KR102554588B1

KR102554588B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR102554588B1
Application number: KR1020160043010A
Authority: KR
Inventors: 홍태화; 김혁순
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2016-04-07
Filing date: 2016-04-07
Publication date: 2023-07-12
Also published as: EP3441701B1; EP3441701A2; EP3441701A4; KR20170115386A; US11112160B2; ES2847933T3; US20190101316A1; WO2017176073A2; WO2017176073A3

Abstract

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 내부에 저장 공간과 증발실이 구비되는 캐비닛; 상기 캐비닛의 전면에 결합되어 상기 저장 공간을 개폐하는 도어; 상기 저장 공간 내부 또는 상기 도어의 배면에 구비되는 제빙실; 상기 제빙실에 구비되는 아이스 트레이; 상기 제빙실 내부에 구비되며, 상기 아이스 트레이의 하방에 배치되는 아이스 빈; 일 면이 상기 아이스 트레이의 하면에 접하여, 상기 아이스 트레이를 냉각하는 열전 소자; 상기 열전 소자의 하면과 접하며, 상기 열전 소자의 열을 방열하는 방열 부재; 및 상기 아이스 트레이와 상기 아이스 빈 사이에 구비되며, 상기 방열 부재를 차폐하는 냉기 가이드를 포함할 수 있다.

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

선행 기술 한국 등록특허 제10-0814687호의 도 7a 및 그에 대한 설명을 참조하면, 냉장고 도어의 배면에 제빙실이 구비되고, 상기 제빙실 내에 아이스 메이커가 장착되는 내용이 개시된다.

상세히, 상기 아이스 메이커의 제빙 효율을 높이기 위하여, 제빙 용기의 저면에 열전 소자가 장착되는 내용이 개시된다.

상기 선행 기술에 개시되는 냉장고는 다음과 같은 문제점을 안고 있다.

상세히, 상기 열전 소자의 흡열면은 상기 제빙 용기의 저면에 밀착되고, 발열면은 상기 흡열면의 반대면에 위치한다. 그리고, 상기 발열면은 제빙실 내부의 냉기와 열교환하여, 제빙실 내부의 온도를 높이는 결과를 초래한다.

얼음이 저장되는 얼음 보관함은 상기 제빙 용기의 하측에 배치되고, 상기 열전 소자의 발열면과 열교환을 한 냉기는 상기 얼음 보관함으로 흐른다. 그 결과, 상기 얼음 보관함 내부에 저장된 얼음이 녹아서, 얼음 조각들끼리 엉겨붙는 현상이 발생할 수 있다. 그러면, 디스펜서를 통하여 얼음이 원활하게 배출되지 못하는 문제가 발생할 뿐만 아니라, 얼음이 원하는 양만큼 배출되지 못하는 문제가 발생할 수 있다.

한국등록특허 제10-0814687호

본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위하여 제안되었다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 내부에 저장 공간과 증발실이 구비되는 캐비닛; 상기 캐비닛의 전면에 결합되어 상기 저장 공간을 개폐하는 도어; 상기 저장 공간 내부 또는 상기 도어의 배면에 구비되는 제빙실; 상기 제빙실에 구비되는 아이스 트레이; 상기 제빙실 내부에 구비되며, 상기 아이스 트레이의 하방에 배치되는 아이스 빈; 일 면이 상기 아이스 트레이의 하면에 접하여, 상기 아이스 트레이를 냉각하는 열전 소자; 상기 열전 소자의 하면과 접하며, 상기 열전 소자의 열을 방열하는 방열 부재; 및 상기 아이스 트레이와 상기 아이스 빈 사이에 구비되며, 상기 방열 부재를 차폐하는 냉기 가이드를 포함할 수 있다.

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상기와 같은 구성을 이루는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.

상세히, 아이스 트레이의 저면에 열전 소자가 장착되고, 상기 열전 소자는 상기 아이스 트레이의 저면에 장착되는 냉기 가이드의 내부에 수용된다. 그리고, 상기 냉기 가이드의 출구단은 제빙실의 측면에 형성된 배기 덕트와 연통한다. 그리고, 상기 배기 덕트는 캐비닛의 측면에 연결된 냉기 회수 덕트와 연결된다. 따라서, 상기 열전 소자의 발열면과 열교환하여 온도가 상승한 냉기는 상기 냉기 가이드와 상기 배기 덕트, 및 상기 냉기 회수 덕트를 통하여 냉동실로 배출된다.

