KR19980081096A - 정보 제공 장치, 정보 제공 방법 및정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체 - Google Patents

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Abstract

클라이언트는, VOD 서버(11)로부터의 정보 제공을 요구하는 경우에는, WWW 브라우저(27)를 사용하여 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드를 포함하는 HTML 문서에 액세스한다. WWW 서버(21)로부터 분배된 HTML 문서가 제어 코드를 포함하고 있는 경우에는, 클라이언트는 네트워크(18) (인터네트를 포함할 수 있음)를 경유하여 WWW 서버(21)에 VOD 서버(11)의 제어 요구를 송신한다. 이 제어 요구는 WWW 서버(21)로부터 서버 인터페이스(23)로 송신된다. 서버 인터페이스(23)는 서버 제어기(22)에 지시를 주어 VOD 서버(11)를 제어하도록 한다. VOD 서버(11)의 출력 데이터 (예를 들면, AV 데이터)는 네트워크(18)와는 다른 광 대역폭 전송 라인(19)을 통하여 클라이언트에 공급된다.

Description

정보 제공 장치, 정보 제공 방법 및 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체
본 발명은 요구에 따라 소정의 정보를 제공하기 위한 장치 및 그 방법과 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에 관한 것이다.
영화, 프로그램 등을 취득하기 위한 클라이언트의 요구에 따라 서버로부터 비디오 데이터와 오디오 데이터 등을 분배하기 위한 비디오 온 디맨드(video on demand; 이하, VOD라 함) 시스템이 실용화되어 있다. 종래의 VOD 시스템에서, 클라이언트 측 단말 장치는 서버와의 통신을 위하여 전용 소프트웨어를 사용한다. 전용 소프트웨어는, C 언어와 같은 프로그래밍 언어를 사용하여, 클라이언트 측 단말 장치에서의 클라이언트 요구에 따르는 유저 인터페이스를 제공한다. 또한, 전용 소프트웨어는 서버 제어 소프트웨어와의 통신부에 합치하도록 설계되어 있다.
VOD 시스템은 박물관, 전시관, 소형 극장 및 점포를 포함하는 각종 고객들에 의해 이용될 수 있다. 그러므로, 클라이언트 측 단말 장치에 각 클라이언트에 대해 특수하게 설계된 유저 인터페이스를 제공할 필요가 있다. 각 유저 인터페이스는 시간과 계절에 따라, 또는 박물관 등에서의 전시 내용에 따라 다이내믹하게 변화할 수 있다.
그러나, 클라이언트 측 단말 장치에서 서버와의 통신을 위하여 전용 소프트웨어를 사용하는 방법에서는 각 클라이언트의 요구에 응하기 위한 각 유저 인터페이스의 개별화가 용이하게 실현되지 않는다. 그러므로, 종래의 VOD 시스템에서는, 유저 인터페이스의 빈번한 변화에 대처하거나 사양이 다른 여러 클라이언트들을 지원하는 것이 곤란하다.
여러 클라이언트들에 의해 이용되는 VOD 시스템의 다른 문제점은, 클라이언트의 요구에 따르는 갱신된 유저 인터페이스를 구축하는 것이 곤란하다는 점이다. 즉, VOD 시스템을 도입하기 위해서는, 클라이언트 측 단말 장치와 서버간의 통신 수단을 물리적으로는 물론 소프트웨어적으로도 새로이 구축할 필요가 있다. 서버 측에서는, 서버를 제어하기 위하여 VOD 시스템 전용의 서버 제어 소프트웨어가 필요하게 된다. 한편, 클라이언트 측 단말 장치에서는, 서버 제어 소프트웨어에 화상 데이터 또는 오디오 데이터 등을 재생하도록 요구하기 위하여 서버 측의 서버 제어 소프트웨어와 통신할 필요가 있다.
이상, VOD 시스템에 대하여 설명하였지만, 전술한 문제점들은 클라이언트의 요구에 따라 정보를 제공하기 위한 시스템 전반에 해당된다.
본 발명의 목적은, 클라이언트의 요구에 따르는 유저 인터페이스를 용이하게 구축하고 개별화할 수 있도록 한, 정보 제공 장치 및 그 방법과 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체를 제공하는 데 있다.
본 발명의 정보 제공 장치는, 인터네트 상의 정보에의 링크를 제공하는 시스템으로서 월드 와이드 웹(world wide web)을 이용하여 네트워크를 통하여 클라이언트로부터의 정보 제공 요구를 수신하기 위한 수단과, 상기 요구를 수신하기 위한 수단에 의해 수신된 클라이언트로부터의 정보 제공 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 클라이언트에 정보를 전송하기 위한 수단을 포함한다.
본 발명의 정보 제공 방법은, 인터네트 상의 정보에의 링크를 제공하는 시스템으로서 월드 와이드 웹을 이용하여 네트워크를 통하여 클라이언트로부터의 정보 제공 요구를 수신하는 단계와, 상기 클라이언트로부터의 정보 제공 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 클라이언트에 정보를 전송하는 단계를 포함한다.
본 발명에 따른 컴퓨터 판독 가능 기억 매체는, 인터네트 상의 정보에의 링크를 제공하는 시스템으로서 월드 와이드 웹을 이용하여 네트워크를 통하여 클라이언트로부터의 정보 제공 요구를 수신하는 기능과, 상기 요구를 수신하는 기능에 의해 수신된 클라이언트로부터의 정보 제공 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 클라이언트에 정보를 전송하는 기능을 컴퓨터가 구현할 수 있도록 하는 정보 제공용 프로그램을 저장한다.
도 1은 본 발명의 실시예의 정보 제공 장치를 포함하는 VOD 시스템의 주요 부분을 도시하는 블록도.
도 2는 본 발명의 실시예의 VOD 시스템의 전체 구성을 도시하는 블록도.
도 3은 도 1에서의 서버 컴퓨터와 클라이언트 컴퓨터로서 이용되는 컴퓨터의 일례를 도시하는 블록도.
도 4는 도 1에서의 VOD 서버의 일례를 도시하는 블록도.
도 5는 도 1에서의 서버 컴퓨터에 저장된 관계표의 일례를 도시하는 표.
도 6은 본 발명의 실시예의 VOD 시스템의 동작을 설명하기 위한 도표.
도 7은 클라이언트 컴퓨터로부터 출력된 화면과 디스플레이 상에 표시된 화면간의 관계를 도시하는 도면.
도 8은 외부 인터네트에 접속된 실시예의 VOD 시스템을 도시하는 도면.
도 9는 복수의 VOD 서버 제어용 서버 컴퓨터들에 접속된 실시예의 VOD 시스템을 도시하는 도면.
도 10은 CATV 시스템의 일례를 도시하는 도면.
도 11은 본 발명의 실시예의 VOD 서버의 변형 예를 도시하는 블록도.
도 12는 디스크 플레이어들을 사용한 오토-체인저 시스템(auto-changer system)에 본 발명을 적용한 예를 도시하는 도면.
도 13은 비디오 카세트 리코더들을 사용한 오토-체인저 시스템에 본 발명을 적용한 예를 도시하는 도면.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
11 : VOD 서버
12 : 서버 컴퓨터
13 : 클라이언트 컴퓨터
16 : 디스플레이
21 : WWW 서버
22 : 서버 제어기
23 : 서버 인터페이스
24 : HTML 파일 디스크
27 : WWW 브라우저
이하, 첨부 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 실시예의 정보 제공 장치를 포함하는 VOD 시스템의 주요 부분을 도시하는 블록도이다. 이 VOD 시스템은 복수의 클라이언트들의 정보 제공 요구에 따라 복수의 채널들을 통하여 소정의 비디오 정보와 오디오 정보를 제공하는 시스템이다. 이 VOD 시스템은, 클라이언트들에 제공되는 정보를 저장하고 지시에 응답하여 소정의 정보를 송출하기 위한 VOD 서버(11)와; 이 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 서버 컴퓨터(12)와; 이 서버 컴퓨터(12)에 정보 제공 요구를 전송하기 위한 클라이언트 컴퓨터(13)와; 이 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 출력되는 비디오 신호들을 디스플레이(16) 상에 표시하기 위한 비디오 신호들로 변환하기 위한 레이트 컨버터(rate converter, 14)와; 고 대역폭의 별도의 링크(19)를 통하여 VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들과 레이트 컨버터(14)로부터 출력되는 비디오 신호들을 스위칭하여 비디오 화상을 표시하기 위한 디스플레이(16)에 출력하기 위한 스위처(switcher, 15)를 포함한다. 이 실시예의 정보 제공 장치는 VOD 서버(11)와 서버 컴퓨터(12)로 구성된다.
VOD 서버(11)는, 복수의 비디오 데이터와 오디오 데이터(이하, AV 데이터라 함)용 출력 채널들을 갖고 있다. VOD 서버(11)와 서버 컴퓨터(12)는 RS232C와 같은 시리얼 인터페이스를 이용한 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 서로 접속되어 있다. 서버 컴퓨터(12)와 클라이언트 컴퓨터(13)는 예를 들면 이서네트(Ethernet)를 이용한 인터네트와 같은 네트워크(18)를 통하여 서로 접속되어 있다. 도 1에는 하나의 클라이언트 컴퓨터(13)가 도시되어 있지만, VOD 서버(11)로부터 각기 정보를 수신하는 복수의 클라이언트 컴퓨터(13)들이 네트워크(18) 및 별도의 채널 또는 링크(19)에 접속 가능하다. 클라이언트 컴퓨터(13)들 중 하나에 대응하는 각 스위처(15)는 별도의 전송 라인(19)을 통하여 VOD 서버(11)의 복수의 출력 채널들 중 하나에 접속된다.
