KR101605943B1 - 전화기와 보청기 간의 무선 통신을 위한 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 전화기(10) 및 보청기(40)를 포함하는 시스템에 관한 것이다. 전화기(10)의 확성기(11)로의 아날로그 신호는 전화기에서 포착되어 디지털화되고, 이것은 보청기의 무선 회로와 결합하는 전화기(10)의 무선 트랜시버를 이용하여 보청기(40)에 무선으로 전송된다. 이에 의해, 전화기(10)로부터의 사운드는 전화기의 스피커(11)와 보청기의 마이크로폰 간의 음향 결합에 의존하지 않고 보청기에 직접적으로 전송되고, 또한 좌측 보청기 및 우측 보청기 모두에 동시에 전송될 수 있다. 본 발명은 전화기, 보청기 및 보청기와 통신하는 방법을 제공한다.

Description

전화기와 보청기 간의 무선 통신을 위한 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR WIRELESS COMMUNICATION BETWEEN A TELEPHONE AND A HEARING AID}

본 발명은 보청기에 관한 것이다. 본 발명은 또한 보청기와 통신하도록 구성된 전화기에 관한 것이다. 본 발명은 또한 보청기와 통신하는 방법에 관한 것이다.

본 발명은 보다 구체적으로 입력 변환기, 증폭 회로, 출력 변환기, 무선 트랜시버 및 안테나를 구비하고, 사용자의 귀에 또는 사용자의 귀 안에 위치한, 프로그램 가능한 보청기 및 전화기에 관한 것이다. 본 발명은 보다 구체적으로 전화기에서부터 보청기까지 무선 링크를 생성함으로써 전화기와 협력하여 보청기를 이용하는 것에 관한 것이다.

WO-A1-2006/097099호는 보청기와 통신하기 위한 플러그인 디바이스를 갖는 휴대폰을 기술하고, 여기서 플러그인 디바이스를 갖는 휴대폰은 보청기를 위한 원격 제어로서 이용될 수 있다.

US-B2-7657049호는 전화기 스피커로부터 보청기의 텔레코일에 사운드를 유도적으로 전송하기 위해서 보청기에서의 텔레코일과 유도적 결합하는 보청기 호환 가능 코일을 갖는 전화기 핸드셋을 기술한다.

US-A1-20100128908호는 사용자의 청력 역치에 따라 전화기로부터의 음향 출력 사운드를 증폭하기 위한 보청기 칩을 포함하는 전화기를 기술한다.

덴마크에서 2009년 10월 15일자에 출원된 비공개 출원서 PCT/DK2009/050274호는, 보청기에 대해 무선으로 전송되는 데이터의 코딩 및 디코딩을 위한 코덱을 기술하여 비트 스트림을 줄이고, 이에 의해 보청기의 전력 소비를 줄이면서, 보청기에 대해 데이터 및 사운드를 전달하기 위해 강한 무선 신호를 유지한다.

US-A1 2010/0142738호는 일부 설정이 음향 신호를 통해 제어될 수 있는 보청기를 개시한다. 예를 들어, 보청기 사용자가 볼륨을 높이기를 원하면, 전화기를 통해 미리 설정된 키 문자열을 타이핑함으로써, 보청기 사용자는 그렇게 할 수 있다. 이것은 전화기로부터 해당 음향 출력을 일으킬 것이고, 이는 예컨대 볼륨 제어 신호로서 보청기에 의해 해석될 수 있다.

이와 관련해서, 보청기는 청각 장애인이 귀 뒤에 또는 귀 안에 끼도록 구성된, 마이크로폰, 오디오 처리기 및 음향 출력 변환기를 포함하는, 작고 배터리에서 동력을 얻는 디바이스로 정의된다. 사용자의 청력 손실의 측정으로부터 계산된 처방에 따라 보청기를 맞춤으로써, 보청기는 특정한 주파수 대역의 청력 손실을 보상하기 위해서 특정한 주파수 대역을 증폭시킬 수 있다. 정확하고 융통성 있는 증폭을 제공하기 위해서, 가장 최신형의 보청기는 사용자 처방에 맞추도록 프로그램될 수 있는 디지털 유형의 보청기이다.

오늘날 수많은 보청기 사용자들의 경우, 자신의 보청기와 관련하여 전화기의 사용이 어려운데, 보청기를 통해 전화기 스피커에서부터 고막까지의 음향 경로에 의존하는 것이 사운드의 최적의 표현을 제공하지 않기 때문이다. 특히 "귀걸이형(behind the ear; BTE)" 보청기를 이용할 때 문제가 있는데, 이와 같은 보청기의 마이크로폰이 귀 위에 위치하여, 이에 의해 전화기가 일반적인 위치에 고정될 경우 전화기의 확성기로부터 벗어나기 때문이다. 보청기의 마이크로폰에 가까운 위치에 전화기의 확성기를 위치시키는 숙련된 사용자도 대략 10-20 dB의 신호 감소를 경험할 것이다. 반대쪽 귀(즉, 전화기가 배치되어 있는 쪽에 대향하는 귀)에서는, 신호가 전혀 없을 것이다.

