KR100701304B1 - 화상형성장치의 부정합 측정방법 - Google Patents

화상형성장치의 부정합 측정방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은, 복수의 카트리지를 갖는 화상형성장치의 부정합 측정방법에 관한 것으로서, 복수의 카트리지 중 하나를 이용하여, 상호 평행하게 배열된 복수의 라인으로 형성되고, 각 라인은 소정 각도를 가지고 일측으로 비스듬히 기울어진 제1패턴을 형성하는 단계와, 복수의 카트리지 중 다른 하나를 이용하여, 제1패턴과 동일한 폭으로 배열되는 복수의 라인으로 형성되고, 각 라인의 배열방향의 가로로 제1패턴과 선대칭되는 제2패턴을 형성하는 단계와, 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나의 최선단 라인에 그 중심으로부터 소정 거리 이격된 위치에 임계점을 형성하는 단계와, 제1패턴과 제2패턴이 상호 겹쳐지도록 인쇄하는 단계를 포함한다. 이에 의해, 각각 상하방향과 좌우방향의 부정합을 정확히 파악할 수 있으며, 그 부정합 정도를 수치적으로 용이하게 파악할 수 있다.
화상형성장치, 부정합, 중심선, 임계점, 카트리지

Description

화상형성장치의 부정합 측정방법{MEASUREING METHOD OF MISREGISTRATION FOR IMAGE FORMING APPARATUS}
도 1은 화상형성장치 중 컬러 레이저 프린터의 구성도,
도 2(a) 내지 (e)는 종래의 도트 방식의 부정합 측정용 패턴,
도 3(a)와 (b)는 본 발명에 따른 수직 부정합 측정용 상부패턴과 하부패턴,
도 3(c) 내지 (e)는 도 3(a)와 (b)의 상부패턴과 하부패턴의 인쇄결과를 나타낸 결과패턴,
도 4(a)와 (b)는 본 발명에 따른 수평 부정합 측정용 상부패턴과 하부패턴,
도 4(c) 내지 (e)는 도 4(a)와 (b)의 상부패턴과 하부패턴의 인쇄결과를 나타낸 결과패턴이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
110, 210 : 상부패턴 120, 220 : 하부패턴
130 : 수직중심선 140a : 좌측임계점
140b : 우측임계점 230 : 수평중심선
240a : 상부임계점 240b : 하부임계점
본 발명은 화상형성장치의 부정합 측정방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 각각 상하방향과 좌우방향의 부정합을 정확히 파악할 수 있으며, 그 부정합 정도를 수치적으로 용이하게 파악할 수 있는 화상형성장치의 부정합 측정방법에 관한 것이다.
화상형성장치 중 컬러 레이저 프린터는, 도 1에 도시된 바와 같이, 복수의 컬러 카트리지와 K(black:검정) 카트리지가 장착되어 있으며, 컬러 카트리지는 각각 C(cyan:청색), M(magenta:적색), Y(yellow:노란색)의 카트리지를 포함한다. 이러한 각 카트리지(5)로부터의 잉크를 각각 용지에 전사시키기 위해, 컬러 레이저 프린터는 4개의 OPC(Organic Photoconductive Cell) 감광드럼(30), 4개의 LSU(Laser Scan Unit)(10), 4개의 현상유닛(20), 전사벨트(40), 전사유닛(50), 정착유닛(60)을 구비한다.
OPC 감광드럼(30)은 각 카트리지(5)에 인접하게 설치되며, 소정 전위로 대전되어 있다가 레이저빔에 의해 전위를 잃어 정전잠상을 형성한다. LSU(10)는 사용자 단말기로부터 제공된 인쇄 데이터에 따라 OPC 감광드럼(30)에 레이저빔을 주사함으로써 OPC 감광드럼(30)에 정전잠상이 형성되도록 한다. 현상유닛(20)은 OPC 감광드럼(30)에 형성된 정전잠상을 4가지 색상의 현상액으로 현상하며, 전사벨트(40)에는 OPC 감광드럼(30)에 현상된 각 색상으로 된 화상이 부착된다. 전사유닛(50)은 전사벨트(40)에 부착된 화상을 용지로 전사시키고, 정착유닛(60)은 용지를 가열 및 압착하여 전사된 화상을 정착시킨다.
