KR100996873B1 - 현수 천정을 위한 t-형상 종장형 부재 및 t-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터 - Google Patents

현수 천정을 위한 t-형상 종장형 부재 및 t-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터 Download PDF

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Abstract

개선된 자체-정렬 및 연결력 특성들을 갖는 현수 천정 격자의 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터가 제공된다. 상기 단부 커넥터는 선두 각도로 구부러진 전방 부분을 가지는 단부 탭(210과, 외측으로 벌어진 개구부를 가지는 단부 탭 수용부(22)를 구비하는데, 이 외측으로 벌어진 개구부는 매끄러운 수평정렬을 제공하기 위하여 마주하는 똑같은 단부 커넥터와 함께 협력한다. 또한, 상기 단부 부분은 그 자체적으로 상기 마주하는 단부 커넥터의 단부 탭 수용부(22)와 수직하게 정렬되는 가장자리 형상을 더 포함한다. 상기 단부 탭 수용부(22)는 스프링과 같은 탄성 벽을 구비하는데, 이 탄성 벽은 상기 단부 커넥터에 치수 공차가 거의 없을 때에도 돌출된 잠금 촉과의 간섭을 극복하기 위한 힘을 제한한다. 상기 스프링과 같은 단부 탭 수용부 벽, 상기 잠금 촉의 형상, 및 보강용 비이드들은, 연결이 완료되었음을 알려주는 들을 수 있는 딸깍 소리를 개선시키는데 기여한다. 상기 잠금 촉은 여유 홈과 함께 작용하여 단부 커넥터들의 자체-정렬을 증진시킨다.
티, T-형상 종장형 부재, 단부 커넥터

Description

현수 천정을 위한 T-형상 종장형 부재 및 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터{A T-shaped longitudinal member for a suspended ceiling and an end connector for the T-shaped longitudinal member}
본 발명은 현수 천정(suspended ceiling)의 격자 구성요소(grid component)들의 개선물, 특히 그러한 시스템의 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터(end connector)에 관한 것이다.
종래의 알려진 디자인으로서는, 신뢰성있고 확실한 상호연결(interconnection)로 귀결되고 또한 본 기술분야에서 조립하기가 일관성있게 용이한 T-형상 종장형 부재의 격자 커넥터를 제작하는 것이 곤란하다. T-형상 종장형 부재를 위한 다양한 공지된 단부 커넥터들은, 몇가지 이유들 때문에 설치가 어느 정도 곤란할 수 있다. 그러한 커넥터들은 자체-정렬(self-aligning)되는 것이 아니거나, 그들이 자체-정렬된 준비를 갖춘 것이라면 이 사항에 관한 성능은 기껏해야 제한적인 것이었다. 커넥터 부품들의 구성형태(configuration)가 짝지워지는 단부 커넥터의 진행(advance)에 간섭되는 튀어나온 표면 또는 돌출부(projection)를 갖는 경우에는, 단부 커넥터들 간의 매끄러운 맞물림(engagement) 및 결합이 방해받을 수 있는 것이다.
일반적으로, T-형상 종장형 부재는, 12'(피트)의 길이를 가지며, 설치작업 중에 그 T-형상 종장형 부재를 잡는 기술자에 의하여 설치되는데, 이 때 T-형상 종장형 부재는 그 중앙부(center)로부터 먼 측부 상에서, 앞서 설치된 T-형상 종장형 부재에 접합(join)되는 단부에 대해서 잡혀진다. 이것은, 적당한 균형을 허용하고, 기술자가 초기에 그 T-형상 종장형 부재를 현수 위치(suspended position)에 올려 묶기에 적합한 위치에 있는 것을 가능하게 한다. 따라서, 그 기술자는 접합부(joint)로부터 적어도 6'(피트) 떨어져 있게 되어, 기술자가 앞서 설치된 T-형상 종장형 부재의 단부 탭 수용부(end tab receiving portion)을 명확히 보는 것이 어렵게 된다. 더욱이, 이 위치에서는, 기술자가 그들을 함께 정렬시키기 위하여 접합될 단부들을 한 손으로 받치는 것을 행할 수 없게 된다. 따라서, 이 분야에서는, 자체-정렬될 수 있는 능력이 개선된 단부 연결 시스템(end connection system)에 대한 필요성이 여전히 있다.
재고 자재(material stock), 공구의 마모, 또는 다른 제조 조건 등의 변수들로 인하여 단부 커넥터들이 치수 공차(dimensional tolerance)를 벗어나거나 또는 거의 벗어날 때에 보다 곤란한 문제가 발생된다. 이러한 상황에서, T-형상 종장형 부재들의 단부들을 연결시키기 위하여 요구되는 힘은 T-형상 종장형 부재들에 따라 변하고, 이에 의하여 격자를 설치하는 기술자는 연결이 양호하게 되었는지의 여부에 대해 확실히 알지 못함에 의하여 난처하게 된다. 또한, 이들 치수적으로 가장자리인 부분(dimensionally marginal part)들은 조립시에 많은 힘을 요구할 뿐만 아니라 기술자를 힘들게 한다.
본 발명은, 개선된 자체-정렬 특성을 가지고 또한 연결을 완료함에 있어서 필요한 힘의 수준을 상대적으로 낮게 그리고 보다 더 일관성있게 하는 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터를 제공한다. 본 발명의 커넥터는 단부 탭(end tab)을 포함하는데, 그 단부 탭은 그것이 접합되는 것으로서 마주하는(opposing) 똑같은 커넥터와 자체적으로 정렬되는 구성형태를 갖는다. 그 커넥터는 마주하는 커넥터의 단부 탭을 위한 탄성적인 단부 탭 수용부를 더 포함하는데, 그것은 일 T-형상 종장형 부재를 다음 T-형상 종장형 부재에 설치함에 있어서 조립력(assembly force)이 높은 수준으로 되는 것과 조립력의 수준이 폭넓게 변화하는 것을 방지한다.
