KR101661639B1 - 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 구강 장치 - Google Patents

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KR101661639B1 KR1020157021033A KR20157021033A KR101661639B1 KR 101661639 B1 KR101661639 B1 KR 101661639B1 KR 1020157021033 A KR1020157021033 A KR 1020157021033A KR 20157021033 A KR20157021033 A KR 20157021033A KR 101661639 B1 KR101661639 B1 KR 101661639B1
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인 루에이 첸
밍 지안 유
웬 옌 후앙
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솜닉스 인코포레이티드
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Abstract

본 발명은 구강에 인가하는 부압을 적절하게 제어하고, 호흡을 촉진하고, 수면 무호흡증 및 코골이를 치료하기 위한 장치 및 시스템 및 방법을 제공한다. 진공 소스를 제공하는 부압 시스템을 포함하고, 구강 장치는 쉴드, 쉴드를 통과하는 튜브, 쉴드 또는 튜브에 연결된 유연한 부압 전달가능한 부분, 선택적인 혀 보호기를 포함하고, 여기서 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치가능한다. 부압은 부압 전달가능한 부분을 통해 구강의 내부의 앞 구역 및 뒷 구역으로 전달되고 구강 내에 공기 공간을 없애게 된다.

Description

구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 구강 장치{ORAL DEVICE TO ELIMINATE AIR SPACE IN ORAL CAVITY}
본 출원은 2013년 1월 11일에 출원된 미국 가출원 일련 번호 제61/751,559호의 혜택을 주장하고, 이 출원은 본 명세서에 참조로서 통합된다.
본 발명은 구강에 인가하는 부압을 적절하게 제어하고, 호흡을 촉진하고, 수면 무호흡증 및 코골이를 치료하기 위한 장치 및 시스템 및 방법에 관한 것이다.
폐쇄 수면 무호흡증(OSA, obstructive sleep apnea), 저호흡증(hypopnea), 및 상기도 저항 증후군(UARS, upper airway resistance syndrome)은 수면, 마취 또는 후 마취(post anesthesia)와 같은 기간 동안 완전 또는 부분적 상기도 폐쇄의 에피소드(episode)들에 의해 특징지어지는 다양한 공지 질병이다. OSA, 저호흡증 및 UARS는 잠재적으로 심각한 산화 헤모글로빈 불포화반응(oxyhemoglobin desaturation)의 결과와 함께 수면 동안 환기(ventilation)의 간헐적인 중단을 야기한다. 전형적으로, OSA, 저호흡증 및/또는 UARS에 시달리는 환자들은 산소 부족에 대응하여 수면 중 반복적이고 빈번한 각성(arousal)을 경험한다. 상기 각성은 수면의 파편화 및 불량한 수면 연속성을 야기한다.
본 발명에서는 구강에 인가하는 부압을 적절하게 제어하고, 호흡을 촉진하고, 수면 무호흡증 및 코골이를 치료하기 위한 장치 및 시스템 및 방법을 제공하고자 한다.
한 양태에서, 본원은 입술과 앞니 사이에 위치된 쉴드(shield), 상기 쉴드를 통과하는 튜브(tube) 및 상기 쉴드 또는 튜브로 연결된 부압(negative pressure, 負壓) 전달가능한 부분을 포함하는 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 구강 장치를 제공하고, 여기서 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 혀와 상부 입천장 사이의 공간에 위치함으로써, 구강 장치는 구강에 부압 전달가능한 부분을 통해 부압을 전달하여 혀와 상부 입천장 사이의 공기 공간을 제거한다.
일부 실시양태에서, 쉴드는 유연하다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 앞니 및 입술의 형태에 일치하는 구부러지는 구조체를 포함한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 밀폐부(seal)로서 추가적으로 기능한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 적어도 하나의 통기공(air vent)을 추가적으로 포함한다. 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 통기공은 입술이 통기공을 덮는 것을 허용하는 위치에 놓인다. 특정 실시양태에서, 통기공은 일방 홈통(one-way vale)을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1-20개의 중간 개구들을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 2개의 중간 개구들을 포함한다.
일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 유연한 튜브를 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 진공 소스(source)에 연결되는 전단(anterior end)을 포함한다. 특정 실시양태에서, 진공 소스는 부압 제어 시스템에 의해 전달된다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함하고, 이는 상부 입천장과 혀의 윤곽에 일치한다. 일부 실시양태에서, 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 후단(posterior end) 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함(rigidity)을 제공한다. 특정 실시양태에서, 후단 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리(curved edge)를 가진다. 일부 실시양태에서, 구강 장치는 혀 보호기를 추가로 포함하여 혀끝에 치아가 직접 닿는 것을 예방한다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 혀끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치한다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 설소대의 형태를 수용하기 위한 오목 자국(indentation)을 추가적으로 포함한다.
일부 실시양태에서, 유연한 튜브 및 쉴드는 탈부착가능하다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 쉴드 부분은 내부 챔버를 가져 탈부착가능한 유연한 튜브 부분의 구부러지는 중간 부분의 일부를 수용한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분은 탈부착가능한 쉴드 부분의 내부 표면과 접촉하는 외부 표면을 가져 밀폐 인터페이스를 형성하여 구강 내에 부압 환경을 유지한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분 및 탈부착가능한 쉴드 부분은 상이한 크기를 가지고, 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해 상호교환가능하다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 슬라이딩할 수 있다. 특정 실시양태에서, 구강 장치는 상이한 위치에서 다중 앵커 멈춤부(anchor stop)를 가진 쉴드를 추가로 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브를 따라 개방 채널을 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 개방 채널의 수는 유연한 튜브 상에 중간 개구들의 수에 상응한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브 상에 두 개의 개방 채널들을 포함한다.
일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함한다. 일부 실시양태에서, 구부러지는 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 튜브는 후단 근처에서 튜브의 나머지보다 더 넓은 구조체를 가진다. 특정 실시양태에서, 후단 근처의 구조체는 만곡된 가장자리(curved edge)를 가진다. 특정 실시양태에서, 개방 채널은 유연한 튜브의 후단으로 연장된다. 특정 실시양태에서, 상기 개방 채널을 가지는 유연한 튜브의 섹션은 솔리드(solid)이다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 또는 1 내지 7개의 지지 수단을 추가로 포함하여 부압의 인가 동안 붕괴로부터 개방 채널을 지지한다.
일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 연장된 혀 보호기를 포함하고, 쉴드에 연결되어 있다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 적어도 하나의 개방 채널을 포함한다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 상부 입천장의 형태에 일치하도록 사전-성형된다(pre-shaped). 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 개방 채널은 적어도 하나의 중간 개구에 연결된다. 일부 실시양태에서, 혀 보호기는 부압 전달가능한 부분 상에 통합된다.
