KR101025095B1

KR101025095B1 - 살균 장치 및 방법

Info

Publication number: KR101025095B1
Application number: KR1020067000458A
Authority: KR
Inventors: 라르스 나스런드; 파울 안데르손; 괴란 헤르모드슨; 알룬 데이바시가마니; 라르스 마르텐슨
Original assignee: 테트라 라발 홀딩스 앤드 피낭스 소시에떼아노님
Priority date: 2003-07-08
Filing date: 2004-06-22
Publication date: 2011-03-25
Also published as: ATE386687T1; RU2006103626A; JP2010137922A; BRPI0410864B1; KR20060037330A; NO332407B1; DE602004011948D1; AU2004253833A1; BRPI0410864A; US20060159583A1; JP4551397B2; MXPA06000221A; EP1654161A1; CN100418854C; CA2528831C; CN1819949A; RU2309096C2; UA81048C2; ES2298781T3; US7749434B2

Abstract

본 발명은 포장기에서 부분적으로 형성된 포장(6)을 살균하는 장치(1) 및 방법에 관한 것이다. 이 장치(1)는 내부 챔버(2) 및 외부 챔버(3)를 포함하는데, 상기 내부 챔버(2)에는 살균 유닛(5)이 제공되어 있다. 게다가, 상기 장치는 분리 부재(11) 및 포장 운반 부재(12)를 포함하는 캐리어 유닛(10)을 포함하는데, 상기 캐리어 유닛은 상기 포장 운반 부재(12)가 외부 챔버(3)에 위치되고 상기 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버(2)를 분리시키는 제1 위치 및 상기 캐리어 유닛(10)이 내부 챔버(2)로 포장(6)을 회전시키고 상기 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버를 분리시키는 제2 위치 간에서 회전되도록 적응된다.

내부 챔버, 외부 챔버, 캐리어 유닛, 분리 부재, 포장 운반 부재

Description

살균 장치 및 방법{DEVICE AND METHOD FOR STERILIZATION}

본 발명은 포장기에서 적어도 부분적으로 형성된 포장들을 살균하는 장치 및 방법에 관한 것이다.

식품 포장 산업 분야에서, 포장재의 블랭크로부터 형성된 포장들이 오랫동안 사용되어 왔는데, 이 재료는 종이 또는 보드의 여러 층들, 예를 들어 중합체들의 액체 배리어 및 예를 들어 알루미늄의 박막의 가스 배리어로 이루어진다. 블랭크들은 재료 웹으로부터 사전형성되는데, 이 웹에는 포장의 성형 및 폴딩을 용이하게 하는 주름 선의 패턴이 제공된다. 이 웹은 하나의 포장을 만들기 위한 크기 및 형상을 각각 갖는 조각들로 절단된다. 절단 후, 각 조각은 서로 중첩하는 종방향 에지들을 갖는 플랫 튜브-형성된 블랭크로 폴딩된다. 다음에, 종방향 에지들은 임의의 적절한 종래 밀봉 기술, 예를 들어 열 밀봉에 의해 밀봉된다. 이 결과 플랫 튜브-형성된 블랭크가 된다. 웹으로부터 블랭크를 형성하는 그 자체는 널리 공지되어 있어 더이상 상세히 설명하지 않을 것이다.

포장기에서, 블랭크는 포장 유형에 따라서 통상 정사각형 또는 직사각형 단면을 갖는 튜브를 형성하도록 상승된다. 그 후에, 튜브의 한 단부는 횡으로 밀봉되어 포장의 하부(또는 상부)를 형성하고, 포장은 제품, 예를 들어 음료수와 같은 식 품으로 충전되도록 준비된다.

한 단부의 하부 또는 상부를 형성하기 위하여 다른 한 단부에서 개봉되고 밀봉되는 부분적으로 형성된 포장을 통상 충전-준비 포장(RTF(Ready-To-Fill) 포장)이라 한다.

포장되는 제품의 저장성(shelf-life)을 확장하기 위하여, 충전 동작 전 RTF 포장을 살균하는 것이 종래 공지되어 있다. 저장성이 얼마나 긴 것이 바람직한지 그리고 유통 및 보관이 차가운 또는 주위 온도에서 이루어져야 하는지에 따라서, 다양한 레벨이 살균이 선택된다. 살균하는 한가지 방법은 전자 빔 이미터로부터 방출되는 전자들에 의해 포장 내부를 조사하는 것이다. 그러나, 전자들에 의한 조사가 원치않는 X-선을 발생시킨다. 전자들은 전자 빔 출구 윈도우(이는 후에 설명될 것이다)를 통과할 때 저속으로 되고 나서 특히 공기 분자들, 박테리아, 포장 및 차폐벽들에 충돌할 때 더욱 저속으로 된다. 전자들의 속도 감소는 X-선을 방출시킨다. 이와 같은 X-선이 차폐에 충돌할 때, X-선은 어떤 거리를 두고 재료로 입력되어 새로운 X-선을 방출시킨다.

지금까지, RTF 포장이 짧은 시간 내에서 들어가서 나올 수 있는 적절한 크기의 조사 장치 외부에서 수용가능한 방사 레벨을 얻는 것이 문제가 되었다.

전자빔 이미터와 같은 살균 유닛을 사용할 때, 또한 통상적으로 고려되어야 하는 2가지 다른 문제들이 존재한다. 첫 번째 고려사항은 장치로부터 오존을 안전하게 방출시켜 장치 외부로 오존 누설의 위험성을 최소화하는 방법이다. 전자 조사 장치에서 산소 분자(O₂)의 존재가 래디컬 반응들 때문에 전자 조사 동안 오존을 형성시킨다는 것이 통상 확인되었다. 다소 유사한 문제들이 자외선 방사를 사용하는 살균 또는 예를 들어 기상의 과산화수소를 사용하는 화학적 살균에 의해서도 초래된다. 자외선 방사의 사용동안, 광선이 장치의 외부에 직접 반사되는 것을 방지하도록 하는 것이 바람직하고 과산화수소를 사용할 때 살균 장치에서 과산화수소를 격리시키고 또한 살균 동안 생성되는 오존(O₃)을 방지하여 유닛 밖으로 누출시키는 것이 바람직하다.

제2 고려사항은 살균 장치 내부의 소망 살균 레벨을 유지하는 방법이다. 적어도 부분적으로 형성되는 포장들의 살균을 위한 장치에는 포장의 입구 및 출구를 위한 개구들이 형성되었다. 불행하게도, 박테리아 및 다른 부패 미생물은 개구를 통해서 그리고 또한 주변 장비 및 장치의 여러 부분들 간의 상호접속부들을 통해서 들어올 수 있다. 이들 박테리아 및 부패 미생물이 장치 내에 남아있으면, 이들이 살균된 후에도 포장을 다시오염시킬 수 있다. 게다가, 포장들은 기계를 통과하여 컨베이어 상으로 운반되고 살균되지 않은 포장은 살균을 위하여 컨베이어로부터 제거된다. 그 후, 이들 포장은 동일한 컨베이어로 리턴되어 여전히 살균되지 않은 포장 옆에 놓인다. 따라서, 장치 밖의 살균된 포장이 다시오염될 위험성이 존재한다. 그러나, 이 고려사항은 항상 고려할 필요가 없다는 점에 유의하여야 한다. 만족스러운 저장성을 얻는데 필요로 되는 살균 레벨은 제품 유형에 따라서 다르고, 또한 앞서 언급된 바와 같이, 유통 및 보관이 차가운 또는 주위 온도에서 이루어지는지 여부에 따라서 다르다. 이에 민감하지 않은 어떤 제품, 예를 들어 쥬스 및 차가운 환경에서 유통되는 제품의 경우에, 만족스러운 살균 레벨 및 이로 인한 수용가능한 저장성이 여전히 얻어질 수 있다는 것이 밝혀졌다.

그러므로, 본 발명의 목적은 장치 밖의 방사 레벨이 수용될 수 있는 전자빔 조사용 장치를 제공하는 것이다.

본 발명은 포장기에서 적어도 부분적으로 형성된 포장들을 살균하기 위한 장치를 포함하는데, 상기 장치는 내부 챔버 및 외부 챔버를 포함하고, 상기 내부 챔버에는 적어도 하나의 부분적으로 형성된 포장 내부를 적어도 살균하는 살균 유닛이 제공되는데, 상기 장치는 적어도 하나의 분리 부재 및 적어도 하나의 포장 운반 부재를 포함하는 캐리어 유닛을 더 포함하는데, 상기 캐리어 유닛은 상기 적어도 하나의 포장 운반 부재가 외부 챔버에 위치되고 상기 캐리어 유닛은 상기 적어도 하나의 포장을 상기 내부 챔버로 회전 및 변위시키고 상기 적어도 하나의 분리 부재는 상기 외부 챔버로부터 상기 내부 챔버를 분리시키는 제2 위치 간에서 회전하도록 적응되며, 상기 장치는 상기 포장 및 상기 살균 유닛을 상대 운동시켜 이들을 살균 유닛이 적어도 부분적으로 포장 내에 위치되는 위치로 이동시키는 수단을 더 포함한다.

따라서, 본 발명은 차폐의 외부와 차폐의 내부의 공간 사이에서 부분적으로 성형된 포장을 통과시키고, 우선 자신의 에너지가 수용 가능한 제한 값으로 감소됨이 없이 차폐로부터 자신의 길을 찾아낼 수 있는 X-선의 위험을 최소화시키는 것이 가능하도록 성형된 차폐를 포함한다. 상기 제한 값은 예를 들어, 정부 규정 및 시장 수용성에 의해 결정될 수 있다.

제1 위치는 차폐의 외부 위치로서 규정되며, 제2 위치는 차폐 내부 위치로서 규정된다.

예를 들어, 선형 이동에 비하여, 회전을 사용하는 것은 무거운 요소의 더 간단한 변위를 제공하며, 회전 구동 유닛은 자신의 제2 위치에서보다 자신의 제1 위치에서 더 많은 공간을 차지하지 않는다.

또한, 두 개의 챔버를 서로 분리시키기 위한 가장 용이한 방법은 분리 부재에 의한 것이며, 하나의 챔버로부터 다른 챔버로 포장을 변위시킬 수 있는 가장 용이한 방법은 분리 부재를 회전시키는 것이다. 그러나, 분리라는 단어가 여러 살균 방법에 대하여 상이한 의미를 갖는다는 것이 주의되어야 한다. 전자 빔 살균을 사용하는 경우, 분리는 방사 차폐이며, 자외선 방사를 사용하는 경우, 분리는 광선이 하나의 챔버로부터 다른 챔버로 반사하지 않도록 해야 한다.

상술된 디자인은 또한 살균 장치 내부에 희망하는 살균 레벨을 유지하고 상기 장치로부터 오존을 안전하게 배출하도록 용이하게 적응됨으로써, 장치 외부로의 오존 누설의 위험을 최소화할 수 있다.

더구나, 이 디자인이 포장의 처리에 필요로 되는 시간을 축적하는데 사용될 수 있다는 점에서 유용하다는 것이 입증될 것이다. 적당한 크기 및 효과의 살균 유닛은 포장을 살균하는데 일정 시간을 필요로 한다. 그러나, 필요로 되는 시간은 통상적으로 고속 포장기의 사이클 시간과 관련하여 사용 가능한 것보다 더 길며, 즉, 이와 같은 기계에서의 사이클 시간은 대부분 너무 짧아서, 그 시간 내에서, 차폐 내부의 포장을 리프팅하고, 살균하고 컨베이너로 다시 가져갈 수 없다. 여기서, 살균 유닛은 예를 들어, 적어도 포장 인덱싱 단계에 걸쳐 포장을 처리할 수 있다. 따라서, 상기 디자인은 처리 시간을 축적하도록 한다.

본 발명의 바람직한 실시예에서, 내부 및 외부 챔버는 하우징을 형성하고, 캐리어 유닛은 상기 하우징에 회전 가능하게 연결된다. 챔버, 및 이것에 의한 이미터를 둘러싸는 하우징을 제공함으로써, 제1 X-선을 캡슐화하는 것이 더 용이해진다. 더구나, 이것은 조사 동안 형성된 오존을 캡슐화하고, 제어하여 배출하는 것을 더 용이하게 한다.

부가적인 바람직한 실시예에서, 포장과 살균 유닛 사이의 상대적인 이동은 자신을 둘러싸는 살균 유닛 쪽으로의 포장 이동과 관련된다. 전자 빔 이미터와 같은 살균 유닛이 상대적으로 무거운 진동, 및, 예를 들어, 전원 등에 결합되는 진동 둘 모두에 민감하기 때문에, 살균 유닛을 이동시키는 것이 아니라, (이동하기 더 용이하고 덜 민감한) 포장을 이동시키는 것이 바람직하다. 이러한 방식으로, 살균 유닛의 작동 수명이 또한 증가될 수 있다.

다른 바람직한 실시예에서, 외부 챔버에는 상기 장치로부터의 그리고 상기 장치로의 포장의 출입을 위한 포장 개구가 설치되어 있다. 이러한 방법으로, 상기 장치는 기계의 포장 컨베이어로부터 분리되어 위치될 수 있고, 포장은 처리를 위해 컨베이어로부터 제거된다.

