KR101468041B1 - 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥 및 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥은, 내솥을 가열하는 히터에 인가할 동작 전원의 출력을 제어하는 가열 제어부; 및 소정의 조리 기능에 대응하는 제어 알고리즘에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 조리 기능을 수행하고, 상기 조리 기능이 수행되어 조리가 완료되기 전에, 자동 보온 취소 기능이 사용자에 의해 입력되면, 상기 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리가 완료된 시점에서 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 보온 기능의 수행을 중지하는 마이컴부를 포함한다.

Description

보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥 및 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법{ELECTRIC COOKER AND METHOD FOR CONTROLLING WARMING FUNCTION OF ELECTRIC COOKER}

본 발명은 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥 및 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법에 관한 것으로서, 특히, 취사가 완료된 후 보온 기능이 자동으로 수행되지 않도록 제어 가능한 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥 및 이러한 전기 보온 밥솥에서의 보온 취소 기능 제어 방법에 관한 것이다.

전기 보온 밥솥은 기본 기능으로서 취사 기능과 보온 기능을 제공한다. 이때, 일반적인 전기 보온 밥솥에서 이루어지는 취사 기능에서는 취사가 완료된 후에는 자동으로 보온 기능이 수행되도록 설정되어 있다.

그런데 이러한 보온 기능을 수행하는 데에 있어서, 밥의 온도를 소정의 고온으로 유지하기 위하여 다량의 전력이 지속적으로 소모될 수 있다.

전기 보온 밥솥에서 제공하는 보온 기능에 대해서는 등록특허 제10-0746443호(명칭: 맞춤 보온 기능을 지닌 전기 압력 보온 밥솥)(이하, "종래 기술")를 참고할 수 있다. 상기 종래 기술에서는, 보온 공정 중에 휴지 공정을 수행하여 밥 품질의 유지 및 소비 전력의 감소를 제공하고자 맞춤 보온 기능을 제안하고 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 전기 압력 보온 밥솥의 구성도를 도시한다. 사용자는 전기 압력 보온 밥솥에 제공된 맞춤 보온 설정버튼(41)을 이용하여, 사용자의 전기 압력 보온 밥솥의 사용 패턴에 따라 보온 공정 중에 휴지 공정을 설정할 수 있다. 마이컴(70)은 휴지 공정의 소정 시간 동안 히터부(30)를 제어하여 전원이 히터(31)에 공급되지 않도록 함으로써, 히터(31)에 의한 가열이 이루어지지 않도록 제어한다.

도 2는 종래 기술에 따른 전기 압력 보온 밥솥에 있어서 맞춤 보온 기능에 따른 내솥의 온도 그래프를 도시한다. 도면을 참조하면, 맞춤 보온 기능이 오전 보온, 오후 보온, 저녁 보온으로 설정되거나 취침 보온이 설정됨에 따른 내솥의 온도 그래프를 확인할 수 있다.

이러한 맞춤 보온에 의하여, 지속적인 보온으로 인한 밥 품질 저하를 방지하고, 보온 공정에서의 소비 전력을 감소시킬 수 있게 된다.

하지만, 취사가 완료된 후에 보온 공정을 완전히 취소시켜야 하는 상황이 발생할 수 있다. 이때, 종래 기술에서 개시된 바와 같은 맞춤 보온 기능이 제공된 전기 압력 보온 밥솥에서는, 취사가 완료되면 자동으로 맞춤 보온 기능이 동작하여 휴지 공정과 보온 공정이 반복 수행될 것이다. 또한, 맞춤 보온 기능이 없는 일반적인 전기 보온 밥솥의 경우에는 취사가 완료된 후 자동으로 지속적인 보온 공정이 수행될 것이다.

이러한 종래의 전기 보온 밥솥에서 취사 완료 후 보온 공정을 완전히 취소하기 위해서는, 사용자는 취사가 완료될 때까지 기다렸다가 직접 보온 취소 기능을 조작하여야만 한다.

예를 들면, 전기 보온 밥솥에서 취사 공정이 이루어지고 있는 중에 갑자기 약속이 생겨 취사가 완료될 때까지 기다릴 수 없이 외출하게 되는 경우에는, 취사 공정을 도중에 취소할 수는 없으므로, 사용자는 취사 공정이 완료하는 시점까지 전기 보온 밥솥의 주변에서 대기하였다가 보온 공정이 개시된 것을 확인하고 수동 조작으로 직접 보온 공정을 취소시킨 후 외출하거나, 전기 보온 밥솥이 취사 공정을 수행하는 것을 그대로 방치한 후 외출하고 외출에서 돌아온 후에 보온 공정을 조작하는 것밖에 선택의 여지가 없었다.

