KR101799802B1 - 동작 제어를 위한 장치, 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

동작 제어 장치(10)에 있어서, 상기 장치는, 콘트롤러(12); 상기 콘트롤러를 제어하는 전자 프로그램 명령들을 저장하는 저장 수단(14); 및 입력 수단(16)을 포함하고, 상기 콘트롤러는 상기 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라, 상기 동작과 연관된 커맨드(command)를 포함하는 상기 적어도 하나의 명령(instruction)을 상기 입력 수단을 통해 수신하도록 그리고 상기 명령어에 따라 상기 동작을 구현하도록, 동작가능하다.

Description

동작 제어를 위한 장치, 시스템 및 방법{DEVICE, SYSTEM AND METHOD FOR CONTROLLING AN OPERATION}
일반적으로, 본 발명은 동작 제어를 위한 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다.
비록 본 발명은 전기 회로 또는 전자 회로를 위한 스위칭 또는 신호 동작 또는 이벤트를 포함하는 동작을 제어하는 것에 특히 관련하여 기술되지만, 본 발명은 추가적인 동작 또는 대안적인 동작에 관해 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.
전기 스위치는 전기 회로 또는 전자 회로에서 전기 에너지 또는 전기 전류의 흐름을 차단하거나 또는 변환하도록 동작가능한 장치이다. 즉, 회로를 "차단" 한다.
전통적으로, 전기 스위치는 외부 회로에 연결되는 적어도 한 세트의 전기 접점들을 포함한, 수동으로 작동된 전기기계 장치의 구성을 가진다. 각각 세트의 접점들은 전기 에너지가 접점들 간에 흐를 수 있는 제1 상태 또는 "폐쇄" 상태가 되고, 전기 에너지가 상기 접점들 간에 흐를 수 없는 제2 상태 또는 "개방" 상태가 될 수 있다.
초기 전기 스위치들은 1884년에 John Henry Holmes 에 의해 발명된 광 스위치와 같은, "신속 차단(quick break)" 기술을 사용하였다. 그의 신속 차단 스위치는 회로가 개방되거나 또는 폐쇄될 때마다 전기 아크(electric arcing)(전기 스위치의 작업 수명을 감소시키는 손상 조건)를 개발하는 전기 스위치의 접점의 문제를 해결하였다.
기본적으로, 그러한 스위치들은 폐쇄된 상태에 대응하여 사용자에 의해 수동으로 이동가능한 스위치의 기계적인 구성품과 같은 개시 수단의 제1 위치 및, 개방 상태에 대응하는 기계적인 구성품의 제2 위치로, 기계적인 동작을 스위칭 동작으로 변환하여 작동한다.
기술의 변화로, 전기를 스위칭하기보다, 폐쇄된 상태로의 스위치 조작은 전기를 스위칭하지 않고 동작을 신호로 보내기 위해 입력을 제공하는 접점을 폐쇄한다. 이 점에서, 시스템에 신호를 보내기 위한 많은 입력 장치들이 전기 스위치와 유사한 기술을 이용하여 구성된다.
이와 같이 동일한 기술로서, 소프트 스위칭 버전 또는 이의 변형 또는 수동 입력(스위칭 또는 시그널링)이 전기 신호로 전환되는 기술의 전자 유도체는, 예를 들어, 조명용, 난방 및 냉방용, 전력용 및 간호원 호출 스위치와 같은 경고음 또는 경보음 생성용 장치를 포함하는 제어 장치 및 시스템의 거의 모든 통상적인 스위치에서 오늘날 사용되고 있다. 스위치를 위한 애플리케이션들이 끊임없이 증가하고 있음에도 불구하고, 장치 자체는, 기본적으로, 신속-차단 기술이 많은 다른 형태의 전기 스위치뿐만 아니라 오늘날의 거의 모든 통상적인 광 스위치에서 여전히 사용되고 있는 상태에서 50년 이상 변하지 않은 상태로 남아있었다.
현재 시판되는 스위치들 간의 차이점들은 주로 이들의 미적 디자인 또는 외관에, 특히 작동 수단의 유형에 있다. 인기있는 별종 제품들에는 푸시 버튼, 토글, 로커, 부정조작 방지, 전압 클래스, 수은, 당김 체인/코드, 조광기 및 전자 메카니즘들이 포함된다.
스위치들은 건축물의 마감시공된 벽 내의 우묵한 곳에 흔히 위치한다. 통상적으로, 전등 스위치 블록 박스(pattress box)는 벽감 내에 스위치를 수용하고, 스위치 블록 박스는 예를 들면, 스위치 단자와 같은 전기가 통하는 부품들과의 접촉을 방지하기 위해 플라스틱, 유리, 세라믹 또는 금속 면판 덮개로 보호된다. 스위치를 원하는 위치에 고정시키기 위하여 사용된 다양한 장착 기법과 방법들이 있다
통상적으로, 면판과 작동 수단의 형태, 형상, 패턴, 장식, 외양 및/또는 촉감과 같은 스위치의 시각적 및 촉각적 특징부와 관련된 구성품들은 스위치 제조업체가 결정한 다양한 고정된 변형으로 시판된다.
종래의 스위치들이 어디에서나 흔히 있고 오랫동안 사용하여 왔음에도 불구하고, 종래의 스위치는 많은 내재적 단점 또는 문제가 있다.
우선, 전술된 바와 같이, 스위치는 제조업체가 정한 사양을 갖춘다. 즉, 제조업체는 자신이 시장의 수요라고 생각하는 바에 따라 디자인, 크기, 기능, 재료 및 색상과 같은 장치의 미관에 대해 결정하고, 대규모로 장치를 생산한다. 그러면, 소비자는 예를 들어, 스위치가 설치되어야 하는 방의 양식, 색상, 장식과 기능에 따라 가장 적합한 제품을 선택해야 하는 과제를 맡게 된다. 그 결과, 선택은 소비자들의 창의성보다 제조업체의 창의성에 국한된다.
종래의 스위치는 다양한 기계 부품들을 포함하고; 개발된 더 새로운 전자 스위치들조차도 그 구성의 일부로서 많은 기계 또는 전자-기계 단품들을 함유한다. 기계 부품 또는 전자-기계 부품에서 그러하듯이, 계속된 사용은 마모를 일으키고 마모된 스위치는 신뢰성이 떨어지게 되고 안전 위험 또는 위해를 야기할 수 있다. 스위치와 연관된 전기 배선의 운동은 스위치를 닳게 만들어, 감전사, 화재 또는 화상의 가능성을 증가시킨다. 또한, 마모된 스위치들은 화재 또는 감전사의 위험이 될 수 있다. 욕실, 주방 또는 다른 습한 영역에서와 같이 습기 또는 직접 물 유입에 노출되는 경우, 스위치는 또한 감전사의 원인이 될 수 있다. 방수 스위칭이 이를 극복하는 데 쓸 수 있지만, 방수 스위치는 일반적으로 장식 물품이 아니고, 동일한 영역에서 사용되는 다른 스위치들과 맞지 않으며, 특별히 제작된 스위치이므로 상당히 더 비싸다.
스위치들은 사람 건강에 해로운 미생물의 전염 또는 전파를 허용하는 터치에 의해 작동된다. 예를 들어, 스위치의 면판은, 특히 스위치의 고유 디자인이 스위치의 외부 표면의 울퉁부퉁한 표면 마감 또는 요홈들과 같이 넓은 수집 지점들을 제공함에 따라, 박테리아와 같은 병원균의 온상이 될 수 있다. 스위치들, 예를 들면, 병원, 욕실 또는 주방과 같은 장소에 위치될 때, 환경적인 요인들은 감염의 가능성을 높인다. 그러므로, 스위치는 천성으로 병원 또는 레스토랑과 같은 장소에 있어서 특히 위험한, 병원균 전염의 원인이 된다.
이러한 배경으로 본 발명이 개발되었다.
본 발명의 목적은 위에 언급된 종전 기술의 적어도 한 개의 결함들을 극복하거나, 또는 적어도 개선하거나, 또는 소비자들에게 유용한 선택 또는 상업적인 선택을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적들과 장점들은, 예시와 예에 의하여 본 발명의 바람직한 실시예가 개시된 첨부 도면과 관련하여 기술된 다음 설명으로부터 명백하게 될 것이다.
본 발명의 제1 광범위한 측면에 따라, 동작 제어 장치가 제공되고, 상기 장치는,
콘트롤러;
상기 콘트롤러의 제어를 위한 전자 프로그램 명령들을 저장하기 위한 저장 수단; 및
상기 동작 제어 장치에 부착가능한 제1 분리식 입력 수단을 포함하며,
상기 콘트롤러는, 상기 동작과 관련된 커맨드(command)를 포함하는 적어도 하나의 제1 명령(instruction)을 상기 제1 분리식 입력 수단을 통해 수신하도록 그리고 상기 커맨드에 따라 상기 동작을 실행하도록, 상기 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라 동작 가능하며,
상기 제1 분리식 입력 수단은 상기 동작 제어 장치에 부착가능한 제2 분리식 입력 수단과 교체되도록 마련되며,
상기 제2 분리식 입력 수단은, 제2의 동작과 관련된 제2 커맨드를 포함하는 적어도 하나의 제2 명령을 상기 콘트롤러에 제공하도록 그리고 상기 제2 커맨드에 따라 상기 제2의 동작을 실행하도록, 마련된다.
