KR102569425B1

KR102569425B1 - 그룹 메시징을 정의하기 위한 아키텍처

Info

Publication number: KR102569425B1
Application number: KR1020207011511A
Authority: KR
Inventors: 제이슨 나트윅
Original assignee: 스마트스카이 네트웍스 엘엘씨
Priority date: 2017-09-21
Filing date: 2018-09-19
Publication date: 2023-08-21
Also published as: WO2019060339A1; US20200274840A1; KR20200060432A; AU2018337748B2; JP2020535700A; AU2018337748A1; CN111133687B; JP7308817B2; CN111133687A; EP3685524A1

Abstract

그룹화 에이전트는, 수송 자산과 연관된 통신 디바이스의 디바이스 식별자를 수신하고, 통신 디바이스 및 수송 자산과 또한 연관된 하나 이상의 다른 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하고, 수송 자산 상의 통신 그룹으로의 메시지의 통신을 인에이블하도록 구성되는 처리 회로를 포함할 수 있다.

Description

그룹 메시징을 정의하기 위한 아키텍처

관련 출원에 대한 교차 참조

본 출원은 2017년 9월 21일자로 출원된 미국 출원 번호 제62/561,390호에 대한 우선권을 주장하며, 그 전체 내용은 그 전체가 참조로 포함된다.

기술분야

예시적인 실시예들은 일반적으로 무선 통신에 관한 것이고, 더 구체적으로는, 무선 네트워크 오퍼레이터들(예를 들어, 공대지(air-to-ground)(ATG) 네트워크 오퍼레이터들) 및 그들의 파트너들에 의해 개별 수송 자산(transportation asset)들에 기초하여 그룹 메시징이 수행되는 것을 가능하게 하기 위한 기법들에 관한 것이다.

현대 사회에는 고속 데이터 통신들 및 이러한 통신들을 가능하게 하는 디바이스들이 어디에서나 흔히 볼 수 있게 되었다. 이러한 디바이스들은 많은 사용자가 인터넷 및 다른 통신 네트워크들에 거의 연속적인 접속성을 유지할 수 있게 한다. 이러한 고속 데이터 접속들은 전화 회선들, 케이블 모뎀들 또는 물리적 유선 접속을 가진 다른 그러한 디바이스들을 통해 이용가능하지만, 무선 접속들은 이동성을 희생하지 않고 우리가 접속된 채로 유지하는 능력에 혁신을 일으켰다.

그러나, 사람들이 지상에 있는 동안 네트워크들에 연속적으로 접속되어 있는 것에 익숙함에도 불구하고, 일반적으로 사람들은 일단 항공기에 탑승하면 쉽고 및/또는 저렴한 접속성이 중단되는 경향이 있을 것이라는 것을 이해한다. 적어도 탑승객들을 위해, 항공 플랫폼들은 여전히 통신 네트워크들에 쉽고 저렴하게 접속되고 있지는 않다. 공중에서 접속된 상태를 유지하려는 시도들은 통상적으로 비용이 많이 들고 대역폭 제한 또는 높은 대기시간 문제가 있다. 더욱이, 항공기 통신 능력들에 의해 제시되는 비용 및 쟁점들을 기꺼이 다루려 하는 승객들은 종종 항공기에 제공된 엄격한 통신 아키텍처에 의해 지원되는 매우 특정한 통신 모드들로 제한된다.

다양한 종류의 비행중 수신 디바이스들과의 더 양호한 통신을 가능하게 하기 위해 네트워크 인프라스트럭처들에 대한 개선들이 이루어질 때, 개별 통신 자산들을 네트워크 내에 위치시키고 일대일 통신 링크에서 다른 통신 자산들과 통신할 수 있게 하는 친숙한 통신 패러다임을 넘어서 추가적인 통신 패러다임들이 이용가능해질 수 있다. 그룹 메시징은 구현하는 데 바람직할 수 있는 하나의 그러한 추가적인 통신 패러다임일 수 있다.

무선 기술들의 지속적인 발전은 항공기 또는 다른 수송 자산 상에 위치된 디바이스들에 무선 통신을 제공하기 위한 새로운 기회들을 제공한다. 이와 관련하여, 예를 들어, 통신 그룹 또는 메시징 그룹을 정의하기 위한 기초로서 ATG 네트워크에의 접속을 위한 게이트웨이를 제공하기 위해 항공기 상에 위치된 통신 자산들을 사용함으로써, 통신 그룹이 수신하기 위해 필요하거나 관심이 있을 수 있는 메시지들이 통신 그룹에 발행될 수 있도록 임시 친화 그룹(temporary affinity group)이 정의될 수 있다. 예를 들어, 항공기가 지상을 떠나기 전에도 링 그룹(ring group)이 항공기에 대해 자동으로 정의될 수 있다. 다양한 간섭 완화 전략을 이용하여, 스펙트럼 재사용(spectrum reuse)이 이용될 수 있다. 그 후, 비행기에 탑승한 조종사들, 승객들, 또는 다른 사람들은 통신 그룹의 멤버들에 관한 특정 정보를 알지 않고도 호출 또는 메시징 서비스들에 의해 연락할 수 있다.

하나의 예시적인 실시예에서, 다양한 통신 셀들에서 공대지(ATG) 무선 통신을 제공하기 위한 네트워크가 제공된다. 네트워크는 항공기, 복수의 ATG 기지국들, 및 항공기에 동작가능하게 결합된 그룹화 에이전트(grouping agent)를 포함할 수 있다. 그룹화 에이전트는, 항공기와 연관된 통신 디바이스의 디바이스 식별자를 수신하고, 통신 디바이스 및 항공기와 또한 연관된 하나 이상의 다른 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하고, 항공기 상의 통신 그룹으로의 메시지의 통신을 인에이블(enable)하도록 구성되는 처리 회로를 포함할 수 있다.

다른 예시적인 실시예에서, 그룹화 에이전트가 제공된다. 그룹화 에이전트는, 수송 자산과 연관된 통신 디바이스의 디바이스 식별자를 수신하고, 통신 디바이스 및 수송 자산과 또한 연관된 하나 이상의 다른 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하고, 수송 자산 상의 통신 그룹으로의 메시지의 통신을 인에이블하도록 구성되는 처리 회로를 포함할 수 있다.

본 발명은 이와 같이 일반적인 용어들로 설명하였고, 이제 첨부 도면들이 참조될 것이며, 첨부 도면들은 반드시 축척에 맞게 그려지는 것은 아니다.
도 1은 예시적인 실시예에 따른 층들 사이의 간섭을 최소화하면서 비행중 항공기에 무선 통신을 제공하는 계층화된 접근법의 측면도를 예시한다.
도 2는 예시적인 실시예에 따른, 통신 그룹의 일부로서 그룹화되는 항공기 상의 다양한 디바이스들의 블록도를 예시한다.
도 3은 예시적인 실시예의 그룹화 에이전트의 기능 블록도를 예시한다.
도 4는 예시적인 실시예에 따른 ATG 네트워크에서 통신하는 방법의 블록도를 예시한다.

이제 일부 예시적인 실시예들이 첨부된 도면들을 참조하여 이하에서 더욱 완전하게 설명될 것이며, 여기서, 전부가 아닌 일부의 실시예들이 도시된다. 사실상, 본 명세서에서 설명되고 도시된 예들은 본 개시내용의 범위, 적용가능성 또는 구성에 대한 제한으로서 해석되어서는 안 된다. 오히려, 이러한 예시적인 실시예들은 본 개시내용이 적용가능한 법적 요건들을 만족시키도록 제공된다. 유사한 참조 번호들은 전체에 걸쳐 유사한 요소들을 지칭하기 위해 사용될 수 있다. 또한, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "또는"이라는 용어는 하나 이상의 피연산자가 참(true)일 때마다 결과적으로 참이 되는 논리 연산자로 해석되어야 한다.