이러한 컬러 레이저 프린터에서는, 사용자 단말기로부터 인쇄 데이터가 전송되면, 인쇄 데이터를 이진화하고, 이진화된 인쇄 데이터를 C, M, Y, K의 잉크 색에 따라 분류하여 각각의 인쇄 데이터를 형성한다. 그런 다음, 각 LSU(10)에서는 OPC 감광드럼(30)에 인쇄 데이터에 따라 레이저빔을 주사함으로써, C, M, Y, K 각각에 대하여 정전잠상이 형성되도록 한다. 각 현상유닛(20)은 C, M, Y, K 현상액을 각 OPC 감광드럼(30)에 현상하고, 각 OPC 감광드럼(30)에 현상된 각 현상액은 전사벨트와 전사유닛을 통해 용지로 전사된다. 이렇게 용지가 이송되면서 각 현상액이 전사될 때, C, M, Y, K 각각의 현상액은 용지의 정확히 동일한 위치에 전사되어야 한다. 그러나, 컬러 레이저 프린터의 복잡한 시스템에 따라 각 현상액의 전사위치가 정확히 일치하지 아니하는 부정합(Misregistration)이 발생하게 된다.
이에 따라, 이러한 부정합을 진단하여 현상액의 전사위치를 보정하기 위한 진단방법들이 제시되었다. 그 중, 미국 특허 등록 5402726호에 개시된 방법에 따르면, 4개의 카트리지 중 진단하고자 하는 2개의 카트리지를 선택하고, 도 2(a)와 도 2(b)에 도시된 바와 같은 도트 무늬가 각각 인쇄되도록 인쇄 데이터를 제공한다. 그런 다음, 선택된 2개의 카트리지에 해당하는 각 LSU, OPC 감광드럼, 현상유닛, 전사벨트, 전사유닛을 작동시켜 용지에 2개의 카트리지로부터 현상액이 인쇄되도록 한다.
한편, 도 2(a)의 도트 무늬는 중앙의 도트는 원형으로 형성되나 외곽으로 갈수록 도트의 길이가 길어지고 커지도록 형성된다. 도 2(b)의 도트 무늬는 도 2(a)의 도트 무늬와 동일한 방식으로 형성되나, 다만, 도 2(a)와 도 2(b)의 도트 무늬 는 도트간의 간격이 다소 상이하게 형성된다. 이에 따라, 도 2(a)의 도트 무늬와 도 2(b)의 도트무늬가 정확히 동일한 위치에 인쇄되면, 도 2(c)에 도시된 바와 같이, 정중앙영역이 가장 밝고 외곽으로 갈수록 점점 어두워지는 물결무늬가 형성된다. 그러나, 도 2(a)의 도트 무늬와 도 2(b)의 도트 무늬가 동일한 영역에 인쇄되지 아니하는 경우, 도 2(d)나 도 2(e)에 도시된 바와 같이 밝은 영역이 일측으로 치우치거나 외곽영역에 배치되게 된다. 따라서, 인쇄된 도트 무늬의 형태에 따라 2개의 카트리지로부터의 현상액이 동일한 위치에 인쇄되는지 여부를 파악할 수 있다.
그런데, 이러한 종래의 선행기술에서는 인쇄된 도트 무늬를 통해 카트리지 간의 인쇄위치가 상이하다는 것은 파악할 수 있으나, 도 2(a)와 도 2(b)의 도트 무늬가 겹쳐지는 폭에 따라 다양한 무늬가 나타나게 되므로, 각 카트리지 간에 얼마만큼 인쇄 위치가 차이나는지, 어느 쪽으로 치우쳐 있는지 등을 파악하기가 용이하지 아니하다는 단점이 있다.
따라서, 본 발명의 목적은, 각 카트리지 간의 인쇄위치의 부정합 측정시, 부정합의 방향과 폭을 보다 정확히 측정할 수 있도록 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법을 제공하는 것이다.
이러한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 구성은, 복수의 카트리지를 갖는 화상형성장치의 부정합 측정방법에 있어서, 상기 복수의 카트리지 중 하나를 이용하 여, 상호 평행하게 배열된 복수의 라인으로 형성되고, 상기 각 라인은 소정 각도를 가지고 일측으로 비스듬히 기울어진 제1패턴을 형성하는 단계; 상기 복수의 카트리지 중 다른 하나를 이용하여, 상기 제1패턴과 동일한 폭으로 배열되는 복수의 라인으로 형성되고, 상기 각 라인의 배열방향의 가로로 상기 제1패턴과 선대칭되는 제2패턴을 형성하는 단계; 상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나의 최선단 라인에 그 중심으로부터 소정 거리 이격된 위치에 임계점을 형성하는 단계, 및; 상기 제1패턴과 제2패턴이 상호 겹쳐지도록 하여 상기 제1패턴과 제2패턴간의 어긋남 정도를 측정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.
