KR101491886B1

KR101491886B1 - 정수기

Info

Publication number: KR101491886B1
Application number: KR20120146521A
Authority: KR
Inventors: 이상준; 이창근; 백고운; 김영진
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2012-12-14
Filing date: 2012-12-14
Publication date: 2015-02-09
Also published as: KR20140077568A

Abstract

본 발명은 정수기에 관한 것이다. 일 측면에 따른 정수기는, 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체; 상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부; 상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및 상기 물 배출부를 유동하는 스팀을 드레인시키기 위한 드레인 관을 포함하고, 스팀 모드 시 상기 드레인 관이 상기 물 배출부와 연통되어 상기 물 배출부로 유동한 스팀이 상기 드레인 관으로 배출될 수 있는 것을 특징으로 한다.

Description

정수기{Water purifier}

본 발명은 정수기에 관한 것이다.

일반적으로 정수기는 수돗물 등의 원수를 음용에 적합하도록 정수하여 공급하는 장치를 말한다. 상기 정수기는 정수를 저수조에 저장한 후에 저장된 정수를 공급하는 정수기와, 정수를 저장하지 않고 바로 배출시키는 정수기로 구분될 수 있다.

상기 정수기의 내부에는 정수가 유동하기 위한 배관이 구비되며, 배관에 밸브, 취수구 등이 구비된다. 상기 정수기를 장시간 사용하는 경우에는 배관, 밸브, 취수구 등에는 물에 함유된 이물질이 끼일 수 있고, 미생물 등이 번식할 수도 있다.

그러나, 종래에는 이러한 정수기의 유로 등을 세척하기 위해서는, 정수기의 본체를 개방하여, 각종 배관들을 연결하고, 세척약이 든 캐니스터를 장착하여 세척을 수행하였다. 종래의 정수기의 경우에는 정수기 내부 유로 세척시에 연결하여야 할 배관이 많고, 세정시간이 긴 문제가 있으며, 매번 세척약을 교체하여야 하기 때문에 추가적인 비용이 드는 문제가 있다.

본 발명의 목적은, 내부 유로 및 저수조를 살균할 수 있는 정수기를 제공하는 것에 있다.

일 측면에 따른 정수기는, 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체; 상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부; 상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및 상기 물 배출부를 유동하는 스팀을 드레인시키기 위한 드레인 관을 포함하고, 상기 물 배출부의 일부 또는 전부는 회전 가능하며, 상기 물 배출부의 회전 동작에 의해서 상기 물 배출부가 상기 드레인 관과 연통되고, 스팀 모드 시 상기 드레인 관이 상기 물 배출부와 연통되어 상기 물 배출부로 유동한 스팀이 상기 드레인 관으로 배출될 수 있다.
다른 측면에 따른 정수기는, 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체; 상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부; 상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및 상기 물 배출부 측으로 유동하는 스팀을 드레인시키기 위하여 상기 물 배출부에 연결되는 드레인 관을 포함하고, 상기 물 배출부에는 제1밸브가 구비되고, 상기 드레인 관에서는 제2밸브가 구비되며, 상기 스팀발생기에서 스팀이 생성되는 모드인 스팀 모드 시, 상기 제1밸브는 닫히고, 상기 제2밸브는 개방되며, 상기 스팀발생기에서 발생된 스팀을 이용하여 상기 물 배출부를 살균하기 위하여, 상기 제1밸브가 닫힌 상태에서 상기 제1밸브는 1회 이상 일정 시간 개방 후 닫힌다.
또 다른 측면에 따른 정수기는, 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체; 상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부; 상기 물 배출부에 구비되는 밸브; 상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및 용기 또는 인체를 감지하기 위한 감지부를 포함하고, 상기 스팀발생기에서 스팀이 생성되는 모드인 스팀 모드 시, 상기 밸브는 열리고, 상기 감지부에서 상기 용기 또는 인체가 감지되면, 상기 밸브가 닫힌다.

제안되는 발명에 의하면, 사용자가 세척액을 주입하거나 하는 등의 행위 없이 스팀을 이용하여 정수기 내부 유로를 살균할 수 있으므로, 사용자의 편의성이 향상되는 장점이 있다.

또한, 스팀을 이용하여 저수조 뿐만 아니라 유로 및 물 배출부를 살균할 수 있으므로, 살균 영역이 증가되는 장점이 있다.

또한, 스팀을 이용하여 정수기 내부 유로를 살균하므로, 살균 시간이 줄어들 수 있고, 살균 완료 후에 유로를 헹구지 않아도 바로 물을 취출할 수 있는 장점이 있다.

또한, 살균 모드 시 스팀이 물 배출부를 통하여 외부로 배출되는 것이 방지되므로, 스팀에 의해서 사용자가 화상을 입는 것이 방지될 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 사시도.
도 2는 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 수배관도.
도 3은 본 발명의 제1실시 예에 따른 드레인 관과 물 배출부의 배치 관계를 보여주는 도면.
도 4는 물 배출부가 드레인 관에 연결되는 모습을 보여주는 도면.
도 5는 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 6은 본 발명의 제2실시 예에 따른 물 배출부가 드레인 관에 연결되는 모습을 보여주는 도면.
도 7은 본 발명의 제3실시 예에 따른 정수기의 수배관도의 일부를 보여주는 도면.
도 8은 본 발명의 제3실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 9는 본 발명의 제4실시 예에 따른 정수기의 수배관도의 일부를 보여주는 도면.
도 10은 본 발명의 제5실시 예에 따른 정수기의 수배관도.
도 11은 본 발명의 제5실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도.
도 12는 본 발명의 제6실시 예에 따른 정수기의 수배관도.
도 13은 본 발명의 제7실시 예에 따른 정수기의 수배관도.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

또한, 본 발명의 정수기에 구비되는 필터의 종류, 개수, 저수조의 개수, 배출 코크(물이 배출되는 배출부임)의 종류 등 내부 구성에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

도 1은 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 실시 예의 정수기(1)는, 물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터가 장착되는 본체(10)와, 상기 본체(10)에 결합되며 상기 필터를 커버하는 필터 커버(13)와, 상기 본체(10)에 분리 가능하게 결합되며 물이 배출될 때 낙하되는 물을 저장하기 위한 물받이(14)를 포함할 수 있다.

