JP5620538B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、貯蔵室に冷熱を放出する部材を備えた冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の背面に冷気通路が上下に延びて設けられる。冷気通路の前面には熱伝導性の高い部材が配される。部材には冷気を吐出する吐出口が左右の端部に設けられる。

冷気通路を流通する冷気は吐出口から冷蔵室内に吐出され、冷蔵室内を冷却する。また、冷気通路を流通する冷気の冷熱は部材を介して背面の広い範囲から冷蔵室内に放出される。これにより、冷蔵室内の温度分布を均一にすることができる。

特開２００１−６６０５１号公報（第２頁−第６頁、第２図）

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷蔵室が広くなると吐出口から吐出される冷気が冷蔵室の端部まで行き届かない。このため、冷蔵室の温度分布が不均一になる問題があった。冷気を冷蔵室の端部に行き届かせるために冷気通路の横幅を広く形成すると、冷気通路の流路面積が広くなるため冷気の流速が低下する。これにより、下方から冷気通路に流入する冷気が冷気通路の上部に行き届かない。その結果、上記と同様に冷蔵室の温度分布が不均一になる問題がある。

本発明は、容積の広い貯蔵室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路の周囲に延びて前記冷気通路の前面側を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を伝えて前記貯蔵室内に放出する熱伝導部材と、前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口とを備え、前記吐出口は、前記冷気通路の側端部に配置されるとともに、前記貯蔵室の側壁に向かって冷気を吐出するように開口されたことを特徴としている。また、前記吐出口は、前記貯蔵室の側壁に対向して配置されたことを特徴としている。また、前記吐出口は、前記貯蔵室の上部に設けられたことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は冷気通路を流通して吐出口から吐出され、貯蔵室内を流通して貯蔵物が冷却される。冷気通路を流通する冷気の冷熱は部材を熱伝導して貯蔵室の背面の広い範囲から貯蔵室内に放出される。この時、貯蔵室背面の冷気通路に流入した直後の冷気の冷熱は断熱部材によって断熱される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記部材を着脱自在にしたことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口を前記冷気通路の側端部に配置したことを特徴としている。この構成によると、吐出口と貯蔵室の側壁とが接近して配置される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路を形成する樹脂成形品から成るダクトの前面に前記部材を配置して前記吐出口を前記ダクトの側壁に開口し、前記部材によって前記側壁の外側を覆ったことを特徴としている。この構成によると、ダクトの側壁に開口する吐出口から貯蔵室内に吐出された冷気は部材の端部の背面側で拡散して貯蔵室内を流通する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記部材の少なくとも一部に前記冷気通路を流通する冷気が直接接することを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路は下部で左右に分岐して上下方向に延びるとともに上部の連結部で連結される第１、第２分岐路を有し、前記冷却器で生成された冷気を下方から前記冷気通路に流入させたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室の下方から冷気通路に流入する冷気は第１、第２分岐路に分岐して上昇して貯蔵室に吐出される。また、一部の冷気は第１、第２分岐路の一方から上部の連結部を通って他方を流通する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口を前記連結部に設けたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室の略中央上部から冷気が吐出される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の下方に断熱壁を介して他の貯蔵室を配置し、前記冷気通路に冷気を送出する送風機と前記断熱壁とを正面投影において重なる位置に配置したことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室の下方に配された冷却器で生成された冷気が送風機の駆動によって冷気通路に流入する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記部材の表面に結露水を溜める凹部または凸部を設けたことを特徴としている。この構成によると、部材の表面に発生する結露水は流下して凹部の内面または凸部の上面で保持される。凹部または凸部で保持される結露水はその後蒸発して貯蔵室内が保湿される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記凹部または前記凸部の周面に前記吐出口を形成したことを特徴としている。この構成によると、凹部の内周面または凸部の外周面に開口した吐出口から吐出された冷気は部材に沿って流通する。

本発明によると、貯蔵室背面の冷気通路を流通する冷気の冷熱を放出する部材を冷気通路の周囲に延びて設けたので、冷気通路の流路面積を必要な大きさに保って形成するとともに部材によってより広い範囲から冷熱を貯蔵室に放出することができる。これにより、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路内を冷気が行き届き、冷熱が貯蔵室全体に行き届く。従って、容積の広い貯蔵室の温度分布を均一にできる。

