KR100430943B1 - 제위치에 유지시키기 위한 물질을 갖는 음순간 흡수 장치 - Google Patents
제위치에 유지시키기 위한 물질을 갖는 음순간 흡수 장치 Download PDFInfo
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Abstract
월경용, 실금 보호용 또는 이들 둘다를 위해 여성 착용자에 의해 착용되는 음순간 흡수 장치가 개시되어 있다. 음순간 흡수 장치는 그를 음순간 공간내의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 착용자의 신체와 접촉하는 물질을 포함하는 하나 이상의 신체 접촉 표면을 갖는다. 상기 물질은 접착성 또는 비접착성일 수 있다. 상기 물질이 비접착성인 양태에 있어서, 상기 물질은 장치가 음순사이에 위치될 때 상기 물질이 착용자 신체의 잘못된 부분에 고착되지 않도록 초기에 점착성을 갖지 않을 수 있다. 비접착성 물질은 비교적 소량의 수분에 접촉할 때 점성이 되는 수분 활성 물질을 포함한다.
Description
생리혈, 뇨 및 변과 같은 체액의 흡수를 위해 고안된 모든 방식의 다양한 흡수 제품이 널리 공지되어 있다. 여성용 보호 장치와 관련하여 당해 분야에서는 2가지의 기본 형태, 즉 외음부 영역 주위에 외부 착용을 위해 개발된 생리대 및 질 강으로부터의 생리혈 유동을 차단하기 위해 질 강내에 내부 착용되도록 개발된 탐폰을 제공하고 있다. 이런 탐폰 장치는 1983년 11월 1일자로 바이그너(Weigner) 등에게 허여된 발명의 명칭이 "탐폰 적용체(Tampon Applicator)"인 미국 특허 제 4,412,833 호 및 1983년 11월 8일자로 야콥스(Jacobs)에게 허여된 발명의 명칭이 "멸균 삽입 수단을 갖는 탐폰 조립체(Tampon Assembly With Means For Sterile Insertion)"인 미국 특허 제 4,413,986 호에 개시되어 있다.
생리대와 탐폰의 구조적 특징을 단일 장치로 합체시키려는 시도의 하이브리드 장치가 또한 제안되어 왔다. 이런 하이브리드 장치는 1937년 9월 7일자로 아론(Arone)에게 허여된 발명의 명칭이 "월경용 패드(Catamenial Pad)"인 미국 특허 제 2,092,346 호 및 1975년 9월 16일자로 덴킨저(Denkinger)에게 허여된 발명의 명칭이 "여성 위생용 보호 쉴드(Feminine Hygiene Protective Shield)"인 미국 특허 제 3,905,372 호에 개시되어 있다. 삽입되는 다른 하이브리드 장치는 또한 음순 또는 음순간 생리대로 공지되어 있고, 적어도 부분적으로는 착용자의 전정내에 위치하는 부분 및 적어도 부분적으로는 착용자의 전정외에 위치하는 부분을 가짐을 특징으로한다. 이런 장치는 1953년 12월 15일자로 잭스(Jacks)에게 허여된 발명의 명칭이 "생리 패드(Sanitary Pad)"인 미국 특허 제 2,662,527 호 및 1986년 12월 23일자로 라센(Lassen) 등에게 허여된 발명의 명칭이 "음순 생리 패드(Labial Sanitary Pad)"인 미국 특허 제 4,631,062 호에 개시되어 있다.
음순간 패드는 그의 작은 크기 및 감소된 누출 위험으로 인해 훨씬 더 편리하게 사용될 가능성을 갖는다. 탐폰과 생리대 형태의 장치 각각과 결부된 결점의 적어도 일부를 피하면서 그들의 가장 좋은 특징을 조합한 흡수 장치를 제조하기 위한 다수의 시도가 수행되어 왔다. 이런 장치의 예는 1959년 12월 15일자로 델라니(Delaney)에게 허여된 미국 특허 제 2,917,049 호, 1969년 1월 7일자로 하몬(Harmon)에게 허여된 미국 특허 제 3,420,235 호, 1986년 6월 17일자로 존슨(Johnson)에게 허여된 미국 특허 제 4,595,392 호 및 1996년 1월 16일자로 부코스(Vukos) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,484,429 호에 개시되어 있다. 시판되는 음순간 장치는 오레곤주 포틀랜드 소재의 에이-펨(A-Fem)에서 시판하는 인신크 미니폼(INSYNC MINIFORM)이고, 각각 1976년 10월 5일 및 1979년 11월 27일자로 히르쉬만(Hirschman)에게 허여된 미국 특허 제 3,983,873 호 및 제 4,175,561 호에 기술되어 있다.
그러나, 이들 장치 대부분은 큰 상업적 성공을 이루지 못했다. 상기의 모든 제품에는 결점이 있었다. 예를 들어, 델라니의 특허에 기술된 장치는 삽입동안 흡수 물질의 층이 열릴 가능성 때문에 쉽고 편하게 삽입할 수 없다. 시판중인 인신크 음순간 장치는 그의 가장자리 둘레로 우회해서 흐르게 하는 경향이 있다는 결점을 갖는다. 이러한 흐름은 대부분의 소비자에게 허용되지 않는 신체 오염 또는 팬티 오염을 유발시킬 수 있다. 추가로, 이미 공지된 음순간 장치, 예를 들어 인신크 미니폼 음순간 패드는 모든 신체 움직임 동안(예: 착용자가 쪼그려 앉아 있는 경우) 요도 및/또는 질구를 확실히 덮을 수 없다. 상기 제품들은 또한 착용자가 배뇨할 때 확실히 배출될 수 없다. 추가로, 상기 음순간 패드는 착용자의 월경 기간 동안 사용하기에 충분한 흡수 용량을 가질 수 없고/없거나 완전히 적재되는 경우 음순간 공간 밖으로 나올 수 있다. 착용자의 생리혈 유동을 처리하기 위해, 사용자는 음순간 패드를 생리대와 함께 착용할 필요가 있다.
따라서, 사용시 신체 및 팬티의 오염을 감소시키는 개선된 음순간 장치가 요구되고 있다. 또한, 이러한 장치는 삽입하기에 용이해야 하고, 착용 동안 편안해야 한다. 다양한 신체 움직임에도 착용자의 음순의 벽을 덮고, 이러한 움직임 동안 질구, 바람직하게는 요도를 확실히 덮는 음순간 장치가 필요하다. 또한, 착용자의 월경 기간 중 그 양이 많은 날 서 있을 때만을 보호하기 위한 기능을 하기에 충분한 용량을 갖고, 이러한 흡수 용량으로 적재될 때 음순간 공간밖으로 떨어질 문제가 없는 개선된 음순간 장치가 여전히 필요하다. 또한, 여성용 위생 보호 시스템 또는 여성용 위생 키트(kit)의 일부로서 사용할 수 있는 개선된 음순간 흡수 장치가 존재할 필요가 있다.
발명의 요약
본 발명은 흡수 장치, 예를 들어 생리대, 팬티라이너, 음순간 장치 및 실금용 장치에 관한 것이다. 바람직한 양태에 있어서, 본 발명은 월경용(생리혈 및 중간주기 분비물을 포함), 실금(뇨를 포함) 보호용 또는 이들 둘다를 위해 여성 착용자의 음순간 공간에 삽입될 수 있는 개선된 흡수 장치에 관한 것이다. 음순간 흡수 장치는 그를 음순간 공간내의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 착용자의 신체와 접촉하는 물질을 포함하는 신체 접촉 표면을 하나 이상 갖는다. 상기 물질은 접착성 또는 비접착성일 수 있다. 물질이 비접착성인 양태에 있어서, 장치가 음순사이에 위치될 때 상기 물질이 착용자 신체의 잘못된 부분에 고착되지 않도록 초기에는 점착성을 갖지 않을 수 있다. 비접착성 물질은 비교적 소량의 수분에 접촉할 때 점성이 되는 수분 활성 물질을 포함한다.
바람직하게는, 상기 물질은 소음순, 또는 다르게는 대음순 또는 이들 둘다의 내부 표면에 음순간 장치를 접착시켜야만, 착용자가 음순이 펼쳐지는 방식으로 움직일 때(예: 착용자가 쪼그려 앉는 자세일 때) 상기 물질이 이러한 표면들(음순간 공간의 측부 둘다에)에 접착된 채로 유지된다. 이는 음순간 장치를 착용 동안 제위치에 유지시키고, 또한 착용자가 배뇨할 때 상기 장치가 뇨의 스트림에 의해 분명히 접촉되어 배뇨시 제거되도록 한다. 이러한 물질의 필요성은 음순간 장치가 보유할 것으로 예상되는 적재량(즉, 흡수된 체액의 중량)이 증가할 때 보다 중요해진다. 전형적으로, 적재되지 않은 음순간 장치의 중량은 약 5g 이하이다. 흡수된 체액의 중량이 증가함에 따라, 적재된 음순간 장치에 대한 중력은 증가한다. 이로 인해, 특히 분비물 적재가 약 8g 이상인 경우 음순간 장치를 제위치에 유지시키는 능력이 증가될 필요가 있다.
수분 활성 물질은 압력 민감성 접착제 또는 점착성 접착제로 피복된 장치보다 음순간 장치에 더욱 용이하게 적용되므로 음순간 장치와 함께 사용하기에 특히 바람직하다. 상기 수분 활성 물질은 또한 착용자의 신체의 부분에 대한 밀봉용으로 특히 유용한데, 이는 수분이 자연적으로 존재하기 때문이다. 특히 바람직한 몇몇 수분 활성 물질은 폴리에틸렌 글리콜("PEGs"), 소듐 카복시메틸셀룰로즈, 셀룰로즈 검, 하이드록시에틸 셀룰로즈, 하이드록시프로필 셀룰로즈, 하이드록시프로필메틸 셀룰로즈, 작용화된 구아(guar)(예: 양이온성 구어 및 하이드록시프로필 구아), 카라기난, 글리콜(이가 알콜), 예를 들어 프로필렌 글리콜, 헥실렌 글리콜, 및 셋 이상의 하이드록실기를 함유하는 폴리올(예: 글리세린), 계면활성제, 예를 들어 폴리옥실 알킬레이트(폴리옥시에틸렌 스테레이트), 에톡실화 알콜, 당 계면활성제 및 당(예: 글루코스, 프룩토스 및 수크로스), 이들 단독 또는 펙틴, 구아 검 및 그밖의 검과의 혼합물이다.
폴리에틸렌 글리콜이 몇가지 이유로 특히 바람직하다. 고분자량의 폴리에틸렌 글리콜중 일부는 전형적으로 물에 용해가능한 고체이다. 이들은 음순간 장치에 적용하기에 용이할 수 있다. 폴리에틸렌 글리콜은 하기에 보다 상세히 기술되는 임의의 통상적인 처리 단계를 사용하여 음순간 장치의 신체 접촉 표면에 적용될 수 있다. 일단 적용되면, 폴리에틸렌 글리콜은 전형적으로 비점착성의 고체, 바람직하게는 분말 형태로 건조될 것이다. 폴리에틸렌 글리콜이 음순간 장치의 신체 접촉 표면에 차단성 필름을 형성하지 않는 것이 바람직하므로 상기 형태가 바람직할 수 있다. 폴리에틸렌 글리콜은 매우 수용성이므로, 착용자가 배뇨할 때 음순에 대한 점착성 경향이 또한 손실될 수 있어서, 음순간 장치는 의도한 대로 배뇨에 의해 배출될 것이다. 이러한 수용성은 또한 수세성(flushable)의 음순간 장치가 변기로 수세되는 능력을 방해하지 않고, 일부의 다른 제품과 같이 변기에서 부유하지 않음을 보장한다. (다른 제품의 부유하는 경향은 사용자가 화장실 변기로부터 제품을 제거하여 폐기해야 하는 매우 불편한 상황을 일으킨다.) 폴리에틸렌 글리콜은 또한 실리콘-기제의 대부분의 압력 민감성 접착제와는 달리 생분해성이다.
이러한 물질은 또한 로션(연화제) 조성물로 혼합될 수 있고, 여기서 로션은 삽입 과정중에 윤활성을 제공하고, 로션중 수분 활성 물질은 습윤 음순 티슈와의 접촉시 상기 조성물의 점착성을 증진시킬 수 있다. 이러한 조성물에서, 로션 또는 연화제는 미립자 물질을 위한 담체로서 작용할 수 있다.
한 양태에 있어서, 음순간 흡수 장치는 액체 투과성 상면시이트, 그에 연결된 액체 불투과성 배면시이트 및 상기 상면시이트와 배면시이트 사이에 위치된 흡수 코어를 포함하는 작은 패드형 구조체이다. 상기 장치는 일반적으로 그의 종방향 중심선을 따라 바람직하게 위치한 굴곡 축을 포함한다. 상기 장치가 이러한 축을 따라 절첩되고 착용자의 음순간 공간내로 삽입되는 경우, 상면시이트는 착용자의 음순의 벽과 접촉을 유지한다. 바람직하게는, 액체 투과성 상면시이트는 레이온 또는 바늘 펀칭된(punched) 레이온으로 구성된다. 흡수 코어는 바람직하게는 레이온, 면 또는 레이온과 면의 블렌드로 또한 구성될 수 있다. 바람직하게는, 상기 장치는 생분해성 물질을 포함한다. 특히 바람직한 양태에 있어서, 음순간 흡수 장치의 배면시이트는 수분산성이다. 탭이 장치의 배면시이트와 연결되어 손가락을 이용한 장치의 삽입 및 임의적인 제거를 용이하게 할 수 있다.
다른 양태에 있어서, 음순간 흡수 장치는 접착제 물질을 이용할 수 있다. 예컨대, 한 양태에 있어서, 음순간 흡수 장치는 착용자의 질구와 동일한 방향으로 배향된 종방향 중심선, 그에 따른 종방향 중심 영역 및 이 중심선의 측방향 바깥쪽으로 한쌍의 종방향 측부 영역을 갖는다. 이러한 양태에 있어서, 뇨가 착용자의 요도로부터 상기 장치내로 흐르는 것을 차단하거나 지연시키지 않고 이를 유동시키도록, 음순간 흡수 장치는 그의 종방향 측부 영역의 신체 접촉 표면상에 압력 민감성 접착제를 포함한다.
본 발명은 흡수 제품 또는 흡수 장치에 관한 것이다. 바람직한 양태에 있어서, 본 발명은 월경용, 실금 보호용 또는 이들 둘다를 위해 여성 착용자의 음순간 공간에 착용되는 개선된 흡수 장치에 관한 것이다. 이러한 개선된 흡수 장치는 착용자의 신체에 대향하여 제위치에 유지하는 것을 보조하기 위한 물질을 그의 신체 접촉 표면상에 갖는다.
본 명세서는 본 발명을 형성하는 것으로 간주되는 대상을 구체적으로 지적하고 이를 분명히 청구하는 청구의 범위로 종결되지만, 본 발명은 첨부된 도면과 함께 하기 설명으로부터 보다 잘 이해될 것으로 생각된다:
도 1은 본 발명에 따른 음순간 흡수 장치의 바람직한 양태에 대한 평면도이다.
도 2는 도 1의 선(2-2)을 따라 취한, 도 1에 도시된 음순간 흡수 장치의 횡단면도이다.
도 3은 도 1에 도시된 음순간 흡수 장치의 측면도이다.