이 실시예에서는, VOD 서버(11) 및 서버 컴퓨터(12)를 서버 측이라 한다. 클라이언트 컴퓨터(13), 레이터 컨버터(14), 스위처(15) 및 디스플레이(16)를 클라이언트 측이라 한다.
서버 컴퓨터(12)는, 인터네트 상의 정보에의 링크를 가능케 하는 시스템으로서 월드 와이드 웹(이하, WWW이라 함)을 이용하여 인터네트 상에 게재된 정보의 관리와 분배 등을 수행하기 위한 WWW 서버(21)와; 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 VOD 서버(11)에 커맨드를 제공함으로써 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 서버 제어기(22)와; WWW 서버(21)와 서버 제어기(22)간의 인터페이스를 수행하기 위한 서버 인터페이스(23)와; 하이퍼텍스트 언어로서 HTML(hypertext markup language)로 작성된 HTML 문서를 저장하기 위한 HTML 파일 디스크(24)를 포함한다. HTML 파일 디스크(24)는, WWW 서버(21) 또는 서버 제어기(22)로부터 액세스 가능하다. WWW 서버(21), 서버 제어기(22) 및 서버 인터페이스(23)는 각각 재로딩가능한(reloadable) 소프트웨어 (프로그램들)에 의해 구현된다.
도 1에 도시된 서버 컴퓨터(12)는, 요구를 수신하기 위한 수단(요구를 수신하는 기능)과, 송신을 나타내는 정보를 발생시키기 위한 수단(송신을 나타내는 정보를 발생시키는 기능)과, 프로그램을 전송하기 위한 수단(프로그램을 전송하는 기능)에 상당한다. VOD 서버(11)는 정보를 전송하기 위한 수단(정보를 전송하는 기능)에 상당한다.
서버 컴퓨터(12)는 운영 시스템으로서 예를 들면 Windows NT(마이크로소프트 사의 등록 상표)를 사용한다. WWW 서버(21)는 Microsoft-Internet information server(이하 IIS, 마이크로소프트 사의 상표)와 같은 소프트웨어를 인스톨함으로써 구현된다. 서버 인터페이스(23)는, 예를 들면, IIS에 의해 구현되는 WWW 서버에 확장 기능을 제공하기 위한 부가적인 소프트웨어로서 Internet server application programming interface(ISAPI)에 따라 설계된 소프트웨어에 의해 구현된다.
클라이언트 서버(13)는, 패럴렐 입출력들을 제어하기 위한 패럴렐 입/출력(이하, PIO라 함) 제어기(26)와, WWW를 이용하여 인터네트 상의 WWW 서버에 액세스하기 위한 WWW 브라우저(27)를 포함한다. 적당한 브라우저는 상업적으로 입수 가능한 Internet Explorer(마이크로소프트 사의 상표) 또는 Netscape Navigator(넷스케이프 통신 사의 등록 상표)일 수 있다. PIO 제어기(26)와 WWW 브라우저(27)는 각각 소프트웨어 (프로그램)에 의해 구현된다. PIO 제어기(26)는 WWW 서버(21)로부터의 커맨드에 따라 스위처(15)를 제어하는 기능을 갖고 있다.
서버 컴퓨터(12) 내의 HTML 파일 디스크(24) 상에는 HTML 문서들이 저장되어 있다. HTML 문서들은 WWW 브라우저(27)를 이용한 유저 인터페이스를 구현하기 위한 제어 코드들을 포함하고 있다. WWW 브라우저(21)는, WWW 서버(21)로부터 네트워크(18)를 통하여 분배된 HTML 문서 중에 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드가 포함되어 있는 경우, VOD 서버(11) 제어 요구를 네트워크(18)를 통하여 WWW 서버(21)에 전송한다. 이 제어 요구는 WWW 서버(21)로부터 서버 인터페이스(23)로 전송된다. 서버 인터페이스(23)는 제어 요구에 따라 서버 제어기(22)에 제어 실행 지시를 제공한다. 지시를 수신하면, 서버 제어기(22)는 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 VOD 서버(11)에 커맨드를 제공하여 VOD 서버(11)를 제어하게 된다.
서버 제어기(22)는, 인터네트 어드레스들(IP 어드레스들), 즉 복수의 클라이언트 컴퓨터(13)들의 네트워크 상의 어드레스들과 출력 채널들 간의 관계를 나타내는 표의 데이터를 갖고 있다. 도 5는 그런 관계표의 일례를 보여준다. 관계표는 VOD 시스템의 관리자에 의해 작성된다. 클라이언트 컴퓨터(13)가 정보 제공 요구를 하면, 서버 제어기(22)는 관계표를 참조하여 요구를 한 클라이언트 컴퓨터(13)의 인터네트 어드레스에 대응하는 출력 채널을 판정한다. 그 후, 서버 제어기(22)는 정보 제공 요구를 한 클라이언트 컴퓨터(13)에 그 대응하는 별도의 링크(19)를 통하여 요구된 정보가 전송되도록 VOD 서버(11)를 제어한다.
도 2는 이 실시예의 VOD 시스템의 전체 구성을 도시하는 블록도이다. 도시된 VOD 시스템은, 네트워크(18)에 접속된 서버 컴퓨터(12)와; 서버 컴퓨터(12)에 의해 그 동작이 제어되는 VOD 서버(11)와; 네트워크(18)에 각각 접속된 4개의 클라이언트 측의 단말 장치들(31 내지 34)을 포함한다. 이 예에서, VOD 서버(11)는 6개의 AV 데이터용 출력 채널들(ch1 내지 ch6)을 갖고 있다. 단말 장치들(31 내지 34)은 VOD 서버(11)의 각각의 출력 채널들(ch1 내지 ch4)로부터 별도의 링크들(19)을 통하여 AV 데이터를 수신한다. 도 2에서, V와 A는 각각 비디오 데이터와 오디오 데이터를 나타낸다.
단말 장치(31)는, 도 1에서의 클라이언트 측 단말 장치와 유사한 구성을 갖는다. 단말 장치(31)는, 네트워크(18)에 접속된 클라이언트 컴퓨터(13)와; 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 출력되는 비디오 신호들을 디스플레이(16) 상에 표시하기 위한 비디오 신호들로 변환하기 위한 레이트 컨버터(14)와; VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들과 레이트 컨버터(14)로부터 출력되는 비디오 신호들을 스위칭하여 출력하기 위한 스위처(15)와; 스위처(15)로부터 출력되는 비디오 신호들을 수신하여 비디오 화상을 표시하기 위한 디스플레이(16)를 포함한다. 비디오 신호들을 스위칭하는 외에도, 이 예에서의 스위처(15)는 VOD 서버(11)로부터 송출되는 오디오 신호들과 클라이언트 서버(13)로부터 출력되는 오디오 신호들을 스위칭하는 기능을 더 갖고 있다. 단말 장치(31)는, 스위처(15)로부터 출력되는 오디오 신호들을 수신하여 오디오 출력하는 액티브 스피커(36) 및 헤드폰(37)과; 클라이언트 컴퓨터(13)에 접속된 트랙볼(trackball, 38)을 더 포함한다. 이 예에서, 클라이언트 컴퓨터(13)는, 외부 소스로부터의 비디오 신호들을 수신하여 처리하는 기능을 갖고 있다. VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들은 클라이언트 컴퓨터(13)에도 입력된다.
단말 장치(32)는, 단말 장치(31)에서의 디스플레이(16), 액티브 스피커(36), 헤드폰(37) 대신에 2개의 헤드마운트 디스플레이(head-mound display, 39)들을 포함한다. 헤드마운트 디스플레이(39)들은 각각 스피커를 내장하고 스위처(15)로부터 출력되는 비디오 및 오디오 신호들을 수신하여 화상 표시 및 오디오 출력을 수행한다.
단말 장치(33)는, 네트워크(18)에 접속된 클라이언트 컴퓨터(13)와; 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 출력되는 비디오 신호들을 표시하고, 클라이언트 컴퓨터(13)에 지시를 제공하는 데 사용되는 터치 패널로서 기능하는 터치 모니터(41)와; VOD 서버(11)로부터 출력되는 오디오 신호들과 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 출력되는 오디오 신호들을 수신하여 오디오 출력하는 액티브 스피커(42) 및 헤드폰(43)을 포함한다. 단말 장치(33)에서의 클라이언트 컴퓨터(13)는, 외부 소스로부터의 비디오 신호들을 수신하여 처리하는 기능을 갖고 있다. VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들은 클라이언트 컴퓨터(13)에도 입력된다. 클라이언트 컴퓨터(13)는, 터치 모니터(41) 상에서 클라이언트 컴퓨터(41)에 의해 작성된 화면 상에 VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들로 이루어진 화상을 오버레이하는 기능을 더 갖고 있다. 클라이언트 컴퓨터(13)의 또 다른 기능은, WWW 서버(21)로부터의 커맨드에 따라 오버레이 표시를 제어하는 것이다.
단말 장치(34)는, 네트워크(18)에 접속된 클라이언트 컴퓨터(13)와; 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 출력되는 비디오 신호들을 표시하고, 클라이언트 컴퓨터(13)에 지시를 제공하기 위한 터치 패널(44)과; VOD 서버(11)로부터 송출되는 비디오 신호들을 수신하여 비디오 화상 표시를 수행하기 위한 디스플레이(45)와; VOD 서버(11)로부터 출력되는 오디오 신호들을 수신하여 오디오 출력을 수행하기 위한 오디오 시스템(46)을 포함한다.
