KR101175510B1

KR101175510B1 - 다수의 딤플 타입과 상이한 경도의 다수의 층 중 어느 하나 또는 양자 모두를 포함하는 골프공

Info

Publication number: KR101175510B1
Application number: KR1020110080552A
Authority: KR
Inventors: 야스시 이치카와; 데렉 에이. 피셰트; 피터 뉴베리
Original assignee: 나이키 인터내셔널 엘티디.
Priority date: 2010-08-20
Filing date: 2011-08-12
Publication date: 2012-08-21
Also published as: TWI477308B; CA2747350A1; TW201208745A; CN102371050A; CN202387170U; KR20120018070A; AU2011204878A1; EP2420301A1; JP5726668B2; CN102371050B; EP2420301B1; US20120043686A1; JP2012040376A

Abstract

골프공은 제1 폴(pole), 제2 폴, 및 제1 폴과 제2 폴 사이에 배치되는 시임(seam)을 포함할 수 있다. 딤플은 골프공의 각각의 폴 둘레에서 반복되는 복수 개의 섹션을 포함하는 패턴으로 골프공의 표면 상에 형성된다. 하나의 골프공 절반부 상의 섹터는 다른 골프공 절반부 상의 섹터로부터 시임 라인에 대해 회전식으로 오프셋된다. 추가로, 각각의 개별 섹터는 대칭선을 포함하며, 하나의 섹터 절반부의 딤플 패턴은 이 대칭선에 대하여 다른 절반부 상의 딤플 패턴과 거울상이다. 다양한 상이한 딤플 타입 또한 예컨대 전술한 섹터 내에서 골프공 표면 상에 배치될 수 있다. 본 발명의 다른 양태는 멀티피스 골프공의 다양한 층들의 피쳐(feature)와, 전술한 피쳐들 중 적어도 몇몇 피쳐를 갖는 골프공의 제조 방법에 관한 것이다.

Description

다수의 딤플 타입과 상이한 경도의 다수의 층 중 어느 하나 또는 양자 모두를 포함하는 골프공{GOLF BALLS INCLUDING MULTIPLE DIMPLE TYPES AND/OR MULTIPLE LAYERS OF DIFFERENT HARDNESSES}

본 발명은 일반적으로 상이한 재료 및/또는 상이한 경도의 다수의 층과 다수의 딤플 타입 중 어느 하나 또는 양자 모두를 갖는 골프공을 포함하는 골프공에 관한 것이다.

매우 다양한 플레이어들, 즉 성별이 상이한 플레이어, 연령과 스킬 레벨이 현저하게 다른 플레이어들이 골프를 즐긴다. 골프는, 다양한 집합의 플레이어들이 골프 이벤트에서, 서로 직접 시합할 시에도 (예컨대, 핸디캡이 주어진 스코어링, 상이한 티 박스, 팀 구성 등을 사용하여) 함께 플레이하고, 여전히 골프 여행 또는 시합을 즐긴다는 점에서 다소 독특하다. 이들 요인과 텔레비전에서 방영되는 골프 프로그래밍(예컨대, 골프 토너먼트, 골프 뉴스, 골프 역사 및/또는 다른 골프 프로그래밍)의 이용 가능성이 증가되는 것과 함께, 잘 알려진 골프 수퍼스타의 성공은 적어도 부분적으로, 최근에 미국과 세계 전반에 있어서 골프의 인기를 증가시켰다.

골프 게임에서, 골프공은 다양한 상이한 방식으로 [예컨대 긴 거리 또는 최대 거리를 이동하도록; 보다 짧은 제어된 거리를 이동하도록; 치핑(chipping) 또는 피칭(pitching)을 위해; 퍼팅 등을 위해] 추진되며, 골프공의 상이한 물리적 특성 또는 특징이 골프공의 소망하는 기능을 수행하는 데 양호하게 기여한다. 안타깝게도, 골프공의 다수의 소망하는 기능들은 대조적인 물리적 특성 또는 특징을 요구한다. 예컨대, 골프공이 예컨대 높은 스윙 속도로 드라이버에 의해 가격되었을 때 먼 거리를 비행하는 것을 가능하게 하는 데에는 특정 경도 및 스핀 특징이 유용하다. 그러나, 이와 같은 동일한 경도 및 스핀 특징은, 보다 정확한 거리 제어 및 지면과의 접촉시에 보다 일관된 골프공의 반응이 요망되는, 그린에 더 가까운 칩 샷, 아이언 샷 및 피치 샷과 같은 더욱 섬세한 샷의 경우에 덜 바람직하다.

다른 예로서, 골프공을 사용하는 데 있어서 개인적인 "감각" 또는 편안함이 플레이어에게 있어서 중요할 수 있다. 상이한 경도 및/또는 상이한 재료로 이루어진 골프공은 상이한 클럽에 의해 가격되었을 때 상이하게 반응할 수 있다(예컨대 상이한 경도 "감각"을 낳거나, 상이한 음향 등을 낳음). 드라이버로부터 긴 거리 또는 최대 거리로 이동하도록 형성되는 골프공은 너무 딱딱하게 느껴질 수 있고, 및/또는 적어도 몇몇 플레이어의 선호도에 대해 바람직하지 않은 음향(예컨대, 큰 찰칵 또는 쨍하는 소리)을 낳을 수 있다. 보다 많은 스핀을 포함하는 (그리고 일반적으로 보다 짧은 거리를 이동하는) 연성의 골프공도 또한 몇몇 플레이어의 선호도에 대해 바람직하지 않은 음향을 낳을 수 있으며(예컨대, 클럽에 의해 가격되었을 때 "퍽"하는 소리를 더 많이 낳을 수 있음), 보다 긴 샷에 대해서 소망하는 거리를 이동할 수 없다. 따라서, 골프공을 선택하는 것은 플레이어가 그들의 퍼포먼스와 "감각" 요건 및 요구 사항의 균형을 맞출 것을 요구할 수 있다. 골프공 구성과 감각 특징은 결코 "두루 적용되도록 만든" 프로포지션(proposition)이 아니다.

골프공의 딤플 패턴도 역시 "두루 적용되도록 만든" 경우가 아니다. 예컨대, 스윙 속도가 낮은 플레이어는, 이 플레이어가 보다 양호한 드라이빙 거리를 달성하는 것을 가능하게 하도록 골프공이 드라이버에 의해 가격될 때 보다 양호하게 리프팅되는 데 기여하는 딤플 패턴을 필요로 할 수 있다. 그러나, 이러한 동일한 딤플 패턴이 스윙 속도가 높은 플레이어에 의해 사용되면, 골프공의 초기 비행 중에 골프공이 더 높이 올라가도록 하여, 드라이버로부터의 거리가 감소되게 될 수 있다. 다른 한편으로, 골프공의 궤적을 제어하고 보다 높은 스윙 속도에서 (예컨대, 드라이버로부터의) 최적 거리를 제공하는 데 유용한 딤플 패턴은 골프공이 보다 낮은 스윙 속도로 드라이버에 의해 가격되었을 때 보다 짧은 거리를 비행하도록 할 수 있다.

최근 몇해 동안 골프공에 대한 기술적인 향상이 이루어졌지만, 당업계에서는 골프공 비행, 골프공 감각 및 골프공 성능에 영향을 주는 추가의 골프공 옵션이 환영받을 것이다.

따라서, 본 발명의 목적은 골프공 비행, 골프공 감각 및 골프공 성능 등에 영향을 주고, 이에 따라 골퍼들이 그들의 퍼포먼스와 "감각" 요건 및 요구 사항의 균형을 맞출 수 있도록 하기 위해 상이한 재료 및/또는 상이한 경도의 다수의 층과 다수의 딤플 타입 중 어느 하나 또는 양자 모두를 갖는 골프공을 제공하는 것이다.

아래에서는 본 발명에 대한 기본적인 이해를 제공하기 위해 본 발명의 양태에 관한 일반적인 개요가 제시된다. 이러한 개요는 본 발명에 관한 광범위한 개괄로서 의도되는 것은 아니다. 이러한 개요는 본 발명의 주요한 또는 중요한 요소를 확인하거나 본 발명의 범위를 상술하는 것으로 의도되는 것은 아니다. 아래의 개요는 아래에 제시되는 보다 상세한 설명에 대한 서두로서, 단지 본 발명의 몇몇 개념을 포괄적인 형태로 제시한다.

일반적으로, 본 발명의 양태는 골프공에 관한 것이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 (a) 제1 폴(pole), (b) 제2 폴, 및 (c) 제1 폴과 제2 폴 사이에 배치되는 시임(seam) 또는 이퀘이터(equator) 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 골프공의 표면 상에는 복수 개의 딤플이 형성되며, 복수 개의 딤플은

(a) N개의 섹터를 포함하는 제1 딤플 패턴 절반부로서, N은 2 내지 10 범위의 정수이고, 제1 딤플 패턴 섹터는, 제1 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제1 폴 둘레에서 N회 반복되는 것인 제1 딤플 패턴 절반부, 및

(b) N개의 섹터를 포함하는 제2 딤플 패턴 절반부

를 포함하고, 제1 딤플 패턴 섹터는, 제2 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제2 폴 주위에서 N회 반복되며, 제1 딤플 패턴 절반부에 있는 대칭선은 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선과 정렬되지 않고, 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선으로부터, 예컨대 2°내지 90°범위 내의 (그리고 몇몇 예에서는, 5°내지 60°또는 심지어 5°내지 45°범위 내의) 오프셋 양만큼 회전식으로 오프셋되어 있는 것인 패턴으로 구성된다. 몇몇 골프공에서, 회전 오프셋은 2°내지 (360/2N)°범위 내이며, 이때 N은 대칭선을 갖는 각각의 딤플 패턴 절반부에 있는 섹터의 개수이다(원한다면 골프공은 대칭선이 없는 하나 이상의 섹터를 포함할 수 있음).

그러한 골프공은, (a) 제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입; (b) 제1 직경보다 큰 제2 직경을 갖는 제2 딤플 타입; (c) 제2 직경보다 큰 제3 직경을 갖는 제3 딤플 타입; (d) 제3 직경보다 큰 제4 직경을 갖는 제4 딤플 타입; (e) 제4 직경보다 큰 제5 직경을 갖는 제5 딤플 타입; 및 선택적으로 (f) 제5 직경보다 큰 제6 직경을 갖는 적어도 제6 딤플 타입을 포함할 수 있다.

본 발명의 다른 예시적인 양태에 따른 골프공은 (a) 제1 폴, (b) 제2 폴, 및 (c) 제1 폴과 제2 폴 사이에 배치되는 시임을 포함할 수 있다. 복수 개의 딤플이 이 골프공의 표면에 형성되며, 복수 개의 딤플은 (i) 제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입; (ii) 제1 직경을 갖는 제2 딤플 타입으로서, 제2 딤플 타입은 제1 딤플 타입보다 깊고, 제2 딤플 타입의 다수의 딤플은 제1 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제2 딤플 타입; (iii) 제1 직경보다 큰 제2 직경을 갖는 제3 딤플 타입; (iv) 제2 직경을 갖는 제4 딤플 타입으로서, 제4 딤플 타입은 제3 딤플 타입보다 깊고, 제4 딤플 타입의 다수의 딤플은 제3 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제4 딤플 타입; (v) 제2 직경보다 큰 제3 직경을 갖는 제5 딤플 타입; (vi) 제3 직경보다 큰 제4 직경을 갖는 제6 딤플 타입; (vii) 제4 직경보다 큰 제5 직경을 갖는 제7 딤플 타입; (viii) 제5 직경을 갖는 제8 딤플 타입으로서, 제8 딤플 타입은 제7 딤플 타입보다 깊고, 제8 딤플 타입의 다수의 딤플은 제7 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제8 딤플 타입; (ix) 제5 직경보다 큰 제6 직경을 갖는 제9 딤플 타입; 및 (x) 제6 직경을 갖는 제10 딤플 타입으로서, 제10 딤플 타입은 제9 딤플 타입보다 깊고, 제10 딤플 타입의 다수의 딤플은 제9 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제10 딤플 타입을 포함한다.

본 예시적인 골프공 구조의 다른 가능한 피쳐(feature)로서, 제1 딤플 타입은 0.175 mm 이상의 깊이를 가질 수 있고, 및/또는 제2 딤플 타입은 0.185 mm 이상의 깊이를 가질 수 있다. 추가로 또는 대안으로서, 제1 딤플 타입의 딤플은 15 이하의 직경 대 깊이의 비를 가질 수 있고, 및/또는 제2 딤플 타입의 딤플은 14 이하의 직경 대 깊이의 비를 가질 수 있다. 다른 변형예로서, 원한다면 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 14 이하일 수 있는 반면, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 16 이상일 수 있다(그리고, 원한다면 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 직경 대 깊이의 비가 20 이상일 수 있음). 다른 가능한 예로서, 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각의 딤플은 딤플 반경이 5 mm 이하일 수 있는 반면, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각의 딤플은 딤플 반경이 8 mm 이상일 수 있다(그리고, 원한다면 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 딤플 반경이 10 mm 이상일 수 있음).

본 발명의 다른 예시적인 양태는 표면에 복수의 딤플이 형성된 골프공을 포함하고, 딤플은 (a) 표면 상의 제1 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제1 섹터로서, 제1 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제1 섹터의 제1 절반부에서의 딤플 위치가 제1 섹터의 제2 절반부에서의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제1 섹터에 배치되는 것인 제1 섹터; (b) 표면 상의 제2 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제2 섹터로서, 제2 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제2 섹터의 제1 절반부에서의 딤플 위치가 제2 섹터의 제2 절반부에서의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제2 섹터에 배치되는 것인 제2 섹터; (c) 표면 상의 제3 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제3 섹터로서, 제3 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제3 섹터의 제1 절반부에서의 딤플 위치가 제3 섹터의 제2 절반부에서의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제3 섹터에 배치되는 것인 제3 섹터; 그리고 (d) 표면 상의 제4 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제4 섹터로서, 제4 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되며, 제4 섹터의 제1 절반부에서의 딤플 위치가 제4 섹터의 제2 절반부에서의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제4 섹터에 배치되는 것인 제4 섹터를 포함하는 패턴으로 구성된다. 상기 섹터들 중 몇몇은 적어도 하나의 공통점을 공유할 수 있고, 및/또는 상기 섹터들 중 적어도 몇몇 섹터 내에 있는 딤플 패턴은 동일할 수 있다.

본 발명의 다른 양태는 멀티피스(multi-piece) 골프공의 구성 피쳐 및/또는 층 피쳐에 관한 것이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 멀티피스 골프공은 (a) 하나 이상의 피스로 이루어지고, 최외측면의 경도가 53 내지 61 쇼어 D 범위 내이며, 직경이 18 내지 40 mm 범위 내인 것인 코어; (b) 코어의 최외측면에 바로 인접하게 코어의 외측면을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 64 내지 72 쇼어 D 범위 내이고, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 맨틀층; 및 (c) 맨틀층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 50 내지 58 쇼어 D 범위 내이고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 커버층을 포함할 수 있다. 맨틀층의 쇼어 D 경도는 코어의 쇼어 D 최외측면 경도와 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높을 수 있다. 이러한 구성의 골프공은, 전술한 딤플 크기, 딤플 패턴 및 딤플 구성을 포함하는 임의의 소망하는 딤플 피쳐 (및 아래에서 보다 상세히 설명되는 피쳐)를 가질 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 다른 골프공 구성이 가능하다. 보다 특별한 몇몇 예로서, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 멀티피스 골프공은 (a) 열가소성 수지 재료(예컨대, 이오노머 재료)를 포함하고, 표면 경도가 42 내지 54 쇼어 D 범위 내이고, 직경이 18 내지 36 mm 범위 내인 것인 중실형 내측 코어; (b) 중실형 내측 코어를 에워싸고, 폴리부타디엔 고무 함유 재료 또는 열가소성 수지 함유 재료(예컨대, 이오노머 재료)를 포함하며, 표면 경도가 50 내지 64 쇼어 D 범위 내이고, 두께가 4 내지 10 mm 범위 내인 것인 외측 코어층; (c) 외측 코어층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 60 내지 72 쇼어 D 범위 내이고, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 맨틀층; 및 (d) 맨틀층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 44 내지 60 쇼어 D 범위 내이고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 커버층을 포함할 수 있다. 상기 골프공에서, 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높을 수 있다. 선택적으로, 본 발명의 몇몇 예에 따른 골프공은, 맨틀층과 외측 코어층 사이의 다른 층 및/또는 맨틀층과 커버층 사이의 추가의 층과 같은 또 다른 층을 포함할 수 있다. 이러한 구성의 골프공은, 전술한 딤플 크기, 딤플 패턴 및 딤플 구성을 포함하는 임의의 소망하는 딤플 피쳐 (및 아래에서 보다 상세히 설명되는 피쳐)를 가질 수 있다.

