KR101235814B1 - 복수의 디바이스에 어드레스 지정된 오디오-비디오콘텐츠의 수신 - Google Patents

Abstract

본 발명은 서버에 의해 적어도 두 개의 수신 디바이스에 송신된 오디오-비디오 프로그램을 수신하는 방법에 관한 것이다. 처음에, 제 1 사용자가 자료를 다운로드하기 위해 유니캐스트 스트림을 수립하는 서버로부터 상기 자료를 요청한다. 그 다음에, 제 2 사용자가 심지어 일부가 삭제된(잘린) 동일 자료를 수신할 것을 요청한다. 서버는 그 제안을 분석하여, 가능하게는 낮은 가격을 위해, 그러한 다운로드에 동의한다. 이후 상기 서버는 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로 자료의 방송을 전환시키고, 상기 제 1 및 제 2 디바이스는 동일한 멀티캐스트 스트림을 통해 상기 자료를 수신한다.

본 발명은 또한 오디오-비디오 콘텐츠를 수신하기 위한 디바이스 및 상기 방법을 구현하기 위한 서버에 관한 것이다.

오디오-비디오 콘텐츠, 유니캐스트 스트림, 멀티캐스트 스트림

Description

복수의 디바이스에 어드레스 지정된 오디오-비디오 콘텐츠의 수신{RECEPTION OF AUDIO-VISUAL CONTENT ADDRESSED TO SEVERAL DEVICES}

본 발명은 사용자 요청에 대한 오디오 및/또는 오디오-비디오 자료의 수신 방법, 상기 방법을 구현하는 분배 서버 및 디바이스에 관한 것이다.

최근, 다수의 사용자로의 오디오-비디오 콘텐츠 방송이 점점 더 확산되고 있다. 지상파 혹은 위성 네트워크 혹은 데이터 네트워크에서의 방송과 같은 일부 해법이 존재한다. 이들 해법은, 특히 DSL(Digital Subscriber Line: 디지털 가입자 회선) 기술에 의해 인터넷으로의 고속 비트율 액세스의 다수의 네트워크에 배치하여 현재 완전히 확대된 상태이다.

이들 방송 네트워크에 있어서, 사용자로부터의 특정 요청이 없는 라이브 프로그램의 방송은 충분히 발달했으며(mature) 잘(양호하게) 지지되는(well-supported) 기술이다.

본 발명의 네트워크 상황은 주문형 오디오-비디오 자료를 제공할 수 있는 오디오-비디오 서버의 네트워크 상황, 및 네트워크로부터 수신된 오디오-비디오 자료를 디스플레이하고, 동일한 네트워크를 사용하여 서버와 대화할 수 있는 (예컨대, 구내의) 임의의 디바이스의 네트워크 상황이다. 상기 오디오-비디오 자료는 통상적 으로 단방향 방송 네트워크를 통해 전송된다. 오디오-비디오 자료로의 액세스는 일반적으로 디바이스 사용자로부터의 요금지급(payment)이라는 조건이 부여된다. 전자 프로그램 가이드(줄여서 EPG)는 사용자에게 오디오-비디오 자료, 특히 영화의 카탈로그를 제안한다. 사용자는 이 카탈로그로부터 자료를 선택하고, 액세스 권한을 위한 요금지급 이후, 이 자료를 디코딩하여 암호화되지 않은 상태로 디스플레이하기 위한 수단을 수신한다. 상기 자료는 방송 네트워크 상에서 암호화된 형태로 방송되고, 상기 수신기는 이전에 수신된 코드를 이용하여 상기 자료를 해독한다. 또다른 선행 방식은 자료 제공자 서버와의 링크를 수립하고, 상기 자료 제공자 서버의 카탈로그를 문의하여, 요금지급에 후속하여 상기 자료를 다운로드하는 것이다. 이 경우, 상기 링크는 유니캐스트(unicast)인데, 이는 이 자료를 요청하는 사용자와 서버 간의 양방향 링크이며, 상기 자료는 오직 이 사용자에게만 다운로드된다. 상기 링크는 유니캐스트 모드로 실행될 수 있다. 자료 제공자에 의해 고정된 가격은 일반적으로 EPG에 의해 디스플레이되며, 따라서 상기 사용자는 자신의 견해를 밝히기(committing) 전에 상기 다운로드의 비용을 알게 된다. "주문형 콘텐츠(Content on Demand)"라 지칭되는 이러한 시스템은 가입자 각각이 카탈로그로부터 자료를 선택하고, 이후 그 자료를 수신하여 보는 것을 허용하는데, 상기 자료는 저장될 수도 있다.

2002년 6월 발행된 LOESER Ch 공저, 제목이 "피어 투 피어 기반 상의 분배된 주문형 비디오 서비스"인 논문은 "피어 투 피어(Peer-to-Peer)" 기술에 기반하는 시스템을 개시한다. 이러한 아키텍쳐는 사용자가 주어진 서버에 접속하여 자료를 다운로드하는 것을 허용한다. 일단, 모든 자료가 송신되면, 이후 상기 자료가 다른 사용자에게 다운로드 될 수 있다.

이러한 상황에서, 네트워크의 전송 대역폭은 적절히 관리되어야 한다. 네트워크에서 콘텐츠를 단 한번 방송하는 동안 몇몇의 사용자들이 동일한 콘텐츠를 수신하는 것을 허용하는 단방향 방송에 비해 (네트워크에 의해 지원되는 데이터량은 사용자의 수에 의존하지 않음), 주문형 콘텐츠의 방송은 주문형 데이터 스트림을 수립한다(이때 네트워크에 의해 지원되는 데이터량은 주문형 콘텐츠 서비스의 사용자 수에 비례한다). 결과적인 네트워크 자원의 과소비는 (네트워크와는 상관없이) 주문형 비디오 서비스(video-on-demand service)에 대해 문제가 되며 이러한 서비스의 효율적 사용(deployment)을 제한한다.

