KR102272312B1 - 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 커넥터 - Google Patents

Abstract

개선된 커넥터 위치 보장을 위한 시스템 및 방법이 설명된다. 제1 커넥터에 마련된 래치 스톱 기구(10)는 제1 커넥터를 제2 커넥터에 고정하도록 래치 로크(54)가 결합된 이후에 래치(50) 및 부착된 래치 로크(54)의 이동을 선택적으로 제한하는데 사용될 수 있다. 래치 스톱 기구(10)는 커넥터 하우징(80)에 부착될 수 있으며 래치 스톱(10)을 제자리로 피벗할 수 있게 하여, 래치(50)와 래치 로크(54)의 이동을 제한하는 일련의 힌지(12, 16)를 가진다. 터미널 위치 보장 기구(TPA)(30)는 커넥터 주 몸체의 저부에 위치될 수 있으며, 결합시, 결합된 와이어 터미널의 적절한 위치선정을 보장한다.

Description

터미널 위치 보장 기구를 갖춘 커넥터{CONNECTOR WITH TERMINAL POSITION ASSURANCE}

개선된 터미널 위치 보장(Terminal Position Assurance: TPA)을 제공하는 시스템 및 방법이 설명된다. 본 발명은 특히 전기 커넥터 및 터미널 위치 보장 기구에 관한 것이며, 또한 터미널, 암형 커넥터(female connector) 및 수형 커넥터(male connector)를 가질 수 있는 커넥터 시스템에 관한 것이다. 본 발명은 추가로, 본 발명의 개선된 커넥터 위치 보장 기구를 사용하여 연결하는 방법에 관한 것이다.

다수의 커넥터 시스템이 특히, 전기 커넥터와 관련하여 개발되어 왔다. 커넥터 시스템은 수형 및 암형 커넥터부를 갖는 것이 일반적이다. 다양한 잠금 기구가 커넥터를 연결 위치에 고정하기 위해서 만들어져 왔다. 잠금 기구는 일반적으로, 래치 부재(latch member)의 사용을 포함할 수 있다. 슬라이딩(sliding) 래치 고정 기구를 포함한 래치 고정 방법이 이전부터 연구되어 왔다. 그러나 특히, 래치 스톱(stop)이 래치를 고정하기 위해서 커넥터에서 피벗될 수 있도록 래치 스톱이 커넥터 하우징에 부착되는 경우에, 힌지 옵션(hinged option)은 지금까지 래치를 실용적이고 신뢰성 있게 고정하기 위해서 이용되지 않은 것으로 여겨진다.

본 발명은, 커넥터 주 몸체에 대한 제1 및 제2 커넥터와 와이어 터미널 간의 결합을 각각 고정하는데 사용될 수 있는 개선된 커넥터 및 터미널 위치 보장 기구를 제공하려는 것이다. 제1 커넥터에 마련된 래치 스톱 기구는 제1 커넥터를 제2 커넥터에 고정하도록 래치 로크(latch lock)가 결합된 이후에 래치와 부착된 래치 로크의 이동을 선택적으로 제한하는데 사용될 수 있다. 래치 스톱 기구는 커넥터 하우징에 부착될 수 있으며 래치 스톱을 제자리로 피벗할 수 있게 하여, 바람직하게는 래치와 잠겨지고, 래치와 래치 로크의 이동을 제한하는 일련의 힌지를 가진다.

이에 의해, 래치와 래치 로크는 래치 로크를 제2 커넥터에 결합하는 위치에서 래치 스톱에 의해 고정된다. 이는 개선된 커넥터 위치 보장을 제공하는 역할을 한다.

본 발명은 아래의 도면과 상세한 설명에서 더욱 구체적으로 설명된다.

도 1은 래치 스톱 기구, 암형 커넥터 하우징의 상부와 저부에 각각 부착되는 커넥터 위치 보장 기구 및 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 본 발명에 따른 암형 커넥터의 사시도이다.
도 2a, 도 2b 및 도 2c는 본 발명에 따른 터미널, 암형 커넥터 및 수형 커넥터의 분해도이다.
도 3은 래치와 결합되는 래치 스톱 기구를 갖춘, 본 발명에 따른 암형 커넥터에 연결되는 수형 커넥터의 사시도이다.
도 4는 래치 스톱 기구, 암형 커넥터 하우징의 상부와 저부에 각각 부착되는 커넥터 위치 보장 기구 및 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 본 발명의 암형 커넥터의 측면도이다.
도 5는 암형 커넥터 하우징에 연결되는 래치 스톱 기구를 갖춘 본 발명의 암형 커넥터의 상부 부분의 후면도이다.
도 6은 래치 스톱 기구, 암형 커넥터 하우징의 상부와 저부에 각각 부착되는 커넥터 위치 보장 기구 및 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 본 발명의 암형 커넥터의 후면도이다.
도 7은 본 발명의 노출된 래치 및 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 암형 커넥터의 사시도이다.
도 8은 본 발명의 커넥터에 삽입되는 터미널의 길이방향 단면도이다.
도 9a, 도 9b 및 도 9c는 래치 스톱 기구를 갖춘 본 발명의 커넥터의 상부의 측면도로, 래치와의 결합 이전, 도중, 및 이후를 나타내고 있다.
도 10은 본 발명의 수형 커넥터의 정면도이다.
도 11a, 도 11b, 도 11c, 도 11d 및 도 11e는 와이어 터미널, 암형 커넥터, 보강 태브(tab), 수형 커넥터, 및 수형 핀의 분해도이다.
도 12는 주 몸체의 저부에 부착되는 터미널 위치 보장 기구를 갖춘, 후방 측에서 본 암형 커넥터의 사시도이다.
도 13은 주 몸체의 저부에 부착되는 터미널 위치 보장 기구를 갖춘, 전방 측에서 본 암형 커넥터의 사시도이다.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 터미널 위치 보장 기구의 사시도이다.
도 15는 본 발명의 바람직한 실시예의 터미널 위치 보장 기구의 TPA 로크(36) 및 터미널 차단부(124)를 포함하는 "오리-머리" 형상부의 측면도이다.
도 16은 주 몸체에 연결되는 터미널 위치 보장 기구의 정면도이다.
도 17은 TPA가 미결합 위치에 있을 때 주 몸체에 연결되는 터미널 위치 보장 기구의 후면도이다.
도 18a 및 도 18b는 주 몸체의 표면과의 결합 이전 및 이후의 본 발명의 실시예의 커넥터 및 터미널 위치 보장 기구의 측면도이다.
도 19는 로크를 분리시키는 수리 공구(servicing tool)를 갖춘 커넥터 및 결합된 터미널 위치 보장 기구의 사시도이다.
도 20은 결합된 터미널 위치 보장 기구를 갖춘, 두 개의 터미널 공동(cavity)의 축 방향 아래에서 본 커넥터의 일부의 후면도이다.
도 21a, 도 21b, 도 21c 및 도 21d는 커넥터, 와이어 터미널, 및 터미널 위치 보장 기구의 길이방향 단면도로서, 와이어 터미널 없이 결합된 상태, 결합되기 직전 상태, 결합되는 도중의 상태 및, 완전히 결합된 상태를 나타낸다.
도 22는 완전히 결합된 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 커넥터의 길이방향 단면도이다.
도 23은 수형 커넥터에 완전히 결합되어 맞물린 터미널 위치 보장 기구를 갖춘 암형 커넥터의 사시도이다.