보청기 및 전화 시스템의 몇몇 제조자들은 상이한 방식으로 이러한 문제를 극복하기 위해 노력했다. 이러한 문제를 극복하기 위해 노력하는 한 가지 일반적인 방식은 보청기의 텔레코일을 자극하기 위해 전화기 스피커의 코일에 의존하는 것으로, 이에 의해 전화기로부터의 사운드가 유도에 의해 보청기에 이동된다. 그러나, 수많은 현대의 전화기에서, 스피커 코일은 너무 작아서 충분한 신호 강도를 갖는 자기장을 생성할 수 없다.

또 다른 해결책으로는 블루투스 가능 보청기 및 전화기와 짝을 이룬 보청기가 있다. 전화기로부터의 블루투스 신호가 보청기에 의해 포착되고, 디코딩되어, 보청기의 상요자에게 증폭된 음향 사운드를 형성할 수 있다. 이러한 해결책은 몇 가지 단점을 갖는다. 블루투스는 매우 전력 소모적이고, 보청기와 전화기는 짝을 이루어야 하고, 블루투스 링크가 매우 전력 소모적이기 때문에, 이러한 불루투스 링크는 모든 호출 후에 디스에이블되어야 하고, 그런 다음 새로운 호출 전에 다시 인에이블되고 짝을 이루어야 하며, 이는 항상 호출에 응답하는데 매우 전력 소모적이다. 블루투스 기술을 이용할 때의 추가적인 단점은 지연 시간이다. 실시간 오디오 신호를 처리 할 때, 지연 시간은 바람직하게는 10 ms 보다 작아야 한다. 지연이 대략 10 ms 보다 크면, 그 지연은 사용자에게 뚜렷해질 것인데, 동일한 사운드가 직접음 전송으로 인해 제 1 시점(time instance)에 고막에 도달하고, 신호가 신호 처리 및 전송 시간을 통해 지연되는 것으로 인해 제 2 시점에 고막에 도달하기 때문이다. 블루투스 디바이스에서, 지연 시간은 10 ms보다 크다.

또 다른 해결책은 청각 장애인의 청력 손실을 보상하기 위해 전화기로부터의 사운드를 조정하는 것이다. 이것은 청각 장애인이 전화를 걸기 전에 보청기를 빼야만하고, 사운드가 정상 청력의 사람들에게 매우 크기 때문에, 전화기는 오직 청각 장애인만 이용할 수 있다는 단점을 갖는다. 더욱이, 전화기는 청각 장애인이 겪고 있는 정확한 청력 손실에 대해 청력 치료 전문가에 의해 맞춤화되어야 하고, 이는 정말로 매우 시간 소모적이고 비싸다.

본 발명의 목적은 전화기와 보청기 간의 무선 통신을 위한 방법 및 시스템을 제공하는 것이다.

제 1 양태의 본 발명은, 전화기 스피커로 이어지는 신호 라인을 인터페이스 회로에 연결함으로써 보청기와 통신하기 위해, 보청기의 무선 회로와 호환 가능한 무선 유닛을 구비한 인터페이스 회로를 포함하는 전화기를 제공한다. 신호는 인터페이스 회로에서 처리되고, 그리고 나서 상기 디지털화된 무선 링크를 통해 무선으로 보청기에 전송된다. 그리고 나서, 상기 신호는 보청기의 무선 회로에서 수신된다.

본 발명의 양태에 따라, 보청기의 호환 가능한 무선 프로토콜을 이용하는, 무선 트랜시버를 구비한 전자 인터페이스 회로가 전화기에 내장되고, 전화기의 마이크로폰 및 스피커에 연결되고, 전화기의 전원에 연결된다. 인터페이스 회로는 전화기의 스피커로 이어지는 신호를 수신하고, 그 신호를 디지털 신호로 변환하고, 디지털 신호를 인코딩하며, 무선 링크를 통해 보청기에 그 인코딩된 신호를 전송한다. 인터페이스 회로는 전화기에 요구되는 최소의 수정으로 모든 종류의 전화기와 인터페이스하고, 이것은 전화기의 정상적인 기능을 손상시키지 않는다.

본 발명의 실시예에서, 듀얼 톤 다중 주파수(Dual Tone Multiple Frequency; DTMF) 톤을 통해 보청기의 설정을 변경 또는 프로그래밍하기 위해 시스템이 이용될 수 있다. 이 실시예에서, 시스템은 전화기를 통해 보청기로부터 전화 라인의 다른 끝에 있는 프로그래머에게 메시지를 자동적으로 보냄으로써 그 프로그래밍을 긍정 응답할 수 있다.

더욱이, 시스템은 전이중(full duplex) 시스템일 수 있고, 여기서 보청기는 무선 링크를 통해 전화기에 메시지를 전송할 수 있고, 보청기는 무선 링크를 통해 재설정 또는 조정을 긍정 응답할 수 있어서, 음향 긍정 응답 신호가 전화기 라인을 통해 보청기 전문가에게 보내질 수 있다.

제 2 양태의 본 발명은 무선 링크를 통해 전화기와 통신하기 위한 무선 회로를 포함하는 보청기를 제공하고, 이에 의해 보청기의 파라미터들은 전화기로부터 전송되고, 전화 네트워크를 통해 보내지며, 보청기에서 수신되는 톤에 의해 조정될 수 있다.