본 명세서에 설명된 일부 예시적인 실시예들은 개선된 공대지(ATG) 무선 통신 성능을 위한 아키텍처들 및 방법들을 제공한다. 이와 관련하여, 일부 예시적인 실시예들은 특정 수송 자산(예를 들어, 비행기)과 연관되는 네트워크 내의 디바이스들을 식별하는 능력을 제공할 수 있으므로, 각각의 이러한 디바이스가 미리 결정된 시간 기간 동안(예를 들어, 스케줄링된 비행의 지속기간 동안) 통신 그룹(예를 들어, 링 그룹)에 추가될 수 있다. 통신 그룹은 사용자의 일부에 대한 어떠한 필요한 액션도 없이 정의되고 활용될 수 있다. 수송 자산 및 그의 현재의 스케줄링된 동작에 관한 정보에 대한 친화 그룹인 것으로 효과적으로 고려될 수 있는 통신 그룹은 비상 정보, 도착 게이트, 수하물 찾는 위치, 게이트 변경, 도착 날씨, 지연, 경로 변경(reroutes), 및/또는 그와 같은 것을 통신하는 데 사용될 수 있다. 수송 자산의 현재 스케줄링된 동작과 반드시 관련될 필요는 없는 다른 콘텐츠가 또한 통신 그룹에 제공될 수 있다. 예를 들어, 게임, 영화, 음악, 조사, 광고 등은 통신 그룹의 멤버들의 거동에 기초하여 통신 그룹의 멤버들에게 브로드캐스트를 통해 또는 개별적으로 제공될 수 있다. 결과적으로, 유용한 정보가 통신 그룹의 멤버들에게 제공되어 그들의 경험을 향상시키거나 서비스 품질을 향상시킬 수 있다.

예시적인 실시예의 ATG 네트워크에서는, 복수의 기지국이 대응하는 복수의 인접한 웨지 형상 셀 커버리지 영역을 제공하도록 분산될 수 있다. 각각의 웨지 형상 셀은 고도 상한과 하한(upper and lower altitude limit) 사이에서 연장되는 커버리지 영역을 정의할 수 있고, 고도 상한과 하한은 웨지 형상 셀을 형성하는 송신기들로부터의 거리가 증가함에 따라 (실질적으로 선형으로) 증가할 수 있다. 따라서, 커버리지 영역들은 그것들이 송신 사이트로부터 멀어지게 진행함에 따라 크기 및 고도가 증가하는 고도 대역들 사이에서 정의될 수 있다. 각각의 웨지 형상 셀 내의 복수의 섹터가 조합되어 웨지 형상 셀을 형성할 수 있다. 일부 경우들에서, 각각의 웨지 형상 셀에 의해 제공되는 총 180도의 방위각 커버리지에 대해 각각 약 30도를 커버하기 위해 6개의 섹터가 이용될 수 있다. 그러므로, 셀 커버리지 영역은 수평면에서 실질적으로 반원형일 수 있고, 반원형 방위각의 대응하는 부분들 위에 웨지 형상 섹터를 각각 제공하는 다수의 안테나에 의해 제공될 수 있다. 기지국들은 실질적으로 제1 방향으로는 정렬되지만 제2 방향으로는 오프셋되어 배치될 수 있다. 예를 들어, 기지국들은 또한 미리 결정된 고도(altitude)에 걸쳐 커버리지를 달성하기 위한 해발 높이(elevation)에서 중첩하는 커버리지를 제공하기 위해 제1 방향으로 제1 거리에, 그리고 섹터들의 달성가능한 커버리지 영역 거리에 기초하여 제2 방향으로 제2 거리 내에 배치될 수 있다. 일부 실시예들에서, 360도 만큼의 커버리지를 위해 임의의 수의 섹터들이 이용될 수 있다.

도 1은 위의 설명에 따른 예시적인 ATG 네트워크 아키텍처를 예시한다. 그러나, 예시적인 실시예들은 다른 네트워크 아키텍처들에서도(그리고 다른 수송 자산들 상에서) 동작할 수 있다는 점이 이해되어야 한다. 이제 도 1을 참조하면, 지상파 네트워크 또는 위성 통신 네트워크에 의해 재사용될 수 있는 RF 스펙트럼과의 ATG 무선 통신 커버리지를 용이하게 하기 위해 계층화된 고도 대역들을 갖는 중첩 셀들을 제공하기 위한 ATG 네트워크 아키텍처가 예시된다. 도 1은 2개의 차원(예를 들어, 수평면에서 X 방향 및 수직면에서 Z 방향)만을 도시하지만, ATG 네트워크의 웨지 아키텍처는 페이지 안과 밖으로의 방향에서(즉, Y 방향에서) 또한 커버리지를 확장하도록 구조화될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 도 1은 축척에 맞게 도시되지 않았지만, 네트워크 아키텍처의 ATG 부분에 대한 기지국들에 의해 생성된 웨지 형상 셀들은 수직 성분보다 훨씬 더 긴 수평 성분을 갖도록 구성된다는 것을 이해해야 한다. 이와 관련하여, 웨지 형상 셀들은 수십 내지 거의 100 마일 또는 그 이상 정도의 수평 범위를 가질 수 있다. 한편, 수직 성분은 기지국들로부터의 거리에 따라 확장되지만, 어떠한 경우에도 통상적으로 약 8 마일 미만(예를 들어, 약 45,000ft)이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 아키텍처의 지상파 네트워크 컴포넌트는 하나 이상의 지상파 기지국(100)을 포함할 수 있다. 지상파 기지국들(100)은 일반적으로 지상파 네트워크 방출들(terrestrial network emissions)(110)을 전송하여 지상에 분산된 다양한 고정 또는 이동 통신 노드들(예를 들어, UE들) 및 다른 무선 통신 디바이스들을 서빙(serve)할 수 있다. 지상파 기지국들(100)은 지상파 네트워크의 동작을 조율 및/또는 제어할 수 있는 지상파 백홀 및 네트워크 제어 컴포넌트들(terrestrial backhaul and network control components)(115)에 동작가능하게 결합될 수 있다. 지상파 백홀 및 네트워크 제어 컴포넌트들(115)은 일반적으로 RF 스펙트럼 및 시스템 자원들의 할당을 제어하고, 지상파 네트워크의 UE들 및 다른 무선 통신 디바이스들이 서로 및/또는 인터넷과 같은 광역 네트워크(wide area network)(WAN)와 통신할 수 있게 하기 위해 라우팅 및 제어 서비스들을 제공할 수 있다.

지상파 네트워크의 UE들은 또한 그들 자신의 지상파 네트워크 방출들을 전송할 수 있고, 이는 지상으로부터 미리 결정된 최소 고도(125)로 연장되는 지상 통신 계층(ground communication layer)(120)에서 상당한 양의 통신 트래픽의 발생을 위한 가능성을 생성할 수 있고, 미리 결정된 최소 고도(125) 위에는 비행중 항공기(130)(이것은 수송 자산의 예임) 상의 수신기들만이 존재한다. 비행중 항공기(130)는 고도 1 또는 2 마일(예를 들어, 미리 결정된 최소 고도(125))로부터 고도 약 8 마일(예를 들어, 미리 결정된 최대 고도(140))까지 연장될 수 있는 ATG 통신 계층(135)에서 동작할 수 있다. 미리 결정된 최소 고도(125) 및 미리 결정된 최대 고도(140)는 단일 ATG 통신 계층, 또는 다수의 ATG 웨지 형상 셀들이 중첩되는 경우, 다수의 ATG 통신 계층들을 구속(bound)할 수 있다. 요구되지는 않지만, 일부 예들에서는, 최대 고도(140) 위에 고 고도 통신 계층(145)이 정의될 수 있다. 고 고도 통신 계층(145)은 본 명세서에 설명된 다른 컴포넌트들과 병렬로 또는 그와 조합하여 네트워크 내의 다른 자산들과 계층-내 또는 계층-간 통신할 수 있는 드론들 또는 위성들과 같은 자산들을 포함할 수 있다.

