KR100495964B1 - 정보서버로부터다양한정보를제공하기위한방법및장치 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 단일 로컬 소스(local source)로부터의 로컬 정보를 요청하고, 수신하고, 처리하고, 텔레비전 시청자에게 제공하기 위한 장치 및 방법이다. 로컬 정보 공급자는 통신 링크를 경유하여 액세스되며, 텔레비전 수신기에 의해 수신되는 비디오 신호들과 구별되고 분리되는 특정 데이터가 텔레비전 수신기에 다운로드(download) 된다. 로컬 소스에 의해 공급되는 그 데이터는 어떠한 그래픽 오버헤드(graphical overhead) 없이 최소한으로 포맷된다. 로컬 소스로부터의 정보에 대한 요청들은 요구시에 또는 미리정해진 시간에서 이루어질 수 있다.

Description

정보 서버로부터 다양한 정보를 제공하기 위한 방법 및 장치
발명의 분야
본 발명은 서비스 공급자로부터 정보를 수신하는 것에 관한 것으로, 특히 로컬 정보 공급자(local information provider: IP)로부터 정보를 얻고 이러한 정보를 사용자에게 제공하는 것에 관한 것이다. 로컬 소식, 날씨, 영화관 스케줄들, 스포츠, 광고, 전자 프로그램 가이드들(electronic program guides: EPGs)과 같은 정보와 IP의 사용자에게 관심있는 다른 형태들의 로컬 정보가 제공될 수 있다.
발명의 배경
1980년대에, 텔레텍스트(Teletext) 서비스들은 미합중국의 일부들에서 정보 공급자로부터 얻어진 정보를 텔레비전 수신기 상에 디스플레이하기 위해 이용가능하였다. 텔레텍스트 시스템에서, 정보 공급자는 텔레비전 신호를 수직 블랭킹 기간(vertical b1anking interval: VBI) 동안 보내도록 선택하는 데이터를 전송한다. 이러한 정보는 텍스트 및 그래픽 정보 둘 모두를 포함한다. 텔레텍스트 복호기를 장착한 수신기들은 이러한 정보를 수신, 복호 및 디스플레이할 수 있다.
수신된 텔레비전 신호의 수직 블랭킹 기간 동안만 정보가 전송되기 때문에, 그 정보는 상대적으로 낮은 데이터 레이트(rate)를 가진다. 따라서, 디스플레이된 정보는 주로 짧고 간단하다. 텔레텍스트 수신기는 더욱 긴 기간들에 걸쳐 예를 들면, 텔레비전 수신기가 꺼져 있는 밤새동안 데이터를 수집하고 저장하기 위한 시설들을 포함하지 않는다.
비디오텍스(videotex)는 텔레텍스트의 대화식 버전이다. 비디오텍스 시스템에서, 데이터는 실질적으로 텔레텍스트 시스템에서와 동일한 방식으로 제공될 수 있지만, 전화기 링크를 통해 제공된 사용자 요청에 응답하여 제공된다. 프랑스에서 사용된 안티오프(ANTIOPE) 시스템과 같은 몇몇 비디오텍스 시스템들은 데이터가 풀(full) 텔레비전 채널 대역폭으로 보내지도록 한다. 이것은 초당 6.203 메가비트(Mega bits)의 데이터에 대한 비트 레이트로 귀착된다. 그러나, 비디오텍스 데이터가 풀 채널 대역폭을 이용하여 전송되고 있을 때, 정상적인 비디오 신호들이 보내지지 않을 수 있다.
그러므로, 비디오텍스 시스템들은 텔레텍스트와 같은 복호기, 정보 공급자로의 일방향 전화기 링크, 및 요청들을 하는데 사용될 수 있는 키보드를 포함하는 텔레비전 수신기 또는 셋톱 박스를 필요로 한다. 사용자로부터의 요청들에 응답하여, 정보 공급자는 수직 블랭킹 기간에서 텔레텍스로서 또는 미리정해진 텔레비전 신호의 풀 비디오 대역폭을 사용하여 비디오 신호내의 부호화(encode)된 데이터로서 요청된 정보를 보낸다.
요청에 대한 응답은 모든 수신기들에 전송되나 단지 하나만 어드레스된다. 하나의 수신기만이 정보를 수신하고 복호한다. 전술한 비교적 높은 대역폭에서조차도, 비디오텍스 시스템이 적절한 방식으로 다수로부터의 요청들을 처리하는 것은 어렵다.
텔레비전 수신기가 전송을 행하는 특정 채널에 동조되기만 하면 정보 또는 데이터의 입수는 달성된다. 텔레텍스 시스템들이 사소한 양의 정보 이상을 얻도록 하기 위해, 한 밤중과 같이 텔레비전이 사용되지 않는 동안 텔레비전 수신기는 공급자 채널에 동조될 필요가 있다.
스타사이트(StarsightTM)와 젬스타(GemstarTM)를 포함하며, VBI를 통해 정보 또는 데이터를 제공하기 위한 다른 시스템들이 존재한다. 이들 시스템들은 미리정해진 텔레비전 채널들을 통해 전자 프로그램 가이드(EPG) 데이터를 제공한다.