도 4는 삽입을 위해 착용자의 손가락에 잡힌, 지정 굴곡 축을 따라 절첩된 도 1에 도시된 음순간 흡수 장치를 도시한다.
도 5는 착용자의 음순간 공간에 음순간 흡수 장치를 위치시키는 것을 도시한 여성 착용자의 시상 봉합 횡단면도이다.
도 6은 여성용 위생 제품의 시스템을 사용하는 방법에 또는 본 발명의 음순간 흡수 장치와 함께 여성용 보호 키트의 일부로서 사용될 수 있는 종래의 생리대를 도시한다.
도 7은 여성용 위생 제품의 시스템을 사용하는 방법에 또는 본 발명의 음순간 흡수 장치와 함께 추가적인 여성용 보호 키트의 일부로서 사용될 수 있는 전형적인 종래의 탐폰을 도시한다.
도 8은 개방되지 않은 상태의 음순간 장치용 개별 패키지의 정면도이다.
도 9는 내부에 절첩된 음순간 장치를 갖는 개방된 상태의 개별 패키지의 정면도이다.
도 10은 하기 시험 방법 부분에서 기술되는 방법에 따라 수세성을 결정하기에 적합한 기구의 평면도이다.
도 11은 도 10의 선(11-11)을 따라 취한, 도 10의 수세성 기구의 횡단면도이다.
본 발명은 흡수 제품 또는 흡수 장치에 관한 것이다. 바람직한 양태에 있어서, 본 발명은 음순간 흡수 장치에 관한 것이다. 이러한 음순간 흡수 장치는, 그를 음순간 공간의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 착용자의 신체와 접촉하는 물질을 포함하는 하나 이상의 신체 접촉 표면을 갖는다. 도 1 내지 3은 음순간 장치(20)인 음순간 흡수 장치의 한 양태를 도시하고 있다. 그러나, 본 발명은 도면에 도시된 특정한 형태를 갖는 구조체로 한정되지 않는다.
본원에서 사용되는 용어 "음순간 흡수 장치"는 흡수 성분을 적어도 일부 갖고, 사용 도중 여성 착용자의 음순간 공간내에 적어도 부분적으로 존재하도록 특수한 형태를 갖는 구조체를 지칭한다. 바람직하게는, 음순간 흡수 장치(20)가 개별적인 착용자에게 적합한 크기인 경우, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20) 전체 중 절반 이상이 이러한 음순간 공간내에 존재한다. 보다 바람직하게는, 실질적으로 전체 음순간 흡수 장치(20)가 이러한 음순간 공간내에 존재하고, 가장 바람직하게는전체 음순간 흡수 장치(20)가 사용 동안 여성 착용자의 음순간 공간내에 존재한다.
본원에서 사용되는 용어 "음순간 공간"은 전정으로 연장되는 대음순의 내부 표면 사이에 위치하는 여성의 해부학적 구조중 외음부 영역의 공간을 지칭한다. 소음순, 전정, 및 음핵, 요도구 및 질구를 포함하는 주요 비뇨 생식기 일원이 이러한 음순간 공간의 내부에 위치한다. 표준 의학 당국은, "전정"이 소음순의 내부 표면에 의해 측방향으로 한정되고 음핵과 질구 사이의 하벽으로 내부적으로 연장되는 공간을 의미한다고 교시한다. 따라서, 상기 정의된 바와 같은 음순간 공간은 전정으로 공지된 소음순의 내부 표면들사이의 공간을 포함하는 대음순의 내부 표면들 사이의 공간을 의미할 수 있다. 본 발명의 음순간 공간은 실질적으로 질구를 지나 질 내부로 연장되지는 않는다.
본원에서 사용되는 용어 "음순"은 일반적으로 대음순 및 소음순 둘 다를 의미한다. 음순은 전교련 및 후교련에서 각각 전방 및 후방으로 종결된다. 당해 분야의 숙련가들은 여성들 사이에서 대음순 및 소음순의 상대적인 크기 및 형태가 광범위하게 다양함을 인식할 것이다. 그러나, 본 발명의 목적을 위해서 이런 차이는 구체적으로 언급될 필요가 없다. 상기 정의된 바와 같은 착용자의 음순간 공간으로 음순간 흡수 장치를 배치시키는 것은 특정한 착용자에 대한 소음순과 대음순사이의 경계의 정확한 위치와 관계없이 대음순의 내부 표면사이에 위치시킬 필요가 있는 것으로 생각된다. 여성의 해부학적인 이러한 부분의 보다 상세한 설명은 문헌[Gray's anatomy, Running Press 1901 Ed.(1974), 1025-1027]에 개시되어 있다.
도 1에 도시된 음순간 흡수 장치(20)는 "x" 축을 따라 진행하는 종방향 중심선(L)을 갖는다. 본원에서 사용되는 용어 "종방향"은 음순간 장치(20)를 착용하였을 때 직립한 착용자를 좌반신 및 우반신으로 분할하는 수직면에 일반적으로 나란한(예를 들어 대략 평행한) 음순간 장치(20)의 면에서의 선, 축 또는 방향을 의미한다. 본원에서 사용되는 용어 "횡방향", "측방향" 또는 "y 방향"은 서로 교환가능하고, 종방향에 대략 수직인 선, 축 또는 방향을 의미한다. 측방향은 도 1에 "y" 방향으로 도시되어 있다. 도 1에 도시된 음순간 흡수 장치(20)는 또한 횡방향 중심선(T)을 갖는다. 도 2에 도시된 "z" 방향은 전술한 수직면에 평행한 방향이다. 용어 "상부"는 착용자의 머리를 향한 z-방향의 배향을 의미한다. "하부" 또는 하향은 착용자의 발을 향한다.
도 1 내지 3에 도시된 음순간 장치(20)는 하나의 바람직한 형태이다. 음순간 장치(20)는 신체 대향면(20A)(또는 "신체 접촉"면) 및 그와 반대쪽의 아래면(20B)을 갖는다. 음순간 장치는 패드형 주몸체부(22)(또는 "중심 흡수부"), 및 그의 아래면(20B)에 연결된 임의적인 삽입 및 제거용 탭(52)을 포함하여, 전체적으로 "T"자형의 횡단면 형태를 갖는 음순간 장치를 제공한다. 주몸체부(22)는 임의의 적합한 형태일 수 있다. 도 1과 같이 상부로부터 보았을 때 주몸체부(22)의 형태에 대한 비제한적인 예는 난형, 타원형, 사다리꼴, 직사각형, 삼각형, 다이아몬드형 또는 이들의 조합을 포함한다. 도 1에 도시된 바와 같이, 주몸체부(22) 및 전체적인 음순간 흡수 장치(20)에 대해 바람직한 평면 형태는 일반적으로 난형 또는 타원형이다. 주몸체부(22)의 평면 형태는 횡방향 중심선(T)으로부터 그의 전방 및 후방 말단 방향으로 좁아진다. 이러한 양태에서 주몸체부(22)는 그의 측부 윤곽이 비교적 평평하지만, 도 3에 도시된 바와 같이 전방으로부터 후방으로 다소 작아질 수 있다.
도 1 및 2에 도시된 바와 같이, 음순간 장치는 바람직하게는 액체 투과성 상면시이트(42), 그에 연결된 액체 불투과성 배면시이트(38) 및 상기 상면시이트(42)와 배면시이트(38) 사이에 위치된 흡수 코어(44)를 포함한다. 음순간 장치(20)는 그의 대다수 이상이 착용자의 음순간 공간내에 편안하게 부합하고, 착용자의 질구, 바람직하게는 착용자의 요도를 덮는 크기 및 형태를 갖는 것이 바람직하다. 음순간 장치(20)는 착용자의 질구 및 요도로부터의 생리혈, 뇨 및 그밖의 신체 분비물의 유동을 적어도 부분적으로 차단하고, 보다 바람직하게는 완전히 차단하고 가로막는다.
음순간 장치(20)의 크기는 그의 편안함 및 효율성에 있어서 중요하다. 음순간 흡수 장치(20)의 길이는 종방향(또는 "x" 방향)에서 종방향 중심선(L)을 따라 측정된다. 음순간 흡수 장치(20)는 바람직하게는 약 60㎜ 보다 크고 약 130㎜ 보다 작은 길이(L1)를 갖는다. 보다 바람직하게는, L1은 약 75 내지 약 105㎜이다. 음순간 장치(20)의 나비는 횡방향(또는 "y" 방향)에서 횡방향 중심선(T)을 따라 측정된다. 음순간 흡수 장치(20)는 바람직하게는 약 25 내지 약 50㎜의 나비(W1)를 갖는다. 두께(또는 캘리퍼)는 장치(20)의 "z" 방향 치수이다. 본원에 주어진 캘리퍼 측정치는 0.25psi(1.7kPa)(게이지) 적재 및 0.96in(2.44㎝) 직경 피트를 갖는 AMES 게이지를 사용하여 측정하였다. 당해 분야의 숙련가들은 0.96in(2.44㎝)의직경 피트가 특정한 샘플 크기에 대해 적절하지 못한 경우, 0.25psi(1.7kPa)(게이지)의 한정된 압력을 유지하도록 게이지에서의 적재를 상응하게 변화시키면서 피트 크기를 변화시킬 수 있음을 알 것이다. 음순간 흡수 장치(20)의 캘리퍼(T1)는 바람직하게는 장치(20)의 나비(W1) 및 길이(L1)보다 작다. 음순간 흡수 장치(20)의 캘리퍼(T1)는 바람직하게는 약 8㎜ 이하, 보다 바람직하게는 약 6㎜ 이하, 더욱 바람직하게는 약 4㎜ 이하이다.
상기 주어진 특정한 크기 변수에 따라 음순간 흡수 장치(20)를 구성하면 종래의 음순간 장치에 비해 편안함 및 효율성이 증가된 제품이 생성된다. 예컨대, 많은 여성들은 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)보다 더 짧은 음순간 패드가 음순간 공간내에 적절히 위치하기가 어렵다는 것을 안다. 비록 이러한 패드가 적절히 위치된다고 해도, 신체 분비물이 패드의 가장자리 둘레로 우회하여 흐를 가능성이 크다. 추가로, 종래의 대부분의 음순간 장치는 액체 불투과성 배면시이트가 구비되지 않았다. 따라서, 상기 장치는 그의 바닥 표면이 신체 및 팬티와 접촉함으로써 오염될 수 있었다.
음순간 장치(20)는 바람직하게는 착용자의 신체로부터 배출된 분비물을 흡수하고 보유하기에 충분한 흡수능을 갖는다. 그러나, 제품의 용량은 음순간 흡수 장치(20)의 물리적 부피에 적어도 부분적으로 의존한다. 음순간 흡수 장치는 바람직하게는 0.9중량%의 염수 용액에 대해 약 1g 이상의 용량을 갖고, 습윤시 팽창하는 흡수성 겔 또는 발포체를 사용함으로써 약 30g 이하의 용량을 가질 수 있다. 상기 용량은, 염수에 대해 바람직하게는 약 2 내지 약 12g, 보다 바람직하게는 약 6g 이상이다. 당해 분야의 숙련가들은 신체 분비물(예: 생리혈)의 흡수 용량이 염수의 흡수에 대해 상기 주어진 용량보다 전형적으로 작음을 인식할 것이다. 흡수 용량을 측정하는 방법은 하기 시험 방법 부분에 기술되어 있다. 음순간 공간은 확장될 수 있으므로, 특히 유체가 신체 압력에 순응하는 겔로서 저장되는 경우, 보다 큰 부피가 음순간 공간에 저장될 수 있다. 추가로, 음순간 흡수 장치(20)가 완전히 착용자의 음순간 공간내에 놓이지 않는 경우, 흡수된 분비물중 일부는 착용자의 음순간 공간의 외부에 저장될 수 있다.
본 발명의 음순간 장치(20)의 다양한 양태에 적합할 수 있는 개별적인 구성요소는 이제 도 1 내지 3을 참조하여 보다 상세히 살펴볼 것이다.
상면시이트(42)는 제 1 액체 투과성 구성요소를 포함한다. 상면시이트(42)는 유연하고, 부드러운 느낌이며, 착용자의 피부에 비자극성이어야 한다. 추가로, 상면시이트(42)는 액체(예: 생리혈 및/또는 뇨)를 그의 두께를 통해 용이하게 투과시키도록 액체 투과성이다. 적합한 상면시이트(42)는, 예를 들어 직물 및 부직물; 중합체 물질, 예를 들어 천공 성형된 열가소성 필름, 천공된 가소성 필름 및 하이드로 형성된 열가소성 필름; 다공성 필름; 망상 발포체; 망상 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림(scrim)과 같은 광범위한 물질로부터 제조될 수 있다. 적합한 직물 및 부직물은 천연 섬유(예: 목재 또는 면 섬유), 합성 섬유(예: 폴리에스테르, 레이온, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체 섬유) 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 혼합물로 이루어질 수 있다.
본 발명에 사용하기에 적합한 상면시이트(42)는 전분 결합된 레이온 섬유로 제조한, 메사추세츠주 왈폴 소재의 베라텍(Veratec)에서 제조한 상표명 탐팍스(TAMPAX) 탐폰용 겉포장으로서 사용되는 부직물이다. 적합한 상면시이트는 약 18g/㎡의 기본 중량을 가질 수 있다. 이러한 물질은 생분해성 물질이므로 상면시이트(42)로서 사용하기에 특히 적합하다.
본원에서 사용되는 용어 "생분해성 물질"은, 프랑스 75775 파리 시덱스 16 2 루 안드레 파스칼 소재의 경제 협력 발전 기구(Organization for Economic Cooperation and Development)에 의해 방법 301B로 지정된 스투름 시험(Sturm Test)에 따라 측정하는 경우 28일 후에 약 70% 이상의 생분해성(이론적 이산화탄소 발생률(%))을 갖는 물질을 지칭한다. 본 발명의 음순간 장치를 구성하는 물질의 생분해성은 바람직하게는 약 80% 보다 크고, 보다 바람직하게는 약 90% 이상이다.