도 3은 도 1에서의 서버 컴퓨터(12)와 클라이언트 컴퓨터(13)로서 사용되는 컴퓨터의 일례를 도시하는 블록도이다. 이 컴퓨터는, 중앙 처리 장치(이하, CPU)(51)와; 판독 전용 메모리(이하, ROM)(52)와; 랜덤 액세스 메모리(이하, RAM)(53)와; 디스플레이용의 인터페이스(도면에서는 I/F로 표시됨)(54)와; 네트워크(18)와의 접속을 위한 인터페이스(60)와; 그 구성 요소들을 접속하기 위한 버스(50)를 포함한다. 이 컴퓨터는, 하드 디스크(62)와; CD-ROM 드라이브(63)와; 플로피 디스크 드라이브(64)와; 키보드(65)와; 마우스(66)를 더 포함하며, 그것들은 각각 별도의 인터페이스들(55 내지 59)을 통하여 버스(50)에 접속되어 있다.
도 3에 도시된 컴퓨터에서, CPU(51)는, RAM(53)을 작업 영역으로 하여, 하드 디스크(62), CD-ROM 드라이브(63)에 의해 구동되는 CD-ROM, 플로피 디스크 드라이브(64)에 의해 구동되는 플로피 디스크 중 어느 하나에 저장된 애플리케이션 프로그램을 실행한다. 서버 컴퓨터(12)에서, WWW 서버(21), 서버 제어기(22) 및 서버 인터페이스(23)를 구현하기 위한 프로그램은 이 실시예의 정보 송출용 프로그램에 상당한다. 따라서, 서버 컴퓨터(12)에서 WWW 서버(21), 서버 제어기(22) 및 서버 인터페이스(23)를 구현하기 위한 프로그램이 CD-ROM 드라이브(63)에 의해 구동되는 CD-ROM 또는 플로피 디스크 드라이브(64)에 의해 구동되는 플로피 디스크 상에 저장되고 거기에 저장된 프로그램이 하드 디스크(62) 상에 인스톨되는 경우에는, CD-ROM 또는 플로피 디스크가 정보 송출용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에 상당한다.
도 4는 도 1에서의 VOD 서버의 일례를 도시하는 블록도이다. 도시된 VOD 서버(11)는, 저장부(71)와 제어부(72)를 포함하고 있다. 저장부(71)는 각기 하드 디스크를 구동하기 위한 복수의 하드 디스크 드라이브(이하, HDD)(73)들을 구비하고 있다. 각 HDD(73)에 의해 구동되는 하드 디스크 상에는 클라이언트에 제공되는 AV 데이터가 저장되어 있다.
제어부(72)는, 메인 CPU(74)와; HDD 인터페이스(HDD I/F로 표시됨)(75)와; 별도의 링크(19)에 접속된 각 출력 채널용의 AV 데이터 출력부(76)들과; 그 구성 요소들을 상호 접속하기 위한 내부 버스(77)를 구비하고 있다. HDD 인터페이스(75)는 저장부(71) 내의 HDD(73)들에 접속되어 있다. 각 AV 데이터 출력부(76)는 HDD 인터페이스(75)를 통하여 저장부(71) 내의 하드 디스크로부터 검색(retrieve)된 AV 데이터를 대응하는 채널을 통하여 도 1에서의 전송 라인(19)으로 출력한다. 메인 CPU(74)는 도 1에서의 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 서버 컴퓨터(12)와 통신하기 위한 통신부(78)와, 도시되지 않은 인코더로부터 저장부(71)에 저장되는 AV 데이터를 수신하기 위한 AV 데이터 인터페이스(AV 데이터 I/F로 표시됨)(79)를 구비하고 있다. 통신부(78)와 AV 데이터 인터페이스(79)는 소프트웨어에 의해 구현된다. 메인 CPU(74)는 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 서버 컴퓨터(12)로부터 전송된 커맨드들을 통신부(78)에서 수신한다. 그 커맨드 내용에 따라, 메인 CPU(74)는 저장부(71) 내의 HDD(73)들을 제어하여 소망하는 AV 데이터를 검색한다. 검색된 AV 데이터는 커맨드 내용에 따라 AV 데이터 출력부(76)를 통하여 출력된다.
다음으로, 이 실시예의 정보 제공 장치로서의 VOD 서버(11) 및 서버 컴퓨터(12)의 동작들을 포함하여, 도 1에 도시된 VOD 시스템의 동작들에 대하여 설명한다. 이하의 설명은 이 실시예의 정보 제공 방법 및 이 실시예의 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에 저장된 정보 제공용 프로그램의 설명을 겸하고 있다.
상술한 바와 같이, 서버 컴퓨터(12) 내의 HTML 파일 디스크(24)는 WWW 브라우저(27)를 이용한 유저 인터페이스를 구현하기 위한 제어 코드들을 포함하는 HTML 문서들을 저장한다. HTML 문서들 내에 포함되는 제어 코드들에는, VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드들이 포함되어 있다. 클라이언트 측에서 정보 제공 요구, 즉 AV 데이터 재생 요구와 같은 VOD 서버(11)의 제어 요구가 행해지면, WWW 브라우저(27)를 사용하여 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드를 포함하는 HTML 문서에 액세스한다. WWW 브라우저(27)는, WWW 서버(21)로부터 분배된 HTML 문서 중에 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드들이 포함되어 있는 경우에 WWW 서버(21)에 VOD 서버(11)의 제어 요구를 송부하게 된다. 이 제어 요구는 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21)로부터 서버 인터페이스(23)로 송부된다. 서버 인터페이스(23)는 이 제어 요구에 따라 서버 제어기(22)에 제어 실행 지시를 송부한다. 이 지시를 수신하면, 서버 제어기(22)는 시리얼 전송 라인(17)을 통하여 VOD 서버(11)에 커맨드를 제공하여 VOD 서버(11)를 제어한다.
다음으로, HTML 문서 중에 포함되는 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드에 대한 구체적인 예를 설명한다. 일반적으로, WWW 서버(21)에 애플리케이션 소프트웨어를 부가하면, HTML 문서의 변환과 데이터베이스 검색 등이 가능케 된다. 이 기능을 이용하여 본 발명의 실시예는 HTML 문서의 변환 등을 수행하는 대신에 VOD 서버(11)를 제어하는 서버 제어기(22)와의 통신을 실현한다. 그러므로, HTML 문서에 부가되는 제어 코드로서 범용적인 코드가 사용된다. 실제로 HTML 문서를 이용하여 VOD 서버(11)를 제어하는 데에는 예를 들면 다음의 코드가 사용된다.
HTML
BODY
A HREF=http://www.addres/scripts/dll/VSRSI.dll?play?1/home/play1.htmlPlay Clip 1/A
/BODY
/HTML
상기 코드에서, Play Clip 1은 상기 코드를 포함하는 HTML 문서가 분배된 클라이언트 측의 디스플레이(16) 상에 표시된다. 클라이언트 측의 디스플레이(16) 상에 표시된 화면 상에서 Play Clip 1이 선택되면(예를 들면, 클릭되면), WWW 브라우저(27)는 URL 어드레스, 즉 상기 코드 중의 http://www.addres/scripts/dll/VSRSI.dll?play?1/home/play1.html을 WWW 서버(21)에 송부한다. VSRSI.dll?play?1/home/play1.html은 서버 인터페이스(23)를 구현하는 소프트웨어를 기동하기 위한 커맨드이다. VSRSI는 서버 인터페이스(23)를 구현하는 소프트웨어의 명칭이다. VSRSI.dll이 위치하는 서버의 어드레스와 디렉토리는 http://www.addres/scripts/dll이다. 이와 같이 서버 인터페이스(23)가 기동되어 동작된다. 상기 코드에서, play?1/home/play1.html은, 클립(AV 프로그램)의 번호와 같은, VOD 서버(11)를 제어하기 위한 파라미터이다. 이 예에서는, 클립 번호 1이 재생용으로 지정되어 있다. 또한, 클립의 재생 중에 표시되는 홈페이지(/home/play1.html)가 지정되어 있다.
상술한 바와 같이 기동된 서버 인터페이스(23)는 파라미터 외에도 서버 제어기(22)에 요구를 한 클라이언트 컴퓨터(13)의 인터네트 어드레스를 또한 송부한다. 서버 제어기(22)는 파라미터를 분석하여 전송 라인(17)을 통하여 VOD 서버(11)에 커맨드를 송부하여 VOD 서버(11)를 제어한다. 서버 제어기(22)는, 인터네트 어드레스와 출력 채널들 간의 관계를 나타내는 표를 참조하여, 인터네트 어드레스에 대응하는 출력 채널을 지정한다. 서버 제어기(22)는, VOD 서버(11)에 화상의 재생과 같은 시간이 걸리는 동작을 위한 커맨드를 송부하는 경우에는, 그 커맨드가 VOD 서버(11)에 의해 정확히 수신되면 WWW 서버(21)가 관리하는 HTML 파일 디스크(24) 내의 HTML 디렉토리 내에 가상적 화상 파일(이하의 설명에서는 가상 이미지라 함)을 작성한다. 가상 이미지는 재생이 진행 중임을 나타낸다. 서버 제어기(22)는 클라이언트 컴퓨터(13)에 재생의 개시 및 재생 요구의 종료를 통보한다. 필요할 경우, 스위처(15)의 스위칭과 오버레이 표시의 제어와 같은, 비디오 신호들을 스위칭하기 위한 커맨드들이 클라이언트 컴퓨터(13)에 송신된다. 가상 이미지는 각 클라이언트에 대하여 작성된다.
서버 제어기(22)는, VOD 서버(11)의 상태를 검출함으로써 VOD 서버(11)에서 재생이 종료되었는지 여부를 주기적으로 검출한다. 예를 들면, 15분-클립이 재생되는 경우에는, 15분 동안 단속적인 검출이 수행된다. 재생의 종료를 검출하면, 서버 제어기(22)는 가상 이미지를 삭제한다. 시청자가 재생의 중지를 요구하면, 서버 제어기(22)는 재생이 중지되도록 VOD 서버(11)를 제어함은 물론 가상 이미지를 삭제한다.
