈식으로 설치 가능한 프로세스 카트리지에 관한 것이다.

프린터와 같은 화상 형성 장치는 다음 단계를 거쳐 화상 담지 부재 상에 화상을 기록한다. 그 단계는, 대전 장치에 의해 화상 담지 부재를 균일하게 대전시키는 단계와, 화상 담지 부재를 선택적으로 노광시킴으로서 균일하게 대전된 화상 담지 부재 상에 잠상을 형성하는 단계와, 현상 장치 및 현상제를 사용해서 잠상을 가시 화상으로 현상하는 단계와, 현상된 (가시) 화상을 일편의 피기록 매체에 전사하는 단계이다. 화상 전사후, 화상 담지 부재 상에 잔류하는 현상제는 세척 블레이드에 의해 제거되어 세척 부재 용기로 수집되며, 깨끗한 표면을 갖는 동일 화상 담지 부재를 사용하여 후속 화상 형성 싸이클이 수행된다.

근년에, 화상 형성 장치의 보수가 카트리지 시스템을 사용해서 단순화되고 있으며, 이에 따르면 상술한 화상 담지 부재, 대전 장치, 현상제, 세척 수단, 폐현상제 상자 등과 같은 것이 카트리지 형태로 집적되며, 화상 담지 부재와 같은 구성 요소 또는 현상제가 주 조립체의 카트리지를 새로운 카트리지로 교환함으로써 손쉽게 교체될 수 있도록 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈식으로 설치될 수 있다. 또한, 화상 담지 부재의 사용 수명이 길어지게 되면, 즉 단일 화상 담지 부재의 사용 수명 동안 제조 가능한 사본의 수가 증가하게 되면, 상술한 바와 같은 카트리지는 상술한 프로세스 카트리지에서와 같이 모두 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈식으로 설치될 수 있는 두 개의 독립 유닛인 현상 수단 카트리지와 드럼 카트리지로 분리되어서, 화상 형성 장치는 용이하게 유지될 수 있고, 주 구성 요소는 이들의 개별 사용 수명에 따라 교환될 수 있다. 현상 수단 카트리지는 현상제 공급에 있어 제한된다. 드럼 카트리지는 화상 담지 부재와, 화상 처리 수단, 즉 대전 수단 및 세척 수단을 일체로 포함한다. 화상 담지 부재가 드럼 카트리지에서 세척될 때 발생되는 폐현상제는 세척 수단 용기(하우징)의 일부에 수집되며, 그 폐토너 용량은 화상 담지 부재의 사용 수명에 대응하도록 충분히 길다. 따라서, 폐토너는 드럼 카트리지가 새로운 카트리지로 교환될 때 주 조립체로부터 제거된다.

세척 수단은 대체로 폐현상제를 제거하기 위한 블레이드를 포함한다. 블레이드는 금속판으로 형성된 지지부와, 모서리, 즉 러버와 같은 탄성재로 형성된 접촉부로 구성된다. 화상 담지 부재의 주연면을 세척하기 위해, 블레이드는 블레이드가 화상 담지 부재의 주연면을 소정 깊이만큼 가상적으로 잠식하는 방식으로 화상 담지 부재의 주연면과 접촉되어 위치된다. 가상 잠식 깊이가 더 깊어지면, 세척 블레이드는 화상 담지 부재를 적절하게 세척하기 위해 강하되거나 뒤로 절곡된다. 따라서, 가상 잠식 깊이는 아주 정확하게 유지되어야만 한다.

그러나, 화상 형성 장치의 내부 환경 변화는 문제를 발생시킨다. 예컨대, 장치의 내부 온도가 변동하면, 세척부가 배치된 하우징의 재료가 온도 변동에 반응해서 팽창 또는 수축되기 때문에 상기의 가상 깊이도 변동한다. 이런 문제는 하우징이 수지로 형성된 경우 보다 명백하다. 또한, 가상적 블레이드 잠식 깊이의 변동도 하우징의 재료(수지)와 세척 블레이드의 재료(금속 판) 사이의 열팽창 계수차로 인해 발생된다. 또한, 가상적 블레이드 잠식 깊이의 변동은 때로 화상 담지 부재와도 접촉하는 다른 부재(예컨대, 현상 슬리브 또는 현상 롤러)에 의한 힘과 같은 외부 물리력에 의한 미소 변형(예컨대, 뒤틀림)으로 인해 발생한다.

화상 담지 부재로의 가상적 블레이드 잠식 깊이가 이와 같이 변화하는 것을 방지하기 위해, 다양한 시도가 이루어져 왔다. 예컨대, 수지 이외의 다른 재료가 하우징용 재료로서 사용되었으며, 그리고/또는 하우징의 강성은 하우징 벽의 두께를 증가시키거나 벽에 리브를 첨가함으로써 증가되었다.

