KR100434894B1 - 팝업 내에 광고 메시지를 구비하는 전자 프로그램 가이드 시스템 - Google Patents

팝업 내에 광고 메시지를 구비하는 전자 프로그램 가이드 시스템 Download PDF

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Abstract

본 발명의 일 실시예에 따르면, 텔레비전 수상기가 동조되는 프로그램 또는 채널에 대한 정보 메시지(18) 및 광고 메시지가 현재의 텔레비전 프로그램(14)과 동시에 디스플레이된다. 본 발명의 다른 실시예에 따르면, EPG가 광고 메시지를 구비하는 복합물 내에 디스플레이된다(도 11a∼도 11c 참조). 이러한 디스플레이 전에, 마이크로프로세서(100)는 단색 또는 단색들 배경 상에 종래의 방법으로 EPG를 단독으로 디스플레이시키는데 사용되는 저장 배경 컬러 값을 투명도(transparency) 값으로 대체한다.

Description

팝업 내에 광고 메시지를 구비하는 전자 프로그램 가이드 시스템{ELECTRONIC PROGRAM GUIDE SYSTEM WITH ADVERTISING MESSAGES IN POP-UPS}
도심 지역에서 또는 케이블 네트워크 상에서 텔레비전 스테이션의 수가 증가함에 따라, 시청자에게 제공되는 잠재된 관심사에 대한 프로그램 수가 급격히 상승하였다. 위성 신호를 직접 수신할 수 있는 원반형 안테나를 사용하여, 시청자가 이용할 수 있는 프로그램이 또한 다수로 증가하였다.
또한, 텔레비전은 자신 및 PC 기술이 합병될 미래의 디지털 세계에 직면하고 있다. 미래의 텔레비전은 마이크로-컴퓨터, 네트워크, 인트라넷(intranet), 및 인터넷을 통해 다른 컴퓨터와 상호 연결시키기 위한 모뎀을 포함할 것이고, 프린터와 같은 컴퓨터 주변기기에 연결될 수 있을 것이다. "유사 주문형 비디오(NVOD)", "주문형 비디오", "월드-와이드-웹으로의 액세스", "주문형 오디오" 등과 같은 장비 가 과잉의 정보 및 대역폭을 시청자에게 제공할 것이다.
더욱 명백해지는 바와 같이, 정보 과부하(information overload)는 교부된 정보의 유용성을 실제로 단축시킬 수 있다. 따라서, 이용 가능한 정보에 지능형의, 사용자-친화 인터페이스를 관리하고 제공하는 인터페이스를 제공하는 것은 주요한 도전 분야이다.
결국, 직접 시청자의 텔레비전 스크린 상에 제공되는 텔레비전 스케줄 시스템이 이들 여러 프로그램을 분류하는 경우, 및 시청 또는 녹화할 프로그램을 결정하는 경우에 시청자를 용이하게 하도록 개발되었다. 이러한 텔레비전 스케줄 시스템의 하나가 (Young 등에게 특허가 부여된) 공동 위임된 미국 특허번호 5,353,121호에 기술되어 있으며, 그 전문은 본 명세서에 참조되어 본 발명의 일부를 이룬다. Young의 일 실시예에서, 텔레비전 스케줄은 상이한 텔레비전 프로그램에 대응하는 어레이 셀을 구비하는 일련의 메뉴 스크린을 포함한다. 시청자는 다양한 시간대에 다양한 채널 상에 제공되는 텔레비전 프로그램을 시청하기 위해 상기 셀을 통해 스크롤(scroll)할 수 있다. 또한, 시청자는 연관 프로그램 상에 보다 많은 정보를 획득하거나 또는 추가 선택 사양을 갖는 기타 서브 메뉴를 끌어올리기 위해 소정의 셀을 선택할 수 있다.
전술한 Young에게 부여된 특허와 같이 최근의 텔레비전 스케줄 시스템의 개발은 여러 새로운 도전 분야를 창출하고 있다. 이러한 도전 분야 중 하나가 EPG를 사용하는 것으로, 상기 EPG가 활성화되는 경우 시청자에게 광고 및 기타 정보를 제공할 수 있다.
통상적으로, 광고는 상기 EPG 상의 조그마한 사각형 영역 내에 디스플레이된다. 하지만, 브라우징(browsing) 및 그레이징(grazing) 특성을 포함하는 EPG 시스템에 대해, 시청자는 이용 가능한 채널을 통한 일상적인 서핑(surfing) 시에 상기 EPG를 흔히 활성화시키지 않는다. 따라서, EPG 디스플레이를 사용하는 광고 및 기타 정보를 디스플레이하기 위한 새로운 기술이 능동적으로 추구되고 있다.
본 발명은 일반적으로 전자 프로그램 가이드로서 TV 스크린 상에 디스플레이되는 텔레비전 스케줄 정보에 관한 것으로, 보다 구체적으로, 가이드를 벗어남이 없이 가이드 재포맷 기능(reformatting function)에 액세스하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 온-스크린을 발생시키는 팝업을 구비하는 디스플레이 모니터를 개략적으로 도시하는 도면.
도 2는 TV 시스템의 블록도.
도 3은 온-스크린 전자 프로그램 가이드(EPG)를 생성하는 하드웨어 유닛의 블록도.
도 4는 EPG를 생성하는데 사용되는 계층적 데이터베이스를 개략적으로 도시하는 도면.
도 5 내지 도 10은 데이터베이스 내의 데이터 구조를 개략적으로 도시하는 도면.
도 11a 내지 도 11c는 광고 메시지를 구비하는 복합물(composite)을 갖는 디스플레이 모니터의 블록도.
본 발명의 일 특징에 따르면, 광고/메시지 윈도우가 시청자가 브라우징 또는 그레이징하고 있는 경우 메시지를 제공하도록 브라우징 및 그레이징 팝업(pop-up) 내에 제공된다.
본 발명의 다른 특징에 따르면, 상기 브라우징 또는 그레이징 팝업 윈도우 내에 디스플레이되는 메시지의 내용이 EPG 발생 시스템에 의해 제어된다.
본 발명의 다른 특징 및 장점이 이하의 상세한 설명 및 첨부되는 도면을 참조하여 명백해질 것이다.
EPG 시스템의 개요
광고 메시지는 EPG 데이터베이스 내에 저장되거나 또는 외부 소스로부터 수신될 수 있다. 그레이징/브라우징 팝업 포맷은 ROM 내에 저장된 데이터에 의해 발생되는 상수 영역(constant area) 및 데이터베이스 내에 저장되거나 또는 실시간으로 제공되는 갱신 가능한 데이터에 기초하여 텍스트 및 그래픽을 기술하는 가변 영역(variable area)을 갖는 메모리 내에 저장되는 그래픽 객체를 포함한다.
상기 팝업은 광고 또는 기타 메시지를 디스플레이하기 위한 가변 영역을 포함하며, 이하 상세히 기술되는 광고 목록 데이터 구조 내에 저장되는 내용을 구비한다.
