JPH1188860A - Ｃａｔｖシステムの端末装置と、それを使用するｃａｔｖシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システム用の
番組選択操作を簡単化する。 【解決手段】 案内放送選択ボタンＢ1 により、全番組
を紹介する案内放送を視聴させ、ＶＯＤシステム用の上
行指示ボタンＢ3a、下行指示ボタンＢ3bによる番組選択
操作により、選択された番組の番組案内画面を表示させ
る。有料開始ボタンＢ4 により、番組案内画面に表示中
の番組の有料視聴を開始させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、番組選択の際の
操作性を改善することができるＣＡＴＶシステムの端末
装置と、それを使用するＣＡＴＶシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＣＡＴＶシステムにおいて、端末装置か
らの視聴要求に従って所定の番組を配信し、視聴させる
システムは、いわゆるビデオオンデマンドシステム（以
下、単にＶＯＤシステムという）として、広く知られて
いる所である。

【０００３】ＶＯＤシステムは、視聴要求に応じ、所定
の番組のスタートから番組を配信するのが原則である
が、これでは、不特定多数の視聴者からの視聴要求に対
して適確に応えることが困難である。特定の番組に対し
て複数の視聴要求が時系列的に順次重複して発生する
と、それに応じて複数のビデオ再生装置（ビデオテープ
レコーダ、ディジタルビデオディスク等のビデオ番組の
再生装置をいう、以下同じ）を時系列的に順次運転しな
ければならず、ビデオ再生装置の台数以上の同時要求に
応えることは、物理的に不可能であるからである。

【０００４】そこで、出願人は、所定の番組のスタート
からだけでなく、番組の途中からであっても、その視聴
を許容することができるＶＯＤシステムを先きに提案し
た（特開平８−３３１５４５号公報）。このシステム
は、新たに起動させるビデオ再生装置がないとき、既に
運転中のビデオ再生装置からの番組を配信し、複数の視
聴者による共同視聴を許容することにより、視聴要求が
重複して発生する場合であっても、良好なサービスを維
持することができる。なお、途中視聴を余儀なくされた
視聴者に対しては、番組を終了したビデオ再生装置を自
動再起動させ、そのビデオ再生装置からの番組を再配信
することにより、番組のスタートからの視聴を自動的に
再開することができる。

【０００５】一方、このシステムにおいて、視聴する番
組の選択は、メニュー画面による。すなわち、端末装置
側において視聴要求ボタンを押し操作すると、端末装置
は、現時点において視聴可能な番組を、たとえばジャン
ル別に分類して一覧表にしてメニュー画面に表示するか
ら、視聴者は、たとえばメニュー画面上のカーソルを移
動操作することによって所望のジャンルを選択し、ジャ
ンル内の特定の番組を選択して視聴要求を発生させるこ
とができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】かかる従来技術による
ときは、視聴者は、メニュー画面によって視聴する番組
を選択しなければならないから、パソコンなどのコンピ
ュータシステムの操作に慣れている人はよいとしても、
そうでない人は、操作上の異和感が強く、極めて使いづ
らいという問題が避けられなかった。

【０００７】そこで、この発明の目的は、かかる従来技
術の問題に鑑み、番組案内画面をテレビ受像機に表示さ
せることによって、コンピュータシステムの操作に不慣
れな視聴者であっても、異和感なく快適に操作すること
ができるＣＡＴＶシステムの端末装置と、それを使用す
るＣＡＴＶシステムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めのこの出願に係る第１発明の構成は、ネットワークを
介してセンタ装置に接続し、番組選択操作により、番組
の視聴可能状態を含む番組案内画面をテレビ受像機に表
示させることをその要旨とする。

【０００９】なお、第１発明において、番組案内画面を
作成するデータ記憶用のメモリを備えることができる。

【００１０】また、有料視聴開始操作により、番組案内
画面に表示中の番組の有料視聴を開始させてもよく、番
組途中からの有料視聴を許容してもよい。

【００１１】第２発明の構成は、複数のビデオ再生装置
からなるビデオソースを備えるセンタ装置と、ネットワ
ークを介してセンタ装置に接続する第１発明に係るＣＡ
ＴＶシステムの端末装置とからなり、センタ装置は、全
番組を紹介する案内放送用のヘッドエンドを備えること
をその要旨とする。