도시된 실시예에서, 단부 탭은 마주하는 커넥터의 단부 탭 수용부에 수직 방향과 수평 방향 둘 다로 자신을 정렬시키는 요소(element)들을 구비한다. 수직 정렬의 특징은, 단부 탭이 비정렬(misalignment)되는 것이 마주하는 T-형상 종장형 부재의 플랜지(flange)에 의하여 물리적으로 제한받는 경우에 특히 효과적이다.
상기 구조는, 설치자가 이전에 설치한 마주하는 T-형상 종장형 부재의 플랜지 상에 단부 탭을 먼저 놓고 그 후에 단부 탭이 단순히 단부끼리 맞대어지도록 하는 힘을 받도록 하는 경우에, 그 연결이 이루어지는 것을 가능하게 한다. 마주하는 T-형상 종장형 부재의 플랜지에 의하여 수립되는 수직 위치에 있어서, 단부 탭의 선두 형상(leading profile)은 캠 작용에 의하여 단부 탭을 짝지워지는 커넥터와의 정렬되도록 함에 있어서 효과적이다. 단부 탭의 수직 방향의 자체-정렬 특성은, 마주보는 커넥터 단부 탭에 있는 홈(groove)과 정합(register)하는 잠금 촉 요소(lock lance element)에 의하여 증진된다. 그 잠금 촉의 수직 방향의 정렬 작용은, 커넥터의 수평 정렬 요소에 의하여 보조된다. 커넥터의 수평 정렬 요소(horizontal alignment element)는, 단부 탭의 전방 부분(forward portion)를 단부 탭의 주요 부분(main portion)의 평면 밖으로 구부림에 의하여 형성되는 선두 각도(lead angle), 및 단부 탭 수용부로의 외향으로 벌어진 입구부(outwardly flared entrance)를 포함한다. 이 선두 각도와 벌어진 입구부 요소들은 가장자리 영역(edge area)에 비하여 상대적으로 크고 매끄러운 캠 작용 표면(camming surface)을 제공하는데, 그것은 커넥터의 매끄러운 기능수행을 향상시킨다. 단부 탭의 선두 각도, 및 마주보는 커넥터의 외향 벌어짐(outward flare)은 수평 정렬을 위해 용이하게 상호-맞물림된다.
또한, 이 선두 각도와 외향 벌어짐 구성요소(component)들은 이 구성요소들 간에 어떠한 직접적인 가장자리(날 부분(edge))와 표면의 접촉을 방지하여, 커넥터들 간의 간섭 가능성이 가장 큰 경우에 해당하는, 조립 움직임(assembly movement)의 늦은 단계들에서 잠금 촉이 마주보는 커넥터의 여유 홈(relief groove) 외부로 움직일 때에 일어나는 매끄러운 미끄러짐 작용(sliding action)이 일어나게 된다.
상기 커넥터는, 연결이 완료된 때에 들을 수 있는 딸깍 소리(click)를 생성하도록 마련(arranged)되므로, 설지 기술자가 연결의 완료를 알 수 있다. 딸깍 소리의 반복가능성과 크기는, 커넥터의 수 개의 구조적 요소들에 의한 것이다. 잠금 촉은, 마주보는 커넥터의 잠금 가장자리(locking edge)와 간섭되지 않는 상태로 마주보는 커넥터의 짝맞는 가장자리를 넘어 스냅결합(snap)될 수 있도록 형태화된 잠금 가장자리를 갖는다. 마주보는 커넥터의 단부 탭 수용부의 탄성적인 성질은, 그것의 잠금 촉이 마주보는 커넥터의 잠금 가장자리를 넘어서 스냅결합될 때에 단부 탭에 역학적 에너지를 부여한다. 또한, 그 단부 탭은, 잠금 촉의 스냅결합에 의하여 만들어지는 딸깍 소리의 날카로움을 증대시키는 보강용 리브(stiffening 리브)들을 구비한다.
도 1 은 두 개의 T-형상 종장형 부재들의 단부 부분들이 단부끼리 조립 또는 연결되기 전의 상태로 도시된 사시도이고;
도 2 는 T-형상 종장형 부재의 단부 부분 및 관련된 커넥터의 측면도이고;
도 3 은 도 2 의 3-3선을 따라 취한 커넥터 영역의 단편적 단면도이고;
도 4 는 도 2 의 4-4선을 따라 취한 단부 탭의 단면도이고;
도 5 는 도 2 의 5-5선을 따라 취한 단부 탭의 단편적 단면도이고;
도 6 은 한 쌍의 마주보는 커넥터들이 연결되기 전을 도시하는 측면도이고;
도 6a 내지 도 6d 는 커넥터들의 상측에서 본 도면들로서, 마주보는 커넥터들의 수평 정렬과 그들의 점진적인 조립 단계들을 도시하며;
도 7 은 조립된 상태에 있는 커넥터들의 측면도이고;
도 8 은 수직 방향 및 수평 방향 둘 다로 자체-정렬된 상태에 있는 한 쌍의 커넥터들의 측면도로서, 이것은 도 6a 와 6b 에 도시된 단계들 사이의 단계에 대응된다.
