KR19980018209A - 일체형의 조향 휠과 에어백 모듈 - Google Patents

Abstract

자동차 조향 휠의 림 프레임 및 스포크 프레임은 운전자쪽으로 단절없는 정면을 나타내는 플라스틱체로 성형된다. 조향 휠의 플라스틱체는 그것의 뒷면 안에 조향 칼럼에 부착된 허브판에 의해서 폐쇄되는 공동을 포함한다. 그러한 공동과 허브판은 에어백 모듈로서의 역할을 하여, 그 공동 속에 팽창기 및 접혀진 에어백이 내장된다. 조향 휠 본체의 정면은 팽창하는 에어백을 방출시키기 위한 파열선을 형성하기 위해 바람직하게는 그것의 보이지 않는 쪽에 형성되는 새김눈을 구비할 수 있다.

Description

일체형의 조향 휠과 에어백 모듈

본 발명은 차량의 에어백 분야에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 단일 유닛으로 통합된 조향 휠과 운전석쪽 에어백 모듈에 관한 것이다.

종래의 운전석쪽 에어백 모듈은 조향 휠의 정면의 오목부에 배치되는 별도의 유닛이다. 그로 인해, 에어백 모듈을 둘러싸는 틈새가 형성되고, 그 틈새에서 에어백 모듈이 조향 휠의 나머지 정면과 접하게 된다. 이 틈새는 먼지를 끼게하는 경향이 있으며, 미적으로도 바람직하지 않다. 조향 휠은 운전자쪽으로 실질적으로 단절없는 표면(unbroken surface)을 나타내는 것이 바람직하다.

이러한 문제를 극복하는 수단중 하나가 1995년 4월 19일 자로 발행된 유럽 특허 공개 제EP O 648 661 A1호의 공보에 기재되어 있다. 그 공보에는 조향 휠 림(rim)과 일체화된 본체 상에 솔기가 없는 정면을 구비하는 조향 휠이 개시되어 있다. 그러한 림부분은 허브를 장착한 조향 휠에 맞물리는 긴 스포크(spoke)에 연결된다. 따라서, 에어백을 수리하거나 교체하기 위해서, 에어백 모듈을 스포크와 상호 결합시키는 나사를 제거하고, 그후에 림 및 중앙 본체와 스포크를 결합시키는 나사를 제거하는 것이 필요하다. 이것으로 조향 휠의 본체와 결합된 에어백 모듈을 분리할 수 있다. 그후, 조향 휠의 중앙 본체로부터 모듈을 분리하는 것이 필요하다. 그 결과, 제거하는 것이 바람직할 정도의 원하지 않은 양의 노동 및 비용이 발생한다.

따라서, 본 발명의 주목적은 한 번의 작동으로 제거되어 에어백 모듈을 노출시킬 수 있는 연속적인 정면을 구비하는 성형체의 형태의 조향 휠을 제공하는 것이다. 본 발명의 또 다른 목적, 특징, 장점은 후술의 설명과 첨부된 청구 범위로 명확해질 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 조향 휠 및 에어백 모듈의 정면, 즉 운전자쪽 정면도.

도 2는 실질적으로 도 1의 2-2 선을 따라 취한 횡단면도.

도 3은 조향 휠 내에 에어백을 유지시키는 하나의 방법을 도시한 확대 부분 단면도.

도 4는 본 발명에 사용 가능한 에어백 리테이너 링의 평면도.

도 5는 도 4의 리테이너 링을 장착하는 방법을 도시한 도 3과 유사한 도면.

도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

10 : 허브판

12 : 중앙 구역

14 : 허브

16 : 조향 칼럼

18 : 림 프레임

20 : 스포크 프레임

22 : 플라스틱체

24 : 정면

26 : 공동

28,30 : 파열선

32 : 나사

34 : 너트 및 볼트

36 : 장착 플랜지

38 : 팽창기

40 : 에어백

42 : 덮개

본 발명은 조향 휠 림과 스포크를 둘러싸는 성형체의 형태의 조향 휠을 구비한다. 이러한 성형체는 조향 샤프트에 연결된 허브판 상에 위치하는 공동을 구비한다. 그 공동은 접혀진 에어백 및 팽창기를 수용하는 에어백 모듈로서 역할을 한다.