본 발명은 서버에 의해 적어도 제1 수신기에 송신된 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법에 관한 것이며,

- 제 1 디바이스의 다운로드 요청에 후속하는 자료의 제 1 부분의 전송을 위해 상기 제 1 수신기 디바이스 및 서버 간에 유니캐스트 링크를 수립하는 단계와,

- 동일한 자료의 제 2 부분을 수신하기 위해 제 1 디바이스 및 적어도 제 2 디바이스에 멀티캐스트 링크를 수립하는 단계

를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이러한 방식으로, 제 2 디바이스는 제 1 디바이스에 전송된 자료의 적어도 일부를 수신할 수 있고, 이는 제 2 통신 및 제 1 디바이스에 속하는 대역폭보다 더 큰 대역폭을 수립할 필요가 없다.

제 1 개선점에 따라, 서버는 제 1 디바이스에 제시된 가격보다 더 낮은 가격으로 자료의 제 2 부분의 수신에 대한 제안을 제 2 디바이스에 송신한다. 제 2 디바이스는 상기 가격으로 이용가능한 자료 식별자를 디스플레이한다. 이러한 방식으로, 사용자는, 전체 자료를 수신한 제 1 디바이스의 사용자에 대해 자료의 일부만을 수신한 것을 보상받는다. 또다른 개선점에 따라, 서버에 의해 제시된 가격은 자료의 제 2 부분의 길이에 비례한다. 따라서, 자료의 일부만을 수신함에 대해 부여된 할인(rebate)은 빠진 부분의 길이에 비례한다.

또다른 개선점에 따라, 자료의 제 2 부분의 제 2 디바이스로의 전송이 상기 자료의 사전 결정된 부분이 방송될 때까지 제안된다. 따라서, 상기 자료의 적어도 일부를 전송하기 위한 제안은 상기 자료의 다운로드의 시작시에만 일어나는데, 왜냐하면, 그 이후 사용자로 하여금 관심을 가지게 할 기회가 적기(slight) 때문이다. 또다른 개선점에 따라, 제 2 디바이스는 자료의 전송동안 동적 요약(dynamic summary)을 수신하고, 상기 동적 요약의 적어도 일부를 디스플레이하여 제 1 디바이스에 이미 전송된 자료의 제 1 부분의 콘텐츠에 대한 정보를 제공한다. 이러한 방식으로, 상기 제 2 디바이스의 사용자는 상기 제 2 부분을 수신하기 이전에, 상기 자료의 제 1 부분을 알 수 있다.

또다른 개선점에 따라, 제 2 디바이스는 자료의 일부를 수신하는 것을 동의하고 난 후, 상기 동적 요약의 일부를 디스플레이한다. 상기 요약의 디스플레이는 상기 요약의 지식(knowledge) 레벨을 방송 중인 자료의 지식 레벨과 병합할 때 종료된다.

또다른 개선점에 따라, 서버는 제 2 부분의 멀티캐스트 전송과 동일한 시점에 자료의 제 1 부분을 제 2 디바이스로 전송하기 위한 새로운 유니캐스트 링크를 수립한다. 수신된 제 2 부분은 디바이스에 임시로 저장되고 추출되어 상기 제 1 부분에 후속하여 보여진다.

일 변형예에 따라, 상기 자료의 제 2 부분을 상기 두 디바이스로 전송하는 단계에 후속하여, 상기 자료의 제 1 부분이 적어도 제 2 디바이스로 전송되어, 상기 제 2 디바이스가 전체 자료를 수신한다. 이러한 방식으로, 제 2 디바이스의 사용자는 자신이 주문한 자료의 빠진 부분을 알 수 있다. 또다른 개선점에 따라, 수신된 자료의 제 1 및 제 2 전송된 부분이 제 2 디바이스의 레벨에서 기록된다. 상기 두 부분의 기록된 자료가 이후 올바른 순서로 보여진다. 이러한 방식으로, 상기 자료의 일부의 전송 및 기록 이후, 상기 사용자는 상기 자료를 더 나은 상태로 볼 수 있다.

본 발명은 또한 자료를 포함하는 데이터 베이스를 구비한 서버에 관한 것으로서, 상기 서버는 자료의 적어도 일부를 유니캐스트 모드로 전송하는 인터페이스 및 동일 자료의 적어도 일부를 멀티캐스트 모드로 다수의 수신기에 전송하는 인터페이스를 구비하며, 상기 서버는, 현재 유니캐스트 모드로 제 1 수신기에 전송중인 자료를 수신하도록 제 2 수신기에 의해 송신된 요청을 수신하는 수단과, 상기 제 2 수신기로의 유니캐스트 모드인 전송을 중지시키고 아직 전송되지 않은 자료 일부의 상기 두 수신기로의 멀티캐스트 모드인 전송을 수립하는 전환 관리 수단(switch management means)을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은, 또한 자료 수신 수단, 자료의 카탈로그 디스플레이 수단 및 명령 도입 수단을 포함하는 오디오-비디오 수신기에 관한 것으로서, 상기 오디오-비디오 수신기는,

전송기로부터 유니캐스트 링크를 통해 전체 자료를 수신하기 위해 수신 수단을 트리거링하는 전체 자료의 제 1 선택 수단과,

상기 자료를 제 1 및 제 2 부분으로 분리하는 제 2 선택 수단으로서, 상기 제 2 선택 수단은 전송기로부터 멀티캐스트 링크를 통해 자료의 제 2 부분을 수신하기 위해 수신 수단을 트리거링하는, 제 2 선택 수단

을 또한 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 자료 수신 수단, 자료 디스플레이 수단 및 명령 도입 수단을 포함하는 오디오-비디오 수신기에 관한 것으로서, 상기 오디오-비디오 수신기는,

유니캐스트 링크를 통한 자료의 제 1 부분의 제 1 수신 수단, 및 상기 자료의 다른 디바이스로의 송신을 허용하는 멀티캐스트 링크를 통한 동일한 자료의 제 2 부분의 제 2 수신 수단을 포함하되, 상기 디스플레이 수단은 상기 제 1 부분 이후 제 2 부분을 디스플레이 하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 이제 첨부된 도면을 참조하여, 예시로서 주어진 실시예의 후속하는 설명의 범위 내에서 더 상세하게 드러날 것이다.

