KR100350985B1 - 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템 - Google Patents

Abstract

개시된 습식 전자사진방식 인쇄기용 현상트레이의 현상액 누설 방지시스템은; 현상유니트를 수용하여 인쇄기 본체에 착탈 가능하게 장착되는 것으로, 현상유니트에서 현상되고 남은 현상액을 일시적으로 수용하며, 일측에는 현상유니트와 연결된 공급관이 마련된 현상트레이와; 현상액을 저장하며, 현상트레이가 인쇄기 본체에 장착됨에 따라 공급관과 결합되는 토출관을 구비하여서 현상유니트로 현상액을 공급하기 위한 현상액순환탱크와; 공급관의 출구측 단부를 둘러싸도록 그 공급관의 외주면에 끼워지며 그 출구의 하방 위치에 소정의 수용공간을 가짐으로써, 공급관을 통해 누설되는 현상액을 수용공간에 일시적으로 수용하도록 된 외관부재를 포함하여 구성된다. 이와 같은 구성에 의하면, 현상트레이를 인쇄기 밖으로 분리할 때 공급관에 고여있던 현상액이 누설되는 것을 벨로우즈 튜브의 수용공간 속에 담아놓을 수 있도록 함으로써, 그 현상액에 의한 인쇄기 내부의 오염을 방지할 수 있게 된다.

Description

습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템{Developer leakage protecting system for liquid electrophotographic printer}

본 발명은 습식 전자사진방식 인쇄기에 있어서 현상트레이의 분리시 잔류 현상액이 인쇄기 내부에 쏟아지는 것을 막기 위한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템에 관한 것이다.

예컨대 칼라 레이저 프린터와 같은 습식 전자사진방식 인쇄기는, 소정의 색상을 가진 분말상의 토너와 용매 기능을 가진 액상의 캐리어가 혼합된 현상액을 사용하여, 감광벨트와 같은 감광매체에 형성된 정전잠상을 현상하고, 이 현상된 화상을 용지에 프린트하는 장치이다.

따라서 이 인쇄기에는 상기와 같이 정전잠상을 현상하기 위한 구성으로서, 도 1에 도시된 바와 같이, 현상롤러(11)와, 클리닝롤러(13), 스퀴즈롤러(12)와 블레이드(14), 매니폴더(16) 및, 현상조(15)를 포함하는 현상유니트와, 이 현상유니트를 수용하는 현상트레이(10)와, 현상에 필요한 현상액을 준비하여 상기 현상유니트에 공급하고 또한 남은 현상액을 다시 회수하여 저장하기 위한 현상액순환탱크(20)가 구비되어 있다.

상기 현상액순환탱크(20) 내의 현상액은 소정 공급경로(23)를 경유하며 펌프(22)에 의해 현상유니트로 공급되고, 상기 현상유니트에 설치된 매니폴더(16)를 통해 감광매체(1)와 현상롤러(11) 사이에 형성된 현상갭(G)에 분사된다. 이렇게분사된 현상액은 레이저 스캐너(30)에 의해 감광매체(1)에 형성된 정전잠상을 소정 색상의 화상으로 현상한다. 한편, 이 현상과정에서 상기 현상갭(G)에 분사된 후 감광매체(1)로 옮겨가지 않고 남은 현상액은 전사롤러(11)를 타고 흘러내린 후 클리닝롤러(13)에 의해 클리닝되어 현상조(15)에 수용된다. 그리고 현상조(15)에는 상기 클리닝롤러(13)의 회전축이 통과될 수 있는 관통부(미도시)가 형성되어 있어서, 수용된 현상액이 그 관통부의 수위를 넘어가면 오버플로우되어 상기 현상트레이(10)로 흘러내리게 되어 있다. 또한 상기 감광매체(1)에 옮겨간 현상액 중에도 정전잠상을 현상하는데 기여하지 못한 잉여의 현상액도 스퀴즈롤러(12)에 의해 짜여져서 현상트레이(10)에 모이게 된다. 이렇게 모여진 현상액은 리턴경로(21)를 통해 다시 현상액순환탱크(20)로 회수된다.

그런데, 상기 현상유니트의 현상롤러(11), 클리닝롤러(13), 스퀴즈롤러(12)와 같은 구성부품들은 주기적으로 정비되고 및 교체되어야 하기 때문에, 필요시 이 현상유니트를 수용한 현상트레이(10)를 인쇄기 본체로부터 빼낼 필요가 있다. 이를 위해서는 먼저 현상트레이(10)와 현상액순환탱크(20)를 연결하고 있던 공급경로(23) 및 리턴경로(21)를 분리해야 한다. 따라서 이 경로들(21)(23)은 필요시 결합 및 분리가 가능한 구조여야 하는데, 이를 퀵조인트와 같은 단순한 연결방식으로 구성하게 되면, 각 연결 부위에 고여있던 잔여 현상액이 현상트레이(10)의 분리와 동시에 인쇄기 내부의 주변 기기에 쏟아질 위험이 있다. 이와 같이 현상액이 쏟아지게 되면 인쇄기 내부가 크게 오염되며, 특히 상기 레이저 스캐너(30)가 오염되면 정전잠상을 제대로 형성할 수가 없게 되어 인쇄기능에 손상을 입힐 위험이 있다. 따라서 현상트레이(10)를 빼내기 위해 공급경로(23) 및 리턴경로(21)를 분리할 때 현상액이 누설되어 주변기기로 떨어지지 않도록 효과적으로 막을 수 있는 시스템이 요구되고 있다.