다른 적합한 형태의 상면시이트(42)는 천공 성형된 필름을 포함한다. 천공 성형된 필름은 신체 분비물에 투과성이고, 적절히 천공된다면 액체가 역행하여 착용자의 피부를 재습윤하는 경향을 감소시킨다. 따라서, 신체와 접촉하는 성형된 필름의 표면이 건조한 채로 유지되어, 신체 오염을 감소시키고 착용자에게 보다 편안한 느낌을 준다. 적합하게 성형된 필름은 1975년 12월 30일자로 톰슨(Thompson)에게 허여된 발명의 명칭이 "테이퍼진 모세관을 갖는 흡수 구조물(Absorptive Structures Having Tapered Capillaries)"인 미국 특허 제 3,929,135 호; 1982년 4월 13일자로 물란(Mullane)에게 허여된 발명의 명칭이 "오염 방지성 상면시이트를 갖는 일회용 흡수제품(Disposable Absorbent Article Having A Stain Resistant Topsheet)"인 미국 특허 제 4,324,246 호; 1982년 8월 3일자로 라델(Radel) 등에게 허여된 발명의 명칭이 "섬유와 유사한 특성을 나타내는 탄성 플라스틱 웹(Resilient Plastic Web Exhibiting Fiber-Like Properties)"인 미국 특허 제 4,342,314 호; 1984년 7월 31일자로 아르(Ahr) 등에게 허여된 발명의 명칭이 "무광택성 가시 표면 및 직물 같은 촉감을 갖는 거시적으로 팽창된 3차원 플라스틱 웹(Macroscopically Expanded Three-Dimensional Plastic Web Exhibiting Non-Glossy Visible Surface and Cloth-Like Tactile Impression)"인 미국 특허 제 4,463,045 호; 1987년 1월 20일자로 오웰레테(Ouellette) 등에게 허여된 발명의 명칭이 "동적으로 침적되고 정적으로 접촉하는 유체를 한 표면에서 다른 표면으로 투과시키기 위한, 거시적으로 팽창된 3차원 중합체 웹(Macroscopically Expanded Three-Dimensional Polymeric Web for Transmitting Both Dynamically Deposited and Statically Contacted Fluids From One Surface to the Other)"인 미국 특허 제 4,637,819 호; 1986년 9월 2일자로 쿠로(Curro) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,609,518 호 및 1986년 12월 16일자로 쿠로 등에게 허여된 미국 특허 제 4,629,643 호; 1991년 4월 9일자로 베어드(Baird)에게 허여된 발명의 명칭이 "다층 중합체 필름(Multilayer Polymeric Film)"인 미국 특허 제 5,006,394 호; 및 1995년 5월 31일자로 오웰레트 등의 명의로 출원된 "표면 에너지 구배를 나타내는 유체 수송 웹(Fluid Transport Webs Exhibiting Surface Energy Gradients)"인 미국 특허원 제 08/442,935 호(1996년 1월 11일자로 공개된 PCT 공개공보 제 WO96/00548 호)에 기술되어 있다. 본 발명에 바람직한 성형된 필름 상면시이트는 상기 특허 문헌 중 하나 이상에 기술된 성형된 필름이고, 오하이오주 신시네티 소재의 프록터 앤드 갬블 캄파니(Procter Gamble Company)에서 상표명 "드라이 위브(DRI-WEAVE)"의 생리대로 시판중이다.
상면시이트가 천공된 필름인 양태에 있어서, 천공된 필름 상면시이트의 신체 표면은 바람직하게는 친수성으로, 신체 표면이 친수성이 아닌 경우보다 더욱 신속하게 액체를 상면시이트(42)를 통해 전달하는 것을 보조한다. 이는 체액이 흡수 코어(44)로 유동되어 그에 의해 흡수되는 대신에 상면시이트(42) 밖으로 흐를 가능성을 감소시킨다. 상면시이트(42)의 신체 표면은 오스본(Osborn) 3세에게 허여된 미국 특허 제 4,950,254 호에 기술된 바와 같이 계면활성제로 처리함으로써 친수성으로 만들 수 있다. 바람직한 양태에 있어서, 계면활성제는 성형 필름 상면시이트의 중합체 물질내로 혼입된다.
상면시이트(42)의 내면은 아래에 놓인 흡수층과 접촉하는 관계로 고정될 수 있다. 이러한 접촉 관계로 인해 액체가 보다 신속하게 상면시이트(42)를 투과한다. 상면시이트(42)는 아래에 놓인 층과의 결합에 의해 아래에 놓인 층과 접촉 관계로 유지될 수 있다. 그러나, 아래에 놓인 층의 표면에 상면시이트(42)의 표면을 결합시키는 것은 절대적으로 필요하지는 않다. 상면시이트(42)는, 아래에 놓인 층의 섬유를 상면시이트와 얽히게 하거나, 다수의 불연속성의 개별적인 융합 결합에 의해 아래에 놓인 흡수 층에 상면시이트(42)를 융합시키거나, 당해 분야에 공지된 임의의 다른 수단에 의해 아래에 놓인 흡수 구성요소와의 접촉을 유지할 수 있다.또한, 상면시이트는 음순간 장치의 신체 접촉 표면에 대해 신체 압력이 적용됨으로써 아래에 놓인 흡수성 물질과의 접촉을 유지할 수 있다.
상면시이트(42)는 흡수 코어(44)로부터 분리되거나 그와는 별개인 층 또는 물질을 포함할 필요는 없다. 상면시이트(42) 및 흡수 코어(44)는, 흡수 코어(44)의 신체 접촉 표면이 액체 투과성 상면시이트(42)로서 작용하는 하나의 일체형 구조로 이루어질 수 있다. 상기와 같은 양태에 있어서, 액체 투과성 신체 접촉 표면은 유체가 흡수 코어(44)의 표면을 통해 그의 내부로 용이하게 통과하는 한 친수성일 수 있거나 심지어 소수성일 수 있다. 추가로, 상기와 같은 일체형 상면시이트(42) 및 흡수 코어(44)는 기공 크기 구배, 캘리퍼 구배 또는 친수성 구배, 또는 이들의 조합을 가질 수 있어 유체를 흡수하고 흡수 코어(44) 내부에 보유하는 것을 보조할 수 있다.
도 2에 가장 잘 도시된 흡수 코어(44)는 상면시이트(42)와 배면시이트(38) 사이에 위치된다. 흡수 코어(44)는 분비물, 예를 들어 생리혈 및 다른 체액을 흡수하는 수단을 제공한다. 바람직하게는, 흡수 코어(44)는 일반적으로 압축성, 순응성 및 사용자의 피부에 비자극성이다. 바람직하게는, 흡수 코어(44)는 전체적인 음순간 흡수 장치(20)와 동일한 일반적 형태를 갖는다.
흡수 코어(44)는 액체(예: 생리혈 및/또는 뇨)를 흡수하고/하거나 보유할 수 있는 임의의 적합한 물질을 포함할 수 있다. 흡수 코어(44)는 에어펠트로 일반적으로 지칭되는 분쇄된 목재 펄프와 같은, 흡수 제품에 통상적으로 사용되는 광범위한 액체 흡수성 물질로부터 제조된다. 다른 적합한 흡수성 물질의 예는 면 섬유또는 면 린텔(lintel), 크레이핑된 셀룰로즈 와딩; 코폼(coform)을 비롯한 용융취입된 중합체; 화학적으로 강화, 개질 또는 가교결합된 셀룰로즈 섬유; 크림핑된(crimped) 폴리에스테르 섬유와 같은 합성 섬유; 초탄; 티슈 포장물 및 티슈 적층물을 포함하는 티슈; 흡수성 발포체; 흡수성 스폰지; 초흡수성 중합체(섬유상 및 입자 형태); 흡수성 겔화 물질; 또는 임의의 등가 물질 또는 이 물질의 혼방물, 또는 이들의 혼합물을 포함한다. 바람직한 흡수 물질은 절첩된 티슈, 면 속솜(batt), 직물, 부직물 웹, 바늘 펀칭된(punched) 레이온을 포함하는 레이온, 및 박층 발포체를 포함한다. 흡수 코어(44)는 하나의 물질 또는 물질의 혼합물을 포함할 수 있다.
흡수 코어(44)에 바람직한 물질은 레이온의 속솜 또는 레이온/면 블렌드이다. 하나의 특정한 바람직한 양태에 있어서, 흡수 코어(44)는 베일링된(baled) 표백된 면 섬유 및 베일링된 레이온 섬유의 50%/50% 블렌드를 포함하는 속솜이다. 알라바마주 액시스 소재의 코타울즈 파이버스 인포코레이티드(Courtaulds Fibers, Inc.)에서 제조하고 상표명 갤럭시(GALAXY)로서 알려져 있는 삼엽 레이온이 흡수 코어(44)를 구성하는 물질로서 잘 작용하는 것으로 밝혀졌다.
다른 양태에 있어서, 흡수 코어(44)는 다양한 층이 폐기를 위해 분리될 수 있도록 용이하게 분리되는, 동일한 물질 또는 상이한 물질의 다수의 독립적인 층(예: 상이한 흡수 특성을 갖는 흡수성 물질의 층)으로 이루어질 수 있다.
도 2 및 3에 가장 잘 도시된 배면시이트(38)는 흡수 코어(44)내에 흡수되고 함유된 분비물이 음순간 흡수 장치(20)와 접촉할 수 있는 제품 및/또는 신체 부분,예를 들어 팬티, 파자마, 언더가멘트, 음모, 착용자의 허벅다리 등을 습윤시키는 것을 방지한다. 배면시이트(38)는 가요성이고 액체(예: 생리혈 및/또는 뇨)에 불투과성이어야 한다. 본원에 사용되는 용어 "가요성"은 유연하고 인간 신체의 일반적 형태 및 외형에 쉽게 순응하는 물질을 지칭한다. 배면시이트(38)는 또한 음순간 흡수 장치(20)가 삽입되거나, 상기 장치가 손가락에 의해 임의로 제거되는 경우 착용자의 손가락에 대한 보호를 제공한다.
배면시이트(38)는 직물 또는 부직물, 중합체 필름, 예를 들어 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌의 열가소성 필름, 복합체 물질, 예를 들어 필름 코팅된 부직물, 또는 유기 물질, 예를 들어 콜라겐 필름을 포함할 수 있다. 다른 적합한 물질은 필름 등으로 제조될 수 있는 생분해성 중합체를 포함한다. 적합한 생분해성 중합체는 일본 도쿄 소재 쇼와 휴 폴리머 캄파니(Showa Hugh Polymer Co.)에서 제조한 상표명 비오넬레(BIONELLE) 3001, 이탈리아 로마 소재 노바몬트(Novamont) S.P.A.의 배급업체인 비코르프 캄파니(Bicorp Co.)에서 제조한 상표명 매터(Matter) Bi ZF03U-A 및 몬산토(Monsanto)에서 제조한 상표명 바이오폴(Biopol) 생분해성 중합체를 포함한다. 한 양태에 있어서, 배면시이트는 약 0.012㎜(0.5mil) 내지 약 0.051㎜(2.0mil)의 두께를 갖는 폴리에틸렌 필름으로부터 제조될 수 있다. 폴리에틸렌 필름의 예는 오하이오주 신시네티 소재의 클로페이 코포레이션(Clopay Corporation)에서 제조한 명칭 P18-0401이다. 그러나, 바람직하게는 배면시이트는 생분해성 물질, 예를 들어 전술된 비오넬레 생분해성 중합체로 제조된 유사한 두께를 갖는 필름을 포함한다.
배면시이트는 또한 분비물이 배면시이트를 통과하는 것을 방지하면서 증기를 음순간 장치(20)로부터 배출시킬 수 있다(즉, 통기성임). 적합한 통기성 배면시이트 물질은, 점점 가늘어진 모세관의 보다 작은 개구가 엑손(Exxon)의 미국 특허 제 4,777,073 호에 기술된 바와 같은 미세다공성 필름에 접착제에 의해 적층된 흡수 코어(44)쪽으로 향하도록 뒤집어진, 톰슨에게 허여된 미국 특허 제 3,929,135 호에 기술된 바와 같은 천공된 필름의 적층물이다.
바람직한 양태에 있어서, 배면시이트(38)는 물에 분산되고/되거나 용해된다. 폴리비닐 알콜(폴리비닐 알콜의 공중합체를 포함함)이 용해가능한 배면시이트(38)용 물질로서 적합한 것으로 밝혀졌다. 폴리비닐 알콜은 티슈, 생분해성 부직물과 같은 부직물(예: 레이온)상에 피복되거나, 왁스(예: 파라핀)로 피복되거나, 물에 용해되는 속도를 감소시키기 위해 다른 소수성 피복물로 피복될 수 있다. 이로 인해, 배면시이트(38)가 음순간 장치(20)의 폐기 동안 물에 용해되는 능력을 보유시키면서 사용하는 동안 그의 일체성을 유지시킬 수 있다.
음순간 흡수 장치 또는 그의 구성요소에 대해 본원에서 적용되는 용어 "분산가능한"은 부드럽게 교반되는 물에서 둘 이상의 분절로 분산되는 제품 또는 물질을 지칭한다. 상기 장치는 통상적인 변기 및/또는 가정용 배관 시스템에서 조각으로 파쇄되어, 결국에는 하수 처리 시스템을 통해 효과적으로 처리될 것이다. 음순간 흡수 장치 또는 그의 구성요소에 대해 본원에서 적용되는 용어 "용해가능한"은 적어도 부분적으로 용해되고 본질적으로 액체 형태로 간주되거나 다르게는 분해된 액체 매질로부터 육안으로 구별될 수 없는 제품 또는 물질을 지칭한다.
전술된 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소(상면시이트(42), 배면시이트(38)및 흡수 코어(44))는 임의의 적합한 방식으로 조립될 수 있다. 도 1 내지 3에 도시된 바람직한 양태에 있어서, 주몸체부(22)의 구성요소는 "샌드위치" 형태로 조립되며, 구성요소들은 상면시이트(42) 및 배면시이트(38)의 가장자리가 흡수 코어(44)의 가장자리를 지나 바깥쪽으로 연장하도록 하는 크기를 갖는다.
음순간 장치(20)의 구성요소는 임의의 적합한 방식으로 함께 연결될 수 있다. 본원에서 사용되는 용어 "연결된"은 한 요소를 다른 요소에 바로 부착시킴으로써 한 요소가 다른 요소에 직접적으로 고착되는 형태; 또한 다른 요소에 부착된 중간 부재에 한 요소를 부착시킴으로써 한 요소가 다른 요소에 간접적으로 고착되는 형태; 및 한 요소가 다른 요소와 일체형이 되는, 즉 한 요소가 본질적으로 다른 요소의 일부가 되는 형태를 포함한다.
상면시이트(42) 및 배면시이트(38)는 공지된 기법을 사용하여 적어도 부분적으로 주변부에서 바람직하게 연결된다. 도 1 및 2에 도시된 바와 같이, 상면시이트(42)는 솔기(60)를 따라 배면시이트(38)에 바람직하게 고정된다. 솔기(60)는 바람직하게는 액체 불투과성이다. 솔기(60)는 이러한 목적을 위해 당해 분야에서 통상적으로 사용되는 임의의 수단, 예를 들어 아교로 붙이기, 크림핑 또는 가열 밀봉에 의해 형성될 수 있다. 솔기(60) 및 그 주변의 음순간 장치(20) 구역은 유연성, 압축성 및 순응성이어야 한다. 솔기(60)와 그 주위 구역이 매우 강성이거나 비압축성인 경우, 착용자는 음순간 장치(20)를 착용할 때 불편함을 느낄 수 있다.
주변부 솔기외에도, 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소는 그의 표면에서 함께 연결될 수 있다. 음순간 장치(20)의 구성요소의 표면은 접착제, 바느질, 가열 및/또는 압력 결합, 동적 기계적 결합, 초음파 결합, 섬유 또는 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소를 포함하는 다른 구조적 요소의 혼합 또는 얽힘에 의해, 예를 들어 하나의 구성요소를 구성하는 섬유를 다른 구성요소 상에서 용융 취입시키거나, 하나의 구성요소를 다른 구성요소 상에서 압출시킴으로써, 또는 당해 분야에 공지된 임의의 다른 수단에 의해 함께 연결될 수 있다. 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소는 수용성 접착제로 결합되어, 이 장치(20)가 부드럽게 교반되는 물에서(예: 변기에서) 다수의 분절로 분산되는 경향이 증가될 수 있다. 따라서, 과량의 물에 노출되는 경우, 예를 들어 변기로 폐기되는 경우 구성요소를 연결시키는 물질은 바람직하게는 강도를 손실한다. 수용성 또는 수분산성 접착제, 예를 들어 카복시메틸 셀룰로즈, 폴리비닐 알콜, 전분 등에 기초하는 접착제는 당해 분야에 널리 공지되어 있다.