도 1은 본 발명의 구현을 위한 오디오-비디오 수신기의 블록도.

도 2는 본 발명에 따른 서버의 상이한 요소를 도시하는 다이어그램.

도 3은 자료 분배 및 주 교환(main exchange)을 위한 시스템의 상이한 요소를 도시하는 다이어그램.

도 4는 두 사용자 및 서버 간의 상이한 대화를 도시하는 도면.

도 5는 사용자가 자료를 선택하는 것을 허용하는 스크린 모습을 나타낸 도면.

도 6은 본 발명의 실시예에 따라 사용자가 자료를 선택하는 것을 허용하는 스크린 모습을 나타낸 도면.

먼저 도 1을 참조하여 디스플레이 디바이스(2)를 구비한 오디오-비디오 수신기(1)의 동작(functioning)에 대한 설명이 이루어질 것이다. 상기 수신기는 프로그램 메모리(ROM) 및 동작 메모리(RAM)에 연결된 중앙 처리 장치(3), 및 네트워크(6)와의 양방향 통신을 위한 인터페이스(5)를 포함한다. 이 인터페이스는 또한 리턴 채널(return channel)이라고도 지칭된다. 이 네트워크는 예컨대 이더넷 네트워크이다. 상기 수신기는 또한 방송 네트워크로부터 역다중화기(4)와 연결된 수신 안테나를 통해 오디오/비디오 데이터를 수신할 수 있다. 상기 안테나는 또한 예컨대 케이블 접근점 또는 DSL 연결과 같은, 실시간 오디오/비디오 데이터의 전송을 허용하는 임의의 타입의 높은 비트율의 로컬 디지털 버스로의 물리적 연결로 대체될 수 있다. 상기 수신기는 또한 원격 제어부(8)로부터 신호를 수신하기 위한 신호 수신기(7), 적어도 하나의 오디오-비디오 자료를 저장하기 위한 기록 수단(9) 및 텔레 비전 스크린(2)으로 송신된 오디오-비디오 신호의 생성을 위한 오디오/비디오 디코딩 논리부(10)를 포함한다. 오디오-비디오 자료의 속성은 디지털이며, 상기 기록 수단(9)은 바람직하게는 하드 디스크(HDD)이며 또한 광학적으로 기록 가능한 디스크 플레이어/레코더(DVD-RAM)일 수도 있다.

상기 원격 제어부는 방향 버튼(↑,↓,→,←) 및 "확인(OK)", "구매(Buy)" 및 "송신(Send)" 버튼을 구비하는데, 이들 버튼의 사용은 설명에서 더 알게 될 것이다. 상기 수신기는 또한 기록될 자료가 막 다운로드되려고 할 때 수신기의 활성화를 허용하는 클록(미도시)을 구비한다.

상기 수신기는 또한 종종 OSD 회로, 즉 "온 스크린 디스플레이(On Screen Display)"라 지칭되는, 스크린 상의 데이터 디스플레이 회로(11)를 포함한다. 상기 OSD 회로는 메뉴의 온 스크린 디스플레이, 픽토그램(예컨대, 디스플레이되는 채널에 해당하는 번호)을 인에이블시키거나, 혹은 두 가지 오디오-비디오 콘텐츠가 혼합되는 것을 허용하는 텍스트 및 그래픽 생성기이다. 상기 OSD 회로는 중앙 처리 장치(3) 및 메모리(12) 내에 상주하는 "오디오-비디오 콘텐츠 제어 프로그램(Audiovisual Contents Control Program)", 줄여서 ACCP라 불리는 프로그램에 의해 제어된다. 상기 ACCP 프로그램은 통상적으로 동작 메모리 내에 기록된 파라미터 및 판독 전용 메모리에 기록된(written) 프로그램 모듈로 구성된다. 상기 ACCP 프로그램은 또한 예컨대 ASIC 타입의 전용 회로의 형태로 구현될 수 있다. 이 회로는 사용자의 결정에 후속하는 요금 지불의 실행으로 요금지불한 프로그램의 시청을 허용하는 보안 기능을 가진다.

상기 수신기는 리턴 채널(6) 혹은 방송 네트워크로부터 오디오-비디오 자료의 식별(identification) 데이터를 수신한다. 이 데이터는 디스플레이 가능한 요소를 포함하는데, 예를 들면, 예고편(trailer)으로부터의 화상 또는 제목이다. EPG 및 원격 제어 버튼을 이용하여, 사용자는 하나 이상의 자료를 선택하여 수신하고 이 자료들을 하드 디스크(9)에 기록한다.

도 2에 설명된 주문형 콘텐츠(CoD) 서버(20)는 중앙 처리 장치(21), 서버측에 ACCP 프로그램을 포함하는 프로그램 메모리(22), 바람직하게는 하드 디스크 혹은 SAN으로 구현되는 저장 영역 내에서 오디오-비디오 데이터 베이스(23)를 포함하는 메모리 및 앞서 설명된 양방향 네트워크(6)를 통한 수신기(1)와의 양방향 통신을 수립하는 통신 인터페이스(24)를 포함한다. 특히 상기 데이터 베이스(23)는 사용가능한 자료의 카탈로그를 포함한다. 상기 CoD 서버는 또한 인터페이스(25)에 의해 방송 네트워크 관리자와 접속한다. 특히 상기 CoD 서버는 이 관리자에게 특정 시각 및 날짜에 자료를 방송할 순서를 보낸다. 바람직한 실시예에 따르면, 단방향 통신 인터페이스(25) 및 양방향 통신 인터페이스(24)는 동일하며(identical), 같은 네트워크를 사용한다. 각각의 통신 프레임의 어드레스의 레벨에서 차별화가 수행된다.

본 발명의 상이한 요소를 설명한 이후, 이제 이 요소들이 어떻게 협력하는지에 대한 설명이 이루어질 것이다.

