KR101321536B1

KR101321536B1 - 세탁기

Info

Publication number: KR101321536B1
Application number: KR1020070017544A
Authority: KR
Inventors: 조일현; 장진호; 김경환
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2007-02-21
Filing date: 2007-02-21
Publication date: 2013-10-22
Also published as: KR20080077839A

Abstract

본 발명에서는 세제 혼합부로 유입된 액체 세제가 외부의 세탁수와 혼합되어 터브 내로 공급된다. 따라서, 액체 세제가 세탁기 내에 잔존할 가능성이 크게 경감되기 때문에, 액체 세제의 경화에 의한 세탁기의 손상 가능성이 경감된다.

Description

세탁기 {Washing machine}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 단면도이다.

도 2는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기의 개략적인 구성도이다.

도 3은 도 1의 A부분을 확대한 것으로서, 세제 혼합부와 액체 세제 저장부 사이의 결합 구조를 나타내는 확대 조립도이다.

도 4는 도 3과는 상이한 결합구조를 나타내는 개략적인 확대 조립도이다.

도 5는 도 3에 도시된 액체 세제 저장부와는 상이한 구조를 가지는 액체 세제 저장부에 액체 세제 유입량 조절부가 설치된 상태를 나타내는 개략적인 구성도이다.

도 6a 내지 도 6d는 도 1에 도시된 드럼식 세탁기에서 액체 세제가 세제 혼합부로 공급된 후, 세탁수와 혼합되어 배출되는 과정을 개략적으로 나타내는 모식도이다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 구성도이다.

도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 구성도이다.

도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 구성도 이다.

도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 구성도이다.

도 11은 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기의 개략적인 일부 구성도이다.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 간단한 설명 >

100, 200, 300, 400, 500, 600: 드럼식 세탁기

110, 510: 세탁기 본체 150: 액체 세제 저장부

151: 압력 유지홀 152: 제2유출구

153: 제1유출구 155: 제1챔버

156: 제2챔버 160: 터브

168: 드럼 170: 액체 세제 유입량 조절부

171: 지지부재 172: 개폐부

173: 액튜에이터 180: 지지프레임

190: 세제 혼합부 191: 제1유입구

192: 제2유입구 193: 배출구

195: 개폐부재

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 액체 세제의 경화(硬化)에 의한 손상 가능성이 경감된 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 묻은 오염을 떼어 내는 기능을 수행한다. 최근에 세탁기는 히터에 의해 가열된 건조한 열풍과 기계적인 작용 등을 이용하여 젖은 포를 건조하는 기능까지 수행하고 있다.

세탁 시, 사용자의 판단에 의하여 분말 세제와 액체 세제가 세탁기 내에 투여된다. 그런데, 세탁기가 오랜 시간 동안 이용되지 않으면, 배관 내에 남아 있는 액체세제가 경화된다. 액체세제가 경화된 이후에는, 배관 내로 액체 세제 및/또는 세탁수가 흐를 수 없기 때문에, 사용자가 세탁기를 이용할 수 없는 문제점이 있다. 설사, 배관 내에 세제를 제거한다고 하더라도, 세제의 얇은 막이 배관 벽에 잔존하게 되고, 결국 시간이 지날수록 배관이 협소해지거나 막히는 문제점이 발생한다. 특히, 펌프에 액체 세제가 남아 있을 경우, 경화된 세제가 펌프를 손상시키는 문제점도 발생한다.

본 발명은 액체 세제의 경화에 의한 손상 가능성이 경감된 세탁기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 액체 세제가 저장되며, 상기 액체 세제가 유출되는 제1유출구가 형성된 제1챔버, 상기 제1유출구를 통하여 유입된 액체 세제가 유출되는 제2유출구 가 형성된 제2챔버를 구비하는 액체 세제 저장부와, 상기 제2유출구에 연통되어 상기 제2챔버로부터 액체 세제가 유입되는 제1유입구, 세탁수가 유입되는 제2유입구, 상기 유입된 세탁수가 상기 유입된 액체 세제와 혼합되면서 배출되는 배출구를 구비하는 세제 혼합부와, 상기 제1유출구 및 상기 제2유출구를 개폐하여, 상기 제2유출구를 통하여 상기 세제 혼합부로 유입되는 액체 세제의 양을 조절하는 액체 세제 유입량 조절부를 포함하는 세탁기를 제공한다.

