KR100321096B1 - 영화 프리뷰용 전자 프로그래밍 가이드 - Google Patents

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Abstract

온 스크린 프로그래밍 가이드(on-screen programming guide)(10)로부터 활성화된 프리뷰 시스템(preview system)이 디스플레이 스크린(38) 상에 선택된 특정 프로그램의 비디오 프리뷰(video preview)를 디스플레이한다. 상기 비디오가 대역(bandwidth)을 절약하도록 고도로 압축되어 비디오 프리뷰 클립(clip)이 총 스크린 의 크기보다 더 작게 디스플레이된다.

Description

영화 프리뷰용 전자 프로그래밍 가이드 {ELECTRONIC PROGRAMMING GUIDE WITH MOVIE PREVIEW}
도시지역 또는 케이블 네트워크에서 TV 방송국들의 수가 증가해가고 있는 가운데, 사용자들의 흥미를 끌만한 프로그램들의 수도 극적으로 증가해 왔다. 인공위성 신호를 직접 수신할 수 있는 접시형 안테나의 사용으로, 시청 가능한 프로그램의 수는 더욱 더 증가하였다.
또한, 디지털 시대의 미래는 TV와 PC 기술이 조합된 TV를 탄생시킬 것이다. 미래의 TV 장치는 마이크로 컴퓨터, 네트워크를 통한 다른 컴퓨터와의 연결을 위한 모뎀, 인트라넷(intranets), 및 인터넷(internet)을 포함하며, 프린터와 같은 컴퓨터 주변장치와도 연결될 것이다. 근접 주문형 비디오(near 'video on demand'), 주문형 비디오(video on demand), 월드와이드웹(world wide web)으로의 액세스 및 주문형 오디오(audio on demand)등과 같은 가능성으로 인해, 사용자들은 많은 양의 정보와 대역폭(bandwidth)에 접하게 될 것이다.
점점 더 사실화되어 가는 상황이기도 하지만, 과도한 정보의 제공은 또한 정보의 유용성을 삭감해가고 있다. 그리하여, 현명하고, 유익하게 그런 정보를 매개하여 조정하는 새로운 시도가 이루어지고 있다.
그 결과, 사용자의 TV 스크린에 직접 제공되는 TV 스케줄 시스템이 계발되었고, 사용자는 다양한 프로그램들을 고르고, 어떤 프로그램을 시청할지 또는 녹화해야할지를 결정하는데 도움을 받는다. 그런 TV 스케줄 시스템이 공동 발명인 미합중국 특허 No. 5,353,121 (Young 외 다수)에 보여지고 있으며, 참고로 이하 본 발명에 설명되어 있다. Young의 특허의 한 실시예에 의한 TV 스케줄은 다양한 TV 프로그램에 반응한 일련의 셀(cells)을 포함한 일련의 메뉴 스크린을 포함하고 있다. 사용자는 다양한 채널에서 다양한 시간대에 어떤 TV 프로그램이 방송되는가를 알기 위해 상기 셀들을 수직으로 움직이며 볼 수 있다. 또한, 사용자는 관련 프로그램에 관한 더 많은 정보를 얻기 위해 임의의 셀들을 선택할 수 있고, 또는 부가적인 옵션(options)으로 다른 부메뉴(submenus)를 선택할 수도 있다.
상기 설명된 Young의 특허와 같은 TV 스케줄 시스템은 최근에 더욱 더 새로운 시도를 보여주고 있다. 그런 시도들 가운데 하나는, 사용자로 하여금 많은 양의 시청가능 프로그램들 가운데 보아야할 프로그램을 선택하는 것을 보조하는 것이다.
볼 수 있는 프로그램의 수가 증가해가기 때문에, 특히 유료 시청의 경우에는 소비자는 오락성 소비의 지출을 현명하게 고려해야 하므로, 소비자들은 선택을 하는데 도움을 받을만한 더 많은 정보를 필요로 한다.
본 발명은 사용자의 선택보조를 위한 영상 프로그램들의 프리뷰들(previews)을 사용자에게 제공하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.
도 1은 TV 시스템의 스크린에 나타난 전자 프로그래밍 가이드(EPG)와 프리뷰창(preview window)을 개략적으로 도시한 도면.
도 2는 TV 시스템을 개략적으로 도시한 도면.
도 3은 온 스크린(on-screen) 전자 프로그래밍 가이드(EPG)를 생성하기 위한 하드웨어 유니트(unit)를 개략적으로 도시한 블록도.
도 4는 상기 EPG를 생성하기 위해 사용되는 계층적(hierarchical) 데이터베이스(database)를 개략적으로 도시한 블록도.
도 5a 내지 도 5d 는 상기 데이터베이스의 데이터 구조를 개략적으로 도시한 블록도.
도 6은 디지털 위성 시스템에서 EPG의 전송을 개략적으로 도시한 도면.
도 7은 프리뷰 비디오(preview video)를 보여주기 위한 시스템을 도시한 블록도.
도 8은 프리뷰 비디오를 보여주기 위한 단계를 순차적으로 도시한 도면.
도 9는 반송파(carrier)가 전송하는 디지털 정보를 개략적으로 도시한 도면.
도 10은 프리뷰 패킷(preview packets)을 전송하기 위한 갖가지 종류의 카루젤(carousel) 또는 무한 루프(endless loop)를 개략적으로 도시한 도면.
본 발명은 전자 프로그래밍 안내 (electronic programming guide)로부터 선택된 특정 프로그램들에 대한 비디오 프리뷰를 보여주기 위한 시스템 및 방법을 제공한다.
한 측면에서, 본 발명은 반송파(carrier)에서 변조된(modulate) 비트 열(bit stream)이 프리뷰 비디오 패킷(preview video packets)을 포함한다. 사용자가 온 스크린(on-screen) 가이드로부터 특정 프로그램을 선택하면, 그 특정 프로그램에 대한 비디오 패킷 또는 신호를 포함하는 비디오 열(stream)이 선택되고, 프리뷰 비디오 신호를 생성하도록 사용된다. 그러면, 그 프리뷰 비디오가 스크린 상에 디스플레이된다.
또 다른 측면에서, 본 발명은 상기 비디오가 더 좁은 대역폭(bandwidth)을 사용하여 전송되는 것이 가능하도록 스크린의 단지 일부분에 디스플레이된다.
또 다른 측면에서, 본 발명은 단지 하나의 비디오 프리뷰가 카루젤(carousel), 즉 무한 루프(endless loop)로서 디지털 데이터 열(digital data stream)로써 전송되는 것으로 특징짓는다. 각 프리뷰에 대한 개별적인 비트 열도 있다.
또 다른 측면에서, 본 발명은 몇 편의 비디오 프리뷰가 단지 한 개의 비트 열로 전송되는 것으로 특징짓는다. 다른 프리뷰들은 카루젤, 즉 무한 루프로 전송된다.
본 발명의 다른 특징 및 이점은 발명의 상세한 설명 및 청구항에서 명백해질것이다.