한편, 아주 정밀한 화상을 얻기 위해 토너, 즉 현상제의 입자 크기를 아주 작은 크기로 저감시키는 경향이 있었다. 종래 크기의 토너가 제거되는 효율과 같은 정도의 효율로 입자 직경이 아주 작은 이와 같은 토너를 제거하기 위해, 상술한 세척 블레이드의 가상 잠식 깊이 변동은 과거에 비해 훨씬 낮은 수준으로 낮아져야만 한다. 이 상태에서, 세척 수단 하우징 자체의 강성을 증가시킴으로서 쉽게 얻어질 수 있는 세척 블레이드의 가상 잠식 깊이 변동의 저감만으로는 극미립자로 구성된 최근의 토너를 종래의 토너 제거 효과 만큼 효과적으로 제거하지 못하게 된다.

본 발명의 주 목적은 온도 변동 및/또는 외부 물리력의 변동에 의해 세척 수단 하우징에 대한 세척 부재의 위치 정밀도가 변동되는 것을 방지할 수 있는 세척 장치 또는 프로세스 카트리지를 사용하는 화상 형성 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 화상 담지 부재 상의 잔류 토너를 제거하는 세척 부재, 세척 부재가 지지되도록 부착된 지지부 및 보강 부재를 포함하며, 세척 부재 지지부는 세척 부재의 재료와 다른 재료로 형성되고 보강 부재는 세척 부재의 기부가 세척 수단 하우징의 세척 부재 지지부와 보강 부재 사이에 협지되도록 위치된 것을 특징으로 하는 세척 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 화상 담지 부재, 화상 담지 부재 상의 잔류 토너를 제거하는 세척 부재, 세척 부재가 지지되도록 부착된 지지부 및 보강 부재를 포함하며, 세척 부재 지지부는 세척 부재의 재료와 다른 재료로 형성되고 보강 부재는 세척 부재의 기부가 세척 수단 하우징의 세척 부재 지지부와 보강 부재 사이에 협지되도록 위치된 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지를 제공하는 것이다.

본 발명의 이들 및 다른 목적들, 특징 및 장점들은 첨부 도면과 관련해서 설명하는 본 발명의 양호한 실시예의 설명을 참조로 보다 명백해질 것이다.

도1은 본 발명에 따른 다중 칼러 레이저 프린터의 개략 단면도.

도2는 본 발명에 따른 드럼 카트리지의 개략 단면도.

도3은 본 발명의 제1 실시예에 따른 드럼 카트리지의 평면도.

도4는 본 발명의 제2 실시예에 따른 드럼 카트리지의 평면도.

〈도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 〉

2 : 피전사 매체

9 : 중간 전사 부재

10 : 전사 롤러

11 : 탄성층

12 : 알루미늄 실린더

13 : 드럼 유닛

14 : 세척 장치 하우징

15 : 화상 담지 부재

16 : 세척 블레이드

17 : 제1 대전 수단

20Y, 20M, 20C : 현상 장치

22 : 축

23 : 현상 장치 회전자

30 : 스캐닝부

31 : 다각형 미러

32 : 화상 형성 렌즈

33 : 미러

37 : 배출부

101 : 블레이드 장착벽

102 : 보강 부재

이하에서는, 본 발명에 따른 화상 형성 장치를 첨부 도면을 참조로 설명하기로 한다.

실시예

실시예 1

[화상 형성 장치의 일반 구조]

도1을 참조로 화상 형성 장치의 일반 구조에 대해 설명하기로 한다.

도1은 레이저 프린터, 즉 한 종류의 전색(full-color) 화상 형성 장치의 일반 구조를 도시하는 도면이다.

도1에 도시된 바와 같이, 전색 레이저 프린터는 화상 형성 장치, 중간 전사 부재(9) 및 정착부로 이루어진다. 화상 형성부는 소정의 주연 속도로 회전되는 화상 담지 부재, 고정 배치된 블랙 잉크 현상 장치, 및 이들을 지지하는 현상 장치 회전자의 회전에 의해 소정 화상 전사 위치로 이동 가능한 삼색 현상 장치로 이루어진다. 중간 전사 부재(9)는 다른 칼라로 된 다수의 토너 화상으로 구성된 전색 화상을 담지하며, 이것은 잠상을 현상함으로써 얻어지고 중간 전사 부재(9) 상에 층으로 전사된다. 또한, 중간 전사 부재는 피기록 매체 공급부로부터 이송된 일편의 피전사 매체(2) 상에 전색 화상을 전사한다. 정착부는 피전사 매체(2)로 칼라 화상이 전사된 후 칼라 화상을 담지하면서 이송된 피전사 매체(2)에 칼라 화상을 정착시킨다. 그후, 피전사 매체(2)는 배출 롤러에 의해 화상 형성 장치의 상부에 위치된 배출부(37)로 배출된다. 화상 형성 장치는 현상 장치 회전자에 의해 지지되는 상술한 삼색 현상 장치 각각과 고정 블랙 현상 장치가 프린터의 주 조립체에 서로 독립적으로 제거 가능하게 설치되도록 구조된다.