본 발명에 있어서, 상기 액체 세제 유입량 조절부는, 상기 제2유출구를 폐쇄시킨 상태에서, 상기 제1유출구를 개방하여 상기 제1챔버 내에 저장된 액체 세제를 상기 제2챔버로 유입시키고, 상기 제2챔버 내에 설정된 양의 액체 세제가 유입된 후, 상기 제1유출구를 폐쇄하고 상기 제2유출구를 개방하여, 상기 제2챔버 내에 저장된 액체 세제를 상기 세제 혼합부로 유출시킬 수 있다. 이 때, 상기 액체 세제 유입량 조절부는, 지지부재와, 상기 지지부재에 연결되는 개폐부와, 상기 지지부재를 이동시켜서, 상기 개폐부가 상기 제1유출구 및 상기 제2유출구를 개폐하도록 제어하는 액튜에이터를 포함할 수 있다. 또한, 상기 제2챔버는 상기 제1챔버의 하측에 배치되며, 상기 개폐부는 상기 제2챔버 내에 직선 이동 가능하도록 배치되고, 상기 지지부재는 상기 제2유출구를 통해 직선 이동 가능하도록 배치되고, 상기 액튜에이터는 상기 지지부재를 상승 또는 하강시키면서 상기 제1유출구 및 상기 제2유출구를 개폐할 수 있다.

본 발명의 세탁기는, 상기 제1유입구를 개폐하는 개폐 밸브를 더 포함할 수 있다. 이 때, 상기 개폐 밸브는, 상기 세제 혼합부에 배치되는 회전축과, 상기 회 전축에 대하여 회동가능하며, 상기 제1유입구를 개폐하는 개폐부를 포함하고, 상기 세제 혼합부 내로 세탁수가 유입되면, 상기 유입된 세탁수가 상기 개폐부를 회전시켜서 상기 제1유입구를 폐쇄할 수 있다. 하지만, 상기 세제 혼합부 내로 세탁수가 유입되지 않으면, 중력에 의하여 상기 개폐부가 상기 제1유입구를 개방하도록 회전할 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 제1유입구를 통하여 액체 세제가 유입된 후, 상기 제2유입구를 통하여 세탁수가 유입될 수 있다. 또한, 상기 액체 세제 저장부는 상기 세제 혼합부에 착탈 가능하도록 결합될 수 있다.

도 1에 본 발명의 일 실시예에 따른 드럼식 세탁기(100)의 개략적인 단면도가 도시되어 있다. 도 1을 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는, 내부 공간을 한정하는 세탁기 본체(110)를 포함한다. 세탁기 본체(110)는, 상기 내부 공간의 좌측면, 우측면 및 배면을 한정하는 본체부(111)와, 상기 내부 공간의 전면을 한정하는 커버부(114)와, 상기 내부 공간의 상면 및 하면을 각각 한정하는 탑 플레이트부(112) 및 베이스부(113)를 포함한다. 커버부(114)에는 세탁물이 출입하는 개구부(117)가 형성되어 있고, 개구부(117)를 개폐하도록 도어(119)가 설치되어 있다.

드럼식 세탁기(100)는, 상기 내부공간에 스프링(140)과 댐퍼(145)에 의해 완충 가능하게 배치되어 세탁수가 수용되는 터브(160)와, 터브(160)의 내측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 수용되고 세탁수가 통과되는 복수개의 수공(171)이 형성된 드럼(168)과, 드럼(168) 내의 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키도 록 드럼(168)의 내측면에 배치된 리프터(Lifter)(172)와, 드럼(168)에 회전력을 공급하도록 터브(160)의 후방부에 배치된 구동기구(165)를 더 포함한다. 커버부(112)의 상측에는 드럼식 세탁기(100)의 작동을 소리 및/또는 디스플레이부를 이용하여 표시함과 아울러 드럼식 세탁기(100)의 작동을 조절하는 컨트롤 패널(116)이 배치되어 있다. 드럼식 세탁기(100)는, 도어(119)와 터브(160) 사이에 배치되는 개스킷(175)을 더 포함한다. 드럼 조립체(180)의 회전 시, 개스킷(175)은 도어로 전달되는 충격을 완충시킴과 아울러 누수를 방지한다.