음순간 흡수 장치(20)는 바람직하게는 임의적인 삽입 및/또는 제거용으로 배면시이트(38)에 연결된 탭(52)을 갖는다. 탭(52)은 장치(20)의 삽입 및 임의로 제거도중 편리한 손잡이를 제공하기에 적합한 임의의 크기일 수 있다. 도 1 내지 3에 도시된 바람직한 양태에 있어서, 탭(52)은 약 20㎜의 길이 및 약 13㎜의 높이(즉, 부착된 후 "z"방향에서 측정됨)를 갖는다. 탭(52)은 바람직하게는 상면시이트(42)로부터 멀리 배향된 배면시이트(38)의 표면에 연결된다. 탭(52)은 삽입도중 착용자가 장치(20)를 잡기 위한 위치를 제공한다. 음순간 흡수 장치(20)는 배뇨에 의해 배출되도록 고안된다. 그러나, 탭(52)은 장치(20)의 제거를 위한 다른 기작(즉, 손가락을 이용한 제거)을 제공할 수 있다. 탭(52)은 다양한 물질로 제조될 수 있고 흡수성일 필요는 없다. 한 예로서, 탭(52)은 티슈 층에 가열 결합된 부직물로부터 제조될 수 있다. 적합한 부직물은 독일 파이네 소재의 코로빈 게엠베하(Corovin GmbH)에서 제조한 상표명 코롤린드(COROLIND)로 공지되어 있다. 적합한 에어레이드(airlaid) 티슈는 기본 중량이 약 61g/㎡인, 캐나다 브리티시 콜롬비아 델타 소재의 머핀 하이제닉 프로덕츠 리미티드(Merfin Hygenic Products, Ltd.)에서 제조한 지정 등급 번호 176이다.
바람직하게는, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 변기 폐기용이다. 본원에서 사용되는 용어 "변기 폐기용"은 음순간 장치가 변기에서 처리될 수 있음을 의미한다. 음순간 장치는 바람직하게는 적어도 수세성이다. 특히 바람직한 양태에 있어서, 음순간 장치는 분산성, 침강성(settleability), 분해성 및 생분해성 중 하나 이상을 가져야 한다.
본원에서 사용되는 용어 "수세성"은 막힘 또는 제품의 물리적 구조에 직접 관련될 수 있는 유사한 문제를 유발시키지 않으면서 전형적으로 시판중인 가정용 변기 및 배관 하수 시스템을 통과하는 제품의 능력을 뜻한다. 그러나, 이용 가능한 각종 형태의 변기 사이에는 많은 차이가 있을 수 있음을 인식할 것이다. 따라서, 첨부된 청구의 범위의 목적을 위해, 월경용 제품(예: 음순간 흡수 장치)의 수세성을 결정하는 시험을 본 명세서의 시험 방법 부분에서 제시한다.
바람직하게는, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 분산성이고, 하기 시험 방법 부분의 수분산 시험에 기술되는 바와 같이 부드럽게 교반되는 실온의 물에 노출된 지 2시간 이내에 둘 이상의 분절로 분산될 것이다. 음순간 흡수 장치(20)는 보다 바람직하게는 약 60분 이내, 더욱 바람직하게는 약 30분 이내, 가장 바람직하게는 수분산 시험에 의해 측정된 바와 같이 약 15분 이내에 다수의 분절로 분산될 것이다. 상기 제품은 바람직하게는 약 6in2미만, 보다 바람직하게는 약 4in2미만, 가장 바람직하게는 약 2in2미만의 분절로 파쇄될 것이다. 본 발명의 특히 바람직한 양태에 있어서, 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소는 각각 부드럽게 교반되는 물에 침지될 때 다수의 분절로 분산될 것이다. 다르게는, 음순간 흡수 장치(20)의 구성요소는 다수의 분절로 파쇄되지 않으면서 서로로부터 분리될 수 있다(예를 들면, 상면시이트(42), 배면시이트(38) 및 흡수 코어(44)는 각각 손상되지 않으면서 서로로부터 분리될 수 있다).
"침강성"은 음순간 흡수 장치(20)가 부패조 또는 처리되는 하수 처리 표면에서 부유하기 보다는 부패조 또는 다른 하수 처리 시스템의 바닥에 침강되는 경향을 뜻한다.
분해성 및 생분해성은 본 명세서의 시험 방법 부분에 포함된 28일간의 슬러지(sludge) 시험에 따라 측정될 수 있다. 바람직하게는, 음순간 흡수 장치(20)는 생분해성 물질을 포함한다. 생분해성 물질이 음순간 흡수 장치(20)에 바람직하지만, 사용되는 물질은 각각 및 모두가 생분해성일 필요는 없다. 예컨대, 장치(20)는 생분해되지 않는 초흡수성 입자를 포함할 수 있고, 이는 장치(20)의 전체 능력에 영향을 미치지 않으므로 변기 폐기성이 유지되고 하수 처리 시스템에서 효과적으로 처리된다. 전체를 기준으로 하여, 음순간 장치(20)는 바람직하게는 약 70% 이상, 보다 바람직하게는 약 80% 이상, 더욱 바람직하게는 약 90% 이상, 가장 바람직하게는 약 95% 이상의 생분해성을 갖는다.
본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 그의 전체 조립된 형태에서 지정 굴곡 축(A)을 하나 이상 포함한다. 지정 굴곡 축(A)은 일반적으로 음순간 흡수 장치(20)의 종방향 중심선(L)을 따라 바람직하게 위치된다. 지정 굴곡 축(A)은, 장치(20)의 측부(32)에서 횡방향 안쪽으로 배향된 압축력(F)하에서 음순간 흡수 장치(20)가 상기 굴곡 축을 따라 굴곡되거나 절첩되는 선 또는 축이다. 지정 굴곡 축(A)은 제품의 형태로부터 자연적으로 생성될 수 있거나, 상면시이트(42), 배면시이트(38) 및 흡수 코어(44) 중 임의의 것 또는 이들 모두에서 약해진 축 또는 영역이 장치(20)에 제공되어 지정 굴곡 축(A)을 생성할 수 있다. 상기 약해진 축은 임의의 다양한 공지된 기법, 예를 들어 스코어링, 예비 절첩, 슬릿화(slitting) 등에 의해 생성될 수 있다. 음순간 흡수 장치(20)는 다수의 지정 굴곡 축으로 형성되는 지정 굴곡 영역을 포함할 수 있다. 임의의 수의 이러한 축은 무한수 이하의 지정 굴곡 영역을 구성할 수 있다.
음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 음순간 공간내에 삽입되기 전에 도 4에 도시된 바와 같이 지정 굴곡 축(A)을 따라 절첩된다. 일단 삽입되면, 장치(20)는 착용자의 음순의 내부 벽과 접촉하여 장치(20)의 상면시이트(42)가 다소 절첩되지 않은 상태로 바람직하게 유지될 것이다. 장치(20)는 지정 굴곡 축(A)을 따라 다소 탄성적으로 편향되어 장치(20)의 비절첩 경향을 증가시킬 수 있다. 이는 절첩된 장치(20)를 습윤 및 건조 조건 둘다에서 "스프링"으로 작용하게 하여, 결과적으로 음순간 흡수 장치(20)가 제위치에 놓일 때 장치의 상면시이트(42)가 음순의 내부 표면과 접촉한 채로 유지되는 경향을 증가시킨다. 그러나, 전술한 바람직한 양태에 따라 제조한 장치(20)는 이러한 접촉을 유지시키기 위한 능력을 제공하기 위해 임의의 추가의 구조적 특징부를 필요로 하지 않는다.
본원에 기술된 음순간 흡수 장치(20)는 바람직하게는 가요성 및 압축성이다. 가요성 및 압축성은 제품을 편안하게 하는데 있어 중요하다. 음순간 흡수 장치(20)가 너무 가요성이면 장치는 음순의 절첩부 사이에 편리하거나 용이하게 위치되지 못하고, 너무 강성이면 장치는 불편하고 사용자가 앉아 있는 자세일 때 상기 제품이 음핵에 대해 전방으로 가압되어 불편함을 유발할 수 있다.
본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 종래의 음순간 패드에 비해 수개의 이점을 제공하는 것으로 생각된다. 전술한 크기 범위 및 바람직한 형태로 제조된 장치가 다양한 착용자에 의해 확실히 삽입되기에 특히 적합한 것으로 밝혀졌다.
도 1 내지 3에 도시된 음순간 흡수 장치(20)(즉, 장치가 말단에서 좁아지는 형태)는 착용자의 음순간 공간에 맞추기에 용이하고 편리하다. 상기와 같이 좁아지는 형태를 갖는 장치(20)는 지정 굴곡 축(A)을 따라 절첩되는 경우(도 4와 같이), 굴곡 축(A)을 따른 최고 지점("z" 방향에서 측정된 것)이 말단보다는 오히려 장치(20)의 중심에 근접한 외형을 가질 것이다. 전술된 바와 같이 적절한 크기의 장치(20)의 절첩된 형태는 음순 및 질구의 벽을 알관되게 덮도록 한다. 이러한 커버력은 종래의 음순간 패드에서 나타나는 월경 분비물 또는 다른 신체 분비물에 의한 장치(20) 둘레에서의 "우회" 경향을 감소시킨다.
추가로, 전술한 음순간 흡수 장치(20)는 월경 분비물로부터 형성될 수 있는 응혈을 포획하는데 특히 효과적인 것으로 밝혀졌다. 이러한 응혈 포획 특성은 일반적으로 사용시 지정 굴곡 축(A)을 따라 절첩된 장치(20)의 평평한 상면시이트(42)에 의해 향상되는 것으로 생각된다. 하나의 특히 바람직한 양태에 있어서, 상면시이트(42)는 전술한 부직 레이온과 같은 낮은 기본 중량의 부직물을 포함한다. 전술된 바와 같이 흡수 코어(44)는 바람직하게는 레이온(50%)/면(50%)의 블렌드를 포함한다. 월경 분비물, 특히 응혈을 포획하는 탁월한 성능은 상면시이트(42) 및 흡수 코어(44)가 레이온을 포함하는 경우에 전술한 바와 같은 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)에 의해 입증된다. 임의의 특정한 이론에 국한됨이 없이, 상기 음순간 장치는 하기와 같이 작동하는 것으로 생각된다. 낮은 기본 중량의 상면시이트는 흡수 코어로 액체가 직접 통과하도록 개구를 제공하는 반면, 응혈은 다수의 다른 형태의 상면시이트 물질보다 레이온 상면시이트 물질에 보다 잘 접착된다.
음순간 흡수 장치(20)의 액체 불투과성 배면시이트(38)는 또한 개선된 제품 성능을 보장한다. 전술된 바와 같이, 배면시이트(38)는 장치(20)에 의해 흡수된 분비물로부터 신체 또는 옷을 오염시키는 경향을 감소시킨다. 추가로, 장치(20)가 지정 굴곡 축(A)을 따라 절첩되는 경우, 배면시이트(38)는 장치(20)가 삽입될 때 착용자의 손가락이 오염되는 경향을 보호하는 홈(62)을 형성할 것이다.
음순간 흡수 장치(20)(배면시이트의 유무에 관계없이)는 또한 흡수 제품, 예를 들어 생리대 또는 팬티라이너와 함께 착용될 수 있다. 이러한 경우(특히, 음순간 장치에 배면시이트가 제공되는 경우), 음순간 흡수 장치(20)는 착용자가 평소보다 오랫동안 생리대 또는 팬티라이너를 착용하도록 생리대 또는 팬티라이너를 보다 청결하게 유지시킬 것이다. 음순간 장치(20)가 배면시이트를 갖지 않는 경우, 생리대 또는 팬티라이너가 배면시이트의 기능을 할 수 있다.
종래의 음순간 패드는 본 발명의 장치(20)의 특성을 제공하지 않으므로, 본원에 기술된 성능 및 편안함을 수득할 수 없다. 수개의 종래의 패드는 음순간 공간으로 삽입되는 일반적으로 작은 원통 모양의 흡수 물질로 이루어져 있었다. 이러한 장치에는 액체 불투과성 배면시이트가 제공되지 않았다. 결과적으로, 상기 장치는 본 발명의 장치(20)에 비해 삽입 및 제거하기에 덜 청결하고, 팬티 및 신체 오염을 증가시킬 수 있는 특징을 갖는다.
다른 종래의 패드는 불투과성 배면시이트를 포함하지만, 본 발명의 장치(20)보다 더욱 크고, 음순간 공간에 대해 외부에 존재하는 상당한 부분을 포함하였다. 이러한 설계는 또한 분비된 체액을 상기 패드의 외면으로 이동시키므로 신체 오염을 증가시킬 수 있다. 추가로, 본 발명의 음순간 장치(20)는 전술한 보다 큰 종래의 패드에 비해 편리한 이점(예: 착용했다는 느낌이 감소됨)을 제공하는 것으로 생각된다. 이러한 다른 음순간 장치는 충분히 가요성이지 않고, 착용자가 특정한 방식으로 움직일 때(예: 착용자가 쪼그리고 앉아 있을 때) 음순을 동시에 덮지 못하므로, 상기 장치는 음순에 일치하지 않고 이를 덮지 못하였다. 이는 신체 분비물의 수집을 보다 덜 효과적으로 만들었다. 그밖의 음순간 장치는 절첩된 후 그 상태를 유지하였다. 이로 인해, 착용자가 움직일 때 상기 장치가 음순에 맞게 개방되거나, 밀폐되지 못하였다.
본 발명을 개발하는 도중 음순간 흡수 장치(20)가 종래의 이용 가능한 음순간 패드보다 음순 원개(vault)에 더욱 잘 순응함을 발견하였다. 추가로, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)의 대략 평평하고 절첩된 형태는 장치를 삽입하고 사용하는 방법을 사용자에게 보다 잘 시각적으로 표시함이 밝혀졌다. 따라서, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 종래의 음순간 패드에 비해 보다 용이하고 보다 정확한 삽입과 관련된다.
전술된 바와 같이, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)는 착용자의 음순간 공간내에 위치되도록 설계된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)를 사용하기 위해 착용자는 장치(20)의 탭(52)을 잡는다. 장치(20)에 탭(52)이 제공되지 않는 경우, 착용자는 절첩된 장치(20)를 측부(32)에서 잡고 삽입을 시작할 수 있다. 도 4에 도시된 바와 같이, 절첩된 배면시이트(38)에 의해 형성된 홈(62)에 손가락을 밀어넣어 장치(20)를 추가로 삽입한다. 홈(62)은 삽입 도중 착용자의 손가락 끝을 덮는다. 이러한 특징부는 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)의 위생적인 삽입을 제공한다. 착용자는 음순 표면을 펼치는 것을 보조하기 위해 삽입 도중 쪼그려 앉는 자세를 취할 수 있다.
도 5는 착용자(W)의 음순간 공간에 삽입되는 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)에 대한 바람직한 양태를 도시하고 있다. 도 5에 도시된 비뇨 생식기는 방광(B), 질(V), 요도(U), 음핵(C), 대장(I), 항문(AN), 질구(VI), 처녀막 환(H), 소음순(N) 및 대음순(J)을 포함한다. 도 5는 음순간 흡수 장치(20)가 사용을 위해 적절히 삽입될 때 장치에 대한 착용자(W)의 해부학적 특징의 관계를 도시하고 있다. 음순간 흡수 장치(20)가 삽입되면, 상면시이트(42)는 음순의 내부 표면에 접착하는 경향이 있다. 착용자가 서있을 때, 음순 벽은 절첩된 음순간 흡수 장치(20) 둘레를 보다 단단히 밀폐한다.
