KR100260553B1 - 프린팅 속도 향상방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 프린터에 관한 것으로, 특히 프린터에서 프린팅 속도를 향상시키기 위한 기술에 관한 것이다. 종래 프린터에서는 프린트시 프린트 신호의 입력을 받아야만 그때부터 LSU 및 메인모터를 구동하여 픽-업 가능한 상태를 유지하므로써 호스트 컴퓨터로부터 프린트신호 입력후 이미지데이터의 프린트 시작까지의 시간이 많이 지연되는 문제점이 있었다. 따라서 본 발명은 프린팅시 엔진 Performance를 증대시켜 프린팅 속도를 향상시키는 프린팅 속도 향상방법을 제공함에 있다. 이를 해결하기 위하여 본 발명은 외부 장치인 호스트 컴퓨터와 연결되고, 비디오부와, LSU(LASER SCANNING UNIT)와 메인모터를 구비하는 엔진부로 구성된 프린터의 프린팅 속도 향상방법에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호 입력즉시 가상의 프린트 신호를 상기 엔진부로 출력하여 픽-업 가능한 상태로 대기하는 과정과, 실제의 프린트 신호가 상기 엔진부로 입력되는 즉시 픽-업을 수행하여 이미지데이터를 프린트하는 과정과, 연속 프린트시 한 페이지 프린트 완료후 연속 프린트 인식구간에 가상의 프린트 신호를 엔진부로 출력하여 상기 엔진부가 계속해서 프린트 대기상태를 유지하면서 상기 실제의 프린트 신호를 기다리는 과정과, 상기 실제의 프린트 신호가 엔진부로 입력되면 그 즉시 프린트 동작을 수행하는 과정으로 이루어짐을 특징으로 한다.

Description

프린팅 속도 향상방법

본 발명은 프린터에 관한 것으로, 특히 프린터에서 프린팅 속도를 향상시키기 위한 기술에 관한 것이다.

일반적인 프린터의 구성부 및 동작이 도 1에 도시되어 있다. 상기 도 1을 참조하여 일반적인 구성 및 동작을 설명하면;

프린터는 크게 비디오부 10과 엔진부 20으로 구성된다.

상기 비디오부 10은 호스트 컴퓨터와 인터페이싱을 담당하는 컴퓨터I/F(INTERFACE) 12, 비디오제어부 11, 메모리 13, OPE 15, 비디오I/F 14로 구성된다.

상기 비디오제어부 11은 컴퓨터I/F 12로부터 수신되는 데이터를 엔진부 20이 처리할 수 있는 이미지데이터로 변환하여 비디오I/F 14, 엔진I/F 22를 통해 엔진부 20으로 전송하며, 프린팅에 따른 엔진부 20과 상태(STATUS)신호 및 비디오신호를 주고받는다.

메모리 13은 각종 제어 프로그램을 저장하고 있는 롬(ROM, 예를 들어 EPROM)과, OPE 15 및 호스트 컴퓨터로부터 입력되는 각종 데이터를 임시 저장하는 램(RAM)으로 구성된다. OPE 15는 비디오제어부 11에 의해 제어되며 각종 명령을 입력하기 위한 다수의 키를 구비하며 프린터의 동작에 따른 정보를 디스플레이하기 위한 디스플레이 장치를 구비한다. 컴퓨터I/F 12는 호스트 컴퓨터와 비디오제어부 11사이에 연결되어 입출력신호를 인터페이싱한다. 비디오I/F 14는 상기 비디오부 10과 엔진부 20 사이에 연결되어 입출력신호를 인터페이싱한다.

또한 엔진부 20은 엔진제어부 21, 엔진I/F 22, LSU(LASER SCANNING UNIT)드라이버 23, LSU구동부 24, 메모리 25, 모터구동부 26, 픽-업(PICK-UP)부 27, 감지센서부 28, 전자사진현상기 29로 구성된다.

