CN102371050B - 多件式高尔夫球及其形成方法 - Google Patents

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Abstract

一种高尔夫球，可包括第一极、第二极和位于第一极和第二极之间的接缝。在球表面形成具有式样的凹坑，包括围绕球上每个极的多个重复的扇区。一半球上的扇区与另一半球上的扇区穿过接缝线旋转偏移。另外，每一单个扇区包括对称线，一半扇区上的凹坑式样以该对称线与另一半扇区上的呈镜像关系。也可以在高尔夫球表面，如上述扇区中，排列多个不同的凹坑类型。本发明的其他方面涉及多件式高尔夫球的多个层的特征，以及具有上面提到的特征中的至少一些特征的高尔夫球的制造方法。

Description

多件式高尔夫球及其形成方法
技术领域
本发明总体上涉及高尔夫球，包括具有多种不同类型的凹坑和/或多个不同材料和/或硬度的层的高尔夫球。
背景技术
高尔夫受到不同性别并在年龄和技术水平上具有显著差异的球手的广泛欢迎。在某种程度上，高尔夫在运动领域中是独一无二的，因为它将如此不同的球手集中在一起参与高尔夫运动，即使相互直接竞赛(如，使用差点计分、不同的开球位置或以组队形式等)，仍能使人享受高尔夫户外散步或竞赛。这些因素，加之电视上出现越来越多的高尔夫节目(如高尔夫锦标赛、高尔夫新闻、高尔夫历史和/或其他高尔夫节目)以及高尔夫明星知名度的提升，至少在某种程度上增加了近几年高尔夫在美国和全世界受欢迎的程度。
在高尔夫比赛中，高尔夫球被以多种不同形式推动(如，长距离或最大距离行进；较短的控制距离的行进；用于切滚球(chipping)或劈起球(pitching)；用于推杆(putting)等)，并且球的不同物理属性或特性将更好地帮助完成球的所需功能。遗憾的是，球的很多所需的功能要求相反的物理属性或特性。例如，一定的硬度和旋转特性有助于使高尔夫球例如被长击杆以高挥杆速度撞击的时候能够长距离飞行。然而，对于更需要技巧的击球，如铁杆击球、劈起球和靠近果岭的切滚球，这些相同的硬度和旋转特征并不是期望的，而期望的是更精确的距离控制和球接触地面后具有一致的反应。
如另一例，在球的使用中，个人“手感”或舒适度对球手是十分重要的。当受不同球杆击打时，不同硬度和/或由不同材料制成的球的反应不同 (如，产生不同硬度“手感”，产生不同声音等)。为了长击杆击出后行进长距离或最大距离而制成的球至少对于一些球手的喜好而言，手感会过硬和/或产生不期望的声音(如咔嚓或砰的声音)。引起更多旋转(并且总体上行进较短距离)的较软的球也可产生对于一些球手的喜好而言不期望的声音(如，它可以在球杆撞击的时候产生更有“闷响(thud)”的一类声音)，并且它在长距离击球时不会行进所需的距离。因此，选择球需要球手平衡它们的性能和“手感”要求和期望。球的结构和手感特性肯定不是一成不变的。
高尔夫球的凹坑式样也不是一成不变的。例如，具有较低挥杆速度的球手会需要有助于在球被球杆击打时得到较好升力的凹坑式样，以使得该球手获得较好的推进距离。然而，如果具有较高挥杆速度的球手使用同样的凹坑式样，会引起球在初始飞行期间呈“气球”状态，从而缩短飞离长击杆的距离。另一方面，当球杆以较低的挥杆速度撞击球时，有助于控制球的轨迹并在较高挥杆速度下提供最佳距离(如，飞离长击杆)的凹坑式样会造成球飞行距离较短。
尽管近几年高尔夫球得到了技术改进，但提供更多用于影响球飞行、手感和性能的高尔夫球选项也会受到业内的欢迎。
发明内容
为了提供对本发明的基本理解，以下列出本发明的发明内容。本发明内容不作为本发明的外延综述。该内容也不用于确定本发明的关键或重要元素，或者限定本发明范围。以下发明内容仅作为以下提供的具体实施方式的前序，以一般形式描述本发明的一些概念。
总体上，本发明的方面涉及高尔夫球。根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球可以包括如下的一个或更多：(a)第一极，(b)第二极，以及(c)位于第一极和第二极之间的接缝或中纬线。在球的表面形成多个凹坑，其中，多个凹坑以下列式样排列，该凹坑式样包括：
(a)第一半凹坑式样包括N个扇区，其中N为2至10之间的整数， 其中第一凹坑式样扇区排列在第一半凹坑式样的N个扇区的每一扇区中，从而，由第一极向接缝方向延伸的对称线存在于第一半凹坑式样的N个扇区中的每一个中，其中第一凹坑式样扇区围绕第一极重复N次，以及
(b)第二半凹坑式样包括N个扇区，其中第一凹坑式样扇区排列在第二半凹坑式样的N个扇区的每个扇区中，从而，由第二极向接缝方向延伸的对称线存在于第二半凹坑式样的N个扇区中的每一个中，其中，第一凹坑式样扇区围绕第二极重复N次，并且第一半凹坑式样中的对称线不与第二半凹坑式样的对称线对齐，而是与第二半凹坑式样的对称线旋转偏移，例如，偏移量在2°到90°之间(在一些实施例中，偏移范围在5°到60°，甚至5°到45°之间)。在一些球中，旋转偏移将在2°到(360/2N)°内，其中，N为具有对称线的每一半凹坑式样中的扇区数量(如果需要，球可以包括一个或多个不具有对称线的扇区)。
这样的高尔夫球可以包括：(a)具有第一直径的第一类凹坑；(b)具有第二直径的第二类凹坑，该第二直径大于第一直径；(c)具有第三直径的第三类凹坑，该第三直径大于第二直径；(d)具有第四直径的第四类凹坑，该第四直径大于第三直径；(e)具有第五直径的第五类凹坑，该第五直径大于第四直径；以及，可选地，(f)具有第六直径的第六类凹坑，该第六直径大于第五直径。
根据本发明的另一实施例的高尔夫球可以包括：(a)第一极，(b)第二极，以及(c)位于第一极和第二极之间的接缝。在该球表面形成多个凹坑，其中，凹坑包括：(i)具有第一直径的第一类凹坑；(ii)具有第一直径的第二类凹坑，其中第二类凹坑比第一类凹坑更深，并且大部分第二类凹坑位置比大部分第一类凹坑距离接缝更远；(iii)具有第二直径的第三类凹坑，该第二直径大于第一直径；(iv)具有第二直径的第四类凹坑，其中，第四类凹坑比第三类凹坑更深，并且大部分第四类凹坑位置比大部分第三类凹坑距离接缝更远；(v)具有第三直径的第五类凹坑，该第三直径大于第二直径；(vi)具有第四直径的第六类凹坑，该第四直径大于第三直径；(vii)具有第五直径的第七类凹坑，该第五直径大于第四直径；(viii)具有第五直径的第八类凹坑，其中，第八类凹坑比第七类凹坑更深，并且 大部分第八类凹坑位置比大部分第七类凹坑距离接缝更远；(ix)具有第六直径的第九类凹坑，该第六直径大于第五直径；以及(x)具有第六直径的第十类凹坑，其中，第十类凹坑比第九类凹坑更深，并且大部分第十类凹坑位置比大部分第九类凹坑距离接缝更远。
作为该实施例高尔夫球结构的另外的潜在特征，第一类凹坑深度至少可以为0.175mm和/或第二类凹坑深度至少可以为0.185mm。另外或可选地，第一类凹坑直径与深度的比率可以为15或更小，和/或第二类凹坑直径与深度的比率可以为14或更小。作为另一种选择，如果需要，每个第一和第二类凹坑的直径与深度的比率可以为14或更小，而每个第三至第十类凹坑的直径与深度的比率可以为16或更大(如果需要，第三至第十类凹坑中至少一些凹坑的直径与深度的比率可以为20或更大)。作为另外的潜在的实施例，每个第一和第二类凹坑的凹坑半径可以为5mm或更小，而每个第三到第十类凹坑的凹坑半径可以为8mm或更大(如果需要，第三到第十类凹坑中至少一些凹坑的凹坑半径可以为10mm或更大)。
本发明的另外实施例方面包括具有在其上形成的多个凹坑的表面的高尔夫球，其中，凹坑以下列式样排列，该式样包括：(a)包含表面上的第一球形三角区的第一扇区，第一球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第一扇区，使得第一扇区第一半中的凹坑位置与第一扇区第二半中的凹坑位置成镜像；(b)包含表面上的第二球形三角区的第二扇区，第二球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第二扇区，使得第二扇区第一半中的凹坑位置与第二扇区第二半中的凹坑位置成镜像；(c)包含表面上的第三球形三角区的第三扇区，第三球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第三扇区，使得第三扇区第一半中的凹坑位置与第三扇区第二半中的凹坑位置成镜像；以及(d)包含表面上的第四球形三角区的第四扇区，第四球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第四扇区，使得第四扇区第一半中的凹坑位置与第四扇区第二半中的凹坑位置成镜像。一些扇区可以至少共用一个共同点和/或至少一些扇区内的凹坑式样可以相同。
本发明的其他方面涉及多件式(multi-piece)高尔夫球的结构和/或层 的特征。根据本发明的至少一些实施例，这样的多件式高尔夫球可以包括：(a)由一件或多件制成的球芯，该球芯最外部表面硬度在53至61邵氏D型硬度(Shore D)范围内，球芯直径在18至44mm范围内；(b)围绕或紧邻球芯最外部表面的覆盖层(mantle layer)，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯(thermoplastic polyurethane)的材料，覆盖层的表面硬度在64至72邵氏D型硬度范围内，覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；以及(c)围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，表层的表面硬度在50至58邵氏D型硬度范围内，表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内。覆盖层的邵氏D型硬度可以大于球芯最外部的表面硬度的邵氏D型硬度以及表层的表面硬度的邵氏D型硬度。该结构的球可以具有任意所需的凹坑特征，包括以上描述的凹坑尺寸、式样和排列(这些在下文具体描述)。
