KR100339189B1

KR100339189B1 - 분산 음성 처리 시스템 및 그 내에서의 호 처리 방법

Info

Publication number: KR100339189B1
Application number: KR1019997005139A
Authority: KR
Inventors: 조던로버트마이클; 릿치앤드류
Original assignee: 포만 제프리 엘; 인터내셔널 비지네스 머신즈 코포레이션
Priority date: 1996-12-21
Filing date: 1997-11-27
Publication date: 2002-06-01
Also published as: EP0947086A2; GB9626669D0; DE69731111T2; GB2320642A; WO1998028901A2; EP0947086B1; DE69731111D1; JP3523885B2; TW322670B; JP2000505980A; US6163535A; MY120434A; WO1998028901A3; KR20000057481A

Abstract

본 발명에 따른 분산 음성 처리 시스템은 등시성 망으로 접속된 두 개 이상의 음성 처리 장치(50A, 50B)를 포함한다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 이 망은 비동기 전송 모드(Asynchronous Transfer Mode: ATM) 교환기(80) 및 적절한 ATM 연결부(82A, 82B)를 포함한다. 각 음성 처리 장치는 전화 채널(15), 시분할 다중(Time-Division Multiplex: TDM) 버스(54), (음성 인식, 음성 응답 기능 등과 같은) 음성 자원(55), ATM 어댑터(58)를 통해 전화망(5)에 접속된 전화 인터페이스 유닛(52)을 포함함으로써 ATM 망을 통해 통신하도록 한다. 동작을 보면, 호(call)는 제 1 음성 처리 장치의 라인 인터페이스에 수신되어, 제 1 음성 처리 장치의 TDM 버스 상에 올려질 수 있다. 호는 이어서 ATM 어댑터에 의해 TDM 버스를 떠나서 ATM 망을 따라 제 2 장치의 ATM 어댑터로 경로 배정되는데, ATM 어댑터는 호를 이 제 2 장치의 TDM 버스 상에 올려놓는다. 그 다음, 호는 TDM 버스에 접근할 수 있는 제 2 장치의 음성 자원에 의해 처리됨으로써 호가 제 1 음성 처리 장치의 라인 인터페이스 및 제 2 음성 처리 장치의 음성 자원에 의해 처리되도록 한다.

Description

분산 음성 처리 시스템 및 그 내에서의 호 처리 방법{DISTRIBUTED VOICE PROCESSING SYSTEM}

본 발명은 분산 음성 처리 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 등시성 통신 연결부로 연결된 제 1 및 제 2 요소를 최소한 포함하는 분산 음성 처리 시스템에 관한 것이다.

최근에 전화망은 점점 더 정교한 서비스, 예를 들어 음성 다이얼링(speech dialling)(발신자는 단지 통화하고자 하는 사람의 이름을 부름) 등과 같은 서비스를 제공하기 시작했는데, 이런 경향은 향후에도 지속될 것으로 보인다. 이와 같은 진보된 서비스를 구현하기 위해서는 전통적인 전화망의 경로 배정(routing) 및 빌링(billing) 기능 이외의 추가 능력을 제공하는 소위 지능형 주변기기(Intelligent Peripheral: IP)가 필요하다. 이 IP는 보통 망 내의 서비스 노드(Service Node: SN)에 위치한다. IP는 특히 대량의 입력 및/또는 출력 호의 처리 등의 사설 장비에도 사용될 수 있다.

IP는 음성 서비스, 음성 응답, 음성 메일, 팩스 메일 등에 적용되는 진보된 서비스를 제공하는 데 사용된다. 대부분의 IP는 음성 처리 유닛(또는 음성 응답 유닛)에 기반하며 통상 100 내지 200 채널을 처리하도록 그 용량이 제한되어 있다.그러나, 때때로 다중 음성 처리 유닛을 사용해야 할 만큼 수백 또는 심지어 수천 개의 전화 채널을 지원하는 서비스 노드를 구비하는 것이 필요하다. 이를 위해서는 다중 음성 처리 유닛을 서비스 노드에 결합하는 데 적합한 아키텍쳐가 필요하다.

다중 음성 처리 유닛을 구비하는 시스템의 한 예가 미국 특허 제 5,029,199 호에 개시되어 있는데, 이 미국 특허는 전화망 또는 대형의 사설 장비에 사용되는 음성 메시지 시스템에 대해 기술한다. 이 시스템은 다중 음성 처리 유닛, 디지털 교환기 및 총괄 제어 유닛을 포함한다. 음성 처리 유닛은 전화 채널(또는 E1 접속부가 적합할 때는 E1 접속부) 교환기에 대해서는 디지털 T1 중계선으로 접속되고, 음성 처리 유닛, 디지털 교환기, 총괄 제어 유닛은 또한 이더넷(Ethernet)과 같은 데이터 제어 버스를 통해 서로 접속된다. 입력 호의 통지는 최초로 총괄 제어 유닛에 도착하는데, 총괄 제어 유닛은 (예를 들어 유닛이 현재 로딩되고 있거나 호출된 또는 호출하는 번호에 기반하여) 이 호를 처리하기 위한 적절한 음성 처리 유닛을 선택하고 교환기에 적절한 명령을 보낸다. 그 다음에, 입력 호 자체가 교환기에 도착하면 그것은 선택된 음성 처리 유닛에 경로 배정된다. 필요하다면, 선택된 음성 처리 유닛은 발신자가 남긴 적절한 인사말 또는 메시지를 또다른 음성 처리 유닛으로부터 데이터 제어 버스를 통해 인출할 수도 있다. 이와 유사한 시스템이 미국 특허 제 5,394,460 호에 개시되어 있는데, 여기서의 다중 음성 처리 시스템은 광분배 데이터 인터페이스(Fibre Distributed Data Interface: FDDI)에 의해 접속된다. 이 시스템은 총괄 제어 유닛을 구비하지 않으며, 각 음성 처리 유닛은 시스템의 어떠한 가입자에 대해서도 적합한 방식으로 호를 처리하는데, 필요할 경우 FDDI 연결부를 통해 다른 음성 처리 유닛(들)으로부터 인사말 및 메시지를 인출하는 것도 가능하다.

AT&T 기술 잡지(Technical Journal), 1986년 9/10월호, Vol 65/5, 34 내지 47쪽에 게재된 퍼듀(R. Perdue) 및 리사넨(E. Rissanen)의 'Conversant 1 voice system: Architecture and Applications' 라는 명칭의 논문은, 예를 들어 음성 응답, 고립된 단어 인식 등을 제공하는 다중 서브 시스템들이 호 사이에서 공유될 수 있도록 교환기에 접속된 시스템을 기술한다. 라인 인터페이스 유닛은 교환기와 전화망 사이에 삽입된다. 이 서브 시스템과 라인 인터페이스가 범용 인터페이스 버스를 통해 추가되는데, 이 인터페이스 버스는 시스템의 전체 동작과, 필요할 경우 서브 시스템 설비의 가동을 제어하는 애플리케이션을 실행한다. 이 시스템은 단일, 다기능 IP로서 효과적으로 동작하며 따라서 전체적인 호처리 능력에는 한계가 있다.

전화망 내에서 서비스 노드(10)로서 기능하는 IP 설치를 사용한 예를 도 1에 도시하였다. 이러한 호는 24개의 개별적인 채널을 포함하는 T1 디지털 중계선과 같은 다중 중계선(15)을 통해 전화망(5)의 내부로부터 서비스 노드(10)로 경로 배정된다. 입력 중계선은 교환기(20)에 도착하는데, 교환기(20)는 각 입력 중계선이 해당 LI에서 종결되도록 하는 라인 인터페이스(LI) 세트(22)를 구비한다. 보통 이 교환기는 프로그램 가능한 시분할 다중(Time Division Multiplex: TDM) 교환기로서 선택된 음성 처리 유닛에 대한 입력 호의 호스트 제어 경로 배정(host-controlled routing) 및 호 사이의 호스트 제어 브리징(host-controlled bridging)을 가능하게 한다. 라인 인터페이스 유닛은 아날로그-디지털 변환, 시그널링, DTMF 검출 등과 같은 다양한 기능을 수행하는 데 사용될 수 있다.

교환기의 뒤 쪽 끝은, 통상 T1 중계선인, 디지털 중계선(45)을 통해 다중 음성 처리 유닛(50A, 50B)에 접속된다. 라인 인터페이스 유닛의 쌍은 각각의 내부 디지털 중계선(45)의 양쪽 끝에 제공되는데, 제 1 라인 인터페이스 유닛(24)은 교환기의 뒤 쪽 끝에 존재하고 제 2 라인 인터페이스 유닛(52)은 중계선이 접속된 음성 처리 유닛에 결부된다. 음성 처리 유닛(50)은, 예를 들어 음성 프롬프트를 재생하는 데 이용될 수 있는, 원하는 서비스에 따라 음성 인식, 팩스 되전송(FAX-back) 등을 수행하는 다중 음성 자원(55)을 구비한다. 라인 인터페이스 유닛(52)은 TDM 버스(54)를 통해 음성 자원(55)에 접속된다. 이 접속은 흔히 특정 라인 인터페이스 유닛 상의 호가 항상 같은 음성 자원에 배정되도록 고정 배선으로 된다. 음성 처리 유닛의 호의 전반적인 제어는 음성 처리 유닛 상에서 실행되는 하나 이상의 애플리케이션(60)에 의해 제공된다. 이 애플리케이션은 예를 들어 어떤 음성 프롬프트를 어떤 순서로 디스플레이할 것인지를 결정한다.

교환기는 중계선(15)으로 들어온 입력 호를 호 관리자(30)(호스트라고도 불림)의 제어 하에 적절한 음성 처리 유닛에 경로 배정한다. 호 관리자는 제 1 제어 인터페이스(35)에 의해 교환기(20)에 접속되고(통상 LAN 접속이나 아니면 소정의 교환기 의존성 하드웨어 연결부에 의해 접속됨), 제 2 제어 인터페이스(36)에 의해 음성 처리 유닛(50)에 접속된다(통상 LAN 접속됨). 호 관리자는 제 2 제어 인터페이스를 이용하여 각 음성 처리 유닛 상의 호 관리자 요소(62)를 통해 음성 처리 유닛(50)과 통신한다.