상기 온도가 상승한 냉기가 제빙실 내부에 남지 않고 냉동실로 안내되므로, 상기 열전 소자의 발열면에서 발생하는 열에 의하여, 제빙실 내부 온도가 상승하는 현상이 발생하지 않는다. 그 결과, 아이스 빈 내부에 저장된 얼음이 녹아서 엉겨붙는 현상이 발생하지 않는 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 제빙실은, 냉장실 도어의 배면에 장착되되, 단열 부재가 채워진 케이스에 의하여 냉장실 냉기로부터 격리되고, 냉장실 냉기가 제빙실 내부로 유입되거나, 제빙실 냉기가 냉장실 내부로 배출되지 않는다. 따라서, 제빙실이 제빙실 온도보다 낮은 저장실 내부에 놓여도, 제빙실 내부의 온도가 상승하는 현상이 발생하지 않는 장점이 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙실 도어가 닫힌 상태의 냉장고를 보여주는 사시도.
도 2는 상기 제빙실 도어가 개방된 상태의 냉장고를 보여주는 사시도.
도 3은 아이스빈이 제거된 상태의 제빙실 내부를 보여주는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 부분 사시도.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙실에 장착되는 아이스 메이커 어셈블리의 분해 사시도.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리를 구성하는 아이스 트레이의 저면 사시도.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리를 구성하는 냉기 가이드의 후방 사시도.
도 7은 상기 냉기 가이드의 전방 사시도.
도 8은 도 4의 8-8을 따라 절개되는 종단면도.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙실로 공급되는 냉기의 흐름을 보여주는 절개 사시도.

이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 대하여 도면을 참조하여 상세히 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 제빙실 도어가 닫힌 상태의 냉장고를 보여주는 사시도이고, 도 2는 상기 제빙실 도어가 개방된 상태의 냉장고를 보여주는 사시도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(10)는, 내부에 저장 공간이 구비되는 캐비닛(11)과, 상기 저장 공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 저장 공간은, 음식물을 냉장 상태로 유지하는 냉장실(111)과, 음식물을 냉동 상태로 유지하는 냉동실(112)을 포함한다. 그리고, 상기 도어는, 상기 냉장실(111)을 개폐하는 냉장실 도어(12)와, 상기 냉동실(112)을 개폐하는 냉동실 도어(13)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(12)와 냉동실 도어(13)는 상기 캐비닛(11)의 전면 가장자리에 회동 가능하게 장착될 수 있다. 상기 냉장실 도어(12)와 냉동실 도어(13) 각각은, 한 쌍의 회동식 도어를 포함할 수 있다.

한편, 상기 한 쌍의 냉장실 도어(12) 중 어느 하나의 배면에는 제빙실(ice making compartment : 20)이 구비될 수 있다. 상기 제빙실(20)은, 상기 냉장실 도어(12)의 배면을 정의하는 도어 라이너의 일부분이 돌출되어 형성되는 케이스(21)와, 상기 케이스(21)에 회동 가능하게 결합되는 제빙실 도어(22)를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 냉장실 도어(12)의 배면 가장자리에는 도어 라이너의 일부분이 돌출되는 도어 다이크가 형성될 수 있다. 상기 케이스(21)는 상기 도어 다이크의 일부분으로서, 상기 케이스(21) 내부에는 제빙 챔버(ice making chamber : 201)가 정의된다 그리고, 상기 제빙 챔버(201)에는, 제빙 덕트(24)와, 상기 제빙 덕트(24)의 하측에 배치되는 아이스 메이커 어셈블리(30), 및 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)의 하측에 배치되는 아이스 빈(23)이 수용된다. 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)는 상기 상기 제빙 챔버(201)의 상측에 장착되고, 상기 아이스 빈(23)은 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)의 하측에 배치된다.

또한, 상기 제빙실(20)의 하측, 즉 상기 케이스(21)의 하측에는 디스펜서가 구비되고, 상기 디스펜서는 상기 냉장실 도어(12)의 전면에서 후방으로 소정 깊이 함몰되는 형태로 이루어질 수 있다. 그리고, 상기 냉장실 도어(12)의 내부에는 디스차지 덕트(미도시)가 형성되며, 상기 디스차지 덕트의 입구단은 상기 케이스(21)의 바닥부와 연통하고, 출구단은 상기 디스펜서의 상면과 연통한다. 그리고, 상기 아이스 빈(23)의 바닥에도 출구가 형성된다. 그리고, 상기 아이스 빈(23)이 상기 제빙 챔버(201)에 장착되면, 상기 디스차지 덕트의 입구단과 상기 케이스(21)의 바닥에 형성된 홀 및 상기 아이스 빈(23)의 바닥에 형성된 출구가 서로 연통한다. 그리고, 상기 디스차지 덕트의 내부에는 댐퍼가 구비되어, 상기 아이스 빈에 저장된 얼음이 선택적으로 상기 디스펜서로 배출되도록 할 수 있다.