根据本发明的至少一些实施例，可能存在球的其他结构。作为一些更具体的实施例，根据本发明至少一些实施例的多件式高尔夫球可以包括：(a)包括热塑树脂材料(如，离聚物材料)的实心内球芯，该实心内球芯的表面硬度在42至54邵氏D型硬度范围内，实心内球芯直径在18至36mm范围内；(b)围绕实心内球芯的外球芯层，该外球芯层包括含有聚丁二烯橡胶的材料或含有热塑性树脂的材料(如，离聚物材料)，外球芯层的表面硬度在50至64邵氏D型硬度范围内，外球芯层的厚度在4至10mm范围内；(c)围绕外球芯层的覆盖层，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，覆盖层的表面硬度在60至72邵氏D型硬度范围内，覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；以及(d)围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，表层的表面硬度在44至60邵氏D型硬度范围内，表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内。在此类球中，覆盖层的邵氏D型表面硬度可以大于实心内球芯、外球芯层和表层的邵氏D型表面硬度。可选地，根据本发明的一些实施例的球还可以包括其他层，如覆盖层和外球芯层之间的另一层和/或覆盖层和表层之间的另一层。该结构的球可以具有任何所需的凹坑特征，包括以上描述的凹坑尺寸、式样和排列(这些在下文具体描述)。
本发明的其他方面涉及制作高尔夫球、例如具有如上所述的凹坑特征和/或结构或层特征(以及将在下文具体描述的特征)的高尔夫球的方法。此方法将在下文作具体描述。
附图说明
参照下述具体描述结合附图，可以获得对本发明更加完整的理解及其特定有益效果，附图中相同的附图标记标示相同或相似的特征，其中：
图1A至1D示出了可以根据本发明的至少一些实施例方面使用的多个示例性多件式高尔夫球结构；
图2A至2F示出了可以根据本发明的至少一些实施例方面包含在高尔夫球中的多个凹坑特征，并且这些附图也有助于解释本说明书中使用的多个凹坑术语；
图3A和3B分别示出了根据本发明的至少一些方面的示例性高尔夫球凹坑式样的俯视图和正视图；
图4A和4B分别示出了根据本发明的至少一些方面的另一示例性高尔夫球凹坑式样的俯视图和正视图；
图5A和5B分别示出了根据本发明的至少一些方面的示例性高尔夫球凹坑的布局排列的俯视图和正视图；以及
图6A和6B分别示出了根据本发明的至少一些方面的另一示例性高尔夫球凹坑式样的俯视图和正视图。
具体实施方式
在下文对本发明的多个示例性高尔夫球和其他方面的具体描述中，参考附图进行说明，附图组成说明书的一部分，附图以图示方式示出了本发明可实现的方面中多个示例性高尔夫球结构和高尔夫球形成步骤。应当理解，可以使用其他特定的部件、结构和步骤，也可以在不脱离本发明的范围情况下，对结构和功能进行改变。另外，尽管本说明书中可以使用“顶部”、“底部”、“前部”、“背部”、“侧面”、“后部”等术语描述本发明的多 个示例性特征和元件，但这些术语是为了方便起见在此处使用的，如，基于附图所示的示例性方向和/或在典型应用期间的方向。本说明书中的内容不应理解为要求结构的特定三维方向，以落入本发明范围内。
本发明中使用的术语“接缝”对应于球上的位置，用于形成高尔夫球的两半模具在该位置上结合。“接缝”可以对应也可不对应绕高尔夫球中纬线延伸的大圆。对于具有表层或凹坑的高尔夫，其中该表层或凹坑的生产过程不包括将两半模具在接缝处结合，“接缝”对应球上将球分为两半等同的凹坑式样(球上的两半凹坑式样可以相互旋转偏移)的任意大圆位置，如球的中纬线。
本发明的至少一些示例性方面涉及高尔夫球，也涉及制造球的方法。本发明方面的总体描述通过以下本发明的特定实施例的具体实施方式说明如下。
A.根据本发明方面的高尔夫的总体描述
1.凹坑方面
总体上，本发明的方面涉及高尔夫球。根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球包括如下的一个或多个：(a)第一极，(b)第二极，以及(c)位于第一和第二极之间的接缝(接缝可以是对应球的中纬线的连续的圆、波形(如，圆心位于球中纬线的中心)、阶梯式线段等。)。在球的表面形成多个凹坑，其中，多个凹坑以下列式样排列，该凹坑式样包括：
(a)第一半凹坑式样包括N个扇区，其中，N为2至10范围内的整数，其中第一凹坑式样扇区排列在第一半凹坑式样的N个扇区的每一扇区中，从而，由第一极向接缝方向延伸的对称线存在于第一半凹坑式样的N个扇区中的每一个中，并且第一凹坑式样扇区围绕第一极重复N次，以及
(b)第二半凹坑式样包括N个扇区，其中第一凹坑式样扇区排列在第二半凹坑式样的N个扇区的每个扇区中，从而，由第二极向接缝方向延伸的对称线存在于第二半凹坑式样的N个扇区中的每一个中，其中，第一凹坑式样扇区围绕第二极重复N次，并且第一半凹坑式样中的对称线不与第二半凹坑式样的对称线对齐，而是与第二半凹坑式样的对称线旋转偏 移，例如，偏移量在2°到90°之间，在一些实施例中，偏移量范围在5°至60°甚至5°至45°之间。
根据本发明的一些实施例结构，偏移量范围将在10°至45°，10°至30°，甚至15°至30°之间。在一些球中，旋转偏移量范围将在2°至(360/2N)°之间，其中N为具有对称线的每一半凹坑式样中的扇区个数。另外，在本发明的一些特定实施例中，整数“N”表示具有对称线的每一半凹坑式样中的扇区个数，其范围将在2至8甚至3至6之间。如果需要，每一半凹坑式样可以包含一个或多个不包括对称线的扇区(如散布在具有对称线的N个扇区间的扇区)。
根据本发明的实施例的高尔夫球可以具有任意所需的凹坑个数，例如，包括凹坑总数为320至432个，在一些实施例中，凹坑总数为330至392个。根据上述的本发明的实施例，高尔夫球结构上的凹坑的大小还可以制成包括至少四种不同的凹坑类型，在一些实施例中，为4至16种不同的凹坑类型，甚至5至12种不同的凹坑类型。如将在下文中具体描述的，如果凹坑以任何显著方式不同于其他凹坑，如凹坑深度、凹坑半径、凹坑直径、凹坑横截面形状(如，单半径、双半径、多边形形状和有小面的内表面等)、凹坑体积及凹坑表面区域等中的至少一种不同时，则该凹坑与其他凹坑“类型”不同。
作为一些更特定的实施例，根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球可包括：(a)具有第一直径(如2至3mm范围内)的第一类凹坑；(b)具有大于第一直径的第二直径(如3至3.6mm范围内)的第二类凹坑；(c)具有大于第二直径的第三直径(如，3.2至3.8mm范围内)的第三类凹坑；(d)具有大于第三直径的第四直径(如，3.4至4mm范围内)的第四类凹坑；以及(e)具有大于第四直径的第五直径(如，3.6至4.4mm范围内)的第五类凹坑。另外，可以在凹坑式样上提供更多凹坑类型，包括至少具有大于第五直径的第六直径(如4至6mm范围内)的第六类凹坑。根据本发明的一些具有五类凹坑的实施例的球，这些实施例球可以包括：至少36个第一类凹坑；至少24个第二类凹坑；至少54个第三类凹坑；至少30个第四类凹坑；以及至少246个第五类凹坑。根据本发明的一些具有六 类凹坑的实施例的球，这些球可以包括：至少18个第一类凹坑；至少12个第二类凹坑；至少6个第三类凹坑；至少36个第四类凹坑；至少270个第五类凹坑；以及至少18个第六类凹坑。
根据本发明的一些高尔夫球结构的实施例中，高尔夫球表面的多个凹坑包括：(a)具有第一深度、第一半径和第一直径的第一类凹坑；(b)具有第二深度、第二半径和第一直径的第二类凹坑；(c)具有第三深度、第三半径和第二直径的第三类凹坑；(d)具有第四深度、第四半径和第二直径的第四类凹坑；(e)具有第五深度、第五半径和第三直径的第五类凹坑；(f)具有第五深度、第六半径和第四直径的第六类凹坑；(g)具有第六深度、第七半径和第五直径的第七类凹坑；(h)具有第七深度、第八半径和第五直径的第八类凹坑；(i)具有第二深度、第九半径和第六直径的第九类凹坑；以及(j)具有第八深度、第十半径和第六直径的第十类凹坑。
根据本发明的另一实施例的高尔夫球可以包括：(a)第一极，(b)第二极，以及(c)位于第一和第二极之间的接缝(该接缝可以是球的中纬线上的完整的圆、波形(如圆心位于球的中纬线的中心))、阶梯式线段、或其他所需的形状)。在球的表面形成多个凹坑，其中，凹坑包括：(i)具有第一直径的第一类凹坑；(ii)具有第一直径的第二类凹坑，其中第二类凹坑比第一类凹坑更深，并且大部分第二类凹坑位置比大部分第一类凹坑距离接缝更远；(iii)具有第二直径的第三类凹坑，该第二直径大于第一直径；(iv)具有第二直径的第四类凹坑，第四类凹坑比第三类凹坑更深，并且大部分第四类凹坑位置比大部分第三类凹坑距离接缝更远；(v)具有第三直径的第五类凹坑，该第三直径大于第二直径；(vi)具有第四直径的第六类凹坑，该第四直径大于第三直径；(vii)具有第五直径的第七类凹坑，该第五直径大于第四直径；(viii)具有第五直径的第八类凹坑，其中，第八类凹坑比第七类凹坑更深，并且大部分第八类凹坑位置比大部分第七类凹坑距离接缝更远；(ix)具有第六直径的第九类凹坑，该第六直径大于第五直径；以及(x)具有第六直径第十类凹坑，其中，第十类凹坑比第九类凹坑更深，并且大部分第十类凹坑位置比大部分第九类凹坑距离接缝更远。如果需要，在一些实施例的球中，所有第二类凹坑将比所有第一类 凹坑距离接缝更远；所有第四类凹坑将比所有第三类凹坑距离接缝更远；所有第八类凹坑将比所有第七类凹坑距离接缝更远；以及所有第十类凹坑将比所有第九类凹坑距离接缝更远。
