KR100953817B1 - 비-인스턴트 메시징 환경들에서 인스턴트 메시징 기능성을제공하는 시스템 및 그 방법 - Google Patents

비-인스턴트 메시징 환경들에서 인스턴트 메시징 기능성을제공하는 시스템 및 그 방법 Download PDF

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    • H04L—TRANSMISSION OF DIGITAL INFORMATION, e.g. TELEGRAPHIC COMMUNICATION
    • H04L51/00—User-to-user messaging in packet-switching networks, transmitted according to store-and-forward or real-time protocols, e.g. e-mail
    • H04L51/04—Real-time or near real-time messaging, e.g. instant messaging [IM]

Abstract

인스턴트 메시징 시스템에 등록되지 않은 게스트 사용자(102)를 인스턴트 메시징에 의해 이 시스템의 등록된 사용자(108)와 통신하도록 인에이블링시키는 시스템 및 그 방법이 개시된다. 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 지시가 수신된다. 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하고 설치하는 것을 필요로 하지 않고 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 필요로 하지 않으면서, 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템에서 게스트 사용자에게 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 컴퓨터 명령들을 포함하는 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드가 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 전송된다. 상기 게스트 사용자와 상기 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션이 용이하게 된다.
게스트 사용자, 등록된 사용자, 인스턴트 메시지, 엔트리 포인트, 사용자 ID

Description

비-인스턴트 메시징 환경들에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 시스템 및 그 방법{Providing instant messaging functionality in non-instant messaging environments}
본 발명은 일반적으로 인스턴트 메시징에 관한 것이다. 비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 시스템 및 그 방법이 개시되어 있다.
인스턴트 메시징 기술은 인터넷과 같은 통신 네트워크를 통해 2명 이상의 참여자들이 거의 실시간으로 통신할 수 있게 한다. 통상적으로, 각각의 참여자는 메시지들을 전송하고 수신하기 위해 클라이언트 컴퓨터 시스템을 사용한다. 각각의 클라이언트 컴퓨터 시스템은 통상적으로 네트워크를 통해 인스턴트 메시징 접속 서버에 접속된다. 이 접속 서버는 디스플레이를 위해 다른 참여자들의 클라이언트 시스템들에 이들을 진행시키는 것을 포함하여, 참여자들로부터 메시지들을 수신하고 처리한다. 또한, 접속 서버는 상대 참여자가 접속을 중지하였거나 또는 로그 오프 하였음을 참여자들에게 통지하는 것과 같이, 시스템을 위해 메시지들을 전송하도록 구성될 수 있다.
통상적으로, 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어는 클라이언트 시스템이 인스턴트 메시징 클라이언트로서 사용될 수 있게 각각의 클라이언트 시스템에 설치된다. 인스턴트 메시징 소프트웨어는 예를 들면 인터넷을 통해 액세스 가능한 웹 페이지로부터 다운로딩하기 위해 사용될 수 있다. 사용자는 1인 이상의 다른 참여자들과의 인스턴트 메시징 의해 통신하기 위해 클라이언트 시스템 상에 이러한 소프트웨어를 불러낸다. 클라이언트측 애플리케이션 소프트웨어는 통상적으로 클라이언트 시스템과 접속 서버간의 접속을 확립하고, 사용자가 접속 서버 내로 자동으로 로그 인하게 하거나 또는 사용자 이름 및 암호와 같은 로그 인에 필요한 정보를 사용자가 입력하게 한다. 이어서, 사용자는 그 순간에 인스턴트 메시징 시스템으로 로그 인한 1인 이상의 다른 사용자들과 인스턴트 메시징에 의해 통신할 수 있다.
이러한 접근법 하에, 동일한 인스턴트 메시징 시스템에 사용자들을 접속시킬 수 있는 클라이언트측 인스턴트 메시징 소프트웨어를 다운로딩하거나 설치한 사용자들만이 서로 통신할 수 있다. 더욱이, 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하거나 설치하는 프로세스는 사용자 이름 및 계정을 확립함으로써 시스템의 사용자로서 사용자를 등록하는 등록 프로세스를 포함한다. 이러한 프로세스는 완성될 시간을 필요로 하고, 이는 일부 잠재적인 새로운 사용자들이 필요한 소프트웨어를 등록하고 다운로딩하는 것을 방해한다. 결과로서, 인스턴트 메시징 사용자들은 통상적으로 이들이 등록하고, 그들이 설치한 그의 클라이언트측 소프트웨어에 의해 특정 인스턴트 메시징 서비스 제공자에 의해 제공된 클라이언트측 소프트웨어를 등록하고 이를 다운로딩한 다른 사용자들과만 인스턴트 메시지로 통신하는 것으로 제한된다. 그러한 시스템의 사용자가 그 시스템에 등록되지 않은 누군가와의 인스턴트 메시징에 의해 통신하고자 희망하는 경우, 사용자는 통상적으로 그가 통신하고자 하는 자에게 그가 통신할 수 있도록 하게 하기 위해 소프트웨어를 다운로딩하거나, 또는 그렇지 않으면 그 소프트웨어를 획득하여 사용자로서 등록하도록 요청해야 한다.
따라서, 통신에 통상적으로 필요한 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하지 않거나 또는 그렇지 않으면 설치하지 않고, 뿐만 아니라 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자로서 등록되지 않고 로그 인되지 않은 사람과 인스턴트 메시징에 의해 인스턴트 메시징 사용자가 통신하게 할 수 있는 방식이 필요하다. 또한, 인스턴트 메시징에 의해 사용자와 통신하기 위해 사용자에 의해 사용된 특정 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자일 수 있거나 또는 그렇지 않은 누군가를 상기 사용자가 초대하는 방식이 필요하다. 또한, 클라이언트측 애플리케이션 소프트웨어가 다운로딩되고 설치되는 것을 필요로 하지 않고, 어떤 사람이 통신 전에 사용자로서 등록되는 것을 필요로 하지 않고, 클라이언트 시스템에 인스턴트 메시징 기능성을 제공할 필요가 있다. 마지막으로, 등록되지 않은 게스트 사용자를 인스턴트 메시징 접촉 서버의 사용을 통해 그에 접속 및 통신하게 할 필요가 있다.
비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 시스템 및 그 방법이 개시된다. 게스트 사용자는 인스턴트 메시징을 통해 통신하는데 있어서의 그의 또는 그녀의 관심을 나타낸다. 게스트 사용자는 접속 서버에 접속되고 임시 사용자 ID를 할당받는다. 게스트 사용자는 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자와 함께 인스턴트 메시징에 의해 통신하기 위해 이 임시 ID를 사용한다.
본 발명은 프로세서, 장치, 시스템, 디바이스, 방법 또는 컴퓨터 판독 가능한 매체, 예를 들면 프로그램 명령들이 광학 또는 전자 통신 링크들 상으로 전송되는 컴퓨터 네트워크 또는 컴퓨터 판독 가능한 저장 매체를 포함하여, 수많은 방식들로 구현될 수 있음을 인지해야 한다. 본 발명의 여러 진보적인 실시예들이 아래 기재된다.
인스턴트 메시징 시스템에 등록되지 않은 게스트 사용자를 시스템의 등록된 사용자와 인스턴트 메시징에 의해 통신하게 하는 방법이 개시된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 등록된 사용자와 통신하고자 원한다는 지시가 수신된다. 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하고 설치하는 것을 필요로 하지 않고 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 필요로 하지 않으면서 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템에서 게스트 사용자에게 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 컴퓨터 명령들을 포함하는 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드가 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 전송된다. 게스트 사용자와 등록된 사용자 간의 인스턴트 메시징 세션이 용이하게 된다.
인스턴트 메시징 시스템에 등록되지 않은 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 시스템의 등록된 사용자와 통신하게 하는 시스템이 개시된다. 일 실시예에서, 이 시스템은 웹 서버 및 인스턴트 메시징 서버를 포함한다. 이 웹 서버는 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 등록된 서버와 통신하고자 원한다는 지시를 수신하고, 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하고 설치하는 것을 필요로 하지 않고 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 필요로 하지 않으면서 클라이언트 컴퓨터 시스템에서 게스트 사용자에게 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 컴퓨터 명령들을 포함하는 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 게스트 사용자와 연관된 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 전송되도록 구성된다. 인스턴트 메시징 서버는 게스트 사용자와 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션을 용이하게 하도록 구성된다. 다른 실시예들에서, 웹 서버 및(또는) 인스턴트 메시징 서버는 복수의 서버들을 포함할 수 있다.
본 발명의 이들 특징들 및 장점들은 본 발명의 원리들을 실시예로써 예시하는 다음 상세한 설명 및 수반된 도면들에 보다 상세히 제공될 것이다.
본 발명은 수반된 도면들과 관련하여 다음 상세한 설명에 의해 보다 용이하게 이해될 수 있을 것이며, 여기서 동일한 참조 번호들은 동일한 구조적 소자들을 지정한다.
도 1A는 비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하기 위해 일 실시예에 사용된 인스턴트 메시징 시스템을 예시하는 개략도.
도 1B는 동일한 구성 요소들을 나타내도록 도 1A에서와 같이 도 1B에 사용되고 있는 동일한 참조 번호들로 도 1A에 예시된 시스템 구성 요소들을 보여주는 도면.
도 2는 비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하기 위해 일 실시예에 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도.
도 3은 HTML 메신저 툴박스가 발신 전자 메일 메시지 내에 혼입되도록 요청하기 위해 일 실시예에 사용될 수 있는 전자 메일 메시지 작성 페이지(300)를 예시하는 도면.
도 4는 피초대 사용자가 인스턴트 메시징 시스템에 의해, 그렇지 않으면 피초대 사용자가 이전에 그렇게 행동하지 않은 경우, 피초대 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션을 다운로딩하고 설치하고, 인스턴트 메시징 사용자로서 등록할 것을 요구하는 인스턴트 메시징 시스템에 의해 등록된 인스턴트 메시징 사용자와 통신하게 하는 엔트리 포인트로서 일 실시예에 사용된 HTML 메신저 툴박스(400)를 예시하는 도면.
도 5는 도 4에 예시된 HTML 메신저 툴박스와 같은 인스턴트 메시징 툴박스를 포함하는 통상적인 전자 메일 메시지를 예시하는 도면.
도 6은 피초대 사용자가 인스턴트 메시징 세션을 개시하게 하도록 인스턴트 메시징 시스템의 피초대 사용자의 클라이언트 시스템에서 일 실시예에서 실행된 프로세스들을 예시하는 흐름도.
도 7은 게스트 사용자로서 로그 인하는 피초대 사용자와 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자 간에 확립되어야 하는 인스턴트 메시징 세션에서 피초대 사용자를 위해 사용되어야 하는 디스플레이 명칭을 얻기 위해 일 실시예에 사용된 로그 인 페이지를 예시하는 도면.
도 8은 도 2의 단계 204에서와 같이, 피초대 사용자로부터 게스트 사용자로서 로그 인할 요청을 처리하기 위해 인스턴트 메시징 접속 서버에서 일 실시예에서 실행된 프로세스의 흐름도.
도 9는 피초대 사용자가 게스트 사용자로서 로그 인되었을 때 피초대 사용자와 HTML 메신저 툴박스와 연관된 등록된 사용자간의 인스턴트 메시지들을 전송하고 수신하기 위해 피초대 사용자의 클라이언트 시스템에서 브라우저-실행 가능한 클라이언트에 의해 일 실시예에서 실행된 프로세스를 예시하는 흐름도.
도 10은 도 9의 단계 906에서와 같이 일 실시예에서 게스트 사용자에게 제공된 통상적인 게스트 사용자 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스 디스플레이(1000)를 예시하는 도면.