다른 양태에서, 본원은 입술과 앞니 사이에 위치된 쉴드, 및 쉴드를 통과하는 튜브를 포함하는 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 구강 장치를 제공하고, 여기서 튜브는 상부 입천장의 윤곽과 일치하는 혀와 상부 입천장 사이의 공간에 위치된 유연한 부압 전달가능한 부분을 포함함으로써, 구강 장치는 부압을 부압 전달가능한 부분을 통해 구강으로 전달하여 혀와 상부 입천장 사이에 공기 공간을 제거한다. 일부 실시양태에서, 유연한 부압 전달가능한 부분은 유연한 부압 전달가능한 부분을 따라 적어도 하나의 개방 채널을 추가로 포함하고, 이로써 구강 장치는 부압 전달가능한 부분 및 적어도 하나의 개방 채널을 통해 구강 장치의 앞 뒤로 부압을 전달하여 혀와 상부 입천장 사이에 공기 공간을 제거한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 쉴드가 치아의 방향 및 형태에 잘 순응하게 하는 접선(fold line)을 가진다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 튜브가 자유롭게 구부러지게 허용하며 통과하는 조인트 근처에 오목부(recess)를 가진다.
또 다른 양태에서, 본원은 본 발명의 구강 장치 및 진공 소스를 제공하는 부압 제어 시스템을 포함하는 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 시스템을 제공한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 유연하다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 앞니와 입술의 형태에 일치하는 구부러지는 구조체를 포함한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 밀폐부(seal)로서 추가로 기능한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 적어도 하나의 통기공(air vent)을 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 통기공은 입술이 통기공을 덮게 하는 위치에 놓인다. 특정 실시양태에서, 통기공은 일방 홈통을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1-20개의 중간 개구들을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 2개의 중간 개구들을 포함한다. 일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 유연한 튜브를 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 진공 소스에 연결하는 전단을 포함한다. 특정 실시양태에서, 진공 소스는 부압 제어 시스템에 의해 전달된다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함하고, 이는 상부 입천장과 혀의 윤곽에 일치한다. 일부 실시양태에서, 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 후단 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공한다. 특정 실시양태에서, 후단 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리를 가진다. 일부 실시양태에서, 구강 장치는 혀 보호기를 추가로 포함하여 혀끝에 치아가 직접 닿는 것을 예방한다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 혀끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치된다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 설소대의 형태를 수용하기 위한 오목 자국을 추가적으로 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브 및 쉴드는 탈부착가능하다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 쉴드 부분은 내부 챔버를 가져 탈부착가능한 유연한 튜브 부분의 구부러지는 중간 부분의 일부를 수용한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분은 탈부착가능한 쉴드 부분의 내부 표면과 접촉하는 외부 표면을 가져 밀폐 인터페이스를 형성하여 구강 내에 부압 환경을 유지한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분 및 탈부착가능한 쉴드 부분은 상이한 크기를 가지고, 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해 상호교환가능하다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 슬라이딩할 수 있다. 특정 실시양태에서, 구강 장치는 상이한 위치에서 다중 앵커 멈춤부를 가진 쉴드를 추가로 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브를 따라 개방 채널을 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 개방 채널의 수는 유연한 튜브 상에 중간 개구들의 수에 상응한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브 상에 두 개의 개방 채널들을 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함한다. 일부 실시양태에서, 구부러지는 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 튜브는 후단 근처에서 튜브의 나머지보다 더 넓은 구조체를 가진다. 특정 실시양태에서, 후단 근처의 구조체는 만곡된 가장자리(curved edge)를 가진다. 특정 실시양태에서, 개방 채널은 유연한 튜브의 후단으로 연장된다. 특정 실시양태에서, 상기 개방 채널을 가지는 유연한 튜브의 섹션은 솔리드이다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 또는 1 내지 7개의 지지 수단을 추가로 포함하여 부압의 인가 동안 붕괴로부터 개방 채널을 지지한다. 일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 연장된 혀 보호기를 포함하고, 쉴드에 연결되어 있다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 적어도 하나의 개방 채널을 포함한다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 상부 입천장의 형태에 일치하도록 사전-성형된다(pre-shaped). 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 개방 채널은 적어도 하나의 중간 개구에 연결된다. 일부 실시양태에서, 혀 보호기는 부압 전달가능한 부분 상에 통합된다.
다른 양태에서, 본원은 환자의 입에 본 발명에 따르는 구강 장치를 부착하는 단계; 및 유연한 튜브의 중간 개구들 및/또는 후단 상에 부압 제어 시스템에 의해 부압을 환자의 구강의 앞뒤로 인가하여 혀와 상부 입천장 사이의 공기 공간을 제거하는 단계를 포함하는 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 방법을 제공한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 유연하다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 앞니와 입술의 형태에 일치하는 구부러지는 구조체를 포함한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 밀폐부(seal)로서 추가로 기능한다. 일부 실시양태에서, 쉴드는 적어도 하나의 통기공(air vent)을 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 통기공은 입술이 통기공을 덮는 것을 허용하는 위치에 놓인다. 특정 실시양태에서, 통기공은 일방 홈통을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1-20개의 중간 개구들을 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 두 개의 중간 개구를 포함한다. 일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 유연한 튜브를 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 진공 소스에 연결한 전단을 포함한다. 특정 실시양태에서, 진공 소스는 부압 제어 시스템에 의해 전달된다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함하고, 이는 상부 입천장과 혀의 윤곽에 일치할 수 있다. 일부 실시양태에서, 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 후단 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공한다. 특정 실시양태에서, 후단 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리를 가진다. 일부 실시양태에서, 구강 장치는 혀 보호기를 추가적으로 포함하여 혀끝에 치아가 직접 닿는 것을 예방한다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 혀끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치된다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기는 설소대의 형태를 수용하기 위한 오목 자국을 추가적으로 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브 및 쉴드는 탈부착가능하다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 쉴드 부분은 내부 챔버를 가져 탈부착가능한 유연한 튜브 부분의 구부러지는 중간 부분의 일부를 수용한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분은 탈부착가능한 쉴드 부분의 내부 표면과 접촉하는 외부 표면을 가져 밀폐 인터페이스를 형성하여 구강 내에 부압 환경을 유지한다. 특정 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분 및 탈부착가능한 쉴드 부분은 상이한 크기를 가지고, 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해 상호교환가능하다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 슬라이딩할 수 있다. 특정 실시양태에서, 구강 장치는 상이한 위치에서 다중 앵커 멈춤부(anchor stop)를 가진 쉴드를 추가로 포함한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브를 따라 개방 채널을 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 개방 채널의 수는 유연한 튜브 상에 중간 개구들의 수에 상응한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 유연한 튜브 상에 두 개의 개방 채널들을 포함한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 구부러지는 중간 부분을 포함한다. 일부 실시양태에서, 구부러지는 중간 부분은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 일부 실시양태에서, 튜브는 후단 근처에서 튜브의 나머지보다 더 넓은 구조체를 가진다. 특정 실시양태에서, 후단 근처의 구조체는 만곡된 가장자리를 가진다. 특정 실시양태에서, 개방 채널은 유연한 튜브의 후단으로 연장된다. 특정 실시양태에서, 상기 개방 채널을 가지는 유연한 튜브의 섹션은 솔리드이다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 또는 1 내지 7개의 지지 수단을 추가로 포함하여 부압의 인가 동안 붕괴로부터 개방 채널을 지지한다. 일부 실시양태에서, 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 연장된 혀 보호기를 포함하고, 쉴드에 연결되어 있다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 적어도 하나의 개방 채널을 포함한다. 일부 실시양태에서, 연장된 혀 보호기는 상부 입천장의 형태에 일치하도록 사전-성형된다. 일부 실시양태에서, 적어도 하나의 개방 채널은 적어도 하나의 중간 개구에 연결된다. 일부 실시양태에서, 혀 보호기는 부압 전달가능한 부분 상에 통합된다.
