KR0175852B1 - 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁수를 이온교환수지와 반응시켜 연수화시키는 연수장치가 부착된 세탁기에 관한 것으로, 특히 이온교환수지의 재생시기 및 재생시 소금보충시기를 결정하는 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법에 관한 것으로써, 급수되는 세탁수를 이온교환수지에 반응시켜 연수화시키는 연수화수단과, 상기 이온교환수지를 재생시키도록 상기 연수화수단에 공급되는 재생액을 저장하는 재생액저장수단과, 상기 연수화수단으로 급수되는 세탁수의 전도도 및 재생액의 전도도를 감지하는 전도도감지수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 세탁수의 전도도 및 상기 연수화수단에 의해 연수화된 세탁수의 적산량에 따라 상기 이온교환수지의 재생기시를 결정함은 물론, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 재생제보충시기를 결정하는 제어수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 상기 재생액저장수단에 재생제를 투입하도록 재생제보충시기를 표시하는 표시수단으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

Description

세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법

제1도는 종래에 의한 세탁기의 개략적인 종단면도.

제2도는 본 발명의 일실시예에 의한 연수장치가 부착된 세탁기를 도시한 개략적인 종단면도.

제3도는 본 발명의 일실시예에 의한 세탁기의 연수장치를 도시한 개략적인 사시도.

제4도는 본 발명에 적용되는 주요구성부분의 확대단면도.

제5도는 본 발명의 일실시예에 의한 세탁기의 연수화장치의 제어블록도.

제6a도 및 제6b도는 본 발명에 의한 세탁기의 연수화제어 동작순서를 도시한 플로우챠트.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

20 : 본체 26 : 배수호스

28 : 배수밸브 30 : 모터

42 : 세제용해수단 44 : 수도전

48 : 연수급수밸브 49 : 제1급수관

50 : 재생급수밸브 51 : 제2급수관

52 : 헹굼급수밸브 53 : 제3급수관

55 : 제4급수관 60 : 연수화수단

62 : 수용부재 64 : 이온교환수지

66 : 잔수배수관 68 : 잔수배수밸브

70 : 연수급수관 72 : 재생액배수관

80 : 재생액저장수단 82 : 케이스부재

84 : 재생제수용부 86 : 재생액급수관

100 : 직류전원수단 102 : 운전조작수단

104 : 제어수단 106 : 포량감지수단

108: 수위감지수단 110 : 전도도감지수단

112 : 재생액유량감지수단 114 : 연수급수밸브구동수단

116 : 재생급수밸브구동수단 118 : 헹굼급수밸브구동수단

120 : 잔수배수밸브구동수단 122 : 모터구동수단

124 : 배수밸브구동수단 126 : 표시수단

본 발명은 세탁수를 이온교환수지와 반응시켜 연수화시키는 연수장치가 부착된 세탁기에 관한 것으로, 특히 상기 이온교환수지의 재생시기 및 재생시 소금보충시기를 결정하는 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.

일반적으로, 연수장치가 부착된 세탁기는 제1도에 도시한 바와같이, 본체(1)내에 투입된 세탁물을 세탁 및 탈수할 수 있도록 원통형상의 스핀퍼브(4; 이하, 탈수조라 한다)가 회전가능케 설치되어 있으며, 상기 탈수조(4)의 외측둘레에는 탈수조(4)와 일정간격을 두고 상기 탈수조(4)를 지지하는 원통형상의 아웃터브(5; 이하, 세탁조라 한다)가 설치되어 있다.

그리고, 상기 본체(1)의 배면상부에는 수도전(6)으로부터 공급되는 세탁수를 급수호수(6a)를 통해 상기 세탁조(5)내로 급수하도록 급수밸브(7)가 설치되어 있으며, 상기 급수밸브(7)의 하단에는 상기 급수밸브(7)의 개방에 따라 상기 급수호수(6a)를 통해 급수되는 경도가 높은 경수의 세탁수를 연수로 변화시키는 이온교환수지가 내장된 연수화수단(8)이 장착되어 있다.

