KR101083145B1

KR101083145B1 - 액체 공급 장치를 갖는 의류 처리장치

Info

Publication number: KR101083145B1
Application number: KR1020080133977A
Authority: KR
Inventors: 송성호; 배상훈; 최철진; 김민지
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-12-24
Filing date: 2008-12-24
Publication date: 2011-11-17
Also published as: US20110252837A1; EP2389474A4; EP2389474B1; KR20100075324A; EP2389474A2; WO2010074508A3; US8534097B2; WO2010074508A2

Abstract

본 발명은 액체 공급 장치를 갖는 의류 처리장치에 관한 것으로서, 본체; 상기 본체 내측에 수용되는 드럼; 상기 드럼 내부와 연통되어 스팀을 드럼 내부로 분사하는 스팀 제너레이터; 상기 스팀 제너레이터에 공급될 액체를 저장하며, 저면에 배출구를 갖는 저장조; 상기 배출구를 밀폐하며, 체크 밸브가 구비되는 마개; 및 상기 체크 밸브를 통해 배출된 액체를 일시적으로 저장하며, 상기 스팀 제너레이터와 유체가 통하도록 연통되는 저장조 수용부;를 포함하며, 상기 체크 밸브는 상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우에만 개방되는 의류 처리장치가 제공된다.

건조기. 스팀, 저장조, 압력

Description

액체 공급 장치를 갖는 의류 처리장치{CLOTHES TREATING APPARATUS WITH FLUID SUPPY}

본 발명은 액체 공급 장치를 갖는 의류 처리장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 의류 건조기 등과 같이 의류를 세척하거나 건조하는데 사용되며, 의류 처리 과정 중에서 내부에 액체를 분사할 수 있는 장치를 갖는 의류 처리장치에 관한 것이다.

의류 건조기나 건조 기능을 갖는 세탁기 등과 같은 의류 처리 장치는 본체의 내부에 설치되는 드럼에 의류를 수용한 후 드럼 내에 열풍을 공급하여 의류를 건조시키게 된다. 이 과정에서 탈수가 완료된 의류가 드럼 내에 그대로 놓여진 상태에서 고온의 열풍이 의류가 갖는 수분을 제거시키게 되므로, 서로 엉켜있던 의류가 그대로 건조되어 구김이 많이 발생한다는 문제가 있었다.

이를 해결하기 위해서, 건조가 완료된 후 의류에 스팀을 공급하여 구김을 해소할 수 있는 형태의 건조기가 제안된 바 있다. 이러한 스팀 공급장치를 갖는 건조기에 의하면 건조시 스팀을 공급하여 의류가 적정 정도의 수분을 포함하도록 하여 과도하게 잡힌 주름이 제거되도록 할 수 있고, 건조기에서 꺼낸 의류를 다림직 하기에 적절한 상태가 되도록 할 수 있다.

이러한 형태의 건조기에서의 스팀 공급장치는 내부에 히터를 갖는 스팀 제너레이터 및 상기 스팀 제너레이터 내에 물을 공급하기 위한 펌프 및 상기 스팀 제너레이터에 공급될 물을 저장하기 위한 저장조 등을 구비하게 된다. 한편, 상기 스팀 제너레이터의 내부에는 공급된 물의 수위를 감지하기 위한 고수위 센서 및 저수위 센서를 포함하며, 상기 센서들에 의해 감지된 수위에 따라서 제어부를 통해서 상기 펌프를 작동시켜 스팀 제너레이터 내의 수위를 적정 범위 내로 유지하도록 한다.