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도면들을 참조하면, 본 기술분야에서 공지된 현수 천정 격자 시스템에 흔히 이용되는 일반적 형태의 T-형상 종장형 부재(10)의 단부 부분이 도시되어 있다. 통상적으로, 그러한 T-형상 종장형 부재(10)들은 그와 교차하는 T-형상 종장형 부재(미도시)와 조합되어 현수 격자 구조물(suspended grid work)을 형성한다. 도시된 예에서, T-형상 종장형 부재(10)는 전형적으로는 강(steel)으로 형성된 두 개의 금속 스트립들(metal strips; 12, 13)로 만들어지지만, 알루미늄과 같은 다른 재료가 이용될 수도 있다. 스트립들 중의 하나(12)에는 상측 중공 불룩부(upper hollow bulb; 14), 이중벽판(double wall web; 16), 및 반대방향으로 연장된 플랜지(17)들이 형성되는데, 이들 모두는 서로에 대해 일체적이다. 스트립(12)은, 적용용도에 따라서 예를 들어 .012"(인치) 내지 .027"(인치)의 두께를 가질 수 있다. 다른 스트립(13)은, 플랜지(17)들의 아래에 놓이고 플랜지(17)들의 말단 가장자리(distal edge)들 둘레로 둘러싸서 스트립(12)을 T자 형상으로 고정시키며, 플랜지(17)들 간의 접합선(seam)을 숨기고, T-형상 종장형 부재(10)의 하측면(lower face; 18)을 위한 매끄러운 외관을 제공하는데; 스트립(13)의 하측면(18)은 외관향상을 위하여 페인트가 칠해지는 것이 전형적이다. 하측 스트립(13)은 적합한 재료(전형적으로는 강(steel))로 만들어질 수 있으나, 알루미늄과 같은 다른 재료로 만들어질 수도 있다. 판(16)을 관통하는 구멍(hole; 19)들은 와이어(wire) 또는 본 기술분야에서 알려진 다른 수단에 의하여 T-형상 종장형 부재(10)가 매달리는 것을 가능하게 한다. 종장형 부재(10)는 본 기술분야에서 알려진 바와 같은 통상적인 'T'자 형상 외에 다양한 다른 형상을 가질 수 있다는 것이 이해될 것이다.
T-형상 종장형 부재(10)는, 도시된 경우에 있어서, 판(16)과 일체를 이루는 단부 커넥터(20)를 구비할 수 있다. 본 발명의 어떤 특징들은, 단일 판으로 된 벽 또는 층으로 형성된 커넥터, 또는 리벳(rivet)이나 본 기술분야에서 알려진 다른 수단에 의하여 T-형상 종장형 부재의 주요 부분(main part)에 접합된 별도의 요소들에 의하여 부분적으로 또는 전체적으로 형성된 커넥터에 적용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 통상적으로는, T-형상 종장형 부재(10)가 각 단부에서 커넥터(20)을 구비한다.
커넥터(20)는 단부 탭(21), 및 아래에 설명되는 바와 같이 똑같은 커넥터와 협력하여 "악수(handshake)"하는 방식으로 두 개의 정렬된 T-형상 종장형 부재(10)들의 마주보는 단부들이 함께 연결되도록 하는 단부 탭 수용부(22)를 포함한다. 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)는 틀 절단(die cut)되고, 적합한 타출 틀(stamping die)들에 의하여 형성된다. 단부 탭(21)은 T-형상 종장형 부재(10)의 길이방향에 수직인 가상의 수직 평면으로부터 돌출되고 또한 하측면(18)이 끝나는 곳에 위치되는데, 그 위치는 T-형상 종장형 부재의 버팀부의 공칭 단부(nominal end)이다. 단부 탭(21)의 주된 부분(major portion) 또는 착지 부분(land portion)은 편평하고, T-형상 종장형 부재(10)의 중앙부의 평면(판(16)의 벽이 맞닿아지는 곳)으로부터 판의 벽을 형성하는 자재의 두께(즉, 하나의 판 벽의 두께)와 적어도 동일한 거리만큼 이격되어(offset) 있다. 이해되는 바와 같이, 이것은 접합 또는 연결되는 T-형상 종장형 부재(10)들 각각의 실질적인 중간-평면에서 단부 탭(21)의 면이 다른 단부 탭의 면과 짝지워지는 것을 허용한다.
단부 탭(21)의 측부 형상(side profile)은, 각각 상측과 하측에서 평행한 두 개의 수평 가장자리들(23, 24)을 갖는 사각형이다. 단부 부분의 평면 또는 선두 각도(26)는, 단부 탭 버팀부(end tab proper)의 평면으로부터 단부 탭의 이격이 기초를 두는 T-형상 종장형 부재(10)의 측부를 향해 예를 들어 대략 35°의 예각을 이룬다.
잠금 촉(27)은 단부 탭의 중간-높이에서 단부 탭(21)의 전방 영역 안으로 타출(stamping)되어 있다. 잠금 촉(27)은, 단부 탭 버팀부의 평면으로부터, 선두 각도 단부 부분(26)이 지향하여 굽혀지고 또한 단부 탭이 이격되는 기초를 이루는 동일한 측부를 향해 돌출된다. 잠금 촉(27)은 불룩한 형상을 가지고, 전체적으로는 총알을 그 길이방향에서 절반으로 잘라놓은 형상을 갖는 것이 바람직하다. 촉(27)의 잠금 가장자리(28)는 근원적으로 타출 틀(stamping die)에 의하여 여유 및 정렬 홈(31)의 단부 가장자리(29)와 공통인 선으로부터 절단된다. 잠금 촉 가장자리(28)는 단부 탭 버팀부의 평면에서 절단되어 T-형상 종장형 부재의 버팀부(proper)로부터 멀리에서 중심잡힌 반경을 두고 곡선화된 선을 따르도록 있게 되는바, 그 절단선은 T-형상 종장형 부재의 버팀부로부터 볼 때 볼록하다.