다음으로, 화상 형성 장치의 각 주요 부분의 구조에 대해 상세하게 설명하기로 한다.

[화상 담지 부재 유닛]

화상 담지 유닛, 즉 드럼 유닛(13)(드럼 카트리지)은 화상 담지 부재(15)(감광 드럼)와, 화상 담지 부재를 지지하는 화상 담지 부재 유지부로서도 역할도 하는 세척 장치 하우징(14)을 포함한다. 드럼 유닛(13)은 프린터의 주 조립체에 의해 제거 가능하게 지지될 수 있고, 화상 담지 부재(15)의 사용 수명에 따라 새로운 유닛으로 교환될 수 있도록 구조된다. 즉, 이 실시예에서, 화상 담지 부재 유닛은 화상 담지 부재 유닛이 프린터 주 조립체에 제거 가능하게 배치될 수 있고, 화상 담지 유닛이 카트리지의 형태로 제조될 수 있도록 하우징 내에 배치된다.

이 실시예의 화상 담지 부재는 대략 60 mm의 외경을 갖는 알루미늄 실린더와, 알루미늄 실린더의 외주연 상에 피복된 유기물 광도체층으로 이루어지며, 화상 담지 부재(15)에 대한 유지부로서 이중 역할을 하는 세척 장치 하우징(14)에 의해 회전 가능하게 지지된다.

세척 블레이드(16)와 주 대전 부재(17)가 화상 담지 부재(15)의 주연면을 따라 배치된다. 화상 형성 작업에서, 화상 담지 부재(15)는 도시되지 않은 모터로부터 화상 담지 부재(15)의 어느 한 종방향 단부로 구동력을 전달함으로써 반시계 방향으로 회전 가능하게 구동된다. 이 단부는 도1에 도시된 구조물의 뒤에 숨겨진다.

[대전 수단]

이 실시예의 대전 수단은 화상 담지 부재(15)의 주연면과 접촉 위치된 전기 도전성 롤러에 전압을 가함으로써 화상 담지 부재(15)의 주연면이 균일하게 대전되는 접촉식 대전 방법을 사용하는 대전 수단이다.

[노광 수단]

상술한 화상 담지 부재(15)는 스캐닝부(30)에 의해 노광된다. 특히, 화상 형성 신호가 레이저 다이오드로 보내질 때, 레이저 다이오드는 화상 형성 신호로 변조된 화상 형성 비임을 스캐너 모터에 의해 고속의 주연 속도로 회전되는 다각형 미러(31)쪽으로 투사한다. 비임은 다각 미러(21에 의해 편향되어 화상 형성 렌즈(32)를 거쳐 통과하고, 미러(31)에 의해 편향되어 소정의 주연 속도로 회전되는 화상 담지 부재(15)의 주연면 상에 투사된다. 결국, 화상 담지 부재(15)의 주연면은 선택적으로 노광되며, 정전 잠상이 화상 담지 부재(15)의 주연면 상에 형성된다.

[현상 수단]

현상 수단은 정전 잠상을 가시화하기 위한 수단이며, 현상 장치 회전자 상에 장착되고 옐로우(Y), 마젠타(M) 및 시안(C) 칼라를 대응 현상하기 위한 세 개의 현상 장치(20Y, 20M, 20C)와, 고정 블랙(Bk) 칼라 현상 장치(21B)를 포함한다.

블랙 칼라 현상 장치(21B)는 현상 슬리브(21B)의 주연면과 화상 담지 부재(15)의 주연면 사이에 미소 간극을 유지하도록 고정적으로 배치된다. 이것은 화상 담지 부재(15) 상의 잠상을 블랙 토너를 사용하여 블랙 토너(현상제)로 된 가시 화상으로 현상한다.

특히, 블랙 칼라 현상 장치(21B)는 용기 내의 토너를 현상 슬리브(21BS)에 인접하게 보내서, 도면에서 지시된 시계 방향으로 회전되는 현상 슬리브(21BS)의 주연면 상에서 마찰 전기식으로 대전된 토너가 얇은 층으로 피복된다. 피복은 블레이드(21BB)를 현상 슬리브(21BS)의 외주연 상에 압박하는 방향으로 작용하는 압력을 받는 블레이드(21BB)에 의해 수행된다. 소정의 편의력이 현상 슬리브(21BS)에 작용되면, 정전 잠상을 반영하는 가시 화상은 화상 담지 부재(15)의 주연면 상에서 토너로 구성된다.