한편, 상기 캐비닛(11)의 측면벽 내부에는 냉기 공급 덕트(14)와 냉기 회수 덕트(15)가 형성될 수 있다. 상세히, 상기 냉기 공급 덕트(14)의 입구단은 상기 냉동실(112)의 후측에 배치되는 증발실과 연통하고, 출구단은 상기 냉장실(111)의 측면에 노출되는 형태로 형성된다. 그리고, 상기 냉기 회수 덕트(15)의 입구단은 상기 냉장실(111)의 측면에 노출되는 형태로 형성되고, 출구단은 상기 냉동실(112) 또는 상기 증발실과 연통한다. 여기서, 상기 증발실에는 냉동 사이클을 구성하는 증발기가 놓인다.

또한, 상기 제빙실(20)을 정의하는 상기 케이스(21)의 측벽의 외측 면, 구체적으로 상기 냉장실 도어(12)가 닫힌 상태에서 상기 냉장실(111)의 측면과 마주보는 면에는 냉기 흡입구와 냉기 배출구가 형성된다. 그리고, 상기 냉장실 도어(12)가 닫힌 상태에서, 상기 냉기 흡입구는 상기 냉기 공급 덕트(14)의 출구단과 연통하고, 상기 냉기 배출구는 상기 냉기 회수 덕트(15)의 흡입단과 연통한다.

또한, 상기 냉기 흡입구와 냉기 배출구가 형성되는 상기 케이스(21)의 측벽의 내부에는 급기 덕트(26:도 3 참조)와 배기 덕트(25:도 3 참조)가 연장 형성된다. 그리고, 상기 급기 덕트(26)의 입구단은 상기 냉기 흡입구와 연통하고, 출구단은 상기 제빙 덕트(24)의 입구단과 연통한다.

또한, 상기 배기 덕트(26)의 입구단은 후수하게 될 냉기 가이드(35:도 3 참조)의 출구단과 연통하고, 출구단은 상기 냉기 배출구와 연통한다.

한편, 상기 제빙실 도어(22)의 전면에는 다수의 도어 바스켓(121)이 상하 방향으로 이격 배치될 수 있다. 그리고, 상기 냉장실(111) 내부에는 수납 박스(111a) 및 수납 선반(111b)이 구비될 수 있다.

상기와 같은 구성에 의하면, 상기 증발실에서 생성된 저온의 냉기는 상기 냉기 공급 덕트(14)를 통하여 상기 제빙실(20) 내부로 안내된다. 그리고, 상기 제빙실(20) 내부의 냉기는 상기 냉기 회수 덕트(15)를 통하여 상기 냉동실(112) 또는 상기 증발실로 회수된다.

도 3은 아이스빈이 제거된 상태의 제빙실 내부를 보여주는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 부분 사시도이다.

도 3을 참조하면, 상기 제빙 챔버(201)의 상단에 인접하는 공간에는 상기 제빙 덕트(24)가 장착된다. 상기 제빙 덕트(24)의 입구단은 상기 케이스(21)의 내부 측면에 밀착된다. 그리고, 상기 제빙 덕트(24)의 입구단이 밀착되는 상기 케이스(21)의 내부 측면에는 상기 급기 덕트(26)의 출구단이 형성된다. 그리고, 상기 제빙 덕트(24)는, 도시된 바와 같이, 가로 방향으로 소정 길이 연장될 수 있다. 즉, 상기 제빙 덕트(24)는 상기 제빙 챔버(201)의 일 측면에서 타측면 쪽으로 소정 기리 연장 형성될 수 있다. 또한, 상기 제빙 덕트(24)의 배면은 개구되어, 상기 급기 덕트(26)를 통하여 공급되는 냉기가 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)의 후면으로 안내되도록 할 수 있다.

또한, 상기 제빙 덕트(24)의 직하방에는 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)가 장착될 수 있다. 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)의 일 구성 요소로 정의되는 아이스 트레이(31)가 상기 제빙 덕트(24)의 하측에 배치되고, 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)의 일 구성 요소로 정의되는 냉기 가이드(35)가 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 장착된다.

상세히, 상기 냉기 가이드(35)는, 상기 제빙 덕트(24)로부터 토출되는 냉기의 일부가 흐르는 냉기 유로로서 기능하고, 상기 냉기 가이드(25)의 출구는 상기 케이스(21)의 측벽의 내측 면에 형성된 배기 덕트(25)의 입구단과 연통한다. 상기 배기 덕트(25)의 입구단은 상기 급기 덕트(26)의 입구단으로부터 하측으로 소정 간격 이격된 지점에 형성될 수 있다. 상기 제빙실(20)로 안내되는 냉기의 흐름에 대해서는 아래에서 도면을 참조하여 더욱 상세히 설명한다.