다이렉티브이(DirecTVTM), 프라임스타(PrimestarTM), 에코우스타(EchostarTM)와 같은 다른 서비스 공급자들은 또한 그들 신호들의 디지털 데이터 스트림(digital data stream)내의 특정 전송 패킷(packet)들을 통해 정보를 제공한다. 이와 동일한 접근법이 디지털 케이블(Digital Cable) 및 무선 케이블 서비스들(Wireless Cable services)(MMDS)로 사용된다.
PC들의 증가된 대중화와 인터넷의 출현으로, 웹 티브이(Web TV)의 면허자들은 그들의 텔레비전 수신기들 상에서 인터넷으로부터의 데이터를 얻고 디스플레이할 수 있다. 이들 시스템들은 저가의 컴퓨터 시스템 및 텔레비전 데이터 링크를 인터넷 서버에 접속하는데 사용한다. 이와 같이, 이들 시스템들은 섬세하고 그래픽 영상들과 동반하는 텍스트(accompanying text)를 제공하기 위하여 하이퍼텍스트 마크업 랭귀지(Hyper Text Markup 1anguage: HTML)를 사용한다. 비교적 고속의 데이터 링크에서조차, 이들 시스템들은 신문 기사에서 일반적으로 발견되는 데이터 량을 검색하고 디스플레이하는데 수 분 또는 수 시간을 필요로 한다. 이들 시스템들에 의해 사용되는 컴퓨터들은 통상 복합한 처리 하드웨어(실제로 2차 저장장치가 없는 개인용 컴퓨터(PC))를 포함한다. PC는 단순히 웹 사이트(Web Site)로부터 보내진 방식으로 정보를 디스플레이한다. 이 시스템은 그래픽 포맷이 데이터의 이러한 큰 블록들에 관련된 참석자 작업 처리량 문제들(attendant throughput problems) 및 과도 오버헤드(overhead)를 부가하는 단점을 가진다. 날/날짜 특정 정보에 대한 가입자 요청들에 응답하기 위한 사고력(intelligence), 디스플레이되는 그래픽 형태, 분류 성능들 등이 웹 서버의 제어 하에 있다.
예(Yee)의 미합중국 특허 제 5,121,476호에 개시되어 있는 바와 같이, 또 다른 종래 시스템은 텔레비전 수신기 디스플레이를 통해 시청자에게 정보를 제공한다. 이러한 종래의 방법에서 디지털 데이터는 비디오 신호 소스에서 아날로그 비디오 신호 상에 중첩(superimpose)된다. 비디오 신호가 텔레비전 수신기에 의해 수신될 때, 수신된 영상에서 로우 레벨(low-level) 노이즈로서 나타나는 디지털 데이터가 추출되고 그 데이터의 선택적 액세스(access) 및 디스플레이를 위해 메모리 내에 저장된다. 이러한 종래 방법에서, 복호기는 텔레비전 수신기 내부 또는 외부에 있을 수 있다.
또 다른 종래 시스템에서, 정보는 링크를 통해 데이터를 얻음으로써 시청자에게 제공된다. 그러한 시스템은 리터(Reiter) 등의 미합중국 특허 제4,751,578호에 기술되어 있다. 이러한 시스템에서, 안테나 또는 케이블 TV 소스로부터의 비디오 신호가 수신되고 복조된다. 그 후, 데이터는 비디오 데이터로 변환되고 안테나 또는 케이블 TV 입력으로부터 수신되는 복조된 비디오 신호와 혼합된다. 최종적으로, 비디오 데이터와 복조된 비디오 신호의 조합이 재복조되며, 추가적인 처리 및 시청자에게의 디스플레이를 위해 텔레비전 수신기의 입력으로 보내진다.
발명의 요약
본 발명은 텔레비전 시청자에게 단일 로컬 소스로부터 정보를 요청, 수신, 처리 및 제공하기 위한 방법 및 장치를 제공함으로써 전술한 단점들을 극복한다. 우선, 텔레비전 수신기는 통신 링크를 통해 로컬 정보 공급자(IP)의 서버 프로세서를 액세스함으로써 정보를 요청한다. 특정의 요청된 정보는 통신 링크를 통해 텔레비전 수신기로 정보 공급자에 의해 다운로드되고 텔레비전 수신기에 의해 수신된 비디오 정보와는 분리되고 다르다. IP에 의해 제공되는 정보는 최소한으로 포맷되며 그래픽 정보를 포함한다. 수신된 정보는 처리되고 포맷되며, 텔레비전 수신기의 디스플레이를 통해 시청자에게 제공된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 통신 링크는 전화 라인이다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 통신 링크는 케이블 텔레비전 라인이다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 정보는 오디오 시스템을 통해 청작적으로 시청자에게 제공된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 메모리는 시청자에게 차후 검색 및 디스플레이 또는 알림(annunciation)을 위해 처리된 정보를 저장하는데 사용된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 정보는 가입자 정보나 초기 가입에서 정보 제공자에 의해 결정된 랜덤하게 할당된 시간 중 하나에 기초한 미리정해진 시간에 요청된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 요청된 정보는 영화관 일람표들, 신문 기사들, 일기 예보들, 광고, 무대 제작들, 지방 텔레비전 방송국 및 케이블 방송국 프로그래밍 정보와 같은 로컬 정보를 포함한다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 정보는 텔레비전 수신기 내에 포함된 폐쇄 캡션 복호기(closes caption decoder)를 이용하여 복호되고 디스플레이된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 정보는 비디오 영상의 전경(foreground)에 디스플레이되거나 비디오 영상 위에 중첩된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 시청자에 의한 미리정해진 메뉴 선택들을 이용하여 정보에 대한 요청이 행해진다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 정보 공급자에 의해 제공된 정보는 텔레비전 수신기의 내부 클럭(clock)을 갱신하거나 재설정하기 위한 시간 데이터를 포함한다.
