KR101287351B1 - 피부 치료장치용 캐리어 - Google Patents

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Abstract

피부 치료 장치는 전극 캐리어의 표면으로부터 돌출하는 다수의 전압 적용 돔형 요소를 갖는 일회용 전극 캐리어를 포함한다. 나아가, 돌출하는 요소들은 하나의 패턴에 따라 이격된다. 장치는 적어도 일부의 돌출하는 요소에 전압을 적용하도록 작동한다. 장치는, 피부의 전기적 분해를 생성시키디 충분하여 요구되는 치료를 가능하게 하는 전류를 야기하도록 하는 크기의, 전압을 돌출하는 요소에 적용한다.

Description

피부 치료장치용 캐리어{A CARRIER FOR USE IN A SKIN TREATMENT APPARATUS}
본 장치는 피부 치료 분야에 관한 것으로서, 상세하게는 피부 과학적이자 미용의 목적을 위한 전자기 에너지에 의한 피부 치료 분야에 관한 것이다.
피부 팽팽해짐 또는 주름 감소, 피부 병변(lesions)의 제거 및 피하 지방층이나 지방 조직의 감소는, 수요가 증가하고 있는 피부 과학적이자 미적인 치료이다. 이용가능한 물리 요법들 중에서, 라디오파(이하, RF)의 적용이, 피부 주름의 제거 용도 및 다른 바디 성형 처치(body shaping procedures)들을 실행하는데 있어서, 앞서가는 기술로 떠오르고 있다. 이러한 기술에 연관된 방법들은 전형적으로, 수혜자 피부의 대상 구역(target section) 또는 체적(volume)에 그리고 치료될 조직의 체적의 더 깊은 피하 지방층으로, 1회 분의 전자기 에너지를 전달하는 것에 기초를 두고 있다. 이러한 에너지는 피부에 수용된 콜라겐(collagen)을 수축시키거나 파괴시켜 피부를 팽팽하게 한다. 보통은, 치료될 피부의 구역과 접촉하면서 적당한 전자기 에너지원, 특히 RF 에너지원에 의해 구동되는 애플리케이터에 의해 상기 에너지가 전달된다.
전자기 에너지는 주로 치료되는 구역의 크기에 적합한 접촉 요소를 선택함에 의해 수혜자 피부의 대상 구역에 전달된다. 대안으로, 피부의 대상 구역의 별개의(discrete) 지점들과 접촉하여 침투하는 다수의 접촉 요소가 사용될 수 있다. 후자의 경우, 치료기간이 전형적으로 짧다. 비록 두 가지 치료 모드가 모두 효과적이지만, 대상 구역의 별개의 지점들을 치료하는 복수의 접촉 요소의 사용이 더욱 효과적으로 피부를 팽팽하게 하고, 주름을 감소시키며, 피부 외관을 개선한다.
현재, 피부의 대상 구역에 전자기 에너지를 전달하고 전류를 유도하는 애플리케이터는 여러 다양한 치료용으로 설계된다. 이러한 애플리케이터의 적당한 동작은, 전극 또는 접촉 요소와 피부의 대상 구역 사이에 적용되는, 전기 전도성 유체 또는 겔(gel)의 도입을 요구한다. 이러한 전도성 유체는 일반적으로, 상부 피부층의 각질층(stratum corneum)의 저항보다 더 높은 저항 정도를 가지며, 피부 및 조직에 전류의 적용 또는 전도를 용이하게 한다. 전극과 피부의 치료 구역 사이에의 전기 전도성 유체 또는 겔의 도입은, 애플리케이터가 다음 사용 이전에 세척되도록 할 필요가 있기 때문에, 치료 과정을 복잡하게 한다. 그러한 세척 절차는 전형적으로 반드시, 애플리케이터를 다음 환자에게 사용하기 전에 애플리케이터에 적용될 소독 같은 작업을 필요로 한다. 비록 일회용 애플리케이터의 사용이 당해 기술분야에 알려져 있지만, 이러한 일회용 애플리케이터는 비싼 요소이며, 그러한 기능으로 본 분야에서 널리 사용되지 못하고 있다. 부가적으로, 이러한 일회용 애플리케이터 또한, 전극이나 접촉 요소와 피부의 치료 구역 사이에 적용되는 전기 전도성 유체 또는 겔의 사용을 필요로 한다.
피부 치료에 전기 전도성 유체 또는 겔에 대한 필요를 회피하는 애플리케이터들 중 몇몇은 피부 침투 전극을 포함한다. 이러한 피부 침투 전극을 사용할 때, 상기 전극이 실제로 피부를 침투하는 것을 확실히 하기 위해, 시술자(tending party)가 애플리케이터에 충분한 크기의 압력을 가할 필요가 있다. 침투 전극은 일반적으로, 날카로운 팁(tip)을 구비하고, 취급에 주의를 요하며, 치료후 전극 처리나 폐기를 요한다.
그러므로, 본 산업분야에는, 비침습적(non-invasive) 또는 비침투적인 피부 치료 방법, 및 피부와 애플리케이터 사이에 적용되어야만 하는 전도성 유체 없이도 마른 피부 상에서 작동할 수 있는 애플리케이터에 대한 필요가 있다. 또한 본 기술분야에는, 일회용 애플리케이터 또는 적어도 전자기 방사 피부 치료를 위한 일회용 부품을 포함하는 애플리케이터에 대한 추가적인 필요가 있다. 또한, 본 기술분야에는, 날카로운 기계적 요소를 수반하지 않는 가운데 유사한 치료 결과를 내는, 피부로 침투하는 일회용 애플리케이터에 대한 필요가 있다. 또한, 본 기술분야에, 피부 영역에 치료 반점(patch)을 남길 필요를 야기하지 않는 가운데 비교적 넓은 피부 영역에 영향을 미칠 수 있는 애플리케이터에 대한 필요가 있다. 본 기술분야의 이런저런 필요들은 본 문서 내에서 설명되는 다양한 실시예에 의해 만나게 된다.
본 장치의 제1 실시예는, 비제한적으로 표면으로부터 돌출하는 다수의 전압적용 돔형 요소를 갖는 일회용 전극 캐리어(electrode carrier)를 포함하는, 피부 치료 장치를 제공함에 의해 본 기술분야의 다양한 필요를 만날 수 있도록 하는 것을 지향한다. 나아가, 몇몇 실시예에서, 돌출 요소들은 하나의 패턴에 따라 이격된다. 본 발명의 이러한 실시예에 따른 장치는 적어도 돌출 요소들 중 일부에 전압을 적용하도록 작동한다. 상기 장치는, 피부의 전기적 분해(break down)를 생성시키고 그로 인해 요구되는 치료를 가능하게 하는 전류를 야기하기에, 충분한 크기의 전압을 돌출 요소에 적용한다.