프리뷰 시스템(previewing system)에 대한 개요
도 1은 본 발명의 한 바람직한 실시예를 보여주고 있다. 전자 프로그램 가이드가 디지털 방송 시스템(digital broadcasing system)에서 제공하는 영화 및/또는 다른 프로그램을 보여주고 있다. 이런 프로그램들은 주문 즉시 또는 주문 후 짧은 시간내 시청가능하고 또는 미래 시청을 위한 훑어보기용으로 사용될 수 있다.
통상적으로, 사용자는 격자 혹은 매트릭스 형태로 스크린 상에 나타나는 전자 프로그래밍 가이드(EPG)(10)를 볼 수 있는데, 프로그램 채널은 수직으로 나열되어 있고, 상영시간은 수평으로 나열되어 있으며, 가이드 엔트리(guide entries)는 임의의 특정 채널 및 시간을 표시하는 격자 엔트리에 위치해 있다.
본 실시예에서는, 사용자는 특정 영화에 해당하는 가이드 엔트리를 활성화할 수 있고, 스크린에 나타난 프리뷰 창(12)(preview window)에서 트레일러(trailer)로 알려진 그 영화의 프리뷰를 볼 수 있다. 상기 엔트리를 활성화하여 프리뷰를 볼 수 있도록 하기 위해서는, 먼저 가이드의 엔트리 상으로 포인터(pointer)/커서(cursor)를 움직이고, 그 다음 클릭한다. 또는, 상기 포인터/커서가 엔트리 상으로 움직일 때마다, 활성화는 자동적으로 가능하기도 하다. 또 다른 실시예에 따라, 비디오가 더 작아지도록 프리뷰 창(12)의 크기를 맞출 수 있고, 대역폭의 요구를 줄일 수 있다. 디지털 방송 시스템(DBS)에서는 비디오 기저대역(baseband) 신호는 디지털화되고, 압축되며, 전송되어진다. 압축기술의 발전덕분에 한때 단지 하나의 프로그램을 전송하던 주파수 스펙트럼이 이제는 네 개의 프로그램을 전송할 수 있다. 통상적으로, 비디오 신호와 함께, 오디오,VBI(클로즈된 캡션(closed caption) 및 텔리텍스트(teletext)와 같은 수직 공백 정보 데이터(vertical blanking information data)), 프로그램 가이드 정보 및 조건부액세스가능 정보(conditional access information)같은 정보들을 부호화하는 다른 비트 열들이 분리된 비트 열들로 주어질 수 있으며, 복합 비트 열로 다중화(multiplex)되고, 전송되어질 수 있다.
또 다른 실시예에서, DBS가 고도로 압축된 영화 트레일러 비디오 및 오디오 비트 열을 포함하는 트레일러 비트 열을 형성하고 제공한다. 각각의 트레일러는 영화를 식별해주고 그 트레일러에 대한 다른 정보를 담은 헤드 비트를 포함하고 있다. 상기 헤드와 트레일러는 트레일러 패킷(trailer packet)을 형성한다. 트레일러 비트 열은 각 트레일러가 순환하며 재전송되도록 카루젤 또는 무한 루프로써 반송파로 변조되고, 짧은 지연후 재방송될 것이다.
사용자의 위치측에서 해독기(decoder)는 반송파를 수신하고 튜너(tuner)/복조기(demodulator)를 조절하여 한 반송파를 선택한다. 반송파를 샘플링하고, 해독하고(decode), 에러수정하고, 디멀티플레스(demultiplex)하여 다수개의 비트 열로 분할해낸다. 해독기(decoder)는 압축된 비디오를 압축해제(decompress)하는 비디오 해독기 칩(decoder chips)을 포함하고 있어서, 그림을 실질적으로 어떤 임의의 크기로든 재구성한다.
사용자가 트레일러(trailer)를 디스플레이하기 위해 가이드를 활성화할 때, 상기 해독기(decoder)가 제어되어져, 트레일러 비트 열을 전송하는 반송파에 맞추어지고, 디멀티플레스된 비트 열들로부터 트레일러 비트 열을 선택하고, 선택된 영화에 대한 트레일러 비디오와 오디오를 식별하는 각각의 트레일러 패킷(trailer packet)의 헤드 비트(header bits)를 처리하고, 비디오 트레일러 데이터를 압축해제하며, 보조 비디오 신호로서 압축해제된 비디오 데이터를 그림내 그림(picture-within-picture) 디스플레이 제어기로 전송하여, 상기 트레일러를 총스크린 크기의 1/9되는 창내에 디스플레이한다.
상기와 같은 프리뷰 기능을 활성화하기 위하여, 다양한 기술이 사용되어질 수 있으며, 본 발명의 일부는 아니다. 예를 들면, 가이드 엔트리에 있는 아이콘(icon)을 클릭할 수도 있고, 또는 팝업메뉴(pop-up menu)를 사용할 수도 있다.
전자 프로그래밍 가이드(EPG) 시스템의 개요
바람직한 한 실시예에 따르면, 상기 EPG는 개인용 컴퓨터, PCTV, 셋트탑 박스(set-top box) 또는 주문형 보드(custom board)를 포함한 TV에서도 구현되어질 수 있다. 그러나, 본 발명은 임의의 특정 하드웨어 구성장치에만 국한되지 않으며, TV와 컴퓨터의 조합이 발전되고 있기 때문에 그 사용이 한층 더 다양해지고 증가해갈 것이다. 이하, 상기 장치들 가운데 어느 하나를 가리킬 때 총칭하여, 'TV 시스템' 으로 명명할 것이다. 도 2는 대표적인 TV 시스템의 블록도를 보여주고 있다. 그러나 본 발명이 어느 특정한 TV 시스템에 국한되는 것은 아니므로, 상세한 구현도는 생략하였다.
잘 알려진 바와 같이, 디스플레이되는 그림은 아나로그 신호, 예를 들면, 미합중국내 사용되어지고 있는 NTSC 기준에 따른, 또는 변조된 디지털 신호로 전송되어진다. 신호는 케이블, 전화선, 인터넷을 통해, 또는 안테나 또는 위성 접시를 사용하여 수신될 수 있다. 통상적으로, TV 장치(television sets)는 아나로그 신호를 수신하고, 컴퓨터 디스플레이 기기는 디지털 포맷에 부호화된 그림을 디스플레이하도록 설정되어 있다. 그러나, 해독기 시스템은 디지털 데이터를 아나로그 신호로 변환하여 TV 장치에 디스플레이한다.
도 2에 도시된 것과 같이, 케이블(30), 안테나(32), 또는 위성접시(34)를 통해 수신된 아나로그 또는 디지털 TV 신호가 TV 시스템에 인가된다. 신호가 디지털 방송 측으로부터 온 것이면, 해독기(36)가 신호를 기저대역 비디오 및 오디오 또는 채널 3/4 RF로 변환하고, 신호가 아나로그 신호이면, 라이브 비디오 출력(live video output)으로서 통과된다. TV 시스템(38)은 자체의 기기구성에 따라 상기 출력중 선택된 것들을 수신하고, 그 수신된 프로그램을 디스플레이한다.