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바람직하게, 상기 장치는 출력 수단을 더 포함한다.
바람직하게, 상기 장치는 상기 입력 수단 및/또는 상기 출력 수단을 상기 장치로 작동가능하게 연결 및 연결차단하는 연결 수단을 더 포함한다.
상기 입력 수단 및/또는 상기 출력 수단은 상기 장치로 상호 교환가능하게 연결가능한 모듈들을 포함한다.
상기 콘트롤러는 컴퓨터 프로세싱 수단을 포함할 수 있고, 이러한 경우에, 상기 명령은 데이터 또는 상기 컴퓨터 프로세싱 수단에 쓰이는 적어도 한 개의 신호를 포함하거나, 또는 상기 입력 수단의 동작에 의해 데이터 또는 상기 컴퓨터 프로세싱 수단에 쓰이는 적어도 한 개의 신호로 변환될 수 있다.
상기 입력 수단은 사용자 입력 수단을 포함할 수 있고, 이러한 경우에, 적어도 한 개의 명령은 상기 사용자 입력 수단을 통해 사용자에 의해 입력된 적어도 한 개의 사용자 명령을 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 상기 입력 수단은 기계, 장치 또는 시스템으로부터 적어도 한 개의 명령을 수신하도록 동작가능한 기계 입력 수단을 포함할 수 있다.
상기 입력 수단은 상기 동작, 상기 명령 및/또는 상기 명령어에 관한 데이터 또는 상기 동작, 상기 명령 및/또는 상기 명령어와 연관된 데이터를 감지하기 위해 작동가능하고, 감지된 상기 데이터를 상기 콘트롤러로 전달하도록 동작가능한 적어도 한 개의 센서들을 포함할 수 있다. 통신된 상기 데이터는 명령 또는 명령어 및/또는 이들의 표시를 포함할 수 있다.
바람직하게, 상기 장치는 사용자 인터페이스를 표시하기 위한 디스플레이를 더 포함한다. 상기 디스플레이는 정적 디스플레이 및/또는 동적 디스플레이를 포함할 수 있다. 동적 디스플레이의 경우에, 동적 디스플레이는 전자적으로 변경되거나 또는 갱신되도록 동작가능한 그래픽 디스플레이 스크린을 포함할 수 있다. 추가적으로, 또는 대안적으로, 상기 디스플레이는 표시 수단을 포함할 수 있고, 상기 표시 수단은 예를 들어, 광 방출 다이오드(LED)와 같은 적어도 한 개의 광원에 의해 제공된 시각 표시부, 진동 발생 장치와 같은 적어도 한 개의 촉각원에 의해 제공된 촉각 표시부 및/또는 부저 또는 알람과 같은 적어도 한 개의 청각원에 의해 제공된 청각 표시부를 포함할 수 있다.
상기 디스플레이, 사용자 인터페이스 및 입력 수단은 명령이 입력되거나 또는 수신될 수 있게 하고, 출력 또는 피드백이 표시될 수 있게 하기 위해 통합될 수 있다. 상기 통합은 예를 들면, 투영식 정전용량 터치, 저항망식 터치 및/또는 유도식 터치 기술을 사용하여 구현된 터치스크린을 포함할 수 있다. 대안적으로, 상기 디스플레이, 사용자 인터페이스 및 입력 수단은 별개일 수 있다.
표시된 출력 또는 피드백은 알파벳 문자, 숫자 및/또는 그래픽을 바람직하게 포함한 시각적 출력, 촉각 출력 및/또는 청각 출력 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다.
바람직하게, 상기 디스플레이는 변경가능한 페시아를 포함한다.
디스플레이는 탈착식 커버에 의해 보호될 수 있다. 바람직하게, 상기 커버는 적어도 한 가지 병원균의 보유 및/또는 전염을 적어도 어느 정도 방지 또는 완화하도록 구비된다. 바람직한 실시예에 있어서, 상기 구비는 상기 커버를 매끄럽게 또는 실질적으로 매끄럽게 만드는 것을 포함한다. 바람직하게, 상기 커버는 적어도 한 개의 플라스틱, 유리, 금속 및/또는 항균 물질로 제작된다. 바람직한 형태로, 상기 항균 물질은 본질적으로 항균 은 이온들을 포함한다.
바람직하게, 상기 동작은 다음 중 적어도 한 가지의 동작을 포함한다: 스위칭 동작; 시그널링 동작; 레코딩 동작; 데이터 로깅 동작; 및 전력 관리 동작.
바람직하게, 상기 저장 수단은 정보 또는 데이터를 저장하도록 작동가능하다. 상기 정보 또는 데이터는 동작과 연관될 수 있다. 상기 디스플레이는 동적 그래픽 디스플레이 스크린을 포함하는 그러한 실시예에서, 상기 콘트롤러가 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라, 디스플레이를 통하여 가용 정보 또는 데이터의 리스트를 표시하도록 동작가능한 것이 바람직하고, 상기 명령어는 상기 리스트로부터 가용 정보 또는 데이터의 선택을 포함하는 것이 바람직하다.
본 발명의 제2 광범위한 측면에 따라, 동작을 제어하는 방법이 제공되며, 상기 방법은,
콘트롤러의 제어를 위한 전자 프로그램 명령들을 저장하는 것; 및
상기 동작과 연관된 커맨드를 포함하는 적어도 하나의 제1 명령을 분리식 입력 수단을 통해 수신하고 상기 커맨드에 따르는 상기 동작을 실행하기 위해, 상기 전자 프로그램 명령들을 통해 상기 콘트롤러를 제어하는 것;을 포함하며,
상기 제1 분리식 입력 수단은 상기 동작을 제어하기 위한 장치에 부착가능한 제2 분리식 입력 수단과 교체되도록 마련되며,
상기 제2 분리식 입력 수단은, 제2의 동작과 관련된 제2 커맨드를 포함하는 적어도 하나의 제2 명령을 상기 콘트롤러에 제공하도록 그리고 상기 제2 커맨드에 따라 상기 제2의 동작을 실행하도록, 마련된다.
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본 발명의 제3 광범위한 측면에 따라, 명령들이 컴퓨팅 수단에 의해 실행될 때, 상기 컴퓨팅 수단으로 하여금 전술된 바와 같은 본 발명의 상기 제2 광범위한 측면에 따라 상기 방법을 수행하게 하는 명령들이 저장되는 컴퓨터-판독 저장 매체가 제공된다.
본 발명의 제4 광범위한 측면에 따라, 전술된 바와 같이 본 발명의 상기 제2 광범위한 측면에 따라 상기 방법을 수행하도록 프로그램된 컴퓨팅 수단이 제공된다.
본 발명의 제5 광범위한 측면에 따라, 컴퓨팅 시스템에 의해 수신되고 해석될 수 있는 적어도 한 개의 명령을 포함한 데이터 신호가 제공되고, 상기 명령은 전술된 바와 같이 본 발명의 상기 제2 광범위한 측면에 따라 상기 방법을 수행한다.
본 발명의 제6 광범위한 측면에 따라, 전술된 바와 같이 본 발명의 상기 제1 광범위한 측면에 따라 장치를 포함한 동작을 제어하기 위한 시스템이 제공된다.
본 발명이 더 완전하게 이해되고 실행될 수 있도록, 이들의 바람직한 실시예들이 첨부된 도면을 참조로 하여 이제 기술될 것이고, 여기에서:
도 1은 본 발명의 일 측면에 따라 동작을 제어하는 장치의 개략도이다;
도 2 및 도 3은 도 1의 장치의 분해도이다;
도 4a 및 도 4d는 도 1의 장치의 면판 및 커버의 정면도이고, 도 4c 및 도 4b는 도 1의 장치의 면판 및 커버의 후면도이다;
도 5a 내지 도 5s는 도 1의 장치의 인터페이스의 주문제작가능한 특성을 도해한 예이다; 그리고
도 6 및 도 7은 도 1의 장치의 대안적 실시예의 분해도이다.
도면에서, 유사한 특징부들이 유사한 참조 번호들로서 참조표시되었다.
도 1, 도 2 및 도 3에서, 본 발명의 일 측면에 따라 동작 제어 장치(10)의 실시예가 도시된다. 장치(10)의 대안적 실시예는 도 6 및 도 7에서 도시된다.
장치(10)는 장치(10)로 하여금 본원에 기술된 기능과 동작을 수행할 수 있게 하는, 적합한 회로와 연결을 통해 작동가능하게 연결된 복수의 구성품, 하부시스템 또는 모듈을 포함한다. 장치(10)는 본 발명의 일 실시예에 따라 동작을 제어하는 방법과 같은 적합한 컴퓨터 명령들을 수신하고, 저장하며 실행할 필요가 있는 적합한 구성품들을 포함한다.
