KR19990049520A - 냉장고의 자동제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 자동제빙장치를 제공한다. 그 자동제빙장치의 이빙을 위한 구조는: 다수의 제빙셀(346)이 한줄로 형성되고 소정위치에 고정설치되는 제빙용기(34); 출력축(329)에 연결된 회동축(31)에 수직으로 다수 돌출설치되어 그 각각의 단부가 다수의 제빙셀(346) 내에 삽입되도록 배치된 후, 이빙시에는 제빙셀(346) 내의 얼음과 함께 회동하는 이빙레버(36); 및 이빙레버(36)의 회동반지름보다 약간 먼 거리를 두고 회동축(31)과 평행하게 고정설치되어, 이빙레버(36)의 단부에 붙어 함께 회동하는 얼음과 부딪치는 이빙브라켓(35)를 포함하여 이루어진다.

이에 따라, 이빙시 제빙용기를 비트는 작동중 발생할 수 있는 파손을 방지하며, 비틈작동시 모터의 과부하로 인한 수명단축 등의 문제를 방지할 수 있을 뿐만 아니라 제빙용기로부터 얼음의 이빙이 보다 효율적으로 이루어질 수 있는 효과가 있다.

Description

냉장고의 자동제빙장치

본 발명은 냉장고 등의 자동제빙장치(automatic ice maker)에 관한 것으로, 더 상세하게는 자동제빙장치의 제빙용기로부터의 이빙을 효율적으로 수행할 수 있도록 한 냉장고의 자동제빙장치에 관한 것이다.

근래의 대형의 고급 냉장고에는, 냉장고의 도어를 열지 않고서도 찬물이나 얼음을 공급받을 수 있도록 하는 물디스펜서나 얼음을 자동으로 만들어주는 자동제빙장치 등을 내장하고 있다.

종래의 냉장고용 자동제빙장치의 개략적인 구성이 도 1과 2에 도시된다. 도 1에 있어서, 일반적으로 냉장고본체(1)의 내부에는 냉동실(2), 냉장실(3) 및 제빙실(4)이 형성되어 있고 그 내부로는 냉각기(5)에 의해 냉각된 공기가 공기팬(6)에 의하여 냉기덕트(7) 등을 통하여 공급되도록 구성된다.

종래의 자동제빙장치는 제빙실(4)에 설치되는 제빙기(10)와 냉장실(3)에 설치되는 급수장치(20)를 포함하여 이루어진다. 제빙기(10)는 제어부나 모터 등이 설치되는 구동부(12)와, 이 구동부(12)에 회동축 등을 개재하여 연결된 제빙용기(14)와, 이 제빙용기(14)를 지지하기 위한 지지틀(13) 등을 포함하여 구성된다. 제빙용기(14)의 하부에는 만들어진 얼음조각들을 담아 저장하는 얼음통(18)이 배치된다.

급수장치(20)는 제빙기(10)의 제빙용기(14)로 정량의 제빙용 물을 공급하는 장치이다. 도 1에 간단히 도시되어 있는 바와 같이, 급수장치(20)는 소정량의 물을 저장하고 있는 급수탱크(22)와 이에서 일정량의 물을 받는 물받침용기(24)와 이 물받침용기(24)의 물을 제빙용기(14)로 공급하는 급수펌프(26) 그리고 급수펌프(26)로부터 제빙용기(14)까지 물의 이동통로가 되는 급수파이프(28)로 구성된다.

이 밖에도 도시되어 있지는 않지만, 제빙용기(14) 등의 온도나 수평위치 등을 감지하는 각종 센서 들이 또한 포함된다.

도 2에 도시된 바와 같이 제빙기(10)의 구동부(12)는 마이콤 등을 포함하는 제어부분이 실장되어 있는 회로기판(122)을 포함하며, 기계적인 구동장치로서 모터(124)와 모터(124)의 운동을 감속, 증폭하여 전달하는 기어기구(126)와, 그 전달된 운동을 출력하는 출력축(128)을 포함하여 구성된다. 이 밖에도 출력축(128)의 회전상태를 감지하여 제빙용기(14) 등의 회전동작 등을 제어하기 위한 각종의 센서기구 들이 포함된다. 도 2에는 만빙감지레버(17)가 나타나 있는데, 이는 아래쪽에 있는 얼음통(18)이 가득차 있는지를 검출하기 위한 레버이다.

제빙용기(14)는 구동부(12)의 출력축에 연결된 회동축(11)을 개재하여 그 주위의 지지틀(13)에 회동가능하게 고정된다. 제빙용기(14)는 물이 담겨져 얼음으로 성형되도록 하는 공간인 다수의 제빙셀 들을 포함하며, 그 일측에는 돌기부(16)가 설치되어, 회전시 보조판(15)의 소정부위에 부딪혀서 힘을 받아 제빙용기(14)가 전체적으로 비틀어짐으로써, 얼음이 밑으로 낙하될 수 있도록 구성된다.