음순간 장치(20)의 다른 양태가 또한 가능하다. 음순간 장치의 다른 적합한 형태의 비제한적인 예에 대한 개시는 본원에 참고로 인용되는 1998년 6월 9일자로 오스본 등에게 허여된 발명의 명칭이 "변기-폐기성 음순간 흡수 장치(Toilet-Disposable Absorbent Interlabial Device)"인 미국 특허 제 5,762,644 호에 포함되어 있다. 상기 특허 문헌에 기술된 음순간 장치는 중심 흡수부 및 그에 연결된 한쌍의 가요성 연장부를 포함할 수 있다. 가요성 연장부는 바람직하게는 주 흡수부의 상부로부터 아래쪽으로 및 측방향 바깥쪽으로 연장하고, 착용자의 대음순의 내부 표면과의 접촉을 바람직하게 유지할 수 있다.
음순간 장치(20)는 바람직하게는 착용자의 소음순, 대음순 또는 이들 둘다의 내부 표면상에 측방향 바깥쪽으로 배향된 약한 압력을 가함으로써 적어도 부분적으로 제위치에 보유된다. 추가로, 상기 제품은 또한 상면시이트(42)를 구성하는 물질에 대한 천연의 축축한 음순 표면의 인력에 의해 제위치에 고정될 수 있다. 임의로, 음순간 장치(20), 또는 그의 임의의 적합한 부분, 예를 들어 음순간 장치의 하나 이상의 신체 접촉 표면(20A)은 음순간 공간내의 목적하는 위치에 음순간 장치가 제위치에 유지하는 것을 보조하도록 표면 상에 물질을 가질 수 있다. 바람직하게는, 음순이 펼쳐지는 방식으로 착용자가 움직일 때(예: 착용자가 그의 발을 약 어깨 나비로 벌려 쪼그려 앉는 경우) 상기 물질이 착용자의 팬티 등에 의해 보조되지 않은 표면(음순간 공간 측부 상에)에 접착하는 것을 유지하도록, 상기 물질은 대음순의 내부 표면, 또는 다르게는 소음순의 내부 표면, 또는 소음순 및 대음순 둘다에 음순간 장치(20)를 접착시켜야 한다. 이는 음순간 장치(20)를 착용 상태 동안 제위치에 유지시키고, 또한 상기 장치가 착용자가 배뇨할 때 뇨의 스트림에 의해 분명히 접촉되어 배뇨시 쉽게 제거되거나 또는 변기용 화장지를 이용하는 것과 같은 닦는 동작에 의해 쉽게 빠지도록 한다.
전형적으로, 적재되지 않은 음순간 장치(20)의 중량은 약 5g 이하이다. 음순간 장치가 제위치에 유지되는 것을 보조하기 위한 물질의 필요성은 음순간 장치(20)가 보유할 것으로 예상되는 적재량(즉, 흡수된 체액의 중량)이 증가함에 따라 보다 중요해지고 있다. 음순간 흡수 장치(20)는 전술한 흡수 용량 이하의 임의의 적합한 양의 체액을 유지시킬 수 있다. 흡수된 체액의 중량이 증가함에 따라, 적재된 음순간 장치에 대한 중력의 힘이 증가한다. 이로 인해, 특히 분비물 적재가 약 8g 이상(예: 8, 10, 12 또는 15g)인 경우 음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키는 능력이 증가될 필요가 있다. 따라서, 예를 들어 적재되지 않은 음순간 장치(20)의 중량이 2g이고, 10g의 신체 분비물을 유지시킨다면, 음순간 장치(20)는 12g의 압력 하에서 제위치에 유지되어야 한다. 또한, 음순간 장치(20)가 적재되는 경우에 있어서, 가요성 연장부를 갖는 형태라면, 하나의 가요성 연장부는 그에 인접한 음순으로부터 분리될 수 있는 반면, 다른 가요성 연장부는 인접한 음순에 접착된 채로 유지된다. 이는 무거운 적재시 착용자의 언더가멘트 및/또는 외부 가멘트를 오염시킬 위험성을 증가시키는데, 그 이유는 신체 분비물이 착용자의 음순과 더 이상 접촉하지 않는 음순간 장치의 측부를 통과할 수 있기 때문이다.
음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키기 위해 사용되는 물질은, 특히 착용자의 신체의 음순간 부분의 자연적으로 축축한 표면에 대해 상기 장치를 제위치에 고착시켜 유지시키기에 충분히 강성이어야한다. 또한, 사용자에게 고통 또는 외상없이 음순간 장치(20)를 제거시킬 수 있는 물질이어야 한다. 바람직하게는, 음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키는 물질은 전술된 바와 같이 목적하는 적재하에서 상기 장치를 제위치에 유지시키지만, 착용자가 배뇨할 때 음순간 공간으로부터 변기로 상기 장치를 방출시킨다. 따라서, 상기 물질은 요도로부터의 물 약 100㎝ 이상의 유체 압력을 견딜 수 있도록 접착될 필요는 없다. 즉, 물 약 100㎝ 미만의 압력 이하로 적재되는 경우 장치 중량의 중간 정도의 압력을 견딜 수 있어야 한다. (물 170㎝의 압력은 배뇨시 전형적인 성인 여성이 대략 최대로 견딜 수 있는 압력이다.)
음순간 장치(20)를 바람직하게 제위치에 유지시키기 위한 물질은 특정한 추가의 특성을 갖는다. 상기 물질은 불편함 없이 음순간 장치(20)를 적절한 위치에 용이하게 위치시키고, 자극 없이 착용시켜야 한다. 또한, 바람직하게는 변기에서 적합하게 폐기되도록 생분해성이어야 한다. 이러한 물질의 존재는 또한 음순간 장치가 수세성 설계를 갖는 경우 음순간 장치의 수세성을 방해해서는 안된다. 음순간 장치를 제위치에 유지시키기에 바람직한 물질은 전단 압력(예를 들어 착용자가 걸을 때 작용하는 압력)에 대한 저항성을 제공하지만, 박리 압력을 사용하여 편리하게 제거될 수 있는 물질이다.
음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키기 위한 물질은 전형적으로 접착제와 동일한 물질, 뿐만 아니라 일반적으로 접착제로 고려되지 않는 물질(즉, 비접착성 물질)을 포함할 수 있다. 적합한 접착제는 압력 민감성 접착제 및 점착성의 비-압력 민감성 접착제 물질을 포함한다. 적합한 압력 민감성 접착제는 실리콘계 압력 민감성 접착제, 예를 들어 폴리실록산, 개질된 폴리실록산 및 하이드로콜로이드계 접착제를 포함한다.
바람직하게는, 음순간 장치는 그를 제위치에 유지시키기 위해 그의 신체 접촉 표면상에 비접착성 물질을 갖는다. 비접착성 물질은 "점착성"(즉, 끈적거림)을 갖는 형태이거나, "점착성"을 갖지 않는 형태일 수 있다. 적합한 비접착성 물질은 왁스(예: 미정질 왁스, 파라핀성 왁스, 실리콘 왁스, 폴리에틸렌 왁스), 지방 알콜, 고분자량 알콜, 지방산, 석유 젤리, 밀봉 연고, 비이온성 계면활성제(예: 에톡실화 알콜, 에톡실화 장쇄 알콜 및 에톡실화 지방산), 알콕실화 아미드, 알콕실화 아민, 알킬 아미도 알킬 아민, 알킬 치환된 아미노산, 수분 활성 물질 및 이들의 혼합물을 포함한다. 다른 적합한 비접착성 물질은 1992년 2월 4일자로 허여된 미국 특허 제 5,085,884 호 및 1995년 6월 6일자로 허여된 미국 특허 제 5,422,131 호(이들 둘다 영(Young) 등에게 허여됨), 및 엘젠(Elsen) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,422,131 호하에, 오하이오주 신시네티 소재의 프록터 앤드 갬블 캄파니에서 제조한 지방 대용품인 상표명 올린(OLEAN)이다. 임의의 특정한 이론에 국한됨이 없이, 상기 물질은 고도의 점성 또는 표면 장력으로 인해 대상물을 제위치에 유지시킬 수 있다고 생각된다.
수분 활성 물질은 점착성이 없는 물질(즉, 건조한 느낌의 물질)이지만, 수분과 접촉시(바람직하게는 비교적 적은 양의 수분) 점착성이 되는 물질이다. 본 발명에 사용하기에 바람직한 수분 활성 물질은 착용자가 배뇨할 때와 같이 과량의 수분으로 가득차게 되는 경우 그의 점착성을 대부분 손실한다. 수분 활성 물질은 압력 민감성 접착제 또는 점착성의 접착제로 피복된 장치보다 음순간 장치를 더욱 용이하게 적용시키므로 음순간 장치(20)와 함께 사용하기에 특히 바람직한데, 이는 제품이 삽입되는 경우 신체에 접착되지 않고, 접착제의 사용시 필요할 수 있는 것으로서 음순간 장치를 위치시킬 때 착용자가 그의 음순을 펼칠 필요가 없고 그의 손을 오염시킬 위험이 없기 때문이다. 추가로, 수분 활성 물질은 제품이 음순들 사이에 위치되고 잘못 배향되는 경우, 접착제처럼 착용자의 신체의 의도하지 않은 부분에 대해 접착되지 않는다. 상기 물질은 또한, 착용자의 신체의 부분에 수분이 자연적으로 존재하므로 이에 대해 음순간 장치를 확실히 유지시키는데 특히 유용하다. 즉, 상기 물질은 생체내에서 수화될 수 있다.
임의의 특히 바람직한 수분 활성 물질은 폴리에틸렌 글리콜("PEGs"), 소듐 카복시메틸셀룰로즈(바람직하게는 USP(미국 약전) 등급), 알콜, 글리콜(이가 알콜), 예를 들어 프로필렌 글리콜, 헥실렌 글리콜, 셋 이상의 하이드록실기를 함유하는 폴리올(예: 글리세린) 및 당 알콜, 및 음순간 영역에서 물과 접촉하여 수소 결합할 수 있는 다른 분자, 계면활성제, 예를 들어 폴리옥실 알킬레이트(폴리옥시에틸렌 스테레이트), 에톡실화 알콜, 당 계면활성제, 및 당(예: 글루코스, 프룩토스 및 수크로스), 또는 이들의 조합 또는 혼합물이다. 상기 물질은 단독으로 사용되거나, 서로 혼합되어, 예를 들어 폴리에틸렌 글리콜과의 혼합물, 또는 펙틴, 구아 검(guar gum), 로커스트 빈 검(locust bean gum), 하이드록시프로필 구아 검, 폴리글루코마늄 검, 양이온성 구아 검, 음이온성 구아 검, 알기네이트, 크산탄 검과의 혼합물, 또는 이들의 조합 또는 혼합물, 및 이들과 다가 알콜의 조합 또는 혼합물로 사용될 수 있다.
폴리에틸렌 글리콜(HO-(CH2CH2-O)n-H)(약자로 PEG)은 사람의 후두를 피복하기 위해 기침용 시럽에서 발견되는 물질이다. 폴리에틸렌 글리콜은 유니온 카바이드(Union Carbide)에서 상표명 카복스왁스(CARBOXWAX)로 시판중이다. PEG 200 내지 600(200 내지 600 사이의 분자량을 갖는 PEG)은 80℉(27℃) 이하에서 액체이다. PEG 900 내지 20,000 및 그 이상은 80℉(27℃) 이하에서 고체이다. 상기 모두는 20℃의 물에서 60% 이상이 용해된다. 바람직하게는, 고형의 고분자량의 PEG가 사용된다. 그러나, 저분자량의 PEG를 사용할 수도 있다. 폴리에틸렌 글리콜은 하기에 보다 상세히 설명되는 임의의 통상적인 처리 단계를 사용하여 음순간 장치의 신체 접촉 표면에 적용될 수 있다. 일단 적용되면, 폴리에틸렌 글리콜은 전형적으로 비점착성의 분말 형태로 건조될 것이다. 폴리에틸렌 글리콜은 수용성이므로 착용자가 배뇨할 때 음순에 대한 점착성 경향이 또한 손실될 수 있어서, 음순간 장치는 의도한 대로 배뇨에 의해 배출될 것이다. 이러한 수용성은 또한 수세성의 음순간 장치가 변기로 수세되는 능력을 방해하지 않고, 일부의 다른 제품과 같이 변기에서 부유하지 않음을 보장한다. (다른 제품의 부유하는 경향은 수세시 변기로 수세되는 제품의 능력을 감소시키고, 사용자가 화장실 변기로부터 제품을 제거하여 폐기해야 하는 매우 불편한 상황을 일으킨다.) 폴리에틸렌 글리콜은 또한 실리콘-기제의 대부분의 압력 민감성 접착제와는 달리 생분해성이다.
하나의 특히 바람직한 수분 활성 물질은 소듐 카복시메틸셀룰로즈 1.75g, USP; 폴리에틸렌 옥사이드 0.25g, NF; 및 증류수 125㎖의 혼합물을 포함한다. 상기 혼합물이 제품의 측부에만 적용된다면 바람직하게는 각각의 음순간 장치(습윤 중량)당 0.15g의 총량으로 적용되거나, 상기 혼합물이 제품의 신체 접촉 표면 전체에 적용된다면 음순간 장치당 0.30g의 총량으로 적용된다.
음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키기 위한 물질은 그가 음순간 장치에 적용되기 전에 다른 물질과 혼합될 수 있다. 이러한 다른 물질은 음순간 장치를 제위치에 유지시키는 물질의 한 성분으로서 작용할 수 있거나, 음순간 장치를 제위치에 유지시키는 물질을 위한 담체로서 작용할 수 있다. 이러한 방식 중 하나로 작용할 수 있는 물질의 비제한적인 예는 로션, 연화제 및 광유이다. 예컨대, 음순간 장치를 제위치에 유지시키기 위한 물질은 삽입 과정중에 윤활성을 제공하고 수분과의 접촉시 점착성을 발달시키는 로션 배합물에 혼합된 폴리에틸렌 글리콜일 수 있다. 다른 예로서, 연화제는 미립자 형태로 존재하는 PEG용 담체로서 사용될 수 있다. 또 다른 예로서, PEG는 액체 형태일 수 있고, 다른 물질을 위한 담체로서 작용할 수 있다. 이러한 다른 물질은 살정자제를 포함할 수 있으나 이것으로 한정되는 것은 아니다.
전술한 물질은 간헐적 패턴, 연속적 패턴, 또는 연속적 패턴과 간헐적 패턴을 둘다 갖는 패턴으로 음순간 제품의 신체 접촉 표면에 적용될 수 있다. 액체는 상기 물질의 간헐적 대역 사이에서 흡수 코어로 전달될 수 있으므로, 상기 물질이 음순간 장치(20)내로의 액체 포획을 방해하는 것을 최소화시키는 것이 바람직하다면, 상기 물질을 간헐적 패턴으로 적용시키는 것이 유용할 수 있다. 음순간 장치의 신체 접촉 표면 위로 분비물이 유동하는 것에 대해 차단벽을 생성시키기 위해 착용자의 신체에 상기 물질을 접촉시키는 것이 바람직하다면, 연속적 패턴으로 상기 물질을 적용하는 것이 유용할 수 있다. 그러나, 연속적 패턴으로 상기 물질을 적용하면 생리혈 또는 뇨가 음순간 장치(20)에 의해 흡수되는 것을 저해하는 불투과성 차단벽을 형성시킬 필요가 없다.
