KR100551494B1 - 세탁기의 액체세제 투입장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 액체세제 투입장치에 관한 것으로, 그 목적은 세제통에 투입된 액체세제를 완전하게 희석시켜 공급하는 것이다.

본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 투입장치에 의하면, 세제통(62)의 저장공간(622)에 투입된 액체세제(A)는 급수 시 부력밸브(63)가 상승하여 유입되는 물에 희석되면서 회전조(20)로 배출된다. 이에 따라 물에 완전하게 희석된 액체세제(A)를 통해 세탁이 수행되어 세탁성능이 향상됨은 물론이며, 액체세제(A)가 완전하게 세탁작용을 마친 후 배출되기 때문에 생활폐수에 의한 환경오염을 방지할 수 있다. 또한, 액체세제(A)는 외부로부터 도입되는 물에 희석되면서 회전조(20)로 모두 배출되어 세제통(62)이 항상 깨끗한 상태로 유지된다.

Description

세탁기의 액체세제 투입장치{Liquid - detergent feed device of washing machine}

도 1은 종래 상부커버의 개략적인 구조를 보인 사시도이다.

도 2는 종래 세제 투입장치의 평면도이다.

도 3은 본 발명이 적용되는 세탁기의 전체적인 구조를 보인 사시도이다.

도 4는 본 발명에 따른 세제 투입장치의 단면도이다.

도 5는 본 발명에 따른 부력밸브의 사시도이다.

도 6과 7은 본 발명에 따른 세제 투입장치의 작동상태를 보인 것이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

40..상부커버 60..세제 투입장치 61..케이싱

62..세제통 622..저장공간 624..배출구

63..부력밸브 631..밸브몸체 632..부력판

633..패킹 634..가이드봉 A..액체세제

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 유입되는 물과 함께 액체 세제를 완전하게 희석하여 투입되도록 하는 세탁기의 액체세제 투입장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 콘트롤부의 마이콤에 세탁, 헹굼 그리고 배수 및 탈수 등의 행정이 미리 프로그램화 되어 있고, 이를 사용자가 선택적으로 제어 할 수 있도록 구성되어 있어서, 전자동으로 세탁과 헹굼 및 탈수행정이 연속적으로 수행된다.

이러한 기능을 하는 세탁기는 외관을 이루는 하우징 내부에 세탁에 필요한 일정량의 물을 저장하는 수조, 수조 내부에 회전가능하게 장착되며 벽면 전역에 걸쳐 탈수공이 천공된 통상의 회전조, 회전조 저부에 정역회전 가능하게 설치된 펄세이터를 구비한다. 그리고 세탁기의 구동을 제어할 수 있도록 다수의 조작버튼이 구성된 상부커버가 하우징에 결합된다.

도 1을 참조하면, 상부커버(2)는 하우징(1)의 개방된 상부를 덮도록 결합되며, 여기에는 세탁물을 넣거나 꺼낼 수 있도록 형성된 투입구(2a), 투입구(2a)의 일측에 장착되며 급수밸브(미도시)를 통해 급수되는 물을 이용하여 세제를 자동적으로 용해시켜 회전조(미도시) 내에 투입하는 세제투입장치(3)가 마련된다.

도 2를 참조하면, 세제투입장치(3)는 상부커버(2)에 서랍식으로 수납 및 인출 가능하도록 설치되며 세제가 투입되는 세제통(3a), 세제통(3a)을 수용하며 상부커버(2) 내측에 고정되는 세제통케이스(3c)로 이루어져 있다.

사각통상으로 이루어진 세제통(3a)은 상부가 개구되어 급수밸브로부터 급수되는 물이 유입되며, 세제와 함께 물이 빠져나가도록 바닥면에 배출구(미도시)가 형성되어 있다. 그리고 세제통(3a)의 전면부에는 손잡이(3b)가 마련되어, 이를 잡고 세제통(3a)을 수납 또는 인출하게 된다.

따라서 세탁물을 세탁하기 위해서는 세제통(3a)의 손잡이(3b)를 잡아 당겨 인출시킨 후, 분말상태의 세제를 세제통(3a)에 넣는다. 그리고 다시 세제통(3a)을 세제통케이스(3c)에 밀어 넣어 수납시킨 상태에서 세탁기를 작동시키면, 급수밸브를 통해 공급되는 물은 먼저 세제통(3a)내로 낙하 유입되며, 계속하여 분말세제를 녹이면서 배출구를 통해 회전조(미도시)내로 배출된다. 그리고 적당량의 물이 수조에 저장되면, 더 이상의 급수가 중단되고 펄세이터(미도시)가 정역 회전함으로써 용해된 세제와 마찰력에 의해 세탁이 수행된다.