在一些具有这样的高尔夫球结构的实施例中，第一直径将在2至3mm范围内；第二直径将在3至3.6mm范围内；第三直径将在3.2至3.8mm范围内；第四直径将在3.4至4mm范围内；第五直径将在3.6至4.4mm范围内；第六直径将在4至6mm范围内。第一类凹坑可以至少有12个；第二类凹坑可以至少有6个；第三类凹坑可以至少有24个；第四类凹坑可以至少有12个；第五类凹坑可以至少有6个；第六类凹坑可以至少有24个；第七类凹坑可以至少有96个；第八类凹坑可以至少有90个；第九类凹坑可以至少有78个；以及第十类凹坑可以至少有12个。
作为该实施例高尔夫球结构的另外的潜在特征，第一类凹坑深度至少可以为0.175mm和/或第二类凹坑深度至少可以为0.185mm。此外或可选地，第一类凹坑直径与深度的比率可以为15或更小，和/或第二类凹坑直径与深度的比率可以为14或更小。作为另一种选择，如果需要，每个第一和第二类凹坑的直径与深度的比率可以为14或更小，而每个第三到第十类凹坑的直径与深度的比率可以为16或更大(如果需要，第三到第十类凹坑中至少一些凹坑的直径与深度的比率可以为20或更大)。作为另外的潜在的实施例，每个第一和第二类凹坑的凹坑半径可以为5mm或更小，而每个第三到第十类凹坑的凹坑半径可以为8mm或更大(如果需要，第三到第十类凹坑中至少一些凹坑的半径可以为10mm或更大)。
根据本发明的其他实施例的高尔夫球可以包括形成有多个凹坑的表面，其中，凹坑以下列式样排列，该凹坑式样包括：(a)包含表面上的第一球形三角区的第一扇区，第一球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第一扇区，使得第一扇区第一半中的凹坑位置与第一扇区第二半中的凹坑位置成镜像；(b)包含表面上的第二球形三角区的第二扇区，第二球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第二扇区，使得第二扇区第一半中的凹坑位置与第二扇区第二半中的凹坑位置成镜像；(c)包含表面上的第三球形三角区的第三扇区，第三球形三角区分为第一半和第 二半，多个凹坑排列在第三扇区，使得第三扇区第一半中的凹坑位置与第三扇区第二半中的凹坑位置成镜像；以及(d)包含第四球形三角区的第四扇区，第四球形三角区分为第一半和第二半，多个凹坑排列在第四扇区，使得第四扇区第一半中的凹坑位置与第四扇区第二半中的凹坑位置成镜像。根据本发明的至少一些实施例中，第一和第二扇区至少将共用第一共同点(如，在球的一极)和/或第三和第四扇区至少将共用第二共同点(在球的相对极)，其中，第二共同点不同于第一共同点(如，球直径上的相对端点)。另外或可选地，根据本发明的至少一些实施例的一些球将在球上的多个扇区中的一些或所有扇区中具有共同的式样或排列。高尔夫球还可以具有上述提到的各种特征(以及下述的各种特征)。
根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球将具有至少320mm3的凹坑总体积，在一些实施例中，至少为360mm3。在一些更具体的实施例中，凹坑总体积将在360mm3至560mm3，甚至360mm3至480mm3范围内。
凹坑也可以任意所需的比例覆盖高尔夫表面区域，如至少70％，而在一些实施例中，其范围在72％至78％之间。作为一些更具体的实施例，根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球的Ad/Ab比率将至少为70％，其中Ad为公式(I)确定的所有凹坑在表面覆盖的面积：
A d = Σ n = 1 M πx ( d n / 2 ) 2          公式(I)，
其中“M”为高尔夫球上的凹坑总数，“d”为单个凹坑的直径，并且
其中Ab为假设球上不存在凹坑的情况下由公式(II)确定的整个高尔夫的表面积：
Ab＝4πx(D/2)2         公式(II),
其中“D”为高尔夫最外部直径(由凹坑外层测量得出)。
2.多件式球的结构方面
本发明的其他实施例方面涉及多件式高尔夫球的结构和/或层特征。根 据本发明的至少一些实施例，这样的多件式高尔夫球可以包括：(a)由一件或多件制成的球芯，该球芯最外部表面硬度在53至61邵氏D型硬度范围内，球芯直径在18至44mm范围内；(b)围绕或紧邻球芯最外部表面的覆盖层，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，覆盖层的表面硬度在64至72邵氏D型硬度范围内，覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；以及(c)围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，表层的表面硬度在50至58邵氏D型硬度范围内，表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内。覆盖层的邵氏D型硬度可以大于球芯最外部的表面硬度的邵氏D型硬度以及表层的表面硬度的邵氏D型硬度。
根据本发明的至少一些实施例，可能存在球的其他结构。作为以下更具体的实施例，根据本发明至少一些实施例的多件式高尔夫球可以包括：(a)包括热塑性树脂材料(如，离聚物材料)的实心内球芯，该实心内球芯表面硬度在42至54邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中，在45至51邵氏D型硬度甚至46至50邵氏D型硬度范围内)，该实心内球芯直径在18至36mm范围内；(b)围绕实心内球芯的外球芯层，该外球芯层包括含有聚丁二烯橡胶的材料或含有热塑性树脂的材料(如，离聚物材料)，该外球芯层的表面硬度在50至64邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中，在54至60邵氏D型硬度甚至55至59邵氏D型硬度范围内)，其中外球芯层厚度在4至10mm范围内；(c)围绕外球芯层的覆盖层，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，该覆盖层表面硬度在60至72邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中，在64至70邵氏D型硬度甚至65至69邵氏D型硬度范围内)，其中覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；以及(d)围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，该表层的表面硬度在44至60邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中，在50至56邵氏D型硬度甚至50至54邵氏D型硬度范围内)，其中表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内。在此类球中，覆盖层的邵氏D型表面硬度可以大于实心内球芯、外球芯层及表层的邵氏D型表面硬度。可选地，根据本发明的一些实施例的球还可以包括其他层，如覆盖层与外球芯层之间的另一层和/或覆盖层和表层之间的另一层。
作为一些更具体的实施例，如果需要，覆盖层的表面硬度可以比外球芯层的表面硬度大至少8个邵氏D型硬度点，比实心内球芯的表面硬度至少大16个邵氏D型硬度点，及/或比表层的表面硬度至少大10个邵氏D型硬度点。可选地，覆盖层的邵氏D型表面硬度可以大于球中任何其他层。
根据本发明的实施例的此类高尔夫球结构中其他更具体的实施例包括这样的球：其中，实心内球芯的表面硬度在46至50邵氏D型硬度范围内，实心内球芯的直径在23至26mm范围内；外球芯层的表面硬度在55至59邵氏D型硬度范围内，外球芯层的厚度在6至8mm范围内；覆盖层的表面硬度在65至69邵氏D型硬度范围内，覆盖层的厚度在0.8至1.2mm范围内；并且表层的表面硬度在52至56邵氏D型硬度范围内，其中，表层的标称厚度在0.9至1.3mm范围内。
可选地，根据本发明上述的任意实施例的多件式高尔夫球结构还可具有任意以上各节描述的多种凹坑排列、凹坑特性和/或其他凹坑特征。
3.方法方面
本发明的其他方面涉及制造高尔夫球的方法。对于上述各种凹坑排列、凹坑特性和/或其他凹坑特征，可以在不脱离本发明的情况下，以任意所需的方式，包括使用本领域公知和常用的常规技术，在球的表层形成凹坑。作为一些更具体的实施例，可以通过成型技术，如压模成型或注射成型，浇铸技术，激光成型技术等，在高尔夫球的表面上形成具有上述各种凹坑排列、凹坑特性和/或其他凹坑特征的凹坑。在成型和浇铸技术中，可以通过在球紧邻的内层与具有与所需形成的凹坑式样反相从而将表层材料塑造为所需的形状(并包括表层上所需的凹坑式样和尺寸)的模具之间放置液体或半固体表层材料，然后将表层材料硬化(如，通过固化、加热、加压等)成最终所需的尺寸和形状来形成凹坑。
本发明的另一方面涉及形成多件式高尔夫球(如，三件或更多件式球)的方法。该方法包括以下步骤中的一个或多个：(a)提供由一件或多件制成的球芯(可以包括成型步骤，如压模成型、注射成型、浇铸等)，其中，球芯直径在18至40mm范围内；(b)形成紧邻并围绕球芯最外部表面的 覆盖层(如，通过注射成型、压模成型、浇铸等)，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；(c)形成围绕覆盖层的表层(如，通过注射成型、压模成型、浇铸等)，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，其中，该表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内；以及(d)在表层上施加至少一种最后材料，从而生产“成品”高尔夫球(即具有至少一种施加在外表层上的最后材料(如油漆、清漆等)的高尔夫球)。该方法还可以包括一个或多个在制造多种球层时打磨或抛光的步骤。成品高尔夫球球芯的最外部表面硬度可以在53至61邵氏D型硬度范围内，成品高尔夫球覆盖层的表面硬度可以在64至72邵氏D型硬度范围内，成品高尔夫球表层的表面硬度可以在50至58邵氏D型硬度范围内。可选地，覆盖层的邵氏D型硬度大于球芯最外部表面的邵氏D型硬度和/或表层的邵氏D型表面硬度。根据本发明的至少一些示例性球结构中，成品高尔夫球中，覆盖层的表面硬度将比球芯的最外部表面硬度大至少8个邵氏D型硬度点，及/或比表层的表面硬度大至少10个邵氏D型硬度点。