호 관리자의 경로 배정(routing) 결정은 다양한 기준에 기초하여 이루어질 수 있다. 예를 들어, 발신자는 특정 음성 처리 유닛 내에 저장된 개인적인 정보(예를 들어 음성 메일 메시지 또는 인사말)를 가질 수 있거나 또는 특별한 서비스(예를 들어 특화된 음성 인식 하드웨어)를 요구할 수도 있다. 이 경로 배정은 때때로 자동 번호 식별(Automatic Number Identification: ANI) 및/또는 착신 번호 식별 서비스(Dialled Number Identification Service: DNIS)(ANI/DNIS) 정보에 근거하여 수행되는데, 전자는 발신 번호를 나타내고 후자는 호출된 번호를 나타낸다. 이 ANI/DNIS 정보는 (가능하다면) 전화망으로부터 교환기(20)를 경유하여 제어 인터페이스 연결부(35)를 통해 호 관리자로 공급된다. 다른 정보가 시각 및/또는 상이한 엔드 유닛의 현재의 로딩과 같은 경로 배정을 구현하는 데 또한 이용될 수도 있다. 후자의 정보를 호 관리자가 그 각각의 음성 처리 유닛 상의 상이한 호 관리자 요소들로부터 직접 얻을 수 있다. 제 2 제어 인터페이스(36)는 또한 호 관리자로 하여금 정보를 호 관리자 요소(62)를 통해 특정 호를 수신하기 위한 음성 처리 유닛 상의 애플리케이션(60)으로 보내게 하여 원할 경우 이 정보를 호를 처리하기 위해 사용할 수 있도록 한다.

일단 호 관리자가 입력 호에 대한 적합한 목적지의 교환기에 명령하면, 교환기는 적절한 내부 접속을 완료함으로써 이 경로를 배정한다. 이를 위해서, 호가 원하는 음성 처리 유닛(50)에 접속되도록 입력 중계선(15) 상의 한 채널로부터 내부 중계선(45) 중의 적절한 하나의 라인 상의 이용 가능한 채널로 호를 경로 배정한다. 이어서, 이 호는 해당 라인 인터페이스 유닛(52) 및 TDM 버스(54)를 통과하여 애플리케이션(60)의 제어 하에 적절한 음성 자원(55)에 의해 처리된다.

도 1의 호 관리자가 전술한 미국 특허 제 5,029,199 호에서의 총괄 제어 유닛과 유사한 기능을 수행하는 것을 알 수 있을 것이다(총괄 제어 유닛이 직접 전화망에 접속되는 반면 호 관리자가 교환기를 통해 전화망에 접속된다는 사실은 망이 지원하는 시그널링의 유형 및 교환기의 용량을 단순히 반영하는 것이고, 적절한 구성은 설치하기에 따라 변할 수 있다).

입력 호를 선택된 음성 처리 유닛으로 보내는 것과는 별개로, 서비스 노드(10)가 추가 기능으로서 제공될 수 있다. 예를 들어, 호는 전화망으로부터 교환기로 들어오는 제 1 라인을 교환기로부터 전화망으로 되돌아 나가는 제 2 라인에 접속시킴으로써 브리징될 수도 있다. 이것은 예를 들어 일정한 형태의 회의 서비스, 입력 발신자가 제 2의 나가는 호와 접속될 필요가 있는 단일 번호 서비스 또는 호출 카드 서비스를 제공하는 애플리케이션을 구현하는 데 활용될 수도 있다. 또한 음성 처리 유닛 상에서 실행하는 소정의 애플리케이션은 기본적으로 들어오는 것이기보다는 나가는 것일 수 있다. 즉, 이들은 교환기(20)를 통해 서비스 노드로부터 전화망(5)으로 나가는 호를 생성한다.

도 1에 도시한 바와 같은 종래의 시스템의 주된 단점은 교환기를 필요로 하기 때문에 그 구현 비용이 비싸다는 것이다. 따라서, 통상적인 교환기의 초기 비용은 50,000 내지 100,000 달러이며 그 비용이 장래에 크게 낮아질 것으로 기대되지 않는데, 그 이유는 첫째로 이와 같은 교환기는 독자적인 아키텍쳐를 사용하며 대량으로 제조될 수 없을 것이고 또한 중계선(15)에 대한 전화망 측 및 중계선(45)에 대한 음성 처리측에 대량의 전화선 인터페이스 하드웨어를 필요로 하기 때문이다. 또한, 음성 처리 시스템 그 자체를 위해서도 전화선 인터페이스 하드웨어가 더 필요하다.

게다가, 도 1에 도시한 종래의 해법은 또한 하나의 교환기가 때때로 약 2,000 개의 전화 채널(즉, 일반적으로 동일한 수의 채널이 교환기의 음성 처리 측에서 요구되기 때문에 1,000 개의 망에 접속된 전화 채널)로 제한되기 때문에 수용 용량을 변경할 수 있는 여지가 적다. 다중 교환기를 이용하는 것이 물론 가능하기는 하지만 이것은 설치시 소프트웨어의 복잡도를 증가시켜 더 많은 개발 및 유지비용을 초래한다.

도 1의 방안과 다소 상이한 접근 방안이 WO 90/04298에 개시되어 있는데, 이것은 하나 이상의 T1 인터페이스 유닛, 음성 응답과 문자-음성 변환 등의 기능을 제공할 수 있는 하나 이상의 신호 처리 유닛 및 제어 프로세서를 구비하는 전화 처리 시스템에 대해 기술한다. 이 요소들은 제어 버스(다중 버스)에 의해 서로 연결된다. T1 인터페이스 유닛 및 신호 처리 유닛 또한 제어 버스에 의해 서로 연결된다. 제어 프로세서는 멀티 버스를 거쳐 명령을 보내서 특정 인터페이스 유닛에서의 입력 호가 전화 버스 상에 위치한 다음, 적절한 신호 처리 유닛에 의해 버스로부터 올바르게 인출되도록 하는 것을 보증하는 기능을 담당한다. 이런 구조로 하면 교환기가 필요없게 되지만 그 크기는 단일 장치 수준으로 제한된다.

교환기를 필요로 하지 않는 다른 시스템이 1996년 11월에 간행된 바이트 잡지(Byte magazine)에 밥 에머슨(Bob Emmerson) 및 데이비드 그리탐(David Greetham)이 기고한 The Surging CTI Tide 라는 명칭의 논문에 기술되어 있다. 이 논문은 PC에 기반한 호 처리 시스템을 개시하는데, 이 시스템에서는 하나의 카드가 라인 인터페이스 카드로서 사용되고, 또하나가 FAX 카드, 다른 하나가 음성 응답 기능을 제공하기 위해 사용되는 등의 내용이 기술되어 있다. 이 카드들은 통상적인 PC ISA 또는 PCI 버스에 접속될 뿐만 아니라 전화 시분할 다중(TDM) 버스에 의해 서로 연결된다. 대부분의 상용 TDM 버스는 MVIP(Multi-vendor Integration Protocol) 와 SCSA(Signal Computing System Architecture)의 두 표준 중의 하나를 따른다.

이와 같은 시스템들의 알려진 한계는, 이들이 처리할 수 있는 호의 개수가 제한된다는 점인데, 통상 단일 장치 상에서는 512 포트 또는 다중 섀시(multi-chassis) 버스를 이용하여 다수의 PC들을 상호 접속하는 경우에는 768 포트가 한계이다. 하나의 가능성은 SCx 버스에 적절한 어댑터를 사용하여 SCSA 시스템들을 함께 접속하는 것인데(예를 들어 http:://.www.dialogic.com/products /d_sheets/2335WEB.htm에서 광고되고 있고 Dialogic사로부터 입수할 수 있는 SCx버스 어댑터 카드를 참조할 것), 그러나 이 해법은 전체 용량 및 유연성 면에서 여전히 제한적이다.

바이트 잡지에 게재된 전술한 논문에는 또한 비동기 전송 모드(ATM)를 이용하면 크기 제한 문제를 극복할 수 있다는 내용이 간단히 소개되어 있으나, 상세한내용은 기술되어 있지 않다. 이 제안은 TDM 버스를 모두 ATM 연결부로 대체하는 것(이것은 하드웨어를 매우 유연하게 사용하도록 하지만 현재 가용의 시스템과는 부합하지 않을 것임)을 시사하거나 아니면 장치 사이에 ATM 연결부를 사용하여 TDM 버스의 길이를 효과적으로 증가시킨다는 내용(즉, 다중 섀시 TDM 버스를 직접 대체하는 것)을 시사하고 있는 듯하다.

ATM을 이용하는 컴퓨터-전화 시스템의 예는 1996년 11월에 간행된 컴퓨터 전화(Computer Telephony)라는 잡지의 72 내지 84쪽에 게재된 마귤리스(Ed Margulies)에 의한 'Spawn of NT and ATM: The Un-PBX)'라는 명칭의 논문에 기술되어 있다. 이 논문에서는 데스크탑과 ATM 서버 사이에 직결 ATM 연결부가 있는데, 이것은 전화 버스를 통해 라인 인터페이스 카드, FAX 카드 등에 접속된다. 이와 같이 ATM을 사용하면 데스크탑의 음성과 데이터 서비스의 결합이 가능해진다.

종래 기술이 광범위한 전화 시스템 및 진보된 서비스를 제공하고 있지만, 이와 같은 서비스에 대한 요구는 계속 증가하고 있으며 또한 새로운 서비스가 개발 중에 있다. 그러나, 종래 기술은 이와 같은 진보된 서비스를 지원하기 위해 매우 큰 호 처리 용량을 제공하도록 쉽게 확장될 수 있는 충분히 유연한 아키텍쳐를 제공하지 못한다.

따라서, 본 발명에 따르면 등시성 망으로 접속되는 제 1 및 제 2 시스템을 최소한 포함하는 분산 음성 처리 시스템에 있어서,

상기 제 1 시스템이,

각 전화 채널에 접속된 다수의 전화 인터페이스 포트와,

상기 다수의 전화 인터페이스 포트와 결부된 제 1 시분할 다중(TDM) 버스와,

상기 제 1 시분할 다중 버스를 상기 등시성 망과 결부시키는 제 1 인 터페이스 어댑터를 구비하며,

상기 제 2 시스템이,

제 2 시분할 다중 버스와,

상기 제 2 시분할 다중 버스를 상기 등시성 망과 결부시키는 제 2 인 터페이스 어댑터와,

상기 제 2 시분할 다중 버스 상의 데이터를 액세스할 수 있는 애 플리케이션 프로세서 유닛을 구비하는

분산 음성 처리 시스템이 제공된다.