PCTV는 라이브 비디오, 기저대역 비디오, 또는 채널 3/4 출력들중의 어느 하나에 연결된 TV 카드(40)를 포함하고, 비디오 이미지를 디지털화하고, 컴퓨터 모니터의 크기조절가능 창에 비디오 이미지를 디스플레이한다. PCTV는 또한 모뎀(42)을 통하여 지상 전화선에 연결되기도 한다.
수신된 신호가 아나로그 TV 신호이면, PCTV의 TV카드가 아나로그 신호를 디지털화하고, 포함된 정보를 수직 공백 간격(vertical blanking intervals)으로부터 끌어낼 수 있다. 한편, 상기 신호가 디지털 신호이면, 개별적인 오디오, 비디오, VBI(vertical blanking information로서 클로즈된 캡션(closed caption), 텔리텍스트(teletext), 프로그램관련 정보를 포함), 프로그램 가이드 및 조건부 액세스 정보가 개별적인 비트 열로 제공된다. 프로그램에 대한 비디오 및 오디오 비트 6열은 디스플레이를 위한 포맷으로 변환되고, 프로그램 가이드 정보는 프로그램 가이드 데이터베이스를 형성하도록 처리된다. 메모리에 저장된 또는 라이브 디지털 데이터 열에서 사용 가능한 소프트웨어를 실행하는 프로세서는 대화식(interactive) 전자 프로그램 가이드 이미지 및 수신된 프로그램의 이미지를 생성한다. 가이드는 창에 디스플레이된 프로그램과의 대화나 조절을 위하여 사용될 수 있다.
스타사이트 텔리캐스트(StarSight Telecast)가 제공하는 가이드와 같은 전자 프로그램 가이드를 디스플레이하도록 구성된 TV 시스템은 온 스크린(on-screen) 디스플레이 제어기 및 이하 설명될 다른 하드웨어를 포함한다. 표준 아나로그 방송 신호가 수신되면, VBI 데이터 슬라이서(slicer)에 의한 VBI로부터 프로그램 가이드 데이터를 이끌어내고, 프로그램 데이터베이스를 형성하도록 처리된다. DBS 디지털 신호가 위성 또는 케이블로부터 수신되면, VBI 및 프로그램 데이터가 개별적인 비트 열의 형태로 주어진다. 프로그램 가이드 이미지는 국부적(locally)으로 또는 원격적(remotely)으로 생성되고, 온 스크린 디스플레이 제어기로 공급된다. 대화(interactivity)는 원격조정(remote control)을 통해 되어진다.
대안으로, 프로그램 가이드는, 예를 들면 IR 블레스터(blaster)(44)를 포함하면서, TV 및/또는 VCR을 조절하는 IR 코드를 생성하는 IR 인터페이스(IR interface)를 통해 TV 장치를 대화적으로 조절하는 컴퓨터 모니터에 디스플레이될 수도 있다.
전자 가이드 데이터베이스가 국부적으로 생성되면, 전자 프로그래밍 가이드를 생성하기 위한 시스템은 TV 스케줄 정보를 수신하고, 수신된 정보를 처리하여 데이터베이스화한다. 그리하여, 시스템은 데이터 수신 유니트(unit), 프로세서, 프로그램코드와 데이터베이스를 저장하는 메모리, 온 스크린 디스플레이 생성기(OSD) 및 선택할 채널로 튜닝하기(tune to) 위한 조정 인터페이스를 필요로 한다.
바람직한 한 실시예에서는 상기 스케줄 정보가 정형화된 포맷으로된 한 셋트(set)의 단축 명령(short commands)으로 전송된다. 다양한 명령들은 주어진 채널에서 프로그램 스케줄 및 시간대에 각 프로그램들의 제목과 같은 정보, 설명 및 그 채널에서 각 프로그램에 대한 정보속성(information attribute)과 통신한다. 그리하여, 임의의 특정시간에 방송되는 프로그램에 대한 정보가 몇 가지 명령으로 전송된다. 명령의 식별 번호(ID numbers)로 메모리에 저장되어 있고, 프로세서에 의해 수행되는 데이터베이스 엔진(DBE)을 사용하면서 상기 정보를 유기적인 데이터베이스로 구축할 수 있다.
바람직한 한 실시예에서는, 보드(board)가 사용자의 TV 장치에 포함되어지고, 데이터베이스는 국부적으로 저장되고, 명령은 지정된 채널, 예를 들면 PBS에 프로그래밍의 VBI로 전송된다. 프로그램 가이드 정보를 접수하고 프로그램 가이드 데이터베이스를 생성하고, 프로그램 가이드를 디스플레이하고, 프로그램 가이드를 대화적으로 조절하기 위한 보드(board)의 보기가 도 3에 도시되어 있다. 그 명령은 임의의 지정 채널에 프로그래밍 방송의 수직 공백 간격(vertical blanking intervals)에 있는 보드로 전송된다.
또 다른 방식에 의하면, 명령은 지면 전화선을 통하여 로컬 유니트(local unit)로 전송될 수 있다. 또한, 이하 설명될 몇 가지 시스템에서는 데이터베이스는 국부적으로 구축되고, 가이드 자체는 로컬 유니트(local unit)로 전송된다.
데이터베이스 엔진은 RAM에 계층구조(hierarchical structure)를 구축하고,
데이터베이스의 계층구조는 도 4에 도시되어 있다. 데이터베이스는 내부적으로 핸들(handles) 과 핸들 테이블(handle table)에 의해 연결되어진 스케줄 데이터 구조와 주제(theme) 데이터 구조로 구성된다. 각 핸들은 데이터베이스의 종류들이 저장된 메모리 블락에 포인터를 포함하는 핸들 테이블을 가리키는 지표이다.
또 하나의 실시예에서, 예를 들면, DSS시스템에서, 프로그램 가이드 데이터가 데이터 베이스 엔진에 의해 처리되는 비트 열로 전송된다.
또한, N.E.W.S.(new, entertainment, weather, and sports) 데이터 베이스가 계발되었는데, 스토리 텍스트(story text)와 스토리 식별명(IDs)을 포함하는 명령이 전송된다. 프로그램 가이드로부터 프로그램에 관련되어 있는 스토리로의 링크(links)가 생성될 수 있고, 관련 스토리는 가이드로부터 얻어낼 수 있다.
광고 데이터베이스도 또한 광고 텍스트 및 상기 광고를 상기 EPG에 디스플레이된 프로그램에 연관시키기 위한 식별명을 포함하는 로고(log)를 포함하는 명령으로부터 생성되어질 수 있다. 사용자는 광고 정보를 가이드로부터 직접 입수할 수 있다.
인터넷 데이터베이스는 EPG에 디스플레이된 프로그램과 관련된 URL로부터 인터넷 사이트(sites)를 포함하는 명령으로부터 생성되어질 수 있다. 사용자가 웹 가능한 플레트폼, 즉 웹(Web) TV, PC, 또는 PCTV에서 EPG를 본다면, 연결된 사이트는 EPG로부터 직접적으로 연결될 수 있다.
또한, 그래픽 프로그램 모듈은 스케줄, 프로그램 제목 및 다른 정보를 사용하는 다양한 디스플레이를 데이터베이스로부터 만들 수 있다. OSD가 문자 방식(character mode)에서 작동되면, 디스플레이는 온 스크린 디스플레이를 생성하는 OSD 제어기에 전송되는 문자 방식의 그리드이다.