본 발명은 텔레비전 정보를 요청, 수신, 처리하고, 시청자에게 디스플레이하는 것을 제공한다. 본 발명은 로컬 신문 서버와 같은 정보 공급자(IP)로부터 정보를 요청하고, 요청된 정보를 수신하며, 시청자에게 그 정보를 처리하여 디스플레이한다.
도 1은 본 발명의 하이 레벨 블록도 이다. 텔레비전 수신기(100)는 통신 링크(106)를 경유하여 정보 공급자(IP) 인터페이스(110)와 접속된 텔레비전 수신기 인터페이스(104)를 통하여 IP(108)로부터 정보를 요청한다. 요청된 정보는 IP 데이터 베이스(112)로부터 얻어지며, 통신 링크(106)를 거쳐 IP 인터페이스(110)를 통해 정보 공급자(108)로부터 텔레비전 수신기내부의 텔레비전 수신기 인터페이스(104)로 전송된다. 그 후, 정보는 처리되어 시청자에게 디스플레이(102) 상에 디스플레이된다.
통신 링크가 예컨대 전화기 링크 또는 케이블 시스템 서비스 링크일 수 있음에 유의하여야 한다. 통신 링크는 이들 예들에 제한되지 않는다. 그러나, 예시적인 전화기 링크에서, 예컨대, 28.8 Kbps의 통신 속도를 가진 모뎀을 포함하는 인터페이스가 사용될 수 있다. 이 데이터 레이트는 종래 수직 블랭킹 기간(VBI) 기반의 시스템들의 데이터 레이트보다 상당히 높다. 그 예시적인 사용자 인터페이스는 IP와 통신을 시작하며 그 통신 처리를 제어한다.
IP 정보에 대한 요청은 시청자에 의한 요구 시 또는 미리정해진 시간에서 이루어 질 수 있다. 미리정해진 시간은 예컨대, 통신 지연을 피하기 위해 가입자가 최초에 서비스를 시작할 때, 정보 공급자(108)에 의해 선택될 수 있으며, 텔레비전 수신기(100) 내부의 불휘발성 메모리(Non-Vo1atile Memory : NVM)(도시되지 않음)내에 저장될 수 있다. 이 미리정해진 시간은 통상 통신량이 감소할 때인 늦은 저녁 또는 이른 아침 시간 동안이며, 하루중 어느 시간에도 사용할 수 있다. 텔레비전 수신기(100)가 예컨대, 확장된 시간 동안의 전력 손실로 인해 시간의 트랙을 잃어버린 경우에 다음 데이터 요청으로부터 그 데이터가 수신될 때 정보 공급자(108)는 텔레비전 수신기(100)내에 포함된 클럭(도시되지 않음)을 갱신할 수 있으며, 또는 텔레비전 수신기(100)는 대기(standby) 전력이 손실될 때마다 언제나 파워업(power-up)에서 자동적으로 IP(108)에 접속하도록 시도할 수 있다.
도 2는 텔레비전 수신기(100)내 신호 흐름과 제어를 보여준다. 프로세서(220)는 시작되어, 통신 링크(206)를 통해 IP(108)로부터 정보를 요청하기 위해 인터페이스(204)를 제어한다. 정보 공급자(108)가 요청된 데이터에 응답할 때, 인터페이스(204)는 데이터를 프로세서(220)로 보낸다. 예컨대, 폐쇄 캡션 회로(도시되지 않음) 부분일 수 있는 프로세서(220)는 상기 데이터를 디스플레이를 위한 RGB 데이터로 복호하고 포맷한다. A/V 스위칭 회로(228)는 포맷된 데이터를 포함하는 RGB 데이터를 비디오 IF(VIF)(222)에 접속하도록 스위칭된다. VIF(222)는 폐쇄 캡션 회로에 의해 공급되는 바와 같이, RGB 포맷으로 수신된 정보를 튜너(tuner)(218)로부터 수신된 비디오 RGB와 조합하고 텔레비전 수신기 스크린 상에 디스플레이하기 위한 비디오 제어 정글(Video Control Jungle: VCJ) 논리회로(226)에 이 조합된 비디오를 전송한다. 비디오 제어 정글(VCJ) 논리회로(226)는 생성된 텍스트의 활성 비디오로의 삽입 타이밍을 제어한다. 프로세서(220)는 또한 텔레비전 수신기 스크린 상에 디스플레이하기 위해 포맷된 데이터를 유지하는 메모리(도시되지 않음)를 포함하거나 그것에 접속될 수 있다. 메모리의 사용은 정보가 수신된 것으로서 디스플레이되는 대신 장래의 사용을 위해 부호화된 데이터로서 다운로드되고 저장되도록 한다. 프로세서(224)는 또한 음량 레벨, 채널 번호, 색, 색조, 명암, 콘트라스트(contrast) 등과 같은 텔레비전 수신기의 온-스크린(on-screen) 기능들의 디스플레이를 제어한다.