또 다른 실시예에서, 분리 부재는 실질적으로 플레이트로서 형성되며, 이송 부재는 두 개의 실질적으로 디스크-형 부재를 포함하며, 이들 둘 모두는 분리 부재에 관하여 수직으로 배열된다. 이러한 방법으로, 회전에 적합한 균일하고 로버스트한 디자인이 획득된다. 더구나, 플레이트 및 디스크는 차폐의 일부이다. 캐리어 유닛의 제1 및 제2 위치에서, 내부 및 외부 챔버를 서로 분리시키는 플레이트는 X-선의 실질적인 부분이 내부 챔버를 떠나기 이전에 적어도 내부 챔버 벽 또는 플레이트 중 하나에 충돌하도록 할 것이다. 따라서, X-선의 에너지의 희망하는 감소가 달성된다. 제 및 제2 위치 사이의 회전 동안, 플레이트는 두 개의 챔버를 분리시키지 않는다. 그 대신에, 플레이트에 수직인 디스크는 X-선의 실질적인 부분이 내부 챔버를 떠나기 이전에 내부 챔버 벽 또는 디스크 중 하나에 충돌하도록 하는 차폐의 역할을 한다. 따라서, 또한 회전 동안, X-선의 에너지의 희망하는 감소가 달성된다.

유용하게도, 디스크-형 부재는 분리 부재의 각 단부에 각각 회전-불가능하게 연결된다. 이러한 방법으로, 캐리어 유닛은 회전 동안 그 자신과 함께 하나 이상의 포장을 가져오도록 함으로써, 포장을 용이하게 변위시킨다.

부가적인 실시예에서, 두 개의 디스크-형 부재에는 하나 이상의 관통 개구가 각각 설치되어 있고, 상기 개구는 서로 정렬된다. 이러한 방법으로, 포장은 단지 간단한 디자인을 제공하는 캐리어 유닛 내의 한 방향으로만 변위될 필요가 있다.

바람직하게도, 이송 부재에는 개구와 정렬되는 유지 수단이 설치되어 있다. 이러한 방식으로, 포장은 캐리어 유닛의 회전 동안 용이하게 유지될 수 있고, 희망하는 경우, 용이하게 변위될 수 있다.

유용하게도, 내부 챔버는 제1 및 제2 챔버 부분을 포함한다. 따라서, 제 챔버 부분은 살균 유닛에 더 용이하게 적응될 수 있고, 제2 챔버 부분은 크기 및 형상과 관련하여 캐리어 유닛에 적응될 수 있다.

바람직한 실시예에서, 살균 유닛은 상기 제1 챔버 부분 내에 위치되며, 제2 위치에서의 이송 부재는 상기 제2 챔버 부분 내에 위치되어, 이송 부재 내의 개구가 살균 유닛과 정렬되도록 적응되어서, 살균 유닛이 포장을 처리하기 위하여 포장 내에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이송 부재를 변위시킬 수 있다. 상술된 바와 같이, 포장은 단지 간단한 디자인을 제공하는 한 방향으로만 변위될 필요가 있다. 또한, 이미터가 내부 챔버 내부에 위치되는 캐리어 유닛의 부분 위에 배치될 수 있다.

유용하게도, 제1 위치에서의 이송 부재는 개구가 하우징 내의 포장 개구와 정렬되도록 위치되어, 포장이 상기 장치에 들어가거나 상기 장치에서 나갈 수 있도록 적응된다. 상술된 바와 같이, 포장이 단지 한 방향으로만 변위될 필요가 있다는 장점이 존재한다.

또한, 상기 장치는 포장을 하우징 내의 포장 개구를 통하여 그리고 이송 부재가 제1 위치에 있을 경우, 이송 부재 내로 상승시키고, 이송 부재를 제2 위치로 회전시키며, 포장을 상기 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키고, 살균 유닛으로 포장을 살균하고, 포장을 다시 이송 부재로 하강시키고, 이송 부재를 다시 제1 위치로 회전시키고, 포장을 이송 부재 및 하우징 내의 포장 개구로부터 하강시키도록 적응된다. 포장의 이러한 변위를 제공함으로써, 이미터는 하우징 내의 개구로부터 비교적 멀리 떨어져 위치됨으로써, X-선이 겪게 되는 충돌의 수를 증가시킬 수 있다. 각각의 충돌은 X-선의 에너지의 상당한 감소를 제공한다.

바람직하게도, 상기 장치는 포장을 이송 부재로부터 상기 포장이 살균 장치를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키도록 적응되며, 상기 포장을 다시 이송 부재로 하강시키도록 적응된 제1 변위 수단을 포함한다.

유용하게도, 상기 장치는 포장을 포장 개구를 통하여 그리고 이송 부재 내로 상승시키도록 적응되며, 상기 포장을 상기 이송 부재로부터 그리고 하우징 내의 포장 개구로부터 하강시키도록 적응된 제2 변위 수단을 포함한다.

바람직한 실시예에서, 캐리어 유닛은 분리 부재의 양측의 적어도 하나에서, 적어도 제1 및 제2 이송 부재를 포함하여, 제2 이송 부재가 제2 포장을 제2 위치로부터 제1 위치로 회전시키도록 적응되는 동시에, 제1 이송 부재가 제1 포장을 제1 위치에서 제2 위치로 회전시키도록 적응되도록 한다. 이러한 방법으로, 단위 시간당 더 많은 포장이 살균된다는 점에서 살균이 더 효율적으로 수행될 수 있다.

다른 실시예에서, 상기 장치는 제1 포장을 하우징 내의 포장 개구를 통하여 그리고 제1 위치에 있는 제1 이송 부재 내로 상승시키는 동시에, 제2 포장을 상기 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 제2 위치에 있는 제2 이송 부재로 하강시키도록 적응된다. 이것은 또한 단위 시간당 더 많은 포장이 살균되기 때문에, 살균이 더 효율적으로 수행되도록 할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 상기 장치는 제1 포장을 제1 위치에 있는 제1 이송 부재로부터 하우징 내의 포장 개구를 통하여 외부로 하강시키는 동시에, 제2 포장을 제2 위치에 있는 제2 이송 부재로부터 제2의 부분적으로 성형된 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키도록 적응된다. 상술된 바와 같이, 두 개의 포장이 상기 장치에서 동시에 처리되는 경우에, 살균이 더 효율적으로 수행될 수 있다.

바람직한 실시예에서, 살균 유닛은 전자 빔 이미터이다. 전자 빔 이미터를 사용하는 것에 의한 하나의 장점은 포장이 효율적으로 살균될 수 있다는 것이다. 대안으로, 살균 유닛은 자외선 방사를 사용한 살균용 UV-램프를 포함하거나, 예를 들어, 과산화수소를 사용한 화학적인 방사용 수단을 포함한다. 전자 빔 이미터를 사용하는 것에 의한 다른 장점은 포장의 살균이 이미터가 턴 온되자마자, 즉, 이미터가 동작 되자마자, 개시될 수 있다는 것인 반면, 화학적인 살균용 장치는 종종 시작 이후에 워밍업하는 어떤 시간을 필요로 한다.

바람직하게도, 살균 유닛은 하나 이상의 저전압 전자 빔 이미터를 포함한다. 이러한 방법으로, 단위 시간당 살균되는 포장의 양은 증가될 수 있다.

유용하게도, 이송 부재는 하나 이상의 포장을 이송하도록 적응된다. 이것은 또한 단위 시간당 살균 용량을 증가시키는 하나의 방법이다.

바람직한 실시예에서, 내부 챔버에는 가스 유체 공급부(gaseous fluid supply)가 설치되어 있고, 외부 챔버는 포장 개구를 통하여 외부 하우징과 연결되어 있으며, 외부 하우징에는 포장 컨베이어를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 출구가 설치되어 있으며, 상기 출구는 포장 컨베이어의 이동 방향에 대향하는 방향으로 포장 개구로부터 배열되어 있는 외부 하우징의 일부 내에 위치되며, 상기 공급부 및 가스 유체 출구는 내부 챔버로부터 캐리어 유닛을 통과하고, 외부 챔버를 통과하고, 하우징 내의 포장 개구를 통과하여 외부 하우징으로, 그리고 외부 하우징의 적어도 일부를 통과하여 가스 유체 출구를 향한 방향으로의 가스 유체의 흐름을 생성하도록 적응된다. 컨베이어의 이동 방향에 대향하는 방향으로 상기 장치 및 외부 하우징을 통과하는 가스 유체의 흐름을 제공함으로써, 포장이 살균되었던 레벨이 유지될 수 있고, 상기 레벨은 예를 들어, 민감한 제품, 장기 저장성이 필요로 되는 제품, 또는 주위 온도에서 유통되고 저장되어야 하는 제품에 적합하다. 임의의 지점에서 외부 하우징에 들어가는 임의의 박테리아 또는 다른 부패 미생물이 살균되지 않은 포장이 외부 하우징에 들어가는 그 단부로의 흐름에 의해 운송될 것이며, 가스 유체 출구를 통해 배출될 것이다. 이로써, 충전 및 밀봉 동작 이전에 살균된 포장의 재오염의 위험이 최소화된다. 또한, 전자에 의한 조사 동안 형성되는 오존(O₃)이 가스 유체의 동일한 흐름에 의해 챔버로부터 효율적이고 신뢰 가능하게 배출될 수 있다. 이로써, 외부 하우징 및 장치의 외부로의 오존 누설의 위험이 최소화된다.

부가적인 장점은 가스 유체의 흐름이 상기 장치의 사전-살균 동안 사용하는데 적합하다는 것이다. 과산화수소가 예를 들어, 가스 유체에 제공됨으로써, 챔버 둘 다의 표면이 살균될 수 있다.

다른 바람직한 실시예에서, 내부 챔버에는 가스 유체 출구가 설치되어 있고, 외부 챔버는 포장 개구를 통하여 외부 하우징에 연결되어 있으며, 상기 외부 하우징에는 포장 컨베이어를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 공급부가 설치되어 있고, 상기 공급부들 중 하나 이상은 포장 컨베이어의 이동 방향인 방향으로 포장 개구로부터 배열되어 있는 외부 하우징의 일부 내에 위치되고, 상기 공급부들 중 하나 이상은 포장 컨베이어의 이동 방향에 대향하는 방향으로 포장 개구로부터 배열되어 있는 외부 하우징의 일부 내에 위치되며, 상기 출구 및 가스 유체 공급부는 하우징 내의 포장 개구를 향하고, 상기 개구를 통과하여 그리고 외부 챔버 내로, 캐리어 유닛을 통과하고, 그리고 내부 챔버를 통과하여 가스 유체 출구로 가스 유체의 흐름을 생성하도록 적응된다. 상기 장치를 통과하는 가스 유체의 이와 같은 흐름을 제공함으로써, 포장이 살균되는 레벨이 유지될 수 있고, 상기 레벨은 민감하지 않은 제품, 예를 들어, 쥬스, 및 차가운 환경에서 유통되어야 하는 제품에 적합하다. 또한, 상술된 바와 같이, 전자에 의한 조사 동안 형성되는 오존은 가스 유체의 동일한 흐름에 의해 챔버로부터 효율적이고 신뢰 가능하게 배출될 수 있다. 이로써, 외부 하우징 및 장치의 외부로의 오존 누설의 위험이 최소화된다.

본 발명은 또한 포장기에서 적어도 부분적으로 성형된 포장을 살균하는 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 내부 챔버 및 외부 챔버를 제공하는 단계, 하나 이상의 포장의 적어도 내부를 살균하기 위하여 상기 내부 챔버 내에 살균 유닛을 배열하는 단계, 하나 이상의 분리 부재 및 하나 이상의 포장 이송 부재를 포함하는 캐리어 유닛을 제공하는 단계, 상기 하나 이상의 포장 이송 부재가 상기 외부 챔버 내에 위치되고 및 상기 하나 이상의 분리 부재가 상기 외부 챔버로부터 상기 내부 챔버를 분리시키는 제1 위치, 및 상기 포장 이송 부재가 상기 내부 챔버 내에 위치되며 상기 분리 부재가 상기 외부 챔버로부터 상기 내부 챔버를 분리시키는 제2 위치 사이에서 상기 캐리어 유닛의 회전을 제공하는 단계, 및 살균 유닛이 포장을 처리하기 위하여 상기 포장 내에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이들을 가져가기 위한 살균 유닛 및 포장 사이의 상대적인 이동을 제공하는 단계를 포함한다. 상술된 바와 같이, 상기 방법은 차폐의 외부와 상기 차폐의 내부의 공간 사이에서 부분적으로 성형된 포장을 통과시키고, 우선 자신의 에너지가 수용 가능한 제한 값으로 감소됨이 없이, 차폐로부터 자신의 길을 찾아낼 수 있는 X-선의 위험을 최소화시키는 것이 가능하도록 차폐의 방법을 제공한다. 상술된 바와 같이, 선형 이동에 비하여, 회전은 무거운 요소의 더 간단한 변위를 제공하며, 회전 구동 유닛은 자신의 제2 위치에서보다 자신의 제1 위치에서 더 많은 공간을 차지하지 않는다.

또한, 상술된 바와 같이, 두 개의 챔버를 서로 분리시키는 가장 용이한 방법은 분리 분재에 의한 것이며, 하나의 챔버로부터 다른 챔버로 포장을 변위시킬 수 있는 가장 용이한 방법은 분리 부재를 회전시키는 것이다. 그러나, 분리라는 단어가 여러 살균 방법에 대한 상이한 의미를 갖는다는 것이 주의되어야 한다. 전자 빔 살균을 사용하는 경우, 분리는 방사 차폐이며, 자외선 방사를 사용하는 경우, 분리는 광선이 하나의 챔버로부터 다른 챔버로 반사하지 않도록 해야 한다.