잠금 촉이 단부 탭 버팀부의 평면으로부터 돌출되도록 되었을 때에는, 그와 같이 곡선화된 절단선 기하형태로 인하여, 자유 잠금 가장자리(free locking edge; 28)가 도 3 에 도시된 수직 방향에서 보았을 때에 각도(대략 90°이하)를 형성한다. 따라서, 단부 탭 버팀부의 평면으로부터 가장 먼 가장자리(28)의 중간 지점 또는 정점(apex)은, 이상적으로는, 적어도 상기 가장자리(28)의 잔여 부분들만큼 단부 탭(21)의 전방 가장자리(32)로부터 후방에 위치된다.
여유 홈(31)은 잠금 촉(27)과 수직으로 정렬되고, 잠금 촉으로부터 단부 탭 수용부(22)에 인접하고 어느 정도 둥글게 된 단부(33)를 향해 후방으로 길게 연장된다. 여유 홈(31)은, 대략적으로 잠금 촉(27)의 높이 이상인 깊이를 가지고, 잠금 촉의 폭보다 적당히 큰 폭을 갖는다.
선두 각도 단부 부분(26)과 단부 탭 버팀부 사이의 구부림 선(36)으로부터 길이방향으로 연장된 한 쌍의 비이드(bead) 또는 소형 리브(rib)(34)들은, 단부 탭의 소재 내로 타출되고, 잠금 촉(27) 측부에 반대인 단부 탭의 측부로 돌출된다. 비이드(34)들은 가장자리들(23, 24)에 평행하고 또한 잠금 촉(27)을 넘어 어느 정도 후방으로 연장됨으로써, 잠금 촉 가장자리(28) 및 홈 단부 가장자리(29)를 형성하기 위하여 절단된 곳에 존재하는 약화선(weakened line)을 가로질러 단부 탭(21)을 보강한다.
단부 탭 수용부(22)는 벽(37) 및 개구(opening; 38)을 포함한다. 도시된 바에 따르면 벽(37)과 개구(38)는, 사각형이고, 평행한 수평선 또는 수평 절단부(39)들 및 수직선 또는 수직 절단부(42)를 따라서 판(16)의 소재를 절단(cutting) 또는 절개(lancing)함으로써 제작된다. 단부 탭 수용부의 벽(37)은 판(16)에 인접한 측부(43)를 따라 판(16)과 일체를 이루는 반면에, 말단 가장자리(44), 상측 가장자리(46), 및 하측 가장자리(47)를 포함하는 나머지 부분들은 절단되어 판으로부터 자유롭게 된다. 특히 도 3 을 참조하면, 벽(37)은 편평하지 않은 구성형태로 타출되고, 그 대부분의 부분은 판(16)의 측방향 외향으로 이격된다. 여기에서, 판(16)의 평면은 판 버팀부(web proper)에 의하여 점유되는 공간으로서 정의된다. 판(16)에 인접한 벽(37)의 영역은, 판(16)의 평면으로부터 멀리 굽혀진 단차 부분(step portion; 48) 및 판의 평면을 향하여 약간 뒤로 굽혀진 중간 부분(49) 덕분에 비워진 공간(hollow)을 형성한다. 단부 탭 수용부 벽(37)의 말단 단부는 판(16)의 평면에 대해 각도를 이루도록 외향으로 벌어진 부분(51)을 구비하도록 형성된다. 도 3 에서 보았을 때에 벽(37)은, 외향으로 벌어진 부분(51)과 중간 부분(49) 사이의 구부림 선(52) 구역(zone)에서 안쪽으로 굽어져서, 벽(37)의 인접한 부분들과 비교할 때에, 판(16)의 평면에 대해 유일하게 인접하게 된다.
커넥터(20)는 도 6a 내지 도 6d 및 도 7 에 도시된 바와 같이, 똑같은 커넥터와 짝맞도록 적합화된다. 이와 같은 방식으로, 연속적인 T-형상 종장형 부재(10)들이 단부끼리 맞대어 함께 접합되어, 현수 천정이 건설되는 방 또는 다른 공간에 걸쳐 뻗게 된다. 커넥터(20)의 중요한 특징은 짝지워지는 커넥터에 대한 그 자신의 자체-정렬 능력이다. 예를 들어, 도 8 에는 두 개의 커넥터(20)들이 함께 접합되고 있고 또한 처음에는 수직 정렬이 맞지 않는 상태가 도시되어 있다. 도 8 의 상태에서는, 일 T-형상 종장형 부재(10)의 커넥터(20)가 다른 T-형상 종장형 부재의 플랜지(17)의 상측에 얹혀져 있다. 이 상태는 가장 전형적으로는, (도 8 에서 좌측에 있는) 상측의 T-형상 종장형 부재가 먼저 설치되고 (우측에 있는) 하측의 T-형상 종장형 부재가 먼저 설치된 T-형상 종장형 부재에 접합되고 있는 경우일 것이다. 