그러나 종래 세제투입장치(3)는 세제통(3a) 내부에 적당량의 분말세제를 투입하여 사용하는데, 분말세제가 급수되는 물에 완전히 용해되지 않고 일부는 세제통(3a) 바닥면과 모서리부위에 눌러 붙는 경우가 자주 발생된다.

즉, 세제통(3a)에 투입된 분말세제는 급수되는 물과 함께 배출되는데, 일부는 용해되면서 세제통(3a)의 내벽에 눌러 붙어 잔류하게 된다.

따라서, 세탁행정 시 실제로 공급되는 세제의 양이 줄어 세탁을 깨끗하게 할 수 없으며, 잔류하는 세제는 헹굼 급수를 하는 경우에 조금씩 녹아 내려 헹굼 행정에 많은 물과 시간이 소요된다. 이러한 것은 많은 양의 물과 전력낭비의 원인이 되며, 세제통(3a)을 분해하여 별도로 청소해야 하는 사용상의 불편함이 있다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 주 목적은 물 에 완전하게 희석되는 액체세제를 사용하여 세탁성능을 향상시킬 수 있는 세탁기의 액체세제 투입장치를 제공하는 것이다.

그리고 본 발명의 다른 목적은 세제통에 투입된 액체세제를 급수 시 외부로부터 공급되는 물에 완전하게 희석시키면서 회전조로 배출하여 세제통이 항상 청결하게 유지되는 세탁기의 액체세제 투입장치를 제공하는 것이다.

이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 회전조로 유입되는 물이 통과하도록 세탁기 하우징의 상부커버에 설치된 케이싱, 케이싱에 수납 및 인출되며 유입되는 물과 함께 회전조 내로 공급될 세제가 투입되도록 저장공간이 형성된 세제통을 갖춘 세탁기에 있어서,

저장공간에 투입된 액체세제가 배출되도록 저장공간의 바닥면에 형성된 배출구, 배출구를 부력에 의해 개폐하도록 승하강 가능하게 마련된 부력밸브를 구비하는 것을 특징으로 하는 구성이다.

이하, 본 발명에 따른 하나의 바람직한 실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명이 적용되는 세탁기는 도 3에 도시한 바와 같이, 전체적인 외형 몸체를 이루는 하우징(10) 내부에 현가 설치되는 수조(미도시), 수조내에 회전가능하게 설치되며 내벽 전역에 걸쳐 탈수공(21)이 천공된 회전조(20), 회전조(20)의 저부에 내장되어 세탁수류를 형성하는 펄세이터(30), 회전조(20)와 펄세이터(30)를 구동시키기 위한 구동부(미도시)를 구비한다.

플라스틱재로 성형되는 하우징(10)은 상부가 개방된 사각통상으로 이루어지며, 이의 상부를 덮도록 상부커버(40)가 결합된다. 상부커버(40)에는 세탁물을 회전조(20)에 투입하거나 꺼낼 수 있도록 개방된 세탁물 투입구(41), 세탁물 투입구(41)를 개폐하는 뚜껑(50)이 마련된다. 또한, 상부커버(40)의 전방측에는 다수의 표시부와 조작버튼으로 구성된 콘트롤부(42)가 설치되며, 이의 후측 내부에는 급수밸브장치(미도시)와 세제가 투입되어 일시적으로 보관되는 세제 투입장치(60)가 장착된다. 급수밸브장치는 수도전과 연결된 급수호스(미도시)와 결합되어 물의 유입을 제어하며, 유입되는 물을 세제 투입장치(60)로 안내한다. 따라서 급수호스를 통해 도입되는 물은 급수밸브장치와 세제 투입장치(60)를 거쳐 회전조(20)내로 공급된다.

한편, 세제 투입장치(60)는 세탁물 투입구(41)의 후측에 설치되어 투입된 액체세제를 보관하며, 유입되는 물에 액체세제를 희석시키면서 회전조(20)로 공급하는데, 이의 상세한 구조는 다음과 같다.

도 4를 참조하면, 세제 투입장치(60)는 상부커버(40) 내측에 고정되는 케이싱(61), 케이싱(61)에 수납 및 인출이 가능하게 설치되며 저장공간(622)이 형성된 세제통(62)을 포함한다.