본 발명에 따라서, 오목한 중앙 구역(12)이 있는 허브판(10)은 통상의 수단에 의해서 조향 칼럼(16)의 단부에 고정된 허브에 장착된다. 플라스틱체(22)에 일체적으로 성형된 1개 이상의 스포크 프레임(20)에 결합되는 림 프레임(18) 형태의 조향 휠은, 도 1에 도시한 바와 같이, 단절없는 표면(24)을 제공한다. 그러한 본체(22)에는 내부 공동(26)이 형성된다. 그 공동(26) 위에 겹쳐진 본체의 정면은 공동쪽에서 얇아져서 1개 이상의 파열선(28,30)을 형성하며, 그 파열선(28,30)은 종래 방식으로 파열 개방되어 작동시 에어백을 방출하도록 설계된다. 조향 휠은 허브판(10)을 통하여 스포크 프레임(20)까지 연장하는 나사(32)와 같은 조임 수단에 의해 허브판(10)에 장착된다. 그렇게 장착되면, 그 스포크 프레임(20)은 허브판(10)으로부터 반경 방향의 외측으로 연장하고, 림 프레임은 조향 칼럼(16)으로부터 멀어지는 방향으로 허브판(10)으로부터 이격된 면에 위치한다. 또한, 종래 팽창기(38)를 에워싸는 장착 플랜지(36)는 너트와 볼트에 의해서 허브판(10)에 해제 가능하게 고정된다. 이러한 팽창기(38)는 또한 허브판(10)의 오목한 중앙 구역(12)으로 하향 연장한다. 공동(26)은 또한 접혀진 에어백(40)을 둘러싼다. 그러므로, 개시된 일체식 조향 휠은 그 자체가 에어백 모듈이 되는 것을 알 수 있을 것이다.

에어백 또는 그것의 팽창기를 수리하거나 교체할 때, 단지 나사(32)를 제거하는 것만 필요한데, 그렇게 함으로써 조향 휠을 분리할 수 있고 에어백과 팽창기를 완전히 노출시킬 수 있다. 휠의 뒤에 종종 존재하는 덮개(42)는 제거되거나 나사(32)에 이르기 위한 출입 개구부를 구비할 수 있다.

본 발명의 에어백 모듈은 조향 휠 자체와는 분리된 별도의 하우징을 구비하지 않기 때문에, 에어백을 장착하는 방법에 있어서 간단한 구조를 얻을 수 있다. 에어백(40)에는 종래의 둥근 입구부(44)가 형성된다. 그 입구부를 둘러싸는 주변 구역은 팽창기의 장착 플랜지(36)와 허브판(10)과의 사이에 장착될 수 있다. 이는 도 3에 세부적으로 확대 도시되어 있다. 도 3에서 알 수 있듯이, 이 입구부(44)를 둘러싸는 에어백(40)의 직물 부분은 팽창기의 플랜지(36)와 허브판(10) 사이에 위치한다. 이 위치에서, 직물 부분은 에어백과 팽창기를 허브판에 동시에 장착하는 역할을 하는 너트와 볼트(34)에 의해서 조여져서 고정되며, 따라서 부품 및 설치 노동력을 절감할 수 있다.

마찰을 증가시켜 에어백(40)의 입구부를 유지시키는 것이 필요하다고 생각하면, 도 4에 도시되고 미국 특허 제5,443,284호에 개시되어 특허 청구된 형태의 리테이너 링(retainer ring)(46)을 사용할 수 있다. 도시된 링에는 팽창기(38)를 상기 허브판(10)에 고정시키는 볼트(34)와 끼워 맞추기 위한 4개의 장착 홀(48)이 있다. 또한 그 링의 가장자리 둘레에는 8개의 U 자형 절단부가 형성된다. 각각의 절단부내의 재료를 아래로 구부려서 8개의 U 자형 개구부에 매달려 있는 8개의 탭(50)을 형성시킨다. 도 5에 도시한 대로, 리테이너 링은 에어백(40)의 직물의 상단에 장착되어 입구부(44)를 둘러싼다. 상기 탭이 직물에 구멍을 낸 이후에 허브판(10)에 마련된 적절한 개구부(54)에 탭을 끼운다. 만일 원한다면, 보다 더 안정되도록 하기 위해 그러한 탭을 허브판 아래로 보다 길게하고 주름지게 할 수 있다. 에어백에 대한 유지력을 증가시키는 것 이외에, 에어백 직물이 특정의 팽창기 가스 발생제에 의해서 발생되는 강한 열로부터 보호되도록 하기 위해 리테이너 링을 내열 절연재로 만들 수 있다.

본 발명의 많은 장점은 당업자에게는 명백할 것이다. 다수의 변경과 수정이 본 발명의 범위와 사상에서 벗어나지 않고 이루어지는 것도 또한 명백할 것이다. 따라서, 전술의 설명은 한정하려는 것이 아니라, 단지 설명하려는 것으로 이해되어야 한다. 본 발명은 첨부되는 청구 범위에 의해 단지 한정된다.