상기 제1패턴은, 상기 제1패턴의 각 라인이 일측방향으로 갈수록 그 폭이 넓어지는 것이 바람직하다. 상기 제2패턴은, 상기 제2패턴의 각 라인이 일측방향으로 갈수록 그 폭이 넓어지는 것이 바람직하다.
상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나에는, 상기 각 라인을 직교하는 수직선에 대해 상기 제1패턴 또는 상기 제2패턴이 기울어진 방향과 각도를 가지고 비스듬히 형성된 중심선이 형성될 수 있다.
상기 임계점은, 상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나에 상기 중심선을 중심으로 양측으로 소정 이격된 위치에 형성할 수 있다.
상기 제1패턴은 각 라인이 좌우방향으로 길게 형성되고 상부에서 하부로 갈수록 그 폭이 넓어지도록 상하방향으로 배치되며, 일측으로 소정 각도만큼 기울어진 수직 부정합 측정용 상부패턴인 것이 바람직하다.
상기 제2패턴은 각 라인이 좌우방향으로 길게 형성되고 상하방향으로 배치되 며, 상기 제1패턴과 선대칭되어 기울어진 수직 부정합 측정용 하부패턴인 것이 바람직하다.
상기 중심선은 상기 제2패턴의 수직방향을 따라 형성될 수 있다.
상기 임계점은, 상기 제2패턴의 최상단 라인에 상기 중심선의 좌측 및 우측으로 소정 폭 이격된 위치에 형성되는 좌측 및 우측임계점일 수 있다.
상기 제1패턴은 각 라인이 상하방향으로 길게 형성되고 좌측에서 우측으로 갈수록 그 폭이 넓어지도록 좌우방향으로 배치된 수평 부정합 측정용 상부패턴인 것이 바람직하다.
상기 제2패턴은 각 라인이 상하방향으로 길게 형성되고 좌우방향으로 배치된 수평 부정합 측정용 하부패턴일 수 있다.
상기 중심선은 상기 제2패턴의 수평방향을 따라 형성될 수 있다.
상기 임계점은, 상기 제2패턴의 최좌측 라인에 상기 중심선의 상측 및 하측으로 소정 폭 이격된 위치에 형성되는 상부 및 하부임계점인 것이 바람직하다.
상기 상호 겹쳐져 인쇄된 상부패턴과 하부패턴을 촬상하는 단계; 상기 촬상된 이미지에서 상기 상부패턴과 하부패턴이 만나는 점과 상기 임계점간의 거리를 측정하는 단계; 상기 측정된 거리에 따라 상기 상부패턴과 하부패턴이 어긋난 정도를 수치적으로 산출하는 단계를 더 포함할 수 있다.
상기 상부패턴과 하부패턴이 만나는 점은, 상기 수직 부정합 측정용 패턴의 경우에는 최상단 라인에 형성되며, 상기 만나는 점과 상기 좌측 및 우측임계점간의 거리에 따라 상기 상부패턴과 하부패턴이 상하방향으로 어긋난 정도를 산출하는 것 이 바람직하다.
상기 상부패턴과 하부패턴이 만나는 점은, 상기 수평 부정합 측정용 패턴의 경우에는 최좌측 라인에 형성되며, 상기 만나는 점과 상기 상부 및 하부임계점간의 거리에 따라 상기 상부패턴과 하부패턴이 좌우방향으로 어긋난 정도를 산출하는 것이 바람직하다.
이하에서는 첨부도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명한다.
본 부정합 측정방법이 적용되는 화상형성장치는 종래와 동일한 구성을 가지므로, 구성요소에 대한 설명은 생략하기로 하며, 도 1을 참조하여 설명한다.
도 3(a) 및 도 3(b)는 본 발명에 따른 부정합 측정방법에서 사용되는 수직 부정합 측정용 패턴을 보인 도면이다.
본 부정합 측정방법에서는 수직방향의 부정합과 수평방향의 부정합을 각각 측정하며, 도 3(a)와 (b)에는 수직 부정합 측정용 패턴이 도시되어 있다. 수직 부정합 측정용 패턴은, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)으로 형성되며, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)은 각각 상이한 색상의 카트리지에서 인쇄된다.