상기 본체(10)의 앞쪽에는 컨트롤 패널(11)이 구비된다. 상기 컨트롤 패널(11)에는 기능 선택을 위한 조작부(12)가 구비된다. 또한, 상기 본체(10)의 앞쪽에는 물을 취출하기 위하여 조작하는 레버(20)가 구비된다. 상기 필터 커버(13)는 상기 본체(10)의 앞쪽에 분리 가능하게 결합될 수 있다.

상기 조작부(12)는, 다수의 버튼을 포함할 수 있다. 상기 다수의 버튼은, 온수 배출 기능을 선택하기 위한 온수 버튼과, 정수 배출 기능을 선택하기 위한 정수 버튼과, 냉수 배출 기능을 선택하기 위한 냉수 버튼을 포함할 수 있다. 물론, 상기 정수기의 종류에 따라서, 상기 온수 버튼과, 정수 버튼 및 냉수 버튼 중 하나 이상은 생략될 수 있다.

도 2는 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 수배관도이다.

도 2를 참조하면, 본 실시 예의 정수기(1)는, 다수의 필터(21, 22, 23)에 의해서 필터링된 정수가 유동하는 정수관(42)과, 상기 정수관(42)과 연결되어 정수를 저장하는 정수조(31)와, 냉수를 저장하기 위한 냉수조(32)와, 온수를 저장하기 위한 온수조(33)를 포함할 수 있다. 이 때, 상기 정수기의 종류에 따라서, 정수기는 상기 냉수조(32) 또는 상기 온수조(33) 중 어느 하나와 정수조(31)를 포함할 수 있다. 본 실시 예에서 상기 정수조(31)와 냉수조(32)를 통칭하여 저수조라 이름할 수 있다.

상기 다수의 필터(21, 22, 23)는, 제1필터(21), 제2필터(22), 및 제3필터(23)를 포함할 수 있다.

상기 정수기(1)는, 상기 제1필터(21)와 상기 제2필터(22)를 연결하는 배관(41)에 구비되는 다수의 유입밸브(27, 28)를 포함할 수 있다. 상기 다수의 유입밸브(27, 28)는 상기 정수조(31)에 구비되는 수위 센서에서 감지된 수위에 기초하여 작동될 수 있다.

상기 정수관(42)은 상기 정수조(31)의 하측에 연결될 수 있다. 상기 정수관(42)에는 상기 정수조(31)의 물이 상기 제3필터(23) 측으로 유동하는 것을 방지하기 위한 역류방지밸브(55)가 구비될 수 있다. 상기 역류방지밸브(55)는 일 예로 체크 밸브일 수 있다.

상기 정수조(31)와 상기 냉수조(32)는 일체로 형성될 수 있다. 그리고, 상기 냉수조(32)는 상기 정수조(31)의 하측에 위치될 수 있다. 따라서, 상기 정수조(31)로 유입된 정수가 상기 냉수조(32)로 공급될 수 있다. 상기 냉수조(32)로 공급된 정수는 냉각기에 의해서 냉각될 수 있다.

상기 정수조(31)의 상측에는 외부로부터 공기가 유입되기 위한 유동관(56)이 연결될 수 있다. 그리고, 상기 유동관(56)에는 밸브(57)가 구비될 수 있다.

상기 정수조(31)의 하측에는 상기 온수조(33)로 공급될 물이 유동하는 제1연결관(51)이 연결된다. 상기 제1연결관(51)은 배수 커넥터(52)에 연결될 수 있다. 상기 제1연결관(51)에는 상기 정수조(31)의 정수가 상기 배수 커넥터(52) 측으로만 유동되도록 하기 위한 체크밸브(54)가 구비될 수 있다.

그리고, 상기 배수 커넥터(52)는 제2연결관(53)에 의해서 상기 온수조(33)와 연결된다. 상기 배수 커넥터(52)에는 도시되지는 않았으나 배수구가 형성되고, 상기 배수구는 체크밸브(미도시)에 의해서 개폐될 수 있다. 상기 체크밸브는 드레인 호스(미도시)를 외부에서 상기 배수 커넥터(52)로 삽입하는 경우에 상기 배수구를 개방시킨다. 따라서, 상기 배수구가 닫힌 상태에서는 상기 정수조(31)의 정수는 상기 제1연결관(51), 상기 배수 커넥터(52) 및 상기 제2연결관(53)을 통하여 상기 온수조(33)로 유동한다. 상기 온수조(33)로 유동한 정수는 상기 가열기에 의해서 가열될 수 있다.

반면, 상기 드레인 호스를 상기 배수 커넥터(52)에 연결하면, 상기 배수구가 개방되어 상기 온수조(33)의 물이 상기 제2연결관(53)을 거쳐 상기 배수구를 통하여 상기 드레인 호스로 배수될 수 있다.

상기 정수기(1)는, 상기 정수조(31)의 정수가 배출되는 정수 배출관(43)과, 상기 냉수조(32)의 냉수가 배출되는 냉수 배출관(44)과, 상기 온수조(33)의 온수가 배출되기 위한 온수 배출관(45)과, 상기 정수 배출관(43)에 구비되는 정수 밸브(46)와, 상기 냉수관(44)에 구비되는 냉수 밸브(44)와, 상기 온수 배출관(45)에 구비되는 온수 밸브(48)를 포함할 수 있다.

상기 정수 밸브(46)는 상기 정수 배출관(43)에서의 정수 유동을 조절하고, 상기 냉수 밸브(47)는 상기 냉수 배출관(44)에서의 냉수 유동을 조절하고, 상기 온수 밸브(48)는 상기 온수 배출관(45)에서의 온수 유동을 조절한다.

상기 정수 배출관(43)은 일 례로 상기 정수조(31)의 하측에 연결될 수 있다. 상기 냉수 배출관(44)은 일 례로 상기 냉수조(32)의 하측에 연결될 수 있다. 상기 온수 배출관(45)은 상기 온수조(33)의 상측에 연결된다. 상기 정수 배출관(43), 상기 냉수 배출관(44) 및 상기 온수 배출관(45)은 공통 배출관(49)에 연결될 수 있다. 그리고, 상기 공통 배출관(49)에 물 배출부(50)가 연결된다. 즉, 본 실시 예에서는 단일의 조작 레버(20) 및 물 배출부(50)를 이용하여 정수, 냉수 또는 온수를 선택적으로 취출할 수 있다. 따라서, 정수기의 구조가 간단해지고, 외관이 깔끔해지는 장점이 있다.

상기 정수조(31)는 온도를 감지하기 위한 온도센서(312)를 포함할 수 있다.