제 3 양태의 본 발명은 본 발명의 제 1 양태에 따라 전화기를 이용하여 보청기의 파라미터들을 조정하기 위한 방법을 제공하고, 여기서 전화 네트워크를 통해 보내진 톤은 수신된 톤에 따라 무엇을 조정할지를 결정하기 위한 수신 프로토콜에 따라 인식된다.

제 4 양태의 본 발명은 전화기와 보청기 간의 통신을 위한 방법을 제공하고, 여기서 전화기는 전화기의 확성기로의 신호 라인에 연결된 인터페이스 회로가 제공되고, 인터페이스 회로는 신호 라인의 신호를 디지털화하고 보청기에 전송하기 위한 아날로그/디지털 컨버터 및 무선 트랜시버를 갖는다.

본 발명에 따르면, 전화기와 보청기 간의 무선 통신을 위한 방법 및 시스템을 제공하는 것이 가능하다.

예시로서, 본 발명의 바람직한 실시예가 도시되고 설명된다. 인식될 바와 같이, 본 발명은 여러 추가적인 실시예들을 갖고, 본 발명의 여러 세부사항들은 본 발명으로부터 일탈하지 않고서 다양하고 자명한 양태들 모두에서 변형이 가능하다. 따라서, 도면과 상세한 설명은 성질상 본 발명을 제한시키는 것으로서가 아닌 예시적인 것으로서 간주될 것이다. 도면에서,
도 1은 보청기에 무선 신호를 보내기 위한 수단을 갖는 전화기를 나타낸다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따라, 2개의 보청기 및 1개의 전화기를 포함하는, 시스템의 상이한 컴포넌트를 포함하는 도면이다.
도 3은 전화기로부터 데이터를 수신하는 보청기에 대한 흐름도이다.
도 4는 보청기와 통신할 때, 전화기 내의 인터페이스 회로에 대한 흐름도이다.

본 문맥에서, 용어 전화기는 임의의 유형의 전화기, 즉, 종래의 유선 전화기용의 핸드셋, DECT(Digital Enhanced Cordless Telecommunication) 폰과 같은 무선 전화기, 셀 폰 또는 임의의 다른 유형의 전화기를 의미할 수 있다. 스피커로 이어지는 신호 라인은 임의의 유형의 전송 라인, 즉, 아날로그 신호, 시그마-델타 신호를 전송하기 위한 라인, 또는 순수한 디지털 신호 라인일 수 있다.

도 1은 인터페이스 회로(14)의 도면이고, 이 인터페이스 회로(14)는 마이크로폰(12) 및 확성기(11)를 구비한 전화기(10) 내에 통합된다. 인터페이스 회로(14)는 마이크로폰(12), 확성기(11), 및 전화기의 전원(도시되지 않음)에 연결된다. 인터페이스 회로(14)는 전화기(10)와 하나 이상의 보청기(40) 간의 무선 링크(30)를 확립하기 위한 무선 트랜시버 및 안테나 회로를 갖는다. 보청기(40)는 무선 능력이 있는 신호 처리기(20)를 갖는다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따라 양이 보청기(binaural hearing aid)를 갖는 시스템의 컴포넌트를 도시한다. 시스템은 좌우에 있는 2개의 똑같은 보청기(20)와, 스피커(11), 마이크로폰(12), 전화 처리를 다루기 위한 전자 전화 회로(13), 및 인터페이스 회로(14)를 갖는 전화기(10)를 포함한다. 상기 인터페이스 회로(14)는 전화기의 마이크로폰, 스피커, 및 전원에 연결된다. 인터페이스 회로(14)는 디지털 아날로그(D/A) 컨버터(22), 아날로그 디지털(A/D) 컨버터(21), EEPROM(26), 신호 처리기(23), 무선 트랜시버(24), 및 보청기(20)와 통신하기 위한 안테나(25)를 포함한다. 2개의 보청기(20) 각각은 주변으로부터 음향 사운드를 포착하기 위한 마이크로폰(28), 상기 음향 사운드를 디지털화하기 위한 아날로그/디지털 컨버터(21), 신호 처리 유닛(23), 무선 회로(24), EEPROM(26), D/A 컨버터(22), 및 수신기(보청기의 확성기)(27)를 포함한다.

도 3은 전화기로부터 데이터를 수신하는 보청기에서의 결정 흐름의 흐름도이다. 안테나에 의해 수신된 데이터는 수신 프로토콜에 따라 해석된다. 수신 프로토콜은 이전에 보내진 커맨드를 통해 수신된 데이터가 인코딩된 오디오인지, 커맨드인지, 다른 디바이스로부터의 긍정 응답 신호인지를 해석한다. 수신된 데이터가 인코딩된 오디오이면, 데이터는 디코딩되고 보청기의 마이크로폰에 의해 수신된 오디오처럼 처리된다. 수신된 데이터가 다른 디바이스, 즉, 반대쪽 보청기로부터의 긍정 응답 신호를 포함하면, 긍정 응답 신호는 로그(도시되지 않음)에 저장되어 전송 프로토콜에 따라 처리되고, 그리고 나서, 원래의 커맨드를 보낸 디바이스에 전달될 수 있다.