세 개의 현상 장치(20Y, 20M, 20C)는 축(22) 둘레에서 회전 가능한 현상 장치 회전자(23)에 의해 독립적으로 제거 가능하게 유지된다. 화상 형성 작업에서, 세 개의 현상 장치 중 영구 현상 장치가 축(22) 둘레에서 현상 장치 회전자(23)를 회전시킴으로써 영구 장치의 주연면이 화상 담지 부재(15)의 주연면과 정면으로 대면하는 현상 위치로 이동되어서, 두 표면 사이에 미소 간극(대략 300 ㎛)을 남기고, 화상 담지 부재(15) 상의 정전 잠상에 대응하는 가시 화상을 형성한다. 전색 화상 형성 작업에서는 특히, 현상 장치 회전자(23)가 일단 중간 전사 부재(9)의 각 회전에 대해 회전되어서 영구 정전 잠상을 현상하기 위해 현성 위치의 순서대로 옐로우, 마젠타 및 시안 현상 장치(20Y, 20M, 20C)를 이동시킨다. 블랙 칼라에 대응하는 정전 잠상은 시안 칼라에 대응하는 정전 잠상을 현상한 후 현상된다.

도1은 현상 장치(20Y)가 현상 장치 회전자를 회전시킴으로써 현상 장치(20Y)의 주연면이 화상 담지 부재 유닛과 대면하는 현상 위치까지 이동된 후에도 계속 서 있는 위치를 도시한다. 현상 장치(20Y)에서, 현상 장치(20Y) 내의 토너(현상제)는 토너 전달 기구에 의해 코팅 롤러(20YR)로 보내지며 마찰 전기식으로 대전되어 도면에서 도시된 방향으로 회전되는 현상 슬리브(20YS)의 주연면 상에 얇은 층으로 피복된다. 코팅은 도면에서 도시된 방향으로 회전되는 코팅 롤러(20YR) 및 현상 슬리브(20YB)의 방향으로 블레이드(20YB) 상에 작용되는 압력 하에서 유지된 블레이드(20YB)에 의해 수행된다. 그후, 잠상이 형성된 화상 담지 부재(15)를 정면으로 대면하는 현상 슬리브(20YS)에 현상 편의력이 가해질 때, 잠상은 토너로 구성된 가시 화상으로 현상된다. 옐로우 현상 장치(20Y)에서 수행된 현상 처리와 동일한 현상 처리가 장치(20Y)에서와 동일한 기구를 갖는 마젠타 및 시안 현상 장치(20M, 20C)에서 수행된다.

현상 장치 회전자에 장착된 세 개의 현상 장치(20Y, 20M, 20C)중 어느 하나가 현상 위치로 이동되면, 이런 현상 장치는 프린터의 주 조립체 상에 주어진 고전압 동력원과 접촉하며 현상 장치 드라이버도 프린터의 주 조립체 상에 마련된다. 그후, 현상 장치를 구동시키기 위해 현상 장치에 전압이 가해진다.

[중간 전사 부재]

화상 형성 작업에서, 중간 전사 부재(9)는 화상 담지 부재(15)의 외주연 속도와 동일한 외주연 속도로 도면에서 화살표에 의해 지시된 시계 방향으로 회전 구동되어서 하나의 현상 장치에 의해 화상 담지 부재(15) 상에 형성되고 중간 전사 부재(9) 상으로 전사되는 가시 화상인 토너 화상을 수용한다. 따라서, 단일한 전색 화상의 형성을 위해, 중간 전사 부재(9)는 층에 다른 칼라로 된 네 개의 토너 화상을 수용하기 위해 (Y, M, C, Bk의 4색에 대해 한번씩) 네 번 회전된다. 다중 칼라 화상을 층에 전사한 후, 일편의 피전사 매체(2)가 전압이 가해지는 전사 롤러(10)와 중간 전사 부재(9) 사이로 공급되어서, 두 개의 부재에 의해 핀치되어 전방으로 이송된다. 피전사 매체(2)가 이송되면, 중간 전사 부재(9) 상에 다른 칼라로 된 토너 화상은 한꺼번에 피전사 매체(2) 상으로 전사된다.

본 실시예에서 중간 전사 부재(9)는 대략 180 mm의 직경으로 된 롤러이고, 알루미늄 실린더(12) 및 알루미늄 실린더(12)의 주연면 상에 피복된 탄성층(11)으로 구성된다. 탄성층(11)의 재료는 중간 범위의 전기 저항을 갖는 스폰지 또는 러버이다. 중간 전사 부재(9)는 회전식으로 지지되며 어느 한 종방향 단부에 고정된 (도시 안된) 기어를 거쳐 전달된 구동력에 의해 회전식으로 구동된다.

[세척부]

세척부는 가시 화상, 즉 토너로 된 화상을 화상 담지 부재(15) 상에 현상 수단에 의해 전사후 화상 담지 부재(15) 상에 잔류하는 토너를 제거하기 위한 부분이다. 제거된 토너, 즉 폐토너는 세척 수단 하우징(14)에 수집된다. 하우징(14)에 수집된 폐토너의 양은 화상 담지 부재의 사용 수명이 소멸되기 전에 하우징(14)을 충전시킬 만큼 크게 되지 않는다. 따라서, 화상 담지 부재(15)의 사용 수명이 소멸된 후 화상 담지 부재(15)도 수용하는 세척 수단 하우징을 포함하는 드럼 카트리지가 새로운 드럼 카트리지로 교체될 때, 수집된 폐토너는 화상 형성 장치의 주 조립체로부터 제거된다.