また、部材が貯蔵室の開口部から離れた背面に配されるため開口部から外気が流入しても部材に到達するまでに降温され、部材に発生する結露を低減することができる。更に、冷気通路に流入した直後の低温の冷気は断熱部材によって冷熱が断熱されるため貯蔵室の背面に発生する結露を低減することができる。

また本発明によると、部材を着脱自在にしたので、部材を容易に清掃して貯蔵室内を清潔に維持することができる。

また本発明によると、吐出口を冷気通路の側端部に配置したので、貯蔵室の側端部を更に冷却して貯蔵室の温度分布をより均一にすることができる。

また本発明によると、冷気通路を形成するダクトの側壁に開口して吐出口を形成し、部材によってダクトの側壁の外側を覆ったので、貯蔵室に吐出された冷気が部材に沿って拡散して流通する。従って、部材に伝えられる冷熱量が増加して貯蔵室の温度分布をより均一にできる。

また本発明によると、部材の少なくとも一部に冷気通路を流通する冷気が直接接するので、部材に伝えられる冷熱量をより増加させることができる。

また本発明によると、冷気通路が下部で第１、第２分岐路に分岐するため、冷気通路の流路面積を増加させることなく貯蔵室の端部に冷気を吐出させることができる。また、第１、第２分岐路の上部が連結部で連結されるため、第１、第２分岐路に分岐した冷気量に差が生じても連結部を介して均一化される。従って、貯蔵室に吐出される冷気量を左右で略同じにして温度分布を均一にすることができる。

また本発明によると、吐出口を連結部に設けたので、貯蔵室の略中央上部から冷気が吐出される。従って、貯蔵室の端部及び中央部に冷気が吐出され、貯蔵室の温度分布をより均一にすることができる。

また本発明によると、貯蔵室の下方に断熱壁と送風機とを正面投影において重なる位置に配置したので、貯蔵室と送風機とが接近して配置される。このため、貯蔵室の容積が大きくても送風機に近い吐出口と遠い吐出口との間で吐出される冷気流の強さの差が小さくなる。従って、貯蔵室の温度分布を更に均一にすることができる。また、貯蔵室内に送風機が配置されないため、貯蔵室内の容積を広く確保して冷蔵庫の容積効率を向上することができる。

また本発明によると、冷気通路の周囲に延びる部材の表面に結露水を溜める凹部または凸部を設けたので、広い範囲で結露水を保持することができる。従って、結露水の蒸発による貯蔵室内の保湿効果を向上することができる。

また本発明によると、凹部または凸部の周面に吐出口を形成したので、吐出口から吐出された冷気が部材に沿って流通する。従って、部材に伝えられる冷熱量が増加して貯蔵室の温度分布をより均一にできる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 図４のＡ−Ａ断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の部材を示す側面断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の他の部材を示す上面断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の他の部材を示す正面図 図８のＢ−Ｂ断面図 本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図 本発明の第２実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 本発明の第３実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図 本発明の第４実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図 本発明の第５実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は上部に扉２ａで開閉される冷蔵室２（貯蔵室）が配される。冷蔵室２の下方には扉３ａ、４ａで開閉される温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には扉６ａで開閉される冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に扉５ａで開閉される野菜室５が配されている。

冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は氷点以下に維持され、本明細書において製氷室４は冷凍室６の一部を構成する。

図３、図４は冷蔵庫１の右側面断面図及び正面図である。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。

発泡断熱材１ｃはウレタン発泡断熱材等から成り、外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。これにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂと別部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口して内箱１ｂが断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。

これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。従って、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度を向上することができる。

製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３には貯蔵物を収納する収納ケース４３が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉２ａには複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。

また、冷蔵室２内の下部には上面が仕切板４１ａにより仕切られて隔離された隔離室から成るチルド室２１が設けられる。チルド室２１は冷蔵室２と異なる温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１には貯蔵物を収納する収納ケース１０７が配される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室にしてもよい。