본 발명은 개선된 커넥터 위치 보장 기구를 제공한다. 본 발명에 따른 커넥터 시스템은 도 1에 예시된다. 전방(44) 및 후방(42)을 갖는 암형 커넥터가 도시된다. 본 실시예는 4개의 와이어(7)를 가진다. 본 발명의 개선된 커넥터 위치 보장 기구는 커넥터의 상부에 부착될 수 있는 래치 스톱(stop) 기구(10)에 의해 제공된다. 터미널 위치 보장("TPA") 기구(30)는 커넥터 저부에 제공될 수 있다.

도 2b에 도시된 본 발명의 일 실시예는 커넥터 하우징(80), 커넥터 하우징에 인접한 래치(50), 및 커넥터 하우징에 인접한 래치 스톱 기구(10)를 포함한다. 본 실시예는 도 2a에 도시된 와이어 터미널(3)을 갖춘 2-와이어(2-핀) 변형예이다. 와이어(7)는 와이어 크림프(wire crimp)(4)를 통과한다. 커넥터는 코어(core) 크림프(6)를 통과한다. 터미널 로크(8)는 커넥터 하우징에서의 도 8에 도시된 터미널 로크 캐치(catch)(86)를 통과할 때 편향될 수 있는 경사면을 포함한다. 연결될 때, 터미널 로크(8)는 터미널 로크 캐치(86)에 의해 고정된다.

본 발명에 사용될 수 있는 커넥터는 다양한 유형의 커넥터, 특히, 하우징을 갖춘 수형 및 암형 커넥터를 포함한다. 커넥터 하우징에 대해서, 하우징의 전방은 다른 커넥터와 맞물리는 면에 가장 가까운 하우징의 일부라고 간주될 수 있다.

본 발명은 두 개의 커넥터를 결합하기 위해서 래치 로크(54)를 갖춘 래치(50)를 사용할 수 있다. 본 발명의 래치는 도 7에 도시된 것과 같이, 커넥터 하우징에의 연결부, 예컨대 힌지(52)를 포함한다. 하나 이상의 빔(beam)(56)이 힌지 또는 힌지들(52)로부터 연장하여 래치 로크(54)를 지지할 수 있다. 특히, 래치 로크(54)를 결합 또는 분리시키는데 충분히 편향될 수 있을 정도로 빔이 충분히 길rh 하우징에 부착되어 있다면, 래치는 래치 힌지를 가질 필요는 없다. 래치 로크(54)는 래치 빔(56)에 단단히 부착될 수 있거나, 빔이 상향으로 이동할 때 래치 로크(54)도 또한 상향으로 이동하도록 래치 로크가 빔(56)에 직접적이진 않지만 빔(56)에 의해 지지될 수 있도록 위치될 수 있다.

본 발명의 래치(50)는 래치 스톱면(68)과 상호작용하는 래치 스톱 접촉면(66)을 또한 포함할 수 있다. 래치(50)는 래치 스톱 접촉면(66) 쪽으로의 래치 스톱 암(22)의 이동을 용이하게 하기 위한, 도 7에 도시된 바와 같은 공동(cavity)(62)을 또한 가질 수 있다. 래치 스톱 기구(10)가 결합되지 않을 때에는, 래치 공동(62)은, 래치(50)가 눌려져 커넥터가 결합 또는 분리될 수 있는 공간을 제공한다. 공동(62)의 양측에 마련된 돌기는 래치에 대한 과응력(overstress) 방지를 제공할 수 있다. 도 5에 도시된 바와 같이, 래치에 마련된 래치 과응력 방지면(58) 및 암형 커넥터 하우징에 마련된 래치 과응력 방지면(88)은 래치(50)의 상향 이동을 제한한다. 과응력 방지면을 추가로 마련하여 래치의 하향 이동을 제한할 수 있다. 캐치(catch)면(64)은 래치 스톱 로크(26)의 잠금면을 고정하도록 래치(50)에 포함될 수 있다.

본 발명에서, 하나의 커넥터가 제2 커넥터에 마련된 대응 래치 고정면과 결합될 수 있는 래치 로크(54)를 가지는 것이 바람직하다. 예를 들어, 래치 로크(54)는 눌러져서 래치 빔(56)을 편향시킬 수 있다. 제2 커넥터 하우징은, 제2 커넥터 하우징의 래치 고정면이 제자리에 있을 때까지 래치 로크 위에서 슬라이딩될 수 있다. 래치 로크(54)는 그 후에 상승되어 래치 고정면과 접촉될 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 래치 로크(54)는 제2 커넥터 하우징의 래치 로크 창(53)에 위치될 수 있다. 래치 창의 하나 이상의 측면은 래치 고정면으로서의 역할을 할 수 있다.

본 발명의 개선된 커넥터 위치 보장 기구는 래치 로크(54)가 래치 고정면과의 결합 상태를 유지하는 것을 보장하도록 작동한다. 이는 래치(50) 및 부착된 래치 로크(54)의 이동을 제한하는 래치 스톱 기구(10)를 사용함으로써 달성된다. 래치 스톱 기구는 래치의 이동을 제한하도록 조작될 수 있는 방식으로 커넥터 하우징에 편리하게 부착된다.

본 발명의 래치 스톱 기구(10)는 일련의 힌지 및 원위부(distal section)에 부착되는 래치 스톱을 갖춘 부분을 가질 수 있다. 바람직하게는, 래치 스톱 기구는 근위 힌지(proximal hinge)(12), 원위 힌지(16), 근위 힌지(12)와 원위 힌지(16) 사이의 근위부(14), 근위부 반대쪽의 원위 힌지 측에 위치되는 원위부(18), 및 원위부에 배치되는 래치 스톱을 가진다.

본 발명의 근위부(14) 및 원위부(18)는 래치 스톱 암(22)을 지지하고 힌지(12 및 16)와 접촉하여 작동하기에 충분한 강성을 갖는 구조 부재인 것이 바람직하다. 근위부(14) 및 원위부(18)는 평탄하거나 임의의 다른 적합한 형상 또는 구성일 수 있다.

용어 "힌지(hinge)"는 이동 가능한 조인트를 의미하려는 것이다. 본 발명의 힌지는 래치 스톱 기구의 부재가 커넥터 하우징의 일부를 중심으로 피벗하게 한다. 바람직하게는, 이동은 래치 스톱면(68)이 래치 공동(62) 쪽으로 이동하여 래치의 래치 스톱 접촉면(66)에 도달할 때 정렬 상태를 유지하는 하나의 평면에서의 이동이다. 본 발명의 힌지는, 힌지의 서로 대향하는 측의 두 개의 부재 각각을 피벗 가능하게 결합하는 역할을 한다. 따라서, 각각의 힌지는 두 개의 측면을 가지며, 각각의 측면은 힌지에 의해 결합되는 부재에 대응한다.