상기 엔진제어부 21은 비디오제어부 11의 제어에 따라 LSU구동부 24, 모터구동부 26, 전자사진현상기 29를 제어하며, 상기 비디오제어부 11로부터 수신되는 이미지 데이터에 따른 이미지 데이터 및 화상을 기록지에 프린트한다. 또한 엔진제어부 21은 감지센서부 28을 통해 엔진부 20 각 부분의 동작상태를 감지한다. 상기 동작상태란 예를 들어 용지의 급지 및 이송상태 등이 된다. 엔진I/F 22는 비디오부 10과 엔진부 20의 입출력신호를 인터페이싱한다.

상기와 같은 일반적인 프린터에서 호스트컴퓨터로부터 프린팅데이터가 입력된 경우의 종래 프린팅동작을 살펴보면,

프린트 시작시 먼저 LSU구동부(모터) 24를 구동한 다음 레이저 다이오드를 워밍-업(WARMING-UP)하기 위하여 60mS동안 ON시킨 후, 상기 레이저 다이오드가 워밍-업하는 시점에서 레이저 다이오드에서 발광된 빛이 감광드럼(OPC DRUM)상에 주사된다. 이때, 메인모터는 정지되어 있어 상기 감광드럼상에 1라인이 주사된다. 메인모터가 구동을 시작하면 주사된 영역이 DEVELOPING(현상)롤러 부분을 지날 때 토너가 감광드럼 표면상에 주사된 영역으로 전이되어 감광드럼에 오염이 발생되고, STAND-BY 상태에서 일정시간이 경과하면 대전되었던 감광드럼 표면전위가 방전되어 ZERO전위에 가까워진다. 이때 메인모터를 구동하여 감광드럼을 회전시키면 대전롤러와 상기 현상롤러사이의 부분은 감광드럼 표면이 대전 안된 상태에서 상기 현상(DEVELOPING)롤러를 지나게 되므로 감광드럼 표면에 토너가 전이되어 오염을 발생시키기 때문에 상기 감광드럼 표면에 오염된 토너는 상기 감광드럼이 회전하여 다시 현상(DEVELOPING)롤러를 지날 때 현상(DEVELOPING)롤러에서 회수하여 감광표면을 클리닝(CLEANING)한다. 상기 오염된 토너 회수량을 증대하기 위하여 감광드럼 회전량 증대를 위해 픽-업을 지연시킨다. 만약 메인모터 구동 즉시 용지를 픽-업하게 되면 감광 표면상에 오염된 토너가 잔존하여 프린트시 용지상에 전이되어 용지오염을 발생시킨다. 현재 속도를 8PPM 기준으로 하여 1페이지당 프린팅 시간은 26초이며, 기준시간은 비디오제어부 11에서 엔진부로 /PRINT 신호 발생시점을 기준으로 하여 하기의 시간이 소요된다. 용지는 A4 사이즈가 기준으로 예를 든 것이다.

- LSU READY: 3.0초; LSU모터 구동 시작후부터 정속시간

- MAIN MOTOR ~ PICK-UP: 7.9초

- PICK-UP ~ /PSYNC: 2.0초; PICK-UP에서 FEED SENSOR 도달시간

- /PSYNC ~ EXIT SENSOR: 11.1초; 용지후단이 EXITSENSOR를 빠져나올때까지

- EXIT SENSOR ~ 용지FACEDOWN: 2.0초

만약 2페이지 이상 복수페이지의 프린트 패턴을 비디오부 10에서 엔진부 20으로 보내는 경우 비디오제어부 11의 제어속도가 빨라 NEXT(다음)페이지의 프린트 신호를 빨리 보내면 엔진제어부 21에서는 프린트 도중 다음 페이지 용지를 픽-업하여 8PPM 속도로 프린트하나, 역으로 비디오제어부 11에서 다음페이지의 프린트 패턴 처리 속도가 늦어져 현재 프린트되는 용지가 엔진제어부 21에서 연속 프린트 인식구간을 지난 다음 프린트 신호를 보내게 되면 엔진부 20에서는 감광드럼 클리닝 동작 수행하고 나서 모터의 정지후에 다시 메인모터를 구동하여 프린트를 시작하게 된다.