드럼식 세탁기(100)는 세탁기 본체(110)를 지지하는 지지프레임(180)을 더 포함한다. 지지프레임(180)은 세탁기 본체(110)의 하측에 배치된다. 세탁기 본체(110)와 지지프레임(180)은 다양한 구조로 결합될 수 있다. 예를 들면, 결합부재(미도시)가 세탁기 본체(110)의 측면과 지지프레임(180)의 측면을 연결하도록 배치되고, 결합부재(미도시)가 양면 테이프(미도시)에 의하여 세탁기 본체(110)의 측면과 지지프레임(180)의 측면에 고정될 수 있다. 또한, 세탁기 본체(110)의 하면과 지지프레임(180)의 상면이 볼트 등을 이용하여 서로 고정될 수도 있다. 또한, 세탁기 본체(110)가 지지프레임(180)에 고정되지 않고, 세탁기 본체(110)가 지지프레임(180) 상에 배치될 수도 있다. 하지만, 본 발명에서, 세탁기 본체(110)와 지지프레임(180)의 배치 구조는 전술한 바에 한정되지 않는다.

도 2에는 드럼식 세탁기(100)의 개략적인 구성도가 도시되고, 도 3에는 도 1의 A부분에 대한 개략적인 확대도가 도시되어 있다. 도 2 및 도 3을 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는 지지프레임(180)의 내부(185)에 배치되는 액체 세제 저장 부(150), 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 유입량 조절부(170)를 포함한다.

액체 세제 저장부(150)의 내부에는 액체 세제가 저장될 수 있다. 액체 세제 저장부(150)는 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)를 포함한다. 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)는 케이스(157) 및 구획부(158)에 의하여 한정된다. 케이스(157)는 액체 세제 저장부(150)의 외관을 한정한다. 구획부(158)는 케이스(157) 내부에 배치되어, 케이스(157)의 내부 공간을 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)로 구획한다. 제1챔버(155)는 제2챔버(156)의 실질적인 상부에 배치되며, 제1챔버(155)의 하면에는 액체 세제가 유출되는 제1유출구(153)가 형성되어 있다. 제2챔버(156)에는 제1유출구(153)를 통하여 유입된 액체 세제가 세제 혼합부(190)로 유출되는 제2유출구(152)가 형성되어 있다.

케이스(157)의 상면에는 압력 유지홀(151)이 형성되어 있고, 제1챔버(155)와 제2챔버(156)는 연통부(159)에 의하여 서로 공기 연통되어 있다. 연통부(159)는 제1챔버(155)의 상부 부분에 형성되어 있기 때문에, 공기의 연통은 가능하지만, 연통부(159)를 통한 액체 세제의 이동은 어렵다. 압력 유지홀(151)과 연통부(159)에 의하여, 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)가 대기압으로 유지될 수 있다. 다만, 압력 유지홀(151) 및 연통부(159)의 배치 위치는 이에 한정되지 않고, 압력 유지홀(151) 및 연통부(159)는 다양한 위치에 배치될 수 있다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 세제 혼합부(190)는 액체 세제 저장부(150)의 하측에 배치된다. 세제 혼합부(190)는, 제2유출구(152)에 연통되어 제2챔버(156)로부터 액체 세제가 유입되는 제1유입구(191), 세탁수가 유입되는 제2유입구(192), 및 상기 유입된 세탁수가 유입된 액체 세제와 혼합되면서 배출되는 배출구(193)를 포함한다. 세제 혼합부(190)는 액체 세제 저장부(150)와 착탈 가능하도록 결합되어 있다. 제2유출구(152)의 외주면에는 수나사산(152a)이 형성되어 있으며, 제1유입구(191)의 내주면에는 수나사산(152a)과 결합되는 암나사산(191a)이 형성되어 있다. 따라서, 액체 세제 저장부(150)는 세제 혼합부(190)에 나선 회전되면서 결합될 수 있기 때문에, 조립이 용이해 진다. 또한, 액체 세제 저장부(150)는 액체 세제의 경화의 위험성이 높은 구성요소인 바, 액체 세제 저장부(150)를 세제 혼합부(190)로부터 분리한 후, 액체 세제 저장부(150) 내의 경화된 액체 세제를 제거할 수 있으므로, 드럼 세탁기(100)의 수리가 용이해 진다. 하지만, 본 발명은 전술한 결합구조에 한정되지 않는다. 도 4에는 도 3에 도시된 결합구조와 상이한 구조를 가지는 결합구조가 도시되어 있다. 도 3을 참조하면, 제1유입구(191')의 외주면 및 제2유출구(152')의 외주면에 각각 수나사산들(191a', 152a')이 형성되어 있다. 제1유입구(191')와 제2유출구(152') 사이에는 고정부재(155')가 배치된다. 고정부재(155')의 내주면에는 수나사산들(191a', 152a')과 결합되는 암나사산(155a')이 형성되어 있다. 따라서, 고정부재(155')가 회전되면서, 액체 세제 저장부(150') 및 세제 혼합부(190')와 결합된다. 하지만, 제1유입구(191) 및 제2유출구(152)에 나사산이 형성되지 않은 상태에서, 제1유입구(191) 또는 제2유출구(152)가, 제2유출구(152) 또는 제1유입구(191) 내에 삽입되어 서로 끼움 결합될 수도 있다.