바람직한 실시예에서, 본 발명의 전자 프로그램 가이드는 개인용 컴퓨터, PCTV, 셋톱박스에 연결되는 텔레비전, 또는 커스텀 보드를 포함하는 텔레비전 중 하나에 구현될 수 있다. 하지만, 본 발명은 임의의 특정 하드웨어 구성에 국한되지 않으며, 컴퓨터 및 텔레비전 시스템의 신규 조합이 개발되는 경우 유용성을 증가시킬 것이다. 이하, 전술한 것들 중 어느 것이든지 종종 "TV 시스템"으로 불릴 것이다. 대표적인 TV 시스템의 블록도가 도 2에 예시되어 있다. 상세한 부분은본 발명이 임의의 특정 TV 시스템에 국한되지 않기 때문에 예시되지 않는다.
잘 알려진 바와 같이, 디스플레이될 화면은 예를 들어, 미국에서 사용되는 NTSC 표준에 따라 아날로그 신호로, 또는 아날로그 캐리어 상에 변조되는 디지털 신호로 전송될 수 있다. 상기 신호들은 케이블을 따라 또는 안테나 또는 위성 원반 안테나를 통해 수신될 수 있다. 통상적으로, 텔레비전 장치는 아날로그 신호를 수신하도록 설계되고, 컴퓨터 디스플레이는 장치는 디지털 포맷으로 부호화된 화면을 디스플레이하도록 설계된다. 하지만, 디코더 시스템은 디지털 데이터를 텔레비전 장치 상에 디스플레이하기 위한 아날로그 신호로 변환하며, TV 모뎀은 모니터 상에 디스플레이하기 위한 아날로그 TV 신호를 포맷할 수 있다.
도 2에서, 케이블(30), 안테나(32) 또는 위성 원반 안테나(34)를 통해 수신된 아날로그 또는 디지털 TV 신호가 텔레비전 시스템에 제공된다. 상기 신호가 디지털 방송 서비스로부터 전송된 경우, 이후 디코더(36)는 상기 신호를 베이스밴드 비디오 및 오디오 또는 채널 3/4 RF(radio frequence)로 변환한다. 상기 신호가 아날로그 신호인 경우, 상기 신호는 라이브 비디오 출력으로 통과된다. 그 구성에 따라 좌우되는 텔레비전 시스템(38)은 출력들 중 선택된 출력을 수신하고, 상기 수신 프로그램을 디스플레이한다.
PCTV는 라이브 비디오, 베이스밴드 비디오, 또는 채널 3/4 출력 중 어느 하나와 연결되는 TV 카드(40)를 포함하며, 비디오 영상을 디지털화하고 컴퓨터 모니터 상의 크기 변경 가능한 윈도우 내에 비디오 영상을 디스플레이한다. PCTV는 또한 모뎀(42)에 의해 지상 전화선에 연결된다.
수신된 신호가 아날로그 TV 신호인 경우, PCTV의 TV 카드는 아날로그 신호를 디지털화하고 상기 수직 블랭킹 구간으로부터 포함 정보를 추출한다. 한편, 상기 신호가 디지털 신호인 경우, 개별적인 오디오, 비디오, VBI(폐쇄 캡션, 텔레텍스트, 및 프로그램 관련 정보와 같은 수직 블랭킹 구간(vertical blanking interval)), 프로그램 가이드, 및 조건부 액세스 정보가 개별적인 비트 스트림으로 제공된다. 프로그램에 대한 비디오 및 오디오 비트 스트림은 디스플레이용 포맷으로 변환되고 상기 프로그램 가이드 정보는 프로그램 가이드 데이터베이스를 형성하도록 처리된다. 메모리 내에 저장된 소프트웨어를 실행시키는 프로세서는 상호 작용식 전자 프로그램 가이드 영상 및 수신 프로그램의 영상을 발생한다. 상기 가이드는 상기 윈도우 내에 디스플레이될 프로그램과 상호 작용하고 상기 프로그램을 제어하는데 사용될 수 있다.
스타사이트 텔리캐스트(StarSight Telecast)에 의해 제공되는 가이드와 같은 전자 프로그램 가이드를 디스플레이하도록 구성된 텔레비전 시스템은 이하 기술되는 온-스크린 디스플레이 제어기 및 기타 하드웨어를 포함한다. 표준 아날로그 방송 신호가 수신되는 경우, 프로그램 가이드 데이터는 VBI 데이터 슬라이서(data slicer)에 의해 상기 VBI로부터 추출되고 프로그램 데이터베이스를 형성하도록 처리된다. 위성 또는 케이블 중 어느 하나로부터 DBS 디지털 신호가 수신되는 경우, VBI 및 프로그램 데이터가 개별적인 비트 스트림 내에 제공된다. 프로그램 가이드 영상은 국부적으로 또는 원격으로 발생되며, 온-스크린 디스플레이 제어기에 제공된다. 상호 작용성(interactivity)이 원격 제어를 통해 제공된다.
대안적으로, 프로그램 가이드는 예를 들어 텔레비전 및/또는 VCR을 제어하기 위해 적외선(IR) 코드를 발생하는 적외선 블래스터(IR blaster; 44)를 포함하는 적외선 인터페이스를 통해 텔레비전 장치를 상호 작용식으로 제어하는 컴퓨터 모니터 상에 디스플레이될 수 있다.
전자 가이드 데이터베이스가 국부적으로 발생되는 경우, 전자 프로그램 가이드 생성용 시스템은 텔레비전 스케줄 정보를 수신하고, 데이터베이스를 생성하기 위해 상기 수신된 정보를 처리하여야 한다. 따라서, 상기 시스템은 데이터 수신 유닛; 프로세서; 프로그램과 데이터베이스를 저장하는 메모리; 온-스크린 디스플레이 발생기(OSD); 및 선택된 채널로 동조시키기 위한 제어 인터페이스를 필요로 한다.
바람직한 일 실시예에서, 상기 스케줄 정보는 특정 형식의 단축 커맨드 집합으로 전송된다. 상이한 커맨드는 주어진 채널에 대한 쇼 스케줄, 상기 스케줄 내의 쇼 각각의 타이틀, 채널 내의 쇼 각각에 대한 설명 및 정보 속성과 같은 정보를 통신한다. 따라서, 특정 시간에 방송될 쇼에 대한 정보는 여러 커맨드로 전송된다. 커맨드 내의 식별번호(ID)는 상기 메모리 내에 저장되고 상기 프로세서에 의해 처리되는 데이터베이스 엔진(DBE) 소프트웨어를 사용하는 관련 데이터베이스로 상기 정보를 편성하는 것을 용이하게 한다.