그러므로, 종래의 스팀 공급장치는 다수의 구성요소를 포함하게 되므로 구조가 복잡하고 고가의 펌프를 필요로 하므로 제조 단가가 높아진다. 이 외에도, 상기 저장조와 펌프의 연결 부위에서 누수가 자주 발생되고, 스팀 제너레이터가 작동하는 과정에서 물 부족이 감지되면, 추가적으로 공급되는 다량의 물에 의해 내부의 온도가 낮아지므로 스팀 발생이 중단되는 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 고가의 펌프를 사용하지 않아도 스팀 제너레이터 내부에 적정량의 액체를 공급할 수 있는 액체 공급장치를 갖는 의류 처리장치를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 본체; 상기 본체 내측에 수용되는 드럼; 상기 드럼 내부와 연통되어 스팀을 드럼 내부로 분사하는 스팀 제너레이터; 상기 스팀 제너레이터에 공급될 액체를 저장하며, 저면에 배출구를 갖는 저장조; 상기 배출구를 밀폐하며, 체크 밸브가 구비되는 마개; 및 상기 체크 밸브를 통해 배출된 액체를 일시적으로 저장하며, 상기 스팀 제너레이터와 유체가 통하도록 연통되는 저장조 수용부;를 포함하며, 상기 체크 밸브는 상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우에만 개방되는 의류 처리장치가 제공된다.

본 발명의 상기 측면은 펌프 대신에 저장조 내의 공기 및 액체의 압력과 대기압이 서로 평형을 이루도록 하여 스팀 제너레이터에 의해 소모된 액체의 양만큼 저장조로부터 연속적으로 액체가 공급되도록 한 것이다. 상기 저장조 내의 공기 및 액체의 압력과 대기압이 평형을 이루는 높이는 상기 체크 밸브의 높이와 동일하게 설정된다.

따라서, 상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우의 체크 밸브의 위치가 상기 스팀 제너레이터의 상부면 보다 높도록 설정할 수 있다. 이를 통해서, 스팀 제너레이터 내에 항상 물이 만수위를 이루도록 할 수 있다.

여기서, 상기 스팀 제너레이터는 용기 및 상기 용기 내측에 설치되는 히터를 포함할 수 있고, 이 경우에는 상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우의 체크 밸브의 위치가 상기 히터 보다 높도록 설정할 수 있다. 이를 통해서, 히터가 항상 액체에 잠기게 되므로 히터의 열이 직접 용기에 전달되는 것을 차단하여 히터 및 용기를 보호할 수 있게 된다.

이외에도, 상기 체크 밸브의 위치가 상기 히터 보다 높고 상기 용기의 상부면 보다 낮도록 하여, 항상 적정 수위를 유지하도록 할 수 있다.

여기서, 상기 저장조 수용부와 상기 스팀 제너레이터를 연결하는 배관을 포함할 수 있다.

아울러, 상기 저장조의 상부에 형성되는 유입구 및 상기 유입구를 개폐하는 보조 마개를 추가적으로 포함하여, 저장조 내부에 액체를 상기 유입구를 통해 보충할 수 있도록 할 수 있다.

한편, 상기 본체의 상부면에는 의류 처리장치를 조작하기 위한 조작 패널이 상부면으로부터 돌출되도록 형성되며, 상기 저장조는 상기 조작 패널의 일부를 이루도록 할 수 있다. 이 경우, 상기 저장조의 표면이 상기 조작 패널의 표면과 연속적으로 이어지도록 할 수 있다.

또한, 상기 저장조의 적어도 일부는 투명한 재질로 이루어지도록 할 수 있 다. 이를 통해서, 저장조 내부의 액체의 잔량을 손쉽게 확인할 수 있다. 여기서, 투명한 재질이란 저장조 내부의 액체의 수위를 확인할 수 있을 정도의 투명도를 갖는 재질을 의미하며, 저장조 전체가 투명한 재질로 이루어지거나 일부만이 투명한 재질로 이루어지도록 할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면 본체; 상기 본체 내측에 수용되는 드럼; 상기 드럼 내부와 연통되어 스팀을 드럼 내부로 분사하는 스팀 제너레이터; 상기 스팀 제너레이터에 공급될 액체를 저장하며, 저면에 배출구를 가지고, 상기 스팀 제너레이터에 설치되는 저장조; 및 상기 배출구를 밀폐하며, 체크 밸브가 구비되는 마개;를 포함하며, 상기 체크 밸브는 상기 저장조가 상기 스팀 제너레이터에 장착된 경우에만 개방되는 의류 처리장치가 제공된다.