이 아키텍처는 웨지 형상 셀들을 정의하기 위해 ATG 네트워크에서 이용되는 기지국들의 예들인 제1 ATG 기지국(150) 및 제2 ATG 기지국(155)을 또한 이용할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 제1 ATG 기지국(150)은 X축을 따라 제2 ATG 기지국(155)과 실질적으로 일렬로 배치될 수 있고, 제2 ATG 기지국(155)에 의해 생성된 제2 웨지 형상 셀(165)의 상부에 계층화될 수 있는 제1 웨지 형상 셀(160)을 생성할 수 있다. 비행중 항공기(130)가 배타적으로 제1 웨지 형상 셀(160)에 있을 때, 비행중 항공기(130)는 할당된 RF 스펙트럼을 이용하여 제1 ATG 기지국(150)과 통신할 수 있고, 비행중 항공기(130)가 배타적으로 제2 웨지 형상 셀(165)에 있을 때, 비행중 항공기(130)는 할당된 RF 스펙트럼을 이용하여 제2 ATG 기지국(155)과 통신할 수 있다. 제1 웨지 형상 셀(160)과 제2 웨지 형상 셀(165) 사이의 중첩 영역은 각각 제1 ATG 기지국(150)과 제2 ATG 기지국(155) 사이의 비행중 항공기(130)의 핸드오버를 위한 기회를 제공할 수 있다. 따라서, 본 명세서에 설명된 바와 같이 중첩 커버리지 영역을 갖는 기지국들의 커버리지 영역들 사이를 통과하면서 비행중 항공기(130) 상의 수신기들의 중단되지 않는 핸드오버가 제공될 수 있다.

예시적인 실시예에서, ATG 백홀 및 네트워크 제어 컴포넌트들(170)은 제1 및 제2 ATG 기지국들(150 및 155)에 동작가능하게 결합될 수 있다. ATG 백홀 및 네트워크 제어 컴포넌트들(170)은 일반적으로 RF 스펙트럼 및 시스템 자원들의 할당을 제어하고, 비행중 항공기 및 그 상의 임의의 UE들 및 다른 무선 통신 디바이스들이 서로 및/또는 인터넷과 같은 광역 네트워크(WAN)와 통신할 수 있게 하기 위해 라우팅 및 제어 서비스들을 제공할 수 있다.

지구의 곡률 및 ATG 네트워크의 기지국들 사이의 거리들이 주어지면, 웨지 형상 셀들의 계층화(layering)가 향상될 수 있다. 추가적으로, 제1 ATG 기지국(150) 및 제2 ATG 기지국(155)은 빔 형성 기법들을 이용하여 생성되는 비교적 작은 지향성(directed) 빔들을 이용하여 비행중 항공기(130)와 통신하도록 구성될 수 있다. 채용된 빔 형성 기법들은 비교적 좁고 포커싱된 빔들의 생성을 포함할 수 있다. 따라서, 지상 통신 계층(120)에서의 통신들과 간섭을 일으킬 수 있는 사이드 로브들(예를 들어, 메인 빔의 방향 이외의 방향들에서의 방사 방출들)의 생성은 감소될 수 있다. 일부 경우들에서, 일반적으로 지상에 가까운 비교적 좁은 계층에서 송신하기만 하면 되는 지상파 기지국들(100)은 지상 통신 계층(120)으로부터 ATG 통신 계층(135)으로 송신되는 잠재적 간섭의 양을 감소시키는 것을 목표로 하는 사이드 로브 억제 기법들을 채용하는 안테나들 및/또는 어레이들을 채용하도록 또한 구성될 수 있다.

따라서, 네트워크 아키텍처 자체는 계층-간 간섭의 양을 감소시키는데 도움이 될 수 있다. 이와 관련하여, 웨지 형상 셀 구조는 수평선 바로 위의 에너지를 포커싱하고 ATG 기지국들로부터의 상당한 간섭 없이 지상파 네트워크 동작들을 위해 사용가능한 지상의 계층을 남기고, ATG 네트워크 통신들을 위해 별개의 더 높은 고도 계층을 생성한다. 추가적으로, ATG 기지국들에 의한 빔스티어링(beamsteering)을 갖는 지향성 안테나들, 및 사이드 로브 억제를 갖는 안테나들의 사용은 이들 계층들에 걸친 간섭의 양을 감소시킨다. 그러나, 이하에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 통신이 원하는 ATG 통신 계층(135) 내의 모든 장비가 비행중 항공기(130) 상에 있을 것이기 때문에, 일부 실시예들은 비행중 항공기(130) 상에 제공된 안테나 어셈블리(175)와 연관된 추가의 간섭 완화 기법들을 이용할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 비행중 항공기(130) 상의 또는 그와 연관된 UE들 또는 다른 무선 통신 디바이스들은 비행중 항공기(130)의 안테나 어셈블리(175)를 통해 제1 ATG 기지국(150) 또는 제2 ATG 기지국(155)과 통신가능하게 결합될 수 있다. 이와 관련하여, 예를 들어, 안테나 어셈블리(175)는 비행중 항공기(130) 상에 전략적으로 장착될 수 있고/있거나 안테나 어셈블리(175)는 아래에 더 상세히 설명되는 바와 같이 간섭 완화를 용이하게 하는 방식으로 동작 또는 제어될 수 있다.

계층-간 간섭을 일반적으로 최소화함으로써, 동일한 RF 스펙트럼이 지상 통신 계층(120)과 ATG 통신 계층(135) 둘 다에서 재사용될 수 있다. 이와 같이, 예시적인 실시예의 네트워크 아키텍처는, 지상파 네트워크에서 사용되는 스펙트럼이 그 사이의 최소 간섭으로 ATG 네트워크에 의해 재사용될 수 있다는 점에서 주파수 스펙트럼 더블러(frequency spectrum doubler)로서 효과적으로 작용할 수 있다. 각각 각자의 계층을 서빙하는 기지국들은 서로에 대해 원위에 위치될 수 있어, 예를 들어, 비행중 항공기(130)와 통신하는 서빙 ATG 기지국은, 비행중 항공기(130)가 위치하는 지상 통신 계층(120)의 일부 내의 지상파 기지국들 각각의 커버리지 영역 외부에 지리적으로 위치하게 된다. ATG 기지국들(150 및 155)의 실질적으로 수평으로 포커싱된 특성은, 그것들이 비행중 항공기(130)가 위치하는 영역 밖에 멀리 위치하는 것을 가능하게 한다. 따라서, 안테나 어셈블리(175)는 비행중 항공기(130) 바로 아래의 잠재적으로 간섭하는 소스들로부터 떨어져 그의 통신 노력들을 "보거나" 또는 다른 방식으로 포커싱할 수 있다.

위에서 언급된 바와 같이, 비행중 항공기(130) 상의 또는 그와 연관된 디바이스들은 비행 내 항공기(130)와 상관되어 통신 그룹을 정의할 수 있다. 이러한 정의가 발생할 수 있는 특정 방법들은 변할 수 있다. 그러나, 하나의 예시적인 실시예에서, 비행중 항공기(130)에 탑재된 각각의 디바이스는 온-보드 와이파이 또는 다른 온-보드 통신 플랫폼에 접속할 수 있다. 특히, 예를 들어, 비행중 항공기(130)는 객실 무선 액세스 포인트(wireless access point)(CWAP)와 같은 무선 액세스 포인트(200)를 포함할 수 있다. ATG 네트워크를 활용하려고 시도하는 비행중 항공기(130)에 탑재된 각각의 디바이스는 무선 액세스 포인트(200)를 통해 그렇게 할 필요가 있을 수 있다. 한편, 무선 액세스 포인트(200)는 그룹화 에이전트(210)에 동작 가능하게 결합될 수 있다(예를 들어, 그와 직접적으로 또는 간접적으로 통신할 수 있다). 그룹화 에이전트(210)는 무선 액세스 포인트(200)를 통해 ATG 네트워크와 통신하려고 시도하는 비행중 항공기(130)에 탑재된 각각의 각자 디바이스로부터 디바이스 식별자(ID)들을 수신하도록 구성될 수 있고, 비행중 항공기(130) 상의 통신 디바이스들에 대한 통신 그룹(215)을 정의하기 위해 비행중 항공기(130)의 대응하는 자산 식별자와 연관하여 디바이스 ID들을 저장할 수 있다. 따라서, 통신 그룹(215)은 비행중 항공기(130)에 탑재된 디바이스들에 제공된 모든 디바이스 ID들을 포함할 수 있다.