도 8 을 검토하면, 선두 가장자리(32)의 하측 경사 곡면화 부분(lower inclined, curved part; 60)이 반대측의 커넥터의 단부 탭 수용부의 개구(41)의 하측 가장자리보다 약간 높은 부분을 갖는다는 것을 알 수 있다. 도시되지는 않았으나, 유사하게, 도 8 의 T-형상 종장형 부재들의 반대측에서는, 대응되는 단부 탭의 선두 가장자리의 상측 경사 곡면화 부분(upper inclined, curved part 61)이 커넥터(20)의 상측 개구 가장자리(39) 아래의 부분을 갖는다. 커넥터(20)가 마주보는 커넥터를 향하여 수평방향으로 또는 측방향으로 강제됨에 의하여, 선두 각도 단부 부분(26)이 마주보는 커넥터의 단부 탭 수용부 개구(38) 내로 미끌어져 들어간다. 설치되는 T-형상 종장형 부재(10)에 인가되는 길이방향의 힘으로 인하여, 반대측 커넥터의 단부 탭 수용부의 개구 가장자리(41)에 대해 작동하는 경사진 가장자리(60)가 커넥터(20)를 반대측 커넥터에 대해 상대적으로 상향으로 캠 작용시키고, 이로써 그 커넥터를 반대측 커넥터에 자체-정렬시킨다. 단부 탭 수용부의 주머니 구조와 맞물릴 때에 커넥터를 위로 또는 아래로 이동시킬 수 있는 둥근 가장자리 부분들(60, 61)을 위한 다른 형상이 고안될 수 있다. 이 캠 작용은, 두 개의 다른 캠 기능에 의하여 증진된다. 단부 탭 수용부 벽(37)의 외향으로 벌어진 부분(51)과 선두 각도 단부 부분(26) 간의 캠과 유사한 상호-맞물림은, 이 요소들의 각 세트에서 T-형상 종장형 부재들이 서로를 향하여 축방향으로 또는 길이방향으로 강제되는 때에, 커넥터(20)들을 서로를 향해 측방향으로 또는 수평방향으로 편향(bias)시킨다. 잠금 촉(27)들이 마주보는 여유 홈(31)과 상호-맞물림되는 때에, 이 요소들은, 단부 탭 수용부 벽의 벌어진 부분(51)과 선두 각도 단부 부분(26)의 세트들에 의하여 이루어지는 측방향 또는 수평방향의 편향에 응답하여, 재차 자체-정렬 작용으로서 커넥터(20)들을 수직으로 캠 작용시킨다. 이와 같이 조합된 캠 작용의 결과는, 커넥터(20)들이 적극적으로 자체-정렬되고 또한 비교적으로 쉽게 상호연결된다는 것이다.
여유 홈(31)은, 커넥터들이 반대측 단부 탭 수용부의 구멍 또는 개구(38)들 내에 실질적으로 수용되는 단부 탭(21)들에 의하여 유효하게 정렬되는 때까지 잠금 촉(27)의 돌출부에 기인하는 커넥터들 간의 현저한 간섭을 방지한다. 잠금 촉(27)들이 각각 반대측 커넥터(20)의 여유 홈(31)의 단부(33)에 도달하는 때에는, 설치되는 T-형상 종장형 부재의 계속되는 진행을 위하여 단부 탭 수용부 벽(37)이 순간적으로 측방향 외향으로 탄성적으로 휘어질 필요가 있는데, 이것은 단부 탭 수용부 벽(37)이 만들어질 때에 형성된 절단부 또는 가장자리(42)를 잠금 촉이 지나갈 때까지 잠금 촉이 홈 단부를 벗어나서 단부 탭 버팀부의 표면 상에서 짧은 거리만큼 미끄러지는 것을 허용하기 위한 것이다. 벽(37)의 재-진입(re-entrant) 특성은 구부림 선(52)의 표면 영역이 반대측의 단부 탭(21)과 배타적으로 접촉되는 것을 허용하고(도 6c 및 도 6d 참조), 일관적인 스프링 작용을 보장한다. 이 때, 휘어진 탄성적 단부 탭 수용부 벽(37)에 의하여 인가되는, 스프링에 의한 것과 유사한 힘의 영향 하에서, 잠금 촉(27)이 반대측의 커넥터의 가장자리(42)의 길이방향으로 뒤에서 스냅결합되고, 이로써 연결이 완료된다.
개시된 커넥터의 구조적 특징들의 유리한 효과는, 잠금 촉 가장자리(28)들이 단부 탭 수용부 개구(38)의 가장자리(42)를 넘어 지나가면서 단부 탭(21)들이 서로에 대하여 스냅결합되는 것을 허용하는 때에 청각적인 딸깍 소리가 발생된다는 것이다. 그 딸깍 소리는 설치 기술자에게 연결이 완료되었음을 신호한다. 이 딸깍 소리가 큰 것은 부분적으로는 잠금 촉 가장자리(28)의 기하형태(앞서 설명된 바와 같이 90°이하로 됨으로써 그 가장자리가 평면에서 90°보다 큰 경우를 방지함) 때문인데, 그것은 반대측의 잠금 가장자리(42) 아래로 미끄러질 것이고, 그 딸깍 소리를 잠재울 것이다. 비이드(34)들은, 잠금 촉(27)의 영역에서 단부 탭(21)을 보강함으로써 딸깍 소리를 더 크게 한다.