바람직한 실시예에서, 보드(board)는 시청자의 텔레비전 장치에 포함되고 데이터베이스는 국부적으로 저장되며 커맨드는 예를 들어 PBS인 소정의 채널 상에 프로그램의 VBI에 전송된다. 프로그램 가이드 정보를 수신하고, 프로그램 가이드 데이터베이스를 발생하며, 상기 프로그램 가이드를 디스플레이하고, 상기 프로그램 가이드를 상호 작용식으로 제어하는 보드의 예가 도 3에 예시되어 있다. 커맨드는 소정 채널 상의 프로그램 방송의 수직 블랭킹 구간 내의 보드에 전송된다.
대안적으로, 상기 커맨드는 지상 전화선을 따라 로컬 유닛에 전송될 수 있다. 또한, 이하 기술되는 바와 같이, 일부 시스템에서 데이터베이스는 원격으로 구축되고, 상기 가이드 자신은 상기 로컬 유닛에 전송된다.
데이터베이스 엔진은 RAM 내의 계층적 데이터베이스를 구축한다. 상기 데이터베이스의 계층적 구조는 도 4에 예시되어 있다. 데이터베이스는 핸들에 의해 및 핸들 테이블에 의해 링크되는 스케줄 데이터 구조 및 테마 데이터 구조와 같이 내부적으로 구성된다. 각각의 핸들은 데이터베이스 항목이 저장되는 메모리 블록에 포인터(pointer)를 보유하는 핸들 테이블로의 인덱스이다.
예를 들면, DSS 시스템인 다른 실시예에서, 프로그램 가이드 데이터는 상기 데이터베이스 엔진에 의해 처리되는 비트 스트림(bit stream)으로 전송된다.
또한, N.E.W.S.(뉴스, 오락, 날씨, 및 스포츠; news, entertainment, weather, and sports) 데이터베이스가 개발되었다. 스토리 텍스트 및 스토리 식별번호를 포함하는 커맨드가 전송된다. 상기 프로그램 가이드로부터 상기 프로그램에 관련된 스토리로의 링크가 생성될 수 있고, 관련된 스토리가 상기 가이드로부터 액세스될 수 있다.
광고 데이터베이스는 상기 EPG 내에 디스플레이되는 쇼에 상기 광고를 링크시키기 위한 식별번호를 구비하는 광고 텍스트 및 로고를 포함하는 커맨드로부터또한 생성될 수 있다. 사용자는 상기 가이드로부터 직접 광고 정보를 액세스할 수 있다.
인터넷 데이터베이스는 URL을 포함하는 커맨드로부터 상기 EPG 상에 디스플레이되는 프로그램과 관련된 인터넷 사이트에 또한 생성될 수 있다. 시청자가 웹(Web) 활성화된 플랫폼, 예를 들어, WebTV, PC, 또는 PCTV 상의 상기 EPG를 시청하고 있는 경우, 이후 링크된 사이트는 상기 EPG로부터 직접 액세스될 수 있다.
또한, 그래픽 프로그램 모듈은 상기 데이터베이스로부터 스케줄, 쇼 타이틀, 및 기타 정보를 사용하여 여러 디스플레이를 구축한다. 상기 OSD 제어기가 문자 모드에서 동작하는 경우, 상기 디스플레이는 온-스크린 디스플레이를 발생하는 OSD 제어기에 전송되는 문자 코드 그리드가 된다.
입력-대응 사용자 인터페이스 프로그램 모듈은 특정 입력에 바로 응답하는 신규 디스플레이를 발생하도록 사용자 입력에 대응한다. 바람직한 일 실시예에서, 사용자는 입력 장치, 예를 들면, 원격 제어, 마우스, 또는 키보드를 사용하여 현재 디스플레이의 일부 및 클릭(click)에 대해 포인터를 위치시킨다. 입력-대응 모듈은 바로 응답하는 디스플레이를 발생하거나 또는 특정 작용을 취하도록 현재 디스플레이되는 포인터 및 특정 디스플레이의 위치에 대응한다. 바람직한 다른 실시예에서, 사용자 인터페이스는 원격 제어 상의 기능 버튼에 대응한다. 구체적인 예가 이하 기술된다.
EPG 시스템의 상세한 설명
보드 설명(board description)
도 3은 전자 온-스크린 스케줄 디스플레이 및 기타 기능을 수행하는데 사용되는 전자 하드웨어 유닛(52)의 실시예를 예시하는 블록도이다. 예시된 상기 특정 하드웨어 유닛(52)은 텔레비전 시청을 위한 가정용 위성 원반 안테나를 구비하는 커스텀 TVRO(TV 수신 전용) 사용자를 위한 것이다. 이 유닛은 기존의 커스텀 TVRO 장비와 직렬로 연결된다.
도 3에서, 상기 유닛은 상기 커스텀 TVRO 시스템으로부터 베이스밴드 비디오 입력(baseband video in; 123)을 수신한다. 상기 유닛은 베이스밴드 비디오 출력(baseband video out; 128) 또는 채널 3/4 RF 출력(130)을 선택적으로 출력한다. 상기 유닛은 8 비트 마이크로프로세서(100), 64 바이트 코드 ROM(101), 프로그램 데이터 저장용 512K RAM(102), 커스텀 게이트 어레이(103), 급속 메모리 데이터 조작용 세그먼트 기반 레지스터(106), 수신되는 암호화 데이터를 디코딩하기 위한 보안 로직(106), 디스플레이 제어기 인터페이스용 직렬 버스(108), 프로세서간 통신용 직렬 버스(110), 에러 복구용 감시 타이머(watchdog timer; 112), IR 입력(123), TV, VCR 제어용 IR 송신기 회로(116), IR 출력(117), CRC-32 인코딩 및 디코딩 로직(118), 온-보드 전원공급 장치(120), 비디오 입력(123), 온-스크린 디스플레이 제어기 및 정형기(124), 커스텀 컬러 변환기(126), RF 변조기(127), 베이스밴드 비디오 출력(128) 또는 RF 출력(130)을 포함한다.
온-스크린 디스플레이 제어기 및 정형기(OSDCF; 124)는 입/출력 제어기, 온-스크린 디스플레이 제어기(OSD), 및 폐쇄-캡션 데이터(closed-caption data; CCD)VBI 데이터 슬라이서로 작용한다. 상기 VBI(수직 블랭킹 구간)는 상기 텔레비전 신호를 스크린의 하부부터 상부까지의 주사 전자빔을 재배치하도록 허용하는 TV 신호 내의 데드 영역(dead space)이다. 디지털 데이터, 예를 들어, 폐쇄-캡션 데이터는 상기 VBI 중에 캐리어 신호 상으로 변조된다.
상기 OSDCF(124)는 수신되는 베이스밴드 비디오를 디지털화하는 아날로그-디지털 변환기(ADC)를 포함하며 VBI 내에 전송되는 디지털 정보를 추출한다. 이하 보다 상세하게 기술되는 바와 같이, 상기 데이터베이스로의 전송을 위한 메시지는 상기 VBI 내에 전송된다. 이들 메시지는 상기 데이터베이스를 구축하거나 또는 갱신하도록 데이터베이스 엔진 처리를 실행하는 프로세서(100)에 전달된다.
