KR100690370B1 - 정보의 수집 방법 및 시스템 - Google Patents

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KR100690370B1 KR1020017002027A KR20017002027A KR100690370B1 KR 100690370 B1 KR100690370 B1 KR 100690370B1 KR 1020017002027 A KR1020017002027 A KR 1020017002027A KR 20017002027 A KR20017002027 A KR 20017002027A KR 100690370 B1 KR100690370 B1 KR 100690370B1
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해롤드 아론 루드케
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소니 일렉트로닉스 인코포레이티드
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Abstract

본 발명은 가정용 AV 네트워크와 함께 사용하기 위한 데이터 수집 시스템(120)에 관한 것이다. 가정용 AV 네트워크는 IEEE 1394에 기초한 네트워크를 거쳐 통신적으로 결합된 복수의 가전 장치(121, 122, 123, 124, 125, 126)를 포함한다. 수신기 장치는 복수의 장치 내에 포함된다. 수신기 장치는 사용자에 대해 디스플레이하거나 재생하기 위해 방송 데이터 스트림(200)을 수신함으로써 동작하며, 상기 방송 데이터 스트림(200)은 방송 데이터 스트림(200)의 식별 또는 내용을 설명하는 식별자 태그(202a, 202b)를 포함한다. 복수의 가전 장치 중 적어도 하나는 사용자의 가정으로부터 정보 업 스트림을 송출할 수 있는 업 스트림 통신 링크를 포함한다. 더욱이, 적어도 하나의 가전 장치는 컴퓨터 시스템(112)을 포함하는데, 상기 컴퓨터 시스템(112)은 버스(100)를 거쳐 메모리에 결합된 프로세서(101)를 포함한다. 메모리는, 프로세서(101)에 의해 수행될 때, 방송 데이터 스트림(200)에 포함된 식별자 태그를 모니터링하는 단계와, 식별자 태그를 사용하여 방송 데이터 스트림(200)의 식별을 결정하는 단계와, 업 스트림 통신 링크를 거쳐 방송 데이터 스트림(200)의 식별을 외부 모니터로 송신하는 단계를 포함하는 데이터 수집 방법을 상기 컴퓨터 시스템으로 하여금 구현하게 하는 소프트웨어를 저장한다.

Description

정보의 수집 방법 및 시스템{A METHOD AND SYSTEM TO COLLECT INFORMATION}
본 발명의 분야는 가정용 네트워크 오디오-비디오 시스템에 관한 것이다. 더 구체적으로, 본 발명은 사용자 행위에 대한 정보를 수집하기 위한 네트워크화된 오디오-비디오 시스템의 사용에 관한 것이다. 소비자 행위, 마케팅, 및 고객 지원에 대한 분석을 지원하기 위해 1394 네트워크를 통해 데이터를 수집하기 위한 방법 및 시스템이 본 명세서에 개시되어 있다.
기존의 가정용 오디오 영상 기기 장비는 다수의 성분을 포함한다. 예를 들어, 라디오 수신기, CD 플레이어, 한 쌍의 스피커, 텔레비전, VCR, 테이프 덱(tape deck) 등을 포함한다. 각각의 이러한 성분은 한 세트의 배선을 거쳐 서로 연결된다. 일반적으로, 한 성분은 가정용 오디오 영상 시스템의 중심적인 성분이다. 이것은 일반적으로 라디오 수신기, 또는 튜너이다. 이 튜너는 다른 성분을 결합시키기 위해 다수의 특정 입력부를 갖는다. 튜너는, 한정된 정도의 제어 능력 및 상호 운용성(interoperability)을 상기 요소에 제공하는, 해당 번호의 제어 버튼 또는 제어 스위치를 구비한다. 사용자는, 튜너의 전면부에 있는 버튼 및 스위치를 조작하거나, 대안적으로 휴대용(hand-held) 원격 제어 유닛 상의 버튼을 조작함으로써 가정용 오디오 영상 시스템을 제어한다.
이러한 종래의 가정용 오디오-비디오(AV: Audio-Video) 시스템의 패러다임(paradigm)은 상당히 대중화되었다. 그러나, 네트워킹 및 인터페이스 기술(예컨대, IEEE 1394 직렬 통신 버스, 및 디지털 시스템의 광범위한 채택)의 출현으로 가정용 AV 장치의 완전히 새로운 패러다임에 대한 가망성이 있다. 최신형이고 가장 대중적인 가정용 AV 장치(예컨대, 디지털 TV, DVD 플레이어, 디지털 캠코더, 소형 디스크 플레이어 등)들은 디지털 기술에 기초한다. 상기 장치는 복잡한 내장형 컴퓨터 시스템을 포함한다. 이 장치는, 사용자의 희망과 기호에 따라, 내장형 시스템이 정교한 소프트웨어에 기초한 알고리즘을 수행하고 고도로 구성되면서 더욱 향상된 기능성 및 특성을 제공한다.
장치의 디지털 특징으로 인해, 이 장치들은 코히어런트(coherent) 디지털 가정용 AV 네트워크로 쉽게 네트워크화된다. 그러한 네트워크에 대해 인터페이스와 연결을 한정하는 몇몇 표준이 나타났다. 현재, 디지털 가정용 AV 네트워크에 대한 가장 대중적인 이송 기술은 IEEE 1394이다. 종종 파이어와이어TM(FireWireTM)로 언급되는 IEEE 1394 직렬 버스는, 개방형이고 지능형이며 자체 구성형이고 확장형 가정용 AV 네트워크 구조가 구현될 수 있는 것에 따라 고 대역폭 통신 프로토콜을 제공한다.
그러나, 가정용 AV 시스템의 특징과 성능이 극적으로 변할지라도, 소비자 대중 시장용 데이터 수집소(consumer mass market data collection agencies)에 의한 데이터 수집 활동이 이루어지지 않았다. 본질적으로 지난 여러 해 동안과 동일한 방법에서, 예를 들어 닐슨(Nielson){예컨대, 텔레비전의 닐슨 시청률(ratings)에 책임 있는}과 같은 소비자 대중 시장용 데이터 수집소는, 소비자와 함께 하는 가정에 임시 전용 박스를 위치시킴으로써 데이터를 수집하였다. 닐슨의 경우에서, 이 박스는 소비자가 텔레비전에서 무엇을 시청하는지 분석하고, 수집하여 이 데이터를 관계자에게 송신할 능력을 갖는다.
데이터 수집의 다른 수단은 널리 알려지고 흔한 "자신의 등록 카드(registration card)의 송부" 개념을 포함하는데, 이 개념에서 소비 제품의 구매자는, 구매자에 대한 간단한 조사를 포함하는 카드를 포장한 제품 내에서 찾아내어, 기입하여 송부한다. 다른 예는 자체 조사(in-person canvassing)인데, 쇼핑몰과 같은 공공 장소에서 또는 전화에 의해서 임의의 사람이 그들의 구매 습관, 기호 등에 관해 일반인 중 일부에게 물리적으로 질문한다. 데이터 수집의 또 다른 예는 "핸즈 업(hands up)" 마케팅인데, 여기서 소비자가 질문서에 응답하거나 추가 정보에 대한 요청서를 송부하는 경우 특가 제공(special offers)이 이루어진다.
전술한 방법이 다가올 어느 정도의 시간 동안 제한적으로 유효한 채로 있을 지라도, 전술한 어떠한 솔루션(solution)도 가정용 AV 시스템에서의 변화에 따라 단계적으로 전개하지 않는다. 전술한 어떠한 솔루션도 새로운 가정용 AV 시스템의 디지털 구조를 이용하지 않는다. 전술한 어떠한 방법도 최신형 AV 장치의 지능에 효과가 없다(leverage).
따라서, 데이터 수집 및 검색을 위해 최신형 가정용 AV 장치의 지능에 효과 있는 솔루션이 필요하다. 최신 가정용 AV 네트워크와 끊임없이(seamlessly) 기능을 하는 데이터 수집 및 검색 솔루션이 필요하다. 필요한 솔루션은, 쉽게 확장되어야 하고, 자가 구성되어야 하며, 성능과 특성이 자신의 수명 동안 가정용 AV 네트워크에 추가되기 때문에 현재 알려지지 않을 수 있는 새로운 AV 장치를 수용할 수 있다. 필요한 솔루션은 AV/C 표준과 같은 공개된 산업 표준에 기초되어야 한다. 필요한 솔루션은, 모든 그러한 AV/C 호환 장치가 사용자에 의해 통신되고, 제어되고, 향유될 수 있음을 보장해야 한다. 본 발명은 전술한 필요 조건에 대한 새로운 솔루션을 제공한다.