특히, 장치(10)는, 본 실시예에서 콘트롤러(12) 및 콘트롤러(12)를 제어하는 전자 프로그램 명령들을 저장하는 저장 수단, 매체 또는 장치(14) 및 입력 수단(16)을 포함하는 컴퓨팅 수단을 포함한다. 더 상세하게 설명되는 바에 따라, 콘트롤러(12)는, 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라, 입력 수단을 통해 상기 동작과 연관된 명령어를 포함하는 적어도 한 개의 명령을 수신하고; 상기 명령어에 따라 상기 동작을 수행하도록 작동가능하다. 상기 명령은 데이터 또는 콘트롤러(12)에 쓰이는 적어도 한 개의 신호를 포함할 수 있거나, 또는 데이터 또는 콘트롤러(12)에 쓰이는 적어도 한 개의 신호로 입력 수단의 동작에 의해 변환될 수 있다.
기술된 실시예에서, 상기 동작은 스위칭 동작 또는 이벤트를 포함하고, 상기 장치(10)는 조명(lighting)을 위한 광 스위치로서 기능하도록 작동가능하다.
제1 명령어 또는 "온" 명령어를 포함한 제1 명령을 수신하는 즉시, 상기 장치(10)는, 전기 에너지 또는 전류가 상기 장치(10)에 연결된 조명 기구(미도시)의 접점들 간에 흐를 수 있는 제1 상태 또는 "폐쇄된" 상태를 구현하도록, 또는 그렇지 않으면 동작의 제1 상태 또는 제1 모드로 들어가기 위해 조명 장치에 신호를 보내도록 작동가능하다. 조명 기구의 동작의 제1 상태 또는 제1 모드는 광이 생성되는 "온" 또는 활성 조건을 포함할 수 있다.
제2 명령어 또는 "오프" 명령어를 포함하는 제2 명령을 수신하는 즉시, 상기 장치(10)는, 전기 에너지 또는 전류가 조명 기구의 접점들 간의 흐르지 않는 제2 상태 또는 "개방" 상태를 구현하도록, 또는 그렇지 않으면 동작의 제2 상태 또는 제2 모드로 들어가기 위해 조명 기구에 신호를 보내도록 작동가능하다. 조명 장치의 동작의 제2 상태 또는 제2 모드는 광이 생성되지 않는 "오프" 또는 불활성 조건을 포함할 수 있다.
제어되거나 또는 동작되도록 요망된 기기, 장치 또는 시스템은 조명, 난방 및 냉방, 음성 및/또는 이미지 데이터의 통신을 포함한 통신, 액세스 제어, 전력 및 간호사 호출 스위치와 같은 경고음 또는 경보음 생성용 장치를 포함하는 상기 장치(10)에 작동가능하게 연결될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 예를 들어, 본 발명의 기술은 일반적인 전원 소켓들/범용 소켓들 (GPOs) (전기 전력 지점들/소켓들) 및 전력 보드의 동작에 똑같이 적용될 수 있고, 일 실시예에서 전기 에너지원으로 장치들 또는 시스템들의 동작가능한 연결을 할 수 있도록 개조된다. 상기 장치들 또는 시스템들은 교류(AC)가 전력 공급된 장치가 포함할 수 있고, 이러한 경우에 상기 개조는 장치의 대응하는 연결이 플러그방식으로 연결될 수 있는 전기 소켓을 포함할 수 있다. 상기 장치(10)에 이와 같이 연결되면, 상기 (전력) 콘트롤러(12)는 전기 에너지원에서 상기 장치로 흐르는 에너지 흐름을 제어하도록 작동가능하다.
또한, 본 발명은 상기 동작에 대하여 한정되지 않고, 대안적 실시예들에서 시그널링 동작 및 전력 관리 동작을 포함한 다른 동작들 또는 이벤트들을 포함하는 추가 및/또는 대안적 동작들을 포함할 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 유사하게, 본 발명은 수신되어 그에 의해 동작될 수 있는 명령들 및 명령어들의 개수에 대해 한정되지 않으며, 대안적 실시예에서 대응하는 각각의 동작이 각각 구현되는 어떠한 개수의 명령들 및 명령어들도 수신하도록 작동가능하다. 예를 들어, 아래에서 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 상기 실시예의 상기 장치(10)는, 명령들을 수신하여, 한도들 또는 "온"과 "오프"의 극단들 사이에서, 즉, 조광 또는 부분적으로 온/오프 사이에서 광의 생성 또는 조명에 관한 제3 명령들 및 제4 명령들을 포함하여, 상기 제1 및 제2 명령들에 추가하여 대응 동작들을 구현하도록 작동가능하다.
*상기 콘트롤러(12)는 프로세서 형태로 프로세싱 수단을 포함한다.
상기 저장 장치(14)는 판독 전용 메모리(ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(RAM)를 포함한다.
상기 장치(10)는 하나 이상의 통신 링크(들)(미도시)를 통해 통신하도록 작동가능하고, 통신 링크(들)는 하나 이상의 외부 장치 또는 다른 장치(미도시)로, 예를 들면, 서버, 개인 컴퓨터, 터미널, 무선 컴퓨팅 장치 또는 핸드헬드 컴퓨팅 장치, 유선 통신 장치 또는 모바일(셀) 텔레폰과 같은 모바일 통신 장치들로 다양하게 연결될 수 있다. 하나 이상의 복수의 통신 링크들은 통신 네트워크를 통해 외부 컴퓨팅 네트워크로 연결될 수 있다. 하나 이상의 통신 링크(들)는 플러그연결가능하게 연결가능한 통신 장치를 포함할 수 있다. 하나 이상의 통신 링크(들)는 기계 입력 수단을 수행하고, 기계 입력 수단을 통해, 상기 장치가 기계, 장치 또는 시스템으로부터의 적어도 한 개의 명령을 수신할 수 있다.
상기 장치(10)는 ROM 또는 RAM 에 보유될 수 있는 명령들을 수신할 수 있고, 상기 프로세서에 의해 실행될 수 있다. 상기 프로세서는, 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 명령들을 프로세싱/실행하고 상기 장치(10)를 통하는 데이터 및 정보의 흐름을 관리하는 것을 포함하여, 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라 동작들을 수행하도록 작동가능하다.
전자 프로그램 명령들은 제어 앱으로 호칭될 수 있는 단일 소프트웨어 애플리케이션("앱") 또는 모듈을 통해 제공된다. 기술된 실시예에서, 상기 장치(10) 및 앱은 상표 iQSwitch™ 하에 판매된다. 상기 앱은 웹사이트(또는 다른 적합한 전자 장치 플랫폼)로부터 다운로드될 수 있거나, 그렇지 않으면 상기 장치(10)의 저장 장치(14)에 저축되거나 또는 저장될 수 있다. 이 실시예에서, 상기 앱은 본원에 기술된 기본 스위칭 동작에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에서, 더 발전된 동작, 홈 오토메이션, 통신 또는 전력 관리와 같은 기능 및 동작을 위한 전자 프로그램 명령들을 제공하는 대안적 소프트웨어 모듈이 설치되어, 그에 따라 상기 장치(10)를 업그레이드할 수 있다.
당업자에게 잘 알려진 바와 같이, 상기 장치(10)의 컴퓨팅 구성품들에 쓰이는 소프트웨어 앱, 또는 소프트웨어, 전자 명령 또는 프로그램들은 어떠한 적합한 언어로도 작성될 수 있다. 본 발명의 실시예에서, 오히려 단일 소프트웨어 앱이라기 보다는, 전자 프로그램 명령들은 일 단의 또는 복수의 소프트웨어, 전자 명령들 또는 프로그램들을 포함할 수 있고, 네트워크를 통하여 독립형 애플리케이션(들)로서 제공될 수 있고, 구현예 또는 실시예의 요건에 따라 미들웨어로서 추가될 수 있다.
또한, 상기 장치(10)는 명령어를 발부할 수 있고 상기 장치로 하여금 본원에 기술된 발명의 실시예에 따라 각각의 단계, 기능 및/또는 절차를 수행하게 하는 소프트웨어 앱과 상호작용하도록 조정되는 동작 시스템도 포함한다.
본 발명의 대안적 실시예에서, 소프트웨어는 하나 이상의 모듈을 포함할 수 있고, 하드웨어에서 구현될 수 있다. 그러한 경우에, 예를 들면, 상기 모듈은 당업계에서 각각 잘 알려진 아래 기술들 중 어느 한 가지 기술로도 또는 아래 기술들의 조합으로 구현될 수 있다: 데이터 신호에 따라 로직 기능을 시행하는 로직 게이트를 갖는 개별 로직 회로(들), 적절한 조합 논리 게이트를 갖는 주문형 집적 회로(ASIC), 프로그램가능 게이트 에레이(PGA), 필드 프로그램가능한 게이트 어레이(FPGA), 온-칩 구성가능 로직 셀(CLC)로서 제공된 마이크로컨트롤러 등.
상기 컴퓨팅 수단은 프로그램가능 로직 컨트롤러(PLC); 디지털 신호 프로세서(DSP); 마이크로컨트롤러; 퍼스널 컴퓨터, 노트북 또는 태블릿 컴퓨터 또는 전용 서버 또는 네트워크 서버를 포함하는 어떠한 적합한 유형이든지 그러한 유형의 시스템이 될 수 있다.