일 실시예에 따라 도 3은 시스템의 기본 요소 및 이들 요소간의 교환을 예시한다. CoD 서버는 여러 가입자들에게 다운로드 권한을 부여하거나 부여하지 않을 결정 지원 시스템과 방송 네트워크를 통해 대화한다. 상기 CoD 서버는 DSLAM(디지털 가입자 회선 접근 다중화기: Digital Subscriber Line Access Multiplexer)에 연결된다. 이 디바이스(디지털 가입자 회선 접근 다중화기)는 사용자가 공중 전화 네트워크의 페어 전기 도체(paired electrical conductors)를 통해 높은 비트율 데이터 네트워크에 연결하는 것을 허용한다. 상기 DSLAM은 특히 IP 트래픽의 라우팅(routing) 및 멀티캐스트 패킷의 복제를 허용하는 네트워크 요소이다. 상기 결정 지원 시스템은 유니캐스트 모드로부터 멀티캐스트 모드로의 전환(transition)을 명령하는데 사용된다. 상기 DSLAM은 일 실시예로서 간주되어야 하며, 임의의 다른 라우터면 충분할 것이다.

[0] 각자가 수신기(1)를 가지고 있는 가입자는 DSLAM 및 결정 지원 시스템과의 유니캐스트 링크를 수립할 수 있다. 상기 가입자는 분배 네트워크를 통해 상기 CoD 서버와 대화한다.

도 4는 가입자에게 속하는 2개의 오디오-비디오 수신기(1)와 CoD 서버간의 교환을 설명한다. 연속적인 통신이 4.1 내지 4.6으로 번호 매겨져 있다.

통신(4.1) 동안 가입자(A)가 자신의 수신기(1)에서 시작된 자신의 ACCP 프로그램을 사용하여 CoD 서버로부터 자료를 주문한다고 가정하자. 특정 금액(sum)(M)을 지불하고 난 후, 분배 네트워크를 통해 상기 CoD 서버와 가입자 디바이스(A)간에 유니캐스트 통신이 수립되며, 상기 서버는 상기 가입자 디바이스에 자료 수신 권한을 부여한다(통신 4.2). 유니캐스트 통신은 서버 및 하나의 지정된 디바이스 사이에서만 이루어진다는 사실을 특징으로 한다. IP 네트워크를 통한 통신의 경우, 서버에 의해 송신된 데이터 프레임에 포함된 어드레스가 가입자(A)의 어드레스이다. 통신(4.3)동안, 상기 서버는 오디오-비디오 자료를 시청할 수 있는 가입자(A)에게 상기 오디오-비디오 자료를 전송한다.

이후, 짧은 시간 기간 예컨대 수 분 후에, 또다른 가입자(B)가 역시 자신의 ACCP 프로그램을 이용하여 동일한 비디오에 대한 상기 CoD 서버로부터의 요청을 한다(통신 4.4). 이후 상기 CoD 서버는 (예컨대 DSLAM의 레벨에 위치한) 결정 지원 시스템에 상기 DSLAM의 레벨에서 5분만큼 엇갈린(staggered) 2개의 동일한 스트림을 수립할 가능성을 통지한다.

상기 결정 지원 시스템은 이후 DSLAM의 네트워크 업스트림의 현재 사용을 분석하여, 비디오의 절감된 가격 제공을 상기 가입자(B)에 대한 이러한 정보에 기반할 것이다. 이는 금액 M보다 적으면서, 네트워크의 상태를 반영하는, 금액 M'를 한정할 것이다. 만약 네트워크 트래픽이 적다면(light), 동일한 스트림의 병렬 방송을 줄일 필요성이 적을 것이며, 따라서, 절감분(reduction)이 크지 않을 것이다(예컨대, M'=M*80%). 그러나, 네트워크가 포화상태에 가깝다면, 상기 절감분이 훨씬 커질 수 있어서 가입자(B)가 이러한 해법을 선택하도록 자극할 것이다(예컨대, M'=M*20%). 실제로, 상기 네트워크가 추가적인(extra) 스트림을 제공할 수 없기 때문에, 새로운 가입자가 절감된 가격의 제공분을 수용하지 않는 경우, 상기 새로운 가입자는 아주 간단하게 영화를 시청할 수 없으며, 판매는 이루어지지 않을 것이다(lost).

상기 결정 지원 시스템은 상기 가입자(B)에게, 또다른 네트워크 가입자가 수 분전에 이미 동일한 자료를 주문했으며, 만약 그(상기 가입자 B)가 비디오의 처음 5분이 빠지는 것에 동의하는 경우 원하는 자료를 수신할 수 있을 것임을 통지한다. 대신, 상기 가입자(B)는 단지 양 M'만을 지불할 것이다.

만약 상기 가입자(B)가 이러한 제안을 거절한다면, 이것(수립)이 여전히 가능하거나 혹은 상기 네트워크 대역폭이 이(수립)를 허용하는 경우 상기 CoD 서버와 가입자(B)간의 제 2 유니캐스트 스트림이 즉시 수립되는데, 왜냐하면 그 이후에는 네트워크 소모가 스트림의 대역폭의 두 배이기 때문이다.

만약 상기 가입자(B)가 이러한 제안을 수용한다면, 서버는 통신(4.5)동안 상기 자료의 수신 권한을 전송한다. 이때 상기 서버는 자료 수신을 위해 두 개의 디바이스인 한 그룹을 한정한다. 이후 가입자(A 및 B)에 분배되는 멀티캐스트가 CoD 서버로부터 수립(set up)된다(단방향 통신 4.6). 이후 가입자(B)는 상기 비디오를 감시하기 시작한다. 가입자(A)는 이 멀티캐스트 스트림에 (비디오의 중지(interruption) 없이) 접속한다. 이때, 사용된 대역폭은, 양 가입자에 대해, 단지 한 스트림의 대역폭이다.