입력응답 사용자 인터페이스 프로그램 모듈 (input-response user interface program module)은 사용자 입력에 응답하여, 그 특정 입력에 응답한 새 디스플레이를 생성한다. 바람직한 한 실시예서는, 상기 사용자는 리모트 컨트롤, 마우스, 또는 키보드와 같은 입력 도구들을 사용하여, 포인터를 현재 디스플레이 화면의 한 부분으로 옮기고, 클릭한다. 상기 입력-응답 모듈이 그 포인터의 위치와 현재 디스플레이된 특정 디스플레이에 응답하여 응답화면을 생성하거나, 특정 조치를 취한다. 또 다른 실시예에서는, 사용자 인터페이스는 리모트 컨트롤의 기능버튼에 응답하게 된다.
EPG 시스템의 상세한 설명
보드의 설명
도 3은 전자 온 스크린 스케줄 디스플레이와 다양한 기능을 수행하기 위한 전자 하드웨어 유니트(unit)(52)의 한 실시예를 보여주는 블록도이다. 도면에 도시된 하드웨어 유니트(52)는 TVRO(TV Receive Only)용으로서, 주문 이용자는 TV 시청 가정용 위성접시를 보유하고 있다. 상기 유니트는 기존의 주문형 TVRO 장치에직렬로 연결될 수 있다.
도 3에 도시된 바와 같이, 상기 유니트는 주문형 TVRO 장치로부터 기저대역 비디오 인(video in)(123)을 수신한다. 유니트는 선택적으로 기저대역 비디오 아웃(video out)(128) 또는 채널 3/4 RF 아웃을 출력하다. 유니트는 8-비트 마이크로프로세서(100), 64-바이트 코드 롬(code ROM)(101), 프로그램 데이터 저장을 위한 512K 램(102), 주문형 게이트 어레이(103), 메모리 데이터의 빠른 조작을 위한 구획화된 기초 레지스터(104), 수신되는 데이터 암호를 해독하기 위한 보안 논리(security logic)(106), 디스플레이 제어기 인터페이스를 위한 직렬 버스(serial bus)(108), 내부 프로세서 통신을 위한 직렬 버스(110), 에러 검출을 위한 감시타이머(watchdog timer)(112), IR 입력(113), TV 및 VCR 조절을 위한 IR 전송 회로(116), IR 출력(117), CRC-32 부호 및 해독 논리(118), 내장 전원(120), 온 스크린 디스플레이 제어기 및 포맷터(124), 주문형 칼라 변환기(126), RF 변조기(127), 및 기저대역 비디오 아웃(out)(128) 또는 RF 출력(130)의 선택을 포함한다.
상기 온 스크린 디스플레이 제어기 및 포맷터(OSDCF)(124)는 I/O 제어기, 온 스크린 디스플레이 제어기(OSD) 및 클로즈된 캡션(closed caption) 데이터(CCD) VBI 데이터 슬라이서(slicer)로서 역할을 한다. 상기 VBI(vertical blanking interval)는 스캐닝 전자 빔을 스크린의 위(top)에서부터 아래(bottom)까지 재위치시키도록 하는 TV 신호에서 데드 스페이스(dead space)이다. 디지털 데이터, 예를 들면, 클로즈 캡션된(close-caption) 데이터는 VBI에서 반송파 신호로 변조된다.
상기 OSDEF(124)는 수신 기저대역 비디오를 디지털화하고 VBI에서 전송되는 디지털 정보를 끌어내는 아나로그-디지털 변환기(ADC)를 포함한다. 데이터베이스로의 전송에 대한 메시지도 VBI동안에 전송됨이 이하 더 상세히 설명된다. 메시지는 데이터베이스를 구축하거나 업데이트(update)하는 데이터베이스 엔진 프로세스를 실행하는 프로세서(100)로 전송되어진다.
OSDEF(124)의 OSD 부분은 캐시메모리, 문자메모리, 타이밍 기능들 및 외부 RAM을 포함한다. 상기 OSD는 상기 프로세서(100)로부터 보내진 하이 레벨 그래픽 명령을 읽고, 그래픽정보를 RAM에 저장한다. 상기 OSD는 로컬 비디오 신호를 생성하는데 이용되던 레드(R), 그린(G), 블루(B) 그래픽 데이터를 출력한다. 아래에 설명될 사용자 입력 인터페이스(user input interface)의 상태에 따라, OSD 로컬 비디오 출력 또는 수신되는 라이브 비디오가 디스플레이될 것이다.
데이터베이스 엔진에 의해 생성된 스크린 디스플레이 그래픽 데이터는 디스플레이 스크린이 TV 스크린에 나타나도록 로컬 비디오 신호를 생성하는 상기 OSD의 RAM에 전송된다.
스케줄링 데이터 구조
상기 DBE는 RAM에 계층적 데이터베이스를 구축한다. 데이터베이스의 계층 구조는 도 4에 도시되어 있다. 데이터베이스는 핸들과 핸들 테이블로 결합된 스케줄 데이터 구조와 주제(theme) 데이터 구조로 내부적으로 구축된다. 각 핸들은 데이터베이스의 구조가 저장되는 메모리 블락에 포인터를 포함하는 핸들 테이블을 가리키는 지표이다.
스케줄 데이터 구조의 계층 구조는, 위에서 내려가는 순서로, 다음과 같다.
채널 데이터 테이블 :채널의 가입자 유니트(subscriber unit)의 리스트를 포함
프로그램 리스트: 한 채널에서 방송 예정인 각 프로그램에 대한 시간 슬롯(slots)을 포함
프로그램 타이틀: 타이틀 텍스트(title text)를 포함하고, 타이틀 속성(title attributes)을 보임
프로그램 설명: 프로그램의 등급(ratings), 속성 및 설명 텍스트를 포함
도 5a에 도시된 채널 데이터 테이블은 계층구조에서 최상위의 데이터 구조이다. 상기 테이블은 가입자 유니트에 접수된 각 채널에 대한 엔트리를 포함한다. 채널 데이터 테이블에 있는 엔트리는 자주 바뀌지 않으며, 가입자 유니트의 위치 및 수신되는 서비스 유형에 따라 결정된다. 각 채널 데이터 테이블 엔트리는 채널에 관한 정보와 채널에 대한 프로그램 리스트 핸들 테이블의 핸들을 포함한다.
계층구조에서 다음 데이터 구조는 도 5b에 도시된 프로그램 리스트이다. 프로그램 리스트는 통상적으로 자정 GMT의 시작 시간과 24시간의 스케줄을 포함한다. 상기 채널 스케줄은 프로그램 슬롯의 순서에 의해 주어지며, 한 프로그램 슬롯은 특정한 날에 특정 채널에서 방송되는 각 프로그램에 대한 슬롯이다. 각 슬롯은 지속시간(duration), 프로그램 타이틀 핸들, 및 프로그램 설명 핸들을 포함한다. 주어진 시작 시간에 대응한 엔트리를 찾기 위해서는 엔트리를 순서대로, 프로그램 리스트의 시작부터 더해지는 지속시간 수치로 스캔하는 것이 필요하다.