세척부는 도3 및 도4를 참조로 해서 하기에서 더욱 상세히 설명하기로 한다. 세척 수단 하우징(14)에서, 화상 담지 부재 상의 폐토너를 제거하기 위한 세척 부재로서의 세척 블레이드(16), 하우징(14)의 내부 공간을 두 개의 챔버로 격리하는 격벽(41), 세척 수단 챔버(43) 및 토너 수집 챔버(폐현상제 챔버)(44)가 배치된다. 일반적으로, 세척 수단 하우징(14)은 수지로 형성된다. 세척 블레이드(16)는 금속판 등으로 이루어진 아주 강성의 지지부(기부)와 러버 등으로 형성된 탄성 모서리(접촉부)로 이루어진다. 이것은 화상 담지 부재(15)의 회전 방향과 반대 방향으로 연장되는 방식으로 화상 담지 부재(15)와 접촉하며 위치된다. 화상 담지 부재(15)의 종방향에 평행한 방향으로 폐토너를 이동시키도록 회전식으로 구동되는 나사(45)가 격벽(41)에 인접해서 배치된다. 격벽(41)에는 나사(45)의 전달 단부에 인접 위치된 개구(46)가 구비된다. 나사(45)의 원주 둘레에 맞는 소정 길이의 압력벽(42)이 개구(46)에 인접해서 배치된다.

세척 수단 하우징(14)은 상술한 화상 전사후 세척 블레이드(16)에 의해 화상 담지 부재(15)(감광 드럼)의 주연면으로부터 제거된 폐토너를 저장한다. 특히, 폐토너는 우선 화상 담지 부재측 상에서 세척 수단 하우징(14)의 내부 공간의 바닥으로 떨어진다. 세척 블레이드(16) 아래에서, 스쿠핑 시트(18)가 화상 담지 부재(15)의 주연면과 소정 각으로 접촉하며 배치된다. 화상 담지 부재(15) 상의 주연면 상에 있는 또는 이로부터 떨어지는 토너는 세척 수단 챔버(43)로 떠 올려져서 그곳에 축적된다. 폐토너가 회전 나사(45)로 된 현상제 이송 수단의 수단까지 축적될 때, 나사(45)에 도달한 폐토너 또는 폐현상제의 일부가 나사(45)의 회전에 의해 화상 담지 부재(15)의 종방향에 평행한 방향으로 이송된다. 세척 수단 하우징(14)의 내부 공간을 두 개의 챔버로 분할하는 격벽(41)의 개구(46)는 곡면형 구멍이고, 그 직경은 사실상 나사(45)의 직경과 일치하며, 나사(45)의 전달 단부에 위치된다. 또한, 나사(45)의 전달 단부는 압력벽(42)에 의해 둘러싸이기 때문에, 단부로 전달된 폐토너는 압력벽(42)에 의해 둘러싸인 공간으로 이송될 때 압력이 증가하며, 격벽(41)의 개구(46)를 통해서 폐토너 수집 챔버로 가압된다. 비록 본 실시예의 나선 나사(45)는 성형에 의해 형성 되지만, 나사(45)를 형성하는 방법은 성형에만 한정되지 않으며, 나선 나사를 형성할 수 있는 한 임의의 방법이 사용될 수 있다. 예컨대, 나사(45)는 금속 재료로 형성된 코일 스프링의 형태일 수 있다. 압력벽(42)에 의해 둘러싸인 나사(45)의 전달 단부 또는 이송 수단은 폐토너가 뒤로 이동하는 것을 방지하기 위한 수단으로서 기능한다. 따라서, 드럼 카트리지 이외의 유닛을 교환하거나 주 조립체를 세척하기 위해 드럼 카트리지가 화상 형성 장치의 주 조립체로부터 제거되거나 재설치되는 경우에도, 폐토너 수집 챔버(44)에 수집된 폐토너는 세척 수단 챔버를 오염시키지 않는다.

다음은 본 발명에 따른 보강 부재의 구조에 대해 설명하기로 한다.