본 명세서에 기재됨
본 발명의 새로운 특징은 첨부된 청구항에 상세하게 개시된다. 본 발명의 원리가 사용된 예시적인 실시양태에 개시된 하기 상세한 설명 및 동반된 도면을 참고함으로써 본 발명의 특징과 이점을 더 잘 이해할 수 있다.
도 1은 자는 동안 환자의 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 부압 전달가능한 부분(예, 유연한 튜브)을 포함하는 구강 장치를 구비한 예시적인 시스템의 개략도를 보여주는 본 발명의 한 양태를 예시한다.
도 2의 A 및 B는 각각 자는 동안 환자의 구강에서 공기 공간을 제거하기 위한 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 유연한 튜브를 구비한 예시적인 구강 장치의 등각투상도 및 평면도이다.
도 3의 A 내지 D는 예시적인 구강 장치의 다양한 도면을 보여주는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다. 도 3A 및 3B는 각각 부압이 인가된 유연한 튜브 및 인가되지 않은 유연한 튜브를 각각 구비한 구강 장치의 측면도를 나타낸다. 도 3C는 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간이 제거된 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 유연한 튜브를 구비한 구강 장치의 정면 단면도를 나타낸다. 도 3D는 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간이 제거된 평평한 상부 입천장에 일치하는 유연한 튜브를 구비한 구강 장치의 측면도를 나타낸다.
도 4의 A 내지 C는 각각 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간이 제거된 일직선인 아래 턱, 들어간 아래 턱 및 튀어나온 아래 턱에 일치하는 유연한 쉴드를 구비한 예시적인 구강 장치의 측면도를 나타낸다.
도 5의 A 내지 C는 각각 유연한 튜브 및 쉴드를 구비한 구강 장치의 평면도, 후면도, 측면 단면도를 보여주는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
도 6의 A 내지 D는 탈부착가능한 유연한 튜브 및 탈부착가능한 쉴드를 구비한 예시적인 구강 장치의 다양한 도면을 나타낸다.
도 7의 A 내지 D는 혀 보호기와 예시적인 탈부착가능한 쉴드의 다양한 도면을 보여주는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
도 8은 통기공을 가진 탈부착가능한 쉴드의 측면 단면도를 보여주는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
도 9의 A 및 B는 각각 원 위치 및 전방 위치에서 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브를 구비한 구강 장치의 측면 단면도를 도시한다.
도 10의 A 및 B는 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간이 제거된, 각각 원 위치 및 전방 위치에서 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브를 구비한 구강 장치의 측면 단면도를 도시한다.
도 11의 A 내지 C는 상이한 위치에서 앵커 지점을 구비한 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브를 가진 구강 장치의 측면 단면도를 도시한다.
도 12의 A 및 B는 개방 채널을 가진 탈부착가능한 유연한 튜브의 상이한 도면을 도시한다.
도 13의 A 내지 E는 다양한 개방 채널을 구비한 후단에 개구가 없는 튜브를 포함한 유연한 튜브의 변형을 도시한다.
도 14의 A 내지 F는 구강의 후반부로부터 전반부에 부압을 전달하기 위해 중간 개구 없이 후단과 연결된 개방 채널을 포함하는 예시적인 구강 장치의 다양한 도면을 도시하는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
도 15의 A 내지 E는 상부 입천장의 형태에 일치하고 사전 성형된 유연한 튜브의 기능을 가진 본원에서 개시한 혀 보호기와 결합된 연장된 혀 보호기를 구비한 예시적인 구강 장치의 다양한 도면을 도시하는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
도 16의 A 내지 E는 혀 보호기가 유연한 튜브 상에 통합된 혀 보호기 및 유연한 튜브를 포함하는 예시적인 구강 장치의 다양한 도면을 보여주는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다.
본 명세서에 언급된 모든 문헌, 특허 및 특허 출원은 각각의 개별적인 문헌, 특허 또는 특허 출원이 구체적이고 개별적으로 참조로서 인용된 것으로 나타낸 것과 동일한 정도로 참조로 본원에 인용된다.
수면 무호흡증 및 코골이를 치료하기 위한 구강 및 외부 장치들이 여러 이론을 사용하여 여러 문헌에 개시되어 왔다. 환자의 입의 전방 말단으로, 전형적으로 입술에 또는 입술 바로 뒤에, 부압을 인가하여 기도의 후방으로부터 혀의 뒷 분획(rear portion)를 들어올려 치우기 위해 혀를 전방으로 당기는 것이 제안되었다. 예를 들어, 폐쇄성 수면 질병의 치료를 위한 구강 장치는 장치 사용시 혀가 치아로부터 보호되고 분리되는 것을 특징으로 한다(예를 들어, US4304227호 참조). 구강 장치는 부압이 혀의 연질 조직 상에 직접적으로 인가되는 혀를 수용하는 혀 형태의 구멍(cavity)을 추가로 포함하여 구멍 내에 혀를 유지한다. 그러나, 이러한 부압은 혀의 연질 조직에 손상을 일으킬 수 있다.
다양한 장치들이 개발되어 구강 부압을 사용하여 OSA, 저호흡증 또는 UARS를 앓는 환자들의 호흡을 촉진하여 왔음에도 불구하고, 구강에 인가되는 부압을 적절하게 제어하는 것은 아직 문제가 많이 남아 있다.
본 발명은 수면 무호흡증 및 코골이를 치료하고 호흡을 촉진하기 위해, 구강에 인가된 부압을 적절하게 제어하기 위한 장치 및 시스템을 제공한다.
본 발명의 예시적인 실시양태를 자세하게 참조할 수 있고, 이들의 예가 동반하는 도면에 도시된다. 가능한 경우, 동일 또는 유사한 부분을 참조하기 위해 동일한 참조 번호가 도면 및 상세한 설명에서 사용된다.