이와 같은 시스템에서, 제 1 시스템에 도착하는 호는 제 1 시스템에서의 전화 포트 및 제 2 시스템에서의 애플리케이션 프로세서 유닛을 이용하여 분산 방식으로 처리될 수 있는데, 필요한 전화 데이터는 등시성 망을 거쳐 시스템들 사이에 보내진다. 상기 시스템은 처음에 호를 특정 시스템(통상 음성 처리 유닛)에 직접 보내지 않기 때문에 전화망에 대한 전화 교환기 인터페이스를 필요로 하지 않는다. 대신에, 분산 음성 처리 시스템의 상이한 시스템들 사이에 전화 데이터를 경로 배정하는데 등시성 망이 사용되며, 상기 시스템 후면에 사용하는 것이 효과적이다. 이렇게 하면 값이 비싼 전화 교환 및 인터페이스 장비를 사용하기보다는 표준 데이터 접속 기기를 사용할 수 있기 때문에 통상적인 전화 교환기를 사용하는 경우보다 비용이 적게 든다. 또한 전화 포트의 개수보다는 시스템의 개수에 따라 교환의 복잡도를 줄일 수 있다. 애플리케이션 프로세서 유닛은 통상 애플리케이션 프로그램의 제어에 따르는 음성 자원을 포함한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 등시성 망은 ATM 망이지만 이소 이더넷(isoEthernet)과 같은 다른 적합한 망을 사용할 수도 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, ATM 망은 최소한 상기 제 1 및 제 2 시스템 사이에 영구 가상 회로를 제공하여 각각의 호를 특별히 교환할 필요가 없도록 (단순히 현존하는 가상 회로 상에 호를 경로 배정시킴) 구성된다. ATM의 장점 중의 하나는 어떤 단일 호에 대해서도 대역폭의 측면에서 제한을 받지 않는다는 것, 즉 이론상 예를 들어 TDM 버스의 능력이 문제가 안된다면 비디오 호도 지원될 수 있다는 것이다.

이 제 1 및 제 2 인터페이스 어댑터는 등시성 망을 통해 제 1 TDM 버스 상의 타임 슬롯을 제 2 TDM 버스 상의 타임 슬롯에 선택적으로 접속한다. 즉, 제 1 TDM 버스로부터의 선택된 채널만이 제 2 TDM 버스 상에 나타난다. 이것은 호 처리에 있어서의 유연성을 완전하게 유지하고 시스템의 호 처리 용량을 최대로 하는 데 중요하다(그렇지 않으면 TDM 버스의 용량에 의해 제한된다).

또한, 본 발명에 따르면, 등시성 망으로 접속되는 제 1 및 제 2 시스템을 최소한 포함하는 분산 음성 처리 시스템 내에서 상기 제 1 시스템의 전화 인터페이스 포트가 처리하는 호(call)를 처리하는 방법에 있어서,

상기 호가 상기 제 2 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛이 처리해야 하는지를 결정하는 단계와,

상기 등시성 망을 통해 상기 제 1 시스템 상의 상기 전화 인터페이스 포트와 상기 제 2 시스템 상의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛간의 접속을 구현하는 단계와,

전화 입력을 수신하고/하거나 상기 호를 처리하기 위해 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서/으로부터 상기 접속을 통해 전화 신호를 전송하는 단계

를 포함하는 호 처리 방법이 제공된다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제 1 및 제 2 시스템의 각각이 TDM 버스를 구비하고, 상기 접속이 상기 제 1 시스템에서의 전화 인터페이스 포트로부터 상기 제 1 시스템에서의 상기 TDM 버스 및 상기 제 2 시스템에서의 상기 TDM 버스로의 상기 등시성 망을 통한 전화 신호와, 상기 제 1 시스템에서의 전화 인터페이스 포트로부터 상기 애플리케이션 프로세서 유닛으로의 전화 신호 루트를 구비한다. 상기 제 1 및 제 2 시스템의 각각은 해당 시스템 상의 TDM 버스와 등시성 망 사이에 데이터를 전송하기 위한 어댑터 카드를 구비한다.

또한 바람직하게는 상기 결정 단계가,

호 관리자에게 요구를 송신하는 단계와,

상기 호가 지정된 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛에 의해 처리되어야 함을 표시하는 응답을 상기 호 관리자로부터 수신하는 단계를 포함한다.

일부 응용예에서 상기 방법은, 호를 처리함에 있어서, 등시성 망을 통해 데이터베이스를 액세스 하는 애플리케이션 프로세서 유닛을 또한 포함할 수도 있다. 따라서, 음성 및 데이터 통신을 지원하는 ATM과 같은 망을 사용함으로써 매우 유연하고 강력하면서도 상대적으로 단순한 아키텍쳐를 구현할 수 있다(즉, 음성 통신용으로 하나의 망을 지원하고 원격 데이터베이스 액세스를 위한 데이터 통신용으로 별개로 망을 지원해야 할 필요가 없음).

본 발명에 따르면, 등시성 망으로 접속되는 최소한 제 1, 제 2, 제 3 시스템을 포함하는 분산 음성 처리 시스템 내에서 제 1 및 제 2 호(call) ― 상기 제 1 및 제 2 호는 상기 제 1 시스템의 제 1 및 제 2 전화 인터페이스 포트가 각각 처리함 ― 를 동시에 처리하는 호 처리 방법에 있어서,

상기 제 1 호를 상기 제 2 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛이 처리해야 하는지와 상기 제 2 호를 상기 제 3 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛이 처리해야 하는지를 결정하는 단계와,

상기 등시성 망을 통해 상기 제 1 시스템의 상기 제 1 전화 인터페이스 포트와 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛간의 제 1 접속을 구현하는 단계와,

상기 등시성 망을 통해 상기 제 1 시스템의 상기 제 2 전화 인터페이스 포트와 상기 제 3 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛간의 제 2 접속을 구현하는 단계와,

전화 입력을 수신하고/하거나 상기 제 1 호를 처리하기 위한 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서/으로부터 상기 제 1 접속을 통해 제 1 전화 신호를 전송하는 단계와,

전화 입력을 수신하고/하거나 상기 제 2 호를 처리하기 위한 상기 제 3 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서/으로부터 상기 제 2 접속을 통해 제 2 전화 신호를 전송하는 단계

를 포함하는 호 처리 방법이 제공된다.

또한 본 발명에 따르면, 등시성 망으로 접속되는 제 1 및 제 2 시스템을 최소한 포함하는 분산 전화 교환기에 있어서,

상기 제 1 시스템이,

다수의 제 1 전화 채널에 접속된 다수의 제 1 전화 인터페이스 포트 와,

상기 다수의 제 1 전화 인터페이스 포트와 결부된 제 1 시분할 다중 (TDM) 버스와,

상기 제 2 시스템이,

제 2 시분할 다중 버스와,

다수의 제 2 전화 채널에 접속된 다수의 제 2 전화 인터페이스 포트 를 포함하는

분산 전화 교환기가 제공된다.

이와 같은 분산 교환기는 상대적으로 표준화된 부품을 가지고 조립할 수 있어서, 통상적인 전화 교환기보다 더 저렴하게 제조할 수 있다. 더욱이, 이와 같은 분산 교환기는 하드웨어 또는 소프트웨어의 복잡도를 심각하게 증가시키지 않고도 다수의 전화 포트를 처리할 수 있도록 그 크기를 조절할 수 있다.

도 1은 종래 기술에 의한 서비스 노드를 나타내는 도면,

도 2는 본 발명에 따라 하나의 음성 처리 유닛에서 호를 수신하고 또다른 음성 처리 유닛의 애플리케이션으로 이 호를 처리하는 서비스 노드를 도시하는 도면,

도 3은 본 발명에 따라 하나의 음성 처리 유닛에서 호를 수신하고 이 호를 또다른 음성 처리 유닛으로 브리징시키는 서비스 노드를 도시하는 도면,

도 4는 본 발명에 따라 음성 처리 시스템에 대한 데이터 액세스를 제공하는 서비스 노드를 도시하는 도면,

도 5는 본 발명에 따라 완전한 리던던시 능력을 구비한 서비스 노드를 도시하는 도면이다.

도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 단지 예시를 위해 후술한다.

도 2는 도 1의 서비스 노드(10)와 같은 모든 기능을 수행하면서도 본 발명에 따라 그 내부 구조를 변형한 서비스 노드(10)에 대해 기술한다. 따라서, 도 2의 실시예에서, 다중 음성 처리 유닛(50A, 50B)이 통상은 T1 디지털 중계선 형태의 다중 전화 채널(15)에 의해 전화망(5)에 직접 접속된다. 도 2의 실시예는 전화 교환기를 사용하지 않는 대신, 음성 처리 유닛의 뒤쪽에 ATM 교환기(80)를 설치하여 음성 처리 유닛간의 호를 경로 배정한다. ATM 교환기는 (300개 이상의 음성 회로를 지원할 수 있는) 25 Mbps 연결부와 같은 표준 ATM 접속(82A, 82B)을 사용하여 각각의 음성 처리 유닛에 접속된다. 서비스 노드에서의 전반적인 경로 배정 제어는 여전히 호 관리자(30)가 하지만, 이제 호 관리자(Call Manager: CM) 요소(CM1, CM2)(62) 등이 하던 기능이 갖춘 음성 처리 유닛(50)에 이관되므로 전반적으로 제어가 분산된다. 도 1의 시스템에 있어서, 이 호 관리자 요소들은 전형적으로 임의의 적합한 방식(예를 들어 TCP/IP 소켓, 원격 프로시져 콜(procudere call) 또는 CORBA와 같은 분산 객체 기법)으로 주 호 관리자(30)와 통신한다. 본 발명의 바람직한 실시예에서는, 이것은 별개의 근거리 통신망(LAN)(36)에 의해 제공되지만, 그 대신에 ATM 교환기(80)를 통해 ATM 연결부를 사용할 수도 있다.

음성 처리 유닛(50)의 구조를 보다 상세히 설명하면, 전형적인 유닛은 하나 이상의 라인 인터페이스(Line Interface: LI) 유닛(52), 호 관리자 요소(62), TDM 버스(54), 음성 자원(Voice Resource: VR)(55), 하나 이상의 애플리케이션(60), ATM 어댑터 카드(58)를 구비한다. 통상적인 음성 응답 유닛(Voice Response Unit: VRU) 기능을 제공하는 음성 처리 유닛의 예로서는 애플리케이션이 특정 프롬프트 절차 또는 인식 어휘를 결정하는 한편 프롬프트 재생 또는 음성 인식은 음성 자원이 수행한다.

도 1에서와 같이, 다중 전화 채널을 구비하는 각각의 입력 T1 디지털 중계선은 라인 인터페이스 유닛(52)에서 종결된다. 입력 전화 신호에 대해, 라인 인터페이스 유닛은 중계선 내의 각각의 전화 채널로부터 이 전화 신호를 추출하여 각각의 전화 채널로부터 전화 신호를 TDM 버스 상의 별개의 타임 슬롯에 넣는다. 출력 전화 신호에 대해서는, 라인 인터페이스 유닛은 역 과정을 수행한다. 라인 인터페이스는 TDM 버스 상의 특정 타임 슬롯으로부터 원하는 신호를 추출하여 그것을 디지털 중계선 상의 적절한 채널 상으로 다중화한다.