결정 지원 시스템이 서버에 멀티캐스트 스트림이 유니캐스트 스트림으로 대체되어야 한다는 점을 알리는 순간부터, 상기 서버는 유니캐스트 스트림을 A에게, 멀티캐스트 스트림을 오직 B에게 동시에 송신하고(B에 대한 라우팅은 결정 정보 시스템에 의해 구성되었음), 이러한 동작은 짧은 사전 결정된 시간 주기(수 초 정도)동안 이루어진다. 수신기(A)는 제 2 멀티캐스트 스트림의 사용 가능성을 (VoD 시스템에서 종종 사용되는 메커니즘인, RTSP 타입의) 비동기 메커니즘에 의해 통보받는 다. 가입 요청은, 결정 지원 시스템에 의해 스트림 변화를 이전에 통지 받았으며 아직 수신기(A)에 송신되지 않은 중간 데이터를 저장할 DSLAM에 의해 구체적으로 처리될 것이다. 상기 DSLAM은 가입 요청의 수신시 유니캐스트 스트림을 중지하고 A에게 멀티캐스트 스트림을 송신하기 시작할 것이다. 이러한 방식으로, DSLAM과 수신기(A) 간의 링크는 과부하되지 않을 것이며, 어떠한 손실이나 중복도 없을 것이다.

이론상, 비디오 방송에 있어서 어떤 순간에도 제공이 이루어질 수 있지만, 이러한 제공은 상업적인 가치가 있도록, 서버는 방송이 전체 자료의 방송의 처음 10 퍼센트 내에 있는 경우에만 이러한 제공을 제안할 수 있는데, 예를 들면, 2시간 분 자료에 대해 일단 그 방송의 12분이 경과했다면 이러한 제공을 제안하는 것에 있어서는 어떠한 상업적인 이익도 없다. 10% 초과분량만큼 잘린(삭제된) 자료를 수신하라는 제안은, 제시된 가격이 얼마든 간에, 사용자에 의해 수용될 가능성(희망)이 거의 없다.

바람직한 실시예에 따라, 사용자(B)는 처음에는 또다른 사용자(구체적으로 A)가 이미 원하는 자료를 수신하고 있는 중임을 알지 못한다. 일 변형 실시예는 사용자(B)가, 이용가능한 자료들이 또다른 디바이스에 의해 이미 주문되어서 다운로드 중이든지 아니든지 상관없이, 상기 이용가능한 자료들의 적어도 일부의 식별자를 자신의 메뉴 상에서 본다는 것이다. 도 5는 이러한 변형예의 예시로서의 메뉴의 일예를 도시한다. 가입자(B)의 디바이스의 ACCP 프로그램에 의해 생성된 이러한 메뉴는 이미 방송된 자료의 가격 및 지속기간(duration)을 포함한다. 이러한 방식으 로, 가입자(B)는 자신이 이 제안을 수용한 경우 수신하지 못할 삭제된 시간을 알 수 있다. 유리하게는, 제시된 가격이 자료의 삭제 시간에 비례하여 계산된다. 예를 들어, 만약 가입자(B)가 자료의 시작부터 3분을 뺀다면, 가격은 10% 만큼 하락하고, 만약 상기 가입자가 처음 12분을 뺀다면, 그 절감분은 최대 30%까지 이른다. 상기 이루어진 제안은, 방송이 특정시간, 예컨대 10%를 초과하지 않는 자료에 제한되는데, 그 이상에서는 극소수의 사용자만이 이러한 제안을 수용할 정도로 EPG가 불필요하게 뒤죽박죽이 된다(cluttered). 도 5에 예시된 메뉴에서, 사용자(B)는 자료 1,2,3, 및 5)가 이용가능하며, 스스로 이들 자료를 주문할 수 있음을 안다. 이들 자료는 "개인용(private)"으로 표시되는데, 이 표시는 사용자가 이 자료들을 개인적으로 그리고 전체로 서버와의 유니캐스트 링크를 수립함으로써 수신할 것임을 나타낸다. 상기 사용자는 또한 막 방송되기 시작한 이들 자료 중 일부를 수신할 수 있다는 점 역시 알게 된다. 따라서 이들 자료의 가격이 절감된다. 가격이 유니캐스트 모드로 5유로로 고정된 자료(1)의 경우를 고려하면, 처음 3분만큼 삭제된 이 동일 자료는 3유로 이상의 가치가 없으며, 처음 8분만큼 삭제된 이 동일 자료는 1유로 이상의 가치가 없다. 자료(2) 전체는 4 유로의 가치가 있으며, 처음 5분만큼 삭제된 자료는 단 2유로의 가치만 있다. 이제, 자료가 더 많이 방송될수록 그 가격은 더 하락한다는 점을 알게 된다. 유리하게는 서버가 이미 방송된 시간에 따라 자료의 비용(cost)을 매기는 수학식을 개발할 수 있다. 즉, 다음 파라미터 T : 전체 영화 지속시간, t: 방송 시작 이후 경과한 시간, P: 전체 자료의 가격, p: 이미 지나간 방송분을 고려하여 제시된 가격. 수학식의 일 예는 : t/T< 0.1이면 p= P x (1- 8xt/T) 이다. 이 예에 따르면, 자료의 10%가 방송되었을 경우, 제공분은 정상가의 80%로 나머지 부분을 제안하는 것이다.

본 발명의 개선점은 서버가 가입자(B)의 제의에 임시 유니캐스트 스트림을 추가한다는 것이다. 예를 들어, 시작부분이 삭제된 자료를 수신하라는 제공을 나타내는 메뉴는 영상 삽입 모드로 가입자(A)에게 실제로 방송되는 것을 디스플레이한다. 이러한 방식으로, 이러한 자료의 일부분의 시각화는 가입자(B)의 관심을 높인다. 또한 만약 그(사용자(B))가 이미 상기 자료를 보았다면, 어느 순간에 그 방송이 있는지를 결정할 수 있다. 이러한 개선점은 사용자(B)가 메뉴를 보면서 동시에 자료의 콘텐츠에 대한 일부 아이디어를 획득하는 동안 상기 자료를 다운로드할지의 여부를 결정할 수 있다는 것을 의미한다. 심지어 부분적인 시각화가 상기 메뉴에 의해 제시된 제공분에 상업적 가치를 부가한다. 삽입에 의한 시각화는 가입자가 선택하는 동안 CoD 서버와 상기 가입자(B) 사이에서 활성화된다. 상기 시각화는 상기 제공분의 지속기간, 대략 수 분으로 제한된다. 도 5에 나타난 스크린의 형상은 정기적으로 업데이트 된다. 가격 변화 및 예컨대 적어도 10%가 방송된 자료 혹은 지속기간에 관계없이 20분 이상 방송된 자료와 같이 너무 오랫동안 방송된 일부 자료는 나타나지 않는다.