상기 온수조(33)는 물을 가열하기 위한 히터(34)와, 물의 온도를 감지하기 위한 온도센서(332)를 포함할 수 있다.

상기 온수조(33)는 온수를 취출하여 물을 가열하는 역할을 할 뿐만 아니라, 저수조 및 정수기(1) 내부의 유로를 살균하기 위한 스팀을 생성하기 위하여 물을 가열하는 스팀발생기 역할을 할 수 있다.

즉, 본 실시 예에서 상기 정수기(1)의 작동 모드는 물을 취출하기 위한 일반 모드와, 내부 유로 및 저수조를 살균하기 위한 살균 모드를 포함할 수 있다.

상기 온수조(33)에는 생성된 스팀이 유동하기 위한 스팀공급관(60)이 연결된다. 상기 스팀공급관(60)은 일 예로 상기 정수조(31)에 연결될 수 있다.

상기 정수기(1)는, 스팀을 이용한 정수기(1)의 살균 시 스팀이 정수기의 외부로 배출시키기 위한 드레인 관(70)을 더 포함할 수 있다. 상기 드레인 관(70)은 상기 물 배출부(50)와 선택적으로 연통될 수 있다. 상기 드레인 관(70)에는 배수펌프(미도시)가 구비될 수 있다.

상기 드레인 관(70)은 상기 제2필터(22)와 연결되어 생활용수가 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배출될 수 있다.

다른 예로서, 상기 배수 커넥터(52)가 연결관에 의해서 상기 드레인 관(70)에 연결되는 것도 가능하다. 이 경우에는 물론, 상기 연결관에 밸브가 구비될 수 있다.

도 3은 본 발명의 제1실시 예에 따른 드레인 관과 물 배출부의 배치 관계를 보여주는 도면이고, 도 4는 물 배출부가 드레인 관에 연결되는 모습을 보여주는 도면으로서, 도 4의 (a)는 일반 모드 시의 물 배출부와 드레인 관의 위치 관계를 보여주는 도면이고, 도 4의 (b)는 물 배출부가 회전하는 과정을 보여주는 도면이며, 도 4의 (c)는 물 배출부가 드레인 관과 연결된 모습을 보여주는 도면이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 본 실시 예의 물 배출부(50)는 공통 배출관(49)에 연결된다. 상기 물 배출부(50)는, 상기 공통 배출관(49)에 연결되는 고정관(503)과, 상기 고정관(503)에 회전 가능하게 연결되는 가동관(501)을 포함할 수 있다.

상기 드레인 관(70)의 단부는 상기 물 배출부(50)와 인접한 위치에 배치된다. 상기 드레인 관(70)은 상기 가동관(501)과 이격되고, 상기 가동관(501)의 회전 동작에 의해서 상기 가동관(501)과 연결될 수 있다.

다른 예로서, 상기 물 배출부(50)가 상기 공통 배출관(49)에 회전 가능하게 연결되는 것도 가능하다. 즉, 상기 물 배출부(50)는 일부 또는 전부가 회전 동작할 수 있다.

상기 물 배출부(50)가 상기 드레인 관(70)에 연결되지 않는 경우, 스팀이 상기 물 배출부(50)로 배출될 수 있다. 그런데, 사용자가 상기 정수기(10)와 인접한 위치에 위치한 상태에서 상기 물 배출부(50)로 고온의 스팀이 배출되는 경우에 사용자가 화상을 입을 수 있다. 따라서, 본 실시 예에서는 스팀 모드로 정수기를 작동하고자 하는 경우에는 상기 물 배출부(50)를 회전시켜, 상기 드레인 관(70)에 연결시킴으로써, 스팀이 상기 물 배출부(50)를 통하여 외부로 배출되는 것이 방지되도록 한다.

상기 드레인 관(70)은 상기 본체(10) 내에서 움직임 가능하게 설치되고, 상기 드레인 관(70)은 탄성부재(80)에 의해서 탄성 지지될 수 있다. 상기 드레인 관(70)의 일측에는 상기 탄성부재(80)가 접촉하는 접촉부(74)가 형성될 수 있다. 상기 탄성부재(80)는 일 예로 코일 스프링이거나 판 스프링일 수 있다. 본 실시 예에서 상기 탄성부재(80)의 종류에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 탄성부재(80)는 상기 드레인 관(70)이 상기 물 배출부(50)와 가까워지는 방향으로 이동하도록 상기 드레인 관(70)으로 탄성력을 제공한다.

상기 드레인 관(70)과 인접한 위치에는 상기 드레인 관(70)의 이동을 감지하기 위한 감지부(82)가 배치된다. 상기 감지부(82)는 일 예로 마이크로 스위치일 수 있으나, 본 실시 예에서 상기 감지부(82)의 종류에는 제한이 없음을 밝혀둔다. 상기 드레인 관(70)에는 상기 마이크로 스위치의 접점을 가압하기 위한 가압부(75)가 형성될 수 있다.

상기 정수기가 일반 모드로 작동하도록 하기 위해서는 도 4의 (a)와 같이 드레인 관(70)과 물 배출부(50)를 이격시킨다.

반면, 상기 정수기가 살균 모드로 작동하도록 하기 위해서는 사용자는 도 4의 (b)상기 물 배출부(50)를 회전시키게 된다. 이 때, 상기 물 배출부(50)의 회전 중심과 상기 드레인 관(70) 까지의 거리는 상기 물 배출부(50)의 회전 중심에서 상기 물 배출부(50)의 단부까지의 거리 보다 짧다.

따라서, 상기 물 배출부(50)가 회전되는 과정에서 상기 물 배출부(50)는 상기 드레인 관(70)과 접촉하게 된다. 구체적으로, 상기 드레인 관(70)의 외측에는 상기 물 배출부(50)가 접촉한 상태에서 상기 물 배출부(50)가 용이하게 회전되도록 하기 위한 라운드부(71)가 형성된다. 그리고, 상기 드레인 관(70)의 단부에는 상기 물 배출부(70)가 회전된 상태에서 상기 물 배출부(70)가 삽입되기 위한 삽입부(72)가 형성된다.

도 4의 (b)와 같이, 상기 물 배출부(70)가 상기 드레인 관(70)의 라운드부(71)와 접촉하면 상기 드레인 관(70)은 도면을 기준으로 좌측으로 이동하게 된다. 상기 드레인 관(70)이 좌측으로 이동하게 되면, 상기 가압부(75)가 상기 감지부(82)를 가압하게 되어 상기 감지부(82)에서 온신호(또는 오프신호)가 출력될 수 있다.

