KR100397636B1 - 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 전자통신 기술에 관한 것으로, 특히 자판기의 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치에 관한 것이다. 본 발명은 기존의 자판기 컨트롤러를 교환하지 않으면서 원격관리 기능을 부가할 수 있도록 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치를 제공하는데 그 목적이 있다. 통상의 자판기에는 관리자가 자판기 소재지를 방문하여 자판기 상태를 조회하기 위한 관리자 조회용 조작부(예컨대, 리모콘, 키스위치 등)와 그 결과를 시각적으로 나타내기 위한 디스플레이부를 구비하고 있다. 본 발명은 이처럼 관리자 조회용 조작부와 디스플레이부를 구비하는 기존의 자판기 컨트롤러를 기반으로 하여, 기존 자판기 컨트롤러를 그대로 이용하면서 간단한 통신 컨트롤러를 부착함으로써 상대적으로 저가에 원격관리 기능을 구현할 수 있도록 한다.

Description

자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치{A communication controller device for remote management of vending machine}

본 발명은 전자통신 기술에 관한 것으로, 특히 자판기의 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치에 관한 것이다.

현재 대부분의 자판기에는 자판기의 물품 판매수량 및 재고수량 확인, 자판기의 상태확인 및 설정 등을 할 수 있는 기능이 구비되어 있다. 관리자는 자판기 소재지를 주기적으로 방문하여 물품 판매수량, 재고수량 및 자판기 상태를 체크한 후에 물품을 보충하거나 수리를 하고 있다.

이처럼 관리자가 직접 자판기 소재지마다 방문하여 여러 가지 사항을 체크해야하는 번거러움을 해결하기 위하여 유/무선망을 통해 원격지에서 물품 판매수량, 재고수량 및 자판기 상태 등을 체크하는 기술이 도입되고 있다.

이와 같은 자판기의 원격관리를 위해서는 이러한 정보를 모뎀(유선 또는 무선 모뎀)을 통하여 전송할 수 있는 기능을 가진 자판기 컨트롤러를 구비해야 한다. 데이터를 전송할 수 있는 모뎀을 구비한다고 해도 기존의 자판기 컨트롤러는 모뎀과의 인터페이스를 지원하지 못하게 된다.

따라서, 기존 자판기에 원격관리 기능을 부가하기 위해서는 자판기 컨트롤러 자체를 새로 교체해야 하며, 자판기 컨트롤러를 교체하기 위해서는 많은 비용의 발생을 초래하게 된다.

본 발명은 상기와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로, 기존의 자판기 컨트롤러를 교환하지 않으면서 원격관리 기능을 부가할 수 있도록 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 본 발명에 따른 자판기의 블럭 구성 예시도.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 통신 컨트롤러의 블럭 구성도.

도 3a는 리모콘과 자판기 컨트롤러의 인터페이스 방식이 스위치의 기계적인 접점으로 되어 있는 경우, 통신 컨트롤러의 자판기 상태 조회 신호 발생회로의 예시도.

도 3b는 리모콘과 자판기 컨트롤러의 인터페이스 방식이 전기적인 신호형태로 키입력 정보가 나오는 경우, 통신 컨트롤러의 자판기 상태 조회 신호 발생회로의 예시도.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 통신 컨트롤러(마이콤)의 처리 흐름도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

11 : 자판기 컨트롤러

15 : 통신 컨트롤러

20 : 마이콤

21 : 자판기 조회 신호 발생회로

22 : 디스플레이 신호 감지회로

23 : 유/무선 모뎀

상기의 기술적 과제를 달성하기 위하여 본 발명은, 메인 컨트롤러부와, 자판기 관리자의 조작에 의해 상기 메인 컨트롤러부에 자판기 상태를 조회하기 위한 자판기 관리자용 자판기 정보 조회부와, 상기 메인 컨트롤러부로부터 출력된 자판기 상태 정보를 상기 자판기 관리자에게 시각적으로 표시하기 위한 디스플레이부를 구비하는 자판기를 원격관리하기 위한 통신 컨트롤러 장치에 있어서, 소정의 제어 프로그램에 따라 자판기 상태 조회신호를 생성하기 위한 자동 조회신호 발생 수단; 상기 자판기 상태 조회신호에 대응하여 상기 메인 컨트롤러부로부터 출력된 디스플레이 신호를 감지하여 상기 자판기 상태 정보를 추출하기 위한 디스플레이 신호 감지수단; 및 상기 제어 프로그램을 제공하며, 상기 자동 조회신호 발생 수단 및 상기 디스플레이 신호 감지수단을 제어하기 위한 제어수단을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 통신 컨트롤러 장치는 상기 제어수단에 제어 받아 상기 자판기 상태 정보를 예정된 목적지로 전송하기 위한 모뎀을 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 제어수단은, 상기 자판기 상태 정보를 임시 저장하기 위한 버퍼를 구비한다.