바람직한 실시예에서, 래치 스톱 기구(10)의 하나 이상의 힌지는 라이브 힌지(live hinge)일 수 있다. 래치 스톱 기구(10)는 적어도 두 개의 라이브 힌지를 가지는 것이 바람직하다.

래치 스톱 기구(10)의 힌지를 구부림으로써, 래치 스톱 암(22)을 래치 공동(62) 쪽으로 위치시키며, 래치의 래치 스톱 접촉면(66)에 대해 래치 스톱면(68)을 최종적으로 위치시켜, 래치(50)가 하향으로 편향될 수 없도록 하는 것이 바람직하다.

래치 스톱 기구(10)는,래치 스톱 기구(10)의 원위부(18)로부터 외측으로 연장되는 래치 스톱 암(22)을 포함할 수 있다. 래치 스톱 암(22)은 래치 스톱면(68)을 가질 수 있으며 래치 스톱면을 제자리에 잠그기 위한 잠금면(28)을 또한 가질 수 있다. 용어 "래치 스톱(latch stop)"은 래치 스톱면(68) 및 이러한 면이 상부에 배치되는 구조물을 포함한다. 예를 들어, 래치 스톱은 암(arm), 웨지(wedge), 또는 이들 모두를 포함할 수 있다. 래치 스톱은 특히, 래치 스톱 암에 또는 그 주위에 하나 이상의 경사면을 가질 수 있다. 바람직하게는, 이는 래치 스톱 기구(10)의 원위부(18)로부터 돌출되는 웨지(24)이다. 웨지(24)는 래치 공동(62)에 삽입될 수 있다. 웨지(24)는 래치(50)의 하부면을 상향으로 미는 것을 도울 수 있으며, 그 결과 래치의 래치 스톱면(68)과 래치 스톱 접촉면(66) 사이의 접촉을 용이하게 한다.

래치 스톱 접촉면(66)이 래치 스톱면(68)과 접촉할 때, 래치(50)의 이동이 제한된다. 따라서, 래치 로크(54)는 래치 스톱면(68)이 래치 공동(62)으로부터 제거되지 않는 한 래치 로크 창(53)으로부터 분리될 수 없다. 또한, 바람직한 실시예에서, 래치 스톱면(68)은 래치 스톱 잠금면(28)이 래치 스톱 캐치면(64)과의 접촉상태를 유지하는 한 래치 공동(62)으로부터 제거될 수 없다. 래치 스톱에 마련된 래치 스톱 로크(26)와 래치(50)에 마련된 래치 스톱 캐치면(64) 모두는 경사면을 포함할 수 있다. 캐치면 또는 로크면 중 어느 하나의 경사면은 로크를 제자리로 안내하는 것을 도울 수 있다. 바람직하게는, 래치 스톱 로크(26)는 래치 스톱 암(22)에 배치된다. 로크는 잠금면(28)을 캐치면(64) 쪽으로 안내하는 경사면을 가질 수 있다. 캐치는 대응하는 경사면 및 대응하는 캐치면을 가질 수 있다.

래치 공동(62)으로 진입하는 래치 스톱 암(22)의 일부는 래치 공동 내측으로의 진입을 용이하게 하는 형상일 수 있다. 래치 스톱 암(22)의 원위부는 곡면일 수 있다. 에지(edge)는 모따기가 되어 있을 수 있다.

바람직한 실시예에서, 래치 스톱은 래치 스톱 암(22)과 래치 스톱 웨지(wedge)(24)를 포함한다. 래치 스톱은 두 개의 근위 힌지, 두 개의 근위부, 및 두 개의 원위 힌지를 갖춘 힌지 프레임의 일부인 원위부에 중심이 맞춰진다. 이러한 힌지 프레임의 하나의 결과가 개구이며, 래치 스톱 기구가 구부러져 래치 스톱이 래치 스톱 접촉면(66)에 대해 위치될 때 그 개구를 통해서 래치(50)가 돌출될 수 있다.

도 2a, 도 2b 및 도 2c는 이러한 바람직한 실시예 중 하나를 도시한다. 도 2a의 와이어 터미널(3)은 도 2b의 암형 커넥터(2)의 와이어 공동 내측에 삽입된다. 커넥터 하우징에 삽입되어 잠기는 터미널(3)이 도 8에 도시되며, 여기서 터미널 로크(8)는 터미널 로크 캐치(86)와 접촉한다. 터미널(3)이 제자리에 있을 때, 터미널에 마련된 터미널 위치 보장 캐치(96)는 터미널 위치 보장 로크(36)를 고정할 수 있도록 제자리에서 노출된다.

도 2c의 수형 커넥터(1)는 수형 커넥터 하우징(81)이 암형 커넥터 하우징(80)의 일부분 위에서 슬라이딩되도록 위치된다. 래치 빔에 배치된 래치 로크는 수형 커넥터 하우징의 상부 벽(51)이 암형 커넥터에 마련된 래치 빔과 래치 로크를 통과할 수 있게 눌려질 수 있다. 제자리에 있을 때, 래치 로크는 래치 로크 창(53)을 통과할 수 있다. 래치 스톱 기구(10)는 래치와 접촉되어 래치 로크의 이동을 제한하고 래치 로크를 제자리에 고정할 수 있다. 터미널 위치 보장 기구(30)는 터미널(3)의 캐치와 잠길 때까지 피벗될 수 있다.

도 4는 터미널 위치 보장 기구(30)의 구조를 도시한다. 터미널 위치 보장 힌지(32)는 암형 커넥터 하우징의 하부 부분에 부착된다. 터미널 위치 보장 빔(34)은 힌지(32)에 연결되어서 빔이 커넥터 하우징에 대해 피벗되게 한다. 터미널 위치 보장 로크(36)는 와이어 터미널(96)에 마련된 대응하는 터미널 위치 보장 캐치와 접촉하도록 위치된다.

도 3은 쌍을 이루는 암형 및 수형 커넥터 시스템에 사용될 때의 본 발명의 커넥터 위치 보장 기구를 도시한다. 수형 커넥터 하우징(81)은 암형 커넥터 하우징(80) 위에 위치된다. 래치 로크(54)는 래치 로크 창(53)에 결합된다. 래치 스톱 기구(10)는 두 개의 힌지 세트를 사용하여 구부러져서, 래치 스톱 암(22)을 래치 공동(62)에 위치시킨다.