野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。

機械室５０の後部には電装部５１が設けられる。電装部５１は冷蔵庫１の本体部に取付けられる背面側が開口した電装ボックス５２を有し、機械室５０の背面を塞ぐ背面カバー５０ａにより密閉される。電装ボックス５２は金属板の絞り加工により形成され、放熱面積が大きく電装部品の発熱を容易に放熱できるとともに電装部５１内を容易に密閉することができる。

電装部５１には圧縮機５７や各送風機等を制御する制御回路を有した制御基板５３を含む電装部品が内装される。電装部５１を機械室５０内に設置したので、冷蔵室２の背後に設置した場合に比して使用頻度の高い冷蔵室２の容積を広く確保し、冷蔵庫１の容積効率を向上して利便性を向上することができる。

冷凍室６の背後には背面板６ｂで仕切られる冷気通路３１が設けられる。冷蔵室２の背後には冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ、前部３１ａ、背面板６ｂを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上されるようになっている。

冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜による水を受けるつゆ受皿６３が設けられる。つゆ受皿６３にはドレンパイプ６４が設けられ、機械室５０内に配された蒸発皿（不図示）にドレンパイプ６４を介してドレン水が導かれる。

冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１２及び冷蔵室送風機２３がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、冷凍室６、製氷室４及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。

冷凍室送風機１２は軸流ファンから成り、排気側を前方上方に向けて配置される。これにより、下方の冷却器１１で冷却された冷気を冷凍室送風機１２の斜め後方から効率よく吸い込むことができる。また、冷気通路３１の前部３１ａに向かって前方上方に冷気を送出し、製氷室４に吐出するとともに上方の冷気通路３２に導く。従って、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。

冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を上下方向に向けて配置される。これにより、上記と同様に、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。また、冷蔵室送風機２３が高さ方向に低くなり、冷蔵室送風機２３と断熱壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置することができる。

これにより、使用頻度の高い冷蔵室２の背後に冷蔵室送風機２３が配置されず、冷気通路３２の奥行を狭くすることができる。即ち、冷気通路３２の奥行きは冷蔵室送風機２３の吐出側で例えば８０ｍｍに形成され、空気流の下流側に向かって徐々に狭くなって例えば１２ｍｍに形成されている。この時、冷気通路３２の左右方向の幅の合計は冷蔵室送風機２３の吐出側付近よりも広く形成される。これにより、冷気通路３２の通風面積を確保して冷気流量が維持され、送風効率の低下が防止されている。従って、狭くなった冷気通路３２の前方の冷蔵室２の奥行きが増加し、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。

尚、断熱壁７を同図に示すよりも上方に設けて冷蔵室２の容積を維持し、温度切替室３や製氷室４の容積を広く確保してもよい。また、冷蔵室送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンは吸込み側を下方に向け、吐出側を左右方向に向けて配置され、空気の吐出時または吐出後に空気流を上方に向けるようにするとよい。

また、冷蔵室送風機２３が断熱壁７と上下方向で重なる領域に設けられるため、冷凍室送風機１２は製氷室４の上部に配される製氷皿６２から離れた低い位置に配置される。しかし、冷凍室送風機１２の冷気の吐出し方向が前方上方の製氷皿６２の方向になっているため、製氷皿６２の貯水を効率よく冷却することができる。

冷気通路３２の前面側はパネル組品１２０により覆われる。パネル組品１２０は発泡樹脂成形品等から成るダクト１０２の前面に樹脂成形品から成るパネル１００が配され、その前面側に高熱伝導性を有する部材１０１が配される。ダクト１０２には断熱性の高い発泡ポリスチレン等の発泡樹脂が用いられる。パネル１００には加工が容易なＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の樹脂が用いられる。部材１０１にはアルミニウムや耐食性の高いステンレス等の金属が用いられる。

ダクト１０２はチルド室２１に面した下部の略全面を所定の厚みで覆って断熱する断熱部１０２ｄを有している。これにより、冷気通路３２は冷却器１１から冷気が流入する側に断熱部材が配される。冷却器１１から冷気通路３２に流入した直後の低温の冷気は断熱部１０２ｄによって冷熱が断熱される。このため、冷蔵室２内に配されたチルド室２１の背面に発生する結露を低減することができる。