상기 OSDCF(124)의 OSD 부분은 캐시 메모리, 문자 메모리, 타이밍 기능, 및 외부 RAM을 포함한다. 상기 OSD는 프로세서(100)로부터 전송된 하이 레벨의 그래픽 커맨드를 판독하고 RAM 내에 그래픽 정보를 저장한다. 상기 OSD는 로컬 비디오 신호를 생성하는데 사용되는 적(R), 녹(G), 청(B)의 그래픽 데이터를 출력한다. 이하 기술되는 바와 같이 사용자 입력 인터페이스의 상태에 따라, 상기 OSD 로컬 비디오 출력 또는 수신되는 라이브 비디오가 디스플레이된다.
따라서, 상기 데이터베이스 엔진에 의해 발생되는 스크린 디스플레이 그래픽 데이터는 디스플레이 스크린이 텔레비전 스크린 상에 디스플레이시키는 로컬 비디오 신호를 발생하는 상기 OSD의 RAM에 전송된다.
스케줄링 데이터 구조
상기 DBE는 RAM 내에 계층적 데이터베이스를 구축한다. 상기 데이터베이스의 계층적 구조가 도 4에 예시되어 있다. 상기 데이터베이스는 핸들에 의해 및 핸들 테이블에 의해 링크되는 스케줄 데이터 구조 및 테마 데이터 구조로 내부에 구성된다. 각각의 핸들은 상기 데이터베이스의 구조가 저장되는 메모리 블록에 포인터를 보유하는 핸들 테이블로의 인덱스이다.
상기 스케줄 데이터 구조에 대한 계층은 내림 순서로 다음과 같다:
채널 데이터 테이블: 채널의 가입자 유닛 목록 보유
쇼 목록: 채널에 대해 방송되도록 예정된 쇼 각각에 대한 시 간대를 보유함
쇼 타이틀: 타이틀 텍스트 및 쇼 타이틀 속성을 보유함
쇼 설명: 쇼의 등급, 속성 및 설명 텍스트를 보유함
도 5에 도시된 바와 같이, 채널 데이터 테이블은 상기 계층에서 최상위 데이터 구조이다. 이 테이블은 가입자 유닛에 의해 수신되는 채널 각각에 대한 엔트리를 포함한다. 상기 채널 데이터 테이블 내의 엔트리는 자주 변경되지 않으며 가입자 유닛의 위치 및 수신되는 서비스 종류에 의해 결정된다. 채널 데이터 테이블 각각은 상기 채널에 대한 쇼 목록 핸들 테이블과 상기 채널 및 핸들을 관련시키는 정보를 포함한다.
상기 계층의 다음 데이터 구조는 도 6에 도시된 쇼 목록이다. 상기 쇼 목록은 통상적으로 자정(GMT)인 시작 시간 및 24시간 스케줄링을 포함한다. 채널의 스케줄은 특정 날짜에 대한 특정 채널에 의해 방송될 각각의 쇼에 대한 쇼 시간대의배열 순서로 제공된다. 각각의 시간대는 기간, 쇼 타이틀 핸들, 및 쇼 설명 핸들을 포함한다. 주어진 시작 시간에 대응하는 엔트리를 구하려면 쇼 목록의 시작부터 순서대로 상기 엔트리를 조사하고 기간 값을 추가할 필요가 있다.
완전하게 구축된 데이터베이스는 각각의 채널에 대해 주간 쇼 목록 값을 보유한다. 주간의 날짜는 2바이트씩 상기 쇼 목록 핸들을 증가시킴으로써 액세스된다. 상기 쇼 목록은 각각의 날짜 자정에 갱신되어 종료된 날에 대한 쇼 목록이 삭제되고 다음 주 동일 날짜에 대한 쇼 목록이 상기 데이터 베이스에 추가된다.
스케줄 계층 내의 다음 데이터 구조가 도 7에 도시된 쇼 타이틀 엔트리, 도 8에 도시된 쇼 설명 엔트리이다. 주어진 쇼 시간대에서, 쇼 타이틀 엔트리 및 쇼 설명 엔트리는 상기 시간대 내에 포함되는 핸들을 사용하여 액세스된다. 쇼 타이틀 및 쇼 설명 엔트리는 블록으로 분할되는 메모리 풀(memory pool) 내에 저장된다. 각각의 쇼 타이틀은 고유의 20-비트 쇼 식별번호(SID)에 의해 식별되며, 각각의 쇼 설명은 헤드 끝에 할당된 고유의 20-비트 번호에 의해 식별된다. 쇼 타이틀 핸들은 상기 SID에 기초하며 쇼 타이틀 핸들은 쇼 타이틀 핸들 테이블로 오프셋(offset)된다. 특정 쇼 타이틀 핸들에 의해 액세스되는 쇼 타이틀 테이블 내의 엔트리는 상기 쇼 타이틀 엔트리가 저장된 메모리 풀 내의 제1 블록의 어드레스를 포함한다. 마찬가지로, 쇼 설명 핸들에 의해 액세스되는 쇼 설명 핸들 테이블 엔트리는 상기 쇼 설명 엔트리가 저장된 메모리 풀 내의 제1 블록 어드레스를 저장한다.
각각의 쇼 타이틀 엔트리는 테마 인덱스 식별번호 및 쇼 타이틀의 텍스트를포함한다. 통상적으로, 하나의 쇼 타이틀 엔트리는 상이한 채널, 날짜, 및 시간에 대해 여러 쇼 목록에 의해 참조된다. 따라서, 쇼 목록 내의 핸들을 사용하여, 모든 쇼 목록은 메모리가 효율적으로 사용되도록 메모리 내에 하나의 쇼 타이틀 엔트리를 참조한다. 많은 쇼 타이틀 엔트리는 쇼 타이틀이 장시간에 걸쳐 방송되는 시리즈물일 수 있기 때문에 장시간의 수명을 가질 수 있고, 많은 쇼가 다중 채널에 의해 방송되기 때문에 많은 쇼 목록에 의해 참조될 수 있다.
각각의 쇼 설명 엔트리는 테마 인덱스 식별번호, 비평 등급, 쇼에 대한 MPAA 등급, 특성 마스크 비트, 제조 연도, 및 쇼 설명 텍스트를 포함한다. 쇼 설명 엔트리는 설명이 시리즈물의 특정 에피소드에 대해서만 유효하기 때문에 쇼 타이틀 엔트리보다 짧은 수명을 갖는 경향이 있다.
스케줄 탐색
특정 시간에 대한 스케줄 정보를 획득하고 프로그램 그리드 내에 상기 스케줄 정보를 디스플레이시키기 위해, 여러 단계들이 요구된다. 채널 목록 내의 각각의 채널에 대해, 해당 날짜의 쇼 목록이 액세스되고 스캐닝된다. 채널에 대한 수평 블록이 선택된 시간을 포함하는 쇼 시간대의 기간에 따라 크기가 정해진다. 각각의 쇼 시간대에 의해 참조된 쇼 타이틀 엔트리가 액세스되며, 상기 쇼 타이틀이 쇼 시간대에 대응하여 수평 블록 내에 디스플레이된다.