본 발명은 데이터 수집 및 검색을 위해 최신형 가정용 장치의 지능에 효과 있는 솔루션을 제공한다. 본 발명의 시스템은 최신 가정용 AV 네트워크와 끊임없이 동작하고, 장치의 성능과 특징이 알려지지 않을 수 있을 지라도, 쉽게 확장할 수 있고, 자가 구성되며, 새로운 AV 장치를 장착할 수 있다. 본 발명은, 그 장치가 자신의 수명 동안 가정용 AV 네트워크에 추가되기 때문에 새로운 장치를 장착하도록 확장할 수 있고, AV/C 표준과 같은 공개된 산업 표준에 기초한다. 따라서, 본 발명은, 모든 그러한 AV/C 호환 장치가 사용자에 의해 통신되고, 제어되고, 향유될 수 있음을 보장할 수 있다.
일 실시예에서, 본 발명은 가정용 AV 네트워크와 함께 사용하기 위한 데이터 수집 시스템을 포함한다. 가정용 AV 네트워크는 IEEE 1394에 기초한 네트워크를 거쳐 통신적으로 결합된 복수의 가전 장치를 포함한다. 가정용 AV 네트워크에 결합된 적어도 하나의 장치는 내장형 컴퓨터 시스템을 포함하는데, 상기 내장형 시스템은 본 발명의 기능성을 구현하는 소프트웨어를 위한 플랫폼(platform)의 기능을 하는데 충분한 리소스를 갖는다. 예를 들어, 수신기 장치와 같은 이러한 장치는 사용자를 위해 디스플레이하거나 재생하기 위한 방송 데이터 스트림을 수신함으로써 부분적인 기능을 하며, 방송 데이터 스트림은, 방송 데이터 스트림의 식별(identity) 또는 내용을 설명하고, 시스템 상태를 디스플레이함으로써 사용자와 상호 작용(interacting)하며, 원격 제어부를 거쳐 사용자 명령을 수신하고, 가정용 AV 네트워크 등에 결합된 다른 장치를 제어하는 식별자 태그(identifier tag)를 포함한다.
복수의 가전 장치 중 적어도 하나는, 사용자의 가정으로부터 정보 업 스트림을 송신할 수 있는 업 스트림 통신 링크(예컨대, 전화 모뎀)를 포함한다. 수신기의 내장형 컴퓨터 시스템은 본 발명의 데이터 수집 기능성을 구현하는 모니터 프로그램을 동작시킨다. 모니터 프로그램은, 데이터 스트림에 포함된 식별자 태그를 모니터링하기 위해 가정용 네트워크의 장치들 사이에 흐르는 정보의 데이터 스트림을 검사하기 위해 IEEE 1394의 통신 능력을 사용한다. 모니터는 식별자 태그를 사용하여 방송 데이터 스트림의 식별을 결정할 수 있고, 업 스트림 통신 링크를 거쳐 방송 데이터 스트림의 식별을 외부 모니터로 송신한다. 식별 외에도, 식별자 태그는 특정 데이터 스트림에 관한 다양한 다른 데이터 항목(item)을 운반할 수 있다. 그러한 항목은, 예를 들어 데이터 스트림의 원점(예컨대, CNN, NBC, CBS, 등), 시작 시간, 정지 시간 등을 포함한다.
식별자 태그로부터 획득된 정보는, 이력 파일(history file)이 모니터링할 기간에 걸쳐 가정용 AV 네트워크의 활동을 반영하도록, 이력 파일에 저장되고 분류(cataloged)된다. 그 다음에 이력 파일에는, 업 스트림 통신 링크를 사용하여 업 스트림이 추가 분석, 연구 또는 이와 다른 것 등을 위한 중앙 데이터 수집 설비로 주기적으로 송신된다. 이러한 방법으로, 본 발명의 데이터 수집 과정은, 데이터 수집 및 검색을 위한 최신형 가정용 AV 장치의 지능에 효과 있고, 최신 가정용 AV 네트워크 내에서 끊임없이 기능을 할 수 있다.
도 1의 (a)는 본 발명의 컴퓨터 시스템 환경을 도시한 도면.
도 1의 (b)는 본 발명의 일실시예에 따른 가정용 AV 네트워크를 도시한 도면.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 MPEG 방송 데이터 스트림의 일부를 도시한 도면.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 이력 파일(300)을 도시한 도면.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 텔레비전 시청 데이터 수집 과정의 단계에 대한 흐름도.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 DVD 디스크 플레이 이력 데이터 수집 과정의 단계에 대한 흐름도.
도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 장치 구성 데이터 수집 과정의 단계에 대한 흐름도.
본 발명은, 예로서 설명되고, 동일한 참조 번호가 유사한 요소로 언급되는 첨부 도면의 도면에 한정되지 않는다.
이제 본 발명의 실시예에 대해 구체적으로 언급할 것인데, 그 예는 첨부 도면에 도시된다. 본 발명이 바람직한 실시예와 관련하여 설명되는 한편, 본 발명을 이들 실시예에 한정하려고 하지 않는다는 것을 이해할 것이다. 이와 반대로, 본 발명은 대안, 변형 및 등가물을 포함하고자 하는데, 이들은 첨부된 청구항에 의해 한정된 바와 같이 본 발명의 사상과 범주 내에 포함될 수 있다. 더욱이, 후속하는 본 발명의 상세한 설명에서, 많은 특정 세부 사항은 본 발명의 완전한 이해를 제공하기 위해 설명된다. 그러나, 본 발명이 이들 특정 세부 사항 없이도 실행될 수 있는 것은 당업자에게 명백할 것이다. 다른 경우에, 널리 알려진 방법, 절차, 요소 및 회로는 불필요하게 본 발명의 양상을 불명료하게 하지 않도록 구체적으로 설명되지 않았다.
본 발명은, 데이터 수집 및 검색을 위한 최신형 가정용 AV 장치의 지능에 효과 있는 솔루션을 제공한다. 본 발명의 시스템은 최신 가정용 AV 네트워크와 끊임없이 기능을 하고, 쉽게 확장할 수 있고, 자가 구성되며, 장치의 성능과 특징이 알려지지 않을 수 있더라도, 새로운 AV 장치를 수용할 수 있다. 본 발명은, 장치들이 자체 수명에 걸쳐 가정용 AV 네트워크에 추가되기 때문에 새로운 장치를 수용하도록 확장할 수 있고, AV/C 표준과 같은 공개된 산업 표준에 기초한다. 따라서, 본 발명은, 모든 그러한 AV/C 호환 장치가 사용자에 의해 통신되고, 제어되고, 향유될 수 있음을 보장할 수 있다.
후속하는 상세한 설명의 몇몇 부분은, 절차, 단계, 논리 블록, 처리, 및 컴퓨터 메모리 내의 데이터 비트에서의 연산의 다른 기호 표시(symbolic representations)로 나타난다. 이들 설명과 표시는, 자신의 업무의 요지를 다른 당업자에게 가장 효과적으로 전달하기 위해 데이터 처리 분야의 당업자에 의해 사용된 수단이다. 절차, 컴퓨터 수행 단계, 논리 블록, 과정 등이 여기에 존재하고, 일반적으로 원하는 결과를 초래하는 단계 또는 지시(instructions)의 일관성 있는 시퀀스로 표현된다. 단계는 물리적 양의 물리적 조작을 필요로 하는 것이다. 일반적으로, 반드시 필요하지 않을지라도, 이들 양은 전기적 또는 자기적 신호로 형성되는데, 상기 신호는 저장되고, 송신되고, 조합되고, 비교될 수 있지만, 그 이외의 신호는 컴퓨터 시스템에서 조작될 수 있다. 대체로 공통적인 사용 때문에, 이들 신호들을 비트, 값, 소자(element), 심볼, 문자, 용어, 숫자 또는 이와 다른 것으로 언급하는 것이 때때로 편리한 것으로 증명되었다.