상기 프로세서는 상기 컴퓨팅 수단과 연관된 여러 프로세서들 중에서 맞춤형 또는 시판 프로세서, 중앙 처리 장치(CPU), 데이터 신호 프로세서(DSP) 또는 보조 프로세서일 수 있다. 본 발명의 실시예에서, 프로세싱 수단은 예를 들면, 반도체 기반의 마이크로프로세서(마이크로칩의 형태로) 또는 매크로프로세서일 수 있다.
본 발명의 실시예에서, 상기 저장 수단, 매체 또는 장치는 휘발성 메모리 소자(예를 들면, 동적 랜덤 액세스 메모리(DRAM)와 같은 랜덤 액세스 메모리(RAM), 정적 램덤 액세스 메모리(SRAM)) 및 비휘발성 메모리 소자(예를 들면, 읽기 전용 메모리(RAM), 소거 프로그램가능 읽기 전용 메모리(EPROM), 전기적으로 소거 프로그램가능 읽기 전용 메모리(EEPROM), 플래시 메모리를 포함한 비휘발성 랜덤 액세스 메모리(NVRAM), 프로그램가능 읽기 전용 메모리(PROM), 테이프, 컴팩트 디스크 읽기 전용 메모리(CD-ROM), 등) 중 어느 하나 또는 조합을 포함할 수 있다. 상기 저장 수단, 매체 또는 장치는 전자, 자기, 광학 및/또는 다른 형태의 저장 매체를 합체할 수 있다. 또한, 저장 매체는 다양한 구성품들이 서로 떨어져 위치하지만, 프로세싱 수단에 의해 액세스될 수 있는 분산형 아키텍처를 가질 수 있다. 예를 들면, 상기 ROM은 상기 장치(10)의 동작을 제어하는 프로세싱 수단에 의해 실행되도록 다양한 명령, 프로그램, 소프트웨어 또는 애플리케이션을 저장할 수 있고, RAM 은 동작의 변수 또는 결과를 일시적으로 저장할 수 있다.
소프트웨어 애플리케이션을 사용하는 컴퓨터의 사용과 동작은 당업자에게 잘 알려져 있고, 본 발명에 관련된 경우를 제외하고 본원에서 더 상세히 설명될 필요가 없다.
또한, 당업자에게 잘 알려지고, 본 발명에 관련된 경우를 제외하고 본원에서 더 상세히 설명될 필요가 없는 바와 같이, 적합한 통신 프로토콜은 어떠한 것이든 사용하여 유선 및 무선을 포함하여, 상기 장치(10)의 어떠한 하부시스템들이든지 또는 어떠한 구성품들이든지 그들 간의 통신과 상기 장치(10)와 다른 장치들 또는 시스템들 간의 통신을 도모할 수 있다.
또한, 용어 "저장(store)", "보유" 및 "저장(save)" 및 유사한 용어가 본 발명의 맥락에서 사용되는 경우, 이들 용어는 나중에 검색하기 위한 저장 수단, 장치 또는 매체에서 영구적으로 그리고/또는 일시적으로, 그리고 예를 들면, 수행되는 프로세싱 동작의 일부로서 순간적인 또는 즉각적인, 데이터나 정보의 보유 또는 유지의 지칭을 포함하는 것으로서 이해되어야 한다.
또한, 용어 "시스템", "장치" 및 "기계"가 본 발명의 맥락에서 사용되는 경우, 이들 용어는, 서로 근접하여, 또는 서로 떨어져서, 또는 서로 통합되어, 또는 서로 별개로 위치할 수 있는 기능적으로 관련된, 또는 상호작용하는, 또는 상호관련된, 또는 상호의존적, 또는 연관된 구성품들 또는 소자들의 어떠한 그룹이든지 그 그룹의 지칭을 포함하는 것으로서 이해되어야 한다.
또한, 본 발명의 실시예에서, 용어 "결정한다" 는 관련된 데이터 또는 정보의 수신 또는 접속을 포함하는 것으로 이해된다.
상기 입력 수단(16)은 동작, 명령 및/또는 명령어와 관계되거나 연관된 데이터를 감지하고, 감지된 데이터를 상기 콘트롤러(12)로 전달하도록 동작가능한 하나 이상의 센서 또는 탐지기를 포함할 수 있다. 전달된 상기 데이터는 명령 또는 명령어 및/또는 이들의 표시를 포함할 수 있다. 센서는, 예를 들면, 내장형 모션 또는 근접 센서를 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 센서는 하나 이상의 주변 광 센서, 음향 센서, 적외선(IR) 센서, 및 보안 카드 판독기와 같은 판독기를 포함할 수 있다. 본 발명은 이 점에서 한정되지 않고, 대안적의 실시예에서 어느 적합한 센서이든지 또는 센서들의 어떠한 조합도 사용될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.
본 발명의 바람직한 실시예에서, 상기 장치(10)는 상이한 입력 장치를 각각 포함할 수 있는 복수의 입력 수단(16)으로 그리고/또는 상이한 출력 장치를 각각 포함할 수 있는 복수의 출력 수단으로 연결하기 위해 개조된다. 바람직하게, 상기 개조는 선택된 입력 수단(16) 및/또는 선택된 출력 수단을 상기 장치(10)로 연결하기 위한 일단의 연결을 포함한다.
바람직하게, 적어도 한 개의 입력 수단(16)은 사용자에 의해 명령이 입력되도록 동작가능한 사용자 입력 수단(18)을 포함한다. 바람직하게, 기술된 실시예에 서, 상기 장치(10)는 사용자 인터페이스(22)를 표시하기 위한 디스플레이(20)의 형태로 적어도 한 개의 출력 수단을 더 포함한다.
상기 디스플레이(20)는 정적 디스플레이 및/또는 동적 디스플레이를 포함할 수 있다. 동적 디스플레이의 경우에, 그 디스플레이는 전자적으로 변경되거나 또는 업데이트되도록 동작가능한 그래픽 디스플레이 스크린을 포함할 수 있다. 상기 스크린은, 예를 들면, 액정 디스플레이(LCD)를 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 상기 디스플레이는, 예를 들면, 발광 다이오드(LED)와 같은 하나 이상의 광원에 의해 제공된 시각 표시부; 예를 들면, 진동 발생 장치와 같은 하나 이상의 촉각원에 의해 제공된 촉각 표시부; 그리고/또는 예를 들면, 부저 또는 알람과 같은 하나 이상의 청각원에 의해 제공된 청각 표시부 중 하나 이상을 포함할 수 있는 표시 수단을 포함할 수 있다.
상기 디스플레이(20), 상기 사용자 인터페이스(22) 및 상기 입력 수단(16)은, 명령들이 입력되거나 또는 수신될 수 있도록, 그리고 출력 또는 피드백이 표시될 수 있도록 통합될 수 있다. 표시된 출력 또는 피드백은, 구현에 따라, 알파벳, 숫자 및/또는 그래픽을 바람직하게 포함한 시각 출력, 촉각 출력 및/또는 청각 출력 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다.
본 발명의 실시예에서, 상기사용자 인터페이스(22) 및 상기 사용자 입력 수단(18)을 표시하는 상기 디스플레이(20)는 터치스크린(24)에서 통합된다. 대안적 실시예에서, 이러한 구성품들은 개별 소자들 또는 품목들로서 제공될 수 있다.
상기 실시예의 상기 터치스크린(24)은 투영 정전용량 터치(PCT) 기술을 사용하여 구현되고, 상기 장치(10)의 디스플레이 영역 내에서 터치 및/또는 제스처의 실재 및 위치를 감지하거나 탐지하도록 작동가능하다. 범위 내에서 감지된 상기 터치스크린(24)의 "터칭(touchings)" 및/또는 "제스처"는 명령어 또는 명령으로서 상기 장치(10)로 입력되고, 상기 콘트롤러(12)로 전달된다. 본 발명의 대안적 실시예에서, 예를 들면, 저항식 터치 및/또는 유도식 터치 기술을 포함하는 다른 터치스크린 기술들이 사용될 수 있다. 상기 사용자 입력 수단은 터치스크린을 포함하는 것에 한정되지 않고, 본 발명의 대안적 실시예에서 입력, 명령어 또는 명령들을 수신하는 어떠한 적합한 장치, 시스템 또는 기계도 사용될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 설명된 상기 실시예에서, 제어 앱이 상기 장치(10)에 설치되면, 상기 콘트롤러(12)는 상기 제어 앱의 제어에 따라, 상기 터치스크린(24)을 통해 작동가능하여 작동에 적절한 명령들 또는 명령어들을 입력 또는 포착할 수 있는 상기 장치(10)의 사용자 또는 조작자에게 일련의 전자 페이지, 스크린 및 형태를 나타낼 수 있다.
예를 들면, 정적 디스플레이를 포함하는 본 발명의 실시예에서, 능동형 사용자 인터페이스보다, 그래픽 및 LED가 있는 인쇄된 스크린 마감부만 제공될 수 있다.