도 1을 참조하면, 부압 제어 시스템(190), 및 부압 전달가능한 부분(예, 유연한 튜브(110)), 선택적인 혀 보호기(160) 및 쉴드(150)을 포함하는 구강 장치(100)를 포함하는 예시적인 본 발명의 시스템의 개략도가 도시된다. 환자의 구강에 위치된 구강 장치(100)는 입술과 앞니 사이에 위치되는 쉴드(150)를 포함하고, 여기서 튜브(110)는 상부 입천장의 윤곽에 일치하고 유연한 분획(즉, 부압 전달가능한 부분)에 연결된 쉴드를 통과한다. 유연한 튜브(110)는 진공 소스를 제공하는 부압 제어 시스템(190)에 연결된 전단(120) 및 혀와 상부 입천장 사이에 위치된 후단(130)을 가진다. 유연한 튜브(110)는 쉴드(150) 근처에 적어도 하나의 중간 개구(140)를 선택적으로 추가로 가진다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(110)는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 1 내지 5개, 1 내지 3개 또는 1 내지 2개의 중간 개구를 가진다. 도 1에서 보는 바와 같이, 중간 개구(140)의 위치는 일부 실시양태에서 환자의 구강에서 연질 조직에 의해 막힐 기회가 더 적게 발생하는 튜브의 측면 상이다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브(110)는 튜브의 측면 상에 위치한 두 개의 중간 개구(140)를 가진다. 유연한 튜브(110)는 구강의 앞과 뒤 양쪽에 부압을 전달하여 혀와 상부 입천장 사이의 공기 공간을 제거한다. 당 분야에서 통상의 기술을 가진 자는 진공 소스를 제공하는 적절한 부압 제어 시스템(예, 참조로 본원에 인용된 제US2009/0288660호에 개시된 전자 펌프 또는 유사한 것 등)을 용이하게 적용할 것이다.
일부 실시양태에서, 쉴드(150)는 밀폐부(seal)로서 기능하여 구강에 인가된 부압의 적절한 제어를 촉진한다. 당 분야에서 숙련된 통상의 기술자는 구강에 인가된 부압의 적절한 제어가 후단(130)의 개구 및 튜브의 적어도 하나의 중간 개구(140)를 통해, 및 선택적으로 밀폐부로 기능하는 쉴드를 통해 달성되는 것을 쉽게 인식할 수 있을 것이다.
도 2A 및 2B는 도 1에 따르는 예시적인 구강 장치를 추가로 예시한다. 도 2A는 쉴드(150)를 통과하는 유연한 튜브(110)를 포함하는 구강 장치(100)의 등각투상도를 예시한다. 일부 실시양태에서, 쉴드(150)는 구부러지는 구조체(151)을 포함하고, 이는 환자의 앞니 및 입술의 형태에 일치한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브(110)는 구부러지는 중간 부분(111)을 가지고, 이는 상부 입천장 및 혀의 윤곽에 일치한다. 일부 실시양태에서, 중간 부분(111)은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 유연한 튜브(110)는 (예, 부압 제어 단위를 통해) 진공 소스에 연결되는 전단(120) 및 혀와 상부 입천장 사이의 공간에 후단(130)을 가진다. 선택적인 중간 개구(140)는 도 2A에서 쉴드(150)의 중심 근처에 도시된다. 도 2B는 도 1에 도시된 실시양태에 따르는 예시적인 구강 장치의 평면도(top view)를 도시한다. 쉴드(150)는 앞니 및 입술 사이에 위치되고, 유연한 튜브(110)는 일부 실시양태에서 혀의 중심선을 따라 위치된다. 유연한 튜브(110)는 일부 실시양태에서 후단(130) 근처에 보다 폭이 넓은 구조체(131)을 가져 튜브의 단단함을 제공하고, 이는 혀와 상부 입천장에 의해 압축되기 때문에 붕괴되는 것을 예방한다.
도 3A 내지 3D를 참고하여, 본 발명을 사용하는 예시적인 방법 및 시스템을 개시한다. 도 3A는 부압을 인가하지 않는 유연한 튜브를 포함하는 예시적인 구강 장치의 측면도를 도시한다. 구강 장치(100)는 환자의 구강에 놓인다. 구강 장치(100)는 혀와 상부 입천장 사이에 위치한 부압 전달가능한 부분(예, 유연한 튜브(110))을 가진다. 쉴드(150)는 앞니와 입술 사이에 위치한다. 구강 장치(100)의 전단(120)은 진공 소스과 연결된다. 구강 장치의 후단(130) 및 선택적으로 적어도 하나의 중간 개구(140)는 각각 혀와 상부 입천장 사이 및 쉴드(150)의 중간 부분 근처에 위치한다. 구강 장치를 통해 인가된 부압으로, 혀와 상부 입천장 사이의 공기 공간은 점차적으로 감소한다. 당 분야의 통상의 기술을 가진 자는 부압 전달가능한 부분으로 작동하는 튜브(110)는 유연하여 환자의 상부 입천장의 임의의 윤곽에 일치하는 것을 쉽게 인식할 수 있을 것이다. 도 3B는 혀가 앞으로 그리고 위로 신장되어 유연한 튜브(110)를 밀고 변형하여, 선택적으로 적어도 하나의 중간 개구(140)를 통하여 그리고 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간을 추가로 제거하는 후단(130)을 통하여 부압의 인가에 의해 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 것을 예시한다. 도 3C는 혀와 연질 입천장 사이의 공기 공간이 감소된 도 3B에 따르는 상부 입천장의 윤곽이 일치하는 유연한 튜브를 가지는 구강 장치의 정면 단면도를 도시한다. 유연한 튜브(110)는 최소 단면을 가지고 구강에서 매우 적은 공간을 차지한다. 도 3D는 혀와 연질 입천장 사이에 공기 공간이 제거되는 (도 3B에 도시된 것에 대비하여) 평평한 상부 입천장에 일치하는 유연한 튜브를 가지는 구강 장치의 측면도를 도시한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(111)는 상이한 환자의 상부 입천장의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해 더욱 구부러지는 부분(111)(도 3B 참조)을 추가로 포함한다. 당 분야에서 통상의 기술을 가진 자는 구부러지는 부분(111)이 도 3B에 도시된 특정 섹션에 한정되지 않고 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 임의의 부분이라는 것을 쉽게 인식할 것이다.
도 4A 내지 4C는 구강 장치(100)의 추가적인 변형을 예시한다. 도 4A는 (위 턱에 대하여) 일직선인 아래 턱에 일치하는 유연한 쉴드를 포함하는 구강 장치(100)의 측면도를 나타낸다. 쉴드(150)는 유연하고 (도시되지 않은) 구부러지는 구조체를 추가로 가질 수 있고, 이는 각각 (예, 도 4B에 도시된 바와 같이) 들어간(backward) 아래 턱 및 (예, 도 4C에 도시된 바와 같이) 튀어나온(forward) 아래 턱을 가진 환자에 대하여 상이한 환자의 앞니 및 입술의 상이한 해부학적 구조를 수용할 수 있다.