그러나, 모든 이들 용어 및 유사한 용어가 적절한 물리적 양과 연관되고, 이들 양에 적용된 단지 편리한 표시에 불과하다는 것을 마음에 새겨야 한다. 특히, 다음의 논의에서 명백한 것처럼 다른 용어로 언급될지라도, 본 발명의 전체에, "처리", "연산(computing)", "해석", "예시(instantiating)", "결정", "디스플레잉", "인식", 또는 이와 다른 것과 같은 용어를 이용하는 논의가 컴퓨터 시스템, 또는 이와 유사한 전자 연산 장치의 동작과 처리로 언급되는 것을 이해할 수 있는데, 상기 전자 연산 장치는, 컴퓨터 시스템의 레지스터 및 메모리 내의 물리적 (전자) 양으로 나타낸 데이터를 컴퓨터 시스템 레지스터 또는 메모리 또는 다른 그 정보 저 장, 송신, 또는 디스플레이 장치 내의 물리적 양으로 유사하게 나타낸 다른 데이터로 조작하고 변환(transforms)한다.
도 1의 (a)를 참조하면, 컴퓨터 시스템(112)이 도시된다. 일실시예에서, 시스템(112)의 컴퓨터 판독가능 메모리 유닛 내에 상주하는 일련의 지시(예컨대, 소프트웨어 프로그램)로 실현되고, 시스템(112)의 프로세서에 의해 수행되는 특정 과정과 단계가 본 발명의 다음의 논의 내에서 논의된다. 수행될 때, 지시는, 컴퓨터 시스템(112)으로 하여금 특정 동작을 수행하고, 아래에 구체적으로 설명되는 특정 작용을 나타내게 한다.
일반적으로, 본 발명에 의해 사용된 컴퓨터 시스템(112)은, 정보를 전달하기 위한 어드레스/데이터 버스(100), 정보 및 지시를 처리하기 위해 버스(100)와 결합된 하나 이상의 중앙 프로세서(들)(101), 중앙 프로세서(들)(101)용 정보 및 지시를 저장하기 위해 버스(100)와 결합된 컴퓨터 판독가능 휘발성 메모리 유닛(102)(예컨대, 랜덤 액세스 메모리, 정적 RAM, 동적 RAM, 등), 프로세서(들)(101)용 정적 정보 및 지시를 저장하기 위해 버스(100)와 결합된 컴퓨터 판독가능 비 휘발성 메모리 유닛(103)(예컨대, 판독 전용 메모리, 프로그램가능한 ROM, 플레쉬 메모리, EPROM, EEPROM, 등)을 포함한다. 시스템(112)은, 정보 및 지시를 저장하기 위해 버스(100)와 결합된 자기 또는 광 디스크 및 디스크 드라이브와 같은 대용량 컴퓨터 판독가능 데이터 저장 장치(104)를 선택적으로 포함할 수 있다. 선택적으로, 시스템(112)은, 컴퓨터 사용자에게 정보를 디스플레이하기 위해 버스(100)에 결합된 디스플레이 장치(105), 정보 및 명령 선택을 중앙 프로세서(들)(101)로 전달하기 위 해 버스(100)에 결합된 영숫자(alphanumeric) 및 기능키를 포함하는 영숫자 입력 장치(106), 사용자 입력 정보 및 명령 선택을 중앙 프로세서(들)(101)로 전달하기 위해 버스(100)에 결합된 커서 제어 장치(107), 및 메시지, 명령 선택, 데이터 등을 프로세서(들)(101)로 전달하고, 프로세서(들)(101)로부터 전달하기 위해 버스(100)에 결합된 신호 입/출력 장치(108)를 또한 포함할 수 있다.
이제 도 1의 (b)를 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따라 가정용 AV 네트워크(120)가 도시된다. 네트워크(120)는 6개의 장치, 즉 텔레비전 모니터(121), 수신기(122), 다중-디스크형 플레이어/리코더(123), CD 유닛(124), 셋톱 박스(125), 및 비디오 카메라(126)를 포함한다. 각 장치(121 내지 126)는 단일 네트워크를 형성하기 위해 각 IEEE 1394 버스 링크(130a 내지 130e)를 거쳐 통신적으로 결합되며, 네트워크 상의 각 장치는 네트워크 상의 임의의 다른 장치(예컨대, 널리 알려진 IEEE 1394 버스 프로토콜에 따른)와 통신할 수 있다. 네트워크(120)가 6개의 장치를 포함하는 것으로 도시될지라도, 네트워크(120)가 버스 기술의 물리적 한계까지 임의의 수의 장치(예컨대, IEEE 1394용 63개의 장치)를 포함하는데 적합한 것으로 이해된다.
도 1의 (b)의 네트워크(120)에 의해 사용된 IEEE 1394 직렬 버스는 디지털 장치와 상호 연결함에 따라, 범용 입/출력 연결을 제공하기 위한 고속 버스 구조이다. IEEE 1394 표준은, 응용을 위한 디지털 인터페이스를 한정함에 따라, 응용이 버스를 통해 송신되기 전에 디지털 데이터를 아날로그 데이터로 변환할 필요성을 제거할 수 있다. 따라서, 수신 응용은 버스로부터 아날로그 데이터가 아닌 디지털 데이터를 수신하므로, 아날로그 데이터를 디지털 데이터로 변환할 필요가 없다. IEEE 1394 표준에 필요한 케이블은 그러한 장치를 연결하는데 사용된 다른 더 커다란 케이블과 비교하여 직경 면에서 매우 얇다. 장치들은 버스가 활성화되는 동안 IEEE 1394 버스에 추가될 수 있고, IEEE 1394 버스로부터 제거될 수 있다. 장치가 추가되거나 제거되면, 버스는 그 다음에 존재하는 노드 사이에 데이터를 송신하기 위해 자동적으로 자체를 재구성한다. 노드는 버스 구조상의 고유 어드레스를 갖는 논리적 개체(logical entity)로 간주된다. 각 노드는 식별 ROM, 제어 레지스터의 표준화된 세트, 및 자체 어드레스 공간을 제공한다.
도 1의 (b)의 네트워크(120)의 IEEE 1394 통신 표준은 디지털로 인코딩된 정보의 등시성 데이터 송신을 지원한다. 등시성 데이터 송신은, 중요한 경우들 간의 시간 간격이 송신 및 수신 응용 모두에서 동일한 지속 기간을 갖도록 발생하는 실시간 송신이다. 등시적으로 송신된 데이터의 각 패킷은 자체 시간 기간으로 송신된다. 등시성 데이터 송신을 위한 응용의 일예는 셋톱 박스(125)로부터 텔레비전 모니터(121)까지이다. 셋톱 박스(125)는 케이블 회사로부터 비디오 스트림을 수신하고, 그 스트림을 이산 패킷으로 분할한다. 그 후에, 셋톱 박스(125)는, 텔레비전 모니터(121)에 의한 디스플레이를 위해 제한된 시간 기간 동안 리코딩된 영상과 음향을 나타내는 각 패킷을 송신한다. IEEE 1394 표준 버스 구조는 응용들 사이의 등시성 데이터 송신을 위해 다수의 채널을 제공한다. 특히, 6 비트 채널 번호는 적절한 응용에 의한 수신을 보장하기 위해 데이터와 함께 방송된다. 이것은, 다수의 응용이 등시성 데이터를 버스 구조를 통해 동시에 송신하게 한다. 비동기 송신은, 가 능한 한 빨리 발생하고 데이터의 양을 소스로부터 수신지로 송신하는 기존의 데이터 송신 동작이다.
본 발명이 IEEE 1394외에 다른 널리 알려진 네트워크 또는 버스 표준에 기초한 가정용 AV 네트워크에 동일하게 매우 적합하다는 것을 이해할 수 있다. 그러한 표준은, 예를 들어 이더넷(ethernet), 범용 직렬 버스, 토큰 링(token ring) 등을 포함한다. 따라서, 네트워크(120)의 IEEE 1394 구조는 버스 구조만을 일예로 본 명세서에 도시되고 설명된다.