한국등록특허공보 제10-0746443호

따라서, 본 발명은 상술한 문제점을 해소하기 위한 것으로서, 취사 공정을 수행하고 있는 도중이라도, 사용자가 취사가 완료된 후에 자동으로 연속되어 이루어질 보온 공정을 미리 취소시킬 수 있는 기능을 구비한 전기 보온 밥솥을 제공하고자 한다.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥은, 내솥을 가열하는 히터에 인가할 동작 전원의 출력을 제어하는 가열 제어부; 및 소정의 조리 기능에 대응하는 제어 알고리즘에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 조리 기능을 수행하고, 상기 조리 기능이 수행되어 조리가 완료되기 전에, "자동 보온 취소" 기능이 사용자에 의해 입력되면, 상기 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리가 완료된 시점에서 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 보온 기능의 수행을 중지하는 마이컴부를 포함한다.

또한, 상기 자동 보온 취소 기능을 활성화시키기 위한 조작 수단을 구비한 조작부를 더 포함하고, 상기 마이컴부는 상기 조작 수단의 조작 상태에 따라 상기 자동 보온 취소 기능이 입력 여부를 판정한다.

또한, 상기 조작부의 상기 조작 수단은 상기 내솥에 담겨진 내용물을 소정의 온도로 유지하기 위한 보온 기능의 구동 및 취소를 선택하기 위한 "보온" 버튼이고, 상기 마이컴부는 상기 조리 기능이 수행중인 동안에 상기 보온 버튼이 1초 이상 눌려진 것으로 판정되면 상기 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 간주할 수 있다.

또한, 상기 조작부의 상기 조작 수단은 상기 자동 보온 취소 기능을 활성화시키기 위한 "보온 취소" 버튼이고, 상기 마이컴부는 상기 조리 기능이 수행중인 동안에 상기 보온 취소 버튼이 눌려진 경우에 상기 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 간주할 수 있다.

또한, 상기 전기 보온 밥솥에서 제공하는 각종 기능에 대응하여 상기 마이컴이 상기 전기 보온 밥솥을 구성하는 각부를 제어하기 위한 상기 제어 알고리즘을 저장하고 있으며, 상기 마이컴부로부터 제공받은 정보를 저장하는 메모리부를 더 포함하고, 상기 마이컴부는, 상기 자동 보온 취소 기능이 입력되면, 상기 메모리부에 상기 자동 보온 취소 기능이 활성화되었음을 표시하는 정보를 저장하고, 상기 내용물에 대한 조리가 완료된 시점에서 상기 메모리부를 검사하고, 상기 정보의 저장 여부에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 보온 기능의 수행 여부를 제어하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 조작부의 사용자 조작에 대응하여 상기 마이컴부가 제공하는 표시 신호를 시각적으로 표시하는 표시부를 더 포함하고, 상기 마이컴부는, 상기 자동 보온 취소 기능이 입력되면 상기 표시부를 통해 상기 자동 보온 취소 기능의 활성화가 표시되도록 상기 표시부를 제어하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법은, 조리 기능이 수행되어 조리가 완료되기 전에, 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리 완료 후 자동으로 시작될 보온 기능을 취소하기 위한 "자동 보온 취소" 기능이 활성화되는 단계; 상기 내용물에 대한 조리가 완료된 시점을 판단하는 단계; 및 상기 자동 보온 취소 기능의 활성화에 따라, 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 보온 기능의 수행을 중지하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 자동 보온 취소 기능이 활성화되는 단계는, 상기 내솥에 담겨진 내용물을 소정의 온도로 유지하기 위한 보온 기능의 구동 및 취소를 선택하기 위한 "보온" 버튼이 눌려진 것을 식별하는 단계; 상기 보온 버튼의 눌려진 시간을 판정하는 단계; 및 상기 보온 버튼이 1초 이상 눌려진 것으로 판정된 경우에 상기 자동 보온 취소 기능을 활성화시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 보온 기능의 수행을 중지하는 단계는, 상기 자동 보온 취소 기능이 활성화되었음을 표시하는 정보가 저장되어 있는지 소정의 저장 수단을 검사하는 단계; 및 상기 정보가 저장된 것으로 검사된 경우, 상기 가열 제어부의 동작을 즉시 중지시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상술한 구성의 본 발명에 따른 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥은, 전기 보온 밥솥이 취사 공정을 수행하고 있는 도중이라도 사용자가 소정의 버튼을 조작함으로써, 취사가 완료된 후 보온 공정이 자동으로 수행되는 것을 미리 취소시킬 수 있다. 따라서, 부득이 취사 공정이 완료된 후의 보온 공정을 중지시켜야 하는 경우에, 사용자는 언제라도 보온 기능을 취소시킬 수 있다. 이로써, 취사 공정 중인 전기 보온 밥솥을 방치하고 장시간 외출해야할 때, 보온 공정이 불필요하게 동작하여 발생하는 전력의 소모를 방지할 수 있게 된다.