도 3을 참조하면, 액체 세제 유입량 조절부(170)는 제1유출구(153) 및 제2유출구(152)를 개폐하여, 제2유출구(152)를 통하여 세제 혼합부(190)로 유입되는 액 체 세제의 양을 조절한다. 액체 세제 유입량 조절부(170)는, 지지부재(171), 개폐부(172) 및 액튜에이터(173)를 포함한다. 지지부재(171)는 제2유출구(152)를 통해 상하 방향으로 직선 이동 가능하도록 배치되며, 횡단면이 제2유출구(152)보다 작다. 또한, 개폐부(172)는 지지부재(171)의 단부에 고정되며, 지지부재(171)가 상하 방향으로 직선 이동할 때, 개폐부(172)는 제2챔버(156) 내에서 상하 방향으로 직선 이동하면서, 제1유출구(153) 및 제2유출구(152)를 개폐한다. 액튜에이터(173)는 지지부재(171)를 직선 이동시키는 기능을 수행하며, 솔레노이드 타입, 스텝 모터 타입 등이 적용될 수 있다. 다만, 액튜에이터(173)는 지지부재(171)를 직선 이동시키기만 하면 되므로, 액튜에이터(173)의 구조 및 타입은 전술한 바에 한정되지 않는다. 만일, 지지부재(171)가 하강하여 개폐부(172)가 제1유출구(153)를 개방하고, 제2유출구(152)를 폐쇄하면, 제1챔버(155) 내에 저장된 액체 세제가 상기 제2챔버(156)로 유입된다. 하지만, 지지부재(171)가 상승하여 개폐부(172)가 제1유출구(153)를 폐쇄하고, 제2유출구(152)를 개방하면, 제2챔버(156) 내에 저장된 액체 세제가 세제 혼합부(190)로 유출된다.

도 3을 참조하면, 제2챔버(156) 내의 액체 세제의 양을 계량하기 위하여, 세탁기(100)는 제2챔버(156) 내의 액체 세제의 수위를 감지하는 수위 감지부(148)를 더 포함한다. 수위 감지부(148)는, 제2챔버(156)의 내부 하면에 인접하도록 배치되는 베이스 전극(146)과, 베이스 전극(146)에 각각 전기적으로 연결되며 제2챔버(156)의 내부 측면을 따라 높이 방향으로 서로 이격되어 배치되는 제1,2,3수위 전극들(147a, 147b, 147c)과, 베이스 전극(146) 및 제1,2,3수위 전극들(147a, 147b, 147c)로부터 전기적 신호를 입력받아, 액체 세제의 수위를 판단하는 수위 판단부(미도시)를 포함한다. 만일, 제2챔버(156) 내에서 액체 세제의 수위가 제2수위 전극(147b)의 높이일 경우, 베이스 전극(146)과 제2수위 전극(147b)이 서로 도통하게 된다. 따라서, 수위 판단부(미도시)는 액체 세제의 수위를 제2수위 전극(147b)의 높이로 판단하게 된다.

도 3을 참조하면, 압력 유지홀(151)과 연통부(159)에 의하여, 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)가 대기압으로 유지될 수 있다. 제1챔버(155) 및 제2챔버(156)의 대기압 유지는 다른 구조에 의하여 구현될 수 있다. 도 5를 참조하면, 액체 세제 저장부(150'')는 제1챔버(155') 및 제2챔버(156')를 포함한다. 제1챔버(155'') 및 제2챔버(156'')는 케이스(157'') 및 구획부(158'')에 의하여 한정된다. 제1챔버(155'')는 압력 유지홀(151'')에 의하여 대기압으로 유지되고, 제2챔버(156'')는 케이스(157'')에 제2챔버(156'')와 연통되도록 형성된 별도의 압력 유지홀(159'')에 의하여 대기압으로 유지될 수 있다. 하지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다.