상부패턴(110)은 좌우방향으로 긴 라인이 상하방향을 따라 소정 간격을 두고 배치되어 형성되며, 각 라인은 상단에서 하단으로 갈수록 그 폭이 점차로 넓어지도록 배치된다. 그리고 상부패턴(110)은 소정 각도만큼 일측 방향으로 기울어져 있다.
하부패턴(120)은 상부패턴(110)과 마찬가지로 좌우방향으로 긴 라인이 상단에서 하단으로 갈수록 그 폭이 점차 넓어지도록 배치되어 형성되며, 상부패턴(110) 과는 선대칭되어 반대방향으로 기울어져 있다. 하부패턴(120)은 상부패턴(110)과 동일한 라인간격과 동일한 기울기를 갖는다. 다만, 하부패턴(120)은 그 중앙영역에 상하방향으로 수직중심선(130)이 형성되고, 최상단의 라인에는 수직중심선(130)의 양측으로 동일한 간격만큼 이격된 위치에 각각 좌측 및 우측임계점(140a,140b)이 형성되어 있다.
여기서, 수직중심선(130)은 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 함께 인쇄된 경우, 생성되는 물결무늬가 수직중심선(130)으로부터 얼마나 벗어나 있는지를 확인할 수 있는 기준선이 된다. 그리고, 각 좌측 및 우측임계점(140a,140b)은 상부패턴(110)과 하부패턴(120)의 어긋남의 정도를 파악할 수 있는 눈금의 역할을 하며, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)의 최상단 라인이 교차하는 교차점이 좌측 및 우측임계점(140a,140b)보다 외곽에 위치하는 경우에는 보정이 필요하다고 판단된다. 좌측 및 우측임계점(140a,140b)은 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 수직방향으로 임계거리만큼 어긋난 경우에 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 최상단 라인이 만나는 지점을 표시한 것이다. 따라서, 교차점과 좌측 및 우측임계점(140a,140b) 간의 간격차에 따라 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 몇 픽셀 또는 몇 미리미터(또는 마이크로 미터)만큼 상하방향으로 어긋나 있는지 알 수 있다.
이러한 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 함께 인쇄되면, 도 3(c), 도 3(d), 도 3(e)에 도시된 바와 같은 패턴이 나타난다. 도 3(c)에는 상부패턴(110)과 하부패턴(120)의 최상단 라인이 만나는 점이 정확히 수직중심선(130)에 위치하고 있으며, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)의 중첩에 의해 형성되는 물결무늬가 수직중심 선(130)을 기준으로 방사상으로 형성된다. 그리고 중앙에 형성된 물결무늬의 중심을 따라 수직중심선(130)이 배치되어 있다. 이러한 경우 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 정합되었다고 판단할 수 있다.
도 3(d)와 도 3(e)의 경우, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)의 최상단 라인이 수직중심선(130)에서 교차하지 아니하고, 좌측 또는 우측임계점(140a,140b)에서 교차하고 있다. 그리고 상부패턴(110)과 하부패턴(120)이 형성하는 물결무늬 중 중앙에 형성된 물결무늬가 수직중심선(130)으로부터 벗어나 있음을 알 수 있다. 따라서, 상부패턴(110)과 하부패턴(120)은 수직중심선(130)과 좌측 및 우측임계점(140a,140b) 사이의 거리만큼 상하방향으로 어긋나 있다는 것을 알 수 있다. 여기서, 도 3(d)의 경우에는 상부패턴(110)이 하부패턴(120)보다 상부로 치우쳐 있고, 반대로 도 3(e)의 경우에는 하부패턴(120)이 상부패턴(110)보다 상부로 치우쳐 있음을 알 수 있다.
도 4(a) 및 도 4(b)는 본 발명에 따른 부정합 측정방법에서 사용되는 수평 부정합 측정용 패턴을 보인 도면이다.
수평 부정합 측정용 패턴도 수직 부정합 측정용 패턴과 마찬가지로, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)으로 형성되며, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)은 각각 상이한 색상의 카트리지에서 인쇄된다.
상부패턴(210)은 상하방향으로 긴 라인이 좌우방향을 따라 소정 간격을 두고 배치되어 형성되며, 각 라인은 좌측에서 우측으로 갈수록 그 폭이 점차로 넓어지도록 배치된다. 그리고 상부패턴(210)은 소정 각도만큼 일측 방향으로 기울어져 있 다.