프로세서(224)는 텔레비전 수신기 디스플레이 상에서의 복호된 정보의 디스플레이를 제어한다. 정보는 디스플레이될 수 있으며 예컨대, 비디오 영상 데이터 상에 중첩되거나 또는 어떠한 비디오 영상 데이터에도 독립적일 수 있다. 정보는 동시에 하나 또는 수 개의 라인(line)들 상에 보여질 수 있으며, 원한다면 수직 또는 수평적으로 스크롤(scroll)할 수 있다. 정보는 시청자에 의해 선택된 영역 예를들면, 디스플레이 펠릿(pallet)의 하부에 위치될 수 있다. 디스플레이된 정보의 색은 시청자에 의해 색들의 미리정해진 펠릿으로부터 선택될 수 있다. 그러나, 원한다면, 시스템을 단순화하고 비용들을 최소화하기 위해 이러한 특징들 중 어느 하나 또는 조합들을 제거할 수 있다. 부가적으로, 정보의 디스플레이 사이즈는 예를 들면, 미리정해진 디스플레이 사이즈로부터 감소되거나 또는 확대될 수 있다.
도 3은 본 발명의 또 다른 실시예의 신호 흐름을 나타낸다. 이러한 예에서, 도 2에서 보인 바와 같이 인터페이스(304), 통신 링크(306), 튜너(318), VIF(322), VJC(326)는 각각 204,206,208,222,226에 대응하며, 추가적으로 설명되지는 않는다. 프로세서(324)는 온-스크린 디스플레이를 생성하는 회로를 이용하여 데이터 전송을 제어하고 처리하며 포맷한다. 이렇게 단순화된 버전은 매우 작은 하드웨어를 필요로 하며 매우 비용 효율적이다. 프로세서(324)는 전술한 바와 같이 차후 디스플레이를 위한 데이터의 저장 및 검색을 허용하기 위해 메모리(도시되지 않음)를 포함하거나 또는 그에 접속될 수 있다.
시청자는 전체 정보 데이터베이스 또는 그의 일부만을 원할 수 있다. 예를 들면, 시청자는 표 1a- 1b에서 보이는 바와 같이 메뉴 시스템을 사용함으로써 관심있는 특정 정보를 미리 선택할 수 있다. 사용자는 어떠한 데이터가 표 1a에서 보이는 것과 같이 주 메뉴 상에서 특별한 흥미를 가지는 지를 결정한다. 그 후, 예를 들면, 표 1b- 1e에서 보여지는 것과 같은, 서브(sub)메뉴가 시청자에게 제공된다. 그 후, 정보의 이 서브셋(subset)은 텔레비전 수신기에 의해 요청되며, 그 다음 수신되고 처리되어 시청자에게 디스플레이된다. 그 다음, 시청자는 정보의 이 서브셋을 더욱 빠르게 볼 수 있으며 이용가능한 데이터 대역폭을 효과적으로 이용한다. 그 메뉴 시스템은 예를 들면, IP에 의해 제공될 수 있다.
[표 1a]
메뉴 선택들(MENU SELECTIONS)
[표 1b]
CABLE SUBMENU(케이블 서브 메뉴):
[표 1c]
MOVIE SUBMENU(영화 서브메뉴):
[표 1d]
SPORTS SUBMENU(스포츠 서브메뉴) :
[표 1e]
HEADLINE SUBMENU(헤드라인 서브메뉴)
서브 메뉴들이 제공되는 데이터량을 제한하는데 있어 다양한 선택들을 허용하는 것에 유념한다. 영화 서브메뉴에 있어서 예를 들면, 단일 메뉴 선택 전송에 있어서, 사용자는 아이들에게 적합하고 오후 6시 이전 로컬 극장들에서 상영되는 모든 드라마들에 대한 시간들 및 극장 위치들을 요청할 수 있다. 메뉴에서 상이한 카테고리들(categories)로부터 얻어지는 선택들은 논리 AND 동작(예를 들면, G 등급 및 로컬 극장)과 조합되며, 반면에 동일한 카테고리 내의 다양한 선택들은 논리 OR 동작(예를 들면, G 등급 또는 PG 등급)으로 조합된다.
상기 스포츠 및 헤드라인 서브메뉴에서, 시청자는 텔레비전 스크린 상에 디스플레이를 위해 관심 있는 기사를 선택할 수 있다. 요청된 뉴스 기사는 텔레비전 수신기의 저장 요건들을 감소시키기 위하여 단지 시청자에게 온-라인(on-line)으로만 제공된다. 시청자가 그 기사를 보고난 후에 시청자는 이전 메뉴 또는 주 메뉴로 돌아갈 수 있다. 이것은 현재 디스플레이되는 메뉴 상에서 부가 메뉴 선택에 의해 또는 텔레비전 수신기 원격 제어 장치 상의 키패드(keypad) 위치에 의해 달성될 수 있다.