완전히 구축된 데이터베이스는 일주일분의 각 채널에서의 프로그램 리스트를보유한다. 프로그램 리스트 핸들을 2바이트씩 더해감으로써, 그 주의 날짜에 액세스할 수 있다. 매일 자정 GMT에 프로그램 리스트는 업데이트(update)되어지는데, 조금전 종료된 그 날의 프로그램 리스트는 삭제되고, 다음주 같은 날에 대한 프로그램 리스트가 그 데이터베이스에 추가되어진다.
스케줄 계층구조에 다음 데이터 구조는 도 5c에 도시된 프로그램 타이틀 엔트리이고, 도 5d에 도시된 프로그램 설명 엔트리이다. 주어진 한 프로그램 슬롯에 대해, 프로그램 타이틀 엔트리와 프로그램 설명 엔트리는 슬롯에 있는 핸들을 이용하여 액세스가능하다. 각 프로그램 제목은 고유한 20-비트 프로그램 식별명(SID)에 의해 구별되고, 각 프로그램 설명은 헤드 끝에 주어진 고유한 20-비트 숫자에 의해 구별된다. 프로그램 타이틀 핸들은 상기 SID에 근거하고 있고, 프로그램 타이틀 핸들은 프로그램 타이틀 핸들 테이블에 오프셋(offsets)이다. 특정 프로그램 타이틀 핸들에 의해 액세스가능한 프로그램 타이틀 테이블의 엔트리는 프로그램 타이틀 엔트리가 저장되는 메모리 풀(pool)에 첫 번째 블락인 주소를 저장한다. 유사하게, 프로그램 설명 핸들에 의해 액세스가능한 프로그램 설명 핸들 테이블은 프로그램 설명 엔트리가 저장되는 메모리 풀에 첫 번째 블락인 주소를 저장한다.
각 프로그램 타이틀 엔트리는 주제(theme) 지표(index) ID 및 프로그램 타이틀의 텍스트를 포함한다. 통상적으로, 하나의 프로그램 타이틀 엔트리는 다양한 채널, 날짜, 시간에 대한 많은 프로그램 리스트로 조회될 수 있다. 즉, 프로그램 리스트에 있는 핸들을 사용하여, 메모리에 있는 하나의 프로그램 타이틀 엔트리는 모든 프로그램 리스트에서 조회될 수 있고, 메모리는 효율적으로 사용된다. 프로그램 타이틀은 오랜기간동안 방송된 시리즈물에 대한 것 일 수도 있고, 다른 많은 채널에서 방송된 프로그램들이 있으므로, 긴 프로그램 리스트에서 조회될 수도 있기 때문에, 프로그램 타이틀 엔트리는 긴 수명을 가진다.
각 프로그램 설명 엔트리는 주제 지표(theme index) ID, 비평가의 등급, 그 프로그램에 대한 MPAA 등급, 트레이트 마스크 비트(traits mask bits), 출시 연도, 및 프로그램 설명 텍스트를 포함하고 있다. 프로그램에 대한 설명은 한 시리즈의 특별한 에피소드에 대해서만 단지 유용하기 때문에, 프로그램 설명 엔트리는 프로그램 타이틀 엔트리보다 짧은 수명을 가진 경향이 있다.
스케줄 조사
특정 시간에 대한 스케줄 정보를 얻고, 프로그래밍 그리드에 스케줄 정보를 디스플레이하기 위한 단계는 다음과 같다. 채널 리스트에서 각 채널에 대해 그 날짜의 프로그램 리스트에 액세스하고, 스캔한다. 해당 채널에서의 수평 블락이 선택 시간을 포함하고 따르는 프로그램 슬롯의 지속시간에 따라 크기 조절된다. 각 프로그램 슬롯에 의해 조회된 프로그램 타이틀 엔트리에 액세스되고, 그 프로그램 타이틀이 프로그램 슬롯에 대응한 수평 블락에 디스플레이된다.
광고 데이터 구조
광고 리스트 데이터 구조는 프로그램 리스트에 유사하다. 광고 리스트 데이터는 시작 시간과 24시간 광고 스케줄을 포함하고 있다. 광고 리스트는 국부적으로 형성되고, 주어진 시간동안 방송될 각 광고에 대한 슬롯을 포함한다. 상기 광고 슬롯은 지속시간 및 광고 엔트리의 액세스에 사용될 각 광고의 Ad ID를 포함하고 있다.
각 광고 엔트리는 적합하다면, 광고 배너 텍스트 필드(ad banner text field), 광고 텍스트 필드, 및 광고 로고(logo)로의 포인터를 포함한다. 상기 광고 로고는 그 광고와 함께 디스플레이되는 그래픽 파일을 포함한다.
광고 엔트리는 광고 배너 텍스트(ad banner text) 및 광고 텍스트를 포함한다.
데이터베이스 구축
데이터베이스는 프로세서에서 작동하는 데이터베이스 엔진 소프트웨어 모듈에 의해 구축된다. 개별적인 명령으로 된 메시지는 데이터베이스 엔진에 의해 수신된다. 명령의 보기로는, 채널 데이터 테이블(Channel Data Table)에 포함된 특정 가입자 유니트에서 가능한 채널을 지정하는 국부 명령(Region Command), 채널 데이터 테이블에 엔트리들을 형성하기 위하여 사용되는 정보를 포함하는 채널 데이터(Channel Data)명령, 및 메모리에서 영역을 조회하기 위한 SIDs 및 DIDs를 포함하는 쇼리스트(Showlist), 쇼타이틀(Show Title), 및 쇼설명(Show Description)명령들이 있다. 데이터베이스 엔진은 부가적인 처리를 위해 채널 테이블에 포함된 채널에 대응한 쇼리스트 명령만을 선택한다.
데이터베이스 엔진은 임의의 쇼리스트에 포함된 모든 SIDs 및 DIDs에 대해 메모리에 포함된 저장 위치를 생성한다. 서로 맞는 SIDs 또는 DIDs를 갖는 명령에 포함된 정보는 참조 메모리 영역에 기록된다. 실지적으로, SIDs 및 DIDs는 더 효율적인 조사를 위하여 해싱 시스템(hashing system)에서 처리된다.
메시지는 다양한 방법으로 가입자 유니트로 전송된다. 방송 프로그래밍의 $VBIs에서 메시지를 수신하는 시스템은 위에 설명되었다. DBS 시스템에서, 메시지는 밀집된 비트 열의 형태로 전송될 수 있다.
DBS에서 비디오 기저대역 신호는 디지털화되고, 압축되고, 아나로그 반송파 신호로 변조된다. 압축기술의 발전으로, 한 때 단지 하나의 프로그램만을 전송하던 반송파가 현재는 네 개의 프로그램을 전송할 수 있다. 통상적으로, 비디오 신호에 덧붙여, 오디오, VBI(클로즈된(closed) 캡션 및 텔리텍스트와 같은 수직 공백 정보 데이터), 프로그램 가이드 정보, 및 조건부 액세스 정보와 같은 정보를 부호화하는 다른 비트 열들도 개별적인 비트 열로 제공되고, 복합 비트 열로 다중화되고, 반송파 신호로 변조된다.