【００１２】

【作用】かかる第１発明の構成によるときは、端末装置
は、視聴者による番組選択操作に応じて番組案内画面を
テレビ受像機に表示させるから、視聴者は、通常のテレ
ビ受像機におけるチャンネル操作と同様の手順によって
番組案内画面を切替え選択し、番組案内画面の内容に基
づいて所望の番組を決定することができる。ただし、こ
こでいう番組とは、ＶＯＤシステムによって有料サービ
スされる番組であり、ＣＡＴＶシステムには、無料サー
ビスされる一般放送用の番組、有料サービスされる他の
有料放送用の番組が含まれていてもよい。

【００１３】なお、番組案内画面には、番組の視聴可能
状態が併せて表示されるから、視聴者は、番組を選択す
る際の補助情報として利用することができる。ただし、
番組の視聴可能状態とは、その番組の視聴不可、正規視
聴可、途中視聴可の別をいうものとし、視聴不可とは、
何らかの事情によりその番組のサービスが不可能である
ことを示し、正規視聴可、途中視聴可とは、それぞれ、
その番組がスタートから正規に視聴可能であること、そ
の番組が途中からのみ視聴可能であることを示す。

【００１４】端末装置にメモリを設けるときは、端末装
置は、番組案内画面を表示するに際し、十分速い応答性
を容易に実現することができる。ただし、メモリに記憶
するデータは、センタ装置のビデオソースによって提供
する番組内容が変更になる都度、ネットワークを介し、
すべての端末装置に対してデータ更新するものとする。
また、番組案内画面に含まれる番組の視聴可能状態に関
するデータは、センタ装置側において各ビデオ再生装置
が起動して番組の配信を開始し、あるいは、番組が終了
することによってビデオ再生装置が停止する都度、セン
タ装置側からすべての端末装置に対して送信し、各端末
装置において記憶しているものとする。すなわち、各端
末装置は、このようにしてセンタ装置側から供給される
データを記憶し、それを使用して番組案内画面を作成す
ることができる。

【００１５】端末装置は、有料視聴開始操作により番組
案内画面に表示中の番組の有料視聴を開始させることに
よって、所望の番組を選択し、その視聴要求をするため
の操作内容を最も単純にし、誤選択を少なくすることが
できる。視聴者は、番組案内画面に現に表示されている
番組を確認しながら有料視聴の開始操作をし、視聴要求
を発生させることができるからである。

【００１６】番組途中から有料視聴を許容する端末装置
は、一層良好なサービスを提供することが可能である。
特定の番組に対して複数の端末装置からの視聴要求が重
複して発生しても、各端末装置は、共通のビデオ再生装
置からの番組を共同視聴することができるからである。

【００１７】第２発明の構成によるときは、センタ装置
のビデオソースを構成する各ビデオ再生装置は、端末装
置からの視聴要求に応じて作動し、所定の番組をネット
ワークに送出して端末装置側の視聴者に視聴させること
ができる。また、センタ装置は、案内放送用のヘッドエ
ンドを備えているから、視聴者は、案内放送を見ること
により番組の有料視聴を一層強く慫慂され、システムの
全体稼働率を向上させることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を以って発明の実施の
形態を説明する。

【００１９】ＣＡＴＶシステムは、センタ装置１０と、
ネットワークＮＷを介してセンタ装置１０に接続する端
末装置２０とからなる（図１、図２）。なお、ネットワ
ークＮＷには、多数の端末装置２０、２０…が接続され
ているものとし、各端末装置２０には、テレビ受像機Ｔ
Ｖが接続されている。

【００２０】センタ装置１０は、ＶＯＤシステム用のビ
デオソース１１の他、一般放送用、有料放送用のヘッド
エンド１２、案内放送用のヘッドエンド１３を備えてい
る（図１）。ただし、ビデオソース１１は、たとえば複
数のビデオテープレコーダ、ディジタルビデオディスク
等のビデオ再生装置から構成されており、その出力は、
多チャンネルの変調器１４を介し、ヘッドエンド１２、
１３の出力とともにミキサ１５に接続されている。ま
た、ミキサ１５の出力は、ネットワークＮＷに接続され
ている。