개시되는 방법과 장치 실시예를 포함하는, 본 장치의 다양한 실시예가, 단지 비제한적인 예로서, 같은 참조부호가 명세서의 내용 전체에 걸쳐 동일한 요소를 표현하는, 첨부 도면을 참조하여 여기에 나타난다.
도 1a는 피부의 대상 구역에 접촉하고 전압을 공급하기 위한 요소들의 배열을 포함하는 본 장치의 일회용 유연성 캐리어 실시예의 윤곽을 도시한 도면이다.
도 1b는 도 1a 및 도 1c에 예시된 바와 같은 일회용 캐리어를 위한 전도체 및 접촉 요소에 대한 전형적인 배치구조(layout)를 도시한 평면도이다.
도 1c는 피부의 대상 구역에 접촉하여 전압을 공급하는 요소의 배열을 포함하는 본 장치의 일회용 강성(rigid) 캐리어 실시예의 윤곽을 도시한 도면이다.
도 2a는 피부 적용 요소(skin application elements)에 전압을 저장하는 일회용 캐리어의 장착에 적합한 애플리케이터의 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다.
도 2b는 피부 적용 요소에 전압을 저장하는 일회용 캐리어의 장착에 적합한 애플리케이터의 다른 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다.
도 2c는 일회용 캐리어의 장착에 적합한 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다.
도 3a는 대상부위에 사용되고 있는 도 2a의 캐리어 및 애플리케이터의 전형적인 실시예를 예시하는 사용상태도이다.
도 3b는 대상부위에 사용되고 있는 도 2b의 캐리어 및 애플리케이터의 전형적인 실시예를 예시하는 사용상태도이다.
도 4a는 피부의 대상 구역 내에서 영향받는/치료되는 피부의 구역을 보여주고 미세 상처(micro wounds)를 예시하는, 피부의 대상 구역의 이미지이다.
도 4b는 미세 상처의 위치를 가리키는 열십자를 갖는 피부의 대상 구역 내에서 피부의 치료되는 구역을 나타내는 도식적인 도면이다.
도 5는 미세 상처의 개략적 단면 예시도이다.
도 6a 및 도 6b는, 다수의 분리된 별개의 피부 체적의 치료를 위한 냉각 수단과 결합된, 일회용 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어(voltage-to-skin application elements carrier)의 제3 실시예를 예시한 개략적 도면으로서, 도 6a는 조립체의 측면도이고, 도 6b는 화살표(B) 방향에서 바라본 상부 사시도이다.
도 7a 및 도 7b는, 도 6a 및 도 6b의 조립체를 포함하는 애플리케이터의 사용을 예시하는 다른 방향에서 바라본 사용상태도들이다.
도 8a 및 도 8b는, 일회용 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어의 부가적인 전형적인 실시예들을 예시한 사시도로서, 도 8a는 원통 형상을 갖는 3차원 캐리어를 예시하는 사시도이고, 도 8b는 삼각 프리즘 형상을 갖는 3차원 캐리어를 예시한 사시도이다.
도 8c는 육각 프리즘 형상을 갖는 3차원 캐리어를 예시한 사시도이다.
도 9a 및 도 9b는, 도 8a 및 도 8c에 예시된 애플리케이터의 사용을 예시하는 사용상태도로서, 도 9a는 냉각 유체 공급원으로의 연결수단을 갖는 손잡이를 구비하는 애플리케이터를 예시한 사용상태도이고, 도 9b는 도 8c의 일회용 캐리어를 이용하는 애플리케이터를 예시한 사용상태도이다.
도 10a 및 도 10b는, 일회용 강성 및 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어를 채택하는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 도면이다.
도 11a 및 도 11b는, 일회용 강성 및 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어를 채택하는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 도면이다.
도 12는 도 8a의 캐리어 및 3차원 바디 처럼 구성된 통상적인 전극을 갖는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 개략적 도면이다.
도 1a는 피부의 대상 구역에 접촉하고 전압을 공급하기 위한 요소들의 배열을 포함하는 일회용 유연성 캐리어에 대한 실시예의 윤곽을 도시한 도면이다.
도 1a에 예시된 전형적인 실시예에서, 캐리어(100)는 유연성 기판(104)을, 또 다른 유연성 기판에 부착하거나, 기판(104)과 유사한 재료로 제작되는 받침판(108)에 부착하거나, 다른 적당한 절연재료에 부착함으로써 제조된다. 기판(104)은 다양한 재료로 제작될 수 있으며, 적당한 재료의 비제한적인 예는 0.5 내지 6 밀(mil)(12.5 내지 150 미크론)의 두께를 갖는 폴리이미드 필름 또는 유사한 재료를 포함한다. 기판(104)은, 하나 또는 첫 번째 그 측면/표면(112) 상에, 표면(112)으로부터 돌출하며 돔형 요소(120)(dome shaped elements)에 의해 마감되는, 소형의(미세한) 분리된(discrete) 전압 피부 적용 요소(116)의 배열 또는 매트릭스(matrix)를 구비한다.
도 1b는 도 1a 및 도 1c에 예시된 바와 같은 일회용 캐리어를 위한 전도체 및 접촉 요소에 대한 전형적인 배치구조를 도시한 평면도이다. 전도체(124)의 패턴이 기판(104)의 일 측면 상에 예시된다. 전도체(124)의 패턴은 전압 피부 적용 요소(116) 전체 배열, 전압 피부 적용 요소(116) 배열의 한 그룹, 또는 개별적인 각각의 전압 피부 적용 요소에 대한 어드레싱(addressing)을 가능하게 한다. RF 전압원(미도시)과의 전기적 접촉이 기판의 다른 일 측면(128) 상에 생성된다. 캐리어(100)는 애플리케이터에 신속한 부착을 허용하도록 구성된다. 본 설명의 내용에서 "캐리어"라는 용어는, 전압 피부 적용 요소의 배열, 전압 피부 적용 요소의 2차원 배열 또는 매트릭스를 구비하는 기판 및, 이하에 설명되는 바와 같은, 그 외측 표면상에 전압 피부 적용 요소를 구비하는 3차원 형상 기판을 의미한다.