본 실시예에서, 셋톱 박스(125)는 비디오 및 오디오 정보(예컨대, 텔레비전 프로그래밍)를 수신하기 위해 케이블 TV 라인(136)에 결합된다. 더욱이, 셋톱 박스(125)는, 예를 들어 케이블 텔레비전 회사, 페이 퍼 뷰(pay per view) 회사, 홈쇼핑 회사 또는 이와 다른 것으로 되돌리는 "업 스트림" 통신을 위해 모뎀 연결부(135)에 결합된 모뎀(134)을 포함한다. 모뎀 연결부(135)의 이러한 업 스트림 통신 링크는 본 발명의 데이터 수집 및 자동 검색 시스템을 가능하게 한다.
예를 들어, 사용자의 시청 습관에 관한 데이터가 수집되고 검색될 경우에, 본 발명은 원하는 데이터를 자동적으로 수집하고, 예를 들어 모뎀 연결부(135)를 거쳐 케이블 텔레비전 회사로의 이러한 정보 업 스트림을 자동적으로 송신한다.
셋톱 박스(125)는 케이블 TV 라인(136)의 "다운 스트림" 경로를 거쳐 방송 데이터 스트림, 이 경우에는 디지털 케이블 텔레비전 프로그래밍을 수신한다. 이 정보는, 디코딩하고 그 후에 텔레비전 모니터(121) 상에 디스플레이하기 위해 수신기(122)에 후속적으로 라우팅된다{대안적으로, 셋톱 박스(125)는 직접 디코딩할 수 있고 결과적인 정보를 텔레비전 모니터(121)에 결합시킬 수 있다}. 수신기(122)는, 셋톱 박스(125)로부터 방송 데이터 스트림을 수신하고, 이 스트림을 적절한 디지털 비디오 포맷으로 변환하고, 결과적인 비디오 스트림을 사용자를 위해 디스플레이되는 텔레비전 모니터(121)로 출력함으로써 기능을 한다.
본 발명에 따라, 이러한 방송 데이터 스트림은, 방송 데이터 스트림{예컨대, 프로그램 오리지네이터(originator), 프로그램 이름 등}을 식별하고, 그 내용(예컨대, 프로그램 총 길이, 나머지 프로그램 시간 등)에 관한 정보를 제공하는 주기적인 식별자 태그(ID 태그)를 포함한다. 데이터 수집 프로그램은 네트워크(120)의 장치(121 내지 126) 중 한 장치 내에 포함된 내장형 컴퓨터 시스템 상에서 수행한다. 본 실시예에서, 데이터 수집 프로그램은 수신기(122)에 탑재된 내장형 컴퓨터 시스템{예컨대, 도 1의 (a)의 컴퓨터 시스템(112)} 상에서 수행한다.
네트워크(120)의 IEEE 1394 통신 링크를 사용하여, 모니터 프로그램은 각 장치(121 내지 126)에 액세스된다. 이와 같이, 모니터 프로그램은 임의의 장치(121 내지 126)의 입력, 출력, 내부 구성 등에 관한 정보를 분석하고 분류할 수 있다.
이 예에서, 모니터 프로그램은, 텔레비전 모니터(121) 상에 디스플레이되는 프로그래밍에 관한 정보를 결정하기 위해 방송 데이터 스트림에 포함된 ID 태그를 "스누핑(snoops)"한다. 이 정보는 도표작성(tabulated)하게 되고, 내장형 컴퓨터 시스템의 메모리에 "이력" 파일로 저장된다. 텔레비전 모니터(121) 상에 디스플레이되는 프로그래밍이 변함에 따라(예컨대, 사용자에 의한 채널 서핑), 모니터 프로그램은 방송 데이터 스트림의 ID 태그를 연속해서 스누핑하고, 연속해서 도표 작성 하여, 이 정보를 이력 파일에 저장한다. 따라서, 시간 기간 후에, 이력 파일은 사용자의 시청 습관에 대한 아주 완벽한 기록을 포함한다. 그 후에, 이력 파일에는, 이 예에서 케이블 텔레비전 회사의 구내에서 중앙 데이터 수집 설비로 업 스트림이 송신된다. 모니터 프로그램은 셋톱 박스(125)의 모뎀(134) 및 모뎀 연결 라인(135)을 거쳐 중앙 데이터 수집 설비에 있는 중앙 데이터 수집 서버로 이력 파일을 주기적으로(예컨대, 하루에 한번) 송신한다. 이력 파일은 네트워크(120)의 IEEE 1394 통신 링크를 거쳐 셋톱 박스(125)로 송신된다.
이는, 본 발명의 자동 데이터 수집 및 검색 능력의 일예이다. 본 발명의 모니터 프로그램은, 데이터를 끊임없이 수집하고, 데이터 업 스트림을 관계자에게 송신하기 위한 가정용 AV 네트워크(120)내의 장치(121 내지 126)의 지능에 효과 있다. 위의 텔레비전 프로그래밍 예에서, 수집된 데이터는 널리 알려진 "닐슨 시청률" 시스템과 동일한 방법보다 텔레비전 시청자의 시청 습관을 결정하는데 더 많이 사용된다.
그러나, 본 발명의 데이터 수집 및 검색 시스템이 텔레비전 시청 이력 데이터 외에 데이터의 많은 다른 유형의 수집에 매우 적합하다는 것을 이해할 수 있다. 본 발명에 따른 가정용 AV 네트워크{예컨대, 네트워크(120)}는 소비자의 시청 습관 및 구매 습관의 분석에 유용한 다양한 데이터를 수집할 수 있다. 그러한 데이터는, 가장 많이 보는 텔레비전 프로그래밍, 가장 많이 보는 광고 방송(소비자에 의해 "서핑된 채널" 광고 방송에 비해), 홈쇼핑 구매 결정, 소비자에 의해 재생된 미리 리코딩된 미디어(예컨대, DVD, VCR 테이프, 레이저 디스크 등)의 제목과 내용, 또 는 사용자와 가정용 AV 네트워크 사이의 가상적인 임의의 다른 상호 작용을 포함할 수 있다.
그 후에, 이 데이터는 이들 습관이 관계자의 장래 사업상 업무에 어떠한 영향을 미치는지 결정하기 위해 임의의 관계자에 의해 분석될 수 있다. 사업상 업무는, 텔레비전 방송 스케줄, 소비자의 가정용 AV 네트워크에 이미 존재하는 제품에 대해 무료인 제품 시험 마케팅, 또는 업그레이드용 기기와 소프트웨어 및 서비스 기회의 모니터링조차 포함할 수 있다. 더욱이, 본 발명의 시스템은 가전 제품 제조자를 위해 수입-발생(revenue-generating) 스트림을 제공하는데, 그 이유는, 이 가전 제품 제조자가 나머지 제품을 적절히 변경시킴으로써, 이 데이터를 원하는 회사로부터 로열티를 수집하도록 배열할 수 있기 때문이다.
따라서, 본 발명은 데이터 수집의 다른 종래 기술 수단(예컨대, 표준 "등록 카드의 송부" 개념(concept), 자체 조사, 전화 조사 등을 포함하는)을 완전히 대체할 수 있다. 본 발명은 최신 가정용 AV 네트워크{예컨대, 네트워크(120)}에 기초가 되는 IEEE 1394 프로토콜의 지능과 통신 능력에 효과 있다. 본 발명은 기존의 가정용 AV 네트워크 IEEE 1394 장치(예컨대, AV/C 튜너, AV/C 디스크, 모뎀 등)를 이용한다. 따라서, 특정한 목적의 장치를 제한할 필요가 없다. 전술한 종래 기술의 어떠한 데이터 수집 수단도 IEEE 1394를 이용하지 않는다.
도 1의 (b)를 여전히 참조하면, 본 발명의 데이터 수집 및 검색 활동이 임의의 장치(121 내지 126)를 사용하여 구현될 수 있다는 것을 이해할 수 있다. 널리 알려진 AV/C 및 IEEE 1394 프로토콜을 사용함에 따라, 모니터 프로그램은, 수신기(122)에 탑재된 내장형 컴퓨터 시스템(112) 외에 네트워크(120)에 결합된 임의의 내장형 컴퓨터 시스템으로부터 수행할 수 있다.