바람직하게, 상기 자동 조회신호 발생 수단은, 키스위치 매트릭스 회로와, 상기 제어수단의 출력포트와 상기 키스위치 매트릭스 회로를 절체하기 위한 스위칭 회로를 포함하여 이루어진다.

바람직하게, 상기 스위칭 회로는, 광다이오드와 포토트랜지스터로 이루어진 광결합기쌍, 스위칭 트랜지스터, 릴레이 중 어느 하나를 포함하여 이루어진다.

바람직하게, 상기 자동 조회신호 발생 수단은, 상기 제어수단의 출력포트 각각을 입력단으로 하는 다수의 버퍼로 이루어진다.

바람직하게, 상기 제어수단으로는 마이콤(micom)을 사용한다.

바람직하게, 상기 자판기 상태 조회신호는, 자판기 고장 신호, 물품잔량 부족 신호, 물품판매정보 신호 중 어느 하나이다.

통상의 자판기에는 관리자가 자판기 소재지를 방문하여 자판기 상태를 조회하기 위한 관리자 조회용 조작부(예컨대, 리모콘, 키스위치 등)와 그 결과를 시각적으로 나타내기 위한 디스플레이부를 구비하고 있다. 본 발명은 이처럼 관리자 조회용 조작부와 디스플레이부를 구비하는 기존의 자판기 컨트롤러를 기반으로 하여, 기존 자판기 컨트롤러를 그대로 이용하면서 간단한 통신 컨트롤러를 부착함으로써 상대적으로 저가에 원격관리 기능을 구현할 수 있도록 한다.

이하, 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 보다 용이하게 실시할 수 있도록 하기 위하여 본 발명의 바람직한 실시예를 소개하기로 한다.

첨부된 도면 도 1은 본 발명에 따른 자판기의 블럭 구성 예시도로서, 통상의 자판기 컨트롤러(11)를 중심으로, 자판기 컨트롤러(11)와 연결되어 자판기 이용자가 자판기를 조작하기 위한 이용자 조작 패널(10)과, 이용자 조작 패널(10)을 통해 입력된 신호에 응답하여 자판기 컨트롤러(11)가 출력하는 신호에 따라 각종 동작을 수행하도록 하는 자판기 구동부(12)와, 관리자가 자판기의 판매정보, 고장정보 등을 확인하는데 필요한 관리자 조작 패널(13), 그리고 자판기의 판매정보, 고장정보 등을 관리자에게 보여 주기 위한 디스플레이 유닛(14)과, 주기적으로 자판기 상태 조회 신호를 발생시켜 자판기 컨트롤러(11)에 입력시키고, 그에 대응하여 자판기 컨트롤러(11)로부터 출력된 디스플레이 신호를 감지하여 자판기의 판매정보, 고장정보 등을 파악한 후에 이를 유/무선 통신망(16)을 통해 전송하는 통신 컨트롤러(15)로 구성된다.

이 중에서 이용자 조작 패널(10), 자판기 컨트롤러(11), 자판기 구동부(12), 관리자 조작 패널(13) 및 디스플레이 유닛(14)은 기존의 자판기와 동일한 구성부이며, 통신 컨트롤러(15)만이 새로이 추가된 구성부이다.

한편, 자판기 컨트롤러(11)는 코인메카니즘과 통합되어 있는 일체형과 코인메카니즘과 분리되어 있는 분산형 모두를 사용할 수 있으며, 디스플레이 유닛(14)은 7-세크먼트(segment) 등을 이용한다. 관리자 조작 패널(13)은 통상적으로 유선 리모콘을 사용한다.

첨부된 도면 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 통신 컨트롤러의 블럭 구성도로서, 이하 이를 참조하여 설명한다.