도 1은 종래 기술에 따른 전기 압력 보온 밥솥의 구성도를 도시한다.
도 2는 종래 기술에 따른 전기 압력 보온 밥솥에 있어서 맞춤 보온 기능에 따른 내솥의 온도 그래프를 도시한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 전기 보온 밥솥의 구성을 개략적으로 나타낸 블록도이다.
도 4는 본 발명에 따른 전기 보온 밥솥에 제공된 조작부 및 표시부를 포함하는 인터페이스 패널의 예시를 도시한 도면이다.
도 5는, 본 발명에서 제공하는 "자동 보온 취소 기능"을 구현하기 위한 알고리즘을 도시한다.
도 6은, "보온/재가열" 버튼을 이용하여 자동 보온 취소 기능에 대한 입력 여부를 판정하는 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 7은, 본 발명에 따른 자동 보온 취소 기능이 수행되는 경우에 있어서의, 전기 보온 밥솥에 나타나는 각종 파라미터들을 도시한 도면이다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 전기 보온 밥솥 및 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법에 대하여 상세하게 설명한다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥의 구성을 개략적으로 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 전기 보온 밥솥은 전원 공급부(10), 히터부(20), 가열 제어부(30), 센싱부(40), 조작부(50), 표시부(60), 메모리부(70) 및 마이컴부(80)를 포함할 수 있다.

전원 공급부(10)는 110V 또는 220V 60Hz의 상용 교류 전원으로부터 전기 보온 밥솥의 각부에서 요구하는 동작 전원을 생성하여 공급한다. 예를 들면, 전원 공급부(10)는 입력되는 교류 전원으로부터 후술하는 히터부(20)를 구동시키기 위한 대출력 직류 전력과 후술하는 마이컴부(80)와 같은 전자 회로 부분을 동작시키기 위한 소출력 직류 전력을 각각 생성하도록 구현될 수 있다.

히터부(20)는 전기 보온 밥솥의 내솥(도시하지 않음)에 담겨있는 내용물을 가열하기 위한 것으로, 하나 또는 복수의 히터들을 포함한다. 히터로는 전기 저항 방식, 적외선 방사 방식, 유도 가열 방식, 전자기파 가열 방식 등 다양한 방식의 히터가 적용될 수 있다. 본 발명에서는, 특히, 유도 가열 방식의 히터인 것이 바람직하다. 특히, 본 발명에 따른 전기 보온 밥솥에는 취사 공정을 수행하기 위한 하나 또는 복수의 유도 가열 코일과 보온 공정을 수행하기 위한 하나 또는 복수의 히터가 독립적으로 제공될 수도 있다. 이렇게 복수의 히터가 제공되는 경우, 히터들은 내솥의 하부, 측부 및 상부를 둘러싸도록 배치될 수 있다.

가열 제어부(30)는 입력되는 제어 신호에 따라 히터부(20)의 동작을 제어하여 내솥에 담겨진 내용물을 조리(예를 들면, 취사)하거나 보온한다. 즉, 히터부(20)가 유도 가열 코일을 포함하는 경우, 가열 제어부(30)는 입력되는 대출력 직류 전원의 온/오프 또는 인가하는 듀티를 조절함으로써 히터부(20)의 발열량을 제어할 수 있다. 가열 제어부(30)의 동작을 제어하는 제어 신호는 마이컴부(80)로부터 입력된다.

센싱부(40)는 히터부(20) 또는 내솥의 근방에 설치되며, 마이컴부(80)의 제어에 의하여 히터부(20) 또는 내솥의 온도를 센싱한다. 즉, 사용자에 의해 선택된 메뉴에 대응하는 가열 방식에 따라 내솥에 담겨진 내용물을 조리하거나 보온하는 경우에, 마이컴부(80)에서 히터부(20) 특히 내솥의 온도를 감지할 수 있게 한다.

조작부(50)는 사용자가 전기 보온 밥솥에서 제공하는 다양한 기능 중 원하는 기능을 선택할 수 있도록 하나 또는 복수의 조작 수단을 포함한다. 제공되는 조작 수단으로는 예를 들면, 택트(tact) 버튼, 정전 용량 감지식 터치 버튼 또는 터치 스크린, 슬라이더, 조그 다이얼 등을 포함할 수 있다. 조작부(50)에 배치된 버튼들 및 조그 다이얼 등에 의한 사용자의 조작 및 확정은 조작 신호로서 마이컴부에 입력될 수 있다.