本发明的再一实施例方面涉及形成多件式高尔夫球(如，四件、五件或六件式球)的方法，包括如下步骤中的一个或多个：(a)提供包括热塑性树脂材料的实心内球芯(可以包括成型步骤，如压模成型、注射成型、浇铸等)，其中，实心内球芯的直径在20至29mm范围内；(b)形成围绕实心内球芯的外球芯层(如，通过注射成型、压模成型、浇铸等)，该外球芯层包括含有聚丁二烯橡胶的材料或含有热塑性树脂的材料，其中，外球芯层厚度在4至10mm范围内；(c)形成围绕外球芯的覆盖层(如，通过注射成型、压模成型、浇铸等)，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，其中，覆盖层的厚度在0.5至1.5mm范围内；(d)形成围绕覆盖层的表层(如，通过注射成型、压模成型、浇铸等)，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，其中，表层的标称厚度在0.7至1.5mm范围内；(e)可选地，在覆盖层和外球芯层之间形成一层；(f)可选地，在覆盖层和表层之间形成一层；和/或(g)在表层上施加最后材料(如，通过油漆、涂覆、静电涂覆等)，从而生产成品高尔夫球(即，具有至少一种施加在外 表层上的最后材料(如油漆、清漆等)的高尔夫球)。该方法还可以包括一个或多个在制造多种球层时打磨或抛光的步骤。成品高尔夫球实心内球芯的表面硬度可以在45至51邵氏D型硬度范围内，成品高尔夫球外球芯层的表面硬度可以在54至60邵氏D型硬度范围内，成品高尔夫球覆盖层的表面硬度在64至70邵氏D型硬度范围内，成品高尔夫球表层的表面硬度在51至57邵氏D型硬度范围内。可选地，在成品高尔夫球中，覆盖层的邵氏D型硬度大于实心内球芯、外球芯层和/或表层的邵氏D型表面硬度。作为一些更具体的实施例，在成品高尔夫球中，覆盖层的表面硬度比外球芯层的表面硬度大至少8个邵氏D型硬度点，比实心内球芯的表面硬度大至少16个邵氏D型硬度点，及/或比表层的表面硬度大至少10个邵氏D型硬度点。
如果需要，可以使用上述方法生产具有上述任意各种球结构、球硬度、层厚度、凹坑排列、凹坑特性和/或其他凹坑特征的高尔夫球。
本发明的特定实施例在下文进行更具体地描述。读者应该理解，这些特定实施例仅用于说明本发明的实施例，不应理解为限制本发明。
B.本发明的具体实施例
本申请中不同的附图示出了根据本发明实施例的高尔夫球和方法的特征的实施例。当同样的附图标记出现在多个图中时，该附图标记在本说明书及附图中始终用于指示相同或相似的部件。
1.高尔夫球结构方面及特征
本发明的至少一些方面，如凹坑方面，可以与任何所需类型的高尔夫球结构一起实施，包括高尔夫球常规结构，高尔夫球常规包括：充液的中心球芯、实心的中心球芯、单件实心球和多件式实心球(如，两件式球、三件式球、四件式球和五件式球等。)。
图1A示出了三件式实心高尔夫球结构的实施例100，其可以包括本发明的示例性特征。在本示例性结构中，球100包括实心中心或内球芯102、围绕并紧邻内球芯102的最外部表面102a的覆盖层104以及围绕覆盖层104的表层106。表层106包括形成于其外表面106a上的多个凹坑 108。
实心内球芯102可以由任意所需的材料制成而不脱离本发明，如橡胶(如天然橡胶、聚丁二烯橡胶等)；弹性树脂材料(如热塑性树脂材料，包括能从德国威灵顿的E.I.杜邦公司(E.I.DuPont Company)获得的HPF2000(高度中性的离聚物))；其他弹性材料等等，包括在本技术领域中公知并使用的常规高尔夫球的球芯材料。如在本领域中已知的，球芯材料可以与其他添加剂混合以提供所需的最终性能。根据本发明的一些实施例，在高尔夫球的生产中，实心内球芯102表面硬度可以在42至54邵氏D型硬度范围内，并且直径在18至36mm范围内。该硬度值使用标准测试方法ASTM D-2240“在球上”(在球的实心内球芯102的暴露的外表面102a上)测量。对于成品球，可以通过打磨或剥离表层106及球的其他层暴露球芯表面102a，使球芯暴露，用于硬度测试。在球的生产期间，可以在任何层覆盖在球芯之前，在完成的球芯102上测试球芯102的硬度。球的球芯102可以具有穿过其横截面恒定或实质上恒定的硬度(±10％)(如，对于以上描述的热塑性树脂类的球芯)，或者其可以具有穿过其横截面变化的硬度(如，对于聚丁二烯球芯，球芯表面102a硬度大于中心)。
覆盖层104也可由任何所需的材料制成而不脱离本发明，包括离聚物材料(如，可由德国威明顿的E.I.杜邦公司得到的)、含有热塑性聚亚氨酯的材料等等，包括在本技术领域中公知并使用的常规高尔夫球内层材料。在高尔夫球的生产中，该覆盖层104的表面硬度可以在60至72邵氏D型硬度范围内，并且厚度在0.4mm至1.6mm范围内。该硬度值使用标准测试方法ASTM D-2240“在球上”(在球的覆盖层104的暴露的外表面104a上)测量。对于成品球，可以通过打磨或剥离叠加的层暴露表面104a，使覆盖层104的外表面104a暴露，用于硬度测试。在球的生产期间，可以在任何层叠加在覆盖层之前，在完成的覆盖层104上测试覆盖层104的硬度。在本说明书中使用的术语“覆盖层”，无论在高尔夫球层中的什么位置，都专指高尔夫球结构中硬度最大的内层。
表层106也可由任何所需的材料制成而不脱离本发明，包括离聚物材料(如，可由德国威明顿的E.I.杜邦公司得到的)、含有热塑 性聚亚氨酯的材料等等，包括在本技术领域中公知并使用的常规高尔夫球表层材料。在高尔夫球的生产中，该表层106(在本说明书中也称为“外表层”)的表面硬度可以在44至60邵氏D型硬度范围内，并且标称厚度(即，没有凹坑108的位置处的厚度)在0.6mm至1.6mm范围内。该硬度值使用标准测试方法ASTM D-2240“在球上”(在球的表层106的暴露的外表面106a上)不包括凹坑108的区域测量。该硬度测量可以在对表层106的外表层106a施加最后材料(如果有)之前或之后进行。
图1B示出了可以包括本发明示例性特征的四件式实心高尔夫球结构的实施例120。该示例性高尔夫球结构120包括与上面描述的三件式球100的层(如，实心中心或内球芯102、覆盖层104和表层106等)相同或相似的多个层，包括与上述相同的潜在材料、硬度和/或硬度，以及形成于其外层表面106a上的多个凹坑108。然而，该示例性高尔夫结构120包括覆盖层104与实心内球芯102之间的附加层122。在高尔夫球的生产中，该附加层122(在此也可称为“外球芯层”)的表面硬度可以在50至64邵氏D型硬度范围内，并且厚度在4至10mm范围内。该硬度值使用标准测试方法ASTM D-2240“在球上”(在球的层122的暴露的外表面122a上)测量。在成品高尔夫球生产时，通过打磨或剥离其叠加的层以暴露表面122a，可暴露外球芯层122的外表表面122a用于硬度测试。在球的生产中，可以在任何层叠加在外球芯层122上之前，在完成的外球芯层122上测试该层122的硬度。在本说明书中使用的术语“球芯”，如无特别说明，通常包括单个实心球芯组件(如图1A所示的元件102)或多层球芯(如图1B所示的组合元件102和122)。该外球芯层122可以由任何与上述提到的用于实心内球芯102的材料相同的材料制成(如，橡胶、弹性树脂材料等)。
图1C和1D分别示出了示例性五件式实心高尔夫球结构140和160，其可以包括本发明另外的示例性特征。这些示例性高尔夫结构140和160包括可以与上述四件式球120的层(如，实心中心或内球芯102、覆盖层104、外球芯层122和表层106)相同或相似的多个层，包括与上述相同的潜在材料、硬度和/或厚度，以及形成于其外表层表面106a上的多个凹坑108。然而，图1C所示的示例性高尔夫球结构140包括覆盖层104和外球 芯层122之间的附加层142。该附加层也可被认为是球的整个“球芯”的一部分。相反，图1D所示的示例性高尔夫球结构160包括覆盖层104和外表层106(在该位置上，附加层162在此也可指“内球芯层”)之间的附加层162。在高尔夫球的生产中，这些附加层142和162的表面硬度可以在30至64邵氏D型硬度范围内，并且厚度在0.1至4mm范围内。该硬度值使用标准测试方法ASTM D-2240“在球上”(在球产品的层142和162的暴露的外表面142a和162a上，如通过打磨或剥离暴露，或在施加任何叠加层之前测量)测量。这些附加层142和162可由任何所需的材料制成，包括任何上述的特定材料和/或在高尔夫球结构领域公知并常规使用的任何材料。
尽管在各附图中示出球的各个内层的表面为光滑的球形表面(例如表面102a、104a、122a、142a和/或162a)，但这并不是必须的。相反，如果有需要的话，例如凹坑、孔洞、裂缝、凹槽或隐窝等结构可以包含在任何和/或所有这些内层中。任何这样的凹坑、孔洞、裂缝、凹槽或隐窝可以被紧邻层的表面填充，或不填充。另外，如果有需要的话，球的任何层或元件的内部可以包括孔洞。如果有需要的话，对于一些层可以使用不同于球形的形状(如，卵形、椭球形等)。