예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이, 제1 타입의 하나 이상의 디바이스(예를 들어, 비행중 항공기(130)와 연관된 조종사 또는 다른 직원 또는 장비의 비행 통신 디바이스(220))는 대응하는 디바이스 ID를 무선 액세스 포인트(200)에 제공할 수 있다. 이전 또는 이후의 임의의 포인트에서, 하나 이상의 다른 타입의 디바이스(예를 들어, 사용자 랩톱(230), 사용자 셀폰(240), 사용자 태블릿(250) 등)는 각각 무선 액세스 포인트(200)에 접속하여 그에 대응하는 디바이스 ID들을 제공하려고 시도할 수 있다. 무선 액세스 포인트(200)는 디바이스 ID들을 그룹화 에이전트(210)에 통신할 수 있고, 그룹화 에이전트(215)는 모든 디바이스 ID들을 포함하도록 통신 그룹(215)을 정의할 수 있다.

디바이스 ID들은 대응하는 디바이스에 대한 전화 번호, 국제 모바일 가입자 아이덴티티(international mobile subscriber identity)(IMSI) 번호 또는 국제 모바일 장비 아이덴티티(international mobile equipment identity)(IMEI) 번호를 포함하거나 그렇지 않으면 이것들일 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 디바이스 ID 자체가 취하는 형태에 상관없이, 디바이스 ID는 전화 호출, SMS 메시지, 이메일 등에 의해 디바이스의 사용자에게 연락할 수단을 제공하기 위해 디바이스에 대한 전화 번호, 이메일 주소, 또는 다른 그러한 주소와 연관하여 저장될 수 있다. 따라서, 통신 그룹(215)이 정의되면, 디바이스 ID는 대응하는 디바이스가 선택된 메시지들과 접촉될 수 있는 수단을 제공한다.

일부 실시예들에서, 그룹화 에이전트(210)는 도 1의 시스템의 ATG 백홀 및 네트워크 제어(170) 부분에 위치될 수 있다. 그러나, 그룹화 에이전트(210)가 시스템 내의 다른 곳에 또한 위치되는 것이 가능하다. 예를 들어, 일부 경우들에서, 그룹화 에이전트(210)의 하나의 인스턴스가 각각의 항공기에 탑재되어 제공되어 각각의 각자 항공기에 대한 통신 그룹(215)을 정의하고, 통신 그룹(215)에 관한 정보를 지상에 위치한 그룹화 에이전트(210)의 다른 인스턴스에 통신할 수 있다. 이러한 예에서, 지상에 있는 인스턴스는 외부 엔티티들과 인터페이스할 수 있고 및/또는 다양한 항공기의 통신 그룹들과 공유될 콘텐츠를 생성할 수 있고, 그 각자의 항공기에 위치한 그룹화 에이전트들의 개별적인 인스턴스들을 통해 각각의 각자 항공기의 통신 그룹들과 통신할 수 있다. 따라서, 그룹화 에이전트(210)는 네트워크 전체에 걸쳐 다양한 위치들 중 임의의 위치에 위치한 하나의 또는 다수의 인스턴스를 갖는 중앙집중형 컴포넌트 또는 분산형 컴포넌트일 수 있다.

그룹화 에이전트(210)는 비행중 항공기(130), ATG 네트워크의 오퍼레이터, 또는 임의의 다른 적합한 엔티티들과 연관된 항공사와 인터페이스하거나 그에 의해 동작될 수 있다. 민간 항공사들이 수반되는 경우에, 비행중 항공기(130)의 스케줄링된 동작들에 대한 변경들 또는 비행중 항공기(130) 상의 승객들과 관련된 임의의 다른 정보에 관한 민간 항공사로부터의 입력은 승객들(적어도 통신 그룹(215)의 멤버들인 승객들)에 대한 후속 전달을 위해 그룹화 에이전트(210)에 제공될 수 있다. 임의의 경우에, 통신 그룹(215)은 수송 자산 상의 승객과 연관된 디바이스가 수송 자산 상에 있는 시간 기간 동안만 적용가능한 시간적으로 제한된 지정(temporally limited designation)일 수 있다.

따라서, 일부 실시예들에서, 그룹화 에이전트(210)는 통신 그룹(215)에 대한 관심이 있을 수 있는 정보를 수신하기 위해 외부 엔티티들과 추가로 통신할 수 있거나, 또는 그룹화 에이전트(210)는 외부 엔티티들과의 어떠한 상호작용도 없이 통신 그룹(215)에 관심이 있거나 사용될 수 있는 콘텐츠를 수신하거나 생성할 수 있다. 이와 같이, 그룹화 에이전트(210)는 이러한 통신 및/또는 콘텐츠 공유를 허용하도록 구성되는 다양한 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 그룹화 에이전트(210)는 그룹화 에이전트(210)에 의해 제공되는 기능들 및 통신들의 제어를 제공하도록 구성되는 처리 회로(310)를 포함할 수 있다. 처리 회로(310)는 본 발명의 예시적인 실시예에 따라 데이터 처리, 제어 기능 실행 및/또는 다른 처리 및 관리 서비스들을 수행하도록 구성될 수 있다. 일부 실시예들에서, 처리 회로(310)는 칩 또는 칩셋으로서 구현될 수 있다. 다시 말해서, 처리 회로(310)는 구조적 어셈블리(예를 들어, 베이스보드) 상에 재료들, 컴포넌트들 및/또는 와이어들을 포함하는 하나 이상의 물리적 패키지(예를 들어, 칩)를 포함할 수 있다. 구조적 어셈블리는 그 위에 포함된 컴포넌트 회로에 대해 물리적 강도, 크기의 보존, 및/또는 전기적 상호작용의 제한을 제공할 수 있다. 따라서, 처리 회로(310)는, 일부 경우에, 단일 칩 상에 또는 단일 "시스템 온 칩(system on a chip)"으로서 본 발명의 실시예를 구현하도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 일부 경우에, 칩 또는 칩셋은 본 명세서에 설명된 기능성들을 제공하기 위한 하나 이상의 동작을 수행하기 위한 수단을 구성할 수 있다.

예시적인 실시예에서, 처리 회로(310)는 디바이스 인터페이스(320) 및, 일부 경우에, 사용자 인터페이스(330)와 통신하거나 그렇지 않으면 그를 제어할 수 있는 프로세서(312) 및 메모리(314)의 하나 이상의 인스턴스를 포함할 수 있다. 이와 같이, 처리 회로(310)는 본 명세서에 설명된 동작들을 수행하도록 (예를 들어, 하드웨어, 소프트웨어, 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로) 구성되는 회로 칩(예를 들어, 집적 회로 칩)으로서 구현될 수 있다. 그러나, 일부 실시예들에서, 처리 회로(310)는 그룹화 에이전트(210)가 특정 항공기와 연관된 인스턴스인 경우 온-보드 컴퓨터의 일부로서 구현될 수 있다.