상기 방법의 바람직한 실시예에서, 상기 방법은 포장을 하우징 내의 포장 개구를 통하여 그리고 이송 부재가 제1 위치에 있을 때, 이송 부재 내로 상승시키는 단계, 상기 이송 부재를 제2 위치로 회전시키는 단계, 포장을 상기 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키는 단계, 상기 포장을 상기 살균 유닛으로 살균하는 단계, 상기 포장을 다시 이송 부재로 하강시키는 단계, 상기 이송 부재를 다시 상기 제1 위치로 회전시키는 단계, 및 상기 이송 부재 및 상기 하우징 내의 포장 개구로부터 상기 포장을 하강시키는 단계를 포함한다. 이로 인해, 포장이 간단하고 고속으로 변위된다. 전체 변위 부분이 간단하며, 이것은 간단한 변위 수단을 사용하는 것을 가능하게 한다. 또한, 차폐를 용이하게 하고 종래의 컨베이어를 사용하는 것을 가능하게 하는 컨베이어로부터 거리를 두고 이미터가 위치될 수 있다.

유용하게도, 상기 방법은 하나 이상의 제1 포장을 하우징 내의 포장 개구를 통하여 그리고 제1 위치에 있는 제1 이송 부재 내로 상승시키는 동시에, 살균된 제2 포장을 상기 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 제2 위치에 있는 제2 이송 부재로 하강시키는 단계, 제2 포장을 갖는 제2 이송 부재를 제2 위치로부터 제1 위치로 회전시키는 동시에, 제1 포장을 갖는 제1 이송 부재가 제1 위치로부터 제2 위치로 회전되도록 캐리어 유닛을 회전시키는 단계, 살균된 제2 포장을 제2 이송 부재로부터 하우징 내의 포장 개구를 통하여 외부로 하강시키는 동시에, 제1 포장을 내부 챔버 내부에 위치되는 제1 이송 부재로부터 상기 제1 포장이 살균 유닛을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키는 단계, 및 상기 제1 포장을 살균하는 단계를 포함한다. 이러한 방법으로, 포장의 처리에 필요로 되는 시간이 축적될 수 있다. 상술된 바와 같이, 적절한 크기 및 효과의 살균 유닛은 포장을 살균하는데 일정 시간을 필요로 한다. 그러나, 필요로 되는 시간은 통상적으로 고속 포장기의 사이클 시간과 관련하여 사용 가능한 것보다 더 길며, 즉, 이와 같은 기계에서의 사이클 시간은 대부분 너무 짧아서, 그 시간 내에서 차폐 내부의 포장을 리프팅하고, 살균하고 컨베이너로 다시 가져갈 수 없다. 여기서, 살균 유닛은 예를 들어, 적어도 포장 인덱싱 단계에 걸쳐 포장을 처리할 수 있다. 따라서, 상기 디자인은 처리 시간을 축적하도록 한다.

바람직하게도, 살균 유닛은 전자 빔 이미터이다. 상술된 바와 같이, 전자 빔 이미터를 사용하는 것에 의한 하나의 장점은 포장이 효율적으로 살균될 수 있고 포장의 살균이 이미터가 턴 온되자마자, 개시될 수 있다는 것이다.

바람직한 실시예에서, 상기 방법은 가스 유체 공급부를 갖는 내부 챔버를 제공하는 단계, 포장 개구를 통하여 외부 하우징과 연결되어 있는 외부 챔버를 제공하는 단계로서, 상기 외부 하우징에는 포장 컨베이어를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 출구가 설치되어 있으며, 상기 출구는 포장 컨베이어의 이동 방향과 대향하는 방향으로 포장 개구로부터 배열되는 외부 하우징의 부분에 위치되는, 상기 외부 챔버 제공 단계, 내부 챔버로부터, 외부 챔버를 통과하고, 하우징 내의 포장 개구를 통과하여 외부 하우징으로, 그리고 외부 하우징의 적어도 일부를 통과하여 가스 유체 출구를 향한 방향으로 가스 유체의 흐름을 생성하는 단계를 포함한다. 상술된 바와 같이, 컨베이어의 이동 방향에 대향하는 방향으로 상기 장치 및 외부 하우징을 통과하는 가스 유체의 흐름을 제공함으로써, 포장이 살균되었던 레벨이 유지될 수 있고, 상기 레벨은 예를 들어, 민감한 제품, 장기 저장성이 필요로 되는 제품, 또는 주위 온도에서 유통되고 저장되어야 하는 제품에 적합하다. 또한, 전자에 의한 조사 동안 형성되는 오존이 가스 유체의 동일한 흐름에 의해 챔버로부터 효율적이고 신뢰 가능하게 배출될 수 있다. 이로써, 외부 하우징 및 장치의 외부로의 오존 누설의 위험이 최소화된다.

다른 바람직한 실시예에서, 상기 방법은 가스 유체 출구를 갖는 내부 챔버를 제공하는 단계, 포장 개구를 통하여 외부 하우징과 연결되어 있는 외부 챔버를 제공하는 단계로서, 상기 외부 하우징에는 포장 컨베이어를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 공급부가 설치되어 있고, 상기 공급부들 중 하나 이상은 포장 컨베이어의 이동 방향인 방향으로 포장 개구로부터 배열되어 있는 외부 하우징의 일부에 위치되어 있으며, 상기 공급부들 중 하나 이상은 포장 컨베이어의 이동 방향에 대향하는 방향으로 포장 개구로부터 배열되어 있는 외부 하우징의 일부 내에 위치되어 있는, 상기 외부 챔버 제공 단계, 하우징 내의 포장 개구를 향하고, 상기 개구를 통과하여 그리고 외부 챔버 내로, 캐리어 유닛을 통과하여, 그리고 내부 챔버를 통과하여 가스 유체 출구로 가스 유체의 흐름을 생성하는 단계를 포함한다. 상기 장치를 통과하는 가스 유체의 이와 같은 흐름을 제공함으로써, 민감하지 않은 제품, 예를 들어, 쥬스, 및 차가운 환경에서 유통되어야 하는 제품에 대해 만족스러운 살균 레벨이 유지될 수 있다. 또한, 상술된 바와 같이, 전자에 의한 조사 동안 형성되는 오존은 가스 유체의 동일한 흐름에 의해 챔버로부터 효율적이고 신뢰 가능하게 배출될 수 있다. 이로써, 외부 하우징 및 장치의 외부로의 오존 누설의 위험이 최소화된다.

다음에서, 본 발명의 현재 바람직한 실시예가 첨부 도면을 참조하여 보다 상세히 서술될 것이다.

도1a는 캐리어 유닛이 본 발명의 바람직한 실시예에 따라서 내부 및 외부 챔버를 분리시키는 위치(A)에서의 살균 장치의 단면의 정면도를 개략적으로 도시한 도면.

도1b는 위치(A)를 개략적으로 도시한 도면이지만, 상부로부터의 단면도.

도2a는 도1a에 따른 단면을 개략적으로 도시한 도면이지만, 여기서, 캐리어 유닛은 내부 및 외부 챔버를 분리시키지 않는 위치(B)에 위치된다.

도2b는 도1b에 따른 도면을 개략적으로 도시한 것이지만, 캐리어 유닛이 위치(B)에 위치된다.

도3은 포장의 변위를 도시한 단면의 개략적인 정면도.

도4는 도3에 따른 개략적인 정면도이지만, 포장의 회전을 도시한 도면.

도5는 캐리어 유닛의 다수의 개략적인 단면도.

도6은 살균 장치의 공기 시스템의 제1 실시예의 개략적인 단면도.

도7은 살균 장치의 공기 시스템의 제2 실시예의 개략적인 단면도.

도8은 외부 하우징 내의 차폐 플레이트의 존재를 나타내기 위하여 측면으로부터 장치의 일부를 개략적으로 도시한 도면.

한편, 도3 및 도4는 매우 간단하지만 이들의 유일한 목적은 포장 변위를 도시하는 것이다.

전반적으로 참조 번호(1)로 표시되고 예를 들어 도1a 및 도2a에 도시된 장치는 서로 연결된 내부 챔버(2) 및 외부 챔버(3)를 포함한다. 상기 챔버는 하우징(4)을 형성한다.

내부 챔버(2)에 적어도 하나의 살균 유닛(5)이 설치된다. 살균 유닛(5)은 이하에 더욱 상세하게 설명되는 저 전압 전자 빔 이미터(5)이다.

도시된 장치(1)에서, 2개의 이미터(5)는 포장기를 통해서 포장 전달 방향과 관련하여 차례로 설치되는데, 이는 2개의 다음 인접한 부분적으로 형성된 포장(6)이 각 이미터(5)의 각각의 하우징(4)에서 동시에 살균될 수 있다는 것을 의미한다.

2개의 이미터(5)가 도시되어 있지만, 이 장치(1)는 하나의 이미터(5)와 관련하여 설명될 것이다. 그러나, 예를 들어 도1a에 도시된 바와 같이 2개의 이미터(5)를 포함하는 장치(1)가 A로 표시된 축에 대해서 장치(1)의 좌측을 미러화함으로써 얻어질 수 있다는 것을 이해하여야 한다. 따라서, 하우징(4)은 각 이미터(5)용인 각각 하나인 2개의 내부 챔버(2) 및 서로 통합되어 하나의 공통 외부 챔버를 형성하는 2개의 외부 챔버(3)를 포함한다.

내부 챔버(2)에는 이미터(5)를 하우징(4)에 고정시키도록 적응되는 수단(7)이 제공된다. 이 고정 수단(7)은 내부 챔버(2)의 상부 내벽에 제공된다. 외부 챔버(3)에는 하우징(4)에 그리고 이로부터 포장(6)의 입구 및 출구를 위한 관통 포장 개구(8)가 제공되는데, 상기 개구(8)는 포장 입구 및 포장 출구 둘 다로서 작용한다. 본 바람직한 실시예에서, 살균 장치(1) 및 이에 따른 하우징(4)은 후술되는 포장 컨베이어(9) 위에서 거리를 두고 배열되고, 컨베이어(9)로부터 하우징(4) 내로 또는 그 반대로 포장(6)을 전달하기 위하여, 포장 개구(8)는 하우징(4)의 하부, 즉 컨베이어(9)와 마주보는 하우징(4)의 내벽에 위치된다. 하우징(4)에서 개구를 최소화하기 위하여, 개구(8)의 형상은 실질적으로 포장(6)의 단면에 대응하는데, 포장은 통상 하부 형상인 균일한 단면을 갖는다. 따라서, 예를 들어 정사각형 하부를 갖는 균일한 포장을 취급하는 경우에, 개구(8)는 유사한 정사각형 설계를 갖지만, 포장(6)이 개구(8)를 쉽게 통과하도록 다소 크게하는 것이 바람직하다.

도1a에서, 2개의 포장(6)을 동시에 살균하기 위하여 사용되는 미러화된 하우징(4)에서, 2개의 포장 개구(8) 간의 거리가 컨베이어(9) 상의 2개의 인접 포장 간의 거리와 유사하도록 하는 방식으로 미러화를 행하는 것으로 도시되어 있다.

포장기의 살균부를 통과하는 컨베이어(9)는 다양하게 설계되는데, 이 특정 실시예에서, 시장에서 입수가능한 유형의 컨베이어(9)는 부분적으로 형성된 포장(6)을 안내하고 지지하는 종래 공지된 캐리어 수단(도시되지 않음)을 갖는 레일 및 벨트를 포함한다. 캐리어 수단 및 벨트는 각 패키지(6) 아래의 관통 개구가 존재하도록 설계된다. 포장기에서 컨베이어가 종래 기술에서 널리 공지되어 있기 때문에, 컨베이어(9)는 더 이상 설명되지 않을 것이다.

게다가, 장치(1)는 적어도 하나의 분리 수단(11) 및 적어도 하나의 포장 운반 부재(12)를 포함하는 적어도 하나의 캐리어 유닛(10)을 포함한다. 캐리어 유닛(10)은 하우징(4)에 회전가능하게 연결되어 상기 적어도 하나의 포장 운반 부재912)가 외부 챔버(3)에 위치되고 적어도 하나의 포장(6)을 리턴시키고 수용하도록 적응되는 제1 위치 및 상기 적어도 하나의 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내 부 챔버(2)를 분리시키고 상기 적어도 하나의 포장(6)을 내부 챔버(2)로 변위시키고 상기 적어도 하나의 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버(2)를 분리시키는 제2 위치 간에서 회전하도록 적응된다.

분리 부재(11)는 캐리어 유닛(10)의 종방향 중심축(B)과 정렬되는데, 이 중심축(B)은 또한 상기 유닛의 회전축이다. 서술된 실시예에서, 분리 부재(11)는 실질적으로 플레이트로서 형상화되고, 이하에서, 상기 플레이트는 중앙 플레이트(11)라 칭할 것이다.

포장 운반 부재(12)는 2개의 실질적으로 디스크-형상의 부재, 즉 제1 상부 디스크 및 제2 하부 디스크를 포함한다. 이 디스크 둘 다는 중앙 플레이트(11)에 대해서 수직으로 배치되고, 각 디스크는 중앙 플레이트의 각 단부에 비회전가능하게 연결된다. 게다가, 디스크는 중앙 플레이트(11)의 측들 중 한 측으로부터 확장되도록 중앙 플레이트(11)의 단부들에 배치된다.