음성 자원(55)은 TDM 버스로부터 특정 타임 슬롯에 대한 입력 신호를 추출할 수 있고, 이와 유사하게 출력 전화 신호를 TDM 버스 상의 적절한 타임 슬롯에 올려놓을 수 있다. 음성 자원은 음성 처리 유닛의 호스트 프로세서 상에서 실행되든가 아니면 해당 분야에 잘 알려져 있듯이 팩스 보드 또는 음성 인식 카드와 같은 음성 처리 유닛(어떤 경우에는 음성 자원은 미국 특허 제 5, 471, 521호에 기술된 바와 같이 원격 서버 장치에 의해 제공될 수도 있음) 내에 포함된 특수 목적의 하드웨어 상에서 실행된다. ATM 어댑터 카드(58)도 마찬가지로 TDM 버스 상의 특정 슬롯으로부터 입력 신호를 추출할 수 있고, 이와 유사하게 전화 신호를 TDM 버스 상의 특정 슬롯 내에 삽입할 수 있다.

음성 처리 유닛(50)의 하드웨어 요소는 해당 분야에서 알려져 있으며, 예를 들어 1996년 11월에 간행된 바이트 잡지에 게재된 밥 에머슨(Bob Emmerson) 및 데이비드 그리탐(David Greetham)에 의한 'The Surging CTI Tide' 라는 명칭의 논문 및 1996년 11월에 간행된 컴퓨터 전화(Computer Telephony)라는 잡지의 72 내지 84 쪽에 게재된 마귤리스(Ed Margulies)에 의한 'Spawn of NT and ATM: The Un-PBX)'라는 명칭의 논문에 기술되어 있다. 특히, 라인 인터페이스 카드 및 TDM 버스는 해당 분야에 잘 알려져 있고 TDM 버스는 일반적으로 두 개의 표준, 즉 MVIP(Multi-vendor Integration Protocol) 와 SCSA(Signal Computing System Architecture) 중의 하나를 따른다. 또한 TDM 버스에 결부되어 음성 프롬프트, 음성 인식 또는 문자-음성 변환(text-to-speech)을 재생하는 것과 같은 음성 처리 기능을 제공하는 다양한 음성 자원 카드가 해당 분야에 잘 알려져 있다. 음성 처리 유닛(50)에서 TDM 버스(54)를 ATM 연결부(82) 및 ATM 교환기(80)에 의해 제공된 ATM 망에 인터페이스 시키는 데는 ATM 어댑터 카드(58)가 사용되는데, 이것은 그다지 흔치 않다. 이와 같은 기능을 수행하는데 적합한 카드로서는 캐나다의 퀘백 주에 소재한 이노메디아로직(InnoMedialogic: IML) 사로부터 입수할 수 있는 아르테미스(Artemis)카드가 있다(이 카드는 전술한 컴퓨터 전화 잡지의 논문에 언급되어 있다). 아르테미스 카드에 대해서는 본 명세서에서 참조로서 인용되는 1996년 3월에 간행된 IML Inc, version 1.0의 'ArTeMis Application Notes' 라는 명칭의 글에 보다 상세히 기술되어 있다.

이상에서 서비스 노드(10)의 하드웨어 요소에 대해 기술했는데, 이하에서는 그 동작 방식에 대해, 먼저 하이 레벨에서 그리고 다시 도 2를 참조하여 기술하고자 한다. 입력 호는 전화망(5)으로부터 특정 전화 채널(15)을 거쳐 서비스 노드(10)에 도착한다(화살표 A로 표시됨). 서비스 노드(10)는 통상 전체적으로 단일 전화 번호 또는 다수 전화 번호의 세트로서 표현될 것인데, 이 경우에 입력 호를 전화 채널에 할당하는 것은 기본적으로 전화망(5)에 의해 결정될 것이다. 그러나, 상황에 따라서는 특정 전화 번호를(특정 유형의 호를 처리하는데 가장 잘 맞는 자원을 구비하는) 특정 음성 처리 유닛에 할당하는 것이 바람직할 수도 있는데, 이 경우에 채널 할당은 최소한 부분적으로는 다이얼링된(dialled) 번호에 의존할 것이다.

호가 VPU1에 속하는 라인 인터페이스 유닛(52)에 수신된다고 가정하면, 이 유닛은 전화 신호를 추출하여 이 신호를 TDM 버스(54) 상의 적절한 슬롯에 올려놓는다(화살표 B로 표시됨). 또한 호가 VPU2 상의 음성 처리 애플리케이션에 의해 처리된다고 가정하면, 전화 신호는 VPU1 상의 TDM 버스(54)로부터 ATM 어댑터 카드(58) 상으로 추출되어(화살표 C로 표시됨), 그 다음에 어댑터 카드로부터 ATM 연결부(82A)를 통해 ATM 가상 회로 상의 ATM 교환기(80)로 전달된다(화살표 D로 표시됨). 그 후 전화 신호는 ATM 교환기(80)를 통해 경로 배정되며(화살표 E로 표시됨), ATM 연결부(82B)를 통해 VPU2 상의 ATM 어댑터 카드(58)로 출력되고(화살표 F로 표시됨), 그 속에서 그것은 VPU2 상의 TDM 버스(54) 상의 타임 슬롯에 삽입된다(화살표 G로 표시됨). 이 단계에서 호는 애플리케이션(60)의 제어 하에 적절한 음성 자원(55)에 의해 알려진 방식으로 TDM 버스를 떠나서(화살표 H로 표시됨) 처리된다.

호를 처리함에 있어서, 음성 처리 애플리케이션이 출력 전화 신호를 생성하면 이것은 기본적으로 전화 채널(15)로의 역 경로를 따라 되돌아간다는 것을 알 수 있을 것이다. 다시 말해서, 음성 자원(55)은 출력 전화 신호를 VPU2 상의 TDM 버스 상에 올려놓아서, 거기로부터 VPU 상의 TDM 어댑터가 출력 전화 신호를 추출하고, ATM 교환기를 통해 VPU1 상의 ATM 어댑터로 다시 경로 배정된다. 그 다음 VPU1 상의 ATM 어댑터는 출력 전화 신호를 TDM 버스 상에 띄우고 그곳으로부터 출력 전화 신호는 적당한 인터페이스 유닛(52)에 의해 추출되어 적절한 전화 채널(15)을 거쳐 전송된다.

도 2의 중요한 특징은 라인 인터페이스 유닛 및 음성 자원은 TDM 버스 상의 스트림(stream)에 독립적으로 결부될 수 있다는 것이다. 다시 말해서, 특정 스트림이 고정된 라인 인터페이스 유닛 및 음성 자원에 반드시 자동적으로 할당되어야 하는 것은 아니다. 이렇게 하면 라인 인터페이스 유닛으로부터의 전화 신호가 TDM 버스로부터 추출되고 별개의 장치에 전달된 후, 이 다른 장치에 있는 적절한 음성 자원이 TDM 버스로부터 추출하도록 할 수 있다. 이와 유사하게, 음성 자원은 전화 신호를 특정 라인 인터페이스 유닛에 보낼 필요 없이 TDM 버스 상에 삽입할 수 있다. 이렇게 함으로써 라인 인터페이스 유닛 및 음성 자원은 전화 신호가 또다른 음성 처리 유닛으로부터 온 것인지 또는 또다른 음성 처리 유닛으로 전달되고 있는 것인지에 대해 알 필요 없이, 전화 신호를 TDM 버스에 쉽게 삽입하고 TDM 버스로부터 쉽게 추출할 수 있다.

LI 유닛이 TDM 버스를 통해 음성 자원으로 고정 배선(hardwired)된 것이 아니기 때문에, 예를 들어 하나의 LI 유닛이 또 다른 LI 유닛 상의 타임 슬롯에 기록하지 않도록 TDM 버스에 대한 액세스 제어에 주의해야 한다. 이것은 본 발명의 바람직한 실시예에서, TDM 버스에 대한 접근을 효과적으로 제어하는 분산 호 관리자 요소(CM1, CM2 등)를 통해 해결된다. 따라서, LI 유닛, 음성 자원 또는 ATM 어댑터가 전화 신호를 TDM 버스 상에 올리고자 할 때마다, 먼저 호 관리자 요소에게 상기 TDM 버스 상에 사용할 타임 슬롯이 있는지에 대해 문의한다(또는 호 관리자 요소로부터 지시 받음). 이 할당을 지원하기 위해 분산 호 관리자 요소는 TDM 버스 상의 타임 슬롯이 임의의 주어진 시간에 이용 가능한가에 대한 기록을 유지한다.

도 3은 호 브리징(call bridging)을 제공하는 서비스 노드의 또다른 기능을 예시한다. 전화 신호는 VPU2에서 전화 채널(16)로부터 수신되어 ATM 교환기(80) 및 두 개의 ATM 어댑터 카드를 통해 VPU3 상의 TDM 버스로 전달된다. 여기까지의 과정은 도 2에 도시된 것과 기본적으로 유사하다. 그러나 도 2에서와는 달리, 전화 신호는 음성 자원이 아니라 라인 인터페이스 유닛이 TDM 버스로부터 추출하고, 그 다음 전화 신호는 라인 인터페이스 유닛이 원하는 전화 채널(17)을 통해 출력한다. 도 3에 도시된 경로는 반대로도 쉽게 할 수 있어서, VPU3에서 채널(17)을 통해 수신된 전화 신호가 VPU2로 전달되어 VPU2를 통해 전송될 수 있도록 하는데, 물론 전화 호는 도 3에 도시된 경로 및 그 역의 경로 모두가 같은 호에 대해 정상적으로(잠재적으로는 동시에) 수행될 수 있도록 일반적으로 이중적(duplex)임을 인식할 수 있을 것이다. 또한 통상의 서비스 노드는 도 2에 도시한 바와 같은 전환된 호 처리 및 도 3에 도시한 바와 같은 호 브리징을 둘 다 지원할 수 있음을 인식할 수 있을 것이다.

다시 도 2에 도시한 호 처리 기능의 동작을 참조하여 이를 상세히 기술하고자 한다. 도 2에 도시한 바와 같이 최초로 호가 VPU1의 라인 인터페이스 유닛(52)에 도착한다. LI 유닛은 분산 호 관리자 요소(CM1)에 의해 감시되는 호 제어 API를 구비한다. 이 호 제어 API는 분산 호 관리자에게 호의 도착을 알리며, 망의 시그널링 기능에 따라서는 예컨대 ANI/DNIS 정보와 같이 망이 제공하는 다른 유용한 정보를 제공한다. 독립형 VPU에 대해 이 API가 호의 도착을 VPU 애플리케이션에 알리고 그것을 호에 대한 유용한 정보를 통지하는데 사용하기 때문에, 이 호 제어 API는 라인 인터페이스 유닛의 통상적인 일부분이라는 점을 인식할 수 있을 것이다.