바람직하게, 상기 저장 장치(14)는 정보 및/또는 데이터를 추가로 저장한다. 상기 정보 및/또는 데이터는 상기 동작과 관계되거나 또는 연관될 수 있고, 대응 명령어 명령을 수신하는 즉시 구현되는 동작을 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 그 장치는, 예를 들면, 터치스크린(24)을 통해 상기 장치(10)와 또는 표시가능한 하나 이상의 이미지와 연결가능한 하나 이상의 상기 장치 또는 시스템과 관계되거나 연관될 수 있다. 본 발명의 대안적 실시예에서, 추가 또는 대안 정보 또는 데이터가 저장될 수 있다.
그러한 실시예에서, 상기 콘트롤러(12)는 전자 프로그램 명령의 제어에 따라, 터치스크린(24)을 통해 가용 정보 및/또는 데이터의 리스트를 표시하도록 작동가능하는 것이 바람직하고, 상기 명령은 리스트에서 가용 정보 및/또는 데이터의 선택으로서, 그 후 대안적 선택을 할 때까지 상기 장치(10)가 어떻게 기능하는지를 상술하는 선택을 포함하는 설정 명령어를 포함하는 것이 바람직하다. 이러한 방식으로, 사용자는 상기 장치(10)의 기능과 상기 터치스크린(24)을 통해 표시되는 것을 자신에 맞게 맞춤형으로 설정할 수 있는 것이 장점이다.
상기 정보 및/또는 데이터의 적어도 일부, 및 시행된 선택은 상기 저장 장치(14)에 상주하는 데이터베이스(26) 또는 데이터뱅크에 저장 또는 저축되며, 제어 앱의 제어에 따라 콘트롤러(12)에 의해 액세스 가능하다. 이들은 앱의 일부로서 설치될 수 있다. 상기 콘트롤러(12)는 상기 장치(10)로 하여금 본원에 기술된 발명의 실시예에 따라 각각의 단계, 기능 및/또는 절차를 수행하게 하는 상기 데이터베이스(26)와 상호작용하도록 조정된다.
상기 정보 및/데이터 중 다른 것들은 예를 들면, 하나 이상의 원격 시스템들 또는 장치들 각각의 저장 수단, 매체 또는 장치에 상주하고 하나 이상의 통신 링크(들)을 통하여 상기 장치(10)에 의하여 액세스 가능한 하나 이상의 원격 데이터베이스에, 원격으로 저장 또는 저축된다. 상기 콘트롤러(12)는 원격으로 저장된 정보 또는 데이터를 가용 상태로 만들기 위해 하나 이상의 원격 데이터베이스와의 사용자 상호 작용을 도모하도록 조정된다.
상기 데이터베이스(들)는 솔리드 스테이트 드라이브, 하드 디스크 드라이브, 광 드라이브 또는 자기 테이프 드라이브를 포함할 수 있는 어떠한 적합한 저장 장치에도 상주할 수 있다. 상기 데이터베이스(들)는 단일 물리적 저장 장치(기술된 실시예의 경우와 같음)에 상주할 수 있거나 또는 다수 저장 장치들에 분산될 수 있다.
당업자에게 잘 알려진 바와 같이, 상기 데이터베이스(26)는 상기 콘트롤러(12)로 연결되고, 상기 데이터베이스는 정보 및 데이터가 상기 데이터베이스(26)로 그리고 데이터베이스로부터 판독될 수 있게 하기 위해 상기 콘트롤러와 데이터 통신을 한다. 적합한 데이터베이스 구조는 어떠한 것이든 사용될 수 있고, 하나 이상의 데이터베이스가 있을 수 있다. 본 발명의 실시예에서, 상기 데이터베이스(26)는, 전자 프로그램 명령이 할 수 있는 바와 같이, (상기 저장 장치(14)에서와 같은) 상기 장치(10)의 구성품으로서 국부적으로, 또는 원격 서버에서와 같이 원격으로 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 여러 컴퓨터 또는 장치들이 이러한 방식으로 설정되어 네트워크 클라이언트-서버 애플리케이션을 구비할 수 있다.
상기 실시예에서, 상기 콘트롤러(12) 및 상기 저장 장치(14)는 스위치 블록 박스(28)의 형태로 용기 또는 하우징 내에 수용된다. 스위치 블록 박스(28)의 형태와 치수는, 상기 장치(10)가 새로운 구조물에 설치될 뿐만 아니라, 가정 또는 상업 빌딩 또는 다른 구조물 내에서 어떠한 기존 배선이든지 그에 맞추어 새로이 장착될 수 있게 하는, 업계에서 인정된 또는 달리 규제된 표준 크기를 준수하는 그러한 것이다. 상기 스위치 블록 박스(28)는, 상기 장치(10)를 배선이 필요한 하나 이상의 외부 또는 원격 장치 또는 시스템과 작동되게 연결하는 것을 용이하게 하는 포트(미도시)가 구비된다. 상기 실시예에서 상기 포트는 선택된 입력 수단(16) 및/또는 선택된 출력 수단을 상기 장치(10)로 연결하기 위한 상기 개조의 구현물이다.
하우징(28) 내의 상기 콘트롤러(12) 및 상기 저장 장치(14)를 폐쇄하는 수단이 보호 커버(30)의 형태로 제공된다. 상기 커버(30)는 상기 하우징(28)을 밀폐하고, 사용자가 상기 장치(10)의 전기적으로 전기가 흐르는 구성품의 전자 부품과 물리적인 접촉을 하게 되는 것을 방지하는 보호층으로서 기능한다. 상기 커버(30)로 밀폐되면, 구성품들의 이러한 조합은 상기 장치(10)의 제1 부분 또는 "절반"으로 간주될 수 있다.
도 4a 내지 도 4d에서 도시된 바와 같이, 상기 실시예에서, 교체가능한 면판(32)을 상기 하우징(28) 및 상기 콘트롤러(12) 및 그 안에 포함된 상기 저장 장치(14)로 작동가능하게 연결하거나 또는 접속하는 연결 수단을 도모하는 포트 또는 구멍(30a)이 상기 커버(30)에 구비된다.
함께 연결되거나 또는 플러그를 꽂아 연결되면, 상기 교체가능한 면판(32)은 상기 보호 커버(30)의 상단과 인접하여 또는 보호 커버의 상단에 구비되고, 상기 터치스크린(24)과 앞 커버(34)를 포함한다. 상기 터치스크린(24)과 상기 앞 커버(34) 사이에, 페시아(36)의 형태의 외장 수단이 탈착식으로 보유될 수 있다.
스위치 면으로 지칭될 수 있는 면판(32)을 형성하는 구성품들의 상기 조합은 상기 장치(10)의 제2 부분 또는 "절반"으로서 간주될 수 있다. 상기 연결 수단은 상기 장치(10)의 2개 부분 또는 절반들을 함께 작동가능하게 "플러그를 꽂아 연결"될 수 있게 하는, 고정 커넥터 및/또는 유연한 커넥터를 포함하여, 적합한 연결, 접속 또는 부착이면 어느 것이든 포함할 수 있다. 이 점에서, 상기 장치(10)의 2개 부분들 또는 그 장치의 구성품들을 연결하는 적합한 수단이면 어느 것이든 사용할 수 있다. 예를 들면, 이것들에는 적어도 한 개의 클립, 자기 연결, 프레스 가공 맞춤 및 접착제의 장착 옵션이 포함될 수 있다.
본 발명의 대안적 실시예에서, 상기 장치(10)의 제2 부분은 추가 및/또는 대안의 입력 수단(16) 및/또는 출력 수단을 포함할 수 있고, 모듈 형태를 갖출 수 있는 복수의 교체가능한 제2 부분 장치(기술된 바와 같은 상기 스위치 면을 포함함)가 요망된 바와 같이 상기 장치(10)의 제1 부분에 연결하기 위해 제공될 수 있다. 그러한 모듈들은 다음 중 적어도 한 가지를 포함할 수 있다: 간호사 호출 지점(이하 더 상세히 기술됨); 인터콤과 같은 통신 시스템(비디오 기능이 있거나 없이); 생체 판독기, 카드 판독기 및 무선 주파수 식별(RFID) 판독기와 같은 보안 장치; 및 입력 키패드. 본 발명의 실시예에서, 광범위한 교체가능한 모듈이 사용자와 상호 작동하기 위해 제공될 수 있다.
본 발명의 대안적 실시예에서, 상기 터치스크린(24)(또는 적합한 경우 상기입력 수단, 사용자 인터페이스 및 디스플레이의 다른 구성품들)이 상기 하우징(28) 내에 포함되거나 또는 그렇지 않으면, 상기 하우징(28)에 고정되어, 그 터치스크린은 상기콘트롤러(12) 및 상기 저장 장치(14)를 갖는 유닛의 일부로서 제공된다. 그러한 실시예에서, 상기 교체가능한 면판(32)은 상기 앞 커버(34) 및 (선택적으로) 상기 외장 수단을 포함한다.
설명된 상기 실시예에서, 상기 앞 커버(34)는 맑은 또는 투명한 플라스틱 재료로 제작되어, 상기 페시아(36)는 앞 커버 아래에서 볼 수 있고 앞 커버에 의해 보호된다. 바람직하게, 상기 앞 커버(34)는 적어도 한 가지 병원균의 보유 및/또는 전염을 적어도 어느 정도 방지하거나 완화하도록 개조된다. 상기 실시예에서, 상기 앞 커버(34)는 어떠한 울퉁불통한 부분, 거친 부분 또는 돌출 부분도 없는 매끄러운 표면 또는 실질적으로 매끄러운 표면(34a)을 포함한다. 이러한 표면 덕분에 상기 앞 커버(34)는 청소하기가 쉽고, 병원균이 잠복하게 되거나 숨어있게 될 수 있는 상기 면판(32)의 요홈 또는 오목부가 없으므로 위생상 유리하다.