[급지부]

급지부는 피전사 매체(2)를 화상 형성부로 전달하는 부분이다. 일반적으로 급지부는 다수의 피전사 매체(2) 시트를 보유하는 카세트(1)와, 급지 롤러(3)와, 이송 롤러(4)와, 둘 이상의 피전사 매체(2) 시트가 동시에 공급되는 것을 방지하는 저지 롤러(5)와, 급지기 가이드(6)와, 레지스트레이션 롤러(3)를 포함한다. 화상 형성 작업에서, 급지 롤러(3)는 화상의 형성과 동기하여 회전식으로 구동되어 카세스(1)로부터 화상 형성 장치의 주 조립체로 피전사 매체(2) 시트를 하나씩 공급한다. 피전사 매체(2) 시트는 주 조립체로 공급된 후 가이드 플레이트(6)에 의해 안내되며, 이송 롤러(7)를 거쳐 레지스트레이션 롤러(8)로 이송된다. 레지스트레이션 롤러(8)는 단속적으로 구동되어서, 토너 화상 형성 처리에 앞서 전사 처리중 화상 담지 부재(15) 상에 형성된 토너 화상의 선단 모서리가 전사 위치에 도달함과 동시에 피기록 매체의 선단 모서리가 전사 위치에 도달한다.

[전사부]

전사부는 두 개의 다른 위치로 로킹될 수 있는 전사 롤러(10)를 포함한다.

전사 롤러(10)는 금속 샤프트 및 금속 샤프트 둘레에 권취된 발포된 탄성 재료의 층으로 이루어지며, 회전식으로 구동된다. 전사부는 도면에 도시된 바와 같이 수직하게 이동될 수 있다. 다른 칼라로 된 네 개의 토너 화상이 계속해서 중간 전사 부재(9)의 주연면으로 전사되는 동안, 즉 중간 전사 부재(9)가 여러번 회전되는 동안, 전사 롤러(10)는 두터운 실선으로 도시된 바닥 위치에 로킹된 상태로 유지되어 중간 전사 부재(9)로부터 분리된다. 다른 칼라로 된 네 개의 토너 화상이 중간 전사 부재(9)에 전사된 후, 전사 롤러(10)는 피전사 매체(2)가 전사 위치로 전달됨과 동시에 도시 안된 캠에 의해 도면의 가는 선에 의해 도시된 상부 위치로 이동되어서, 피전사 매체(2)는 전사 롤러(10)에 의해 중간 전사 부재(9) 상에서 압박된다. 전사 롤러(10)가 상부 위치에 있는 동안, 전사 롤러(10)에는 편의력이 가해진다. 결국, 중간 전사 부재(9) 상의 토너 화상은 피전사 매체(2) 상으로 전사된다. 중간 전사 부재(9)와 전사 롤러(10) 모두가 서로로부터 독립적으로 구동되기 때문에, 이런 전사 기간 중에 두 개의 롤러에 의해 핀치된 피전사 매체(2)는 후속 처리가 수행되는 정착 장치로 소정 속도로 도면에서 지시된 좌측 방향으로 이송된다.

[정착부]

정착부(25)는 상술한 현상 수단(20, 21)에 의해 형성되고 중간 전사 부재(9)에 의해 피전사 매체 상으로 전사된 토너 화상을 피전사 매체(2)에 정착시키는 부분이다. 도1에서와 같이, 정착부는 피전사 매체(2)에 열을 가하는 정착 롤러(26)와, 피전사 매체(2)를 정착 롤러(26)에 대해 가압하기 위한 가압 롤러(27)로 구성된다. 양 롤러는 중공형이며, 각각 히터(28, 29)를 수용하며, 피전사 매체(2)를 이송하는 동안 토너 화상을 정착시키기 위해 회전식으로 구동된다. 따라서, 토너 화상을 보유하는 피전사 매체(2)가 정착 롤러(26) 및 가압 롤러(27)로 이송되면, 토너 화상은 가열 및 가압에 의해 피전사 매체(2)에 정착된다.

다음으로, 본 발명에 따른 세척부의 보강 부재에 대해 상세하게 설명하기로 한다.

세척 수단 하우징(14)은 작은 나사 등과 같은 고정 부재(103)를 사용해서 블레이드 장착벽(101)에 고정된 세척 블레이드(16)를 수용해서, 세척 블레이드(16)의 탄성 접촉 모서리(16a)는 탄성 접촉 모서리(16a)가 소정의 깊이만큼 화상 담지 부재(15)를 잠식하는 방식으로 화상 담지 부재(15)(감광 드럼)의 주연면과 접촉하며 위치된다. 블레이드 장착벽(101)은 세척 블레이드(16)가 고정된 곳에 대향하는 측면, 즉 세척 수단 챔버(43) 및 토너 수집 챔버(44)가 존재하는 측면 상에서 작은 나사 등과 같은 고정 부재(104)를 사용하여 블레이드 장착벽(101)에 고정된 보강 부재(102)로 보강된다. 보강 부재(102)는 동일한 금속 판 또는 세척 블레이드의 지지부의 재료와 같은 재료로 형성되거나, 세척 블레이드의 지지부의 재료의 열팽창 계수와 동일한 열팽창 계수를 갖는 재료로 형성된다.