상기 물 배출부(50)가 지속적으로 회전되어 상기 드레인 관(70)의 삽입부(72)에 삽입되면, 상기 드레인 관(70)은 상기 탄성부재(80)의 탄성력에 의해서 도면을 기준으로 우측으로 이동하게 된다. 그러면, 상기 가압부(75)가 상기 감지부(82)에서 이격되어 상기 감지부(82)에서 오프신호(또는 온신호)가 출력될 수 있다.

상기 감지부(82)에서 온 신호와 오프 신호가 출력되는 경우는, 상기 물 배출부(50)가 상기 드레인 관(70)에 완전하게 연결된 상태이므로, 상기 감지부(82)에서 온 신호와 오프 신호가 출력되는 경우에만 상기 스팀의 생성이 가능한 상태가 될 수 있다. 그리고, 상기 컨트롤 패널(11)에는 일반 모드 또는 스팀 모드가 선택되었음을 알리기 위한 알림부가 구비될 수 있다.

본 실시 예에서는 상기 드레인 관(70)에 상기 물 배출부(50)가 삽입되는 것으로 설명하였으나, 이와 반대로 상기 물 배출부(50)에 상기 드레인 관(70)이 삽입되는 것도 가능하다.

또한, 도시되지는 않았으나, 상기 드레인 관(70)과 상기 물 배출부(50) 사이로 스팀이 누설되는 것을 방지하기 위하여 상기 드레인 관(70)과 상기 물 배출부(50)의 단부 중 하나 이상에는 실러가 구비될 수 있다.

도 5는 본 발명의 제1실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 도 5에는 일 예로 살균 모드 시의 정수기의 작동에 대한 내용이 도시된다.

도 5를 참조하면, 정수기가 일반 모드에서 살균 모드로 작동하기 위해서는 살균 모드가 선택될 수 있다. 일 예로, 살균 모드는 상기 컨트롤 패널에 구비되는 버튼을 이용하여 선택하거나, 상기 물 배출부(50)를 회전시킴으로써 선택할 수 있다.

상기 살균 모드가 선택되면, 상기 저수조에 저장된 물이 배수된다(S1). 상기 저수조에 저장된 물을 배수하기 위하여, 상기 다수의 유입 밸브(27, 28)가 닫힌다. 따라서, 외부로부터 상기 정수기(1)로 물이 유입되는 것이 차단된다. 그리고, 상기 정수 밸브(46)와 냉수 밸브(47)가 개방된다. 그러면, 상기 저수조에 저장된 물은 상기 물 배출부(50)를 지나 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배출된다.

상기 온수조(33)에 저장된 물은 스팀을 생성하기 위하여 사용할 수 있으므로, 상기 온수조(33)에 저장된 물을 배수되지 않는다.

일반 모드에서는 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 열려있고, 살균 모드에서는 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 닫힌다. 그 이유는, 상기 저수조로 공급된 스팀이 상기 유동관(56)을 통하여 배출되는 것을 방지하기 위함이다.

배수가 완료된 후에는 상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동한다(S2). 구체적으로, 상기 온수조(33)는 일반 모드(또는 온수 모드)와 스팀 모드 중 어느 한 모드로 작동할 수 있다. 일반 모드에서 상기 온수조(33)의 히터(34)는 물의 온도가 설정 온도로 유지되도록 작동한다. 일 예로 상기 설정 온도가 85도인 경우에는 상기 히터(34)는 85도 보다 높은 제1기준 온도에 도달하면 오프되고, 85도 보다 낮은 제2기준 온도에 도달하면 온된다. 본 실시 예에서 상기 설정 온도는 가변될 수 있다.

반면, 상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동하는 경우, 상기 온수조(33) 내의 물의 온도가 100도 이상이 유지되도록 상기 온수조(33)가 작동한다. 즉, 물을 가열하여 스팀이 생성될 수 있도록, 상기 히터(34)가 작동한다. 즉, 일반 모드와 스팀 모드는 온수조(33)의 히터(34)의 작동시간의 제어에 있어서 차이가 있다. 구체적으로, 일반 모드에서는 히터(34)는 온/오프를 반복하나, 스팀 모드에서는 히터(34)는 스팀 모드의 종료 시까지 지속적으로 온될 수 있다.

상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동하는 경우에는, 상기 온수조(33)에서 생성된 스팀은 상기 스팀공급관(60)을 통하여 상기 저수조로 공급된다(S3). 상기 저수조로 공급된 스팀은 상기 저수조를 살균한 후에 상기 정수 배출관(43) 및 상기 냉수 배출관(44)을 따라 유동하면서 각 배출관(43, 44)을 살균한다. 그 다음 스팀은 상기 물 배출부(50)를 유동하면서 상기 물 배출부(50)를 살균한 후에 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배출된다.

상기 정수기의 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)는 닫힌 상태를 유지할 수 있다. 그 이유는 상기 온수 배출관(45)의 경우 고온의 온수가 유동하므로, 고온의 온수에 의해서 살균이 가능하기 때문이다. 물론, 상기 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)가 개방되는 것도 가능하다.

스팀을 이용한 살균 중에는, 제어부는 살균이 완료되었는지 여부를 판단한다(S4). 구체적으로, 살균 모드가 시작되면, 상기 온수조(33) 내의 온도센서(332)에서 감지되는 온도가 증가하게 된다. 그리고, 상기 제어부는 상기 온도센서(332)에서 감지된 온도가 기준 온도(일 예로 100도)에 도달한 시점부터 일정 시간이 경과하면, 살균이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

다른 예로서, 살균 모드가 시작되면, 스팀이 상기 정수조(31)로 공급되므로, 상기 정수조(31) 내의 온도센서(312)에서 감지되는 온도가 증가하게 된다. 상기 제어부는 상기 온도센서(312)에서 감지된 온도가 기준 온도에 도달한 시점부터 일정 시간이 경과하면, 살균이 완료된 것으로 판단할 수 있다.

단계 S4에서 판단 결과, 살균이 완료된 것으로 판단되면, 상기 온수조(33)는 일반 모드로 작동한다(S5). 그리고, 상기 정수 밸브(46) 및 상기 냉수 밸브(47)가 닫히고, 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 개방된다. 이 때, 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)가 개방된 경우, 살균이 완료되면 상기 온수 밸브(48)는 닫힌다.