대안적 실시예에서, 상기 앞 커버(34)는, 예를 들면, 유리 또는 금속을 포함하는, 추가 또는 대안의 재료로 또는 그것들의 조합으로 제작될 수 있다. 건강 관리, 환대 또는 산업 환경에서 위생 상태를 강화하기 위해, 예를 들면, 상기 앞 커버(34)는 항균성을 내재하는 은 이온을 포함하는 것과 같은 항균 물질을 유익하게 포함할 수 있다. 예를 들면, 난폭한 행위가 흔한 학교, 공원 또는 공공 장소와 같은 일부 환경에서 사용하기 위해, 상기 앞 커버(34)는 난폭한 행위에 의한 상기 장치(10)의 손상을 완화하거나 또는 방지하기 위해 보호용 외부 표면의 역할을 자체적으로 맡을 수 있거나 또는 보호용 외부 표면이 구비될 수 있다.
상기 면판(32)의 교체가능한 외부 플라스틱 층이 있음으로써 사용자는 전기가 흐르는 전자부품(상기 보호 커버(30) 뒤에서 차폐됨)과 접촉하지 않고, 안전하게 상기 앞 페시아(36)를 교체할 수 있다. 또한, 상기 내부 스위치 블록 박스(28)가 방수이므로 침수의 위험은 없다. 그와 같이, 본 발명의 상기 실시예는 종래 전기 스위치보다 훨씬 더 안전하다. 또한, 소프트웨어 차단기가 종래 퓨즈 박스와 반대로 스위치(즉, 장치(10)) 내에 위치하므로, 상기 실시예는 과부하의 위험도 감소시키거나 제거한다. 프로그램 가능 과부하 스위치는 과부하 상태가 탐지되는 경우에 자동으로 작동할 수 있다.
예를 들어 벽에 설치되면, 상기 앞 커버(34)를 통해 볼 수 있는 상기 장치(10)의 유일한 구성품은 (실재하는 경우) 상기 페시아(36)이거나 상기 페시아(36)가 제거된 경우) 상기 터치스크린(24)이다. 따라서, 상기 실시예에서, 시각적인 관점에서 상기 장치(10)에 의해 제공된 상기 "스위치"는 적절한 경우에 따라 상기 페시아(36)이거나 또는 상기 터치스크린(24)이다.
전술한 바와 같이, 기존 벽-장착 전기 스위치에 관한 주요 문제는, 소비자가제조업체에 의해 구현된 디자인에 종속된다는 것이다. 아직은, 시판되는 어떠한 스위치도 유색 페인트, 벽지 또는 패널링과 같은 독특한 장식 요소들과 어울리지 않다.
상기 면판(32) 및 페시아(36)는 어떠한 색상이든 그 색상의 형태, 형상, 패턴 및/또는 장식의 특징들을 포함하여, 어떠한 원하는 특징들이 구비될 수 있는 교체가능한 인터페이스 디자인 패널을 포함하고, 사용자가 원하는 대로 종종 탈착식으로 정위치에 삽입되고 교체될 수 있다. 상기 면판(32) 및/또는 상기 페시아(36)를 교체함으로써, 상기 장치(10)에 의해 제공된 상기 "스위치"의 시각적 특징들이 벽지의 패턴, 또는 아이-친화적 색채나 형태, 또는 예를 들면, 거실용 현대적 다 기능 스위치에 따르거나, 또는 어떠한 다른 개인 취향에도 따르는 스위치와 같이, 소비자의 개별 사양에 어울리도록 용이하게 디자인될 수 있다.
상기 실시예에서, 온라인 애플리케이션 숍, 상점 또는 웹사이트를 통해, 사용자는 공급자에게 원하는 또는 맞춤형 "스위치" 디자인의 사양을 전달할 수 있다. 상기 사양은 예를 들면, 형태, 색상 및 그래픽 이미지를 포함하여, 사용자가 원하는 것 또는 특징 그리고 새로운 면판(32) 및/또는 페시아(36)를 원하는지 여부를 명시한다. 상기 공급자는 사양 주문에 따라, 상기 실시예의 두 가지 방법 중 한 가지 방법으로 요구된 물품을 제공할 수 있다. 하나는 사용자로 하여금 현재 면판(32)을 플러그에서 빼내고 새 면판을 설치할 수 있게 하는 완전히 새로운 면판을 사용하는 방법이다. 이렇게 하면 색상, 이미지 및/또는 질감뿐만 아니라 형태 및 크기와 같은 특징을 변경할 수 있다. 새 면판은 사용자에게 운송편으로 전달될 수 있다. 두 번째는 도판 삽입물만 사용하는 방법으로서 사용자로 하여금 패턴의 특징 및/또는 크기 또는 형태가 아닌 디자인의 장식을 변경할 수 있게 하고, 적합한 장치를 통해 사용자에 의해 다운로드되고 인쇄될 수 있거나, 또는 사용자에게 운송편으로 전달될 수 있는 교체용 페시아(36)를 사용하는 방법이다. 두 가지 유형 모두 동일한 후방 부분 즉, 상기 장치(10)의 제1 절반부와 융화할 수 있어, 완전히 교체가능하다. 그것들은 가위로 오려 붙이거나/오려낼 수 있다. 상기 설명된 실시예에서, 종전 면판(32) 및/또는 페시아(36)를 새것으로 교체하는 것은 사용자를 240V AC에 노출시키지 않을 것이며, 작업을 수행하는 사람이 자격을 갖춘 전기공이 아닌 한, 240V AC 스위치에 대한 작업을 금지하는 호주의 현행 규정에 따라 (필요한 경우) 허용될 수 있다.
도 5a 내지 도 5s는 상기 장치(10)의 인터페이스의 맞춤형 특성을 예시하는 예들을 도시한다.
도면에서 기술되고 도시된 상기 실시예에서, 상기 장치(10)는 빛에 대한 스위칭 동작을 포함하는 동작을 제어하기 위해 만든 것이므로, 상기 페시아(36)는 광 전구의 제1 표시(36a), " + " 또는 증가하는 조명 표시가 있는 광 전구의 제2 표시(36b), 및 " - " 또는 감소하는 조명 표시가 있는 광 전구의 제3 표시(36c)의 형태로 이미지를 포함한다.
상기 페시아(36)가 상기 터치스크린(24)과 인접한 상태에서 보유될 때, 상기 제1 표시(36a)는, 사용자가 그것을 터치하면 상기 터치스크린(24)에 의해 감지되어 제1명령(현재, 제2 상태로 있으면) 또는 제2 명령(현재, 제1 상태로 있으면)으로서 상기 장치(10)에 입력되고 전술된 바와 같이 상기 콘트롤러(12)로 전달되도록 위치한다.
상기 제2 표시(36b)는, 사용자가 그것을 터치하면 상기 터치스크린(24)에 의해 감지되어 제3 명령어 또는 "조명 증가" 명령어를 포함하는 제3 명령으로서 상기 장치(10)로 입력되도록 위치하며, 제3 명령을 수신하는 즉시 상기 장치(10)는 동작의 제3 상태나 제3 모드로 들어가기 위해 제3 상태 또는 "조명 증가" 상태를 구현하도록, 또는 그렇지 않으면, 조명 기구에 신호를 보내도록 작동가능하다. 조명 기구의 동작의 제3 상태 또는 제3 모드는, 생성된 빛의 휘도가 증가되는 "조명 증가" 상태를 포함할 수 있다.
상기 제3 표시(36c)는, 사용자가 그것을 터치하면 상기 터치스크린(24)에 의해 감지되어 제4 명령어 또는 "조명 감소" 명령어를 포함하는 제4 명령으로서 상기 장치(10)로 입력되도록 위치하며, 제4 명령을 수신하는 즉시 상기 장치(10)는 동작의 제4 상태나 제3 모드로 들어가기 위해 제4 상태 또는 "조명 감소" 상태를 구현하도록, 또는 그렇지 않으면, 조명 기구에 신호를 보내도록 작동가능하다. 조명 기구의 동작의 제4 상태 또는 제4 모드는, 생성된 빛의 휘도가 감소되는 "조명 감소" 상태를 포함할 수 있다.
상기 페시아(36)가 제거되고, 상기 장치(10)에 의해 제공된 상기 "스위치"가 상기 터치스크린(24)인 경우, 선택된 이미지(들)가 전술된 바와 같이 상기 터치스크린(24)을 통해 생성되고 표시되어 상기 "스위치"에 대한 원하는 시각적 모습을 제공할 수 있다.
*본 발명의 상기 실시예는 모듈 특성을 갖춘 "스위치"를 제공하고 변형할 수 있는 반면에, 종래 기술의 스위치들은 전술된 바와 같이 사실상 고정되는 경향이 있다는 것이 이해될 수 있다.