도 1c는 피부의 대상 구역에 접촉하여 전압을 공급하는 요소의 배열을 포함하는 일회용 강성 캐리어에 대한 실시예의 윤곽을 도시한 도면이다. 이 전형적인 실시예에서, 도 1a에 예시된 실시예와 유사하게, 유연성 기판(104)은 전압 피부 적용 요소(116)의 배열을 포함하고, 전도체(124)의 패턴이 기판(104)의 일 측면에 존재한다. 그러나, 전형적으로 유리-에폭시 또는 유사한 절연재료와 같은 충분한 두께를 갖는 강성 재료로 제작되는, 보강재(stiffener) 또는 강성 받침판(140)이 기판(104)의 다른 일 측면에 부착된다. 이러한 구조는 강성 캐리어(144)를 형성한다. 이 실시예에서, 캐리어(144)는 다양한 방법을 통해 애플리케이터(미도시)에 용이하게 부착될 수 있다. 예를 들어, 장착구멍이 캐리어(144) 재료를 관통하도록 뚫리게 되거나, 총검형 핀(bayonet type pin)이 캐리어(144) 재료에 부착되거나, 다른 신속 장착 채비(arrangements)가 이용될 수 있다. 이러한 채비는 애플리케이터에 캐리어의 신속한 부착과 탈착을 가능하게 한다. RF 전압원으로의 연결을 가능하게 하는 접촉 채비가, 기판에 만들어진 각각의 접촉 채비와 연결되는, 접촉 지점 또는 스트립(strips)을 캐리어(144) 상에 형성함으로써 제공된다.
도 2a는 피부 적용 요소(116)에 전압을 저장하는 일회용 캐리어(144)의 장착에 적합한 애플리케이터의 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다. 도 2a는 RF 전압원(208) 및 필요한 경우 냉각 유체 공급원(168)으로의 적당한 연결수단을 갖는 손잡이 부재(164)를 포함하는 애플리케이터(160)를 예시한다. 본 설명의 내용에서, "유체"라는 용어는 액체와 기체를 포함한다. 화살표(170 및 172)는 애플리케이터(160) 안으로 및 밖으로의 냉각 유체의 흐름을 예시한다. 냉각 유체는 사용 도중에 애플리케이터(160) 안으로 흐른 다음 배출되거나, 냉각 재료의 연속적인 흐름이, 애플리케이터(160)에 유입배출용 튜브 또는 챔버를 포함함에 의해, 애플리케이터(160)를 관통하여 순환할 수도 있을 것이다. 도 2a에 예시된 실시예에서, 캐리어(144)는 손잡이 부재(164)에 삽입되며, 총검형 핀(176)에 의하거나 손잡이 부재(164)로부터의 신속한 조립과 제거를 허용하는 어떤 다른 유형의 연결수단(connection)에 의해 가이드된다. RF 에너지와 같은 전자기 에너지를 캐리어(144) 내부로 전달하기 위한 접촉점이, 캐리어(144)의 표면이 애플리케이터(160)의 표면과 마주치는 지점에 형성될 수 있을 것이다. 선택적으로, 총검형 핀(176)은 전기적 접촉점의 역할을 수행할 수 있을 것이다.
RF 에너지는 RF 전압원(208)에 의해 생성되는 RF 전압을 접촉점에 적용함으로써 캐리어(144)에 제공될 것이다. RF 전압원(208)은 개개의 돔형 요소(120)가 작동되는 모드에서 돔형 요소(120)에 RF 전압을 제공할 것이며, 전체 돔형 요소(120)는 동시에 작동되고, 이 요소들 중 일부는 무작위적인 순서로 접속될 수도 있을 것이다.
도 2b는 피부 적용 요소(116)에 전압을 저장하는 일회용 캐리어(100)의 장착에 적합한 애플리케이터의 다른 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다. 도 2b는 RF 전압원(208) 및 필요한 경우 냉각 유체 공급원(168)으로의 적당한 연결수단을 갖는 손잡이 부재(164)를 포함하는 애플리케이터(190)를 예시한다. 도 2b에서, 애플리케이터(190)는 일회용 유연성 캐리어(100)에 결합되거나 연결된다. 스냅식 프레임(194: snap-on frame)이 캐리어(100)를 손잡이 부재(164)에 부착시킨다. 유연성 캐리어(100)의 뒷면(140)이 대응하는 접촉 스트립을 구비한다면, 전자기 에너지를 전달하기 위한 접촉점이 유사한 방식으로 접합점(180: junction)에 형성될 것이다.
부가적인 실시예(미도시)에서, 애플리케이터(160 및/또는 190) 또는 유사한 애플리케이터가 적용되는 냉각 액체 없이 작동하도록 구성될 수도 있을 것이다.
도 2c는 일회용 캐리어의 장착에 적합한 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 도시한 단면도이다. 예시된 실시예에서, 도 1c에 예시된 바와 같은 강성 일회용 캐리어(144)는, 도 2a 및 도 2b에 예시된 실시예들에서와 같은 애플리케이터 손잡이 부재(200)에 의해 한정되는, 중공 코어를 포함하지 않는 애플리케이터(196)에 결합되거나 부착되는 것으로 도시된다. 애플리케이터(196)에 대한 예시된 실시예는 냉각 액체의 사용을 배제한다. 도 2c에 예시된 실시예는 또한 도 1a에 예시된 캐리어 또는 다른 캐리어 구조와 함께 사용될 수도 있다는 것을 인식해야 할 것이다.
전형적인 일회용 캐리어들(100, 144)은 피부 과학적 또는 미용적 피부 치료와 같은 목적을 위해 사용될 수 있을 것이다. 여기서 사용되는 바와 같은, "피부 치료"라는 용어는 각질층, 진피(dermis), 표피(epidermis)와 같은 다양한 피부층의 치료, 피부 원기회복(rejuvenation) 처치, 착색된 병변(pigmented lesions) 제거, 및 콜라겐 수축 또는 파괴와 같은 처치를 포함한다.