또한, 상기 본체(1)의 일측하단에는 상기 세탁조(5)내의 세탁수를 배수호수(14a)를 통해 외부로 배출하도록 밸수밸브(14)가 설치되어 있고, 상기 세탁조(5)의 저면에는 상기 탈수조(4)내의 세탁물을 세탁 및 탈수하도록 정역회전하는 모터(15)가 설치되어 있다.

또, 상기 모터(15)의 일측하단에는 모터(15)의 회전력을 감속기(17)에 전달하는 밸브(18)가 상기 모터(15) 및 감속기(17)의 축의 배설된 풀리(15a, 17a)에 배설되어 있고, 상기 탈수조(4)의 내부에는 상기 모터(15)의 구동력을 벨트(18) 및 감속기(17)를 통해 전달받아 좌우반전되면서 세탁수에 수류를 형성시켜 상기 탈수조(4)내에 세탁물을 세탁하는 필세이터(16)가 설치되어 있다.

상기와 같이 구성된 종래의 세탁기에 있어서는 먼저, 사용자가 탈수조(4)내에 세탁물을 투입한 다음 도시되지 않은 동작스위치를 온시키면, 수도전(6)으로부터 공급되는 세탁수가 급수밸브(7)의 개방에 따라 급수호스(6a)를 통해 세탁조(5)내에 급수된다.

이때, 상기 급수밸브(7)의 개방에 따라 급수호스(6a)를 통해 급수되는 세탁수는 이온교환수지가 내장된 연수화수단(8)을 통과하면서 연수로 변화되어 세탁조(5)내에 급수되고, 상기 세탁조(5)내에 급수된 세탁수가 투입된 세탁물에 적합한 양만큼 급수완료되면, 모터(15)의 구동에 따라 펄세이터(16)가 좌우반전되면서 세탁수에 수류를 형성시킨다.

상기 펄세이터(16)의 좌우반전에 따라 형성되는 수류는 세탁수에 압력을 가하게 됨으로써 세탁물에 흡착된 때나 이물질등을 분리시켜 세탁이 이루어진다.

상기 모터(15)의 구동에 따라 세탁이 완료되면, 배수밸브(14)가 개방되어 상기 세탁조(5)내의 오염된 물을 배수호스(14a)를 통해 외부로 배출시키고, 이어서 급수밸브(7)의 개방에 따라 수도전(6)으로부터 급수되는 세탁수가 세탁조(5)내로 공급되면 모터(15)의 구동에 따라 회전되는 펄세이터(16)의 좌우반전에 의한 헹굼을 수회 수행한 후, 모터(15)의 구동에 따라 탈수조(4)가 고속으로 회전하면 원심력에 의해 세탁물에 탈수가 이루어짐으로써 세탁이 완료된다.

한편, 상기 급수호스(6a)를 통해 급수되는 세탁수를 연수로 변화시키는 연수화수단(8)은 그 내부에 장착된 이온교환수지가 지정된 용량만큼에 해당하는 물을 처리(연수화)하면, 연수생성능력을 잃게 되므로 상기 이온교환수지를 일정농도의 소금물로 재생할 수 있도록 착탈가능한 구조로 되어 있다.

그런데, 이와같은 종래의 세탁기에 있어서는, 상기 이온교환수지가 지정된 용량만큼에 해당하는 물을 처리하여 연수생성을 잃게 되면, 상기 이온교환수단을 본체로부터 분리하여 이온교환수지를 재생시킨다음 본체내에 다시 장착시켜야 하기 때문에 사용하기가 불편할뿐만 아니라, 상기 이온교환수지의 적절한 재생시기를 사용자가 판단할 수 없기 때문에 최적의 세탁효과를 기대할 수 없다는 문제점이 있었다.

상기와 같은 문제점을 개선하기 위해, 상기 이온교환수지에서 처리하는 물의 양을 계산하여 처리된 물의 양이 이온교환수지에서 처리할 수 있는 최대의 적정수량이상이면, 상기 이온교환수지에 소금물을 투입하여 이온교환수지를 자동으로 재생시키는 장치가 본출원인에 의해 제안되어 있다.