여기서, 도 2와 도 3에서 보이는 바와 같이, 상기 아이스 빈(23)이 제빙 챔버(201)에 장착되면, 상기 냉기 가이드(35)는 상기 아이스 빈(23)의 상단부보다 낮은 지점에 위치한다. 즉, 상기 아이스 빈(23)의 상측 공간에 상기 냉기 가이드(35)가 수용되는 구조를 이룬다. 이러한 구조에 의하면, 상기 냉기 가이드(35)가 상기 제빙 챔버(201)를 정의하는 케이스(21)의 내부 측면에 밀착되도록 하기 위해, 상기 아이스 빈(23)의 측면 상단부가 소정 깊이로 절개 또는 함몰될 수 있다. 그러나, 상기 냉기 가이드(35)의 저면이 상기 아이스 빈(23)의 개구된 상면과 동일 높이에 위치하거나, 더 높은 지점에 위치하도록 하여, 상기 아이스 빈(23)의 측면 상단을 절개하지 않아도 되도록 설계될 수 있음은 물론이다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙실에 장착되는 아이스 메이커 어셈블리의 분해 사시도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리(30)는, 내부에 얼음 조각이 형성되도록 하는 다수의 셀(cell)이 구획 형성된 아이스 트레이(31)와, 상기 아이스 트레이(31)의 좌측면과 우측면 상단을 연결하는 회전축과, 상기 회전축의 외주면에 연장되는 다수의 이젝팅 핀을 포함하는 이젝터(37)와, 상기 아이스 트레이(31)의 측면에 장착되어 상기 이젝터(37)를 회전시키는 모터 어셈블리(36)와, 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 장착되는 열전 소자(Thermoelectric Module:TEM)(32)와, 상기 열전 소자(32)의 저면에 장착되는 방열 부재(34)와, 상기 방열 부재(34)와 상기 아이스 트레이(31)의 저면 사이에 개입되는 단열 부재(33), 및 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 장착되며, 내부에 상기 열전 소자(32)와, 단열 부재(33) 및 방열 부재(34)를 수용하는 냉기 가이드(35)를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 아이스 트레이(31)의 배면 상단에는 브라켓(315)이 상측으로 더 연장될 수 있고, 상기 브라켓(315)의 상단부를 관통하는 체결 부재가 상기 제빙 챔버(201)의 배면에 삽입되어, 상기 아이스 트레이(31)가 상기 제빙 챔버(201) 내부에 고정 장착되도록 한다. 그리고, 상기 브라켓(315)은 상기 제빙 챔버(201)의 배면으로부터 소정 간격 이격되도록 하여, 상기 제빙 덕트(24)로부터 토출되는 냉기의 일부가 상기 제빙 챔버(201)의 배면과 상기 브라켓(315) 사이 공간을 따라 하강하여 상기 냉기 가이드(35)로 유입되도록 할 수 있다. 그리고, 상기 제빙 덕트(24)로부터 토출되는 냉기의 일부는 상기 브라켓(325)의 전면을 타고 하강하여 상기 아이스 트레이(31)의 셀에 채워진 물을 냉각시킨다. 그리고, 상기 셀에 채워진 물과 접촉하는 냉기는 하강하여 상기 아이스 빈(23) 내부로 유입되고, 상기 아이스 빈(23) 내부로 유입되는 냉기는 상기 아이스 빈(23) 내부에 저장된 얼음이 결빙 온도 이하로 유지되도록 하여, 얼음 조각들이 녹아서 서로 엉겨붙는 현상이 발생하지 않도록 한다.

한편, 상기 모터 어셈블리(36)의 일측에는 만빙 감지 레버(313)가 장착될 수 있고, 상기 만빙 감지 레버(313)는 상기 아이스 뱅크(23)의 상측 공간에 배치되어, 만빙 여부를 감지하게 된다.

또한, 상기 아이스 트레이(31)의 측면부 상단, 구체적으로는 상기 모터 어셈블리(365)의 반대 쪽 측면부 상단에는 급수부(314)가 장착될 수 있다.

상기 열전 소자(32)는, 전류가 공급되면 일 면은 흡열면으로 기능하고, 타면은 발열면으로 기능하는 소자로서, 열전 모듈이라고도 한다. 그리고, 공급되는 전류의 방향을 전환하면, 흡열면이 발열면으로 바뀌고, 발열면이 흡열면으로 바뀌는 특성을 가진다. 상기 열전 소자(32)는 이미 널리 알려진 소자이므로 이에 대한 추가적인 설명은 생략한다. 그리고, 상기 열전 소자(32)는 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 하나 또는 다수 개가 장착될 수 있다. 그리고, 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 접촉하는 상기 열전 소자(32)의 상면은, 제빙 과정에서는 흡열면으로 기능하고, 이빙 과정에서는 발열면으로 기능한다. 이를 위해서는 제빙 과정과 이빙 과정에서 상기 열전 소자(32)로 공급되는 전류의 흐름 방향이 바뀌어야 할 것이다.