도 11은 게스트 사용자에 의해 전송된 인스턴트 메시지들을 처리하기 위해 게스트 메시지 서버에서 일 실시예에서 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도. (단계 1102에서, 게스트 사용자로부터 초대 사용자로의 메시지는 접속 서버에서 수신됨)
도 12는 등록된 인스턴트 메시징 사용자가 아닌 게스트 사용자와 인스턴트 메시징 세션을 위해 등록된 인스턴트 메시징 사용자에게 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스를 제공하기 위해 하나의 환경에서 사용된 인스턴트 메시징 디스플레이(1200)를 예시하는 도면.
도 13은 등록된 인스턴트 메시징 사용자로부터 게스트 사용자로 전송된 인스턴트 메시지들을 접속 서버에서 처리하기 위해 일 실시예에 사용된 프로세스를 예 시하는 흐름도.
도 14는 도 2에 나타낸 공정의 단계 208에서와 같이, 게스트 사용자 또는 초대 사용자가 로그 오프하였다는 지시를 접속 서버에서 처리하기 위해 하나의 실시예에서 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도.
본 발명의 바람직한 실시예의 상세한 설명이 아래 제공된다. 본 발명이 바람직한 실시예와 관련하여 기재되지만, 본 발명은 임의의 하나의 실시예로만 제한되지 않음을 이해해야 한다. 이에 반하여, 본 발명의 범위는 첨부된 특허 청구의 범위에 의해서만 제한되고, 본 발명은 수많은 대안들, 변형들 및 동등물들을 포함한다. 실시예의 목적으로, 수많은 특정 세부 사항들이 본 발명의 철저한 이해를 제공하기 위해 다음 설명에서 진술된다. 본 발명은 특정 세부 사항들의 일부 또는 전부 없이 특허 청구의 범위에 따라 실시될 수 있다. 간단히 할 목적으로, 본 발명에 관련된 기술 분야들에 공지된 기술적 소재는 본 발명이 불필요하게 모호해지지 않도록 상세히 기재하지 않았다.
도 1A는 비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하기 위해 일 실시예에 사용된 인스턴트 메시징 시스템을 예시하는 개략도이다. 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)은 인터넷(104)을 통해 게스트 접속 서버(106)와 접속된다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 시스템에 등록되지 않은 피초대 사용자는 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이, 인스턴트 메시징에 의해 등록된 인스턴트 메시징 사용자와 통신하기 위해 게스트 접속 서버(106)에 접속됨으로써 게스트 사용자로서 인스턴트 메시징 시스템을 액세스하고 이를 사용할 수 있다. 본원에 사용된 바의 "피초대 사용자(invited user)"는 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이, 초대를 하는 등록된 인스턴트 메시징 사용자와 인스턴트 메시징에 의해 통신하도록 초대받는 자이다. 사용자는 초대를 하는 등록된 사용자와 인스턴트 메시징에 의해 통신을 개시하기 위해 사용자에 의해 액세스된 엔트리 포인트가 그 사용자로 특별히 지향되지 않은 경우조차 "피초대 사용자"일 수 있다(예컨데, 엔트리 포인트는 사용자 및 다른 사용자들에 의해 액세스 가능한 웹 페이지 상에 게시됨). 인스턴트 메시징에 의해 통신하도록 피초대 사용자를 초대한 사용자(본원에서 "초대 사용자(inviting user)"라 칭함)에 의해 사용될 수 있는 등록된 사용자 클라이언트 시스템(108)은 인터넷(104)을 통해 정규 접속 서버(110)와 접속된다.
게스트 접속 서버(106)는 게스트 로그인 사건 서버(112)에 접속된다. 일 실시예에서, 등록된 사용자와 반대로, 피초대 사용자가 게스트 사용자로서 로그 인하고자 하는 욕구를 나타낼 때, 피초대 사용자는 디스플레이 명칭을 공급하게 되고, 도 3, 4 및 6과 관련하여 아래 보다 상세히 기재되는 바와 같이, 이니셜 메시지를 입력할 기회를 제공받는다. 일 실시예에서, 게스트 사용자에 의해 입력된 디스플레이 명칭 및 이니셜 메시지(initial message)를 포함하는 로그 인 요청 메시지는 게스트 사용자 클라이언트 시스템(102)으로부터 게스트 접속 서버(106)로 전송된다. 메시지를 수신하면, 로그인 요청 메시지는 프로세싱을 위해 게스트 로그인 사건 서버(112)로 진행된다.
일 실시예에서, 게스트 사용자로서 로그인하는 요청은 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 통신하고자 하는 타겟 등록된 인스턴트 메시징 사용자(즉, 초대 사용자)가 인스턴트 메시징 시스템에 로그 인되고 인스턴트 메시지들을 전송하고 수신하는데 이용될 수 있는 것으로 결정된 경우에만 추가로 처리된다. 일 실시예에서, 등록된 사용자는 정규 접속 서버(110)와 같은 접속 서버를 통해 인스턴트 메시징 시스템에 접속함으로써 로그 인한다. 정규 접속 서버(110)는 로그인 사건 서버(122)에 접속된다. 로그인하도록 등록된 사용자로부터의 요청은 정규 접속 서버(110)와 같은 정규 접속 서버로 지향되고, 이는 프로세싱을 위해 로그 인할 요청을 로그인 사건 서버(122)로 통과시킨다. 일 실시예에서, 로그인 사건 서버(122)는 도 1A에 도시되지 않은 사용자 프로필 데이터베이스에 접속되고, 이는 등록된 사용자에 관한 정보, 예를 들면 버디 리스트(아래 기재됨)와 같이 등록된 사용자의 시스템 선호도들 및 사용자와 연관된 데이터를 포함한다. 일 실시예에서, 로그인 사건 서버(122)는 등록된 사용자의 로그 인할 요청을 처리하기 위해 사용자 프로필 데이터베이스로부터 데이터를 사용한다.
로그인 사건 서버(122)는 로그인 서버(124)에 접속된다. 일 실시예에서, 로그인 사건 서버(122)는 등록된 사용자가 로그 인하였음을 지시하고, 등록된 사용자에게 인스턴트 메시지들을 전달하기 위해 사용되어야 할 정보, 예를 들면 등록된 사용자가 그를 통해 시스템과의 접속을 확립하는 접속 서버의 IP 어드레스 및 등록된 사용자의 클라이언트 시스템과 통신하도록 접속 서버 상에서 사용되고 있는 포트 번호를 포함하는 로그인 서버(124) 내에 레코드를 확립하기 위한 요청을 로그인 서버(124)에 전송한다.
로그인 서버(124)는 질의 서버(query server)(126)에 접속된다. 일 실시예에서, 질의 서버(126)는 시스템에 현재 로그인 하고 있는 등록된 사용자들에 관한 접속 정보에 대한 통상의 요청들을 다룬다. 일 실시예에서, 로그인에 따라 로그인 서버(124) 내의 등록된 사용자에 대해 확립된 레코드의 사본은 로그인 시점에서 질의 서버(126)에 전송되고, 등록된 사용자가 로그 오프할 때 질의 서버(126) 및 로그인 서버(124)로부터 삭제된다. 일 실시예에서, 특정한 등록된 사용자와 연관된 로그인 서버(124) 내의 레코드는 등록된 사용자가 로그 인하는 동안의 기간 동안 보다 빈번하게 갱신될 수 있지만, 질의 서버(126)는 그 갱신이 등록된 사용자와 연관된 ID 및 접속 정보에 영향을 미치지 않는 한 각각의 그러한 갱신을 수신하지 않는다.
게스트 사용자를 위한 로그 인 프로세스를 다시 고려하면, 게스트 로그인 사건 서버(112)가 게스트 사용자로서 로그 인하기 위한 요청을 수신할 때, 게스트 사용자에게 랜덤하게 발생된 게스트 사용자 ID(guest user identificatoin)를 할당한다. 이어서, 게스트 로그인 사건 서버는 게스트 서버가 인스턴트 메시징에 의해 누구와 통신하고자 원했는지 지시한 타겟 등록된 사용자가 로그 인된 것을 검증하기 위해 접속(132)을 통해 질의 서버(126)에 질의한다. 접속(132)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 일 실시예에서, 등록된 사용자가 로그 인되지 않은 경우, 게스트 사용자로서 로그 인하기 위한 요청은 더이상 처리되지 않고, 에러 메시지가 게스트 사용자에게 되돌려진다.
게스트 로그인 사건 서버(112)는 게스트 로그인 서버(114)에 접속된다. 게스트 로그인 사건 서버가 등록된 사용자가 로그 인되었음을 결정하는 경우, 게스트 로그인 사건 서버(112)는 게스트 로그인 서버(114) 내에서 게스트 사용자에 대한 로그인 레코드를 확립하기 위한 요청을 게스트 로그인 서버(114)에 전송한다. 일 실시예에서, 이 레코드는 게스트 사용자가 로그 인되었음을 지시하고, 게스트 사용자 ID를 게스트 사용자와 연관시키고, 게스트 사용자에게 인스턴트 메시지를 전달하는데 필요한 정보, 예를 들면, 게스트 사용자가 그를 통해 시스템과 접속되는 게스트 접속 서버의 IP 어드레스 및 게스트 사용자의 클라이언트 시스템과 통신하도록 게스트 접속 서버 상에서 사용되고 있는 포트 번호를 포함한다.
게스트 로그인 사건 서버(112)는 접속(132)에 의해 질의 서버(126)에 접속된다. 접속(132)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 일 실시예에서, 게스트 사용자의 로그 인 요청에 포함된 이니셜 메시지를 전송하기에 앞서, 게스트 로그인 사건 서버(112)는 그것이 누구를 위해 의도되는지 타겟 등록된 사용자에 이니셜 메시지를 전송하는데 필요한 접속 정보를 얻기 위해 접속(132)을 통해 질의 서버(126)에 질의한다. 일 실시예에서, 질의 서버(126)로부터 이와 같이 얻어진 정보는 등록된 사용자가 인스턴트 메시징 시스템과 그를 통해 접속되는 접속 서버의 IP 어드레스 및 타겟 등록된 사용자의 클라이언트 시스템과 통신하도록 사용되고 있는 포트 번호를 포함한다.
게스트 로그인 사건 서버(112)는 접속(134)을 통해 정규 접속 서버(110)에 접속된다. 접속(134)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 일 실시예에서, 일단 게스트 로그인 사건 서버(112)가 타겟 등록된 사용자에 대한 접속 정보를 질의 서버(126)로부터 얻으면, 게스트 로그인 사건 서버(112)는 게스트 사용자의 로그인 요청에 포함된 이니셜 메시지를 접속(134) 및 정규 접속 서버(110)를 통해 타겟 등록된 사용자에게 전송하기 위해 그러한 정보를 사용한다.
게스트 접속 서버(106)는 도 1B와 관련하여 아래 기재되는 바와 같이 게스트 사용자로부터 수신된 후속 메시지들을 처리하는 게스트 메시지 사건 서버(118)에 접속된다. 정규 접속 서버(110)는 도 1B와 관련하여 아래 기재되는 바와 같이 등록된 사용자로부터 수신된 메시지들을 처리하는 메시지 사건 서버(128)에 접속된다.