본 발명의 예시적인 실시예에서, 텔레비전 수신기 내의 저장장치는 80 문자 버퍼(character buffer)를 포함한다. 수신된 데이터는 텔레비전 영상의 상부 또는 하부에 위치될 수 있는 두 개의 40 문자 라인들로 그 버퍼로부터 디스플레이된다. 데이터는 라인마다(line-by-line)에 기초하여 또는 문자마다(character-by-character)에 기초하여 80 문자 버퍼를 통하여 스크롤 된다. 또한 본 발명의 예시적인 실시예에서, 사용자에게는 스크롤링을 중지시키는 그 원격제어상의 고정(FREEZE) 버튼이 제공되며 이는 버퍼 내에 현재 있는 정보를 고정시킨다. 이러한 동작은 데이터 디스플레이가 중지되었다는 것을 서버에 알리거나 알리지 않을 수 있다. 만일 서버가 통지를 받으면, 고정(FREEZE) 버튼이 다시 눌려질 때 데이터는 계속 디스플레이된다. 만일 서버가 통지를 받지 않는다면, 그 후, 디스플레이가 고정되어 있는 동안 서버에 의해 제공되는 어떠한 데이터도 잃게 될 수 있다.
서버는 등록기간 동안 공급되는 정보를 사용함으로써 사용자에게 제공되는 데이터량을 제한할 수 있다. 예컨대 영화 메뉴에서, "로컬"로서 리스트된 극장들은 가입자의 우편번호(zip code) 또는 전화 교환 및 이웃의 우편번호들 또는 전화 교환들로부터 결정된다. 전자 프로그램 가이드(EPG) 정보에 관하여, 시스템은 또한 방송 채널들이 가입자에 의해 수신될 수 있는지를 결정하기 위해 이 정보를 사용할 수 있으며 방송 텔레비전(BROADCAST TV) 스케줄들에 대한 요청에 응답하여 그 정보들만을 제공할 수 있다. 가입자는 DDS 또는 프라임스타(Primestar)와 같은 다른 시스템들뿐만 아니라 그 또는 그녀가 가입하는 케이블 시스템을 지정할 수 있다. 대안으로, 서버는 가입자의 텔레비전 수신기내에 포함된 스캔 리스트(scan list)를 다운로드할 수 있으며, 이 정보 및 가입자의 위치 상의 정보를 사용하여 자동적으로 어떠한 서비스들에 가입자가 접속되는지를 결정한다.
예시적인 IP로부터의 정보에는 최소의 포맷팅이 또는 고정 길이 텍스트 스트링으로서 제공되며, 그래픽 정보가 적재되지 않는다. 이것은 하드웨어 단순화 및 매우 낮은 비용을 가능하게 한다. 표 2a는 EPG 정보를 포함하는 IP로부터 보내진 고정 길이 텍스트 스트링의 예시적인 구현을 보여준다.
[표 2a]
헤더 - 데이터의 형태
00 하루중 시간/MMDDYY
01 프로그램 데이터
채널
1-999
방송국- 4 문자 숫자식의 문자들(Alphanumeric Characters)
시작시간- 반 시간 증가
00 - 47
00 - 한밤중
01 - 12:30 AM
02 - 1 AM
:
47 - 11:30 PM
제목 - 30 문자 숫자식의 문자
기간 - 5분 증가
예컨대 20 = 1 시간
예시적인 텍스트 스트링은 헤더 영역(Header field), 채널 영역, 방송국(station) 번호 영역, 시작 시간 영역, 제목 영역, 기간 영역으로 구성된다. 텍스트 스트링은 본 발명의 사상으로부터의 벗어남이 없이 다수의 방법들로 실시될 수 있다. 이러한 예에서, 정보는 현재일에 대한 것이다. 부가되는 구현들은 프로그램 날짜에 대한 영역들을 부가할 수 있다.
표 2b는 표 2a의 예시적인 구현은 이용한 신호 프로그램을 위한 예시적인 데이터 레코드의 예이다.
[표 2b]
오후 7시가 시작 시간인, 1 시간 짜리, 그녀가 쓴 살인(MURDER SHE WROTE)에 대한 채널 2의 CBS 방송국에 대한 채널 정보.
또한, IP로부터의 데이터는 부가적인 정보를 포함할 수 있다. 그 정보는 시청자에게 프로그램 제목과 시간 정보 이상을 제공하기 위해 디스플레이에 앞서 데이터를 포맷하기 위해 텔레비전 수신기에 의해 사용될 수 있다.