또한, 상기 열전 소자(32)의 저면에는 상기 방열 부재(34)가 장착된다. 상기 방열 부재(34)는 상기 열전 소자(32)로부터 열이 전달되도록 하는 부재로서, 상기 냉기 가이드(35) 내부 공간에 배치된다. 따라서, 상기 냉기 가이드(35) 내부에 흐르는 냉기의 온도보다 상기 방열 부재(34)의 온도가 더 높으면, 상기 냉기 가이드(35)로 유입되는 냉기의 온도가 증가하게 된다. 반대로, 상기 방열 부재(34)의 온도가 상기 냉기 가이드(35)로 유입되는 냉기의 온도보다 더 낮으면 상기 냉기 가이드(35)로 유입되는 냉기의 온도가 감소하게 될 것이다.

상기 방열 부재(34)는, 상기 열전 소자(32)의 저면에 직접 접촉하는 방열판(341)과, 상기 방열판(341)의 저면에 부착되는 방열핀(342)을 포함할 수 있다. 상기 방열판(341)과 방열핀(342)은 단일체로 이루어질 수 있고, 알루미늄과 같은 열전도율이 높은 금속 소재로 이루어질 수 있다. 그리고, 상기 방열핀(342)에는 다수의 체결홀(343)이 형성될 수 있다.

그리고, 상기 방열 부재(34)와 상기 아이스 트레이(31)의 저면 사이에는 스티로폼과 같은 단열 부재(33)가 개입되어, 상기 아이스 트레이(31)의 저면과 상기 방열 부재(34)의 상면이 직접 열교환하는 것을 차단하도록 한다. 상세히, 제빙 과정에서, 상기 방열 부재(34)는 상기 열전 소자(32)에서 발생하는 열을 흡수하여 온도가 상대적으로 높은 상태로 유지된다. 만일, 상기 아이스 트레이(31)와 상기 방열 부재(34)가 서로 열교환 가능한 상태가 된다면, 상기 방열 부재(34)에 흡수된 열이 상기 아이스 트레이(31)로 전달되어, 제빙 효과를 저하시킬 수 있다. 따라서, 상기 아이스 트레이(31)의 저면과 상기 방열 부재(34)가 직접 열교환하는 것을 방지하기 위하여, 상기 단열 부재(33)가 개입된다.

상기 열전 소자(32)는 상기 아이스 트레이(31)의 저면 크기에 대응하는 크기로 제공될 수 있다. 이 경우, 단일의 열전 소자(32)가 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 장착될 수 있다.

다른 방법으로, 도시된 바와 같이, 상기 아이스 트레이(31)의 저면의 크기보다 작은 크기의 다수의 열전 소자(32)가 상기 아이스 트레이(31) 저면에 장착될 수 있다. 이 경우, 다수의 열전 소자(32)는 상기 아이스 트레이(31)의 저면에서 소정 간격 이격된 상태로 배치될 수 있다. 그리고, 상기 열전 소자(32)의 저면에 장착되는 상기 방열판(341)도 상기 열전 소자(32)와 동일한 크기와 개수로 제공될 수 있다.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리를 구성하는 아이스 트레이의 저면 사시도이다.

도 5를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리(30)를 구성하는 상기 아이스 트레이(31)의 저면에는 열전 소자가 안착되기 위한 열전 소자 안착부(316)가 형성될 수 있다.

상세히, 상기 열전 소자 안착부(316)는 상기 아이스 트레이(31)의 저면으로부터 소정 깊이 함몰 형성될 수 있다. 상기 열전 소자 안착부(316)가 함몰 형성됨으로써, 상기 열전 소자(32)가 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 안정적으로 고정되고, 장착 상태에서 수평 방향으로 요동하는 현상을 방지할 수 있다. 또한, 상기 열전 소자(32)의 장착 위치가 정확하게 이루어지는 장점이 있다.

또한, 상기 열전 소자(32)들 사이에 해당하는 상기 아이스 트레이(31)의 저면에는 다수의 체결 보스(317)가 돌출 형성될 수 있다.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리를 구성하는 냉기 가이드의 후방 사시도이고, 도 7은 상기 냉기 가이드의 전방 사시도이다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 아이스 메이커 어셈블리(30)를 구성하는 냉기 가이드(35)는 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 장착된다.

상세히, 상기 냉기 가이드(35)는, 내부가 빈 덕트 형상으로 이루어질 수 있다. 일례로서, 도시된 바와 같이, 내부에 방열 소자가 수용되고, 냉기가 흐를 수 있는 공간이 형성되는 직육면체 형상으로 이루어질 수 있다.

더욱 상세히, 상기 냉기 가이드(35)의 전면에는 내기 유입구(352)가 형성되어, 상기 제빙 덕트(24)에서 토출되어 상기 아이스 트레이(31)의 브라켓(315) 후면을 따라 하강하는 냉기가 상기 냉기 가이드(35) 내부로 유입되도록 한다.