디바이스 인터페이스(320)는 다른 디바이스들(예를 들어, 항공기, 항공기 상에 위치한 디바이스들, 외부 엔티티들 등)과의 통신을 가능하게 하기 위한 하나 이상의 인터페이스 메커니즘을 포함할 수 있다. 일부 경우에, 디바이스 인터페이스(320)는 처리 회로(310)와 통신하는 모듈들, 엔티티들, 항공기 및/또는 시스템의 다른 컴포넌트들과 데이터를 수신 및/또는 송신하도록 구성되는 하드웨어, 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현된 디바이스 또는 회로와 같은 임의의 수단일 수 있다. 도 3의 예에서, 그룹화 에이전트(210)는 네트워크의 지상측에(예를 들어, 도 1의 시스템의 ATG 백홀 및 네트워크 제어(170) 부분에) 위치된 인스턴스일 수 있다. 이와 같이, 디바이스 인터페이스(320)는 그룹화 에이전트(210)가 제1 항공기(350), 제2 항공기(360), 캐리어(370) 및/또는 임의의 수의 추가적인 항공기(또는 그 상에 위치된 그룹화 에이전트들)와 통신하는 것을 가능하게 하도록 구성될 수 있다. 그룹화 에이전트(210)가 항공기 상에 위치된 인스턴스였다면, 디바이스 인터페이스(320)는 그 대신에 그룹화 에이전트(210)의 지상 위치된 인스턴스와 통신하도록 구성될 수 있다.

프로세서(312)는 다수의 상이한 방식으로 구현될 수 있다. 예를 들어, 프로세서(312)는 마이크로프로세서 또는 다른 처리 요소, 코프로세서, 제어기 또는, 예를 들어, ASIC(application specific integrated circuit), FPGA(field programmable gate array) 등과 같은 집적 회로들을 포함하는 다양한 다른 컴퓨팅 또는 처리 디바이스들 중 하나 이상과 같은 다양한 처리 수단으로서 구현될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 프로세서(312)는 메모리(314)에 저장된 또는 그렇지 않으면 프로세서(312)에 액세스가능한 명령어들을 실행하도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 하드웨어에 의해 구성되어 있든지 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합에 의해 구성되어 있든지, 프로세서(312)는 그에 따라 구성되어 있으면서 본 발명의 실시예들에 따른 동작들을 수행할 수 있는 엔티티(예를 들어, 회로 - 처리 회로(310)의 형태 - 에 물리적으로 구현됨)를 나타낼 수 있다. 따라서, 예를 들어, 프로세서(312)가 ASIC, FPGA 등으로서 구현될 때, 프로세서(312)는 본 명세서에서 설명된 동작들을 수행하기 위해 특별히 구성된 하드웨어일 수 있다. 대안적으로, 다른 예로서, 프로세서(312)가 소프트웨어 명령어들의 실행자로서 구현될 때, 명령어들은 본 명세서에서 설명된 동작들을 수행하도록 프로세서(312)를 구체적으로 구성할 수 있다.

예시적인 실시예에서, 프로세서(312)(또는 처리 회로(310))는 통신 그룹들로의 통신을 위해 제공되거나 생성되는 정보 또는 통신 그룹들을 나타내는 처리 회로(310)에 의해 수신되는 입력들에 기초하여 그룹화 에이전트(210)의 동작으로서 구현되거나, 이를 포함하거나 또는 그렇지 않으면 이를 제어할 수 있다. 이와 같이, 일부 실시예들에서, 프로세서(312)(또는 처리 회로(310))는, 통신 그룹(215)(또는 그룹들)과의 통신에 관하여 그룹화 에이전트(210)와 관련하여 설명된 동작들 각각이, 그에 따라 프로세서(312)(또는 처리 회로(310))를 구성하는 명령어들 또는 알고리즘들의 실행에 기초하여 그러한 통신에 관한 대응하는 기능성들을 착수하게 하는 것으로 말할 수 있다. 특히, 명령어들은 제한된 시간들 동안 통신 그룹들을 형성하고, 제한된 시간들 동안 통신 그룹(215)(또는 그룹들)로 전달하기 위한 메시지들 또는 콘텐츠의 생성, 수신, 통신, 및/또는 핸들링하기 위한 명령어들을 포함할 수 있다. 이러한 맥락 내에서, 제한된 시간들은 통신 그룹(215)을 형성하는 디바이스들이 그들의 존재가 검출된 대응하는 수송 자산과 연관되는 시간들이다.

예시적인 실시예에서, 메모리(314)는, 예를 들어, 고정식 또는 착탈식일 수 있는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리와 같은 하나 이상의 비일시적 메모리 디바이스를 포함할 수 있다. 메모리(314)는 처리 회로(310)가 본 발명의 예시적인 실시예들에 따른 다양한 기능을 수행할 수 있게 하는 정보, 데이터, 애플리케이션들, 명령어들 등을 저장하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(314)는 프로세서(312)에 의해 처리하기 위한 입력 데이터를 버퍼링하도록 구성될 수 있다. 부가적으로 또는 대안적으로, 메모리(314)는 프로세서(312)에 의한 실행을 위한 명령어들을 저장하도록 구성될 수 있다. 또 다른 대안으로서, 메모리(314)는 입력 센서들 및 컴포넌트들에 응답하는 다양한 데이터 세트를 저장할 수 있는 하나 이상의 데이터베이스를 포함할 수 있다. 메모리(314)의 콘텐츠 중에서, 애플리케이션들 및/또는 명령어들은 각각의 각자 애플리케이션/명령어와 연관된 기능성을 수행하기 위해 프로세서(312)에 의한 실행을 위해 저장될 수 있다. 일부 경우에, 애플리케이션들은 본 명세서에 설명된 바와 같이 그룹화 에이전트(210)의 동작을 제어하는 입력들을 제공하기 위한 명령어들을 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 메모리(314)는 콘텐츠(342), 그룹 아이덴티티 정보(344), 메시징 프로토콜(346), 스케줄 정보(348) 및/또는 그와 같은 것을 저장할 수 있다.

예시적인 실시예에서, 처리 회로(310)는 제1 항공기(350)(예를 들어, 1-ID-1, 1-ID-2, 1-ID-3, 1-ID-4 등)로부터 복수의 디바이스 ID들을 수신하고 제1 통신 그룹(예를 들어, 통신 그룹(215)의 하나의 인스턴스로서)을 형성하도록 구성될 수 있다. 제1 통신 그룹은 그룹 아이덴티티 정보(344)에 포함된 통신 그룹들 중 하나로서 제1 그룹 ID 번호와 연관될 수 있다. 처리 회로(310)는 제2 항공기(360)(예를 들어, 2-ID-1, 2-ID-2, 2-ID-3, 2-ID-4 등)로부터 복수의 디바이스 ID들을 수신하고 통신 그룹(예를 들어, 통신 그룹(215)의 제2 인스턴스로서)을 형성하도록 또한 구성될 수 있다. 제2 통신 그룹은 그룹 아이덴티티 정보(344)에 포함된 통신 그룹들 중 다른 하나로서 제2 그룹 ID 번호와 연관될 수 있다. 대안적으로, 하나의 그룹 ID 번호는 그것들이 위치하는 특정 항공기에 관계없이 모든 승객들에게 제공될 수 있다. 다른 통신 그룹들은 또한 그룹 아이덴티티 정보(344)에서 고유 그룹 ID 번호들 또는 단일 그룹 ID 번호로 정의될 수 있다.

처리 회로(310)는, 그에 대한 업데이트들 및 변경들을 포함하여, 캐리어(370)로부터 스케줄 정보(348)를 또한 수신할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 스케줄 정보(348)는 도착 시간, 도착 게이트, 수하물 찾는 벨트(baggage claim belt), 연결 게이트 정보, 연결 항공편 상태(connecting flight status) 등을 나타내는 정보를 포함할 수 있다. 그러나, 스케줄 정보(348)는 그것이 속하는 개별 통신 그룹에 맞춤화될 수 있다. 따라서, 예를 들어, 그룹화 에이전트(210)가 제1 통신 그룹과 통신할 때, 도착 시간, 도착 게이트, 수하물 찾는 벨트, 연결 게이트 정보, 연결 항공편 상태 및/또는 그와 같은 것은 모두 제1 항공기(350) 및 그의 승객들에 특정될 수 있다. 한편, 그룹화 에이전트(210)가 제2 통신 그룹과 통신할 때, 도착 시간, 도착 게이트, 수하물 찾는 벨트, 연결 게이트 정보, 연결 항공편 상태 및/또는 그와 같은 것은 모두 제2 항공기(360) 및 그의 승객들에 특정될 수 있다.