상기 측면은 저장조가 스팀 제너레이터에 직접 설치되어 더욱 간단한 구조를 갖게 된다.
이때, 앞서 설명한 측면에서와 같이 체크밸브의 위치를 스팀 제너레이터에 장착되는 히터의 높이보다 높게 하여, 히터가 수면으로부터 노출되는 것을 방지하도록 할 수 있다.

상기와 같은 본 발명의 일측면에 의하면, 펌프 및 고수위 센서 등을 생략할 수 있어 구조를 단순화하고 생산 단가를 저렴하게 할 수 있을 뿐만 아니라, 미량씩 연속적으로 스팀 제너레이터에 액체가 공급되므로 스팀의 발생 중에도 온도 저하로 인한 스팀 발생의 중단을 방지할 수 있게 된다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 의류 처리장치의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명에 따른 의류 처리장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이고, 도 2는 도 1에서 저장조 및 스팀 제너레이터의 위치 관계를 도시한 측면도로서, 상기 실시예는 본 발명에 따른 의류 처리장치를 스팀 분사 기능을 갖는 의류 건조기(100)에 적용한 것이다. 물론, 본 발명은 의류 건조기에만 한정되는 것은 아니며, 의류 건조 기능을 갖는 세탁기 등에도 적용이 가능하다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 건조기(100)는 건조기 전면을 형성하는 프론트 플레이트(102), 건조기의 상부면을 형성하는 탑 플레이트(104), 건조기의 배면을 형성하는 리어 플레이트(106) 및 측면을 형성하는 측면 플레이트 등으로 구성되는 본체를 포함한다. 다만, 이해를 돕기 위해서 상기 측면 플레이트는 도시를 생략하였다.

상기 프론트 플레이트(104)의 중앙부에는 원형의 도어(108)가 설치되며, 상기 도어(108)를 통해서 사용자는 상기 본체 내부에 회전 가능하게 설치되는 드럼(미도시) 내부로 접근할 수 있게 된다. 구체적으로, 상기 드럼은 의류를 수용하는 역할을 하며, 상기 드럼의 외부에 동심형태로 설치된 터브(110)내에 설치된다.

이 외에도, 상기 건조기(100)는 상기 드럼의 내부에 공급되는 열풍의 유로를 형성하며 상기 리어 플레이트 측에 설치되는 열풍 공급로, 상기 열풍 공급로 내측에 설치되어 유입된 공기를 가열하여 열풍을 형성하는 히터 및 상기 열풍 공급로 내부에서 열풍을 이송시키는 송풍팬 등을 포함하고 있어, 건조시에 열풍을 상기 드럼의 후측으로부터 전면측으로 열풍을 공급하게 된다. 다만, 이들은 종래에 알려진 형태의 것을 채용할 수 있으므로 그들에 대한 구체적인 설명 및 도시는 생략하 도록 한다.

상기 탑 플레이트(104)의 후면부에는 조작 패널(120)이 탑 플레이트(104)의 표면으로부터 돌출되도록 형성되어 있으며, 상기 조작 패널(120)의 표면에는 상기 건조기의 작동을 제어하기 위한 각종의 스위치(122) 및 디스플레이 창(124) 등이 구비된다.

상기 탑 플레이트(104)의 저면에는 스팀 제너레이터(130)가 설치된다. 상기 스팀 제너레이터(130)는 내부에 가열할 물을 저장하기 위한 공간을 형성하는 용기(132) 및 상기 용기(132)의 저면에 인접하게 설치되어 저장된 물을 가열하는 히터(134)를 포함하며, 상기 용기(132)의 저면 일측에는 물 유입구(136)가 형성되어 후술할 저장조로부터 물이 용기(132) 내부로 유입될 수 있도록 구성된다. 한편, 상기 물 유입구(136)는 상기 용기(132)의 저면이 아닌 상부면에 위치할 수도 있다.