본 발명의 다른 양태는, 예컨대 전술한 바와 같은 딤플 피쳐 및/또는 딤플 구성 또는 층 피쳐 (및 아래에서 보다 상세히 설명되는 피쳐)를 갖는 골프공과 같은 골프공의 제조 방법에 관한 것이다. 상기 골프공의 제조 방법은 이하에서 더욱 상세하게 설명될 것이다.

본 발명에 따르면, 골프공 비행, 골프공 감각 및 골프공 성능 등에 영향을 주고, 이에 따라 골퍼들이 그들의 퍼포먼스와 "감각" 요건 및 요구 사항의 균형을 맞출 수 있도록 하기 위해 상이한 재료 및/또는 상이한 경도의 다수의 층과 다수의 딤플 타입 중 어느 하나 또는 양자 모두를 갖는 골프공이 제공된다.

첨부 도면을 고려하여 아래의 상세한 설명을 참고함으로써, 본 발명과 본 발명의 소정 장점들을 보다 완벽하게 이해할 수 있으며, 첨부 도면에서 동일한 도면 부호는 동일하거나 유사한 피쳐를 나타낸다.
도 1a 내지 도 1d는 본 발명의 적어도 몇몇 예시적인 양태에 따라 사용될 수 있는 다양한 예시적인 멀티피스 골프공 구성을 보여주는 도면.
도 2a 내지 도 2f는 본 발명의 적어도 몇몇 예시적인 양테에 따른 골프공에 포함될 수 있는 다양한 딤플 피쳐를 보여주는 도면으로서, 이들 도면은 본 명세서에서 사용되는 다양한 딤플 용어를 설명하는 데에도 기여함.
도 3a 및 도 3b는 각각 본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 예시적인 골프공의 딤플 패턴의 평면도와 정면도,
도 4a 및 도 4b는 각각 본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 다른 예시적인 골프공의 딤플 패턴의 평면도와 정면도,
도 5a 및 도 5b는 각각 본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 예시적인 골프공의 딤플 배치 구성의 평면도와 정면도,
도 6a 및 도 6b는 각각 본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 다른 예시적인 골프공의 딤플 패턴의 평면도와 정면도,

본 발명의 다양한 골프공과 다른 양태에 관한 아래의 설명에서는, 본 발명의 일부를 이루고 다양한 예시적인 골프공의 구조와 본 발명의 양태를 실시할 수 있는 골프공 제조 단계가 예로서 도시되어 있는 첨부 도면을 참고로 한다. 본 발명의 범위에서 벗어나는 일 없이 부분, 구조 및 단계들의 다른 특별한 구성이 활용될 수 있으며, 구조적 수정 및 기능적 수정이 이루어질 수 있다는 것을 이해해야만 한다. 또한, 본 명세서에서 "상부", "저부", "전방", "후방", "측부", "뒤" 등과 같은 용어는 본 발명의 다양한 예시적인 피쳐 및 요소를 설명하는 데 사용될 수 있지만, 이들 용어는, 예컨대 도면에 도시된 예시적인 방위 및/또는 통상적인 사용 중의 방위에 기초하여 편의상 본 명세서에서 사용되는 것이다. 본 명세서에서 그 어느 것도 본 발명의 범위에 속하도록 구조의 특정 3차원 방위를 요구하는 것으로 해석해서는 안 된다.

"시임"이라는 용어는 본 명세서에서 사용될 때, 골프공 커버를 형성하기 위한 몰드의 2개의 절반부가 만나는 골프공 상의 위치에 해당한다. "시임"은 골프공의 이퀘이터 둘레에서 연장되는 대원(great circle)에 상응할 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다. 시임에서 2개의 몰드 절반부가 결합되는 것을 포함하지 않는 방법에 의해 형성되는, 커버 또는 딤플을 갖는 골프공에 있어서, "시임"은, 골프공의 이퀘이터와 같은 2개의 동등한 딤플 패턴 절반부(이들 딤플 패턴 절반부는 골프공 상에서 서로 회전식으로 서로 오프셋될 수 있음)를 분리하는, 골프공 상의 임의의 대원 위치에 상응한다.

본 발명의 적어도 몇몇 예시적인 양태는 골프공과 골프공의 제조 방법에 관한 것이다. 본 발명의 양태에 관한 일반적인 설명이 이어지며, 후속하여 특정예에 관한 보다 상세한 설명이 이루어진다.

A. 본 발명의 양태에 따른 골프공에 관한 일반적인 설명

1. 딤플 양태

일반적으로, 본 발명의 양태는 골프공에 관한 것이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 (a) 제1 폴 (b) 제2 폴, 및 (c) 제1 폴과 제2 폴 사이에 배치되는 시임[시임은 골프공의 이퀘이터에 대응하는 연속적인 원, 파형(예컨대, 골프공의 이퀘이터에 대해 센터링됨), 단차형 라인 세그먼트 등일 수 있음] 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 골프공의 표면 상에는 복수 개의 딤플이 형성되며, 복수 개의 딤플은

(b) N개의 섹터를 포함하는 제2 딤플 패턴 절반부

를 포함하고, 제1 딤플 패턴 섹터는, 제2 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제2 폴 주위에서 N회 반복되며, 제1 딤플 패턴 절반부에 있는 대칭선은 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선과 정렬되지 않고, 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선으로부터, 예컨대 2°내지 90°범위 내의 (그리고 몇몇 예에서는, 5°내지 60°또는 심지어 5°내지 45°의 범위 내의) 오프셋 양만큼 회전식으로 오프셋되어 있는 것인 패턴으로 구성된다.

본 발명에 따른 몇몇 예시적인 구조에서, 오프셋 양은 10°내지 45°, 10°내지 30°, 또는 심지어 15°내지 30°의 범위 내이다. 몇몇 골프공에서, 회전 오프셋 양은 2°내지 (360/2N)°범위 내이며, 이때 N은 대칭선을 갖는 각각의 딤플 패턴 절반부에 있는 섹터의 개수이다. 추가로, 본 발명의 몇몇 특정예에서는 대칭선을 갖는 각각의 딤플 패턴 절반부에 있는 섹터의 개수를 나타내는 정수 "N"은 2 내지 8 또는 심지어 3 내지 6의 범위이다. 원한다면, 각각의 딤플 패턴 절반부는, (예컨대, 대칭선을 갖는 N개의 섹터들 사이에 배치되는) 대칭선을 포함하지 않는 하나 이상의 섹터를 포함할 수 있다.

본 발명의 예에 따른 골프공은, 예컨대 총 320개 내지 432개의 딤플, 그리고 몇몇 예에서는 총 330개 내지 392개의 딤플을 포함하는, 임의의 소망하는 개수의 딤플을 가질 수 있다. 전술한 바와 같은 본 발명의 예에 따른 골프공 구조에서의 딤플은 또한 4개 이상의 상이한 딤플 타입, 그리고 몇몇 예에서는 4개 내지 16개의 상이한 딤플 타입, 또는 심지어 5개 내지 12개의 상이한 딤플 타입을 포함하도록 크기가 정해질 수 있다. 아래에서 보다 상세히 설명하겠지만, 딤플이, 딤플 깊이, 딤플 반경, 딤플 직경, 딤플 단면 형상(예컨대, 단일 반경, 이중 반경, 다각형 형상, 패싯형 내부면 등), 딤플 체적, 딤플 표면적 등 중 하나 이상과 같이 임의의 눈에 띄는 방식으로 다른 딤플과 다르면, 딤플은 다른 딤플과 상이한 "타입"의 것이다.

보다 특별한 몇몇 예로서, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 (a) 제1 직경(예컨대, 2 내지 3 mm 범위 내임)을 갖는 제1 딤플 타입; (b) 제1 직경보다 큰 제2 직경(예컨대, 3 내지 3.6 mm 범위 내임)을 갖는 제2 딤플 타입; (c) 제2 직경보다 큰 제3 직경(예컨대, 3.2 내지 3.8 mm 범위 내임)을 갖는 제3 딤플 타입; (d) 제3 직경보다 큰 제4 직경(예컨대, 3.4 내지 4 mm 범위 내임)을 갖는 제4 딤플 타입; 및 (e) 제4 직경보다 큰 제5 직경(예컨대, 3.6 내지 4.4 mm 범위 내임)을 갖는 제5 딤플 타입을 포함할 수 있다. 추가로, 딤플 패턴에는, 제5 직경보다 큰 제6 직경(예컨대 4 내지 6 mm 범위 내임)을 갖는, 적어도 제6 딤플 타입과 같은 더 많은 딤플 타입이 마련될 수 있다. 5개의 딤플 타입이 마련되는 본 발명에 따른 몇몇 예시적인 골프공에서, 이들 예시적인 골프공은 36개 이상의 제1 딤플 타입의 딤플; 24개 이상의 제2 딤플 타입의 딤플; 54개 이상의 제3 딤플 타입의 딤플; 30개 이상의 제4 딤플 타입의 딤플; 및 246개 이상의 제5 딤플 타입의 딤플을 포함할 수 있다. 6개의 딤플 타입이 마련되는 본 발명에 따른 몇몇 예시적인 골프공에서, 이들 예시적인 골프공은 18개 이상의 제1 딤플 타입의 딤플; 12개 이상의 제2 딤플 타입의 딤플; 6개 이상의 제3 딤플 타입의 딤플; 36개 이상의 제4 딤플 타입의 딤플; 270개 이상의 제5 딤플 타입의 딤플; 및 18개 이상의 제6 딤플 타입의 딤플을 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 몇몇 예시적인 골프공 구조에서, 골프공 표면 상의 복수 개의 딤플은 (a) 제1 깊이, 제1 반경 및 제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입; (b) 제2 깊이, 제2 반경 및 제1 직경을 갖는 제2 딤플 타입; (c) 제3 깊이, 제3 반경 및 제2 직경을 갖는 제3 딤플 타입; (d) 제4 깊이, 제4 반경 및 제2 직경을 갖는 제4 딤플 타입; (e) 제5 깊이, 제5 반경 및 제3 직경을 갖는 제5 딤플 타입; (f) 제5 깊이, 제6 반경 및 제4 직경을 갖는 제6 딤플 타입; (g) 제6 깊이, 제7 반경 및 제5 직경을 갖는 제7 딤플 타입; (h) 제7 깊이, 제8 반경 및 제5 직경을 갖는 제8 딤플 타입; (i) 제2 깊이, 제9 반경 및 제6 직경을 갖는 제9 딤플 타입; 및 (j) 제8 깊이, 제10 반경 및 제6 직경을 갖는 제10 딤플 타입을 포함한다.

본 발명의 다른 예시적인 양태에 따른 골프공은 (a) 제1 폴 (b) 제2 폴, 및 (c) 제1 폴과 제2 폴 사이에 배치되는 시임[시임은 골프공의 이퀘이터에 있는 연속적인 원, 파형(예컨대, 골프공의 이퀘이터에 대해 센터링됨), 단차형 라인 세그먼트 또는 임의의 바람직한 형상일 수 있음]을 포함할 수 있다. 복수 개의 딤플이 이 골프공의 표면에 형성되며, 딤플은 (i) 제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입; (ii) 제1 직경을 갖는 제2 딤플 타입으로서, 제2 딤플 타입은 제1 딤플 타입보다 깊고, 제2 딤플 타입의 다수의 딤플은 제1 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제2 딤플 타입; (iii) 제1 직경보다 큰 제2 직경을 갖는 제3 딤플 타입; (iv) 제2 직경을 갖는 제4 딤플 타입으로서, 제4 딤플 타입은 제3 딤플 타입보다 깊고, 제4 딤플 타입의 다수의 딤플은 제3 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제4 딤플 타입; (v) 제2 직경보다 큰 제3 직경을 갖는 제5 딤플 타입; (vi) 제3 직경보다 큰 제4 직경을 갖는 제6 딤플 타입; (vii) 제4 직경보다 큰 제5 직경을 갖는 제7 딤플 타입; (viii) 제5 직경을 갖는 제8 딤플 타입으로서, 제8 딤플 타입은 제7 딤플 타입보다 깊고, 제8 딤플 타입의 다수의 딤플은 제7 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제8 딤플 타입; (ix) 제5 직경보다 큰 제6 직경을 갖는 제9 딤플 타입; 및 (x) 제6 직경을 갖는 제10 딤플 타입으로서, 제10 딤플 타입은 제9 딤플 타입보다 깊고, 제10 딤플 타입의 다수의 딤플은 제9 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제10 딤플 타입을 포함한다. 원한다면 몇몇 예시적인 골프공에서는, 제2 딤플 타입의 딤플 모두가 제1 딤플 타입의 딤플 모두보다 시임으로부터 멀리 배치되고; 제4 딤플 타입의 딤플 모두가 제3 딤플 타입의 딤플 모두보다 시임으로부터 멀리 배치되며; 제8 딤플 타입의 딤플 모두가 제7 딤플 타입의 딤플 모두보다 시임으로부터 멀리 배치되고; 제10 딤플 타입의 딤플 모두가 제9 딤플 타입의 딤플 모두보다 시임으로부터 멀리 배치된다.

이러한 골프공 구조의 몇몇 예에서, 제1 직경은 2 내지 3 mm의 범위 내이고; 제2 직경은 3 내지 3.6 mm 범위 내이며; 제3 직경은 3.2 내지 3.8 mm 범위 내이고; 제4 직경은 3.4 내지 4 mm 범위 내이며; 제5 직경은 3.6 내지 4.4 mm 범위 내이고; 제6 직경은 4 내지 6 mm 범위 내이다. 제1 딤플 타입의 딤플은 12개 이상일 수 있고; 제2 딤플 타입의 딤플은 6개 이상일 수 있으며; 제3 딤플 타입의 딤플은 24개 이상일 수 있고; 제4 딤플 타입의 딤플은 12개 이상일 수 있으며; 제5 딤플 타입의 딤플은 6개 이상일 수 있고; 제6 딤플 타입의 딤플은 24개 이상일 수 있으며; 제7 딤플 타입의 딤플은 96개 이상일 수 있고; 제8 딤플 타입의 딤플은 90개 이상일 수 있으며; 제9 딤플 타입의 딤플은 78개 이상일 수 있고; 제10 딤플 타입의 딤플은 12개 이상일 수 있다.