본 발명의 실시예에서, "기본" 스위치(또는 전술된 바와 같은 그러한 기능성이 제공되는 GPO)는, 상기 장치(10)의 제2 부분의 스위치 (또는 다른 기능) 면(임의의 적합한 크기 또는 형태일 수 있음)을 상기 장치(10)의 제1 부분(기본 스위칭 유닛으로 지칭될 수 있음)에 부착함으로써 형성된다. 하나 이상의 통신 링크(들)에 의해 제공된 통신 기능을 추가함으로써 상기 장치(10)는 지능형 연결 스위치가 된다. 하나 이상의 통신 링크(들)에 의해 사용자가 그 링크들이 스위치와 통신하는 방법뿐만 아니라 스위치의 정교함과 특징의 수준도 결정하고 선택할 수 있는 그러한 실시예에 의해 장점이 제공된다.
벽에 장착된 종래 전기 스위치의 대안 스위치로서의 용도에 추가하여, 본 발명의 실시예들은 가림판 및 간호사 호출 시스템에 쓰이는 용도에 특히 적합하다.
유리 가림판은 물 및 다른 유체가 튀기 쉬운 욕실, 주방 및 상업적 환경에서 인기 있는 품목이다.
가림판 근방에 또는 가림판에 종래의 전기 스위치를 설치하는 것은 스위치의 침수 및 감전사의 위험 때문에 극히 위험하다.
본 발명의 실시예들은, 기술된 상기 실시예에서 가림판 표면이 앞 커버(34)를 대신하면서 가림판의 유리 (또는 다른 재질) 표면 뒤에 설치될 수 있으며, 그렇게 됨으로써, 침수의 위험을 제거한다.
그러한 실시예에서, 상기 장치(10)의 디스플레이는 가림판의 유리를 통해 빛을 비추거나 전달하도록 동작가능한 LED 표시기들을 포함할 수 있다. 이것들은, 유리 뒤에 설치된 상기 장치(10)의 내장된 모션 또는 근접 센서의 형태로 된 센서가 모션을 탐지할 때까지 스위치 오프 상태로 남아 있다. 그러한 이벤트의 발생 즉시, 상기 LED들은 조명하여 사용자에게 스위칭을 위한 유리의 주요 영역들, 즉 사용자 입력 수단에 근접한 유리의 당해 부분들을 보여준다. 상기 장치(10)는 사용자의 마지막 입력 후에 설정 시간 또는 기간의 경과 후 LED들을 끄도록 동작가능한 타이머의 형태로 타이밍 수단을 더 포함한다. 대안적으로, 모션 또는 근접 센서가 없을 수 있고 탐지된 제1 터치는 LED들를 활성화시키고 다시 타이머는 사전 설정된 시간의 경과 후 LED들을 끌 것이다. 또한, 상기 스위치 즉, 상기 장치(10)가 가림판 뒤에 위치하는 곳을 사용자에게 보여주도록 동작가능한 표시기 LED도 있을 수 있다. 이 표시기는 사전 설정된 간격으로 끊임없이 켜지거나 맥파를 보일 수 있다.
본 발명의 그러한 용도는, 스위치가 사용되지 않을 때 스위치는 필연적으로 가려져 보이지 않는 상태로 남아 있으므로 미적으로 매력적인 모습에 관심이 있는 소비자에게 매우 매력적일 수 있다. 그 스위치는 오직, 사용 후에 배경으로 다시 희미해지기 전에 손 흔들기와 같은 모션이 감지되는 즉시 보이게 된다.
그러한 용도 때문에 매우 위생적인 설치를 할 수 있고, 침수가 가능하지 않거나 적어도 완화되는 점에 있어 안전에 유익하다고 이해될 수 있다.
간호사 호출 유닛은 치료 받는 환자가 도움을 청할 수 있게 하는 장치이다. 일부는 간단한 비상 보조 버튼을 포함하고, 다른 일부는 언어 소통을 할 수 있다. 통상적으로, 간호사 호출 유닛은 환자의 침대 근처에 있고, 유사 시에 누워있는 환자에게, 또는 간호사 또는 추가 지원이 필요한 가족 친지에게 필수이다. 궁극적으로, 간호사 호출 버튼은 환자들에게 안전감을 제공하고, 직원들과 가족 친지들에게는 마음의 평안을 제공한다.
그러나, 간호사 호출 시스템의 종래 방식은 결점이 있는데, 왜냐하면 종래 스위치에 내재된 모든 문제가 그 시스템에 있기 때문이다. 하지만, 가정 또는 사무실에 설치된 결함이 있는 종래 스위치는 짜증나게 하는 반면에, 결함이 있는 간호사 호출 스위치는 치명적이 될 가능성이 있다.
본 발명의 실시예들은 신뢰할 수 있고, 안전하며 의료 센터의 필요에 맞추어 변형할 수 있기 때문에 간호사 호출 유닛으로서 이상적이다. 예를 들면, 의료 센터에서, 광 스위치와 단일 유닛의 호출 지점의 조합으로 필요할 경우 긴급지원 호출을 쉽게 할 수 있다. 예를 들면, 코드 블루는 특정 지점에서만 호출되는 대신 빌딩의 어느 스위치이든지 그 스위치에서 호출될 수 있다.
전술된 바와 같이, 본 발명의 실시예들에 의해 위태로운 환경에서 위생적인 설치를 할 수 있다.
본 발명의 상기 실시예의 상기 특장점 및 다른 특장점은 사용 중인 상기 장치(10)를 참조하여 이제 더 자세히 설명될 것이다.
사용자는 상기 장치(10)의 소프트웨어 애플리케이션을 설치하고 실행한다.
그런 다음, 상기 사용자는 상기 장치(10)와 인터페이스로 연결하고, 상기 터치스크린(24)을 통해 사용자 명령을 제공한다. 상기 장치(10)는 수신된 사용자 명령 및 명령어에 따라 동작을 구현하도록 동작한다.
원하는 바에 따라, 상기 사용자는 상기 면판(32) 및/또는 페시아(36)를 변경하고, 필요한 경우 실시예에서 상기 장치(10)의 다른 모듈들을 변경한다.
본 발명의 상기 실시예가 여러 장점을 제공한다는 것이 이해될 것이다.
우선, 본 발명의 실시예들은 전면적으로 주문에 맞추어 만들 수 있다. 제조업체가 정하는 종래의 스위치와 달리, 상기 실시예의 상기 장치(10)는 사전에 결정된 고정 형태에 의해 제한을 받지 않는다. 그러므로, 소비자들은 상기 "스위치"의 형태, 색상, 재료, 기능 및 크기를 관할하며, 이들 모두는 시간이 경과하면서 취향과 유행이 변하는 것에 따라 쉽게 그리고 자주 변경될 수 있다.
또한, 상기 장치(10)의 상기 실시예는 움직이는 부품 또는 구성품이 없다. 그 실시예는 순전히 전자적이다. 스위칭 동작의 모든 특징들은, 표준 스위칭의 경우와 같이 전부 또는 부분적으로, 기계적 접촉 또는 전자-기계적 접촉을 통해 제어되는 대신에 전자적으로 제어된다.
본원에 기술된 본 발명의 변형 및 변경은 본 발명의 정신과 범위에서 벗어나지 않고 자명할 것이라는 것이 당업자에게 이해될 것이다. 당업자에게 자명하게 되는 변형 및 변경은 본원에 명시된 바와 같은 본 발명의 넓은 범위와 영역 내에 있는 것으로 간주된다.
상세한 설명 및 청구항을 통하여, 문맥이 이와 다르게 요구하지 않으면, 용어 복수를 "포함하다" 또는 하나를 "포함하다" 또는 "포함하는" 과 같은 변형은 언급된 정수 또는 정수들 그룹의 포함을 암시하고, 임의의 다른 정수 또는 정수들 그룹을 배제하지 않도록 이해될 수 있다.
본 명세서와 청구항 전역에서, 용어 "실질적으로(substantially)" 또는 "약(about)"은 용어에 의해 한정된 범위에 대한 값에 한정되지 않는 것으로 이해될 것이다.
종래 기술 공보가 본원에서 참조되면, 그 참조는, 그 공보가 호주 또는 다른 나라에서 당해 기술에 대한 공통적인 일반 지식의 일부를 형성한다는 시인을 구성하지 않는다는 것이 분명히 이해될 것이다.