한편, 상기 조작 패널(120)의 일측에는 상기 스팀 제너레이터(130)로 공급될 물을 저장하기 위한 저장조(140)가 위치한다. 상기 저장조(140)는 내부에 저장된 물의 잔량이 보일 수 있을 정도의 투명도를 갖는 재질로 구성되는 저장부(142) 및 상기 저장부(142)의 저면에 형성되는 배출구(144)를 포함한다. 상기 배출구(144)는 체크 밸브가 설치된 마개(150)가 장착된다.

상기 저장조(140)는 조작 패널(120) 일측에 마련된 저장조 수용부(126)에 설치되며, 상기 저장조 수용부(126)에 설치된 상태에서, 상기 저장조(140)의 전면은 상기 조작 패널(120)의 전면과 연속적으로 이어지도록 구성된다. 이를 통해서, 저장조(140)가 조작 패널(120)과 하나의 구조체를 이루는 것과 같은 외관을 제공할 수 있게 된다. 물론, 상기 저장조(140)는 조작 패널(120)과 분리된 위치에 설치될 수도 있다. 특히, 조작 패널(120)이 도시된 바와 같이 탑 플레이트로부터 돌출된 형태가 아니라 탑 플레이트와 동일 평면에 위치하는 경우에는 상기 저장조는 독립되어 위치할 수 있으며, 상기 탑 프레이트의 저면에 위치하여 외부로 노출되지 않도록 할 수도 있다.

상기 저장조 수용부(126)의 저면에는 보조 저장조(160)가 형성된다. 상기 보조 저장조(160)는 상기 저장조가 저장조 수용부에 설치된 상태에서 상기 배출구의 외주부를 둘러싸는 공간을 제공하도록 형성되며, 상기 배출구(144)를 통해 배출된 물을 상기 스팀 제너레이터로 공급되기 전에 일시적으로 저장하는 역할을 한다.

상기 보조 저장조(160)의 저면에는 배출구(162)가 형성되며, 상기 배출구(162)와 상기 스팀 제너레이터(130)의 유입구(136)의 사이는 배관(164)을 통해서 유체가 흐를 수 있도록 연결된다.

한편, 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 스팀 제너레이터의 설치 높이는 용기(132) 내부에 위치하는 히터(134)가 상기 마개(150)의 설치 높이 보다 낮게 설정된다. 또한, 상기 스팀 제너레이터의 용기(130)의 상부면 중 가장 낮은 높이를 갖는 부분은 상기 마개(150)의 설치 높이 보다 높게 설정된다. 이는 상기 스팀 제너레이터에 공급되는 물의 수위가 상기 마개(150)의 높이, 정확하게는 마개(150)에 설치되는 체크 밸브의 높이와 같기 때문이며, 이를 통해서, 상기 저장조(140) 내의 물이 부족한 상태가 아닌 이상, 상기 스팀 제너레이터의 용기(132) 내의 수위가 항상 최적 상태, 즉 히터(134)와 상부면의 사이에 있도록 할 수 있다.

도 3을 참조하며, 상기 실시예의 상세에 대해 설명한다.

도 3은 도 2에 도시된 측면도에 대응되는 단면을 개략적으로 도시한 것으로서, 상기 마개(150)의 중앙부에는 밸브 홀(152)이 형성되고 상기 밸브 홀(152)에는 밸브 홀(152)을 개폐하는 밸브 바디(170)가 상하로 이동가능하게 장착된다. 상기 밸브 바디(170)는 상기 밸브 홀(152)을 개폐하는 헤드(172) 및 상기 헤드(172)로부터 돌출되도록 연장되는 스템(174)으로 구성된다.