또한, 데이터 베이스 자체는 디지털 데이터 열로 전송되기도 한다. 예를 들면, DSS에서, 프로그램 가이드 정보는 36개 채널에 대해 3시간의 프로그램 블락으로 전송된다. 프로그래밍은 다양한 대역으로 디지털로 변조된다. 도 6에 도시된 바와 같이, 위성은 다른 대역들로 동시에 전송하는 몇 개의 자동 응답기(500)를 포함하고 있다. 몇 개의 채널은 디지털 압축 기술을 사용하는 단지 하나의 대역으로 변조될 수 있다. 현재 프로그래밍을 포함하는 비트 열은 모든 대역에 의해 전송된다. 그러나, 다른 블락의 채널에 대한 미래 프로그래밍은 다른 대역으로 전송된다. 블락들은 카루젤 또는 무한 루프로 전송되어, 특정 시간 대역이 수신되기 전에 지연이 있을 수 있다.
사용자의 위치측에서 해독기(decoder)는 반송파를 수신하고, 한 반송파를 선택하기 위해 터너(turner)/복조기(demodulator)를 조절한다. 반송파를 샘플링하고, 해독하고, 에러수정하고, 디멀티플레스하여, 비트 열로 분리해낸다. 해독기는 압축된 비디오를 압축해제하여, 실지적으로 다양한 크기의 그림으로 재구성하기 위한 비디오 해독기 칩을 포함한다.
사용자가 가이드에 액세스할 때, 시간 기간에 대한 블락이 메모리에 형성되어 사용자는 가이드와 대화할 수 있다. 미래 시간과 다른 채널에 대해서는, 시간 지연이 있을 수 있다. 예를 들면, 현재 프로그래밍 블락이 B1이고, 현재 수신되는 블락이 B4이면, 사용자는 현재 프로그래밍이 수신되고 디스플레이되기전에, 블락 B5, B6, 및 B7이 전송되어지도록 기다려야 한다. 각 블락을 전송하기 위한 지속시간의 합, 즉, d5+d6+d7에 해당하는 시간 지연동안 사용자는 기다려야 한다. 프로그램 가이드 블락이 다른 대역으로 변조되면, 케이블 박스는 그 대역에 맞추어 져야하고, 원하는 블락이 그 카루젤에 전송될 때까지 기다려야 한다. 그리하여, 미래 프로그래밍을 위한 가이드에 액세스되더라도, 지연이 있을 수 있다.
케이블의 경우, 데이터 베이스는 SST 헤드 엔드에서 구축되고, 케이블 헤드 엔드에 지상 전화선을 통하여 보내어진다. 케이블 회사는 데이터를 회사가 원하는 어떤 방식으로든, 예를 들면, VBIs, 인공위성, 디지털 등을 통하여 보낸다,
사용자 인터페이스 (User Interface)
사용자 인터페이스는 주 입력으로 원격 조정 명령(remote control commands)을 사용한다. 한 실시예에서, 사용자는 원격 조정기의 기능 버튼을 눌러서 다양한 기능을 사용할 수 있다. GUI를 사용하는 또 다른 실시예에서, 디스플레이된 스크린 상에 다양한 대화식 영역이 다양한 기능에 반응하도록 된다. 사용자는 원하는 기능에 반응하는 대화식 영역 상으로 커서를 움직이고, 명령을 생성하는 기능을 선택한다. 명령에 들어가는 상기 특정 방식이 결정적인 것은 아니며, 곧 음성 인식 명령 방식이 이용되어질 수도 있다.
사용자 인터페이스는 명령을 수신하고, 요구되어지는 디스플레이 스크린에 반응하여, 그 명령이 요구하는 기능을 수행한다. 수행되어지는 기능은 임의의 액션(action)을 행하는 것일 수도 있다, 예를 들면, 프로그램을 녹화하는 것일 수도 있고, 채널을 맞추는 것일 수도 있고, 관련 내부 사이트에 액세스하는 것일 수도 있고, 유료 프로그램을 신청하는 것일 수도 있고, 또는 상품을 구입하는 것일 수도 있다. 각 스크린의 데이터와 포맷은 이전 스크린, 날짜의 시간, 데이터 베이스의 내용, 입력된 명령, 및 다른 파라미터에 달려있다. 스테이트 테이블(state table)이 스크린 플로우(flow)를 정의하는데 사용된다. 정의된 각각의 스크린에 대해, 엔트런스(entrance) 기능, 엑시트(exit) 기능, 업데이트(update) 기능, 및 일련의 리퀘스트-핸들링(request-handling) 기능들이 있다. 엔트런스 기능이 작동되면, 먼저 모든 필요한 날짜를 모으고, 스크린을 포맷하기 위한 상태가 된다. 엑시트 기능은 스크린으로 메모리와 날짜를 끌어낼 때 사용된다. 업데이트 기능은 매 분당 한 번씩 스크린 시간을 업데이트하고, 스크린 상에 디스플레이된 어떤 정보라도 업데이트할 필요가 있을 때, 스크린을 재구성할 때 사용한다.
일단 어떤 특정한 상태에 있을 때에도, 테이블은 원격 조정기위에 각 키(key) 또는 스크린 상에 각 대화식 영역에 반응해서 또 다른 소프트웨어 기능에대한 조회를 포함하고 있다. 이러한 조회식 기능은 관련된 원격 조정 버튼이 눌려질 때, 또는 대화식 영역이 선택될 때면 언제나, 수행되어진다. 예를 들면, GUI 장치에서, 사용자가 커서를 녹화 대화식 영역으로 움직여서, 녹화 명령을 수행하는 기능을 선택한다. 확인을 요구하는 스크린이 디스플레이되고, 일단 사용자가 그 녹화 명령을 확인해주면 녹화 키우(queue)를 수행할 엔트리가 형성된다. 그 다음, 녹화 데먼(daemon)이 리얼 타임 실행자(real-time executive)로부터 불리어져, 상기 키우를 조사하고, 녹화 기능을 조정하게 된다.
온 스크린 디스플레이(OSD) 제어기는 데이터 베이스 엔진이 출력한 그래픽 디스플레이 명령에 기초하여 스크린 이미지들을 디스플레이한다. 시스템 디스플레이 스크린들(display screens)을 형성하는데 이용되는 기초 명령으로는, 이레이즈 스크린 명령(Erase Screen Command), 드로우 렉탱글 명령(Draw Rectangle Command), 세이브 렉탱글 명령(Save Rectangle Command), 리스토아 렉탱글 명령(Restore Rectangle command), 무브 렉탱글 명령(Move Rectangle Command), 라이트 ASCII 스트링 명령(Write ASCII String Command), 및 드로우 채널 아이콘 명령(Draw Channel Icon Command)들이 있다.
각 스크린은 비휘발성 메모리에 저장된 코드와 날짜에 기초한 일정한 영역 및 데이터 베이스에 저장된 데이터를 사용하는 프로그램 제목과 설명과 같은 다양한 영역을 포함한다. 데이터 베이스 엔진에 대해 설명된 바와 같이, 데이터 베이스는 일반적으로 ASCII 텍스트 스트링의 형식으로 데이테 베이스에 저장된 정보를 효율적으로 조사할 수 있도록 구성된다. 또한, 그래픽 파일도 디스플레이 스크린의 창에 디스플레이되도록, 데이터 베이스에서 저장된다.