재생의 개시를 수신하면, 클라이언트 컴퓨터(13)는 필요할 경우 커맨드에 따라서 비디오 신호들의 스위칭을 제어한다. 그 후, 클라이언트 컴퓨터(13)는 WWW 브라우저(27)를 사용하여 서버 컴퓨터(12) 내의 가상 이미지에 주기적으로 액세스한다. 가상 이미지가 삭제된 경우에는, 클라이언트 컴퓨터(13)는 재생이 종료되었다고 판단하고, 필요할 경우 비디오 신호들의 스위칭을 제어하여 클라이언트(13)로부터 제공되는 화면을 디스플레이(16) 상에 표시한다.
클라이언트 컴퓨터(13)가 가상 이미지에 주기적으로 액세스할 수 있게 하기 위하여, 예를 들면, Java 언어로 작성된 소형 프로그램인 Java 애플렛(Java applet)(Java는 선 마이크로시스템즈 사의 상표명)이 이용된다. 구체적으로는, WWW 서버(21)로부터 WWW 브라우저(27)로 송신되는 HTML 문서 내에 애플렛을 포함시켜, WWW 브라우저(27)가 HTML 문서로부터 애플렛을 호출하여 실행하도록 한다. 애플렛은, 가상 이미지에 주기적으로 액세스하고, 가상 이미지가 존재하는 동안에는 재생이 진행 중이라고 판정한다. 애플렛을 포함하는 HTML 문서의 일례를 이하에 보여준다.
HTML
BODY
APPLET CODE=ClipSense.classWIDTH=100 HEIGHT=100
APPLET
/BODY
/HTML
상기 HTML 문서 중에서, ClipSense.class는 애플렛의 파일명을 가리킨다. WIDTH=100 HEIGHT=100은 애플렛에 의해 사용되는 영역 크기를 가리킨다.
다음으로, 도 6을 참조하여, 클라이언트 컴퓨터(13)가 AV 데이터의 재생을 요구하는 경우를 예로서 도 1에 도시된 VOD 시스템의 일련의 동작들에 대하여 설명한다. 클라이언트 측에서 AV 데이터의 재생을 요구하는 경우에는, 클라이언트 컴퓨터(13) 내의 WWW 브라우저(27)를 사용하여 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드를 포함하는 HTML 문서의 페이지를 선택한다(스텝 S1). 그에 따라, 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21)는 HTML 문서를 WWW 브라우저(27)에 전송한다(스텝 S2). 그 결과, HTML 문서에 기초한 클라이언트 컴퓨터(13)로부터의 출력 화면이 디스플레이(16)에 표시된다.
도 7은 클라이언트 컴퓨터(13)로부터의 출력 화면과 디스플레이(16) 상의 표시 화면간의 관계를 도시하고 있다. 스텝 S2 후에는, 도 7에서 도면 부호 81에 의해 도시된 것과 같은 클라이언트 컴퓨터(13)로부터의 출력 화면이 디스플레이(16) 상에 표시된다. 클라이언트 측에서 HTML 문서에 기초한 화면 상에 AV 데이터의 재생 지시가 제공되면, WWW 브라우저(27)는 WWW 서버(21)로부터 분배된 HTML 문서 중의 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 제어 코드를 WWW 서버(21)에 반송한다(스텝 S3). 이 제어 코드는 구체적으로는 서버 컴퓨터(12) 내의 서버 인터페이스(23)를 제어하기 위한 것이다. 도 7에 도시된 예에서는, 화면(81) 상의 목성인과의 조우 또는 스타 트랙을 표시한 부분을 선택함으로써 AV 데이터의 재생 지시가 행해진다.
이 제어 요구는 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21)로부터 서버 인터페이스(23)로 송신된다. 그에 따라, 서버 인터페이스(23)가 기동된다(스텝 S4). 그 후, 기동된 서버 인터페이스(23)는 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 파라미터를 서버 제어기(22)에 전달한다(스텝 S5). 그와 동시에, 서버 인터페이스(23)는 제어 요구를 한 클라이언트 컴퓨터(13)의 인터네트 어드레스를 서버 제어기(22)에 송신한다. 서버 제어기(22)는 그 파라미터를 해석하여 전송 라인(17)을 통하여 VOD 서버(11)에 커맨드를 송부하여 VOD 서버(11)를 제어한다(스텝 S6). 서버 제어기(22)는, 인터네트 어드레스와 출력 채널간의 관계를 나타내는 표를 참조하여, 인터네트 어드레스에 대응하는 출력 채널(76)을 지정한다. VOD 서버(11)는 커맨드에 따라서 재생을 개시한다(스텝 S7).
VOD 서버(11)에 의해 커맨드가 정확히 수신되면, 서버 제어기(22)는 WWW 서버(21)가 관리하는 HTML 디렉토리 내에 가상 이미지를 작성한다(스텝 S8). 가상 이미지는 재생이 진행 중임을 나타낸다. 서버 제어기(22)는, WWW 서버(21)를 통하여 클라이언트 컴퓨터(13)에 소정의 HTML 페이지를 전송함으로써, 클라이언트 컴퓨터(13)에 재생의 개시 및 재생 요구의 종료를 통보한다(스텝 S9). 이 HTML 페이지의 화면 표시의 일례가 도 7에 도면 부호 82에 의해 도시되어 있다. Java 애플렛은, 예를 들면, 이 HTML 페이지에 삽입될 수 있다. 서버 제어기(22)는, 필요할 경우, 스위처(15)의 스위칭과 오버레이 표시의 제어와 같은, 비디오 신호들을 스위칭하기 위한 커맨드들을 클라이언트 컴퓨터(13)에 송신한다.
서버 제어기(22)는, VOD 서버(11)의 상태를 검출함으로써 VOD 서버(11)에서 재생이 종료되었는지 여부를 주기적으로 검출한다(스텝 S10). VOD 서버(11)에서 재생이 종료되고(스텝 S11), 서버 제어기(22)가 재생의 종료를 검출한다(스텝 S12). 이때, 서버 제어기(22)는 가상 이미지를 삭제한다(스텝 S13).
재생의 개시를 수신하면, 클라이언트 컴퓨터(13)는 필요할 경우 커맨드에 따라서 비디오 신호들의 스위칭을 제어한다. 예를 들면, 도 1에 도시된 구성을 갖는 시스템에서는, VOD 서버(11)로부터의 출력 데이터를 선택하도록 스위처(15)가 제어된다(스텝 S14). 그 결과, 도 7에 도시된 바와 같이, 디스플레이(16) 상의 표시 화면이 VOD 서버(11)로부터의 출력 화면으로 스위칭된다. VOD 서버(11)로부터의 출력 화면이 디스플레이(16) 상에 표시되어 있는 동안에 키보드 또는 마우스의 동작에 의해 도면 부호 82에 의해 도시된 화면이 디스플레이(16) 상에 표시된다.
그 후, 클라이언트 컴퓨터(13)는, 예를 들면, Java 애플렛에 의하여 서버 컴퓨터(12) 내의 가상 이미지에 주기적으로 액세스한다(스텝 S15). 그 액세스에 응답하여, 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21)는 클라이언트 컴퓨터(13)에 가상 이미지를 전송한다(스텝 S16). 클라이언트 컴퓨터(13)는 가상 이미지가 삭제된 것을 검출하면(스텝 S17) 재생이 종료되었다고 판단하고, 필요할 경우 비디오 신호들의 스위칭을 제어한다. 예를 들면, 도 1에 도시된 구성을 갖는 시스템에서는, 레이트 컨버터(14)의 출력 데이터를 선택하도록 스위처(15)가 제어된다(스텝 S18). 그에 따라, AV 데이터의 재생에 관한 동작이 종료된다(스텝 S19). 그 결과, 예를 들면, 도 7에 도시된 것과 같은 클라이언트 컴퓨터(13)의 출력 화면(82)이 디스플레이(16) 상에 표시된다. 도 7에 도시된 예에서는, 화면(82) 내에 재생 종류 후에 표시되는 인덱스(83)가 포함되어 있다. 이 인덱스(83)를 선택함으로써 화면이 이전 페이지(화면(81))로 복귀한다.
이상 설명한 바와 같이, 서버 컴퓨터(12)는 WWW를 이용하여 클라이언트 컴퓨터(13)로부터 VOD 서버(11)의 제어 요구를 수신한다. 이 요구에 응답하여, VOD 서버(11)에 VOD 서버(11)에 지시를 송부하여 VOD 서버(11)를 제어한다. 그 결과, 클라이언트 측에서는, 유저 인터페이스에 전용되는 소프트웨어를 작성할 필요가 없게 된다. 그 대신에, WWW 브라우저(27)를 사용하여 유저 인터페이스가 구축된다. 그러므로, 클라이언트의 요구에 따르는 유저 인터페이스를 구축하고 개별화하는 것이 용이하다. 클라이언트 측과 서버 측간의 통신에는, WWW 서버(21)와 WWW 브라우저(27)간의 통신이 이용된다. 그러므로, 부가적인 통신 수단을 제공할 필요가 없게 된다.
현재, 개인용 컴퓨터와 가정 전자 정보 제품에 WWW 브라우저가 탑재되면서 WWW 브라우저의 시장이 급속히 성장하고 있다. WWW 브라우저에 대한 일반의 인식도 증대되고 있다. 게다가, 브라우저의 내용을 편집하기 위한 환경이 풍성해지고 편집 경험자가 많기 때문에, 브라우저의 내용의 개별화가 용이하게 성취된다. 그러므로, 본 발명의 실시예에 의해 고객들이 비교적 용이하게 유저 인터페이스를 변경할 수 있게 된다. 특히, VOD 시스템의 고객이 되는 박물관, 소극장 등에서는, 고객 고유의 유저 인터페이스가 요구되고 유저 인터페이스는 시간과 계절에 따라, 그리고 박물관 등에서는 전시 내용에 따라 다이내믹하게 변화하지만, 이 실시예에 의하면, 유저 인터페이스를 용이하게 변경할 수 있게 된다.