另外，如果有需要的话，可在球的任何相邻层之间的界面处提供粘结层(adhesive layer)(如，一个层的外表层和相邻层的内表层之间)。作为一个更具体的实施例，对于四件式球(例如，如图1B所示)，可在表面102a上提供粘结层，该粘结层位于中心球芯102(如上述或如下详述，可选地由树脂材料制成)和外球芯层122(如上述或如下详述，可选地由橡胶材料制成)之间。尽管可以使用任何所需的粘结剂类型而不脱离本发明，在一些示例性的球结构中，粘结剂可以是在中心球芯102的外表面102a上提供的乙基醋酸乙烯酯(ethylvinylacetate，“EVA”)薄膜。
下列表格提供根据本发明实施例的更具体的高尔夫球结构的另外的实施例。
根据本发明的至少一些方面，第一示例性球具有类似于图1B所示的 四件式结构，属性和/或特征范围如下：
表1
根据本发明的至少一些方面，另一示例性球具有类似于图1B所示的四件式结构，属性和/或特征范围如下：
表2
根据本发明的至少一些方面的另一示例性球具有与上表2所示类似的总体及中间属性以及以下更具体的属性和特征或属性和/或特征的范围：
(a)中心球芯材料：HPF 2000+BaSO4(如，HPF/BaSO4重量份数 的比率为86/14，HPF 2000为可从由德国威明顿E.I.杜邦公司获得的高度中和的离聚物)
(b)中心球芯比重：1.006
(c)中心球芯硬度：53邵氏D型硬度
(d)中心球芯直径：28mm
(e)外球芯材料：聚丁二烯橡胶(如可由韩国锦湖石油化工公司(Korea Kumho Petrochemical Co.)得到的锦湖NdBR-40橡胶，其包括：100重量份的钕基聚丁二烯橡胶(neodymium-based polybutadiene rubber，NdBR)；9重量份的氧化锌(ZnO)；5重量份的硫酸钡(BaSO4)；0.6重量份的过氧化氢交联剂(peroxide cross-linking agent)(如，可从德国的德固赛创始人公司(Degussa Initiators GmbH&Co)获得的3M/231)；1重量份的过氧化二异丙苯交联剂(dicumyl peroxide cross linking agent，DCP)；31重量份的锌丙烯酸酯(zinc diacrylate，ZDA，一种固化剂)；0.46重量份的液体酚醛树脂增塑剂(liquid phenolic resin plasticizer，如可从台湾圣山贸易有限公司(Holy Hill Trading Co.)获得的LPR)；0.6重量份的五氯硫酚锌盐(zinc salt of pentachlorothiophenol)；以及0.1重量份的抗降解剂(如果需要，五氯硫酚锌盐可以是美国专利号7,566,280中描述的类型，该专利全部内容以参考引用的方式结合于此)
(f)外球芯比重：1.07
(g)外球芯硬度：54至56邵氏D型硬度
(h)外球芯压缩度(10至130kg荷载)：2.2至2.6mm
(i)外球芯PGA压缩度：94
(j)覆盖层材料：TPU(如，可从Dongsung Highchem有限公司获得的neothane6303)
(k)覆盖层比重：1.2
(l)覆盖层硬度：64至66邵氏D型硬度
(m)覆盖层厚度：0.6mm
(n)覆盖层压缩度(10至130kg荷载)：2.3至2.6mm
(o)覆盖层PGA压缩度：96
(p)外表层材料：TPU(可从Dongsung Highchem有限公司获得的neothane4515)
(q)外表层比重：1.2
(r)外表层硬度：52邵氏D型硬度
(s)外表层厚度：1.2mm
(t)整球压缩度(10至130kg荷载)：2.2至2.6mm
(u)整球PGA压缩度：96
根据本发明的至少一些方面的另一示例性球具有与上表2所示类似的总体及中间属性以及以下更具体的属性和特征或属性和/或特征的范围：
(a)中心球芯材料：HPF 2000/AD 1035混合物(重量比为85/15)+BaSO4(HPF+AD混合物/BaSO4的重量比为86/14)(AD1035为可由德国威明顿的杜邦公司得到的高度中和的离聚物)
(b)中心球芯比重：1.006
(c)中心球芯硬度：50邵氏D型硬度
(d)中心球芯直径：24mm
(e)外球芯材料：聚丁二烯橡胶(如，上述的锦湖NdBR-40材料)
(f)外球芯比重：1.07
(g)外球芯硬度：54至60邵氏D型硬度
(h)外球芯压缩度(10至130kg荷载)：2.2至2.6mm
(i)外球芯PGA压缩度：94
(j)覆盖层材料：TPU(如，上述的Dongsung Highchem的Neothane 6303D)
(k)覆盖层比重：1.2
(l)覆盖层硬度：64至66邵氏D型硬度
(m)覆盖层厚度：0.6mm
(n)覆盖层压缩度(10至130kg荷载)：2.3至2.6mm
(o)覆盖层PGA压缩度：96
(p)外表层材料：TPU(如，上述的Dongsung Highchem的Neothane 4515D)
(q)外表层比重：1.2
(r)外表层硬度：52邵氏D型硬度
(s)外表层厚度：1.2mm
(t)整球压缩度(10至130kg荷载)：2.2至2.6mm
(u)整球PGA压缩度：96
根据本发明的至少一些方面的另一示例性球具有与上表2所示类似的总体及中间属性以及以下更具体的属性和特征或属性和/或特征的范围：
(a)中心球芯材料：HPF 2000/AD 1035混合物(重量比为65/35)+BaSO4(HPF+AD混合物/BaSO4的重量比为86/14)
(b)中心球芯比重：1.006
(c)中心球芯硬度：48邵氏D型硬度
(d)中心球芯直径：24.5mm
(e)外球芯材料：聚丁二烯橡胶(如，上述的锦湖NdBR-40材料)
(f)外球芯比重：1.07
(g)外球芯硬度：57邵氏D型硬度
(h)外球芯压缩度(10至130kg荷载)：2.2至2.6mm
(i)外球芯PGA压缩度：94
(j)覆盖层材料：TPU(如，上述的Dongsung Highchem的Neothane 6303D)
(k)覆盖层比重：1.2
(l)覆盖层硬度：67邵氏D型硬度
(m)覆盖层厚度：1mm
(n)覆盖层压缩度(10至130kg荷载)：2.3至2.6mm
(o)覆盖层PGA压缩度：96
(p)外表层材料：TPU(如，上述的Dongsung Highchem的Neothane 4515D)
(q)外表层比重：1.2
(r)外表层硬度：52邵氏D型硬度
(s)外表层厚度：1.1mm
(t)整球压缩度(10至130kg荷载)：2.5mm
(u)整球PGA压缩度：96
在不脱离本发明的情况下，可对这些球的结构做出多种变化和改变，包括增加或去除个别层；改变各个层的硬度、比重、厚度和/或压缩度；改变各个层的材料等等；以得到具有所需的最终特点，如旋转、整球硬度、撞击声、升力和阻力等的成品球。具有任何这些结构的高尔夫球还可以具有以下描述的任何凹坑特征。
2.凹坑尺寸和形状的方面及特征
如上述提到的，本发明的至少一些方面涉及高尔夫球外表层(exterior cover layers)的凹坑特征。尽管在不脱离本发明的情况下，高尔夫球的凹坑可以具有多种不同特征和特性，图2A至图2F有助于示出和解释在本发明书中使用的多个术语的含义。
图2A示出了高尔夫球表层106的一部分的截面图，该表层106的外表层106a上形成有凹坑108。图2A的局部截面图取自竖直向下观察球表面106a的凹坑108时具有一圈外周边缘形状108E的凹坑108的中心(见图2D)。如图2A所示，本示例性凹坑108具有圆弧截面形状(形成于球 的表层106中的圆弧)，其中，凹坑108内表面108a的截面长度(图2A中的点L1和L2之间)的至少中间75％具有单半径Rd。也就是说，在本实施例中，凹坑表面108a的至少中间75％构成具有半径Rd的球形表面的扇区或一部分。根据本发明的实施例，当高尔夫球中的凹坑具有圆弧截面形状时，凹坑半径Rd可以具有根据本发明的凹坑结构的范围值，如将在下文中具体描述的。
如果需要，根据本发明的至少一些实施例的凹坑可以在表层106的表面106a和凹坑108的内表面108a连接处具有锐利或突兀的角。然而，通常，如图2A所示，凹坑边缘将更圆润，如具有边缘半径Re。尽管在根据本发明实施例的凹坑结构中可以提供任何所需的边缘半径，但是在一些更具体的实施例中，边缘半径Re将在0.1至5mm的范围内，而在一些实施例中，在0.25至3mm范围内甚至在0.25至1.5mm范围内。根据本发明的一些实施例，球的边缘半径Re约为0.5mm。在给定的高尔夫球结构中，各个凹坑的边缘半径Re可以是相同或不同的。即使凹坑108的最边缘具有不同形状(例如圆角或边缘)以便于内部凹坑表面108a和最外部表层表面106a之间过度，也可以考虑使凹坑108具有球形扇区形状和圆弧截面形状。如本说明书中使用的，如果凹坑截面表面108a的中间75％形成圆的圆弧，则认为该凹坑具有圆弧截面形状，而且，如果凹坑表面区域的中间75％形成球面的一部分，则认为该凹坑具有球形扇区表面形状。
图2B示出了可以包括在根据本发明的至少一些实施例的凹坑结构内的其他特征。如图2B所示，假想线(虚线PL)示出了如果球上没有凹坑108时高尔夫球最外部表层106的表面106a所在的位置。凹坑108的边缘(或周边)可通过定位点E确定，在点E上，凹坑108的相对侧的切线平行(从而提供如图2B所示的单一点划线TL)。这些切点E确定凹坑108的边缘，对于具有圆形周边边缘的凹坑，相对的切点E之间的距离定义为本发明中使用的术语：凹坑的“直径”d。对于具有其他周边形状的凹坑(例如多边形、椭圆形、卵形等)，也可定义相似的凹坑空间尺寸，如长度、宽度、长轴、短轴、大半径、小半径、弦长、对角线长度等。