또한, 상기 냉기 가이드(35)의 측면에는 냉기 유출구(353)가 형성되어, 상기 냉기 가이드(35) 내부로 유입된 냉기가 토출되도록 한다. 상기 냉기 유출구(353)는, 상기 제빙실(20)을 정의하는 상기 케이스(21)의 측면에 형성된 배기 덕트(25)의 흡입단과 연통한다. 따라서, 냉기 유출구(353)를 통하여 배출되는 냉기는 상기 배기 덕트(25)와 냉기 회수 덕트(15)를 통하여 냉동실 또는 증발실로 되돌아간다.

또한, 상기 냉기 가이드(35)의 바닥면에는 다수의 체결 보스(354)가 돌출되고, 상기 다수의 체결 보스(354)는 체결 부재에 의하여 상기 아이스 트레이(31)의 체결 보스(317)와 결합된다.

상세히, 상기 체결 보스(354)의 외주면에는 단턱부(354a)가 형성되고, 상기 체결 보스(354)의 상면에는 체결홀(354b)이 형성된다. 상기 단턱부((354a)는 상기 방열 부재(34)가 상기 냉기 가이드(35)의 바닥부로부터 이격된 상태로 유지되도록 하기 위하여 형성되는 것으로서, 이에 대한 자세한 내용은 아래에서 단면도를 참조하여 상세히 설명하도록 한다.

도 8은 도 4의 8-8을 따라 절개되는 종단면도이다.

도 8을 참조하면, 상기 냉기 가이드(35)의 바닥면에서 상측으로 돌출되는 상기 체결 보스(354)와 상기 아이스 트레이(31)의 저면에서 하측으로 연장되는 체결 보스(315)는 체결 부재에 의하여 서로 결합된다.

이때, 상기 체결 보스(354)의 상단부와 상기 체결 보스(315)의 하단부는 직접 적촉하지 않고 소정 간격 이격된 상태로 체결 부재에 의하여 연결된다. 이는, 상기 체결 보스들(315,354)을 통하여 상기 아이스 트레이(31)와 냉기 가이드(35)가 열교환하는 것을 차단하기 위함이다.

또한, 상기 방열 부재(34)에 형성된 체결홀(343)의 직경은 상기 체결 보스(354)의 단턱부(354a)에 걸리도록 하는 크기로 형성된다. 상기 방열핀(342)이 상기 단턱부(354a)에 걸리면, 상기 방열핀(342)의 하단은 상기 냉기 가이드(35)의 바닥부로부터 소정 간격 이격된 상태가 된다. 따라서, 상기 방열핀(342)의 하단부와 상기 냉기 가이드(35)의 바닥부 사이에는 냉기가 흐르는 통로가 형성된다.

또한, 방열핀(342)이 상기 냉기 가이드(35)의 바닥에 접촉되지 않으므로, 방열핀(342)에 전달된 열이 상기 냉기 가이드(35)로 전달되지 않는다. 따라서, 제빙 과정에서 상기 방열핀(342)으로 전달된열이 상기 냉기 가이드(35)를 통하여 상기 제빙 챔버(201)로 퍼지는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 아이스 트레이(31)의 저면과 상기 방열핀(342) 사이에는 상기 단열 부재(33)가 개입되어, 상기 아이스 트레이(31)와 방열핀(342)이 직접 열교환하는 것을 차단한다.

또한, 상기 방열판(341)은 상기 열전 소자(32)의 저면에 직접 부착된다. 그리고, 제빙 과정에서는, 상기 아이스 트레이(31)의 저면에 접촉하는 상기 열전 소자(32)의 상면이 흡열면으로 기능하고, 그 반대 면이 되는 하면이 발열면으로 기능한다. 따라서, 제빙 과정에서는 상기 열전 소자(32)의 발열면에서 발생하는 열이 상기 방열 부재(34)로 전달된다.

반대로, 이빙 과정에서는 상기 열전 소자(32)의 상면이 발열면으로 기능하고, 하면이 흡열면으로 기능한다. 따라서, 상기 열전 소자(32)의 발열면으로부터 방출되는 열에 의하여 상기 아이스 트레이(31)가 가열되어, 아이스 트레이(31)의 셀에 형성된 얼음이 셀의 내주면으로부터 분리되어, 이빙을 용이하게 한다.

도 9는 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙실로 공급되는 냉기의 흐름을 보여주는 절개 사시도이다.

도 9를 참조하면, 상기 냉장고(10)의 증발실에서 생성된 냉기는 상기 냉기 공급 덕트(14)와 급기 덕트(26)를 통하여 상기 제빙 챔버(201) 내부로 유입된다. 그리고, 상기 제빙 챔버(201) 내부에 장착된 상기 제빙 덕트(24)를 통하여 상기 제빙 챔버(201)의 상단부 후방으로 냉기가 토출된다.