이러한 구성을 하는 자동제빙장치(10, 20)는, 그 제빙용기(14)에서 급수탱크(22)로부터 급수파이프(28)를 통하여 공급된 물을 얼린 후(제빙단계), 모터를 포함하는 구동장치가 설치된 구동부(12)에 의해 그 제빙용기(14)를 회전시켜 상하를 반전시킴으로써 이빙하여(이빙단계), 그 아래쪽의 얼음통(18)에 얼음을 저장하는 싸이클을 반복하게 된다.

이러한 제빙 및 이빙단계에 있어서 제빙용기(14)의 상태를 각각 도 3a와 도 3b에 도시하고 있다. 도 3a는 제빙용기(14)가 수평상태인 것을 나타내며, 이는 물이 공급되어 소정 시간동안 제빙이 진행되는 동안, 그리고 이빙이 개시되기 직전까지의 상태이다.

온도센서나 타이머 등에 의하여 제빙과정이 졸료되면, 구동부(12)의 모터(124)가 구동하여 회동축(11)을 회동시킴으로써, 이 회동축(11)에 고정된 제빙용기(14)는 예컨대 120°정도 회전시킨다(도 3b). 제빙용기(14)의 회전 각도가 예정된 각도(예컨대 120)에 이를 때, 그 일측에 형성된 돌기부(16)가 보조판(15)의 접촉부(15a)에 걸려 제빙용기(14)가 전체적으로 비틀려지고, 이에 따라 제빙용기(14)의 각 제빙셀내에 적치되어 있던 얼음이 이빙되어 그 아래쪽의 얼음통(18) 안으로 낙하한다.

이와 같은 이빙단계(도 3b)에서는, 제빙용기(14)는 접촉부(15a)에 의해 정지된 상태에서 일방향으로 계속되는 회전력을 받게 되는데, 예정된 시간이 경과한 후에는, 다시 반대방향으로 예컨대 120°회전되어서 원래의 수평위치(도 3a)로 되돌아간다. 그리하여, 다음 제빙싸이클을 시작할 준비를 한다.

그러나, 상술한 종래의 자동제빙장치의 이빙방식에 있어서는, 모터 등의 구동력에 의하여 제빙용기를 전체적으로 비틀고 있기 때문에, 통상적으로 플라스틱 사출물로 제작되는 제빙용기 자체가 파손될 수 있는 염려가 많았다.

또한, 소정시간동안 계속해서 모터를 공회전시켜서 비틀기 때문에 모터에 과부하가 걸려서 그 수명이 단축되는 등의 문제점이 있었다.

그리고, 비트는 힘이 모터에 의해서만 제공되고 있기 때문에, 얼음이 제빙용기의 각 제빙셀내에 강하게 달라붙어있는 경우에는 별도로 히터 등을 달아서 녹이는 방법이 동원되어야 할 정도로 그 비트는 힘이 약하여 완전한 이빙이 불가능하다는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로, 제빙용기로부터 얼음의 이빙시 보다 효율적으로 이루어질 수 있도록 고정된 제빙용기의 각 제빙셀(346)내의 얼음속에 삽입된 이빙레버가 회전하도록 구성한 냉장고의 자동제빙장치를 제공하는 데에 그 목적이 있다.

도 1은 종래 냉장고의 자동제빙장치 부분의 내부 구조를 도시하는 측단면도,

도 2는 종래 냉장고에 설치된 자동제빙장치의 제빙장치부분을 도시하는 부분적인 단면 평면도,

도 3a와 3b는 종래의 제빙장치의 제빙용기가 제빙시 상태 및 이빙시 상태를 보여주는 후면도,

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 자동제빙장치의 제빙기 구조를 나타내는 부분평면도, 및

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 이빙동작을 단계적으로 보여주는 개략적인 후면도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

1 : 냉장고 본체 2 : 냉동실

3 : 냉장실 4 : 제빙실

5 : 냉각기 6 : 공기팬

7 : 냉기덕트 10 : 제빙기(종래)