冷蔵室２の天井面にはランプカバー１０９により覆われた照明ランプ１１０が配される。照明ランプ１１０の出射光は上方から冷蔵室２内を照明するとともに、部材１０１の表面で反射して後方から冷蔵室２内を照明する。これにより、冷蔵室２内をより明るくすることができる。ランプカバー１０９や収納棚４１を半透明または透明なガラスや樹脂（ＡＢＳ、ＰＳ、ポリカーボネイト、アクリル等）により形成するとより望ましい。

図４は冷蔵庫１の正面断面図を示している。部材１０１はパネル１００に突設される係合爪１００ａと取付部材１０１ａによってパネル１００の上部に着脱自在に設けられる。従って、部材１０１を容易に清掃して冷蔵室２内を清潔に維持することができる。

ダクト１０２はパネル１００に突設された係合爪（不図示）によってパネル１００に取り付けられる。これにより、ダクト１０２、パネル１００及び部材１０１が一体化される。パネル組品１２０はパネル１００の背面側周部に設けられた係合爪（不図示）により内箱１ｂに取り付けられている。取付部材１０１ａにはビスや樹脂製の先端が矢じり状の押しピン等が用いられる。

尚、部材１０１の下端を境界にしてパネル１００、ダクト１０２を上下に分割し、部材１０１、パネル１００の上部及びダクト１０２の上部を組品にして上記と同様に着脱自在に形成してもよい。

冷気通路３２はダクト１０２によって下部で分岐した第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂが形成される。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂは冷蔵室２の上部で連結部３２ｃにより連結される。冷気通路３２の下部にはチルド室２１に冷気吐出する吐出口１０３ａ、１０３ｂがパネル１００に開口して設けられる。

第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上端には冷蔵室２に冷気を吐出する吐出口１０５ａ、１０５ｂがそれぞれ部材１０１に開口して設けられる。連結部３２ｃには冷蔵室２の略中央上部に冷気を吐出する吐出口１０５ｃが部材１０１に開口して設けられる。

図５は図４のＡ−Ａ断面図を示し、第２分岐路３２ｂの断面を示している。第１分岐路３２ａと第２分岐路３２ｂとは対称に形成される。ダクト１０２は後方に突出する突起部１０２ａ、１０２ｂを有し、突起部１０２ａ、１０２ｂが内箱１ｂに当接して第２分岐路３２ｂが形成される。

内側の突起部１０２ｂは環状に形成され、第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂ間に空間部１１１を形成する。外側の突起部１０２ａは第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの側壁を形成し、所定間隔で開口して吐出口１０４ａ（図４参照）、１０４ｂが設けられる。第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを流通する冷気は吐出口１０４ａ、１０４ｂから冷蔵室２の側壁に向かって吐出される。吐出口１０４ａ、１０４ｂを冷気通路３２の側端部に配置したので、冷蔵室２内を側端部まで容易に冷却することができる。尚、内箱１ｂは突起部１０２ａの外側で前方に向かって傾斜した傾斜面１ｄを有している。

ダクト１０２の前面側、パネル１００及び部材１０１は突起部１０２ａよりも外側に配され、冷気通路３２の周囲に延びて形成されている。ダクト１０２には第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに面して開口部１０２ｅが形成される。パネル１００には第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに面して厚みを薄く形成した凹部１００ｂが設けられる。

冷気通路３２を流通する冷気の冷熱は凹部１００ｂを介して部材１０１に伝えられ、部材１０１を介して冷蔵室２内に放出される。これにより、冷蔵室２の温度分布が均一化される。凹部１００ｂを開口して冷気通路３２を流通する冷気が直接部材１０１に接するようにしてもよい。

また、凹部１００ｂを空間１１１の前方側へ延びて形成してもよい。これにより、冷気通路３２ｂの冷気の一部が凹部１００ｂを介して空間１１１の前方に流入し、部材１０１の中央部から冷熱が放出される。これにより、部材１０１からより均一に冷熱を放出することができる。この時、空間１１１の前面に吐出口を設けて部材１０１の中央から冷気を吐出してもよい。