그런데, 이와같은 자동재생방식에 있어서는, 이온교환수지를 통과하는 세탁수의 경도가 지역별, 계절별 또는 급수되는 원수의 종류에 따라 다름에도 불구하고, 이온교환수지에서 처리한 물의 양만을 고려하여 재생시기를 결정함으로써 정확한 재생시기를 판단할 수 없을뿐만 아니라, 이에 따른 최적의 세탁효과를 기대할 수 없다는 문제점이 있었다.

또한, 상기 이온교환수지를 재생하기위해 투입되는 소금물의 소금농도가 적거나 소금이 없는 경우에도, 이를 감지할 수 있는 별도의 장치가 마련되어 있지않아 재생효율이 떨어진다는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기위해 이루어진 것으로써, 본 발명의 목적은 급수되는 세탁수의 전도도와 이온교환수지에서 처리한 물의 적산량에 따라 상기 이온교환수지의 정확한 재생시기를 판단할 수 있는 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은, 이온교환수지를 재생하는 소금물의 농도를 감지하여 이온교환수지를 항상 일정농도이상의 소금물로 재생시킴으로써 재생효율을 향상시킬 수 있을뿐만 아니라, 소금보충시기를 알려줌으로써 사용하기가 편리한 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법을 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 의한 세탁기의 연수화장치는 세탁기에 있어서, 급수되는 세탁수를 이온교환수지에 반응시켜 연수화시키는 연수화수단과, 상기 이온교환수지를 재생시키도록 상기 연수화수단에 공급되는 재생액을 저장하는 재생액저장수단과, 상기 연수화수단으로 급수되는 세탁수의 전도도 및 재생액의 전도도를 감지하는 전도도감지수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 세탁수의 전도도 및 상기 연수화수단에 의해 연수화된 세탁수의 적산량에 따라 상기 이온교환수지의 재생시기를 결정함은 물론, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 재생제보충시기를 결정하는 제어수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 상기 재생액저장수단에 재생제를 투입하도록 재생제보충시기를 표시하는 표시수단으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 의한 세탁기의 연수화제어방법은 급수되는 세탁수를 연수화수단의 이온교환수지에 반응시켜 연수화시키는 연수생성스텝과, 상기 연수화수단으로 급수되는 세탁수의 전도도를 감지하여 상기 이온교환수지의 재생시기수량을 결정하는 재생시기결정스텝과, 상기 연수화수단에 의해 연수화된 세탁수의 양을 적산하여 상기 이온교환수지의 재생시기를 판별하는 재생시기판별스텝과, 상기 재생시기판별스텝에서 판별된 연수적산량이 재생시기수량이상이면 상기 연수화수단으로 공급되는 재생액의 전도도를 감지하는 전도도감지스텝과, 상기 전도도감지스텝에서 감지된 재생액의 전도도가 제어수단에 기설정된 기준전도도이상이면 재생액저장수단에 저장된 재생액을 상기 연수화수단으로 공급하여 상기 이온교환수지를 재생시키는 재생스텝으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명의 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

제2도에 도시한 바와같이, 본체(20)내에는 투입된 세탁물을 세탁 및 탈수할 수 있도록 원통형상의 스핀터브(22; 이하, 탈수조라 한다)가 회전가능케 설치되어 있으며, 상기 탈수조(22)의 외측둘레에는 탈수조(22)와 일정간격을 두고 상기 탈수조(22)를 지지하는 원통형상의 아웃터브(24; 이하, 세탁조라 한다)가 설치되어 있다.

그리고, 상기 본체(20)의 일측하단에는 상기 세탁조(24)내의 세탁수를 배수호스(26)를 통해 외부로 배출하도록 배수밸브(28)가 설치되어 있고, 상기 세탁조(24)의 저면에는 상기 탈수조(22)내의 세탁물을 세탁 및 탈수하도록 정역회전하는 모터(30)가 설치되어 있다.

상기 모터(30)의 일측하단에는 모터(30)의 회전력을 감속기(32)에 전달하는 벨트(34)가 상기 모터(30) 및 감속기(32)의 축에 배설되어 있고, 상기 탈수조(22)의 내부에는 상기 모터(30)의 구동력을 벨트(34) 및 감속기(32)를 통해 전달받아 좌우반전되면서 세탁수에 수류를 형성시켜 상기 탈수조(22)내의 세탁물을 세탁하는 필세이터(36)가 설치되어 있다.