단부 탭 수용부 벽의 벌어진 부분(51)과 선두 각도 단부 부분(26)은, 잠금 촉이 개구(38)의 잠금 가장자리(42)와 여유 홈(31) 사이의 착지 영역(land area)을 넘어 미끄러짐에 따라서 연결 순서에서 가장 큰 간섭이 일어나는 때에 표면들 간의 접촉만이 이루어지는 것을 보장한다. 단부 탭 수용부 벽(37)의 말단 가장자리(44)와 단부 탭(21)의 전방 가장자리(32) 간의 접촉은 커넥터들 간의 마찰 저항을 현저히 증가시킬 수 있다. 부분적으로는, 구부린 선(52)에서의 벽의 재-진입 특성이 그러한 가장자리 접촉을 방지한다. 단부 탭 수용부 벽의 주변부, 구체적으로는 (판 버팀부와 접합된 곳으로부터 떨어진) 가장자리들(44, 46, 및 47)이 커넥터의 다른 부분들과의 연결되지 않기 때문에, 단부 탭 수용부 벽이 탄성 스프링으로서 작용한다. 따라서, 잠금 촉이 홈(31)으로부터 인접한 착지부를 넘어 개구 가장자리(42)로 지나가기 위해서 잠금 촉을 측방향으로 휘어지게 하는 힘은 제한된다. 다시 말하면, 커넥터(20)들이 소재의 두께 편차, 공구 마모, 또는 다른 제조 조건 때문에 공차를 거의 벗어나는 때에, 연결을 이루는 힘은 적정하며 폭넓게 변화하는 경향을 갖지 않는다. 그러한 폭넓은 변화는, 종래 기술의 커넥터 디자인에서 나타나는 것으로 알려져 있고, 또한 전문적인 설치 기술자들이 못마땅해 하는 것으로 알려져 있다. 단부 탭(21)을 보강할 뿐만 아니라 청각적인 딸깍 소리를 향상시키는 비이드(34)들은, 인접한 부분들의 가장자리들에 거친 부분(burr)이 존재하는 경우에 있어서의 연결 중에 과도한 마찰을 방지하는 역할을 한다.
예로 들어 기재된 상기 설명으로부터 본 설명에 포함된 사상의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 상세 사항들을 부가, 변형, 또는 제거함에 의하여 다양한 변화가 있을 수 있다는 것이 명백히 이해될 것이다. 그러므로, 본 발명은, 하기의 청구항들에 의하여 한정된 것을 제외하고는, 상기 설명의 특정한 상세사항들에 의하여 한정되지 않는다.

Claims (10)

  1. 현수 천정(suspended ceiling)의 T-형상 종장형 부재(10)를 위한 단부 커넥터(end connecter; 20)로서, 상기 단부 커넥터는 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 포함하고,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(edge; 32)를 구비한 선두 단부(lead end; 26)를 구비하고, 상기 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 위치하며,
    상기 단부 탭(21)은 선두 단부(26)의 뒤에 있는 전체적으로 편평한 부분을 구비한 몸체(body)를 구비하고, 상기 편평한 몸체 부분들의 소재(material)는 평면을 형성하며, 상기 선두 단부는 상기 몸체 부분의 평면 밖 일 측으로 굽혀져서 선두 각도(lead angle)를 형성하고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며, 상기 단부 탭 수용부(22)는 몸체 부분의 평면의 측방향 구역에 놓인 벽(37)을 구비하고,
    상기 벽(37)은 편평한 몸체 부분의 평면으로부터 멀게 외향으로 벌어진 전방 부분(51)을 구비하며, 상기 벽의 주변은 그 벌어진 부분(51)의 뒤로 그 길이의 실질적인 부분을 따라서 단부 커넥터(20)의 둘러싸는 부분들에 부착되지 않아서 그 벽(37)이 탄성 스프링으로서 작용하고,
    상기 단부 탭(21)은 잠금 돌출부(locking projection; 27), 및 똑같은 단부 커넥터의 돌출부를 수용하여 상호잠금(interlocking)되는 구역(38)을 구비하며,
    상기 벽(37)은, 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)에 대하여 지탱하고 또한 그 수용 구역(38) 내에 똑같은 단부 커넥터(20)의 돌출부를(27) 유지시키도록 배치되며,
    상기 단부 탭(21)의 구성형태는, 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)이 단부 탭 수용부(22) 내로 강제되는 때에 상기 벽(37)이 측방향 외향으로 휘어지도록 되고,
    똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 각도 부분(26)과 단부 탭 수용부 벽(37)의 전방 외향으로 벌어진 부분(51)은, 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)이 단부 탭 수용부(22) 내에 수용되는 때에 매끄러운 표면들 간의 미끄러짐 접촉(surface-to-surface sliding contact) 방식으로 상호 간에 맞물리는, 현수 천정의 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터.
  2. 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 구비한 단부 커넥터(20)를 포함하는 현수 천정용 T-형상 종장형 부재(10)로서,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(edge; 32)를 구비한 선두 단부(26)를 구비하고, 상기 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 있으며,
    상기 단부 탭은, 선두 단부의 뒤에서 전체적으로 편평한 부분을 갖는 몸체(body)를 구비하고, 상기 편평한 몸체 부분들의 소재는 평면을 형성하며, 선두 단부는 상기 몸체 부분의 평면을 벗어난 일 측으로 형성되고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 몸체 부분의 평면의 측방향 구역에 놓인 벽(37)을 구비하고,
    상기 T-형상 종장형 부재(10)는 하측면(18) 및 그 하측면(18)에 인접하여 수평으로 분기되는 한 쌍의 플랜지(17)들을 구비하며, 상기 플랜지(17)들 각각은 상측부를 구비하고, 선두 단부(26)의 가장자리(32)는 단부 탭(21)이 똑같은 T-형상 종장형 부재(10)의 플랜지(17)의 상측면 상에 지지되는 때에 그것이 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)로 들어가게 적합화되고, 또한 축방향의 설치력(installation force)이 인가되는 때에 선두 가장자리(32)가 똑같은 T-형상 종장형 부재(10)의 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)에 들어가고 캠 작용에 의하여 단부 커넥터(20)들이 서로에 대해 정렬되도록 배치된, 구성형태를 갖는, 현수 천정용 T-형상 종장형 부재.