이러한 예시적인 골프공 구조의 다른 가능한 피쳐로서, 제1 딤플 타입은 깊이가 0.175 mm 이상일 수 있고, 및/또는 제2 딤플 타입은 깊이가 0.185 mm 이상일 수 있다. 추가로 또는 대안으로서, 제1 딤플 타입의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 15 이하일 수 있고, 및/또는 제2 딤플 타입의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 14 이하일 수 있다. 다른 변형예로서, 원한다면 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 14 이하일 수 있는 반면, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각의 딤플은 직경 대 깊이의 비가 16 이상일 수 있다(그리고, 원한다면 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 직경 대 깊이의 비가 20 이상일 수 있음). 다른 가능한 예로서, 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각의 딤플은 딤플 반경이 5 mm 이하일 수 있는 반면, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각의 딤플은 딤플 반경이 8 mm 이상일 수 있다(그리고, 원한다면 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 딤플 반경이 10 mm 이상일 수 있음).

본 발명의 또 다른 예시적인 양태에 따른 골프공은 복수의 딤플이 형성된 표면을 포함하고, 딤플은 (a) 표면 상의 제1 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제1 섹터로서, 제1 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제1 섹터의 제1 절반부의 딤플 위치가 제1 섹터의 제2 절반부에 있는 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제1 섹터에 배치되는 것인 제1 섹터; (b) 표면 상의 제2 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제2 섹터로서, 제2 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제2 섹터의 제1 절반부의 딤플 위치가 제2 섹터의 제2 절반부의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제2 섹터에 배치되는 것인 제2 섹터; (c) 표면 상의 제3 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제3 섹터로서, 제3 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되고, 제3 섹터의 제1 절반부의 딤플 위치가 제3 섹터의 제2 절반부의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제3 섹터에 배치되는 것인 제3 섹터; 그리고 (d) 표면 상의 제4 구면 삼각형 영역으로 이루어진 제4 섹터로서, 제4 구면 삼각형 영역은 제1 절반부와 제2 절반부로 분할되며, 제4 섹터의 제1 절반부의 딤플 위치가 제4 섹터의 제2 절반부의 딤플 위치와 거울상이 되도록 복수 개의 딤플이 제4 섹터에 배치되는 것인 제4 섹터를 포함하는 패턴으로 구성된다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 일부 골프공에서, 제1 섹터와 제2 섹터는 (예컨대, 골프공의 하나의 폴에 있는) 적어도 제1 공통점을 공유할 수 있고, 및/또는 제3 섹터와 제4 섹터는 (예컨대, 골프공의 반대측 폴에 있는) 적어도 제2 공통점을 공유할 수 있으며, 제2 공통점은 제1 공통점과 다르다(예컨대, 골프공의 직경의 대향 단부들). 추가로 또는 대안으로서, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 일부 골프공은 골프공 상에 마련되는 다양한 섹터들 중 일부 또는 이들 섹터 모두에서 공통의 딤플 패턴 또는 구성을 갖는다. 골프공은 또한 앞서 언급한 임의의 다양한 피쳐들(뿐만 아니라 아래에서 언급되는 다양한 피쳐) 중 임의의 피쳐를 가질 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 320 mm³ 이상, 그리고 몇몇 예에서는 360 mm³ 이상의 전체 딤플 체적을 나타낸다. 보다 특별한 몇몇 예에서, 전체 딤플 체적은 360 mm³ 내지 560 mm³, 심지어는 360 mm³ 내지 480 mm³의 범위이다.

딤플은 또한 골프공의 표면적을, 70 % 이상, 몇몇 예에서는 72 % 내지 78 %의 범위 내와 같은 임의의 소망하는 비로 커버할 수 있다. 보다 특별한 몇몇 예로서, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 70 % 이상의 A_d/A_b 비를 갖고, A_d는 식 I에 의해 결정되는 총 딤플 표면 커버리지 면적이다.

[식 I]

상기 식 I에서, "M"은 골프공 상의 딤플의 총 개수이고, "d"는 개개의 딤플의 직경이며,

A_b는 골프공 상에 딤플이 없다고 가정했을 때 식 II에 의해 결정되는 총 골프공 표면적이다.

[식 II]

상기 식 II에서, "D"는 (딤플의 외측에서 측정된) 골프공의 최외측 직경이다.

2. 멀티피스 골프공의 구성 양태

본 발명의 다른 예시적인 양태는 멀티피스 골프공의 구조적 피쳐 및/또는 층 피쳐에 관한 것이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 멀티피스 골프공은 (a) 하나 이상의 피스로 이루어지고, 최외측면의 경도가 53 내지 61 쇼어 D 범위 내이며, 직경이 18 내지 40 mm 범위 내인 것인 코어; (b) 코어의 최외측면에 바로 인접하며 코어의 외측면을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 64 내지 72 쇼어 D 범위 내이고, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 맨틀층; 및 (c) 맨틀층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 50 내지 58 쇼어 D 범위 내이고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm 범위 내인 커버층을 포함할 수 있다. 맨틀층의 쇼어 D 경도는 코어의 쇼어 D 최외측면 경도와 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높을 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 다른 골프공 구성이 가능하다. 보다 특별한 몇몇 예로서, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 멀티피스 골프공은 (a) 열가소성 수지 재료(예컨대, 이오노머 재료)를 포함하고, 표면 경도가 42 내지 54 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 45 내지 51 쇼어 D 또는 심지어는 46 내지 50 쇼어 D) 범위 내이고, 직경이 18 내지 36 mm 범위 내인 것인 중실형 내측 코어; (b) 중실형 내측 코어를 에워싸고, 폴리부타디엔 고무 함유 재료 또는 열가소성 수지 함유 재료(예컨대, 이오노머 재료)를 포함하며, 표면 경도가 50 내지 64 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 54 내지 60 쇼어 D 또는 심지어는 55 내지 59 쇼어 D) 범위 내이고, 두께가 4 내지 10 mm 범위 내인 것인 외측 코어층; (c) 외측 코어층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 60 내지 72 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 64 내지 70 쇼어 D 또는 심지어는 65 내지 69 쇼어 D) 범위 내이고, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 맨틀층; 및 (d) 맨틀층을 에워싸고, 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 표면 경도가 44 내지 60 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 50 내지 56 쇼어 D 또는 심지어는 50 내지 54 쇼어 D) 범위 내이고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm 범위 내인 것인 커버층을 포함할 수 있다. 상기 골프공에서, 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높을 수 있다. 선택적으로, 본 발명의 몇몇 예에 따른 골프공은, 맨틀층과 외측 코어층 사이의 다른 층 및/또는 맨틀층과 커버층 사이의 추가의 층과 같은 또 다른 층을 포함할 수 있다.

보다 특별한 몇몇 예로서, 원한다면 맨틀층의 표면 경도는, 외측 코어층의 표면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있고/있거나, 중실형 내측 코어의 표면 경도보다 16 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있고/있거나, 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있다. 선택적으로, 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 골프공에 있는 임의의 다른 층보다 높을 수 있다.

본 발명의 예에 따른 골프공 구성의 보다 특별한 다른 예는, 중실형 내측 코어의 표면 경도가 46 내지 50 쇼어 D 범위 내이고 중실형 내측 코어의 직경이 23 내지 26 mm 범위 내이며; 외측 코어층의 표면 경도가 55 내지 59 쇼어 D 범위 내이고 외측 코어층의 두께가 6 내지 8 mm 범위 내이며; 맨틀층의 표면 경도가 65 내지 69 쇼어 D 범위 내이고 맨틀층의 두께가 0.8 내지 1.2 mm 범위 내이며; 커버층의 표면 경도가 52 내지 56 쇼어 D 범위 내이고 커버층의 공칭 두께가 0.9 내지 1.3 mm 범위 내인 것인 골프공을 포함한다.

선택적으로, 본 발명의 전술한 예들 중 임의의 예에 따른 멀티피스 골프공 구성은 또한 상기 세부항목에서 설명된 다양한 딤플 배치, 딤플 특징 및/또는 다른 딤플 피쳐 중 임의의 것을 가질 수 있다.

3. 방법 양태

본 발명의 다른 양태는 골프공의 제조 방법에 관한 것이다. 전술한 다양한 딤플 배치, 딤플 특징 및/또는 다른 딤플 피쳐에 관하여, 딤플은, 당업계에 공지되고 당업계에서 사용되는 종래의 기법의 사용 등을 포함하는, 본 발명으로부터 벗어나지 않는 임의의 소망하는 방식으로 골프공의 커버층에 형성될 수 있다. 보다 특별한 몇몇 예로서, 전술한 다양한 딤플 배치, 딤플 특징 및/또는 다른 딤플 피쳐를 갖는 딤플은 압축 성형 또는 사출 성형과 같은 성형 기법, 레이저 성형 기법 등에 의해 골프공의 커버층에 형성될 수 있다. 성형 및 주조 기법에서, 딤플은, 골프공의 바로 인접한 내부층과, 내부에 소망하는 딤플 패턴의 음화(negative)를 갖는 몰드 사이에 액체 또는 반고체 커버 재료를 배치하고, 이에 의해 커버 재료에 소망하는 형상을 형성하며(그리고 커버층에 소망하는 딤플 패턴 및 치수를 포함시키고), 그 후 (예컨대 큐어링, 가열, 압력 등을 사용하여) 커버 재료를 소망하는 최종 크기 및 형상으로 경화시킴으로써 형성될 수 있다.

본 발명의 다른 양태는 멀티피스 골프공(예컨대 3개 이상의 피스로 이루어진 골프공)의 형성 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 (a) 하나 이상의 피스로 형성되고, 직경이 18 내지 40 mm 범위 내인 코어를 마련하는 단계(압축 성형, 사출 성형, 주조 등과 같은 형성 단계를 포함할 수 있음); (b) (예컨대, 사출 성형, 압축 성형, 주조 등에 의해) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위이고, 코어의 최외측면에 바로 인접하고 이 최외측면을 에워싸는 맨틀층을 형성하는 단계; (c) (예컨대, 사출 성형, 압축 성형, 주조 등에 의해) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm 범위 내이며, 맨틀층을 에워싸는 커버층을 형성하는 단계; 및 (d) 커버층 위에 하나 이상의 마감 재료를 도포하고, 이에 의해 "마감 처리된" 골프공[즉, 외측 커버에 하나 이상의 마감 재료(페인트, 클리어 코팅 등)이 도포된 골프공]을 제작하는 단계 중 하나 이상의 단계를 포함할 수 있다. 상기 방법은, 다양한 골프공층을 제작하는 동안에 하나 이상의 버핑(buffing) 또는 연마 단계를 포함할 수 있다. 마감 처리된 골프공의 코어는 최외측면 경도가 53 내지 61 쇼어 D 범위 내일 수 있고, 마감 처리된 골프공의 맨틀층은 표면 경도가 64 내지 72 쇼어 D 범위 내일 수 있으며, 마감 처리된 골프공의 커버층은 표면 경도가 50 내지 58 쇼어 D 범위 내일 수 있다. 선택적으로, 맨틀층의 쇼어 D 경도는 코어의 쇼어 D 최외측면 경도 및/또는 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높을 수 있다. 본 발명에 따른 적어도 몇몇 예시적인 골프공 구성에 있어서, 마감 처리된 골프공에서, 맨틀층의 표면 경도는 코어의 최외측면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높고/높거나 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높다.

본 발명의 또 다른 예시적인 양태는 멀티피스 골프공(예컨대, 4피스, 5피스 또는 6피스 골프공)의 형성 방법에 관한 것으로, 이 방법은 (a) 열가소성 수지 재료를 포함하고, 직경이 20 내지 29 mm 범위 내인 중실형 내측 코어를 마련하는 단계(압축 성형, 사출 성형, 주조 등과 같은 형성 단계를 포함할 수 있음); (b) (예컨대, 사출 성형, 압축 성형, 주조 등에 의해) 폴리부타디엔 고무 함유 재료 또는 열가소성 수지 함유 재료를 포함하고, 두께가 4 내지 10 mm 범위 내이며, 중실형 내측 코어를 에워싸는 외측 코어층을 형성하는 단계; (c) (예컨대, 사출 성형, 압축 성형, 주조 등에 의해) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 두께가 0.5 내지 1.5 mm 범위 내이며, 외측 코어층을 에워싸는 맨틀층을 형성하는 단계; (d) (예컨대, 사출 성형, 압축 성형, 주조 등에 의해) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 공칭 두께가 0.7 내지 1.5 mm 범위 내이며, 맨틀층을 에워싸는 커버층을 형성하는 단계; (e) 선택적으로, 맨틀층과 외측 코어층 사이에 소정층을 형성하는 단계; (f) 선택적으로, 맨틀층과 커버층 사이에 소정층을 형성하는 단계; 및/또는 (g) (예컨대, 페인팅, 코팅, 정전기 코팅 등에 의해) 커버층 위에 마감 재료를 도포하고, 이에 의해 마감 처리된 골프공[즉, 외측 커버층에 하나 이상의 마감 재료(페인트, 클리어 코팅 등)가 도포된 골프공]을 제작하는 단계 중 하나 이상의 단계를 포함한다. 상기 방법은, 골프공층을 제작하는 동안에 하나 이상의 버핑 또는 연마 단계를 포함할 수 있다. 이러한 마감 처리된 골프공의 중실형 내측 코어는 표면 경도가 45 내지 51 쇼어 D 범위 내일 수 있고, 마감 처리된 골프공의 외측 코어층은 표면 경도가 54 내지 60 쇼어 D 범위 내일 수 있으며, 마감 처리된 골프공의 맨틀층은 표면 경도가 64 내지 70 쇼어 D 범위 내일 수 있고, 마감 처리된 골프공의 커버층은 표면 경도가 51 내지 57 쇼어 D 범위 내일 수 있다. 선택적으로 상기 마감 처리된 골프공에서, 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및/또는 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높다. 보다 특별한 몇몇 예로서, 마감 처리된 골프공에서, 맨틀층의 표면 경도는, 외측 코어층의 표면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있고/있거나, 중실형 내측 코어의 표면 경도보다 16 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있고/있거나, 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있다.

원한다면, 전술한 방법은, 전술한 다양한 골프공 구성, 골프공 경도, 층 두께, 딤플 구성, 딤플 특징 및/또는 다른 딤플 피쳐 중 임의의 것을 갖는 골프공을 제작하는 데 사용될 수 있다.

본 발명의 특정예가 아래에서 보다 상세히 설명된다. 독자는, 이러한 특정예가 단지 본 발명의 예를 예시하기 위해 설명되는 것임을 이해해야만 하며, 이러한 특정예를 본 발명을 제한하는 것으로 해석해서는 안 된다.

B. 본 발명의 특정예

본 출원서의 다양한 도면은 본 발명의 예에 따른 골프공의 피쳐와 방법의 예를 예시한다. 2개 이상의 도면에서 동일한 참조 번호가 사용될 때, 이들 도면 부호는 동일하거나 유사한 부분을 나타내도록 본 명세서와 도면에서 일관되게 사용된다.

1. 골프공 구성 양태 및 피쳐

딤플 양태와 같은 본 발명의 적어도 몇몇 양태는, 액체 충전 중앙 코어, 중실형 중앙 코어를 포함하는 종래 구성의 골프공, 원피스 중실형 골프공 및 멀티피스 중실형 골프공(예컨대, 2피스 골프공, 3피스 골프공, 4피스 골프공, 5피스 골프공 등)을 포함하는 임의의 소망하는 타입의 골프공에 대하여 실시될 수 있다.

도 1a는 본 발명의 예시적인 피쳐를 포함할 수 있는 예시적인 3피스 중실형 골프공(100) 구성을 예시한다. 이 예시적인 구조에서, 골프공(100)은 중실형 중앙 또는 내측 코어(102), 내측 코어(102)의 최외측면(102a)에 바로 인접하고 이 최외측면을 에워싸는 맨틀층(104), 및 맨틀층(104)을 에워싸는 커버층(106)을 포함한다. 커버층(106)은 그 외면(106a) 형성된 복수 개의 딤플(108)을 포함한다.