본 발명의 특정한 구현이 설계자가 생각한 특정한 사용{예컨대, 수신기(122)}의 특성에 따른다는 것을 이해할 수 있다. 예를 들어, 실시간 유형의 정보가 필요한 상황에서, 장치(121 내지 126) 중 한 장치에 탑재된 하드 드라이브 또는 다른 유형의 대용량 저장 장치{예컨대, 컴퓨터 시스템(112)의 데이터 저장 장치(104)}와 같이 장치(121 내지 126) 중 한 장치 상에 정보를 수집하고 저장하기 유리하다. 예를 들어, 시청 습관 정보는 상대적으로 짧은 기간(예컨대, 10초마다) 동안 "샘플링"되어, 그 후에 이력 파일로 컴파일(compiled)될 수 있다. 이러한 상대적으로 큰 이력 파일은 대용량 저장 장치에 저장될 수 있고, 전술한 바와 같이 나중에 업 스트림을 송신한다. 그 이력은 크기에 따라 주기적으로 검색된다.
전술한 바와 같이, 이력 파일은 모뎀 연결부(135)를 거쳐 사용자의 가정용 AV 네트워크의 외부에 있는 몇몇 중앙 설비로 송신된다. 이러한 유형의 업 스트림 통신은, 일반적인 가정의 연결성 조건에 딱 들어맞는다는 점에서 유리하다. 일반적인 가정은 흔히 있는 전화선을 통해 다이얼-업(dial-up) 연결을 거쳐 통신 네트워크(예컨대, 인터넷)에 액세스한다. 상기 연결은 예를 들어 ISP(internet service provider: 인터넷 서비스 제공자)를 통해 설치된다. 따라서, 이 연결은 연장된 기간 동안 유지될 수 없다. 모뎀(134)은 ISP에 다이얼링하고, 연결하여, 그 데이터를 송신하고, 연결을 포기하며, 그 다음에 전화선을 "끊는다". 케이블 모뎀, DSL(digital subscriber line: 디지털 가입자 회선) 등과 같은 "항상 온(always on)" 기술의 사용은 다이얼-업 액세스를 쓸모없게 함으로써 그 예를 변화시킬 수 있다. 그러한 변화는 수년 동안 사라져 가고, 만일 그러한 변화가 발생하는 경우에, 본 발명은 최상의 이익을 위해 그 변화를 사용하는데 쉽게 채택될 수 있다.
이제 도 2를 참조하면, MPEG 방송 데이터 스트림(200)의 부분이 도시된다. 방송 데이터 스트림(200)은, 복수의 MPEG 데이터 프레임, 예를 들어 MPEG 데이터 프레임(201a 및 201b), 및 복수의 인터리빙(interleaved)된 ID 태그, 예를 들어 ID 태그(202a 및 202b)를 포함한다. 방송 데이터 스트림(200)은 장치들(121 내지 126) 상에 압축된 비디오 정보를 전달한다. 예를 들어, 방송 데이터 스트림(200)은 셋톱 박스(125)로부터 수신기(122)와 텔레비전(121)으로 비디오 정보를 전달하는데 사용될 수 있다. 전술한 바와 같이, ID 태그(202a-202b)는 원하는 정보를 수집하기 위해 모니터 프로그램에 의해 스누핑된다. ID 태그(202a-202b)는 방송 데이터 스트림(200)의 특징에 관한 정보(예컨대, 프로그램 오리지네이터, 프로그램 명 등)의 식별을 제공한다. ID 태그(202a-202b)는 간단한 수치 식별자(예컨대, CNN=12345678910)일 수 있거나 더 복잡한 정보를 포함할 수 있다.
예를 들어, 수신기(122)(내장형 컴퓨터 시스템 상의 모니터 프로그램을 수행하는)는 X초마다 한 번 포함된 ID 태그를 스누핑하기 위해 출력 데이터 스트림{예컨대, 방송 데이터 스트림(200)}을 주기적으로 모니터링하는데, 여기서 X는 모니터링 간격, 또는 데이터 수집의 "분해(resolution)"이다. 수신기(122)는 스누핑으로부터 수신된 샘플링 정보를 나중에 저장되고 송신되는 이력 파일로 컴파일한다. 대안적으로, 업 스트림 연결성에 따라, 샘플링 정보는 즉시 송신될 수 있다.
이제 도 3을 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 이력 파일(300)이 도시된다. 이 실시예에서, 이력 파일(300)은 샘플링된 ID 태그를 위한 숫자 식별자(301), 특정 프로그램(샘플링에 의해 결정된 바와 같은)을 위한 시작 시간(302), 및 특정 프로그램(샘플링에 의해 결정된 바와 같은)을 위한 정지 시간(303)을 포함한다. 설명된 바와 같이, 이력 파일(300)은 샘플링의 원하는 분해에 의해 결정된 바와 같이, 다수의 항목(entries)을 포함할 수 있다. 샘플링 간격이 더 짧아질수록, 이력 파일(300)은 크기 면에서 더 빠르게 증가한다. 전술한 바와 같이, 이력 파일은 샘플링되는 출력 데이터 스트림에 관한 다수의 다른 특성을 포함할 수 있다. ID 태그 수치 식별자, 시작 시간, 및 정지 시간은 (ID 태그의 복잡성에 따라) 도표 작성될 수 있는 다수의 가능한 데이터 항목 중 단지 3개의 데이터 항목이다. 이와 같이, 이력 파일(300)의 다수의 최적화가 가능하다는 점은 당업자에게 명백할 수 있다.
예를 들어, 하나의 최적화는, 수신기(122), 셋톱 박스(125), 다중 디스크 DVD 플레이어(123) 등의 출력에 먼저 나타난 시간과 ID 태그의 새로운 발생만을 저장하는 것이다. 다음 변화{예컨대, 다른 서비스의 선택 또는 가정용 AV 네트워크(120)를 턴 오프}는 선택된 항목의 지속 기간을 표시한다. 대안적으로, 이력 파일(300)의 매우 빈번한 송신은 시장에서 무슨 일이 일어났는지에 대한 더 많은 "실시간" 관찰을 수신자에게 제공할 수 있다. 예를 들어, 안내 TV 프로그램이 방송될 때, 사람들이 언제 들어오고 나가는지(turn in/out) 아는 것이 가능하다. 생방송{예컨대, 제리 루이스의 장시간 텔레비전 프로그램(Jerry Lewis Telethon)}은 방문하여 기부금을 얻는 것(calls and donation)에 반대하는 시청 습관을 모니 터링할 수 있다. 유사한 모니터링은 홈쇼핑 등에 대해 발생할 수 있다.
데이터 수집은 또한 사용자에게 이익이 있다. 가정용 AV 네트워크(120) 상의 하드웨어 및 소프트웨어를 검사함으로써, 유틸리티 프로그램{또한 예를 들어 수신기(122)에서 수행되는}은 이익(마케팅 & 판매)이 있을 수 있는 연관된 제품에 대해 사용자에게 통지할 수 있다. 유틸리티 프로그램은 공급자(vendor)의 웹사이트(또는 다른 떨어진 장소)를 모니터링할 수 있고, 네트워크 상의 제품의 분석에 기초하여 하드웨어 업그레이드 또는 제품 리콜(recalls)이 이용가능할 수 있는지 사용자에게 자동적으로 통보할 수 있다. 데이터 마이닝(mining)을 지원하는 제품 제조자는, 데이터가 수집되고 회사로 송신됨에 따라 이 데이터를 사용하는 회사를 바꿈으로써 수입을 발생시킬 수 있다.
본 발명이 가정용 AV 네트워크를 위한 널리 알려지고 광범위하게 지원된 AV/C 프로토콜로 사용하는데 매우 적합하다는 것을 유의해야 한다. AV/C 호환 튜너는 본 발명의 모니터 프로그램을 쉽게 수행할 수 있음에 따라, 본 발명의 데이터 수집 과정을 지원할 수 있다. 특히, 당업자에 의해 알려진 바와 같이, AV/C 프로토콜은 AV/C 모뎀 서브유닛의 기능성에 대해 한정되고 있다. AV/C 모뎀 서브유닛은, 원하는 샘플링 분해를 지원하기 위해 임의의 원하는 간격으로 이력 파일(300)을 송신하기 위한 모니터 프로그램에 의해 구성될 수 있다.