상술한 구조에 따라서, 부재는 제1 부재의 열 팽창 계수와는 다른 재료로 된 두 부재 사이에 핀치된다. 따라서, 제1 부재가 왜곡되는 것과 같은 변형, 즉 온도 변동으로 인한 소위 바이메탈 효과에 의해 야기된 현상이 발생하지 않는다. 특히, 블레이드 장착벽(101)은 두 부재, 즉 세척 블레이드(16)의 지지부와 보강 부재(102) 사이에 핀치된다. 따라서, 블레이드 장착벽(101)은 변형이 방지된다. 즉, 세척 블레이드(16)가 부착된 위치가 변경되는 것이 방지된다.

세척 블레이드 장착 위치는 상술한 바와 같은 열과 외부 물리력에 의해서도 변경된다. 예컨대, 세척 블레이드 장착 위치는 세척 수단 하우징(14)이 외부 물리력에 의해 뒤틀릴 때에도 변경될 수 있다. 따라서, 세척 블레이드 장착 위치가 변경되는 것을 보다 효과적으로 방지하기 위해서, 블레이드 장착벽(101) 자체의 강도는 증가되어야만 한다. 그러나, 벽(101)의 강도는 세척 수단 하우징(14) 또는 블레이드 장착벽(101)이 수지로 형성되는 한, 세척 수단 하우징(14)의 재료, 즉 블레이드 장착벽(101) 재료의 특성에 의해 제한된다. 따라서, 보강 부재의 재료는 세척 부재의 지지부에 대한 재료와 같거나 큰 강도를 갖는다. 보강 부재에 대한 재료와 같은 재료를 사용하게 되면 외부 물리력에 대한 블레이드 장착벽(101)의 저항을 증가시키며, 따라서 세척 부재 장착 위치는 뒤틀림 등의 변형으로 인한 변경이 방지된다.

또한, 본 실시예에 따르면, 보강 부재의 길이는 보강 부재의 종방향 단부가 세척 블레이드(16)의 대응하는 종방향 단부에 도달하거나 이를 넘어 연장하도록 증가된다. 보강 부재가 세척 수단 하우징(14)의 전체 길이를 덮는 것이 양호하다. 보다 양호하게는, 보강 부재(102)가 세척 수단 하우징(14)에 대해 부착되는 점은 세척 블레이드 장착벽(101)의 외측에 있다. 이런 배열로서, 물리력에 의해 야기된 변형에 대한 세척 블레이드 장착벽(101)의 저항은 더욱 증가되며, 따라서 세척 부재 장착 위치가 뒤틀림 등과 같은 변형으로 인해 변경되는 것이 신뢰성 있게 방지된다.

또한, 본 실시예의 보강 부재는 세척 부재로부터 제거된 폐현상제가 저장된 폐현상제 수집 챔버 내에 배치된다. 이러한 배열로서, 프로세스 카트리지의 크기를 증가시키지 않고도 세척 부재 장착 위치가 변경되는 것이 방지될 수 있다.

실시예 2

다음으로, 도면을 참조로 해서 세척부를 보강하는 것에 대한 본 발명의 제2 실시예에 대해 설명하기로 한다. 도면에서, 제1 실시예의 구조 및 기능과 동일한 구성 요소에 대해서는 제1 실시예에서와 동일한 인용 부호가 부여될 것이며, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

이 실시예에서, 벽(101)에 보강 부재(102)를 고정시키는 데 사용된 것과 동일한 고정 부재를 사용해서 세척 블레이드(16)가 세척 블레이드 장착벽(101)에 고정된다. 즉, 세척 수단 하우징(14)의 세척 블레이드 장착벽(101)을 통해 보강 부재(102) 자체에 나사 결합되거나 체결되는 작은 나사 등과 같은 고정 부재(105)를 사용해서 세척 블레이드(16)가 세척 블레이드 장착벽(101)에 부착된다. 이 경우, 보강 부재(102)는 세척 블레이드(16)를 벽(101)에 장착시키기 전에 작은 나사와 같은 고정 부재(106)를 사용해서 세척 수단 하우징(14)의 세척 블레이드 장착벽(101)의 배면에 고정될 수 있다.

상술한 배열로서, 세척 수단 하우징(14)의 세척 블레이드 장착벽(101)에 공간의 부족 등과 같은 이유로 해서 충분한 강도가 제공될 수 없는 경우에도, 세척 블레이드의 위치 정밀도가 세척 블레이드 장착벽(101)에 의해 보장되며, 벽(101)은 강화시키는 것이 보강 부재(102)에 의해 보장된다. 즉, 세척 블레이드(16)의 위치 정밀도가 기능이 다른 실체에 의해 보장된다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 어느 한 태양에 따르면, 세척 부재를 지지하는 위치는 세척 부재의 열팽창 계수와 사실상 동일한 열팽창 계수를 갖는 보강 부재로 보강되며, 세척 부재에 대향하는 측면 상의 지지부에 부착되어서, 지지부는 세척 부재와 보강 부재 사이에서 핀치된다. 따라서, 지지부는 지지부의 위치 정밀도에 영향을 주는 온도 변동 및/또는 외부 물리력과 같은 인자에 대해 보다 저항성이 있다. 결국, 세척 부재의 위치 정밀도를 과거에 수용되던 수준보다 훨씬 높은 수준으로 유지할 필요가 있더라도, 세척 부재는 높은 수준의 세척 성능을 유지하며 정밀하게 위치되어 유지되는 것이 보장된다. 따라서, 본 발명에 따르는 화상 형성 장치의 사용자에게 항상 고품질의 화상을 제공할 수 있다.