도 3a는 대상부위에 사용되고 있는 도 2a의 캐리어 및 애플리케이터의 전형적인 실시예를 예시하는 사용상태도이다. 도 3b는 대상부위에 사용되고 있는 도 2b의 캐리어 및 애플리케이터의 전형적인 실시예를 예시하는 사용상태도이다. 예시된 실시예들에서, 대상부위는, 피부(198)의 대상 구역에 적용되고 있는 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 다수의 이격된 전압 피부 적용 요소(116)를 포함하여 돔형 요소에 의해 마감되는 전압 피부 적용 요소(116: 도 1b 참조)가 피부(198) 표면과 접촉하도록 하는, 애플리케이터(160 또는 190)에 의해 치료되고 있는 것으로 도시된다. 전압 피부 적용 요소(116)의 배열 구조 때문에, 전압 피부 적용 요소는 피부의 대상 구역의 다수의 분리된 별개의 위치에 적용될 수 있다. 전압 피부 적용 요소(116)가 적절한 위치에 있을 때, 일시적인, 순간적인, 임시적인 또는 심지어 일정한 전압이, 가능하게 될 때, 전압 피부 적용 요소(116)와 RF 전압원(208) 간에 전달될 수 있다. 전압원(208)은 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 전압 피부 적용 요소(116)에 전압을 공급하기 시작하고, 점진적으로 공급되는 전압 값을 증가시킨다. 상부 피부층인 각질층은 절연성이며, 그 절연강도를 넘도록 가해지는 특정한 전압이 적용될 때까지, 각질층은 전기적 분해에 저항한다는 것이 잘 알려져 있다. 전압원(208)에 의해 공급되는 RF 전압이 전기적 분해 임계값을 초과함에 따라, 전기적 방전이 일어난다. 애플리케이터(160 또는 190)의 전극과 피부 사이에서의 전도성 유체의 부재는, 장치가 더 높은 피부 분해 가능성을 달성하도록 허용하고 개개의 전압 피부 적용 요소들(116) 간의 단락(short circuit) 발생을 방지한다. 전도성 유체의 부재는 또한, 단지 피부 접촉 지점만으로 돔형 요소(120)로부터 방출되는 RF 전압 또는 에너지에 의해 야기되는 부분적인 피부 손상을 제한하는 것을 용이하게 한다. 방전은 각질층을 삭마(ablation)(또는 박리)하고, 돔형 요소(120)로 마감되는 전압 피부 적용 요소(116)와 피부 사이의 접합이 전도성 접합이기 때문에, 돔형 요소(120)의 정점(apex)으로부터의 전류가 매우 전도성인 표피와 진피 그리고 더 깊게 위치하는 층으로 흐르는 것을 가능하게 한다. 피부 분해에 의해 가능해지는 것으로서, 전류는, 돔형 요소(120)와 최초에 접촉하는 그리고 미세한 피부 상처의 배열 또는 매트릭스를 발생시키는 돔형 요소(120)의 바로 인접한 피부(198)의 대상 구역 체적의 일부를 가열하고 응고시킨다. 전압 피부 적용 요소(116)의 돔형 요소(120)는, 돔형 요소(120)의 정점과 피부 상의 접촉 지점 사이에서 일어나는 전기적 방전을 용이하게 한다. 그러나, 돔형 요소(120)는 피부로 침투하지는 않는다. 이러한 상처의 치료는 피부(198)의 대상 구역의 손상된 구역(212: 도 4b 참조)을 팽팽하게 하며, 이러한 피부 구역에 존재하는 주름을 감소시키거나 제거한다.
도 4a는 피부(198)의 대상 구역 내에서 영향받는/치료되는 피부의 구역(212)을 보여주고 미세 상처(204)를 예시하는, 피부(198)의 대상 구역의 이미지이다. 도 4b는 미세 상처(204)의 위치를 가리키는 열십자를 갖는 피부(198)의 대상 구역 내에서 피부의 치료되는 구역(212)을 나타내는 도식적인 도면이다.
도 5는 미세 상처의 개략적 단면 예시도이다. 이는, 돔형 요소(120)의 정점으로부터 나오는 화살표로 나타나는, 전기적 방전에 의해 박리되는 각질층(234) 영역을 도시한다. 방전은 표피(236) 및 게다가 진피(238)의 일정 정도까지 더 침투한다. 한층 더 깊은 피부층이 응고된 벽을 갖는 분화구 같은 구조(240)로 변형된다. 가상선(242: phantom lines)이 전류에 의해 유도되는 온도 분포 윤곽을 예시하기 위해 제공된다. 최대온도는 분화구의 중심에 존재하는 것으로 나타난다. 온도의 증가가 있는 영역은 특정 깊이의 지방 조직(244)을 포함한다. 온도가 특정한 값 이상으로 증가할 때, 콜라겐 섬유를 수축시키고 파괴하도록 작용한다. 콜라겐 섬유의 수축은 피부를 팽팽하게 하고 주름을 감소시키는 효과를 갖도록 한다.
돔형 요소(120)로 마감되는 전압 피부 적용 요소(116)의 배열이 장착되는 기판의 크기는 영향받는 피부 표면 구역(212: 영향받는 피부 표면은 일반적으로 치료 후에 불그스름한 색을 갖는다.)의 크기를 결정한다. 전압 피부 적용 요소를 지탱하는 기판의 통용되는 크기는 5×5 ㎟ 내지 25×25 ㎟의 범위 이내이다.
전압 피부 적용 요소(116)의 배열은 기판 또는, 일정하게 또는 무작위적으로 배치된, 예를 들어 12×12 전극, 16×16 전극, 16×24 전극 또는, 임의의 다른 수와 배치형태의 전극의 매트릭스와 같이, 유사한 기판의 표면상에 배치될 수 있을 것이다. 몇몇 실시예에서, 돔형 요소(120)는 어떤 불규칙한 형상의 피부 영역을 치료하기 위해 채택되는 형태로 배치될 수 있을 것이다. 단지 돔형 요소(120)의 정점만이 피부(198)의 대상 구역과 접촉한다. 이러한 접촉 영역의 직경은 대략 10 내지 20 미크론이다. 따라서, 영향받는(붉은) 피부 표면에 대비한 손상된 피부 표면은 대략 1:10-6의 비율이다. 더욱 구체적으로, 이러한 비율은, RF 전압(즉, 불꽃)의 적용에 의해 손상되는 치료되는 피부의 대상 구역 및 피부의 자극 때문에 치료 이후에 불그스름한 색으로 남게 되는 피부의 대상 구역의 영역을 드러나게 한다. 영향받는 피부 표면은 일반적으로 돔형 요소(120)가 장착되는 기판의 크기와 동일하다. 피부의 다음 대상 구역의 치료를 위해, 애플리케이터는 구획된 반점(patch) 같은 단계적 이동으로 피부 위를 이동하게(병진하게) 되며, 치료될 피부의 다음 대상 구역에 적용하게 된다. 이는 치료 과정을 지연시키는 경향을 가지며, 복수의 치료 세션(sessions)을 요구한다. 부가적으로, 이러한 유형의 치료는, 치료되는 및 치료되지 않는 피부 구역에 대한 명확히 가시적인 고르지 못한 패턴(patchy pattern)을 갖는 피부를 남긴다. 일반적으로, 패턴이 덜 두드러지게 되기까지 상당한 양의 시간이 걸릴 수 있다.