그리고, 상기 다수의 유입밸브(27, 28)가 열린다. 그러면, 외부로부터 유입된 물이 상기 저수조로 공급된다(S6). 상기 저수조로 물이 공급되면, 상기 저수조의 물이 상기 온수조(33)로도 공급될 수 있다.

살균이 완료된 경우에는 도시되지 않은 알림부에서 살균이 완료되었음을 알리기 위한 정보가 발생할 수 있다. 그리고, 사용자는 상기 물 배출부(50)를 도 4의 (a)와 같이 회전시킬 수 있다.

본 실시 예에서 살균 모드가 완료되었으나, 상기 물 배출부(50)가 원 위치로 복귀하지 않은 상태에서, 물을 취출하기 위한 버튼이 눌러지면, 상기 알림부에서는 물 배출부(50)의 위치 복귀를 알리기 위한 정보가 발생할 수 있다.

본 실시 예에서는 살균 모드 중에 상기 정수 밸브(46)와 냉수 밸브(47)가 개방된 상태를 유지하나, 상기 저수조 및 유로 상에 스팀이 정체되어 있는 시간을 증가시키기 위하여 상기 살균 모드 중에 상기 정수 밸브(46)와 냉수 밸브(47)는 1회 이상 일정 시간 닫힌 후에 다시 개방될 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 사용자가 세척액을 주입하거나 하는 등의 행위 없이 스팀을 이용하여 정수기 내부 유로를 살균할 수 있으므로, 사용자의 편의성이 향상되는 장점이 있다.

또한, 스팀 모드 시 스팀이 물 배출부를 통하여 외부로 배출되는 것이 방지되므로, 스팀에 의해서 사용자가 화상을 입는 것이 방지될 수 있다.

본 실시 예에서는 사용자가 수동으로 상기 물 배출부(50)를 회전시키는 것으로 설명하였으나, 이와 달리 상기 물 배출부(50)가 구동부에 의해서 자동으로 회전되는 것도 가능하다. 이 경우에는 사용자의 일반 모드 또는 살균 모드의 선택에 따라서 상기 구동부의 작동이 결정될 수 있을 것이다.

본 실시 예에서는, 일반 모드와 살균 모드에서 상기 온수조(33) 내의 히터의 작동시간을 달리하는 것을 설명하였으나, 이와 달리 상기 히터(34)의 출력이 가변되는 히터이고, 상기 온수조의 일반 모드에서는 히터가 제1출력으로 작동할 수 있고, 상기 온수조의 스팀 모드에서는 히터가 제1출력 보다 큰 제2출력(일 예로 최대출력)으로 작동할 수 있다. 상기 스팀 모드에서 히터가 제2출력으로 작동하는 이유는 스팀을 최소 시간 내에 발생시켜 살균 시간을 줄이기 위함이다.

또 다른 예로서, 상기 온수조(33) 내에 다수의 히터(34)가 구비되고, 일반 모드에서는 다수의 히터 중 일부 히터가 작동하고, 스팀 모드에서는 다수의 히터 전부가 작동하도록 할 수 있다.

도 6은 본 발명의 제2실시 예에 따른 물 배출부가 드레인 관에 연결되는 모습을 보여주는 도면이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 제1실시 예와 동일하고, 다만, 감지부가 물 배출부의 회전을 감지하는 것에 있어서 차이가 있다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

도 6을 참조하면, 본 실시 예의 감지부(84)는 물 배출부(50)가 상기 드레인 관(70)과 완전하게 연결된 위치에서 상기 물 배출부(50)를 감지할 수 있다(회전 완료 위치 감지). 그리고, 상기 물 배출부(50)가 감지되면, 상기 감지부(84)에서는 온 신호 또는 오프 신호가 출력될 수 있다. 상기 제어부는, 상기 감지부(84)에서 온 신호 또는 오프 신호가 출력되면, 상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동할 수 있다.

도 7은 본 발명의 제3실시 예에 따른 정수기의 수배관도의 일부를 보여주는 도면이고, 도 8은 본 발명의 제3실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 제1실시 예와 동일하고, 다만, 드레인 관이 물 배출부에 연결된 상태가 유지되는 것을 특징으로 한다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

먼저, 도 7을 참조하면, 본 실시 예의 드레인 관(70)은 상기 물 배출부(50)에 연결될 수 있다.

상기 드레인 관(70)에는 바이패스 밸브(76)(제2밸브라 할 수 있음)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 물 배출부(50)에는 배출 밸브(505)(제1밸브라 할 수 있음)가 구비될 수 있다. 이 때, 상기 배출 밸브(505)는 상기 물 배출부(50)에서 상기 드레인 관(70)이 연결되는 부분의 하류에 위치된다. 즉, 상기 물 배출부(50)로 유입된 물은 상기 물 배출부(50)와 상기 드레인 관(70)의 연결 부위를 지난 후에 상기 배출 밸브(505)를 지날 수 있다.

도 8을 참조하면, 정수기가 일반 모드에서 살균 모드로 작동하기 위해서는 살균 모드가 선택될 수 있다. 일 예로, 살균 모드는 상기 컨트롤 패널에 구비되는 버튼을 이용하여 선택하거나, 상기 정수기에서 일정량의 물이 배출된 경우에 자동으로 선택되거나, 상기 정수기의 온 시간이 일정 시간 경과한 경우 자동으로 선택될 수 있다.

상기 살균 모드가 선택되면, 상기 저수조에 저장된 물이 배수된다(S11). 상기 저수조에 저장된 물을 배수하기 위하여, 상기 다수의 유입 밸브(27, 28)가 닫힌다. 따라서, 외부로부터 상기 정수기(1)로 물이 유입되는 것이 차단된다. 그리고, 상기 정수 밸브(46)와 온수 밸브(47)가 개방된다. 또한, 상기 바이패스 밸브(76)가 닫히고, 상기 배출 밸브(505)는 열린 상태가 유지될 수 있다. 그러면, 상기 저수조에 저장된 물은 상기 물 배출부(50)를 통하여 배수될 수 있다. 다른 예로서, 상기 저수조에 저장된 물을 배수하기 위하여 상기 바이패스 밸브(76)가 열리고, 상기 배출 밸브(505)가 닫힐 수 있다. 이 경우에는 상기 저수조에서 배출된 물을 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배수될 수 있다.

일반 모드에서는 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 열려있고, 살균 모드에서는 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 닫힌다.