如图2B所示，本发明中所使用的凹坑的“深度”表示由凹坑的最低 点到切线TL的凹坑尺寸。对于具有圆弧截面形状的球形扇区凹坑，该凹坑“深度”将在凹坑108的几何中心从切线TL到凹坑108中心处的凹坑内表面108a测量。另一凹坑“深度”值可以由高尔夫球假想表面到凹坑最低点之间的尺寸(对于球形扇区凹坑，位于凹坑108中心由假想线PL到凹坑108中心的凹坑内表面108a)得到。在本说明书中，当术语凹坑“深度”没有进一步的解释或限定时，即表示从切线TL到凹坑最低点的凹坑深度(因为它是由在凹坑边缘E之间延伸并确定凹坑边缘E的切线TL组确定的平面或“盖”测量得出的，因此在本说明书中也可被称为“平盖凹坑深度”)。要表示从假想线PL到凹坑最低点的深度时，本说明书将特别使用术语“完全凹坑深度”(为了不影响表示平盖凹坑深度的线，图2B中所示的完全凹坑深度的指示线脱离凹坑108中心)。
至少两种不同的凹坑体积也可用于定义具体凹坑。一种凹坑体积定义为在凹坑边缘E之间延伸并确定凹坑边缘E的切线TL到凹坑表面(如图2B所示的表面108a)之间确定的体积。在本说明书中，该体积也可称为“平盖凹坑体积”，因为它是由在凹坑边缘E之间延长并确定凹坑边缘E的切线TL组确定的平面或“盖”测量得出的。第二种凹坑体积可以定义为球的假想球面(即，如果不存在凹坑时球表面的位置)与凹坑表面(例如图2B所示的表面108a)之间的体积。在本说明书中，当术语凹坑的“体积”没有进一步的解释或限定时，其表示从确定凹坑周边的切线TL组到凹坑表面之间测得的凹坑体积(“平盖凹坑体积”)。要表示在假想球表面和凹坑表面之间测定的体积时，本说明书中特别使用术语“完全凹坑体积”。
图2C示出了本说明书中讨论和/或用于定义本发明的至少一些方面的其他凹坑特征。图2C示出了表层106厚度的不同特征。如图2C所示，由于凹坑108而使高尔夫球的表层106具有不恒定的厚度。因此，本发明书中使用的术语“表层厚度”和“标称厚度”是指在离开任何凹坑108的位置沿球的球面半径测量的表层106的厚度(即，在凹坑108之间的隆起或脊台区域F，而不是对应于凹坑表面108a的区域)。该“表层厚度”和“标称厚度”的一个示例尺寸在图2C中示为尺寸“T”。
图2C示出了另一表层尺寸，即尺寸B，该表层尺寸为沿着球面半径在凹坑108最低点处的表层尺寸。根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球上的凹坑可以具有较大范围的B/T值，如范围在0.4至0.95，并且在一些实施例中，范围在0.5至0.9内，甚至0.6至0.85内。对于给定的高尔夫球表面上的不同凹坑类型，B/T比率可不相同。
本发明的一些方面还可以涉及球上凹坑表面积覆盖。对于单个凹坑，凹坑的表面积可以由上述的凹坑边缘E限定的区域确定。如图2D所示，对于具有圆形周边形状的凹坑，该面积可定义为πx(d/2)2(其中“d”为单个凹坑直径)，对于具有方形周边形状的凹坑，该面积可定义为s2(其中“s”为凹坑边缘长度)，并且对于具有矩形周边形状的凹坑，该面积可定义为l x w(其中“l”为凹坑其中一边的长度，而“w”为凹坑中邻边的长度)。其他单个凹坑面积可以通过与此确定平盖凹坑周边形状的面积相同的总体方式确定。凹坑总面积(参数Ad，单个凹坑表面积的总和)与球的假想表面的表面积(参数Ab，假设球上不存在凹坑时球的最外部表面的表面积)的Ad/Ab比率可以至少为70％，在一些实施例中，至少为72％，或在72％至85％范围内，甚至在72％至78％范围内。在本发明的至少一些所有的凹坑都具有圆形周边的实施例中，Ad/Ab比率将在上述的任意范围内，其中Ad是由公式(I)确定的所有凹坑表面覆盖面积：
A d = Σ n = 1 M πx ( d n / 2 ) 2         公式(I)，
其中“M”为高尔夫球上凹坑的总数，“d”为单个凹坑直径，以及
其中Ab为假设球上不存在凹坑的情况下高尔夫球的总表面积，其由公式(II)确定：
Ab＝4πx(D/2)2       公式(II)，
其中“D”为高尔夫球最外部直径。
上述内容大多涉及具有圆弧截面形状和圆周形状的凹坑。在本发明的 所有方面这并不是必须的。相反，根据本发明的一些实施例，高尔夫球上的凹坑可以具有多个不同的截面形状、周边形状等。图2E示出了另一示例性凹坑结构208，其截面形状具有“双半径”构造。更具体地，如图2E所示，此凹坑208的中心部分包括具有第一曲率半径(Rd1)的上(或周边)部(即，朝向凹坑边缘的部分)和具有第二曲率半径(Rd2)的下(或中心)部(即，朝向凹坑中心的部分)，其中，每一曲率半径的中心位于球外。Rd1可以大于或小于Rd2，在一些实施例中，Rd1可以在0.2Rd2至5Rd2范围内，在一些实施例中，达到0.25Rd2至4Rd2，甚至0.5Rd2至2Rd2范围。根据本发明的至少一些实施例，球还可以具有三个(或更多)半径结构。
图2F示出了另一示例性凹坑截面形状。在该例中，凹坑218的上(或周边)部(即，朝向凹坑边缘的部分)具有第一曲率半径(Rd1)，凹坑218的下(或中心)部(即，朝向凹坑中心的部分)具有平坦或实质上平坦的底部结构。如果需要，凹坑的底部中心部可以具有凸出的形状(即，朝向球的外表面突出)。根据本发明的至少一些实施例，在高尔夫球中可以提供其他的凹坑截面形状，如具有环形环的凹坑(从凹坑内表面升高或入向凹坑内表面中)、具有任意所需形状的切入凹坑内表面的一部分的凹槽的凹坑、具有任意所需形状的高出内表面的凸起、有小面的凹坑内表面、圆柱形凹坑内表面的凹坑等。
不脱离本发明的情况下，高尔夫球还具有不同的周边特征，如多边形(如，三角形、方形、矩形、五边形、六边形、八边形等)椭圆形、卵形、水滴形、橄榄球形、星形和不规则形等。
在表层中形成凹坑时(如，在成型、浇铸等期间)，如果一个凹坑以任意显著的方式不同于另一凹坑，如直径、深度、半径、体积、表面积和截面形状等，作为本发明所使用的术语，这两个凹坑将是不同“类”的。如果在以上提到的任意尺寸或属性上的差异超过4％，那么凹坑有“显著”差异。凹坑成型、浇铸或最初形成时，如果两个凹坑具有相同的尺寸和形状(如，相同的直径、深度、半径、体积、表面积和截面形状等)，即，如果凹坑不具有“显著”(在以上提到的任何尺寸或属性上的差异超过4％)差异，那么这两个凹坑将是同一“类”。如本说明书中所使用的，对球表 面的后处理，如喷漆、涂清漆等，不会使一类凹坑变为另一类凹坑，即便给定的类型中的凹坑与凹坑之间存在一些变化(如，因涂层材料聚集或不足等)。除非抛光或打磨并“显著”改变以上提到的一个或多个尺寸或属性(如，改变尺寸超过4％)和/或除非抛光或打磨要改变一个或多个单个凹坑的尺寸以匹配另一类凹坑尺寸，否则通常认为抛光或打磨球不会使一类凹坑变为另一类凹坑。
3.凹坑排布方面及特征
本发明的多个方面涉及凹坑排布以及在高尔夫球表面的排列的方面和特征。图3A和3B帮助说明根据本发明的方面的一些凹坑排布和排列特征。首先，如这些图所示，高尔夫球300包括两半300a和300b，每一半具有实质上球面形状，尽管如图3B的正视图所示，每个半球300a和300b的底面可以是弯曲的或是阶梯式的，以帮助在球上提供不对应于环绕球的“大圆”或中纬线的接缝线SL。这样，球300可以具有“无缝”外观，因为球300上的所有大圆，包括球中纬线上的大圆(两极P中间)，将与至少一个凹坑相交(没有明显的制造该球时两半模具结合处的接缝线)。
高尔夫球300的凹坑(在此示例性结构中是A到E类)排列在每一半300a和300b上的N个重复的扇区302上，其中N为2至10范围内的整数，在一些实施例中范围为2至8，甚至3至6。在图3A和3B所示的具体示例性球300中，每个半球300a和300b包括3个围绕极P重复的扇区302(每个扇区302覆盖120°的球周长)，从而在整个球300表面共有6个扇区。在该示例性凹坑排列中，每一扇区302包括对称线LS(如图3A虚线所示)，并且，该扇区在对称线LS一侧的各个凹坑(及凹坑部分)的排列与同一扇区302中对称线LS另一侧的各个凹坑(及凹坑部分)成镜像。如果需要，可在半凹坑式样提供一个或多个不包括对称线的扇区，如，散布在包括对称线的扇区中。换言之，本发明不要求球上凹坑的每一可识别扇区都必须包括对称线。
如图3A所示，每一扇区302均为球形三角区。如果需要(尽管不要 求)，这些扇区302中的至少一些可以共用一个点甚至一条边。如图3A所示的示例性结构中，每个半球300a和300b中的扇区302都共用该半球的极P。可选地，如果需要，扇区302不需要共用一点(如，球形三角可以离开极P设置在其下方)和/或它们不需要共用一边(如，其他不同的扇区可以位于具有相同凹坑式样的扇区302之间。)
虽然一个半球300a上的半凹坑式样(即，凹坑排布和排列)与另一半球300b上的半凹坑式样(即，凹坑排布和排列)相同，但凹坑并非穿过接缝线SL呈镜像排列，相反，如图3B所示的，半凹坑式样300a和300b穿过接缝线SL互相旋转偏移，如偏移量在2°至90°,5°至60°,5°至45°,10°至45°,10°至30°,甚至15°至30°范围内。在图3A和3B所示的实施例中，该旋转偏移量约为60°。
在不脱离本发明的情况下，球上可以包括任何所需数量的凹坑，如凹坑总数为320至432，甚至凹坑总数为330至392。根据本发明的实施例的一些特定的高尔夫凹坑排列包括总共360至390个凹坑。如图3A和3B所示的特定凹坑排列包括总共390个凹坑(每一扇区含65个凹坑，每半个扇区含32.5个凹坑)，球300上排列5种不同凹坑类型(A类至E类)。如图3A和图3B所示，两个紧邻的扇区302共用一个凹坑，从而每一扇区包含该凹坑的二分之一。
图4A和4B分别示出了另一示例性高尔夫球400的俯视图和正视图，该高尔夫球400具有总体上按以上关于图3A和3B所述的方式布局的凹坑式样，共具有六个凹坑扇区(每个半凹坑式样中有三个扇区)，中心对称线LS将每个扇区分开，一半扇区内的凹坑与紧邻的另一半扇区内的凹坑呈镜像关系。在此说明的示例性球400中，半凹坑式样相互旋转偏移约60°。如图4A和4B所示的该特定凹坑排列共包括360个凹坑，每个扇区具有30个凹坑，并且每半个扇区具有15个凹坑。该球400包括六种不同的围绕球400排列的凹坑类型(A类至F类)。