상세히, 상기 아이스 트레이(31)의 후면에서 연장되는 상기 브라켓(215)은 상기 제빙 챔버(201)의 후면으로부터 이격된 상태로 상기 제빙 챔버(201)의 후면에 고정된다. 그리고, 상기 제빙 챔버(201)의 후면과 상기 브라켓(215) 사이에는 냉기 하강 유로(202)가 형성된다. 그리고, 상기 냉기 하강 유로(202)의 하단부는 상기 냉기 가이드(35)의 배면에 형성된 상기 냉기 유입구(352)에 연결된다.

더욱 상세히, 상기 제빙 덕트(24)로부터 토출되는 냉기는 상기 제빙 챔버(201)의 후방으로 안내되고, 상기 제빙 챔버(201)의 후방으로 안내되는 냉기의 일부는 상기 냉기 하강 유로(202)를 따라 하강하여 상기 냉기 가이드(35) 내부로 안내된다. 그리고, 상기 브라켓(315)의 전면을 따라 하강하는 냉기는 상기 아이스 트레이(31)의 셀에 담겨있는 물과 접촉하여 열교환하고, 상기 아이스 빈(23) 내부로 유입된다.

여기서, 상기 제빙 챔버(201) 내부의 냉기가 상기 냉동실 또는 증발실로 되돌아가도록 하기 위하여, 상기 케이스(21)의 측면 벽에 별도의 냉기 배출구(미도시)가 더 형성되고, 상기 냉기 배출구는 상기 배기 덕트(25)와 연통하도록 할 수 있다. 그러면, 상기 냉기 가이드(35) 내부에서 상기 방열 부재(34)와 열교환하여 온도가 상승한 냉기는 상기 제빙 챔버(201) 내부의 냉기와 섞이지 않고 곧바로 상기 배기 덕트(25)로 안내되고, 상기 제빙 챔버(201) 내부의 냉기도 상기 배기 덕트(25)로 안내될 수 있다.

한편, 상기 방열핀(342)은 판 형태의 부재들이 소정 간격 이격된 상태에서 나란하게 배치되어, 상기 냉기 가이드(35)의 냉기 유입구(352)로 유입된 냉기는 인접하는 핀들 사이에 형성되는 공간을 통과하면서 상기 방열핀(342)과 열교환한다. 따라서, 인접하는 방열핀들(342) 사이에 형성되는 냉기 유로는 냉기 가이드(35)의 후면으로부터 전면을 향하여 연장 형성된다. 이러한 구조에 의하여, 상기 냉기 유입구(352)를 통하여 상기 냉기 가이드(35)로 유입된 냉기는 상기 냉기 가이드(35)의 전면부까지 흐른 다음, 상기 냉기 가이드(35)의 전면부에 의하여 유동 방향이 90도 전환된다. 즉, 상기 냉기 가이드(35)의 전면부에 부딪힌 냉기의 유도은 상기 냉기 유출구(353)를 향하여 전환된다.

이와 같이, 아이스 트레이(31)의 저면에 열전 소자(32)가 장착됨으로써, 제빙실로 공급되는 냉기에 더하여 열전 소자에 의한 냉각 작용이 함께 이루어짐으로써, 제빙 시간이 단축되는 효과가 있다. 따라서, 급속 제빙이 필요한 경우, 상기 열전 소자(32)를 작동 시켜 제빙이 단시간에 이루어지도록 할 수 있다. 이를 위해서 급속 제빙 메뉴가 추가되고, 컨트롤 패널에 급속 제빙 선택 버튼이 구비되도록 할 수 있다.

뿐만 아니라, 급속 제빙 모드에서 상기 열전 소자(32)로부터 발생되는 열이 제빙실 내부로 퍼지지 않고 바로 냉동실 또는 증발실로 보냄으로써, 제빙실 온도가 높아짐으로 인한 얼음 엉김 현상을 사전에 방지할 수 있는 효과가 있다.

한편, 상기에서 설명된 제빙실(20)은 냉장고 도어의 배면 뿐만 아니라, 상기 냉장실(111) 내부에 장착될 수도 있음을 밝혀둔다.

다시 말하면, 냉장실(111)의 상측 모서리에 상기 제빙실(20)이 장착되고, 상기 제빙실(20) 내부에 상기 아이스 메이커 어셈블리(30)와 상기 아이스 빈(23)이 장착될 수 있다. 상기 제빙실(20)이 상기 냉장실(111) 내부에 장착되는 경우, 상기 아이스 빈(23)의 높이는 축소되고, 좌우 폭 및 전후 방향 길이가 변경될 수 있다.

또한, 상기 제빙 덕트(24)의 입구단은 상기 제빙실(20)의 후면에 결합되고, 상기 제빙 덕트(24)는 상기 제빙실(20)의 전방으로 길게 연장되며, 상기 제빙덕트(24)의 측면에 토출구가 형성될 수 있다.