메시지 프로토콜들(346)은 메시지 포맷들, 특정 메시지들의 전송에 대한 트리거링 이벤트들, 메시지 생성을 위한 명령어들, 및/또는 그와 같은 것을 정의할 수 있다. 콘텐츠(342)는 게임, 비디오 콘텐츠, 오디오 콘텐츠, 광고, 및/또는 그와 같은 것을 포함할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 메시지 프로토콜들(346)은 통신 그룹(215)의 멤버들에 대한 서비스 또는 전달을 위해 추출되고 포맷팅될 콘텐츠(342)를 포함하는 메시지를 생성하기 위한 명령어들을 정의할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 메시지 프로토콜들(346)은 (그룹화 에이전트(210)에 의해 개시되는 요청에 응답하여 또는 그러한 정보의 요청되지 않은 제공에 응답하여) 캐리어(370)로부터 정보를 수신하고 통신 그룹(215)의 멤버들에 대한 서비스 또는 전달을 위해 포맷팅될 정보의 일부 또는 전부를 추출하기 위한 명령어들을 정의할 수 있다.

위의 설명들로부터 알 수 있는 바와 같이, 그룹화 에이전트(210)는, 일부 경우에, 통신 그룹(215)을 정의하는 모든 디바이스들이 연관되는 특정 수송 자산에 기초하여 지상 또는 공중에서 자동으로 (예를 들어, 링 그룹으로서) 통신 그룹(215)을 정의하도록 구성될 수 있다. 수송 자산이 항공기일 때, 이것은 조종사, 승객들, 승무원 등을 포함할 수 있다. 그러나, 수송 자산은, 일부 경우에, 버스, 기차, 선박 등과 같은 다른 타입의 수송 자산일 수 있다. 통신 그룹(215)이 정의된 후에, 통신 그룹(215)의 모든 멤버들은 통신 그룹(215)에 할당된 그룹 ID 번호를 통해 전화, SMS 및/또는 그와 같은 것에 의해 동시에 연락될 수 있다.

통신 그룹(215)에 제공될 수 있는 메시징은 다수의 기능 또는 사용 중 임의의 것을 가질 수 있다. 예를 들어, 항공기에 관한 안전 정보를 승객들의 디바이스들에 직접 제공하기 위해 메시징이 제공될 수 있다(예를 들어, 안전 비디오들). 비상 정보는 응급상황에 대한 준비 또는 그에 대한 응답을 위한 명령어들을 제공하기 위해 승객들에게 제공될 수 있다. 조사들이 통신 그룹(215)에 제공될 수 있고, 조사들은 승객들에게 비행 정보를 요청할 필요는 없으며, 이러한 정보는 자동으로 결정될 수 있기 때문이다. 대신에, 승객들은 단지 비행에 관한 어떠한 특정적인 것도 알 필요 없이 그들의 비행에 관한 질문들에 답변하도록 요청받을 수 있으며, 이에 의해 조사 참여가 더 쉽고 발생할 가능성이 더 커지게 할 수 있다.

일부 경우에, 통신 그룹(215)은 그룹 식별자(즉, 그룹 아이덴티티 정보(344) 중 하나의 엔트리)에 의해 식별될 수 있다. 그룹 식별자는 통신 그룹(215)의 멤버들의 각각의 디바이스 ID와 연관될 수 있다. 따라서, 그룹 식별자는 캐리어(370)와 공유될 수 있으므로, 캐리어(370)는 승객들에 대한 적절한 메시징을 생성하기 위해 어느 승객들이 캐리어의 수송 자산들에 탑승하고 있는지를 알 수 있다. 캐리어(370)는 그룹 식별자(또는 그룹 식별자와 연관된 전화 번호)를 호출하고, SMS 또는 다른 메시지를 그룹 식별자(또는 그룹 식별자와 연관된 번호 또는 주소)로 전송하고, 그 디바이스들의 각자의 디바이스 ID들을 통해 통신 그룹(215) 내의 각각의 디바이스에 라우팅된 전화 호출, SMS 또는 다른 메시지를 가질 수 있다. 이러한 예들에서, 콘텐츠(342) 및/또는 스케줄 정보(348)는 캐리어(370)에 의해 승객에게 제공될 수 있고, 그룹화 에이전트(210)는 단지 메시지들을 따라 통과하거나 이러한 메시지들이 흐르는 도관(conduit)일 수 있다. 그러나, 다른 경우들에서, 그룹화 에이전트(210)는 캐리어(370)가 승객의 아이덴티티를 알지 않아도 승객이 캐리어(370)로부터 필요할 수 있는 정보를 찾기 위해 캐리어(370)와 승객 사이에서 중재(intercede)할 수 있다. 이러한 예들에서, 캐리어(370)는 그룹화 에이전트(210)가 승객들에게 메시지들의 제공에 대한 결정들을 행할 수 있도록 그룹화 에이전트(210)에 스케줄 정보(348)(그에 대한 변경들을 포함함)를 제공할 수 있다. 그룹화 에이전트(210)는, 위에서 설명한 것과 유사한 방식으로, 캐리어(370)로부터의 입력을 가지고 또는 입력 없이, 통신 그룹(215)과 연락할 수 있다는 것을 또한 이해해야 한다.

예시적인 실시예들과 관련한 메시지 준비 및 전달은 특정 승객이 주어진 시간에 수송 자산 상에 있다는 것을 아는 것에 입각한다. 따라서, 메시지 준비 및 전달은 본질적으로 특정 승객의 위치를 아는 것에 기초한다. 일부 경우에, 승객과 연관된 위치 정보는 승객이 항공기(즉, 임의의 항공기)에 있다는 것을 아는 것만큼 간단할 수 있다. 그러나, 일부 경우들에, 승객과 연관된 위치 정보는 승객이 위치하는 특정 항공기를 더 구체적으로 식별할 수 있다. 또 다른 상황들에서, 위치 정보는 항공기의 실제 현재 위치 또는 목적지에 특정될 수 있다. 예를 들어, 스케줄 정보는 비행 목적지를 표시할 수 있다. 예상 도착 시간은 현재 시간과 비교되어, 비행 목적지로부터 예상 거리를 결정하여, 승객의 도착에 관련된 특정 메시징을 트리거할 수 있다. 또 다른 경우들에서, 항공기 자체는 예상 위치 대신에 정확한 위치 정보를 제공하여, (예를 들어, 순항 고도에 도달되면 식사 또는 음료 서비스 정보를 위한, 비행 목적지(또는 승객의 최종 목적지)에서의 쇼핑 또는 교통편, 호텔, 또는 다른 서비스들 예약을 위한, 착륙 시작 준비들로서 비행기에서 내리거나, 수하물을 가져오거나, 통관수속을 하기 위한 지침들을 위한) 특정 메시징을 또한 트리거할 수 있다.

임의의 경우에, 통신 그룹(215)은 일반적으로 대응하는 디바이스들이 수송 자산 상에 있거나 그렇지 않으면 그와 연관되는 미리 결정된 시간 기간 동안에만 정의된다. 따라서, 스케줄링된 도착 시간, 위치, 스케줄링된 시간과 위치의 조합, 또는 다른 요인들에 기초하여, 통신 그룹(215)이 중단될 수 있다. 일부 경우들에서, 통신 그룹(215)은 일부 미래 시간에 도달할 때 중단되도록 미리 스케줄링될 수 있다. 일부 경우들에서, 조사 자료들은 통신 그룹(215)이 중단되기 직전에 통신 그룹(215)에 프로그램적으로 제공될 수 있다. 마찬가지로, 주요 이벤트들(초기 연락, 이륙, 착륙, 활주(taxiing) 등)에 응답하여 다른 메시지들이 프로그램적으로 제공될 수 있다.