11, 31 : 회동축 12, 32 : 구동부

122, 322 : 회로기판(제어부) 124, 324 : 모터

126, 326 : 기어기구 128, 328 : 출력축

13 : 지지틀 14 : 제빙용기

15 : 보조판 15a : 접촉부

16 : 돌기부 17 : 만빙감지레버

18 : 얼음통 20 : 급수장치

22 : 급수탱크 24 : 물받침용기

26 : 급수펌프 28 : 급수파이프

30 : 제빙기(본발명) 34 : 제빙용기

342 : 고정부 346 : 제빙셀

35 : 이빙브라켓 36 : 이빙레버

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고의 자동제빙장치는, 제빙이 완료되면, 이빙동작을 하도록 모터 및 출력축을 구비하여 이루어진 구동부를 포함하는 냉장고 내에 설치된 자동제빙장치에 있어서, 그 이빙을 위한 구조는 : 다수의 제빙셀이 한줄로 형성되고 소정위치에 고정설치되는 제빙용기; 출력축에 연결된 회동축에 수직으로 다수 돌출설치되어 그 각각의 단부가 다수의 제빙셀 내에 삽입되도록 배치된 후, 이빙시에는 제빙셀 내의 얼음과 함께 회동하는 이빙레버; 및 이빙레버의 회동반지름보다 약간 먼 거리를 두고 회동축과 평행하게 고정설치되어, 이빙레버의 단부에 붙어 함께 회동하는 얼음과 부딪치는 이빙브라켓를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙장치를 제공한다.

이 때, 상기 제빙셀의 내측면 중 일측은 수직을 이루며, 하부면과 내측면의 다른 측면은 원호를 이루는 형상을 하거나; 또는 상기 이빙레버의 단부는 제빙셀의 수직을 이루는 내측면측에 밀착 삽입됨으로써, 이빙시 제빙용기를 비트는 작동중 발생할 수 있는 파손을 방지하며, 비틈작동시 모터의 과부하로 인한 수명단축 등의 문제를 방지할 수 있을 뿐만 아니라 제빙용기로부터 얼음의 이빙이 보다 효율적으로 이루어질 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명하면, 다음과 같다.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 자동제빙장치의 제빙기 구조를 나타내는 부분평면도, 및 도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 이빙동작을 단계적으로 보여주는 개략적인 후면도가 도시된다.

본 발명의 일실시예에 따른 냉장고의 자동제빙장치는, 도 1 및 2를 참조하여 설명한 종래의 자동제빙장치(10, 20)와 대체로 유사하며, 제빙이 완료되면, 제빙용기(34)를 반전시켜 이빙동작을 하도록 모터(324) 및 출력축(328)을 구비하여 이루어진 구동부(32)를 포함한다. 급수장치(20)나 얼음통(18)의 구조는 종래의 것과 동일하다. 본 발명은 특히 제빙용기(34)의 제빙셀(346)내 얼음의 이빙을 위한 구조를 제공한다.

그 이빙구조는 도 4에 평면도로 도시된 바와 같이, 제빙용기(34)와 이빙레버(36)와 이빙브라켓(35)을 포함하여 구성될 수 있다.

제빙용기(34)는 물이 공급되어 얼음이 형성되는 다수의 제빙셀(346)이 오직 한줄로만 형성되는 특징을 갖는다. 이 제빙용기(34)는 회전하거나 비틀리지 않으며 소정위치에 고정설치된다. 이를 위하여, 제빙용기(34)는 다수의 제빙셀(346)과 고정부(342)를 갖는다.

이빙레버(36)는 출력축(329)에 연결된 회동축(31)에 수직으로 다수 돌출설치되어 있는 막대로서 회동축(31)과 함께 회동한다. 특히, 이빙레버(36)의 단부는 각각 하나씩 제빙셀(346) 내에 삽입되도록 배치된다. 즉, 물이 제빙셀(346) 내에 공급되는 전후에 이빙레버(36)의 단부는 제빙셀(346) 내에 배치될 수 있다. 그런 다음, 소정의 제빙시간이 지나서 제빙셀(346) 내의 물이 얼음으로 변하면, 이빙레버(36)의 단부는 얼음속에 삽입되어 있게 된다.

그리하여 이빙시에는 구동부(32)의 회로기판(322)의 제어부가 모터(324)를 구동하며, 이는 기어기구(326)를 거쳐 출력축(328)을 통해 전달된다. 그러면 회동축(31)이 회동하여 이빙레버(36)는 회동력을 받는다. 이 회동력에 의하여 이빙레버(36)의 단부에 붙어있는 제빙셀(346) 내의 얼음이 제빙용기(34) 외부로 인출될 수 있다.

도 4에서는 이빙레버(36)의 단부가 단순한 사각형이지만 얼음을 미는 힘을 강하게 하기 위하여 숫가락과 같이 넓은 단부를 가질 수도 있다.