프리뷰 시스템에 대한 상세한 설명
도 7은 본 발명의 한 실시예를 보여주는 블록도이고, 도 8은 프로그램을 프리뷰하기 위한 단계를 도시한 순서도이다. 도 7 및 도 8을 참조하면, EPG 시스템(700)은 상기 설명된 데이터 베이스 엔진 및 사용자 인터페이스 기능을 수행한다. EPG 비디오 신호(702)가 주 신호로서 주어지고, 그림내 그림(PIP) 제어기(704)에 의해 디스플레이 스크린의 첫 번째 부분에 디스플레이되도록 한다.
프리뷰 제어기(706)가 주어지고, 정보가 사용자가 선택한 특정 프로그램을 식별한다. 상기 프리뷰 제어기(706)는 해독기(36)가 프리뷰 비트 열을 전송하는 대역에 맞추어지도록 조절하며, 디멀티플레스된 비트 열에 액세스하며, 사용자가 식별한 프로그램에 대응하여 프리뷰 헤더가 프리뷰 패킷을 식별하도록 하며, 상기 해독기가 선택된 프로그램에 대응하여 프리뷰 비디오를 디스플레이하는 보조 비디오 신호를 제공하도록 한다. 또한, 프리뷰가 오디오를 포함하면, 프리뷰 제어기는 해독기가 프리뷰 패킷에서의 오디오 열을 처리하도록 하여, 오디오 신호를 TV 장치에 제공하도록 한다.
도 9는 DBS의 한 반송파가 전송하는 디지털 정보를 개략적으로 도시하고 있다. 상기 설명된 것과 같이, 4개의 채널이 압축되고 하나의 반송파로 전송된다. 또한, VBI 정보, 프로그램 가이드 정보등이 또한 전송될 수 도 있다. 트레일러 비디오 열이 또한 전송되기도 한다. 상기 설명된 것과 같이, 트레일러가 작은 창에 디스플레이되면, 트레일러 비트 열은 반송파의 대역폭을 많이 사용하지 않도록 비디오는 고도로 압축될 수 있다.
도 10은 트레일러를 전송하는 다른 방식을 도시하고 있다. 하나의 트레일러 비트 열은 카루젤(900)로 하나의 트레일러를 전송할 수 있다. 하나의 특정 프로그램에 대해, 프리뷰 제어기(706)는 특정 비트 열을 선택하고, 트레일러는 감지될만 한 시간 지연 없이 디스플레이된다. 또 다른 하나의 방법으로, 복수의 트레일러가 하나의 비트 열로 전송될 수 있다. 각 트레일러는 카루젤(902)에 포함된다. 상기 실시예에서는 더 작은 대역폭이 요구되나 특정 트레일러가 디스플레이되기전에 감지될만한 시간 지연이 있을 수 있다.
PIP 제어기(704)는 프리뷰 비디오를 디스플레이 스크린의 또 다른 한 부분에 디스플레이한다. 또 다른 하나의 방법으로, 프리뷰가 전체 스크린에 디스플레이될 수도 있다. 트레일러 비디오는 창에서 보이는 만큼 고도로 압축되지 않을 수 있고, 더 많은 대역폭이 반송파에 요구되어질 수도 있다. 트레일러를 디스플레이하기 위한 창의 크기는 특정 시스템의 특성에 따라 결정될 수 있다.
그 밖의 실시예
본 발명은 본 명세서의 상세한 설명에 접합하도록 기재된 반면, 상기의 설명은 개략적인 것이고, 첨부된 청구항에 의해서 명시된 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 다른 변형 및 수정이 가능함은 명백하다. 예를 들면, 상기 바람직한 실시예는 TV 시스템을 사용하지만, 본 발명은 PC-TV 시스템에도 적용될 수 있다. 프리뷰 비트 열은 프리뷰 비디오를 직접 디스플레이하기 위해 PC-TV에 의해 처리될 수도 있고, 또는 보조 비디오 신호가 처리되어져 창(window)내에 디스플레이되게 할 수도 있다.
전자 프로그래밍 안내(electronic programming guide)로부터 선택된 특정 프로그램들에 대한 비디오 프리뷰(preview)를 보여 주기 위한 시스템 및 방법을 제공한다.
비디오가 더 좁은 대역폭(bandwidth)을 사용하여 전송되는 것이 가능하도록 스크린의 일부분에 디스플레이된다. 하나의 비디오 프리뷰가 카루젤(carousel) 즉 무한 루프(endless loop)로서 디지털 데이터 열(digital data stream)로써 전송된다. 몇 편의 비디오 프리뷰가 단지 한 개의 비트 열로 전송된다.

Claims (18)

  1. 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰(preview) 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    a) 하나 또는 복수의 시청가능 프로그램에 대한 제공원 및 식별 정보를 포함하는 스케줄 정보를 디스플레이 스크린(display screen)에 디스플레이하는 단계;
    b) 상기 복수의 프로그램으로부터 임의의 특정 프로그램을 선택하기 위한 사용자 입력을 수신하는 단계;
    c) 프리뷰 동작을 개시하기 위한 사용자 입력을 수신하는 단계;
    d) 특정 채널에 대한 방송 신호 - 상기 방송 신호는 텔레비젼 프로그램의 복수 비트 열을 갖고 있으며 프리뷰 동작을 개시하기 위한 상기 사용자 입력이 수신된 후에 프리뷰 비트 열(preview bit stream)을 포함하며, 상기 프리뷰 비트 열은 프리뷰 패킷들이 주기적으로 회전되고 전송되는 프리뷰 패킷의 무한 루프 형태로 되어 있고, 상기 프리뷰 패킷 각각은 짧은 지연 후에 재방송되고, 상기 프리뷰 패킷들은 시청가능 프로그램의 비디오 프로그램을 나타냄 - 를 수신하는 단계;
    e) 상기 특정 프로그램의 비디오 프리뷰를 나타내는 수신된 프리뷰 패킷을 처리하여 비디오 신호를 형성하는 단계; 및
    f) 상기 비디오 신호에 응답하여 상기 특정 프로그램의 상기 비디오 프리뷰를 스크린에 디스플레이하는 단계
    를 포함하며,
    상기 프리뷰 비트 열은 상기 특정 채널에 대한 방송 신호의 작은 부분을 점유하는 감소된 대역폭을 갖는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 비디오 프리뷰를 압축된 형태로 수신하는 단계 ; 및
    상기 비디오 프리뷰를 압축해제하여 비디오 프리뷰를 디스플레이하는 단계
    를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 특정 프로그램을 선택하는 단계는 커서(cursor) 또는 포인터(pointer)로 특정 프로그램을 하이라이트(highlight)하는 단계를 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  4. 제 2항에 있어서,
    상기 프리뷰 비트 열 수신 단계는, 프리뷰 비트 열을 복수의 프리뷰 패킷 ―각각의 프리뷰 패킷은 헤더 정보 및 압축된 비디오 정보를 포함함―의 무한 루프 형태로 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 방법은, 선택된 특정 프로그램과 연관되는 상기 무한 루프내의 특정 프리뷰 패킷을 식별하기 위하여 상기 헤더 정보를 사용하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  5. 제 2항에 있어서,