상기와 같은 종래 프린터에서는 프린트시 프린트 신호의 입력을 받아야만 그때부터 LSU 및 메인모터를 구동하여 픽-업 가능한 상태가 되므로써 호스트 컴퓨터로부터 프린트신호 입력후 이미지데이터의 프린트 시작까지의 시간이 많이 지연되는 문제점이 있었다.

또한, 상기와 같이 종래 프린터에서는 복수페이지의 프린팅시 프린트 패턴 처리속도가 느린 경우 현재 프린트되는 용지가 엔진부에서 연속 프린트 인식구간을 지난 다음 프린트 신호를 보내게 되면 엔진부에서는 감광드럼 클리닝 동작을 수행하고 나서 모터의 정지후에 다시 메인모터를 구동하여 프린트를 시작하므로써 엔진 Performance가 저하되는 문제점이 있었다.

따라서 본 발명의 목적은 프린팅시 엔진 Performance를 증대시켜 프린팅 속도를 향상시키는 프린팅 속도 향상방법을 제공함에 있다.

상기 목적을 달성하기 위해 본 발명은 외부 장치인 호스트 컴퓨터와 연결되고, 비디오부와, LSU(LASER SCANNING UNIT)와 메인모터를 구비하는 엔진부로 구성된 프린터의 프린팅 속도 향상방법에 있어서, 상기 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호 입력즉시 가상의 프린트 신호를 상기 엔진부로 출력하여 픽-업 가능한 상태로 대기하는 과정과, 실제의 프린트 신호가 상기 엔진부로 입력되는 즉시 픽-업을 수행하여 이미지데이터를 프린트하는 과정과, 연속 프린트시 한 페이지 프린트 완료후 연속 프린트 인식구간에 가상의 프린트 신호를 엔진부로 출력하여 상기 엔진부가 계속해서 프린트 대기상태를 유지하면서 상기 실제의 프린트 신호를 기다리는 과정과, 상기 실제의 프린트 신호가 엔진부로 입력되면 그 즉시 프린트 동작을 수행하는 과정으로 이루어짐을 특징으로 한다.

도 1은 일반적인 프린터의 블록구성도

도 2는 본 발명에 따른 비디오부와 엔진부 상호간의 신호흐름도

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터에서 프린팅 속도 향상을 위한 제어흐름도

이하 본 발명을 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 하기의 설명에서 구체적인 처리흐름과 같은 많은 특정 상세들이 본 발명의 보다 전반적인 이해를 제공하기 위해 나타나 있다. 이들 특정 상세들 없이 본 발명이 실시될 수 있다는 것은 이 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게는 자명할 것이다. 그리고 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 공지 기능 및 구성에 대한 상세한 설명은 생략한다. 또한, 본 발명에 따른 프린터 구성부 및 동작은 도 1과 동일하며, 본 발명의 실시예 설명시 도 1의 구성부와 참조부호를 들어 설명함에 유의하여야 한다.

본 발명에 따른 프린터에서 프린트 동작 수행시 전사롤러에 인가되는 전압을 얻기 위하여 환경인식동작을 수행하게 되는데, 상기 환경인식 동작을 메인모터 구동후 빠른 시간내에 수행하여 인식된 환경이 저온저습일 경우에만 픽-업을 지연시키고, 상온고습이나 고온고습 환경하에서는 즉시 픽-업이 수행되도록 한다.

픽-업시간의 단축을 위해 본 발명은 고온고습 또는 상온고습 상태 하에서는 메인모터 구동후 4.03초{메인모터 ~ 환경인식 시작 2.6초 + 환경인식 시간(고온고습 또는 상온고습하에서) MAX 1.43초 = 4.03초}후에 픽-업이 가능하고, 만약 상온상습 상태 하에서는 환경인식 시간이 약 300mS ~ 500mS가 단축되므로 메인모터 구동후 3.53 ~ 3.73초 후에 픽-업이 가능하게 된다. 이렇게 메인모터 구동후 3.73초 후에 용지를 픽-업하는 경우 종래 용지 픽-업 사양인 7.9초때보다 4.17초 단축된다. 이러한 방법으로 1페이지당 프린팅 시간은 종래 26초 - 4.17초 = 21.8초가 되어 프린트 속도가 빨라지게 된다.