이렇게 이빙레버(36)이 붙어있는 얼음은 이빙브라켓(35)에 의하여 이탈될 수 있다. 이빙브라켓(35)은 이빙레버(36)의 회동반지름보다 약간 먼 거리를 두고 회동축(31)과 평행하게 고정설치된다. 그리하여, 이빙레버(36)의 단부에 붙어 함께 회동하는 얼음과 부딪치는 반면에 이빙레버(36)와는 부딪치지 않게 된다.

이 때, 도 5에 도시된 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예에 따르면 바람직하게는 제빙셀(346)의 내측면 중 일측은 수직을 이루며, 하부면과 내측면의 다른 측면은 원호를 이루는 형상을 할 수 있다. 그리하여 이빙레버(36)의 단부는 제빙셀(346)의 수직을 이루는 내측면측에 밀착 삽입되도록 할 수 있다.

본 실시예에 따르면, 이빙레버(36)의 단부가 제빙셀(346)내에서 얼음조각을 미는 힘이 극대화되는 한편, 얼음이 미끄러지는 면은 원주면을 이루어 잘 인출되도록 하는 장점을 가진다.

이와 같은 구성을 하는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 이빙동작은 도 5에 도시되어 있다. 즉, 제빙이 완료되었음이 온도센서나 타이머 등에 의하여 감지되면, 모터(324)가 구동되어 회동축(31)이 시계방향으로 회전력을 받는다.

그러면, 회동축(31)에 수직으로 고정되어 있는 이빙레버(36)는 제빙셀(346) 내에서 얼음을 외측부로 가압한다(A위치). 얼음은 그 가압력에 의하여 이빙레버(36)에 붙어있는 채로 상승하다가 이빙브라켓(35)에 부딪친다(B위치). 그러면, 얼음은 이빙브라켓(35)에 의해 정지되는 반면에, 이빙레버(36)는 회동축(31)의 회전력을 계속받으므로 이빙브라켓(35)의 아래쪽으로 계속 회동하려고 한다. 결과적으로 이빙레버(36)는 얼음을 수평방향을 가압하게 되고 얼음과 이탈된다. 이빙브라켓(36)과 분리된 얼음은 자유롭게 낙하(C위치)하여 얼음통(18) 등에 저장될 수 있다.

일단, 이빙동작이 완료되면(이는 예컨대 회동축(31)의 회동각도를 검출하여 정할 수 있다), 모터(324)가 역회전하여 회동축(31)이 반시계방향으로 회전하며, 이에 따라 이빙레버(36)는 다시 제빙셀(346) 내에 배치됨으로써 다음 제빙동작을 준비한다.

이상에서와 같은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙장치의 구성과 작용에 의하면, 고정된 제빙용기(34)의 각 제빙셀(346)내의 얼음속에 삽입된 이빙레버(36)가 회전하도록 구성하여, 모터가 공회전되는 시간이 없도록 함으로써 이빙시 제빙용기를 비트는 작동중 발생할 수 있는 파손을 방지하며, 비틈작동시 모터의 과부하로 인한 수명단축 등의 문제를 방지할 수 있을 뿐만 아니라 제빙용기로부터 얼음의 이빙이 보다 효율적으로 이루어질 수 있는 효과가 있다.

이상에서 본 발명은 특정의 바람직한 실시예에 관련하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명의 정신이나 분야를 이탈하지 않는 한도내에서 본 발명이 다양하게 개조,변경,응용 및 변화될 수 있다는 것을 당업계에서 통상의 지식을 가진 자는 용이하게 알 수 있다.

Claims (3)

1. 제빙이 완료되면, 이빙동작을 하도록 모터(324) 및 출력축(328)을 구비하여 이루어진 구동부(32)를 포함하는 냉장고 내에 설치된 자동제빙장치에 있어서, 그 이빙을 위한 구조는 :

   다수의 제빙셀(346)이 한줄로 형성되고 소정위치에 고정설치되는 제빙용기(34);

   출력축(329)에 연결된 회동축(31)에 수직으로 다수 돌출설치되어 그 각각의 단부가 다수의 제빙셀(346) 내에 삽입되도록 배치된 후, 이빙시에는 제빙셀(346) 내의 얼음과 함께 회동하는 이빙레버(36); 및

   이빙레버(36)의 회동반지름보다 약간 먼 거리를 두고 회동축(31)과 평행하게 고정설치되어, 이빙레버(36)의 단부에 붙어 함께 회동하는 얼음과 부딪치는 이빙브라켓(35)를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 제빙셀(346)의 내측면 중 일측은 수직을 이루며, 하부면과 내측면의 다른 측면은 원호를 이루는 형상을 하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙장치.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 이빙레버(36)의 단부는 제빙셀(346)의 수직을 이루는 내측면측에 밀착 삽입되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙장치.