또한, 상기 본체(20)의 상측에는 분말세제를 용해시키는 세제걸름망(38) 및 정전기방지나 세탁물에 유연성등을 부여하는 유연제를 공급하는 유연제공급부(40)로 이루어진 세제용해수단(42)이 장착되어 있고, 상기 세제용해수단(42)으로 세탁수를 공급하는 수도전(44)에는 급수호스(46)를 통해 공급되는 세탁수의 유로를 조절하도록 다수의 급수밸브(48,50,52)가 설치되어 있다.

또, 상기 본체(20)의 내측에는 상기 수도전(44)을 통해 급수되는 경도가 높은 경수의 세탁수를 연수화시키는 연수화수단(60)이 설치되어 있고, 상기 연수화수단(60)의 상부 즉, 상기 본체(20)의 상측에 결합된 상부판(2)에는 상기 연수화수단(60)내로 재생제(소금)가 용해된 소금물(이하, 재생액이라 한다)을 공급하여 상기 연수화수단(60)을 재생시키도록 재생액을 저장하는 재생액저장수단(80)이 설치되어 있다.

상기 연수화수단(60)은 제3도 및 제4도에 도시한 바와같이, 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 연수급수밸브(48) 및 제1급수관(49)을 통하여 유입되는 수용부재(62)와, 상기 수용부재(62)내에 충진되어 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 경도가 높은 세탁수(경수)와 반응하여 세탁수를 연수로 변화시키는 다수의 입자로 형성된 이온교환수지(64)로 이루어진다.

그리고, 상기 수용부재(62)의 하측에는 상기 수용부재(62)의 내측에 형성된 유로관(65)을 통해 유입된 재생액(이온교환수지를 재생시키지 않고 그대로 배수되는 소금물)을 잔수배수관(66)을 통해 외부로 배수하는 잔수배수밸브(68)가 설치되어 있고, 상기 수용부재(62)의 상측에는 상기 이온교환수지(64)와 반응하여 연수화된 세탁수를 상기 세제용해수단(42)의 세제걸름망(38)으로 공급하는 연수급수관(70)이 접속되어 있다.

상기 연수급수관(70)에는 상기 이온교환수지(64)를 재생시킨 재생액이 배출되는 재생액배수관(72)이 접속되어 있고, 상기 재생액배수관(72)에는 상기 연수급수관(70)을 통해 유입되는 연수 또는 재생액의 압력에 따라 선택적으로 개폐작동되어 상기 재생액배수관(72)을 통해 재생액이 배출되도록 하는 체크밸브(74)가 설치되어 있다.

한편, 상기 잔수배수관(66) 및 재생액배수관(72)의 선단은 상기 세탁조(24)내의 세탁수가 배출되는 배수호스(26)와 연통되도록 접속되어 있다.

또한, 상기 재생액저장수단(80)은 제2도 및 제3도에 도시한 바와같이, 상기 상부판(2)의 저면에 고정설치되어 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 상기 재생급수밸브(50) 및 제2급수관(51)을 통하여 유입되는 케이스부재(82)와, 상기 케이스부재(82)내에 고정설치되어 내부에 소금등의 재생제를 수용하는 재생제수용부(84)로 이루어진다.

한편, 상기 재생제수용부(84)는 상기 제2급수관(51)을 통해 상기 케이스부재(82)내로 유입된 세탁수에 의해 용해된 재생액이 재생액급수관(86)을 통해 상기 연수화수단(60)내로 공급되도록 망형상으로 형성됨이 바람직하다.

또, 상기 케이스부재(82)내에는 상기 케이스부재(82)내로 유입되는 세탁수의 수위를 감지하여 상가 재생액저장수단(80)의 유량을 조절하는 플로트스위치(112)가 설치되어 있고, 상기 재생액급수관(86)에는 상기 케이스부재(82)내로 유입된 세탁수의 압력에 의해 개방되어 상기 재생액급수관(86)을 통해 재생액이 상기 연수화수단(60)내로 공급되도록 하는 체크밸브(88)가 설치되어 있다.