상기 물질은 임의의 적합한 방식, 예를 들어 분사, 패딩, 전이 롤의 사용, 또는 날염, 예를 들어 그라비어(gravure) 또는 스크린 날염으로 적용될 수 있다. 상기 물질은 음순간 장치에 직접 적용될 수 있거나, 다른 물질 또는 구성요소에 적용되어 음순간 장치의 목적하는 부분에 접착될 수 있다.
상기 물질은 음순간 장치(20)의 임의의 적합한 부분에 위치될 수 있다. 상기 물질은 음순간 장치(20)의 신체 접촉 표면(20A) 전체 또는 그의 일부에 위치될 수 있다. 예컨대, 상기 물질은 주몸체부(22)의 신체 접촉 표면(20A) 전체 또는 일부에 위치될 수 있다. 음순간 장치가 중심 흡수부 및 그로부터 연장하는 가요성 연장부를 포함하는 형태라면, 상기 물질은 중심 흡수부, 가요성 연장부, 또는 이들 둘다에 위치될 수 있다. 따라서, 상기 물질은 음순간 장치(20)의 주변부가 아니라 중심 영역에 위치될 수 있다. 그러나, 보다 바람직하게는 상기 물질은 중심 영역이 아니라 음순간 장치의 신체 접촉 표면의 주변부에 위치될 수 있다. 음순간 장치(20)로의 체액 포획을 방해시키는 물질의 임의의 경향을 최소화시키는 것이 바람직하다면, 주변부에 위치되는 것이 이로울 수 있다. 상기 물질은 또한 장치의 말단(및/또는 측부) 방향으로 분비물이 흐르는 것을 저해하기 위해 밀봉하는데 사용될 수 있다. 상기 물질은 주몸체부(22), 중심 흡수부, 가요성 연장부의 신체 접촉 표면, 또는 음순간 장치의 신체 접촉 표면 전체의 표면적에 대해 (약) 5%, 10%, 20%, 30%, 40%, 50%, 60%, 70%, 80%, 90% 또는 100%(이상으로) 덮힐 수 있다.
상기 물질은 임의의 적합한 양으로 음순간 장치(20)에 적용될 수 있다. 이러한 목적을 위해, 음순간 장치(20)에 적용되는 물질의 양은 장치 및 물질의 중량을 포함하는 제품의 전체 중량으로 표현될 것이다. 음순간 장치의 전체 중량에 과도하게 기여하지 않도록, 상기 물질은 제품의 총 중량을 기준으로 하여 바람직하게는 약 20% 이하, 보다 바람직하게는 약 10% 이하, 가장 바람직하게는 약 5% 이하를 구성한다. 이는 제품의 총 중량 중 보다 많은 양이 흡수 용량을 제공하는데 기여하도록 만든다.
음순간 장치를 음순간 공간내 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 다양한 물질을 갖는 음순간 장치의 다수의 가능한 특정 양태가 존재한다. 상기 음순간 장치는 전술한 적용 패턴중 임의의 것으로 적용된 물질을 하나 이상 가질 수 있다.
예컨대, 도 1 내지 3에 도시된 형태를 갖는 음순간 장치의 주몸체부(22) 또는 본원에 참고로 인용된 특허 문헌에 기술된 음순간 장치의 가요성 연장부는 착용자의 음순의 내부 표면에 음순간 장치의 부분을 접착시키는 것을 보조하기 위해 생체조직과 잘 교합하는 접착제를 가질 수 있다. 이러한 접착제의 강도는, 착용자의 음순간 공간으로부터 장치를 확실하고 편리하게 제거하면서 음순간 흡수 장치(20)를 제위치에 유지시키는 것을 보조하도록 선택되어야 한다. 적합한 접착제의 예는 현재 시판중인 하이드로콜로이드 또는 하이드로겔 접착제, 및 아크릴계 접착제를 포함한다.
다른 양태에 있어서, 본원에 기술된 물질의 임의의 바람직한 혼합물이나 적용 패턴을 조합하거나, 또는 이들 둘다를 사용할 수 있다. 하나의 비제한적인 예는 음순간 장치에 접착제와 비접착성 물질의 혼합물을 적용하는 것이다. 예컨대, 오스본(Osborn) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,762,644 호에 기술된 형태를 갖는 음순간 장치의 경우에 있어서, 폴리에틸렌 글리콜은 중심 흡수부의 신체 접촉 표면상에 제공될 수 있고, 압력 민감성 접착제는 가요성 연장부에 제공될 수 있다. 바람직하게는, 접착제가 사용된다면, 접착제는 요도로부터 음순간 흡수 장치(20)내로 뇨가 흐르는 것을 차단하거나 지연시키지 않는 음순간 장치의 부분에 적용된다.
다른 예로서, 음순간 장치(20)는 그가 착용자의 음순에 인접한 위치에 유지되는 것을 보조하기 위해 음순간 장치의 신체 접촉 표면의 주변부 둘레에 전술한 물질(예: 접착제) 중 하나를 가질 수 있다. 상기 물질은 연속적 또는 간헐적 패턴으로 적용되거나, 부분적으로 연속적이고 부분적으로 간헐적인 패턴으로 적용될 수 있다. 팽윤하는 흡수 물질은 상기 물질에 의해 한정된 범위 내부에 위치될 수 있다. 착용자의 신체를 완전히 밀봉하는 것이 바람직하다면, 이러한 팽윤성 흡수제는 착용자의 음순에 음순간 장치를 잘못 위치시킴으로써 착용자 신체에 인접하여 발생할 수 있는 임의의 갭 또는 텅 빈 공간을 제거하는데 사용되어 자가 밀봉 장치를 생성시킬 수 있다. 팽윤성 흡수 물질의 일부 비제한적인 예는 초흡수제, 하이드로겔 형성 물질, 흡수성 발포체 물질, 개질된 가교결합된 셀룰로즈성 섬유 및 가압된 흡수 물질(예: 탐폰에 사용되는 물질)을 포함하지만 이들로 한정되는 것은 아니다.
음순간 장치를 제위치에 유지시키기 위한 물질의 다수의 다른 양태 및 특성이 또한 가능하다. 예컨대, 본원에 기술된 물질은 바람직하게는 음순 티슈의 수화의 중성 상태를 유지시키기에 충분한 수증기 전달 속도를 갖는다. 적합한 수증기 전달 속도는 10 내지 100%의 상대 습도 편차에서 약 300gm m/hr 이상이다. 추가로, 본원에 기술된 임의의 물질은 1997년 3월 11일자로 로(Roe)에게 허여된 발명의 명칭이 "액체 폴리올 폴리에스테르 연화제 및 부동화제를 포함하는 로션처리된 상면시이트를 갖는 기저귀(Diaper Having a Lotioned Topsheet Comprising a Liquid Polyol Polyester Emollient and an Immobilizing Agent)"인 미국 특허 제 5,609,587 호 및 1997년 7월 1일자로 로 등에게 허여된 발명의 명칭이 "로션처리된 상면시이트를 갖는 기저귀(Diaper having a Lotioned Topsheet)"인 미국 특허 제 5,643,588 호에 기술된 바와 같은 연화제와 함께 사용되거나 혼합될 수 있다.
본원에 기술된 음순간 장치(20)를 제위치에 유지시키기 위한 물질의 다양한 양태외에도, 음순간 장치에는 다른 임의의 특징부가 제공될 수 있다. 예컨대, 본 발명의 음순간 장치는 신체 분비물과 관련된 악취를 조절하는데 있어 사용자에게 실질적으로 주목할만한 이점을 제공하는 것으로 밝혀졌다. 추가의 악취 조절제를 첨가하여 악취를 추가로 감소시킬 수 있다. 이러한 악취 조절제는 활성화된 숯, 제올라이트, 실리카, 폴리아크릴산(초흡수제), 특정한 4급 화합물, 트리에틸 시트레이트, 사이클로덱스트린, 또는 이들의 혼합물을 포함하나, 이들로 국한되지는 않는다. 특히 바람직한 사이클로덱스트린 화합물은 트린(Trihn) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,429,628 호 및 피터슨(Peterson) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,780,020 호에 기술되어 있다. 이에 덧붙여, 방취제가 악취를 막기 위해 추가로 첨가될 수 있다.
추가로, 의사의 처방없이 판매되는 질용 활성 약제가 세정, 진정 및 원기회복 효과 제공, 방취, 최소 자극으로의 경감, 병원성 미생물 수의 감소, 정상적인 질내 세균의 증식을 촉진시키기 위한 pH 변경, 수렴 작용 생성, 표면 장력의 저하, 점액용해 효과 생성 또는 단백분해 효과 생성 목적중 하나 이상을 위해 첨가될 수 있다. 의사의 처방 없이 판매되는 질용 활성 약제는 칼슘 프로피오네이트, 디옥틸 소듐 설포숙시네이트, 논옥시놀 9, 옥트옥시놀 9, 포타슘 소르베이트, 포비돈-요오드(PVP-Iodine), 소듐 라우릴 설페이트 및 소듐 프로피오네이트를 포함한다.
상기 양태 또는 다른 양태에 있어서, 음순간 장치(20) 또는 그의 임의의 구성요소는 착용 도중 압력이 음순간 장치상에 가해질 때 음순간 장치를 제위치에 유지시키는 능력을 보조하기 위해 신장성 및/또는 연신성 물질로 제조될 수 있다. 상기 물질은 임의의 포장재 또는 음순간 장치 및 임의의 가요성 연장부상의 상면시이트, 또는 이러한 유형의 구성요소 둘다로서 특히 유용하다고 생각된다. 또한, 이러한 흡수 제품을 착용자의 신체에 대향한 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 본원에 기술된 임의의 물질과 함께 또는 이들을 사용하지 않고서, 상기 신장성 및/또는 연신성 물질을 본원에 기술된 흡수 제품의 구성요소로서 사용하는 것이 본발명의 범주내에 속한다. 즉, 본 발명은 적어도 일부가 신장성 및/또는 연신성인 구성요소로부터 제조된 신규한 음순간 장치를 또한 기술한다.
그러나, 상기 비접착제 물질이 음순간 장치를 음순간 공간내 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 음순간 장치에 적용되는 경우, 신장성 및/또는 연신성 물질로 음순간 장치 또는 그의 일부의 부분을 형성하는 것이 특히 바람직하다. 예컨대, 음순간 장치의 일부가 음순에 접착되는 경우, 어느 정도의 신장성이 존재하여 편안함을 개선시키고 자극의 가능성을 감소시키는 것이 바람직하다. 구체적으로, 착용자의 신체가 움직일 때 착용자의 음순의 움직임을 제한하지 않는 것이 바람직하다. 음순간 장치의 구성요소로서 사용하기에 적합한 신장성 물질은 1997년 3월 18일자로 오스본 등에게 허여된 발명의 명칭이 "연신성 흡수제품(Stretchable Absorbent)"인 미국 특허 제 5,611,790 호에 기술되어 있다.
음순간 흡수 장치(20)는 "단독으로 직립하는" 제품으로서 착용될 수 있다. 추가로, 여성용 위생 제품 "시스템"의 부분으로서 음순간 흡수 장치(20)를 사용함으로써 연장된 착용 시간 동안(예: 밤새도록) 신체 및 옷의 오염을 감소시키는 탁월한 성능을 수득할 수 있다. 오염을 감소시키는데 효과적인 이러한 하나의 시스템은 생리대, 예를 들어 생리대(70)(도 6에 도시됨)와 동시에 착용되는 음순간 흡수 장치, 예를 들어 음순간 흡수 장치(20)이다.
상기와 같이 생리대와 음순간 장치가 조합된 시스템은 생리대 또는 음순간 패드중 하나만을 착용하는 것 보다 더욱 효과적이다. 본 발명의 시스템에 사용되는 음순간 흡수 장치는 전술한 음순간 흡수 장치(20)의 바람직한 특성을 모두 가질 수 있고, 바람직하게는 갖는다. 본 발명의 시스템의 생리대(70)는 임의의 적합한 통상적인 생리대일 수 있다. 생리대(70)는 바람직하게는 액체 투과성 상면시이트(72), 그에 연결된 액체 불투과성 배면시이트(74) 및 상기 상면시이트와 배면시이트 사이에 위치된 흡수 코어(76)를 적어도 포함한다. 추가로, 생리대(70)는 바람직하게는 배면시이트(74)의 가멘트 대향면상에 배치된 압력 민감성 접착제(80)를 포함한다. 접착제(80)는 생리대(70)를 착용자의 언더가멘트의 가랑이부에 접착시킨다. 언더가멘트가 그의 보통의 착용 위치에서 착용되는 경우, 생리대(70)는 착용자의 신체중 외음부 영역에 인접하여 존재한다. 생리대(70)는 또한 "날개" 또는 "플랩"(예: 날개(78))을 포함하는 생리대에서 통상적으로 발견되는 추가의 특징부를 가질 수 있다. 전술된 시스템에서 사용하기에 적합한 생리대는 미국 특허 제 B1 4,589,876 호; 제 4,678,478 호; 제 4,950,264 호; 제 5,009,653 호; 제 5,267,992 호; 제 5,354,400 호; 제 5,389,094 호; 제 5,489,283 호; 제 5,620,430 호; 제 5,704,930 호 및 제허여된 미국 특허 제 32,649 호중 하나 이상 하에서, 오하이오주 신시네티 소재의 프록터 앤드 갬블 캄파니에서 제조하고 패키지화된 상표명 "올웨이즈(ALWAYS)"의 날개를 갖는 초박형 대용량(Ultra thin Maxi with Wings) 생리대이다. 또한, 다른 생리대, 예를 들어 날개(78)가 없는 생리대 및 "초박형"이 아닌 생리대가 또한 허용 가능하다.
여성용 위생 제품의 시스템으로서 음순간 흡수 장치 및 생리대를 사용하기 위해, 착용자는 음순간 흡수 장치를 그의 음순간 공간내로 삽입하고, 생리대를 팬티형 언더가멘트의 가랑이부에 위치시킨다. 이러한 2개의 단계는 어느 순서로든 수행될 수 있다. 일부의 여성들은 음순간 흡수 장치가 삽입될 수 있는 시간 전에 방출되어 흐르는 생리혈 방울을 수집하여 흡수하기 위해 생리대를 먼저 팬티 가랑이에 위치시키는 것을 선호할 것이다. 다른 여성들은 음순간 흡수 장치를 먼저 삽입하는 것을 선택할 것이다. 음순간 흡수 장치가 삽입된 후 생리대는 언더가멘트의 가랑이에 위치되고, 언더가멘트는 보통의 착용 위치로 끌어올려진다. 결과적으로, 생리대는 착용자의 신체중 외음부 영역에 인접하여 존재하고, 음순간 흡수 장치와 동시에 착용될 것이다.