일 실시예에서, 게스트 접속 서버 및 정규 접속 서버의 각각의 기능들은 단일 접속 서버에 의해 수행되고, 게스트 사용자들을 다루기 위해 어떠한 별개의 또는 전용 접속 서버도 제공되지 않는다. 일 실시예에서, 도 1A에 나타낸 게스트 접속 서버(106)는 각각 게스트 접속 서버(106)에 의해 제공되는 것과 같이 기재된 기능성을 제공하도록 구성된 다수의 게스트 접속 서버들 중의 하나일 수 있다. 일 실시예에서, 도 1A에 나타낸 정규 접속 서버(110)는 각각이 정규 접속 서버(110)에 의해 제공된 것과 같이 기재된 기능성을 제공하도록 구성된 복수의 접속 서버들 중의 하나일 수 있다. 일 실시예에서, 상술된 기능들 모두는 상기 기능성을 제공하기 위한 별개의 시스템들 또는 모듈들을 제공하지 않고, 단일 시스템에 의해 수행된다. 상기 기능성은 임의의 특정 구현에 이용될 수 있는 요구들 및 자원들에 좌우되어, 상술한 방식으로 또는 임의의 수의 상이한 조합으로 1개 이상의 시스템들 에서 분할될 수 있다.
도 1A의 개략도는 한편으로는 주로 게스트 사용자와 연관된 구성 요소들(소자들 102, 106, 112, 114 및 118을 포함함)과 다른 한편으로는 주로 등록된 사용자와 연관된 구성 요소들(소자들 108, 110, 122, 124 126 및 128을 포함함) 사이에서 논리적 접속 또는 기타 접속들 모두를 보여주지 않고, 대신에, 로그 인하고 게스트 사용자로부터 등록된 사용자로 이니셜 메시지를 전송하는 프로세싱에 연루된 논리적 접속 또는 다른 접속들만을 보여준다. 후속 메시지들의 전송 및 수신은 도 1B와 관련하여 바로 아래에서 고찰한다.
도 1B는 동일한 구성 요소들을 나타내도록 도 1A에서와 같이 도 1B에 사용되고 있는 동일한 참조 번호들로 도 1A에 예시된 시스템 구성 요소들을 보여준다. 특정 구성 요소들의 상대적 위치는 상기한 바와 같이, 피초대 사용자의 로그인 요청에 포함된 이니셜 메시지에 후속하여 초대 사용자에게 피초대 사용자에 의해 전송된 메시지들 및 초대 사용자로부터 피초대 사용자로 전송된 메시지들의 처리와 관련한 특정 접속들의 분명한 예시를 용이하게 하기 위해 변경되었다. 도 1A에서와 같이, 한편으로는 주로 피초대 사용자와 연관된 구성 요소들과 다른 한편으로는 주로 초대 사용자와 연관된 구성 요소들 사이의 모든 논리적 접속 또는 다른 접속들 모두가 도 1B에 도시되지는 않는다. 대신에, 피초대 사용자로부터 초대 사용자로의 메시지들(이니셜 메시지에 후속함)의 전송 또는 초대 사용자로부터 피초대 사용자로 메시지들의 전송에서 중요한 역할을 하는 접속들만이 도시된다.
인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아니며, 이에 따라 게스트 사용자로서 로그 인된 피초대자에게 인스턴트 메시지를 전송하기 위해, 초대 사용자는 등록된 사용자 클라이언트 시스템(108)에 디스플레이된 인스턴트 메시징 윈도우의 메시지 엔트리 영역에 메시지를 입력하고 "보내기(send)" 옵션을 선택한다. 등록된 사용자 클라이언트 시스템(108) 상에 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 프로그램은 인터넷(104)을 통해 정규 접속 서버(110)에 메시지를 전송한다. 정규 접속 서버(110)는 프로세싱을 위해 메시지 사건 서버(128)에 메시지를 통과시킨다. 메시지 사건 서버(128)는 메시지를 게스트 사용자에게 전달하는데 필요한 접속 정보를 얻기 위해 접속(160)을 통해 게스트 로그인 서버(114)에 질의한다. 접속(160)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 일 실시예에서, 접속 정보가 게스트 로그인 서버(114)로부터 입수될 수 없는 경우, 메시지 사건 서버(128)는 게스트 사용자가 더 이상 로그 인하지 않음을 인식하도록 구성되고, 게스트 사용자가 로그 오프되었기 때문에 메시지가 전달될 수 없음을 지시하는 에러 메시지를 등록된 사용자에게 반송한다.
메시지 사건 서버(128)가 게스트 사용자에 대한 접속 정보를 성공적으로 얻는 경우, 메시지 사건 서버는 게스트 접속 서버(106)에 대한 접속(162)을 통해 게스트 사용자에게 메시지를 전달하기 위해 접속 정보를 사용한다. 접속(162)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 이어서, 메시지는 게스트 접속 서버(106)에 의해 인터넷(104)을 통해 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)으로 전달되고, 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)에서 게스트 사용자에게 디스플레이된다.
후속 메시지(즉, 게스트 사용자의 로그인 요청에 따라 포함된 이니셜 메시지에 후속함)를 초대 사용자에게 전송하기 위해, 게스트 사용자는 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)에 디스플레이된 메시지 엔트리 영역 내에 메시지를 입력한다. 일 실시예에서, 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)에서 디스플레이된 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스는 아래 보다 상세히 기재되는 바와 같이, 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트에 의해 제공된다. 피초대 사용자 클라이언트 시스템(102)은 인터넷(104)을 통해 게스트 접속 서버(106)에 메시지를 전송한다. 게스트 접속 서버는 프로세싱을 위해 게스트 메시지 사건 서버(118)에 메시지를 통과시킨다. 게스트 메시지 사건 서버(118)는 등록된 사용자에게 메시지를 전달하는데 필요한 접속 정보를 얻기 위해 접속(164)을 통해 질의 서버(126)에 질의한다. 접속(164)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다.
일 실시예에서, 접속 정보가 질의 서버(126)로부터 입수될 수 없는 경우, 게스트 메시지 사건 서버(118)는 초대 사용자가 더 이상 로그 인하지 않음을 인식하도록 구성되고, 등록된 사용자가 로그 오프되었기 때문에 메시지가 전달될 수 없음을 지시하는 에러 메시지를 게스트 사용자에게 반송한다.
게스트 메시지 사건 서버(118)가 초대 사용자에 대한 접속 정보를 성공적으로 얻는 경우, 게스트 메시지 사건 서버는 정규 접속 서버(110)에 대한 접속(166)을 통해 초대 사용자에게 메시지를 전달하기 위해 접속 정보를 사용한다. 접속(166)은 케이블과 같은 물리적 접속, 또는 2개의 서버들이 데이터를 교환하게 할 수 있는 네트워크 또는 기타 접속과 같은 논리적 접속일 수 있다. 이어서, 메시지는 정규 접속 서버(110)에 의해 인터넷(104)을 통해 등록된 사용자 클라이언트 시스템(108)으로 전달되고, 등록된 사용자 클라이언트 시스템(108)에서 등록된 사용자에게 디스플레이된다.
도 2는 비-인스턴트 메시징 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하기 위해 일 실시예에 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도이다. 이 프로세스는 하이퍼텍스트 생성 언어(HTML)로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는 인스턴트 메신저 툴박스를 혼입시키는 요청이 수신되는 단계(202)에서 시작한다. 일 실시예에서, 아래 보다 상세히 기재되는 바와 같이, 그러한 지시는 전자 메일 메시지를 작성하는 사용자로부터 수신될 수 있다. 일 실시예에서, HTML 메신저 툴박스 및 임의의 웹 페이지, 메시지 또는 HTML에 기초하거나 또는 이를 지원하는 다른 전자 문서를 혼입시키는 요청이 수신될 수 있다. 하나의 대안의 실시예에서, HTML 이외의 컴퓨터 프로그래밍 언어로 작성된 컴퓨터 코드를 이용하는 툴박스가 제공된다. 툴박스가 내장된 전자 통신 또는 기타 문서와 연관된 애플리케이션 소프트웨어에 의해 실행 가능한 임의의 컴퓨터 코드가 사용될 수 있다.
도 3은 HTML 메신저 툴박스가 발신 전자 메일 메시지 내에 혼입되도록 요청하기 위해 일 실시예에 사용될 수 있는 전자 메일 메시지 작성 페이지(300)를 예시하는 도면이다. 일 실시예에서, 요청되는 경우 툴박스는 메시지가 어드레스되는 수령인에게 전송될 때 발송하는 전자 메일 메시지에 포함된다. 전자 메일 메시지 구성 페이지(300)는 전자 메일 메시지에 대한 어드레스 지정 및 주요 정보가 메시지를 구성하는 사용자에 의해 입력될 수 있는 "수신" 필드(302), "주제" 필드(304) 및 "참조" 필드(306)를 포함한다. 구성 페이지(300)는 메시지가 완성되고 그것이 어드레싱되는 자인 수령인(들)에게 전송될 준비가 되었음을 지시하는 메시지를 구성하는 사용자에 의해 사용될 "보내기" 버튼을 더 포함한다. 메시지 구성 페이지(300)는 또한 전자 메일 메시지를 준비하고 전송하는 요청을 취소하고, 전자 메일 구성 페이지를 빠져나가기 위해 사용될 수 있는 "취소" 버튼(310)을 포함한다. 전자 메일 메시지 구성 페이지(300)는 메시지의 텍스트를 입력하기 위해 메시지를 구성하고 사용자에 의해 사용될 수 있는 메시지 텍스트 엔트리 영역(312)을 더 포함한다. 전자 메일 메시지 구성 페이지(300)는 인스턴트 메신저 툴박스 삽입 요청 체크 박스(314)를 더 포함한다. 일 실시예에서, 체크 박스(314)가 선택될 때, 체크 마크가 박스(도 3에 나타낸 바와 같이)에서 나타나고 툴박스 프리뷰 이미지(316)는 메시지 텍스트 엔트리 영역(312)에 디스플레이된다. 일 실시예에서, 전송될 때 메시지에서 잘 나타나게 되는 바와 같이, 메신저 툴박스의 이미지는 툴박스가 메시지의 일부로서 수령인에게 디스플레이될 때 어떻게 나타날지 메시지를 구성하는, 사용자에게 보여주기 위해 메시지 텍스트 영역(312)에 디스플레이된다. 일 실시예에서, 실제 HTML 툴박스 자체와 대조적으로 툴박스의 이미지는 메시지를 구성하는 사용자가 수신된 메시지의 일부로서 툴박스를 제공하기 위해 사용될 HTML 코드를 무심코 변경시키는 것을 방지하기 위해 메일 메시지 구성 페이지에 삽입된다. 체크 박스(314)가 선택되지 않거나, 또는 선택 해제되는 경우, 체크 박스에 어떠한 체크 마크도 나타나지 않고, 메시지 텍스트 엔트리 영역(312)에 어떠한 툴박스 프리뷰 이미지도 나타나지 않는다.