표시부(60)는, 마이컴부(80)에서 제공하는 표시 신호에 따라, 전기 보온 밥솥에 대한 사용자의 조작 상황 및 확정, 전기 보온 밥솥의 현재 동작 상태 또는 고장 상황 등을 표시할 수 있다. 표시부(60)는 하나 또는 복수의 LED 소자의 배열, 하나 또는 복수의 7-세그먼트 LED, LCD, OLED, 터치 스크린 등의 시각적 표시 수단과 스피커와 같은 청각적 표시 수단을 포함할 수 있다.

특히, 도 4에서는 본 발명에 따른 전기 보온 밥솥에 제공된 조작부 및 표시부를 포함하는 인터페이스 패널의 예를 도시하고 있는데, 도면을 참조하면, 인터페이스 패널에는, 전기 보온 밥솥의 조작 및 동작 상태를 시각적으로 표시하기 위한 표시부(60)로서의 디스플레이 영역(A)과, 조작부(50)로서 기능하기 위한 버튼과 같은 조작 수단이 배치된 버튼 영역(B) 및 조그 다이얼과 같은 조작 수단이 배치된 다이얼 영역(D)을 포함할 수 있다.

디스플레이 영역(A)에는 다양한 색상 및 밝기를 제어하여 전기 보온 밥솥에서 제공하는 다양한 조리 및 보온 메뉴가 표시될 수 있다. 또한, 전기 보온 밥솥에 대한 사용자의 조작 상황 및 선택/확정, 전기 보온 밥솥의 현재 동작 상태 또는 고장 상황 등을 표시할 수 있다.

버튼 영역(B)에는 사용자가 전기 보온 밥솥이 제공하는 기능을 간편하게 선택할 수 있도록, 예를 들면, 소정의 기능을 미리 예약하기 위한 "예약" 버튼, 내솥 내외부를 자동으로 세척하기 위한 "자동 세척" 버튼, 내솥에 담겨진 내용물을 보온하거나 취식 전에 재가열하기 위한 "보온/재가열" 버튼, 전기 보온 밥솥에서 제공하는 다양한 부가 기능을 변경 및 설정하기 위한 "설정" 버튼, 및 현재 조작중인 기능을 취소하기 위한 "취소" 버튼이 마련될 수 있다.

여기서, 일반적인 전기 보온 밥솥에서의 "보온/재가열" 버튼은, 취사 동작이 수행중인 경우에는 해당 기능이 입력될 수 없도록 설정되어 있다. 즉, 전기 보온 밥솥은, 사용자가 내솥에 쌀을 담아서 취사를 시작시키게 되면, 취사 공정이 완료될 때까지는 보온/재가열 버튼의 입력에 대응하여서는 대응하지 않도록 설정된다. 따라서, 사용자는 취사 동작이 완료될 때까지는 보온 기능과 관련하여 어떠한 조작도 행할 수 없다.

이러한 조작의 제한은, 사용자가 전기 보온 밥솥이 취사 기능을 수행하고 있는 도중에 잘못된 명령을 입력하는 사태를 방지할 수 있지만, 실제 상황에 있어서, 예를 들면, 사용자가 취사를 시작시킨 상태에서, 급하게 외출을 요청하는 호출을 받음에 따라, 부득이 취사 완료될 밥을 곧바로 취식할 수 없거나 장시간 취식할 수 없게 되는 경우에 문제가 될 수 있다. 만일 이러한 상황이 발생한다면, 사용자는 (1) 밥이 조리되고 있는 도중에 강제로 전기 보온 밥솥의 전원을 차단한다던가 하는 방법으로 취사 공정을 중단시키거나(이 경우에는 취사중인 쌀을 모두 버려야하는 상황이 발생할 수 있다), (2) 취사가 완료되어 보온 공정이 시작할 때까지 기다렸다가 보온 공정이 시작되면 보온 기능을 취소시키고 외출하거나(이 경우에는 시급한 외출 상황에 대응할 수 없다), (3) 보온 전기 밥솥의 취사 동작을 방치하고 외출함으로써 취사가 완료된 밥이 사용자가 되돌아올 때까지 장시간 보온되도록 할 수 밖에 없었다. 여기서, 특히, (3)의 경우에는 전기 보온 밥솥이 장시간 지속적으로 보온 공정을 수행하게 되므로 전력의 과도한 소모가 불가피하며, 더욱이 장시간 외출 후 되돌아와서 밥을 취식하고자 하더라도 밥이 장시간 보온됨에 따라 밥맛이 변질되어 취식 불가능할 수 있다.