본 발명의 또다른 개선점은 가입자(B)에 의한 수용의 경우, 서버가 자료의 삭제된 일부분의 동적 요약을 제공한다는 점이다. 이러한 방식으로, 가입자(B)는 가입자(A)에 의해 실제로 수신되고 있는 것과 최대 동일한 레벨까지 자료의 콘텐츠를 신속히 알 수 있다는 점이다. 제 1 변형예는 이러한 요약이 삭제된 부분의 중요 한 비디오 시퀀스 특성으로 구성된 유니캐스트 스트림이라는 것이다. 가능하게는, 이들 시퀀스가 설명적인 텍스트를 포함한다. 제 2 변형예는 가입자(B)가 제공분을 수용하자마자 상기 가입자(B)가 삭제된 부분에 해당하는 동적 요약 텍스트를 수신하고, 두 가입자(A 및 B)를 위한 멀티캐스트 스트림이 수립된다는 점이다. 동적 요약의 일 실시예는 본 출원인에 의해 제출된 특허 EP 1 100 271에서 설명된 것으로 알 수 있다. 그 다음에, 상호작용 어플리케이션이 스크린의 하단부에 배너 형태로 텍스트 요약을 디스플레이한다. 동적 요약의 지식 레벨이 자료의 지식 레벨과 결부되는(join) 경우 상기 동적 요약의 적어도 일부의 디스플레이가 중지된다(interrupted). 이후, 상기 상호작용 어플리케이션이 중지되며 수신기의 메모리로부터 사라진다.

본 예는 가입자(A)에 의해 요청되는 자료의 방송 동안 접속하는 타입 B 가입자의 수를 제한하지 않는다. 강력한 요청(아주 많은 수요가 있는) 기간 동안, 예를 들면 저녁시간 동안, 몇몇 사용자가 매우 짧은 간격으로 동일한 스트림을 요청할 수 있다. 이제 다음 예를 고려하자:

가입자(A)가 시각(T)에서 금액(M)에 대한 첫 번째 요청을 한다. 앞서 설명된 시스템에 따라, 가입자(B)가 T+2분에 동일한 영화를 보기 원한다면, 결정 지원 시스템은 그(가입자(B))에게 절감분을 제공할 것이다. 만약 이 가입자(B)가 수용한다면, CoD 서버는 자료의 방송을 멀티캐스트 스트림으로 전환하고 가입자(A 및 B)에게 알린다. A를 위해 투명한 방식으로 상기 전환이 수행되며, 시각화 시스템 스스로가 멀티캐스트 스트림에서의 유니캐스트 스트림의 수신을 관리한다. 또다른 가입 자(C)가 T+4분에 동일한 영화를 보기 원한다고 생각하자. 이때 상기 결정 지원 시스템은 만약 이 가입자(C)가 상기 비디오의 처음 4분이 빠지는 것을 동의한다면 (B의 절감분과 동일하거나 동일하지 않은) 절감분을 제안할 수 있다. 실제로 상기 시스템은 여전히 실현 가능하며(viable), 이 경우 훨씬 더 간소화되는데, 왜냐하면 상기 가입자(C)가 수용하는 경우 그에게 멀티캐스트 스트림 역시 송신하는 것을 만족하기 때문이며, 다시 말해 이러한 상호작용이 이후 DSLAM의 레벨에 집중되며, 스트림 내 어떠한 변화도 나머지 다른 가입자에 대해서 필요하지 않기 때문이다.

따라서, 이러한 자료 분배 시스템의 가입자 수는 이론상으로 무제한이다.

본 발명의 또다른 개선점은 수신기(1)가 방송 자료의 적어도 일부를 저장하는 수단 및 시간 천이 기능(time shift function)을 가진다는 점이다. 이러한 기능은 자료가 실시간으로 수신되고, 임시로 저장되며, 수신 이후 특정 시간에 재생되도록 한다. 이러한 개선점에 따르면, 서버가 멀티캐스트 링크를 수립하여 사용자(B)가 자료의 제 2 부분을 수신하는 경우, 상기 서버가 사용자(B)의 디바이스로 유니캐스트 링크를 동시에 수립하여, 이 사용자는 자료의 제 1 부분 역시 수신할 수 있다. 이제, 사용자(B)가 제 1 부분을 보는 동시에, 이 사용자(B)의 수신기가 멀티캐스트 링크에 의해 전송된 제 2 부분을 기록한다. 이후, 제 1 부분 전체가 전송되는 경우, B의 수신기는 메모리에서 오디오-비디오 데이터를 추출하여 제 1 부분의 지속기간과 동일한 시간 천이를 가지고 제 2 부분을 디스플레이한다. 이러한 방식으로, 사용자는 전체 자료를 볼 수 있으며, 수신 모드, 즉 유니캐스트 및 멀티캐스트 모드에서의 변화를 인지하지 못할 것이다.

본 발명의 또다른 개선점은 가입자(B)에 의해 요청된 자료가 전체적으로 기록되어 추후 시청될 예정이라는 것이다. 이제 가입자(B)의 디바이스는 상기 자료를 두 부분으로 기록하는데, 제 1 부분은 자료 시작시 시작되어 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각 Tcom에서 끝나며, 제 2 부분은 Tcom에서 시작되어 상기 자료의 끝에서 종료한다.

이 개선점에 따르면, 결정 지원 시스템은 빠진 부분이 자료의 방송 끝부분에서 방송될 것임을 가입자(B)에게 알려서 제안한다. 이러한 방식으로, 상기 가입자(B)의 수신기는 결국 전체 자료를 기록할 수 있다. 본 개선점은 도 6으로 예시된다. 도 5로부터의 메뉴의 요소가 유지되며, ACCP 프로그램은 사용자가 빠진 부분을 다운로드하는 옵션을 선택하는 것을 허용하는 명령 배너가 스크린의 하단부에 나타나는 것을 야기한다. 사용자는 이 옵션을 선택하고, 이 사용자의 응답이 서버에 전송된다. 만약 가입자(B)가 이 옵션을 선택함으로써 상기 제공분을 수용한다면, 특정 시간동안 유니캐스트 모드로 자료를 방송하고 있는 서버는 다음 동작을 순서대로 수행한다.