중실형 내측 코어(102)는 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이, 고무(예컨대, 천연 고무, 폴리부타디엔 고무 등); 탄성중합체 수지 재료[예컨대, 델라웨어주 윌밍턴에 소재하는 E.I. DuPont Company로부터 입수 가능한 HPF 2000 열가소성 수지 재료(고도로 중화된 이오노머)를 포함하는 열가소성 수지 재료]; 당업계에 공지되어 사용되는 종래의 골프공 코어 재료를 포함하는 다른 탄성중합체 재료 등과 같은 임의의 소망하는 재료로 형성될 수 있다. 코어 재료는, 당업계에 알려져 있는 바와 같은 소망하는 최종 특성을 제공하기 위해 다른 첨가제와 혼합될 수 있다. 본 발명의 몇몇 예에 따른 골프공 제품에서, 중실형 내측 코어(102)는 42 내지 54 쇼어 D 범위 내의 표면 경도와 18 내지 36 mm 범위 내의 직경을 가질 수 있다. 이러한 경도값은 표준 시험법 ASTM D-2240를 이용하여 "골프공 상에서"[골프공의 중실형 내측 코어(102)의 노출된 외면(102a) 상에서] 측정된다. 마감 처리된 골프공의 경우, 중실형 내측 코어는, 코어 표면(102a)을 노출시키도록 골프공의 커버(106)와 다른 층들을 연마 또는 박리함으로써 경도 시험을 위해 노출될 수 있다. 골프공의 제작 동안에, 코어(102)의 경도는, 코어에 임의의 상부층을 도포하기 전에 완성된 코어(102)에 대해 측정될 수 있다. 골프공의 코어(102)는 (예컨대, 전술한 타입의 열가소성 수지 코어인 경우에) 그 단면에 걸쳐 일정한 또는 거의 일정한 경도(±10 %)를 가질 수도 있고, 그 단면에 걸쳐 변하는 경도[폴리부타디엔 고무 코어 등의 경우에 중앙보다 더 단단한 코어 표면(102a)]를 가질 수 있다.

맨틀층(104)은 또한 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이, 이오노머 재료(예컨대, 델라웨어주 윌밍턴에 소재하는 E.I. DuPont Company로부터 입수 가능한 SURLYN^？), 열가소성 폴리우레탄 함유 재료 등을 포함하고, 당업계에 공지되어 사용되는 종래의 내부 골프공층 재료를 포함하는 임의의 소망하는 재료로 형성될 수 있다. 골프공 제품에 있어서, 맨틀층은 60 내지 72 쇼어 D 범위 내의 표면 경도와 0.4 내지 1.6 mm 범위 내의 두께를 가질 수 있다. 이러한 경도값은 표준 시험법 ASTM D-2240를 이용하여 "골프공 상에서"[골프공의 맨틀층(104)의 노출된 외면(104a) 상에서] 측정된다. 마감 처리된 골프공에 있어서, 맨틀층(104)의 외면(104a)은, 외면(104)을 노출시키도록 상부층을 연마하거나 박리함으로써 경도 시험을 위해 노출될 수 있다. 골프공의 제작 동안에, 맨틀층(104)의 경도는, 맨틀층에 임의의 상부층을 도포하기 전에 완성된 맨틀층(104)에 대해 측정될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 "맨틀층"이라는 용어는 골프공 층들 내에서의 그 위치와는 상관 없이, 골프공 구성의 가장 단단한 내부층에 대해서 사용될 것이다.

커버층(106)도 또한 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이, 이오노머 재료(예컨대, 델라웨어주 윌밍턴에 소재하는 E.I. DuPont Company로부터 입수 가능한 SURLYN^？), 열가소성 폴리우레탄 함유 재료 등을 포함하고, 당업계에 공지되어 사용되는 종래의 커버층 재료를 포함하는 임의의 소망하는 재료로 형성될 수 있다. 골프공 제품에 있어서, 이러한 커버층(106)(본 명세서에서 "외측 커버층"이라고 칭할 수도 있음)은 44 내지 60 쇼어 D 범위 내의 표면 경도와, 0.6 내지 1.6 mm 범위 내의 공칭 두께[즉, 딤플(108)이 없는 위치에서의 두께]를 가질 수 있다. 이러한 경도값은 표준 시험법 ASTM D-2240를 이용하여 딤플(108)을 포함하지 않는 영역에서 "골프공 상에서"[골프공의 커버층(106)의 노출된 외면(106a) 상에서] 측정된다. 이러한 경도 측정은 커버층(106)의 외면(106a)에 마감 재료를 도포하기 전이나 후에 이루어질 수 있다.

도 1b는 본 발명의 예시적인 피쳐를 포함할 수 있는 예시적인 4피스 중실형 골프공 구성(120)을 예시한다. 이 예시적인 골프공 구성(120)은, 전술한 동일한 가능한 재료, 경도 및/또는 두께뿐만 아니라 골프공의 외측 커버면(106a)에 형성되는 복수 개의 딤플(108)을 포함하여, 전술한 3피스 골프공(100)층과 동일하거나 유사한 다양한 층을 포함할 수 있다. 그러나, 이 예시적인 골프공 구조(120)는 맨틀층(104)과 중실형 내측 코어(102) 사이에 다른 층(122)을 포함한다. 골프공 제품에 있어서, 다른 층(122)(본 명세서에서는 "외측 커버층"이라고 할 수도 있음)은 50 내지 64 쇼어 D 범위 내의 표면 경도와 4 내지 10 mm 범위 내의 두께를 가질 수 있다. 이러한 경도값은 표준 시험법 ASTM D-2240를 이용하여 "골프공 상에서"[골프공의 외측 커버층(122)의 노출된 외면(122a) 상에서] 측정된다. 마감 처리된 골프공 제품에 있어서, 외측 커버층(122)의 외면(122a)은, 외면(122a)을 노출시키도록 상부층을 연마하거나 박리함으로써 경도 시험을 위해 노출될 수 있다. 골프공의 제작 동안에, 이 외측 커버층(122)의 경도는, 외측 커버층에 상부층을 도포하기 전에 완성된 외측 커버층(122)에 대해 측정될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 "코어"라는 용어는 달리 명시되지 않는 한, 단일 중실형 코어 부재[예컨대, 도 1a에 도시된 바와 같은 요소(102)] 또는 다층 코어[예컨대, 도 1b에 도시된 바와 같은 조합형 요소(102, 122)]를 총괄하여 포함하는 것으로 사용된다. 이러한 외측 코어층(122)은 중실형 내측 코어(102)에 대해 앞서 언급한 것과 동일한 재료(예컨대, 고무, 탄성중합체 수지 재료 등) 중 임의의 재료로 형성될 수 있다.

도 1c 및 도 1d는, 본 발명의 다른 예시적인 피쳐를 포함할 수 있는 예시적인 5피스 중실형 골프공 구성(140, 160)을 각각 예시한다. 이들 예시적인 골프공 구성(140, 160)은, 전술한 동일한 가능한 재료, 경도 및/또는 두께뿐만 아니라 골프공의 외측 커버면(106a)에 형성되는 복수 개의 딤플(108)을 포함하여, 전술한 4피스 골프공(120)층과 동일하거나 유사한 다양한 층[예컨대, 중실형 중앙 또는 내측 코어(102), 맨틀층(104), 외측 코어층(122) 및 커버층(106)]을 포함할 수 있다. 그러나, 도 1c의 예시적인 골프공 구조(140)는 맨틀층(104)과 외측 코어층(122) 사이에 다른 층(142)을 포함한다. 이러한 다른 층(142)은 또한 골프공의 전체 "코어"의 일부인 것으로 간주할 수 있다. 이와 대조적으로, 도 1d의 예시적인 골프공 구조(160)는 맨틀층(104)과 외측 커버층(106) 사이에 다른 층(162)[이 위치에 있는 다른 층(162)은 또한 본 명세서에서 "내측 커버층"이라고도 칭할 수 있음]을 포함한다. 골프공 제품에 있어서, 이들 다른 층(142, 162)은 30 내지 64 쇼어 D 범위 내의 표면 경도와 0.1 내지 4 mm 범위 내의 두께를 가질 수 있다. 이들 경도값은 표준 시험법 ASTM D-2240를 사용하여 "골프공 상에서" [해당 층 위에 임의의 상부층을 도포하기 전에, 예컨대 연마 또는 박리에 의해 노출된 골프공 제품의 층(142, 162)의 노출된 외면(142a, 162a) 상에서] 측정된다. 이들 다른 층(142, 162)은, 위에서 확인된 특정 재료 중 임의의 재료 및/또는 통상적으로 알려져 있고 골프공 구성에 사용되는 임의의 재료를 포함하는, 임의의 소망하는 재료로 형성될 수 있다.

골프공의 다양한 내부층들의 표면[예컨대, 표면 102a, 104a, 122a, 142a, 및/또는 162a]은 다수의 도면에서 매끈한 구면으로 도시되어 있지만, 이것이 필수 요건은 아니다. 오히려, 원한다면 이들 내부층 중 임의의 내부층 및/또는 이들 내부층 모두에는, 딤플, 보이드, 슬롯, 홈, 리세스 등을 포함하는 것과 같은 구조가 마련될 수 있다. 그러한 딤플, 보이드, 슬롯, 홈 리세스 등은 바로 인접한 층의 표면에 의해 충전될 수도 있고, 충전되지 않은 상태로 남아 있을 수도 있다. 또한, 골프공에 있는 임의의 층 또는 요소의 내부는 원한다면 보이드를 포함할 수 있다. 원한다면 일부 층에 대해서 구형 이외의 다른 형상(예컨대, 달갈형, 타원형 등)을 사용할 수 있다.

또한 원한다면, 골프공의 임의의 인접한 층들 사이(예컨대 하나의 층의 외면과 인접한 층의 내면 사이)의 인터페이스에 접착층이 마련될 수 있다. 보다 특별한 일례로서, (예컨대 도 1b에 도시된 바와 같은) 4피스 골프공의 경우, 접착층이 표면(102a) 상에서 마련될 수 있고, 중앙 코어(102)(전술한 바와 같이, 그리고 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이 선택적으로 수지 재료로 형성됨)와 외측 코어층(122)(전술한 바와 같이, 그리고 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이 선택적으로 고무 재료로 형성됨) 사이에 배치될 수 있다. 본 발명에서 벗어나는 일 없이 임의의 소망하는 타입의 접착제가 사용될 수 있지만, 몇몇 예시적인 골프공 구성에서 접착제는 중앙 코어(102)의 외면(102a) 상에 마련되는 에틸비닐아세테이트("EVA") 필름일 수 있다.

아래의 표는 본 발명의 예에 따른 보다 특별한 골프공의 구성에 관한 다른 예를 보여준다.

본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 제1 예시적인 골프공은 도 1b에 도시된 바와 같은 4피스 구성 등을 갖고, 아래의 범위의 특성 및/또는 피쳐를 갖는다.

		일반적인 범위	중간 범위	특정됨
중앙 코어	재료	HPF 수지 함유 재료	HPF 수지 + 황산염 첨가제	HPF + BaSO₄
	비중	1 내지 1.25	1 내지 1.125	1.006
	경도	48 내지 58 쇼어 D	50 내지 56쇼어 D	53 쇼어 D
	직경	18 내지 38 mm	22 내지 34 mm	28 mm
외측 코어층	재료	고무 함유 재료	폴리부타디엔 고무 함유 재료	폴리부타디엔 고무
	비중	1 내지 1.25	1 내지 1.125	1.07
	경도	50 내지 66 쇼어 D	52 내지 60 쇼어 D	56 쇼어 D
맨틀층	재료	HPF 수지 함유 재료	HPF 수지 + 황산염 첨가제	HPF + BaSO₄
	비중	1.1 내지 1.6	1.15 내지 1.5	1.25
	경도	52 내지 68 쇼어 D	54 내지 64 쇼어 D	58 쇼어 D
	두께	1 내지 3 mm	1.5 내지 2.6 mm	2.2 mm
외측 커버층	재료	TPU 함유 재료	TPU 함유 재료	TPU
	비중	1 내지 1.5	1.1 내지 1.4	1.2
	경도	50 내지 60 쇼어 D	52 내지 58 쇼어 D	54 내지 56 쇼어 D
	공칭 두께	0.8 내지 1.8 mm	1 내지 1.6 mm	1.2 mm
전체 골프공	압축 강도(10 내지 130 Kg 하중)	2 내지 3	2.2 내지 2.8	2.4 내지 2.7

		일반적인 범위	중간 범위	특정됨
중앙 코어	재료	HPF 수지 함유 재료	HPF 수지 + 황산염 첨가제	HPF + BaSO₄
	비중	1 내지 1.25	1 내지 1.125	1.006
	경도	46 내지 58 쇼어 D	48 내지 56 쇼어 D	53 쇼어 D
	직경	18 내지 38 mm	22 내지 34 mm	28 mm
외측 코어층	재료	고무 함유 재료	폴리부타디엔 고무 함유 재료	폴리부타디엔 고무
	비중	1 내지 1.25	1 내지 1.125	1.07
	경도	50 내지 66 쇼어 D	52 내지 60 쇼어 D	56 쇼어 D
맨틀층	재료	TPU 함유 재료	TPU 함유 재료	TPU
	비중	1.1 내지 1.6	1.15 내지 1.5	1.2
	경도	52 내지 70 쇼어 D	58 내지 68 쇼어 D	62 내지 64 쇼어 D
	두께	0.4 내지 2.5 mm	0.4 내지 1.5 mm	0.6 mm
외측 커버층	재료	TPU 함유 재료	TPU 함유 재료	TPU
	비중	1 내지 1.5	1.1 내지 1.4	1.2
	경도	46 내지 64 쇼어 D	50 내지 60 쇼어 D	52 내지 58 쇼어 D
	공칭 두께	0.6 내지 2 mm	1 내지 1.6 mm	1.2 mm
전체 골프공	압축 강도(10 내지 130 Kg 하중)	2 내지 3	2.2 내지 2.8	2.4 내지 2.7

본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 다른 예시적인 골프공은 표 2에서 앞서 제시된 바와 같은 일반적인 특성 및 중간 특성을 갖고, 아래의 보다 특별한 특성 및 피쳐나 특성 및/또는 피쳐의 범위를 갖는다.