구체적으로는, 표준적인 HTML을 사용하여 VOD 서버(11)를 제어하기 위한 홈페이지가 작성될 수 있다. 그 결과, VOD 서버(11)로부터 정보를 수신하는 실제 유저는, 클라이언트 컴퓨터(13) 상에서 동작하는 WWW 브라우저(27)를 사용하여 WWW 브라우저(27)에 의해 표시된 HTML로 기록된 홈페이지 상에서 클립을 선택하여, 비디오와 오디오를 재생하도록 VOD 서버(11)를 제어한다. WWW 브라우저(27)의 사용자에게는, VOD 서버(11) 상의 클립이 WWW 브라우저(27)의 내용(비디오 소스)으로 보인다.
이 실시예에서는, WWW를 사용하여 클라이언트 측으로부터의 요구를 수신하기 위한 소프트웨어(서버 인터페이스(23)를 구현하기 위한 프로그램)와, VOD 서버(11)를 제어하기 위한 소프트웨어(서버 제어기(22)를 구현하기 위한 프로그램)를, 서로 분리 가능한 프로그램들이 구현한다. 그 결과, 그 소프트웨어 프로그램들은, VOD 서버(11)를 제어하기 위한, 하드웨어에 의존하는 소프트웨어를 변경함으로써 용이하게 다른 시스템에 유용될 수 있다. 그러므로, 하드웨어를 제어하기 위한, 하드웨어 고유의 소프트웨어를 작성하는 것이 용이해진다.
이 실시예에 의하면, VOD 서버(11)로부터 네트워크(18)와는 별도의 전송 라인(19)을 통하여 클라이언트 측에 AV 데이터가 송신될 수 있다. 전송 라인(19)은, 예를 들면, 동축 케이블, 광섬유 케이블, 마이크로파 또는 통신 위성 링크 등의 고 대역폭의 전송 매체일 수 있다. 그 결과, AV 데이터가 네트워크(18)에서의 보다 제한된 데이터 레이트에 의한 제약 없이 보다 고속의 레이트로 전송된다.
텍스트의 판독 또는 이미지의 다운로드보다 클립의 재생에는 시간이 더 걸린다. 그에 따라, 클라이언트 컴퓨터(13) 내의 WWW 브라우저(27)는 클립의 재생 요구 시간으로부터 그 종료까지 기다리고 있는 동안에는 비지(busy) 상태가 되고, 이에 따라 다른 페이지로 완전히 이동하는 것과 같은 WWW를 이용한 다른 동작이 불가능하게 된다. 본 발명의 실시예는 VOD 서버(11)가 AV 데이터를 재생하거나 송신하는 동안에 가상 이미지를 제공한다. 가상 이미지는 VOD 서버(11)가 AV 데이터를 재생 중임을 나타낼 뿐만 아니라 네트워크(18)를 통하여 WWW를 이용하여 클라이언트 측으로부터 액세스될 수 있다. 클라이언트 측은 가상 이미지에 주기적으로 액세스함으로써 AV 데이터의 재생이 종료되었는지 여부를 검출한다. 그 결과, 클라이언트는 AV 데이터의 재생 종료를 기다리지 않고서 다른 페이지로 완전히 이동하는 것과 같은 WWW를 이용한 다른 동작들을 수행할 수 있을 뿐만 아니라, AV 데이터의 재생 종료를 인식할 수 있다.
이 실시예에 의하면, 복수의 클라이언트들을 위한 적절한 정보가 용이하게 제공된다. 이것은 네트워크(18)에 접속된 복수의 클라이언트 컴퓨터(13)들 각각의 네트워크 어드레스와 그 클라이언트들 각각의 채널간의 관계를 나타내는, 서버 컴퓨터(12) 내에 저장된 표를 통하여 달성된다. 클라이언트로부터 AV 데이터 재생 요구를 수신하면, 그 관계표를 참조하여 재생 요구를 한 클라이언트에 대응하는 채널을 통하여 재생 요구를 한 클라이언트에 AV 데이터를 송신한다.
또한, 이 실시예에 의하면, 클라이언트가 외부 인터네트에 접속하는 것에 의하여 외부의 관련 정보와 데이터베이스들로의 링크가 가능해진다. 그에 따라, 재생되고 있는 클립에 관한 정보와 같은 VOD 서버(11)의 동작에 관한 정보를 용이하게 취득할 수 있다. 이하, 이 특징에 대하여 도 8을 참조하여 상세히 설명한다. 도 8은 박물관 등에서 사용되는 VOD 시스템(100)이 외부 인터네트(110)에 접속되어 있는 일례를 도시하고 있다. 도 1에 도시된 구성과 유사하게, 이 예에서의 VOD 시스템(100)은, 네트워크(18)를 통하여 접속된 서버 컴퓨터(12) 및 복수의 클라이언트 컴퓨터(13)들과, 서버 컴퓨터(12)에 의해 제어되는 VOD 서버(11)를 포함하고 있다. 이 VOD 시스템(100)은 네트워크(18)에 접속된 다른 WWW 서버 컴퓨터(101)를 더 포함하고 있다. VOD 시스템(100)에서의 네트워크(18)는 네트워크 브리지(102)를 경유하여 외부 인터네트(110)에 접속되어 있다. 외부 인터네트(110)는 복수의 WWW 서버 컴퓨터(111)들에 접속되어 있다.
도 8에서 도면 부호 105는, 클립의 재생에 관한 홈페이지의 일례를 나타낸다. 이 홈페이지는, VOD 시스템(100) 내의 서버 컴퓨터(12)에 의해 관리, 분배된다. 이 홈페이지는, 소정의 클립의 재생을 지시하기 위한 항목(106)과 그 클립에 관한 정보에의 액세스를 지시하기 위한 항목(107)을 포함하고 있다. 유저가 항목(106)을 선택하면, 그 소정의 클립이 재생된다. 유저가 항목(107)을 선택하면, 클라이언트 컴퓨터(13)는, WWW 브라우저(27)에 의하여, 외부 인터네트(110)에 접속된 WWW 서버 컴퓨터(111)들 중 소정의 WWW 서버 컴퓨터(111)와 링크하여 그 소정의 WWW 서버 컴퓨터(111)에 의해 관리되는 소정의 클립에 관한 정보를 수신한다.
이상 설명한 바와 같이, 이 실시예에 의하면, 클라이언트가 외부 인터네트에 접속하는 것에 의해, 전세계의 WWW 서버들에의 링크가 가능해진다. 예를 들면, 유저는, 외부 소스에서 구할 수 있는, 클립에 관한 정보에 액세스할 수 있으며, 유저는 그 위치를 알 필요는 없다. 따라서, VOD 시스템의 애플리케이션들의 정보량이 증가된다.
또한, 이 실시예에 의하면, 클라이언트가 인터네트를 통하여 원격지의 VOD 서버(11) 또는 복수의 VOD 서버(11)들을 제어할 수 있게 된다. 이하, 이 특징에 대하여 도 9를 참조하여 설명한다. 도 9는 하나의 클라이언트 컴퓨터(13)가 복수의 VOD 서버(11) 제어용의 서버 컴퓨터(12)들에 접속되어 있는 일례를 도시하고 있다. 이 예에서는, 하나의 클라이언트 컴퓨터(13)와 복수의 서버 컴퓨터(12)들이 네트워크(18)에 접속되어 있다. 네트워크(18)는 네트워크 브리지(102)를 경유하여 외부 인터네트(110)에 접속되어 있다. 외부 인터네트(110)는 복수의 서버 컴퓨터(12)들에 접속되어 있다. 서버 컴퓨터(12)들 각각은 그들 각각에 의해 제어되는 별도의 VOD 서버(11)에 접속되어 있다.
도 9에 도시된 시스템에서는, 클라이언트 컴퓨터(13)가 복수의 서버 컴퓨터(12)들에 제어 요구를 송부함으로써 복수의 VOD 서버(11)들을 제어한다. VOD 서버(11)를 제어하는 특정 서버 컴퓨터(12)는 인터네트 어드레스에 의해 지정된다. 그러므로, 서버 컴퓨터(12)들 각각의 인터네트 어드레스와 VOD 서버(11)들에 저장된 클립들의 정보를 알면, 서버 컴퓨터(12)들이 인터네트(110)에 접속되어 있고 보안(security)을 위한 액세스 블록이 개방되어 있는 한, 클라이언트 컴퓨터(13)는 서버 컴퓨터(12)들과 VOD 서버(11)들이 세계 어느 곳에 있더라도 그것들을 제어할 수 있게 된다. 예를 들면, 일본의 어드레스, 가령 www.abc.co.jp를 갖는 서버 컴퓨터(12)에 접속된 VOD 서버(11)를 제어하기 위해서는, 재생될 클립 번호가 100일 때, HTML에 의한 제어 코드는 다음과 같을 것이다.
A HREF=http://www.abc.co.jp/scripts/vsrms.dll?play?100/next/home.html100 PLAY/A
미국의 어드레스, 가령 www.def.com을 갖는 서버 컴퓨터(12)에 접속된 VOD 서버(11)를 제어하기 위해서는, 재생될 클립 번호가 101일 때, HTML에 의한 제어 코드는 다음과 같을 것이다.