정보는 다양한 방식들로 디스플레이될 수 있다. 하드웨어를 축소하고 낮은 가격을 유지하기 위하여, 텔레비전 수신기내에 포함된 폐쇄 캡션 회로는 복호하여 시청자에게 정보를 디스플레이하는데 사용될 수 있다. 이러한 경우에 있어, 그 정보는 폐쇄 캡션 하드웨어에 따라 디스플레이될 수 있다. 폐쇄 캡션 복호기 하드웨어의 예들은 1991년 8월에 발표된 IEEE 트랜잭션스 온 컨슈머 일렉트로닉스(IEEE Transactions on Consumer Electronics)의 제 37 권, 번호 3, 449쪽에서 454쪽까지의 "폐쇄 캡션 복호기 시스템용의 LSI 칩셋(LSI Chip Set for Closed Caption Decoder System)"이라는 표제로 엠. 하리가이 등(M. Harigai et al.)이 발표한 논문과, 1992년 8월에 발표된 IEEE 트랜잭션스 온 컨슈머 일렉트로닉스(IEEE Transactions on Consumer Electronics)의 제 38 권, 번호 3, 274쪽에서 278쪽까지의 "폐쇄-캡션 복호를 위한 단일 칩 솔루션(A Single Chip Solution for Closed-Caption Decoding)"이라는 표제로 유. 몰러 등(U. Moller et al)에 의해 발표된 논문에 개시되어 있다. 그러나, 본 발명은 여기에 제한되지 않으며, 또한 그 디스플레이된 정보의 그래픽 해상도를 향상시키기 위해 하이 엔드(high end), 고성능 텔레비전 수신기들에 대해 부가적인 강화들을 이용할 수 있다.
부가적인 회로는 시청자에게 폐쇄 캡션 복호기에 의해 제공되는 그 정보를 디스플레이하기 위한 다양한 선택들을 제공하기 위하여 부가될 수 있다. 예를 들면, 사용자는 디스플레이의 일부를 폐색(occluding)함이 없이 또는 폐쇄 캡션 디스플레이에서 발생하는 것과 같은 작은 부분을 폐색함이 없이 비디오 디스플레이 상에 정보를 중첩하길 원할 수 있다. 더욱이 시청자는 정보가 제공되는 비율을 조정하기를 원한다. 그러기를 원한다면, 시청자는 40 문자들 각각의 20열(row)들과 같이 다양한 포맷들로 블랭크(b1ank) 스크린 상에(비디오 영상 없이) 데이터를 디스플레이할 수 있다. 이러한 디스플레이 포맷은 하드웨어를 간단히 하고 비용을 감소시키기 위하여 고정될 수 있고 또는 하이어 엔드(higher end) 텔레비전 수신기들에서, 원한다면 시청자에 의해 다양화될 수 있다.
표 3a는 프로그램 정보가 텔레비전 수신기 스크린 상에서 어떻게 디스플레이되는지의 일예이다. 디스플레이는 하루중 현재시간뿐만 아니라, 채널 지정 CH, 방송국명 STATION, 시작 시간 TIME, 제목 TITLE, 길이 LENGTH을 나타낼 수 있다. 디스플레이는 또한 시청자가 시청하기 위해 디스플레이로부터 직접 프로그램 SEL을 선택하도록 할 수 있게 한다. 이 선택은 또한 디스플레이 상에 원하는 프로그램을 하이라이트(highlight)함으로써 또는 선택이 나타내 질 수 있는 어떠한 다른 수단들에 의해서 달성될 수 있다. 제목은 고정된 영역 요청을 충족시키기 위해 축약되거나 일부 생략될 수 있다.
[표 3a]
표 3b 및 표 3c는 축약된 제목 및 10개의 문자들로 일부 생략된 제목의 예들을 각각 보여준다. 전술한 바와 같이, 제목은 정보 공급자(IP)원에서 포맷된다.
[표 3b]
[표 3c]
표 4는 로컬 영화 정보가 텔레비전 수신기 스크린 상에 어떻게 디스플레이될 수 있는지의 예이다. 디스플레이는 하루 중 현재 시간뿐만 아니라, 극장명 THEATER, 시작 시간 TIME , 제목 TITLE, 길이 LENGTH, 등급 RATE, 입장표 당 요금 COST를 가리킬 수 있다. 디스플레이는 또한 시청자가 특별한 볼거리를 위하여 미리 입장권들을 주문(ORDER)할 수 있게 한다. 이 선택은 또한 디스플레이 상에 원하는 영화를 하이라이트함으로써 또는 선택이 나타내질 수 있는(원하는 입장권의 양을 나타내는 입장권의 개수와 같은) 어떠한 다른 수단에 의해 달성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 제목이 고정된 필드 요건을 충족시키기 위해 축약되거나 일부 생략될 수 있다.
[표 4]
전술한 바와 같이 본 발명이 텔레비전 수신기 상에 정보의 디스플레이에 관한 것이지만, 본 발명은 그 실시예에 제한되지 않는다. 도 4를 참조하면, 본 발명의 제2 실시예가 설명된다. 이 실시예에서, 정보는 청각적으로 시청자에게 제공될 수 있다. 이러한 방식으로 시청자는 EPG를 들으면서 비디오 디스플레이에 집중할 수 있다. 이 전송 모드는 스포츠 이벤트의 비디오 부분에 흥미를 더욱 가지고 있으며, 게임에서 눈길을 돌리지 않고 다른 스포츠의 점수들의 정보를 수신하는 빠른 방식을 원하고 스포츠 열광자들에게 특히 흥미로울 수 있다.