인기 채널 목록(favorite channel lists)
채널 데이터 테이블 내의 모든 엔트리는 FAVORITE LINK 필드를 포함하다. 이 필드는 다음 인기 채널로의 링크를 포함하며 사용자에 의해 결정된 순서로 상기 채널의 정렬된 링크 목록을 형성하는데 사용된다.
사용자 인터페이스 및 데이터베이스 엔진은 상기 가이드 내에 디스플레이되는 채널의 정렬 및 선택을 용이하게 하도록 스크린을 제공한다. 정렬된 채널 목록 내의 제1 채널로의 링크가 메모리 내에 저장된다. 해당 채널 내의 상기 FAVORITE LINK는 소정의 구획 문자(delimiter) 값, 예를 들어, 0x00이 인기 채널 목록의 끝을 표시할 때까지 다음 인기 채널 등에 대해 채널 테이블 엔트리에 액세스되고 채널 테이블 엔트리에 액세스하는데 사용된다
하나 이상의 인기 목록을 구비하는 능력이 채널 테이블 엔트리 각각에 저장된 많은 FAVORITE LINK 필드를 구비함으로써 지지될 수 있다.
테마 데이터 구조
데이터베이스의 주요 특성은 테마에 의한 단체 쇼 능력이다. 쇼 타이틀 및 쇼 설명 엔트리에 저장된 테마 식별번호가 특정 쇼가 특정 테마에 부합되도록 사용된다. 예를 들면, 시청자는 모든 코미디 영화의 목록을 알고 싶어할 수 있다.
각각의 주 분류, 전술한 예의 영화는 도 9에 도시된 테마 분류 테이블 내에 포함되는 테마 분류 엔트리를 갖는다. 테마 분류 엔트리는 테마 분류 식별번호, 서브-분류 핸들 테이블에 대한 핸들, 및 테마 분류 명을 포함한다. 테마 분류 식별번호는 이러한 주 분류에 대해 테마 서브-분류, 전술한 예에서 영화를 식별하는데 사용된다.
각각의 주 분류에 대해 도 10에 도시된 테마 서브-분류 테이블이 있다. 상기 테이블은 주 테마 분류 내에 보유되는 각각의 테마 서브-분류에 대한 엔트리를 갖는다. 각각의 테이블 엔트리는 서브-분류 엔트리에 대응하는 식별번호 및 서브-분류 명을 포함한다.
테마 탐색
시청자가 특정 종류의 쇼, 예를 들어, 코미디 영화를 탐색하기 시작하는 경우, 각각의 채널이 조사되고, 각각의 쇼 목록의 식별번호는 영화 주 분류 엔트리에 대응하는 테마 서브-분류 테이블의 코미디 엔트리 내에 저장된 테마 식별번호와 비교된다. 테마 식별번호와 부합되는 쇼에 대한 정보가 사용자 인터페이스 로컬 버퍼 내의 테마 탐색 데이터 구조에 저장된다.
테마 탐색 기능은 상기 데이터베이스에 2개의 호출을 필요로 한다. 이들 중 제1 호출은 탐색 시간으로부터 쇼 시간 오프셋을 포함하는 특정 채널 엔트리에 대해 테마 분류에 부합되는 제1 쇼에 상기 테마 탐색 데이터 구조를 초기화한다. 제2 호출은 특정 오프셋 시간 이후 다음의 부합하는 쇼를 발견하고 테마 탐색 데이터 구조를 갱신하며 다음의 부합하는 쇼의 시작 오프셋을 복구한다.
테마 사용자 인터페이스 액세스에 대한 기본 알고리듬은 다음과 같다:
1. 주어진 시작 시간 동안, 각각의 채널 엔트리에 대해, 상기 시간에 또는 상기 시간 동안 테마 기준에 부합하는 제1 쇼를 구할 것. 부합하는 채널의 트랙을 유지할것.
2. 시간 순서로 쇼의 목록을 분류할 것.
3. 분류된 목록에서 가장 초기의 쇼를 구비하는 채널을 구할 것.
4. 사용자 인터페이스 탐색 목록에 상기 가장 초기의 쇼를 기재할 것.
5. 가장 초기의 쇼를 구비하는 채널에 대해, 테마 기준 및 갱신된 오프셋 시간에 부합하는 다음 쇼를 요구할 것.
6. 모든 쇼들이 배치되거나 또는 기타 특정한 한계에 도달할 때까지(즉, 탐색이 한정된 부합 횟수가 될 수 있음) 단계 2 내지 4를 반복할 것.
이후, 선택된 분류에 대해 상기 쇼들이 시간 순서로 디스플레이된다.
광고 및 N.E.W.S. 데이터 구조
광고 목록 데이터 구조는 상기 쇼 목록과 유사하다. 이것은 시작 시간 및 24 시간의 광고 스케줄링을 포함한다. 광고 목록은 주어진 날짜에 대해 방송될 광고 각각에 대해 광고 시간대를 포함한다. 상기 광고 시간대는 광고 엔트리에 액세스하는데 사용되는 기간 및 광고 식별번호를 포함한다. 광고 테마 식별번호가 또한 포함된다.
각각의 광고 엔트리는 적합한 경우 광고 로고에 배너 텍스트 필드, 광고 텍스트 필드, 포인터를 포함한다. 상기 광고 로고는 광고와 함께 디스플레이되는 그래픽 필드를 포함한다.
광고 엔트리는 광고 배너 텍스트 및 광고 텍스트를 포함한다.
마찬가지로,N.E.W.S.(news, entertainment, weather, and sports) 데이터베이스가 저장될 수 있다. 그 구조는 여러 화제를 반영하도록 갱신되는 텍스트 엔트리를 갖는 전술한 데이터베이스와 유사하다.
데이터베이스 구축
데이터베이스가 프로세서 상의 데이터베이스 엔진 소프트웨어 모듈 동작에 의해 구축된다. 개별 커맨드를 포함하는 메시지는 상기 데이터베이스 엔진에 의해 수신된다. 커맨드의 예는 채널 데이터 테이블 내에 포함될 특정 가입자 유닛(또는 서비스 패키지)에 대해 이용 가능한 채널을 특정하는 영역 커맨드(Region command); 특정 가입자 유닛(또는 서비스 패키지)에 대해 임의의 신규 이용 가능한 채널을 특정하는 신규 채널 커맨드(New channel command); 채널 데이터 테이블 내에 엔트리를 형성하는데 사용되는 정보를 포함하는 채널 데이터 커맨드; 및 메모리 내의 SID 및 DID 참조 영역을 포함하는 쇼 목록, 쇼 타이틀, 및 쇼 설명 커맨드를 포함한다. 데이터베이스 엔진은 추가 처리를 위해 채널 테이블 내에 포함되는 채널과 관련된 쇼 목록 커맨드를 단지 선택한다.