A HREF=http://www.def.com/scripts/vsrms.dll?play?101/next/home.html101 PLAY/A
이상 설명한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(13)는 복수의 VOD 서버(11)들을 제어할 수 있다. 그에 따라, 멀티스크린과 같은 다중 채널 제어가 가능하게 된다.
더욱이, 원격지의 VOD 서버(11)에 저장된 클립을 인터네트를 통하여 커맨드가 제공되면, 클라이언트 컴퓨터(13)에서의 데이터베이스 구축이 용이하게 수행된다. 이 경우에는, list.dll과 같은 커맨드가 서버 컴퓨터(12)에 제공된다. 이 서버 컴퓨터(12)에 의해 분배되는 홈페이지에 HTML에 의한 다음과 같은 제어 코드가 포함된다.
A HREF=http://www.abc.co.jp/scripts/list.dllLIST OF CLIPS
클라이언트 컴퓨터(13)로부터 HTML에 의한 상기와 같은 코드를 포함하는 홈페이지가 액세스되면, 커맨드 list.dll이 서버 컴퓨터(12)에서 실행되고 서버 컴퓨터(12)는 VOD 서버(11) 내의 데이터로부터 구축된 텍스트 데이터를 HTML 문서의 형태로 클라이언트 컴퓨터(13)에 반송한다.
그와 유사하게, VOD 서버(11)의 상태를 나타내는 홈페이지를 만드는 기능을 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21)에 제공함으로써, 원격지의 VOD 서버(11)의 상태를 모니터할 수 있다. VOD 서버(11)의 상태에는, VOD 서버(11)의 하드웨어 정보 (유효 채널의 수, 하드 디스크의 수, 각 하드 디스크의 동작 상태, 고장 발생 기록 및 자기 진단 결과)와, 사용 정보 (저장된 클립의 수 및 하드 디스크 잔여 공간)가 포함된다. VOD 서버가 사용되는 커뮤니티 안테나 텔레비전 또는 케이블 텔레비전 (CATV) 기지에서는, 무인 중계 기지의 VOD 서버의 원격 제어가 수행되는 경우가 있기 때문에, 이러한 기능이 유용하다. 도 10은 이러한 CATV 시스템의 일례를 도시하고 있다. 이 CATV 시스템은, 각 가정(121)에 프로그램을 공급하는 중계 기지(122)들과; 복수의 중계 기지(122)들을 제어하는 조작 기지(123)들과; 복수의 조작 기지(123)들을 제어하는 멀티시스템 조작 기지(124)와; 인공 위성(126) 등을 경유하여 중계 기지(122)들에 프로그램을 공급하는 프로그램 송신 기지(125)를 포함하고 있다. 이러한 CATV 시스템에서는, 지정된 지역마다 프로그램 송신 기지(125)들을 설치하여, 본 기지국으로부터 복수의 무인 중계 기지(122)들을 조작하여 각 지역에 프로그램을 공급하고 제어를 수행하는 경우가 있으므로, 상술한 모니터링 기능이 유용하다.
본 발명은, VOD 서버와 서버 컴퓨터가 서로 분리되어 있는, 이상에서 설명한 실시예들에 한정되지 않는다. 다르게는, VOD 서버에 서버 컴퓨터의 기능을 부여함으로써, VOD 서버와 서버 컴퓨터의 일체화도 가능하게 된다. 도 11은 서버 컴퓨터의 기능을 갖는 VOD 서버의 일례를 도시하는 블록도이다. 도시된 VOD 서버(120)는, 저장부(71)와 제어부(72)를 포함하고 있다. 제어부(72)는, 메인 CPU(74)와; HDD 인터페이스 (HDD I/F로 표시되어 있음)(75)와; 각각의 출력 채널들에 대한 AV 데이터 출력부(76)들과; 이 구성 요소들을 상호 접속하기 위한 내부 버스(77)를 구비하고 있다. 메인 CPU(74)는, 도 1에서의 서버 컴퓨터(12) 내의 WWW 서버(21), 서버 제어기(22) 및 서버 인터페이스(23)와 유사한 기능을 갖는 WWW 서버(21), 서버 제어기(22) 및 서버 인터페이스(23)를 구비하고 있다. 제어부(72)는, 도 1에서의 HTML 파일 디스크(24)의 기능과 유사한 기능을 갖고 있다. 제어부(72)는, 도시되지 않은 인코더로부터 저장부(71)에 저장되는 AV 데이터를 수신하기 위한 AV 데이터 인터페이스 (AV 데이터 I/F로 표시되어 있음)(79)를 더 구비하고 있다. 도 11에서의 VOD 서버(120)의 나머지 구성은 도 4에서의 VOD 서버(11)의 구성과 유사하다. 서버 측의 접속이 보다 간단해지도록 도 11에 도시된 VOD 서버(120)가 제공될 수 있다. 그 결과, 비용도 저감될 수 있다.
본 발명은 전술한 실시예들에서 설명한 VOD 시스템에 한정되지 않고, 클라이언트의 요구에 따라 소정의 기기가 소정의 정보를 제공하는 시스템 전반에 대하여 적용될 수 있다. 도 12 및 도 13은 본 발명이 적용될 수 있는 시스템의 일례를 각각 도시하고 있다. 도 12는 디스크 플레이어들을 사용한 오토-체인저 시스템에 본 발명이 적용된 구성예를 도시하고 있다. 이 오토-체인저는, 네트워크(18)를 경유하여 상호 접속된 서버 컴퓨터(12) 및 클라이언트 컴퓨터(13)와; 시리얼 전송 라인(133)을 통하여 서버 컴퓨터(12)에 의해 제어되는 디스크 카트 시스템 (disk cart system)(130)을 포함하고 있다. 디스크 카트 시스템(130)은, 각기 광 디스크로부터의 정보를 재생하는 복수의 디스크 플레이어(131)들과 디스크 플레이어(131)들 각각에 광 디스크를 세트하는 디스크 체인저(132)를 포함하고 있다. 디스크 플레이어(131)에 의해 재생된 정보는, 전송 라인(134)을 통하여 클라이언트 측에 공급된다. 이 오토-체인저 시스템에서는, 서버 컴퓨터(12)가 도 1에서의 VOD 서버(11) 대신에 디스크 카트 시스템(130)을 제어한다.
도 13은 비디오 카세트 리코더(이하, VCR)들을 사용한 오토-체인저 시스템에 본 발명이 적용된 구성예를 도시하고 있다. 이 오토-체인저 시스템은, 네트워크(18)를 경유하여 상호 접속된 서버 컴퓨터(12) 및 클라이언트 컴퓨터(13)와; 시리얼 전송 라인(143)을 통하여 서버 컴퓨터(12)에 의해 제어되는 VCR 카트 시스템 (VCR cart system)(140)을 포함하고 있다. VCR 카트 시스템(140)은, 각기 비디오 카세트로부터의 정보를 재생하는 복수의 VCR(141)들과 VCR(141)들 각각에 비디오 카세트를 세트하는 체인저(142)를 포함하고 있다. VCR(141)에 의해 재생된 정보는, 전송 라인(144)을 통하여 클라이언트 측에 공급된다. 이 오토-체인저 시스템에서는, 서버 컴퓨터(12)가 도 1에서의 VOD 서버(11) 대신에 VCR 카트 시스템(140)을 제어한다.
본 명세서 전반에서, 바람직하게 사용되는 하이퍼텍스트 마크업 랭귀지를 지정하는 것으로서 HTML이란 용어를 사용하였지만, 본 발명은 HTML 자체의 사용에 한정되지 않으며, 다른 하이퍼텍스트 언어가 개발된다면 그 또한 사용될 수 있을 것이다. 그러므로, 상세한 설명 및 특허청구범위에서의 용어로서 HTML을 사용한 것은, 호환 가능한 브라우저에 의해 사용될 수 있는 적당한 하이퍼텍스트 언어라면 어떤 것이든지 포함하는 것으로 해석되어야 할 것이다.
이상에서 설명한 바와 같이, 이 정보 제공 장치, 정보 제공 방법 및 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에서는, 월드 와이드 웹을 이용하여, 네트워크를 통하여 클라이언트로부터 정보 제공 요구를 수신할 수 있다. 정보 제공 요구에 응답하여, 요구된 정보를 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 클라이언트에 송신한다. 그 결과, 클라이언트 측에서는 월드 와이드 웹에 의하여 유저 인터페이스를 구축한다. 그러므로, 고객의 요구에 따르는 유저 인터페이스를 구축하고 개별화하는 것이 용이해진다. 네트워크가 아닌 별도의 전송 라인을 통하여 클라이언트에 정보를 송신하기 때문에, 네트워크에서의 보다 저속의 데이터 전송 레이트에 의한 대역폭 제약 없이 보다 고속의 레이트로 전송된다. 더욱이, 본 발명에 의하면, 클라이언트가 외부 인터네트에 접속하는 것에 의하여 외부 소스 내의 관련 정보와 데이터베이스들로의 링크가 가능해진다. 그러므로, 제공되는 정보에 관한 정보를 취득하는 것이 용이해진다. 또한, 본 발명에 의하면, 클라이언트가 인터네트를 통하여 원격지의 장치 또는 복수의 장치들을 제어할 수 있게 된다.
또한, 이 정보 제공 장치, 정보 제공 방법 및 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에서는, 송신을 나타내는 정보의 발생이 가능해진다. 송신을 나타내는 정보는, 요구된 정보가 송신되고 있음을 나타내고 요구된 정보가 송신되고 있는 동안에 클라이언트가 월드 와이드 웹을 이용하여 네트워크를 통하여 그 송신을 나타내는 정보에 액세스할 수 있다. 따라서, 클라이언트는 정보의 제공이 종료되는 것을 기다리지 않고서 월드 와이드 웹을 이용하여 다른 동작을 수행할 수 있게 된다. 또한, 클라이언트는 정보의 제공이 종료되는 것도 알 수 있게 된다.