캐리어 유닛(10)은 하나 이상의 포장 운반 부재(12)를 포함할 수 있고, 도5에 도시된 캐리어 유닛(10) 분리 부재(11)의 양측에 위치되는 제1 및 제2 캐리어 부재(12a, 12b)를 포함한다. 도4에서, 제1 운반 부재(12a)는 제2 운반 부재(12b)가 제2 위치로부터 제1 위치로 제2 패키지(6)를 회전시키도록 적응될 때 동시에 제1 위치로부터 제2 위치로 제1 포장을 회전시키도록 적응되는 것을 도시한다.

캐리어 유닛(10)은 분리 부재(11)의 양측에서 실질적으로 균일한데, 즉 2개의 운반 부재(12a, 12b)는 형상면에서 동일하다. 따라서, 캐리어 부재의 제1 상부 디스크 쌍은 하나의 공통 제1 원형의 상부 디스크(13)에 통합되고 운반 부재의 제2 디스크 쌍은 하나의 공통 제2 원형 하부 디스크(14)에 통합된다.

제1 상부 디스크(13) 및 중앙 플레이트(11)는 중앙 플레이트(11)의 대응하는 돌출과 협동하는 상부 디스크(13) 내의 슬롯에 의해 서로에 고정된다.

상부 디스크(13)는 약 22mm 재료 두께를 갖고 스테인레스 강철로 이루어진다. 하부 디스크(14)는 또한 스테인레스 강철로 이루어지지만 더 적은 두께의 재료 두께를 가질 수 있다. 상부 디스크(13) 처럼, 중앙 플레이트(11)는 약 22mm의 재료 두께를 갖고 스테인레스 강철로 이루어진다.

상부 및 하부 디스크(13, 14)는 실질적으로, 중앙 플레이트(11)의 양측 상에서 하나의 포장(6) 크기를 적어도 포함할 정도로 충분히 큰 직경을 갖는 원형이다.

중앙 플레이트(11)는 다른 2개의 디스크(13, 14)의 직경에 실질적으로 대응하는 측 길이를 갖는 정사각형이다.

상술된 바와 같이, 캐리어 유닛(10)은 회전하도록 적응됨으로, 서버모터(도시되지 않음)와 관련하여 적어도 하나의 엔드 샤프트(도시되지 않음)이 제공된다. 이 엔드 샤프트는 하우징(4) 내의 베어링(도시되지 않음)에서 저널링(journal)된다.

포장 운반 부재(12a, 12b)를 형성하는 2개의 디스크(13, 14)에는 적어도 하나의 관통 개구(15)가 각각 제공되고 개구(15)는 서로 정렬된다.

도5에 도시된 실시예에서, 상부 및 하부 디스크(13, 14)에는 포장(6)을 통과시키도록 각각 적응되는 2개의 관통 개구(15)가 제공된다. 하나의 개구(15)는 중앙 플레이트(11)의 양측상에 위치되는데, 이들은 서로 방사상으로 대향되어, 즉 서로 로부터 180°각을 이루어 위치된다. 더구나, 상부 디스크(13) 내의 개구(15) 쌍은 하부 디스크(14) 내의 개구 쌍과 정렬된다.

벽에 2회 부닥침이 없이 X선이 살균 장치(1)를 통해서 나오는 것을 최소화하기 위하여, 캐리어 유닛(10) 내의 개구(15)는 가능한 작게, 즉 포장(6)의 외부 형상에 실질적으로 대응하는 크기 및 형상을 가져야 한다. 그러나, 포장(6)이 개구(15)를 용이하게 통과하도록 하기 위하여, 이 크기는 포장 형상보다 다소 크게 만들어진다. 이 실시예에서, 포장(6)은 정사각형 형태를 가짐으로 도시된 개구(15)는 정사각형 형상을 갖는다. 게다가, 하부 디스크(14) 내의 개구는 하우징(4) 내의 포장 개구(9)에 대응하는 형태 및 크기를 가질 수 있다.

각 운반 부재(12a, 12b)에는 개구(15)와 정렬되는 유지 수단(15)이 제공된다. 유지 수단(16)은 캐리어 유닛(10)의 회전 동안 포장(6)을 유지하고 또한 변위 동안 캐리어 유닛(10) 내로 또는 밖으로 포장(6)을 안내하도록 지원하는 레일 형태이다. 유지 레일(16)은 디스크(13, 14) 사이에서 그리고 디스크(13, 14) 내의 각 개구를 통해서 신장된다. 이들은 심지어 상부 및 하부 디스크(13, 14) 바깥에서 짧은 거리로 신장되는 것이 바람직하다. RTF 포장(6)이 플랫화된 튜브-형성된 블랭크로부터 이루어질 때, 이의 개봉단은 자신의 플랫화된 튜브-형성된 위치로 다시 스프링되는 경향이 있는데, 즉, RFT 패키지(6)가 하부 성형 동안 자신의 단부들 중 한 단부에서 정사각형 단부를 얻지만, 다른 개봉단은 플랫화된 위치로 되돌아가게 하는 강한 고유 바이어스 작용을 가짐으로써, 평행4변형 형상을 갖는 단부를 생성한다. 평행사변형을 형성하기 위하여 바깥쪽으로 향하도록 하는 RTF-포장(6)의 코 너에 지지체를 제공함으로써, 스프링백 효과가 사용되어 포장(6)을 효율적으로 유지시킨다. 그러므로, 상기 유지 레일(16)은 개구(15)의 2개의 대각선으로 대향되는 코너에 배치되는데, 이는 2개의 레일(16)이 하부 디스크(14) 내의 개구(15)에서 2개의 대각선으로 대향하는 코너로부터 상부 디스크(13) 내의 개구(15)의 대응하는 코너로 평행하게 진행한다는 것을 의미한다.

레일(16)은 종방향에서 각을 이룬, 실질적으로 직각의 단면을 갖는 바로 이루어진다.

외부 챔버(3)에 대해서, 캐리어 유닛의 회전 중심이 하우징(4)의 하부 내의 포장 개구(8) 근처에 배치되도록 하며, 하부 디스크(14)의 일부가 항상 실질적으로 개구(8) 바로 위에 위치되도록, 캐리어 유닛(10)은 하우징(15)과 관련하여 배치되된다. 캐리어 유닛의 회전 중심은 개구(8)에 인접하여 배치되는 것이 바람직하다. 게다가, 개구(15)가 하우징(4) 내 포장 개구(8)와 정렬되도록, 포장이 장치(1)에 들어가고 나갈 수 있도록, 제1 위치 내의 캐리어 부재(12)는 위치지정되도록 적응된다. 이는 캐리어 유닛(10)의 회전 동안, 하부 디스크(14) 내의 개구(15) 각각이 하우징(4) 내의 포장 개구(8)와 정렬되도록 하여, 도3에 도시된 바와 같이, 캐리어 유닛(10) 상에 로딩되는 포장(6)이 컨베이어(9) 까지 낮추어지거나 포장(6)이 컨베이어(9)로부터 상승되어 캐리어 유닛(10) 상으로 직접 로딩될 수 있다.

내부 챔버(2)는 제1 및 제2 챔버 부분(2a, 2b)를 포함한다. 제1 챔버 부분(2a)에는 이미터(5)가 제공되고 제2 부분(2b)은 캐리어 유닛(10)과 접촉한다. 이는 제1 부분(2a)이 도면에서 제2 부분(2b) 위에, 즉 컨베이어(9)로부터 더 멀리 위치 된다는 것을 의미한다. 운반 부재(12)는 제2 위치에 위치될 때 제2 챔버 부분(2b)에 위치되어, 운반 부재(12) 내의 개구(15)를 이미터(5)와 정렬시키며, 포장을 처리하기 위하여 이미터(5)가 포장(6)에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 포장(6)을 변위시킨다. 다른 말로서, 내부 챔버(2)에 대해서, 캐리어 유닛(10)의 회전 동안, 상부 디스크(13) 내의 개구(15) 각각은 이미터(5)와 정렬될 것이다. 상부 디스크(13) 개구(15)를 통해서, 패키지(6)는 캐리어 유닛(10)으로부터 제거되고 내부 챔버(2) 내로 이동되거나 내부 챔버(2)로부터 캐리어 유닛(10)으로 리턴된다.

장치(1)는 포장(6) 및 살균 유닛(5)을 상대 이동시켜 이들을 상기 살균 유닛(5)이 포장을 처리하도록 포장(6)에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이동시키는 수단을 더 포함한다. 서술된 실시예에서, 포장은 살균 유닛을 향하여 변위되어 제1 변위 수단(17)이 제공되는 내부 챔버(2)에서 포장(6)을 변위시킨다. 제1 변위 수단(17)은 운반 수단(12)으로부터 포장이 이미터(5)를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 포장(6)을 상승시키도록 적응되고 이 포장(6)을 운반 수단(12)으로 다시 낮추도록 적응된다. 도시된 실시예에서, 포장(6)은 이미터(5)로부터 수직으로 상승되고 낮춰짐으로, 변위 수단(17)은 리프팅 부재(17)이다. 이 리프팅 부재(17)은 자신의 제1 단부에서 포장 유지 수단(18)이 제공된 바를 포함하는 종래 유형으로 이루어진다. 포장 유지 수단(18)의 기능은 변위 및 살균 동안 포장(6)을 유지하는 것이다. 포장 유지 수단(8)은 공기 흡입 장치에(도시되지 않음) 연결되는 적어도 하나의 흡입 컵(18)을 포함하는 것이 바람직하다.

이미터(5)의 자유단이 포장(6)의 하부에 밀접하게 제공되도록 하는 방식으 로, 이 바는 낮춰진 위치에서의 포장(6)이 캐리어 유닛(10)상에 배치되고 상승된 위치에서의 포장(6)이 이미터(5)를 둘러싸는 낮춰지고 상승된 위치 사이에서 변위되도록 적응된다. 변위 동안, 흡입 컵(18)은 포장(6)의 외부의 낮은 부분으로 흡입된다.

상승되고 낮춰진 위치 사이의 바의 수직 변위는 이 바를 선형 모터(도시되지 않음)와 같은 구동 유닛에 연결함으로써 얻어진다. 동시에 변위도리 포장(6) 수에 따라서, 이 장치는 하나 이상의 리프팅 부재(17)를 포함하고, 이 부재(17)는 동일한 선형 모터에 의해 구동될 수 있는 것이 유용하다.

바가 변위를 수행하도록 상대적으로 길게될 필요가 있기 때문에, 구동 유닛은 이 실시예에서 하우징(4) 외부에 위치된다. 따라서, 바는 하우징(4) 하부의 협 경로에서 하우징(14)을 통해서 바깥으로 신장되는데, 즉 포장 컨베이어(9)를 향하는 방향으로 신장된다. 포장을 밀봉 제거하기 위하여, 포장에는 밀봉 베어링이 제공된다.

포장(6)을 유지할 때, 제1 변위 수단(17)의 흡입 컵(18)은 내부 챔버(2)로 신장된다. 캐리어 유닛(10)의 회전 동안 중앙 플레이트(11)에 의해 흡입 컵(18)이 파괴되는 것을 피하도록 하기 위하여, 흡입 컵(18)은 변위 수단(17)에 회전가능하게 고정되는 아암(19)상에 제공된다. 따라서, 흡입 컵(18)은 캐리어 유닛(10)의 회전 동안 캐리어 유닛(10)으로부터 벗어나서 일시적으로 회전된다.

본 발명의 장치(1)는 포장(6)을 포장 개구(8)를 통해서 운반 부재(12)로 상승시키도록 적응되고 포장(6)을 하우징(4) 내의 운반 부재(12) 및 포장 개구(8) 밖 으로 낮추도록 적응되는 제2 변위 수단(20)을 더 포함한다. 따라서, 제2 변위 수단(20)은 컨베이어(9)로부터 캐리어 유닛(10)으로 포장(6)을 변위시키도록 배치된다. 도시된 실시예에서, 제2 변위 수단(20)은 제1 변위 수단(17)과 유사하게 설계될 수 있고, 이는 적어도 하나의 흡입 컵 형태의 유지 부재(18)가 제공된 바 형태의 종래 리프팅 부재를 포함할 수 있다. 측 표면상에 포장을 유지하는 대신에, 이 흡입 컵(18)은 포장(6)의 하부에 흡입될 수 있도록 위치된다. 변위 수단(20)은 컨베이어(9) 아래에 배치되고 낮춰진 위치의 포장(6)은 컨베이어(9)상에 배치되고 상승된 위치의 포장(6)은 캐리어 유닛(10) 상으로 위치되는 낮춰지고 상승된 위치 사이에서 변위되도록 적응된다. 상승되고 낮춰진 위치 사이의 바의 수직 변위는 바를 선형 모터(도시되지 않음)에 연결함으로써 얻어진다.

포장기 내에서, 포장(6)은 간헐적으로 전달되어 처리되고 기계 사이클은 포장 인덱싱 시간(indexing time) 및 컨베이어(9)가 고정되는 시간을 포함하고 포장(6)은 처리를 위하여 이로부터 제거될 수 있다.