图5A和5B分别示出了高尔夫球500的俯视图和正视图，该高尔夫球500的每一半凹坑式样分为八个扇区(以实线示出)，对称线LS(图5A 和5B中所示的虚线)进一步将每个扇区分为两个半扇区，半扇区相互之间以对称线LS呈镜像关系。尽管在不脱离本发明的情况下，可以在扇区和半扇区中提供任何所需的凹坑式样、凹坑类型和/或凹坑数量，但为了清楚起见，图5A和5B中没有示出实际的凹坑。另外，如图5B所示，上半部凹坑式样可以与相同的下半部凹坑式样旋转偏移任意所需的旋转量(如图5B所示的特定实施例的旋转偏移RO约为11.25°)。
图6A和6B分别示出了另一高尔夫球600的俯视图和正视图，该高尔夫球600具有总体上按以上关于图3A和3B所述的方式布局的凹坑式样，共具有六个凹坑扇区(每个半凹坑式样中有三个扇区)，中心对称线LS将每个扇区分开，一半扇区内的凹坑与紧邻的另一半扇区内的凹坑呈镜像关系。在此说明的示例性球600中，半凹坑式样相互旋转偏移约10°。如图6A和6B所示的该特定凹坑排列共包括360个凹坑，每个扇区具有30个凹坑，并且每半个扇区具有15个凹坑。该球600包括十种不同的围绕球600排列的凹坑类型(A类至J类)。
4.凹坑尺寸及其他特征
本发明的其他方面涉及在单个高尔夫球表面上包括多种凹坑“类型”。根据本发明的至少一些实施例的高尔夫球可以包括至少四种不同凹坑“类型”，并且在一些实施例中，可以有4至20种凹坑“类型”，4至16种凹坑“类型”，甚至5至12种凹坑“类型”。
根据本发明的实施例，凹坑可以具有很多种尺寸特征、截面形状、表面特征等。根据本发明的至少一些实施例，根据本发明的一些实施例在高尔夫球表面上提供的凹坑可以包括：
(A)凹坑半径在2至20mm范围内，
(B)凹坑直径在1.5至8mm范围内，
(C)凹坑深度在0.08至0.5mm范围内，
(D)对于每种凹坑类型，凹坑直径与深度的比率在8至40范围内，
(E)总凹坑表面覆盖面积(Ad)相对于假想球表面积(Ab)的比率 至少为65％，以及
(F)凹坑总体积(平盖)至少为300mm3。
根据本发明的至少一些实施例，在高尔夫球表面上提供的凹坑的一些更具体的特点和特征的实施例可以包括：
(A)凹坑半径在2.5至18mm范围内，
(B)凹坑直径在2至6mm范围内，
(C)凹坑深度在0.1至0.3mm范围内，
(D)对于每种凹坑类型，凹坑直径与深度的比率在10至30范围内，
(E)总凹坑表面覆盖面积(Ad)相对于假想球表面积(Ab)的比率至少为70％，以及
(F)凹坑总体积(平盖)至少为320mm3。
根据本发明的至少一些实施例，在高尔夫球表面上提供的凹坑的一些更具体的特点和特征的实施例可以包括：
(A)凹坑半径在3至16mm范围内，
(B)凹坑直径在2.2至5mm范围内，
(C)凹坑深度在0.1至0.25mm范围内，
(D)对于每种凹坑类型，凹坑直径与深度的比率在10至28范围内，
(E)总凹坑表面覆盖面积(Ad)相对于假想球表面积(Ab)的比率为72％至78％，以及
(F)凹坑总体积(平盖)至少为360至560mm3，并且在一些实施例中，在360至480mm3范围内。
根据本发明的至少一些方面的一个具体凹坑式样包括图3A和3B所示的的总体凹坑排列，其具有排列在共六个扇区中的共390个凹坑，并具有五种不同的凹坑类型(A型至E型)。凹坑形成后(及任何修整步骤之前)，该具体球的凹坑可具有下表所述的特征和特性。
表3
*在此描述的所有凹坑尺寸是基于凹坑和/或用于制造凹坑的模具的CAD尺寸，并且应总体上对应在凹坑形成、固化并从模具(或其他成型装置)中移出之后、但在球上涂覆油漆、清漆或其他最后材料之前，球上可测量的凹坑尺寸。成型后的修整处理，如打磨、抛光、涂覆油漆、涂覆清漆等，会对凹坑尺寸稍有改变。
该球的总凹坑(“平盖”)体积为356.4mm3，并且Ad/Ab的比率约为75％。
根据本发明的至少一些方面的另一具体凹坑式样包括如图4A和4B所示的总体凹坑排列，其具有排列在共六个扇区中的共360个凹坑，并具有六种不同的凹坑类型(A类至F类)。形成凹坑后(及任何修整步骤之前)，该具体球的凹坑可具有下表所述的特征和特性：
表4
该球的总凹坑(“平盖”)体积为371.4mm3，并且Ad/Ab的比率约为 76％。
上表描述的具体凹坑式样的另一变型(包括图4A和4B所示的总体凹坑排列，具有排列在共六个扇区中的共360个凹坑，并具有七种不同的凹坑类型)具有下列特征和特性(在凹坑形成之后及任何修整步骤之前)：
表5
该球的总凹坑(“平盖”)体积为374.4mm3，并且Ad/Ab的比率约为76％。应当注意，该球包括两个不同的直径为4mm的凹坑“类型”(即，一类凹坑深度为0.175mm，另一类凹坑深度为0.165mm)。大部分具有更深的深度(0.175mm)的4mm凹坑的中心的位置比大部分具有较浅深度(0.165mm)的4mm凹坑的中心距球的接缝或中纬线更远。如果需要，所有具有较深深度的4mm凹坑的中心比具有较浅深度(0.165mm)的4mm凹坑的中心距球的接缝或中纬线更远(并且更靠近该半凹坑式样相应的极)。
根据本发明的至少一些方面的另一具体凹坑式样包括如图6A和6B所示的总体凹坑排列，其具有排列在共六个扇区中的共360个凹坑，并具有十种不同的凹坑类型(A类至J类)。形成凹坑后(及任何修整步骤之 前)，该具体球的凹坑具有如下表所述的特征和特性：
表6
该球的总凹坑(“平盖”)体积为381.25mm3，并且Ad/Ab的比率约为76.6％。
值得注意的是，该示例性球包括多个凹坑，其包括：
(a)具有第一直径(2.4mm)的第一类凹坑；
(b)具有第一直径(2.4mm)并且比第一类凹坑深度更深(0.205mm v.0.195mm)的第二类凹坑，其中，大部分第二类凹坑的位置比大部分第一类凹坑距离接缝更远(距接缝的距离沿球表面最直接的路径从接缝线至凹坑中心测量)；
(c)具有第二直径(3.3mm)的第三类凹坑，该第二直径大于第一直径；
(d)具有第二直径(3.3mm)并且比第三类凹坑的深度更深(0.145mm v.0.135mm)的第四类凹坑，其中，大部分第四类凹坑(在此实施例中为所有凹坑)的位置比大部分第三类凹坑距离接缝更远；
(e)具有第三直径(3.5mm)的第五类凹坑，该第三直径大于第二直径；
(f)具有第四直径(3.7mm)的第六类凹坑，该第六直径大于第三直径；
(g)具有第五直径(4.0mm)的第七类凹坑，该第七直径大于第四直径；
(h)具有第五直径(4.0mm)并且比第七类凹坑的深度更深(0.165mm v.0.155mm)的第八类凹坑，其中，大部分第八类凹坑(在此实施例中为所有凹坑)的位置比大部分第七类凹坑距离接缝更远；
(i)具有第六直径(4.3mm)的第九类凹坑，该第六直径大于第五直径；以及
(j)具有第六直径(4.3mm)并且比第九类凹坑的深度更深(0.215mm v.0.205mm)的第十类凹坑，其中，大部分第十类凹坑(在此实施例中为所有凹坑)的位置比大部分第九类凹坑距离接缝更远。
如上面提到的，一些凹坑类型将共用共有的凹坑直径，但凹坑深度不同(与另一凹坑类型相比)。根据本发明的至少一些实施例，与另一凹坑类型直径相同但更深的凹坑类型，其中心所在位置比具有相同直径但深度更浅的凹坑类型的中心距离接缝更远。在至少一些实施例中，与另一凹坑类型直径相同的每组更深的凹坑类型，其中心所在位置将比具有相同直径但深度更浅的凹坑类型的中心距离接缝更远。
尽管表6及上述说明提及了某些具体的凹坑直径，但这些具体的尺寸可能在不脱离本发明的情况下变化。例如，上面提到的“第一直径”可在2至3mm范围内；上面提到的“第二直径”可在3至3.6mm范围内；上面提到的“第三直径”可在3..2至3.8mm范围内；上面提到的“第四直径”可在3.4至4mm范围内；上面提到的“第五直径”可在3.6至4.4mm 范围内；以及上面提到的“第六直径”可在4至6mm范围内。凹坑体积(平盖)可以至少为320mm3，在一些实施例中，至少为360mm3，在一些实施例中，在360mm3至560mm3范围内，甚至在360mm3至480mm3范围内。Ad/Ab的比率可以至少为65％，至少70％，在一些实施例中，在72％至78％范围内。
上述参考图6A和6B描述的具体凹坑式样和排列还包括各种凹坑尺寸的组合，但具体的尺寸可以变化而不脱离本发明范围。例如，上述“第一类凹坑”深度可以至少为0.175mm，并且“第二类凹坑”深度可以至少为0.185mm。作为另一示例性特征，“第一类凹坑”的凹坑直径与深度的比率可以为15或更小，并且“第二类凹坑”的凹坑直径与深度的比率可以为14或更小。作为根据本发明的至少一些示例性凹坑排列的另一潜在特征，每个第一和第二类凹坑的凹坑直径与深度的比率为14或更小，而每个第三至第十类凹坑的凹坑直径与深度的比率将为16或更大(在一些实例中，第三至第十类中至少一些凹坑的凹坑直径与深度的比率将为20或更大)。作为再一潜在特征，上述每个第一和第二类凹坑的凹坑半径可以为5mm或更小，可选地，每个第三至第十类凹坑的凹坑半径可以为8mm或更大(在一些实例中，第三至第十类中至少一些凹坑的凹坑半径可以为10mm或更大)。也可能在不脱离本发明范围的情况下进行其他的尺寸变化和属性组合。
在不脱离本发明范围情况下，可以在任何所需类型的球结构中使用上述各种凹坑排列，包括任何上述的各种具体球结构(如，多件式球结构)。
5.球的生产特征 
根据本发明的高尔夫球可以通过任意所需的方式制造，包括本领域中公知的和使用的常规方式。这包括球各部分的实际生产和组装(如，多件式球)以及在球的表层增加凹坑。以下将描述多种生产步骤的一些更具体的实施例。
作为用于生产多件式球(如，四件球)的方法的第一步，提供实心内球芯组件，如，由任何上述各种材料制成。例如，这一步骤可通过以下操 作完成，将预先挤压的球芯材料坯料通过压膜成型或者例如通过注射成型过程形成圆形(或其他期望的形状)，使实心内球芯直径在18至36mm范围内(在一些实施例中为20至29mm范围内)。一旦成型，球芯可进行固化(如果有必要)、打光、抛光或其他处理。