【００２１】センタ装置１０には、制御装置１６が含ま
れており、制御装置１６は、モデム１６ａを介し、ネッ
トワークＮＷに対して双方向に接続されている。また、
制御装置１６の出力は、ビデオソース１１、変調器１４
に個別に接続されている。

【００２２】制御装置１６は、ビデオソース１１に含ま
れる複数のビデオ再生装置を個別に制御し、起動停止、
巻戻し等を含む任意の制御動作を実行することができ
る。また、変調器１４は、各ビデオ再生装置からのビデ
オ信号を任意のチャンネルに相当する搬送波によって変
調し、ミキサ１５を介してネットワークＮＷに送出する
ことができる。ただし、このときの変調器１４は、ビデ
オ再生装置ごとに、制御装置１６によって指定されるチ
ャンネル相当の搬送波を使用するものとし、したがっ
て、制御装置１６は、ネットワークＮＷ、モデム１６ａ
を介して到来する任意の端末装置２０からのＶＯＤシス
テム用の視聴要求に応答して、その視聴要求によって指
定される番組を視聴させるべく、特定のビデオ再生装置
を起動させ、変調器１４、ミキサ１５を介し、特定のチ
ャンネルのビデオ放送波としてネットワークＮＷに送出
させることができる。

【００２３】ヘッドエンド１２は、ミキサ１５を介し、
無料視聴可能な商用テレビジョン放送の再放送番組のよ
うな一般放送の他、定時的なプログラムに従って放送さ
れている有料放送を含む多チャンネルのビデオ放送波を
ネットワークＮＷに送出している。また、案内放送用の
ヘッドエンド１３は、特定のチャンネルを介し、ヘッド
エンド１２からの有料放送の番組や、ビデオソース１１
を介して放送可能なＶＯＤシステムの全番組の内容を順
次繰り返して紹介する案内放送用のビデオ放送波を常時
ネットワークＮＷに送出している。

【００２４】各端末装置２０は、チューナ部２１、ビデ
オ処理部２２、制御部２３を主要部材として構成されて
いる（図２）。ネットワークＮＷは、チューナ部２１の
入力側に接続されており、チューナ部２１の出力は、ビ
デオ処理部２２を介してテレビ受像機ＴＶに接続されて
いる。制御部２３は、モデム２３ａを介してネットワー
クＮＷに双方向に接続されており、制御部２３には、メ
モリ２３ｂが付設されている。また、制御部２３の出力
は、チューナ部２１、ビデオ処理部２２に個別に接続さ
れている。

【００２５】端末装置２０には、たとえば赤外線発光式
のリモートコントローラ２４が付属している。リモート
コントローラ２４からの光信号２４ａは、受光部２５に
よって受光され、受光部２５の出力は、制御部２３に接
続されている。

【００２６】そこで、ネットワークＮＷから多チャンネ
ルのビデオ放送波が伝送されると、チューナ部２１は、
その任意の１チャンネルに同調させることにより、その
チャンネルのビデオ放送波を抽出し、当該ビデオ放送波
をテレビ受像機ＴＶが受信可能な周波数に変換した上、
ビデオ処理部２２を介してテレビ受像機ＴＶに送出す
る。よって、テレビ受像機ＴＶは、チューナ部２１を介
して所定のチャンネルのビデオ放送波を選択し、選択し
たチャンネルの番組を視聴させることができる。なお、
チューナ部２１が選択するチャンネルは、制御部２３を
介し、リモートコントローラ２４によって設定すること
ができる。また、ビデオ処理部２２は、チューナ部２１
によって選択されたビデオ放送波に対し、任意の表示情
報をスーパインポーズすることができ、そのときの表示
情報の内容は、制御部２３によって指定することができ
る。すなわち、制御部２３は、ビデオ処理部２２を介
し、任意の表示情報をテレビ受像機ＴＶの画面上に表示
させることができる。