도 4는 피초대 사용자가 이전에 그렇게 행동하지 않은 경우, 피초대 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션을 다운로딩 및 설치하고, 인스턴트 메시징 사용자로서 등록할 것을 요구하는 인스턴트 메시징 시스템에 의해 등록된 인스턴트 메시징 사용자와 통신을 가능하게 하는 엔트리 포인트로서 일 실시예에 사용된 HTML 메신저 툴박스(400)를 예시하는 도면이다. 도 4에 나타낸 메신저 툴박스(400)와 같은 HTML 메신저 툴박스의 이미지는, 초대 사용자에 의해 요청된 경우, 일 실시예에서, 도 3의 툴박스 프리뷰 이미지 디스플레이 영역(316)에 디스플레이될 수 있었다. 통상적인 HTML 메신저 툴박스(400)는 초대 인스턴트 메시징 사용자 정보 디스플레이 영역(402)을 포함한다. 일 실시예에서, 도 4에 나타낸 바와 같이, 초대 인스턴트 메시징 사용자 정보 영역(402)은 사용자 명칭 또는 초대 사용자에 대한 ID를 포함한다. 도 4에 나타낸 실시예에서, 초대 인스턴트 메시징 사용자는 "전송자"로서 식별되고, 이는 본 실시예에서 도 3의 전자 메일 메시지 구성 페이지(300)와 같은 전자 메시지 구성 페이지의 사용을 통해 전송될 수 있는 전자 메일 메시지들의 전송자를 의미한다. 초대 인스턴트 메시징 사용자 정보 영역(402)은 온라인 존재 지시기(404)를 더 포함한다. 일 실시예에서, 온라인 존재 지시기(404)는 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자가 인스턴트 메시징 시스템 내로 현재 사인(sign)하였는지 여부를 HTML 메신저 툴박스의 수령인 또는 다른 관찰자에게 신호하기 위해 사용되고, 그에 따라, HTML 메신저 툴박스를 관찰하는 사람이 인스턴트 메시징을 통해 현 시점에서 초대 인스턴트 메시징 사용자와 통신하는 것이 가능하다. HTML 메신저 툴박스(400)는 온라인 존재 지시기들에 대한 키(key)가 제공되는 온라인 존재 지시기 키 디스플레이 영역(406)을 더 포함한다. 도 4에 나타낸 실시예에서, 미소짓는 얼굴 지시기는 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자가 온라인되고 인스턴트 메시징 시스템에 사인하였음을 지시하고, 눈들 및 입을 나타내는 편평한 수평선들로 잠자는 듯한 얼굴의 이미지는 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자가 오프 라인되고, 인스턴트 메시징 세션에 참여하도록 이용될 수 없음을 지시하기 위해 사용된다. 도 4에 나타낸 통상적인 HTML 메신저 툴박스(400)는 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자와 통신하고자 하는 개인이 초대 사용자에게 이니셜 메시지를 입력할 수 있는 이니셜 메시지 텍스트 엔트리 영역(408)을 더 포함한다. HTML 메신저 툴박스(400)는 "보내기" 버튼(410)을 또한 포함한다. 일 실시예에서, "보내기" 버튼(410)의 선택은 브라우저 팝 업 윈도우를 열게 하고, 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이 제한된 인스턴트 메시징 기능성을 제공하기 위해 1개 이상의 브라우저-실행 가능한 프로그래밍 언어들로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는 웹 페이지로 인터넷을 통해 접속되게 한다.
도 5는, 도 4에 예시된 HTML 메신저 툴박스와 같은 인스턴트 메시징 툴박스를 포함하는 통상적인 전자 메일 메시지를 예시하는 도면이다. 전자 메일 메시지 디스플레이(500)는 어드레스 정보 및 주제 정보가 디스플레이될 수 있는 헤더 정보 디스플레이 영역(502)을 포함한다. 메시지 디스플레이(500)는 원시 메시지의 전송자에게 이미 어드레싱된 전자 메일 메시지 구성 페이지 또는 디스플레이를 개방시킴으로써 원시 메시지의 전송자에게 응답 전자 메일 메시지를 전송하기 위해 메시지의 수령인에 의해 사용될 수 있는 "응답" 버튼(504)을 더 포함한다. 메시지 디스플레이(500)는 수령인의 인 박스(in box)로부터 전자 메일 메시지를 삭제하기 위해 수령인에 의해 사용될 수 있는 "삭제" 버튼(506)을 더 포함한다. 메시지 디스플레이(500)는 전송자의 메시지의 텍스트가 디스플레이되는 메시지 텍스트 디스플레이 영역(508)을 더 포함한다. 일 실시예에서, 메시지의 전송자(즉, 초대 사용자)가 상기 HTML 메신저 툴박스와 같은 인스턴트 메시징 툴박스가 수령인에게 전달되는 메시지에 포함되어야 하는 것을 지시한 경우, 인스턴트 메시징 툴박스(510)는 메시지의 일부로서 제공되고, 메시지 텍스트 디스플레이 영역(508) 내에 디스플레이된다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 툴박스(510)는 상기되고 도 4에 예시된 HTML 메신저 툴박스(400)이다.
도 2에 예시된 프로세스로 돌아가서, 이 프로세스는 인스턴트 메시징 시스템의 게스트 사용자로서 로그 인하는 요청이 수신되고 처리되는 단계(204)가 계속된다. 일 실시예에서, 상기한 바와 같이, HTML 메신저 툴박스는 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이, 게스트 사용자가 메신저 툴박스와 연관된 등록된 인스턴트 메시징 사용자와 인스턴트 메시징에 의해 통신하고자 한다는 것을 지시하기 위해 인스턴트 메시징 시스템의 게스트 사용자에 의해 사용된다.
도 2에 나타낸 프로세스의 단계 206에서, 게스트 사용자로부터 등록된 사용자로의 인스턴트 메시지들 및 등록된 사용자로부터 게스트 사용자로의 인스턴트 메시지들인 인스턴트 메시징 시스템에 의해 수신 및 처리된다. 일 실시예에서, 이 프로세싱은 의도된 수령인에게로의 인스턴트 메시징 메시지의 전달을 포함한다. 인스턴트 메시지들의 수신 및 프로세싱은 도 11 및 13과 관련하여 아래 보다 완전히 기재된다.
도 2에 나타낸 프로세스의 단계 208에서, 참여자들 중의 한 명이 로그 오프하였다는 지시가 수신 및 처리된다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 시스템은 참여자가 참여자의 인스턴트 메시징 디스플레이 윈도우 내의 "사인 오프(sign off)" 버튼 또는 옵션을 선택한 경우 또는 참여자가 참여자의 인스턴트 메시징 디스플레이 윈도우를 닫았다는 지시를 수신한다. 일 실시예에서, 등록된 사용자는 그 또는 그녀가 특정 인스턴트 메시징 세션(또는 "회화")과 연관된 인스턴트 메시징 윈도우를 닫을 때 사인 오프하지 않고, 그러한 사용자는 대신에 사인 오프하기 위한 다른 단계들을 취해야 한다. 일 실시예에서, 단계 208에서 수행된 프로세싱은 참여자가 로그 오프하였음을 다른 참여자(들)에게 통지하는 것을 포함한다. 단계 208에서 수행된 프로세싱은 도 14와 관련하여 아래 보다 완전히 기재된다.
도 2에 나타낸 프로세스의 단계 210에서, 게스트 사용자와 등록된 사용자 사 이의 인스턴트 메시징 세션이 종료되고, 게스트 사용자에게 할당된 임시 게스트 사용자 ID는 폐기되고, 더 이상 게스트 사용자와 연관되지 않는다. 도 2에 나타낸 프로세스는 단계 212에서 종료된다.
도 6은 피초대 사용자가 인스턴트 메시징 세션을 개시하게 하도록 인스턴트 메시징 시스템의 피초대 사용자의 클라이언트 시스템에서 일 실시예에서 실행된 프로세스들을 예시하는 흐름도이다. 이 프로세스는 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 통신하고자 희망하는 사용자로부터 어떤 지시가 수신되는 단계(602)에서 시작한다. 피초대 사용자의 클라이언트 시스템에서, 이러한 지시는 상기되고 도 4에 예시된 바의 HTML 메신저 툴박스와 같은 HTML 메신저 툴박스에 의해 일 실시예에서 수신된다. 일 실시예에서, 지시는 도 4의 "보내기" 버튼(410)과 같은 "보내기" 버튼의 피초대 사용자의 선택시에 수신된다.
도 6에 나타낸 프로세스의 단계 604에서, 피초대 사용자에 의해 입력된 초기 메시지의 메시지 텍스트는 지엽적으로 수신되고 저장된다. 일 실시예에서, 이니셜 메시지 텍스트는 도 4의 이니셜 메시지 텍스트 엔트리 영역(408)과 같은 이니셜 메시지 텍스트 엔트리 영역에서 피초대 사용자에 의해 입력된 텍스트이다.
일 실시예에서, 단계 602 및 604의 완료되면, HTML 메신저 툴박스는 브라우저 팝 업 윈도우가 개방되게 하고, 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이 제한된 인스턴트 메시징 기능성을 제공하도록 구성된 인스턴트 메시징 클라이언트 페이지에 인터넷을 통해 접속되게 한다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 클라이언트 페이지는 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트를 포함한다. 일 실시예에서, 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트는 동적 하이퍼텍스트 생성 언어(DHTML)로 작성된 컴퓨터 코드에 의해 적어도 부분적으로 제공된다. 일 실시예에서, DHTML은 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트의 레이아웃 및 외형을 제어하기 위해 사용되고, 자바스크립트는 HTML을 동적하게 다루기 위해 사용되고, 자바 애플렛은 네트워크 인터페이스를 관리하기 위해 사용된다. 다른 실시예들에서, 다른 프로그래밍 언어들 및 툴들이 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 예를 들면, 본원에 기재된 인스턴트 메시징 기능성은 자바스크립트 및 HTTP를 사용하여 구현된 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트에 의해 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 액티브X가 사용된다. 그러한 실시예에서, 액티브X 제어는 인스턴트 메시징 클라이언트가 사용될 수 있기 전에 게스트 사용자에 의해 다운로딩되고 설치되어야 한다. 일 실시예에서, 플래쉬가 XML 스트림과 관련하여 사용된다.
일 실시예에서, 도 6에 나타낸 프로세스의 단계 606에서, 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트는 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 피초대 사용자의 클라이언트 시스템 상에 설치되어 있는지를 결정하기 위해 검토한다. 일 실시예에서, 자바스크립트 코드는 인스턴트 메시징 소프트웨어가 설치된 경우를 결정하기 위해 인스턴트 메시징 클라이언트에 의해 사용된다.
단계 608에서, 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 피초대 사용자의 클라이언트 시스템 상에서 발견된 경우가 결정된다. 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 클라이언트 시스템 상에서 발견된 경우, 프로세스는 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 피초대 사용자를 등록된 사용자로서 사인하고 정규 인스턴트 메시징 세션에 HTML 메신저 툴박스와 연관된 피초대 사용자와 통신하도록 청해지는 단계(610)로 진행된다. 일 실시예에서, HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 사용자의 사용자 명칭 또는 ID는 소프트웨어가 인스턴트 메신저 툴박스와 연관된 초대 사용자와 인스턴트 메시징 세션을 확립하도록 인에이블링시키기 위해 피초대 사용자의 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어로 통과된다. 일 실시예에서, HTML 메신저 툴박스의 메시지 텍스트 엔트리 영역에 피초대 사용자에 의해 입력된 이니셜 메시지는 설치된 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 개시될 정규 인스턴트 메시징 세션에서 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 사용자에게 이니셜 메시지로서 그 텍스트가 통과되도록 인에이블링시키는 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어로 통과된다. 인스턴트 메시징 시스템을 위한 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 피초대 사용자의 클라이언트 시스템 상에 설치된 것으로 발견된 경우, 피초대 사용자는 "게스트 사용자"에 대해 상기한 방식으로가 아니라 오히려, 초대 사용자와 같이 등록된 사용자로서 로그 인한다.
단계 608에서 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 피초대 사용자의 클라이언트 시스템 상에서 발견되지 않은 경우, 그 프로세스는 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트가 피초대 사용자를 게스트 사용자로서 로그 인하도록 인에이블링시키기 위해 피초대 사용자에게 능률화된 로그인 페이지를 디스플레이하는 단계 614로 진행된다.