이러한 실시예에서, 오디오 프리젠테이션(audio presentation)은 텔레비전 수신기의 내부 오디오 시스템(414)에 의해 또는 외부 오디오 시스템(416)을 통해 제공될 수 있다. 제1 실시예에서와 같이, 검색된 정보는 메뉴 시스템을 통해 사용자에 의해 미리 정의될 수 있다. 더욱이, 그 오디오 정보(416)는 비디오 디스플레이의 오디오 신호가 혼합되거나 또는 프로그램의 오디오 부분을 대체할 수 있다.
도 5는 본 실시예에 대한 텔레비전 수신기 내에서 신호 흐름 및 제어를 보여준다. 도 5에서, 요소들(504, 506, 518, 520, 522, 524, 526, 528)은 각각 도 2의 요소들(204, 206, 218, 220, 222, 224, 226, 228)의 적어도 동일한 기능을 수행한다. 또한, 프로세서(524)는 오디오 컨버터(converter, 530)(컨버터)로 텍스트를 제어한다. 컨버터(530)는 예컨대, 하드웨어, 소프트웨어(software), 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 컨버터(530)는 프로세서(520)로부터 텍스트 데이터를 수신하며, 프로세서(524)의 제어 하에, 이러한 텍스트를 오디오 정보로 변환한다. 이 오디오 정보는 오디오 시스템(532) 및/또는 외부 오디오 시스템(408)에 제공된다(도 4 참조). 그 오디오 정보는 IP로부터의 정보의 시각 프리젠테이션 대신에 또는 그에 대한 강화로서 시청자에게 제공될 수 있다. 스피치(speech)로 변환하기 전에 텍스트 사전처리 시의 부가적인 정보는 1990년 8월에 출간된 컴퓨터, 제 23 권, 번호 8, 17쪽에서 23쪽까지에 기재된 오 멜리(O'Malley)의 "텍스트-스피치 변환 기술(Text-to-Speech Conversion Technology)"에서 찾을 수 있으며, 그것은 참조 문헌으로서 본 명세서에 포함된다.
비록 본 발명이 여기에서 예시되고 기술되어 있지만, 발명은 도시된 사항들에 제한되지 않는다. 오히려, 다양한 변형들은 세부사항들에 있어 청구범위의 균등한 범위 내에서 그리고 본 발명으로부터 벗어남이 없이 만들어질 수 있다.
본 발명은 서비스 공급자로부터 정보를 수신하는 것에 관한 것으로, 특히 로컬 정보 공급자(local information provider: IP)로부터 정보를 얻고 이러한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다.
도 1은 본 발명의 예시적인 실시예의 하이 레벨 기능 블록도.
도 2는 본 발명의 예시적인 제1 실시예의 블록도.
도 3은 본 발명의 예시적인 제2 실시예의 블록도.
도 4는 본 발명의 또 다른 예시적인 실시예의 하이 레벨 기능 블록도.
도 5는 도 4의 예시적인 실시예의 블록도.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *
100 : 텔레비전 수신기 102 : 디스플레이
104 : 텔레비전 수신기 인터페이스 106 : 통신 링크
108 : 정보 공급자(IP) 110 : 정보 공급자 인터페이스
112 : 정보 공급자 데이터 베이스 204 : 인터페이스
206 : 통신 링크 218 : 튜너
220 : 프로세서 224 : 프로세서
226 : 비디오 제어 정글 논리회로 228 : A/V 스위칭 회로

Claims (15)

  1. 정보 공급자(Information Provider: IP)와 함께 사용하기 위한 텔레비전 수신기 상의 정보를 가입자에게 제공하기 위한 장치로서, 상기 텔레비전 수신기는 디스플레이 스크린을 가지며, 상기 텔레비전 수신기의 동작 기능들을 조정하기 위해 사용자 인터페이스를 제공하도록 비디오 입력 신호로부터 활성 비디오 정보와 함께 상기 디스플레이 스크린 상에 동작 데이터를 디스플레이하는 온-스크린 디스플레이 프로세서를 포함하는, 상기 장치에 있어서,
    상기 텔레비전 수신기와 상기 IP를 상호 접속시키는 양방향 통신 링크(bi-direction communication link)와,
    상기 양방향 통신 링크를 통해 데이터를 요청하기 위한 상기 텔레비전 수신기 내의 요청 수단과,
    상기 양방향 통신 링크를 통해 상기 요청된 데이터를 수신하기 위한 상기 텔레비전 수신기 내의 수신 수단으로서, 상기 요청된 데이터는 상기 텔레비전 수신기에 의해 수신된 상기 비디오 입력 신호로부터 분리되는, 상기 수신 수단과,
    상기 수신 수단으로부터의 상기 데이터를 포맷된 텍스트 정보로 처리하기 위한 처리 수단과,
    상기 처리 수단으로부터의 상기 포맷된 텍스트 정보를 상기 텔레비전 수신기의 상기 디스플레이 스크린 상에 디스플레이하기 위해 상기 텔레비전 수신기의 상기 온-스크린 디스플레이 프로세서를 사용하는 디스플레이 수단을 포함하며,
    상기 정보는 로컬 정보(local information)를 포함하는 데이터베이스를 포함하는, 정보 제공 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단들로부터 상기 수신된 데이터를 저장하기 위한 메모리 수단을 더 포함하며, 상기 처리 수단은 상기 메모리 수단으로부터의 상기 데이터를 상기 포맷된 텍스트 정보로 처리하는, 정보 제공 장치.