도 3을 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는 제1유입구(191)를 개폐하는 개폐 밸브(195)를 더 포함한다. 개폐 밸브(195)는, 세제 혼합부(190)에 배치되는 회전축(196)과, 회전축(196)에 대하여 회동가능하며, 제1유입구(191)를 개폐하는 개폐부(197)를 포함한다. 개폐부의 제1면(197a)은 제1유입구(191)에 직접 접촉하여 제1유입구(191)를 개폐한다. 개폐부의 제2면(197b)은 돌출구조를 가진다. 따라서, 세제 혼합부의 내부공간(198)으로 세탁수가 유입되면, 상기 유입된 세탁수가 제2면(197b)과 부딪히면서 개폐부(197)를 회전시켜서 제1유입구(191)를 폐쇄한다. 하 지만, 세제 혼합부(190) 내로 세탁수가 유입되지 않으면, 중력에 의하여 개폐부(197)가 제1유입구(191)를 개방하도록 회전한다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 드럼식 세탁기(100)는 터브(160)의 일 측과 타 측이 연통되게 연결되는 순환 유로(161)와, 순환 유로(161) 상에 배치되며, 터브(160) 내의 세탁수를 순환시키는 순환 펌프(162)를 더 포함한다. 또한, 드럼식 세탁기(100)는, 베이스부(113)와 터브(160) 사이에 배치되고, 터브(160)에 저장된 세탁수를 외부로 배수시키는 배수기구(130)를 더 포함한다. 배수기구(130)는, 터브(160)의 하측면에 연통되는 배수 벨로우즈(131), 배수 밸로우즈(131)와 연결되며 잔수를 외부로 안내하는 배수호스(132), 및 배수 벨로우즈(131)와 배수호스(132) 사이에 배치되는 배수펌프(133)를 포함한다. 또한, 드럼식 세탁기(100)는, 외부로부터 세탁수가 유입되고, 상기 유입된 세탁수를 터브(160)로 공급하는 세제 공급부(125)를 더 포함한다. 세제 공급부(125)는 세탁기 본체에 수납 가능하도록 배치되고, 세제 공급부(125)는 분말 세제가 투여되는 분말 세제 저장부(미도시)를 포함한다. 따라서, 드럼식 세탁기(100)는 액체 세제 및 분말 세제를 이용할 수 있다.

드럼식 세탁기(100)는 외부로부터 세탁수를 유입시키는 세탁수 공급기구(120)를 포함한다. 세탁수 공급기구(120)는, 세탁수 공급 밸브(121)와, 세탁수 공급 밸브(121)와 세제 공급부(125)를 연결하는 제1세탁수 공급호스(122)와, 세탁수 공급 밸브(121)와 제2유입구(192)를 연결하는 제2세탁수 공급호스(123)를 포함한다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 배출구(193)는 세제 공급부(125)와 액체 세제 공 급 호스(124)로 연결되어 있다. 세제 공급부(125)는 터브(160)와 연통되어 있다. 또한, 액체 세제 공급 호스(124) 상에는 제1체크밸브(126)가 설치되어, 세제 공급부(125)로부터 세제 혼합부(190)로 역류되는 것이 방지된다. 액체 세제 공급 호스(124)에는 세제 혼합부(190) 내의 잔존 액체를 배수하기 위한 분기관(127)이 형성되어 있다. 분기관(127)은 배수펌프(133)에 연결되어 있어서, 배수펌프(133)의 작동에 의하여 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 공급 호스(124) 내에 잔존하는 액체가 외부로 배출될 수 있다. 분기관(127) 상에는 제2체크밸브(128)가 설치되어 있어서, 분기관(127)을 통한 역류가 방지된다.