바람직하게는, 전술한 시스템과 함께 사용되는 음순간 흡수 장치는 착용자가 배뇨할 때마다 교체된다. 관련된 생리대는 보다 장기간 동안 착용될 수 있는데(즉, 음순간 흡수 장치를 교체할 때보다 더 오래), 이는 대부분의 체액이 생리대와 대조적으로 음순간 장치 상에 침착되고 그에 의해 흡수되기 때문이다. 특히, 음순간 흡수 장치(20)에 제거를 위한 탭(52)이 제공되는 경우, 일부의 여성들은 배뇨하기 전에 음순간 흡수 장치(20)를 제거하는 것을 선호하므로, 상기 장치가 그의 최대한의 용량에 근접하게 흡수된 경우가 아니라면 후속적으로 동일한 장치(20)를 재삽입할 것이다. 추가로, 여성이 음순간 장치를 변기로 수세시킴으로써 이 장치를 폐기하는 것을 선택하지 않는다면, 탭(52)은 여성이 제품을 제거하고 그를 폐기시키는 위생적인 방법을 제공한다.
전술한 시스템의 생리대 및 음순간 흡수 장치는 여성용 위생 "키트"와 같은 통상적인 패키지로 패키지화될 수 있다. 이러한 키트는 본 발명의 시스템을 용이하게 사용하게 한다. 바람직하게는, 이러한 키트와 관련된 패키지는 여성용 위생 제품의 시스템으로서 전술한 방법에 따른 음순간 흡수 장치 및 생리대의 사용법에 대한 지침서를 포함할 것이다.
여성용 위생 제품의 다른 적합한 시스템은 흡수성 탐폰, 예를 들어 도 7에 도시된 탐폰(86)과 동시에 사용되는 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)를 포함한다. 여성용 위생 제품의 이러한 시스템의 흡수성 탐폰은 오하이오주 신시네티 소재의 프록터 앤드 갬블 캄파니에 의해 배급되고 상표명 "탐팍스"로 시판중인 임의의 탐폰을 포함하는 임의의 적합한 통상적인 월경용 탐폰일 수 있다. 사용되는 탐폰은 적용기구를 이용한 삽입 또는 손가락을 이용한 삽입 형태중 하나일 수 있고, 당해 분야에 공지된 임의의 적합한 적용기구를 사용할 수 있다. 탐폰은 우선 착용자의 질강으로 삽입된다. 탐폰의 삽입 이후, 음순간 흡수 장치가 착용자의 음순간 공간내로 삽입된다. 그 다음, 음순간 장치 및 탐폰은 일정한 시간 동안 동시에 착용된다. 음순간 흡수 장치는 착용자가 배뇨할 때마다 제거되고 교체될 수 있거나, 제거된 후 배뇨하고 나서 재삽입될 수 있다.
유사하게, 상기 시스템의 흡수성 탐폰 및 음순간 흡수 장치(20)는 여성용 위생 키트로서 통상적인 패키지에서 또한 패키지화될 수 있다. 이러한 키트는 본 발명의 다른 시스템의 사용을 용이하게 한다.
본 발명의 시스템 및 관련된 키트는 또한 음순간 흡수 장치, 탐폰 및 생리대를 동시에 사용하는 것을 포함할 수 있다. 여성용 위생 제품의 이러한 3가지 유형을 모두 포함하는 키트가 또한 통상적인 패키지로 패키지화될 수 있고 상기 시스템의 사용을 위한 적합한 지침서를 포함할 수 있다.
전술된 시스템을 비롯하여, 음순간 흡수 장치(20)는 팬티라이너, 또는 월경 또는 실금용 패드와 동시에 착용될 수 있다. 전술한 음순간 흡수 장치(20)는 팬티라이너, 실금용 패드 또는 생리대와 조합되고 패키지화되어 여성 뇨실금자용 키트를 형성할 수 있다. 이러한 실금용 키트는 바람직하게는 약간의 실금 보호를 위한 여성용 위생 제품을 사용하는 방법을 착용자에게 지시하는 적합한 패키지 물질을 포함한다. 음순간 장치(20)는 통상적인 팬티에 착용될 수 있거나, 월경용 팬티와 함께 사용될 수 있다.
본 발명의 음순간 흡수 장치의 다수의 다른 양태가 가능하다. 예컨대, 다른 제거용 끈 또는 루프를 사용할 수 있지만, 이러한 제품은 배뇨에 의해 제거되도록 설계된다. 이러한 제품은 연화제 및/또는 의학적 치료제와 함께 사용될 수도 있다. 예컨대, 본 발명의 음순간 흡수 장치(20)에 사용하기에 적합한 연화제 조성물은 약 50%의 석유(예: 윗코 코포레이션(Witco Corp.)에서 제조한 화이트 프로토펫(White Protopet) 1S), 약 35%의 세테아릴 알콜(프록터 앤드 갬블 캄파니에서 상표명 TA-1618로 시판중인 혼합된 선형 C16-181차 알콜) 및 BASF에서 제조한 약 15%의 세테아레쓰-10(Ceteareth-10)으로 이루어져 있다. 약 0.03g/패드의 연화제 피복물이 적합한 것으로 밝혀졌다.
본 발명의 음순간 흡수 장치(20)에는 상면시이트(42)의 중심에 눈에 보이는 표시가 제공되어, 그의 최대 흡수 용량 구역을 나타낼 수 있다. 이러한 표시는 분홍색의 타원형과 같은 상이하게 채색된 영역으로 이루어질 수 있다. 상기 표시는 약 12㎜의 나비 및 약 20㎜의 길이일 수 있다. 음순간 흡수 장치(20)에는 또한 시각적으로 변하는 표시가 제공될 수 있다. 즉, 상기 장치(20)는 솔기(60)로부터 안쪽으로 소정의 거리에 있는 상면시이트(42)의 표면상에 고리, 결합 패턴, 압축선, 또는 다른 눈에 보이는 표시를 가질 수 있다. 흡수된 신체 분비물이 시각적으로 변하는 표시에 도달하거나 그의 외측에 도달하는 경우, 사용자는 음순간 흡수 장치(20)를 교체해야 함을 알게된다. 이러한 변하는 표시는, 장치가 그의 최대 흡수 용량에 도달하지 않은 경우라면, 배뇨하기 전에 장치(20)를 제거하고 난 다음 그를 재삽입하는 사용자에게 특히 유용하다.
필요한 경우, 음순간 흡수 장치(20)는 도 8 및 9에 도시된 패키지(50)와 같은 개별적인 패키지로 패키지화될 수 있다. 개별적인 패키지(50)는 필름 및 변기 폐기용 물질을 포함하는 다수의 적합한 물질로 이루어질 수 있다. 도 8 및 9에서, 패키지(50)는 가장자리가 약하게 밀봉된 필름으로 제조된다. 패키지(50)에는 임의의 적합한 형태일 수 있는 개방 탭(56)이 제공된다. 약하게 밀봉된 패키지에 적합한 방법은 스완슨(Swanson)에게 허여된 미국 특허 제 4,556,146 호 및 민튼(Minton) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,462,166 호에 기술되어 있다. 이러한 패키지에 적합한 탭은 로취(Roach) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,413,568 호에 기술되어 있다.
본원에 기술된 물질, 다른 특징부 및 구성요소는 기저귀, 생리대, 탐폰, 실금용 장치 및 팬티라이너를 포함하나 이들로 한정되지 않는 다른 형태의 흡수 제품에 또한 적용될 수 있음을 이해해야 한다.
시험 방법
흡수 용량
흡수 용량은 하기와 같이 결정할 수 있다. 본 시험은 그를 수행하기 전에 2시간 동안 50%의 상대 습도 및 73℉의 방에 방치시킴으로써 컨디셔닝된 샘플에서 수행한다. 본 시험은 유사한 조건하에서 수행되어야 한다.
제품을 0.1g까지 칭량한다. 그런 다음, 제품이 구부러지거나 달리 꼬이거나 절첩되지 않으며 완전히 잠기도록 제품을 멸균된 0.9% 염수 용액(일리노아주 디어필드 소재의 백스터 트래베놀 캄파니(Baxter Travenol Company)에서 시판)의 비이커에 담근다. 제품을 10분동안 담궈 둔다. 제품을 염수로부터 제거하고 염수가 제품으로부터 배수되도록 5분동안 0.25인치 x 0.25인치(0.64cm x 0.64cm)의 사각형 눈금을 갖는 와이어 메쉬 스크린상에 수평으로 둔다. 제품의 양면 모두를 흡수 블롯터(blotter), 예를 들면 펜실바니아주 마운트 홀리 스프링스의 이톤-디케만 디비젼인, 필트레이션 사이언스 코포레이션(Filtration Science Corp.)사에서 시판하는 여과지 #631로 덮는다. 균일한 1lb/in2(6.9Pa)의 하중을 제품상에 위치시켜 과다한 유체를 짜낸다. 흡수 블롯터에 전달된 유체의 양이 30초 기간에 0.5g 미만일때 까지 흡수 블롯터를 30초마다 교체한다. 그런 다음, 제품을 0.1g까지 칭량하고 제품의 건조 중량을 뺀다. g차가 제품의 흡수 용량이다.
수분산 시험
기구
진탕기: 일리노이주 멜로스 파크 소재의 랩 라인 인스트루먼츠(Lab Line instruments)사에서 시판하는 쥬니어 오르비트(Junior Orbit) 진탕기
온도계: 30 내지 120℉(1℉씩 눈금)
타이머: 디지탈 스톱와치
뚜껑이 있는 병: 뚜껑이 있는 16oz들이 유리 병
조절실: 온도가 73±3℉(23±2℃)이고 습도가 50±2%의 상대 습도로 유지되도록 조절되는 방
시험 설정
1. 유리 병에 300ml의 73±3℉의 수돗물을 채운다.
2. 쥬니어 오르비트 진탕기의 속도를 제조업자의 지시에 따라 250rpm으로 설정한다.
과정
1. 샘플(예를 들면 음순간 흡수 장치(20))을 병에서 물의 표면위 3 내지 4인치(7.6 내지 10.2cm) 위치에 유지시킨다. 샘플을 물 표면상에서 부드럽게 적가한다.
2. 병에 뚜껑을 덮는다.
3. 뚜껑이 측면을 향하도록 병을 쥬니어 오르비트 진탕기에 놓는다.
4. 온/오프 스위치를 이용하여 쥬니어 오르비트 진탕기를 시작하고, 진탕기를 켰을 때 타이머를 시작한다.
5. 샘플이 최소한 2조각으로 분리될 때까지 필요한 시간을 기록한다. 분리는 달리 손상되지 않은 샘플로부터 몇개의 개별적인 섬유가 떨어져 나오는 것을 포함하지는 않는다. 시간은 샘플이 진탕되는 총 시간이다.
6. 추가의 3개의 샘플을 이용하여 단계 1 내지 5를 반복한다.
계산 및 보고
시험된 4개의 샘플에 대해 수분산 시간의 평균 및 표준 편차를 계산 및 보고한다.
수세성 시험
개요
상기 언급된 바와 같이, 용어 "수세성"은 막힘 또는 제품의 물성과 직접 연관될 수 있는 유사한 문제를 일으키지않고 전형적으로 시판되는 가정용 변기 및 배관 하수 시스템을 통과하는 제품의 능력을 의미한다. 첨부된 청구의 범위의 목적을 위해서는 제품은 비교적 쉽게 변기 및 트랩을 빠져나오고 후속적으로 모의 배관 시스템을 통해 이동되는지를 관찰하여 수세성에 대해 평가된다. 이런 장치의 수세성은 하기 시험 방법에 의해 측정되어야만 한다.
시험 방법은 4인 가족(2명의 여성 및 2명의 남성)이 이틀동안 통상적으로 변기를 사용하는 것을 모의하도록 고안된다. 시험은 하기 조건을 모의하는 수세 순서를 사용한다: 남성의 배뇨, 여성의 배뇨(배뇨후 티슈로 닦음), 티슈로 닦아내고 제품(즉, 음순간 장치 또는 시험되는 다른 장치)을 폐기함, 및 대변. 각각의 티슈 수세에 대해 사용되는 티슈 양은 통상적인 적재량을 갖는, 2개의 스트립으로 이루어진 7장의 티슈이다. 통상적인 적재량은 전형적인 습관 및 행동에 대한 소비자 연구에 근거한다. 시험은 제품이 통상적인 변기를 통해 시 하수구 또는 부패조로 수세될 때 제품이 직면하게되는 조건을 모의하기 위해 고안된다. 샘플은 1) 변기 및 트랩 청정도, 2) 하수관 차단 및 3) 수세동안의 분해에 대해 평가된다.
기구
수세성 시험에 대해 적합한 기구는 도 10에 평면도로 도시된다.
기구는 하기를 포함한다:
· (210)으로 언급되는 3.5갤론(13.2리터)들이 물 절약 사이폰 와동 변기(시판되는 압력 변기와 같은 상이한 수세 기작을 이용하여 시험 샘플의 행동을 평가하기 위해 도 10에 도시된 바와 같은 파이프 배치에 추가의 변기가 부착될 수 있다);
· 약 59피트(18미터)의 4인치(10cm) 내경의 아크릴 파이프(도 10에서 도시된 바와 같이, 파이프는 약 10피트(3미터) 길이의 선형 운행로 (211), (213), (215), (217), (219) 및 (221)를 갖는 대략 4각형 형태로 조립된다);
· 배기를 위해 대기에 개방된, 변기(210)의 약간 하향의 주조 철 T자관(223);
· 5개의 주조 철 90° L자관(212), (214), (216), (218) 및 (220);
· 파이프의 말단으로부터 수직(도 1)으로 약 15피트 위에 위치하고 약 1인치(2.5cm) 길이를 갖는 스내그(snag)(222);
· 분해 평가를 위해 고형 유출물을 포획하기 위한 스크린(4번 타일러(Tyler) 체).
이 방법에 사용된 기구는 비트레우스 차이나(Vitreous China) 설비에 대해 ANSI 표준 A112.19.2M-1990과 등가로 설정된다. 파이프는 파이프 길이의 피트당 0.25인치(2cm/m)의 적하를 제공하기 위해 배관된다.
물질
시험에 사용되는 티슈 제품: 오하이오주 신시네티 소재의 더 프록터 앤드 갬블 캄파니사에 의해 제조되는 표준 "차민(CHARMIN)" 변기용 티슈.
합성 변 물질: 하기 개시된 방법에 따라 제조됨.
수세 시험 순서
수세 시험 순서는 4인 가족(2명의 남성 및 2명의 여성)이 통상적으로 이틀동안 변기를 사용하는 것을 모의한다(소비자의 습관 및 행동 조사를 기준으로). 34회의 총 수세 순서는 14회의 빈 변기 수세, 8회의 티슈만 수세, 6회의 티슈 및 사용된 제품 수세 및 6회의 티슈 및 모의 변 물질(SFM) 수세로 구성된다. 사용되는 경우, SFM은 티슈를 첨가하기 직전에 변기에 위치된다. 160±5g의 SFM 적재는 2개의 1인치(2.5cm) x 4 인치(10cm) 조각 및 하나의 1인치(2.5cm) x 2인치(5cm) 조각으로 구성된다. 절첩된 티슈 스트립(또는 월경용 제품)을 10초 간격으로 변기에 넣는다. 최종 스트립 또는 제품을 변기에 넣은지 10초 후에, 변기를 수세한다. 수세 순서는 하기 순서로 조합된 일련의 2개의 루틴(routine)으로서 하기 개시된 바와 같다.