상기 스템(174)의 단부에는 상기 보조 저장조(160)의 저면과 접하는 안착부(176)가 형성되되, 상기 안착부(176)의 상부에는 코일 스프링(178)이 설치되어 상기 밸브 바디(170)에 탄성력을 가하게 된다. 따라서, 상기 저장조(140)가 상기 저장조 수용부(126)로부터 분리된 상태에는 상기 코일 스프링(178)에 의해 상기 헤드(172)가 상기 밸브 홀(152)을 폐쇄하므로 저장조(140)의 물은 외부로 누출되지 않는다. 반면에, 상기 저장조(140)가 상기 저장조 수용부(126)에 설치된 상태에서는 상기 상기 안착부(176)가 보조 저장조(160)의 저면에 의해 눌려지므로 헤드(172)가 상승하여 밸브 홀(152)이 개방되면서, 저장조(140) 내의 물이 배출되면서 보조 저장조(160) 내에 저장되게 된다.

이렇게 저장된 물은 상기 배관(164)을 통해서 상기 스팀 제너레이터의 용기(132) 내부로 유입되게 된다.

이제, 도 3을 참조하여, 상기 실시예의 작동에 대해서 설명한다.

상술한 바와 같이 상기 저장조(140)가 상기 저장조 수용부(126)에 설치된 상태에서는 상기 상기 안착부(176)가 보조 저장조(160)의 저면에 의해 눌려지므로 헤드(172)가 상승하여 밸브 홀(152)이 개방되면서, 저장조(140) 내의 물이 배출되면서 보조 저장조(160) 내에 저장되게 된다. 그 후 스팀의 생성으로 인해서 스팀 제너레이터 내의 수위(h_s)가 낮아지면 배관을 통해 보조 저장조 내의 물이 스팀 제너레이터 내부로 유입되므로 보조 저장조 내의 수위(h_r)가 낮아지게 된다.

상기 보조 저장조 내의 수위가 지속적으로 낮아져, 상기 밸브 홀(152)의 높이보다 낮아지면 대기압에 의해 외부 공기가 상기 밸브 홀(152)을 통해서 상기 저장조(140)의 내부로 유입되고, 이렇게 유입된 공기는 저장조(140) 내부의 물을 밀어내므로 보조 저장조 내부의 수위(h_r)가 높아진다. 그 후 상기 보조 저장조 내부의 수위(h_r)가 상기 밸브 홀(152)에 도달할 정도로 높아지면, 외부 공기 유입이 차단되므로 보조 저장조 내부의 수위(h_r) 상승이 멈추게 되고, 이러한 과정을 통해서 상기 스팀 제너레이터 내의 수위(h_s)는 상기 보조 저장조 내부의 수위(h_r)와 동일한 상태를 유지하게 된다.

만일, 상기 저장조(140) 내의 물이 부족한 경우에는 스팀 제너레이터로 유입되는 물의 양이 줄어들게 되므로, 스팀 제너레이터 내의 수위(h_s)가 점차적으로 감소하게 된다. 이를 위해서, 상기 스팀 제너레이터 내에는 두 개의 전극(180)으로 구성되는 저수위 센서를 설치하여 히터가 노출될 정도로 수위가 낮아지면 사용자에게 이를 경고하거나 히터의 작동을 정지시켜 기기를 보호할 수 있도록 한다. 여기서, 상기 저수위 센서는 만수위를 감지하기 위한 고수위 센서와 함께 종래의 스팀 제너레이터에도 설치되는 것이지만 본 발명의 경우 스팀 제너레이터 내의 수위는 만수위까지 도달하지 않으므로 고수위 센서를 생략하는 것이 가능하다.

이상에서 설명한 실시예 외에도 본 발명은 다양한 형태로 실시될 수 있다. 예를 들어, 상기 저장조(140)의 상부에 마개에 의해 개폐될 수 있는 유입구를 형성하여 저장조(140)가 저장조 수용부(126)에 장착된 상태에서도 물을 재공급할 수 있어 사용을 보다 편리하게 할 수 있다. 다만, 이 경우 상기 저장조 내에 물이 남은 상태에서 상부의 마개를 열면 대기압이 저장조 내에 가해지므로 남아있는 물이 일시에 배출되므로 저수위 센서에 의해 물 부족이 감지된 경우 등에 한해서 물을 재공급해야 한다.