호의 도착에 응답하여 분산 호 관리자 요소(CM1)는 이 입력 호에 식별자(이것은 서비스 노드의 다른 요소가 후속 처리를 할 때 이 특정 호를 참조하는데 사용됨)를 할당하고 호가 도착했음을 알리는 메시지를 중앙 호 관리자(CM)(30)에게 보낸다. 메시지는 또한 ANI/DNIS 와 같은 입수 가능한 정보를 포함한다. 중앙 호 관리자는 그 다음에 호를 처리하기 위해 어떤 VPU를 할당해야 하는지를 결정한다. 종래 기술에서와 마찬가지로 이 결정은 예컨대 VPU(50)에 걸친 부하의 고른 분포 또는 특정 하드웨어 자원이나 하나의 VPU에서의 (가입자의 음성 메시지 데이터베이스와 같은) 발신자에 특정한 정보의 가용성과 같은 다양한 요소에 근거하여 이뤄질 수 있다. 이 선택 과정은 종래 기술에서 잘 알려져 있어서 더 이상 상세히 기술하지 않겠다.

일단 중앙 호 관리자(30)가 그 경로 배정 결정을 하고 나면, 이어서 호 통지를 보낸 분산 호 관리자 요소에 대해 응답한다. 따라서 도 2에 도시한 예에서, 호가 VPU1에 도착하지만, 중앙 호 관리자는 그것이 VPU2 상의 음성 자원에 의해 처리되어야 함을 결정한다. 이 통지에 응답하여 분산 호 관리자 요소(CM1)는 VPU1과 VPU2 사이의 가상 회로를 선택한다. 이것은 미리 (즉 영구적 회로로) 할당할 수도 있고 필요에 따라 (즉 교환되는 회로로) 할당할 수도 있는데, 영구적 회로와 교환되는 회로의 차이에 대해서는 이하에서 상세히 기술하고자 한다. 분산 호 관리자 요소(CM1)는 그 다음에 라인 인터페이스 유닛에게 호를 TDM 버스 상의 지정된 타임 슬롯 상에 올려놓도록 명령하고, ATM 가상 회로 상의 호에 라인 인터페이스 유닛이 사용하는 이 타임 슬롯을 매핑시키기 위해 API로 하여금 VPU1 내의 ATM 어댑터 카드(58)에 호출을 하도록 한다. 전술한 아르테미스 애플리케이션을 참조하면, 이것은 전송에 있어서 가상 회로 개방(opening)에 해당한다.

분산 호 관리자는 호가 지정된 ATM 가상 회로 상에서 이용 가능하다는 것을 표시하는 메시지를 중앙 호 관리자에게 보내고, 중앙 호 관리자는 이 메시지를 VPU2의 분산 호 관리자 유닛에 보낸다(이 메시지를 CM1로부터 CM2로 직접 보내는 것도 또한 가능하다는 것을 인식할 수 있을 것이다). 이 메시지에는 ANI/DNIS 정보와 같은 호에 관한 정보가 또한 포함될 수 있다.

이 메시지를 수신하면 CM2는 지정된 ATM 가상 회로를 선택된 TDM 버스 타임 슬롯 상에 매핑시키기 위하여 VPU2 내의 ATM 어댑터를 호출하게 한다. 전술한 아르테미스 애플리케이션 노트에서는, 이것은 수신시의 가상 회로의 개방에 해당한다. 여기에서, 뒤이은 공정은 애플리케이션 환경에 따라 다소 달라지지만, 본 발명의 일 실시예에서는 CM2는 호를 처리하기 위해 특정 음성 자원(55)을 할당하여 음성 자원에게 호가 들어 있는 TDM 버스 타임 슬롯을 알려준다. 그 다음에 CM2는 음성 자원과 관련하여 호를 처리할 애플리케이션(60)을 시작한다. CM2는 애플리케이션에게 애플리케이션이 접속해야 할 할당된 음성 자원(55)을 (이용 가능한 ANI/DNIS 정보와 같은) 다른 관련 정보와 함께 알려준다. 이렇게 하지 않고, CM2는 단순히 호를 처리하기 위해 애플리케이션(60)을 시작하여 그것에 호가 들어 있는 TDM 버스 타임 슬롯을 알려주고 그 다음 적합한 음성 자원(55)을 선택된 TDM 버스 타임 슬롯에 붙여 주고 자신은 손을 떼게 할 수도 있다.

어떤 경우라도, 일단 애플리케이션 및 음성 자원이 준비되면, 이 사실을 알리는 메시지를 CM2에 통지하고, CM2는 다시 이 메시지를 중앙 호 관리자로 보내서 호가 적절하게 처리되고 있는지 확인하도록 한다(예를 들어 중앙 호 관리자가 상이한 음성 처리 유닛을 호에 할당하도록 시도할 필요가 없다). 그 다음, 중앙 호 관리자는 CM1이 호에 응답하도록 명령하는데, 이 응답은 API가 VPU1 상의 라인 인터페이스 유닛을 호출하여 필요한 시그널링을 제공하여 전화망(5)으로 다시 돌아가는 호에 응답하도록 하는 것이다(이 시점까지 서비스 노드(10)의 발신자는 단지 링 톤(rining tone)만을 듣고 있을 것임을 알 수 있을 것이다). 따라서 결과적으로 VPU2 상의 애플리케이션(60) 및 음성 자원(55)은 VPU1에 도착한 호를 처리하는 데 사용되고 있으며 VPU1 상의 라인 인터페이스 유닛을 통해 전화망에 여전히 접속되어 있다.

이런 호의 결과, 호의 적당한 분해를 보장하기 위해 VPU1 상의 라인 인터페이스 유닛 및 VPU2 상의 음성 자원이 추가적인 호의 처리를 위해 적절하게 자유로워지고 유용하게 만들어지도록 중앙 호 관리자와 호 관리자 요소 사이의 통신이 필요하다는 점을 인식할 수 있을 것이다.

앞서 도 3을 참조하여 지적했듯이, 본 발명에 따른 서비스 노드(10)는 호 브리징을 제공하는 데 또한 사용되며, 그 동작은 이하에서 상세히 설명한다.

호 브리징의 시작 단계는 호 관리자가 원격 음성 자원(55)이 아니라 적당한 출력 라인 인터페이스 유닛(52)을 선택하는 점을 제외하고는 도 2에 도시한 원격 VPU 상의 호 처리를 위한 그것과 유사하다. 따라서, 호가 VPU2 상에 수신되었고, 이 호는 현재 음성 자원(55) 및 관련 애플리케이션(60)이 처리하고 있고, 예컨대 발신자가 선불 전화 카드(charge-card)로 호를 걸도록 요구했기 때문에 애플리케이션이 이제 외부로 호출할 필요가 있다고 가정한다. 이로 인해, 애플리케이션으로부터 CM2로 보내지는 원하는 번호에 대한 호 요청이 생기고, 이어서 CM2는 원하는 번호 및 호 식별자를 포함하는 요구를 중앙 호 관리자(30)에게 보낸다. 그 후에 중앙 호 관리자는 현재의 부하 분포 또는 다른 적당한 인자에 근거하여 어떤 VPU가 이 출력 호를 처리하는데 사용되어야 하는 지에 대해 결정을 수행한다(예를 들어 VPU2가 현재 이용 가능한 자유로운 채널을 갖지 않을 수도 있다).

이 상황에서, 중앙 호 관리자는 VPU3 상에서 호가 처리되어야 한다고 결정하고 원하는 출력 호를 VPU3에서 구현하도록 명령하는 메시지를 CM3에 보낸다고 가정한다. 이를 위하여 CM3은 VPU3 상의 적절한 라인 인터페이스 유닛에 API가 호출을 하도록 함으로써 호를 셋업하는 데 필요한 시그널링을 한다. 그 후 호가 라인 인터페이스 유닛에 의해 다이얼링되고 호출을 받은 측이 (선택적으로)응답하였다고 가정하면, CM3은 이 사실을 통지 받아 이것이 성공적으로 완료되었음을 다시 중앙 호 관리자(30)에 보고한다. CM3은 또한 중앙 호 관리자에게 출력 호에 접속된 LI 유닛을 알려준다(또다른 가능성은, 중앙 호 관리자가 호를 처리하도록 VPU3을 선택하는 동시에, 호를 처리하기 위해 VPU3 상의 적당한 라인 인터페이스 유닛을 지정하는 것이다).

그 다음에 중앙 호 관리자는 요청한 외부 다이얼이 완료되었다는 것을 알리기 위해 CM2에 메시지를 송신한다. 이 메시지는 다시 CM3으로부터 CM2로 직접 보내질 수 있으나, 중앙 호 관리자를 통해 경로 배정을 하면 중앙 호 관리자가 상이한 VPU 상의 현재의 동작을 더 쉽게 감시하도록 할 수 있다. CM2는 이 정보를 최초로 출력 호를 요청했던 애플리케이션에 되돌려 보내어 호를 성공적으로 걸었음을 그것에 알린다. 애플리케이션(60)은 이제 입력 및 출력 호가 서로 브리징되도록 요청하여 결과적으로 요구를 CM2에 보내고, CM2는 그것을 중앙 호 관리자(30)에게 보낸다. 이 요청에 응답하여 중앙 호 관리자는 메시지를 CM2에 보내어 CM2로 하여금 VPU2와 VPU3 간에 가상 회로를 구현하고 입력 호의 타임 슬롯을 이 가상 회로 상에 매핑시키도록 명령한다. 이를 위해 CM2는 이것을 ATM 어댑터 카드(58) 및 애플리케이션/음성 자원에 대한 필요한 호를 통해 수행하여 중앙 호 관리자에게 사용된 가상 회로 식별자와 함께 성공을 알린다. 그 다음에 중앙 호 관리자는 아웃 다이얼(outdial)에 사용된 라인 인터페이스 유닛의 타임 슬롯을 CM2가 구현한 가상 회로에 부가하라고 요청하는 메시지를 CM3에 보내고, 이것은 다시 VPU3 상의 ATM 어댑터 카드(58) 및 적당한 라인 인터페이스 유닛에 대해 필요한 호출을 하는 것에 의해 수행된다. 이 결과 원하는 바에 따른 입력 및 출력 호의 브리징이 형성된다.

도 3의 출력 전화 채널이 사실상 내부 확장부에 접속되면, 적절한 교환 소프트웨어를 사용한다는 전제하에, 출력 중계선을 내부 확장부로 또는 그 역으로(또는 내부 확장부로부터 내부 확장부로 등) 연결시키는 서비스 노드가 구내 교환기(Private Branch Exchange: PBX) 또는 교환기로서 효과적으로 기능함을 인식할 수 있을 것이다. 이 경우에 VPU가 단지 LI 유닛, TDM 버스, ATM 카드, 분산 호 관리자 요소를 구비한다면, VPU 상의 음성 자원(55) 및 애플리케이션(60)은 최소한이거나 또는 없어도 된다. 이와 같은 시스템을 개발하는 비용은 대부분의 요소가 통상 1 내지 10k 달러의 표준 워크 스테이션 또는 어댑터 카드이기 때문에 통상적인 교환기의 가격에 비해 매우 싸다. 이것은 기본적인 교환기의 표준 비용인 50 내지 100k 달러와 대조된다.