도 3을 참조하여, 이하에서 드럼식 세탁기(100)의 작동을 설명한다. 먼저, 세제 혼합부(190) 내로 액체 세제를 유입시킨다. 그 후, 액체 세제의 유입을 차단하고, 외부로부터 세탁수를 유입시켜서, 액체 세제를 유입되는 세탁수에 의하여 세제 공급부(125)로 공급한다. 도 6a 내지 도 6e에는, 액체 세제가 세제 혼합부(190)로 공급된 후, 세탁수와 혼합되어 배출되는 과정이 모식적으로 도시되어 있다. 도 6a를 참조하면, 제1챔버(155) 내에 액체 세제가 저장되어 있고, 제2챔버(156)는 비워져 있다. 액체 세제 유입량 조절부(170)는 제1유출구(153)를 폐쇄하고 있기 때문에, 제2챔버(156)로 액체 세제가 유입되지 않고 있다. 또한, 개폐부재(195)는 중력에 의하여 제1유입구(191)를 개방하고 있는 상태이다. 도 6b에 도시된 바와 같이, 액체 세제 유입량 조절부(170)가 제1유출구(153)를 개방하고, 제2유출구(152)를 폐쇄하면, 제1유출구(152)를 통하여 제2챔버(156)에 액체 세제가 유입되어 저장된다. 이 때, 개폐부재(195)는 중력에 의하여 제1유입구(191)를 개 방하고 있다. 그 후, 도 6c에 도시된 바와 같이, 액체 세제 유입량 조절부(170)가 제1유출구(153)를 개방하고, 제2유출구(152)를 폐쇄하면, 제2챔버(156) 내에 저장된 액체 세제가 제2유출구(152) 및 제1유입구(191)를 통하여 세제 혼합부(190)로 유입된다. 도 6d는 제2챔버(156) 내에 저장된 액체 세제가 모두 세제 혼합부(190) 내로 공급된 상태가 도시되어 있다. 그 후, 도 6e에 도시된 바와 같이, 제2세탁수 공급 호스(123)로부터 세탁수가 유입되어, 유입된 세탁수가 세제 혼합부(190) 내의 액체 세제와 함께 배출구를 통하여 세제 공급부(125)로 이동하게 된다. 이 때, 유입되는 세탁수에 의하여, 개폐부재(195)가 제1유입구(191)를 폐쇄시키기 때문에, 세탁수가 제2챔버(156) 내로 유입되는 것이 차단된다.

상기에서 설명한 바와 같이, 세제 혼합부(190)에는 외부로부터 세탁수가 유입되어 세제 혼합부 내에 유입된 액체 세제를 배출시키기 때문에, 세제 혼합부(190) 내에서의 액체 세제의 경화 가능성이 크게 경감된다. 따라서, 안정적인 액체 세제의 공급이 가능해지고, 드럼식 세탁기(100)의 작동 불량 가능성이 크게 경감된다.

세제 혼합부(190)에 공급되는 액체 세제의 양은, 다양한 방법으로 조절될 수 있다. 먼저, 세탁물의 부하가 감지되거나, 사용자가 세탁물의 부하를 컨트롤 패널(116)로 입력하게 되면, 이에 대응하는 양의 액체 세제량을 계산하게 된다. 그리고, 수위 감지부(148)에 의하여 제2챔버 내로 계산된 양만큼의 액체 세제가 공급된 것을 확인하면, 제1유출구(153)를 폐쇄하면 된다. 따라서, 액체 세제의 공급량을 정확하게 할 수 있는 효과가 있다. 하지만, 수위 감지부(148)를 제1챔버(155) 내에 배치하여, 제2챔버로 유출되는 액체 세제의 양을 확인할 수도 있다. 또한, 도 6a 내지 6e의 과정에 의한 액체 세제 공급량을 1회분량으로 기준을 삼아, 요구되는 액체 세제에 대응하는 횟수만큼 도 6a 내지 6e의 과정을 되풀이할 수도 있다. 다만, 액체 세제 공급량의 제어방법은 전술한 바에 한정되지 않는다.

도 7에는 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기(200)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는, 전술한 실시예와 상이한 점을 중심으로 설명한다.