상기 데이터베이스 엔진은 임의의 쇼 목록 내에 포함되는 모든 SID 및 DID에 대해 메모리 내의 저장 위치를 생성한다. 부합하는 SID 및 DID를 갖는 커맨드 내에 포함되는 정보는 참조된 메모리 영역에 기록된다. 실제로 상기 SID 및 DID는 보다 효율적인 탐색을 위해 해싱 시스템(hashing system)에 의해 처리된다.
상기 메시지는 여러 방법으로 가입자 유닛에 전송될 수 있다. 방송 프로그램의 VBI 내의 메시지 수신용 시스템은 전술하였다. DBS 시스템에서, 상기 메시지는 전용 비트 스트림으로 전송될 수 있다.
DBS 시스템에서 비디오 베이스밴드 신호가 디지털화되고 압축되며 아날로그 캐리어 신호로 변조된다. 진전된 압축 기술 때문에, 하나의 프로그램을 전송하는데 사용되는 캐리어는 4개의 프로그램을 전송할 수 있다. 통상적으로, 비디오 신호에 추가하여, 오디오, VBI(폐쇄 캡션 및 텔레텍스트와 같은 수직 블랭킹 구간 정보 데이터), 프로그램 가이드 정보, 및 조건부 액세스 정보와 같은 기타 비트 스트림 인코딩 정보가 개별 비트 스트림으로, 다중화된 복합 비트 스트림으로, 및 변조된 캐리어 신호로 제공된다.
대안적으로, 데이터베이스 자신은 디지털 데이터 스트림 내에 전송될 수 있다. 예를 들면, DSS에서 프로그램 가이드 정보는 36 채널에 대해 3시간의 프로그램 블록으로 전송된다. 프로그램은 상이한 대역으로 디지털적으로 변조된다. 도 6에 도시된 바와 같이, 위성은 상이한 대역 상에 동시에 전송되는 여러 변환기(500)를 갖는다. 여러 채널이 디지털 압축 기술을 사용하여 단일 대역으로 변조될 수 있다. 현재의 프로그램을 포함하는 비트 스트림이 모든 대역에 의해 이동된다. 하지만, 상이한 채널 블록에 대한 장래의 프로그램은 상이한 대역 상에 전송된다. 상기 블록은 특정 시간 대역이 수신되기 전에 지연될 수 있도록 순환식(carousel) 루프 또는 무한 루프 내에 전송된다.
시청자 위치에서 디코더는 16 캐리어를 수신하고 하나의 캐리어를 선택하도록 동조기/복조기를 제어한다. 상기 캐리어는 샘플링되고, 디코딩되며, 에러-정정되고 복조되어 여러 비트 스트림으로 개별화된다. 상기 디코더는 압축된 비디오를 실제로 임의 크기인 재구성 화면으로 신장시키는 하나 이상의 비디오 디코더 칩을 포함한다.
시청자가 가이드에 액세스하는 경우, 해당 시간 구간에 대한 블록이 메모리 내에 로드되어 사용자는 상기 가이드와 상호 작용할 수 있다. 장래의 시간 및 상이한 채널에 대해 시간 지연이 있을 수 있다. 예를 들면, 현재의 프로그램 블록이 B1이고 현재 수신된 블록이 B4인 경우, 사용자는 현재의 프로그램이 수신 및 디스플레이될 수 있기 전에 전송되도록 블록(B5, B6, B7)을 기다려야만 한다. 시청자는 각각의 블록을 전송하기 위한 시간 구간의 합, 즉 d5+d6+d7과 동일한 시간 지연을 대기하게 된다. 프로그램 가이드 블록이 상이한 대역 상에 변조되는 경우, 케이블 박스는 상기 대역을 동조해야 하고 원하는 블록이 상기 순환식 루프 상에 전송될 때까지 대기해야 한다. 따라서, 상기 가이드가 장래의 프로그램에 대해 액세스되는 경우, 지연이 발생된다.
케이블에 대해, 상기 데이터베이스는 SST 헤드 단부에 구축되며 케이블 헤드 단부에 지상 선로를 거쳐 전송된다. 케이블 회사는 예를 들어, VBI, 위성 디지털 데이터 비트 스트림 등을 통해 자신들이 원하는 임의의 장소로 데이터를 전송할 수 있다.
사용자 인터페이스
가이드 사용자 인터페이스(GUI)는 자신의 주 입력으로 원격 제어 커맨드를취한다. 일 실시예에서, 사용자는 원격 제어 상의 기능 버튼을 누름으로써 여러 기능을 요구한다. 다른 실시예에서, 상기 GUI는 상이한 기능에 대응하는 디스플레이 스크린 상의 상이한 상호 작용 영역을 이용한다. 사용자는 원하는 기능에 대응하는 상호 작용 영역 위로 커서를 이동시키며 커맨드를 발생하도록 상기 기능을 선택한다. 커맨드를 입력하는 특정 형식은 결정적이지는 않으며 음성 커맨드를 이용 및 변환하는 기술이 조만간 사용될 수 있다.
사용자는 커맨드를 수신하고 요구되는 디스플레이 스크린으로 상기 커맨드에 의해 요구되는 기능을 수행함으로써 응답한다. 수행되는 기능은 프로그램 녹화, 채널 동조, 신규 채널 목록 디스플레이, 관련 인터넷 사이트 액세스, 시청 프로그램 구입, 또는 제품 구입과 같은 동작일 수 있다. 스크린 각각의 데이터 및 포맷은 직전의 스크린, 지연 시간, 데이터베이스의 내용, 수신된 커맨드, 및 기타 파라미터에 따라 좌우된다. 상태 테이블이 상기 스크린 순서를 정하는데 사용된다.
모든 정의된 스크린에 대해, 진입 기능, 탈출 기능, 갱신 기능, 및 요구-핸들링 기능의 어레이가 있다. 상기 진입 기능은 상태가 모든 필요한 데이터를 수집하고 상기 스크린을 포맷하도록 먼저 진입하는 경우 호출된다. 상기 탈출 기능은 상기 스크린에 대해 메모리 및 데이터를 해제하기 위해 호출된다. 갱신 기능은 예를 들면, 상기 스크린 상에 디스플레이되는 임의의 정보가 갱신될 필요가 있는 경우 스크린 시간을 갱신하고 상기 스크린을 다시 작성하도록 분당 1회 호출된다.
특정 상태에서, 상기 테이블은 원격 제어 상의 각각의 키 또는 스크린 상의 상호 작용 영역 각각에 대응하는 다른 소프트웨어 기능을 참조하는 것을 포함한다.이들 참조된 기능은 연관된 원격 제어 버튼이 눌리거나 또는 상호 작용 영역이 선택될 때마다 실행된다.