도 4는 전술한 바와 같은 예시적인 실시예와 연관될 수 있는 하나의 방법의 블록도를 도시한다. 기술적 관점에서, 전술한 처리 회로(310)는 도 4에서 설명된 동작들의 일부 또는 전부를 지원하는 데 사용될 수 있다. 이와 같이, 도 2 및 도 3과 관련하여 설명된 그룹화 에이전트는 몇몇 컴퓨터 프로그램 및/또는 네트워크 통신 기반 상호작용들의 구현을 용이하게 하기 위해 사용될 수 있다. 한 예로서, 도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 방법 및 프로그램 제품의 흐름도이다. 흐름도의 각각의 블록, 및 흐름도 내의 블록들의 조합들은, 하나 이상의 컴퓨터 프로그램 명령어를 포함하는 소프트웨어의 실행과 연관된 하드웨어, 펌웨어, 프로세서, 회로 및/또는 다른 디바이스와 같은 다양한 수단들에 의해 구현될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 전술한 절차들 중 하나 이상은 컴퓨터 프로그램 명령어들에 의해 구현될 수 있다. 이와 관련하여, 전술한 절차들을 구현하는 컴퓨터 프로그램 명령어들은 디바이스(예를 들어, 그룹화 에이전트(210) 및/또는 그와 같은 것)의 메모리 디바이스에 의해 저장되고 디바이스 내의 프로세서에 의해 실행될 수 있다. 알 수 있는 바와 같이, 임의의 이러한 컴퓨터 프로그램 명령어들은 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치(예를 들어, 하드웨어)에 로딩되어 머신을 생성할 수 있고, 따라서 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치 상에서 실행되는 명령어들이 흐름도 블록(들)에 특정된 기능들을 구현하기 위한 수단을 생성하게 한다. 이 컴퓨터 프로그램 명령어들은 또한, 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치에 특정한 방식으로 기능하도록 지시할 수 있는 컴퓨터 판독가능 메모리에 저장될 수 있고, 따라서 컴퓨터 판독가능 메모리에 저장된 명령어들이 흐름도 블록(들)에 특정된 기능들을 구현하는 제조 물품을 생성하게 한다. 컴퓨터 프로그램 명령어들은 또한, 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치에 로딩되어 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치에서 일련의 동작들이 수행되게 하여 컴퓨터에 의해 구현되는 프로세스를 생성하게 할 수 있고, 따라서 컴퓨터 또는 다른 프로그램가능 장치에서 실행되는 명령어들이 흐름도 블록(들)에 특정된 기능들을 구현하게 한다.

따라서, 흐름도 내의 블록들은 특정된 기능들을 수행하기 위한 수단들의 조합들, 및 특정된 기능들을 수행하기 위한 동작들의 조합들을 지원한다. 흐름도의 하나 이상의 블록, 및 흐름도 내의 블록들의 조합들은, 특정된 기능들을 수행하는 특별 목적 하드웨어-기반 컴퓨터 시스템들, 또는 특별 목적 하드웨어 및 컴퓨터 명령어들의 조합들에 의해 구현될 수 있다는 점을 역시 이해할 것이다.

이와 관련하여, 도 4에 도시된 바와 같은, 본 발명의 일 실시예에 따른 방법은 동작 400에서 수송 자산과 연관된 통신 디바이스의 디바이스 식별자를 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 방법은 동작 410에서 통신 디바이스 및 수송 자산과 또한 연관된 하나 이상의 다른 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. 방법은 동작 420에서 전송 자산 상의 통신 그룹으로의 메시지의 통신을 인에이블(enable)하는 단계를 또한 포함할 수 있다.

일부 실시예들에서, 방법(및 방법을 수행하도록 구성되는 대응하는 장치)은 추가적인 선택적 동작들을 포함할 수 있고(또는 동작들을 수행하도록 구성될 수 있고), 및/또는 위에서 설명한 동작들은 수정되거나 증강(augment)될 수 있다. 수정들, 선택적 동작들 및 증강들의 일부 예들이 아래에 설명된다. 수정들, 선택적 동작들 및 증강들이 각각 단독으로 추가될 수 있거나, 그것들이 임의의 바람직한 조합으로 누적적으로 추가될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 예시적인 실시예에서, 방법은 선택적 동작(415)에서 제2 수송 자산과 연관된 통신 디바이스들을 포함하는 제2 통신 그룹을 정의하는 단계를 추가로 포함할 수 있다. 일부 경우에, 방법은 동작 425에서 제2 통신 그룹으로의 제2 메시지의 통신을 인에이블하는 추가적인 선택적 동작을 추가로 포함할 수 있다.

일부 경우에, 통신 그룹을 정의하는 단계는 통신 디바이스 및 하나 이상의 다른 통신 디바이스가 수송 자산과 연관되어 있는 미리 결정된 시간 기간 동안 통신 그룹을 정의하는 단계를 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 수송 자산은 항공기일 수 있고, 미리 결정된 시간 기간은 항공기의 스케줄링된 비행 시간에 기초하여 결정될 수 있다. 일부 예들에서, 디바이스 식별자를 수신하는 단계는 수송 자산 상에 위치한 무선 액세스 포인트에서 디바이스 식별자를 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 일부 경우들에서, 통신 그룹을 정의하는 단계는 통신 그룹 내의 각각의 디바이스 식별자가 그룹 식별자와 연관되도록 그룹 식별자를 통신 그룹과 연관시키는 단계를 포함할 수 있다. 통신 그룹으로 메시지의 통신을 인에이블하는 단계는 메시지를 통신 그룹 내의 각각의 디바이스 식별자에 전달하기 위해 메시지를 그룹 식별자로 어드레싱(addressing)하는 단계를 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 통신 그룹을 정의하는 단계는, 제1 시간에 수송 자산과 연관된 위치 정보에 기초하여 적어도 부분적으로 수행될 수 있고, 통신 그룹은 제2 시간에 중단될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 통신 그룹은 제2 시간에 수송 자산과 연관된 위치 정보에 기초하여 중단될 수 있다. 일부 경우들에서, 제2 시간은 수송 자산의 스케줄링된 도착 시간일 수 있다. 예시적인 실시예에서, 메시지의 통신을 인에이블하는 단계는, 수송 자산과 연관된 위치 정보를 결정하고, 결정된 위치 정보에 기초하여 통신 그룹에 메시지가 통신되도록 트리거하는 단계를 포함할 수 있다.

본 명세서에서 개시된 본 발명의 많은 수정들 및 다른 실시예들이, 전술한 설명들 및 연관된 도면들에 제시된 교시들의 이득을 갖는 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 기술자에게 생각이 날 것이다. 그러므로, 본 발명은 개시된 특정 실시예들로 제한되지 않고 수정들 및 다른 실시예들이 첨부된 청구항들의 범위 내에 포함되도록 의도된다는 것이 이해될 것이다. 게다가, 전술한 설명들 및 연관된 도면들은 요소들 및/또는 기능들의 특정 예시적인 조합들의 맥락에서 예시적인 실시예들을 설명하지만, 첨부된 청구항들의 범위로부터 벗어나지 않고 대안적인 실시예들에 의해 요소들 및/또는 기능들의 상이한 조합들이 제공될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 이와 관련하여, 예를 들어, 첨부된 청구항들 중 일부에서 설명될 수 있는 바와 같이, 위에서 명시적으로 설명한 것들과 상이한 요소들 및/또는 기능들의 조합들도 고려된다. 이점들, 이득들 또는 문제들에 대한 해결책들이 본 명세서에서 설명되는 경우들에서, 이러한 이점들, 이득들 및/또는 해결책들은, 반드시 모든 예시적인 실시예들이 아니라, 일부 예시적인 실시예들에 적용가능할 수 있다는 것을 이해해야 한다. 따라서, 본 명세서에서 설명된 임의의 이점들, 이득들 또는 해결책들이 모든 실시예들에 대해 또는 본 명세서에서 청구되는 것에 대해 중요하거나, 필요로 하거나 또는 필수적인 것이라고 생각해서는 안 된다. 본 명세서에서 특정 용어들이 사용되지만, 그것들은 한정의 목적이 아니라 일반적이고 설명적인 의미로만 사용된다.