도 7을 참조하면, 배출구(193)는 세제 공급부(125)와 액체 세제 공급 호스(124)로 연결되어 있다. 액체 세제 공급 호스(124)에는 세제 혼합부(190) 내의 잔존 액체를 배수하기 위한 분기관(227)이 형성되어 있다. 분기관(227)은 별도의 액체 세제 배수펌프(229)에 연결되어 있어서, 배수펌프(229)의 작동에 의하여 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 공급 호스(124) 내에 잔존하는 액체가 외부로 배출될 수 있다. 따라서, 액체 세제 배수펌프(229)에 의하여 잔존 액체 세제의 안정적인 외부 배출이 가능해지고, 일반적인 배수 펌프(133)의 구성을 그대로 유지할 수 있는 장점이 있다. 분기관(227) 상에는 분기관용 체크밸브(228)가 설치되어 있어서, 분기관(227)을 통한 역류가 방지된다.

도 8에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기(300)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타 낸다. 이하에서는, 도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점을 중심으로 설명한다.

도 8을 참조하면, 배출구(193)는 세제 공급부(125)와 액체 세제 공급 호스(124)로 연결되어 있다. 제2세탁수 공급호스(123) 상에는 세탁수 저장부(327)이 배치되어 있다. 외부로부터 급수가 되지 않을 때에도, 세탁수 저장부(327)로부터 세탁수가 세탁수 공급펌프(329)에 의하여 유입될 수 있기 때문에, 세제 혼합부(190) 내에 잔존하는 액체 세제가 세탁수와 혼합되어 외부로 배출될 수 있다. 따라서, 세제 혼합부(190) 내에서의 액체 세제의 경화 문제점이 경감된다. 또한, 세탁수 공급펌프(329)가 세제 혼합부(329)의 상류에 배치되기 때문에, 액체 세제가 세탁수 공급펌프(329)로 유입될 위험이 없게 된다. 따라서, 세탁수 공급 펌프(329) 내에서 액체 세제의 경화에 의한 문제점이 원천적으로 차단된다.

도 9에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기(400)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는, 도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점을 중심으로 설명한다.

도 9를 참조하면, 배출구(193)는 터브(160)와 액체 세제 공급 호스(124)로 연결되어 있다. 도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)에서는, 액체 세제가 먼저 세제 공급부(125)로 유입된 후, 터브(160)로 공급된다. 하지만, 도 8에 도시된 드럼식 세탁기(400)에서는, 액체 세제가 직접 터브 내로 공급될 수 있다. 따라서, 별도의 세제 공급부의 구성이 불필요해지는 장점이 있다. 또한, 액체 세제 공급 호스(124)의 길이가 짧아지고, 세제 혼합부(190)와 액체 세제의 공급 위치 사이의 수두(head)차가 감소되기 때문에, 제2유입구(192)를 통하여 유입되는 세탁수의 수압이 낮아도 안정적인 운전이 가능한 장점이 있다.

도 10에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기(500)의 개략적인 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는, 도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점을 중심으로 설명한다.

도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)에서는 액체 세제 저장부(150), 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 유입량 조절부(170)가 지지프레임(180) 내에 배치되는데 반하여, 도 9에 도시된 드럼식 세탁기(500)에서는 액체 세제 저장부(150), 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 유입량 조절부(170)가 세탁기 본체(510)의 내부에 배치되어 있다. 터브(160)는 세탁기 본체(510) 내부에서 가운데 부분 또는 상부 부분에 위치하고, 액체 세제 저장부(150), 세제 혼합부(190) 및 액체 세제 유입량 조절부(170)는 터브(160)의 하측에 배치되어 있다. 따라서, 별도의 지지프레임이 불필요하기 때문에, 드럼식 세탁기(500)의 제조비용이 감소되는 효과가 있다.

도 11에는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 드럼식 세탁기(600)의 개략적인 일부 구성도가 도시되어 있다. 전술한 실시예와 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다. 이하에서는, 도 2에 도시된 드럼식 세탁기(100)와 상이한 점을 중심으로 설명한다.

도 11에 도시된 드럼식 세탁기(600)는 복수 개의 액체 세제 저장부(150), 복수 개의 세제 혼합부(190) 및 복수 개의 액체 세제 유입량 조절부(170)를 포함한다. 복수 개의 세제 혼합부(190)들은 서로 연결되어 있다. 이를 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다. 일 세제 혼합부(190)의 제1유입구(191)는 다른 하나의 세제 혼합부의 배출구(193)와 연통되어 있다. 따라서, 외부로부터 유입된 세탁수는 복수 개의 세제 혼합부(190)들의 내부공간(198)들을 지나서 세제 공급부(125)로 공급된다. 각 액체 세제 저장부(190)는 액체 세제 저장부(150) 및 액체 세제 유입량 조절부(170)를 포함한다.