케이싱(61)은 전면이 개방된 형상을 가지며, 이의 상면(611)에 급수구(613)가 형성되어 급수밸브장치로부터 도입되는 물이 세제통(62) 내부로 낙하 유입된다. 또한, 케이싱(61)의 바닥면(612)은 물이 회전조(20)내로 원활하게 공급되도록 전방측으로 갈수록 하향 경사지게 이루어져 있다.

그리고 세제통(62)은 케이싱(61) 내부에서 서랍식으로 작동하도록 상자형상으로 구성된다. 즉, 세제통(62)은 수납상태에서 손잡이 기능을 병행하는 전면판(621)이 상부커버(40)의 내면과 대략 동일평면을 이루고, 인출된 상태에서 세탁물 투입구(41) 내측으로 돌출된다.

이러한 세제통(62)의 내부에는 액체세제(A,도 6참조)가 투입되어 일시적으로 보관되도록 상부가 개방된 저장공간(622)이 형성된다. 저장공간(622)의 바닥면(623)에는 액체세제(A)가 희석되면서 물과 함께 배출되도록 개방 형성된 배출구(624), 배출구(624)를 부력에 의해 승하강하여 개폐하는 부력밸브(63)가 마련된다.

부력밸브(63)는 도 5에 도시한 바와 같이, 배출구(624)를 감싸 폐쇄하는 밸브몸체(631), 밸브몸체(631)의 상부를 폐쇄하도록 마련된 부력판(632), 이들이 배출구(624)의 직상부에서 승하강되게 안내하는 봉상의 가이드봉(634)을 구비한다.

밸브몸체(631)는 하부가 개방된 원통 형상으로 이루어져 배출구(624)의 상부를 여유있게 감싸 수용하며, 이의 하단부가 저장공간(622)의 바닥면(623)과 접촉하여 시일링한다. 밸브몸체(631)의 하단에는 이의 시일링력을 크게 하기 위해 탄성재질, 즉 고무재로 이루어진 패킹(633)이 부착된다. 그리고 부력판(632)은 밸브몸체(631) 내부에 공기실이 형성되도록 밸브몸체(631)의 상부를 폐쇄하며, 부력에 의해 밸브몸체(631)와 함께 용이하게 상승하도록 외향 플랜지 형상으로 마련된다. 또한, 봉상으로 연장된 가이드봉(634)은 상단이 부력판(632)의 중심부위에 결합되며, 하단은 밸브몸체(631)와 동심을 이루면서 밸브몸체(631)의 하단보다 충분히 아 래로 연장하여 배출구(624)를 여유있게 관통한다. 이에 따라 가이드봉(634)은 부력밸브(63)가 배출구(624)로부터 이탈되지 않는 상태로 승하강하도록 부력밸브(63)의 승하강운동을 안내한다.

따라서 이러한 부력밸브(63)에 의해 세제통(62)에 투입된 액체세제(A)는 배출되지 않고 일시적으로 보관되며, 소정량 이상의 물이 저장공간(622)에 담수되면 부력밸브(63)가 부력에 의해 떠올라 배출구(624)가 개방됨으로써, 액체세제(A)와 함께 물이 회전조(20)로 공급되는데, 이러한 것은 작용 설명에서 상세하게 설명한다.

다음에는 이와 같이 구성된 본 발명에 따른 액체세제 투입장치의 작용 및 효과를 설명한다.

먼저, 사용자가 회전조(20)내에 세탁물을 투입하고 콘트롤부(42)를 조작하면, 회전조(20)가 일시적으로 회전되어 무게가 감지된다. 무게를 감지한 콘트롤부(42)에는 물높이와 필요한 액체세제량이 표시된다.

사용자는 콘트롤부(42)를 보고 세제 투입장치(60)에 표시된 량의 세제를 투입하기 위해, 세제통(62)을 케이싱(61)으로부터 인출한 후 저장공간(622)에 액체세제(A)를 투입한다. 이 때, 도 6에 도시한 바와 같이, 액체세제(A)가 투입되어도 부력밸브(63)의 자중에 의해 패킹(633)이 저장공간(622)의 바닥면(623)에 밀착되어 배출구(624)를 밀폐한 상태로 유지되기 때문에, 액체세제(A)가 배출구(624)를 통해 빠져나가지 못한다. 계속하여 적정량의 액체세제(A)를 투입한 후 전면판(621)을 밀어 넣으면 세제통(62)은 케이싱(61) 내부에 수납된 상태로 유지된다.