이상은, 바람직한 실시예들과 관련하여 본 발명을 보여주고 설명하였지만, 다양한 변경 및 변형 예들이 청구 발명의 사상 및 범위 안에 속하는 것으로 간주된다.

Claims (33)

  1. 요구에 따라 클라이언트에 정보를 제공하기 위한 장치에 있어서,
    상기 클라이언트로부터의 상기 클라이언트로의 정보 제공 요구를 월드 와이드 웹(world wide web)을 이용하여 네트워크를 통하여 수신하기 위한 서버 수단과;
    상기 서버 수단에 의해 수신된 상기 클라이언트로부터의 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 상기 클라이언트에 상기 정보를 송신하기 위한, 상기 서버 수단에 의해 제어되는, 데이터 기억 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 서버 수단은 상태 정보를 발생시켜 상기 클라이언트에 송신하기 위한 제1 수단을 더 포함하고, 상기 상태 정보는 상기 요구된 정보가 상기 데이터 기억 수단에 의해 상기 전송 라인을 통하여 송신되고 있음을 나타냄과 동시에, 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 액세스하는 것이 가능한 정보임을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 제1 수단은, 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 상기 상태 정보에 주기적으로 액세스할 수 있게 해주는 프로그램을 상기 클라이언트에 더 송신하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  4. 요구에 따라 클라이언트에 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    세계적인 컴퓨터 정보 네트워크(global computer information network) 상의 정보에의 링크를 가능케 하는 시스템인 월드 와이드 웹을 이용하여 네트워크를 통하여 상기 클라이언트로부터의 정보 제공 요구를 수신하는 단계와;
    상기 수신된 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 상기 클라이언트에 정보를 송신하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  5. 제4항에 있어서, 상태 정보를 발생시키는 단계를 더 포함하며, 상기 상태 정보는 상기 요구된 정보가 상기 클라이언트에 송신되고 있음을 나타내고, 상기 요구된 정보가 상기 클라이언트에 송신되고 있는 동안에 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 액세스하는 것이 가능한 정보임을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  6. 제5항에 있어서, 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 상기 상태 정보에 주기적으로 액세스할 수 있게 해주는 프로그램을 송신하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  7. 요구에 따라 정보를 제공하기 위한 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체에 있어서,
    상기 정보를 제공하기 위한 프로그램은, 세계적인 컴퓨터 정보 네트워크 상의 정보에의 링크를 가능케 하는 시스템인 월드 와이드 웹을 이용하여 네트워크를 통하여 클라이언트로부터 정보 제공 요구를 수신하는 기능과, 상기 클라이언트로부터의 정보 제공 요구에 응답하여 상기 네트워크와는 다른 전송 라인을 통하여 상기 클라이언트에 정보를 송신하는 기능을 컴퓨터가 구현할 수 있게 해주는 것을 특징으로 하는 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체.
  8. 제7항에 있어서, 상기 프로그램은, 상태 정보를 발생시키는 기능을 상기 컴퓨터가 더 구현할 수 있게 해주며, 상기 상태 정보는, 상기 정보 송신 기능을 통하여 상기 요구된 정보가 송신되고 있음을 나타내고, 상기 요구된 정보가 송신되고 있는 동안에 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 액세스하는 것이 가능한 정보임을 특징으로 하는 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체.
  9. 제8항에 있어서, 상기 프로그램은, 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 상기 상태 정보에 주기적으로 액세스할 수 있게 해주는 프로그램을 송신하는 기능을 상기 컴퓨터가 더 구현할 수 있게 해주는 것을 특징으로 하는 정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체.
  10. 요구에 따라 클라이언트에 정보를 제공하기 위한 장치에 있어서,
    네트워크와;
    요구된 정보를 전달하기 위한, 상기 네트워크와는 별도의 전송 링크로서, 상기 네트워크보다 고속의 데이터 전송 레이트를 갖고 있는 전송 링크와;
    상기 네트워크를 경유하여 정보 요구를 송신하기 위한 월드 와이드 웹(WWW) 브라우저 수단을 포함하고 있는, 상기 네트워크 및 상기 전송 링크에 접속된 클라이언트 스테이션과;
    상기 클라이언트 스테이션으로부터의 상기 정보 요구를 상기 네트워크를 경유하여 수신하기 위한, 상기 네트워크 및 상기 전송 링크에 접속된 서버 스테이션으로서, 상기 수신된 정보 요구에 의해 지정된 정보를 상기 전송 링크를 통하여 상기 클라이언트 스테이션에 송신하기 위한 데이터 기억 수단을 포함하고 있는 서버 스테이션
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 네트워크는 세계적인 컴퓨터 정보 네트워크를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  12. 제10항에 있어서, 상기 세계적인 컴퓨터 정보 네트워크는 인터네트인 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  13. 제10항에 있어서, 상기 서버 스테이션은,
    상기 클라이언트 스테이션으로부터의 상기 정보 요구를 상기 네트워크를 통하여 수신하기 위한 WWW 서버와;
    상기 데이터 기억 수단에 커맨드를 송부하여 상기 데이터 기억 수단을 제어하기 위한 서버 제어기와;
    상기 WWW 서버와 상기 서버 제어기간의 인터페이스를 수행하기 위한 서버 인터페이스와;
    HTML(hypertext markup language)로 작성된 문서들을 저장하기 위한, 상기 서버 제어기와 상기 WWW 서버에 의해 액세스될 수 있는 HTML 파일 기억 수단
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  14. 제13항에 있어서, 상기 HTML 문서들은 상기 클라이언트 스테이션에서 상기 WWW 브라우저 수단을 이용하여 유저 인터페이스를 구현하기 위한 제어 코드들과 상기 데이터 기억 수단을 제어하기 위한 데이터 기억 수단 제어 코드들을 포함하고,
    상기 WWW 서버는 상기 HTML 파일 기억 수단으로부터 HTML 문서를 판독하여 상기 HTML 문서를 상기 네트워크를 통하여 상기 WWW 브라우저에 송신할 수 있고,
    클라이언트가, 상기 WWW 브라우저를 이용하여, 상기 HTML 문서 중에 포함된 상기 데이터 기억 수단 제어 코드를 상기 WWW 서버에 송신함으로써, 상기 네트워크를 통하여 정보 요구를 송신할 수 있고,
    상기 서버 인터페이스는 WWW 서버로부터 상기 데이터 기억 수단 제어 코드를 수신하고 상기 서버 제어기가 상기 데이터 기억 수단에 대해 상기 전송 링크를 통하여 상기 클라이언트 스테이션에 특정 요구 정보를 공급할 것을 명령하도록 상기 서버 제어기에 지시를 주는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  15. 제13항에 있어서, 각각이 서로 다른 네트워크 어드레스를 갖고 있는 복수의 클라이언트 스테이션들을 더 포함하고, 상기 서버 인터페이스는 상기 정보 요구를 송신한 클라이언트 스테이션의 네트워크 어드레스를 상기 서버 제어기에 송신하고;
    각각이 상기 데이터 기억 수단과 다른 클라이언트 스테이션 사이에 접속된 복수의 전송 링크들과;
    각각의 전송 링크와 해당 전송 링크가 접속된 클라이언트 스테이션의 네트워크 어드레스간의 관계를 나타내는 상기 서버 제어기 내의 데이터 표를 더 포함하고, 상기 서버 제어기는 상기 데이터 표와 상기 서버 인터페이스에 의해 공급되는 네트워크 어드레스를 이용하여 상기 데이터 기억 수단을 제어함으로써 상기 데이터 기억 수단으로부터 해당 전송 링크를 경유하여 상기 정보 요구를 송신한 클라이언트 스테이션에 상기 요구 정보를 송신하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  16. 제15항에 있어서, 상기 서버 제어기는, 상기 데이터 기억 수단을 제어하여 상기 클라이언트 스테이션에 상기 요구 정보를 송신하는 시점에서 상기 클라이언트 스테이션에 정보가 송신되고 있음을 나타내는 가상 이미지 파일을 상기 HTML 파일 기억 수단 내에 작성하고, 또한 상기 WWW 서버와 상기 네트워크를 경유하여, 상기 전송 링크를 경유한 상기 요구 정보의 전송의 개시와 종료를 상기 클라이언트에 통지하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  17. 제16항에 있어서, 상기 클라이언트 스테이션은,
    디스플레이 수단과;
    패럴렐 입/출력 제어기(parallel input/output controller)와 상기 WWW 브라우저를 포함하는 클라이언트 컴퓨터와;
    상기 패럴렐 입/출력 제어기로부터 출력되는 비디오 신호들을 상기 디스플레이 수단에 의해 표시되는 비디오 신호들로 변환하기 위한, 상기 패럴렐 입/출력 제어기에 접속되어 상기 패럴렐 입/출력 제어기에 의해 제어되는 레이트 컨버터(rate converter)와;