손상되는 피부 표면이 극도로 작기 때문에, 애플리케이터 유닛을 냉각할 필요는 없을 것이며, 따라서 거의 모든 치료가 특별한 냉각 수단을 필요로 하지 않는 애플리케이터로 수행될 수 있을 것이다.
적용되는 전압, 발생하게 되는 전류 및 피부에의 적용 지속시간의 크기(intensity)에 의존하여, 방전된 피부의 분해 결과로서 가능하게 되거나 전달되는 전류가 콜라겐 조직 수축 또는 파괴에 충분한 시간 동안 향상되고 유지될 수 있을 것이다. 이는 또한 피부(198)의 대상 구역을 팽팽하게 하는 과정을 용이하게 한다. 전형적인 피부로의 RF 전압의 적용 지속시간은 10 ㎲(microseconds) 내지 200 ㎳(millisecond)의 범위 이내일 것이며, 전압 값은 10 내지 1000(V: 볼트)의 범위 이내일 것이다.
상기한 애플리케이터 자체에 의해 적용되는 치료는 비침습적 치료라는 것을 이해해야 할 것이다. 전압 피부 적용 요소(116)의 배열의 돔형 요소는 치료되는 피부로 침투하지 않는다. 환자 피부 치료가 완료되면, 피부의 대상 구역에 전압을 적용하고 분배하기 위해 사용된 캐리어(100 또는 144)는 애플리케이터(160, 190: 도 2a 및 도 2b)로부터 제거될 것이며, 폐기될 것이다. 또한, 비록 치료 완료시에 폐기될 수 있는 것이지만, 캐리어(100 또는 144)는 많은 수의 치료에 또한 적합하며, 동일한 환자의 반복적인 치료를 위해 사용될 수도 있음을 알아야 할 것이다.
도 6a 및 도 6b는, 다수의 분리된 별개의 피부 체적의 치료를 위한 냉각 수단과 결합된, 일회용 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어의 제3 실시예를 예시한 개략적 도면이다. 도 6a는 조립체의 측면도이고, 도 6b는 화살표(B) 방향에서 바라본 상부 사시도이다. 조립체(210)는, 하나 이상의 유연성 벽(218)을 구비하는 중공 유체 저장통(214)인 냉각 수단을 포함한다. 일 실시예에서, 전압 피부 적용 요소를 고정하는 유연성 기판(104)이 유연성 벽(218)에 적층된다. 이러한 배치형태에서, 유연성 벽(218)은 유연성 기판(108)을 대체한다. 선택적인 실시예에서, 유연성 캐리어(100)가 저장통(214)의 벽으로 사용된다. 예를 들어, 열냉각기(thermo-cooler), 열 파이프 등과 같은 다른 냉각 수단이 유체 대신에 사용될 수도 있을 것이다. 저장통(214)은 유연성 캐리어(100)에 에너지를 전달하기 위한 접촉 스트립(226)을 지탱하는 비교적 강성인 조각(222: section)을 포함한다. 일반적으로, 접촉 스트립은, RF 전압원과 양호한 전기적 접촉을 가능하게 하기만 하면, 저장통 벽의 외측 부분을 포함하는 임의의 위치에 놓일 수 있을 것이다. 저장통(214)은 유체 유입배출 연결수단(230) 및 RF 전압원으로의 전기적 연결수단(미도시)을 포함한다. 냉각 유체는 물 또는 어떤 다른 적당한 유체일 것이다.
도 7a 및 도 7b는, 도 6a 및 도 6b의 조립체(210)를 포함하는 애플리케이터의 사용을 예시하는 다른 방향에서 바라본 사용상태도들이다. 애플리케이터(250)는, RF 전압원으로 및 필요한 경우 화살표(170 및 172)로 표시된 바와 같이 유입배출되는 냉각 유체 공급원으로의 적당한 연결수단을 갖는 손잡이 부재(254)를 포함한다. 작동시, 일회용 캐리어 조립체(210)는 손잡이 부재(254)의 안내부(246)로 삽입된다. 안내부(246)는, 요구되는 RF 전압(에너지)이 일회용 캐리어 조립체(210)의 접촉점으로 전달되도록 하는, 금속화된 표면을 구비한다. 애플리케이터(250)가 치료될 피부(260)의 대상 구역에 적용되고 작동자/치료사(operator/caregiver)가 필요한 또는 요구되는 압력을 적용할 때, 상기 벽(218)은 피부 윤곽(skin topography)과 순응하고, 벽을 채우는 유체는, 치료되는 피부 대상 구역과 긴밀한 접촉 또는 완전한 순응을 가능하게 하는, 양(positive)의 역압(backpressure)을 제공한다. 도 7a 및 도 7b에 도시된 바와 같은 전압 피부 적용 요소 또는 돔형 요소(120)는, 피부와 접촉하고, 다수의 분리된 별개의 위치에 전류를 전달하도록 배치된다. 애플리케이터(250)가 피부(260) 표면에 적용되고 RF 전압(에너지)이 돔형 요소(120)에 공급될 때, 피부에 앞서 설명한 미세 상처와 유사한 반점(markings)이 생기도록 하는, 국부적인 전기 피부 분해가 일어나게 된다. 전기 방전은 돔형 요소(120)와 접촉하는 다수의 피부 구역을 박리시키고, 전류나 아크(arc)를 피부 미세 상처의 개구부를 통해 흘러가게 하여, 응고 온도까지 다수의 피부 체적의 동시적인 가열을 야기한다. 전류는 접촉 지점의 피부 및 접촉 지점 바로 근처의 피부 체적을 응고시킨다. 환자 치료가 종료되면, 캐리어 조립체(210)는 폐기될 것이다. 일반적으로, 애플리케이터(250)는 주로 전압원 및 냉각 유체 공급원으로의 적당한 연결수단을 갖는 손잡이 부재(254)를 포함하기 때문에, 전체 애플리케이터가 폐기될 수도 있다.