【００２７】リモートコントローラ２４には、少なくと
も、案内放送選択ボタンＢ1 、有料放送用の上行指示ボ
タンＢ2a、下行指示ボタンＢ2b、ＶＯＤシステム用の上
行指示ボタンＢ3a、下行指示ボタンＢ3b、有料開始ボタ
ンＢ4 が含まれている（図３）。ただし、案内放送選択
ボタンＢ1 は、案内放送用のヘッドエンド１３からの案
内放送を選択するためのものであり、これを押し操作す
ると、チューナ部２１は、ヘッドエンド１３が送出する
特定のチャンネルに同調し、テレビ受像機ＴＶは、ヘッ
ドエンド１２からの有料放送の全番組、ビデオソース１
１、変調器１４によって放送可能なＶＯＤシステムの全
番組を紹介する案内放送を視聴させることができる。有
料放送用の上行指示ボタンＢ2a、下行指示ボタンＢ2b
は、ヘッドエンド１２からの有料放送のチャンネル選択
ボタンであり、所望の有料放送の番組を選択して有料開
始ボタンＢ4 を押し操作することにより、当該番組の有
料視聴を開始することができる。

【００２８】なお、リモートコントローラ２４には、こ
の他にも各種のボタンが配置されている。これらのボタ
ンは、端末装置２０を介してテレビ受像機ＴＶを制御
し、ヘッドエンド１２からの無料視聴可能な一般放送を
選択し、あるいは、ネットワークＮＷを介して図示しな
いホストコンピュータに必要な情報を伝達することによ
り他の放送サービスを視聴するなどのために使用するこ
とができる。

【００２９】いま、センタ装置１０は、Ｎ台のビデオ再
生装置Ｖi （ｉ＝１、２…Ｎ）からなるビデオソース１
１を有し、各ビデオ再生装置Ｖi には、番組Ｐj （ｊ＝
１、２…ｎ、ｎ≦Ｎ）のビデオテープ等が装填されてい
るものとする。すなわち、センタ装置１０は、ビデオ再
生装置Ｖi を再生起動することにより、変調器１４、ミ
キサ１５を介し、任意の番組Ｐj のビデオ放送波をネッ
トワークＮＷに送出することができる。また、このとき
の番組Ｐj のチャンネルＣk （ｋ＝１、２…ｍ、ｍ≦
Ｎ）は、変調器１４により、任意に設定することができ
る。

【００３０】一方、制御装置１６は、タイトルテーブル
として、各ビデオ再生装置Ｖi 、変調器１４の運転状況
を管理記憶している（図４）。すなわち、タイトルテー
ブルには、各ビデオ再生装置Ｖi に装填されているビデ
オテープ等の番組Ｐj の他、各ビデオ再生装置Ｖi につ
いて、保守等のために使用不可、未使用であり使用可、
現に使用中の各使用状態Ｘi （ｉ＝１、２…Ｎ）が併せ
記憶されている。一方、変調器１４において選択し得る
チャンネルＣk は、全体としてｍ（ｍ≦Ｎ）チャンネル
であって（図５）、制御装置１６は、これらの各チャン
ネルＣk についても、保守等のために使用不可、未使用
であり使用可、現に使用中の各使用状態Ｙk （ｋ＝１、
２…ｍ）をチャンネルテーブルとして管理記憶している
ものとする。

【００３１】そこで、制御装置１６は、変調器１４を介
し、特定のビデオ再生装置Ｖi に対して特定のチャンネ
ルＣk を設定すると、その事実をタイトルテーブル中に
併せて記憶することができる（図４）。また、制御装置
１６は、各ビデオ再生装置Ｖi がどの端末装置２０から
の視聴要求によって使用されているかを、タイトルテー
ブル中に使用端末情報Ｚi （ｉ＝１、２…Ｎ）として記
憶する。すなわち、使用端末情報Ｚi には、そのビデオ
再生装置Ｖi を使用している１台または２台以上の端末
装置２０、２０…の識別番号が正規視聴、途中視聴に分
類して記憶されるものとする。なお、制御装置１６は、
タイトルテーブルの内容を更新する都度、モデム１６
ａ、ネットワークＮＷを介し、すべての端末装置２０、
２０…に対してタイトルテーブルの内容を伝送するもの
とし、各端末装置２０の制御部２３は、ネットワークＮ
Ｗ、モデム２３ａを介してセンタ装置１０から伝送され
るタイトルテーブルの内容を受信し、メモリ２３ｂに記
憶しているものとする。