(a) 중앙 코어 재료: HPF 2000 + BaSO₄(예컨대, HPF/BaSO₄의 비는 86/14 중량부임)(HPF 2000는 델라웨어주 윌밍턴에 소재하는 E.I. DuPont Company로부터 입수 가능한 고도로 중화된 이오노머임)

(b) 중앙 코어 비중: 1.006

(c) 중앙 코어 경도: 53 쇼어 D

(d) 중앙 코어 직경: 28mm

(e) 외측 코어 재료: 폴리부타디엔 고무[100 중량부의 NdBR(Neodymium-Based polybutadiene Rubber); 9 중량부의 산화아연(ZnO); 5 중량부의 황산바륨(BaSO₄); 0.6 중량부의 과산화물 가교제(예컨대, 독일에 소재하는 Degussa Initiators GmbH & Co.로부터 입수 가능한 3M/231); 1 중량부의 DCP(dicumyl peroxide cross linking agent; 디큐밀 퍼옥사이드 가교제); 31 중량부의 징크 디아크릴레이트(ZDA, 경화제); 0.46 중량부의 액체 페놀 수지 가소제(예컨대, 대만에 소재하는 Holy Hill Trading Co.로부터 입수 가능한 LPR 등); 0.6 중량부의 펜타클로로티오페놀(pentachlorothiophenol)로 이루어진 아연염; 및 0.1 중량부의 노화방지제(antidegradant)를 포함하는, Korea Kumho Petrochemical Co.로부터 입수 가능한 Kumho NdBR-40 고무](원한다면, 펜타클로로티오페놀로 이루어진 아연염은, 참고에 의해 전체가 본 명세서에 포함되는 미국 특허 제7,566,280호에 설명된 타입의 것일 수 있음)

(f) 외측 코어 비중: 1.07

(g) 외측 코어 경도: 54 내지 56 쇼어 D

(h) 외측 코어 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.2 내지 2.6 mm

(i) 외측 코어 PGA 압축 강도: 94

(j) 맨틀층 재료: TPU[예컨대, Dongsung Highchem Co., Ltd로부터 입수 가능한 네오탄(neothane) 6303]

(k) 맨틀층 비중: 1.2

(g) 맨틀층 경도: 64 내지 66 쇼어 D

(m) 맨틀층 두께: 0.6 mm

(n) 맨틀층 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.3 내지 2.6 mm

(o) 맨틀층 PGA 압축 강도: 96

(p) 외측 커버 재료: TPU[예컨대, Dongsung Highchem Co., Ltd로부터 입수 가능한 네오탄 4515]

(q) 외측 커버 비중: 1.2

(r) 외측 커버 경도: 52 쇼어 D

(s) 외측 커버 두께: 1.2 mm

(t) 전체 골프공 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.2 내지 2.6 mm

(u) 전체 골프공 PGA 압축 강도: 96

(a) 중앙 코어 재료: HPF 2000/AD 1035 혼합물(85/15의 중량비) + BaSO₄ (HPF+AD 혼합물/BaSO₄, 86/14의 중량비)](AD 1035는 델라웨어주 윌밍턴에 소재하는 E.I. DuPont Company로부터 입수 가능한 고도로 중화된 이오노머임)

(b) 중앙 코어 비중: 1.006

(c) 중앙 코어 경도: 50 쇼어 D

(d) 중앙 코어 직경: 24 mm

(e) 외측 코어 재료: 폴리부타디엔 고무(예컨대, 앞서 설명된 Kumho NdBR-40 재료)

(f) 외측 코어 비중: 1.07

(g) 외측 코어 경도: 54 내지 60 쇼어 D

(h) 외측 코어 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.2 내지 2.6 mm

(i) 외측 코어 PGA 압축 강도: 94

(j) 맨틀층 재료: TPU(예컨대, 앞서 설명된 Dongsung Highchem 네오탄 6303D)

(k) 맨틀층 비중: 1.2

(g) 맨틀층 경도: 64 내지 66 쇼어 D

(m) 맨틀층 두께: 0.6 mm

(n) 맨틀층 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.3 내지 2.6 mm

(o) 맨틀층 PGA 압축 강도: 96

(j) 외측 커버 재료: TPU(예컨대, 앞서 설명된 Dongsung Highchem 네오탄 4515D)

(f) 외측 커버 비중: 1.2

(r) 외측 커버 경도: 52 쇼어 D

(s) 외측 커버 두께: 1.2 mm

(t) 전체 골프공 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.2 내지 2.6 mm

(u) 전체 골프공 PGA 압축 강도: 96

(a) 중앙 코어 재료: HPF 2000/AD 1035 혼합물(65/35의 중량비) + BaSO₄ (HPF+AD 혼합물/BaSO₄, 86/14의 중량비)

(b) 중앙 코어 비중: 1.006

(c) 중앙 코어 경도: 48 쇼어 D

(d) 중앙 코어 직경: 24.5 mm

(f) 외측 코어 비중: 1.07

(g) 외측 코어 경도: 57 쇼어 D

(h) 외측 코어 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.2 내지 2.6 mm

(i) 외측 코어 PGA 압축 강도: 94

(k) 맨틀층 비중: 1.2

(g) 맨틀층 경도: 67 쇼어 D

(m) 맨틀층 두께: 1 mm

(n) 맨틀층 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.3 내지 2.6 mm

(o) 맨틀층 PGA 압축 강도: 96

(f) 외측 커버 비중: 1.2

(r) 외측 커버 경도: 52 쇼어 D

(s) 외측 커버 두께: 1.1 mm

(t) 전체 골프공 압축 강도(10 내지 130 kg 하중): 2.5 mm

(u) 전체 골프공 PGA 압축 강도: 96

본 발명으로부터 벗어나는 일 없이, 스핀, 전체 경도, 충돌시의 음향, 리프트, 드래그 등과 같은 소망하는 최종 특성을 갖는 최종 골프공에 이르도록, 이들 골프공 구성에 대해 개별 층을 추가 또는 제거하는 것; 다양한 층들의 경도, 비중, 두께 및/또는 압축 강도를 수정하는 것; 다양한 층들의 재료를 수정하는 것 등을 포함하는 다양한 변경 및 수정이 이루어질 수 있다. 이들 구성 중 임의의 구성의 골프공은 또한 아래에서 설명되는 딤플 피쳐들 중 임의의 피쳐를 가질 수 있다.

2. 딤플 치수 및 형상 양태와 피쳐

앞서 언급한 바와 같이, 본 발명의 적어도 몇몇 양태는 골프공의 외측 커버층 상의 딤플 피쳐에 관한 것이다. 골프공의 딤플은 본 발명에서 벗어나는 일 없이 매우 다양한 피쳐 및 특징을 가질 수 있으며, 도 2a 내지 도 2f는 본 명세서에서 사용되는 다양한 용어의 의미를 예시하고 설명하는 데 기여한다.

도 2a는 골프공 커버층(106)의 외면에 딤플(108)이 형성되어 있는 골프공 커버층(106)의 일부분의 단면도를 예시한다. 도 2a의 부분 단면도는, 골프공의 표면(106a) 상의 딤플을 아래로 봤을 때 라운드형 둘레 에지 형상(108E)(도 2d 참고)을 갖는 딤플(108)의 중심에서 취한 것이다. 도 2a에 도시된 바와 같이, 이 예시적인 딤플(108)은 원호 단면 형상[골프공의 커버층(106)에 형성된 원호]을 갖고, 이때 딤플(108)의 내면(108a)의 (도 2a에서 지점 L1와 L2 사이의) 단면 길이는 단일 반경(R_d)을 갖는다. 즉, 이 예에서는, 딤플 표면(108a)의 중앙의 적어도 75 %가 반경(R_d)을 갖는 구면의 섹터 또는 부분을 구성한다. 본 발명의 예에 따른 골프공에 있는 딤플이 원호 단면 형상을 가질 때, 딤플 반경(R_d)은 아래에서 보다 상세히 설명되는 바와 같이 본 발명에 따른 딤플 구성에 있어서의 소정 값의 범위를 가질 수 있다.

원한다면, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 딤플은 커버층(106)의 표면(106a)과 딤플(108)의 내면(108a)의 접합부에 예리하거나 날카로운 모서리를 가질 수 있다. 그러나, 종종 도 2a에 도시된 바와 같이 딤플 에지는 보다 라운딩될 수 있으며, 예컨대 에지 반경(R_e)을 갖는다. 본 발명의 예에 따른 딤플 구성에는 임의의 소망하는 에지 반경이 주어질 수 있는 한편, 보다 특별한 몇몇 예에서 에지 반경(R_e)은 0.1 내지 5 mm 범위 내, 그리고 몇몇 예에서 0.25 내지 3 mm 범위 내, 또는 심지어 0.25 내지 1.5 mm 범위 내이다. 본 발명에 따른 몇몇 예시적인 골프공은 약 0.5 mm의 에지 반경(R_e)을 갖는다. 에지 반경(R_e)은 주어진 골프공 구성에서의 다양한 딤플에 대하여 동일하거나 상이할 수 있다. 딤플 내면(108a)과 최외측 커버층 표면(106a) 사이의 전이를 용이하게 하도록 딤플(108)의 극단 에지가 상이한 형상(라운딩된 모서리 또는 에지 등)을 가질 때에도, 딤플(108)은 여전히 구형 섹터 형상 및 원호 단면 형상을 갖는 것으로 고려될 수 있다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 딤플은, 딤플의 내면(108a)의 중앙의 75 %가 원호로 구성되면 원호형 단면 형상을 갖는 것으로 간주되고, 딤플의 표면적의 중앙의 75 %가 구면의 일부를 구성하는 경우에는 구형 섹터 표면 형상을 갖는 것으로 간주된다.

도 2b는 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 딤플 구성에 포함될 수 있는 다른 피쳐를 예시한다. 도 2b에 도시된 바와 같이, 가상선(점선 PL)은, 딤플(108)이 골프공 상에 마련되지 않은 경우에 골프공의 최외측 커버층(106)의 표면(106a)이 위치되는 부분을 보여준다. 딤플(108)의 에지(또는 둘레)는, 딤플(108)의 정반대측에 있는 접선들이 평행한, 지점 E를 배치(이에 의해 도 2b에 도시된 일점쇄선 TL이 형성됨)함으로써 측정될 수 있다. 이러한 접선 지점(E)은 딤플(108)의 에지를 정하며, 라운드형 둘레 에지를 갖는 딤플의 경우에, 반대측의 접선 지점(E)들 사이의 거리가 본 명세서에서 딤플의 "직경"으로 정의되며, 본 명세서에서는 이 용어가 사용된다. 다른 둘레 형상(다각형, 타원형, 계란형 등)을 갖는 딤플에 있어서, 길이, 폭, 장축(major axis), 단축(minor axis), 장반경(major radius), 단반경(minor radius), 현 길이, 대각선 길이 등과 같은 유사한 딤플 치수 크기가 정해질 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 딤플의 "깊이"는 도 2b에 도시된 바와 같이 딤플의 가장 깊은 지점에서 접선 라인(TL)까지의 딤플의 치수를 의미한다. 원호 단면 형상을 갖는 구형 섹터 딤플에 있어서, 이러한 딤플 "깊이"는 딤플(108)의 기하학적 중심에서, 접선 라인(TL)에서부터 딤플(108)의 중심에서의 딤플의 내면(108a)까지 측정된다. 다른 딤플의 "깊이"값은 골프공의 가상면에서부터 딤플의 가장 깊은 지점까지의[구형 섹터 딤플의 경우, 딤플(108)의 중심에서, 가상선(PL)에서부터 딤플(108)의 중심에서의 딤플의 내면(108a)까지의] 치수로서 얻어질 수 있다. 본 명세서에서, 딤플 "깊이"라는 용어는 다른 설명 또는 규정 없이 사용될 때, 접선 라인(TL)에서부터 딤플의 가장 깊은 지점까지의 딤플의 깊이를 의미하는 것으로 의도된다[또한, 딤플 깊이는 딤플 에지(E)들 사이에서 연장되고 딤플 에지를 규정하는 접선 라인(TL) 세트에 의해 형성되는 평면 또는 "캡(cap)"에서부터 측정되기 때문에 본 명세서에서는 "평평한 캡형 딤플 깊이"라고도 할 수 있음]. "완벽한 딤플 깊이"라는 용어는 가성선(PL)에서부터 딤플의 가장 깊은 지점까지의 깊이를 의도할 때 본 명세서에서 특별히 사용된다[완벽한 딤플 깊이에 대한 라인은 평평한 캡형 딤플 깊이에 대한 라인과 헷갈리지 않도록 도 2b에서 딤플(108)의 중심으로부터 오프셋되어 도시되어 있음].

특별한 딤플에 대해서 적어도 2개의 상이한 딤플 체적도 또한 정의될 수 있다. 제1 딤플 체적은 딤플 에지(E)들 사이에서 연장되고 딤플 에지(E)를 규정하는 접선 라인(TL)과 딤플 표면[예컨대 도 2b에 도시된 바와 같은 표면(108a)] 사이에 형성되는 체적으로서 정의된다. 이러한 체적은 또한 본 명세서에서는 "평평한 캡형 딤플 체적"이라고도 칭할 수 있는데, 그 이유는 이 체적이 딤플 에지(E)들 사이에서 연장되고 딤플 에지를 규정하는 접선 라인(TL) 세트에 의해 형성되는 평면 또는 "캡"에서부터 측정되기 때문이다. 제2 딤플 체적은 골프공의 가상 구면(즉, 딤플이 마련되지 않은 경우의 골프공 표면임)과 딤플 표면[예컨대, 도 2b에 도시된 표면(108a)] 사이의 체적으로서 정의될 수 있다. 본 명세서에서, 딤플 "체적"이라는 용어는 다른 설명 또는 규정 없이 사용될 때, 딤플 둘레를 정하는 일련의 접선 라인(TL)에서부터 딤플 표면까지 측정되는 딤플 체적("평평한 캡형 딤플 체적")을 의미하는 것으로 의도된다. "완벽한 딤플 체적"이라는 용어는 가상 골프공 표면과 딤플 표면 사이에서 측정되는 체적을 의도할 때 본 명세서에서 특별히 사용된다.

도 2c는, 본 명세서에서 설명될 수 있거나, 및/또는 본 발명의 적어도 몇몇 양태를 규정하는 데 사용될 수 있는 다른 딤플 피쳐를 예시한다. 도 2c는 커버층(106) 두께에 관한 다양한 피쳐를 예시한다. 도 2c에 도시된 바와 같이, 골프공의 커버층(106)은 그 딤플(108)로 인해 두께가 일정하지 않다. 따라서, 본 명세서에서 사용되는 "커버층 두께 및 "공칭 두께"라는 용어는 임의의 딤플(108)에서 떨어져 있는 위치에서[즉, 딤플 표면(108a)에 해당하는 영역에서가 아니라, 딤플(108)들 사이의 프렛(fret) 또는 랜드 영역(f)에서] 골프공의 구의 반경을 따라 측정된 커버층(106)의 두께를 일컫는다. 이러한 "커버층 두께" 및 "공칭 두께" 치수에 관한 일례가 도 2c에서 치수 "T"로 도시되어 있다.

도 2c는 다른 커버층 치수, 즉 치수 B를 예시하는데, 이는 딤플(108)의 가장 깊은 지점에서의 골프공의 구의 반경을 따른 커버층 치수이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공 상의 딤플은, 0.4 내지 0.95의 범위로부터, 몇몇 예에서는 0.5 내지 0.9 범위 내, 또는 심지어는 0.6 내지 0.85 범위 내와 같은 넓은 범위의 B/T값을 가질 수 있다. B/T 비는 주어진 골프공 표면 상의 다양한 상이한 딤플 타입에 대해서 다를 수 있다.

본 발명의 몇몇 양태는 또한 골프공 상의 딤플 표면적 커버리지에 관한 것일 수 있다. 각각의 딤플에 있어서, 딤플의 표면적은 전술한 바와 같은 딤플 에지(E)에 의해 규정되는 면적에 의해 정해질 수 있다. 도 2d에 도시된 바와 같은 원형 둘레 형상을 갖는 딤플의 경우, 이 면적은 π x (d/2)² (이 식에서, "d"는 각각의 딤플의 직경임)로서 정해지고, 정사각형 둘레 형상을 갖는 딤플의 경우, 이 면적은 s²(이 식에서 "s"는 딤플의 에지의 길이임)로서 정해지며, 직사각형 둘레 형상을 갖는 딤플의 경우, 이 면적은 l x w("l"은 딤플의 하나의 에지의 길이고, "w"는 딤플의 인접한 에지의 길이임)로서 정해진다. 다른 각각의 딤플 면적은 평평한 캡형 딤플 둘레 형상의 면적을 결정하기 위해 이러한 동일한 일반적인 방식으로 결정될 수 있다. 골프공의 가상면의 표면적[골프공이 딤플을 포함하지 않는다고 가정했을 때 골프공의 최외측면으로부터의 골프공의 표면적인 파라메터 A _b ]에 대한 총 딤플 면적(각각의 딤플의 표면적의 합인 파라메터 A _d )의 A_d/A_b 비는 70 % 이상, 몇몇 예에서는 72 % 이상, 또는 72 % 내지 85 %의 범위 내, 혹은 심지어 72 % 내지 78 %의 범위 내일 수 있다. 모든 딤플이 라운드형 둘레를 갖는 본 발명의 적어도 몇몇 예에서, 상기 A_d/A_b 비는 전술한 범위 내이며, A_d는 식 I에 의해 결정되는 총 딤플 표면 커버리지 면적이다.