  3. 제2항에 있어서, 상기 처리 수단은 폐쇄 캡션 프로토콜(closed caption protocol)에 따르는 데이터를 복호하기 위한 폐쇄 캡션 장치를 포함하는, 정보 제공 장치.
  4. 제3항에 있어서, 상기 디스플레이 수단은 수신된 비디오 영상(image)의 전경(foreground) 부분에 상기 데이터를 디스플레이하는, 정보 제공 장치.
  5. 제4항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 텔레비전 수신기의 온스크린 디스플레이 프로세서를 사용하여 디스플레이되는 포맷으로 미리정해진 메뉴를 생성시키기 위한 메뉴 생성 수단(menu generating means)을 포함하는, 정보 제공 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 요청 수단이 시간 데이터를 요청할 때 상기 IP에 의해 갱신되는 내부 클럭(clock)을 포함하는, 정보 제공 장치.
  7. 제1항에 있어서, 상기 처리 수단은 상기 요청 수단에 의해 상기 IP에게 제공되는 스캔 리스트(scan list)를 생성하며,
    상기 IP는 텔레비전 프로그램 스케줄 정보에 대한 요청에 응답하여 상기 텔레비전 수신기에 제공되는 텔레비전 프로그램 정보를 제한하기 위해 상기 스캔 리스트를 사용하는, 정보 제공 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 통신 링크는 전화 접속이며,
    상기 IP는, 정보에 대한 요청과 함께 상기 가입자의 전화 교환 정보를 수신하기 위한 수단과, i)이용가능한 텔레비전 방송국들, ii)로컬 영화관들, iii)로컬 무대 극장들 중 적어도 하나를 결정하기 위해 상기 수신된 전화 교환 정보를 사용하기 위한 수단을 포함하는, 정보 제공 장치.
  9. 제1항에 있어서, 상기 양방향 통신 링크는 케이블 텔레비전 라인(line)인, 정보 제공 장치.
  10. 제1항에 있어서, 텍스트-스피치 변환기(text-to speech converter)를 포함하며, 수신된 데이터를 오디오 정보로 변환하기 위한 변환 수단과,
    상기 텔레비전 수신기의 스피커 시스템에 상기 오디오 정보를 제공하기 위한 오디오 처리 수단을 더 포함하는, 정보 제공 장치.
  11. 제10항에 있어서, 상기 오디오 정보는 각각의 비디오 입력 신호의 오디오 신호를 대신하는, 정보 제공 장치.
  12. 제10항에 있어서, 상기 오디오 정보는 각각의 비디오 입력 신호의 오디오 신호와 혼합되는, 정보 제공 장치.
  13. 제1항에 있어서, 상기 요청된 데이터는,
    1)신문 기사,
    2)영화관 리스트,
    3)날씨 정보,
    4)광고,
    5)전자 프로그램 가이드 정보(Electronic Program Guide information),
    6)무대 제작 리스트(stage production list) 중 적어도 하나를 구비하는 로컬 정보를 포함하는, 정보 제공 장치.
  14. 정보 공급자(IP)로부터 선택된 로컬 정보를, 텔레비전 수신기의 동작 기능들을 조정하기 위해 사용자 인터페이스를 제공하도록 동작 데이터를 디스플레이하는 온 스크린 디스플레이 기능을 갖춘 텔레비전 수신기에 제공하기 위한 방법에 있어서,
    a)상기 텔레비전 수신기와 상기 IP를 양방향 통신 링크로 접속시키는 단계와,
    b)상기 양방향 통신 링크를 통해 상기 IP로부터 데이터를 요청하는 단계와,
    c)상기 양방향 통신 링크를 통해 상기 텔레비전 수신기에서 상기 데이터를 수신하는 단계와,
    d)상기 수신된 데이터를 메모리에 저장하는 단계와,
    e)상기 저장된 데이터를 포맷된 텍스트 정보로 처리하는 단계와,
    f)상기 텔레비전 수신기의 상기 온-스크린 디스플레이 기능을 사용하여 활성 비디오와 함께 상기 포맷된 텍스트 정보를 디스플레이하는 단계를 포함하며,
    상기 데이터는 선택된 로컬 TV 방송국들에 대한 텔레비전 스케줄 정보를 포함하는, 정보 제공 방법.
  15. 제14항에 있어서, 상기 요청된 데이터는,
    1)신문 기사,
    2)영화관 리스트,
    3)날씨 정보,
    4)광고,
    5)전자 프로그램 가이드 정보,
    6)무대 제작 리스트와 같은 로컬 정보를 포함하는, 정보 제공 방법.
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