배수가 완료된 후에는 상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동한다(S12). 그리고, 상기 바이패스 밸브(76)는 온되어 열리고, 상기 배출 밸브(505)는 오프되어 닫힌다(S13). 만약, 배수 과정에서 상기 바이패스 밸브(76)가 열리고, 상기 배출 밸브(505)가 열리는 경우에는 단계 S13은 생략될 수 있다.

상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동하는 경우에는, 상기 온수조(33)에서 생성된 스팀은 상기 스팀공급관(60)을 통하여 상기 저수조로 공급된다(S14). 상기 저수조로 공급된 스팀은 상기 저수조를 살균한 후에 상기 정수 배출관(43) 및 상기 냉수 배출관(44)을 따라 유동하면서 각 배출관(43, 44)을 살균한다. 그 다음 스팀은 상기 물 배출부(50)로 이동한 후에 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배출된다. 상기 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)는 닫힌 상태를 유지할 수 있다.

스팀을 이용한 살균 중에는, 상기 배출 밸브(505)는 1회 이상 온된 후에 오프될 수 있다. 즉, 상기 배출 밸브(505)는 1회 이상 일정 시간 열린 후에 다시 닫힐 수 있다. 상기 배출 밸브(505)가 닫힌 상태에서는 스팀은 상기 물 배출부(50) 중에서 상기 배출 밸브(505)까지만 유동할 수 있으므로, 상기 물 배출부(50)에서 상기 배출 밸브(505)에서 상기 물 배출부(50) 단부 사이 부분은 살균이 수행되지 않을 수 있다. 따라서, 본 실시 예에서는 상기 물 배출부(50)의 전체 부분이 살균될 수 있도록, 상기 배출 밸브(505)가 1회 이상 온될 수 있다. 본 실시 예의 경우, 상기 배출 밸브(505)는 일정 시간 열린 후에 다시 닫히므로, 상기 배출 밸브(505)가 열린 상태에서 상기 물 배출부(50)에서 스팀이 배출되어도 스팀 배출 시간은 짧으므로, 스팀에 의해서 사용자가 화상을 입을 우려는 거의 없다.

이 때, 상기 살균 모드에서, 상기 배출 밸브(505)의 개폐에 상관 없이 상기 바이패스 밸브(76)가 열린 상태를 유지하거나, 상기 물 배출부(50)의 효과적인 살균을 위하여 상기 배출 밸브(505)가 열릴 때, 상기 바이패스 밸브(76)는 닫히고, 상기 배출 밸브(505)가 닫힐 때, 상기 바이패스 밸브(76)가 열릴 수 있다.

다른 예로서, 상기 본체는 용기 또는 인체를 감지하기 위한 감지부를 더 포함하고, 상기 배출 밸브(505)가 열린된 상태에서 상기 감지부에서 용기 또는 인체가 감지되면, 상기 배출 밸브(505)가 닫히도록 할 수 있다.

또 다른 예로서, 상기 본체는 용기 또는 인체를 감지하기 위한 감지부를 더 포함할 수 있고, 상기 살균 모드에서 상기 바이패스 밸브(76)와 상기 배출 밸브(505)는 열린 상태를 유지할 수 있고, 상기 감지부에서 용기 또는 인체가 감지되면, 상기 배출 밸브(505)가 닫힐 수 있다.

스팀을 이용한 살균 중에는, 제어부는 살균이 완료되었는지 여부를 판단한다(S15).

단계 S15에서 판단 결과, 살균이 완료된 것으로 판단되면, 상기 온수조(33)는 일반 모드로 작동한다(S16). 그리고, 상기 정수 밸브(46) 및 상기 냉수 밸브(47)가 닫히고, 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 개방된다. 이 때, 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)가 개방된 경우, 살균이 완료되면 상기 온수 밸브(48)는 닫힌다.

그리고, 상기 바이패스 밸브(76)는 오프되어 닫히고, 상기 배출 밸브(505)는 온되어 열린다(S18).

그리고, 상기 다수의 유입밸브(27, 28)가 열린다. 그러면, 외부로부터 유입된 물이 상기 저수조로 공급된다(S19). 상기 저수조로 물이 공급되면, 상기 저수조의 물이 상기 온수조(33)로도 공급될 수 있다.

살균이 완료된 경우에는 도시되지 않은 알림부에서 살균이 완료되었음을 알리기 위한 정보가 발생할 수 있다.

도 9는 본 발명의 제4실시 예에 따른 정수기의 수배관도의 일부를 보여주는 도면이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 제3실시 예와 동일하고 다만, 드레인 관과 물 배출부의 연결 부위에 밸브가 구비되는 것을 특징으로 한다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

도 9를 참조하면, 본 실시 예의 드레인 관(70)은 상기 물 배출부(50)에 연결될 수 있으며, 상기 드레인 관(70)과 상기 물 배출부(50)의 연결 부분에는 밸브(507)가 구비될 수 있다. 상기 밸브(507)는 일 예로 삼방 밸브(three way valve)일 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 일반 모드에서는 상기 밸브(507)는 물이 상기 물 배출부(50)의 단부로 유동하도록 작동하고(물이 물 배출부를 통하여 직접 배출됨), 스팀 모드에서는 상기 밸브(507)는 물 또는 스팀이 상기 드레인 관(70)으로 유동하도록 작동할 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 상기 드레인 관(70)과 상기 물 배출부(50) 각각에 밸브가 구비되지 않아도 되므로, 비용이 줄어드는 장점이 있다.

도 10은 본 발명의 제5실시 예에 따른 정수기의 수배관도이고, 도 11은 본 발명의 제5실시 예에 따른 정수기의 제어방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 제1실시 예 내지 제4실시 예 중 어느 한 실시 예와 동일하고, 다만, 스팀을 발생시키기 위한 스팀발생기가 추가로 구비되는 것을 특징으로 한다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

먼저, 도 10을 참조하면, 본 실시 예의 정수기는, 상기 온수조(33)와 연결되는 유입관(63)과, 상기 유입관(63)을 통하여 유입된 물을 가열하여 스팀을 생성하는 스팀발생기(62)와, 상기 스팀발생기(62)에서 발생된 스팀을 상기 저수조로 공급하는 스팀 공급관(61)을 포함할 수 있다.

그리고, 상기 온수조(33)에는 상기 온수조(33)에서 생성된 스팀이 상기 스팀 공급관(61)으로 유동하도록 하기 위한 연결관(64)이 연결될 수 있다.