Claims (31)

  1. 가정 또는 상업 빌딩 또는 구조물 내에서 전기 기기의 동작을 제어하는 동작 제어 장치로서,
    상기 장치가 가정 또는 상업 빌딩 또는 구조물 내에서 배선에 맞출 수 있도록 구성되는 하우징;
    상기 하우징 내에 수용된 콘트롤러;
    상기 콘트롤러의 제어를 위한 전자 프로그램 명령들을 저장하기 위한 저장 수단; 및
    제1 전기 기기의 동작을 제어하도록 상기 콘트롤러에 명령을 입력하기 위해 상기 하우징에 부착가능한 제1 분리식 입력 수단을 포함하며,
    상기 콘트롤러는, 적어도 하나의 제1 명령(instruction)을 상기 제1 분리식 입력 수단을 통해 수신하도록, 상기 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라 동작가능하며, 상기 제1 명령은 상기 제1 전기 기기의 동작과 관련된 커맨드(command)를 포함하며, 상기 콘트롤러는 또한, 상기 커맨드에 따라 상기 동작을 실행하도록, 상기 전자 프로그램 명령들의 제어에 따라 동작가능하며,
    상기 제1 분리식 입력 수단은 제2 전기 기기의 동작을 제어하기 위해 상기 하우징에 부착가능한 제2 분리식 입력 수단과 교체되도록 마련되며,
    상기 제2 분리식 입력 수단은, 적어도 하나의 제2 명령을 상기 콘트롤러가 수신할 수 있도록 마련되며, 상기 제2 명령은 상기 제2 전기 기기의 동작과 관련된 제2 커맨드를 포함하며,
    상기 콘트롤러는, 상기 제2 커맨드에 따라 상기 제2 전기 기기의 동작을 실행하는,
    동작 제어 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    출력 수단을 더 포함하는,
    동작 제어 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 제1 또는 제2 입력 수단, 및 상기 출력 수단 중 적어도 하나를 상기 동작 제어 장치에 작동가능하게 연결하며 그리고 연결차단하는 연결 수단을 더 포함하는,
    동작 제어 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 제1 또는 제2 입력 수단, 및 상기 출력 수단 중 적어도 하나는 상기 동작 제어 장치에 교환가능하게 연결가능한 모듈들을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 콘트롤러는 컴퓨터 프로세싱 수단을 포함하며,
    상기 명령은, 상기 컴퓨터 프로세싱 수단을 위한 데이터 또는 적어도 하나의 신호를 포함하거나, 상기 제1 또는 제2 입력 수단의 작동에 의해 상기 데이터 또는 상기 적어도 하나의 신호로 변환되는,
    동작 제어 장치.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제1 또는 제2 입력 수단은,
    사용자 입력 수단으로서, 상기 적어도 하나의 제1 명령은 상기 사용자 입력 수단을 통해 사용자에 의해 입력된 적어도 하나의 사용자 명령을 포함하는, 사용자 입력 수단; 및
    기계, 장치 또는 시스템으로부터 적어도 하나의 명령을 수신하도록 동작가능한 기계 입력 수단;
    중에서 적어도 하나를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 제1 또는 제2 입력 수단은 하나 이상의 센서를 포함하며,
    상기 하나 이상의 센서는, 상기 동작, 상기 명령 및 상기 커맨드 중 적어도 하나에 관한 데이터 또는 상기 동작, 상기 명령 및 상기 커맨드 중 적어도 하나와 관련된 데이터를 감지하도록 동작가능하며, 또한 감지된 상기 데이터를 상기 콘트롤러로 전송하도록 동작가능한,
    동작 제어 장치.
  8. 제7항에 있어서,
    전송된 상기 데이터는 상기 명령들 또는 커맨드, 및 그것들의 표시(representation) 중 적어도 하나를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  9. 제2항에 있어서,
    상기 출력 수단은 사용자 인터페이스를 표시하는 디스플레이를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 디스플레이는,
    정적 디스플레이;
    동적 디스플레이;
    전자적으로 변경되거나 또는 갱신되도록 동작가능한 그래픽 디스플레이 스크린;
    하나 이상의 광원에 의해 제공되는 시각적 표시부를 포함하는 표시 수단;
    하나 이상의 촉각원에 의해 제공된 촉각 표시부; 및
    하나 이상의 청각원에 의해 제공된 청각 표시부;
    중에서 적어도 하나를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  11. 제9항에 있어서,
    명령들이 입력되거나 수신되는 것이 가능하도록 그리고 출력 또는 피드백이 표시되는 것이 가능하도록, 상기 디스플레이, 사용자 인터페이스, 및 제1 또는 제2 입력 수단이 통합되는,
    동작 제어 장치.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 통합은 터치스크린을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 터치스크린은 투영식 정전용량 터치(Projected Capacitive Touch), 저항식 터치(Resistive Touch) 및 유도식 터치(Inductive Touch) 중 적어도 하나의 기술을 사용하여 구현되는,
    동작 제어 장치.
  14. 제11항에 있어서,
    표시된 상기 출력 또는 피드백은,
    알파벳 문자, 숫자 및 그래픽 중 적어도 하나를 포함하는 시각적 출력, 촉각적 출력, 및 청각적 출력 중 적어도 하나를 포함하거나, 또는 상기 시각적 출력, 상기 촉각적 출력 및 상기 청각적 출력의 조합을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  15. 제9항에 있어서,
    상기 디스플레이는 변경가능한 페시아(fascia)를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  16. 제9항에 있어서,
    상기 디스플레이는 분리가능한 커버에 의해 보호되는,
    동작 제어 장치.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 커버는 적어도 한 가지 병원균의 보유 및 전염 중 적어도 하나를 방지 또는 완화하도록 구비되는,
    동작 제어 장치.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 구비는 상기 커버를 매끄럽게 만드는 것을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  19. 제16항에 있어서,
    상기 커버는 플라스틱, 유리, 금속 및 항균 물질 중 적어도 한 가지로 제작되는,
    동작 제어 장치.
  20. 제19항에 있어서,
    상기 항균 물질은 항균성이 내재된 은(silver) 이온들을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  21. 제1항에 있어서,
    상기 동작은,
    스위칭 동작, 시그널링 동작, 레코딩 동작, 데이터 로깅 동작, 및 전력 관리 동작 중에서 적어도 한 가지를 포함하는,
    동작 제어 장치.
  22. 제2항에 있어서,
    상기 저장 수단은 상기 동작과 연관된 정보 또는 데이터를 저장하도록 동작가능한,
    동작 제어 장치.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 출력 수단은 사용자 인터페이스를 표시하는 디스플레이를 포함하며,
    상기 콘트롤러는 상기 전자 프로그램 명령들의 제어 하에서, 상기 디스플레이를 통해 가용 정보 또는 데이터의 리스트를 표시하도록 동작 가능하며,
    상기 커맨드는 상기 리스트에서 상기 가용 정보 또는 데이터를 선택하는 것을 포함하는,
    동작 제어 장치.
  24. 가정 또는 상업 빌딩 또는 구조물 내에서 전기 기기의 동작을 제어하는 동작 제어 방법으로서,
    콘트롤러의 제어를 위한 전자 프로그램 명령들을 저장하는 단계; 및
    제1 전기 기기의 동작과 연관된 커맨드를 포함하는 적어도 하나의 제1 명령을 제1 분리식 입력 수단을 통해 수신하고 상기 커맨드에 따르는 상기 동작을 실행하기 위해, 상기 전자 프로그램 명령들을 통해 상기 콘트롤러를 제어하는 단계;를 포함하며,
    상기 제1 분리식 입력 수단은 제2 전기 기기의 동작을 제어하기 위해 장치에 부착가능한 제2 분리식 입력 수단과 교체되도록 마련되며,
    상기 제2 분리식 입력 수단은, 상기 제2 전기 기기의 동작과 관련된 제2 커맨드를 포함하는 적어도 하나의 제2 명령을 상기 콘트롤러가 수신할 수 있도록 마련되며, 그리고
    상기 콘트롤러는, 상기 제2 커맨드에 따라 상기 제2 전기 기기의 동작을 실행하는,
    동작 제어 방법.
  25. 콘트롤러에 의해 실행될 때, 상기 콘트롤러로 하여금 제24항에 따른 방법을 수행하게 하는 명령들이 저장된,
    컴퓨터-판독가능한 저장 매체.
  26. 제24항에 따른 방법을 수행하는 기능을 갖는,
    콘트롤러.
  27. 컴퓨팅 시스템에 의해 수신 및 해석 가능한 적어도 하나의 명령을 포함하는 컴퓨터프로그램으로서, 상기 컴퓨터프로그램은 컴퓨터-판독가능한 저장 매체에 저장된 것이며,
    상기 명령은 제24항에 따른 방법을 구현하는,
    컴퓨터프로그램.
  28. 제1항 내지 제23항 중 어느 한 항에 따른 동작 제어 장치를 포함하는,
    동작 제어 시스템.
  29. 제1항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제2 전기 기기는 상기 제1 전기 기기와 동일한 기기인,
    동작 제어 장치.
  30. 제1항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 전기 기기 또는 상기 제2 전기 기기 또는 상기 제1 및 제2 전기 기기 모두는, 적어도 하나의 장치 또는 시스템을 포함하고,
    상기 적어도 하나의 장치 또는 시스템은,
    조명; 난방과 냉방; 통신; 액세스 제어; 전력; 및 경고음이나 경보음의 생성: 중에서 적어도 하나 선택된 것을 위한 것인,
    동작 제어 장치.
  31. 제29항에 있어서,
    상기 제1 전기 기기 또는 상기 제2 전기 기기 또는 상기 제1 및 제2 전기 기기 모두는, 적어도 하나의 장치 또는 시스템을 포함하고,
    상기 적어도 하나의 장치 또는 시스템은,
    조명; 난방과 냉방; 통신; 액세스 제어; 전력; 및 경고음이나 경보음의 생성: 중에서 적어도 하나 선택된 것을 위한 것인,
    동작 제어 장치.


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