도 7은 게스트 사용자로서 로그 인하는 피초대 사용자와 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자 간에 확립되어야 하는 인스턴트 메시징 세션에서 피초대 사용자를 위해 사용되어야 하는 디스플레이 명칭을 얻기 위해 일 실시예에 사용된 로그 인 페이지를 예시하는 도면이다. 통상적인 로그 인 페이지(700)는 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 사용자를 식별하는 정보가 디스플레이되는 초대 사용자 식별 디스플레이 영역(702)을 포함한다. 도 7에 나타낸 실시예에서, 사용자 명칭인 "전송자"는 디스플레이 영역(702)에 디스플레이되고, "전송자"는 게스트 사용자에 의해 청해진 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자임을 지시한다. 도 7에 나타낸 바와 같이, 일 실시예에서 로그인 디스플레이(700)는 인스턴트 메시징 세선을 어떻게 확립할 지에 관하여 게스트 사용자에 대한 명령들을 포함한다. 로그인 디스플레이(700)는 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 세션에서 다른 참여자(들)로 식별될 것임으로 디스플레이 명칭을 입력하는 게스트 사용자에 의해 사용될 디스플레이 명칭 엔트리 영역(704)을 더 포함한다. 로그인 디스플레이(700)는 게스트 사용자가 프로세싱을 위해 인스턴트 메시징 접속 서버에 디스플레이 명칭을 제출하도록 디스플레이 명칭을 입력한 후 선택할 수 있는 "제출" 버튼(706)을 더 포함한다.
도 6을 추가로 참조하면, 단계 616에서, 로그인 데이터가 수신되고 인스턴트 메시징 접속 서버로 진행된다. 일 실시예에서, 도 7에 나타낸 로그 인 페이지가 사용되고, 게스트 사용자에 의해 입력된 로그인 데이터가 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트에 의해 수신되고 게스트 사용자에 의해 제출 버튼(706)이 선택됨에 따라 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트에 의해 인스턴트 메시징 접속 서버로 진행된다.
일 실시예에서, 인스턴트 메시징 시스템은 가입하는 사용자들의 전부는 아니고 일부가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로딩하고 설치하고 인스턴트 메시징 사용자들로서 등록한 광범위 가입자-베이스 시스템과 연관된다. 일 실시예에서, 가입자들은 전자 메일 및 개인용 달력, 뉴스 및(또는) 다른 서비스들과 같은 다른 서비스들을 수신할 목적으로 온라인 서비스에 사인할 수 있다. 그러한 일 실시예에서, 도 6에 나타낸 프로세서는 도 6에 나타낸 프로세스의 단계 614에서와 같이, 게스트 사용자를 로그 인 페이지로 전송하기에 앞서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 게스트 사용자가 온라인 서비스와 연관된 인스턴트 메시징 소프트웨어를 설치하지 않고 그에 가입하고, 광범위 온라인 서비스에 현재 사인한, 온라인 서비스 가입자인 경우를 알아보도록 체크한다. 하나의 그러한 실시예에서, 게스트 사용자가 광범위 온라인 서비스에 사인한 것으로 결정된 경우, 가입자와 연관된 사용자 및(또는) 디스플레이 명칭은 HTML 메신저 툴박스와 연관된 등록된 인스턴트 메시징 사용자에 의해 확립되게 할 인스턴트 메시징 세션의 목적으로 게스트 사용자의 디스플레이 명칭으로서 사용되고, 도 6의 단계 614는 생략된다.
하나의 대안의 실시예에서, 게스트 사용자는 아래 보다 완전히 기재되는 바와 같이 접속 서버에 의해 할당된 디스플레이 명칭 및 임시 사용자 ID를 제공하도록 촉구되지 않고, 이는 게스트 사용자를 식별하기 위해 사용된다. 그러한 실시예에서, 도 6의 단계 614 및 616은 생략되고 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 게스트 사용자의 클라이언트 시스템 상에 설치되지 않은 것으로 결정된 경우, 게스트 사용자가 디스플레이 명칭을 제공하도록 촉구함이 없이, 접속 서버로부터 단지 임시 게스트 사용자 ID를 요청한다.
도 8은 도 2의 단계 204에서와 같이, 피초대 사용자로부터 게스트 사용자로서 로그 인할 요청을 처리하기 위해 인스턴트 메시징 접속 서버에서 일 실시예에서 실행된 프로세스의 흐름도이다. 단계 802에서, 접속 서버는 게스트 사용자로서 로그 인하고 초대 인스턴트 메시징 사용자와 인스턴트 메시징에 의해 통신하도록 하는 요청을 수신한다. 일 실시예에서, 그 요청은 게스트 사용자에 의해 사용되고 있는 클라이언트 시스템의 ID를 포함한다. 일 실시예에서, ID는 게스트 사용자에 의해 사용되고 있는 클라이언트 시스템과 연관된 인터넷 프로토콜(IP) 어드레스 및 포트 번호를 포함한다. 일 실시예에서, 그 요청은 게스트 사용자에 의해 이니셜로 청해진 HTML 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자의 ID를 더 포함한다. 하나의 실시예에서, 그 요청은 도 7의 엔트리 영역(704)과 같은 디스플레이 명칭 엔트리 영역에 게스트 사용자에 의해 입력된 디스플레이 명칭을 포함한다.
도 8에 나타낸 프로세스의 단계 804에서, 초대 인스턴트 메시징 사용자가 현재 인스턴트 메시징 시스템에 로그 인되어 있는지 여부가 결정된다. 초대 인스턴트 메시징 사용자가 인스턴트 메시징 시스템으로 로그 인되지 않은 것으로 단계 804에서 결정되는 경우, 프로세스는 에러 메시지가 게스트 사용자에 의해 사용되고 있는 클라이언트 시스템으로 반송되고 게스트 사용자가 접속 서버로부터 접속 해제된 경우 단계 806으로 진행한다. 초대 인스턴트 메시징 사용자가 인스턴트 메시징 시스템으로 현재 로그 인 되어 있고, 따라서 요청하는 게스트 사용자에 의해 인스턴트 메시징 세션에 로그 인되는 것으로 단계 804에서 결정되는 경우, 프로세스는 게스트 사건 서버가 게스트 사용자 ID를 게스트 사용자에 할당하고, 게스트 사용자 ID를 게스트 사용자 및 게스트 사용자의 로그인 데이터에 연관시키는 단계 808로 진행한다. 일 실시예에서, 게스트 사용자에 할당된 게스트 사용자 ID는 초대 인스턴트 메시징 사용자와의 인스턴트 메시징에 대해서만 유효하고, 즉 HTML 메신저 툴박스와 연관된 등록된 인스턴트 메시징 사용자는 게스트 사용자에 의해 이니셜로 청해진다. 일 실시예에서, 게스트 로그인 서버는 단지 3개의 게스트 사용자 ID들이 다량의 원치 않고 간청하지 않은 메시지들을 1인 이상의 초대 인스턴트 메시징 사용자들에게 전송하는 등 부적절하게 사용되고 있는 게스트 사용자 특징에 반하는 보호로서 주어진 시점에 임의의 IP 어드레스와 연관될 수 있음을 보장하도록 구성된다.
도 8에 나타낸 프로세스의 단계 810에서, 인스턴트 메시징 세션은 게스트 사용자와 초대 인스턴트 메시징 사용자 간의 접속 서버에 의해 확립된다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 세션을 확립하는 것은 게스트 사용자 ID를 초대 사용자가 ID와 연관시키고 게스트 사용자와 초대 사용자 간의 인스턴트 메시징 세션에 인스턴트 메시징 세션 식별기를 할당하는 것을 포함한다. 일 실시예에서, 이러한 정보는 게스트 사용자 및 초대 사용자로부터 수신된 메시지들이 정확하게 처리되는 것을 보장하기 위해 게스트 로그인 서버에 의해 사용된다.
도 8에 나타낸 프로세스의 단계 812에서, 게스트 사용자에 할당된 게스트 사용자 ID는 게스트 사용자의 클라이언트 시스템에서 게스트 사용자 인스턴트 메시징 클라이언트 중에 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트에게 접속 서버에 의해 전송된다. 로그 인 프로세스는 단계 814에서 종료된다.
도 9는 피초대 사용자가 게스트 사용자로서 로그 인되었을 때 피초대 사용자와 HTML 메신저 툴박스와 연관된 등록된 사용자 간의 인스턴트 메시지들을 전송하고 수신하기 위해 피초대 사용자의 클라이언트 시스템에서 브라우저-실행 가능한 클라이언트에 의해 일 실시예에서 실행된 프로세스를 예시하는 흐름도이다. 단계 902에서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 접속 서버에 의해 할당되고 전송되는 게스트 사용자 ID를 수신한다. 단계 904에서, 접속 서버에 의해 할당된 게스트 사용자 ID는 HTML 메신저 툴박스 내에서 게스트 사용자에 의해 입력된 이니셜 인스턴트 메시징 메시지를 상기한 바와 같이 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 전송하기 위해 사용된다.
단계 906에서, 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스가 게스트 사용자에게 디스플레이된다.
단계 908에서, 단계 906에 디스플레이된 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스의 메시지 엔트리 영역에서 게스트 사용자에 의해 입력된 인스턴트 메시지들이 수신되고, HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자에 대해 어드레싱된 인스턴트 메시지들로서 브라우저-실행 가능한 클라이언트에 의해 전송된다. 도 9에 나타낸 바와 같이, 그것은 게스트 사용자가 새로운 메시지를 입력하고 제출할 때마다 반복된다.
도 9에 나타낸 프로세스의 단계 910에서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 게스트 사용자에 의해 청해진 HTML 메신저 툴박스와 연관된 초대 인스턴트 메시징 사용자로부터 수신된 게스트 사용자 인스턴트 메시지들 및(또는) 인스턴트 메시징 접속 서버로부터 수신된 메시지들을 수신하고, 디스플레이한다. 도 9에 나타낸 바와 같이, 단계 910은 새로운 메시지가 수신될 때마다 반복된다.
단계 912에서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 인스턴트 메시징 세션의 참여자가 로그 오프하였다는 지시를 수신하고 처리한다. 로그 오프하는 참여자가 게스트 사용자인 경우, 일 실시예에서, 그 지시는, 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 디스플레이에서 로그 오프 옵션을 선택할 때 수신된다. 일 실시예에서, 그 지시는, 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 윈도우를 폐쇄시키는 옵션을 선택할 때 수신된다. 로그 오프하는 참여자가 게스트 사용자인 경우, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 게스트 사용자가 로그 오프하였다는 지시를 접속 서버에 전송한다. 한편으로, 로그 오프하는 참여자가 초대 인스턴트 메시징 사용자인 경우, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 초대 사용자가 접속 서버로부터 수신된 메시지의 형태로 로그 오프되었다는 지시를 수신한다. 브라우저-실행 가능한 클라이언트가 초대 인스턴트 메시징 사용자가 로그 오프되었다는 지시를 접속 서버로부터 수신한 경우, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 초대 인스턴트 메시징 사용자가 로그 오프되었음을 지시하는 메시지를 게스트 사용자에게 디스플레이한다. 일 실시예에서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 일단 초대 사용자가 로그 오프되었다는 지시가 수신되면 게스트 사용자에 의해 임의의 추가의 메시지들을 전송하는 것을 디스에이블시키도록 구성된다. 하나의 대안의 실시예에서, 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 그렇게 구성되지 않고, 게스트 메시지 서버는 대신에 일단 초대 사용자가 로그 오프되었다는 지시가 수신되면 게스트 사용자에 의한 임의의 추가의 메시지들을 전송하는 것을 허용하지 않도록 구성된다.
도 10은 도 9의 단계 906에서와 같이, 일 실시예에서, 게스트 사용자에게 제공된 통상적인 게스트 사용자 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스 디스플레이(1000)를 예시하는 도면이다. 디스플레이(1000)는 초대 인스턴트 메시징 사용자를 식별하는 정보가 디스플레이된 타겟 수령 ID 디스플레이 영역(1002)을 포함한다. 도 10에 나타낸 실시예에서, 초대 인스턴트 메시징 사용자는 도 4에 나타낸 것과 같은 HTML 메신저 툴박스를 혼입시키는 전자 메일 메시지의 가공의 전송자를 지시하기 위해 "전송자"로서 식별된다. 디스플레이(100)는 게스트 사용자 ID가 디스플레이될 수 있는 게스트 사용자 ID 디스플레이 영역(1004)을 더 포함한다. 일 실시예에서, 접속 서버에 의해 할당된 게스트 사용자 ID가 디스플레이된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자에 의해 제공된 디스플레이 명칭이 디스플레이된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자 ID 및 디스플레이 명칭 모두가 디스플레이된다.