【００３２】かかるＣＡＴＶシステムにおいて、ヘッド
エンド１２からの有料放送の番組、ビデオソース１１、
変調器１４からのＶＯＤシステムの番組を有料視聴する
とき、各端末装置２０の作動は、次のとおりである。

【００３３】まず、リモートコントローラ２４上におい
て、案内放送選択ボタンＢ1 を押し操作すると、テレビ
受像機ＴＶは、ヘッドエンド１３からの案内放送を受信
して表示する。そこで、視聴者は、案内放送を見ること
により、視聴しようとする有料放送の番組、ＶＯＤシス
テムの番組を決定することができる。

【００３４】有料放送の番組を視聴するとき、視聴者
は、有料放送用の上行指示ボタンＢ2a、下行指示ボタン
Ｂ2bを介して所定の番組のチャンネルを選択し、有料開
始ボタンＢ4 を押し操作する。これによって、端末装置
２０の制御部２３は、チューナ部２１を当該番組のチャ
ンネルに同調させ、テレビ受像機ＴＶを介して当該番組
の視聴を開始させる。なお、このときの制御部２３は、
モデム２３ａ、ネットワークＮＷを介して図示しないホ
ストコンピュータにデータを伝送し、必要な課金処理を
実行させる。

【００３５】有料番組の視聴を中止するときは、リモー
トコントローラ２４上のボタンを介し、無料視聴が可能
な一般放送の番組を選択し、その視聴を開始すればよ
い。

【００３６】ＶＯＤシステムの番組を視聴するとき、視
聴者は、ＶＯＤシステム用の上行指示ボタンＢ3a、下行
指示ボタンＢ3bのいずれかを押し操作することにより、
番組選択操作を実行する。そこで、制御部２３は、図６
のプログラムフローチャートに従って作動する。

【００３７】プログラムは、まず、選択された番組の視
聴可能状態を検索する（図６のプログラムステップ
（１）、以下、単に（１）のように記す）。番組の視聴
可能状態は、センタ装置１０から伝送されるタイトルテ
ーブルの内容を参照することによって判定することがで
きる。たとえば、選択された番組Ｐj を再生するビデオ
再生装置Ｖi が未使用であり、使用可能な未使用のチャ
ンネルＣk が存在するとき、その番組Ｐj は、正規視聴
可であり、番組Ｐj を再生するビデオ再生装置Ｖiが使
用不可なら、番組Ｐj は視聴不可である。また、番組Ｐ
j を再生するビデオ再生装置Ｖi が現に使用中であれ
ば、その番組Ｐj は、途中視聴可であると判断してよ
い。

【００３８】そこで、プログラムは、番組Ｐj の視聴可
能状態の検索結果に基づいて、その番組Ｐj に関する番
組案内画面をテレビ受像機ＴＶ上に表示する（２）。た
とえば、選択された番組Ｐj が正規視聴可であるとき、
途中視聴可であるとき、視聴不可であるときの各番組案
内画面は、それぞれ図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）のとお
りである。

【００３９】図７（Ａ）において、ヘッドラインＭa 、
タイトルＭb 、内容紹介文Ｍc 、料金情報Ｍd は、セン
タ装置１０においてＶＯＤシステムの番組が更新される
都度、各番組ごとに、センタ装置１０または図示しない
ホストコンピュータから各端末装置２０にあらかじめデ
ータ伝送し、メモリ２３ｂに記憶させておくものとす
る。そこで、制御部２３は、選択された番組Ｐj に対応
するヘッドラインＭa 、タイトルＭb 、内容紹介文Ｍc
、料金情報Ｍd をメモリ２３ｂから読み出し、その番
組Ｐj が正規視聴可であることに基づいてガイドメッセ
ージＭe を追加して番組案内画面を作成し、ビデオ処理
部２２を介してテレビ受像機ＴＶに表示させることがで
きる。なお、内容紹介文Ｍc には、その番組の所要時間
Ｍc1が含まれている。