수신된 데이터가 커맨드를 포함하면, 커맨드가 의도되는 보청기 가까이에서 사용자가 전화기를 들고 있지 않을 수 있기 때문에, 커맨드가 제 1 보청기 또는 제 2 보청기를 위한 것인지가 먼저 해석되어야 한다. 동측의 보청기(즉, 전화기 측에 있는 보청기)가 전화기와 반대쪽 보청기(즉, 전화기 측의 대향하는 측에 있는 보청기) 간의 중계 디바이스로 이용되고, 커맨드가 제 2 보청기를 위한 것인 경우, 전송 프로토콜은 이것이 반대쪽 보청기에 중계된다는 것을 보장할 것이다. 커맨드가 동측의 보청기를 위한 것인 경우, 커맨드는 먼저 해석된다. 일단 해석되면, 커맨드를 직접적으로 수행하거나 또는 먼저 EEPROM으로부터 정보를 획득하고나서 그 커맨드를 수행하는 것 중 어느 하나가 수행될 수 있다. 커맨드를 수행하는 것은 또한 EEPROM에 데이터를 기록하는 것을 포함할 수 있다. 일단 커맨드가 수행되었으면, 커맨드가 성공적으로 수행되었다는 메시지 또는 커맨드가 수행되지 않았다는 메시지를 다른 디바이스에게 보내는 것이 대개 바람직하다. 이 메시지는 EEPROM에 저장되고, 전송 프로토콜에 따라 다른 디바이스에 전송된다.

도 4는 전화기가 보청기의 재프로그래밍 또는 조정을 다루는 경우, 전화기의 인터페이스 회로의 결정 로직의 흐름도이다. 인터페이스 회로 및 무선 트랜시버는 전화기의 마이크로폰 신호(도시되지 않음)에 대한 바이어싱 신호에 의해 인에이블된다. 전자 인터페이스 회로는 확성기를 자극하도록 구성된 전기 신호를 포착하기 위해 인에이블된다. 수신 프로토콜은 오디오 신호가 보통의 오디오, 또는 DTMF와 같은 데이터 커맨드인지를 결정한다. 오디오 신호는 코딩되어 특정한 전송 프로토콜 및 무선 트랜시버를 이용하여 무선 링크를 통해 보청기에 보내진다. 수신 프로토콜이 DTMF와 같은 톤들의 시퀀스인 것으로 오디오 신호를 해석할 경우, 톤 시퀀스는 디코딩되어 커맨드 발생기에서의 룩업 테이블을 이용하여 해석된다. 대응하는 파라미터 조정 신호가 전송 프로토콜 및 무선 링크를 통해 보청기에 보내진다.

커맨드 발생기는 또한 타이머를 트리거한다. 파라미터 조정이 성공적으로 구현되면, 무선 트랜시버는 긍정 응답 신호를 수신하고, 이는 타이머의 리셋을 트리거하는 수신 프로토콜에 따라 해석될 것이다. 그리고 나서, 타이머는 스피치 또는 사운드 발생기를 트리거하여 디지털 스피치 신호를 발생시키고, 디지털 스피치 신호는 D/A 컨버터에서 아날로그 신호로 변환되고 최종적으로 마이크로폰 신호에 중첩된다. 마이크로폰 신호에 발생된 사운드를 추가함으로써, 보청기에서의 파라미터 조정을 긍정 응답하는 사우드는 재프로그래밍을 개시한 보청기 전문가에게, 재프로그래밍이 성공적이었음을 알리기 위해 전화 네트워크를 통해 전달될 것이다. 재프로그래밍이 성공적이지 않은 경우, 어떠한 긍정 응답 메시지도 무선 트랜시버에서 수신되지 않고, 따라서 타이머도 리셋되지 않는다. 그리고 나서, 이것은 재프로그래밍이 성공적이지 않았다는 스피치/사운드 발생기에 의한 다른 메시지를 트리거할 것이다. 이 신호는 이전에 설명된 것과 같은 보청기 치료 전문가에게 보내진다.

본 발명은 임의의 유형의 전화기와 함께 이용될 수 있다. 인터페이스 회로는 전화기 내에 내장된다. 적합한 인터페이스 회로는 통상적으로 몇 제곱 밀리미터의 크기 및 1 밀리미터보다 작은 두께를 갖고, 따라서 임의의 유형의 전화기는 이러한 추가적인 인터페이스 회로를 수용하도록 수정될 수 있다. 인터페이스 회로는 전화기의 전원, 마이크로폰, 및 스피커에 연결된다. 인터페이스 회로는 마이크로폰에 대한 바이어스 전압에 의해 동력이 공급될 수 있고, 이에 의해 전화기에서 인터페이스 회로를 배선하는 복잡성을 줄일 수 있다.