디스플레이(100)는 인스턴트 메시징 세션의 여러 참여자들에 의해서 및/또는 인스턴트 메시징 시스템에 의해 전송된 메시지들이 디스플레이되는 메시지 텍스트 디스플레이 영역(1006)을 더 포함한다. 도 10에 나타낸 바와 같이, 디스플레이 영역(1006)에 디스플레이된 제1 메시지는 HTML 메신저 툴박스의 이니셜 메시지 엔트리 영역의 게스트 사용자에 의해 입력된 이니셜 메시지이다. 후속 메시지들은 이들이 전송되는 순서로 디스플레이될 수 있고, 각각의 메시지는 그의 전송자와 연관되어 있다. 메시지 디스플레이 영역(1006)은 이 메시지 디스플레이 영역(1006)에 현재 디스플레이되지 않은 메시지 텍스트를 보기 위해 스크롤 업되거나 또는 다운되는 잘 공지된 방식으로 사용될 수 있는 스코롤 바 제어(1008)를 포함한다.
디스플레이(1000)는 게스트 사용자가 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 전송하고자 하는 메시지의 텍스트를 게스트 사용자가 입력할 수 있는 메시지 엔트리 영역(1010)을 더 포함한다. 이 디스플레이(1000)는 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 처리하고 전송하기 위해 메시지 엔트리 영역(1010)에 도입된 텍스트를 제출하고자 게스트 사용자가 선택할 수 있는 "보내기" 버튼(1012)을 더 포함한다.
디스플레이(1000)는 제어 바가 폐쇄된 윈도우 제어 버튼(1016)을 포함하는, 인스턴트 메시징 디스플레이 윈도우 제어 바(1014)를 더 포함한다. 일 실시예에서, 폐쇄된 윈도우 제어 버튼(1016)의 선택은 게스트 사용자가 상기한 바와 같이 로그 오프하는 지시를 브라우저-실행 가능한 클라이언트에게 제공하고, 인스턴트 메시징 디스플레이 윈도우를 폐쇄시킨다.
도 11은 게스트 사용자에 의해 전송된 인스턴트 메시지들을 처리하기 위해 게스트 메시지 서버에서 일 실시예에서 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도이다. 단계 1102에서, 게스트 사용자로부터 초대 사용자로의 메시지는 접속 서버에서 수신된다. 단계 1104에서, 게스트 메시지 서버는 게스트 사용자 ID가 유효한 것에 대해 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 메시지가 어드레싱되는 것을 검증한다.
단계 1106에서, 메시지가 게스트 사용자 ID가 유효한 것에 대해 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 어드레싱되지 않는 것으로 결정된 경우, 프로세스는 에러 메시지가 게스트 사용자에게 반송되는 단계 1108로 진행된다. 단계 1106에서, 메시지가 게스트 사용자 ID가 유효한 것에 대해 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 어드레싱된 것으로 결정된 경우, 프로세스는 게스트 메시지 서버가 초대 인스턴트 메시징 사용자가 여전히 온라인되는 것을 확인하는 단계 1110으로 진행된다. 단계 1112에서, 초대 인스턴트 메시징 사용자가 온라인되지 않은 것으로 결정된 경우, 프로세스는 초대 인스턴트 메시징 사용자가 온라인되지 않음을 지시하는 에러 메시지가 게스트 사용자에게 반송되는 단계 1114로 진행된다. 단계 1112에서, 초대 인스턴트 메시징 사용자가 온라인인 것으로 결정된 경우, 메시지는 단계 1116에서 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 전달된다. 일 실시예에서, 단계 1116에서, 접속 서버는 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 전송되기에 적절한 형태로 메시지를 배치한다. 일 실시예에서, 메시지가 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 전송되기 전에 배치되는 형태는 초대 사용자의 클라이언트 시스템에 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 버전에 의해 적어도 부분적으로 결정된다.
도 12는 등록된 인스턴트 메시징 사용자가 아닌 게스트 사용자와 인스턴트 메시징 세션을 위해 등록된 인스턴트 메시징 사용자에게 인스턴트 메시징 사용자 인터페이스를 제공하기 위해 하나의 환경에서 사용된 인스턴트 메시징 디스플레이(1200)를 예시하는 도면이다. 디스플레이(1200)는 인스턴트 메시징 윈도우에 입력된 인스턴트 메시지들이 누구에게 전송될지에 관하여 상대방의 ID가 디스플레이되는 타겟 수령인 ID 디스플레이 영역(1202)을 포함한다. 도 12에 나타낸 실시예에서, 타겟 수령인은 "게스트 사용자"로서 식별된다. 일 실시예에서, 디스플레이 영역(1202)에 디스플레이된 ID는 게스트 사용자에게 접속 서버에 의해 할당되는 게스트 사용자 ID일 수 있다. 일 실시예에서, 디스플레이 영역(1202)에 디스플레이된 ID는 상기한 바와 같이 로그 인에 따라 게스트 사용자에 의해 입력된 디스플레이 명칭일 수 있다. 디스플레이(1200)는 인스턴트 메시징 윈도우에 의해 인스턴트 메시지들의 전송자의 ID가 디스플레이되는 기원자 ID 디스플레이 영역(1204)을 더 포함한다. 도 12에 나타낸 실시예에서, 기원자는 전송자와 인스턴트 메시징하도록 약속된 게스트 사용자에 의해 청해진 HTML 메신저 툴박스를 포함하는 원시 전자 메일 메시지의 전송자로서 초대 사용자를 칭하기 위해 "전송자"로서 식별된다.
디스플레이(1200)는 인스턴트 메시징 세션에서 임의의 참여자에 의해서 또는 시스템에 의해 전송된 인스턴트 메시지들인 디스플레이되는 메시지 텍스트 디스플레이 영역(1206)을 더 포함한다. 일 실시예에서, 도 12에 예시되지 않은 레전드(legend)는 게스트 사용자로부터 제 1 메시지를 디스플레이하기 전에 메시지 텍스트 디스플레이 영역(1206)의 상단에 제공되고, 그의 레전드는 인스턴트 메시징 세션이 수행되고 있는 자인 상대가 게스트 사용자이고 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아님을 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 충고한다. 일 실시예에서, 그 레전드는 인스턴트 메시징 세션의 다른 참여자가 등록된 사용자가 아니라는 사실로부터 초래될 수 있는 인스턴트 메시징 시스템 또는 프로그램의 기능성에서 제한들 또는 기타 차이들에 관한 명령들을 포함한다. 예를 들면, 일 실시예에서, 등록된 인스턴트 메시징 사용자는 게스트 사용자가 그 또는 그녀가 함께 하고자 의도하는 사람이 아닐 수 있다고 경고된다.
디스플레이(1200)는 등록된 인스턴트 메시징 사용자가 전송될 인스턴트 메시지들을 게스트 사용자에게 입력할 수 있는 인스턴트 메시지 엔트리 영역(1208)을 더 포함한다. 이 디스플레이(1200)는 등록된 인스턴트 메시징 사용자가 게스트 사용자로의 프로세싱 및 전달을 위해 인스턴트 메시지 엔트리 영역(1208)에 입력된 인스턴트 메시지를 접속 서버에 전송하도록 선택할 수 있는 "보내기" 버튼(1210)을 더 포함한다.
디스플레이(1200)는 각각이 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 기능, 오퍼레이션 또는 서비스에 대응하는 복수의 아이콘들(1214)을 포함하는 툴 바(1212)를 더 포함한다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 세션에서 다른 참여자가 게스트 사용자일 때, 디스플레이(1200)는 게스트 사용자와 인스턴트 메시징 세션에 관하여 사용하기 위해 등록된 사용자에게 유용한 기능들만이 툴 바(1212) 내에 디스플레이되도록 변형된다. 일 실시예에서, 툴 바(1212)에 통상적으로 포함된 모든 아이콘들은, 다른 참여자가 게스트 사용자일 때 디스플레이되지만, 특정 기능들은 다른 참여자가 게스트 사용자일 때 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 오퍼레이션에 의해 디스에이블될 수 있다. 일 실시예에서, 인스턴트 메시징 세션에서 참여자의 사용자 ID는 통상적으로 등록된 사용자가 보다 규칙적으로 통신하는 "친구들"의 리스트에 부가될 수 있고, 그러한 하나의 실시예에서, 이러한 특징은 게스트 사용자 ID가 등록된 사용자의 "친구들"의 리스트에 부가될 수 없도록 게스트 사용자에 관하여 디스에이블된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자에 의해 사용되고 있는 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트가 음성 통신과 같은 진보된 기능성을 제공하는 특징 등의 특징을 지원할 수 없는 경우 게스트 사용자에 관하여 특징들이 디스에이블된다. 일 실시예에서, 등록된 사용자가 게스트 사용자에 관하여 유효하지 않은 오퍼레이션을 개시하려 시도하는 경우, 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어는 오퍼레이션이 게스트 사용자에 관하여 유효하지 않음을 사용자에게 통지하는 에러 메시지를 반송한다.
디스플레이(1200)는 추가로 브라우저 윈도우 제어 바(1216)를 더 포함하고, 그의 제어 바는 윈도우 폐쇄 제어 버튼(1218)을 포함한다. 일 실시예에서, 윈도우 폐쇄 제어 버튼(1218)의 선택은 초대 인스턴트 메시징 사용자가 접속 해제되었다는 지시를 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어가 접속 서버에 전송하게 한다. 하나의 대체 실시예에서, 인스턴트 메시징 윈도우를 폐쇄시키는 것은 초대 인스턴트 메시징 사용자가 접속 해제되었다는 지시를 접속 서버에 전송되게 하지 않고, 등록된 사용자는 대신에 그러한 지시가 전송되는 순서로 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어로부터 완전히 접속 해제되거나 또는 빠져 나오도록 별개의 옵션을 선택해야 한다. 일 실시예에서, 도 12에 나타내지 않은 접속 해제 제어 버튼은 등록된 사용자가 접속 해제에 대한 욕구를 지시하도록 인에이블링시키기 위해 디스플레이(1200) 내에 포함된다.
일 실시예에서, 디스플레이(1200)는 초대 인스턴트 메시징 사용자에 의해 선택될 때, 게스트 사용자를 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자로 되게 초대하는 미리 포맷된 메시지를 게스트 사용자에게 전송함으로써 등록된 사용자 및 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 시스템의 모든 특징들이 쌍방에 유효한 인스턴트 메시징 세션에서 통신하는 것을 가능케 하는 버튼을 더 포함한다.