  3. 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 포함하는 현수 천정의 T-형상 종장형 부재(10)를 위한 단부 커넥터(20)로서,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(32)를 갖는 선두 단부(26)를 구비하고, 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 있으며,
    상기 단부 탭(21)은 상기 선두 단부(26)의 뒤에서 전체적으로 편평한 몸체 부분들을 가지는 몸체를 구비하고, 상기 편평한 몸체 부분의 소재는 평면을 형성하며, 상기 선두 단부는 상기 몸체 부분의 평면 밖 일측으로 형성되고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 몸체 부분의 평면의 측방향 구역에 놓인 벽(37)을 구비하고,
    상기 단부 탭(21)은 선두 단부(26)가 형성되는 방향인 단부 탭(21)의 일 측으로 돌출되고 또한 뒤를 향하는 잠금 가장자리(locking edge; 28)를 구비한 잠금 돌출부(27)를 가지며,
    상기 단부 커넥터(20)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 전방 단부(26)를 포함하는 단부 탭(21)을 수용하기 위한 개방된 구역(38)을 가지고,
    상기 개방 구역(38)은 똑같은 단부 커넥터의 돌출부(27)의 잠금 가장자리(28)와 상호잠금(interlock)되는 것으로서 뒤를 향하는 가장자리(42)를 포함하는, 현수 천정의 T-형상 종장형 부재용 단부 커넥터.
  4. 제 3 항에 있어서,
    단부 탭(21)은, 똑같은 단부 커넥터(20)와 완전히 잠금되는 맞물림이 이루어지기 전의 조립 움직임에서 똑같은 단부 커넥터의 잠금 돌출부(27)를 수용하는 여유 영역(relief area; 31)을 포함하는, 현수 천정의 T-형상 종장형 부재용 단부 커넥터.
  5. 현수 천정용 T-형상 종장형 부재(10)로서,
    상기 T-형상 종장형 부재(10)는 중앙 판(central web; 16) 및 상기 중앙 판(16) 상에 있는 단부 커넥터(20)를 구비하고,
    상기 단부 커넥터(20)는 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 포함하며,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(32)를 가진 선두 단부(26)를 구비하고, 상기 단부 탭 수용부(22)는 상기 단부 탭(21)의 뒤에 있으며,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지고, 상기 단부 탭 수용부(22)는 상기 중앙 판(16)의 측방향 구역에 놓이며, 그 벽(37)의 주변은 T-형상 종장형 부재(10)의 길이방향으로 그 길이의 실질적인 부분을 따라서 단부 커넥터(20)의 둘러싸는 부분들에 부착되지 않아서 그 벽이 탄성 스프링으로서 작용하고,
    상기 선두 가장자리(32)는 단부 커넥터(20)들과 수직으로 정렬되기 위하여, 마주보는 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)에 맞물리도록 적합화된 경사진 부분(60)을 구비하며,
    상기 단부 탭 수용부 벽(37)은, 단부 탭 수용부(22) 내로 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)의 매끄러운 삽입을 보조하기 위하여, 똑같은 단부 커넥터의 단부 탭(21)의 선두 단부(26)와 단부 탭 수용부(22) 간의 간섭이 있는 때에 탄성적으로 상기 판(16)의 평면의 측방향으로 휘어질 수 있는, 현수 천정용 T-형상 종장형 부재.
  6. 현수 천정의 T-형상 종장형 부재(10)를 위한 단부 커넥터(20)로서, 상기 단부 커넥터는 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 포함하고,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(32)를 갖는 선두 단부(26)를 구비하며, 상기 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 있고,
    상기 단부 탭(21)은 전방 단부(26)의 뒤에서 전체적으로 편평한 부분들을 갖는 몸체를 구비하며, 상기 편평한 몸체 부분들의 소재는 평면을 형성하고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며,
    그 벽(37)의 주변은 단부 탭(21) 방향으로의 그 길이의 실질적인 부분을 따라서 단부 커넥터(20)의 둘러싸는 부분들에 부착되지 않아서 그 벽(37)이 탄성 스프링으로서 작용하고,
    상기 단부 탭(21)은, 뒤를 향하는 잠금 가장자리(28)를 가지고 측방향으로 돌출된 잠금부(lock)(27)를 포함하고,
    상기 단부 커넥터(20)는, 똑같은 단부 커넥터(20)의 돌출 잠금부(27)의 잠금 가장자리(28)와 상호잠금(interlock)되기 위하여, 뒤를 향하는 가장자리(42)를 포함하는 똑같은 단부 커넥터(20)의 돌출 잠금부(27)를 수용하기 위한 개방된 구역(38)을 구비하며,
    상기 벽(37)은, 똑같은 단부 커넥터(20)의 돌출 잠금부(27)가 뒤를 향하는 가장자리(42)에 인접한 단부 탭(21)의 영역을 넘어 과도한 저항없이 미끄러지는 것을 가능하게 하기에 충분한 거리만큼 스프링으로서 휘어지게 배치된, 현수 천정의 T-형상 종장형 부재를 위한 단부 커넥터.