따라서, 본 발명의 바람직한 실시예는 ATM 교환기(80)를 통해 서로 연결된 다중 음성 처리 유닛을 구비하는 서비스 노드(10)를 제공한다. ATM은 호의 지속 기간 중에 접속이 유지되는 접속 지향적(connection-oriented)이다. 본 발명의 바람직한 현재의 실시예는 영구 가상 회로(Permanent Virtual Circuit: PVC)를 사용하는데, 이것은 서비스 노드가 최초로 구성되거나 또는 후속적으로 재구성될 때 셋업되어 상이한 VPU 간에 호를 경로 배정한다. 이와 달리 교환된 가상 회로(Switched Virtual Circuit: SVC)가 사용될 수도 있다. 시그널링을 수행하기 위해 ATM 어댑터 카드를 사용할 필요도 없고 상이한 노드간의 가상 회로의 실시간 교환도 없기 때문에 PVC의 사용은 더 단순하다. 따라서 전술한 아르테미스 ATM 어댑터 카드는 현재 이와 같은 PVC만을 지원할 뿐이다(이와 대조적으로, SVC는 어댑터와 교환기간에 Q.2931 시그널링 프로토콜이 지원되어야 한다).

SVC에 근거한 동적 할당보다 대역폭을 정적으로 할당하기 위해 PVC를 사용하면 교환기를 통하는 가용 대역폭을 충분히 최적화시키지 못한다는 것은 인정된다. 그러나, 전화 채널의 전체 개수에 비해 보통 교환기에 결부될 VPU의 개수가 작다면 이로 인한 영향은 최소화될 것이다. 또한, ATM 교환기가 간단해질 수 있기 때문에 PVC를 사용하는 것은 서비스 노드(10)의 비용을 최소화하는 데 도움이 된다. 예를 들어, 도 2 및 3에 도시된 구성은 VPU1, VPU2, VPU3을 연결시키는데 단지 3개의 상이한 (이중화된) 가상 회로만을 필요로 한다. 따라서 SVC보다는 PVC를 지원하면 전반적인 시스템 복잡도가 크게 줄어든다.

적합한 ATM 교환기의 예로서 IBM 사가 내놓은 8285 N웨이(Nways) ATM 워크그룹 교환기가 있는데, 이것은 50 내지 100k 달러의 전통적인 프로그램 가능한 전화 교환기의 기본 가격에 비해 약 5000 달러로서 12 개의 음성 유닛(즉 1000 개를 훨씬 초과하는 전화 채널에 해당함)을 지원할 수 있는 기본 시스템을 구비한다. 더우기, 이론적으로 8285 교환기는 30,000 채널까지 확장될 수 있다(이 용량을 충분히 사용하는데 다른 제한이 있을 수는 있다). 이에 비해, 전통적인 전화 교환기는 통상 약 1,000 채널로 제한되며 이 한계를 넘으려면 추가 유닛이 요구되므로 소프트웨어가 굉장히 복잡해진다.

도 2 및 도 3의 ATM 망의 또다른 중요한 특징은 그것이 패킷 교환망임에도 불구하고 VPU들간의 등시성 통신을 제공하는 능력이 있다는 것이다. 다시 말해서, ATM 망을 통한 패킷(또는 셀)의 전송 시간이 엄격히 제한되어(즉 지터가 최소화 됨), 수신단에서 전화 신호는 종단간(end-to-end) 지연을 초래하는 심각한 버퍼링요구 조건을 부과하지 않고도 입력 셀로부터 직접 재구성될 수 있다. 이 결과, 상이한 장치 상의 TDM 버스간의 ATM 접속이 라인 인터페이스 유닛 및 음성 자원에 대해 매우 투명(transparent)하게 되며, 따라서, 예를 들어, 라인 인터페이스 유닛이 VPU1의 TDM 버스로부터 전화 데이터를 취하면 전화 데이터가 ATM 망을 통해 VPU1의 음성 자원으로부터 또는 VPU2나 VPU3의 원격 음성 자원으로부터 TDM 버스 상에 직접 놓여졌는 지에 대해 반드시 아는 것은 아니다. 이 투명성은 본 발명이 현재 이용 가능한 라인 인터페이스 유닛 및 음성 자원으로 사용될 수 있도록 함에 있어서 매우 중요하다.

도 2 및 3에 도시한 바와 같이, 본 발명의 중요한 특징은 라인 인터페이스 유닛(52)이 더 이상 특정 음성 자원(55)에 강하게 결합되지 않는 반면, 음성 자원이 상이한 라인 인터페이스 유닛에 할당될 수 있다는 것이다. 이 결과, 그것은 잠재적으로 애플리케이션이 두 음성 자원을 같은 전화 채널에 결부되도록 한다. 예를 들어, 발신자가 두 언어를 동시에 사용하고 그에 대한 응답 언어를 예측할 수 없는 상황에 있어서, 애플리케이션은 하나의 언어로 음성 인식을 수행하기 위한 제 1 음성 자원과 또다른 언어로 음성 인식을 수행하기 위한 제 2 음성 자원을 동시에 사용할 수도 있다. 이와 같은 상황에서, 두 음성 자원은 TDM 버스로부터 동일한 타임 슬롯을 추출한다(물론 애플리케이션이 음성 자원을 원격 제어할 수 있다면 제 1 및 제 2 음성 자원이 반드시 같은 장치 상에 있을 필요는 없지만).

도 4는 VPU3이 데이터베이스 시스템(210)으로 대체된 또다른 형태의 서비스 노드를 도시한다(하지만 이것이 그와 같은 구성에 있어서 음성 처리 시스템의 수에대한 제한을 시사하는 것으로 간주되는 것은 아님). 데이터베이스 시스템(210)은 통상 IBM 사가 내놓은 AS/400 컴퓨터 또는 RS/6000 워크스테이션과 같은 컴퓨터 상에 탑재된다. 데이터베이스 시스템(210)은 ATM 연결부(215)를 통해 ATM 교환기(80) 및 ATM 망에 연결되어 해당 분야에 잘 알려져 있듯이 데이터베이스에 대한 원격 접근을 가능하게 한다. 이렇게 하면 음성 처리 시스템 상의 애플리케이션(60)이 그것들의 호출자가 데이터베이스(210)에 대하여 효과적으로 다이얼 업(dial-up) 접근을 하도록 한다(예를 들어 은행 예금 잔고 확인과 같은 것).

따라서 도 4에 도시한 바와 같이, 호 처리 과정의 일부로서, 애플리케이션(60)은 ATM 어댑터(58) 및 ATM 교환기(80)를 통해 데이터베이스(210)에 대한 원격 데이터 접근을 한다. 특히, 애플리케이션(60)은 통신 요구를 직접 ATM 어댑터 카드(58) 및 관련된 소프트웨어로 보낸다. ATM 통신을 지원하기 위해 ATM 적응계층(AAL)이 필요하며, ATM 데이터 통신을 위해 소위 AAL5가 요구되는 반면, 실시간 음성 ATM 통신을 위해 소위 AAL1이 필요하다. 현재로서는, 전술한 아르테미스 카드는 단지 AAL1(음성)만을 지원하지만, IML 사는 음성 및 자원 데이터 모두를 지원할 수 있는 신규 카드(아르테먹스(Artemux))를 곧 내놓을 것임을 발표하였다(http://www.iml-cti.com/Products.htm 참조).

도 4에 도시된 구조는 음성 및 데이터 통신에 모두 사용되는 동일한 하드웨어 접속이 음성 처리 유닛으로서 전반적인 시스템 복잡도 및 비용을 획기적으로 줄일 수 있다는 획기적인 장점을 지닌다.

도 4에서는 데이터베이스(210)가 ATM 교환기(80)에 직접 연결되었지만, 데이터베이스는 ATM 망에 원격적으로 접속될 수 있음도 이해할 수 있을 것이다. 예를 들어, 음성 처리 유닛(50)이 ATM 교환기(80) 및 인터넷 게이트웨이를 통해 인터넷에 결부된 임의의 데이터베이스에 접근하도록 하는 것으로서 ATM 교환기(80)에 연결된 인터넷 게이트 웨이가 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 각 음성 처리 유닛은 라인 인터페이스 유닛(52)과 애플리케이션(60) 사이에 효과적으로 위치한 음성 애플리케이션 환경(Voice Application Environment: VAE)(도시하지 않음)을 지원한다. 설명의 편의를 위하여 VAE 기능은 분산 호 관리자 요소(CM1, CM2)의 동작에 포함된 것으로 기술하지만, 그 특정한 목적은 이하에서 기술한다. 따라서 VPU의 독자적 동작에 있어서, VAE가 애플리케이션을 라인 인터페이스 유닛으로부터 격리시키기 때문에 애플리케이션은 라인 인터페이스 및 라인 시그널링의 상세 내용을 알 필요가 없다. VAE는 또한 분산 호 관리자 요소와 애플리케이션간의 중개자로서 사용될 수도 있다. 이 후자의 역할은 본 발명의 실시예에서 더 커지는데, 이는 애플리케이션이 그것과 원격 VPU 상의 라인 인터페이스 유닛이 상호작용하고 있을 수도 있다는 것을 알 필요가 없다는 것을 보증하기 위한 것이다.

예를 들어, 전술한 호 브리징의 예에서, VPU2 상의 애플리케이션이 출력 호를 요청하면 이 요청은 VAE에 보내지는데, 이 VAE는 독자적 동작으로 이 요구를 라인 인터페이스 유닛에 보낸다. 그러나, 본 발명에 따르면, VAE는 변형되어 이 요청이 대신 CM2로 보내지고 거기로부터 중앙 호 관리자로 보내지도록 한다. 이와 유사하게 외부로의 다이얼이 성공적으로 완료된 때, 이것의 확인이 VAE를 통해 CM2로부터 애플리케이션으로 다시 제공된다. 이런 식으로 다중 음성 처리 유닛의 존재가 애플리케이션으로부터 차폐됨으로써 도 2 및 3의 서비스 노드(10)에 사용되기 위해 반드시 변형될 필요는 없음을 알 수 있을 것이다.