예를 들면, 사용자가 프로그램을 녹화하기를 원하는 경우, 상기 GUI 실시예에서, 사용자는 상기 커서를 녹화 상호 작용 영역으로 이동시킬 수 있고, 이후 녹화 기능이 수행될 것을 요구하도록 선택된다. 이후 확인 스크린이 생성될 수 있다. 사용자가 녹화 요구를 확인하면, 엔트리가 녹화 큐(queue) 내에 작성된다. 이후 녹화 데몬(daemon)이 상기 큐를 검사하고 녹화 기능을 관리하도록 실시간 실행으로부터 호출된다.
상기 스크린은 데이터베이스 엔진에 의해 발행되는 그래픽 디스플레이 커맨드에 기초하여 온-스크린 제어기(OSD)에 의해 디스플레이된다. 시스템 디스플레이 스크린을 그리는데 필요한 커맨드 중에는 스크린 소거 커맨드, 사각형 그리기 커맨드, 사각형 저장 커맨드, 사각형 복구 커맨드, 사각형 이동 커맨드, 아스키(ASCII) 스트링 기록 커맨드, 및 채널 아이콘 그리기 커맨드가 있다.
각각의 스크린은 (비휘발성 메모리 내에 저장되는 코드 및 데이터에 기초하는) 일정한 영역, 및 데이터베이스 내에 저장된 데이터를 이용하는 쇼 타이틀 및 설명, 채널 설명과 같은 여러 영역을 포함한다. 전술한 바와 같이, 데이터베이스 엔진의 설명에서, 상기 데이터베이스는 데이터베이스에 저장된 일반적으로 아스키 텍스트 스트링의 형식인 정보에 대한 효율적인 탐색을 용이하게 하도록 구성된다. 추가로, 그래픽 파일이 디스플레이 스크린의 윈도우에 디스플레이되도록 데이터베이스 내에 또한 저장된다.
팝업 메시지 시스템의 상세한 설명
채널 영역 브라우징 모드에서, 시청자가 채널을 통해 항해하기 위해 원격 제어기를 사용함에 따라, 현재의 텔레비전 프로그램 및 사각형의 팝업은 스크린 상에 동시에 디스플레이된다. 상기 팝업은 원격 제어기에 의해 현재 선택된 프로그램 및 채널에 대한 정보 메시지를 포함한다. 시간 영역 브라우징 모드에서, 상기 팝업은 현재 시청되는 채널 대신에 이후의 프로그램에 대한 정보 메시지를 포함한다. 그레이징 모드에서, 상기 팝업은 현재 선택된 프로그램 및 채널에 대한 정보 메시지를 포함한다. 예를 들면, 그레이징 중첩이 미국 특허번호 제5,353,121호의 10열 66라인에 기술되어 있다. 상기 팝업은 채널 변경 커맨드에 의해 실행되는 것이 바람직하다; 텔레비전 시청자가 원격 제어기로 신규 채널 내에 기호를 넣는 경우, 상기 팝업은 기설정된 고정 시간 구간, 예를 들어 10초 동안 스크린 상에 유지되고 더 이상 나타나지 않는다. 대안적으로, 상기 팝업은 원격 제어기 상의 전용 키에 의해 실행될 수 있다; 상기 키가 눌리는 경우 팝업이 나타나고, 상기 키가 다시 눌리는 경우 팝업은 사라진다. 프로그램 또는 채널에 대한 정보 이외에, 광고 메시지가 또한 현재의 텔레비전 프로그램과 동시에 디스플레이된다. 상기 광고 메시지는 텔레비전 프로그램 광고주의 제품 또는 서비스를 판촉할 수 있고 따라서 디스플레이되는 광고 메시지는 상업용 광고 방송 시간 동안 강화될 수 있다. 대안적으로, 상기 광고 메시지는 다른 광고주의 제품 또는 서비스를 판촉할 수 있다. 다른 대안으로서, 상기 광고 메시지는 향후 예정된 텔레비전 프로그램 또는 이벤트를 판촉할 수 있다. 또 다른 대안으로서, 상기 광고 메시지가 디스플레이될 현재의 텔레비전 프로그램의 주제에 따라 좌우되는 점에서 상기 광고 메시지는 전후 관계에 민감할 수 있다; 예를 들어, 광고 메시지가 골프 시합인 텔레비전 프로그램과 함께 디스플레이되는 골프 휴양지에 대한 광고 메시지 또는 텔레비전 여행담(travelogue)과 함께 디스플레이되는 항공 회사에 대한 광고 메시지와 같은 텔레비전 프로그램의 종류를 흔히 시청하는 사람의 관심사에 흥미를 끌도록 선택된다. 요약하면, 광고 메시지는 텔레비전 프로그램에 대한 정보 메시지와 함께 팝업에 전달된다.
다른 실시예에서, 팝업은 어떠한 정보 메시지 없이 디스플레이되는 텔레비전 프로그램과 서로 관련이 있는 광고 메시지일 수 있다.
도 1은 전술되었다. 텔레비전(10)은 스크린(12) 상에 텔리캐스트 텔레비전 프로그램을 디스플레이한다. 바람직한 실시예에서, 사각형의 팝업 영역(14)은 광고 목록 데이터 구조에 저장되는 데이터에 기초하여 광고 메시지를 동시에 디스플레이하는 제1 가변 영역(16)을 포함한다. 상기 제1 가변 영역(16)은 상이한 광고가 그 내부에 디스플레이되는 점에서 가변적이며, 데이터 제공자에 의해 선택되는 계획에 따라 좌우된다. 예를 들면, 상이한 광고는 텔레비전이 동조되는 채널 각각에 대해 디스플레이될 수 있다. 또는 상이한 광고는 브라우징 모드 또는 그레이징 모드가 초기화되는 경우마다 순환식(rotational basis)으로 제공될 수 있다. 또는 상이한 광고는 소정의 광고 사이클에 따라 기설정 시간 이후 디스플레이될 수 있다. 또는 상이한 광고는 디스플레이되는 텔레비전 프로그램의 전후 관계에 따라디스플레이될 수 있다. 상기 팝업 영역(14)은 타이틀, 남은 시간, 채널 등과 같은 디스플레이되는 쇼의 내용과 관련이 있는 정보를 디스플레이하는 제2 가변 영역(18)을 또한 포함한다. 상기 제2 가변 영역(18)은 쇼가 변경되는 경우 정보가 변경되는 점에서 가변적이다. 원하는 경우, 팝업 영역(14)은 시청될 텔레비전 프로그램과 관련이 있는 정보 또는 시청자에게 관심을 끄는 정보를 디스플레이하는 다른 고정 영역 또는 가변 영역을 포함할 수 있다. 대안적으로, 가변 영역들(16, 18)은 스크린 영역(12) 없이 디스플레이될 수 있고, 제2 가변 영역(18)이 제거될 수 있다. 도 1에 도시된 바와 같이 상기 스크린의 중앙 근처에 상기 팝업을 두드러지게 디스플레이하는 것이 흔히 바람직하지만, 상기 팝업은 하부 여백과 같이 벗어난 위치에 디스플레이될 수 있다. 또한 팝업의 형상은 예를 들어, 풍선 또는 직사각형, 또는 원형과 같이 상이할 수 있다. 또한 팝업의 크기, 즉 팝업의 배경에 의해 점유되는 공간은 변경할 수 있으며, 디스플레이될 메시지의 크기에 따라 좌우된다.