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예의 래치 스톱 기구의 추가 상세를 도시한다. 도 4에서는 라이브 힌지 및 이들이 연결하는 부재가 연속이다. 라이브 힌지는 강성(rigid) 부재를 연결하며, 이들 모두는 동일한 사출 성형 재료로 만들어진다. 라이브 힌지의 위치에는, 강성 부재가 힌지 라인을 따라 구부러지게 하는 얇거나 절단된 부분이 있다. 근위 라이브 힌지(12)는 암형 커넥터 하우징의 상부에 배치된다. 근위 라이브 힌지는 근위부(14)에 연결되어서, 원위 힌지(16)의 피벗 지점을 연장하는 역할을 한다. 래치(50)의 상부 근처에 있는 커넥터 하우징에 마련된 근위 힌지(12)의 위치, 및 근위부과 원위부의 길이는 커넥터 하우징 또는 와이어 터미널의 다른 구조물에 대한 래치 스톱 기구의 간섭없이 래치 스톱면이 래치와 접촉하게 하도록 최적화된다. 원위부는, 래치 스톱을 지지하는 역할을 하며, 본 실시예에서, 래치 스톱 암(22)과 래치 스톱 웨지(24)를 포함한다.

도 5 및 도 6의 정면도는 래치 스톱 기구(10)가 래치(50)를 수용하는 개구를 갖춘 힌지 프레임을 포함하는 바람직한 실시예의 래치 스톱 기구를 추가로 예시한다. 도 6에, 터미널 위치 보장 기구의 스쿠핑-방지부(anti-scooping feature)(38)가 도시된다.

도 7은 커넥터 위치 보장 기구(10)가 없는 본 발명의 실시예를 예시한다. 래치의 구조를 더 명확하게 도시하는 것 이외에도, 도 7은 키잉(keying)부(82) 및 분극(polarization)부(84)를 또한 도시한다. 커넥터 하우징에 마련된 이들 구조물은 암형 커넥터를 수형 커넥터에 정렬하는 역할을 한다. 수형 커넥터 하우징에 마련된 대응하는 구성으로서 분극 슬롯(slot)(57) 및 키잉 슬롯(83)이 도 10에 도시된다. 보강 태브(tab)(55), 위치선정 핀(59), 및 수형 커넥터 스쿠핑-방지부(63)가 또한 도시된다. 도 10은 터미널에 삽입될 수 있는 핀(85)을 추가로 도시한다. 도 10의 수형 커넥터 하우징은 4-핀 변형예이다. 본 발명은 적절한 수의 핀을 포함하는 다양한 유형 및 크기의 커넥터에 적용될 수 있다.

도 9a, 도 9b 및 도 9c는 본 발명의 커넥터 위치 보장 방법의 작동을 설명한다. 래치 스톱 기구(10)는 최초에 커넥터 하우징에서 멀어지는 방향으로 연장된다. 래치 스톱 기구는 래치 스톱 기구의 근위 힌지를 구부리고 원위 힌지를 구부림으로써 이동된다. 본 발명은 힌지의 특정 구부림 순서로 제한되지 않는다. 힌지가 구부러질 때, 래치 스톱은 래치 및 래치 공동 쪽으로 이동한다. 힌지가 더 구부러지면, 래치 스톱이 래치와 접촉하며, 더 구체적으로는 래치 스톱면(68)이 래치 스톱 접촉면(66)과 접촉하게 된다.

바람직한 실시예에서, 래치 스톱은 래치 스톱 접촉면(66)에 대해 웨지 고정된다. 이는 반드시, 웨지(24)가 래치 스톱 접촉면(24)과 접촉한다는 것을 의미하지 않는다. 래치 스톱 로크(26)에 마련된 래치 스톱 잠금면(28)은 래치 스톱 캐치면(64)과 잠겨진다.

바람직한 실시예에서, 암형 커넥터, 터미널, 래치 및 래치 스톱이 제공된다. 암형 커넥터는 수형 커넥터와 정렬된다. 암형 커넥터에 마련된 래치는 편향되며 암형 커넥터에 마련된 래치 로크는 수형 커넥터에 마련된 래치 창에 결합된다. 래치 로크에 마련된 커플링 면은 래치 창에 마련된 래치 고정면과 접촉하여, 수형 및 암형 커넥터가 커플링되게 한다.

본 발명에 사용된 대로의 용어인 "커플링되는(coupled)" 및 "커플링(coupling)"은 전기 분야에서 이들의 기술적 정의로 제한되지 않는다. 오히려 이들 용어는 철도 차량과 같은 두 개의 물체가 기계적으로 커플링될 수 있는 방식으로 그들의 일반적인 의미에 따라 사용된다. 따라서, 수형 커넥터 및 암형 커넥터는 래치 창을 통과하는 래치 로크에 의해 커플링된다.

도 9c에 도시된 바와 같은 래치 스톱 기구의 작동은 래치 및 래치 로크의 하향 이동을 방지하여, 래치 로크를 커플링된 위치에 유지한다.

본 발명의 많은 특징과 장점은 기재된 설명으로부터 자명해지며, 따라서 첨부된 청구범위에 의해서 본 발명의 그러한 모든 특징과 장점을 보호하려는 것이다. 또한, 다양한 수정과 변경이 당업자에 의해 용이하게 행하여질 수 있기 때문에, 도시되고 설명된 바와 같은 구성과 작동으로 본 발명을 제한하는 것은 바람직하지 않다. 따라서, 모든 적절한 수정과 균등물은 본 발명의 범주 내에 속하는 것으로서 포함될 수 있다.

본 발명은 개선된 터미널 위치 보장(TPA) 기구를 제공한다. 본 발명의 일 실시예에 따른 커넥터 시스템은 도 11b의 구성요소들 중의 하나로서 도시되며, 주 몸체(80)와 터미널 위치 보장 기구(30)를 포함한다. 암형 커넥터(42)의 후방은 도 11a에 도시된, 터미널 주 몸체(9)를 포함하는 와이어 터미널(3)을 수용하는 하나 이상의 오목부(recess)를 가진다. 도 11e에 도시된 수형 핀(161)은 암형 커넥터(2) 삽입 측과 반대편 측을 통해 연결된다.

본 발명의 일 실시예는 6-와이어(6-핀)(7)를 갖춘 변형예이다. 본 발명에 따른 커넥터 시스템의 주 몸체는 래치 로크(54), 래치 빔(56), 터미널 공동(100), 및 저부 터미널 공동 벽(104)을 포함할 수 있다. 본 발명의 TPA(30)는 또한, 전술한 래치와 래치 로크(54) 시스템을 갖지 않는 주 몸체(80)에 사용될 수 있다. TPA(30)는 적어도 하나, 그러나 가능한 하나 이상의 TPA 힌지(32)를 통해 주 몸체(80)에 연결된다. 예시된 변형예는 두 개의 부착 지점을 갖춘 라이브 힌지를 도시한다. 그러나 본 발명의 다른 실시예는 힌지의 여러가지 유형 또는 배열을 포함할 수 있다. 본 발명은 터미널 공동(100)으로의 입구 바로 아래로 도시된 부착 지점으로 한정되지 않는다.