하부패턴(220)은 상부패턴(210)과 마찬가지로 상하방향으로 배치된 긴 라인으로 형성되며, 상부패턴(210)과 동일한 라인간격을 형성하고 있다. 그리고 하부패턴(220)은 상부패턴(210)과 동일한 기울기를 가지고 반대방향으로 기울어져 있다. 하부패턴(220)의 중앙영역에는 좌우방향으로 수평중심선(230)이 형성되고, 최좌측의 라인에는 수평중심선(230)의 상부 및 하부에 수평중심선(230)으로부터 동일한 간격만큼 이격된 위치에 각각 상부 및 하부임계점(240a,240b)이 형성되어 있다.
여기서, 수평중심선(230)은, 수직 부정합 측정용 패턴에서와 마찬가지로, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)이 함께 인쇄된 경우, 생성되는 물결무늬가 수평중심선(230)으로부터 얼마나 벗어나 있는지를 시각적으로 확인할 수 있도록 하기 위한 것이다. 그리고, 각 상부 및 하부임계점(240a,240b)을 이용하여 교차점과 상부 및 하부임계점(240a,240b) 간의 간격차에 따라 상부패턴(210)과 하부패턴(220)이 얼마만큼 좌우방향으로 어긋나 있는지 수치적으로 알 수 있다.
이러한 상부패턴(210)과 하부패턴(220)이 함께 인쇄되면, 도 4(c), 도 4(d), 도 4(e)에 도시된 바와 같은 결과패턴이 나타난다. 도 4(c)에는 상부패턴(210)과 하부패턴(220)의 최좌측 라인이 만나는 점이 정확히 수평중심선(230)에 위치하고 있으며, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)의 중첩에 의해 형성되는 물결무늬가 수평중심선(230)을 기준으로 방사상으로 형성된다. 그리고 중앙에 형성된 물결무늬의 중심에는 수평중심선(230)이 배치되어 있다. 이러한 경우 상부패턴(210)과 하부패턴(220)이 정합되었다고 판단할 수 있다.
도 4(d)와 도 4(e)의 경우, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)의 최좌측 라인이 수평중심선(230)에서 교차하지 아니하고, 각각 상부 및 하부임계점(240a,240b)에서 교차하고 있다. 그리고 상부패턴(210)과 하부패턴(220)이 형성하는 물결무늬 중 중앙에 형성된 물결무늬가 수평중심선(230)으로부터 벗어나 있음을 알 수 있다. 따라서, 상부패턴(210)과 하부패턴(220)은 수평중심선(230)을 중심으로 엇갈린 폭만큼 좌우방향으로 어긋나 있다는 것을 알 수 있다. 여기서, 도 4(d)의 경우에는 상부패턴(210)이 하부패턴(220)보다 우측으로 치우쳐 있고, 반대로 도 4(e)의 경우에는 하부패턴(220)이 상부패턴(210)보다 좌측으로 치우쳐 있음을 알 수 있다.
이러한 상부패턴(110,210) 및 하부패턴(120,220)을 이용해 부정합을 측정하는 과정을 살펴보면 다음과 같다.
먼저, 임의의 두 카트리지 간의 부정합을 측정하기 위해, 실험자가 버튼 등을 이용하여 각 패턴의 출력명령을 내린다. 그러면, 도시않은 제어장치는 외부로부터 또는 미리 메모리에 저장되어 있던 수직 부정합 측정용 상부패턴(110,210) 및 하부패턴(120,220)과, 수평 부정합 측정용 상부패턴(110,210) 및 하부패턴(120,220) 중 한 가지를 선택된 각 카트리지의 LSU로 각각 제공한다. 이 때, 수직 부정합 측정용 상부패턴(110,210) 및 하부패턴(120,220)과, 수평 부정합 측정용 상부패턴(110,210) 및 하부패턴(120,220)을 한번에 두 카트리지의 LSU로 제공할 수도 있음은 물론이다.
예를 들어, C 카트리지와 M 카트리지간의 부정합을 측정하고자 하면, 제어장치는 C 카트리지의 LSU에는 수직 및 수평 부정합 측정용 상부패턴(110,210)의 인쇄 데이터를 제공하고, M 카트리지의 LSU에는 수직 및 수평 부정합 측정용 하부패턴(120,220)에 대한 인쇄데이터를 제공한다. 그러면, C 카트리지와 M 카트리지의 각 LSU는 각각의 OPC감광드럼으로 레이저를 주사하여 각 OPC 감광드럼(30)에 각각 수직 및 수평 부정합 측정용 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 정전잠상이 형성되도록 한다.