비록 전기 방전이 각질층을 분해하지만, 돔형 요소가 피부로 침투하지 않기 때문에, 그 자체에 의한 치료는 비침습적 치료이다. RF 전압원은 단극의 또는 이극의 전압을 제공할 것이다. 유연성 캐리어의 유형에 의존하여, 전자기 에너지(RF 에너지)가 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 모든 전압 피부 적용 요소(116: 도 1b)에 동시에, 선택되는 그룹의 전압 피부 적용 요소(116)에, 또는 개개의 전압 피부 적용 요소(116)에 적용될 수 있을 것이다. RF 전압(전자기 에너지)은, 예를 들어 3번째 또는 4번째 열의 모든 돔형 요소(120)를 작동시킴에 의해 피부 가열을 최소화하는 패턴 및 순서 뿐만 아니라, 미리 결정된 또는 무작위적인 순서로, 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 접촉 요소(116)에 적용될 것이다. 전자기 에너지는 또한 서로 다른 돔형 요소에 서로 다른 파워 수준으로 적용될 수도 있을 것이다.
도 8a 및 도 8b는, 일회용 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어의 부가적인 전형적인 실시예들을 예시한 사시도들이다. 도 8a는 원통 형상을 갖는 3차원 캐리어(300)를 예시하는 사시도이다. 전도성 요소(116: 도 1b)는, 돔형 요소(120)가 캐리어(300)의 원주의 외측 표면(304)으로부터 돌출하도록 배치된다. 캐리어(300)는, 고체 원통 또는 다람쥐 케이지 유형의 구조일 수 있는 뼈대(carcass) 위에, 기판(104)과 유사한 유연성 기판을 팽팽하게 씌움(tensioning)에 의해 생성될 수 있을 것이다. 냉각 유체(306)가, 캐리어(300)가 회전하는 중공축(308)을 통해 캐리어(300)에 공급될 수 있을 것이다. 냉각 유체는 캐리어(300)의 내측 구역을 통해 흐를 수 있을 것이다. 캐리어(300)의 측면들(312)은, RF 전압이 돔형 요소(120)에 공급될 수 있도록 하는 접촉 스트립(316)을 지탱할 것이다. 이러한 배치형태의 캐리어(300)는 비교적 넓은 구역의 피부에 적용되는 것을 허용한다. 본 설명의 내용에서, "넓은 구역의 피부"라 함은, 캐리어 표면의 치수 또는, 접촉 전극 또는 전극 캐리어 표면의 원주를 초과하는 치수의 피부 구역을 의미한다.
캐리어(300)는 회전 대칭이며, 피부 상에서 구름으로써 이웃하는 피부 구역의 치료를 위해 쉽게 위치변경될 수 있으며, 먼저 치료된 피부 구역의 열적 완화를 위한 합리적인 시간이 제공된다면, 상기 먼저 치료된 피부 구역으로 복귀할 수 있다. 피부 위에서의 캐리어(300)의 위치변경 또는 구름(rolling)은, 돔형 요소(120)가 피부와 지속적인 접촉을 유지하도록 하고, 따라서 치료되지 않는 피부의 구역 또는 구획된 반점을 남기지 않도록 않다. 유익하게, 이러한 실시예는 잔류하는 조각붙임(patchwork) 유형의 피부 패턴을 제거한다. 이러한 유형의 피부 치료는 실제로 연속적인 피부 표면 치료 과정을 대표한다. 일회용 부품 교환의 횟수 및 그러한 교환과 관련되는 시간이 감소하게 되고, 애플리케이터의 사용이 더욱 개선된다.
도 8b는 삼각 프리즘 형상을 갖는 3차원 캐리어를 예시한 사시도이다. 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 전압 피부 적용 요소(116: 도 1b)는, 캐리어(320)의 절단면(328: facet)의 외측 표면(324)으로부터 돌출하도록 배치된다. 캐리어(320)는, 고체 바디 또는 케이지 유형의 구조일 수 있는 삼각형 뼈대 위에, 기판(104)과 유사한 유연성 기판을 팽팽하게 씌움에 의해 생성될 수 있을 것이다. 선택적으로, 각각의 절단면은, 캐리어(144)와 유사한 별개의 강성 캐리어들로 제작될 수도 있을 것이다. 냉각 유체(306)가, 캐리어(320)가 회전하는 중공축(308)을 통해 캐리어(320)의 내측 구역에 공급될 수 있을 것이다. 캐리어(320)의 측면들(332)은, 전압이 돔형 요소(120)에 의해 마감되는 전압 피부 적용 요소(116)에 공급될 수 있도록 하는, 접촉 스트립(336)을 지탱할 것이다. 이러한 배치형태의 캐리어는 그 수명을 증가시키고, 일회용 부품의 교환과 관련되는 시간을 감소시킨다. 캐리어(320)는 회전 대칭이며, 쉽게 위치변경될 수 있다.
도 8c는 육각 프리즘 형상을 갖는 3차원 캐리어를 예시한 사시도이다. 캐리어들(300, 320)의 구조 및 그 제조 방법은 캐리어(340)에 필요한 변경을 가하여 적용가능한 것이다. 일반적으로, 어떠한 육각 형상도 캐리어(300, 320 및 340)와 유사한 캐리어용으로 사용될 수 있을 것이다. 육각 형상의 캐리어는 회전 대칭이며, 캐리어 표면보다 더 큰 표면적의 피부 구역을 치료하도록 쉽고 연속적으로 위치변경될 수 있다.
도 9a 및 도 9b는, 도 8a 및 도 8c에 예시된 애플리케이터의 사용을 예시하는 사용상태도이다. 도 9a는 냉각 유체 공급원으로의 연결수단을 갖는 손잡이(358)를 구비하는 애플리케이터(354)를 예시한 사용상태도이다. 화살표(360 및 362)는 애플리케이터(354) 안으로, 밖으로 및 나아가 캐리어 속으로의 냉각 유체의 흐름을 개략적으로 예시한다. 상기한 바와 같이, 캐리어(300)는 피부(366)와 지속적인 접촉 상태에 놓인다. 치료되는 표면은 캐리어가 피부 위에서 구름에 의해 영향을 받게 된다. 도 9b는 도 8c의 일회용 캐리어를 이용하는 애플리케이터를 예시한 사용상태도이다.