- 유니캐스트 모드로의 자료 방송 및 멀티캐스트 모드로의 자료 방송을 종료하고 동시에 가입자(A 및 B)의 디바이스는 멀티캐스트 스트림의 새로운 어드레스를 통지받는다.

- 상기 자료의 제 2 부분을 멀티캐스트 모드로 방송한다.

- 상기 자료의 제 1 부분을 (타입 B의 가입자(들)을 위해) 방송한다.

가입자(B)의 디바이스는 상기 자료의 두 부분을 기록하며, 이후 상기 두 부 분을 올바른 순서로 디스플레이할 수 있다.

유리하게는, B의 디바이스가 언제 서버가 자료의 제 1 부분을 배포하기 시작하는지를 사용자에게 통지하여, 그 사용자가 자료 부분을 시청하기 시작하도록 독려한다. 만약 상기 사용자가 명령을 도입함으로써 수용한다면, B의 디바이스는 현재 방송중인 콘텐츠를 디스플레이한다. 상기 제 1 부분이 방송 중지되는 경우, B의 디바이스는 자동적으로 전환하여 메모리로부터 자료의 제 2 부분을 추출한다. 따라서, 상기 사용자는 상기 자료를 전체적으로 볼 수 있고 네트워크 대역폭이 최대로 사용된다.

전술한 바와 같이, 본 발명은 사용자 요청에 대한 오디오 및/또는 오디오-비디오 자료의 수신 방법, 분배 서버 및 상기 방법을 구현하는 디바이스에 이용가능하다.

Claims (19)

1. 서버에 의해 적어도 하나의 수신기에 송신되는 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법으로서,

   - 제 1 수신기의 다운로드 요청에 후속하는 자료의 제 1 부분의 송신을 위해 서버와 상기 제 1 수신기 사이에 유니캐스트 링크(4.3)를 수립하는 단계로서, 상기 제 1 부분은 상기 자료의 시작에서 시작되어 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 종료하는, 유니캐스트 링크(4.3)를 수립하는 단계,

   - 유니캐스트 링크에 의해 현재 전송된 자료를 수신하기 위해, 제 2 수신기에 의한 요청 전송을 상기 서버가 수신하는 단계,

   - 유니캐스트 링크에 의한 전송을 종료하는 단계,

   - 동일한 자료의 제 2 부분을 수신하기 위해 적어도 두 수신기에 멀티캐스트 링크(4.6)를 수립하는 단계로서, 상기 제 2 부분은 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 시작되어 상기 자료의 끝에서 종료하는, 멀티캐스트 링크(4.6)를 수립하는 단계,

   - 상기 제 1 수신기에 제시된 가격(price value)보다 더 낮은 가격으로 자료의 제 2 부분의 수신에 대한 제안을 상기 서버에 의해 제 2 수신기로 전송하는 단계와, 상기 가격으로 이용가능한 자료의 식별자를 상기 제 2 수신기의 레벨에서 디스플레이하는 단계로서, 상기 가격은 상기 자료를 다운로드하는 비용을 포함하는, 전송 및 디스플레이 단계를

   포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서, 상기 서버에 의해 제시된 가격은 상기 자료의 제 2 부분의 지속시간에 비례하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
4. 제1항 또는 제3항에 있어서, 상기 자료의 제 2 부분의 전송은 상기 제 1 수신기로의 상기 자료의 사전 결정된 부분의 전송까지 제 2 수신기에 상기 서버에 의해 제안되는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
5. 제1항 또는 제3항에 있어서, 상기 서버에 의한 상기 자료의 동적 요약의 전송 단계, 및 상기 제 1 수신기로 이미 전송된 자료의 제 1 부분의 콘텐츠에 대한 정보를 제공하기 위하여 제 2 수신기의 레벨에서의 상기 동적 요약의 적어도 일부의 디스플레이 단계를 포함하고, 상기 동적 요약은 상기 자료의 삭제된 부분의 비디오 시퀀스 특성으로 구성된 유니캐스트 스트림을 포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
6. 제5항에 있어서, 상기 동적 요약의 적어도 일부의 디스플레이 단계는 제 2 수신기에 의해 상기 자료의 일부를 수신하는 것을 수용한 이후에 발생하되, 상기 디스플레이는 상기 요약 내의 콘텐츠의 레벨이 방송 중인 상기 자료 내의 콘텐츠의 레벨에 결부되는 경우 중지되는(interrupted) 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
7. 제1항 또는 제3항에 있어서, 상기 자료의 제 2 부분을 상기 두 수신기에 전송하는 것과 동시에 상기 자료의 제 1 부분을 적어도 제 2 수신기에 전송하는 단계, 및 상기 제 2 수신기에 의해 수신된 제 2 부분의 기록 단계로서, 상기 제 2 수신기는 수신기간 동안 제 1 부분을 먼저 디스플레이하고, 그 다음에 저장된 콘텐츠를 판독하면서 제 2 부분을 디스플레이하는, 제 2 부분의 기록 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
8. 제1항 또는 제3항에 있어서, 상기 자료의 제 2 부분을 상기 두 수신기에 전송하는 것과 동시에, 상기 자료의 제 1 부분을 적어도 제 2 수신기에 전송하여, 상기 제 2 수신기가 전체 자료를 수신하도록 하는, 전송 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 자료를 수신하는 방법.
9. 자료를 포함하는 데이터 베이스(23)를 구비한 서버(20)로서, 자료의 적어도 일부를 유니캐스트 모드로 전송하는 인터페이스(24)와, 동일 자료의 적어도 일부를 멀티캐스트 모드로 복수의 수신기(1)에 전송하는 인터페이스(25)를 가지는, 데이터 베이스(23)를 구비한 서버(20)에 있어서,