본 발명은 한 번의 작동으로 제거되어 에어백 모듈을 노출시킬 수 있는 단절없는 정면을 구비하는 성형체의 형태의 조향 휠을 제공한다. 따라서, 에어 백의 수리 또는 교체시에 조향 휠로부터 에어백 모듈을 분리하는데 필요한 비용 및 노동량을 절감할 수 있다.

또한, 본 발명의 에어백 모듈은 조향 휠 자체와는 분리된 별도의 하우징을 구비하지 않기 때문에, 에어백을 장착하는 방법에 있어서 간단한 구조를 얻을 수 있다.

Claims (8)

1. 자동차의 조향 휠에 있어서,

   조향 칼럼에 직접 연결될 수 있고, 이 칼럼으로부터 실질적으로 반경 방향의 외측으로 연장하며, 오목한 중앙 구역을 구비하는 허브판;

   상기 허브판에 직접 연결될 수 있는 제 1 단부, 및 그렇게 연결될 때, 상기 조향 칼럼으로부터 멀어지는 방향으로 상기 허브판으로부터 이격된 평면에서 상기 허브판으로부터 반경 방향의 외측으로 위치하는 제 2 단부를 구비한 스포크 프레임;

   이격된 평면에서 상기 스포크 프레임의 제 2 단부에 고정되는 림 프레임;

   상기 스포크 프레임이 상기 허브판에 직접 연결될 때, 상기 스포크 및 림 프레임과 합체되어 그것들을 둘러싸고, 상기 허브판 상에 위치하는 내부 공동을 형성하는 일 체형으로 성형된 플라스틱체;

   상기 성형된 플라스틱체의 내부 공동의 내부 및 상기 오목한 중앙 구역에서 상기 허브판 상에 장착되는 에어백의 팽창기;

   상기 팽창기로부터 팽창 가스를 수납하도록 위치하는 입구부를 구비하고, 상기 스포크 프레임이 상기 허브판으로부터 분리되고 상기 성형된 플라스틱체가 분리될 때 상기 팽창기와 함께 완전히 노출되는 상기 공동 속의 에어백; 및

   상기 스포크 프레임의 제 1 단부를 상기 허브판에 해제 가능하게 고정시키기 위한 고정 수단;

   을 포함하는 것을 특징으로 하는 자동차의 조향 휠.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 허브판에 직접 연결될 수 있는 제 1 단부 및 상기 허브판으로부터 반경 방향의 외측으로 위치하는 제 2 단부를 각각 구비하는 다수의 스포크 프레임을 구비하며, 상기 림 프레임은 상기 스포크 프레임의 각각의 제 2 단부에 고정되는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
3. 제1항에 있어서, 상기 팽창기 상의 환형 장착 플랜지; 상기 장착 플랜지와 상기 허브판과의 사이에 위치하는 상기 에어백의 입구부; 및 상기 장착 플랜지를 상기 허브판에 해제 가능하게 고정하는 동시에 상기 플랜지와 상기 허브판과의 사이에 상기 에어백의 입구부를 고정시키는 고정 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
4. 제3항에 있어서, 상기 해제 가능하게 고정시키는 고정 수단은 상기 허브판과 상기 팽창기 플랜지와의 중간에 있는 상기 에어백의 입구부를 둘러싸는 리테이너 링; 및 상기 리테이너 링으로부터 연장하여, 상기 입구부 주위의 이격된 위치에서 상기 에어백을 천공하는 천공 수단을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
5. 제4항에 있어서, 상기 천공 수단은 상기 허브판에 정렬된 개구부에 끼워지는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
6. 제3항에 있어서, 상기 허브판에 연결될 수 있는 제 1 단부 및 상기 허브판으로부터 반경 방향의 외측으로 위치하는 제 2 단부를 각각 구비하는 다수의 스포크 프레임을 포함하고, 상기 림 프레임은 상기 스포크 프레임의 각각의 제 2 단부에 고정되는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
7. 제4항에 있어서, 상기 허브판에 연결할 수 있는 제 1 단부 및 상기 허브판으로부터 반경 방향의 외측으로 위치하는 제 2 단부를 각각 구비하는 다수의 스포크 프레임을 포함하고, 상기 림 프레임은 상기 스포크 프레임의 각각의 제 2 단부에 고정되는 것을 특징으로 하는 조향 휠.
8. 제5항에 있어서, 상기 허브판에 연결할 수 있는 제 1 단부 및 상기 허브판으로부터 반경 방향의 외측으로 위치하는 제 2 단부를 각각 구비하는 다수의 스포크 프레임을 포함하고 상기 림 프레임은 상기 스포크 프레임의 각각의 제 2 단부에 고정되는 것을 특징으로 하는 조향 휠.