본 발명의 상술한 실시예에서, 본 발명은 토너 화상이 중간 전사 부재를 경유해서 일편의 피기록 매체 상으로 전사되는 화상 형성 장치를 참조로 해서 설명되었다. 그러나, 본 발명은 감광 드럼 상의 토너 화상이 일편의 피기록 매체 상으로 직접, 즉 중간 전사 부재 없이 전사되는 화상 형성 장치에도 적용할 수 있다.

또한, 본 발명의 상술한 실시예에서, 본 발명은 토너 화상이 전사된 후 감광 드럼의 주연면에 잔류하는 토너를 제거하고 저장하기 위한 세척 장치로 된 화상 형성 장치에 대해 설명하였다. 그러나, 본 발명은 토너 화상을 일시적으로 담지하기 위한 중간 전사 부재와 같은 부재를 세척하기 위한 세척 장치를 포함하는 화상 형성 장치에도 적용 가능하다.

본 발명은 특히 중합화된 토너 입자와 같이 미세한 구형 토너 입자와 사용할 때 유효하다.

본 발명은 여기에서 개시된 구조를 참조로 해서 설명되었지만, 여기에 한정되지 않으며 그 적용은 다음 청구범위의 범위 또는 개선하고자 하는 목적 내에서 변경 또는 개조된 것에도 미친다.

Claims

화상 담지 부재로부터 잔류 토너를 제거하는 세척 부재, 상기 세척 부재를 지지하고 상기 세척 부재의 재료와 다른 재료로 형성된 지지부 및 보강 부재를 포함하며,

상기 보강 부재 및 세척 부재는 상기 지지부를 협지한 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제1항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 화상 담지 부재와 접촉하는 접촉부와 상기 접촉부를 지지하는 기부를 포함하며, 상기 기부는 상기 지지부에 장착된 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 보강 부재와 상기 기부 사이의 열팽창 계수차는 상기 지지부와 상기 기부 사이의 열팽창 계수차보다 작은 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 보강 부재 및 기부는 동일한 재료로 구성된 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 지지부는 수지 재료로 형성되고, 상기 보강 부재 및 기부는 금속으로 형성된 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 보강 부재의 길이는 상기 기부의 길이보다 긴 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 보강 부재는 적어도 상기 보강 부재가 상기 기부에 대향하는 영역까지 연장되는 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 보강 부재는 상기 기부가 상기 지지부에 장착된 장착 위치에 대향하는 위치 또는 장착 위치의 외측에서 상기 지지부에 장착되는 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제2항에 있어서, 상기 기부 아래의 상기 보강 부재는 동일한 고정 부재에 의해 상기 지지부에 고정되는 것을 특징으로 하는 세척 장치.
제1항에 있어서, 상기 보강 부재는 상기 세척 부재에 의해 제거되는 토너를 수용하는 부분에 제공된 것을 특징으로 하는 세척 장치.
화상 담지 부재, 화상 담지 부재로부터 잔류 토너를 제거하는 세척 부재, 상기 세척 부재를 지지하고 상기 세척 부재의 재료와 다른 재료로 형성된 지지부 및 보강 부재를 포함하며,

상기 보강 부재 및 세척 부재는 상기 지지부를 협지하는 것을 특징으로 하는 주 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착될 수 있는 프로세스 카트리지.
제11항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 화상 담지 부재와 접촉하는 접촉부와 상기 접촉부를 지지하는 기부를 포함하며, 상기 기부는 상기 지지부에 장착된 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 보강 부재와 상기 기부 사이의 열팽창 계수차는 상기 지지부와 상기 기부 사이의 열팽창 계수차보다 작은 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 보강 부재 및 기부는 동일한 재료로 구성된 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 지지부는 수지 재료로 형성되고, 상기 보강 부재 및 기부는 금속으로 형성된 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 보강 부재의 길이는 상기 기부의 길이보다 긴 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 보강 부재는 적어도 상기 보강 부재가 상기 기부에 대향하는 영역까지 연장되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 보강 부재는 상기 기부가 상기 지지부에 장착된 장착 위치에 대향하는 위치 또는 장착 위치의 외측에서 상기 지지부에 장착되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제12항에 있어서, 상기 기부 아래의 상기 보강 부재는 동일한 고정 부재에 의해 상기 지지부에 고정되는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
제11항에 있어서, 상기 보강 부재는 상기 세척 부재에 의해 제거되는 토너를 수용하는 부분에 제공된 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.