상기와 같은 프린트 속도 향상을 위한 구현방법으로는 비디오제어부 11이 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호를 받으면 그 즉시 상기 비디오제어부 11은 엔진제어부 21로 가상의 프린트 신호(상기 가상의 프린트 신호를 여기서는 /F_PRINT라 칭한다.)를 보내며, 상기 엔진제어부 21은 상기 /F_PRINT 신호를 수신하면 LSU 23, 24와 메인모터 26을 구동시켜 즉시 픽-업이 가능한 상태에서 대기하고 있다가 상기 비디오제어부 11이 엔진제어부 21로 실제의 프린트 신호(상기 실제의 프린트 신호를 여기서는 /PRINT라 칭한다.)를 보내면 상기 엔진제어부 21은 용지를 즉시 픽-업하여 프린트를 수행하게 된다. 이때, 용지 픽-업부터 용지 FACE DOWN까지의 시간은 15.1초로 이 시간이 1페이지 프린팅 시간이 된다.

또한 상기 엔진제어부 21은 연속 프린트시 엔진부 20의 연속프린트 인식구간(/PSYNC ~ EXITSENSOR OFF: 11.1초)에서 프린트 신호(/PRINT)를 받지 못하더라도 상기 비디오제어부 11에 프린트할 데이터가 있는 경우 연속 프린트 인식구간에서 상기 /F_PRINT 신호를 엔진제어부 21로 보내면 상기 엔진제어부 21은 감광 클리닝 모드를 수행하지 않고 계속 /PRINT 신호를 기다리게 하여 상기 /PRINT 신호 입력즉시 프린트할 수 있다.

상술한 본 발명에 따른 프린트 속도 향상방법의 일 실시예를 도 2 및 도 3을 참조하여 상세히 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 비디오부 10과 엔진부 20 상호간의 신호흐름도로서, 본 발명에 따라 호스트 컴퓨터로부터 프린트신호를 받는 즉시 비디오제어부 11에서 엔진제어부 21로 보내는 가상의 프린트 신호(/F_PRINT)가 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 프린터에서 프린팅 속도 향상을 위한 제어흐름도로서, 첫 페이지의 프린팅 속도를 향상시키기 위한 엔진부 20의 동작흐름을 나타낸 도면이다.

상기 도 1의 구성부를 참조하여 도 3의 제어흐름도를 통해 본 발명의 일 실시예를 상세히 설명하면;

201단계에서 엔진제어부 21은 Power ON후 도시하지 않은 정착롤러가 소정의 동작온도에 이를 때까지 기다리는 워밍-업(Warming-Up)을 수행한다. 워밍-업을 마치면 상기 엔진제어부 21은 202단계에서 엔진I/F 22를 통해 비디오제어부 11로 엔진 프린트 준비신호인 /EPRDY 신호를 출력한다. 이 신호가 액티브(Active)되면 상기 엔진제어부 21은 비디오제어부 11과 COMMAND/STATUS를 주고받을 수 있다.

이후 203단계에서 엔진제어부 21은 호스트 컴퓨터로부터 컴퓨터I/F 12를 통해 프린트신호를 받는 즉시 상기 비디오제어부 11에서 출력되는 가상의 프린트 신호인 /F_PRINT가 엔진I/F 22를 통해 입력받는다. 상기 /F_PRINT는 비디오부 10의 메모리부 13의 EPROM에 프로그램된 순서에 의해 엔진부 20으로 출력하게 된다.