한편, 상기 재생액급수관(86)의 선단은 상기 연수급수밸브(48)을 통해 상기 연수화수단(60)내로 세탁수가 급수되는 제1급수관(49)가 연통되도록 접속되어 있다.

또, 상기 수도전(44)으로부터 연수화수단(60)으로 연결되는 제1급수관(49)의 소정위치에는 상기 연수급수밸브(48)의 개방에 따라 상기 수도전(44)으로부터 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로 급수되는 세탁수의 전도도 및 상기 체크밸브(88)의 개방에 따라 상기 재생액저장수단(80)으로부터 재생액급수관(86)을 통해 연수화수단(60)을 공급되는 재생액의 전도도를 감지하는 전도도센서(110)가 설치되어 있다.

도면중 미설명부호 53은 상기 세탁기의 헹굼시에, 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 상기 헹굼급수밸브(52)를 통해 상기 세제용해수단(42)의 세제걸름망(38)으로 급수되도록 상기 연수급수관(70)에 연통되어 접속된 제3급수관이다.

또, 미설명부호 55는 상기 세탁기의 마지막 헹굼시에, 상기 재생급수밸브(50)를 통해 공급되는 세탁수가 상기 제2급수관(51)을 통해 상기 재생액저장수단(80)으로 유입됨과 동시에 상기 세제용해수단(42)의 유연제공급부(40)로 급수되도록 상기 제2급수관(51)에 연통되어 접속된 제4급수관이다.

상기와 같이 구성된 세탁기의 이온교환수지를 최적으로 재생하기위한 연수화제어회로를 제5도를 참조하여 설명한다.

제5도에 도시한 바와같이, 직류전원수단(100)은 도시되지 않은 교류전원입력단으로부터 입력되는 상용교류전원의 전원전압을 상기 세탁기의 구동에 필요한 소정의 직류전압으로 변환하여 출력하고, 운전조작수단(102)은 사용자가 원하는 세탁조건(세탁종류, 세탁시간, 급수선택 등)을 입력하도록 다수의 기능키를 구비하고 있다.

그리고, 제어수단(104)은 상기 직류전원수단(100)으로부터 공급되는 직류전압을 인가받아 상기 세탁기를 초기화시킴은 물론, 상기 운전조작수단(102)에 의해 입력된 운전명령신호에 따라 세제투입, 세탁행정 및 헹굼행정등 상기 세탁기의 전체적인 동작을 제어하는 마이크로컴퓨터로써, 이 제어수단(104)은 상기 전도도센서(110)에 의해 감지된 세탁수의 전도도 및 상기 연수화수단(60)에서 처리한 적산량에 따라 이온교환수지(64)의 재생시기를 판단함과 동시에 상기 전도도센서(110)에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 소금보충시기를 판단한다.

또한, 포량감지수단(106)은 상기 탈수조(22)내에 투입된 세탁물의 양을 감지하여 상기 제어수단(104)에 출력하고, 수위감지수단(108)은 상기 탈수조(22)내에 투입된 세탁물의 양에 적합한 양의 세탁수가 세탁조(24)내에 급수되었는지를 감지하여 상기 제어수단(104)에 출력하는 수위센서이다.

또, 전도도감지수단(110)은 상기 연수급수밸브(48)의 개방에 따라 상기 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로 급수되는 세탁수의 전도도 및 상기 체크밸브(88)의 개방에 따라 상기 재생액급수관(86)을 통해 연수화수단(60)으로 공급되는 재생액의 전도도를 감지하여 상기 제어수단(104)에 출력하는 전도도센서이고, 재생액유량감지수단(112)은 상기 재생액저장수단(80)에 저장되는 재생액의 유량을 조절하도록 상기 재생액저장수단(80)으로 유입되는 세탁수의 수위를 감지하여 상기 제어수단(104)에 출력하는 플로트스위치이다.