도 5A 내지 5C는 유연한 튜브(210)가 쉴드(250)를 통과하는 유연한 튜브(210) 및 쉴드(250)를 포함하는 구강 장치(200)의 평면도, 후방도 및 측면 단면도를 보여주는 본 발명의 구강 장치의 또 다른 변형을 예시한다. 일부 실시양태에서, 쉴드(250)는 구부러지는 구조체(251)를 가지고, 이는 앞니와 입술의 형태에 일치할 수 있다. 유연한 튜브(210)는 일부 실시양태에서 구부러지는 중간 부분(211)(예, 부압 전달가능한 부분)을 추가로 가지고, 이는 상부 입천장과 혀의 윤곽에 일치할 수 있다. 따라서, 일부 실시양태에서, 쉴드를 통과하는 튜브는 본원에서 개시하는 바와 같이 유연한 튜브에 직접적으로 연결되거나 그 일부이고, 유연한 튜브는 부압 전달가능한 부분으로서 기능한다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(211)은 더 큰 유연성을 허용하는 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(211)는 튜브의 나머지 부분과 동일한 두께로 남지만, 바람직한 유연성을 여전히 유지한다. 당 분야에서 통상의 기술을 가진 자는 구조체 디자인(예, 강화된 코팅에 의해) 또는 사용된 재료(예, 더욱 단단한 제조된 재료)를 통해 이를 쉽게 인식할 것이다. 일부 실시양태에서, 중간 부분(211)를 구성하기 위해 사용된 재료는 튜브의 나머지와 동일한 반면, 중간 부분은 튜브의 나머지보다 가늘다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(211)를 구성하기 위해 사용된 재료는 튜브의 나머지와 동일하지 않고 더욱 유연한 특성을 제공한다. 유연한 튜브(210)는 일부 실시양태에서 후단(230) 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공하고, 이는 혀와 상부 입천장에 의해 압축되기 때문에 붕괴되는 것을 예방한다. 특정 실시양태에서, 후단(230) 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리를 가진다. 유연한 튜브(210)는 진공 소스에 연결된 전단(220) 및 혀와 상부 입천장 사이 공간에 놓이는 후단을 가진다. 유연한 튜브(210)는 쉴드(250)의 중심 근처에 적어도 하나의 개구(240)를 선택적으로 추가로 가진다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(210)는 전단(220)부터 후단(230)까지 한 조각이다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(210)는 쉴드를 통과하는 튜브에 연결된다. 일부 실시양태에서, 구강 장치(200)는 혀의 끝 상에 치아의 직접 닿는 것을 예방하는 혀 보호기(260)를 추가로 가진다. 혀 보호기(260)는 혀 끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치된다. 특정 실시양태에서, 혀 보호기(260)는 설소대의 형태를 수용하기 위한 오목 자국(261)을 추가로 가진다.
본 발명의 일부 실시양태에서, 도 6A 내지 6D에서 다양한 도면으로 도시된 탈부착가능한 튜브 부분(301) 및 탈부착가능한 쉴드 부분(302)을 포함하는 구강 장치(300)가 제공된다. 도 6A는 상부 입천장과 혀의 윤곽에 일치가능한 유연한 튜브(310)를 가진 예시적인 탈부착가능한 튜브 부분(301)을 예시한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(310)는 구부러지는 중간 부분(311)을 포함한다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(311)은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(311)은 튜브의 나머지 부분과 동일한 두께로 남지만, 여전히 바람직한 유연성을 유지한다. 당 분야에 통상의 지식을 가진 자는 중간 부분(311)의 상이한 두께, 사용된 재료, 형태, 및/또는 중간 부분(311)의 길이에 의해 동일한 유연성을 달성하는 것은 이에 따라 조정되는 것이 필요하다는 것을 쉽게 인식할 수 있다. 유연한 튜브(310)는 일부 실시양태에서 후단(330) 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공하고, 이는 혀와 상부 입천장에 의해 압축되기 때문에 붕괴로부터 예방된다. 특정 실시양태에서, 후단(330) 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리를 가진다. 유연한 튜브(310)는 진공 소스에 연결된 전단(320) 및 혀와 상부 입천장 사이에 놓이는 후단(330)을 가진다. 유연한 튜브(310)는 쉴드(350)의 중심 근처에 적어도 하나의 중간 개구(340)를 선택적으로 추가로 가진다(도 6A 및 도 6D참조). 도 6B는 앞니와 입술의 형태에 일치할 수 있는 구부러지는 구조체(351)를 포함하는 쉴드(350)를 가진 탈부착가능한 쉴드 부분(302)을 예시한다. 탈부착가능한 쉴드 부분(302)은 유연한 튜브(310)의 구부러지는 중간 부분(311)의 일부(도 6A 참조)를 수용하기 위한 내부 챔버(33)(도 6B 참조)를 가진다. 탈부착가능한 튜브 부분(301) 및 탈부착가능한 쉴드 부분(302)은 상이한 크기를 가질 수 있고, 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해 상호교환가능하다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분(301)은 탈부착가능한 쉴드 부분(302)의 내부 표면(32)(도 6B/6C 참조)과 접촉하는 외부 표면(31)(도 6A 참조)을 가져 밀폐 인터페이스를 형성하여 구강 내에 부압 환경을 유지한다. 양호한 정합을 확보하기 위해, D1의 직경은 D2의 직경에 상응하여야 한다. 완전한 어셈블리는 도 6D에 도시된다.
도 7A 내지 7D는 혀 보호기(460)를 구비한 탈부착가능한 쉴드 부분(402)의 다양한 도면을 보여주는 본 발명의 또 다른 실시양태를 예시하고, 여기서 혀 보호기(460)는 혀끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치된다. 도 7A/7B는 구부러지는 중간 부분(451), 쉴드(450) 및 혀 보호기(460)를 포함하는 탈부착가능한 쉴드 부분(402)의 측면 단면도를 도시한다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 쉴드 부분(402)은 내부 표면(42)을 추가로 포함하여 밀폐 인터페이스를 형성하기 위한 탈부착가능한 튜브 부분을 수용한다(도 7B 및 7D 참조). 특정 실시양태에서, 혀 보호기(460)는 설소대의 형태를 수용하는 오목 자국(461)(예, 도 6C 참조)을 추가로 포함한다.
도 8을 참조하여, 혀 보호기(560), 쉴드(550) 및 통기공(570)를 포함하는 탈부착가능한 쉴드 부분(502)의 측면 단면도를 도시하고, 여기서 탈부착가능한 쉴드 부분은 구부러지는 중간 부분(551)을 포함한다. 탈부착가능한 쉴드 부분은 내부 표면(52)을 추가로 포함하여 탈부착가능한 튜브 부분을 수용하여 밀폐 인터페이스를 형성한다. 통기공(570)은 환자가 입을 열거나, 입을 통해 내쉬려고 할 때 환자가 더욱 자유롭게 숨을 쉴 수 있게 허용한다. 일부 실시양태에서, 통기공은 일방 홈통을 포함하여 탈부착가능한 쉴드의 밀폐 기능을 보존한다. 일방 홈통은 공기가 외부로부터 들어오는 것을 제한하지만, 공기가 구강에서 빠져나가는 것을 허용한다. 일부 실시양태에서, 통기공은 입술이 통기공을 덮는 것을 허용하는 위치에 놓인다. 예를 들어, 통기공은 절단된(incisal) 얼굴의 약간 위 또는 아래에 위치되고, 여기서 통기공은 위 앞니 또는 아래 앞니의 앞면, 및 입술 뒤에 있다.
이제 도 9A 내지 9B를 참고하여, 각각 원 위치에서(W1, 도 9A) 및 전방 위치(W2, 도 9B)에서 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브(610)를 포함하는 구강 장치(600)를 나타내는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다. 구강 장치는 유연한 튜브(610) 및 구부러지는 중간 부분(651)을 포함하는 쉴드(650)를 포함하고, 여기서 유연한 튜브(610)는 쉴드(650)를 통과한다. 유연한 튜브(610)는 적어도 하나의 중간 개구(640)를 선택적으로 추가로 포함한다. 유연한 튜브(610)는 진공 소스에 연결된 전단(620) 및 혀와 상부 입천장 사이 공간에 위치된 후단(630)을 가진다. 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브(610)는 환자가 후단(630)의 위치를 조정하게 허용하여, 더욱 일치하거나 또는 효과적인 위치를 제공하여 혀와 상부 입천장 사이에 부압을 전달한다.