상기 엔진제어부 21은 가상의 프린트 신호(/F_PRINT) 입력을 감지하면 204단계에서 LSU드라이버 23을 제어하여 LSU구동부 24를 LSU를 구동시키고, 모터구동부 26을 제어하여 메인모터를 구동시켜 즉시 픽-업이 가능한 상태로 대기한다. 그러다가 205단계에서 비디오제어부 11로부터 실제의 프린트 신호(/PRINT)가 엔진I/F 22를 통해 입력됨을 감지하면 엔진제어부 21은 207단계로 진행하고, 상기 204단계 수 행후 실제의 프린트 신호(/PRINT)의 입력이 없으면 206단계에서 엔진제어부 21은 일정시간이 경과하였는가를 검사한다. 상기 206단계의 일정시간 경과 검사는 상기 가상의 프린트 신호(/F_PRINT) 입력후 실제의 프린트 신호(/PRINT)의 입력시점까지의 시간을 설정된 시간만큼 카운팅하여 일정시간이 경과되지 않았으면 205단계로 돌아가고, 일정시간이 경과되었으면 216단계로 진행하여 메인모터 구동을 정지시킨다. 이것은 만약 상기 가상의 프린트 신호와 실제의 프린트 신호 사이의 시간간격이 긴 경우, 예를 들어 30초 이상될 경우 엔진의 메인모터 공회전 시간의 과대한 증가를 방지하고자 한 것이다.

상기 205단계에서 실제 프린트 신호가 입력되면 엔진제어부 21은 207단계로 진행하여 메모리부 25의 EPROM의 프로그램된 순서에 따라 LSU드라이버 23을 통해 LSU구동부 24를 제어하여 상기 LSU의 구동을 계속하면서 모터구동부 26을 제어하여 프린팅 메인모터 구동을 계속 유지한다. 또한 엔진제어부 21은 용지 픽-업을 시작하는데, 픽-업 클러치를 ON시키고(208단계), 감지센서부 28의 피드센서(FEED SENSOR)를 거쳐(209단계) 수직 주사 방향(드럼의 회전방향)에 대한 동기신호인 /PSYNC신호를 비디오제어부 11로부터 수신하여 액티브하면(210단계) 211단계에서 프린트할 이미지데이터(혹은 비디오데이터) VDO를 비디오제어부 11로부터 엔진I/F를 통해 입력받아 프린팅 동작을 수행하게 된다. 212단계에서 엔진제어부 21은 첫 페이지의 프린팅 완료를 EXIT SENSOR의 ON 신호에 의하여 감지하여 다음 단계로 진행한다. 상기 205단계부터 212단계까지를 정리하면; 엔진제어부 21은 실제 프린트 신호가 수신되면 LSU 및 메인모터의 구동을 계속 유지하면서 실제 프린트 신호 입력 즉시 픽-업을 시작하여 감지센서부 28을 거쳐 LSU구동부 24가 회전하면서 감광드럼(OPC DRUM)상에 정전 잠상의 이미지를 형성하고, 전자사진현상부 29에서 전자롤러를 거쳐 용지 위로 이미지가 이동되면 정착기를 통해 EXIT SENSOR를 빠져나오면 첫 페이지의 프린트가 완료된다.

첫 페이지의 프린트가 완료되었으면 213단계에서 엔진제어부 21은 프린트할 다음 페이지가 있는 연속 프린트인가를 검사하여 연속 프린트면 214단계로 진행하고, 연속 프린트가 아니면 215단계로 진행한다. 상기 연속 프린트이면 214단계에서 엔진제어부 21은 프린트 신호입력을 기다려 상기 프린트신호 입력이 있으면 208단계로 돌아가 이후 프린팅 과정을 순차적으로 수행하고, 프린트신호 입력이 없으면 215단계로 진행한다. 상기 215단계에서 엔진제어부 21은 프린트 종료인가를 검사하여 상기 프린트 종료이면 216단계로 진행하고, 프린트 종료가 아니면 205단계로 돌아가 이후 단계를 순차적으로 수행한다. 상기 213단계 ~ 215단계를 부연 설명하면 연속 프린트시 엔진의 연속 프린트 인식구간(/PSYNC ~ EXIT SENSOR OFF: 11.1초)에서 프린트 신호를 비디오제어부 11로부터 입력받지 못하더라도 비디오제어부 11에 프린트할 이미지데이터가 있는 경우 상기 연속 프린트 인식구간에서 가상의 프린트 신호(/F_PRINT)를 비디오제어부 11에서 엔진제어부 21로 출력하면 상기 엔진제어부 21은 감광드럼 클리닝 모드(OPC CLEANING MODE)를 수행하지 않고 계속 프린트 신호를 기다리도록 한 후 실제의 프린트 신호가 입력되면 바로 프린트 할 수 있도록 한 것이다.