【００４０】選択された番組Ｐj が途中視聴可であると
きの番組案内画面には、さらに別のガイドメッセージＭ
f が追加されている（同図（Ｂ））。なお、ガイドメッ
セージＭf には、残り時間Ｍf1が含まれている。残り時
間Ｍf1は、たとえば、その番組Ｐj を再生中のビデオ再
生装置Ｖi がスタートした時刻、すなわち、センタ装置
１０からのタイトルテーブルの伝送により当該ビデオ再
生装置Ｖi のスタートが告知された時刻と、その番組Ｐ
j の所要時間Ｍc1とに基づいて算出することができる。

【００４１】選択された番組Ｐj が視聴不可であるとき
の番組案内画面は、同図（Ｃ）のとおりである。ガイド
メッセージＭg は、番組Ｐj が視聴不可であることに基
づき、制御部２３によって作成すればよい。

【００４２】プログラムは、その後、上行指示ボタンＢ
3a、下行指示ボタンＢ3bを介して新たな番組選択操作が
行なわれる都度、選択された番組Ｐj に関する番組案内
画面を順次切り換えて表示することができる（（２）〜
（４）、（１）、（２））。

【００４３】一方、プログラムは、有料開始ボタンＢ4
が押し操作されると（３）、番組案内画面に表示中の番
組Ｐj を視聴させるべく、センタ装置１０に対して視聴
要求を送出するとともに（５）、テレビ受像機ＴＶ上に
待機画面を表示させる（図７（Ｄ））。待機画面は、た
とえばヘッダラインＭa とガイドメッセージＭh との組
合せからなる簡単な構成である。

【００４４】センタ装置１０は、端末装置２０からの視
聴要求を受信すると、視聴要求された番組Ｐj が正規視
聴可であるときは、対応するビデオ再生装置Ｖi を起動
させるとともに、そのビデオ再生装置Ｖi に対して未使
用のチャンネルＣk を割り付けて変調器１４を作動させ
る。すなわち、ビデオ再生装置Ｖi は、チャンネルＣk
を使用して選択された番組Ｐj をネットワークＮＷに送
出することができる。また、センタ装置１０は、タイト
ルテーブル、チャンネルテーブルを更新し、タイトルテ
ーブルの内容を端末装置２０、２０…に伝送する。一
方、センタ装置１０は、視聴要求された番組Ｐj が途中
視聴可であるときは、既に使用中であり、番組Ｐj を再
生中のビデオ再生装置Ｖi と、それに割り付けられてい
るチャンネルＣk とをタイトルテーブル中に見出し、使
用端末情報Ｚi を更新してタイトルテーブルを端末装置
２０、２０…に伝送する。

【００４５】そこで、プログラムは、視聴要求に対応し
てセンタ装置１０からタイトルテーブルが伝送されたこ
とにより、視聴要求した番組Ｐj の放送が開始されたこ
とを検出し（６）、タイトルテーブル中に指示されてい
る当該番組Ｐj のチャンネルＣk に同調するようにチュ
ーナ部２１を制御することにより所定の番組Ｐj の視聴
を開始させることができる（７）。プログラムは、その
後、番組Ｐj が正規視聴であって途中視聴でないときは
（８）、番組Ｐj の終了を待って（９）、適当な後処理
をして（１０）、終了すればよい。なお、プログラム
は、プログラムステップ（５）における視聴要求出力、
またはプログラムステップ（７）における視聴開始と同
時に、図示しないホストコンピュータに所定のデータを
伝送し、番組視聴に伴う課金処理を実行させることがで
きる。

【００４６】また、プログラムステップ（１０）におけ
る後処理は、たとえば、図６のプログラムのスタート直
前に無料視聴していた一般放送の番組にチューナ部２１
を再同調させ、テレビ受像機ＴＶを元の一般放送の視聴
状態に復帰させる。