방송 데이터 스트림{예컨대, 방송 데이터 스트림(200)}에서 인터리빙된 ID 태그{예컨대, ID 태그(202a-202b)}가 AV/C 방송 데이터 설명어(descriptors)의 표준 필드(AV/C 규격에서 한정된 바와 같이)일 수 있다는 것도 또한 유의해야 한다. 간단한 응용은 ID 태그를 획득하기 위해 설명어를 판독하여, 방송 데이터 스트림을 디코딩할 필요성을 제거할 수 있다.
AV/C 프로토콜 환경에서의 본 발명의 구현이 아래에 설명된다. 그러나, 전술한 바와 같이, 본 발명의 데이터 수집 과정이 다른 가정용 AV 네트워크 프로토콜로 사용하는데 적합하다는 것을 이해할 수 있다. 이와 유사하게, 본 발명이 IEEE 1394에 기초한 네트워크 상에서 구현된 바와 같이 위에서 설명될지라도, 다른 유형의 네트워킹 기술은 본 발명의 범주 내에 남아있는 동안에 사용될 수 있다.
본 발명을 AV/C 환경에서 구현하기 위해, AV/C에 기초한 가정용 AV 네트워크 내의 AV/C 제어기는, 원하는 ID 태그가 출력되어야 하는지 명시하기 위해 AV/C 튜너 서브유닛{이 경우에, 수신기(122)}의 DIRECT SELECT DATA 명령을 사용한다.
예를 들어, CNN용 ID 태그가 AV/C 튜너 서브유닛의 첨부된 소스 플러그(1)이어야 함을 명시하면서, 수신기(122)(AV/C 제어기와 같은)는 예를 들어 셋톱 박스(125)(예컨대, AV/C 튜너 서브유닛)에 DIRECT SELECT DATA 명령을 송출한다. 아마도, 수신기(122)는 이 플러그와 원하는 수신지 사이, 저장 장치 또는 처리 장치의 필요한 연결, 또는 아마 관계자에게 되돌아가는 직접 송신용 통신 서브 유닛을 이미 확립했을 것이다. CNN 태그의 규격은 방송 시스템(예컨대, DVB, ATSC 등)에 따르게 될 것이다. 이러한 정보는, 흥미있는 서비스(CNN)를 위한 연관된 서비스 정보를 분석하고, MPEG 데이터 전부 분석함으로써 도출될 수 있다. 이러한 동작은 방송 데이터를 처리하는 제어기로 널리 알려져 있다. AV/C 튜너 명령의 특정한 세부 사항은, IEEE 1394 무역 협회로부터 이용가능한 AV/C 문서에서 알아낼 수 있다.
대안적인 AV/C에 기초한 실시예는, 튜너{예컨대, 셋톱 박스(125)}가 객체 목록 구조(AV/C 문서에서 정의된 법칙에 따른)를 제공하는 것인데, 몇몇 객체는 원래 방송되고 있는 고유 데이터 태그를 나타낸다. 제어기{예컨대, 수신기(122)}에 대해, 동일한 결과를 얻기 위해 OBJECT NUMBER SELECT 명령을 AV/C 튜너로 보내는 간단한 방법이 있다. 그러나, 이 방법은 제어기에 대해 더 쉬운데, 그 이유는, CNN의 ID 태그를 선택하기 위해 필요한 정보를 찾기 위해 MPEG 데이터 스트림을 분석하거나 스누핑할 필요가 없기 때문이다. 이것은 튜너에 의해 제공된 적절한 객체 설명어로 간단히 언급되고, 지정된 출력 플러그로 송신되는 것을 요청한다. OBJECT NUMBER SELECT 명령에 대한 법칙은 또한 AV/C 문서에 있다.
ID 태그에 대한 대안적인 실시예는, PID(프로그램 ID) 값이 개별적인 ID 태그를 방송하는 것과 대조적으로 선택되는 ID 태그를 추적하게 될 것이다. 그러나, 이것은 추적하기 더욱 어려울 수 있는데, 그 이유는 PID 값이 시간을 초과하여 (동일한 방송 내용에 대해) 변할 수 있기 때문이다.
전술한 바와 같이, 방송 정보 외에, 다른 유형의 정보가 본 발명에 의해 수집되고 검색될 수 있다. 예를 들어, 몇몇 장치의 구성 ROM에서 발견될 수 있는 모델-ID(model-ID)와 같은 AV/C 자체 설명(self-describing) 데이터 필드는 마케팅 도구로 사용될 수 있다. 이 경우에, 장치 공급자는 이 데이터 필드에 저장된 모델-ID 코드를 알고 있으므로, 어떤 종류의 제품이 AV 네트워크에 있는지, 다른 어떤 제품이 상기 제품들과 함께 사용될 수 있는지 알 수 있게 된다. 물론, 임의의 고유값은 장치에 위치할 수 있고, 모니터 프로그램에 의해 판독될 수 있다.
또 다른 예는, 특정 제품의 어떤 개량품이 사용자의 가정용 AV 네트워크에 사용되고 있는지 결정하는 것이다. 이 경우에, IEEE 1212 표준에 의해 한정되는 하드웨어 버전 ID 필드는 제품(동일한 모델-ID 값의)의 개량품을 제조하는 중에 구별하도록 사용될 수 있다. 제품의 제조 작업에 문제가 발생한다면, 데이터 마이닝 유틸리티 응용은 웹사이트를 모니터링할 수 있고, 특정 하드웨어 버전 ID 값의 포스팅(posting)을 탐색할 수 있다. 부합(match)을 발견할 때, 제품이 서비스될 필요가 있다고 사용자에게 경고할 수 있거나, 심지어 임의의 문제의 특징에 관해 제조자에게 연락하는 방법에 대한 추가 정보를 제공할 수 있다.
또 다른 예는 자동 제품 등록인데, 여기서 본 발명의 데이터 수집 과정은 온-스크린(on-screen)으로 제품 등록 양식을 제공한다. 몇몇 경우에, 모니터 프로그램은 심지어 부분적으로 등록 양식을 사용자(모델ID 등과 같은)에 대해 채울 수 있다. 이용할 수 있는 다른 SDD(자체 설명 데이터) 필드는 모델-직렬-번호, 공급자-URL, 공급자-명, 모델-명 등이다. 이들 항목은 장치의 구성 ROM에 포함될 수 있고, 업 스트림 채널을 거쳐 제품 등록의 자동 파일링에 사용될 수 있다. 완료된 양식은 심지어 인터넷 상의 공급자 URL에 의해 지정된 위치로 송신될 수 있다.
이제 도 4를 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 과정(400)의 단계에 대한 흐름도가 도시된다. 과정(400)은, 도 1의 (b)의 가정용 AV 네트워크(120)의 사용자에 의한 시청을 위해 선택된 프로그램에 대한 시청 정보를 수집함에 있어 수반되는 단계를 도시한다. 특히, 과정(400)은, 방송 데이터 스트림이 셋톱 박스(125)를 거쳐 수신되고 있음에 따라 프로그램 정보를 수집하는 과정을 도시한다.
과정(400)은, 수신기(122)가 재생을 위한 선택을 수신기의 원격 제어 유닛을 거쳐 사용자로부터 수신하는 단계(401)에서 시작한다. 그 선택(예컨대, 페이-퍼-뷰 영화를 위한)은 AV/C 프로토콜 및 IEEE 1394 통신 링크(130c 및 130b)를 거쳐 수신기(122)로부터 셋톱 박스(125)로 전달된다. 단계(402)에서, 셋톱 박스(125)는 수신기(122)로부터 선택을 수신하고, 그 선택된 프로그램을 튜닝한다. 단계(403)에서, 프로그램은 케이블 TV 라인(136)을 거쳐 수신되고, 처리된다(예컨대, 디코딩되고, 복조되는 등). 단계(404)에서, 처리된 방송 데이터 스트림은 사용자에게 디스플레이하기 위해 텔레비전 모니터(121)로 송출된다.