  7. 현수 천정을 위한 T-형상 종장형 부재(10)로서,
    상기 T-형상 종장형 부재(10)는 중앙 판(16), 및 중앙 판(16)의 하측 가장자리에 인접한 구역으로부터 측방향으로 반대되게 연장된 플랜지(17)들, 그리고 T-형상 종장형 부재(10)의 단부에서 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 갖는 단부 커넥터(20)를 구비하고,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(32)를 갖는 선두 단부(26)를 구비하며, 상기 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 있고,
    상기 단부 탭(21)은 전방 단부(26)의 뒤에서 전체적으로 편평한 부분들을 갖는 몸체를 구비하고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며,
    상기 선두 단부(26)의 가장자리(32)는, 선두 단부(26)가 똑같은 T-형상 종장형 부재(10)의 플랜지(17)의 상측면 상에 지지될 때 그것이 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)로 자동적으로 들어가고, 또한 T-형상 종장형 부재(10)에 축방향의 설치력이 인가되는 때에 캠 작용에 의하여 단부 커넥터(20)들이 서로에 대해 자체-정렬되도록 적합화된 구성형태(60)를 가지며,
    상기 단부 탭(21)은, 단부 탭(21)의 편평한 몸체 부분들의 평면으로부터 측방향으로 연장된 불룩한 형상의(bulbous) 잠금 촉 돌출부(27), 및 상기 잠금 촉(27)과 수직으로 정렬된 여유 홈(relief groove; 31)를 구비하고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)을 편평한 몸체의 평면을 향하여 측방향으로 편향(bias)시키는 구조물(structure)를 포함하며,
    똑같은 단부 커넥터(20)의 홈(31)과 잠금 촉(27)의 상호-맞물림(inter-engagement)은 단부 탭(21)의 선두 가장자리(32)의 자체-정렬 기능을 보조하는, 현수 천정을 위한 T-형상 종장형 부재.
  8. 현수 천정 격자용 T-형상 종장형 부재(10)로서,
    상기 T-형상 종장형 부재(10)는 중앙 판(16), 하측면(18), 그 하측면(18)에 인접하여 수평으로 분기되는 한 쌍의 플랜지(17)들, 및 중앙 판(16)에 있는 단부 커넥터(20)를 구비하고,
    상기 단부 커넥터(20)는 단부 탭(21) 및 단부 탭 수용부(22)를 포함하며,
    상기 단부 탭(21)은 가장자리(32)를 갖는 선두 단부(26)를 구비하고, 상기 단부 탭 수용부(22)는 단부 탭(21)의 뒤에 있으며,
    상기 단부 탭(21)은 선두 단부(26)의 뒤에서 전체적으로 편평한 부분들을 갖는 몸체를 구비하고,
    상기 편평한 몸체 부분들의 소재는 평면을 형성하며,
    상기 선두 단부(26)는 상기 몸체 부분들의 평면 밖 일 측으로 굽혀지고,
    상기 단부 탭 수용부(22)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 선두 단부(26)를 수용하도록 조절된 크기를 가지며, 상기 단부 탭 수용부(22)는 몸체 부분들의 평면의 측방향 구역에 놓인 벽(37)을 구비하고, 상기 플랜지(17)들 각각은 상측면을 구비하며,
    선두 단부(26)의 가장자리(32)는, 선두 단부(26)가 똑같은 T-형상 종장형 부재(10)의 플랜지(17)의 상측면 상에 지지되는 때에 그것이 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)로 들어가게 적합화되고 또한 축방향의 설치력이 인가되는 때에 선두 가장자리(26)가 똑같은 T-형상 종장형 부재(10)의 단부 커넥터(20)의 단부 탭 수용부(22)에 들어가고 캠 작용에 의하여 단부 커넥터(20)들이 서로에 대해 정렬되도록 배치된, 구성형태(60)를 가지고,
    상기 벽(37)은 편평한 몸체 부분들의 평면으로부터 외향으로 멀게 벌어진 전방 부분(51)을 구비하며, 상기 벽(37)의 주변은 그 벌어진 부분(51)의 뒤로 그 길이의 실질적인 부분을 따라서 단부 커넥터(20)의 둘러싸는 부분들에 부착되지 않아서 그 벽(37)이 탄성 스프링으로서 작용하고,
    상기 단부 탭(21)은 선두 단부(26)가 형성되는 탭(21)의 일 측으로 돌출되고 또한 뒤를 향하는 잠금 가장자리(28)를 갖는 잠금 돌출부(27)를 구비하고,
    상기 단부 커넥터(20)는 똑같은 단부 커넥터(20)의 상기 돌출부(27)를 수용하고 또한 그와 상호-잠금되는 개방된 구역을 구비하며,
    상기 개방된 구역(38)은 상기 돌출부(27)의 잠금 가장자리(28)와 상호-잠금되도록 뒤를 향하는 가장자리(42)를 포함하고,
    그 벽(37)은 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)에 대하여 지탱하고 또한 똑같은 단부 커넥터(20)의 돌출부(27)를 그 수용 구역(38) 내에 유지시키도록 배치되며,
    상기 단부 탭(21)은, 똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)이 단부 탭 수용부(22) 내로 강제되는 때에 상기 벽(37)이 측방향 외향으로 휘어지게 하는 구성형태를 가지고,
    똑같은 단부 커넥터(20)의 단부 탭(21)이 단부 탭 수용부(22) 내에 수용되는 때에, 단부 탭 수용부 벽(37)의 전방 외향으로 벌어진 부분(51) 및 똑같은 단부 커넥터의 선두 각도 부분(26)은 매끄러운 표면들 간의 미끄러짐 접촉으로 상호-맞물림되는, 현수 천정 격자용 T-형상 종장형 부재.
  9. 제 8 항에 있어서,
    단부 탭(21)에 형성되고 또한 잠금용 돌출부 잠금 가장자리(28)를 관통하는 가상의 수직 평면을 가로질러 수평으로 연장된, 한 쌍의 보강용 비이드(34)들을 포함하는, 현수 천정 격자용 T-형상 종장형 부재.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 잠금용 돌출부 잠금 가장자리(28)는 몸체 부분들의 평면에 대해 90°이하인 각도를 이루는 평면에 놓인, 현수 천정 격자용 T-형상 종장형 부재.
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