도 2 내지 4에서 서비스 노드(10)의 세 가지 가능한 사용예가 도시되고 있지만, 이와 같은 사용의 가능한 예는 더 많이 있을 수 있으며, 그 중 일부는 전화 데이터의 좀더 복잡한 처리 및 방향 수정을 포함할 수도 있음을 인식할 수 있을 것이다. 이것은 아마도 단일 호가 다양한 상이한 서비스를 요구할 때 발생할 것이다. 예를 들어, 도 2에 도시된 상황에서 시작하면, 발신자가 음성 응답 기능을 제공하는 VPU2 상의 음성 자원과 최초로 상호 작용하여 사용자가 어떤 특정 정보(예컨대 특정 지역의 날씨 정보 또는 전화 번호)를 필요로 한다는 결정에 이르게 될 수 있다. 이 경우에 VPU2 상의 애플리케이션(60)은 VAE 및 CM2를 통해 (예를 들어) 호가 VPU3에 전달되도록 요청할 수 있을 것인데, 이 VPU3은 문자-음성 변환(text-to-speech)에 기여하는 음성 자원을 구비할 수도 있을 것이다. 그러면 VPU2 상의 호 접속은 종료되고, 그 대신에 VPU3 상의 적절한 음성 자원 및 애플리케이션에 대한 전송이 이루어진다. 이것은 호관리자가 호에 대한 신규 가상 회로를 VPU1에서 직접 VPU3으로 셋업하여 VPU2 상의 자원을 이용하지 않게 함으로써 달성된다. (이와는 달리, 전술한 미국 특허 제 5,471,521 호에 기술된 바와 같이, VPU2 상의 애플리케이션의 제어 하에 VPU3 상의 음성 자원이 원격 서버로서 효과적으로 사용되는 또다른 접근 방안이 존재할 수 있다)

본 발명의 뛰어난 장점 중의 하나는 도 2 내지 4에 도시한 바와 같이 VPU 뒤에 교환기를 효과적으로 배치시킴으로써 교환기와 VPU 사이의 특화된 전화 접속(도 1에서의 중계선(45))이 필요 없도록 하고, 소요되는 라인 인터페이스 유닛의 개수를 획기적으로 줄일 수 있다는 점이다(도 1에서의 라인 인터페이스 유닛(22-24)은 더 이상 필요하지 않다). 특화된 전화 접속 및 라인 인터페이스 유닛이 비싸고, 복잡하며, 생산량이 소량이고 개발비 부담이 크기 때문에, 이렇게 하면 상당한 비용 절감을 가져온다.

한편, 본 발명의 바람직한 실시예에서는 전화 채널을 경로 배정하기 위해 ATM 망을 이용한다. 이렇게 하면 다음과 같은 장점이 있다. 즉, 속도가 빠르며 음성 데이터의 다중 채널을 지원하는 (통상 양 방향으로 활성 채널당 8 킬로바이트/초의) 높은 대역폭을 제공할 수 있고, 음성 데이터 흐름이 최소의 시간 지연을 나타내는 등시성을 가져서, 음성 채널로부터의 지속적인 데이터 레이트를 유지하며, 트래픽이 양 방향으로 동시에 수행될 수 있고, 음성 데이터뿐만 아니라 제어 정보도 전달될 수 있으며(본 발명의 바람직한 실시예는 대부분의 제어 정보를 LAN 상에서 별개로 경로 배정하지만), 다중 VRU 소자가 서로 접속되어 예컨대 부하의 균형 및 리던던시를 가능하게 하는 것이다.

다중 VRU 소자를 사용하면 어느 정도 리던던시를 제공하기는 하지만, 충분한 리던던시를 제공하기 위해서는 호 관리자 및 ATM 교환기가 이중화되어야 하고 각 VRU는 이중화된 관리자 및 이중화된 ATM 교환기에 모두 접속되어야 한다. 그러면 일반적으로 각 음성 처리 시스템마다 두 개의 ATM 어댑터 카드가 필요할 것이다(사실 이 점은 비용 면에서 가장 중요하다).

충분한 리던던시를 갖는 서비스 노드가 도 5에 도시되어 있다(여기서는 설명의 편의를 위해 각 음성 처리 유닛(50)의 상세 내용은 생략한다). 도 5의 시스템은 두 개의 병렬 ATM 망을 포함하는데, 그 각각은 자체 ATM 교환기(80A, 80B)를 구비한다. 각 음성 처리 유닛은 ATM 교환기(80A, 80B)에 각각 접속되는 두 개의 어댑터 카드(58A, 58B)를 갖는다. 따라서 ATM 교환기 중의 하나를 이용하지 못하게 되더라도 음성 처리 유닛은 서로 통신하기 위해 다른 ATM 교환기를 여전히 사용할 수 있다.

도 5는 또한 이중화된 호 관리자(30A, 30B)를 도시하는데, 이것은 호 관리자 중의 어느 하나를 이용하지 못하게 되더라도 시스템이 여전히 작동되도록 충분한 리던던시 능력을 제공한다. 도 5의 실시예에 있어서 호 관리자는 도 2 및 3에 도시한 바와 같이 별개의 통신 경로를 구비하기보다는 ATM 망을 사용하여 음성 처리 유닛(50)과 통신함에 주목할 필요가 있다(이 가능성에 대해서는 이미 앞에서 설명했다).

도 5의 시스템은 음성 처리 시스템(50A, 50B, 50C) 중 하나를 이용할 수 없게 되면 그 처리 능력의 3분의 1을 잃게 될 것임을 인식할 수 있을 것이다. 이것이 문제가 된다면 여분의 음성 처리 시스템을 서비스 노드에 포함시켜 백업(back-up) 기능을 제공할 수도 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에서 음성 처리 유닛을 연결하기 위해 ATM 접속을 사용하지만, 이소 이더넷(isoEthernet)과 같은 다른 등시성 망을 ATM 망 대신에 사용할 수 있다. 이소 이더넷 어댑터에 적합한 TDM 버스는 미국의 캘리포니아 주에있는 퀵넷 테크놀로지(Quicknet Technology) 사가 시판하는 SC-ISO 카드가 있다.

당업자라면 전술한 구성 및 과정에 대해 다양한 변형을 할 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어 시스템의 상이한 구성 요소간의 시그널링에 있어서, 호 관리자 요소(CM1, CM2 등)는 중앙 호 관리자 없이도 또다른 구성 요소와 직접 통신할 수 있다. 그러나, 호 관리자 요소가 호 관리자(30)를 통해 통신하도록 하면 호 관리자가 각 음성 처리 유닛(50)의 현재 상태를 정확히 추적하는 이점이 있다. 그러면, 이 정보는 입력 호를 특정 음성 처리 유닛으로 경로 배정하는데 사용될 수 있다(이 결과, 호 관리자가 호가 종료될 때를 아는 것이 중요하다).

도 5에 도시한 바와 같이, 일부 구성에 있어서는 리던던시를 제공하기 위해 호 관리자(30)를 이중화하는 것이 바람직할 수도 있다. 또다른 가능한 접근 방안은 호 처리 센터의 독립적인 요소로서의 중앙 호 관리자를 제거하고, 그 대신에 음성 처리 시스템 그 자체에서의 여러 호 관리자 요소(CM1, CM2 등)로 호 관리자 기능을 분배하는 것이다(이런 구성에서는 리던던시 기능을 포함하는 것이 바람직할 수 도 있다).

서비스 노드 내의 음성 자원의 잠재적인 응용 범위는 음성 응답 기능, 음성 메일, 팩스 서버 및 팩스 메일, 음성 인식 및 음성 합성 등을 포함하여 매우 넓다는 것을 알 수 있을 것이다. 또한 도 2 및 도 3에서 각 음성 처리 유닛(50)을 실질적으로 같은 것으로 도시했지만 이것이 바람직하지 않은 상황이 있을 수 있다. 예를 들어, 어떤 VPU는 라인 인터페이스 유닛을 전혀 구비하지 않을 수도 있는데 그 이유는 아마도 그것이 음성 인식 또는 문자-음성 변환에 요구되는 것과 같은 고속 처리 전용이기 때문이거나 그것이 음성 메일 시스템에 요구되는 것과 같은 매우 큰 저장 용량을 구비하기 때문일 것이다. 또한 모든 VPU가 그들의 TDM 버스에 대해 같은 버스 아키텍쳐를 사용할 필요가 없다. 예를 들어, 본 발명은 서비스 노드가 SCSA 기반 VPU와 MVIP 기반 VPU를 결합하는 것을 허용하는데, 이렇게 하는 이유 중 하나는 특정 음성 인식 카드와 같은 원하는 음성 처리 자원이 원하는 문자를 말로 바꾸는 카드의 그것과 상이한 아키텍쳐에 대해서만 이용 가능하기 때문일 것이다.

Claims

등시성 망으로 접속되는 적어도 제 1 및 제 2 시스템을 포함하는 분산 음성 처리 시스템에 있어서,

상기 제 1 시스템은,

상기 등시성 망으로부터 분리된 전화망에 접속하기 위한 다수의 전화 인터페이스 포트를 갖는 제 1 라인 어댑터 카드 -상기 제 1 라인 어댑터 카드에 의해, 동작시 각각의 전화 인터페이스 포트는 전화 호(telephone call)의 일부로서 전화망과 전화 신호를 교환하도록 각각의 전화 채널에 접속될 수 있음- 와,

상기 다수의 전화 인터페이스 포트와 결부된 다수의 타임슬롯을 제공하는 제 1 시분할 다중(TDM) 버스 -상기 제 1 시분할 다중(TDM) 버스에 의해, 전화 인터페이스 포트와 관련된 전화 채널로부터의 입력 전화 신호(an incomming telephony signal)가 상기 포트로부터 상기 TDM 버스 상의 대응하는 타임슬롯으로 전송될 수 있음- 와,

입력 전화 호에 응답하여, 상기 호와 관련된 상기 입력 전화 신호가 상기 제 2 시스템 상의 애플리케이션 프로세서로 진행되어야 하는지를 결정하는 호 처리 수단(call handling means)과,

상기 제 1 시분할 다중 버스를 상기 등시성 망과 결부시키는 제 1 인터페이스 어댑터 카드 -상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드에 의해, 상기 결정에 응답하여, 상기 입력 전화 신호는 상기 TDM 버스 상의 상기 대응하는 타임슬롯으로부터 상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드를 통해 상기 등시성 망으로 전달(pass)될 수 있음- 를 구비하며,

상기 제 2 시스템은,

상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드에 의해 상기 등시성 망으로 전달된 상기 입력 전화 신호를 수신하도록 상기 등시성 망에 결부시키기 위한 제 2 인터페이스 어댑터 카드와,

상기 제 2 인터페이스 어댑터 카드에 결부된 다수의 타임슬롯을 제공하는 제 2 시분할 다중 버스 -상기 시분할 다중 버스에 의해 상기 입력 전화 신호는 상기 제 2 인터페이스 어댑터 카드로부터 상기 제 2 TDM 버스 상의 대응하는 타임슬롯으로 수신될 수 있음- 와,

상기 제 2 시분할 다중 버스 상의 상기 타임슬롯 상의 입력 전화 신호를 액세스할 수 있는 애플리케이션 프로세서 유닛을 구비하는

분산 음성 처리 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 등시성 망이 ATM 망인 분산 음성 처리 시스템.
제 2 항에 있어서,