한편, 다이얼 영역(D)에는 일련으로 배열된 다양한 메뉴/기능 또는 시간 조정에 대한 선택을 빠르게 이동/전환하여 확정할 수 있는 조그 다이얼이 배치될 수 있다. 도 4의 예시에서는, 조그 다이얼의 중앙에 "취사" 버튼이 배치된 것으로 도시하였다. 하지만, "취사" 버튼은 버튼 영역에 배치되는 것도 가능하다.

다시, 도 3으로 복귀하여, 메모리부(70)는, 마이컴부(80)에 의해 동작되며, 조작부(50)를 통해 사용자가 조작하고 확정한 기능 또는 메뉴에 대한 정보가 저장된다. 또한, 메모리부(70)에는 전기 보온 밥솥에서 제공하는 각종 기능 또는 메뉴에 따라 히터부(20) 또는 내솥의 온도를 제어하기 위한 것으로서 가열 제어부(30)의 동작을 제어하기 위한 제어 알고리즘 등이 저장될 수 있다. 마이컴부(80)는 사용자가 특정의 기능을 선택한 경우 해당 기능에 대응하는 제어 알고리즘을 메모리부(70)로부터 불러들여 가열 제어부(30)를 포함한 각부의 동작을 제어할 수 있게 된다. 특히, 본 발명에 따른 메모리부(70)에는 자동 보온 취소 기능이 사용자에 의해 입력되어 활성화되었음을 나타내는 정보가 저장될 수 있다.

마이컴부(80)는, 전기 보온 밥솥을 구성하는 각부의 동작을 제어한다. 즉, 사용자의 조작에 따라 조작부(50)로부터 입력되는 조작 신호에 대응하여 표시부(60)에 표시 신호를 제공하고, 조작부(50)를 통해 선택된 조리 메뉴에 따라 가열 제어부(30)에 제어 신호를 제공함으로써 히터부(20)의 동작을 제어한다. 이로써, 사용자가 선택한 조리/보온/자동 세척 등의 기능이 수행될 수 있도록 한다.

또한, 미리정의된 주기마다 전기 보온 밥솥의 각부를 점검하여 고장 여부 또는 유지 보수 여부를 판정하고, 이를 표시부를 통해 표시한다.

또한, 마이컴부(80)는, 사용자가 소정 기능을 예약함에 따라 해당 정보를 메모리부(70)에 저장하고, 미리정의된 주기(예를 들면, 매 분 또는 매 초)마다 또는 특정의 시점(예를 들면, 취사가 완료된 시점)이 도래하면 메모리부(70)에 저장된 정보를 검사함으로써, 예약된 기능이 실행될 수 있도록 한다.

특히, 본 발명에 따른 전기 보온 밥솥은, 취사 완료 후 자동으로 수행되는 보온 공정을 미리 취소하고자 하는 "자동 보온 취소 기능"을 제공하도록 구현될 수 있다. 이 기능은, 사용자가 특정의 조작부를 통해 해당 기능에 대한 확정을 입력하면, 마이컴부(80)가 해당 기능의 실행에 대한 예약을 메모리부(70)에 저장하고, 취사 공정이 완료된 시점에서 메모리부(70)에 저장된 예약 정보를 확인한 후, 자동으로 실행되어야할 보온 공정을 실행시키지 않도록 제어함으로써 완료된다.

자동 보온 취소 기능을 활성화시키기 위한 방식으로는, 일반적인 전기 보온 밥솥에 기본적으로 제공되어 있는 "보온/재가열" 버튼을 이용하도록 구현할 수 있다.

즉, 일반적인 전기 보온 밥솥의 각 버튼들은 1회의 누름 조작으로 기능의 선택/확정이 이루어지도록 구현되어 있다. 또한, 특수한 경우에 있어서, 버튼이 누른 상태로 유지되는 시간이 1초 이상 될 때마다, 선택의 확정 및 취소가 전환되도록 구현될 수도 있다. 하지만, 본 발명에서는, 예를 들면, "보온/재가열" 버튼을 길게 누르는 동작(예를 들면, 1초 이상의 시간 동안 누른 상태를 유지하는 경우)에 대하여 사용자가 "자동 보온 취소 기능"을 선택하여 활성화시킨 것으로 인식하도록 구현할 수 있다.