도 10a 및 도 10b는, 일회용 강성 및 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어를 채택하는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 도면이다. 애플리케이터(400: 도 10a)는, 전압 피부 적용 요소(116)를 마감하는 돔형 요소(120)가 캐리어(404)의 외측 표면(408)으로부터 돌출하도록 배치되는, 전압 피부 적용 요소들(116)이 밀집된 캐리어(404)를 포함한다. 반대 전극(412)은 통상적인 평평한 강성 또는 유연성 전극이다. 현재의 설명에서, "통상적인 전극"이라는 용어는 하나의 연속적인 전도 표면을 갖는 전극을 의미한다. 가상선(416)은 RF 전압원(418)에 의해 제공되는 유도된 전류의 흐름선을 개략적으로 예시한다. 실질적으로, 전류는 거의 전체 전극(412) 표면과 통하도록 발산되는 방식으로 각 돔형 요소(120)로부터 피부를 통해(420) 흐른다. 피부 체적(424)은, 돔형 요소(120) 모두에 의해 생성되는 전류가 흐르는 치료되는 체적을 나타낸다. 이 전류는 피부 체적(424)를 가열하고, 콜라겐을 수축시키거나 파괴한다. 앞서 언급한 바와 같이, 캐리어(404)는, 돔형 요소(120)로 마감되는 모든 전압 피부 적용 요소(116), 한 그룹의 전압 피부 적용 요소(116) 또는 개별적으로 각각의 전압 피부 적용 요소(116)의 접속을 가능하게 한다. 적당한 양의 전압 피부 적용 요소(116)를 작동시키고 이들의 작동 순서를 변화시키거나 변경함으로써, 전류 및 통상적인 체적(424)의 조직에서의 그 효과를 변화시킬 수 있다. 예를 들어, 무작위적으로 서로 다른 전압 피부 적용 요소(116)를 작동시킴에 의해, 균일한 또는 균질한 피부 가열 패턴을 생성하도록 하고, 과열지점(hot spots)의 형성을 회피하도록 하는 것이 가능하다. 펄스 주파수, 온도, 서로 다른 돔형 요소의 작동 순서 등과 같은, 치료 매개변수를, 개별적인 환자의 요구에 부응하도록 하는 것 또한 가능하다.
모든 알려진 유형의 냉각 장치(430)가 피부(420) 및 특히 피부 체적을 냉각시키기 위해 사용될 수 있을 것이다. 열이 치료 체적으로부터 배출되는 속도를 변화시킴에 의해, 피부 체적(424)의 치료 매개변수에 더욱 영향을 미치도록 할 수 있다. 이는 냉각 유체의 온도 또는 유체의 유속을 변화시킴에 의해 실행될 수 있을 것이다.
도 10b는, 피부 내에서의 피부 체적의 위치 및 특히 치료 체적(424)이 위치하는 깊이(h)의 변화 방법을 도시한다. 캐리어(404) 및 통상적인 전극(412)은 모든 알려진 메커니즘에 의해, 화살표(434)에 도시된 바와 같이 서로를 향하거나 서로 멀어지도록, 이동하게 될 수 있을 것이다. 캐리어(404)와 전극(412) 간의 거리(L) 변경은 피부 깊이 내에서 치료 체적(424) 위치의 깊이(h)를 변경시키고, 그로 인해 환자 요구 부응 및 개별화(individualization)에 부가적인 치료 매개변수를 제공하도록 한다. 이러한 실시예들에서, 피부와 접촉하고 있는 전압 피부 적용 요소의 표면들과 상기 피부와 접촉하고 있는 전극의 표면 간의 상관관계는 적어도 1 대 1,000,000 보다 크다.
도 11a 및 도 11b는, 일회용 강성 및 유연성 전압 피부 적용 요소 캐리어를 채택하는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 도면이다. 도 11a 및 도 11b에 도시한 바와 같이, 애플리케이터(450)는, 비록 선 형상 또는 다각 형상과 같은 다른 형상일 수도 있으나, 원통 형상이다. 애플리케이터(450: 도 11a 참조)는 전압 피부 적용 요소들(116)이 밀집된 유연성 캐리어(454)를 포함하며, 돔형 요소(120)가 캐리어(454)의 표면(448)으로부터 돌출하도록 배치된다. 표면(448)은 치료될 피부의 대상 구역을 지향하게 된다. 반대측 전극(462)은 통상적인 평면형 강성 또는 유연성 전극, 또는 피부에 평행하게 향하게 되는 원통형 표면의 조각(segment)으로 나타나는 전극이다. 가상선(466)은 RF 전압원(미도시)에 의해 제공되는 유도 전류의 흐름선을 개략적으로 예시한다. 애플리케이터(450)는, 작동시 화살표(452)로 도시된 바와 같이 피부(420)의 한 구역을 잡아당기는 진공공급원(source of vacuum)에 연결되어, 돌기를 생성하도록 하고, 캐리어(454)의 돔형 요소(120) 및 통상적인 전극(462)과 양호한 접촉을 형성하도록 한다. RF 전압이 캐리어(454) 및 통상적인 전극(462)에 적용될 때, 생성되는 전류는 거의 전체 전극(462) 표면과 통하도록 각 돔형 요소(120)로부터 피부(420)를 통해 분산되는 방식으로 흘러들어간다. 피부 체적(424)은 모든 및 각각의 돔형 요소(120)에 의해 생성되는 전류가 흐르는 체적을 나타낸다. 도 8a 및 도 8b의 실시예와 유사하게, 캐리어(454)는, 개별적인 돔형 요소(120)와의 접속을 포함하는, 모든 돔형 요소(120)의 접속을 가능하게 한다. 적당한 양의 돔형 요소(120)를 작동시킴에 의해, 전류의 크기 및 통상적인 체적(424)의 조직에서의 그 효과를 변화시킬 수 있다. 치료 매개변수를 개별적인 환자의 요구에 부응하도록 하는 것 또한 가능하다.
부가적인 치료 매개변수 변화가 피부/조직 냉각의 도입에 의해 가능하게 될 수 있을 것이다. 외측 부분의 피부 냉각에 따라, 외측 부분의 전기적 저항이 증가하고, 더 깊고 더 뜨거운 낮은 저항을 갖는 피부층을 통해 전류가 흐른다. 과정에 가담하는 돔형 요소(120)들을 무작위적으로 스위칭함에 의해, 피부를 통과하는 균일한 전류 흐름을 생성하고 전극(462) 상에서 과열지점을 회피하도록 하는 것이 가능하다.