1 루틴(총 30회 수세에 대해 처음 6회동안 수행됨)
1) 티슈만을 수세한다 - 물이 모의 차단물에 도달한지 2분후에 배수 라인을 차단하고, 추가로 1분을 기다린후 단계 2로 이동한다.
2) 빈 변기를 수세한다 - 물이 스내그 지점에 도달한지 2분후에 배수 라인을 차단하고 단계 3으로 이동한다.
3) 티슈 및 제품을 수세한다 - 물이 스내그 지점에 도달한지 2분후에 배수 라인을 차단하고 추가로 1분을 기다린 후 단계 4로 이동한다.
4) 빈 변기를 수세한다. 물이 스내그 지점에 도달한지 2분 후에 배수 라인을 차단하고 단계 5로 이동한다.
5) 티슈 및 모의 변 물질(SFM)을 수세한다. 물이 스내그 지점에 도달한 지 2분후에 배수 라인을 차단하고 추가로 1분을 기다린다.
2 루틴(1회 수행한다)
1) 티슈만을 수세 - 물이 스내그 지점에 도달한지 2분후에 배수 라인을 차단하고 추가로 1분을 기다리고 단계 2로 이동한다.
2) 빈 변기를 수세 - 물이 스내그 지점에 도달한 지 2분후에 배수 라인을 차단하고 단계 3으로 이동한다.
3) 티슈만을 수세 - 물이 스내그 지점을 통과한지 2분후에 배수 라인을 차단하고 추가로 1분을 기다리고 단계 4로 이동한다.
4) 빈 변기를 수세한다. 물이 스내그 지점을 통과한지 2분후에 배수 라인을 차단한다.
순서당 총 수세 수는 34회이다.
수세 순서에서 제 2 수세후에 제품이 수세후에 변기 또는 트랩에 남아있으면 티슈 및/또는 제품을 손으로 배수관에 집어넣고 수세 순서를 계속할 것이다. 각각의 시험 적재가 종료된 후에, 배수 파이프를 후속적인 시험을 시작하기 전에 세척할 것이다.
상기 개시된 수세 순서는 각각의 시험 제품에 대해 3회 반복된다.
자료 보고
차단물 너머로 물이 막힌 길이를 측정함으로써 배수 라인 차단 정도를 결정한다. 눈금을 차단물의 상류의 배수 파이프상에서 매 12in(30㎝)마다 표지한다. 물이 역행하는 각각의 1피트 길이는 차단점에서 6.25%의 차단 또는 0.25인치(0.6cm)에 상응한다. 배수파이프로부터 배출된 시험 제품의 잔사를 또한 수집한다.
하기 자료를 각각의 평가를 위해 기록한다:
1) 1회 수세로 제품이 변기 및 트랩을 통과하는데 실패한 빈도(%),
2) 2회 수세로 제품이 변기 및 트랩을 통과하는데 실패한 빈도(%),
3) 모의 스내그상의 제품의 빈도,
4) 배수관 차단의 최대 수준(%),
5) 2일 모의 시험 기간동안 배수관 차단의 누적 수준(%).
바람직하게는 본원에 개시된 제품은 2회 미만의 수세에서 약 70%이상, 바람직하게는 1회 수세에서 약 80%이상, 보다 더 바람직하게는 1회 수세에서 약 90%이상, 가장 바람직하게는 1회 수세에서 약 95%이상으로 변기를 완전히 통과할 것이다. 본원에 개시된 제품은 바람직하게는 약 80% 이하의 배수관 차단의 최대 수준을 가질 것이다. 본원에 개시된 제품은 바람직하게는 약 50%이하의 2일의 모의 시험 기간동안의 배수관 차단의 누진 수준을 가질 것이다.
합성 변 물질의 제조
I. 필요한 재료:
· 페클론(Feclone) 합성 변 물질(900g)(BFPS 7일 농축물로서 펜실바니아주 밸리 포지 소재의 실리클론 스튜디오(Siliclone Studio)사에서 시판),
· 100℃의 수돗물(6066g).
II. 필요한 장치:
· 혼합기(모델 A200으로 오하이오주 트로이 소재의 호바트 코포레이션
(Hobart Corp.)사에서 시판),
·압출기(모델 4812로서 오하이오주 트로이 소재의 호바트 코포레이션사
에서 시판),
·스크류 캡이 있는 일회용 원심분리 튜브(50ml)(카탈로그 번호 21-008-176
으로 일리노이주 시카고 소재의 VWR 사이언티픽(Scientific)사에서 시판),
· 37℃로 온도를 조절하기 위한 수욕.
III. 제조:
1. 100℃의 물을 혼합기의 혼합 사발에 붓고 건조 페클론 농축물을 첨가한다.
2. 1분동안 서서히 혼합한다.
3. 2분동안 중간 속도로 혼합한다.
4. 물질을 잘 혼합한 후 압출기로 이동시킨다.
5. 얼음깨는 송곳을 이용하여 각각의 원심분리 튜브의 끝에 작은 구멍을 뚫는다.
6. 원심분리 튜브로 페클론을 압출시킨다.
7. 원심분리 튜브를 닫고 냉장고에 보관한다.
8. 사용하기전에 튜브를 38℃의 수욕에 넣는다.
28일간의 슬러지 시험
목적
생물학적 활성의 혐기성 슬러지에 노출시 흡수 제품이 분해하는 정도를 결정하기 위함이다. 혐기성 조건은 전형적으로 가정용 부패조, 뿐만 아니라 시 하수 처리 시설에서 혐기성 다이제스터(digester) 슬러지 형태로 발견된다. 시험 제품, 예컨대 흡수 제품은 혐기성 다이제스터 슬러지와 조합하여 28일간의 제품 시험의 분해 정도 및 속도에 대해 결정한다. 분해(중량 변화에 의해 측정되는 바와 같이)는 3, 7, 14, 21 및 28일간의 특정한 연구 기간에서 전형적으로 측정된다. 이러한 의정서는 미시간주 안 아르보르 소재 국제 위생 시설 설립(National Sanitation Foundation) 후 국제 의정서로 모델링된다: 1992년 11월 시험 제품의 혐기성 분해 평가.
물질:
대조용 제품
혐기성 분해 시험에서 긍정적인 대조용 제품으로서 탐팍스(통상적인 상표명 탐폰)를 사용할 것이다.
물질 제조
반응기에 시험 및 대조용 제품을 첨가하기 전에, 2시간 동안 103±2℃의 고온 공기 오븐에서 물질을 건조시킨 다음, 초기 중량을 결정하기 위해 칭량한다. 대략 동일한 중량의 대조용 및 시험 제품을 각각의 반응기에 위치시킨다.
혐기성 슬러지:
본 평가에 사용되는 슬러지는 시의 폐수 처리 공장으로부터 수득된 혐기성 슬러지이거나, 존재하는 물을 정치시키고 윗물을 경사분리시킴으로써 농축된 폐수 처리 공장으로부터의 유입물로서 수득된 원료 하수 오물이다. 본 평가에 사용하기 전에, 슬러지의 하기와 같은 변수를 표준 실험 조작 과정에 따라 측정한다: 총 고체, 총 휘발성 고체 및 pH.
슬러지는 평가에 사용하기 위해 하기 기준을 충족해야 한다: 6.5 내지 8의 pH, 15,000㎎/ℓ 이상의 총 고체량 및 10,000㎎/ℓ 이상의 총 휘발성 고체량.
슬러지의 활성에 대한 기준 요건은 대조용 탐폰 물질이 28일간의 노출 후 그의 초기 건조 중량 중 95% 이상을 손실해야 한다는 것이다.
과정:
시험 및 대조용 제품을 혐기성 다이제스터 슬러지 또는 농축된 원료 하수 오물 1500㎖를 함유한 2ℓ의 넓은 입구의 유리 플라스크(반응기)에 첨가한다. 샘플링한 날에 따라 시험 물질 당 3개의 반응기 플라스크를 준비한다. 따라서, 분해를 3, 7, 14, 21 및 28일째 측정하는 경우, 시험 제품에 대해 총 15개의 반응기 플라스크 및 대조용 제품에 대해 15개의 플라스크가 필요할 것이다. 상기 반응기를 밀봉하고 35±2℃에 유지된 배양기에 놓는다. 상기 명시된 샘플링하는 날들에 대해, 시험 및 대조용 물질에 대한 3개의 반응기 각각을 배양기로부터 제거한다. 명시된 샘플링하는 날들에 대해, 각각의 반응기의 내용물을 1㎜ 메쉬 스크린에 통과시켜 임의의 분해되지 않은 물질을 회수한다. 임의의 수집된 물질을 수돗물로 세척하고, 상기 스크린으로부터 제거하여, 2시간 이상 동안 103±2℃의 고온 공기 오븐에 둔다. 건조된 물질을 칭량하여 최종 중량을 결정한다. 상기 반응기로부터 회수된 물질의 물리적 외형을 시각적으로 관찰하고 이를 또한 기록한다.
결과:
시험 물질 및 대조용 물질 각각의 혐기성 분해 속도 및 정도는 물질의 초기 건조 중량 및 샘플링하는 날에 회수된 물질의 건조 중량으로부터 결정된다. 혐기성 분해율(%)은 하기 수학식 1을 사용하여 결정된다(중량% 손실):
샘플링하는 날 각각에 대한 시험 및 대조용 제품의 평균 분해율(%)이 나타날 것이다. 첨부된 청구항의 목적을 위해, 분해율(%) 값은 28일간의 연구에 대한 것이다.
본원에 언급된 모든 특허, 특허원(및 이를 기초로 허여된 임의의 특허 및 임의의 상응하는 공개된 외국 특허원) 및 공개 문헌의 개시내용은 본원에 참고로 인용된다. 그러나, 이들 문헌의 어떤 것도 본 발명을 개시하거나 교시하지 아니함은 분명하다.
본 발명의 특정한 양태가 예시되고 기술되지만, 본 발명의 취지 및 범주에서 벗어남이 없이 다양하게 달리 변화되고 개질될 수 있음은 당해 분야의 숙련가들에게 명백하다.
Claims (21)
- 하나 이상의 신체 접촉 표면(20A)을 가지며 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 수 있는 흡수 장치(20)로서,초기에 점착성을 갖지 않는 비접착성 물질을 상기 신체 접촉 표면(20A)상에 포함하여 이러한 비접착성 물질이 착용자의 소음순, 대음순 또는 이들 둘다의 내부 표면과 접촉하도록 함으로써 흡수 장치(20)를 음순간 공간내의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하는 것을 특징으로 하는흡수 장치(20).
- 삭제
- 제 1 항에 있어서,비접착성 물질이 왁스, 지방 알콜, 지방산, 계면활성제, 석유 젤리 및 밀봉 연고로 이루어진 군으로부터 선택된 흡수 장치(20).
- 제 1 항에 있어서,비접착성 물질이 비소화성(non-digestible) 지방을 포함하는 흡수 장치(20).
- 제 1 항에 있어서,비접착성 물질이 수분 활성 물질을 포함하는 흡수 장치(20).
- 제 5 항에 있어서,수분 활성 물질이 제 1 수분량 이하의 수분과 접촉시 점착성을 나타내고, 제 1 수분량보다 많은 제 2 수분량의 수분과 접촉시 점착성을 잃는 형태인 흡수 장치(20).
- 제 5 항에 있어서,수분 활성 물질이 소듐 카복시메틸셀룰로즈, 폴리에틸렌 글리콜, 글리콜, 폴리올, 계면활성제, 에톡실화 알콜 및 당으로 이루어진 군으로부터 선택된 흡수 장치(20).
- 제 5 항에 있어서,수분 활성 물질이 소듐 카복시메틸셀룰로즈, 폴리에틸렌 옥사이드 및 물의 혼합물을 포함하는 흡수 장치(20).
- 제 1 항 내지 제 8 항중 어느 한 항에 있어서,물질이 수용성 또는 생분해성이거나, 수용성인 동시에 생분해성인 흡수 장치(20).
- 하나 이상의 신체 접촉 표면(20A)을 가지며 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 수 있는 흡수 장치(20)로서,초기에 점착성을 갖지 않는 비접착성 물질 및 압력 민감성 접착제를 상기 신체 접촉 표면(20A)상에 포함하여 흡수 장치(20)를 음순간 공간내의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하고 상기 압력 민감성 접착제가 신체 분비물을 흡수 장치(20)내로 흐르도록 하는 것을 특징으로 하는흡수 장치(20).
- 제 10 항에 있어서,종방향 중심 영역(22) 및 그의 측방향 바깥쪽에 위치한 한쌍의 종방향 측부 영역(32)을 가지며, 이러한 종방향 측부 영역(32)에 압력 민감성 접착제가 제공되는 흡수 장치(20).
- 삭제
- 제 10 항 또는 제 11 항에 있어서,배뇨에 의해 배출될 수 있는 흡수 장치.
- 하나 이상의 신체 접촉 표면(20A)을 가지며 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 수 있는 흡수 장치로서,초기에 점착성을 갖지 않으나, 음순 전정에 접착하기 위한 점착성을 제공하도록 생체내에서 수화하는 건조된 고형 비접착성 물질을 상기 신체 접촉 표면(20A)의 적어도 일부에 포함하는 것을 특징으로 하는흡수 장치(20).
- 제 1 항, 제 10 항 및 제 14 항중 어느 한 항에 있어서,착용자가 그의 발을 대략 어깨 나비로 벌려 쪼그려 앉는 경우, 팬티의 보조 없이도 음순간 공간내의 제위치에 유지되면서 8g 이상의 체액을 보유하는 흡수 장치(20).
- 제 1 항, 제 10 및 제 14 항중 어느 한 항에 있어서,하나 이상의 신장성 구성요소를 포함하는 흡수 장치(20).
- 제 16 항에 있어서,흡수 장치(20)를 음순간 공간내의 목적하는 위치에 유지시키는 것을 보조하기 위해 질 전정과 접촉하는 물질을 신체 접촉 표면(20A)상에 추가로 포함하는 흡수 장치(20).
- 제 1 항, 제 10 및 제 14 항중 어느 한 항에 있어서,수분산 시험에 의해 측정될 때 둘 이상의 분절로 분산하는데 요구되는 시간이 2시간 미만인 흡수 장치(20).
- 제 1 항, 제 10 항 및 제 14 항중 어느 한 항에 있어서,수세성 시험하에 2회 이하의 수세에서 70% 이상 변기를 완전히 통과하기에 충분한 수세성을 갖는 흡수 장치(20).
- 제 1 항, 제 10 항 및 제 14 항중 어느 한 항에 있어서,적어도 부분적으로 생분해성인 흡수 장치(20).
- 하나 이상의 신체 접촉 표면(20A)을 가지며 여성 착용자의 음순간 공간내로 삽입할 수 있는 흡수 장치(20)로서,(a) 왁스, 지방 알콜, 지방산, 계면활성제, 석유 젤리 및 밀봉 연고로 이루어진 군으로부터 선택된 비접착성 물질; (b) 비소화성 지방; 및 (c) 수분 활성 물질 중 하나 이상을 포함하는, 초기에 점착성을 갖지 않는 비접착성 물질을 상기 신체 접촉 표면(20A)상에 포함하여 흡수 장치(20)를 착용자의 신체에 대해 제위치에 유지시키는 것을 보조하는 것을 특징으로 하는흡수 장치(20).
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