도 13은 등록된 인스턴트 메시징 사용자로부터 게스트 사용자로 전송된 인스턴트 메시지들을 접속 서버에서 처리하기 위해 일 실시예에 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도이다. 단계 1302에서, 등록된 인스턴트 메시징 사용자로부터 게스트 사용자로의 인스턴트 메시지는 접속 서버에서 수신된다. 단계 1304에서, 접속 서버는 메시지를 전송한 등록된 사용자가 메시지를 게스트 사용자에게 전송하는 권한을 가진 사용자임을 검증한다. 일 실시예에서, 초대 사용자 만이, 즉, 게스트 사용자에 의해 청해진 HTML 메신저 툴박스와 연관된 등록된 사용자 만이 인스턴트 메시지들을 게스트 사용자에게 전송할 수 있다. 단계 1306에서, 메시지들의 전송자가 메시지들을 게스트 사용자에게 전송하도록 승인받지 않은 것으로 결정되는 경우, 프로세스는 단계 1308로 진행되고, 에러 메시지는 전송자가 메시지들을 게스트 사용자에게 전송하도록 승인받지 않은 것을 전송자에게 통지하는 메시지의 전송자에게 반송된다. 단계 1306에서 메시지들의 전송자가 메시지들을 게스트 사용자에게 전송하도록 승인받은 것으로 결정된 경우, 프로세스는 게스트 사용자가 인스턴트 메시징 시스템에 여전히 접속되어 있음을 확인하는 단계 1310으로 진행된다. 단계 1312에서, 게스트 사용자가 로그 오프된 것으로 결정된 경우, 프로세스는 게스트 사용자가 로그 오프되었음을 등록된 사용자에게 통지하는 등록된 사용자에 에러 메시지가 반송되는 단계 1314로 진행된다. 단계 1312에서 게스트 사용자가 여전히 온 라인되는 것으로 결정되는 경우, 프로세스는 인스턴트 메시지가 게스트 사용자에게 전달되는 단계 1316으로 진행된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자의 클라이언트 시스템에서 브라우저-실행 가능한 클라이언트가 메시지들을 게스트 사용자에게 전송하도록 승인받은 등록된 인스턴트 메시징 사용자로부터 기원된 게스트 사용자에게 접속 서버로부터 전달된 메시지들을 가정하도록 구성되기 때문에, 메시지들은 이 메시지의 전송자를 식별하는 정보를 생략한 능률화된 포맷 내의 게스트 사용자에게 전달된다.
도 14는 도 2에 나타낸 공정의 단계 208에서와 같이, 게스트 사용자 또는 초대 사용자가 로그 오프하였다는 지시를 접속 서버에서 처리하기 위해 하나의 실시예에서 사용된 프로세스를 예시하는 흐름도이다. 게스트 사용자에 관하여, 프로세스는 이 게스트 사용자가 로그 오프하였다는 지시를 접속 서버에서 수신하는 단계 1402에 의해 시작된다. 상기한 바와 같이, 일 실시예에서, 게스트 사용자의 클라이언트 시스템에서 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 게스트 사용자가 로그 오프하고자 하는 희망을 지시할 때 접속 서버에 그러한 지시를 전송한다. 단계 1404에서, 접속 서버는 게스트 사용자가 로그 오프되었음을 초대 인스턴트 메시징 사용자에게 통지한다. 일 실시예에서, 초대 사용자의 클라이언트 시스템에 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어는 접속 서버로부터 지시의 수신에 따라 사용자에게 메시지를 디스플레이하고, 클라이언트 시스템으로부터 게스트 사용자에게 전송되고 있는 임의의 추가의 메시지들을 디스에이블시킨다.
초대 인스턴트 메시징 사용자로부터 수신된 지시에 관하여, 도 14에 나타낸 프로세스는 초대 인스턴트 메시징 사용자가 로그 오프되었다는 지시가 접속 서버에 수신되는 단계 1406에서 시작한다. 단계 1408에서, 접속 서버는 초대 사용자가 로그 오프되었음을 게스트 사용자에게 통지하는 메시지를 게스트 사용자에게 전송한다. 일 실시예에서, 게스트 사용자의 클라이언트 시스템에서 브라우저-실행 가능한 클라이언트는 초대 사용자가 게스트 사용자에게 메시지를 디스플레이함으로써 및 게스트 사용자에 의해 전송되는 임의의 추가의 메시지들을 디스에이블시킴으로써 로그 오프되었다는 지시를 접속 서버로부터 수신함에 응답한다.
일단 접속 서버가 단계 1404에서 초대 사용자에게 메시지를 전송하거나 또는 적절한 경우 단계 1408에서 게스트 사용자에게 전송하면, 도 14에 나타낸 프로세서는 접속 서버가 초대 사용자와 게스트 사용자 간의 인스턴트 메시징 세션을 종료시키는 단계 1410으로 진행된다. 일 실시예에서, 단계 1410에서 인스턴트 메시징 세션의 종료는 초대 사용자와 게스트 사용자 간의 임의의 추가의 메시지들의 전송을 디스에이블시키는 것을 포함한다. 일 실시예에서, 단계 1410에서 인스턴트 메시징 세션의 종료는 초대 사용자와 게스트 사용자가 유효한 인스턴트 메시징 세션 식별기와 더 이상 연관되지 않도록 1개 이상의 레코드들을 삭제하는 것을 포함한다.
단계 1412에서, 게스트 사용자는 인스턴트 메시징 시스템으로부터 접속 해제된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자는 게스트 사용자에 할당된 무효한 임시 게스트 사용자 ID를 제공함으로써 접속 해제된다.
단계 1414에서, 게스트 사용자에 할당된 게스트 사용자 ID는 폐기되고, 접속 서버에 의해 유지된 현재 유효한 사용자 ID들의 임의의 리스트로부터 폐기되며 삭제된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자 ID는 단계 1412에서 게스트 사용자를 접속 해제시키는 프로세스의 일부로서 시스템에 의해 폐기되고, 그러한 실시예에서, 단계 1414는 생략된다. 단계 1416에서, 폐기된 게스트 사용자 ID의 사용은 규정된 기간 동안 디스에이블된다. 일 실시예에서, 게스트 사용자 ID의 사용은 게스트 사용자 ID가 사용된 이전의 승인된 인스턴트 메시징 세션의 임의의 참여자에 의해 게스트 사용자 식별의 부정한 및(또는) 잘못된 사용을 방지하기 위해 규정된 기간 동안 디스에이블된다.
상기 상세히 기재된 실시예들은 주로 전자 메일 환경에서 인스턴트 메시징 기능성을 제공하는 것을 다루지만, 상기 접근법은 웹-베이스 메시지 그룹들, 개인용 또는 기타 홈 페이지들, 옥션 웹 사이트들, 공용 달력들과 같은 다른 맥락에서 또는 인스턴트 메시징 사용자와 연관되거나 또는 임의의 네트워크 환경에서 등록된 인스턴트 메시징 사용자에 의해 전송된 다른 문서 또는 임의의 HTML-베이스 또는 HTML-호환성 전자 메시지와 연관된 임의의 다른 웹 페이지 또는 네트워크 액세스 가능한 위치에서 유사하게 사용될 수 있다. 또한, 상기 상세히 기재된 실시예들은 특정 기능성을 제공하기 위해 HTML 및 DHTML의 사용을 고찰하지만, 다른 프로그래밍 언어들 역시 사용자가 과도한 다운로딩, 설치 및 등록 프로세스를 완료할 필요 없이 기재된 기능성을 제공하기 위해 사용될 수 있다. 그러한 다른 언어들 및 툴들의 예로는 자바, 자바스크립트, 플래쉬, 및(또는) 액티브 X로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는 클라이언트들을 포함하지만, 이들로 제한되지 않는다.
상기 상세히 기재된 특정 실시예들은 단독의 등록된 사용자와 단독의 게스트 사용자 간의 인스턴트 메시징 세션을 포함하지만, 인스턴트 메시징 세션은 다수의 게스트 사용자들 및(또는) 다수의 등록된 인스턴트 메시징 사용자들을 마찬가지로 포함할 수 있다.
상기 본 발명은 이해의 명료를 위한 목적으로 다소 상세히 기재되었더라도, 첨부된 특허 청구의 범위 내에서 특정 변화들 및 변형들이 실시될 수 있음은 명백할 것이다. 본 발명의 프로세스 및 장치 모두를 구현하는 많은 대안의 방식들이 존재하는 것에 주의해야 한다. 따라서, 본 발명의 실시예들은 제한적이지 않고 예시적인 것으로 생각되어야 하고, 본 발명은 본원에 제공된 세부 사항들로 제한되지 않고 첨부된 특허 청구의 범위 및 그의 등가물 내에서 변형될 수 있다.

Claims (39)

  1. 인스턴트 메시징(instant massaging)에 의해, 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아닌 게스트 사용자를 상기 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자와 통신 가능하게 하는 방법에 있어서,
    서버 시스템이 상기 게스트 사용자에 의해 현재 사용중인 클라이언트 컴퓨터 시스템에 있는 상기 게스트 사용자에게 엔트리 포인트를 제공하는 단계 - 상기 엔트리 포인트는 인스턴트 메시징에 의해 상기 게스트 사용자가 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 지시를 수신하도록 구성됨 - ;
    상기 서버 시스템이 상기 엔트리 포인트를 통해 지시를 수신하는 단계 - 상기 지시는 인스턴트 메시징에 의해, 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 또한 상기 지시는 상기 게스트 사용자가 통신하고자 하는 특정 등록된 사용자를 식별함 - ;
    상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자에 의해 사용되는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드(browser-executable computer code)를 전송하는 단계 - 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 게스트 사용자에 대해 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하기 위한 컴퓨터 명령어들을 포함하며, 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 전송하는 단계는 상기 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드 및 설치하는 것을 요구하지 않고, 또한 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 요구하지도 않음 - ; 및
    상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자와 상기 특정 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하는 단계를 포함하며,
    상기 게스트 사용자에게 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하는 것은 상기 특정 등록된 사용자에 의해 현재 사용되는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 설치된 사본에 대해 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어를 포함하는 인터페이스를 상기 게스트 사용자에게 디스플레이하는 것을 포함하며, 상기 인터페이스는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 하나 이상에 대한 특징들에 대한 제어를 포함하지 않으며, 또한 상기 인터페이스는 상기 특정 등록된 사용자 외의 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자들에게 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어도 포함하지 않는, 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 서버 시스템이 상기 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하는 단계는 상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자로부터 상기 특정 등록된 사용자로 인스턴트 메시지들을 전달하는 단계를 포함하는, 방법.
  3. 삭제
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 엔트리 포인트는 상기 특정 등록된 사용자에 의해 상기 게스트 사용자로 전송된 전자 메일 메시지에 제공되는, 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 엔트리 포인트는 상기 특정 등록된 사용자와 연관된 웹 페이지에 제공되는, 방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 엔트리 포인트는 상기 특정 등록된 사용자와 연관된 전자 문서에 제공되는, 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 엔트리 포인트는 하이퍼텍스트 생성 언어(HTML)로 작성된 코드를 포함하는 컴퓨터 코드에 의해 제공되는, 방법.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 상기 특정 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 상기 게스트 사용자로부터의 지시를 수신하도록 구성된 엔트리 포인트를 상기 특정 등록된 사용자가 상기 게스트 사용자로의 전자 메일 메시지 내에 혼입시키고자 한다는 상기 등록된 사용자로부터의 지시를 상기 서버 시스템이 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 게스트 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 상기 특정 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 상기 게스트 사용자로부터 지시를 수신하도록 구성된 엔트리 포인트를 상기 특정 등록된 사용자와 연관된 웹 페이지 내에 혼입시키는 상기 특정 등록된 사용자로부터의 지시를 상기 서버 시스템이 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 컴퓨터 코드는 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트를 포함하는, 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트는 동적 하이퍼텍스트 생성 언어(DHTML)로 된 컴퓨터 명령들을 포함하는, 방법.
  12. 제 10 항에 있어서,
    상기 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트는 자바스크립트로 된 컴퓨터 명령들을 포함하는, 방법.
  13. 제 10 항에 있어서,
    상기 브라우저-실행 가능한 인스턴트 메시징 클라이언트는 액티브X(ActiveX)로 된 컴퓨터 명령들을 포함하는, 방법.