[식 I]

상기 식 I에서, "M"은 골프공 상의 딤플의 총 개수이고, "d"는 각각의 딤플의 직경이며,

A_b는 식 II에 의해 결정되는, 골프공 상에 딤플이 존재하지 않는다고 가정했을 때의 총 골프공 표면적이다.

[식 II]

상기 식 II에서, "D"는 골프공의 최외측 직경이다.

상기 설명의 많은 부분은 원호 단면 형상 및 라운드형 둘레 형상을 갖는 딤플에 관한 것이다. 이들은 본 발명의 모든 양태에서의 요건은 아니다. 오히려, 본 발명의 몇몇 예에 따른 골프공에 포함되는 딤플은 다양한 상이한 단면 형상, 둘레 형상 등을 가질 수 있다. 도 2e는 단면 형상이 "이중 반경" 구성을 갖는 다른 예시적인 딤플 구조(208)를 예시한다. 보다 구체적으로는 도 2e에 도시된 바와 같이, 딤플(208)의 중심부는 제1 곡률 반경(R_d1)을 갖는 상부(또는 둘레부)(즉, 딤플의 에지를 향하는 부분)와 제2 곡률 반경(R_d2)을 갖는 하부(또는 중심부)(즉, 딤플의 중심을 향하는 부분)을 포함하며, 이때 각각의 곡률 반경의 중심은 골프공의 외측에 위치된다. R_d1은 R_d2보다 크거나 작을 수 있고, 본 발명의 몇몇 예에서 R_d1은 0.2 R_d2 내지 5R_d2 범위 내일 수 있으며, 몇몇 예에서는 0.25R_d2 내지 4R_d2 또는 심지어는 0.5R_d2 내지 2R_d2일 수 있다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 또한 3중(또는 그 이상) 반경 구성을 가질 수도 있다.

도 2f는 다른 예시적인 딤플 단면 형상을 보여준다. 이 경우, 딤플(218)의 상부(또는 둘레부)(즉, 딤플의 에지를 향하는 부분)은 제1 곡률 반경(R_d1)을 갖고, 딤플(218)의 하부(또는 중심부)(즉, 딤플의 중심을 향하는 부분)는 평평하거나 실질적으로 평평한 바닥 구조를 갖는다. 원한다면, 딤플의 바닥 중심부는 볼록한 형상을 가질 수 있다(즉, 골프공의 외면을 향해 외측으로 돌출될 수 있음). 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공에는, 환형 링(딤플의 내면으로부터 융기되거나 딤플의 내면 내로 절결됨)을 갖는 딤플, 딤플의 내면의 일부분 내로 절결된 임의의 소망하는 형상의 홈을 갖는 딤플, 딤플 내면, 패싯형 딤플 내면, 원통 형상 딤플 내면 등으로부터 융기된 임의의 소망하는 형상의 융기 노브(nob)를 갖는 딤플과 같은 다른 딤플 단면 형상이 마련될 수 있다.

골프공 상의 딤플은 또한 본 발명에서 벗어나는 일 없이, 다각형(예컨대, 삼각형, 정사각형, 직사각형, 오각형, 육각형, 팔각형 등), 타원형, 계란형, 눈물 방울형, 풋볼형, 별형, 불규칙적인 형상 등과 같은 상이한 둘레 형상을 가질 수 있다.

(예컨대, 성형, 주조 등 동안에) 커버층에 딤플이 형성될 때, 딤플이 직경, 깊이, 반경, 체적, 표면적, 단면 형상 등과 같이 임의의 눈에 띄는 방식으로 다른 딤플과 다르면 2개의 딤플은 상이한 "타입"의 것이고, 본 명세서에서 이 용어가 사용된다. 앞서 언급한 치수 또는 특성 중 임의의 것에서 4 % 넘게 차이가 있다면 딤플은 "현저하게" 상이하다. 딤플이 성형, 주조 또는 다른 방식으로 초기 형성될 때, 2개의 딤플이 동일한 치수 및 형상(예컨대, 동일한 직경, 깊이, 반경, 체적, 표면적, 단면 형상 등)을 가지면, 즉 딤플이 "현저히"(앞서 언급한 치수 또는 특성 중 임의으 것에서 4 % 넘게) 상이하지 않으면, 2개의 딤플은 동일한 "타입"이다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같은, 페인팅, 클리어 코팅 등과 같은 골프공 표면에 대한 후처리는, 그 후 [코팅 재료의 풀링(pooling), 코팅 재료의 유출 등으로 인해) 주어진 타입 내에서 딤플마다 약간의 변형이 있을지라도, 한가지 타입의 딤플을 다른 타입의 딤플로 변경하지 않을 것이다. 버핑 또는 연마가 전술한 치수 또는 특성을 "현저히" 변경(예컨대, 치수를 4 % 넘게 변경)하지 않는 한, 및/또는 버핑 또는 연마가, 다른 딤플 타입의 치수를 일치시키기 위해 각각의 딤플 치수들 중 하나 이상을 변경하려는 의도가 없는 한 골프공을 버핑 또는 연마하는 것(이러한 임의의 처리가 필요하다면 시임 라인 둘레에서 실시됨)도 역시 일반적으로, 하나의 딤플 타입에서 다른 딤플 타입으로 변경하는 것으로 간주되지 않을 것이다.

3. 딤플 레이아웃 양태 및 피쳐

본 발명의 다양한 양태는 딤플 레이아웃의 양태 및 피쳐와 골프공 표면 상에서의 구성에 관한 것이다. 도 3a 및 도 3b는 본 발명의 양태에 따른 일부 딤플 레이아웃과 구성 피쳐를 예시하는 것을 돕는다. 우선, 이들 도면에 도시된 바와 같이, 골프공(300)은 각기 실질적으로 반구형 형상인 2개의 절반부(300a, 300b)를 포함하지만, 도 3b의 정면도에 도시된 바와 같이, 각각의 골프공 절반부(300a, 300b)의 바닥은 골프공 상에, 골프공 둘레의 "대원" 또는 이퀘이터에 상응하지 않는 시임 라인(SL)을 제공하는 것을 돕도록 굴곡지거나 또는 계단형일 수 있다. 이러한 방식으로, 골프공(300)은 골프공의 이퀘이터[폴(P)들 사이의 중도]에 있는 대원을 포함하는 골프공(300) 상의 모든 대원이 하나 이상의 딤플과 교차하는 "무시임(seamless)" 외관을 가질 수 있다(이러한 골프공을 제조할 시에 몰드 절반부들이 결합하는 분명한 시임 라인이 없음).

골프공(300)의 딤플(본 예시적인 구조에서는 타입 A 내지 E)은 각각의 절반부(300a, 300b)에서 N개의 반복 섹터(302)에 배치되며, N은 2 내지 10 범위 내, 그리고 몇몇 예에서는 2 내지 8 또는 심지어는 3 내지 6의 정수이다. 도 3a 및 도 3b의 특별한 예시적인 골프공(300)에서, 전체 골프공(300) 표면 상의 총 6개의 섹터의 경우에, 각각의 골프공 절반부(300a, 300b)는, 폴(P) 둘레에서 반복되는 3개의 섹터(302)[각각의 섹터(302)는 골프공 둘레의 120°를 커버함]를 포함한다. 이 예시적인 딤플 구성에서 각각의 개별 섹터(302)는 (도 3a에서 점슨으로 도시된) 대칭선(LS)을 포함하며, 대칭선(LS)의 일측부 상의 섹터 내의 개별 딤플(및 딤플 부분)은 동일한 섹터(302) 내에 있는 대칭선(LS)의 반대 측부 상의 개별 딤플(및 딤플 부분)과 거울상으로 배치된다. 원한다면, 딤플 패턴 절반부에는 예컨대 대칭선을 포함하는 섹터들이 사이에 배치되는, 대칭선을 포함하지 않는 하나 이상의 섹터들이 마련될 수 있다. 즉, 본 발명이, 골프공 상의 각각의 식별 가능한 딤플 섹터들이 대칭선을 포함해야만 할 것을 요구하는 것은 아니다.

도 3a에 도시된 바와 같이, 각각의 섹터(302)는 구면 삼각형 영역이다. (필수는 아니지만) 원한다면, 이들 섹터(302) 중 적어도 일부는 공통점 또는 심지어 공통변을 공유할 수 있다. 도 3a에 도시된 예시적인 구조에서, 각각의 반구체(300a, 300b)의 섹터(302)는 반구체의 폴 지점(P)을 공유한다. 대안으로서, 원한다면 섹터(302)들은 공통 지점을 공유할 필요가 없고[예컨대 구면 삼각형은 폴 지점(P)으로부터 하방으로 이격될 수 있음], 및/또는 섹터들은 공통 에지를 공유할 필요가 없다(예컨대, 다른 상이한 섹터들이 동일한 딤플 패턴을 갖는 섹터(302)들 사이에 배치될 수 있음)

골프공의 하나의 절반부(300a) 상의 딤플 패턴 절반부(즉, 딤플 레이아웃 및 구성)가 골프공의 다른 절반부(300b) 상의 딤플 패턴 절반부(즉, 딤플 레이아웃 및 배치)와 동일하지만, 딤플들은 시임 라인(SL)을 중심으로 거울상으로 배치되지 않는다. 도 3b로부터 자명한 바와 같이, 오히려 딤플 패턴 절반부(300a, 300b)는 시임 라인을 중심으로 회전식으로, 예컨대 2°내지 90°, 5°내지 60°, 5°내지 45°, 10°내지 45°, 10°내지 30°, 및 심지어는 15°내지 30°의 범위 내의 오프셋 양만큼 오프셋된다. 도 3a 및 도 3b의 예시된 예에서, 이러한 회전 방향 오프셋 양은 약 60°이다.

본 발명으로부터 벗어나는 일 없이, 골프공 상에 320개 내지 432개의 총 딤플 또는 심지어는 330개 내지 392개의 총 딤플과 같은 임의의 소망하는 총 개수의 딤플이 포함될 수 있다. 본 발명의 예에 따른 몇몇 특별한 골프공의 딤플 구성은 360개 및 390개의 총 딤플을 포함한다. 도 3a 및 도 3b의 특별한 딤플 구성은 골프공(300) 상에 구성되는 5개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 E)을 갖고 390개의 총 딤플(섹터당 65개의 딤플 및 섹터 절반부당 32.5개의 딤플)을 포함한다. 도 3a 및 도 3b에 도시된 바와 같이, 인접한 2개의 섹터(302)들은 개별 딤플을 공유할 수 있고, 이에 따라 각각의 섹터는 이 개별 딤플의 절반을 포함한다.

도 4a 및 도 4b는 각각, 일반적으로 총 6개의 딤플 섹터(각각의 딤플 패턴 절반부에 3개의 섹터)를 갖고, 각각의 섹터가 섹터 절반부 내의 딤플이 인접한 섹터 절반부의 딤플과 거울상을 형성하도록 하는 중앙 대칭선에 의해 분리되는 것인, 도 3a 및 도 3b에 관하여 전술한 방식으로 구성되는 딤플을 갖는 다른 예시적인 골프공(400)의 평면도 및 정면도이다. 이러한 도시된 예시적인 골프공(400)에서, 딤플 패턴 절반부는 서로로부터 약 60°만큼 회전식으로 오프셋된다. 도 4a 및 도 4b의 이러한 특별한 딤플 구성은 총 360개의 총 딤플을 포함하고, 이때 섹터당 딤플은 30개이고 섹터 절반부당 딤플은 15개이다. 이러한 골프공(400)은 골프공(400) 둘레에 배치되는 6개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 F)을 포함한다.

도 5a 및 도 5b는 각각, 각각의 딤플 패턴 절반부가 8개의 섹터(실선으로 도시되어 있음)로 분할되고, 대칭선(LS)(도 5a 및 도 5b에서 점선으로 도시되어 있음)이 각각의 섹터를 이 대칭선(LS)에 대해 서로 거울상인 섹터 절반부로 더 분할하는 골프공(500)의 평면도와 정면도를 예시한다. 명확성을 기하기 위해, 도 5a 및 도 5b에는 실제 딤플을 도시하지는 않았지만, 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 임의의 소망하는 딤플 패턴, 딤플 타입 및/또는 딤플의 개수가 섹터와 섹터 절반부에 제공될 수 있다. 더욱이 도 5b에 예시된 바와 같이, 상부 딤플 패턴 절반부는 동일한 저부 딤플 패턴 절반부로부터 회전식으로 임의의 소망하는 회전량만큼 오프셋될 수 있다[도 5b의 특별한 예에서는 약 11.25°의 회전 오프셋(RO)이 도시되어 있음].

도 6a 및 도 6b는 각각, 일반적으로 총 6개의 딤플 섹터(각각의 딤플 패턴 절반부에 3개의 섹터)를 갖고, 각각의 섹터가 섹터 절반부 내의 딤플이 인접한 섹터 절반부의 딤플과 거울상을 형성하도록 하는 중앙 대칭선에 의해 분리되는 것인, 도 3a 및 도 3b에 관하여 전술한 방식으로 배치되는 딤플을 갖는 다른 골프공(600)의 평면도 및 정면도이다. 이러한 도시된 예시적인 골프공(600)에서, 딤플 패턴 절반부는 서로로부터 약 10°만큼 회전식으로 오프셋된다. 도 6a 및 도 6b의 이러한 특별한 딤플 구성은 총 360개의 총 딤플을 포함하고, 이때 섹터당 딤플은 30개이고 섹터 절반부당 딤플은 15개이다. 이러한 골프공(600)은 골프공(600) 둘레에 배치되는 10개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 J)을 포함한다.

4. 딤플의 치수 피쳐 및 다른 피쳐

본 발명의 다른 양태는 단일 골프공에 다양한 딤플 "타입"을 포함시키는 것에 관한 것이다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 골프공은 4개 이상의 상이한 딤플 "타입"을 가질 수 있으며, 몇몇 예에서는 4개 내지 20개의 딤플 "타입", 4개 내지 16개의 딤플 "타입", 및 심지어는 5개 내지 12개의 딤플 "타입"을 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 딤플은 매우 다양한 치수 피쳐, 단면 형상, 표면 피쳐 등을 가질 수 있다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따르면, 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따라 골프공 표면 상에 마련되는 딤플은

(A) 2 내지 20 mm 범위 내의 딤플 반경,

(B) 1.5 내지 8 mm 범위 내의 딤플 직경,

(C) 0.08 내지 0.5 mm 범위 내의 딤플 깊이,

(D) 8 내지 40 범위 내의 각각의 딤플 타입에 있어서의 딤플 직경 대 깊이 비

(E) 65 % 이상의 가상 골프공 표면적(A_b)에 대한 총 딤플 표면 커버리지 면적(A_d)

(F) 300 cc 이상의 총 딤플 체적(평평한 캡형)을 포함할 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따라 골프공 표면 상에 마련되는 딤플의 특징과 피쳐에 관한 보다 특별한 몇몇 예는

(A) 2.5 내지 18 mm 범위 내의 딤플 반경,

(B) 2 내지 6 mm 범위 내의 딤플 직경,

(C) 0.1 내지 0.3 mm 범위 내의 딤플 깊이,

(D) 10 내지 30 범위 내의 각각의 딤플 타입에 있어서의 딤플 직경 대 깊이 비,

(E) 70 % 이상의 가상 골프공 표면적(A_b)에 대한 총 딤플 표면 커버리지 면적(A_d), 및

(F) 320 cc 이상의 총 딤플 체적(평평한 캡형)을 포함할 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따라 골프공 표면 상에 마련되는 딤플의 특징과 피쳐에 관한 훨씬 더 특별한 몇몇 예는

(A) 3 내지 16 mm 범위 내의 딤플 반경,

(B) 2.2 내지 5 mm 범위 내의 딤플 직경,

(C) 0.1 내지 0.25 mm 범위 내의 딤플 깊이,

(D) 10 내지 28 범위 내의 각각의 딤플 타입에 있어서의 딤플 직경 대 깊이 비,

(E) 72 % 내지 78 %의 가상 골프공 표면적(A_b)에 대한 총 딤플 표면 커버리지 면적(A_d), 및

(F) 적어도 360 내지 560 cc, 그리고 몇몇 예에서는 360 내지 480 cc 범위 내의 총 딤플 체적(평평한 캡형)을 포함할 수 있다.