    상기 패럴렐 입/출력 제어기에 의해 제어되고 상기 패럴렐 입/출력 제어기로부터의 출력 또는 상기 전송 링크로부터의 출력을 상기 디스플레이 수단에 선택적으로 출력하도록 접속된 스위처를 더 포함하고, 상기 클라이언트 컴퓨터는, 상기 서버 제어기로부터 상기 WWW 서버와 상기 네트워크를 경유하여, 상기 전송 링크를 경유한 상기 요구 정보의 전송의 개시를 통지 받은 것에 응답하여, 상기 스위처가 상기 전송 링크로부터의 출력을 상기 디스플레이 수단에 출력하도록 하고, 상기 서버 제어기로부터 상기 WWW 서버와 상기 네트워크를 경유하여, 상기 요구 정보의 전송의 종료를 통지 받은 것에 응답하여, 상기 스위처가 상기 패럴렐 입/출력 제어기로부터의 출력을 상기 디스플레이 수단에 출력하도록 하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  18. 제13항에 있어서, 상기 HTML 파일 기억 수단은 하나 이상의 클라이언트 스테이션들에 대한 홈페이지들을 저장하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  19. 제10항에 있어서, 상기 클라이언트 스테이션은,
    디스플레이 수단과;
    패럴렐 입/출력 제어기와 상기 WWW 브라우저를 포함하는 클라이언트 컴퓨터와;
    상기 패럴렐 입/출력 제어기로부터 출력되는 비디오 신호들을 상기 디스플레이 수단에 의해 표시되는 비디오 신호들로 변환하기 위한, 상기 패럴렐 입/출력 제어기에 접속되어 상기 패럴렐 입/출력 제어기에 의해 제어되는 레이트 컨버터와;
    상기 클라이언트 컴퓨터에 의해 제어되고 상기 패럴렐 입/출력 제어기로부터의 출력 또는 상기 전송 링크로부터의 출력을 상기 디스플레이 수단에 선택적으로 출력하도록 접속된 스위처
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  20. 제10항에 있어서, 상기 네트워크는 세계적인 통신 네트워크를 포함하고,
    각각이 서로 다른 네트워크 어드레스를 갖는 복수의 서버 스테이션들과;
    각각이 각 서버 스테이션의 데이터 기억 수단과 하나 이상의 클라이언트 스테이션들 사이에 접속된 복수의 전송 링크들
    을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  21. 제10항에 있어서, 상기 데이터 기억 수단은 복수의 광 디스크 플레이어들을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  22. 제10항에 있어서, 상기 데이터 기억 수단은 복수의 비디오 카세트 플레이어들을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  23. 제10항에 있어서, 상기 서버 스테이션은 상태 정보를 발생시켜 상기 클라이언트 스테이션에 송신하기 위한 제1 수단을 더 포함하고, 상기 상태 정보는, 상기 요구된 정보가 상기 데이터 기억 수단에 의해 상기 전송 링크를 통하여 송신되고 있음을 나타냄과 동시에, 상기 클라이언트 스테이션이 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 상기 상태 정보에 액세스하는 것을 가능케 하는 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  24. 제23항에 있어서, 상기 상태 정보는, 사용이 유효한 전송 링크(operationally effective transmission link)의 수, 상기 데이터 기억 수단 내의 하드 디스크의 수, 시스템 고장 발생 기록, 자기 진단 체크 결과, 상기 데이터 기억 수단에 의해 저장된 오디오/비디오 정보의 클립 수, 및 상기 데이터 기억 수단의 하드 디스크 잔여 공간에 관한 정보들 중 적어도 하나 이상의 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  25. 제23항에 있어서, 상기 제1 수단은 상기 클라이언트가 상기 월드 와이드 웹을 이용하여 상기 네트워크를 통하여 상기 상태 정보에 주기적으로 액세스할 수 있게 해주는 프로그램을 상기 클라이언트에 더 송신하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
  26. 요구에 따라 클라이언트에 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    네트워크에 접속된 클라이언트 스테이션으로부터 상기 네트워크를 경유하여 서버 스테이션에 정보 요구를 송신하는 단계와;
    상기 서버 스테이션에서, 상기 네트워크를 경유하여 상기 클라이언트로부터의 상기 정보 요구를 수신하고, 상기 수신된 정보 요구에 의해 지정된 정보를 상기 데이터 기억 수단으로부터, 상기 네트워크와는 별도의, 상기 네트워크보다 고속의 전송 레이트를 갖고 있는 전송 링크를 통하여 상기 클라이언트에 송신하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  27. 제26항에 있어서, 상기 정보 요구 송신 단계는 세계적인 컴퓨터 정보 네트워크를 경유하여 상기 정보 요구를 송신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  28. 제26항에 있어서, 상기 서버 스테이션에서 수행되는 단계들은,
    월드 와이드 웹(WWW) 서버에서, 상기 네트워크를 경유하여 상기 클라이언트 스테이션으로부터 상기 클라이언트 스테이션으로의 정보 제공 요구를 수신하는 단계와;
    상기 데이터 기억 수단에 접속된 서버 제어기를 통하여 상기 데이터 기억 수단에 커맨드를 송부함으로써 상기 데이터 기억 수단을 제어하는 단계와;
    상기 WWW 서버와 상기 서버 제어기 사이에 서버 인터페이스를 통하여 인터페이스를 수행하는 단계와;
    상기 WWW 서버와 상기 서버 제어기에 의해 액세스 가능한 HTML 파일 기억 수단 내에 HTML로 작성된 문서들을 저장하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  29. 제28항에 있어서, 상기 클라이언트 스테이션에서 WWW 브라우저를 이용하여 유저 인터페이스를 구현하기 위한 제어 코드들과 상기 데이터 기억 수단을 제어하기 위한 데이터 기억 수단 제어 코드들을 상기 HTML 문서들 중에 포함시키는 단계와;
    상기 서버 스테이션에서 상기 WWW 서버를 이용하여 상기 HTML 파일 기억 수단으로부터 HTML 문서를 판독하여 이 HTML 문서를 상기 네트워크를 통하여 상기 WWW 브라우저에 송신하고 상기 클라이언트 스테이션에 의한 정보 요구의 일부인 데이터 기억 수단 제어 코드를 수신하는 단계와;
    상기 서버 스테이션에서 상기 WWW 브라우저를 이용하여 상기 HTML 문서 중에 포함된 데이터 기억 수단 제어 코드를 송신함으로써 상기 네트워크를 경유하여 정보 요구를 송신하는 단계와;
    상기 서버 스테이션에서의 상기 서버 인터페이스에서 상기 WWW 서버로부터의 상기 데이터 기억 수단 제어 코드를 수신하고, 상기 서버 제어기가 상기 데이터 기억 수단에 대해 상기 전송 링크를 경유하여 상기 클라이언트에 특정 요구 정보를 공급할 것을 상기 데이터 기억 수단에 명령하도록 상기 제어기에 지시를 주는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  30. 제26항에 있어서, 복수의 클라이언트 스테이션들이 있고 각 클라이언트 스테이션은 서로 다른 네트워크 어드레스를 갖고, 각각이 상기 데이터 기억 수단과 다른 클라이언트 스테이션 사이에 접속된 복수의 전송 링크들이 있으며,
    상기 서버 스테이션에서는,
    상기 WWW 서버와 상기 서버 인터페이스를 경유하여, 정보 요구를 송신하는 클라이언트 스테이션의 네트워크 어드레스를 상기 서버 제어기에 송신하는 단계와;
    각 전송 링크와 해당 전송 링크가 접속된 클라이언트 스테이션의 네트워크 어드레스간의 관계를 나타내는 데이터 표를 상기 서버 제어기 내에 저장하고, 상기 데이터 표와 상기 서버 인터페이스에 의해 공급되는 네트워크 어드레스를 이용하여 상기 데이터 기억 수단으로부터 정보 요구를 송신한 클라이언트 스테이션에 상기 요구 정보를 송신하도록 상기 데이터 기억 수단을 제어하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  31. 제26항에 있어서, 상기 서버 스테이션에서는,
    상기 클라이언트 스테이션에 정보가 송신되고 있음을 나타내는 가상 이미지 파일을 구축하는 단계와;
    상기 데이터 기억 수단이 상기 클라이언트 스테이션에 상기 요구 정보를 송신하고 있는 시점에서 상기 HTML 파일 기억 수단 내에 상기 가상 이미지 파일을 저장하는 단계와;
    서버 인터페이스, 상기 WWW 서버 및 상기 네트워크를 경유하여, 상기 전송 링크를 경유한 상기 요구 정보의 전송의 개시 및 종료를 상기 클라이언트 스테이션에 통지하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  32. 제31항에 있어서, 상기 클라이언트 스테이션에서는,
    상기 서버 제어기로부터 상기 WWW 서버와 상기 네트워크를 경유하여, 상기 전송 링크를 경유한 상기 요구 정보의 전송의 개시를 통지 받은 것에 응답하여, 상기 전송 링크로부터의 출력을 디스플레이에 출력하고, 상기 서버 제어기로부터 상기 WWW 서버와 상기 네트워크를 경유하여, 상기 전송 링크를 경유한 상기 요구 정보의 전송의 종료를 통지 받은 것에 응답하여, 패럴렐 입/출력 제어기로부터의 출력을 상기 디스플레이에 출력하는 단계들을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 방법.
  33. 요구에 따라 클라이언트에 정보를 제공하기 위한 장치에 있어서,
    네트워크와;
    요구된 정보를 한 위치에서 다른 위치로 전달하기 위한, 상기 네트워크와는 별도의 전송 링크로서, 상기 네트워크보다 고속의 데이터 전송 레이트를 갖고 있는 전송 링크와;
    상기 네트워크를 경유하여 정보 요구를 송신하기 위한 월드 와이드 웹(WWW) 브라우저 수단을 포함하고 있는, 상기 네트워크에 접속된 클라이언트 스테이션과;
    상기 클라이언트 스테이션으로부터의 상기 정보 요구를 상기 네트워크를 경유하여 수신하기 위한, 상기 네트워크 및 상기 전송 링크에 접속된 서버 스테이션으로서, 상기 수신된 정보 요구에 의해 지정된 정보를 상기 전송 링크를 통하여 송신하기 위한 데이터 기억 수단을 포함하고 있는 서버 스테이션
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 제공 장치.
KR1019980011978A 1997-04-04 1998-04-04 정보 제공 장치, 정보 제공 방법 및정보 제공용 프로그램을 보유한 컴퓨터 판독 가능 기억 매체 KR19980081096A (ko)

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