여전히 도 4의 과정(400)을 참조하면, 단계(405)에서 처리된 방송 데이터 스트림은 전술한 바와 같이 모니터 프로그램에 의해 스누핑된다. 모니터 프로그램{이 경우에, 수신기(122)의 내장형 컴퓨터 시스템(112) 내에서 수행하는}은 데이터 스트림에 포함된 ID 태그{예컨대, ID 태그(202a-202b)}를 추출하도록 처리된 출력 데이터 스트림을 분석한다. 전술한 바와 같이, 이들 고유 ID 태그는 케이블 TV 라인(136)의 업 스트림 끝의 밖에 있는 방송 설비에 의해 방송 데이터 스트림으로 삽입된다. 단계(406)에서 ID 태그로부터 획득된 정보는 모니터 프로그램에 의해 활동 이력 파일{예컨대, 도 3의 활동 이력 파일(300)}에 저장된다. 그 후에, 단계(407)에서, 이력 파일에는, 업 스트림 통신 채널을 사용하여 업 스트림이 예를 들어, 케이블 텔레비전 회사의 설비에 있는 집중식 데이터 수집 서버로 송신된다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 과정(500)의 단계를 도시한다. 과정(500)은, 케이블 TV 라인(136)을 거쳐 수신하기 위해 프로그램을 선택하는 것과는 대조 적으로 과정(500)이 사용자에 의한 시청을 위해 다중 디스크 DVD 플레이어(123) 상에 로딩된 DVD 디스크를 선택함에 있어 포함된 단계를 도시한 것을 제외하고, 실질적으로 과정(400)과 유사하다.
과정(500)은 단계(501)에서 시작하는데, 여기서 사용자로부터의 DVD 재생 선택은 원격 제어를 거쳐 수신기(122)에 의해 수신된다. 단계(502)에서, 그 선택은 재생용 다중 디스크 DVD 플레이어(123)로 송신된다. 단계(503)에서, 선택된 DVD 디스크는 재생되고, 결과적인 DVD 데이터 스트림(예컨대, MPEG)은 텔레비전 모니터로 송출된다. 단계(504)에서, 그 데이터 스트림은 포함된 ID 태그에 의해 전달된 정보를 검색하기 위해 모니터 프로그램을 사용하여 스누핑된다. 단계(505)에서, 그 정보는 적절한 포맷(예컨대, 분해의 원하는 레벨)으로 이력 파일에 저장되고, 단계(506)에서, 이력 파일은 업 스트림이 집중식 데이터 수집 서버로 송출된다. 따라서, 과정(500)은, 케이블 TV 라인(136)을 통해 수신된 방송과는 대조적으로 데이터 스트림 소스가 DVD 디스크이라는 점을 제외하고는 과정(400)과 실질적으로 유사하다.
이제 도 6을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 과정(600)의 단계에 대한 흐름도가 도시된다. 과정(600)은, 사용자의 가정용 AV 네트워크{예컨대, 가정용 AV 네트워크(120)} 내의 여러 장치의 구성, 버전, 상태 등에 대한 데이터를 수집함에 있어 포함된 단계를 도시한다. 과정(400 및 500)에서와 같이 사용자의 시청 또는 청취 습관에 대한 데이터를 수집하는 것과는 대조적으로, 과정(600)은 가정용 AV 네트워크에 결합된 장치에 대한 구성 데이터를 수집하고, 이 정보를 중앙 수집 설비로 보낸다.
과정(600)은 단계(601)에서 시작하는데, 여기서 네트워크의 구성에 관한 정보에 대한 요청은 외부 소스로부터 수신된다. 그 요청은 다수의 여러 방법으로 다수의 소스로부터 나올 수 있다. 예를 들어, 가정용 AV 네트워크는, 가정용 AV 네트워크에 사용된 소프트웨어 드라이버용 소프트웨어 패치를 설계하고자 하는 제조 설비로부터 그 요청을 수신할 수도 있다. 그 요청은 가정용 AV 네트워크에 결합되는 새로운 장치의 새롭게 인스톨된 소프트웨어 프로그램으로부터 나올 수 있다. 단계(602)에서, 그 요청에 응답하여, 모니터 프로그램은 내부적으로 저장된 설명적인 정보에 액세스하기 위해 가정용 AV 네트워크 상의 장치를 풀링(polls)한다. 전술한 바와 같이, 그러한 정보는 소프트웨어 버전 번호, 펌웨어(firmware) 버전 번호, 최종 갱신 이래의 시간 등과 같은 것을 포함할 수 있다. 단계(603)에서, 모니터 프로그램에 의해 수집된 정보는 이력 파일로 컴파일되고, 단계(604)에서, 이력 파일은 과정(400 및 500)에서와 동일한 방법으로 업 스트림이 송출된다.
따라서, 본 발명은, 데이터 수집 및 검색을 위해 최신형 가정용 AV 네트워크 장치의 지능에 효과 있는 솔루션을 제공한다. 본 발명의 시스템은 최신 가정용 AV 네트워크와 끊임없이 기능을 하고, 심지어 그 장치의 성능과 특성이 알려지지 않을 수 있더라도, 쉽게 확장될 수 있고, 자체 구성될 수 있으며, 새로운 AV 장치를 수용할 수 있다. 본 발명은 널리 알려지고 광범위하게 지원된 AV/C 프로토콜과 호환되고, 이와 같이, 본 발명은 자체 수명에 걸쳐 가정용 AV 네트워크에 추가되기 때 문에 새로운 장치를 수용하도록 확장할 수 있다. 따라서, 본 발명은 모든 그러한 AV/C 호환 장치가 사용자에 의해 통신되고, 제어되고, 향유될 수 있다는 것을 보장할 수 있다.
본 발명의 특정 실시예의 위의 설명은 도시와 설명을 위해 나타내어 왔다. 그 설명은, 본 발명을 개시된 정확한 형태로 포괄하거나 제한하고자 한 것이 아니고, 명백히 많은 변형과 변화는 전술한 설명에 미루어보아 가능하다. 본 발명의 원리 및 실용적인 응용을 최상으로 설명하여, 구현된 특정 사용에 적합한 것과 같은 다양한 변형으로 당업자가 본 발명 및 다양한 실시예를 최상으로 이용하게 하기 위해 실시예들이 선택되고 설명되었다. 본 발명의 범주가 첨부된 청구항 및 이와 동등한 것에 의해서 한정된다는 것을 의미한다.

Claims (29)

  1. IEEE 1394에 기초한 네트워크를 거쳐 통신적으로 결합된 복수의 가전 장치와;
    상기 복수의 장치에 포함된 수신기 장치로서, 상기 수신기 장치는 방송 데이터 스트림을 수신하기 위해 동작가능하며, 상기 방송 데이터 스트림은 상기 방송 데이터 스트림의 식별(identity)을 설명하는 식별자 태그(identifier tag)를 포함하는, 수신기 장치와;
    상기 복수의 장치 중 한 장치 내에 포함된 컴퓨터 시스템으로서, 상기 컴퓨터 시스템은 버스를 거쳐 메모리에 결합된 프로세서를 포함하고, 상기 메모리는, 상기 프로세서에 의해 수행될 때 상기 컴퓨터 시스템이
    상기 방송 데이터 스트림에 포함된 상기 태그를 모니터링하는 단계와,
    상기 식별자 태그를 사용하여 상기 방송 데이터 스트림의 식별을 결정하는 단계와,
    업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별을 외부 모니터로 송신하는 단계를
    포함하는 방법을 구현하게 하는 소프트웨어를 저장하는, 컴퓨터 시스템을
    포함하는, 가정용 AV 네트워크와 함께 사용하기 위한 데이터 수집 시스템.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 복수의 가전 장치는 AV/C 프로토콜에 따라 통신하는, 데이터 수집 시스템.
  3. 제 1항에 있어서, 상기 식별자 태그는 상기 방송 데이터 스트림에 포함된 수치 식별자이고, 상기 태그는 상기 방송 데이터 스트림을 분석(parsing)함으로써 모니터링하는, 데이터 수집 시스템.