또한, 자동 보온 취소 기능을 활성화시킬 수 있도록, 예를 들면, "보온 취소" 버튼이 조작부(50)의 버튼 영역(B)에 배치될 수 있으며, 사용자는 정상적으로 보온 공정이 이루어지고 있는 도중 뿐만 아니라, 취사 공정이 수행되고 있는 도중이라도 보온 취소 버튼을 누름으로써 자동 보온 취소 기능을 활성화시킬 수 있게 된다.

또한, 조그 다이얼을 회전시켜 선택할 수 있는 "자동 보온 취소 예약" 항목을 배치하고, 사용자가 조그 다이얼로 자동 보온 취소 예약을 선택하고, 조그 다이얼을 누르는 등의 방식으로 선택한 항목을 확정하도록 함으로써, 자동 보온 취소 기능을 활성화하도록 구현할 수도 있다.

이렇게 사용자가 소정의 방식으로 자동 보온 취소 기능을 선택하여 활성화시키면, 도 4에 도시된 바와 같은 인터페이스 패널의 디스플레이 영역(A)에서 소정의 버튼 전체 또는 특정의 글자가 조명된 상태로 유지되거나 점멸 상태를 유지함으로써 해당 기능이 표시될 수 있다.

자동 보온 취소 기능의 동작 및 처리 방법에 대해서는 이어지는 흐름도를 참조하여 더욱 상세하게 설명한다. 도 5는, 상술한 바와 같은 구성으로 이루어진 전기 보온 밥솥에 있어서, 본 발명에서 제공하는 "자동 보온 취소 기능"을 구현하기 위한 알고리즘을 도시한다.

사용자는 쌀과 물이 담긴 내솥을 전기 보온 밥솥에 안착시킨 후 조작부를 통해 원하는 조리 기능을 선택한다(S11). 사용자가 취사 기능을 선택한 경우(S12), 마이컴부에서는 메모리부에 저장된 제어 알고리즘 중 취사에 관련된 알고리즘을 불러들인 후, 불러들인 알고리즘과 센싱부에서 감지되는 내솥의 온도를 참조하여 가열 제어부를 제어한다. 이로써 선택된 취사 기능이 수행된다(S13). 만일, 사용자가 취사 기능이 아닌 보온 기능을 선택한 경우에는(S22), 마이컴부는 보온 기능을 수행하기 위한 제어 알고리즘을 이용하여 내솥을 보온한다(S16).

다시, 단계(S12)에서 취사 기능이 선택됨에 따라 취사 기능이 수행되고 있는 도중에는, 마이컴부는 사용자가 소정의 기능 버튼을 조작하여 자동 보온 취소 기능을 입력하는지에 대기하게 된다(S14). 대기 도중에, 어떤 입력도 발생하지 않고 취사가 정상적으로 완료되면(S15), 마이컴부는 자동으로 내솥에 대한 보온 공정을 수행하게 된다(S16).

만일, 단계(S15)에서 취사가 완료되지 않은 상태에서 사용자로부터 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 판단되었다면(S17), 마이컴부는 자동 보온 취소 기능이 활성화되었음을 나타내는 정보를 메모리부에 저장함과 동시에 표시부를 통해 표시하고(S18), 취사 기능의 수행을 계속한다(S19).

이어서, 정상적으로 취사 동작이 완료하면(S20), 마이컴부는 메모리부에 자동 보온 취소 기능의 활성화가 저장되었는지를 검사하게 되고, 자동 보온 취소 기능의 활성화에 관련한 정보가 저장된 것으로 확인된 경우, 즉시 히터부의 구동을 중지시켜 보온 기능을 중지시킨다(S21).

이와 같은 처리에 의하면, 사용자는 정상적으로 취사 기능이 완료된 후 뿐만 아니라, 취사 기능에 의해 취사 동작이 수행되고 있는 도중에라도 간단한 조작으로 보온 기능을 미리 취소시킬 수 있다. 따라서, 부득이하게 취사가 완료될 때까지 기다리지 못하고 장시간 외출해야만 할 때에도, 취사가 완료될 밥에 대하여 미리 보온 동작을 취소시킬 수 있으므로, 불필요하게 장시간 보온이 유지됨으로써 소모될 수 있는 전력 낭비를 방지할 수 있게 된다.

도 6은, "보온/재가열" 버튼을 이용하여 자동 보온 취소 기능에 대한 입력 여부를 판정하는 방법을 설명하기 위한 흐름도이다. 본 발명에 따른 전기 보온 밥솥은, 자동 보온 취소 기능을 입력하기 위한 별도의 버튼 또는 조그 다이얼에 의해 선택 가능한 항목을 추가하지 않더라도, 사용자가 간단한 조작으로 해당 기능에 대한 선택을 입력할 수 있도록 구현되었다. 즉, 취사 기능이 수행되고 있는 도중에 "보온/재가열" 버튼을 1초 이상 눌렀을 때 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 간주할 수 있다.