도 10A 내지 10B는 혀와 연질 입천장 사이에 공기 공간을 제거한 각각 원 위치(W1, 도 10A) 및 전방 위치(W2, 도 10B)에서 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브(710)를 포함하는 구강 장치(700)의 측면 단면도를 도시한다. 구강 장치(700)는 환자의 구강에 놓인다. 구강 장치(700)는 혀와 상부 입천장 사이에 위치된 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브(710)를 가진다. 쉴드(750)는 앞니와 입술 사이에 위치된다. 구강 장치(700)의 전단(720)은 진공 소스(미도시됨)와 연결된다. 구강 장치(700)의 후단(730) 및 적어도 하나의 중간 개구(740)는 각각 혀와 상부 입천장 사이 및 쉴드(750)의 중간 부분 근처에 위치된다. 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하기 위해, 탈부착가능한 튜브 부분(701)은 후단(703)의 위치를 전방으로 움직일 수도 있는 탈부착가능한 쉴드 부분(702)으로부터 멀어지도록 이동될 수 있다. 특정 실시양태에서, 후방 개방 말단(730)은 경질 입천장과 연질 입천장 사이의 경계에 앞서 위치되므로, 연질 입천장 상에 연질 조직이 후방 개방 말단(730)을 막거나 끼어 있는 것을 예방한다. 구강 장치(700)는 혀 보호기(760)를 추가로 가져 혀끝에 치아가 직접 닿지 않게 할 수 있다.
이제 도 11A 내지 11C를 참조하여, 구강 장치(800)가 상이한 위치에서 앵커 멈춤부(880)를 가진 슬라이딩할 수 있는 유연한 튜브(810)를 포함하는 본 발명의 또 다른 양태를 예시한다. 구강 장치(800)는 다중 앵커 멈춤부(870)를 구비한 쉴드(850)를 추가로 포함하고, 이는 환자가 구별되는 위치로(예를 들어, W1, W2, W3) 슬라이드 튜브(810)를 조정하도록 허용한다. 구강 장치는 슬라이딩가능한 유연한 튜브(810) 및 구부러지는 중간 부분(851)을 포함하는 쉴드(850)를 포함하고, 유연한 튜브(810)는 쉴드(850)를 통과한다. 유연한 튜브(810)는 적어도 하나의 중간 개구(840)를 추가로 포함한다. 유연한 튜브(810)는 진공 소스에 연결된 전단(820) 및 혀와 상부 입천장 사이 공간에 놓인 후단(830)을 가진다. 슬라이딩가능한 유연한 튜브(810)는 환자가 상이한 위치에서 앵커 포인트(880)를 가진 구별되는 위치로(예를 들어, W1, W2, W3) 후단(830)의 위치를 조정하도록 허용하여 더욱 편리하고 효과적인 위치를 제공하여 혀와 상부 입천장 사이에 부압을 전달한다. 유연한 튜브(810)는, 일부 실시양태에서 개방 채널(841)(예를 들어, 유연한 튜브의 양쪽 측면에 도시됨)을 추가로 포함한다. 유연한 튜브(810)와 함께 개방 채널(841)은 부압 배분을 허용하고, 중간 개구(840)가 연질 조직 또는 혀에 의해 폐쇄되는 것을 예방한다.
도 12A 내지 12B를 참조하여, 개방 채널(941)을 구비한 유연한 튜브(910)를 가진 탈부착가능한 튜브 부분(901)의 상이한 도면들이 개시될 것이다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(910)는 구부러지는 중간 부분(911)을 포함한다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(911)은 튜브의 나머지 부분보다 가늘다. 특정 실시양태에서, 중간 부분(911)은 튜브의 나머지 부분과 동일한 두께로 남지만, 바람직한 유연성을 여전히 유지한다. 유연한 튜브(910)는 진공 소스과 연결된 전단(920) 및 혀와 상부 입천장 사이의 공간에 위치한 후단(930)을 가진다. 유연한 튜브(910)는 일부 실시양태에서 후단(930) 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공하고, 이는 혀와 상부 입천장에 의해 압축되기 때문에 붕괴되는 것을 방지한다. 일부 실시양태에서, 후단(930)은 연질 조직 또는 혀에 의해 완전히 막히는 위험성을 줄이는 만곡된 가장자리를 가진다. 유연한 튜브(910)는 앵커 멈춤부(980) 근처에 적어도 하나의 중간 개구(940)를 추가로 포함한다. 일부 실시양태에서, 탈부착가능한 튜브 부분(901)은 탈부착가능한 쉴드 부분의 내부 표면과 접촉하는 외부 표면(91)(도 12A 참조)을 가져 밀폐 인터페이스를 형성하여 구강 내에 부압 환경을 유지한다. 개방 채널(941)은 튜브의 상부 표면과 하부 표면 사이에 유연한 튜브(910)의 반대 측면들을 따라 위치한다. 각각의 개방 채널(941)은 튜브(910)의 길이 방향에 따라 연장된 길이 및 튜브의 측면 중의 하나로부터 측면으로 안쪽으로 연장된 깊이를 가진 그루브(groove)를 정의한다. 개방 채널(941)은 중간 개구(940)와 유체 소통하여 부압 분배를 허용하고, 중간 개구(940)가 연질 조직 또는 혀에 의해 폐쇄되는 것을 예방한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브(910)는 적어도 하나의 개방 채널, 두 개의 개방 채널, 세 개의 개방 채널, 네 개의 개방 채널 또는 그 이상을 포함한다. 개방 채널의 수는 유연한 튜브 상의 중간 개구의 수에 상응한다. 특정 실시양태에서, 유연한 튜브(910)는 유연한 튜브(910)의 두 개의 측면 상에 중간 개구(940)와 연결된 두 개의 개방 채널(941)을 포함한다.