복수 개의 액체 세제 저장부(150)들에는 서로 상이한 종류의 액체 세제가 저장되어 있으며, 사용자의 조작이나 프로그램된 조작에 의하여 요구되는 종류의 액체 세제가 세제 혼합부(190)로 공급된 후, 세탁수와 혼합되어 세제 공급부(125)로 공급된다. 따라서, 다양한 종류의 액체 세제들을 용이하게 이용할 수 있는 장점이 있다.

본 발명에 따른 세탁기에서는, 액체 세제의 경화 가능성이 크게 경감되기 때문에, 세탁기의 손상 가능성이 경감되고, 안정적인 세탁기의 운전이 가능해진다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 본 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균 등한 다른 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의하여 정해져야 할 것이다.

Claims

액체 세제가 저장되며, 상기 액체 세제가 유출되는 제1유출구가 형성된 제1챔버와, 상기 제1유출구를 통하여 유입된 액체 세제가 유출되는 제2유출구가 형성된 제2챔버를 구비하는 액체 세제 저장부;

상기 제2유출구에 연통되어 상기 제2챔버로부터 액체 세제가 유입되는 제1유입구와, 세탁수가 유입되는 제2유입구와, 상기 유입된 세탁수가 상기 유입된 액체 세제와 혼합되면서 배출되는 배출구를 구비하는 세제 혼합부; 및

상기 제1유출구 및 상기 제2유출구를 개폐하여, 상기 제2유출구를 통하여 상기 세제 혼합부로 유입되는 액체 세제의 양을 조절하는 액체 세제 유입량 조절부를 포함하고,

상기 제1유출구와 상기 제2유출구는 상하방향으로 형성되고,

상기 액체 세제 유입량 조절부는,

상기 제2유출구를 통해 직선 이동 가능하도록 배치되는 지지부재; 및

상기 지지부재에 연결되고, 상기 제1유출구와 상기 제2유출구 중 어느 하나를 개방하면 다른 하나는 폐쇄되도록 상기 제1유출구와 상기 제2유출구 사이에서 상하 방향으로 이동 가능하게 구비된 개폐부를 포함하는 세탁기.
제1항에 있어서,

상기 액체 세제 유입량 조절부는,

상기 제2유출구를 폐쇄시킨 상태에서, 상기 제1유출구를 개방하여 상기 제1챔버 내에 저장된 액체 세제를 상기 제2챔버로 유입시키고,

상기 제2챔버 내에 설정된 양의 액체 세제가 유입된 후, 상기 제1유출구를 폐쇄하고 상기 제2유출구를 개방하여, 상기 제2챔버 내에 저장된 액체 세제를 상기 세제 혼합부로 유출시키는 세탁기.
제2항에 있어서,

상기 액체 세제 유입량 조절부는,

상기 지지부재를 이동시켜서, 상기 개폐부가 상기 제1유출구 및 상기 제2유출구를 개폐하도록 제어하는 액튜에이터를 포함하는 세탁기.
제3항에 있어서,

상기 제2챔버는 상기 제1챔버의 하측에 배치되며,

상기 개폐부는 상기 제2챔버 내에 직선 이동 가능하도록 배치되는 세탁기.
제1항에 있어서,

상기 제1유입구를 개폐하는 개폐 밸브를 더 포함하는 세탁기.
제5항에 있어서,

상기 개폐 밸브는,

상기 세제 혼합부에 배치되는 회전축; 및

상기 회전축에 대하여 회동가능하며, 상기 제1유입구를 개폐하는 개폐부를 포함하고,

상기 세제 혼합부 내로 세탁수가 유입되면, 상기 유입된 세탁수가 상기 개폐부를 회전시켜서 상기 제1유입구를 폐쇄하는 세탁기.
제6항에 있어서,

상기 세제 혼합부 내로 세탁수가 유입되지 않으면, 중력에 의하여 상기 개폐부가 상기 제1유입구를 개방하도록 회전하는 세탁기.
제1항에 있어서,

상기 제1유입구를 통하여 액체 세제가 유입된 후, 상기 제2유입구를 통하여 세탁수가 유입되는 세탁기.
제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 액체 세제 저장부는 상기 세제 혼합부에 착탈 가능하도록 결합된 세탁기.