본 발명은 아래에서 제시된 실시 예를 이용하여 상세하게 설명된다. 실시 예는 예시적인 것이며 또한 실시 예의 설명에서 자명한 사항이나 공지된 사항들은 간략하게 설명되거나 생략된다. 그러나 이러한 것들이 본 발명의 범위에서 제외되는 것으로 해석되어서는 아니 된다.
실리카 섬유는 낮은 열팽창 계수를 가진 소재로서 높은 내열성 및 우수한 기계적 물성으로 복합 재료의 보강재, 단열재 또는 보온재로 사용된다. 상기와 같은 실리카 섬유는 천연 수정을 2000℃ 이상의 고온에서 용융시킨 유리 용액으로 유리봉을 만드는 단계, 상기 유리봉의 말단을 가열하여 연화시키는 단계 및 상기 연화된 유리봉을 연신하여 회전 드럼에 감는 단계를 통하여 제조된다. 그러나 상기와 같은 제조 방법은 수정을 용융시킬 때 다량의 에너지가 요구될 뿐만 아니라 제조된 섬유의 순도가 높지 않다는 단점을 가진다. 위와 같은 방법에 대한 대안으로 제시된 것이 졸-겔(sol-gel)법이다. 상기 졸-겔 방법은 단일체(monoliths), 분말 또는 코팅 섬유를 포함하여 다양하게 용용될 수 있으며, 원료로서 금속 알콕사이드(alkoxide)가 사용된다. 상기 졸-겔법은 저온에서 무기 섬유를 합성하기 위한 방법으로서 에너지 소모가 작다는 특징을 가진다.
일반적으로 실리카 졸을 이용하여 나노 섬유를 제조하기 위하여 적절한 실리카 졸 혼합물이 준비되어야 한다. 왜냐하면 실리카 졸 단독으로는 전기 방사가 어렵고 일반적으로 실리카 졸에 결합제(binder) 또는 겔화제(gelator)가 사용되어야 하기 때문이다. 상기 결합제 또는 겔화제로서 유기 고분자 물질이 첨가될 수 있다. 그러나 위와 같이 유기 고분자를 첨가하는 경우 실리카 졸을 방사한 후 유기물이 소결·제거되어야 하는 문제점을 가진다. 그러므로 본 발명에 따른 실리카 나노 섬유의 제조 방법은 실리카 졸을 단독으로 전기 방사하는 방법이 사용된다.
본 명세서에서 "전기방사"라 함은 노즐을 통해 밀리밀터 직경의 액체 분사물을 방출시켜 나노 섬유로 된 부직포를 생산하는 공정으로서 이 분야에서 사용되거나 사용될 수 있는 모든 나노 섬유의 제조 방법을 포함한다.
본 발명에 따른 실리카 나노 섬유의 제조는 실리카 졸의 겔화 시간(gel time)을 적절히 조절하여 실리카 졸을 단독으로 전기 방사하는 방법이 사용된다. 또한 항균제로서 은(Ag)이 포함되도록 하여 내열성 및 항균성이 뛰어난 실리카 나노 섬유가 제조되도록 한다.
실시 예
I. 재료의 준비
- 테트라에틸 오소실리케이트(Tetraethyl orthosilicate : TEOS) :
95% 이상의 순도를 가진 것으로서 Junsei 사의 제품을 사용;
- 질산은(AgNO3) : Aldrich 사 제품을 사용;
- 촉매 : 질산, 에탄올을 시약급으로 사용;
- 기타 : 증류수를 사용.
II. 전기 방사
전기 방사를 위한 졸 용액의 준비
전기 방사를 위한 실리카 졸 용액은 TEOS, 증류수, 에탄올 및 염산을 포함한다. 상기 용액의 몰 비는 TEOS : 증류수 : 에탄올 : 질산 = 0.8 - 1.2 : 1.8 - 2.2 : 1.8 - 1.2 : 0.008 - 0.015, 적절하게는 1 : 2 : 2 : 0.01이 되도록 하였다.
전기 방사를 위한 실리카 졸 용액의 구체적인 제조 과정은 아래와 같다:
(a) TEOS를 에탄올과 함께 비커와 같은 용기에 넣고 잘 저어면서 혼합한다;
(b) 상기 TEOS/에탄올 용액에 질산수용액을 한 방울씩 계속하여 첨가시키면 서 격렬하게 저어 준다. 위 과정에서 질산 수용액이 첨가되면 가수분해 반응과 축합 반응이 진행이 되므로 열이 발생한다(발열반응);
(c) 모든 반응물이 혼합된 용액을 계속하여 격렬하게 저어주고, 반응열이 감소되면서 실온 상태가 되도록 한다;
(d) 상기 실온 상태에서 질산은(AgNO3)을 실리카(SiO2) 함량에 대해 0.05 내지 0.5 중량%까지 넣은 후 완전히 용해될 때까지 교반한다;
(e) 첨가된 질산은이 완전히 용해된 후 약 75℃ 내지 85℃의 온도에서 60분 내지 70분, 적절하게는 약 80℃의 온도에서 약 70분 정도 숙성시킨다.
상기 숙성 과정에서 반응이 용액 내에서 고르게 진행되도록 하기 위하여 격렬하게 저어준다. 상기 숙성을 시작한 후 약 5분이상이 경과하면 에탄올 증기가 발생하기 시작하고, 만약 약 80℃의 온도에서 약 70분 정도 숙성이 된다면 용액의 부피가 초기 부피의 1/3정도가 된다.