그러면, C 카트리지의 현상유닛은 수직 및 수평 부정합 측정용 상부패턴(110,210)의 정전잠상을 C 현상액으로 현상하며, M 카트리지의 현상유닛은 수직 및 수평 부정합 측정용 하부패턴(120,220)의 정전잠상을 M 현상액으로 현상한다. 그런 다음, 전사벨트(40)에 OPC 감광드럼(30)에 현상된 각 현상액으로 형성된 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 화상이 순차적으로 부착된다. 전사유닛(50)은 전사벨트(40)에 부착된 화상을 용지로 전사시키고, 정착유닛(60)은 용지를 가열 및 압착하여 전사된 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 화상을 정착시킨다.
이렇게 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 화상이 정착되면, 용지에는 도 3(c) 내지 도 3(e)에 도시된 바와 같은 수직 부정합 측정용 결과패턴과, 도 4(c) 내지 도 4(e)에 도시된 바와 같은 수평 부정합 측정용 결과패턴이 인쇄된다.
그러면, 제어장치는 임의의 촬상수단, 예를 들면 CCD 센서 등을 이용하여 용지에 인쇄된 수직 및 수평 부정합 측정용 결과패턴을 촬상한다. 촬상된 결과패턴은 제어장치로 제공되고, 제어장치에서는 수직 부정합 측정용 결과패턴의 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 최상단 라인이 만나는 지점과 좌측 및 우측임계점(140a,140b)과의 거리를 측정하여 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)이 상 하방향으로 얼마나 어긋나 있는지 판단한다. 마찬가지로, 수평 부정합 측정용 결과패턴의 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 최좌측 라인이 만나는 지점과, 상부 및 하부임계점(240a,240b)과의 거리를 측정하여 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)이 좌우방향으로 얼마나 어긋나 있는지 판단한다.
이렇게 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)의 상하방향, 좌우방향 어긋남 정도가 측정되면, 제어장치는 어긋남 정도가 미리 설정된 오차범위내에 속하는 경우에는 측정과정을 종료한다. 그러나, 어긋남 정도가 오차범위를 초과하는 경우, 제어장치는 보정과정을 수행한다. 보정과정은 다양한 방법으로 이루어질 수 있으며, 예를 들어, 각 LSU에 인쇄데이터를 제공하는 시간을 조절한다든지, 해당 LSU를 포함하는 카트리지, 현상기, 감광드럼의 위치를 조절한다든지 등의 방법을 사용할 수 있다.
이와 같이, 본 부정합 측정 방법에서는 수직 부정합 측정용 패턴과 수평 부정합 측정용 패턴을 각각 마련함으로써, 상하방향의 부정합과 좌우방향의 부정합을 각각 정확히 측정할 수 있다. 뿐만 아니라, 상하 및 좌측 및 우측임계점(140a,140b)을 이용하여 각각 좌우방향, 상하방향으로 얼마만큼의 부정합 차가 발생하였는지 수치적으로 용이하게 파악할 수 있다.
상술한 실시예에서는 하부패턴(120,220)에만 중심선과 한 쌍의 임계점을 형성하였으나, 상부패턴(110,210)에 중심선과 한 쌍의 임계점을 형성하여도 무방하며, 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220) 모두에 중심선과 각 임계점을 형성할 수도 있음은 물론이다.
한편, 상술한 실시예에서는 임계점을 한 쌍으로 형성하였으나, 일정 간격을 두고 복수개 형성할 수도 있음은 물론이다. 이 경우, 각 임계점은 눈금의 역할을 하여 상부패턴(110,210)과 하부패턴(120,220)이 어긋난 정도를 수치적으로 파악할 수 있게 된다.
이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면, 각각 상하방향과 좌우방향의 부정합을 정확히 파악할 수 있으며, 그 부정합 정도를 수치적으로 용이하게 파악할 수 있다.