이 시스템의 사용자가 응답할 때, 또는 전화를 걸 때, 사용자는 자신의 유선 전화기의 핸드셋을 들거나 전화를 걸기 위해 셀 폰 또는 DECT(Digital Enhanced Cordless Telecommunication) 전화기 상의 버튼을 누르고, 이에 의해 마이크로폰은 바이어스된다. 마이크로폰 바이어싱은 전자 인터페이스 회로(14)의 무선 라인을 인에이블 할 것이다. 전화기의 인터페이스 회로(14)는 전화기의 스피커로부터 아날로그 신호를 포착하고, A/D 컨버터(21)에서 그것을 디지털 신호로 변환하고, 처리기(23)에서 무선 링크를 통해 전송되기 위한 디지털 신호를 준비하며, 무선 트랜시버(24) 및 안테나(25)를 통해 그것을 보청기에 전송한다. 그리고 나서, 보청기(20)는 음향 사운드 수신 대신에, 또는 음향 사운드 수신에 더하여, 전화기(30), 안테나(25), 무선 트랜시버(24)로부터의 무선 링크를 통해 전화기의 스피커에 의해 재생되는 바와 같은 소스 사운드를 수신한다. 그리고 나서, 디지털 신호는 보청기의 신호 처리기(23)에서 사용자의 청력 처방전에 따라 처리되고, D/A 컨버터(22)에서 아날로그로 변환되며, 보청기의 수신기를 이용하여 음향 사운드처럼 만들어진다. 이에 의하여, 사용자는 전화기의 스피커와 보청기의 마이크로폰 간의 열악한 음향 결합 또는 열악한 신호 대 잡음 비를 갖는 다른 덜 바람직한 시스템에 의존하지 않고, 보청기를 통한 신호와 사실상 동시에, 전화기로부터의 직접적인 음향 사운드에 의해 전화기 신호를 획득한다.

실시예에서, 전화기가 한쪽 귀에 가까이 있지만, 무선으로 전송된 신호는 2개의 보청기 모두에 의해 수신되는데, 일반적인 환경 하에서 전송의 범위가 사용자 머리의 폭을 가로질러 확장될 수 있기 때문이다. 이에 의하여, 사용자는 양이 신 호 및 보다 양호한 전체 신호 대 잡음 비를 획득한다. 다른 실시예에서, 전화기로부터의 신호를 수신하는 동측의 보청기는 반대쪽 보청기에 데이터를 중계한다.

더욱이, 사용자가 전화를 받거나 전화를 걸기 위해 신호 대 잡음 비를 증가시키기 위해서, 보청기가 전화기로부터 무선으로 전송되는 디지털 오디오를 수신하는 동안, 보청기는 보청기의 마이크로폰(28)을 디스에이블하거나, 마이크로폰 신호에 인가되는 이득을 감소시킬 수 있다.

추가의 실시예에서, 인터페이스는 바람직하게 DTMF 톤을 이용함으로써 보청기를 조정하거나 재프로그래밍하기 위해 이용될 수 있다. 사용자가 보청기의 설정에 만족하지 않으면, 사용자는 보청기의 디스펜서를 호출하여 어떤 상황에서 특정한 사운드가 매우 크거나, 매우 부드러운 것으로 감지되었는지를 디스펜서에게 설명할 수 있다. 디스펜서가 사용자의 전화기를 통해서 기술된 바와 같은 문제에 대한 해결책을 인식하면, 디스펜서는 피팅 소프트웨어(fitting software)를 통해, 먼저 데이터베이스로부터 특정한 보청기의 설정을 소환할 것이다. 피팅 소프트웨어를 이용하여, 디스펜서는 전화 라인을 통해서 보청기에 보내진 DTMF 톤을 통해 보청기의 설정을 조정할 것이다. 톤이 디지털 무선 링크를 이용하여 보청기에 직접적으로 전송될 것이기 때문에, 전송에서 어떠한 음향 손실도 없다.

디스펜서는, 자신의 컴퓨터가 전화 라인에 결합되어 있다면, 예컨대, 디스펜서가 IP 전화를 이용하면, 자신의 컴퓨터로부터 직접적으로, 특정한 문제를 해결하기 위한 DTMF 코드를 전송할 수 있다. 그렇지 않으면, 피팅 소프트웨어는 보청기에 정확한 DTMF 시퀀스를 보내기 위해서, 디스펜서가 전화기의 키패트를 통해 타이핑할 수 있는 키 시퀀스를 디스플레이할 수 있다. 대안적으로, 디스펜서가 피팅 소프트웨어를 구동하는 컴퓨터에 결합된 스피커에 가깝게 전화기를 들어서 전화 네트워크를 통해 보내지고 보청기에 의해 인식되는 톤을 갖기 위해서, DTMF 시퀀스는 피팅 소프트웨어에 의해 재생될 수 있다.

본 발명의 양태에 따라, 보청기의 조정은 전화기에 의해 또는 보청기 자체에 의해 실행될 수 있다. 실시예에서, 이것은 DTMF 신호의 수신 시에, 반대쪽 보청기에 의해 실행된다. 전화기가 조정을 다루든 보처기가 조정을 다루든, 이것은 유사한 프로세스이다. 전화기 내의 인터페이스 회로는 디스펜서로부터 보내진 DTMF 신호에 따라 아날로그 신호를 수신하고, 이 아날로그 신호를 디시털 신호로 변환한다. 디지털 신호는 신호 처리기에 의해 인식된다. 신호 처리기는 디스펜서로부터의 지시에 따라 EEPROM의 파라미터 설정을 조정한다. 지시가 특정한 보청기의 EEPROM 내에서 판독될 때, 조정을 긍정 응답하기 위한 디지털 비트 시퀀스가 무선 링크를 이용하여 전화기에 보내질 것이고, 여기서 디지털 비트 시퀀스는 음향 메시지를 트리거하며, 음향 메시지는 대응하는 아날로그 신호로 변환되고, 아날로그 마이크로폰 신호에 중첩된다. 보통의 전화 신호 처리 유닛은 이것을 전화 네트워크를 통해 보내어, 조정이 성공적이었다는 것을, 또는 조정이 성공적이지 않은 경우, 재조정이 행해져야 한다는 것을 디스펜서에게 나타내거나, 조정에 문제가 있는 이유를 나타내는 메시지를 보낼 수 있다.