이를 위하여, 마이컴부는 취사 공정에 의해 내솥에 담겨진 쌀이 조리되고 있는 중에도 조작부의 "보온/재가열" 버튼이 눌려지는지를 주기적으로 검사한다(S171). 만일, "보온/재가열" 버튼이 눌려진 것이 감지되면, 버튼이 눌려진 상태를 유지하는 시간을 측정한다(S172). 눌려진 상태가 1초를 경과하면(S173), 마이컴부는 사용자가 자동 보온 취소 기능을 활성화시키기 위하여 "보온/재가열" 버튼을 길게 누른 것으로 간주하고(S174) 대응하는 동작을 수행한다. 만일, 단계(S173)에서 "보온/재가열" 버튼의 눌려진 상태가 1초 미만이라면, 사용자가 "보온/재가열" 버튼을 짧게 누른 것으로 간주하고, 사용자의 조작을 무시한다(S175). 즉, 취사 공정이 수행되고 있는 도중에 입력되는, "보온/재가열" 버튼을 짧게 누를 때 입력될 수 있는, 보온 기능의 실행 또는 취소에 대한 조작, 재가열 기능의 실행 또는 취소에 대한 조작은 무시된다.

도 7은, 본 발명에 따른 자동 보온 취소 기능이 활성화되어 수행되는 경우에 있어서, 전기 보온 밥솥에 나타나는 각종 파라미터들을 도시한 도면이다. 도면을 참조하면, 마이컴부는 취사 공정이 시작된 후, 센싱부에서 센싱한 온도에 기초하여, 불림, 1차 가열, 2차 가열 비등1, 비등2 및 뜸 공정을 진행하게 된다. 뜸 공정까지 완료하면 취사 공정이 완료하게 되는데, 도면에서는 자동 보온 취소 기능에 따라 보온 공정이 취소되었으므로 센싱부로부터의 온도 변화를 무시하고 있다.

또한, 도면을 참조하면, 취사 공정에서의 공정 시간 및 가열 제어부에 대한 인가 전력은 마이컴부에서 임의로 제어하도록 구성되어 있으나, 보온 공정이 개시되어야할 시점에서는 자동 보온 취소 기능에 따라 가열 제어부로의 인가 전력을 차단하고 있음을 알 수 있다.

더욱, 본 발명의 다른 실시예에 따른 전기 보온 밥솥에는, 자동으로 취소된 보온 공정을 사용자가 설정한 임의의 시간에 재시작하는 기능이 더 구현될 수 있다.

즉, 사용자는 조작부의 특정 버튼 또는 조그 다이얼로 선택 가능한 항목을 조작함으로써 보온이 자동으로 취소되어 있는 상태에서 내솥에 담겨진 음식물을 다시 가열하여 보온 유지하도록 실행시키는 보온 예약 기능을 입력할 수 있도록 구현된다.

특히, 이러한 보온 예약 기능은, 상술한 바와 같이, 내솥을 가열하여 조리 동작이 이루어지고 있는 도중(조리 완료하기 전까지)에 입력/설정될 수 있도록 구현되는 것이 바람직하다. 이렇게 조리 도중에 입력 가능하게 구현함으로써, 사용자는 조리를 시작하기 전 뿐만 아니라, 조리가 이루어지고 있는 도중에라도 보온 재시작을 예약할 수 있는 것이다.

또한, 보온 예약 기능은, 상술한 자동 보온 취소 기능이 활성화된 상태에서만 설정될 수 있는 것이 바람직하다.

이로써, 사용자는 자동 보온 취소 기능에 의하여, 조리 완료된 음식물을 보온 상태가 아닌 대기 상태로 저장하여 보관하도록 하고, 원하는 시간에 음식물을 재가열하여 보온 유지하도록 설정할 수 있게 된다.

상술한 설명에 있어서, 기호(")로 묶여진 용어들은, 단지 예시로서 정의된 것이며, 반드시 해당 용어만으로 발명을 한정하고자 하는 것은 아니다. 따라서, 상술한 설명에서 제시하는 기능을 수행할 수 있는 수단 및 방법에 대해서 임의의 다른 명칭을 부여할 수 있을 것이다.