도 13A를 참고하면, 적어도 하나의 중간 개구(1040)를 포함하는 유연한 튜브(1010)가 측면도 및 평면 단면도로 도시된다. 도 13B 내지 13E는 각각 다양한 디자인의 개방 채널(1141, 1241, 1341 및 1441)을 구비한 유연한 튜브(1110;도 13B, 1210;도 13C, 1310;도 13D 및 1410;도 13E)를 도시하는 본 발명의 다양한 실시양태를 추가로 예시한다. 개방 채널(1141, 1241, 1341 및 1441)은 튜브의 상부 표면과 하부 표면 사이에 각각의 유연한 튜브(1110, 1210, 1310 및 1410)의 반대 측면들을 따라 위치한다. 각각의 개방 채널(1141, 1241, 1341 및 1441)은 상응하는 튜브(1110, 1210, 1310 및 1410)의 길이 방향에 따라 연장된 길이 및 튜브의 측면 중의 하나로부터 측면으로 안쪽으로 연장된 깊이를 가진 그루브(groove)를 정의한다. 개방 채널(1141, 1241, 1341 및 1441)은 각각의 중간 개구(1140, 1240, 1340 및 1440)와 유체 소통하여, 부압 분배를 허용하고 중간 개구(1140, 1240, 1340 및 1440)가 연질 조직 또는 혀에 의해 폐쇄되는 것을 예방한다. 도 13B는 개방 채널(1141)이 구부러지는 부분의 경계 내에 위치하고 후단으로 연장되지 않는다는 것을 보여준다. 특정 실시양태에서, 개방 채널은 유연한 튜브의 후단으로 연장되고(예를 들어 유연한 튜브(1210, 1310 및 1410)의 후단으로 연장된 개방 채널(1241, 1341 및 1441) 참조) 여기서 유연한 튜브의 이들 섹션은 솔리드이고, 따라서 후단(1030 및 1130)의 기능을 대체하여 혀와 상부 입천장 사이에 부압을 전달한다(예를 들어, 도 13C 내지 13E 참조). 일부 실시양태에서, 도 13D 및 13E에 예시된 바와 같이, 유연한 튜브는 유연한 튜브 내에 여러 개의 지지 수단(1342 또는 1442)을 추가로 포함하여 부압의 인가 동안 붕괴로부터 개방 채널을 지지한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 1 내지 7개, 1 내지 6개, 1 내지 5개, 1 내지 4개, 1 내지 2개, 또는 1개의 지지 수단을 포함한다. 지지 수단의 크기 및 위치는 개방 채널의 길이에 의존한다. 당 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 부압이 유연한 튜브에 인가될 때 붕괴로부터 개방 채널을 지지하기 위한 적절한 위치 및 크기와 함께 적합한 수를 쉽게 실현할 수 있을 것이다.
도 14A 내지 14F를 참고하여, 부압을 구강의 뒷부분에서 앞부분으로 전달하기 위한 중간 개구 없이 후단에 연결된 개방 채널을 포함하는 본 발명의 구강 장치의 다양한 변형이 다양한 도면에 개시된다. 도시된 구강 장치는 입술과 앞니 사이에 위치된 쉴드(1450), 쉴드를 통과하는 튜브, 및 부압 전달가능한 부분(즉, 쉴드를 통과하는 튜브에 연결되거나 그의 일부인 유연한 튜브(1410)), 오목 자국과 함께 후단(1430)에 연결된 여러 개의 개방 채널(1441)(예를 들어, 도면에서는 두 개가 도시됨), 및 혀 보호기(1460)를 포함한다. 도 14C는 구강 장치의 측면도이고, 14D는 구강 장치의 측면 단면도이다. 도 14C 및 14D에서 보는 바와 같이, 개방 채널(1441)은 튜브의 상부 표면 및 하부 표면 사이에 개별적인 유연한 튜브(1410)의 반대 측면을 따라 위치한다. 각각의 개방 채널(1441)은 튜브(1410)의 길이 방향에 따라 연장된 길이 및 튜브의 측면 중의 하나로부터 측면으로 한쪽으로 연장된 깊이를 가진 그루브를 정의한다. 일부 실시양태에서, 도 14D 및 14E에 예시된 바와 같이, 유연한 튜브는 유연한 튜브 내에 여러 개의 지지 수단을 추가로 포함하여, 부압의 인가 동안 붕괴로부터 개방 채널을 지지한다. 일부 실시양태에서, 유연한 튜브는 1 내지 20개, 1 내지 15개, 1 내지 10개, 1 내지 7개, 1 내지 6개, 1 내지 5개, 1 내지 4개, 1 내지 2개, 또는 1개의 지지 수단을 포함한다. 지지 수단의 크기 및 위치는 개방 채널의 길이에 의존한다. 당 분야의 통상의 지식을 가진 자는 부압이 유연한 튜브에 인가되는 경우 붕괴로부터 개방 채널을 지지하기 위해 적합한 위치 및 크기와 함께 적절한 수를 쉽게 실현할 수 있을 것이다.
환자의 상부 입천장의 상이한 윤곽을 수용하기 위해 유연한 튜브 이외에, 구강 장치는 접선(fold line, 1454, 구부러질 수 있음) 및 오목부(recess, 1453)를 가져 장치가 상이한 환자의 턱, 앞니 및 입술의 상이한 해부학적 구조에 일치할 수 있게 한다. 쉴드 상의 접선(1454)은 쉴드가 치아의 방향 및 형태에 잘 휘어지고 순응하게 한다. 튜브가 통과하는 조인트 근처의 오목부(1453)는 유연한 튜브(1410)가 자유롭게 구부러질 수 있게 한다. 후단에 오목 자국(indentation)은 후단 개구가 연질 조직에 의해 완전히 막히는 것을 예방한다. 이 실시양태에서, 중간 개구는 없지만, 여전히 부압은 개방 채널을 통해 구강의 후단 부분에서 전단 부분으로 전달된다.
도 15A 내지 15E를 참조하여, 혀 보호의 기능 및 유연한 부압 전달가능한 부분이 결합된 연장된 혀 보호기를 포함하는 본 발명의 구강 장치의 또 다른 변형이 다양한 도면에서 도시된다. 도시된 구강 장치는 쉴드(1550)(앞니와 입술 사이에 위치됨), 쉴드를 통과하는 튜브(1542), 연장된 혀 보호기(1560), 쉴드(1550)의 중심 근처에 하나 이상의 중간 개구(1540)(예를 들어, 1개가 도시됨)를 포함하고, 여기서 중간 개구는 여러 개의 개방 채널(1541)(예를 들어, 3개의 개방 채널이 도시됨)에 연결된다. 도 15A, 15B 및 15C는 각각 구강 장치의 평면도, 전면도 및 후면도이다. 도 15A에 예시된 바와 같이, 수많은 개방 채널(1541)이 유연한 튜브의 상부 표면 상에 위치된다. 추가로, 도 15B 및 15C는 구강 장치의 더 많은 세부 사항을 도시한다. 각각의 개방 채널(1541)은 튜브(1510)의 길이 방향에 따라 연장된 길이 및 튜브의 위쪽 측면의 하나로부터 안쪽으로 연장된 깊이를 가진 그루브를 정의한다. 유연한 연장된 혀 보호기는 혀의 앞 지역 및 윗 지역을 덮고, 이는 상부 입천장의 형태에 맞도록(일치하도록) 사전 성형되어, 환자가 쉽게 구강 장치를 착용하게 한다. 연장된 혀 보호기 상의 개방 채널은 (후단 개구 없이) 중간 개구와 연결되어, 부압을 구강의 전단 부분에서 후단 부분으로 전달한다. 다수의 개방 채널이 부압을 더욱 고르게 분배한다.