본 실시 예에서 상기 스팀발생기(62)에 수용될 수 있는 물 용량은 상기 온수조(33)에 수용될 수 있는 물 용량 보다 적다.

다른 예로서, 상기 스팀발생기(62)는 상기 정수 배관(42)으로부터 물을 공급받거나 상기 저수조로부터 물을 공급받을 수 있다.

도 11을 참조하면, 정수기가 일반 모드에서 살균 모드로 작동하기 위해서는 살균 모드가 선택될 수 있다.

상기 살균 모드가 선택되면, 상기 저수조에 저장된 물이 배수된다(S21). 상기 저수조에 저장된 물을 배수하기 위하여, 상기 다수의 유입 밸브(27, 28)가 닫힌다. 따라서, 외부로부터 상기 정수기(1)로 물이 유입되는 것이 차단된다. 그리고, 상기 정수 밸브(46)와 온수 밸브(46)가 개방된다.

상기 온수조(33)에 저장된 물은 고온의 상태이므로, 별도로 배출될 필요는 없다. 다만, 온수조(33)도 스팀으로 살균하는 것도 가능하며, 이 경우에는 상기 온수조(33)의 물도 배수될 수 있다.

배수가 완료된 후에는 상기 스팀발생기(62)가 온된다(S22). 그러면, 상기 스팀발생기(62)에서 스팀이 생성되고, 생성된 스팀은 상기 스팀공급관(61)을 통하여 상기 저수조로 공급된다.

상기 저수조로 공급된 스팀은 상기 저수조를 살균한 후에 상기 정수 배출관(43) 및 상기 냉수 배출관(44)을 따라 유동하면서 각 배출관(43, 44)을 살균한다(S23). 그 다음 스팀은 상기 물 배출부(50)로 이동한 후에 상기 드레인 관(70)을 통하여 외부로 배출된다. 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)는 닫힌 상태를 유지할 수 있다.

만약, 상기 온수조(33)의 물이 배수된 경우에는 스팀은 상기 온수조(33)로 공급될 수 있다.

스팀을 이용한 살균 중에는, 제어부는 살균이 완료되었는지 여부를 판단한다(S24). 본 실시 예에서는 제1실시 예와 마찬가지의 방법으로 살균 완료 여부를 판단할 수 있다.

단계 S24에서 판단 결과, 살균이 완료된 것으로 판단되면, 상기 스팀발생기(62)는 오프된다(S25). 그리고, 상기 정수 밸브(46) 및 상기 냉수 밸브(47)가 닫히고, 상기 유동관(56)의 밸브(57)는 개방된다. 이 때, 살균 모드에서 상기 온수 밸브(48)가 개방된 경우, 살균이 완료되면 상기 온수 밸브(48)는 닫힌다.

그리고, 상기 다수의 유입밸브(27, 28)가 열린다. 그러면, 외부로부터 유입된 물이 상기 저수조로 공급된다(S26). 상기 저수조로 물이 공급되면, 상기 저수조의 물이 상기 온수조(33)로도 공급될 수 있다.

본 실시 예에 의하면, 상기 스팀발생기(62)에 저장된 적은 용량의 물을 가열하여 스팀을 생성하므로, 스팀 발생 시간이 줄어들고 이에 따라 살균 시간이 줄어드는 장점이 있다. 이 때, 상기 스팀발생기(62)에는 온수조에 저장된 고온의 물이 유입될 수 있으므로, 스팀 생성 시간은 현저히 줄어들 수 있다.

본 실시 예에서는 살균 모드 시 상기 스팀발생기(62)를 온시켜 스팀을 생성하나, 이와 달리 살균 모드 시, 상기 온수조(33)에 저장된 물의 온도가 기준 온도(일 예로 80도) 이상인 경우에는 상기 온수조(33)가 스팀 모드로 작동하여 스팀을 생성하고, 상기 온수조(33)에 저장된 물의 온도가 기준 온도 미만인 경우에는 상기 스팀발생기(62)가 온되어 스팀이 생성될 수 있다.

도 12는 본 발명의 제6실시 예에 따른 정수기의 수배관도이다.

본 실시 예는 다른 부분에 있어서는 이전 실시 예 중 어느 한 실시 예와 동일하고, 다만, 발생된 스팀이 최초로 공급되는 지점에 있어서 차이가 있다. 따라서, 이하에서는 본 실시 예의 특징적인 부분에 대해서만 설명하기로 한다.

도 12를 참조하면, 본 실시 예의 스팀 공급관(60a)의 일단은 온수조(33) 또는 스팀발생기(도 11의 62참조)에 연결될 수 있고, 타단은 제2필터(22)와 제3필터(23)를 연결하는 배관에 연결될 수 있다. 따라서, 스팀은 제3필터(23)를 살균한 후에 정수 배관(42)을 유동하여 저수조를 살균하게 된다.

본 실시 예에 의하면, 필터의 살균도 가능한 장점이 있다.

도 13은 본 발명의 제7실시 예에 따른 정수기의 수배관도이다.

도 13에는 일 예로 저수조가 구비되지 않은 정수기의 수배관도가 도시된다.

도 13을 참조하면, 본 실시 예의 정수기는, 물 유입관(101)과, 상기 물 유입관(101)을 통하여 유입된 물을 정화하는 하나 이상의 필터(102, 103)와, 상기 필터(102, 103)를 통과한 물이 유동하는 정수 배관(104)과, 상기 정수 배관(104)에 구비되는 하나 이상의 유량조절밸브(106)와, 상기 정수 배관(104)의 단부에 구비되는 물 배출부(120)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 정수기는, 상기 정수배관(104)에 연결되는 물 공급관(112)과, 상기 물 공급관(112)로부터 공급된 물을 가열하여 스팀을 생성하는 스팀 발생기(110)와, 상기 스팀 발생기(110)에서 생성된 스팀을 상기 정수 배관(114)으로 공급하는 스팀 공급관(116)을 더 포함할 수 있다. 상기 스팀 공급관(116)에는 스팀 밸브(116)가 구비될 수 있다.

또한, 상기 정수기는, 상기 물 배출부(120)에 연결되는 드레인 관(130)을 더 포함할 수 있다. 상기 드레인 관(130)에는 바이패스 밸브(132)가 구비될 수 있다. 상기 물 배출부(120)에는 배출 밸브(121)가 구비될 수 있다. 이 때, 상기 드레인 관(130)은 상기 물 배출부(120)에서 상기 배출 밸브(121)가 구비되는 부분의 상류에 배치될 수 있다.