之后，将球芯放置在成型设备内(如，支承在销上)，并可以通过例如注射成型过程围绕实心内球芯形成外球芯层(一旦注射成型过程进展到足够的量，可以移除或收回支承销)。可选地，可以使用压膜成型或浇铸过程围绕实心球芯形成一层。一旦成型或形成，该两层球芯可以进行固化(如果有必要)、打光、抛光或其他处理。外球芯层厚度可以在4至10mm范围内。如果有必要或需要，内球芯的外表面可在成型过程之前进行处理，从而使外球芯材料与其保持稳定的关系。可选地，可以选择成型条件和/或材料，以便在这些材料之间产生所需的粘附或其他关系，而不需要额外的添加剂或对内球芯进行表面处理。
之后，可以将这两层球芯放置在另一模具中，允许围绕外球芯形成覆盖层。这可以通过例如注射成型(如，将该两层球芯放置在由一旦注射成型进展充分即可移动或回收的销支承的模具内)完成。其他的形成方法也是可能的(如果需要，可以在单独步骤中在球结构上与外球芯层一起增加覆盖层，如，围绕内球芯施加作为两层层合薄层的两个层，之后成型)。一旦成型或以其他方式形成，该三层结构可以进行固化(如果有必要)、打光、抛光或其他处理。形成的覆盖层厚度可以例如在0.4至1.6mm范围内。如果有必要或需要，可以在成型过程之前，对外球芯的外表面进行处理，从而使覆盖层材料与其保持稳定的关系。可选地，可以选择成型条件和/或材料，以便在这些材料之间产生所需的粘附或其他关系，而不需要额外的添加剂或对外球芯进行表面处理。
然后，可以围绕覆盖层形成表层。该步骤也可以通过如上述总体方式的注射成型过程或浇铸过程等完成。表层模具的内表面上可以包括有适当排列和尺寸的凸起，用于产生所需的凹坑式样，如，上述的凹坑排列和式样。一旦成型，该具有凹坑的球的结构可以进行固化(如果有必要)、打光、抛光或其他处理。形成的表层的标称厚度可以例如在0.6至1.6mm范 围内。如果有必要或需要，可以在成型过程之前，对覆盖层的外表面进行处理，从而使表层材料与其保持稳定的关系。可选地，可以选择成型条件和/或材料，以便在这些材料之间产生所需的关系，而不需要额外的添加剂或对覆盖层进行表面处理。
任何一种上面提到的层均可以包括添加剂或其他材料，以允许对于层的多种特性进行控制，如硬度、比重、压缩度、转动惯量、重量、重量分布等。另外，在不脱离本发明的情况下，可以对球结构增加额外的层，或者去掉一些层(如，外球芯层)。
最后，可以在表层施加一种或多种最后材料，从而生产“成品”高尔夫球。这样的最后材料包括，例如，油漆、清漆(例如避免划伤和擦伤的保护涂层)、荧光增白剂、抗黄变剂、憎水剂、着色剂、颜料等。
根据本发明的至少一些实施例的成品球可以包括多种特性，如上述的硬度特性。作为四件式球的一些更具体的实施例：(a)成品高尔夫球的实心内球芯表面硬度可以在42至54邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中为45至51邵氏D型硬度)，(b)成品高尔夫球的外球芯层表面硬度可以在50至64邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中为54至60邵氏D型硬度)，(c)成品高尔夫球的覆盖层表面硬度可以在60至72邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中为64至70邵氏D型硬度)，(d)成品高尔夫球的表层表面硬度可以在44至60邵氏D型硬度范围内(在一些实施例中为51至57邵氏D型硬度)，以及(e)覆盖层的邵氏D型硬度可以大于实心内球芯、外球芯层和表层的邵氏D型表面硬度。根据本发明的一些示例性结构中，在成品高尔夫球中，覆盖层的表面硬度将比外球芯层的表面硬度大至少8个邵氏D型硬度点，比实心内球芯的表面硬度大至少16个邵氏D型硬度点，比表层的表面硬度大至少10个邵氏D型硬度点。
在根据本发明的一些更具体的球结构中，在成品高尔夫球产品中：(a)实心内球芯的表面硬度将在46至50邵氏D型硬度范围内，并且实心内球芯直径将在23至26mm范围内；(b)外球芯层的表面硬度将在55至59邵氏D型硬度范围内，并且外球芯层的厚度将在6至8mm范围内；(c) 覆盖层的表面硬度将在65至69邵氏D型硬度范围内，并且覆盖层的厚度将在0.8至1.2mm范围内；以及(d)表层的表面硬度将在52至56邵氏D型硬度范围内，并且表层的标称厚度将在0.9至1.3mm范围内。
根据本发明，可选的示例性高尔夫球方法和结构包括：提供由一件或多件制成的球芯，其中该球芯直径在18至40mm范围内；(b)紧邻并围绕球芯的最外部表面形成覆盖层，该覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，其中覆盖层厚度在0.4至1.6mm范围内；(c)形成围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，其中表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内，形成的表层包括多个凹坑(如，以任意所需的式样和排列，包括上述式样和排列)；以及(d)在表层上施加最后材料从而生产“成品”高尔夫球。这些步骤可以与上述步骤相同或相似，并可以包括本领域公知和常用的常规方法步骤。该成品高尔夫球的球芯的最外部表面硬度可以在53至61邵氏D型硬度范围内，该成品高尔夫球的覆盖层的表面硬度可以在64至72邵氏D型硬度范围内，该成品高尔夫球的表层的表面硬度可以在50至58邵氏D型硬度范围内，并且覆盖层的邵氏D型硬度可以制成大于球芯最外部表面的邵氏D型硬度和表层的邵氏D型硬度。作为一些更具体的实施例，在成品高尔夫球中，覆盖层的表面硬度可以比球芯的最外部表面硬度大至少8个邵氏D型硬度点，比表层的表面硬度大至少10个邵氏D型硬度点。
当然，对高尔夫球和/或制造这些球的方法可以做出多种变化而不脱离本发明的范围。例如，至少在本发明的一些方面，凹坑的尺寸、形状和其他特征及其排列可在很宽的范围变化。另外，至少在本发明的一些方面，球结构的材料属性，如结构类型(例如球芯类型)、层材料、层硬度、层压缩度、层厚度等等也可在很宽的范围变化。对于方法而言，在不脱离本发明情况下，可增加其他的加工步骤，或省略多个所述的步骤，可改变步骤和/或改变顺序等。因此，尽管已经针对包括目前优选的实施本发明的模式的具体实施例对本发明进行了说明，本领域的技术人员将理解，上述的结构和方法存在大量的变化和改变。因此，应按权利要求所限定的广义地解释本发明的精神和范围。

Claims (8)

1.一种多件式高尔夫球，其特征在于，包含：
包括热塑性树脂材料的实心内球芯，所述实心内球芯的表面硬度在42至54邵氏D型硬度范围内并且穿过其横截面的硬度实质上恒定，实心内球芯的直径在18至36mm范围内，以及其中在实心内球芯的外表面上提供有粘结层；
围绕实心内球芯和粘结层的外球芯层，所述外球芯层包括含有聚丁二烯橡胶的材料，外球芯层的表面硬度在50至64邵氏D型硬度范围内，外球芯层的厚度在4至10mm范围内；
围绕外球芯层的覆盖层，所述覆盖层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，覆盖层的表面硬度在60至72邵氏D型硬度范围内，覆盖层的厚度在0.4至1.6mm范围内；以及
围绕覆盖层的表层，该表层包括含有热塑性聚亚氨酯的材料，表层的表面硬度在44至60邵氏D型硬度范围内，表层的标称厚度在0.6至1.6mm范围内；
其中，所述覆盖层的表面硬度比外球芯层的表面硬度至少高8个邵氏D型硬度点，所述覆盖层的表面硬度比实心内球芯的表面硬度至少高16个邵氏D型硬度点，所述覆盖层的表面硬度比表层的表面硬度至少高10个邵氏D型硬度点。
2.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于，还包含：
位于覆盖层和外球芯层之间的层。
3.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于，还包含：
位于覆盖层和表层之间的层。
4.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于，所述高尔夫球为四件式高尔夫球。
5.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于，所述实心内球芯的热塑性树脂材料包括离聚物材料。
6.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于：
(a)所述外球芯层的表面硬度在53到61邵氏D型硬度范围内；
(b)所述覆盖层的表面硬度在64到72邵氏D型硬度范围内；以及
(c)所述表层的表面硬度在50到58邵氏D型硬度范围内；以及
其中所述表层包括形成于其上的多个凹坑，所述多个凹坑以一定的式样排列，该式样包括：
(a)第一半凹坑式样，包括N个扇区，其中N为2至10范围内的整数，其中，第一凹坑式样扇区排列在第一半凹坑式样的N个扇区的每一个中，使得由第一极向接缝方向延伸的对称线存在于第一半凹坑式样的N个扇区的每一个内，其中第一凹坑式样扇区围绕第一极重复N次，以及
(b)第二半凹坑式样，包括N个扇区，其中，第一凹坑式样扇区排列在第二半凹坑式样的N个扇区的每一个中，使得由第二极向接缝方向延伸的对称线存在于第二半凹坑式样的N个扇区的每一个内，其中第一凹坑式样扇区围绕第二极重复N次，其中，第一半凹坑式样中的对称线与第二半凹坑式样中的对称线不对齐并且旋转偏离，其偏移量在2°至(360/2N)°范围内。
7.根据权利要求1所述的多件式高尔夫球，其特征在于，所述实心内球芯穿过其横截面的硬度恒定。
8.一种形成权利要求1至7中任一项所述的多件式高尔夫球的方法。
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