  4. 제 1항, 또는 제 2항, 또는 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별은 시간에 걸쳐 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별에 대한 이력을 주기적으로 획득하도록 결정되고, 상기 이력은 이력 파일(history file)에 저장되는, 데이터 수집 시스템.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 이력 파일에 저장하기 위해 상기 컴퓨터 시스템에 결합되는 대용량 저장 장치를 더 포함하는, 데이터 수집 시스템.
  6. 제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 복수의 장치 중 한 장치에 포함된 업 스트림 통신 링크를 더 포함하고, 상기 데이터 수집 시스템은 자동 데이터 수집 가정용 AV 네트워크 장치이고, IEEE 1394 네트워크는 IEEE 1394 버스를 구비하며, 상기 수신기 장치는 가정용 AV 네트워크 장치이고, 상기 컴퓨터 시스템은 상기 가정용 AV 네트워크 장치 내에 포함되는, 데이터 수집 시스템.
  7. 제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 업 스트림 통신 링크는 전화 모뎀인, 데이터 수집 시스템.
  8. IEEE 1394 버스를 거쳐 통신적으로 결합된 복수의 가전 장치를 포함하는 가정용 AV 네트워크와 함께 사용하기 위한 가정용 AV 네트워크 장치를 포함하는 자동 데이터 수집 시스템으로서, 상기 시스템은,
    방송 데이터 스트림을 수신하기 위해 동작가능한 가정용 AV 네트워크 장치로서, 상기 방송 데이터 스트림은 상기 방송 데이터 스트림의 식별을 설명하는 식별자 태그를 포함하는, 가정용 AV 네트워크 장치와;
    상기 가정용 AV 네트워크 장치 내에 포함된 컴퓨터 시스템으로서, 상기 컴퓨터 시스템은 버스를 거쳐 메모리에 결합된 프로세서를 포함하고, 상기 메모리는, 상기 프로세서에 의해 수행될 때 상기 컴퓨터 시스템이
    상기 복수의 장치로 저장된 설명적인 정보에 대해 상기 가정용 AV 네트워크에 포함된 상기 복수의 장치에게 질문하는 단계와,
    상기 가정용 AV 네트워크를 거쳐 상기 설명적인 정보를 검색하는 단계와,
    상기 설명적인 정보를 이력 파일 내로 컴파일하는 단계와,
    업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 이력 파일을 외부 모니터로 송신하는 단계를
    포함하는 방법을 구현하게 하는 소프트웨어를 저장하는, 컴퓨터 시스템을
    포함하는, 자동 데이터 수집 시스템.
  9. 제 8항에 있어서, 상기 가정용 AV 네트워크 장치는 AV/C 프로토콜에 따라 상기 복수의 가전 장치와 통신하는, 자동 데이터 수집 시스템.
  10. 제 3항에 있어서, 상기 방송 데이터 스트림은 MPEG 방송 데이터 스트림인, 데이터 수집 시스템.
  11. 제 8항에 있어서, 상기 가정용 AV 네트워크 장치는 상기 이력 파일을 저장하기 위해 상기 컴퓨터 시스템에 결합된 대용량 저장 장치를 더 포함하는, 자동 데이터 수집 시스템.
  12. 제 8항에 있어서, 상기 컴퓨터 시스템은 상기 업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 이력 파일을 상기 외부 모니터로 주기적으로 송신하도록 구성되는, 자동 데이터 수집 시스템.
  13. 제 1항에 있어서, 상기 컴퓨터 시스템은 프로그래밍가능한 간격에 걸쳐 주기적으로 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별을 결정하도록 프로그래밍가능한, 데이터 수집 시스템.
  14. 제 8항에 있어서, 상기 가정용 AV 네트워크 장치는 AV/C 호환 수신기 장치인, 자동 데이터 수집 시스템.
  15. 제 6항에 있어서, 상기 가정용 AV 네트워크 장치는 케이블 텔레비전 연결과 함께 사용하는데 적합한 AV/C 호환 셋톱 박스인, 데이터 수집 시스템.
  16. 수신기 장치를 사용해서 방송 데이터 스트림을 수신하는 단계로서, 상기 방송 데이터 스트림은 상기 방송 데이터 스트림의 식별을 설명하는 식별자 태그를 포함하는, 방송 데이터 스트림을 수신하는 단계와,
    상기 수신기 장치 내에 포함된 컴퓨터 시스템을 사용하여 상기 방송 데이터 스트림에 포함된 상기 태그를 모니터링하는 단계로서, 상기 컴퓨터 시스템은 버스를 거쳐 메모리에 결합된 프로세서를 포함하는, 상기 태그를 모니터링하는 단계와,
    상기 식별자 태그를 사용하여 상기 방송 데이터 스트림의 식별을 결정하는 단계와,
    업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별을 외부 모니터로 송신하는 단계를
    포함하는, IEEE 1394 버스를 거쳐 통신적으로 결합된 복수의 가전 장치를 포함하는 가정용 AV 네트워크에서의 자동 데이터 수집 방법.
  17. 제 16항에 있어서, 상기 수신기 장치는 AV/C 프로토콜에 따라 상기 복수의 가전 장치와 통신하는, 자동 데이터 수집 방법.
  18. 제 16항에 있어서,
    상기 식별자 태그를 모니터링하기 위해 상기 방송 데이터 스트림을 분석하는 단계로서, 상기 식별자 태그는 상기 방송 데이터 스트림에 포함된 수치 식별자인, 상기 방송 데이터 스트림을 분석하는 단계와,
    시간을 초과하여 상기 식별의 이력을 주기적으로 획득하기 위해 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별을 결정하는 단계와,
    상기 이력을 이력 파일에 저장하는 단계를
    더 포함하는, 자동 데이터 수집 방법.
  19. 제 18항에 있어서, 상기 방송 데이터 스트림은 MPEG 방송 데이터 스트림인, 자동 데이터 수집 방법.
  20. 제 18항에 있어서, 상기 수신기 장치는 상기 이력 파일을 저장하기 위해 상기 컴퓨터 시스템에 결합된 대용량 저장 장치를 더 포함하는, 자동 데이터 수집 방법.
  21. 제 18항에 있어서, 상기 컴퓨터 시스템은 상기 업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 이력 파일을 상기 외부 모니터로 주기적으로 송신하도록 구성되는, 자동 데이터 수집 방법.
  22. 제 18항에 있어서, 상기 컴퓨터 시스템은 프로그래밍가능한 간격에 걸쳐 주기적으로 상기 방송 데이터 스트림의 상기 식별을 결정하도록 프로그래밍가능한, 자동 데이터 수집 방법.
  23. 제 1항에 있어서,
    업-스트림 통신 링크는 복수의 장치 중 하나에 포함되는, 데이터 수집 시스템.
  24. 제 1항 또는 제 23항에 있어서,
    메모리는, 프로세서에 의해 실행될 때, 컴퓨터 시스템으로 하여금 복수의 장치 내에 저장된 설명적인 정보에 대해 홈 AV 네트워크에 포함된 복수의 장치에 질문하게 하는, 소프트웨어를 저장하는, 데이터 수집 시스템.
  25. 제 8항에 있어서,
    설명적인 정보에 대해 홈 AV 네트워크에 포함된 복수의 장치에 질문하는 단계는 IEEE 1394 버스를 통해 수행되는, 자동 데이터 수집 시스템.
  26. 제 16항에 있어서,
    복수의 장치 내에 저장된 설명적인 정보에 대해 홈 AV 네트워크에 포함된 복수의 디바이스에 질문하는 단계를 포함하며, 질문 단계는 컴퓨터 시스템에 의해 수행되는, 자동 데이터 수집 방법.
  27. 제 6항에 있어서, 상기 가정용 AV 네트워크 장치는 AV/C 프로토콜에 따라 상기 복수의 가전 장치와 통신하는, 데이터 수집 시스템.
  28. 제 8항에 있어서, 상기 방송 데이터 스트림은 MPEG 방송 데이터 스트림인, 자동 데이터 수집 시스템.
  29. 제 4항에 있어서, 상기 컴퓨터 시스템은 상기 업 스트림 통신 링크를 거쳐 상기 이력 파일을 상기 외부 모니터로 주기적으로 송신하도록 구성되는, 데이터 수집 시스템.
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