또한, 상기 아이스 트레이(31)는 상기 제빙실(20)의 전후 방향으로 연장되게 상기 제빙실(20) 내부에 장착될 수 있다. 그리고, 상기 냉기 가이드(35)의 냉기 유입구(352)는 상기 제빙실(20)의 내부 측면, 즉 상기 냉장실(111)의 측면을 향하여 개구되고, 냉기 유출구(353)는 상기 제빙실(20)의 후면에 밀착될 수 있다.

즉, 도 9에서 제빙 덕트(24)의 입구단이 밀착되는 케이스(21)의 측면부가 냉장실의 후면이 되도록 상기 제빙실(20)이 상기 냉장실(111) 내부에 설계되는 것으로 볼 수 있다.

그리고, 상기 제빙실(20)의 전면과 하면이 만나는 모서리 부위에 얼음 배출구가 형성되어, 상기 냉장실 도어(12)를 닫으면, 상기 냉장실 도어(12)에 구비되는 디스차지 덕트의 입구단이 상기 제빙실(20)의 얼음 배출구와 연통하도록 설계될 수 있다.

Claims

내부에 저장 공간과 증발실이 구비되는 캐비닛;
상기 캐비닛의 전면에 결합되어 상기 저장 공간을 개폐하는 도어;
상기 저장 공간 내부 또는 상기 도어의 배면에 구비되는 제빙실;
상기 제빙실에 구비되는 아이스 트레이;
상기 제빙실 내부에 구비되며, 상기 아이스 트레이의 하방에 배치되는 아이스 빈;
일 면이 상기 아이스 트레이의 하면에 접하여, 상기 아이스 트레이를 냉각하는 열전 소자;
상기 열전 소자의 하면과 접하며, 상기 열전 소자의 열을 방열하는 방열 부재; 및
상기 아이스 트레이와 상기 아이스 빈 사이에 구비되며, 상기 방열 부재를 차폐하는 냉기 가이드를 포함하는 냉장고.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 제빙실은,
상기 도어의 배면인 도어 라이너의 일부분에 돌출되어 형성되며, 제빙 챔버를 정의하는 케이스와,
상기 케이스에 연결되어, 상기 제빙 챔버를 개폐하는 제빙실 도어를 포함하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,
상기 케이스를 형성하는 측벽 내부에 제공되고, 입구단이 상기 케이스의 측벽에 형성되는 냉기 흡입구와 연통하여, 냉기가 상기 제빙 챔버로 공급되도록 하는 급기 덕트;
상기 케이스를 형성하는 측벽 내부에 제공되며, 출구단이 냉기 배출구와 연통하여, 상기 제빙 챔버 내부의 냉기가 배출되도록 하는 배기 덕트;
상기 아이스 트레이의 상측에 해당하는 상기 제빙 챔버 내부에 장착되고, 입구단이 상기 급기 덕트의 출구단과 연통하는 제빙 덕트를 더 포함하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,
상기 아이스 트레이와 상기 제빙 챔버의 후면 사이에는 냉기 하강 유로가 형성되고,
상기 제빙 덕트의 출구는 상기 제빙 챔버의 후면을 향하여 형성되며,
상기 제빙 덕트의 출구로 토출되는 냉기의 일부는 상기 냉기 하강 유로로 안내되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 5 항에 있어서,
상기 냉기 하강 유로의 하단부는 상기 냉기 가이드의 배면에 형성되는 냉기 유입구와 연통되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,
상기 캐비닛의 측면에 형성되는 냉기 토출구와,
상기 냉기 토출구의 하측에 해당하는 상기 캐비닛의 측면에 형성되는 냉기 회수구와,
상기 냉기 토출구와 냉기 회수구가 형성되는 상기 캐비닛의 측벽 내부에 장착되며, 토출단이 상기 냉기 토출구와 연통하는 냉기 공급 덕트, 및
상기 냉기 공급 덕트가 구비되는 상기 캐비닛의 측벽 내부에 장착되고, 흡입단이 상기 냉기 회수구와 연통하는 냉기 회수 덕트를 더 포함하고,
상기 도어가 닫힌 상태에서 상기 급기 덕트는 상기 냉기 공급 덕트와 연통하고,
상기 냉기 회수 덕트는 상기 배기 덕트와 연통하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 열전 소자와 상기 방열 부재 사이에 개입되는 단열 부재를 더 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 트레이의 저면에는 상기 열전 소자가 안착되기 위한 안착부가 함몰 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 방열 부재는,
상기 열전 소자에 부착되는 방열판과,
상기 방열판의 저면에 결합되는 방열핀을 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 저장 공간은 냉장실이고,
상기 캐비닛은 상기 냉장실의 하측에 형성되는 냉동실을 더 포함하는 냉장고.