상기 ATM 망이 최소한 상기 제 1 및 제 2 시스템 사이에 하나 이상의 영구 가상 회로를 제공하는 분산 음성 처리 시스템.
삭제
제 1 항에 있어서,

호 관리자(a Call Manager)를 더 포함하고,

상기 호 처리 수단은 상기 제 1 시스템 상의 전화 인터페이스 포트에서의 호(call)가 상기 제 2 시스템에서 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에 접속되어야 하는지를 결정하기 위해 상기 호 관리자와 상호작용(interact)하는 분산 음성 처리 시스템.
제 5 항에 있어서,

입력 호에 대해, 상기 결정은, 상기 호가 수신되는 상기 전화 인터페이스 포트로부터 상기 호 관리자로 제공되는 ANI 및/또는 DNIS 정보에 의존하는 분산 음성 처리 시스템.
제 5 항에 있어서,

상기 호 관리자 및 최소한 상기 제 1 및 제 2 시스템이 데이터 망으로 접속되는 분산 음성 처리 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 애플리케이션 프로세서 유닛이 음성 응답 또는 음성 인식 기능을 제공하는 분산 음성 처리 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 TDM 버스가 상기 제 2 TDM 버스와 상이한 프로토콜 표준을 갖는 분산 음성 처리 시스템.
등시성 망으로 접속되는 적어도 제 1, 제 2, 제 3 시스템을 포함하는 분산 음성 처리 시스템 내에서 제 1 및 제 2 호(call) ― 상기 제 1 및 제 2 호는 각각 상기 제 1 시스템의 제 1 및 제 2 전화 인터페이스 포트에 의해 처리됨 ―를 동시에 처리하는 호 처리 방법에 있어서,

상기 제 1 호는 상기 제 2 시스템의 애플리케이션 프로세서 유닛에 의해 처리되어야 하고 상기 제 2 호는 상기 제 3 시스템의 애플리케이션에 의해 처리되어야 함을 결정하는 단계와,

상기 등시성 망을 통해 상기 제 1 시스템의 상기 제 1 전화 인터페이스 포트와 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛간의 제 1 접속을 구현하는 단계와,

상기 등시성 망을 통해 상기 제 1 시스템의 상기 제 2 전화 인터페이스 포트와 상기 제 3 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛간의 제 2 접속을 구현하는 단계와,

상기 제 1 호를 처리하기 위해 상기 접속을 통해 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서 전화 입력을 수신하거나, 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛으로부터 제 1 전화 신호를 전송하는 단계와,

상기 제 2 호를 처리하기 위해 상기 접속을 통해 상기 제 3 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서 상기 제 2 접속을 통해 전화 입력을 수신하거나, 상기 제 3 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛으로부터 제 2 전화 신호를 전송하는 단계

를 포함하는 호 처리 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 제 1, 제 2, 제 3 시스템 각각이 TDM 버스를 구비하고, 상기 제 1 및 제 2 접속이 각각 상기 제 1 시스템의 제 1 또는 제 2 전화 인터페이스 포트로부터 상기 제 1 시스템의 상기 TDM 버스로의 전화 신호 경로를 포함하고, 상기 등시성 망을 통해, 제 1 시스템의 제 1 또는 제 2 전화 인터페이스 포트로부터 상기 제 2 또는 제 3 시스템의 상기 TDM 버스로의 경로 및 그곳으로부터 관련 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛으로의 경로를 구비하는 호 처리 방법.
제 11 항에 있어서,

상기 제 1, 제 2, 제 3 시스템 각각이 자신 상의 TDM 버스와 상기 등시성 망간에 데이터를 전송하기 위한 어댑터 카드를 구비하는 호 처리 방법.
제 11 항에 있어서,

상기 등시성 망이 ATM 망인 호 처리 방법.
제 13 항에 있어서,

상기 ATM 망을 통한 상기 제 1 및 제 2 접속은 하나 이상의 영구 가상 회로를 사용하여 구현되는 호 처리 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 결정 단계가,

호 관리자에게 요청을 송신하는 단계와,

상기 호가 지정된 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛에 의해 처리되어야 함을 표시하는 응답을 상기 호 관리자로부터 수신하는 단계

를 구비하는 호 처리 방법.
제 15 항에 있어서,

상기 지정된 시스템이 상기 호를 처리해야 함을 표시하는 명령을 상기 호 관리자가 상기 지정된 시스템에 송신하는 단계를 더 포함하는 호 처리 방법.
제 15 항에 있어서,

입력 호가 상기 제 1 또는 제 2 전화 인터페이스 포트에 최초로 도착할 때 상기 호 관리자에게 상기 입력 호에 대한 상기 요청을 송신하는 호 처리 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 호를 상기 제 2 또는 제 3 시스템 상의 애플리케이션 프로세서 유닛이 처리해야 하는지에 대한 결정이 상기 호와 연관된 ANI 및/또는 DNIS 정보에 기반하여 이루어지는 호 처리 방법.
제 10 항에 있어서,

상기 전화 호를 처리하기 위해, 상기 제 2 또는 제 3 시스템 상의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛이 상기 등시성 망을 이용하여 데이터베이스에 접근하는 단계를 더 포함하는 호 처리 방법.
등시성 망으로 접속되는 적어도 제 1 및 제 2 시스템을 포함하는 분산 음성 처리 시스템 내에서 호(call)를 처리하는 방법에 있어서,

상기 제 1 시스템 내에 상기 등시성 망과 분리된 전화망에 접속된 다수의 전화 인터페이스 포트를 갖는 제 1 라인 어댑터 카드를 제공함으로써, 전화 호의 일부로서 상기 제 1 라인 어댑터 카드와 상기 전화망 사이의 전화 신호의 교환을 허용하는 단계와,

상기 다수의 전화 인터페이스 포트 중 적어도 하나의 전화 인터페이스 포트에서 상기 전화망으로부터의 입력 전화 호를 수신하는 단계와,

상기 호가 상기 제 2 시스템의 애플리케이션 프로세서 유닛에 의해 처리되어야 하는지를 결정하는 단계와,

상기 제 1 시스템 상의 상기 하나의 전화 인터페이스 포트와 상기 제 1 시스템 상의 시분할 다중(TDM) 버스 상의 타임슬롯을 연결(linking)하는 단계 -이에 따라 상기 전화 호의 일부로서 상기 하나의 전화 인터페이스 포트에서 수신된 전화 신호들을 포함하는 전화 입력이 상기 타임슬롯으로 전송될 수 있음- 와,

상기 제 1 시스템의 상기 TDM 버스 상의 상기 타임슬롯으로부터 상기 등시성 망 양단의 접속을 통해 상기 제 2 시스템의 TDM 버스 상의 타임슬롯으로 상기 전화 신호들을 진행시키는 단계와,

상기 제 2 시스템의 상기 TDM 버스 상의 상기 타임슬롯으로부터 상기 제 2 시스템의 상기 애플리케이션 프로세서 유닛으로 상기 전화 신호들을 전달하는 단계와,

상기 애플리케이션 프로세서 유닛에서 상기 접속을 통해 전화 입력을 수신하여 상기 호를 처리하는 단계

를 포함하는 호 처리 방법.
등시성 망으로 접속되는 적어도 제 1 및 제 2 시스템을 포함하는 분산 전화 교환기에 있어서,

상기 제 1 시스템은,

상기 등시성 망으로부터 분리된 전화망에 접속하기 위한 다수의 제 1 전화 인터페이스 포트를 갖는 제 1 라인 어댑터 카드 -상기 제 1 라인 어댑터 카드에 의해, 동작시 각각의 전화 인터페이스 포트는 다수의 제 1 전화 채널들 중 대응하는 하나의 전화 채널에 접속될 수 있음- 와,

상기 다수의 전화 인터페이스 포트와 결부된 다수의 타임슬롯을 제공하는 제 1 시분할 다중(TDM) 버스 -상기 제 1 시분할 다중(TDM) 버스에 의해, 전화 인터페이스 포트와 관련된 전화 채널로부터의 입력 전화 신호(an incomming telephony signal)가 상기 포트로부터 상기 TDM 버스 상의 대응하는 타임슬롯으로 전송될 수 있음- 와,

입력 전화 호에 응답하여, 상기 호와 관련된 상기 입력 전화 신호가 상기 제 2 시스템 상의 전화 인터페이스 포트로 진행되어야 하는지를 결정하는 호 처리 수단(call handling means)과,

상기 제 1 시분할 다중 버스를 상기 등시성 망과 결부시키는 제 1 인 터페이스 어댑터 카드 -상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드에 의해, 상기 결정에 응답하여, 상기 입력 전화 신호는 상기 TDM 버스 상의 상기 대응하는 타임슬롯으로부터 상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드를 통해 상기 등시성 망으로 전달(pass)될 수 있음- 를 구비하며,

상기 제 2 시스템은,

상기 제 1 인터페이스 어댑터 카드에 의해 상기 등시성 망으로 전달된 상기 입력 전화 신호를 수신하도록 상기 등시성 망에 결부시키기 위한 제 2 인터페이스 어댑터 카드와,

상기 제 2 인터페이스 어댑터 카드에 결부된 다수의 타임슬롯을 제공하는 제 2 시분할 다중 버스 -상기 시분할 다중 버스에 의해, 상기 입력 전화 신호는 상기 제 2 인터페이스 어댑터 카드로부터 상기 제 2 TDM 버스 상의 대응하는 타임슬롯으로 수신될 수 있음- 와,

다수의 제 2 전화 채널에 접속된 다수의 제 2 전화 인터페이스 포트 -상기 다수의 제 2 전화 인터페이스 포트에 의해, 상기 입력 전화 신호는 상기 제 2 TDM 버스 상의 상기 타임슬롯으로부터 상기 다수의 제 2 전화 인터페이스 포트를 통해 상기 다수의 제 2 전화 채널 외부로 전달될 수 있음- 를 구비하는

분산 전화 교환기.
제 21 항에 있어서,

상기 등시성 망이 ATM 망인 분산 전화 교환기.
제 22 항에 있어서,

상기 ATM 망이 최소한 상기 제 1 및 제 2 시스템 사이에 적어도 하나의 영구 가상 회로를 제공하도록 구성된 분산 전화 교환기.
삭제
제 21 항에 있어서,

호 관리자(a Call Manager)를 더 포함하고,

상기 호 처리 수단은 상기 다수의 제 1 전화 채널 중의 하나에 대한 전화 인터페이스 포트의 호가 상기 다수의 제 2 전화 채널 중의 하나에 대한 전화 포트에 접속되어야 하는지를 결정하기 위해 상기 호 관리자와 상호작용(interact)하는 분산 전화 교환기.