본 발명은 상기의 점을 감안하여 창출된 것으로서, 현상트레이를 인쇄기 본체로부터 분리할 때, 현상액이 누설되어 주변기기로 떨어지는 것을 막을 수 있도록 된 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템을 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트 및 현상액순환탱크 부위의 구성을 개략적으로 도시한 도면.

도 2는 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템을 개략적으로 도시한 도면,

도 3a 및 도 3b는 도 2에 도시된 현상액 누설 방지시스템에 있어서 토출관과 공급관의 연결 및 분리과정을 설명하기 위한 도면,

도 4 및 도 5는 도 2에 도시된 현상액 누설 방지시스템에 있어서 배출관과 유입관의 연결 및 분리과정을 설명하기 위한 도면.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100...현상트레이 110...현상롤러

120...스퀴즈롤러 130...매니폴드

150...공급관 160...벨로우즈 튜브

161...수용공간 170...배출관

180...회동마개 200...현상액순환탱크

210...토출관 220...리턴트레이

300...샤시

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템은, 현상유니트를 수용하여 인쇄기 본체에 착탈 가능하게 장착되는 것으로, 상기 현상유니트에서 현상되고 남은 현상액을 일시적으로 수용하며, 일측에는 상기 현상유니트와 연결된 공급관이 마련된 현상트레이와; 현상액을 저장하며, 상기 현상트레이가 인쇄기 본체에 장착됨에 따라 상기 공급관과 결합되는 토출관을 구비하여서 상기 현상유니트로 현상액을 공급하기 위한 현상액순환탱크와; 상기 공급관의 출구측 단부를 둘러싸도록 그 공급관의 외주면에 끼워지며 그 출구의 하방 위치에 소정의 수용공간을 가짐으로써, 상기 공급관을 통해 누설되는 현상액을 상기 수용공간에 일시적으로 수용하도록 된 외관부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템을 상세히 설명한다.

도 2를 참조하면, 인쇄기 내부에는 현상트레이(100)와 현상액순환탱크(200) 및, 그 두 설치공간을 구획하는 샤시(300)가 설치된다. 상기 현상트레이(100)의 내부에는 현상롤러(110), 스퀴즈롤러(120), 매니폴드(130) 등을 포함한 현상유니트가 수용되며, 그 하측 측면부에는 현상액을 배출하기 위한 배출관(170)과 상기 현상액순환탱크(200)로부터 현상액을 공급받아 상기 매니폴드(130)로 보내기 위한 공급관(150)이 각각 마련되어 있다. 그리고 상기 현상액순환탱크(200) 측에는 상기 배출관(170)에서 리턴되는 현상액을 현상액순환탱크(200)로 안내하는 리턴트레이(220)와, 상기 공급관(150)에 연결되는 토출관(210)이 구비되어 있다. 따라서 펌프(230)가 가동되면 상기 토출관(210)과 공급관(150)을 통해 현상액이 매니폴드(130)로 공급되며, 현상되고 남은 잉여의 현상액은 상기 배출관(170)과 리턴트레이(220)을 통해 현상액순환탱크(200)로 돌아오게 된다. 참조부호 301은 상기 배출관(170)과 리턴트레이(220) 및 토출관(210)과 공급관(150)을 각각 연결시킬 수 있도록 상기 샤시(300)에 관통 형성된 홀을 나타낸다. 이와 같은 배출관(170)과 리턴트레이(220) 및 토출관(210)과 공급관(150)의 연결은, 상기 현상트레이(100)가 도 2의 화살표 A방향으로 진입되면서 인쇄기 내부에 장착됨에 따라 자연스럽게 이루어지게 된다.

먼저 상기 배출관(170)과 리턴트레이(220)는 도 3a 및 도 3b에 도시된 바와 같이 연결된다. 즉, 상기 배출관(170)의 단부에는 회동마개(180)가 설치되어 있는데, 이 회동마개(180)는 토션스프링(180a)에 의해 도 3a와 같이 항상 상기배출관(170)의 입구를 막는 방향으로 회동하게 된다. 이 상태에서 현상트레이(100)가 화살표 A방향으로 진입되면 샤시(300)에 형성된 돌기(302)가 상기 회동마개(180)의 일단에 마련된 간섭편(181)을 누르게 된다. 이에 따라 상기 회동마개(180)가 도 3b와 같이 회동하면서 배출관(170)의 입구가 열리게 되어, 상기 리턴트레이(220)로 현상액이 드레인되며 현상액순환탱크(200)로 유입되는 것이다. 반대로 현상트레이(100)를 빼내게 되면, 상기 회동마개(180)가 토션스프링(180a)에 의해 탄력적으로 회동되며 다시 도 3a와 같이 배출관(170)의 입구를 막아서 현상액의 누설을 방지하게 된다. 이때 상기 회동마개(180)는 상기 배출관(170)의 입구가 아직 리턴트레이(220) 상방에 있을 때 닫히게 되므로, 현상트레이(100)를 빼내더라도 주변기기로 현상액이 떨어지지 않는다.