언급한 바와 같이, 조정은 전화기에 의해 또는 보청기에 의해 실행될 수 있다. 전화기로부터 조정을 제어하는 것은 전화기가 보청기로에 대한 사운드의 스트리밍을 억제하도록 구성될 수 있지만, 프로그래밍은 계속된다는 장점을 가질 것이다. 게다가, 전화기의 인터페이스 회로는 긍정 응답 신호가 기한 시간(due time) 내에 수신되었는지를 검출하도록 구성될 수 있고, 디스펜서에게 이를 나타낼 수 있다.

기술된 바와 같이 보청기를 조정하는 것은 수많은 상이한 상황에서 이용될 수 있고, 이러한 상이한 상황들 중 몇개의 상황이 다음에 기술될 것이다.

새로운 보청기 사용자가 처음 보청기를 착용할 때, 보청기의 이득은 시간이 지남에 따라 점차적으로 증가되는 경우, 새로운 보청기 사용자는 대개 순응 기간을 겪을 것인데, 이와 달리, 사용가 시간이 지남에 따라 익숙해지는 청력 손실을 완전히 보상하기 위해 처음부터 보청기를 설정하면, 사용자에게 너무도 강력하기 때문이다. 순응 기간은 보청기가 조정되도록 사용자가 처음 6개월 동안 2번 병원을 방문하는 방식으로 디스펜서에 의해 제어될 수 있다. 또는, 순응은 보청기가 이용된 날짜와 시간의 수에 기초하여 자동적으로 행해질 수 있다. 본 발명에 따라, 이득 설정의 순응 조정은 디스펜서와의 전화 통화 중에 수행될 수 있다.

보청기의 제한된 양의 비휘발성 메모리로 인해, 제조자는 보청기의 동작에 대한 로깅 정보의 옵션을 제한해야 한다. 본 발명의 이용으로, 디스펜서는 제한된 시간 기간에 모든 가능한 파라미터를 로그하거나 상이한 보청기 파라미터에 관한 데이터를 로그하도록 보청기를 용이하게 재프로그램할 수 있다. 디스펜서가 해결책에서 인식하지 못한 문제에 대해 불평하기 위해 보청기의 사용자가 디스펜서를 호출하면, 디스펜서는 DTMF 톤을 통해 특정한 음향 영역에 집중하도록 로깅을 변경하거나 더욱 공격적인 설정으로 보청기의 로깅 메커니즘을 변경할 수 있다. 많은 시간 또는 날이 지난 후, 디스펜서는 보청기의 사용자를 다시 호출할 것이다. 그리고 나서, 디스펜서는 경험된 문제에 대한 사용자 줌인과 함께 DTMF 톤을 통해 로그를 판독하여, 사용자가 병원을 방문해야 하는 것 없이, 보청기를 적당하게 조정할 수 있다.

일부 보청기는 서비스 알람을 갖는데, 서비스 알람은 미리 설정된 시간 기간 후에 사용자에게 메시지를 재생하도록 설정되어, 서비스 점검을 위해 디스펜서와의 약속을 예약하도록 사용자를 상기시킬 수 있다. 본 발명에 따라, 이러한 알람은 전화기를 통해, 활성화, 비활성화, 리셋 등이 될 수 있다.

서로 무선으로 통신하는 일부 고급 양이의 보청기 시스템은 파트너 알람 시스템을 갖는다. 파트너 체크 및 알람은 본 발명의 사용에 의해 인에이블 또는 디스에이블될 수 있다.

전기 컴포넌트의 특성은 시간이 지남에 따라 움직일 수 있어, 이에 의하여, 최적 튜닝이 달라질 수 있다. 이것은 또한 보청기의 안테나 회로를 이용하는 경우이다. 대부분의 경우, 무선 링크는 여전히 작동할 것이고, 이것은 최적 튜닝을 갖는 것보다 많은 에너지를 요구한다.

본 발명을 이용하면, 안테나 회로의 파인 튜닝이 전화기를 통해 디스펜서에 의해 개시될 수 있다. 이러한 방법으로 행해지는, 다른 종류의 유사한 분석이 존재할 수 있다. 예컨대, 보청기가 보청기의 컴포넌트들을 체크하는 자기 테스트 분석이 이러한 방법으로 개시될 수 있다. 보청기의 기능의 이와 같은 분석을 위해, 분석의 결과를 판독할 수 있는 것이 대개 바람직하다. 보청기의 디스펜서가 보청기의 상태 또는 무선 연결이 활성인지의 여부에 대한 메시지를 다시 얻는 것이 일반적으로 바람직하다. 예컨대, 전화기가 동측의 보청기가 아닌 반대쪽의 보청기와 통신할 수 있으면, 동측의 보청기의 무선 트랜시버에 문제가 있거나, 동측의 보청기가 단순히 꺼져 있거나, 배터리가 없을 수 있다. 이와 같은 상태 요청은 제안된 시스템을 이용하여 용이하게 행해질 수 있다.