    상기 프리뷰 비트 스트림 수신 단계는, 프리뷰 비트 열을 복수 번 반복되는 하나의 프리뷰 패킷 - 상기 프리뷰 패킷은 헤더 정보 및 압축된 비디오 정보를 포함함 - 의 무한 루프 형태로 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 방법은, 선택된 특정 프로그램과 연관되는 상기 무한 루프내의 특정 프리뷰 패킷을 식별하기 위하여 상기 헤더 정보를 사용하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  6. 제 1항 내지 제 5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 프리뷰를 상기 디스플레이 스크린보다 더 작은 창(window)에 디스플레이하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  7. 제 1항 내지 제 5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 프리뷰를 상기 전체 디스플레이 스크린에 디스플레이하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  8. 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    a) 하나 또는 복수의 시청가능 프로그램에 대한 제공원 및 식별 정보를 포함하는 스케줄 정보를 디스플레이 스크린에 디스플레이하는 단계;
    b) 상기 복수의 프로그램으로부터 임의의 특정 프로그램을 선택하고, 프리뷰 동작의 개시를 자체 작동시키기(self-activate) 위한 사용자 입력을 수신하는 단계;
    c) 특정 채널에 대한 방송 신호 - 상기 방송 신호는 텔레비젼 프로그램의 복수 비트 열을 갖고 있으며 프리뷰 동작의 자체 작동 후에 프리뷰 비트 열을 포함하며, 상기 프리뷰 비트 열은 프리뷰 패킷들이 주기적으로 회전되고 전송되는 프리뷰 패킷의 무한 루프 형태로 되어 있고, 상기 프리뷰 패킷 각각은 짧은 지연 후에 재방송됨 - 를 수신하는 단계; 및
    d) 상기 특정 프로그램의 비디오 프리뷰를 포함하는 프리뷰를 스크린에 디스플레이하는 단계
    를 포함하며,
    상기 프리뷰 비트 열은 상기 특정 채널에 대한 방송 신호의 작은 부분을 점유하는 감소된 대역폭을 갖는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 비디오 프리뷰를 압축된 형태로 수신하는 단계; 및
    상기 비디오 프리뷰를 압축해제하여 비디오 프리뷰를 디스플레이하는 단계
    를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  10. 제 8항에 있어서,
    상기 특정 프로그램을 선택하는 단계는 선택이 커서 또는 포인터로 임의의 특정 프로그램을 하이라이트하는 단계를 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  11. 제 9항에 있어서,
    상기 프리뷰 비트 열 수신 단계는, 프리뷰 비트 열을 복수의 프리뷰 패킷 - 프리뷰 패킷 각각은 헤더 정보와 압축된 비디오 정보를 포함함 - 의 무한 루프 형태로 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 방법은, 선택된 특정 프로그램과 연관되는 상기 무한 루프내의 특정 프리뷰 패킷을 식별하기 위하여 상기 헤더 정보를 사용하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  12. 제 9항에 있어서,
    상기 프리뷰 비트 스트림 수신 단계는, 프리뷰 비트 열을 복수 번 반복되는 하나의 프리뷰 패킷 - 상기 프리뷰 패킷은 헤더 정보 및 압축된 비디오 정보를 포함함 - 의 무한 루프 형태로 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 방법은, 선택된 특정 프로그램과 연관되는 상기 무한 루프내의 특정 프리뷰 패킷을 식별하기 위하여 상기 헤더 정보를 사용하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  13. 제 8항 내지 제 12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 프리뷰를 상기 디스플레이 스크린보다 더 작은 창에 디스플레이하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  14. 제 8항 내지 제 12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 프리뷰를 상기 전체 디스플레이 스크린에 디스플레이하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  15. 선택된 프로그램 프리뷰용 시스템에 있어서,
    a) 기저대역 비디오 신호 또는 RF 신호로 제공되는 비디오 신호를 디스플레이하기 위한 TV 시스템;
    b) 특정 채널에 대한 디지털 신호 - 상기 디지털 신호는 텔레비젼 프로그램의 복수 비트 열로 부호화됨 - 를 수신하고, 선택된 비트 열을 제공하며, 선택된 비트 열을 비디오 신호로 변환하기 위한 ―여기서 비트 열 중의 하나는 프리뷰 패킷들이 주기적으로 회전되고 전송되는 프리뷰 패킷의 무한 루프 형태로 서비스 제공업자로부터 수신되는 프리뷰 패킷을 포함하는 프리뷰 비트 열이고, 프리뷰 패킷 각각은 짧은 지연 후에 제방송되며 프리뷰 식별 헤더와 입축된 프리뷰 비디오 비트를 포함함 - 해독기(decoder);
    c) 주 비디오 신호 및 보조 비디오 신호를 수신하도록 연결되며, 상기 주 비디오 신호를 디스플레이 스크린의 제 1 부분에 디스플레이하고, 상기 보조 비디오 신호를 디스플레이 스크린의 제 2 부분에 디스플레이하는 디스플레이 제어기;
    d) 전자 가이드를 디스플레이하기 위한 EPG 비디오 신호를 주 신호로 제공하며, EPG에 디스플레이된 임의의 특정 프로그램을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 사용자 인터페이스를 제공하기 위한 EPG 시스템; 및
    상기 프리뷰 비트 열을 수신하기 위해 상기 해독기에 연결되어, 상기 해독이극 조사하여 선택된 프리뷰 패킷을 식별하기 위한 프리뷰 제어기
    를 포함하며,
    상기 특정 프로그램을 선택하는 사용자 입력의 수신 시에, 상기 EPG 시스템은 상기 EPG 시스템에 의해 제어되는 상기 프리뷰 제어기에게 특정 프리뷰 패킷을 선택하고, 상기 선택된 프리뷰 패킷 내의 프리뷰 비디오 비트를 보조 비디오 신호로 변환시켜 상기 보조 비디오 신호가 디스플레이 스크린의 상기 제 2 부분에 디스플레이하도록 상기 해독기를 제어하도록 지시하고,
    상기 프리뷰 비트 열은 상기 특정 채널에 대한 방송 신호의 작은 부분을 점유하는 감소된 대역폭을 갖는 선택된 프로그램 프리뷰용 시스템.
  16. 제 15항에 있어서,
    상기 디지털 신호는 DBS 신호인 선택된 프로그램 프리뷰용 시스템.
  17. 제 1항에 있어서,
    프리뷰 패킷의 무한 루프 형태의 프리뷰 비트 열을 서비스 제공업자로부터 전송된 신호 내에 삽입하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
  18. 제 8항에 있어서,
    프리뷰 패킷의 무한 루프 형태의 프리뷰 비트 열을 서비스 제공업자로부터 전송된 신호 내에 삽입하는 단계를 추가로 포함하는 비디오 프로그램 선택보조용 프리뷰 정보 제공 방법.
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