이하에서, 기계 사이클은 단지 하나의 이미터(5), 캐리어 유닛(10) 내의 하나의 운반 부재 등이 존재하는 경우에 대해서 설명될 것이다. 컨베이어(9)는 하나의 포장(6)을 하우징(4)의 포장 개구 아래의 위치로 인덱스한다. 요약하면, 장치(1)는 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통해서 포장(6)을 운반 부재(12) 내로 상승시키도록 적응된다. 운반 부재(12)는 제1 위치에 있다. 그 후, 운반 부재(12)는 제2 위치로 회전된다. 회전 후, 포장(6)은 이미터(5)를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승된다. 포장(6)은 살균되고 나서, 운반 부재(12)로 다시 낮춰진다. 캐리 어 유닛(10)은 운반 부재(12)를 다시 제1 위치로 회전시킨다. 최종적으로, 포장(6)은 운반 부재(12)의 밖으로, 하우징(4) 내의 포장 개구(8)의 밖으로 낮춰지고 컨베이어(9)로 리턴된다. 컨베이어(9)를 다시 인덱스함으로써, 일련의 포장(6)에서 다음 살균되지 않은 포장(6)은 하우징(4) 내 포장 개구(8) 아래에 위치된다.

도3(좌측)은 하나의 이미터(5)가 존재 하지만, 분리 부재(10)의 양측에 하나씩 존재하는 2개의 운반 부재(12a, 12b)를 도시한다. 컨베이어(9)는 제1 패키지(6)를 하우징(4)의 패키지 개구(8) 아래의 위치로 인덱스한다. 그 후, 이 장치(1)는 하우징(8) 내의 패키지 개구(9)를 통해서 제1 운반 부재(12a) 내로 제1 패키지를 상승시키도록 적응된다. 동시에, 장치(1)는 살균 유닛(5), 즉 이미터를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 제2 캐리어 부재(12b)에 이르기까지 살균된 제2 포장(6)을 낮추도록 적응된다. 다음에, 캐리어 유닛(10)은 회전되어, 도4에 도시된 바와 같이 제2 포장(6)을 지닌 제2 운반 부재(12b)를 제2 위치로부터 제1 위치로 회전시킴과 동시에 제1 포장(6)을 지닌 제1 운반 부재(12a)를 제1 위치로부터 제2 위치까지 회전시킨다. 캐리어 유닛(10)은 시계 방향으로 180°회전되고 캐리어 유닛(10) 내의 유지 수단(16)은 회전 동안 포장(6)을 유지한다. 그 후, 살균된 제2 포장(6)은 제2 운반 부재(12b)로부터 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통해서 밖으로 낮춰지는데, 즉 컨베이어(9)로 리턴된다. 동시에, 제1 패키지(6)는 현재 내부 챔버(2) 내부에 위치되는 제1 운반 부재(12a)로부터 제1 패키지(6)가 살균 장치(5)를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승된다. 제1 패키지(6)는 이미터(5)에 의해 살균된다. 이미터(5)가 장치(1) 동작 내내 전자를 방출하기 때문에, 포장(6) 내 부의 살균은 포장(6)의 일부분이 이미터(5)를 둘러싸자 마자 시작한다. 이미터(5)가 완전히 둘러싸여질 때, 이미터(5)는 포장(6) 하부를 살균한다. 살균 동안, 컨베이어(9)는 인덱스되어, 제3 포장(6)이 하우징(4)의 포장 개구(8) 아래에 위치되도록 한다. 제3 포장(6)은 컨베이어(9) 상류의 다음 살균되지 않은 포장(6)이다. 도3 및 도4에서, 2개의 포장(6)은 동시에 살균됨으로, 컨베이어(9)는 2개의 포장(6)을 인덱스할 필요가 있는데, 즉 이중-인덱스하여, 다음 살균되지 않은 포장(6) 상류에 가장 먼 다운스트림(도면에서 우측)에 위치되는 개구(9) 아래에 위치되도록 한다. 컨베이어(9)가 또다시 고정될 때, 제1 포장(6)은 캐리어 유닛(10)으로 다시 낮춰지고 제3 포장은 동시에 캐리어유닛(10) 내로 상승된다. 제1 포장(6)을 외부 챔버(3)로 다시 리턴시키는 동안, 제3 포장(6)은 내부 챔버(2) 내로 회전될 수 있다. 캐리어 유닛(10)의 회전은 또 다른 180° 시계방향으로 행해진다.

총 살균 시간은 적어도 포장 인덱싱 단계 전체에 걸쳐서 지속되는 전체 사이클 시간에 비해서 상대적으로 길다. 포장의 고속 상승/낮춤 및 회전을 제공함으로써,살균은 기계 사이클의 고정 부분의 부품들을 통해서 조차도 지속될 수 있다.

다음에, 이미터(5) 및 전자 빔 살균이 간략하게 설명될 것이다. 이미터(5)는 출구 윈도우(21)을 통해서 전자 빔을 밖으로 전달한다.이미터 바디(5)는 실질적으로 원형 단면을 갖는 실린터 형태를 갖고, 출구 윈도우(21)는 실린더의 제1 단부에 위치된다. 이미터(5)의 제2 단부에는 이미터(5)를 하우징(4)에 고정시키는 수단(7)이 제공된다. 따라서, 이미터(5)는 캐리어 유닛(10)의 운반 부재의 일부를 향하는 방향으로 하향 직면하는 출구 윈도우(21)를 지닌 하우징(4)의 내부 챔버(2)의 상부 내벽으로부터 현수될 것이다.

이미터 바디(5)는 일반적으로 필라멘트 및 케이지가 제공되는 진공 챔버를 포함한다. 필라멘트는 텅스텐으로 이루어질 수 있다. 전류가 필라멘트를 통해서 공급될 때, 필라멘트의 전기 저항은 필라멘트가 2000℃ 정도의 온도로 가열되도록 한다. 이 가열로 인해 필라멘트는 전자 구름을 방출시킨다. 다수의 개구가 제공된 케이지는 필라멘트를 둘러싼다. 이 케이지는 패러데이 케이지로서 작용하여 제어된 방식으로 전자를 분포시키도록 지원한다. 전자는 케이지 및 출구 윈도우(21) 간의 전압에 의해 가속된다. 사용된 이미터는 일반적으로 저전자 빔 이미터로 표시되는데, 이 이미터는 통상적으로 300kV 이하의 전압을 갖는다. 서술된 설계에서, 가속 전압은 70-85kV 정도이다. 이 전압은 각 전자에 대해서 70-85keV의 카이네틱(모티브) 에너지를 발생시킨다. 전자 출구 윈도우(21)는 실질적으로 평활하다. 게다가, 출구 윈도우는 금속 포일로 만들어지고 6㎛정도의 두께를 갖는다. 알루미늄으로 형성된 지지 네트는 출구 윈도우(21)를 지지한다. 이 종류의 이미터는 US-B1-6,407,492에 상세히 설명되어 있다. US-A-5,637,953에는 또 다른 이미터가 서술되어 있다. 이 이미터는 일반적으로 출구 윈도우를 지닌 진공 챔버를 포함하는데, 필라멘트 및 2개의 포커싱 플레이트는 진공 챔버 내에 제공된다. US-A-5,962,995에는 또한 다른 이미터가 서술되어 있는데, 여기서 진공 챔버는 신장된 부재 내에 형성되고 전자 발생기를 둘러싸는 하우징에는 전자 발생기의 대향 측들 상에 뿐만 아니라 전자 발생기 및 윈도우 간에 형성되는 개구들이 제공된다. 이들 상이한 이미터들에 대한 더욱 상세한 설명을 위하여 상기 특허들이 참조된다. 이들 이미터 및 다른 이미터는 서술된 시스템에 사용될 수 있는 것으로 고려된다.

전자들이 진공 챔버 내에 있는 동안, 이들은 케이지 및 윈도우(21)에 공급되는 전압에 의해 규정되는 라인을 따라서 이동하지만, 이들 전자가 이미터 윈도우(21)를 통해서 이미터를 빠져나오자 마자, 이들 전자는 다소 불규칙한 경로들(스캐터)로 이동하기 시작한다. 전자들이 다른 공기 분자, 박테리아 및 포장(6) 및 하우징(4)의 벽과 충돌할 때 저속으로 된다. 이는 전자의 속도를 감소시키는데, 즉 카이네틱 에너지를 손실시켜, 모든 방향에서 X선(뢴트겐 선)의 방출을 야기한다. X-선은 직선을 따라서 전파된다. 이와 같은 X-선이 하우징(4)(또는 다른 부분)의 내벽과 충돌할 때, X-선은 어떤 거리로 재료 내로 들어오고 제1 X-선의 입구점으로부터 모든 방향에서 새로운 X-선을 방출시킨다. X-선이 하우징의 벽에 충돌하여 2차 X-선을 발생시킬 때조차도, 에너지는 하우징(4)용 재료 선택에 따라서 약 700-1000배 낮게 된다. 스테인레스 강철은 약 800의 감속비를 갖는데, 즉 2차 X-선의 에너지는 1차 X-선에 비해서 약 800배 감소된다. 방사가 수반될 때 리드가 종종 고려되는 재료이다. 리드는 낮은 감속비를 갖지만, 다른 한편으로 재료를 통해서 X-선의 전송에 대해서 더 높은 저항을 갖는다. 전자가 약 80kV의 전압에 의해 가속되면, 이들 각각에는 약 80keV의 카이네틱 에너지가 제공된다. 이 에너지 레벨의 X-선이 하우징(4)을 통과하지 못하도록 보장하기 위하여, 하우징(4) 뿐만 아니라 분리 부재(11) 및 상부 디스크(13)는 22mm의 두께를 갖는 스테인레스 강철로 만들어진다. 이 두께는 벽에 수직하여 이동하는 X-선을 위하여 계산된다. 벽에 대해서 경사져 이동하는 X-선은 동일한 깊이에 도달하도록 벽에서 더 긴 거리를 겪게되는데, 즉 벽은 더욱 두껍게 될 것이다. 벽 두께는 하우징(4) 밖의 방사량에 관한 행정 규칙에 의해 결정된다. 방사량은 임의의 접근가능한 표면, 즉 차폐 외부로부터 0.1m의 거리에서 측정된 0.1μSv/h 보다 작은 값으로 제한되어야 한다. 재료 및 치수의 선택은 현재 적용가능한 규칙들 및 재료 또는 치수의 선택을 변경할 수 있는 새로운 규칙에 의해 영향받는다는 점에 유의하여야 한다. 각 전자(80keV)의 에너지 및 전자들의 수는 전자 구름의 총 에너지를 결정한다. 이 총 에너지는 살균되어야 하는 표면으로 전달되는 총 에너지이다. 이 방사 에너지는 단위 Gray(Gy)로 측정된다. 다른 요인들 중에서, 살균 레벨은 패키지가 전자 구름에 노출되는 시간 및 방사 에너지의 크기에 좌우된다.

상술된 바와 같이, 전자 빔 이미터(5)는 저전압 전자 빔 이미터이다. 저전압 전자 빔 이미터를 사용하면 예를 들어 조사된 포장으로부터 나올 수 있는 제품 이취(off-flavor)와 같은 조사 유도된 변화들의 위험성을 최소화한다. 게다가, 저전압 전자 빔 이미터는 에너지 소모를 적게하고 강한 차폐 필요성을 적게한다는 것은 말할 필요도 없는데, 그 이유는 전자 및 X-선이 적은 에너지를 갖기 때문이다. 게다가, 형성된 X-선 및 오존(O₃)의 처리는 저 전자 빔 이미터에서 생성된 상대적으로 작은 량으로 인해 간단화된다. 게다가, 저전압을 사용할 때 이미터 자체는 상대적으로 작게될 수 있다.

전자 빔 이미터(5)가 살균 시스템의 동작 내내 사용되지 않지만, 즉, 이미터(5)에 임의의 포장(6)이 존재하지 않은 기계 사이클의 기간들이 존재하지만, 이미 터(5)는 여전히 계속 동작 상태를 유지하여 전자를 계속적으로 방출한다.

팔라멘트를 통해서 공급되는 전류는 결정된 방사 레벨 및 살균될 표면적에 좌우된다.

다음에서, 살균 장치(1)의 차폐는 도1a-b 및 도2a-b와 관련하여 설명될 것이다. 하우징(4) 외부의 현재 적용가능한 방사량 제한 값을 얻기 위하여, X-선은 주위 환경으로 배출되기 전 벽에 2회 충돌하도록 고려된다. 이들 충돌중 적어도 한 충돌은 고려될 수 있는 두께의 벽에 있어야 하는데, 이 경우에 이 벽은 현재 22mm의 스테인레스 강철로 간주된다.

분리 챔버(11)의 2개의 위치들이 고려된다. 제1 위치는 위치(A)로 표시되고 다른 위치는 위치(B)로 표시된다.

도1a-b에 도시된 위치(A)는 앞서 언급된 캐리어 유닛(10)의 제1 및 제2 위치들을 커버하는데, 즉 캐리어 유닛(10)은 분리 부재(11)가 내부 및 외부 챔버들(2,3)을 서로로부터 분리되도록 위치된다. 분리 부재(11)는 종이 평면에 실질적으로 수직한 평면에 위치되고 내부 및 외부 챔버(2, 3) 사이의 벽으로서 작용되어, 실질적으로 모든 X-선이 내부 챔버(2)를 떠나기 전 적어도 내부 챔버(2)의 벽 또는 분리 부재(11), 즉 중앙 플레이트 중 어느 하나에 충돌함이 없이 외부 챔버(3) 밖으로 나가는 길을 찾지 못하도록 하는 것이 도1a에 도시되어 있다.