도 12는 도 8a의 캐리어 및 3차원 바디 처럼 구성된 통상적인 전극을 갖는 애플리케이터의 또 다른 전형적인 실시예를 예시한 개략적 도면이다. 애플리케이터(500)는 냉각 유체 공급원(508)으로의 연결수단을 갖는 손잡이(506)를 구비한다. 화살표(510 및 512)는, 애플리케이터(500) 안으로 밖으로 및 나아가 캐리어(300)와 중공 원통형으로 구성되는 통상적인 전극(518) 속으로의 냉각 유체 흐름을 개략적으로 예시한다. 전극(518)은 금속 또는 금속으로 코팅된 외측 표면을 갖는 플라스틱으로 제작될 수 있을 것이다. 냉각 유체 공급원은, 접촉상태에 있는 피부(524)의 구역을 냉각시키는 캐리어(300) 및 전극(518) 내부를 냉각 유체가 통과하도록 구성된다.
애플리케이터(500)는 피부(524) 표면에 적용되고 피부 돌기(528)를 형성한다. 피부 돌기(528)는 흡입 또는 기계적 수단에 의해 생성될 수 있을 것이다. 예를 들어, 캐리어(300) 및 전극(518)과 같은 두 개의 롤러를 피부에 동시에 적용함과 더불어, 이들을 서로 다른 속도 또는 반대 방향으로 회전시킴에 의해, 피부 돌기를 생성시키는 것으로 알려져 있다. 캐리어(300) 및 전극(518)에 RF 전압을 적용함에 의해, 도 10a 및 도 10b에 관련하여 설명된 것과 유사한 방식으로, 피부와 접촉하는 각각의 돔형 요소(120)로부터 전극의 대응하는 구역으로, 피부(524)를 통해 흐르는 전류가 생성될 수 있다. 돌기(528)의 높이를 제한하고 적당한 양의 돔형 요소(120)를 작동시킴에 의해, 치료되는 피부(조직) 체적을 제한하고, 치료 매개변수를 각각의 개별적인 환자 요구에 부응시킬 수 있다. 환자의 요구에 대한 부가적인 치료 매개변수의 부응은 피부/냉각 유체의 온도 및 애플리케이터(500)의 진행 속도를 변경시킴에 의해 가능하다.
비록 본 방법 및 장치의 전형적인 실시예가 예시되고 설명되었으나, 본 방법 및 장치의 사상 및 범위에 영향을 미치지 않고 다양한 변경이 가능하다는 것을 인식하게 될 것이다. 따라서, 본 방법의 범위는 뒤따르는 청구범위에 근거하여 정의된다.
본 출원의 설명 및 청구범위에서, "포함하다(comprise)", "포함하다(include)", "구비하다(have)" 및 이들의 활용형과 같은 각각의 동사들은, 동사의 목적어 및 목적어들이 동사의 주어 또는 주어들의 부재, 구성부품, 요소 또는 부품의 완전한 목록을 필요로 하지 않는다는 것을 암시하도록 사용되고 있다.
본 장치 및 발명은, 예로서 제공되지만 본 발명의 범위를 제한할 의도가 없는 실시예들에 대한 상세한 설명을 사용하여 설명되었다. 설명된 실시예들은, 장치의 모든 실시예에서 모두 요구되지는 않는, 서로 다른 특징들을 포함한다. 본 장치 및 방법의 몇몇 실시예들은 단지 특징들 중 일부 또는 특징들의 가능한 조합을 활용한다. 설명되는 본 장치의 실시예들 및 설명된 실시예들에서 알려지는 특징들의 서로 다른 조합을 포함하는 본 방법의 실시예들에 대한 변화가 본 기술분야의 사람들에게 생각날 것이다.
본 발명은 이상에서 구체적으로 도시되고 설명된 것에 의해 제한되지 않는다는 것이 당업자에게 인식될 것이다. 대신 본 발명의 범위는 뒤따르는 특허청구범위에 의해 한정된다.

Claims (9)

  1. 피부 치료 장치에서 사용되는 캐리어(carrier)에 있어서,
    절연 재료로 이루어진 기판(104); 및
    상기 기판(104)의 표면으로부터 돌출하고, 피부의 대상 구역에 접촉하여 전압을 공급하는 분리된 피부 비침투 전압-피부 전도성 요소들(116)의 어레이를 포함하고,
    상기 요소들(116)의 각각은 돔 형상으로 마감되어 있고, 이로써 상기 요소들은 피부를 침투하지 않고,
    상기 캐리어는 강성(rigid) 캐리어이고, 상기 강성 캐리어(144)는 애플리케이터에 대한 상기 강성 캐리어(144)의 신속한 부착 및 탈착을 가능하게 하는 신속 장착 채비를 포함하는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  2. 피부 치료 장치에서 사용되는 캐리어(carrier)에 있어서,
    절연 재료로 이루어진 기판(104);
    상기 기판(104)의 제 1 측면으로부터 돌출하고, 피부의 대상 구역에 접촉하여 전압을 공급하는 분리된 피부 비침투 전압-피부 전도성 요소들(116)의 어레이; 및
    상기 기판(104)의 제 2 측면에 위치된 전도체(124)의 패턴을 포함하고,
    상기 전도체(124)의 패턴은 상기 전도성 요소(116)의 어레이 전체의 어드레싱, 상기 전도성 요소(116)의 어레이의 한 그룹의 어드레싱, 또는 상기 전도성 요소(116)의 각각의 개별적인 어드레싱을 가능하게 하고,
    상기 요소들(116)의 각각은 돔 형상으로 마감되어 있고, 이로써 상기 요소들은 피부를 침투하지 않고,
    상기 캐리어는 강성(rigid) 캐리어이고, 상기 강성 캐리어(144)는 애플리케이터에 대한 상기 강성 캐리어(144)의 신속한 부착 및 탈착을 가능하게 하는 신속 장착 채비를 포함하는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  3. 삭제
  4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 절연 재료는 12.5㎛ ~ 150㎛ 범위의 두께를 갖는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 기판(104)의 제 2 측면(128) 위에 형성되어 RF 전압원과 접촉하는 전기 접점을 추가로 포함하는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  6. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 강성 캐리어는 회전 대칭이며, 평면형 캐리어 및 3차원 캐리어로 구성된 그룹에서 선택되는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  7. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 강성 캐리어(144)는 기판(104)에 강성 받침판(backing)(140)을 부착하여 형성되는, 피부 치료 장치용 캐리어.
  8. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 캐리어는 일회용 캐리어인, 피부 치료 장치용 캐리어.
  9. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 돔 형상은 상기 돔 형상의 정점과 피부의 접촉점 사이에서 일어나는 전기적 방전을 용이하게 하는, 피부 치료 장치용 캐리어.



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