본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 하나의 특별한 딤플 패턴은, 총 6개의 섹터에 총 390개의 딤플이 배치되고 5개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 타입 E)을 갖는 도 3a 및 도 3b에 도시된 일반적인 딤플 구성을 포함한다. 딤플의 형성 이후에, (그리고 임의의 피니싱 단계 이전에) 이 특별한 골프공의 딤플은 아래의 표에 제시된 것과 같은 피쳐 및 특징을 가질 수 있다.

딤플 타입	해당 타입의 딤플의 개수	반경 ( mm )*	직경 ( mm )*	깊이 ( mm )*	직경 /깊이 비
A	36	3.70	2.40	0.20	12.00
B	24	9.79	3.30	0.14	23.57
C	54	8.60	3.50	0.18	19.44
D	30	9.10	3.70	0.19	19.47
E	246	12.58	4.00	0.16	25.00
	평균	10.77	3.72	0.17	22.52

* 본 명세서에서 설명되는 모든 딤플 치수는 딤플 및/또는 딤플의 형성에 사용되는 몰드에 대한 CAD 치수에 기초하며, 일반적으로 딤플이 형성되고, 경화되며, 몰드(또는 다른 성형 장치)로부터 분리된 후에 골프공에 페인트, 클리어 코팅 또는 다른 마감 재료가 도포되기 전에 골프공 상에서 측정 가능한 딤플 치수에 상응해야만 한다. 버핑, 연마, 페인팅, 클리어 코팅 등과 같은 사후 성형 피니싱 처리는 딤플 치수가 약간 변하게 할 수 있다.

이 골프공의 총 딤플("평평한 캡형") 체적은 356.4 mm³이고, A_d/A_b 비는 약 75 %이다.

본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 다른 특별한 딤플 패턴은, 총 6개의 섹터에 총 360개의 딤플이 배치되고 6개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 타입 F)을 갖는 도 4a 및 도 4b에 도시된 일반적인 딤플 구성을 포함한다. 딤플의 형성 이후에, (그리고 임의의 피니싱 단계 이전에) 이 특별한 골프공의 딤플은 아래의 표에 제시된 것과 같은 피쳐 및 특징을 가질 수 있다.

딤플 타입	해당 타입의 딤플의 개수	반경 ( mm )	직경 ( mm )	깊이 ( mm )	직경 /깊이 비
A	18	3.61	2.40	0.205	11.71
B	12	7.87	3.30	0.175	18.86
C	6	8.37	3.50	0.185	18.92
D	36	8.87	3.70	0.195	18.97
E	270	12.20	4.00	0.165	24.24
F	18	10.16	4.30	0.230	18.70
	평균	11.13	3.87	0.174	22.54

이 골프공의 총 딤플("평평한 캡형") 체적은 371.4 mm³이고, A_d/A_b 비는 약 76 %이다.

상기 표에 기술되어 있는 특별한 딤플 패턴[총 6개의 섹터에 총 360개의 딤플이 배치되고 6개의 상이한 딤플 타입을 갖는 도 4a 및 도 4b에 도시된 일반적인 딤플 구성을 포함함]에 대한 다른 변형은 (딤플의 형성 이후에 그리고 임의의 피니싱 단계 이전에) 아래의 피쳐 및 특징을 갖는다.

해당 타입의 딤플의 개수	반경 ( mm )	직경 ( mm )	깊이 ( mm )	직경 /깊이 비
18	3.61	2.40	0.205	11.71
12	7.45	3.30	0.185	17.84
6	8.37	3.50	0.185	18.92
36	8.87	3.70	0.195	18.97
18	11.52	4.00	0.175	22.86
252	12.20	4.00	0.165	24.24
18	9.75	4.30	0.240	17.92
평균	11.13	3.87	0.174	22.40

이 골프공의 총 딤플("평평한 캡형") 체적은 374.4 mm³이고, A_d/A_b 비는 약 76 %이다. 특히, 이러한 골프공은 직경이 4 mm인 2개의 상이한 딤플 "타입"을 포함한다(즉, 하나의 딤플 타입은 깊이가 0.175 mm이고, 다른 딤플 타입은 깊이가 0.165 mm임). 깊이가 깊은(0.175 mm) 다수의 4 mm 딤플의 중심은, 깊이가 얕은(0.165 mm) 다수의 4 mm 딤플의 중심보다 골프공의 시임 또는 이퀘이터로부터 멀리 배치된다. 원한다면, 깊이가 깊은 4 mm 딤플 모두는 그 중심이, 깊이가 얕은 4 mm 딤플의 중심보다 골프공의 시임 또는 이퀘이터로부터 멀리 (그리고 딤플 패턴 절반부의 해당하는 폴에 더 근접하게) 배치된다.

본 발명의 적어도 몇몇 양태에 따른 다른 특별한 딤플 패턴은, 총 6개의 섹터에 총 360개의 딤플이 배치되고 10개의 상이한 딤플 타입(타입 A 내지 타입 J)을 갖는 도 6a 및 도 6b에 도시된 일반적인 딤플 구성을 포함한다. 딤플의 형성 이후에, (그리고 임의의 피니싱 단계 이전)에 이 특별한 골프공의 딤플은 아래의 표에 제시된 것과 같은 피쳐 및 특징을 가질 수 있다.

딤플 타입	해당 타입의 딤플의 개수	반경 ( mm )	직경 ( mm )	깊이 ( mm )	직경 /깊이 비
A	12	3.790	2.4	0.195	12.31
B	6	3.615	2.4	0.205	11.71
C	24	10.151	3.3	0.135	24.44
D	12	9.460	3.3	0.145	22.76
E	6	8.370	3.5	0.185	18.92
F	24	9.343	3.7	0.185	20.00
G	96	12.981	4.0	0.155	25.81
H	90	12.204	4.0	0.165	24.24
I	78	11.377	4.3	0.205	20.98
J	12	10.857	4.3	0.215	20.00
	평균	11.281	3.897	0.173	22.80

이 골프공의 총 딤플("평평한 캡형") 체적은 381.25 mm³이고, A_d/A_b 비는 약 76.6 %이다.

특히, 이 예시적인 골프공은

(a) 제1 직경(2.4 mm)을 갖는 제1 딤플 타입;

(b) 제1 직경(2.4 mm)을 갖고, 깊이가 제1 딤플 타입보다 깊은(0.205 mm 대 0.195 mm) 제2 딤플 타입으로서, 제2 딤플 타입의 다수의 딤플(이 예에서는, 딤플 모두)은 제1 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는(시임으로부터의 거리는 시임 라인에서부터 딤플의 중심까지 골프공의 표면을 따른 가장 짧은 경로로서 측정됨) 것인 제2 딤플 타입;

(c) 제1 직경보다 큰 제2 직경(3.3 mm)을 갖는 제3 딤플 타입;

(d) 제2 직경(3.3 mm)을 갖고, 깊이가 제3 딤플 타입보다 깊은(0.145 mm 대 0.135 mm) 제4 딤플 타입으로서, 제4 딤플 타입의 다수의 딤플(이 예에서는, 딤플 모두)은 제3 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제4 딤플 타입;

(e) 제2 직경보다 큰 제3 직경(3.5 mm)을 갖는 제5 딤플 타입;

(f) 제3 직경보다 큰 제4 직경(3.7 mm)을 갖는 제6 딤플 타입;

(g) 제4 직경보다 큰 제5 직경(4.0 mm)을 갖는 제7 딤플 타입;

(h) 제5 직경(4.0 mm)을 갖고, 깊이가 제7 딤플 타입보다 깊은(0.165 mm 대 0.155 mm) 제8 딤플 타입으로서, 제8 딤플 타입의 다수의 딤플(이 예에서는, 딤플 모두)은 제7 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제8 딤플 타입;

(i) 제5 직경보다 큰 제6 직경(4.3 mm)을 갖는 제9 딤플 타입;

(j) 제6 직경(4.3 mm)을 갖고, 깊이가 제9 딤플 타입보다 깊은(0.215 mm 대 0.205 mm) 제10 딤플 타입으로서, 제10 딤플 타입의 다수의 딤플(이 예에서는, 딤플 모두)은 제9 딤플 타입의 다수의 딤플보다 시임으로부터 멀리 배치되는 것인 제10 딤플 타입을 포함하는 복수 개의 딤플을 포함한다.

앞서 언급한 바와 같이, 몇몇 딤플 타입은 공통 딤플 직경을 공유하지만, (다른 딤플 타입과 비교하여) 상이한 딤플 깊이를 갖는다. 본 발명의 적어도 몇몇 예에 따르면, 다른 딤플 타입과 직경은 동일하지만 깊이가 깊은 딤플 타입은 그 중심이 상기 직경이 동일한 얕은 딤플 타입의 중심보다 시임으로부터 멀리 배치된다. 적어도 몇몇 예에 따르면, 다른 딤플 타입과 직경이 동일하지만 깊이가 깊은 딤플 타입의 각각의 세트는 그 중심이 상기 직경이 동일한 얕은 딤플 타입의 중심보다 시임으로부터 멀리 배치된다.

소정의 특별한 딤플 직경이 표 6과 바로 위에 있는 설명에 언급되어 있지만, 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 이러한 특별한 치수에 대한 변경이 가능하다. 예컨대, 위에서 언급한 "제1 직경"은 2 내지 3 mm 범위 내일 수 있고; 위에서 언급한 "제2 직경"은 3 내지 3.6 mm 범위 내일 수 있으며; 위에서 언급한 "제3 직경"은 3.2 내지 3.8 mm 범위 내일 수 있고; 위에서 언급한 "제4 직경"은 3.4 내지 4 mm 범위 내일 수 있으며; 위에서 언급한 "제5 직경"은 3.6 내지 4.4 mm 범위 내일 수 있고; 위에서 언급한 "제6 직경"은 4 내지 6 mm 범위 내일 수 있다. 전체 딤플 체적(평평한 캡형)은 320 mm³ 이상, 그리고 몇몇 예에서는 360 mm³ 이상, 그리고 몇몇 예에서는 360 mm³ 내지 560 mm³ 범위 내 또는 심지어 360 mm³ 내지 480 mm³ 범위 내일 수 있다. A_d/A_b 비는 65 % 이상, 70 % 이상, 그리고 몇몇 예에서는 72 % 내지 78 % 범위 내일 수 있다..

도 6a 및 도 6b에 관하여 전술한 특별한 딤플 패턴 및 구성은 또한 딤플 크기의다양한 조합을 포함하지만, 특별한 치수는 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 변할 수 있다. 예컨대, 전술한 "제1 딤플 타입"은 0.175 mm 이상의 깊이를 가질 수 있으며, "제2 딤플 타입"은 0.185 mm 이상의 깊이를 가질 수 있다. 다른 예시적인 피쳐로서, "제1 딤플 타입"은 직경 대 깊이의 비가 15 이하일 수 있거나, 또는 "제2 딤플 타입"은 직경 대 깊이의 비가 14 이하일 수 있다. 본 발명에 따른 적어도 몇몇 예시적인 딤플 구성의 다른 가능한 피쳐로서, 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각은 직경 대 깊이의 비가 14 이하인 반면, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각은 직경 대 깊이의 비가 16 이상일 수 있다(그리고, 몇몇 경우에 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 직경 대 깊이의 비가 20 이상임). 또 다른 가능한 피쳐로서, 전술한 제1 딤플 타입과 제2 딤플 타입 각각은 딤플 반경이 5 mm 이하일 수 있고, 선택적으로 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 각각은 딤플 반경이 8 mm 이상일 수 있다(그리고 몇몇 경우에, 제3 딤플 타입 내지 제10 딤플 타입 중 적어도 일부는 딤플 반경이 10 mm 이상임). 다른 치수 변경 및 특성들의 조합도 또한 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 가능하다.

전술한 다양한 딤플 구성은 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 전술한 다양한 특별한 골프공 구성(예컨대, 멀티피스 골프공 구성)들 중 임의의 구성을 포함하는 다양한 타입의 골프공 구성에 사용될 수 있다.

5. 골프공 제조 피쳐

본 발명에 따른 골프공은 당업계에 알려져 있고 사용되는 종래의 방식을 포함하는 임의의 소망하는 방식으로 제조될 수 있다. 이것은 (멀티피스 골프공과 같은) 골프공의 다양한 부분들의 실제적 제조 및 조립과 골프공의 커버층 상에 딤플을 포함시키는 것을 포함한다. 다양한 공정 단계의 보다 특별한 예가 후속한다.

멀티피스 골프공(예컨대, 4피스 골프공)을 위한 제조 방법에서의 제1 단계로서, 예컨대 전술한 임의의 다양한 재료로 이루어진 중실형 내측 코어 부재가 마련된다. 이것은, 예컨대 이미 압출된 코어 재료 블랭크를 라운드형(또는 다른 소망하는) 형상으로 압축 성형함으로써, 또는 예컨대 중실형 내측 코어가 18 내지 36 mm(그리고 몇몇 예에서는 20 내지 29 mm) 범위 내의 직경을 갖도록 하는 사출 성형 공정에 의해 달성될 수 있다. 코어는 성형되고 나면 (필요하다면) 경화되거나, 매끈하게 처리되거나, 버핑되거나, 또는 다른 방식으로 처리될 수 있다.

그 후, 이 코어를 (예컨대 핀 상에 지지된) 성형 장치에 배치할 수 있고, 예컨대 사출 성형 공정에 의해서 중실형 내측 코어를 에워싸도록 외측 코어층이 형성될 수 있다(사출 성형 공정이 충분히 진행되고 나면 지지 핀이 제거되거나 후퇴될 수 있음). 대안으로서, 압축 성형 또는 주조 공정이 중실형 내측 코어 둘레에 소정 층을 형성하는 데 사용될 수 있다. 이러한 2개 층의 코어는 성형되거나 다른 방식으로 형성되고 나면, (필요하다면) 경화되거나, 매끈하게 처리되거나, 버핑되거나, 또는 다른 방식으로 처리될 수 있다. 외측 코어층은 4 내지 10 mm 범위의 두께를 가질 수 있다. 필요하다면 또는 원한다면, 외측 코어 재료가 내측 코어와 안정한 관계로 유지되도록 성형 공정 이전에 내측 코어의 외면이 처리될 수 있다. 대안으로서, 추가의 첨가제 또는 내측 코어에 대한 표면 처리에 대한 필요 없이 이들 재료 사이의 소망하는 접착 또는 다른 관계가 형성되도록 성형 조건 및/또는 재료가 선택될 수 있다.