그리고 세제가 투입되면 곧바로 급수행정이 수행된다. 즉, 급수밸브장치가 개방 작동됨으로써 급수구(613)를 거쳐 순차적으로 세제통(62) 내부로 물이 유입된다. 이 때, 부력밸브(63)는 자중에 의해 배출구(624)를 폐쇄하고 있다가, 도 7에 도시한 바와 같이, 급수가 계속 진행되어 저장공간(622)에 담수된 물과 액체세제(A)의 부력이 크면 상승, 즉 떠올라 배출구(624)를 개방하게 된다.

따라서 저장공간(622)으로 유입되는 물과 함께 액체세제(A)는 개방된 배출구(624)와 케이싱(61)의 바닥면(612)을 통해 회전조(20)로 공급되는데, 급수시간동안 액체세제(A)는 물에 완전하게 희석되면서 배출되기 때문에 세제통(62)의 저장공간(622)에 잔류하지 않고 세제통(62) 내부가 청결하게 유지된다. 또한, 부력밸브(63)의 상승운동은 가이드봉(634)에 의해 직상부측으로 이루어지며, 급수행정이 완료되면 자중에 의해 가이드봉(634)의 안내를 받으면서 다시 하강되어 배출구(624)는 폐쇄된다.

그리고 급수행정이 끝난 다음에는 펄세이터(30)가 정역 회전되어 세탁수류가 발생됨으로써, 세탁수류에 의한 마찰력과 희석된 액체세제(A)에 의해 세탁이 수행된다. 이 때, 액체세제(A)는 세제통(62)의 저장공간(622)에서부터 물에 완전하게 희석되면서 회전조(20)로 공급되기 때문에, 큰 빨래를 해도 세제가 묻어나오는 일이 없고 깨끗하게 헹궈져 피부보호는 물론이고 환경오염을 방지할 수 있다.

이상에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 투입장치에 의하면, 세제통의 저장공간에 투입된 액체세제는 급수 시 부력밸브가 상승 하여 유입되는 물에 희석되면서 회전조로 배출된다. 이에 따라 물에 완전하게 희석된 액체세제를 통해 세탁이 수행되어 세탁성능이 향상됨은 물론이며, 액체세제가 완전하게 세탁작용을 마친 후 배출되기 때문에 생활폐수에 의한 환경오염을 방지할 수 있다. 또한, 액체세제는 외부로부터 도입되는 물에 희석되면서 회전조로 모두 배출되어 세제통이 항상 깨끗한 상태로 유지된다.

Claims (4)

1. 회전조로 유입되는 물이 통과하도록 세탁기 하우징의 상부커버에 설치된 케이싱, 상기 케이싱에 수납 및 인출되며 유입되는 물과 함께 상기 회전조 내로 공급될 세제가 투입되도록 저장공간이 형성된 세제통을 갖춘 세탁기에 있어서,

   상기 저장공간(622)에 투입된 액체세제(A)가 배출되도록 상기 저장공간(622)의 바닥면에 형성된 배출구(631)와,

   상기 배출구(624)를 부력에 의해 개폐하도록 승하강 가능하게 마련된 부력밸브(63)와,

   상기 부력밸브(63)가 상기 배출구(631)의 직상부에서 승하강을 안내하기 위해 상기 부력밸브(63)에 설치된 봉상의 가이드봉(624)을 포함하도록 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.
2. 제 1항에 있어서, 상기 부력밸브(63)는,

   상기 배출구(624)의 상부를 감싸도록 하부가 개방된 통 형상의 밸브몸체(631),

   상기 밸브몸체(631)의 상부를 폐쇄하며 부력에 의해 용이하게 상승하도록 외향플랜지 형상으로 이루어진 부력판(632)을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.
3. 제 2항에 있어서,

   상기 밸브몸체(631)의 하단에는 하강한 상태에서 상기 배출구(624)를 밀폐시키도록 패킹(633)이 마련되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.
4. 제 1항에 있어서,

   상기 가이드봉(624)는 상기 부력밸브(63)의 승하강을 가이드하도록 일단이 상기 부력판(632)의 중심부위에 결합되며 타단은 상기 배출구(631)를 여유있게 관통하도록 하향 연장된 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.

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