전기방사
위에서 설명한 반응 과정을 통하여 숙성된 실리카 용액을 잘 저어주면서 실온 상태가 되도록 한 후, 상기 실온 상태에서 전기방사를 하였다.
III. 결과
숙성 시간이 미치는 영향
졸 용액의 경우 숙성 시간이 길어짐에 따라 무기 고분자의 분자량이 증가하고 점도가 점차로 증가되어 일정한 시점에 이르면 전기 방사가 용이하게 되지만, 숙성 시간이 점차로 길어짐에 따라 섬유의 직경이 굵어지면서 더 이상 전기 방사가 이루어지지 않고 겔화가 되는 것으로 나타났다.
실리카 용액의 숙성 시간에 대한 점성도(Viscosity : 단위 cp)의 변화가 도 1에 도시되어 있다.
숙성 시간이 약 55분이 되는 경우에는 입자들이 많이 존재하며, 숙성 시간이 증가함에 따라 60분 내지 65분이 되면 구슬 형태의 섬유(beaded fibers)를 이루게 된다는 것을 알 수 있었다. 그러나 약 70분 정도의 숙성 시간이 경과하면 균일한 나노 섬유가 만들어진다는 것이 확인되었다.
상기와 같은 결과는 실라카의 전기 방사가 숙성 시간과 밀접한 관련을 가진다는 것을 보여준다.
질산은(AgNO3)의 영향
질산은의 함량이 증가함에 따라 섬유 직경은 급격히 감소하고 섬유의 직경 분포가 더욱 균일해진다는 것을 알 수 있었다.
도 2a 및 도 2b는 질산은의 함량에 따른 섬유직경의 변화를 나타낸 것이다.
도 2a는 질산을 포함하지 않는 경우를 나타낸 것이며 도 2b는 실리카에 대한 질산은의 함량이 약 0.5 중량%가 되는 경우를 나타낸 것이다.
제시된 것처럼 질산은의 함량은 섬유 직경 및 직경 분포에 많은 영향을 미친다는 것을 알 수 있다. 또한 질산은의 함량이 많아질수록 은의 나노 입자들이 점점 증가하며 또한 은의 입자들은 섬유의 표면층에 많이 존재한다는 것을 알 수 있 었다.
열처리가 은의 입자에 미치는 영향
제조된 실리카 나노 섬유에 대한 열처리가 은 입자의 존재에 미치는 영향이 실험되었다. 열처리는 30분 동안 여러 가지 온도 아래에서 시험되었다.
도 3a 내지 도 3f는 각각의 열처리에 따른 은 입자의 존재량을 나타낸 것이다.
제시된 것처럼 열처리를 하지 않은 경우(도 3a), 150℃에서 열처리를 한 경우(도 3b), 200℃에서 열처리를 한 경우(도 3c), 그리고 400℃에서 열처리를 한 경우(도 3d)에 은 입자의 존재량이 차츰 감소된다는 것을 알 수 있었다. 그리고 600℃에서 열처리를 한 경우(도 3e)에는 은 입자가 거의 존재하지 않는 것으로 나타났다. 그러나 상기 경우는 대기 분위기 조건에서 열처리가 이루어진 경우를 나타낸 것이다. 만약 600℃에서의 열처리가 질소 분위기에서 이루어진다면 도 3f에 제시된 것처럼 상당량의 은 입자가 여전히 존재하는 것으로 나타났다.
열처리 및 은의 함유가 결합 에너지에 미치는 영향
본 발명에 따른 실리카 나노 섬유의 결합에너지를 실험하였다.
도 4는 본 발명에 따른 실리카 나노 섬유의 각 성분에 대한 결합에너지(Binding Engergy : 단위 eV 사용)의 X-선 광전실험에 따른 스펙트럼(XPS)을 도시한 것이다. 도 4에서 가로축은 해당 물질을 분리시키기 위한 주파수를 나타내고 (eV으로 표시) 세로축은 분리를 위하여 필요한 빛의 양(Intensity)을 나타낸다. 도 4에서 R.T는 실온 상태, 즉 열처리 되지 않은 상태를 나타낸다.
도시된 것처럼 Ag를 약 0.5중량% 포함한 경우(아래쪽 두 번째 곡선) 및 Ag를 포함하지 않는 경우(아래쪽 첫 번째 곡선)를 비교하면, Ag를 포함하는 실리카 나노 섬유의 경우 동일한 주파수(X축 상의 eV가 이에 해당)에서 더 높은 결합 에너지(Intensity : 강도가 이에 해당함)를 필요로 한다는 것을 알 수 있다. 즉 은을 포함하는 경우 내열성이 향상된 것을 알 수 있다. 뿐만 아니라 보다 높은 온도에서 열처리가 되는 경우(아래쪽 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 및 여섯 번째 그래프가 이에 해당)에는 열에 대한 안정성이 더욱 높아지는 것을 알 수 있다.
위에서 설명한 실험 결과로부터 알 수 있는 것처럼 본 발명에 따른 은을 함유한 실리카 나노 섬유의 경우 은 입자가 나노 섬유의 표면에 존재함으로 인하여 향균성이 높아질 뿐만 아니라 내열성이 향상된다는 것을 알 수 있다. 특히 600℃ 이하의 온도에서 열처리가 되는 경우에는 내열성이 더욱 향상된다는 것을 알 수 있다. 그리고 만약 600℃의 온도에서 열처리를 하는 경우에는 질소 분위기에서 열처리가 되어야 함을 보여준다. 뿐만 아니라 질산은을 이용함으로서 보다 균일하고 미세한 직경을 가진 나노 섬유의 제조가 가능하다는 것을 보여준다.