본 실시예에 따르면, 통신 컨트롤러는 소정의 마이콤 프로그램에 따라 전체 구성부를 제어하는 마이콤(20)과, 마이콤(20)에 제어 받아 자판기 상태 조회 신호를 발생시키기 위한 자판기 상태 조회 신호 발생회로(21)와, 자판기 컨트롤러(도시되지 않음)로부터 입력된 디스플레이 신호를 감지하여 이를 마이콤(20)에 전달하기 위한 디스플레이 신호 감지회로(22)와, 마이콤(20)에 제어 받아 자판기의 판매정보, 고장정보 등의 데이터를 미리 지정된 목적지로 전송하기 위한 유/무선 모뎀(23)을 구비한다.

상기 도 1을 참조하여, 기존의 자판기의 경우 관리자가 주기적으로 자판기 소재지를 방문하여 관리자 조작 패널(13)을 사용하여 물품 판매수량, 재고수량, 자판기 상태 등을 체크하기 위한 신호를 자판기 컨트롤러(11)에 입력하면, 자판기 컨트롤러(11)는 이를 파악하여 디스플레이 유닛(14)을 통해 디스플레이하게 되고, 관리자는 이를 수기로 기록하고 필요한 조치를 수행하였다.

반면, 본 실시예에 따르면(도 1 및 도 2 참조) 통신 컨트롤러(15) 내의 마이콤(20)은 내장된 마이콤 프로그램에 따라 자판기 상태 조회 신호 발생회로(21)에 판매현황 및 고장상태를 파악하기 위한 제어신호를 자판기 상태 조회 신호 발생회로(21)에 전달하고, 이를 입력 받은 자판기 상태 조회 신호 발생회로(21)는 그 제어신호에 부응하는 자판기 상태 조회 신호를 발생시켜 자판기 컨트롤러(11)의 리모콘 입력 포트를 통해 자판기 컨트롤러(11)에 입력시킨다.

이어서, 자판기 상태 조회 신호를 입력 받은 자판기 컨트롤러(11)는 마치 관리자가 리모콘 키를 작동한 것과 동일하게 인식하여 그에 대응하는 디스플레이 신호를 출력한다.

디스플레이 신호는 통신 컨트롤러(15)의 디스플레이 신호 감지회로(22)에 입력되며, 디스플레이 신호 감지회로(22)는 이를 마이콤 프로그램으로 해석하여 디스플레이 유닛(14)에 표시되는 내용을 마이콤(20)이 파악할 수 있도록 한다.

다음으로, 마이콤(20)은 파악된 내용 즉, 판매정보, 고장정보 등의 데이터를 유/무선 모뎀(23)을 통해 미리 지정된 목적지(예컨대, 자판기 관리용 서버)로 전송한다.

즉, 본 실시예에 따르면 종래와 같이 관리자가 자판기 소재지마다 직접 방문하거나, 자판기의 상태 즉, 판매정보 및 고장 정보 등을 수기로 기록할 필요가 없이 자동적으로 통계화할 수 있게 된다.

한편, 이러한 기능들은 자판기에 통신 컨트롤러를 추가하는 간단한 작업을 통해 가능해지므로, 기존과 같이 고가의 자판기 컨트롤러를 교체해야하는 어려움은 없다.

통상적으로, 리모콘과 자판기 컨트롤러의 인터페이스 방식에는 스위치의 기계적인 접점으로 되어 있는 경우와 전기적인 신호로 되어있는 경우, 그리고 이 두 가지 방식이 복합되는 있는 경우가 있다.

첨부된 도면 도 3a는 리모콘과 자판기 컨트롤러의 인터페이스 방식이 스위치의 기계적인 접점으로 되어 있는 경우, 통신 컨트롤러의 자판기 상태 조회 신호 발생회로를 예시한 것으로, 도시된 자판기 상태 조회 신호 발생회로는 광다이오드와 포토트랜지스터로 이루어진 다수의 광결합기(photo couple) 쌍으로 이루어진 광결합기 회로(31)와, 키스위치 매트릭스 회로(32)를 구비한다.