본 발명의 실시예에 따른 TPA(30)가 도 14에 도시된다. TPA(30)는 6개의 부분: (1) TPA 힌지(32), (2) TPA 주 몸체(146), (3) 터미널 차단 베이스(136), (4) 터미널 차단부(124), (5) TPA 로크(36), 및 (6) 터미널 지지면(148)을 포함한다. 본 실시예에 예시된 바와 같이, 터미널 지지면(148)은 TPA가 완전 결합될 때 저부 터미널 공동 벽(104)과 면내(in-plane)에, 또는 실질적으로 면내에 있을 수 있다.

TPA 주 몸체(146)는 힌지를 TPA의 다른 구성 요소에 연결한다. TPA 주 몸체는 수리/성형 구멍(40)의 위치를 또한 포함할 수 있다. 수리/성형 구멍(40)은 TPA 로크(36)의 성형을 용이하게 하고, 도 19에 도시된 바와 같은 TPA 잠금 유지 접촉면(130)과의 접촉을 이루기 위한 수리 공구(160)의 접근 구멍으로서의 역할을 할 수 있다. 회전 상향력은 TPA(30)를 완전히 분리시키기 위해서 TPA 잠금 유지 접촉면이 TPA 로크 접촉면(102)으로부터 분리되게 할 수 있다.

아울러, TPA 로크(36)와 터미널 차단부(124)는 대략적으로 "오리-머리(duck-head)" 형상부를 포함할 수 있다. TPA 로크(36)는 "부리(bill)"을 나타내며 3개의 표면: (1) TPA 잠금 삽입 접촉면(132), (2) 도 15에 도시된 바와 같은 TPA 잠금 오프셋면(142), 및 (3) TPA 잠금 유지면(130)을 포함한다. 이러한 실시예에서, TPA 잠금 유지 접촉면(130)은 TPA 잠금 유지 접촉면(130)과 TPA 잠금 오프셋면(142) 사이의 각도가 예각이 되도록 약간의 뒷면 각(back angle)으로 설정된다. 다른 변형예는 상이한 각도를 가질 수 있으나, 90도보다 크지 않다. TPA 잠금 오프셋면(142)은 터미널 차단 베이스 후방면(140)에 실질적으로 평행할 수 있다. TPA 잠금 삽입 접촉면(132)은 TPA 잠금 오프셋면(142)에 대해 둔각을 형성한다. TPA 잠금 삽입 접촉면(132) 각도는 TPA(30)와 결합할 때 가이드로서 작용할 수 있다.

터미널 차단부(124)는 "오리-머리(duck-head)" 모양의 머리 부분과 같은 형상이며 추가의 터미널 차단 오프셋면(144), 적어도 하나의 TPA 공동 가이드(122), 터미널 이상(improper) 검출면(120), 및 TPA 스터빙-방지(anti-stubbing)부(126)를 포함한다. TPA 공동 가이드(122)는 조작자가 TPA를 편향된 방향으로 폐쇄하는 경우에 가이드 특징부로서의 역할을 하도록 30 내지 60도로 경사져 있다. 터미널 이상 검출면(120)은 추가의 터미널 차단 오프셋면(144)에 대해 둔각을 형성한다. 보다 일반적으로, 이러한 특징은 터미널 차단 오프셋면(144)으로서 또한 지칭될 수 있다. 이 각도는 TPA(30)가 터미널 주 몸체(9)와 접촉할 때 도 21b에 도시된 바와 같이 동일평면상에서의 면-대-면(surface-to-surface) 접촉이 이루어지도록 한다. TPA 스터빙-방지부(126)는 추가의 터미널 차단면(134)에 대해 둔각을 형성한다. 이 둔각은 도 21c에 도시된 바와 같이 터미널 주 몸체(9)의 후면 측을 캐치할 수 있도록 설계된다. 본 발명의 몇몇 실시예에서, 재료로 인한 강도 무결성(integrity)을 희생하지 않는 가장 깊은 각도는 와이어(7) 장착시 에러를 위한 공간을 늘릴 수 있어 바람직하다. 본 실시예에서, 6개의 터미널 차단부(124) 및 2개의 TPA 로크(36)가 양단에 있는 TPA 로크들과 일직선으로 도시된다. 차단부의 수는 와이어의 수에 대응할 수 있다. 본 발명은 차단부(124) 또는 TPA 로크(36)의 특정 배열 또는 수로 제한될 필요는 없다. 특히, TPA 로크(36)는 반드시, 터미널 차단부(124)의 외부에 위치될 필요는 없다.

터미널 차단 베이스(136)는 TPA 주 몸체면으로부터 상향으로 돌출되는 횡단 상승 부분을 포함한다. 본 실시예에서, 터미널 차단부(124)는 터미널 차단 베이스 상부면(138)으로부터 돌출되며, TPA 로크(36)는 터미널 차단 베이스 후방면(140)으로부터 돌출된다. 도 14에 도시된 바와 같이, 터미널 차단 베이스(136)는 (각각의 터미널 차단부(124) 사이에 도시된 표면을 포함하는) 터미널 차단 베이스 상부면(138), 터미널 차단 베이스 후방면(140), 및 적어도 하나의 추가의 터미널 차단 면(134)을 포함한다. 터미널 차단 베이스(136)는 TPA(30)의 구조적 일체성을 개선하는 기능을 할 수 있다.

도 16은 TPA를 주 몸체(80)에 연결하는 TPA 힌지(32)를 갖춘 TAP(30)의 정면도이다. TPA 공동 가이드(122), 터미널 이상 검출면(120), TPA 스터빙-방지부(126), 및 추가의 터미널 차단 오프셋면(144)을 포함하는 터미널 차단부(124)가 도시된다. TPA 로크(36)의 TPA 잠금 삽입 접촉면(132)은 도 16의 전방으로부터 도시되는 반면에, TPA 잠금 유지 접촉면(130)은 수리/성형 구멍(40)을 통해 도 17의 후방으로부터 도시된다. 터미널 이상 검출면(120)은 TPA 공동 가이드(122)를 가지는 두 개의 에지, TPA 스터빙-방지부(126)를 가지는 하나의 에지, 추가의 터미널 차단 오프셋면(144)을 가지는 하나의 에지를 공유할 수 있다. 터미널 차단 베이스 상부면(138)은 터미널 지지면(148)에 평행하거나 실질적으로 평행할 수 있다. 본 실시예에서, 터미널 차단 베이스 후방면(140)은 TPA 주 몸체(146)에 수직하거나 실질적으로 수직하며, TPA 로크(36)가 돌출되는 면이다.

도 17의 TPA(30)의 후면도는 두 개의 추가의 구성: 공극 코어(void core)(128) 및 스쿠핑-방지부(38)를 도시한다. 공극 코어는 재료를 절약할 수 있으며, 또는 위 두 구성은 예를 들어 균일한 벽 두께를 유지하는데 도움을 줌으로써 사출 성형을 용이하게 하도록 제작에 사용될 수 있다.