도5에 도시된 바와 같이, 상부 디스크 옆에 위치되는 상부 측 단부들로부터 부분(22)을 절단함으로써 분리 부재(11)의 중량을 감소시킬 수 있다. 이는 X-레이가 컷아웃(22)을 통과하는데 필요한 각도를 연구함으로써 이해될 수 있다. 이 각도 는 이미터(5)의 가상 종방향 중앙선에 대해서 약 90° 이어야만 되는데, 즉, X-선의 방향은 도1a에서 거의 수평이어야만 된다. X-선의 이와 같은 방향으로 인해, 이들은 외부 챔버(3)의 어떠한 벽들 또는 대향하는 제2 캐리어 유닛(10)에 충돌함이 없이 포장 개구(9)를 통과할 수 없다.

X-선이 내부 챔버(2)의 벽에 충돌하여 포장 개구(8) 밖으로 나올 가능성이 적다. 그러나, 이 가능성은 도8에 도시된 2개의 차폐 플레이트(23)에 의해 제겅된다. 이 플레이트(23)는 외부 하우징(24)(후술됨) 내의 하우징(내부 및 외부 챔버(2,3)으로 형성됨) 아래에 고정되고 컨베이어(9)의 이동 방향과 정렬되는 종방향 축에 배열된다. 이들 플레이트(23)는 X-선이 살균 장치(1)를 둘러싸는 환경으로 배출되기 전 2번 충돌하도록 한다.
계다가, 캐리어 유닛(10)은 회전할 수 있어야만 하므로, 외부 주변 및 하우징 벽 사이의 간격은 협소해야만 한다. 따라서, 내부 챔버(2)의 벽에 충돌한 후 갭을 통해서 X-선이 나올 약간의 위험성이 존재한다. 그러나, 이들 X-선이 외부 챔버(3)의 벽에 충돌하지 않으면, 이들은 3개의 차폐 플레이트(23) 중 어떤 것에 충돌할 것이다.

게다가, 임의의 X-선이 하부 디스크(14) 아래의 협 공간을 통해서 나오지 않도록 하기 위하여, 하부 디스크(14)에는 2개의 개구(15) 사이에 위치되는 차폐 부재가 제공된다. 이 차폐 부재(25)는 예를 들어 도5에 도시된 바와 같이 이중-날개 형태를 가질 수 있다.

도2a-b에 도시된 다른 위치(B)에서, 분리 부재(11)는 위치(A)에 대해서 90° 각을 이루는데, 즉, 종이 평면과 평행한 평면에 위치된다. 이 위치에서, 분리 부재(11)는 내부 및 외부 챔버(2, 3)를 분리시키지 않고, 대신 상부 및 하부 디스크 (13, 14)가 차폐 역할을 한다. 도2a에서, 상부 디스크(13)의 외주변은 축(A)와 관계할 때 이미터(5)의 대응하는 외주변을 통과하여 작은 거리로 신장된다. 이 방식으로, 전자 및 X-선은 내부 및 외부 챔버(2,3) 사이의 경로, 즉 분리 부재(11) 양측 상의 경로를 통해서 직접 향하는 것이 방지된다. 이미터(5)로부터 하향으로 곧장 향하거나 축(A)을 향하여 어떤 방향에서 각을 이루는 전자 및 X-선은 우선 캐리어 유닛(10)의 고정 수단을 커버하는 하우징 또는 상부 디스크(13)에 충돌하고 나서, 내부 챔버(2)를 떠나기 전 내부 챔버(2)의 벽에 충돌하는데, 즉 충분한 에너지 감속이 얻어진다. 축(A)으로부터 벗어난 어떤 방향으로 각을 이룬 전자 및 X-선은 우선 내부 챔버(2)의 벽에 충돌하고 나서 예를 들어 하부 디스크(14)에 충돌한다. 이 위치에서, 하부 디스크(14)는 외부 챔버(3) 내의 패키지 개구(8)를 효율적으로 차폐한다.

살균 동안, 오존은 내부 챔버(2)에 형성되고, 이를 제어, 배기 및 방출하기 위하여, 장치를 통고하는 가스 유체의 흐름이 제공된다. 이하에서, 가스 유체 시스템의 2가지 바람직한 실시예가 서술된다. 2가지 실시예에서, 유체는 살균 공기이지만, 장치(1)이 사용되는 응용 분야에 적합한 임의의 가스 유체를 사용하도록 고려된다.

공기 시스템의 기능은 살균 장치를 통해서 가스 유체의 흐름을 생성하도록 하는 것이다.

도6에 도시된 제1 실시예에서, 가스 유체의 흐름은 내부 챔버(2)로부터 캐리어 유닛(10)을 통해서, 외부 챔버(3)를 통해서, 하우징(4) 내 포장 개구(8)를 통해서 외부 하우징(24)으로 그리고 상기 외부 하우징(24)의 적어도 일부분을 통해서 가스 유체 출구(26)를 향하는 방향으로 생성된다.

외부 하우징(24)은 공기 흐름을 제어하기 위하여 사용되고 하우징(4)과 관련하여 U-형성된 부재를 포함한다. U-형은 컨베이어(9)의 일부를 따라서 신장되는 터널을 형성하도록 적응된다. U의 중간 부분은 하우징(4)의 하부에 고정되고 U의 다리 부분은 컨베이어(9)를 향하도록 되어, 하나의 다리가 컨베이어(9)의 양측상에 배치되도록 한다. 따라서, 포장 컨베이어(9)는 터널의 하부로서 작용하고 U-형의 중간 부분은 루프(roof)로서 작용할 것이다. U-형의 부재(24)는 시트 금속으로 만들어진다. 도면 좌측에 외부 하우징(24) 내의 포장 인피드(24a)가 존재하고, 도면의 우측에는 기계의 충전 및 밀봉부로의 포장 아웃피드(24b)가 존재한다.

제1 실시예를 따른 공기 시스템은 이미커 고정 수단(7) 근처의 내부 채널(2)의 상부에 위치되는 살균 공기 공급부(27)를 포함한다. 공기는 팬(28), 예를 들어 블로우어 팬(blower fan) 또는 펌프에 의해 챔버(2)로 펌핑되어 이미터(5)를 따라서 캐리어 유닛(10) 까지 흘러 이 캐리어 유닛(10)을 통해서 외부 챔버(3)로 흐르도록 되고 하우징(4)의 하부의 개구(8)를 통해서 더욱 아래로 흐른다. 공기와 같은 가스 유체를 방출시키는 가스 유체 출구(26)는 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 하우징 개구(B)로부터 변위되는 위치에서 외부 하우징(24) 내에 배열된다. 공기의 살균은 챔버(2)의 공기 공급부 및 팬(28) 간에 위치되는 공기 필터 유닛(29)에 의해 행해진다. 공기 필터 유닛(29)은 예를 들어 소위 H.E.P.A.필터(이는 종래 기술에 공지되어 있음으로 더이상 설명되지 않을 것이다)를 포함할 수 있 다.

게다가, 외부 하우징(24)을 통과하는 공기 흐름은 기계의 충전부로부터 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 흐르는 공기에 의해 증가된다. 공기 흐름은 화살표(C)로 표시된다. 따라서, 충전부는 기계의 살균부를 위한 공기 공급부로서 어느정도 작용한다. 그러나, 외부 하우징(24)의 하부 내의 컨베이어(9)에 가장 근접하여 이동하는 공기는 외부 하우징(24)의 포장 출구에 근접한 에어리어에 위치되는 방출 파이프(30)에 의해 더욱 멀리 배기된다.

공기 출구(26)는 예를 들어 오존 촉매, 가열기 또는 스크러버(scrubber)를 포함하는 오존 필터 유닛(31)에 연결되며, 이는 그 후 팬(28) 및 공기 필터 유닛(29)에 연결된다. 이로 인해, 출구 공기는 오존으로부터 클린닝되고 살균되고 나서, 다시 공기 시스템으로 리턴된다.

공기 시스템은 살균되지 않은 공기가 포장 입구에 있는 외부 하우징(24)으로 들어오는 것을 방지함과 동시에 내부 챔버(2) 및 충전부로부터의 공기가 동일한 위치에 있는 외부 하우징(24)을 통해서 밖으로 나가는 것을 방지하는 기능을 갖는 회로를 더 포함한다. 그러므로, 공기 필터 유닛(29)으로부터 아래로 향하는 2개의 분기가 제공되는데, 제1 분기는 공기를 챔버(2)로 안내하고 제2 분기는 외부 하우징(24)으로의 입구(32)와 관련된다. 입구(32)는 포장(6)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 공기 출구(26)로부터 거리를 두고 외부 하우징(24) 내에 위치된다. 게다가, 입구 파이프(32)는 다소 기울어져 향하여, 입구(32)로부터 외부 하우징(24)으로 흐르는 공기가 직접 하방향으로 향하지 않도록 하지만 포장(6)의 이동 방향으로 어느 정도 진행함으로써, 살균되지 않은 공기가 외부로부터 들어오는 것을 효율적으로 차단하고 외부 하우징(24) 내부의 공기를 공기 출구(26)를 향하는 방향으로 안내하는 공기 배리어를 생성한다.

공기 시스템은 외부 하우징(24)의 상부에 위치되는 적어도 하는 흡입 파이프(32)를 더 포함하는데, 상기 파이프(33)는 포장(6)의 개구를 향하여 아래로 향하여 외부 하우징(24)을 빠져나가기 전 포장(6)에서 공기를 배기한다. 흡입 파이프(33)는 오존 필터 유닛(31)에 연결되어, 포장(6)으로부터 배출되는 공기가 필터링되고 시스템으로 리턴되도록 한다.

시스템을 통과하는 공기 흐름은 억제 밸브(restrictor valve)(34)에 의해 제어되고 조절될 수 있는데, 공기 필터 유닛(29) 및 내부 챔버(2)로의 공급부(27) 간의 분기에 제공되는 것이 바람직하고 또 다른 밸브는 흡입 파이프(33) 및 오존 필터 유닛(31) 간에 제공된다.

이하에서, 제2 실시예는 도7과 관련하여 서술될 것이다. 제2 실시예에서, 가스 유체의 흐름은 대신, 외부 하우징(24)으로부터 개구(8)를 통해서 외부 챔버(3) 로, 캐리어 유닛(10)을 통해서 그리고 내부 챔버(2)를 통해서 내부 챔버(2)에 제공된 가스 유체 출구로 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 향하는 방향으로 생성된다. 따라서, 이 흐름은 제1 실시예에 비해서 다소 반대로 된다. 그러나, 공기 시스템의 설계는 대단히 유사함으로, 일부 참조번호들은 2가지 실시예에서 동일할 것이다. 2 시스템간의 차이점들 만이 설명될 것이다.

기계의 충전부와 마주보는 외부 하우징(24)에서의 개구는 살균 공기를 위한 제1 공급부(35)로서 작용한다. 충전부로부터의 살균 공기는 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 흐르고 공기 흐름은 화살표(C)로 표시된다. 충전부로부터 나오는 공기 량은 많음으로, 공기 일부는 방출부(38)를 통해서 외부 하우징(24)으로부터 직접 방출된다. 제2 공기 공급부는 상술된 입구(32)에 의해 외부 하우징(24) 내로 형성된다. 입구(32)는 포장(6)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 포장 개구(8)로부터 거리를 두고 외부 하우징(24) 내에 위치되고 입구 파이프(32)는 다소 기울어지도록 되어 입구(32)로부터 외부 하우징(24)으로 흐르는 공기가 직접 하방향으로 향하지 않도록 하지만 포장(6)의 이동 방향으로 다소 진행함으로써 살균되지 않은 공기가 외부에서 들어가는 것을 효율적으로 차단하고 포장 개구(8)를 향하는 방향으로 외부 하우징(24) 내부로 공기를 안내하는 공기 배리어를 생성한다.

도면의 좌측에 외부 하우징(24) 내의 포장 인피드(24a)가 존재하고 도면의 우측에 기계의 충전 및 밀봉부로의 포장 아웃피드(24b)가 존재한다.

내부 챔버(2)는 이미터 고정 수단(7) 근처의 내부 챔버(2)의 상부에 위치되는 살균 공기를 위한 출구(36)를 포함한다. 공기는 팬(28), 예를 들어 블로우어 팬 또는 펌프에 의해 챔버(2)로부터 흡입된다. 팬(28)에 도달하기 전, 공기는 예를 들어 오존 촉매, 가열기 또는 스크러버를 포함하는 오존 필터 유닛(31)에서 필터링된다. 이로 인해 출구 공기는 오존으로부터 클리닝된다. 그 후, 일부 공기는 입구(32)를 통해서 외부 하우징으로 다시 리턴되고 일부는 출구(37)를 통해서 방출된다.

공기 살균은 외부 하우징(24)에 위치되는 입구(32) 및 팬(28) 사이에 위치되는 공기 필터 유닛(29)에 의해 행해진다. 공기 필터 유닛(29)은 예를 들어 소위 H.E.P.A 필터(이는 종래 기술에 공지됨으로 더이상 설명되지 않는다)를 포함할 수 있다.