다음으로 공급관(150)의 외주면에는 외관부재로서 벨로우즈 튜브(160)를 설치하였다. 이 벨로우즈 튜브(160)는 그 공급관(150)의 출구측 단부를 돌출되지 못하도록 둘러싸고 있으며, 그 출구의 하방에는 소정량의 현상액을 수용할 수 있는 수용공간(161)이 마련되어 있다. 또한 이 벨로우즈 튜브(160)는 일단이 상기 공급관(150)의 외주면에 고정되어 있으며, 타단 즉, 상기 공급관(150)의 출구측 단부는 그 공급관(150)의 축방향을 따라 탄력적으로 쭈그러들면서 수축되었다가 다시 펼쳐지면서 팽창할 수 있도록 되어 있다. 그리고 상기 공급관(150)과 토출관(210)의 연결부에는 효과적인 실링을 위해, 각각 우레탄 고무(151)(211)를 설치하여서 상호 탄력적으로 압축되면서 연결되도록 하였다.

이와 같은 구성에 있어서 공급관(150)과 토출관(210)이 결합되기 전에는, 도4에 도시된 바와 같이 상기 벨로우즈 튜브(160)가 공급관(150)의 출구를 완전히 둘러싸고 있다. 이 상태에서 현상트레이(100)를 인쇄기 내부로 진입시키게 되면, 도 5에 도시된 바와 같이 상기 벨로우즈 튜브(160)는 상기 홀(301)의 주변에 간섭되어 더 이상 전진하지 못하고 탄력적으로 쭈그러들면서 수축하게 된다. 그리고 상기 공급관(150)은 상기 홀(301)을 통해 계속 전진하여 상기 우레탄고무(151)(211)가 상호 압착됨으로써 상기 토출관(210)과 연결된다.

또한 반대로 현상트레이(100)를 빼낼 때는 상기 배출관(150)이 상기 토출관(210)과 분리되면서 상기 홀(301)을 빠져나가는 순간 상기 벨로우즈 튜브(160)가 다시 펼쳐지면서 복원되어 전술한 도 4와 같이 그 출구를 둘러싸게 된다. 이 상태에서는 상기 토출관(150)의 출구를 통해 잔류되어 있던 현상액이 쏟아지더라도 상기 수용공간(161) 내에 담아놓을 수가 있기 때문에 인쇄기 내부로 현상액이 떨어지는 것을 방지할 수 있게 된다.

상기한 바와 같이 본 발명에 따른 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상액 누설 방지시스템은, 현상트레이를 인쇄기 밖으로 분리할 때 공급관에 고여있던 현상액이 누설되는 것을 벨로우즈 튜브의 수용공간 속에 담아놓을 수 있도록 함으로써, 그 현상액에 의한 인쇄기 내부의 오염을 방지할 수 있게 된다. 본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용이 가능한 것임은 물론이다.

Claims (3)

1. 현상유니트를 수용하여 인쇄기 본체에 착탈 가능하게 장착되는 것으로, 상기 현상유니트에서 현상되고 남은 현상액을 일시적으로 수용하며, 일측에는 상기 현상유니트와 연결된 공급관이 마련된 현상트레이와;

   현상액을 저장하며, 상기 현상트레이가 인쇄기 본체에 장착됨에 따라 상기 공급관과 결합되는 토출관을 구비하여서 상기 현상유니트로 현상액을 공급하기 위한 현상액순환탱크와;

   상기 공급관의 출구측 단부를 둘러싸도록 그 공급관의 외주면에 끼워지며 그 출구의 하방 위치에 소정의 수용공간을 가짐으로써, 상기 공급관을 통해 누설되는 현상액을 상기 수용공간에 일시적으로 수용하도록 된 외관부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 인쇄기용 현상트레이의 현상액 누설 방지시스템.
2. 제1항에 있어서,

   상기 외관부재는 상기 배출관의 축방향을 따라 탄력적으로 수축가능한 벨로우즈 튜브로 이루어지며,

   상기 현상트레이와 상기 현상액순환탱크 사이에는 상기 공급관과 토출관이 서로 결합될 수 있도록 관통된 홀이 형성된 샤시가 배치됨으로써,

   상기 현상트레이의 장착시 상기 공급관이 토출관에 결합되기 위해 근접될 때 상기 벨로우즈 튜브는 상기 샤시의 홀 주변에 간섭되어 탄력적으로 수축되며 상기 공급관은 상기 홀을 통과하여 상기 토출관에 결합되도록 된 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 인쇄기용 현상트레이의 현상액 누설 방지시스템.
3. 제2항에 있어서,

   상기 공급관과 토출관의 서로 밀착 연결되는 단부에 우레탄고무를 각각 설치한 것을 특징으로 하는 습식 전자사진방식 인쇄기용 현상트레이의 현상액 누설 방지시스템.