尚、冷気の冷熱が多い場合は凹部１００ｂを省いて開口部１０２ｅの前面側をダクト１０２により遮蔽し、断熱厚さを調整してもよい。

図６は部材１０１の側面断面図を示している。部材１０１の表面には水平に延びる凹部１１３及び凸部１１２が形成される。凹部１１３の内面及び凸部１１２の上面は上方に面し、部材１０１に発生する結露水を溜める。結露水は扉２ａを開いた際等に温度の高い外気が冷蔵室２に流入し、低温の部材１０１に接触して発生する。扉１０１を閉じて冷蔵室２内が冷却されると部材１０１に保持された結露水は徐々に蒸発する。これにより、冷蔵室２の保湿効果を得ることができる。

また、高熱伝導性を有する部材１０１を冷蔵室２の開口部から離れた背面にのみ配置しているため、開口部から外気が流入しても部材１０１に到達するまでに降温される。従って、部材１０１に発生する結露を低減することができる。

部材１０１の表面に形成される吐出口１１４（吐出口１０５ａや空間１１１の前面の吐出口等）は凹部１１３の内周面や凸部１１２の外周面に開口して形成される。吐出口１１４から吐出される冷気は部材１０１表面に沿って流通し、部材１０１に伝えられる冷熱量が増加して冷蔵室２の温度分布をより均一にできる。尚、吐出口１１４にはダクト１０２及びパネル１００を貫通する通路（不図示）を介して冷気が供給される。これにより、冷蔵室２の背面の全領域において吐出口１１４を形成して冷気を吐出することができる。

部材表面の凹部１１３や凸部１１２は他の形状でもよい。例えば、図７の上面断面図に示すように、部材１０１に形成した凹部１１３の側面の内周面に吐出口１１４が形成される。また、図８の正面図に示すように部材表面に文字や図柄から成るマーク１１５を突設してもよい。図８のＢ−Ｂ断面図を図９に示すように、マーク１１５による凸部１１２の外周面に吐出口１１４を形成することができる。この時、吐出口１１４の吐出方向を上下方向や左右方向等の所望の方向に設定することにより、冷蔵室２内の温度分布を調整することができる。

図４において、冷蔵室２内にはチルド室２１と隔壁（不図示）によって隔離された自動製氷用のタンク１０８が配される。タンク１０８内の水はポンプ（不図示）によってパイプ（不図示）を通り、下方の製氷室４に設けられた製氷装置１０８ａの製氷皿６２へ供給される。これにより、製氷皿６２に自動的に水を供給して氷が自動的に作られる。

冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。

冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前面を開口し、冷凍室送風機１２によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室戻り口２２が設けられる。また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２に連通する。冷蔵室ダンパ２０を開いて冷凍室送風機１２を駆動すると冷蔵室２及びチルド室２１に冷気が供給される。冷蔵室ダンパ２０は正面投影において縦断熱壁３６と重なるように縦断熱壁３６の後方に配される。

温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は図中、右側に偏って配置される。冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０の出口側から左右に分岐して冷蔵室２全体から冷気が吐出されるようになっている。この時、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に配置すると、左右に分岐する冷気通路３２に均一に冷気を流通させることができる。

しかし、温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａ（図３参照）や冷蔵室ダンパ２０のバッフルを設けると、温度切替室３から冷気通路３１内に熱が放出される。冷気通路３１を流通する冷気が例えば−２３℃に生成される。このため、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃や８℃や５０℃）に制御されていると、熱ロスが大きくなる。

従って、縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０のバッフルや冷気通路３１の前部３１ａ（図３参照）を設け、温度切替室３から冷気通路３１への熱の放出が防止されている。これにより、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に近づけるとともに、冷却効率をより向上することができる。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口２ｂが開口し、野菜室５には野菜室流入口５ｂが設けられる。冷蔵室流出口２ｂと野菜室流入口５ｂとは温度切替室３の背面を通る連結路３４により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。野菜室５の背面上部には冷気通路３１に連通する戻り通風路４６（図３参照）が設けられている。

温度切替室３の上部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の右下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５上に配され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上方に配置される。温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。

温度切替室３の左下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通風路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通風路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。

冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。

温度切替室３から戻り通風路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａから冷却器１１に戻される。また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻り、野菜室５から流出して戻り通路４６を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。