이러한 구성에 의하면, 공기가 제1 및 제2 공급부(32, 35)에 의에 외부 하우징(24)에 제공되고, 상기 두 개의 공급부는 포장 개구(8)의 양측 상에 하나씩 위치된다. 각각의 공급부(32, 35)로부터의 흐름은 실질적으로 외부 하우징(24)을 통해 포장 개구(8)를 향해 지향된다. 팬(28)에 의하여, 포장 개구(8)를 통과하여 그리고 외부 챔버(3) 내로, 캐리어 유닛(10)을 통과하여, 그리고 내부 챔버(2)를 통과하여 상기 내부 챔버 내에 제공된 출구(36)로 공기 흐름이 생성된다.

상기 시스템을 통과하는 공기 흐름은 리스트릭터 밸브(34)에 의해 제어되어 조정될 수 있고, 오존 필터 유닛(31)과 출구(36) 사이 및 출구(37)와 필터 유닛(29) 사이에 바람직하게는 하나의 리스트릭터 밸브가 제공된다.

제2 실시예를 따른 공기 시스템은 또한 외부 하우징(24)의 상부에 위치된 하나 이상의 흡입 파이프(33)를 포함하며, 상기 파이프(33)는 공기가 외부 하우징(24)에서 나가기 이전에 포장(6) 내에 공기가 통할 수 있게 하기 위하여 포장(6)의 개구를 향해 아래로 지향된다. 흡입 파이프(33)는 오존 필터 유닛(31)과 연결되어, 포장(6)으로부터 외부로 통하는 공기가 필터링되어 시스템으로 리턴되도록 한다.

상기 장치(1)는 또한 이미터를 냉각시키는 냉각수 회로를 포함하지마, 이 회로는 설명되지 않을 것이다.

더구나, 본 발명은 포장기에서 적어도 부분적으로 성형된 포장(6)을 살균하는 방법에 관한 것이다. 상기 방법에서, 내부 챔버(2) 및 외부 챔버(3)가 제공되며, 살균 유닛(5)이 하나 이상의 포장(6)의 적어도 내부를 살균하기 위하여 내부 챔버(2) 내에 배열된다. 또한, 하나 이상의 분리 부재(11) 및 하나 이상의 포장 이송 부재(12)를 포함하는 캐리어 유닛(10)이 제공된다. 상기 하나 이상의 포장 이송 부재(12)가 외부 챔버(3) 내에 위치되고 상기 하나 이상의 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버(2)를 분리시키는 제1 위치, 및 상기 하나 이상의 포장(6)이 내부 챔버(2) 내에 위치되고 분리 부재(11)가 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버를 분리시키는 제2 위치 사이에서 캐리어 유닛(10)에 회전이 제공된다. 최종적으로, 상기 방법은 살균 유닛(5)이 포장을 처리하기 위하여 포장(6) 내에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이들을 가져가기 위하여 포장(6) 및 살균 유닛(5) 사이의 상대적인 이동을 제공하는 단계를 포함한다. 실시예에서, 상기 방법은 다음과 같이 설명될 수 있다: 포장(6)은 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통하여 그리고 이송 부재(12)가 제1 위치에 있을 때 이송 부재 내로 상승된다. 이송 부재(12)는 제2 위치로 회전되고, 포장(6)은 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승된다. 포장(6)은 살균 유닛(5)에 의해 살균되고 나서, 이송 부재(12)로 다시 하강된다. 이송 부재(12)는 제1 위치로 다시 회전되고, 포장(6)은 이송 부재(12) 및 하우징(4) 내의 포장 개구(8)로부터 하강된다.

마찬가지로, 캐리어 유닛에서 두 개 이상의 포장(6)을 처리하는 방법은: 적어도 제1 포장(6)을 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통하여 그리고 제1 위치에 있는 제1 이송 부재(12a) 내로 상승시키는 동시에, 적어도 살균된 제2 포장(6)을 상기 포장이 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 제2 위치에 있는 제2 이송 부재(12b)로 하강시키는 단계, 상기 적어도 제2 포장(6)과 함께 제2 이송 부재(12b)를제2 위치로부터 제1 위치로 회전시키는 동시에, 상기 적어도 제1 포장(6)과 함께 제1 이송 부재(12a)가 제1 위치로부터 제2 위치로 회전되도록 캐리어 유닛(10)을 회전시키는 단계, 살균된 제2 포장(6)을 제2 이송 부재(12b)로부터 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통하여 외부로 하강시키는 동시에, 제1 포장(6)을 내부 챔버(2) 내부에 위치되는 제1 이송 부재(12a)로부터 제1 포장이 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키는 단계, 및 제1 포장(6)을 살균하는 단계를 포함한다. 상기 방법에서 사용된 살균 유닛은 전자 빔 이미터이다.

본 발명이 현재 바람직한 실시예와 관련하여 서술되었을지라도, 첨부된 청구항에 규정된 바와 같이 본 발명의 목적과 범위를 벗어나지 않고 다양한 변화 및 변경이 행해질 수 있다는 것이 이해되어야만 한다.

본 발명은 예를 들어, RTF 포장의 살균과 관련하여 서술되었고, 명세서에서 "포장"이라는 용어는 충전 준비 포장(RTF 포장)과 관련하여 사용되었다. 그러나, 살균 장치(1)가 단지 RTF 포장과 관련해서만 사용하기 위한 것이 아니기 때문에, "포장"이라는 용어가 또한 예를 들어, 튜브-형 블랭크, 즉, 최하부도 최상부도 성형되지 않은 포장과 같은 다른 형태의 부분적으로 성형된 포장과 관련된다는 것이 이해되어야 한다. 튜브-형 블랭크의 경우에, 제2 변위 수단(20)은 포장을 최하부 상에서 유지하는 대신에, 적어도 하나의 측 상에서 유지하도록 변경되어야만 한다. 더구나, "포장"이라는 용어는 또한 충전할 준비가 된 다른 포장, 예를 들어, 플라스틱 병을 커버한다.

서술된 실시예에서, 이미터(5)는 고정되며, 포장(6)은 이미터(5)를 향해 리프팅된다. 그러나, 그 대신에 이미터(5)를 포장(6)을 향해 이동시키는 것이 물론 가능하다는 것이 이해되어야 한다. 따라서, 서술된 실시예에서, 이미터(5)는 예를 들어, 포장(6)이 여전히 캐리어 유닛(10)에 위치되는 동안, 포장(6) 내로 하강될 수 있다. 대안으로, 포장(6) 및 이미터(5) 둘 다가 서로를 향하여 거리를 두고 각각 이동된다.

상술된 바와 같이, 살균 유닛(5)은 저전압 전자 빔 이미터일 필요가 없다. 그 대신에, 살균 유닛(5)은 예를 들어, 과산화수소를 사용한 화학적인 살균용 유닛 또는 자외선 방사를 사용한 살균용 UV-램프를 포함하는 유닛일 수 있다. 살균이 과산화수소 또는 자외선 방사를 사용하여 행해지는 경우, 상기 장치는 변화될 수 있다. 예를 들어, 하우징 벽의 재료 두께 및 캐리어 유닛(10)의 중요한 부분이 감소될 수 있다. 또한, 과산화수소 살균을 사용하는 경우, 분리 부재(11)의 크기 및 형상은 저나 빔 이미터를 사용하는 경우만큼 중요하지 않다. 그러나, 공기의 흐름은 더 중요해질 것이며, 바람직하게는 챔버로부터 오존 및 이산화수소 배출하기 위한 여분의 출구가 제공될 수 있다. 한편, 자외선 방사가 사용되는 경우에는, 그 대신에, 광선이 챔버 내부의 어디에서 적어도 한 번 이상 반사함이 없이, 챔버로부터 나오지 않도록 구성된 크기와 형상을 분리 부재(11)가 갖는 것이 중요하다. 또한, 반사도를 최소화하기 위하여, 챔버 내부의 벽에는 반사-방지 코팅이 설치되어 있을 수 있다.

도면에 도시된 실시예에서, 장치(1)에는 포장기의 전달 방향으로 연속적으로 위치된 두 개의 이미터(5), 캐리어 유닛(10) 및 내부 챔버(2)가 설치되어 있어서, 컨베이어(9) 상에서 서로 인접한 두 개의 포장을 동시적으로 살균하는 것을 가능하게 한다. 그리고 나서, 컨베이어(9)는 두 개의 연속적인 포장(6)이 하우징(4) 내의 포장 개구(8)의 정면에서 이동되도록 인덱싱된다. 대안으로, 도면에 도시된 하우징(4)은 포장 전달 방향과 관련하여 축(A)을 중심으로 90°회전된다. 그리고 나서, 두 개의 포장 컨베이어(9)가 나란히 제공되어 하나의 포장(6)을 동시에 각각 인덱싱할 수 있다.

또한, 캐리어 유닛(10)의 이송 부재(12)는 하나 이상의 포장(6)을 이송할 수 있도록 하기 위하여 변경될 수 있다. 예를 들어, 두 개의 포장(6)이 분리 부재(11)의 양측 상에 제공될 수 있다. 그 다음, 내부 챔버(2)에는 두 개의 이미터(2)가 설치되어 있다. 이와 같은 실시예가 또한 두 개의 캐리어 유닛(10), 두 개의 내부 챔버(2)(이로써, 총 네 개의 이미터)를 포함하는 경우, 컨베이어(9)는 네 개의 부분적으로 성형된 포장(6)을 동시에 인덱싱하거나, 포장기에 두 개의 부분적으로 성형된 포장(6)을 동시에 인덱싱하는 (상술된 바와 같은) 이중 컨베이어(9)가 설치되어 있다.

또한, 서술된 실시예에서 캐리어 유닛(10)은 두 개의 포장(6)을 서로로부터 180°의 각도로 이송한다. 대안으로, 포장들(6) 사이의 각도는 더 작고, 예를 들어, 상기 각도는 대략 45°일 수 있다. 그리고 나서, 캐리어 유닛(10)은 8 개 이상 의 포장(6), 또는 두 개의 포장이 각각 45°로 로딩되는 경우에는, 16 개의 포장(6)을 이송할 수 있다. 그리고 나서, 캐리어 유닛(10)의 회전이 45°의 단계로 행해지거나, 이미터(5)가 단계들 중 하나 또는 몇 개에서, 바람직하게는 외부 챔버(3)로부터의 포장의 입구에 대향하는 위치에서 배열될 수 있다. 상술된 유형의 실시예에서, 캐리어 유닛(10)에는 다수, 예를 들어, 8개의 분리 부재(11)가 설치되어 있을 수 있고, 캐리어 유닛(10)의 더 큰 수의 회전 단계들로 인하여, 각각의 포장은 더 장시간 캐리어 유닛(10) 내에 머물게 된다. 캐리어 유닛이 많은 분리 부재로 더 크게 제작되는 경우, 이미터는 포장의 입구에 대향하여, 즉, 입구로부터 180°에 위치될 필요가 있는 것이 아니라, 다른 각도, 예를 들어, 90°에 위치될 수 있다. 마찬가지로, 포장의 입출구는 동일한 장소에 있을 필요가 없다. 예를 들어, 포장의 출구는 포장의 입구와 다른 각도, 예를 들어, 180°에 제작될 수 있다.

캐리어 유닛(10)이 서보모터에 의해 구동되는 것이 서술되었다. 서보모터가 캐리어 유닛(10)의 회전축과 정렬하여 위치될 수 없는 경우 또는 장치 내에 하나 이상의 캐리어 유닛(10)이 존재하는 경우, 샤프트와 서보모터 사이에 벨트 전송이 제공될 수 있다. 대안으로, 서보모터가 각 캐리어 유닛(10)에 제공될 수 있다.

캐리어 유닛(10)은 시계방향으로 회전되지만, 반시계 방향으로도 또한 회전될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 대안으로, 최초 180°의 회전은 상기 방향들 중 하나에서 이루어지고, 나머지 180°의 회전은 상기 방향들 중 다른 방향에서 이루어질 수 있다.

공기 시스템의 제2 실시예에서, 두 개의 살균 공기 공급부(32, 35)가 제공된 다. 그러나, 공급부의 수 뿐만 아니라, 공급부의 위치가 도시된 것과 상이할 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

또한, 상술된 바와 같이, 살균 유닛(5)은 하나 이상의 전자 빔 이미터를 포함할 수 있다.

최종적으로, 이미터는 실린더 몸체의 제1 단에 위치된 출구 윈도우(21)를 갖는 것으로 서술되었다. 상기 출구 윈도우가 예를 들어, 실린더 몸체의 인벨롭 표면(elvelope surface)과 같이, 다른 위치에 위치될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 이러한 구성은 가령, US-B1-6,407,492에 서술되어 있다.