도 18a 및 도 18b는 각각 TPA 로크(36)가 분리되고 결합된 TPA(30) 및 주 몸체(80)의 측면도이다. 도시된 것은 암형 커넥터의 후방(42) 및 암형 커넥터의 전방(44)이다. 본 실시예에서, TPA 힌지(32)는 주 몸체의 저부 좌측에 위치된다. TPA 주 몸체(146)는 힌지를 TPA 로크(36), 터미널 차단부(124), 및 터미널 지지면(148)에 연결한다. 터미널 차단 베이스 후방면(140) 및 추가의 터미널 차단면(134)은 터미널 차단 베이스(136)의 일부를 형성한다.

TPA 결합 가이드(116)는 결합 공정 중에 TPA 잠금 삽입 접촉면(132)과 접촉하는 예리하지 않은 코너면이다. TPA 결합 가이드(116)는 필렛(fillet) 또는 모따기된 에지일 수 있으며, 전단(shearing) 가능성을 최소화하는 역할을 할 수 있다. TPA 잠금 삽입 접촉면(132)은, TPA 잠금 삽입 접촉면(132)과 TPA 결합 가이드(116) 사이의 상호작용을 초과하는 충분한 힘이 조작자에 의해 가해질 때까지 TPA 로크(36) 결합 중에 반작용력을 발생시킨다.

커넥터 차단면(106)은 TPA가 완전히 결합될 때 터미널 차단 베이스 후방면(140)에 실질적으로 평행할 수 있다. 와이어 터미널(3)이 완전히 장착되었을 때, 커넥터 차단면(106)은 터미널 차단 베이스 후방면(140)과 동일평면상에서 접촉하여, 조작자가 와이어 터미널(3)을 빼내고자 하면 와이어 터미널의 보유를 보장하는 역할을 하는 반작용력을 발생시킨다. 도 18b에 예시된 터미널 지지면(148)은 저부 터미널 공동 벽(104)과 면내 또는 실질적으로 면내일 수 있다.

도 19는 와이어(7)가 완전히 장착된 TPA(30)의 사시도이다. 주 몸체(80)는 TPA 힌지(32)에서 TPA 주 몸체(146)에 연결된다. 수리/성형 구멍(40)은 수리 공구(160)를 TPA 잠금 유지 접촉면(130)과 접촉하게 한다. 가해진 상향 회전력은 TPA 로크를 분리하도록 가해질 수 있다. 본 실시예에서, 공극 코어(128)는 TPA의 저부 측의 외부 에지에 있다. 터미널 차단 베이스 후방면(140)은 조작자가 와이어(7)를 빼내려고 시도하면 주 몸체(80)와 접촉할 수 있다.

도 20은 암형 커넥터(2)의 확대 후면도이다. 관찰자는 이 도면에서 와이어 터미널(3)을 갖지 않는 터미널 공동(100)의 길이를 길이방향 아래를 따라서 본 것이나, TPA(30)는 완전 결합되어 있다. 본 실시예는 좌측에 TPA 로크(36)를 그리고 우측에 터미널 차단부(124)를 갖춘 하나의 터미널 차단부(124)를 도시한다. (본 실시예에서 터미널 차단 베이스(136)의 일부인) 터미널 차단 베이스 후방면(140)은 양 터미널 공동(100)을 가로질러 연장되며 터미널 차단부(124) 아래에 있다. 본 실시예에서, TPA 로크(36)는 좌측 터미널 공동(100)에 있는 터미널 차단 베이스 후방면(140)으로부터 돌출된다. 도시된 터미널 차단부(124)는 도 14 및 도 15의 터미널 차단부의 서브세트(subset)이다. 도시된 것은 터미널 이상 검출면(120), TPA 공동 가이드(122), 추가의 터미널 차단 오프셋면(144), TPA 잠금 삽입 접촉면(132), 및 TPA 잠금 유지 접촉면(130)이다. 본 실시예의 전술한 면들 사이의 각도는 도 14 및 도 15에서 더욱 명확하게 볼 수 있다. 마지막 두 개의 면(TPA 잠금 유지 접촉면(130) 및 TPA 잠금 삽입 접촉면(132))은 TPA 로크(36)의 일부를 형성할 수 있다. 또한 TPA가 완전 결합될 때 TPA 잠금 유지 접촉면(130)과 TPA 로크 접촉면(102) 사이의 완전 접촉을 도시하고 있다. TPA 로크 접촉면(102)은 저부 터미널 공동 벽(104)의 일부일 수 있다.

도 21a, 도 21b, 도 21c 및 도 21d는 와이어(7)의 위치에 대한 TPA 결합 공정의 길이방향 단면도이다. 도 21a에서, TPA(30)는 와이어 터미널 없이 완전 결합되며, 터미널 주 몸체 전방 접촉면(166)과 접촉하는 TPA 잠금 오프셋면(142)을 가짐으로써 부적절한 장착을 방지한다. 이는 터미널 주 몸체(9)가 터미널 공동(100) 내측으로 더 이동하는 것을 방지한다. TPA는 TPA 로크 접촉면(102)과 접촉하고 있는 TPA 잠금 유지 접촉면(130)을 통해서 완전 결합된 상태를 유지한다. 본 실시예에서, 잠금 유지 성능을 개선하도록 TPA 잠금 유지 접촉면에 뒷면 각이 존재한다. 도시된 각도는 수평을 포함하는 다양한 각도로 설계될 수 있기 때문에, 본 발명을 한정하지 않는다.

커넥터 차단면(106)은 와이어(7)가 TPA 로크(36)를 터미널 공동(100) 내측으로 밀 때 터미널 차단 베이스 후방면(140)과 접촉하지 않는다.

도 21b는 조작자가 TPA(30)를 너무 빨리 장착하려고 시도할 때 터미널 주 몸체 바닥면(164)과 접촉하는 터미널 이상 검출면(120)을 도시한다. 터미널 이상 검출면(120)의 각진 면은 예를 들어, TPA 차단부(124)의 상부에서 변형을 방지하기 위해서 터미널 주 몸체(9)와의 면-대-면 접촉을 허용한다. 본 발명의 실시예에 따른 면-대-면 접촉은 다양한 면-대-점(surface-to-point) 또는 면-대-에지(surface-to-edge) 접촉에 비해서 더 단단한 스톱을 제공한다. 도시된 실시예는 터미널 이상 검출면(120)이 터미널 주 몸체 바닥면(164)과 동일평면상에서 접촉을 형성할 수 있는 터미널 이상 검출면(120)의 각도를 가진다. 또한 TPA 힌지(32)에 대한 거리 및 터미널 차단부(124)의 높이와 같은 요소(factor)로 인해 다양한 각도를 가질 수 있다.

TPA 잠금 삽입 접촉면(132)과 접촉할 수 있는 TPA 결합 가이드(116)가 또한 도시된다. TPA 로크 접촉면(102), 수리/성형 구멍(40), 공극 코어(128), 및 암형 커넥터(2)가 예시된다.