【００４７】番組Ｐj が途中視聴であるとき（８）、プ
ログラムは、番組Ｐj の終了を待って（１１）、待機画
面を表示させる（１２）。このときの待機画面は、図７
（Ｄ）と同様の画面であってもよく、別の適切なガイド
メッセージ付きの画面であってもよい。

【００４８】一方、このときのセンタ装置１０は、タイ
トルテーブルの使用端末情報Ｚi を参照し、番組Ｐj の
再生を終了したビデオ再生装置Ｖi に途中視聴の端末装
置２０が存在することを検出すると、他に番組Ｐj を再
生可能な未使用のビデオ再生装置Ｖi があるときは、そ
のビデオ再生装置Ｖi を再起動させ、そのようなビデオ
再生装置Ｖi がないときは、再生を終了したビデオ再生
装置Ｖi を番組のスタートまで巻き戻した上、直ちに再
起動させ、タイトルテーブルの使用端末情報Ｚi を更新
して端末装置２０、２０…に伝送する。そこで、プログ
ラムは、番組Ｐj のスタートからの再放送の開始を検出
することができ（１３）、番組Ｐj のスタートからの正
規視聴を自動的に再開させ（１４）、以後、正規視聴の
場合の手順に従って動作する（（１４）、（９）、（１
０））。

【００４９】なお、このとき、番組Ｐj を途中視聴して
いたときのチャンネルと正規視聴再開後のチャンネルと
が異なっていてもよいものとする。すなわち、プログラ
ムは、センタ装置１０からのタイトルテーブルを参照す
ることにより、正規視聴の再開に際し（１４）、チュー
ナ部２１を正しいチャンネルに再同調させるものとす
る。

【００５０】以上の動作説明において、センタ装置１０
のビデオソース１１が特定の番組Ｐj を再生する２台の
ビデオ再生装置ＶＴＲ1 、ＶＴＲ2 を含むとき、途中視
聴を含む有料視聴の態様変化を時系列的に図解すると、
たとえば図８のとおりである。ただし、同図において、
当該番組Ｐj に対して視聴要求を発信する端末装置２
０、２０…は、その要求順に識別番号Ｘ1 、Ｘ2 …によ
って表示されている。

【００５１】ビデオ再生装置ＶＴＲ1 、ＶＴＲ2 がいず
れも未使用であり使用可能であるとき、端末装置Ｘ1 か
らの視聴要求が発生すると、ビデオ再生装置ＶＴＲ1 が
起動され、端末装置Ｘ1 は、ビデオ再生装置ＶＴＲ1 を
使用して正規視聴を開始することができる。次いで、端
末装置Ｘ2 からの視聴要求が発生すると、同様にしてビ
デオ再生装置ＶＴＲ2 が起動され、端末装置Ｘ2 は、ビ
デオ再生装置ＶＴＲ2を使用して正規視聴を開始するこ
とができる。

【００５２】その後、端末装置Ｘ3 からの視聴要求が発
生すると、ビデオ再生装置ＶＴＲ1、ＶＴＲ2 のいずれ
も使用中であるから、後に選択されたビデオ再生装置Ｖ
ＴＲ2 が選択され、端末装置Ｘ3 は、ビデオ再生装置Ｖ
ＴＲ2 を使用して、番組Ｐjの中途から途中視聴を開始
することができる。さらに、その後、端末装置Ｘ4 から
の視聴要求が発生したときも同様である。

【００５３】最初に選択されたビデオ再生装置ＶＴＲ1
において番組Ｐj が終了すると、端末装置Ｘ1 における
正規視聴が終了し、再生を終了したビデオ再生装置ＶＴ
Ｒ1は、巻戻し完了後、使用可能の状態に解放される。

【００５４】ビデオ再生装置ＶＴＲ2 の再生が終了する
と、このときのビデオ再生装置ＶＴＲ2 には、途中視聴
中の端末装置Ｘ3 、Ｘ4 が存在する。そこで、番組Ｐj
を再生可能な未使用のビデオ再生装置ＶＴＲ1 が再起動
され、このときの端末装置Ｘ3 、Ｘ4 は、僅かの中断の
後、ビデオ再生装置ＶＴＲ1 による番組Ｐj の再放送の
開始を検出することにより、ビデオ再生装置ＶＴＲ1 に
よる正規視聴を再開することができる。また、ビデオ再
生装置ＶＴＲ2 は、巻戻し完了後、使用可能の状態に解
放される。よって、その後、端末装置Ｘ5 からの視聴要
求があれば、端末装置Ｘ5 は、ビデオ再生装置ＶＴＲ2
を使用して正規視聴を開始し、以下同様に動作すること
ができる。