아울러, 보조 저장조를 생략하고 스팀 제너레이터의 용기에 직접 저장조를 설치하는 예도 고려할 수 있다. 또한, 상기 저장조 내에 저장되는 액체는 반드시 물에 한정되는 것은 아니며 의류 처리시에 스팀 형태로 분사될 수 있는 다양한 종류의 액체, 예를 들면 발향액 등도 포함된다.

도 1은 본 발명에 따른 의류 처리장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이다.

도 2는 도 1에서 저장조 및 스팀 제너레이터의 위치 관계를 도시한 측면도이다.

도 3은 도 2에 도시된 측면도에 대응되는 단면을 개략적으로 도시한 단면도이다.

Claims

본체;

상기 본체 내측에 수용되는 드럼;

상기 드럼 내부와 연통되어 스팀을 드럼 내부로 분사하는 스팀 제너레이터;

상기 스팀 제너레이터에 공급될 액체를 저장하며, 저면에 배출구를 갖는 저장조;

상기 배출구를 밀폐하며, 체크 밸브가 구비되는 마개; 및

상기 체크 밸브를 통해 배출된 액체를 일시적으로 저장하며, 상기 스팀 제너레이터와 유체가 통하도록 연통되는 저장조 수용부;를 포함하며,

상기 체크 밸브는 상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우에만 개방되는 의류 처리장치.
제1항에 있어서,

상기 저장조 수용부와 상기 스팀 제너레이터를 연결하는 배관을 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제1항에 있어서,

상기 스팀 제너레이터는 용기 및 상기 용기 내측에 설치되는 히터를 포함하며,

상기 저장조가 상기 저장조 수용부에 장착된 경우의 체크 밸브의 위치가 상기 히터 보다 높은 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제3항에 있어서,

상기 체크 밸브의 위치가 상기 히터 보다 높고 상기 용기의 상부면 보다 낮은 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제1항에 있어서,

상기 저장조의 상부에 형성되는 유입구 및 상기 유입구를 개폐하는 보조 마개를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제1항에 있어서,

상기 본체의 상부면에는 의류 처리장치를 조작하기 위한 조작 패널이 상부면으로부터 돌출되도록 형성되며,

상기 저장조는 상기 조작 패널의 일부를 이루는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제6항에 있어서,

상기 저장조의 표면이 상기 조작 패널의 표면과 연속적으로 이어지는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제1항에 있어서,

상기 저장조의 적어도 일부는 투명한 재질로 이루어지는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
본체;

상기 본체 내측에 수용되는 드럼;

상기 드럼 내부와 연통되어 스팀을 드럼 내부로 분사하는 스팀 제너레이터;

상기 스팀 제너레이터에 공급될 액체를 저장하며, 저면에 배출구를 가지고, 상기 스팀 제너레이터에 설치되는 저장조; 및

상기 배출구를 밀폐하며, 체크 밸브가 구비되는 마개;를 포함하며,

상기 체크 밸브는 상기 저장조가 상기 스팀 제너레이터에 장착된 경우에만 개방되는 의류 처리장치.
제9항에 있어서,

상기 스팀 제너레이터는 용기 및 상기 용기 내측에 설치되는 히터를 포함하며,

상기 저장조가 상기 스팀 제너레이터에 장착된 경우의 체크 밸브의 위치가 상기 히터 보다 높은 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제9항에 있어서,

상기 저장조의 상부에 형성되는 유입구 및 상기 유입구를 개폐하는 보조 마개를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.
제9항에 있어서,

상기 저장조의 적어도 일부는 투명한 재질로 이루어지는 것을 특징으로 하는 의류 처리장치.