従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。

また、容積の狭い温度切替室３を流通した冷気が冷却器１１の上部で冷却され、容積の広い冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気が冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。

また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通風路４６（図３参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。

これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。

温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通風路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導いて冷気を分散させることができる。従って、冷却器１１の結露を分散して目詰まりをより防止することができる。

冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。気液分離器４５は温度切替室３から離れて製氷室４側の端部に配置される。これにより、温度切替室吐出ダンパ３７を温度切替室３の下部に配置しても気液分離器４５と干渉しない。その結果、冷蔵室ダンパ２０と温度切替室吐出ダンパ３７との干渉を回避して縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０を配置することができる。

図１０は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷蔵室ダンパ２０を介して冷蔵室送風機２３の吸込み側に送られる。冷蔵室送風機２３から送出された冷気は冷気通路３２内を前後方向では絞られながら左右に広がって流れる。これにより、冷気は急激に流通速度を下げて動圧を静圧に変換され、上方へ流れる。冷気の流通速度が低下することによって送風効率を向上することができる。

冷気通路３２を流通する冷気の一部は下部に設けられた吐出口１０３ａ、１０３ｂからチルド室２１に吐出される。吐出口１０３ａ、１０３ｂから吐出された冷気はチルド室２１内のケース１０７に流入する。冷気通路３２に流入した冷気を直ちにチルド室２１に供給するため、ケース１０７内の貯蔵物は冷蔵室２よりも低温に冷却される。

冷気通路３２を流通する残りの冷気は左右に分岐した第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂを上昇し、吐出口１０４ａ、１０４ｂから冷蔵室２へ吐出される。また、第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂの上部及び連結部３２ｃに設けた吐出口１０５ａ〜１０５ｃから冷蔵室内に冷気が吐出される。また、冷気通路３２を流通する冷気の冷熱が冷気通路３２の周囲に延びる部材１０１に伝えられる。これにより、冷蔵室２が広くても冷蔵室２背面の広い範囲から冷熱が放出され、冷蔵室２の温度分布が均一化される。

連結部３２ｃが設けられるため、第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐した冷気量に差が生じても連結部３２ｃを介して均一化される。従って、冷蔵室２に吐出される冷気量を左右で略同じにして温度分布を均一にすることができる。また、吐出口１０５ｃを連結部３２ｃに設けたので、冷蔵室２の略中央上部から冷気が吐出される。従って、吐出口１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂから冷蔵室２の端部に冷気が吐出されるとともに吐出口１０５ｃから中央部に冷気が吐出される。従って、冷蔵室２の温度分布をより均一にすることができる。

吐出口１０４ａ、１０４ｂから内箱１ｂに沿って吐出される冷気は傾斜面１ｄで斜め前方に流れ、冷気通路３２の周囲に延びる部材１０１によって上下方向に拡散される。これにより、部材１０１の外周全体から拡散しながら冷蔵室２内に均一に冷気が流れ出す。また、部材１０１の外周全体に流れだす冷気によって部材１０１が更に冷却され、部材１０１から放出される冷熱量を増加させることができる。

冷蔵室２に吐出された冷気は収納棚４１や仕切板４１ａ上を前方へ流通し、これらに載置された貯蔵物と熱交換する。そして、扉２ａに設けた収納ポケット４２内の貯蔵物を冷却して下方に流れる。下方に流通する冷気は冷蔵室流出口２ｂ側の冷蔵室２の側壁とケース１０７の外側の間を通って冷蔵室流出口２ｂから連結路３４に流入する。

連結路３４を流通する冷気は野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通風路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられる。

また、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通風路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。

本実施形態によると、冷蔵室２背面の冷気通路３２を流通する冷気の冷熱を放出する部材１０１を冷気通路３２の周囲に延びて設けたので、冷気通路３２の流路面積を必要な大きさに保って形成するとともに部材１０１によってより広い範囲から冷熱を冷蔵室２に放出することができる。これにより、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路３２内を冷気が行き届き、冷熱が冷蔵室２全体に行き届く。従って、冷蔵室２の容積を広くしても温度分布を均一にできる。部材１０１は冷気通路３２の側方に延びて形成しているが、上下に延びて形成してもよい。