또한, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시형태에 관해 설명하였으나, 이는 예시적인 것으로 받아들여져야 하며, 본 발명의 기술적 사상에서 벗어나지 않는 한도내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시 형태에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구범위 뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (16)

  1. 복수의 카트리지를 갖는 화상형성장치의 부정합 측정방법에 있어서,
    상기 복수의 카트리지 중 하나를 이용하여, 상호 평행하게 배열된 복수의 라인으로 형성되고, 상기 각 라인은 소정 각도를 가지고 일측으로 비스듬히 기울어진 제1패턴을 형성하는 단계;
    상기 복수의 카트리지 중 다른 하나를 이용하여, 상기 제1패턴과 동일한 폭 으로 배열되는 복수의 라인으로 형성되고, 상기 각 라인의 배열방향의 가로로 상기 제1패턴과 선대칭되는 제2패턴을 형성하는 단계;
    상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나의 최선단 라인에 그 중심으로부터 소정 거리 이격된 위치에 임계점을 형성하는 단계, 및;
    상기 제1패턴과 제2패턴이 상호 겹쳐지도록 하여 상기 제1패턴과 제2패턴간의 어긋남 정도를 측정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제1패턴은, 상기 제1패턴의 각 라인이 일측방향으로 갈수록 그 폭이 넓어지는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 제2패턴은, 상기 제2패턴의 각 라인이 일측방향으로 갈수록 그 폭이 넓어지는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나에는, 상기 각 라인을 직교하는 수직선에 대해 상기 제1패턴 또는 상기 제2패턴이 기울어진 방향과 각도를 가지고 비스듬히 형성된 중심선이 형성된 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방 법.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 임계점은, 상기 제1패턴과 제2패턴 중 적어도 하나에 상기 중심선을 중심으로 양측으로 소정 이격된 위치에 형성하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 제1패턴은 각 라인이 좌우방향으로 길게 형성되고 상부에서 하부로 갈수록 그 폭이 넓어지도록 상하방향으로 배치되며, 일측으로 소정 각도만큼 기울어진 수직 부정합 측정용 상부패턴인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 제2패턴은 각 라인이 좌우방향으로 길게 형성되고 상하방향으로 배치되며, 상기 제1패턴과 선대칭되어 기울어진 수직 부정합 측정용 하부패턴인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 중심선은 상기 제2패턴의 수직방향을 따라 형성되는 것을 특징으로 하 는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 임계점은, 상기 제2패턴의 최상단 라인에 상기 중심선의 좌측 및 우측으로 소정 폭 이격된 위치에 형성되는 좌측 및 우측임계점인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  10. 제 5 항에 있어서,
    상기 제1패턴은 각 라인이 상하방향으로 길게 형성되고 좌측에서 우측으로 갈수록 그 폭이 넓어지도록 좌우방향으로 배치된 수평 부정합 측정용 상부패턴인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제2패턴은 각 라인이 상하방향으로 길게 형성되고 좌우방향으로 배치된 수평 부정합 측정용 하부패턴인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 중심선은 상기 제2패턴의 수평방향을 따라 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 임계점은, 상기 제2패턴의 최좌측 라인에 상기 중심선의 상측 및 하측으로 소정 폭 이격된 위치에 형성되는 상부 및 하부임계점인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  14. 제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1패턴과 제2패턴이 상호 겹쳐지도록 인쇄하는 단계;
    상기 인쇄된 제1패턴과 제2패턴을 촬상하는 단계;
    상기 촬상된 이미지에서 상기 제1패턴과 제2패턴이 만나는 점과 상기 임계점간의 거리를 측정하는 단계;
    상기 측정된 거리에 따라 상기 제1패턴과 제2패턴이 어긋난 정도를 수치적으로 산출하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 제1패턴과 제2패턴이 상기 각 라인의 상하방향 부정합을 측정하기 위한 수직 부정합 측정용 패턴인 경우에는 상기 제1패턴과 제2패턴이 만나는 점은 최상단 라인에 형성되며, 상기 만나는 점과 상기 좌측 및 우측임계점간의 거리에 따라 상기 제1패턴과 제2패턴이 상하방향으로 어긋난 정도를 산출하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
  16. 제 14 항에 있어서,
    상기 제1패턴과 제2패턴이 상기 각 라인의 좌우방향 부정합을 측정하기 위한 수평 부정합 측정용 패턴인 경우에는 상기 제1패턴과 제2패턴이 만나는 점은 최좌측 라인에 형성되며, 상기 만나는 점과 상기 상부 및 하부임계점간의 거리에 따라 상기 제1패턴과 제2패턴이 좌우방향으로 어긋난 정도를 산출하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 부정합 측정방법.
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