  14. 삭제
  15. 삭제
  16. 삭제
  17. 삭제
  18. 삭제
  19. 삭제
  20. 삭제
  21. 삭제
  22. 제 1 항에 있어서,
    상기 컴퓨터 코드는 상기 게스트 사용자에게 인스턴트 메시징 윈도우를 디스플레이하도록 구성된, 방법.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 윈도우는 상기 게스트 사용자 또는 상기 특정 등록된 사용자에 의해 전송된 메시지들을 디스플레이하기 위한 영역을 포함하는, 방법.
  24. 제 22 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 윈도우는 상기 특정 등록된 사용자에게 전송 및 디스플레이되도록 메시지의 텍스트를 입력하기 위한 영역을 포함하는, 방법.
  25. 제 1 항에 있어서,
    상기 게스트 사용자가 등록된 사용자가 아님을 상기 특정 등록된 사용자에게 상기 서버 시스템이 통지하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  26. 제 1 항에 있어서,
    상기 특정 등록된 사용자는 상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 설치된, 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템을 현재 사용하고 있으며,
    상기 방법은 적어도 상기 게스트 사용자에 관하여, 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템상에 설치된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본의 적어도 하나의 특징(feature)을 상기 서버 시스템이 디스에이블시키는 단계를 더 포함하는, 방법.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 방법은 적어도 상기 게스트 사용자에 관하여, 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템상에 설치된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본의 적어도 하나의 특징을 상기 서버 시스템이 디스에이블시키는 단계는,
    상기 특정 등록된 사용자가 상기 서버 시스템에 의해 상기 게스트 사용자에 할당된 임시 사용자 ID를, 온라인 존재가 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템 상에 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본에 의해 모니터링되는 사용자들의 리스트에 부가하는 것을 허용하는 적어도 하나의 특징을 상기 서버 시스템이 디스에이블시키는 단계를 포함하는, 방법.
  28. 제 26 항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 특징은 상기 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템에 전송된 컴퓨터 코드가 지원되지 않는 것인, 방법.
  29. 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 포함하는 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아닌 피초대 사용자(invited user)가 인스턴트 메시징에 의해 상기 시스템의 등록된 사용자인 초대 사용자(inviting user)와 통신 가능하게 하는 방법에 있어서,
    서버 시스템이 상기 피초대 사용자에게 전송할 통신요구(invitation)를 형성하는 단계 - 상기 통신요구는 상기 초대 사용자가 상기 피초대 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 또한 상기 통신요구는 상기 피초대 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 상기 초대 사용자와 통신하고자 한다는 지시를 피초대 사용자로부터 수신하도록 구성된 엔트리 포인트를 포함함 - ;
    상기 서버 시스템이 상기 피초대 사용자에게 상기 통신요구를 송신하는 단계 - 상기 피초대 사용자는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어 외의 수단에 의해 상기 통신요구를 수신함 - ;
    상기 서버 시스템이 상기 피초대 사용자에 전송된 상기 통신요구에 포함된 엔트리 포인트를 통해 지시를 수신하는 단계 - 상기 지시는 상기 피초대 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 상기 피초대 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 상기 지시는 또한 상기 피초대 사용자가 통신하고자 하는 상기 초대 사용자를 식별함 - ;
    상기 서버 시스템이 상기 피초대 사용자에 의해 현재 사용 중인 클라이언트 컴퓨터 시스템에 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 전송하는 단계; 및
    상기 서버 시스템이 상기 피초대 사용자와 상기 초대 사용자간의 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하는 단계를 포함하며,
    상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드는,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치되었는지 여부를 결정하기 위한 컴퓨터 명령과,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치되어 있지 않다고 결정된 경우, 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 피초대 사용자에게 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하기 위한 컴퓨터 명령 - 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하기 위한 컴퓨터 명령은 상기 피초대 사용자가 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드 및 설치하는 것을 요구하지 않고, 또한 상기 피초대 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 요구하지도 않음 - ;을 포함하며,
    상기 피초대 사용자에게 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하는 것은, 상기 초대 사용자에 의해 현재 사용되고 있는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 설치된 사본에 대해 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어를 포함하는 인터페이스를 상기 피초대 사용자에게 디스플레이하는 것을 포함하며, 상기 인터페이스는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 하나 이상의 특징에 대한 제어를 포함하지 않는, 방법.
  30. 제 29 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치된 것으로 결정된 경우에, 상기 피초대 사용자가 인스턴트 메시징에 의해 상기 초대 사용자와 통신을 가능하게 하기 위해 상기 서버 시스템이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 설치된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본을 활성화 및 이용하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  31. 제 29 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치되어 있는지 여부를 결정하기 위한 상기 컴퓨터 명령은 자바스크립트 프로그래밍 언어로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는, 방법.
  32. 제 29 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치되어 있는지 여부를 결정하기 위한 상기 컴퓨터 명령은 VB스크립트 프로그래밍 언어로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는, 방법.
  33. 제 29 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치되어 있는지 여부를 결정하기 위한 상기 컴퓨터 명령은 액티브X 프로그래밍 언어로 작성된 컴퓨터 코드를 포함하는, 방법.
  34. 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아닌 게스트 사용자를 인스턴트 메시징에 의해 상기 시스템의 등록된 사용자와 통신 가능하게 하는 시스템에 있어서,
    웹 서버와,
    상기 게스트 사용자와 상기 특정 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하도록 구성된 인스턴트 메시징 서버를 포함하며,
    상기 웹 서버는,
    상기 게스트 사용자에 의해 현재 사용중인 클라이언트 컴퓨터 시스템에 있는 상기 게스트 사용자에게 엔트리 포인트를 제공하는 단계 - 상기 엔트리 포인트는 인스턴트 메시징에 의해 상기 게스트 사용자가 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 지시를 수신하도록 구성됨 - ;
    상기 엔트리 포인트를 통해 지시를 수신하는 단계 - 상기 지시는 인스턴트 메시징에 의해, 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 또한 상기 지시는 상기 게스트 사용자가 통신하고자 하는 특정 등록된 사용자를 식별함 - ;
    상기 게스트 사용자에 의해 사용되는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드(browser-executable computer code)를 전송하는 단계 - 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 게스트 사용자에 대해 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하며, 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 전송하는 단계는 상기 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드 및 설치하는 것을 요구하지 않고, 또한 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 요구하지도 않음 - ;를 실행하도록 구성되며,
    상기 게스트 사용자에게 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하는 것은 상기 특정 등록된 사용자가 현재 사용하는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 설치된 사본에 대해 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어를 포함하는 인터페이스를 상기 게스트 사용자에게 디스플레이하는 것을 포함하며, 상기 인터페이스는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 하나 이상에 대한 제어를 포함하지 않으며, 또한 상기 인터페이스는 상기 특정 등록된 사용자 외의 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자들에게 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어도 포함하지 않는, 시스템.
  35. 제 34 항에 있어서,
    상기 웹 서버는 복수의 서버들을 포함하는, 시스템.
  36. 제 34 항에 있어서,
    상기 인스턴트 메시징 서버는 복수의 서버들을 포함하는, 시스템.
  37. 인스턴트 메시징에 의해, 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아닌 게스트 사용자를 상기 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자와 통신 가능하게 하는 컴퓨터 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 매체에 있어서,
    상기 컴퓨터 프로그램은:
    상기 게스트 사용자에 의해 현재 사용중인 클라이언트 컴퓨터 시스템에 있는 상기 게스트 사용자에게 엔트리 포인트를 제공하기 위한 컴퓨터 명령 - 상기 엔트리 포인트는 인스턴트 메시징에 의해 상기 게스트 사용자가 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 지시를 수신하도록 구성됨 -;
    상기 엔트리 포인트를 통해 지시를 수신하기 위한 컴퓨터 명령 - 상기 지시는 인스턴트 메시징에 의해, 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 또한 상기 지시는 상기 게스트 사용자가 통신하고자 하는 특정 등록된 사용자를 식별함 -;
    상기 게스트 사용자에 의해 사용되는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드(browser-executable computer code)를 전송하기 위한 컴퓨터 명령 - 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 게스트 사용자에 대해 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하며, 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 전송하기 위한 컴퓨터 명령은 상기 게스트 사용자가 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드 및 설치하는 것을 요구하지 않고, 또한 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 요구하지도 않음 -; 및
    상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자와 상기 특정 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하기 위한 컴퓨터 명령을 포함하며,
    상기 게스트 사용자에게 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하는 것은 상기 특정 등록된 사용자가 현재 사용하는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 설치된 사본에 대해 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어를 포함하는 인터페이스를 상기 게스트 사용자에게 디스플레이하는 것을 포함하며, 상기 인터페이스는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 하나 이상에 대한 제어를 포함하지 않으며, 또한 상기 인터페이스는 상기 특정 등록된 사용자 외의 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자들에게 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어도 포함하지 않는, 컴퓨터 판독 가능한 매체.
  38. 인스턴트 메시징에 의해, 인스턴트 메시징 시스템의 등록된 사용자가 아닌 게스트 사용자를 상기 시스템의 등록된 사용자와 통신 가능하게 하는 방법에 있어서,
    서버 시스템이 지시를 수신하는 단계 - 상기 지시는 인스턴트 메시징에 의해 상기 게스트 사용자가 상기 등록된 사용자와 통신하고자 한다는 것이며, 또한 상기 지시는 상기 게스트 사용자가 통신하고자 하는 특정 등록된 사용자를 식별하며, 상기 특정 등록된 사용자는 상기 인스턴트 메시징 시스템과 연관된 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 사본이 설치된 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템을 현재 사용함 -;
    상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자에 의해 사용되는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드(browser-executable computer code)를 전송하는 단계 - 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드는 상기 클라이언트 컴퓨터 시스템에서의 상기 게스트 사용자에 대해 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하며, 상기 브라우저-실행 가능한 컴퓨터 코드를 전송하는 단계는 상기 게스트 사용자가 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어를 다운로드 및 설치하는 것을 요구하지 않고, 또한 상기 게스트 사용자가 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자로서 등록하는 것을 요구하지도 않으며, 상기 게스트 사용자에게 상기 적어도 제한된 인스턴트 메시징 기능을 제공하는 것은 상기 특정 등록된 사용자에 대해 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어를 포함하는 인터페이스를 상기 게스트 사용자에게 디스플레이하는 것을 포함하며, 상기 인터페이스는 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어에 의해 제공된 하나 이상에 대한 제어를 포함하지 않으며, 또한 상기 인터페이스는 상기 특정 등록된 사용자 외의 상기 인스턴트 메시징 시스템의 사용자들에게 인스턴트 메시지를 전송하기 위한 제어도 포함하지 않음 -; 및
    상기 서버 시스템이 적어도 상기 게스트 사용자에 대해, 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본의 적어도 하나의 특징을 디스에이블시키는 단계 - 상기 게스트 사용자에 대해, 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본은 상기 적어도 하나의 특징을 디스에이블시키는 것은, 상기 서버 시스템에 의해 상기 게스트 사용자에 대해 할당된 임시 사용자 ID를 사용자들의 리스트에 부가하는 것을 허용하기 위한 적어도 하나의 특징을 디스에이블시키는 것을 포함하며, 여기서 상기 사용자들의 온라인상 존재(online presence)는 상기 등록된 사용자 클라이언트 컴퓨터 시스템에 설치된 상기 클라이언트측 인스턴트 메시징 애플리케이션 소프트웨어의 상기 사본에 의해 모니터링됨 - ; 및
    상기 서버 시스템이 상기 게스트 사용자와 상기 특정 등록된 사용자 사이의 인스턴트 메시징 세션을 가능하게 하는 단계를 포함하는, 방법.
  39. 제 38 항에 있어서,
    상기 디스에이블된 특징은 상기 게스트 사용자의 클라이언트 컴퓨터 시스템에 전송된 컴퓨터 코드가 지원되지 않는 것인, 방법.
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