更に、部材１０１は第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂ間の空間部１１１の前面も覆うため、より広範囲に冷気の冷熱を放出することができる。従って、冷蔵室２の温度分布をより均一にするとともに、保湿効果を向上することができる。加えて、照明ランプ１１０の光を反射する面積も増加するため冷蔵室２内をより広範囲に明るくすることができる。

また、部材１０１が冷蔵室２の開口部から離れた背面に配されるため、部材１０１に発生する結露を低減することができる。更に、結露水の保持面積を広くとれるため冷蔵室２内に流下する結露水を低減できる。加えて、冷気通路３２に流入した直後の低温の冷気は断熱部１０２ｄによって冷熱が断熱されるため、冷蔵室２内のチルド室２１の背面に発生する結露を低減することができる。

また、冷気通路３２が空間１１１によって第１、第２分岐路３２ａ、３２ｂに分岐するため、冷蔵庫１が大型となって、左右の巾が広くなっても冷気通路３２の流路面積を適度に保つことができる。これにより、冷蔵室送風機２３からの冷気を充分に冷蔵室２の上部まで送ることができる。また、冷蔵庫２の端部に冷気を送ることができる。

また、冷蔵室２の下方の断熱壁７と冷蔵室送風機２３とを正面投影において重なる位置に配置したので、冷蔵室２と冷蔵室送風機２３とが接近して配置される。このため、冷蔵室２の容積が大きくても冷蔵室送風機２３に近い吐出口と遠い吐出口との間で吐出される冷気流の強さの差が小さくなる。

従って、冷蔵室２の温度分布を更に均一にすることができる。また、冷蔵室２内に冷蔵室送風機２３が配置されないため、冷蔵室２の容積を広く確保して冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。尚、冷蔵室２の容積を維持して温度切替室３等の他の貯蔵室の容積を広く確保してもよい。

次に、図１１は第２実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図１０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は冷蔵室２の背面の冷気通路３２が分岐せずに上方に延び、上部で左右に広がる。その他の部分は第１実施形態と同様である。

ダクト１０２の背面に突設される突起部１０２ａは中央部に冷気通路３２を形成する。突起部１０２ａは冷気通路３２の両側方でそれぞれ環状に設けられ、空間部１１１を形成する。冷気通路３２は空間部１１１の上方で左右に広がり、左右の端部に吐出口１０４ａ、１０４ｂが形成される。

また、部材１０１はダクト１０２の側壁よりも外側を覆い、冷気通路３２の周囲に延びて形成される。これにより、第１実施形態と同様に、冷気通路３２の流路面積を小さく形成するとともに部材１０１によって広い範囲から冷熱を冷蔵室２に放出することができる。これにより、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路３２内を冷気が行き届き、冷熱が冷蔵室２全体に行き届く。従って、冷蔵室２の容積を広くしても温度分布を均一にできる。

吐出口１０４ａ、１０４ｂは冷蔵室２の上部に設けられるため、吐出口１０４ａ、１０４ｂから吐出された冷気は自重により流下する。これにより、冷蔵室２内に冷気を行き渡らせることができる。

次に、図１２は第３実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図１０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は冷蔵室送風機２３が排気側を後方上方に向けて傾斜して配置されている。その他の部分は第１実施形態と同様である。

本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２により冷気通路３１の前部３１ａに導かれ、冷蔵室ダンパ２０を介して冷蔵室送風機２３の吸気側に導かれる。冷気通路３２は冷蔵室送風機２３よりも上方で冷蔵室ダンパ２０よりも後方に配置される。

このため、冷蔵室送風機２３によって前部３１ａから冷気がスムーズに冷気通路３２へ導かれる。従って、冷気流の渦が発生しにくく圧力損失も小さくなり、送風効率を向上して省エネルギー化を図るとともに騒音の発生を抑えることができる。

次に、図１３、図１４は第４実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面断面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図１０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は第１実施形態に対して冷蔵室送風機２３（図３参照）が省かれ、冷凍室送風機１２及び冷蔵室ダンパ２０の配置が異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。