프린트할 이미지 데이터를 모두 프린트하였으면 엔진제어부 21은 216단계에서 메인모터 구동을 멈추고 종료한다.

또한 상기 본 발명의 실시예에서는 언급하지 않았지만 만약 호스트컴퓨터로부터 수신되는 이미지데이터가 작은 경우는 본 발명에 따른 가상의 프린트 신호 사용없이 실제의 프린트신호에 픽-업을 즉시 수행할 수 있도록 한다.

본 발명을 정리하면; 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호를 받으면 그 즉시 비디오부는 가상의 프린트 신호를 엔진부로 출력하여 LSU와 메인모터를 구동시켜 즉시 픽-업 가능한 상태로 대기하도록 하여 실제의 프린트 신호가 엔진부로 입력될 시 바로 프린트되도록 하므로써 프린팅 속도를 향상시키며, 또한 연속 프린트일 경우에도 다시 한번 가상의 프린트 신호를 엔진부로 주므로써 감광드럼을 클리닝하지 않고 LSU와 메인모터를 미리 구동시켜 실제의 프린트 신호 입력시 지체없이 프린트를 수행할 수 있도록 하여 프린팅 속도를 향상시키는 것이다.

한편 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구의 범위뿐 아니라 이 특허청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

상술한 바와 같이 본 발명은 프린터에서 프린팅 동작시 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호가 수신될 시 가상의 프린트 신호를 이용하여 미리 LSU와 메인모터를 구동시켜 즉시 픽-업 가능한 상태로 유지하므로써 프린팅 속도를 향상시키는 효과가 있다.

본 발명의 다른 이점으로는 연속 프린트 동작시에도 한 페이지 프린팅 완료에 따른 감광드럼 클리닝 모드를 수행하지 않고 가상의 프린트 신호를 이용하여 LSU와 메인모터를 미리 구동시키므로써 프린팅 속도를 향상시킨다.

Claims (3)

1. 외부 장치인 호스트 컴퓨터와 연결되고, 비디오부와, 레이저 스캐닝 유닛과 메인모터를 구비하는 엔진부로 구성된 프린터의 프린팅 속도 향상방법에 있어서,

   상기 호스트 컴퓨터로부터 프린트 신호 입력즉시 가상의 프린트 신호를 상기 엔진부로 출력하여 픽-업 가능한 상태로 대기하는 과정과,

   실제의 프린트 신호가 상기 엔진부로 입력되는 즉시 픽-업을 수행하여 이미지데이터를 프린트하는 과정과,

   연속 프린트시 한 페이지 프린트 완료후 연속 프린트 인식구간에 가상의 프린트 신호를 엔진부로 출력하여 상기 엔진부가 계속해서 프린트 대기상태를 유지하면서 상기 실제의 프린트 신호를 기다리는 과정과,

   상기 실제의 프린트 신호가 엔진부로 입력되면 그 즉시 프린트 동작을 수행하는 과정으로 이루어짐을 특징으로 하는 방법.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 가상의 프린트 신호와 실제의 프린트 신호 사이의 시간간격이 소정 시간간격 이상일 경우에는 메인모터를 정지시키는 과정을 더 수행함을 특징으로 하는 방법.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 픽-업 가능한 상태란 상기 레이저 스캐닝 유닛과 메인모터를 구동시켜 둔 상태임을 특징으로 하는 방법.