Claims (9)

1. 내솥을 가열하는 히터에 인가할 동작 전원의 출력을 제어하는 가열 제어부;
   조리 기능의 활성화를 입력하거나 상기 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리 완료 후 자동으로 시작될 보온 기능을 미리 취소하기 위한 자동 보온 취소 기능의 활성화를 입력하기 위한 조작 수단을 구비한 조작부; 및
   상기 조작 수단에 의해 상기 조리 기능이 활성화되면 상기 조리 기능에 대응하는 제어 알고리즘에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 조리 기능을 수행하고, 상기 조리 기능이 수행되어 조리가 완료되기 전에 상기 조작 수단에 의해 자동 보온 취소 기능이 활성화되면, 상기 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리가 완료된 시점에서 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 보온 기능의 자동 시작을 중지시키는 마이컴부를 포함하는 것을 특징으로 하는 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 조작부의 상기 조작 수단은 상기 내솥에 담겨진 내용물을 소정의 온도로 유지하기 위한 보온 기능의 구동 및 취소를 선택하기 위한 보온 버튼이고,
   상기 마이컴부는 상기 조리 기능이 수행중인 동안에 상기 보온 버튼이 1초 이상 눌려진 것으로 판정되면 상기 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 간주하는 것을 특징으로 하는 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥.
4. 제1항에 있어서,
   상기 조작부의 상기 조작 수단은 상기 자동 보온 취소 기능을 활성화시키기 위한 보온 취소 버튼이고,
   상기 마이컴부는 상기 조리 기능이 수행중인 동안에 상기 보온 취소 버튼이 눌려진 경우에 상기 자동 보온 취소 기능이 입력된 것으로 간주하는 것을 특징으로 하는 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥.
5. 제1항에 있어서,
   상기 전기 보온 밥솥에서 제공하는 각종 기능에 대응하여 상기 마이컴부가 상기 전기 보온 밥솥을 구성하는 각부를 제어하기 위한 상기 제어 알고리즘을 저장하고 있으며, 상기 마이컴부로부터 제공받은 정보를 저장하는 메모리부를 더 포함하고,
   상기 마이컴부는, 상기 자동 보온 취소 기능이 입력되면, 상기 메모리부에 상기 자동 보온 취소 기능이 활성화되었음을 표시하는 정보를 저장하고, 상기 내용물에 대한 조리가 완료된 시점에서 상기 메모리부를 검사하고, 상기 정보의 저장 여부에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 보온 기능의 수행 여부를 제어하는 것을 특징으로 하는 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥.
6. 제1항에 있어서,
   상기 조작부에 대한 사용자 조작에 대응하여 상기 마이컴부가 제공하는 표시 신호를 시각적으로 표시하는 표시부를 더 포함하고,
   상기 마이컴부는, 상기 자동 보온 취소 기능이 입력되면 상기 표시부를 통해 상기 자동 보온 취소 기능의 활성화가 표시되도록 상기 표시부를 제어하는 것을 특징으로 하는 보온 취소 기능을 구비한 전기 보온 밥솥.
7. 내솥을 가열하는 히터에 인가할 동작 전원의 출력을 제어하는 가열 제어부와, 소정의 조리 기능에 대응하는 제어 알고리즘에 따라 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 조리 기능을 수행하는 마이컴부를 포함하는 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법으로서,
   상기 조리 기능을 시작하여 수행하는 단계;
   상기 조리 기능이 수행되어 조리가 완료되기 전에 상기 내솥에 담겨진 내용물에 대한 조리 완료 후 자동으로 시작될 보온 기능을 미리 취소하기 위한 자동 보온 취소 기능의 활성화를 입력받는 단계;
   상기 내용물에 대한 조리가 완료된 시점을 판단하는 단계; 및
   상기 자동 보온 취소 기능의 활성화에 따라, 상기 가열 제어부의 동작을 제어하여 상기 보온 기능이 자동으로 시작되는 것을 중지시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법.
8. 제7항에 있어서,
   상기 자동 보온 취소 기능의 활성화를 입력받는 단계는,
   상기 내솥에 담겨진 내용물을 소정의 온도로 유지하기 위한 보온 기능의 구동 및 취소를 선택하기 위한 보온 버튼이 눌려진 것을 식별하는 단계;
   상기 보온 버튼의 눌려진 시간을 판정하는 단계; 및
   상기 보온 버튼이 1초 이상 눌려진 것으로 판정된 경우에 상기 자동 보온 취소 기능을 활성화시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법.
9. 제7항에 있어서,
   상기 보온 기능이 자동으로 시작되는 것을 중지시키는 단계는,
   상기 자동 보온 취소 기능이 활성화되었음을 표시하는 정보가 저장되어 있는지 소정의 저장 수단을 검사하는 단계; 및
   상기 정보가 저장된 것으로 판정된 경우, 상기 가열 제어부의 동작을 즉시 중지시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 전기 보온 밥솥의 보온 취소 기능 제어 방법.

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