冷凍室送風機１２は冷蔵庫１本体の右側の端部に配置され、正面投影において断熱壁７と一部が重なり下部が冷凍室６側に延びている。これにより、冷気通路３１は冷却器１１と冷凍室送風機１２との距離が長く、広い空間をとることができる。このため、この空間部分が冷凍室送風機１２の吸い込み側の負の圧力室として働き、冷却器１１の上部付近において前後方向及び左右方向で冷気流がほぼ均一となる。その結果、冷却器１１と熱交換する冷気は前後方向及び左右方向で均一に流通し、冷却器１１の熱交換効率が向上する。

また、冷凍室送風機１２は製氷室４上部に配される製氷皿６２の後方に配置され、正面の製氷皿６２に向けて送風する。このため、製氷皿６２に対して充分な冷却を行うことができ、製氷を早く完了させることができる。尚、冷凍室送風機１２と製氷皿６２の位置関係によっては、製氷皿６２の方向に向けて冷凍室送風機１２を配置してもよい。例えば、冷凍室送風機１２を斜め上向きや斜め下向きに配置してもよく、左右方向に少し傾けて配置してもよい。

また、冷気の吐出し方向を少し左右方向の中央よりに向けるように冷凍室送風機１２を配置してもよい。これにより、冷蔵室用ダンパ２０や温度切替室吐出ダンパ３７への送風効率が向上する。

冷蔵室ダンパ２０は冷凍室送風機１２の左方に隣接し、正面投影において断熱壁７と重なって配置される。これにより、製氷室４の奥行を広く確保して容積効率を向上できるとともに、冷蔵室ダンパ２０の下方のスペースを広く確保して冷却器１１と冷凍室送風機１２との距離を容易に長くすることができる。尚、冷蔵室ダンパ２０が断熱壁７の上下方向に離れて近設されていてもよい。

本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、冷蔵室２の下方の断熱壁７と冷凍室送風機１２とを正面投影において重なる位置に配置したので、冷蔵室２と冷凍室送風機１２とが接近して配置される。このため、冷蔵室２の容積が大きくても冷凍室送風機１２に近い吐出口と遠い吐出口との間で吐出される冷気流の強さの差が小さくなる。

従って、冷蔵室２の温度分布を更に均一にすることができる。また、冷蔵室２内に冷凍室送風機１２が配置されないため、冷蔵室２の容積を広く確保して冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。

第１〜第４実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１２が停止されている場合には、冷凍室戻り口２２が閉じられるように通路開閉機構（例えば、ダンパ）を設けてもよい。これにより、温度切替室送風機１８の駆動によって冷凍室戻り口２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 温度切替室
４ 製氷室
５ 野菜室
６ 冷凍室
７、８、３５ 断熱壁
１１ 冷却器
１２ 冷凍室送風機
１５ 導入通風路
１６ ヒータ
１７ 戻り通風路
１８ 温度切替室送風機
２０ 冷蔵室ダンパ
２２ 冷凍室戻り口
２３ 冷蔵室送風機
３１、３２ 冷気通路
３２ａ 第１分岐路
３２ｂ 第２分岐路
３２ｃ 連結部
３６ 縦断熱壁
３７ 温度切替室吐出ダンパ
３８ 温度切替室戻りダンパ
４５ 気液分離器
５７ 圧縮機
１００ パネル
１０１ 部材
１０２ ダクト
１０２ａ 突起部
１０２ｄ 断熱部
１０３ａ、１０３ｂ、１０４ａ、１０４ｂ、１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ 吐出口
１０８ タンク
１１１ 空間部
１２０ パネル組品

Claims (2)

1. 貯蔵物を収納する貯蔵室と、
   前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、
   前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、
   前記冷気通路の周囲に延びて前記冷気通路の前面側を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を伝えて前記貯蔵室内に放出する熱伝導部材と、
   前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口とを備え、
   前記熱伝導部材の背面に、冷気を前記貯蔵室の斜め前方に向ける傾斜面が設けられ、
   前記吐出口は、前記冷気通路の側端部に配置されるとともに、前記貯蔵室の側壁に正対して冷気を吐出するように開口されたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記熱導電部材の背面は、前記傾斜面よりも前記貯蔵室の側壁に近い側に、前記貯蔵室の側壁に対する直交面が設けられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。