광결합기 쌍을 이루는 광다이오드는 각각 그 네거티브단이 마이콤(20)의 출력포트에 연결되고, 그 포지티브단이 전원전압(Vcc)에 연결된 저항(R1, R2 ...)에 접속되어 광결합기 구동회로를 이루며, 광결합기 쌍을 이루는 포토트랜지스터는 그 콜렉터단이 다이오드(D1, D2 ...)를 매개로 키스위치 매트릭스 회로(32)의 제1 입력포트와 접속되고 그 에미터단이 키스위치 매트릭스 회로(32)의 제2 입력포트와 연결된다. 다이오드(D1, D2 ...)의 네거티브단은 포토트랜지스터의 콜렉터에, 포지티브단은 키스위치의 제1 입력포트에 연결된다.

도시된 회로에서, 광결합기 한 쌍이 키스위치 한 개와 같은 역할을 수행하며 마이콤(20)의 출력포트에 예컨대, 로우(Low)(0V)를 출력함으로써 키스위치를 누른 것과 동일한 효과를 나타내며, 관리자 조작 패널(13)의 키의 수 만큼의 포토커플러 쌍을 구성한다.

키스위치 매트릭스회로(32)는 기존 리모콘에 있는 키의 배열과 같은 형태로구성하여 자판기 컨트롤러(11)에서 마치 관리자 조작 패널(13)을 통해 신호가 입력되는 것과 동일하게 동작하도록 한다. 이때, 키스위치에 해당되는 광결합기 회로(31)의 제어는 마이콤 프로그램을 사용한다.

한편, 도시된 회로에서 광결합기 쌍을 대신하여 이와 동일한 기능을 가진 스위치 회로(예컨대, 스위칭 트랜지스터, 릴레이(relay) 등)를 이용하는 것도 가능하다.

첨부된 도면 도 3b는 리모콘과 자판기 컨트롤러의 인터페이스 방식이 전기적인 신호형태로 키입력 정보가 나오는 경우, 통신 컨트롤러의 자판기 상태 조회 신호 발생회로를 예시한 것으로, 도시된 자판기 상태 조회 신호 발생회로는 마이콤(20)의 출력포트에서 나오는 신호를 입력으로 하는 다수의 버퍼로 이루어진 버퍼회로(33)로 구성하며, 각 버퍼의 출력은 자판기 컨트롤러(11)로 입력된다.

도시된 바와 같이 리모콘에서 전기적인 신호형태로 키입력 정보가 나오는 경우에는 특정키를 눌렀을 때 리모콘에서 나오는 신호와 같은 신호를 마이콤 프로그램에 의해 마이콤(20)의 출력포트로 내보내고, 이를 버퍼링하여 자판기 컨트롤러(11)에 입력시킴으로써 관리자가 리모콘 키 조작으로 지시하는 경우와 동일하게 자판기 컨트롤러(11)가 동작하도록 한다.

한편, 리모콘 방식이 상기 기계적인 접점과 상기 전기적인 신호의 조합 방식을 모두 사용하는 경우, 자판기 상태 조회 신호 발생회로는 상기 도 3a 및 도 3b를 조합한 회로로 구성한다.

그리고, 상기 도 2에서 디스플레이 신호 감지회로(22)는 자판기컨트롤러(11)에서 출력된 디스플레이 신호를 버퍼링하여 마이콤(20)으로 입력시키는 다수의 버퍼로 구성하며, 자판기 컨트롤러(11)에서 자판기 상태 조회 신호에 대응하는 데이터를 디스플레이 유닛(14)에 표시하기 위해서 내보내는 디스플레이 신호를 읽어들이고, 그 신호를 마이콤 프로그램으로 해석하여 그 내용을 알아낸다.

첨부된 도면 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 통신 컨트롤러(마이콤)의 처리 흐름을 도시한 것으로, 이하 이를 참조하여 설명한다.

우선, 통신 컨트롤러 구성부 전체의 초기화를 실시한다(400).

이어서, 자판기 상태 조회 신호를 발생시켜 자판기 컨트롤러로 입력시키고(401), 자판기 컨트롤러로부터 출력된 디스플레이 신호를 취득한다(402).

다음으로, 통신 컨트롤러는 입/출력 신호를 분석하는데, 우선 입력된 디스플레이 신호가 물품잔량 부족이나 고장상태를 나타내는 신호인지를 체크한다(403). 체크 결과, 디스플레이 신호가 물품잔량 부족이나 고장상태를 나타내는 신호이면 곧 바로 그 데이터를 모뎀으로 전송하고(407), 물품잔량 부족이나 고장상태를 나타내는 신호가 아니면 해당 신호가 판매정보 신호인지를 체크하여(404), 해당 신호가 판매정보 신호이면 그 데이터를 버퍼 - 마이콤에 내장됨 - 에 저장한다(405).