Claims

포장기에 적어도 부분적으로 형성된 포장(6)을 살균하는 장치(1)로서,

상기 장치(1)는 내부 챔버(2) 및 외부 챔버(3)를 포함하며, 상기 내부 챔버(2)에는 적어도 하나의 부분적으로 형성된 포장(6)의 내부를 적어도 부분적으로 살균하기 위한 살균 유닛(5)이 제공되며,

상기 장치(1)는 적어도 하나의 분리 챔버(11) 및 적어도 하나의 포장 운반 부재(12)를 포함하는 캐리어 유닛(10)을 더 포함하며, 상기 캐리어 유닛(10)은 상기 적어도 하나의 포장 운반 부재(12)가 외부 챔버(3)에 위치되고 하나 이상의 포장(6)을 리턴 및 수용하도록 적응되고 상기 하나 이상의 분리 수단(11)이 외부 챔버(3)로부터 내부 챔버(2)를 분리시키는 제1 위치 및 상기 캐리어 유닛(10)이 회전되어 상기 하나 이상의 패키지(6)를 내부 챔버(2)로 변위되고 상기 하나 이상의 분리 부재(11)가 상기 외부 챔버(3)로부터 상기 내부 챔부(2)를 분리시키는 제2 위치 간에서 회전하도록 적응되며,

상기 장치(1)는 상기 패키지(6) 및 상기 살균 유닛(5)간을 상대 운동시켜 이들을 상기 살균 유닛(5)이 포장을 처리하기 위하여 사기 포장(6)에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이동시키는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 내부 및 외부 챔버(2, 3)는 하우징(4)을 형성하고, 상기 캐리어 유닛(10)은 상기 하우징(4)에 회전가능하게 연결되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 패키지(6)및 상기 살균 유닛(5) 간의 상대 운동은 포장(6)을 상기 살균 유닛(5)을 향하여 이동시켜 이를 둘러싸도록 하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 외부 챔버(3)에는 상기 장치(1)에 그리고 상기 장치(1)로부터 포장(6)의 입구 및 출구를 위한 포장 개구(8)가 제공되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 분리 수단(11)은 실질적으로 플레이트 형상이고, 상기 운반 수단(12)은 2개의 실질적으로 디스크 형상의 부재를 포함하는데, 이 2개의 부재는 분리 부재(11)에 대해서 수직으로 배열되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 5 항에 있어서,

상기 디스크 형상의 부재 각각은 상기 분리 부재(11)의 각 단부에 비회전가능하게 연결되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 5 항에 있어서,

상기 2개의 디스크 형사의 부재 각각에는 적어도 하나의 관통 개구(15)가 제공되고, 상기 개구(15)는 서로 정렬되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 7 항에 있어서,

상기 운반 부재(12)에는 상기 개구(15)와 정렬되는 유지 수단(16)이 제공되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 내부 챔버(2)는 제1 및 제2 챔버 부분(2a, 2b)을 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 9 항에 있어서,

상기 살균 장치(5)는 상기 제1 챔버 부분(2a)에 위치되고 상기 제2 위치 내의 상기 운반 부재(12)는 상기 제2 챔버 부분(2b)에 위치되어 상기 운반 부재(12) 내의 개구가 상기 살균 유닛(5)에 정렬되도록 적응되어, 상기 포장(6)이 상기 살균 유닛(5)이 포장을 처리하기 위하여 상기 포장(6) 내에 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 변위되도록 하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 4 항 또는 제 7 항에 있어서,

상기 제1 위치 내의 상기 운반 부재(12)는 상기 개구(15)가 상기 하우징(4) 내의 포장 개구(8)와 정렬되도록 위치되어 상기 포장(6)이 상기 장치(1)에 들어가고 나올 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 장치는 상기 운반 부재(12)가 제1 위치에 있을 때 상기 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통해서 상기 운반 부재(12) 내로 상승시키며, 상기 운반 부재(12)를 제2 위치로 회전시키며, 상기 포장(60을 살균 장치(5)를 적어도 부분적으로 둘러사는 위치로 상기 포장(6)을 상승시키며, 상기 포장(6)을 상기 살균 장치(5)로 살균시키며, 상기 포장을 다시 운반 부재(12)로 낮추며, 상기 운반 부재를 다시 상기 제1 위치로 회전시키고 상기 포장(6)을 상기 운반 부재(12) 및 상기 하우징(4) 내의 포장 개구(8)밖으로 낮추도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 12 항에 있어서,

상기 장치는 상기 포장(6)을 상기 운반 부재(12)로부터 상기 포장(6)이 상기 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키고 상기 포장(6)을 상기 운반 부재(12)로 다시 낮추도록 적응되는 위치로 상승시키도록 적응되는 제1 변위 수단(17)을 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 12 항에 있어서,

상기 장치는 상기 포장(6)을 상기 포장 개구(8)를 통해서 상기 운반 부재(12)로 상승시키도록 적응되고 상기 포장(6)을 상기 운반 부재(12) 밖으로 그리고 상기 하우징(4) 내의 포장 개구(8) 밖으로 낮추도록 적응되는 제2 변위 수단(20)을 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 캐리어 유닛(10)은 상기 분리 수단(11)의 양측의 적어도 한 측에서 적어도 제1 및 제2 운반 부재(12a, 12b)를 포함하여, 상기 제2 운반 부재(12b)가 상기 제2 위치로부터 상기 제1 위치로 제2 포장(6)을 회전시켜 변위시키도록 적응됨과 동시에 상기 제1 운반 부재(12a)가 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로 제1 포장(6)을 회전 및 변위시키도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 15 항에 있어서,

상기 장치는 상기 하우징(4) 내의 상기 포장 개구(8)를 통해서 제1 포장(6)을 제1 위치에 있는 상기 제1 운반 부재(12a) 내로 상승시킴과 동시에, 제2 포장(6)을 상기 살균 장치(15)를 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 상기 제2 위치에 있는 상기 제2 운반 부재(12b)까지 낮추도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 15 항에 있어서,

상기 장치는 제1 포장(6)을 상기 제1 위치에 있는 상기 제1 운반 부재(12a)로부터 상기 하우징(4) 내의 포장 개구(8)를 통해서 밖으로 낮춤과 동시에, 제2 포장(6)을 제2 위치에 있는 상기 제2 운반 부재(12b)로부터 상기 제2 포장(6)이 상기 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 살균 유닛(5)은 전자 빔 이미터인 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 18 항에 있어서,

상기 살균 유닛(5)은 하나 이상의 전자 빔 이미터를 포함하는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 운반 부재(12)는 하나 이상의 패키지(6)를 운반하도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 내부 챔버(2)에는 가스 유체 공급부(27)가 제공되며, 상기 외부 챔버 (3)는 포장 개구(8)를 통해서 외부 하우징(24)과 연결되며, 상기 외부 하우징(24)은 포장 컨베이어(9)를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 출구(26)를 포함하며, 상기 출구(26)는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 방향과 대향되는 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배열되는 외부 하우징(24)의 일부분에 위치되며, 상기 가스 유체 출구(26)는 내부 챔버(2)로부터 캐리어 유닛(10)을 통해서, 출구 챔버(3)를 통해서, 상기 외부 하우징(24)으로의 하우징(4) 내 포장 개구(8)를 통해서 그리고 상기 가스 유체 출구(26)를 향하는 방향으로 상기 외부 하우징(24)의 적어도 일부를 통해서 가스 유체의 흐름을 생성하도록 적응되는 것을 특징으로 하는 살균 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 내부 챔버(2)에는 가스 유체 출구(36)가 설치되며, 상기 외부 챔버(3)는 포장 개구(8)를 통해서 외부 하우징(24)과 연결되며, 상기 외부 하우징(24)은 포장 컨베이어(9)를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 공급부들(32, 35)이 제공되는데, 상기 가스 유체 공급부들 중 적어도 하나는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 바향인 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배열되는 상기 외부 하우징(24)의 일부분에 위치되고 상기 가스 유체 공급부들 중 적어도 하나는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배열되는 상기 외부 하우징(24)의 부분에 위치되며, 상기 출구(36) 및 상기 가스 유체 공급부들(32, 35)은 상기 개구(8)를 통해서 상기 외부 챔버(3) 내로, 상기 캐리어 유닛(10)을 통 해서, 그리고 상기 내부 챔버(2)를 통해서 상기 가스 유체 출구(36)로 상기 하우징(24) 내의 포장 개구(8)를 향하여 가스 유체의 흐름을 생성시키도록 적응되는 살균 장치.
포장기에서 적어도 부분적으로 형성되는 포장(6)을 살균하는 방법으로서,

내부 챔버(2) 및 외부 챔버(3)를 제공하는 단계;

적어도 하나의 포장(6) 내부를 살균하는 상기 내부 챔버(2)에 살균 유닛(5)을 배치하는 단계;

적어도 하나의 분리 부재(11) 및 적어도 하나의 포장 운반 부재(12)를 포함하는 캐리어 유닛(10)을 제공하는 단계;

상기 적어도 하나의 포장 운반 부재(12)는 상기 외부 챔버(3)에 위치되고 상기 적어도 하나의 분리 부재(11)는 상기 외부 챔버(3)로부터 상기 내부 챔버(2)를 분리시키는 제1 위치 및 상기 포장 운반 부재(12)가 상기 내부 챔버(2)에 위치되고 상기 분리 부재(11)가 상기 외부 챔버(3)로부터 상기 내부 챔버(2)를 분리시키는 제 위치 간에서 상기 캐리어 유닛(10)을 회전시키는 단계; 및,

상기 포장(6) 및 상기 살균 유닛(5)간을 상대 이동시켜 이들을 상기 살균 유닛(5)이 포장을 처리하기 위하여 상기 포장(6)을 적어도 부분적으로 위치되는 위치로 이동시키는 단계를 포함하는 살균 방법.
제 23 항에 있어서,

상기 운반 부재(12)가 상기 제1 위치에 있을 때 상기 포장(6)을 상기 하우징(4) 내 상기 포장 개구(8)를 통해서 상기 운반 부재(12) 내로 상승시키는 단계;

상기 운반 부재(12)를 상기 제2 위치로 회전시키는 단계;

상기 포장(6)을 상기 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상승시키는 단계;

상기 살균 유닛(5)으로 상기 포장(6)을 살균하는 단계;

상기 포장을 다시 상기 운반 부재(12)로 낮추는 단계;

상기 운반 부재(12)를 상기 제1 위치로 다시 회전시키는 단계; 및,

상기 포장(6)을 상기 운반 부재(12) 밖으로 그리고 상기 하우징(4) 내 상기 포장 개구(8) 밖으로 낯추는 단계를 포함하는 살균 방법.
제 23 항에 있어서,

적어도 하나의 제1 포장(6)을 상기 하우징(4) 내의 상기 포장 개구(8)를 통해서 상기 제1 위치 내에 있는 상기 제1 운반 부재(12a) 내로 상승시킴과 동시에 상기 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로부터 상기 제2 위치에 있는 상기 제2 운반 부재(12b) 까지 살균된 제2 포장(6)을 낮추는 단계;

상기 제1 포장(6)을 지닌 상기 제1 운반 부재(12a)가 상기 제1 위치로부터 상기 제2 위치로 회전되도록 함과 동시에 상기 제2 포장(6)을 지닌 상기 제2 운반 부재(12b)를 상기 제2 위치로부터 상기 제1 위치로 회전시키도록 상기 캐리어 유닛(10)을 회전시키는 단계;

상기 제2 포장 부재(12b)로부터 상기 하우징(4) 내 상기 포장 개구(8)를 통해서 나가도록 상기 살균된 제2 포장(6)을 낮춤과 동시에 상기 내부 챔버(2) 내부에 위치되는 상기 제1 운반 부재(12a)로부터 상기 제1 포장(6)이 상기 살균 유닛(5)을 적어도 부분적으로 둘러싸는 위치로 상기 제1 포장(6)을 상승시키는 단계; 및,

상기 제1 포장(6)을 살균하는 단계를 포함하는 살균 방법.
제 23 항 내지 제 25 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 살균 유닛(5)은 전자 빔 이미터인 살균 방법.
제 23 항에 있어서,

상기 가스 유체 공급부(27)를 상기 내부 챔버(2)에 설치하는 단계;

포장 개구(8)를 통해서 상기 외부 하우징(24)과 연결되는 상기 외부 챔버(3)를 제공하는 단계로서, 상기 외부 하우징(24)은 포장 컨베이어(9)를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 출구(26)를 포함하며, 상기 출구(26)는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배열되는 상기 외부 하우징(24)의 일부분에 위치되는, 제공 단계;

상기 내부 챔버(2)로부터 상기 외부 챔버(3)를 통해서, 상기 하우징(4) 내 상기 포장 개구(8)를 통해서 상기 외부 하우징(24)으로, 그리고 상기 외부 하우징(24)의 적어도 일부를 통해서 상기 가스 유체 출구(26)를 향하는 방향으로 가스 유 체의 흐름을 생성하는 단계를 포함하는 살균 방법.
제 23 항에 있어서,

가스 유체 출구(36)를 상기 내부 챔버(2)에 설치하는 단계;

포장 개구(8)를 통해서 외부 하우징(24)과 연결되는 상기 외부 챔버(3)를 제공하는 단계로서, 상기 외부 하우징(24)은 포장 컨베이어(9)를 적어도 부분적으로 둘러싸고 가스 유체 공급부들(32, 35)을 포함하는데, 상기 가스 유체 공급부들 중 적어도 하나는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 방향인 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배치되는 상기 외부 하우징(24)의 일부분에 위치되고 상기 가스 유체 공급부들 중 적어도 하나는 상기 포장 컨베이어(9)의 이동 방향에 대향되는 방향으로 상기 포장 개구(8)로부터 배치되는 상기 외부 하우징(24)의 부분에 위치되는 제공 단계;

상기 개구(8)를 통해서 상기 외부 챔버(3) 내로, 상기 캐리어 유닛(10)을 통해서, 그리고 상기 내부 챔버(2)를 통해서 가스 유체 출구(36)로 상기 하우징(4) 내의 상기 포장 개구(8)를 향하여 상기 가스 유체 흐름을 생성시키는 단계를 포함하는 살균 방법.