   현재 유니캐스트 모드로 제 1 수신기에 전송중인 자료를 수신하도록 제 2 수신기에 의해 송신된 요청을 수신하는 수단(24)과, 유니캐스트 모드인 제 2 수신기로의 전송을 중지하고 아직 전송되지 않은 자료의 일부의 상기 두 수신기로의 전송을 멀티캐스트 모드로 수립하는 통신 관리 수단(21,22)을 포함하고,

   제 2 수신기로 자료를 다운로드하라는 요청에 응답하여, 인터페이스(25)는 제 1 수신기에 제시된 가격보다 더 낮은 가격으로 자료의 일부의 수신에 대한 제안을 유니캐스트 모드로 제 2 수신기로 전송하는, 상기 가격은 상기 자료를 다운로드하는 비용을 포함하는 것을 특징으로 하는, 데이터 베이스를 구비한 서버.
10. 삭제
11. 제9항에 있어서, 상기 제 1 수신기로의 상기 자료의 일부의 전송 동안, 통신 관리 수단(21,22)이 멀티캐스트 모드인 전송만을 수립하는 것을 특징으로 하는, 데이터 베이스를 구비한 서버.
12. 제9항에 있어서, 상기 제 1 수신기에 이미 전송된 자료의 일부에 해당하는 상기 자료의 동적 요약을 전송하는 수단(24,25)을 포함하고, 상기 동적 요약은 상기 자료의 삭제된 부분의 비디오 시퀀스 특성으로 구성된 유니캐스트 스트림을 포함하는 것을 특징으로 하는, 데이터 베이스를 구비한 서버.
13. 제9항에 있어서, 상기 자료의 제 2 부분의 전송이 종료된 후에 상기 자료의 제 1 부분을 적어도 제 2 수신기로 전송하는 수단(24,25)을 포함하는 것을 특징으로 하는, 데이터 베이스를 구비한 서버.
14. 자료를 수신하는 수단(4,5), 자료의 카탈로그를 디스플레이하는 수단(10,11) 및 명령을 도입하는 수단(7,8)을 포함하는 오디오-비디오 수신기(1)로서,

    유니캐스트 링크를 통해 전송기(20)로부터 전체 자료를 수신하기 위해 수신 수단(3,5,12)을 트리거링하는 전체 자료의 제 1 선택 수단(3,7,8,12)과,

    자료를 제 1 및 제 2 부분으로 나누는 제 2 선택 수단(3,7,8,12)으로서, 상기 제 1 부분은 상기 자료의 시작에서 시작되어 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 종료하고, 상기 제 2 부분은 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 시작되어 상기 자료의 끝에서 종료하고, 상기 제 2 선택 수단은 멀티캐스트 링크를 통해 전송기(20)로부터 상기 자료의 상기 제 2 부분을 수신하기 위해 상기 수신 수단(3,5,12)을 트리거링하여, 상기 자료의 제 2 부분이 오디오-비디오 수신기(1)와 동일한 구조를 갖는 추가 수신기로 전송되도록 하는, 제 2 선택 수단(3,7,8,12)을

    포함하고,

    상기 수신 수단(3,5,12)은 상기 추가 수신기에서 방송중인 자료의 목록을 수신하고, 상기 디스플레이하는 수단(10, 11)은 상기 목록을 디스플레이하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 수신기.
15. 삭제
16. 제14항에 있어서, 상기 자료의 제 1 부분의 동적 요약의 수신 수단으로서, 상기 디스플레이 수단(10,11)이 수신기에 이미 전송된 자료의 일부의 콘텐츠에 대한 정보를 제공하기 위하여 디스플레이하는, 상기 동적 요약의 수신 수단을 포함하고, 상기 동적 요약은 상기 자료의 삭제된 부분의 비디오 시퀀스 특성으로 구성된 유니캐스트 스트림을 포함하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 수신기.
17. 제16항에 있어서, 상기 동적 요약의 디스플레이 수단(10,11)은 멀티캐스트 링크를 통한 상기 자료의 제 2 부분의 수신기간 동안 활성화되며, 상기 요약의 디스플레이는 상기 요약 내의 콘텐츠의 레벨이 전송된 상기 자료 내의 콘텐츠의 레벨과 결부되는 경우 중지되는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 수신기.
18. 제14항에 있어서, 상기 수신 수단(3,5,12)은 두 수신기에서 자료의 제 1 부분 및 자료의 제 2 부분을 동시에 수신하며, 상기 오디오-비디오 수신기는 멀티캐스트 링크를 통해 수신된 적어도 제 2 부분을 기록하기 위한 기록 수단(9)을 더 포함하고, 상기 디스플레이 수단(10,11)은 상기 수신 수단(3,5,12)에 의해 수신된 상기 제 1 부분을 먼저 디스플레이하고 그 다음에 상기 기록 수단(9)으로부터 추출된 제 2 부분을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 수신기.
19. 자료 수신 수단(4,5), 자료 디스플레이 수단(10,11) 및 명령 도입 수단(7,8)을 포함하는 오디오-비디오 수신기(1)로서,

    유니캐스트 링크를 통한 자료의 제 1 부분의 제 1 수신 수단(5,3,12)으로서, 상기 제 1 부분은 상기 자료의 시작에서 시작되어 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 종료하는, 제 1 수신 수단(5,3,12), 및 멀티캐스트 링크를 통한 동일 자료의 제 2 부분의 제 2 수신 수단(5,3,12)으로서, 상기 제 2 부분은 유니캐스트 스트림으로부터 멀티캐스트 스트림으로의 전환이 일어나는 시각에서 시작되어 상기 자료의 끝에서 종료하는, 제 2 수신 수단(5,3,12)을 또한 포함하여, 상기 제 1 부분의 전송 도중에 상기 자료를 요청하는 추가 수신기에 상기 자료를 전송하는 것을 허용하고, 상기 디스플레이 수단(10,11)은 제 1 부분을 디스플레이하고 다음에 제 2 부분을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는, 오디오-비디오 수신기.

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