도 21c는 와이어 터미널이 거의 완전하게 설치되었을 때의 TPA 결합을 예시한다. 추가의 터미널 차단면(134)에 대한 스터빙-방지부(126)의 둔각은 와이어(7) 장착시의 에러를 위한 공간을 제공한다. 스터빙-방지부(126)가 터미널 주 몸체 후방면(162)과 접촉할 때, 반작용력은 와이어(7)를 터미널 공동 내측으로 완전히 구동시킨다. 둔각은 터미널 주 몸체(9)의 후방 측을 잡을 수 있도록 설계된다. 본 발명의 몇몇 실시예에서, 재료 양으로 인한 강도 무결성을 희생하지 않는 가장 깊은 각도는 와이어(7) 설치 시의 에러를 위한 공간을 늘릴 수 있어 바람직하다. 설치 공정 중에, TPA 잠금 삽입 접촉면(132)은 TPA 결합 가이드(116)와 접촉할 수 있다.

도 21d는 완전하게 설치된 와이어(7)에 완전하게 결합되는 TPA를 예시한다. TPA 잠금 유지 접촉면(130)은 주 몸체(80)의 TPA 로크 접촉면(102)과 접촉한다. 조작자가 암형 커넥터(2)로부터 와이어(7)를 빼내려고 시도한다면, 터미널 주 몸체 후방면(162)은 추가의 터미널 차단면(134)과 접촉할 것이다. 터미널 차단 베이스(140)는 커넥터 차단면(106)과 또한 접촉할 수 있다. 이들 면-대-면 접촉 모두는 와이어 터미널 분리를 방지하는데 충분한 반작용력을 제공한다. 또한, 와이어(7)에 가해지는 토크는 터미널 주 몸체(9)가 스터빙-방지부(126)와 접촉하게 할 수 있으며, 이는 또한 와이어 터미널 분리를 방지할 수 있다. 터미널 지지면(134)은 저부 터미널 공동 벽(104)에 위치되며 TPA 로크 접촉면(102)과 일직선을 이룰 수 있다. 적절한 상태에서, 터미널 주 몸체(9)가 터미널 지지면(148)과 접촉하지 않을 수 있지만, 이들 둘은 불완전한 와이어 터미널 설치 중에는 접촉할 수 있다. 본 발명의 이러한 실시예에서, 터미널 이상 검출면(120)은 TPA(30)가 완전히 설치될 때 와이어 터미널(3)과 접촉하지 않는다.

도 22는 TPA(30)를 주 몸체(80)에 연결하는 TPA 힌지(32) 및 TPA 주 몸체(146)가 도시된 단면도를 도시한다. 도 21d에 도시된 바와 같이 TPA는 TPA 로크 접촉면(102)과 접촉하고 있는 TPA 로크(36)와 함께 완전하게 장착된다. 터미널 차단부(124)는 본 실시예에서 터미널 차단 베이스(136)로부터 돌출된다. 터미널 지지 면(148)은 TPA 로크 접촉면(102)과 실질적으로 면내에 있을 수 있다. 이 도면에서, 터미널 공동(100)은 와이어 터미널이 이 도면에 도시되지 않기 때문에 비어 있다.

도 23은 완전히 장착된 와이어(7), 주 몸체(80), TPA(30), 및 수형 커넥터(1)의 사시도이다. TPA는 와이어(7)의 적어도 부분 설치 이후에 장착된다. 암형 커넥터(2)는 수형 커넥터(1)에 맞물리며 래치 로크(54)를 통해 결합한다. 암형 커넥터와 수형 커넥터 결합의 본 실시예는 TPA(30)에 대해서만 독특한 것은 아니며, 본 발명의 신규한 TPA에 따른 다른 실시예가 사용될 수 있다.

본 발명의 많은 특징과 장점은 기재된 설명으로부터 자명해지며, 따라서 첨부된 청구범위에 의해서 본 발명의 그러한 모든 특징과 장점을 보호하려는 것이다. 또한, 다수의 수정과 변경이 당업자에게 용이하게 발생할 수 있기 때문에, 예시되고 설명된 바와 같은 정확한 구성과 작동으로 본 발명을 제한하는 것은 바람직하지 않다. 따라서, 모든 적합한 수정과 균등물은 본 발명의 범주 내에 속하는 것으로서 포함될 수 있다.

본 발명의 예는 커넥터 터미널 위치 보장 기구이며, 이는

(a) TPA 잠금 삽입 접촉면, 및 TPA 잠금 오프셋면을 포함하는 터미널 위치 보장("TPA") 로크; 및

(b) TPA 공동 가이드, 터미널 이상 검출면, 및 TPA 스터빙-방지부를 포함하는 터미널 차단부를 포함한다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 TPA 잠금 유지 접촉면, 및 터미널 차단부에 배치되는 추가의 터미널 차단 오프셋면을 더 포함할 수 있다.

또한, 전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 TPA 잠금 유지 접촉면이 TPA 잠금 오프셋면에 실질적으로 직각인 것을 특징으로 할 수 있다.

또한, 전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 TPA 잠금 유지 접촉면이 TPA 잠금 오프셋면에 약간 예각인 것을 특징으로 할 수 있다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 터미널 이상 검출면에 인접 배치되는 적어도 하나의 TPA 공동(cavity) 가이드를 더 포함할 수 있다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 터미널 차단 베이스로부터 연장되는 터미널 차단부를 더 포함할 수 있으며, TPA 로크는 터미널 차단부로부터 실질적으로 직각으로 돌출되고, 추가의 터미널 차단 오프셋면은 TPA 로크에 대향하는 터미널 차단부에 배치되게 된다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 터미널 차단 베이스 표면에 배치되는 TPA 잠금 유지 접촉면을 더 포함할 수 있으며, TPA 잠금 오프셋면은 TPA 로크에 배치되고 터미널 차단 베이스의 표면에 실질적으로 평행하게 배치되며, TPA 잠금 삽입 접촉면은 TPA 잠금 오프셋면과 터미널 차단부에 배치되는 추가의 터미널 차단 오프셋면 사이에 배치되며, 터미널 이상 검출면은 추가의 터미널 차단 오프셋면과 TPA 스터빙-방지부 사이에 배치된다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 터미널이 완전 결합되지 않고 터미널 이상 검출면이 터미널의 표면과 접촉하면, 터미널 이상 검출면이 터미널의 표면과 동일평면상에 있도록 경사지는 터미널 이상 검출면을 더 포함할 수 있다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 힌지에 의해서 커넥터의 주 몸체에 연결되는 TPA 주 몸체를 더 포함할 수 있으며, TPA 주 몸체에는 터미널 차단 베이스가 배치되고, 터미널 차단 베이스에는 TPA 로크가 배치된다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 커넥터의 주 몸체에 부착될 수 있으며, 커넥터는 커넥터 하우징, 커넥터 하우징에 인접한 래치 스톱 기구, 및 커넥터 하우징에 인접한 래치를 포함하며, 래치 스톱 기구는 근위 힌지, 원위 힌지, 근위 힌지와 원위 힌지 사이의 근위부, 근위부 반대쪽의 원위 힌지 측에 위치되는 원위부, 및 원위부에 배치되는 래치 스톱을 포함하며, 래치는 래치 스톱 접촉면이 래치 스톱과 접촉할 때 래치의 이동을 제한하는 래치 스톱 접촉면을 포함한다.