상이한 광고가 채널 테이블 내의 광고 목록 데이터 구조에 대한 핸들을 포함함으로써 상이한 채널에 할당될 수 있고 또는 쇼 테이블 엔트리 내의 핸들을 포함함으로써 특정 쇼에 따를 수 있다.
상기 광고의 내용은 목록 데이터 구조 내의 텍스트 또는 그래픽 엔트리를 갱신하도록 커맨드를 전송함으로써 변경된다.
복합 EPG 및 광고 시스템의 상세한 설명
상이한 모드에서 수신된 텔레비전 프로그램 또는 비디오 클립과 같은 영상, 및 EPG를 대안적으로 디스플레이하는 점은 잘 알려져 있다. 이러한 경우, 상기 EPG는 하나 이상의 단색(solid color) 컬러 배경에서 디스플레이된다. 본 발명의 이러한 특징은 이러한 영상 내에 보유되는 광고 메시지를 구비하는 복합물 내에 상기 EPG를 디스플레이하는 다른 방식을 포함한다.
종래 알려진 바와 같이, 중첩되는 전경(foreground) 그래픽 영상의 일부가 하부에 있는 배경 영상이 드러나도록 투명하게 이루어질 수 있다. 예를 들면, GIF 포맷의 영상에 대해, 투명도 값(transparency value)은 선택된 팔레트(palette) 번호를 갖는 전경 영상의 화소가 상기 배경 영상 내의 화소에 의해 대체될 수 있도록 배경 컬러를 설정할 수 있다.
EPG의 포맷은 도 11a에 예시되며, 광고 메시지의 포맷은 도 11b에 예시된다. 상기 EPG 포맷은 사각형의 외곽선 및 사각형으로 디스플레이되는 문자를 포함한다. 상기 사각형은 통상적으로 그래픽 시스템에 의해 사용되는 팔레트에 대한 팔레트 번호에 대응하는 컬러로 채워진다. 상기 팔레트 번호는 EPG 데이터 및 펌웨어와 함께 RAM 또는 ROM에 저장된다.
따라서, 광고 메시지를 갖는 복합물 내에 도 11a에 도시된 EPG를 디스플레이하기 위해, 여러 사각형을 채우는데 사용되는 컬러에 대한 팔레트 번호는 투명도에 대해 선택될 것이다. 따라서, 배경 영상이 도 11b에 도시된 광고 메시지이고 전경 영상이 도 11a에 도시된 EPG인 경우, 결국 투명한 EPG에 대한 복합 영상이 도 11c에 예시된다. 사용자는 EPG를 단독으로 디스플레이하기 위해 단색 또는 단색들 배경 상에 종래 방법에 따를 것인지 또는 도 11c에 예시된 바와 같이 광고 메시지를 구비하는 복합물 내에 따를 것인지 원격 제어기에 의해 발행되는 커맨드에 의한 선택권을 갖는다. 상기 복합물이 사용자에 의해 선택되는 경우, 마이크로프로세서는 상기 EPG 데이터가 비디오 프로세서에 제공되기 전에 상기 투명도 값을 상기 저장된 배경 컬러 값으로 대체한다. 상기 비디오 프로세서의 출력, 및 광고 메시지는 결합 신호가 디스플레이 구동 회로에 제공되기 전에 혼합된다.
도 11c에 예시된 바와 같이, 배경 영상의 레이아웃은 상기 EPG 영상의 레이아웃을 고려하여야 한다. 배(ship)의 어두운 선체와 중첩되는 글자는 단색으로 눈에 보이지 않는다. 배가 다시 그려지거나 또는 상이한 컬러의 텍스트는 가시성을 향상시키는데 사용될 수 있다.
대안적으로, 전경 영상은 제2 투명 광고일 수 있다. 전경의 배경 부분이 투명하게 이루어지는 경우, 상기 배경 영상은 상기 광고 메시지가 전경 영상의 배경 내에 배치되고 이후 2개의 광고가 동시에 디스플레이될 수 있도록 설계된다.
본 발명에 따르면, 시청자가 브라우징 또는 그레이징하고 있는 경우 메시지를 제공하기 위해 광고/메시지 윈도우가 브라우징 및 그레이징 팝업 내에 제공되며, 브라우징 또는 그레이징 팝업 윈도우 내에 디스플레이되는 메시지의 내용이 EPG 발생 시스템에 의해 제어될 수 있다.

Claims (10)

  1. 현재 방송되는 텔레비전 신호를 재생하는 텔레비전 수상기,
    상기 재생된 텔레비전 신호를 표시하는 디스플레이 모니터,
    상기 재생된 텔레비전 신호로부터의 텔레비전 화상을 상기 모니터에 표시하는 수단,
    표시되는 상기 텔레비젼 화상에 관련된 광고 메시지를 표시하는 수단, 및
    상기 표시되는 텔리비젼 화상과 관련된 정보 메시지를 표시하는 수단
    을 포함하고,
    상기 텔리비젼 화상은 상기 정보 메시지 및 상기 광고 메시지와 동시에 표시되는
    텔레비전 시스템.
  2. 제1항에서,
    상기 정보 및 광고 메시지가 적어도 상기 텔레비전 화상의 일부를 커버하는 팝업 영역(pop-up area)에 표시되는 텔레비전 시스템.
  3. 제2항에서,
    상기 정보 메시지가 상기 재생된 텔레비전 신호로부터의 상기 텔레비전 화상의 내용과 관련있는 텔레비전 시스템.
  4. 제2항에서,
    상기 정보 메시지가 상기 재생된 텔레비전 신호의 채널 상의 향후 예정된 프로그램과 관련있는 텔레비전 시스템.
  5. 제2항에서,
    상기 정보 메시지가 상기 재생된 텔리비젼 신호의 채널 상의 현재 프로그램과 관련있는 텔레비전 시스템.
  6. 제1항에서,
    전자 프로그램 가이드(EPG) 및 광고 메시지의 복합물(composite)을 표시하는 수단을 더 포함하는 텔레비전 시스템.
  7. 제6항에서,
    전자 프로그램 가이드(EPG)를 단독으로 표시하는 수단을 더 포함하는 텔레비전 시스템.
  8. 제6항에서,
    적어도 하나의 저장된 배경 컬러 값(background color value)을 포함하는 EPG 데이터를 저장하는 수단을 더 포함하는 텔레비전 시스템.
  9. 제8항에서,
    상기 저장된 배경 컬러 값을 사용하여 상기 EPG를 단독으로 표시하는 수단을 더 포함하는 텔레비전 시스템.
  10. 제8항에서,
    상기 저장된 배경 컬러 값을 투명한 값으로 대체하여 상기 복합물을 표시하는 수단을 더 포함하는 텔레비전 시스템.
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