그리고, 상기 드레인 관(130)과 상기 정수 배관(104)은 연결관(105)에 의해서 연결될 수 있다. 상기 연결관(105)에도 밸브(미도시)가 구비될 수 있다. 상기 연결관(105)을 통하여 생활용수가 유동할 수 있으며, 상기 생활용수는 상기 바이패스 배관(130)으로 유동된 후에 외부로 배출될 수 있다.

일반 모드에서는 상기 바이패스 밸브(132)와 상기 스팀 밸브(116)는 닫히고, 상기 배출 밸브(121)는 열린다. 반면, 스팀 모드에서는 상기 바이패스 밸브(132) 및 상기 스팀 밸브(116)는 열리고, 상기 배출 밸브(121)는 닫힌다. 따라서, 상기 스팀 발생기(110)에서 생성된 스팀은 상기 정수 배관(104)을 따라 필터 측으로 유동할 뿐만 아니라 상기 물 배출부(120) 측으로 유동할 수 있다. 그리고, 상기 물 배출부(120) 측으로 유동된 스팀은 상기 드레인 관을 통하여 외부로 배출될 수 있다. 이 때, 상기 물 배출부(120)의 단부의 살균이 수행되도록, 상기 배출 밸브(121)는 스팀 모드 중 1회 이상 일정 시간 개방된 후에 다시 닫힐 수 있다.

33: 온수조 50: 물 배출부
70: 드레인 관

Claims

물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체;
상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부;
상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및
상기 물 배출부를 유동하는 스팀을 드레인시키기 위한 드레인 관을 포함하고,
상기 물 배출부의 일부 또는 전부는 회전 가능하며, 상기 물 배출부의 회전 동작에 의해서 상기 물 배출부가 상기 드레인 관과 연통되고,
스팀 모드 시 상기 드레인 관이 상기 물 배출부와 연통되어 상기 물 배출부로 유동한 스팀이 상기 드레인 관으로 배출될 수 있는 정수기.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 드레인 관은 상기 본체 내에 이동 가능하게 설치되며, 탄성 부재에 의해서 탄성 지지되는 정수기.
제 3 항에 있어서,
상기 드레인 관이 일 방향으로 이동될 때, 상기 드레인 관의 이동된 위치를 감지하기 위한 감지부를 더 포함하고,
상기 감지부에서 상기 드레인 관의 이동이 감지되면, 상기 스팀발생기에서 스팀이 생성될 수 있는 정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 물 배출부의 회전 완료를 감지하기 위한 감지부를 더 포함하고,
상기 감지부에서 상기 물 배출부의 회전 완료가 감지되면, 상기 스팀발생기에서 스팀이 생성될 수 있는 정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 물 배출부의 회전 시 상기 물 배출부와 상기 드레인 관 중 어느 하나는 다른 하나에 삽입되는 정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 물 배출부와 상기 드레인 관 중 어느 하나의 단부에는 실러가 구비되는 정수기.
물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체;
상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부;
상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및
상기 물 배출부 측으로 유동하는 스팀을 드레인시키기 위하여 상기 물 배출부에 연결되는 드레인 관을 포함하고,
상기 물 배출부에는 제1밸브가 구비되고, 상기 드레인 관에서는 제2밸브가 구비되며,
상기 스팀발생기에서 스팀이 생성되는 모드인 스팀 모드 시, 상기 제1밸브는 닫히고, 상기 제2밸브는 개방되며,
상기 스팀발생기에서 발생된 스팀을 이용하여 상기 물 배출부를 살균하기 위하여, 상기 제1밸브가 닫힌 상태에서 상기 제1밸브는 1회 이상 일정 시간 개방 후 닫히는 정수기.
제 8 항에 있어서,
상기 하나 이상의 필터를 통과한 물을 상기 물 배출부로 안내하는 유로를 더 포함하고,
상기 제1밸브가 닫힌 상태에서 상기 스팀발생기에서 생성된 스팀은 상기 유로를 살균하고,
상기 제1밸브가 개방되면, 상기 스팀발생기에서 생성된 스팀은 상기 유로 및 상기 물 배출부를 살균하는 정수기.
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제 8 항에 있어서,
상기 제2밸브는 상기 제1밸브의 개방 시 닫히고, 상기 제1밸브의 닫힘 시 개방되는 정수기.
제 8 항에 있어서,
용기 또는 인체를 감지하기 위한 감지부를 더 포함하고,
상기 제1밸브가 개방된 상태에서 상기 감지부에서 상기 용기 또는 인체가 감지되면, 상기 제1밸브가 닫히는 정수기.
물을 정화하기 위한 하나 이상의 필터를 가지는 본체;
상기 하나 이상의 필터에서 정화된 물이 유동하며, 외부로 물을 배출시키기 위한 물 배출부;
상기 물 배출부에 구비되는 밸브;
상기 물 배출부를 살균하기 위한 스팀을 생성하는 스팀발생기; 및
용기 또는 인체를 감지하기 위한 감지부를 포함하고,
상기 스팀발생기에서 스팀이 생성되는 모드인 스팀 모드 시, 상기 밸브는 열리고,
상기 감지부에서 상기 용기 또는 인체가 감지되면, 상기 밸브가 닫히는 정수기.
제 13 항에 있어서,
상기 물 배출부 측으로 유동하는 스팀을 드레인 시키기 위하여 상기 물 배출부에 연결되는 드레인 관; 및
상기 드레인 관에 구비되는 밸브를 더 포함하는 정수기.
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제 1 항, 제 8 항 및 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 스팀발생기는 물을 가열하여 저장하는 온수조이고,
일반 모드 시 상기 온수조의 물이 상기 물 배출부를 통하여 외부로 배출될 수 있고,
스팀 모드 시, 상기 온수조의 물이 가열되어 스팀이 생성되고, 생성된 스팀이 살균을 수행하는 정수기.
제 1 항, 제 8 항 및 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
정화된 물을 공급받아 물을 가열하는 온수조를 더 포함하고,
살균 모드에서, 상기 온수조가 스팀 모드로 작동할 수 있는 경우에는 상기 스팀발생기는 오프된 상태를 유지하고,
상기 온수조가 스팀 모드로 작동할 수 없는 경우에는 상기 스팀발생기는 온되는 정수기.