도 16A 내지 16E를 참고하여, 통합된 혀 보호기와 사전-구부러진 유연한 튜브를 포함하는 본 발명의 구강 장치의 또 다른 변형이 다양한 도면에 도시된다. 이들 도면은 혀 보호기가, 전술한 바와 같이 쉴드가 아닌, 유연한 튜브와 연결된 또 다른 실시양태를 예시한다. 도시된 구강 장치는 쉴드(1650)(앞니와 입술 사이에 위치됨), 쉴드를 통과하는 부압 전달가능한 부분(즉, 사전-구부러진 유연한 튜브(1610)), 혀 보호기(1660)를 포함하고, 여기서 혀 보호기는 사전-구부러진 튜브 상에 통합된다. 사전-구부러진 튜브는 환자가 쉽게 구강 장치를 착용할 수 있도록 상부 입천장의 형태에 맞도록(일치하도록) 성형된다. 사전-구부러진 튜브 상의 통합된 혀 보호기는 혀 형태가 적합한 혀 보호를 허용하도록 조정(일치)된다.
본 발명의 바람직한 실시양태가 본 명세서에서 도시되고 설명되지만, 당 분야의 통상의 지식을 가진 자에게 이러한 실시양태들은 단지 예시의 수단으로 제공된다는 것이 명백할 것이다. 수많은 변형, 변화 및 치환이 본 발명의 범주에서 벗어남 없이 당 분야의 통상의 지식을 가진 자에게 생각날 것이다. 본 명세서에 설명된 본 발명의 실시양태에 대한 다양한 대안은 본 발명의 실시에 사용될 것으로 이해되어야 한다. 하기의 첨부된 청구항은 본 발명의 범위를 정의하고, 이들 청구항의 범위 및 등가물 내의 방법 및 구조도 따라서 이에 속한다.

Claims (38)

  1. 입술과 앞니 사이에 위치되는 쉴드, 쉴드를 통과하는 튜브, 및 쉴드 또는 튜브에 연결되는 부압 전달가능한 부분을 포함하는 구강에서 공기 공간을 제거하는 구강 장치로서,
    여기서 부압 전달가능한 부분은 상부 입천장의 윤곽에 일치하는 혀와 상부 입천장 사이 공간에 위치됨으로써, 구강 장치는 구강의 앞 및 뒤 양쪽으로 부압 전달가능한 부분을 통해 부압을 전달하여 혀와 상부 입천장 사이의 공기 공간을 제거하고,
    쉴드는 유연하고, 앞니와 입술의 형태에 일치될 수 있고, 밀폐부로 역할하는 것을 특징으로 하는 구강 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    쉴드는 적어도 하나의 통기공(air vent)을 더 포함하는 것인 구강 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    적어도 하나의 통기공은 입술이 적어도 하나의 통기공을 덮게 하는 위치에 놓이는 것인 구강 장치.
  4. 제 2 항에 있어서,
    적어도 하나의 통기공은 일방 밸브를 포함하는 것인 구강 장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    부압 전달가능한 부분은 유연한 튜브를 포함하는 것인 구강 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브는 1 내지 20개의 중간 개구(opening)를 포함하는 것인 구강 장치.
  7. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브는 두 개의 중간 개구를 포함하는 것인 구강 장치.
  8. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브는 진공 소스에 연결되는 전단(anterior end)을 포함하는 것인 구강 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    진공 소스는 부압 제어 시스템에 의해 전달되는 것인 구강 장치.
  10. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브의 중간 부분은 튜브의 다른 부분보다 가는 것인 구강 장치.
  11. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브는 후단 근처에 더 넓은 구조체를 가져 튜브의 단단함을 제공하는 것인 구강 장치.
  12. 제 11 항에 있어서,
    후단 근처에 더 넓은 구조체는 만곡된 가장자리(curved edge)를 가지는 것인 구강 장치.
  13. 제 1 항에 있어서,
    구강 장치는 혀 보호기를 추가로 포함하여 혀끝에 치아가 직접 닿는 것을 예방하는 것인 구강 장치.
  14. 제 13 항에 있어서,
    혀 보호기는 혀끝의 바닥부와 아래 앞니의 뒷면 사이에 위치되는 것인 구강 장치.
  15. 제 13 항에 있어서,
    혀 보호기는 설소대의 형태를 수용하는 오목 자국을 추가로 포함하는 것인 구강 장치.
  16. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브 및 쉴드는 탈부착가능한 것인 구강 장치.
  17. 제 16 항에 있어서,
    탈부착가능한 쉴드 부분은 내부 챔버를 가져 탈부착가능한 유연한 튜브의 구부러지는 중간 부분의 부분을 수용하는 것인 구강 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    탈부착가능한 튜브 부분은 탈부착가능한 쉴드 부분의 내부 표면과 접촉하는 외부 표면을 가져 구강 내에 부압 환경을 유지하기 위한 밀폐된 인터페이스를 형성하는 것인 구강 장치.
  19. 제 16 항에 있어서,
    탈부착가능한 튜브 및 탈부착가능한 쉴드 부분은 상이한 크기를 가지고 상호교환가능하여 환자의 상이한 해부학적 구조를 수용하는 것인 구강 장치.
  20. 제 16 항에 있어서,
    탈부착가능한 유연한 튜브는 슬라이딩가능한 것인 구강 장치.
  21. 제 20 항에 있어서,
    구강 장치는 상이한 위치에서 다중 앵커 멈춤부를 가진 쉴드를 추가로 포함하는 것인 구강 장치.
  22. 제 5 항에 있어서,
    유연한 튜브는 유연한 튜브를 따라 개방 채널을 추가로 포함하는 것인 구강 장치.
  23. 제 22 항에 있어서,
    개방 채널의 수는 유연한 튜브 상에 중간 개구의 수에 상응하는 것인 구강 장치.
  24. 제 23 항에 있어서,
    유연한 튜브는 유연한 튜브 상에 2개의 개방 채널을 포함하는 것인 구강 장치.
  25. 제 22 항에 있어서,
    개방 채널은 유연한 튜브의 후단으로 연장되는 것인 구강 장치.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 개방 채널을 가진 유연한 튜브의 단면(section)은 단단한 것(solid)인 구강 장치.
  27. 제 26 항에 있어서,
    유연한 튜브는 1 내지 20개의 지지 수단을 추가로 포함하여 개방 채널이 부압의 적용 동안 무너지지 않게 지지하는 것인 구강 장치.
  28. 제 1 항에 있어서,
    튜브는 적어도 하나의 중간 개구를 포함하는 것인 구강 장치.
  29. 제 28 항에 있어서,
    부압 전달가능한 부분은 연장된 혀 보호기를 포함하고, 쉴드에 연결되는 것인 구강 장치.
  30. 제 29 항에 있어서,
    연장된 혀 보호기는 적어도 하나의 개방 채널을 가지는 것인 구강 장치.
  31. 제 30 항에 있어서,
    연장된 혀 보호기는 예비 형성되어 상부 입천장의 형태에 일치하는 것인 구강 장치.
  32. 제 31 항에 있어서,
    적어도 하나의 개방 채널은 적어도 하나의 개방 중간 개구에 연결되는 것인 구강 장치.
  33. 제 32 항에 있어서,
    혀 보호기는 부압 전달가능한 부분 상에 통합되는 것인 구강 장치.
  34. 제 1 항의 구강 장치, 및 진공 소스를 제공하는 부압 제어 시스템을 포함하는 구강 내에 공기 공간을 제거하기 위한 시스템.
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