또한, 본 발명에 따른 커넥터 터미널 위치 보장 기구의 실시예는 터미널 위치 보장("TPA") 터미널 차단부를 포함할 수 있으며, 이는

(a) TPA의 일부분에 배치되며, 후방면 및 상부면을 가지는 터미널 차단 베이스;

(b) 터미널 차단 베이스 후방면에 실질적으로 직각인 터미널 이상 검출면; 및

(c) 터미널 이상 검출면 측에 배치되는 TPA 공동 가이드를 포함한다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 TPA 스터빙-방지부를 더 포함할 수 있으며, 터미널 이상 검출면은 전방면, 후방면 및 양 측면을 가지고, 터미널 이상 검출면의 후방은 터미널 차단 베이스 후방면에 인접하며, 터미널 이상 검출면의 각각의 측면은 터미널 차단 베이스 상부면에 대해 30 내지 60도로 경사진 TPA 공동 가이드에 인접한다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 TPA의 폭을 가로질러 직선으로 터미널 차단 베이스로부터 각각 돌출되는 복수의 터미널 차단부를 더 포함할 수 있으며, 터미널 이상 검출면의 하나 이상의 측면에 TPA 공동 가이드가 배치된다.

전술한 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 힌지에 의해서 커넥터의 주 몸체에 연결되는 TPA 주 몸체를 더 포함할 수 있으며, 터미널 차단 베이스가 TPA 주 몸체에 배치되고, TPA 로크가 터미널 차단 베이스에 배치된다.

또한, 본 발명은 커넥터에 대한 터미널 위치 보장 방법을 고려하며, 그 방법은

(1) 터미널을 터미널 공동의 개구에 삽입하는 단계;

(2) 제1 로크를 터미널 탱(terminal tang)과 접촉시키는 단계;

(3) 제1 로크를 잠그는 단계;

(4) TPA 로크를 갖는 TPA가 힌지를 중심으로 피벗하도록 터미널 위치 보장 기구("TPA")에 힘을 가하는 단계;

(5) TPA 잠금 삽입 접촉면을 TPA 결합 가이드와 접촉시키는 단계; 및

(6) TPA 로크에 마련된 TPA 잠금면이 저부 터미널 공동 벽에 위치되는 TPA 로크 접촉면과 접촉할 때까지 TPA에 계속해서 힘을 가하는 단계를 포함한다.

이들은 순서상 개개의 단계들일 수 있으며, 특정 순서의 단계들도 별개의 단계들도 아닌, 오히려 달성되었을 때 본 발명의 목적을 완수하는 요소들이다.

Claims (15)

1. 커넥터 터미널 위치 보장 기구로서,
   (a) 터미널 차단부에 배치된 터미널 위치 보장("TPA") 로크(lock) - 상기 TPA 로크는, 상기 TPA 로크에 배치된 TPA 잠금 삽입 접촉면; 및 상기 TPA 로크에 배치된 TPA 잠금 오프셋면을 포함함 - ; 및
   (b) 상기 터미널 차단부 - 상기 터미널 차단부는, 상기 터미널 차단부에 배치된 TPA 공동(cavity) 가이드; 상기 터미널 차단부에 배치된 터미널 이상(improper) 검출면; 및 상기 터미널 차단부에 배치된 TPA 스터빙(stubbing)-방지부를 포함함 - ;를
   포함하고,
   상기 터미널 차단부는 터미널 차단 베이스로부터 연장되고, 상기 TPA 로크는 상기 터미널 차단부로부터 실질적으로 직각으로 돌출되며; 터미널 차단 오프셋면이 상기 TPA 로크에 대향하는 상기 터미널 차단부에 배치되는 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
2. 청구항 1에 있어서,
   상기 커넥터 터미널 위치 보장 기구는 커넥터의 주 몸체에 부착되며,
   상기 커넥터는, 커넥터 하우징, 상기 커넥터 하우징에 인접한 래치 스톱(stop) 기구, 및 상기 커넥터 하우징에 인접한 래치를 포함하며,
   상기 래치 스톱 기구는 근위 힌지(proximal hinge), 원위 힌지(distal hinge), 상기 근위 힌지와 상기 원위 힌지 사이의 근위부, 상기 근위부 반대쪽의 상기 원위 힌지 측에 위치되는 원위부, 및 상기 원위부 상에 배치되는 래치 스톱을 포함하고,
   상기 래치는, 래치 스톱 접촉면이 상기 래치 스톱과 접촉할 때 상기 래치의 이동을 제한하는 상기 래치 스톱 접촉면을 포함하는 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
3. 청구항 1에 있어서,
   (a) TPA의 일부분에 배치되는 터미널 차단 베이스 - 상기 터미널 차단 베이스는 후방면 및 상부면을 가지며, 상기 터미널 차단부는 상기 터미널 차단 베이스로부터 연장됨 - ;
   (b) 상기 터미널 차단 베이스의 후방면에 실질적으로 직각인 터미널 이상 검출면;
   (c) 상기 터미널 이상 검출면 측에 배치되는 TPA 공동 가이드; 및
   (d) TPA 스터빙-방지부를 더 포함하며,
   상기 터미널 이상 검출면은 전방면, 후방면 및 양 측면을 가지며, 상기 터미널 이상 검출면의 후방은 상기 터미널 차단 베이스 후방면에 인접하고, 상기 TPA 공동 가이드는 상기 터미널 차단 베이스의 상부면에 대해 30 내지 60도로 경사지며, 상기 터미널 이상 검출면의 각각의 측면은 상기 TPA 공동 가이드에 인접한 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
4. 청구항 1에 있어서,
   TPA 잠금 유지 접촉면이 상기 터미널 차단 베이스의 표면에 배치되며; 상기 TPA 잠금 오프셋면은 상기 TPA 로크에 배치되고 상기 터미널 차단 베이스의 표면에 실질적으로 평행하게 배치되며; 상기 TPA 잠금 삽입 접촉면은 상기 TPA 잠금 오프셋면과, 상기 터미널 차단부에 배치되는 터미널 차단 오프셋면 사이에 배치되며; 상기 터미널 이상 검출면은 추가의 터미널 차단 오프셋면과 상기 TPA 스터빙-방지부 사이에 배치되는 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
5. 청구항 4에 있어서,
   상기 터미널 이상 검출면은, 터미널이 완전 결합되지 않고 상기 터미널 이상 검출면이 상기 터미널의 표면과 접촉하면, 상기 터미널 이상 검출면은 상기 터미널의 표면과 동일 평면상이 되도록 경사지는 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
6. 청구항 4에 있어서,
   힌지에 의해서 커넥터의 주(main) 몸체에 연결되는 TPA 주 몸체를 더 포함하며,
   상기 TPA 주 몸체에는 터미널 차단 베이스가 배치되며, 상기 터미널 차단 베이스에는 상기 TPA 로크가 배치되는 커넥터 터미널 위치 보장 기구.
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