만일, 입력된 디스플레이 신호가 판매정보 신호가 아닌 경우에는 자판기 상태 조회 신호를 출력하는 단계(401)로 되돌아간다.

한편, 버퍼에 저장된 데이터는 예정된 시간(전송시간)이 되면 모뎀으로 전송한다(407). 즉, 예정된 시간이 되었는지를 체크하여(406), 예정된 시간이 되었으면모뎀으로 전송하고, 예정된 시간이 되지 않았다면 자판기 상태 조회 신호를 출력하는 단계(401)로 돌아간다.

데이터를 모뎀으로 전송한 후에도 자판기 상태 조회 신호를 출력하는 단계(401)로 되돌아가 같은 프로세스를 계속하여 수행한다.

위에서 자판기 상태 조회 신호의 출력은 마이콤 프로그램에 의해 주기적으로 또는 예정된 시간에 이루어질 수 있으며, 물품잔량 부족이나 고장상태를 알리는 경우에는 통상의 자판기 컨트롤러에서 구비하고 있는 자기진단 기능을 이용하고 인식이 되는 즉시 모뎀으로 전송한다.

이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하다는 것이 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

전술한 실시예에서는 통신 컨트롤러 내에 모뎀을 구비하는 경우를 일례로 들어 설명하였으나, 모뎀을 통신 컨트롤러와 별도로 구성하는 경우에도 본 발명은 적용된다.

전술한 본 발명에 따르면 자판기 컨트롤러를 교체하지 않고도 통상의 자판기에 원격관리 기능을 부가할 수 있으며, 이로 인하여 비용 감축의 효과를 기대할 수있다.

Claims (9)

1. 메인 컨트롤러부와, 자판기 관리자의 조작에 의해 상기 메인 컨트롤러부에 자판기 상태를 조회하기 위한 자판기 관리자용 자판기 정보 조회부와, 상기 메인 컨트롤러부로부터 출력된 자판기 상태 정보를 상기 자판기 관리자에게 시각적으로 표시하기 위한 디스플레이부를 구비하는 자판기를 원격관리하기 위한 통신 컨트롤러 장치에 있어서,

   소정의 제어 프로그램에 따라 자판기 상태 조회신호를 생성하기 위한 자동 조회신호 발생 수단;

   상기 자판기 상태 조회신호에 대응하여 상기 메인 컨트롤러부로부터 출력된 디스플레이 신호를 감지하여 상기 자판기 상태 정보를 추출하기 위한 디스플레이 신호 감지수단; 및

   상기 제어 프로그램을 제공하며, 상기 자동 조회신호 발생 수단 및 상기 디스플레이 신호 감지수단을 제어하기 위한 제어수단

   을 포함하여 이루어진 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제어수단에 제어 받아 상기 자판기 상태 정보를 예정된 목적지로 전송하기 위한 모뎀을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신컨트롤러 장치.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 제어수단은,

   상기 자판기 상태 정보를 임시 저장하기 위한 버퍼를 구비하는 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 자동 조회신호 발생 수단은,

   키스위치 매트릭스 회로와, 상기 제어수단의 출력포트와 상기 키스위치 매트릭스 회로를 절체하기 위한 스위칭 회로를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 스위칭 회로는,

   광다이오드와 포토트랜지스터로 이루어진 광결합기쌍, 스위칭 트랜지스터, 릴레이 중 어느 하나를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를위한 통신 컨트롤러 장치.
6. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 자동 조회신호 발생 수단은,

   상기 제어수단의 출력포트 각각을 입력단으로 하는 다수의 버퍼로 이루어진 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
7. 제3항에 있어서,

   상기 제어수단은,

   마이콤(micom)인 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
8. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 자판기 상태 조회신호는,

   자판기 고장 신호, 물품잔량 부족 신호, 물품판매정보 신호 중 어느 하나인 것을 특징으로 하는 자판기 원격관리를 위한 통신 컨트롤러 장치.
9. 상기 제1항 또는 제2항의 통신 컨트롤러 장치를 구비하는 자판기.