보청기가 특정한 사용자를 위해 셋업될 때, 피팅 절차의 일부는 피드백 경로를 위한 명목상의 모델을 생성할 것이다. 이것은 보청기가 피드백으로 인한 하울링을 막기 위해 안티 피드백 시스템에 의해 이용된다. 이러한 모델을 생성하기 위한 절차가 전혀 수행되지 않거나, 불충분한 정확도로 수행되거나, 귀가 자라거나, 모델을 덜 정확하게 만드는 다른 파라미터들이 변경되면, 사용자는 피드백 하울링을 접할 수 있다. 본 발명의 이용으로, 디스펜서는 피드백 경로 모델을 갱신하기 위한 테스트를 개시할 수 있다. 그러나, 전화기를 귀 가까이 대고 있는 경우, 음향 경로는 동적으로 변경되어, 목적에 부적합한 이러한 조건 하에서 모델이 만들어지도록 한다. 이것은 이러한 테스트를 수행할 때 중계 디바이스로서 반대쪽 보청기를 이용함으로써 극복될 수 있다. 새로운 피드백 모델이 왼쪽 보청기를 위해 생성되고, 전화기가 오른쪽 귀에 대고 있는 경우, 오른쪽 보청기는 왼쪽 보청기의 테스트를 제어하는데 이용된다. 보청기와 전화기 간의 통신 프로토콜의 일부로서, 피드백 테스트가 반대쪽 보청기에서 수행된다는 것을 보장하기 위해서 통신이 왼쪽 보청기 또는 오른쪽 보청기를 거치는지를 디스펜서가 알게 하도록 1 비트가 체크 비트로 예약될 수 있다.

많은 보청기는 사용자가 볼륨을 조정하거나 프로그램을 변경할 때 사용자에게 긍정 응답하기 위해 음성 메시지를 이용한다. 이러한 메시지가 사용자의 청력 손실에 따라 볼륨으로 조정됨에도 불구하고, 사용자는 이러한 메시지의 사운드가 너무 크거나 또는 너무 부드럽다는 것을 발견할 수 있다. 이것은 심지어 일부 음향 환경에서는 너무 크고, 다른 환경에서는 너무 부드러울 수 있다. 극장 등에서 텔레코일을 이용하는 경우에도 동일하게 적용된다. 이러한 사운드는 본 발명에 따라 조정될 수 있다. 더욱이, 보청기 상의 볼륨 제어는 이런 방법으로 인에이블/디스에이블될 수 있다. 이것은 어린이가 보청기를 착용하고, 어린이가 자신의 보청기의 볼륨 제어를 가지고 장난치는 경우에 유용할 수 있는데, 사운드가 갑자기 너무 크거나 너무 작아서 들을 수 없도록 한다.

일부 보청기 시스템에서, 사용자는 증폭 전략에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 보청기는 특정한 사운드 환경에서 사용자 의도에 따라 점차적으로 조정될 수 있다. 이와 같은 시스템의 장점에도 불구하고, 최적의 피팅 전략을 탈선할 수 있는 위험이 존재한다. 따라서, 보청기 리셋을 얻기 위해 디스펜서를 호출함으로써, 원래의 피팅 전략으로 되돌아갈 수 있는 것은 유익할 수 있다.

오늘날 프로그램 가능 보청기는 디스펜서가 보청기 사용자에게 제공할 수 있는, 이용 가능한 프로그램 및 방대한 양의 설정을 가질 수 있다. 고급 제품과 저렴한 버전 제품의 차이는 기능, 프로그램, 액세서리 등을 인에이블 또는 디스페이블하기 위한 선택의 문제가 확실히 있을 수 있다. 사용자는 보청기를 업그레이드하기 위해 잠시후에 선택하거나, 이용하지 않는 설정 또는 프로그램을 감추기를 원할 수 있다. 더욱이, 디스펜서는 압축, 확장, 소음 감소, 주파수 전위 등과 같은 사운드 기능을 추가하는 옵션을 갖는다. 이와 같은 기능들은 사운드 품질을 향상시킬 수 있지만, 사용자가 변경된 사운드 픽처에 적응하지 못할 수 있다. 이제 사용자가 프로그램을 추가하거나 부적절하거나 불쾌한 설정을 수정하기 위해 병원을 재방문해야 할 필요 없이, 보청기 병원에 전화를 함으로써, 디스펜서는 이러한 설정 및 프로그램을 테스트할 수 있다. 심지어 원격 제어와 같은 보청기에 대한 액세서리를 추가하거나, 보청기 내의 새로운 하드웨어 디바이스를 인에이블하는 것이, 사용자가 병원에 가야할 필요 없이, 가능할 수 있다. 보청기 내의 하드웨어 디바이스는 DTMF를 통해 인에이블될 수 있고, 액세서리는 사용자에게 알려질 수 있다. 그리고 나서, 보청기와 액세서리가 짝을 이루는 것은 전화기를 통해 수행된다.