그 후, 2개 층의 코어를 다른 몰드에 배치하여, 외측 코어 둘레에 맨틀층이 형성되도록 할 수 있다. 이것도 역시, 예컨대 사출 성형에 의해 (예컨대, 사출 성형이 적절히 진행되고 나면 제거되거나 후퇴되는 핀에 의해 지지되는 몰드 내에 2개 층상 코어를 배치함으로써) 달성될 수 있다. 다른 제조 방법도 또한 가능하다(그리고 원한다면, 예컨대 내측 코어 둘레의 2개의 층상 적층체로서 맨틀층과 외측 코어층을 도포한 다음 성형함으로써 단일 단계로 외측 코어층과 함께 맨틀층이 골프공 구성에 추가될 수 있음). 이러한 3개의 층상 구조는 성형되거나 다른 방식으로 형성되고 나면, (필요하다면) 경화되거나, 매끈하게 처리되거나, 버핑되거나, 또는 다른 방식으로 처리될 수 있다. 맨틀층은, 예컨대 0.4 내지 1.6 mm 범위 내의 두께를 갖도록 형성될 수 있다. 필요하다면 또는 원한다면, 맨틀층이 외측 코어와 안정한 관계로 유지되도록 성형 공정 이전에 외측 코어의 외면이 처리될 수 있다. 대안으로서, 추가의 첨가제 또는 외측 코어에 대한 표면 처리에 대한 필요 없이 이들 재료 사이의 소망하는 관계가 형성되도록 성형 조건 및/또는 재료가 선택될 수 있다.

그 후, 맨틀층을 에워싸도록 커버층이 형성될 수 있다. 이 단계도 역시, 예컨대 전술한 일반적인 방식으로 사출 성형 공정, 주조 공정 등에 의해 달성될 수 있다. 커버층 몰드의 내면은 그 상부에, 예컨대 전술한 딤플 구성 및 패턴과 같은 소망하는 딤플 패턴을 형성하도록 적절한 구성 및 크기의 융기부를 포함할 수 있다. 딤플을 갖는 골프공 구조는 성형되고 나면 (필요하다면) 경화되거나, 매끈하게 처리되거나, 버핑되거나, 연마되거나 또는 다른 방식으로 처리될 수 있다. 커버층은, 예컨대 0.6 내지 1.6 mm 범위 내의 공칭 두께를 갖도록 형성될 수 있다. 필요하다면 또는 원한다면, 커버층이 맨틀층과 안정한 관계로 유지되도록 성형 공정 이전에 맨틀층의 외면이 처리될 수 있다. 대안으로서, 추가의 첨가제 또는 맨틀층에 대한 표면 처리에 대한 필요 없이 이들 재료 사이의 소망하는 관계가 형성되도록 성형 조건 및/또는 재료가 선택될 수 있다.

앞서 언급한 층들 중 임의의 층은, 경도, 비중, 압축 강도, 관성 모멘트, 중량, 중량 분포 등과 같은 층의 다양한 특성의 제어를 허용하도록 첨가제 또는 다른 재료를 포함할 수 있다. 또한, 추가의 층들이 골프공의 구성에 추가될 수도 있고, (외측 코어층과 같은) 다른 층들이 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 제거될 수도 있다.

마지막으로, 하나 이상의 마감 재료가 커버층에 도포될 수 있고, 이에 의해 "마감 처리된" 골프공이 형성된다. 그러한 마감 재료로는, 예컨대, 페인트, 클리어 코팅(예컨대, 스크래치 및 스커프 방지를 위한 보호 코팅), 형광 발광제, 황변 방지제(anti-yellowing agent), 소수성 제제(hydrophobic agent), 착색제, 안료 등이 잇다.

본 발명의 적어도 몇몇 예에 따른 마감 처리된 골프공은 전술한 경도 특성과 같은 다양한 특성을 포함할 수 있다. 4피스 골프공에 대한 보다 특별한 몇몇 예로서, (a) 마감 처리된 골프공의 중실형 내측 코어는 42 내지 54 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 45 내지 51 쇼어 D) 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있고, (b) 마감 처리된 골프공의 외측 코어층은 50 내지 64 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 54 내지 60 쇼어 D) 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있으며, (c) 마감 처리된 골프공의 맨틀층은 60 내지 72 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 64 내지 70 쇼어 D) 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있고, (d) 마감 처리된 골프공의 커버층은 44 내지 60 쇼어 D(그리고 몇몇 예에서는, 51 내지 57 쇼어 D) 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있으며, (e) 맨틀층의 쇼어 D 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및 커버층의 쇼어 D 경도보다 높을 수 있다. 본 발명에 따른 몇몇 예시적인 구성에서, 마감 처리된 골프공에서, 맨틀층의 표면 경도는, 외측 코어층의 표면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높고, 중실형 내측 코어의 표면 경도보다 16 쇼어 D 포인트 이상 높으며, 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높다.

본 발명에 따른 훨씬 더 특별한 몇몇 골프공 구조에 있어서 마감 처리된 골프공 제품에서, (a) 중실형 내측 코어의 표면 경도가 46 내지 50 쇼어 D 범위 내이고 중실형 내측 코어의 직경이 23 내지 26 mm 범위 내이며; (b) 외측 코어층의 표면 경도가 55 내지 59 쇼어 D 범위 내이고 외측 코어층의 두께가 6 내지 8 mm 범위 내이며; (c) 맨틀층의 표면 경도가 65 내지 69 쇼어 D 범위 내이고 맨틀층의 두께가 0.8 내지 1.2 mm 범위 내이며; (d) 커버층의 표면 경도가 52 내지 56 쇼어 D 범위 내이고 커버층의 공칭 두께가 0.9 내지 1.3 mm 범위 내이다.

본 발명에 따른 골프공의 대안의 예시적인 방법과 구성은, (a) 직경이 18 내지 40 mm 범위 내이고, 하나 이상의 피스로 형성되는 코어를 마련하는 단계; (b) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하며, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내이고, 코어의 최외측면에 바로 인접하고 코어를 에워싸는 맨틀층을 형성하는 단계; (c) 열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm이며, 내부에 (전술한 패턴 및 구성을 포함하는 임의의 소망하는 패턴 또는 구성으로) 복수 개의 딤플을 포함하도록 형성되며, 맨틀층을 에워싸는 커버층을 형성하는 단계; 및 (d) 커버층 위에 마감 재료를 도포하고, 이에 의해 "마감 처리된" 골프공을 형성하는 단계를 포함할 수 있다. 이들 단계는 전술한 단계들과 동일하거나 유사하며, 종래 기술에 알려져 있고 사용되는 종래 방법의 단계들을 포함할 수 있다. 이러한 마감 처리된 골프공의 코어는 53 내지 61 쇼어 D 범위 내의 최외측면 경도를 가질 수 있고, 이러한 마감 처리된 골프공의 맨틀층은 64 내지 72 쇼어 D 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있으며, 이러한 마감 처리된 골프공의 커버층은 50 내지 58 쇼어 D 범위 내의 표면 경도를 가질 수 있으며, 맨틀층의 쇼어 D 경도는 코어의 쇼어 D 최외측면 경도 및 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높게 형성될 수 있다. 보다 특별한 몇몇 예로서 마감 처리된 골프공에서, 맨틀층의 표면 경도는 코어의 최외측면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있고, 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높을 수 있다.

결론

골프공 및/또는 이러한 골프공의 제조 방법에 대한 많은 수정이 사용될 수 있음은 물론이다. 예컨대, 딤플의 크기, 형상 및 다른 피쳐와 딤플의 구성은 적어도 본 발명의 몇몇 양태에서 매우 폭넓게 변경될 수 있다. 또한, 구성 타입(예컨대, 코어 타입), 층 재료, 층 경도, 층 압축 강도, 층 두께 등과 같은 골프공 구성의 재료 특성은 적어도 본 발명의 몇몇 양태에서 매우 폭넓게 변경될 수 있다. 상기 방법에 관하여, 본 발명으로부터 벗어나는 일 없이 추가의 제조 단계가 추가될 수 있거나, 다양한 전술한 단계들이 생략될 수 있거나, 단계들이 변경될 수 있거나, 및/또는 순서 등이 변경될 수 있다. 따라서, 본 발명을 실시하는 바람직한 모드를 포함하는 특별한 예에 관하여 본 발명을 설명하였지만, 당업자라면 전술한 구조 및 방법이 다양하게 변형되고 치환된다는 것을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 사상 및 범위는 첨부된 청구 범위에 설명되어 있는 것과 같이 광의로 해석되어야만 한다.

100, 300, 400, 500, 600 : 골프공
102 : 중실형 내측 코어
104 : 맨틀층
106 : 커버층
108 : 딤플
122 : 외측 커버층
300a, 300b : 골프공 절반부
302 : 골프공의 섹터

Claims

멀티피스(multi-piece) 골프공으로서,
열가소성 수지 재료를 포함하고, 표면 경도가 42 내지 54 쇼어 D 범위 내이며, 직경이 18 내지 36 mm 범위 내인 중실형 내측 코어;
폴리부타디엔 고무 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 50 내지 64 쇼어 D 범위 내이며, 두께가 4 내지 10 mm 범위 내이고, 중실형 내측 코어를 에워싸는 외측 코어층;
열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 60 내지 72 쇼어 D 범위 내이며, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내이고, 외측 코어층을 에워싸는 맨틀층; 및
열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 44 내지 60 쇼어 D 범위 내이며, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm이고, 맨틀층을 에워싸는 커버층
을 포함하고, 상기 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높은 것인 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서, 상기 맨틀층과 외측 코어층 사이에 층을 더 포함하는 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서, 상기 맨틀층과 커버층 사이에 층을 더 포함하는 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서, 상기 골프공은 4피스 골프공인 것인 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서, 상기 중실형 내측 코어의 열가소성 수지 재료는 이오노머 재료를 포함하는 것인 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 외측 코어층의 표면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공.
제1항 또는 제6항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 중실형 내측 코어의 표면 경도보다 16 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공.
제7항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공.
제1항에 있어서,
(a) 상기 외측 코어층의 표면 경도는 53 내지 61 쇼어 D 범위 내이고,
(b) 상기 맨틀층의 표면 경도는 64 내지 72 쇼어 D 범위 내이며,
(c) 상기 커버층의 표면 경도는 50 내지 58 쇼어 D 범위 내이고,
상기 커버층은 내부에 형성된 복수 개의 딤플을 포함하고, 상기 복수 개의 딤플은,
(a) N개의 섹터를 포함하는 제1 딤플 패턴 절반부로서, N은 2 내지 10의 범위의 정수이고, 제1 딤플 패턴 섹터는, 제1 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제1 폴 둘레에서 N회 반복되는 것인 제1 딤플 패턴 절반부, 및
(b) N개의 섹터를 포함하는 제2 딤플 패턴 절반부로서, 제1 딤플 패턴 섹터가, 제2 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제2 폴 둘레에서 N회 반복되는 것인 제2 딤플 패턴 절반부
를 포함하고, 제1 딤플 패턴 절반부에 있는 대칭선은 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선과 정렬되지 않고, 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선으로부터 2°내지 (360/2N)° 범위 내의 오프셋 양만큼 회전식으로 오프셋되어 있는 것인 패턴으로 구성되는 것인 멀티피스 골프공.
제9항에 있어서, 상기 복수 개의 딤플은
제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입;
제1 직경보다 큰 제2 직경을 갖는 제2 딤플 타입;
제2 직경보다 큰 제3 직경을 갖는 제3 딤플 타입;
제3 직경보다 큰 제4 직경을 갖는 제4 딤플 타입; 및
제4 직경보다 큰 제5 직경을 갖는 제5 딤플 타입
을 더 포함하는 것인 멀티피스 골프공.
제10항에 있어서, 상기 복수 개의 딤플은 제5 직경보다 큰 제6 직경을 갖는 제6 딤플 타입을 더 포함하는 것인 멀티피스 골프공.
제9항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 코어의 최외측면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공.
제9항 또는 제12항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공.
열가소성 수지 재료를 포함하고, 표면 경도가 42 내지 54 쇼어 D 범위 내이며, 직경이 18 내지 36 mm 범위 내인 중실형 내측 코어를 형성하는 단계;
폴리부타디엔 고무 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 50 내지 64 쇼어 D 범위 내이며, 두께가 4 내지 10 mm 범위 내이고, 중실형 내측 코어를 에워싸는 외측 코어층을 형성하는 단계;
열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 60 내지 72 쇼어 D 범위 내이며, 두께가 0.4 내지 1.6 mm 범위 내이고, 외측 코어층을 에워싸는 맨틀층을 형성하는 단계; 및
열가소성 폴리우레탄 함유 재료를 포함하고, 표면 경도가 44 내지 60 쇼어 D 범위 내이며, 공칭 두께가 0.6 내지 1.6 mm이고, 맨틀층을 에워싸는 커버층을 형성하는 단계
를 포함하고, 상기 맨틀층의 쇼어 D 표면 경도는 중실형 내측 코어, 외측 코어층 및 커버층의 쇼어 D 표면 경도보다 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서, 상기 맨틀층과 외측 코어층 사이에 층을 형성하는 단계를 더 포함하는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서, 상기 맨틀층과 커버층 사이에 층을 형성하는 단계를 더 포함하는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서, 상기 골프공은 4피스 골프공으로 형성되는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서, 상기 중실형 내측 코어를 형성하는 단계에 사용되는 열가소성 수지 재료는 이오노머 재료를 포함하는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 외측 코어층의 표면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항 또는 제19항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 중실형 내측 코어의 표면 경도보다 16 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제20항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제14항에 있어서,
(a) 상기 외측 코어층의 표면 경도는 53 내지 61 쇼어 D 범위 내이고,
(b) 상기 맨틀층의 표면 경도는 64 내지 72 쇼어 D 범위 내이며,
(c) 상기 커버층의 표면 경도는 50 내지 58 쇼어 D 범위 내이고,
상기 커버층을 형성하는 단계는 내부에 복수 개의 딤플을 갖도록 상기 커버층의 표면을 형성하는 단계를 포함하고, 상기 복수 개의 딤플은,
(a) N개의 섹터를 포함하는 제1 딤플 패턴 절반부로서, N은 2 내지 10의 범위의 정수이고, 제1 딤플 패턴 섹터는, 제1 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제1 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제1 폴 둘레에서 N회 반복되는 것인 제1 딤플 패턴 절반부, 및
(b) N개의 섹터를 포함하는 제2 딤플 패턴 절반부로서, 제1 딤플 패턴 섹터가, 제2 폴에서 시임을 향하는 방향으로 연장되는 대칭선이 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 각각의 섹터 내에 존재하도록 제2 딤플 패턴 절반부의 N개의 섹터 각각으로 구성되고, 제1 딤플 패턴 섹터는 제2 폴 둘레에서 N회 반복되는 것인 제2 딤플 패턴 절반부
를 포함하고, 제1 딤플 패턴 절반부에 있는 대칭선은 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선과 정렬되지 않고, 제2 딤플 패턴 절반부의 대칭선으로부터 2°내지 (360/2N)° 범위 내의 오프셋 양만큼 회전식으로 오프셋되어 있는 것인 패턴으로 구성되는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제22항에 있어서, 상기 커버층을 형성하는 단계에 있어서, 상기 복수 개의 딤플의 패턴은,
제1 직경을 갖는 제1 딤플 타입;
제1 직경보다 큰 제2 직경을 갖는 제2 딤플 타입;
제2 직경보다 큰 제3 직경을 갖는 제3 딤플 타입;
제3 직경보다 큰 제4 직경을 갖는 제4 딤플 타입; 및
제4 직경보다 큰 제5 직경을 갖는 제5 딤플 타입
을 포함하도록 형성되는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제23항에 있어서, 상기 커버층을 형성하는 단계에 있어서, 상기 복수 개의 딤플의 패턴은 제5 직경보다 큰 제6 직경을 갖는 제6 딤플 타입을 포함하도록 더 형성되는 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제22항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 코어의 최외측면 경도보다 8 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.
제22항 또는 제25항에 있어서, 상기 맨틀층의 표면 경도는 커버층의 표면 경도보다 10 쇼어 D 포인트 이상 높은 것인 멀티피스 골프공 형성 방법.