Claims

그룹화 에이전트(grouping agent)로서,
처리 회로를 포함하고,
상기 처리 회로는:
수송 자산(transportation asset) 상의 온보드 무선 액세스 포인트(onboard wireless access point)와 통신을 시도하는 각각의 통신 디바이스들에 응답하여 상기 수송 자산과 연관된 상기 각각의 통신 디바이스들의 복수의 디바이스 식별자들을 수신하고;
상기 수송 자산과 연관된 상기 통신 디바이스들의 각각의 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하고;
상기 수송 자산이 수송 중인 동안 상기 수송 자산 상의 상기 통신 그룹으로의 상기 수송 자산의 현재의 스케줄링된 동작과 연관된 콘텐츠를 포함하는 메시지의 통신을 인에이블(enable)하고,
상기 수송 자산의 도착 시간 또는 위치에 기초하여 상기 통신 그룹을 중단하도록 구성되고,
상기 통신 그룹을 정의하는 것은 그룹 식별자를 상기 통신 그룹과 연관시켜서 상기 통신 그룹 내의 상기 디바이스 식별자들의 각각의 디바이스 식별자가 상기 그룹 식별자와 연관되게 하는 것을 포함하고,
상기 통신 그룹으로의 상기 메시지의 통신을 인에이블하는 것은 상기 수송 자산 외부의 기지국으로부터 발생하는 무선 통신을 통해 상기 메시지를 상기 통신 그룹 내의 상기 디바이스 식별자들의 각각의 디바이스 식별자에 전달하기 위해 상기 메시지를 상기 수송 자산 외부의 위치에서 포뮬레이팅하고(formulating) 상기 메시지를 상기 그룹 식별자로 어드레싱하는 것을 포함하는, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 처리 회로는 제2 수송 자산과 연관된 통신 디바이스들을 포함하는 제2 통신 그룹을 정의하도록 추가로 구성되는, 그룹화 에이전트.
제2항에 있어서, 상기 처리 회로는 상기 제2 통신 그룹으로의 제2 메시지의 통신을 인에이블하도록 추가로 구성되는, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 통신 그룹을 정의하는 것은 상기 통신 디바이스들의 각각의 통신 디바이스가 상기 수송 자산과 연관되는 미리 결정된 시간 기간 동안 상기 통신 그룹을 정의하는 것을 포함하는, 그룹화 에이전트.
제4항에 있어서, 상기 수송 자산은 항공기이고, 상기 미리 결정된 시간 기간은 상기 항공기의 스케줄링된 비행 시간에 기초하여 결정되는, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 디바이스 식별자를 수신하는 것은 상기 수송 자산 상에 위치한 무선 액세스 포인트에서 상기 디바이스 식별자를 수신하는 것을 포함하는, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 통신 그룹을 정의하는 것은 제1 시간에 상기 수송 자산과 연관된 위치 정보에 기초하여 적어도 부분적으로 수행되고, 상기 통신 그룹은 제2 시간에 중단되는, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 통신 그룹은 제2 시간에 상기 수송 자산과 연관된 위치 정보에 기초하여 중단되는, 그룹화 에이전트.
제8항에 있어서, 상기 제2 시간은 상기 수송 자산의 스케줄링된 도착 시간인, 그룹화 에이전트.
제1항에 있어서, 상기 메시지의 통신을 인에이블하는 것은 상기 수송 자산과 연관된 위치 정보를 결정하고, 상기 결정된 위치 정보에 기초하여 상기 통신 그룹에 상기 메시지가 통신되도록 트리거하는 것을 포함하는, 그룹화 에이전트.
공대지(air-to-ground)(ATG) 무선 통신 네트워크로서,
항공기;
상기 항공기가 비행중인 동안 상기 항공기와 통신하도록 구성되는 복수의 기지국; 및
상기 항공기에 동작가능하게 결합되는 그룹화 에이전트
를 포함하고,
상기 그룹화 에이전트는 처리 회로를 포함하고, 상기 처리 회로는:
상기 항공기 상의 온보드 무선 액세스 포인트(onboard wireless access point)와 통신을 시도하는 각각의 통신 디바이스들에 응답하여 상기 항공기와 연관된 상기 각각의 통신 디바이스들의 복수의 디바이스 식별자들을 수신하고;
상기 항공기와 연관된 상기 통신 디바이스들의 각각의 통신 디바이스를 포함하는 통신 그룹을 정의하고;
상기 항공기가 비행중인 동안 상기 항공기 상의 상기 통신 그룹으로의 상기 항공기의 현재의 스케줄링된 동작과 연관된 콘텐츠를 포함하는 메시지의 통신을 인에이블(enable)하고,
상기 항공기의 도착 시간 또는 위치에 기초하여 상기 통신 그룹을 중단하도록 구성되고,
상기 통신 그룹을 정의하는 것은 그룹 식별자를 상기 통신 그룹과 연관시켜서 상기 통신 그룹 내의 상기 디바이스 식별자들의 각각의 디바이스 식별자가 상기 그룹 식별자와 연관되게 하는 것을 포함하고,
상기 통신 그룹으로의 상기 메시지의 통신을 인에이블하는 것은 상기 항공기 외부의 기지국으로부터 발생하는 무선 통신을 통해 상기 메시지를 상기 통신 그룹 내의 상기 디바이스 식별자들의 각각의 디바이스 식별자에 전달하기 위해 상기 메시지를 상기 항공기 외부의 위치에서 포뮬레이팅하고(formulating) 상기 메시지를 상기 그룹 식별자로 어드레싱하는 것을 포함하는, 네트워크.
제11항에 있어서, 상기 처리 회로는 제2 항공기와 연관된 통신 디바이스들을 포함하는 제2 통신 그룹을 정의하고, 상기 제2 통신 그룹으로의 제2 메시지의 통신을 인에이블하도록 추가로 구성되는, 네트워크.
제11항에 있어서, 상기 통신 그룹을 정의하는 것은 상기 통신 디바이스들의 각각의 통신 디바이스가 상기 항공기와 연관되는 미리 결정된 시간 기간 동안 상기 통신 그룹을 정의하는 것을 포함하는, 네트워크.
제13항에 있어서, 상기 미리 결정된 시간 기간은 상기 항공기의 스케줄링된 비행 시간에 기초하여 결정되는, 네트워크.
제11항에 있어서, 상기 디바이스 식별자를 수신하는 것은 상기 항공기 상에 위치한 무선 액세스 포인트에서 상기 디바이스 식별자를 수신하는 것을 포함하는, 네트워크.
제11항에 있어서, 상기 통신 그룹을 정의하는 것은 제1 시간에 상기 항공기와 연관된 위치 정보에 기초하여 적어도 부분적으로 수행되고, 상기 통신 그룹은 제2 시간에 중단되는, 네트워크.
제16항에 있어서, 상기 통신 그룹은 제2 시간에 상기 항공기와 연관된 위치 정보에 기초하여 중단되는, 네트워크.
제11항에 있어서, 상기 메시지의 통신을 인에이블하는 것은 상기 항공기와 연관된 위치 정보를 결정하고, 상기 결정된 위치 정보에 기초하여 상기 통신 그룹에 상기 메시지가 통신되도록 트리거하는 것을 포함하는, 네트워크.
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