Claims (29)

1. 전화기의 확성기(11), 마이크로폰(12), 및 상기 확성기(11)를 자극(excite)하기 위한 전기 신호 라인에 연결되고 전화 처리를 다루기 위한 전자 회로(13)를 포함하는 전화기(10)에 있어서, 상기 전화기(10)는 인터페이스 회로(14)를 수용하는 것을 특징으로 하며,
   - 상기 인터페이스 회로(14)는,
   아날로그/디지털 컨버터(21),
   프로세서(23), 및
   상기 전화기(10)와 하나 이상의 보청기(40) 사이의 무선 링크(30)를 확립하기 위한 안테나 회로(25) 및 무선 트랜시버(24)
   를 포함하고,
   - 상기 인터페이스 회로(14)는 상기 전화기의 확성기를 자극하기 위한 상기 전기 신호 라인에 연결되고,
   - 상기 전화기의 상기 인터페이스 회로(14)는 상기 전기 신호 라인으로부터 상기 전화기의 확성기(11)로의 상기 아날로그 신호를 포착(pick up)하며, 상기 아날로그/디지털 컨버터(21)에서 상기 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하고, 상기 안테나 회로(25) 및 상기 무선 트랜시버(24)를 통해 상기 하나 이상의 보청기(40)로 상기 무선 링크(30)를 통해 전송되기 위한 상기 디지털 신호를 상기 프로세서(23) 내에서 준비하도록 배치(arranged)되는 것인, 전화기.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 무선 트랜시버(24)는 보청기의 무선 프로토콜을 이용하여 전송하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 인터페이스 회로(14)는 또한 전화기의 마이크로폰(12)에 연결되는 것을 특징으로 하는, 전화기.
4. 제 1 항에 있어서, 전화를 걸거나 받을 때 상기 전화기(10)의 활성화는 보청기(40)와 통신하기 위한 상기 무선 트랜시버(24)를 인에이블시키는 것을 특징으로 하는, 전화기.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 전화기는 상기 무선 트랜시버(24)를 통해 상기 보청기(40)의 하나 이상의 파라미터를 조정하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기.
6. 제 1 항에 따른 전화기(10), 및 상기 전화기(10)와 통신하도록 구성되는 무선 회로를 포함하는 보청기(40)의 조합에 있어서,
   상기 보청기(40)의 파라미터는 전화 네트워크를 통해 보내진 톤(tone)에 의해 조정 가능하고, 상기 전화기(10)로부터 상기 보청기의 무선 회로에서 수신될 수 있는 것인, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 무선 링크(30)를 통해 상기 전화기(10)에 수신 확인(acknowledge) 신호를 전송하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
8. 제 6 항 또는 제 7 항에 있어서, 상기 무선 링크(30)를 통해 보내진 DTMF(Dual Tone Multiple Frequency) 톤을 통해 전화기(10)와 통신하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
9. 제 6 항 또는 제 7 항에 있어서, 특정한 톤 신호의 검출 시에 상기 보청기(40)의 전기 컴포넌트를 튜닝(tune)하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 무선 회로의 안테나를 튜닝하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
11. 제 6 항 또는 제 7 항에 있어서, 특정한 톤 신호의 검출 시에 상기 보청기(40)의 기능을 인에이블하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
12. 제 6 항 또는 제 7 항에 있어서, 특정한 톤 신호의 검출 시에 음향 특성의 테스트를 개시하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 전화기(10) 및 보청기(40)의 조합.
13. 제 1 항에 따른 제 1 전화기의 애플리케이션에 의해 보청기의 파라미터를 조정하기 위한 방법에 있어서,
    상기 파라미터는 디지털 인코딩된 사운드 신호로서 상기 제 1 전화기로부터 상기 보청기에 톤 시퀀스를 보냄으로써 조정되고,
    상기 톤 시퀀스는 상기 톤이 상기 보청기의 상기 파라미터를 조정하기 위한 조정 코드를 포함하는지를 결정하는 수신 프로토콜에 따라 인식되는 것을 특징으로 하는, 보청기 파라미터 조정 방법.
14. 제 13 항에 있어서, 상기 톤은 컴퓨터 또는 제 2 전화기에 의해 발생되고, 전화 네트워크를 통해 상기 제 1 전화기에 전송되는 것을 특징으로 하는, 보청기 파라미터 조정 방법.
15. 전화기의 확성기, 및 상기 확성기를 자극하기 위한 전기 신호 라인을 포함하는 전화기와 보청기 간의 통신을 위한 방법에 있어서,
    - 상기 전화기에 인터페이스 회로 - 상기 인터페이스 회로는 아날로그/디지털 컨버터, 프로세서, 안테나 회로 및 무선 트랜시버를 포함함 - 를 제공하는 것,
    - 상기 전기 신호 라인으로부터 전기 신호를 획득하기 위해 상기 인터페이스 회로를 상기 전기 신호 라인에 연결하는 것,
    - 상기 획득된 신호를 상기 아날로그/디지털 컨버터에 의해 디지털 신호로 변환하는 것, 및
    - 상기 무선 트랜시버 및 상기 안테나 회로에 의해 상기 디지털 신호를 상기 보청기에 전송하는 것
    을 특징으로 하는, 전화기와 보청기 간의 통신 방법.
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