【００５５】すなわち、センタ装置１０は、端末装置２
０から視聴要求される各番組Ｐj の視聴不可、正規視聴
可、途中視聴可の各状態の判断の基礎となるデータを端
末装置２０、２０…に伝送し、各端末装置２０におい
て、それを検索して適切な番組案内画面を表示させるこ
とにより、最適なサービスを提供することができる。

【００５６】以上の説明において、センタ装置１０のビ
デオソース１１は、番組Ｐj を再生するビデオ再生装置
Ｖi をあらかじめ特定することなく、端末装置２０、２
０…からの視聴要求が発生する都度、選択された番組Ｐ
j のビデオテープ等を使用可能なビデオ再生装置Ｖj に
自動装填する自動カセットチェンジャ付きのシステムと
してもよい。ただし、このときの端末装置２０は、セン
タ装置１０からのタイトルテーブルの情報に基づき、た
とえば、新たに使用可能な番組Ｐj のビデオテープ等が
存在し、しかも、それを装填して再生することができる
未使用のビデオ再生装置Ｖi があり、しかも、使用可能
な未使用のチャンネルＣk が存在するとき、番組Ｐj を
正規視聴可と判断することができる。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、この出願に係る第
１発明によれば、番組の視聴可能状態を含む番組案内画
面をテレビ受像機に表示させることによって、視聴者
は、煩雑なメニュー画面に依存することなく、一般のテ
レビ受像機におけるチャンネル操作とほぼ同一の手順に
より所定の番組を選択して視聴することができるから、
コンピュータシステムの操作に不慣れな視聴者であって
も、何らの異和感がなく、快適に操作することができる
という優れた効果がある。

【００５８】第２発明によれば、第１発明に係る端末装
置を採用することによって、第１発明の効果を実現する
ことができる他、センタ装置の案内放送用のヘッドエン
ドからの案内放送を視聴させることにより、システムの
全体稼働率を一層向上させることができるという効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 センタ装置のブロック系統図

【図２】 端末装置のブロック系統図

【図３】 リモートコントローラの正面外観図

【図４】 タイトルテーブルの構成説明図

【図５】 チャンネルテーブルの構成説明図

【図６】 プログラムフローチャート

【図７】 番組案内画面の説明図

【図８】 全体動作説明線図

【符号の説明】

ＮＷ…ネットワーク ＴＶ…テレビ受像機 Ｖi …ビデオ再生装置 １０…センタ装置 １１…ビデオソース １３…ヘッドエンド ２０…端末装置 ２３ｂ…メモリ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介してセンタ装置に接続
   し、番組選択操作により、番組の視聴可能状態を含む番
   組案内画面をテレビ受像機に表示させることを特徴とす
   るＣＡＴＶシステムの端末装置。
2. 【請求項２】 番組案内画面を作成するデータ記憶用の
   メモリを備えることを特徴とする請求項１記載のＣＡＴ
   Ｖシステムの端末装置。
3. 【請求項３】 有料視聴開始操作により、番組案内画面
   に表示中の番組の有料視聴を開始させることを特徴とす
   る請求項１または請求項２記載のＣＡＴＶシステムの端
   末装置。
4. 【請求項４】 番組途中からの有料視聴を許容すること
   を特徴とする請求項３記載のＣＡＴＶシステムの端末装
   置。
5. 【請求項５】 複数のビデオ再生装置からなるビデオソ
   ースを備えるセンタ装置と、ネットワークを介して前記
   センタ装置に接続する請求項１ないし請求項４のいずれ
   か記載のＣＡＴＶシステムの端末装置とからなり、前記
   センタ装置は、全番組を紹介する案内放送用のヘッドエ
   ンドを備えることを特徴とするＣＡＴＶシステム。