또한 도면에 있어서, 연수급수밸브구동수단(114)은 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 상기 제1급수관(49)을 통해 상기 연수화수단(60)으로 급수되도록 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 연수급수밸브(48)를 구동제어하고, 재생급수밸브구동수단(116)은 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 제2급수관(51)을 통해 상기 재생액저장수단(80)으로 급수됨과 동시에 제4급수관(55)을 통해 상기 세제용해수단(42)으로 급수되도록 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 재생급수밸브(50)를 구동제어한다.

그리고, 헹굼급수밸브구동수단(118)은 상기 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 제3급수관(53)을 통해 상기 세제용해수단(42)으로 급수되도록 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 헹굼급수밸브(52)를 구동제어하고, 잔수배수밸브구동수단(120)은 상기 전도도감지수단(110)에 의해 감지된 재생액의 전도도가 상기 제어수단(104)에 기설정된 기준전도도이상인 경우에는 재생액을 상기 잔수배수관(66)을 통해 외부로 배수하도록 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 잔수배수밸브(68)를 구동제어한다.

또한, 모터구동수단(122)은 상기 제어수단(104)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 세탁물을 세탁 및 탈수하도록 모터(30)를 구동제어하고, 배수밸브구동수단(124)은 상기 세탁조(24)내의 세탁수를 배수호스(26)를 통해 외부로 배출하도록 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 배수밸브(28)를 구동제어한다.

표시수단(126)은 상기 전도도감지수단(110)에 의해 감지된 재생액의 전도도가 상기 제어수단(104)에 기설정된 기준전도도이하이면, 상기 제어수단(104)의 제어에 따라 소금보충시기를 표시함은 물론, 상기 운전조작수단(102)에 의해 입력되는 세탁조건을 표시한다.

이하, 상기와 같이 구성된 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법의 작용효과를 설명한다.

제6a도 및 제6b도는 본 발명에 의한 세탁기의 연수화제어동작순서를 도시한 플로우챠트로써, 제6a도 및 제6b도에서 S는 스텝(Step)을 표시한다.

먼저, 세탁기에 전원이 공급되면, 직류전원수단(100)에서는 도시되지 않은 교류전원입력단으로부터 입력되는 상용교류전원의 전원전압을 상기 세탁기의 구동에 필요한 소정의 직류전압으로 변환하여 각 구동수단 및 제어수단(104)에 출력한다.

따라서, 스텝S1에서는 상기 직류전원수단(100)으로부터 출력되는 직류전압을 제어수단(104)에서 입력받아 세탁기를 초기화시킨다.

이어서, 스텝S2에서는 사용자가 탈수조(22)내에 세탁물을 투입하고, 운전조작수단(102)에 의해 원하는 세탁조건(세탁종류, 세탁시간, 급수선택등)을 입력한다음 도시되지 않은 전원스위치를 온시키면, 스텝S3에서 제어수단(104)은 연수화수단(60)내에 세탁수를 급수하도록 연수급수밸브구동수단(114)에 제어신호를 출력한다.

이에 따라, 상기 연수급수밸브구동수단(114)에서는 제어수단(104)의 제어에 따라 연수급수밸브(48)를 개방시킨다.

상기 연수급수밸브(48)가 개방되면, 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로 급수되어 경수인 세탁수가 연수로 변화된다.

즉, 상기 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)의 유로관(65)으로 급수되어 수용부재(62)내로 유입된 세탁수는 다수의 이온교환수지(64)와 반응하여 경수인 세탁수에 포함되어 있는 칼슘등의 광물질이 이온교환수지(64)에 흡착됨과 동시에 이온교환수지(64)에 포함되어 있는 나트륨등의 물질이 세탁수중에 용해되어 연수화된다.

상기 연수화수단(60)을 통과하면서 연수화된 세탁수는 수용부재(62)의 상측에 접속된 연수급수관(70)을 통해 세제용해수단(42)의 세제걸름망(38)으로 공급되어 세탁조(24)내에 급수되기 시작한다.

이와같이, 상기 세탁수가 연수화됨에 따라 세제의 용해도가 증대되어 세제의 사용량을 현저하게 절감할 수 있음은 물론, 세정력을 향상시킬 수 있다.

이때, 상기 수도전(44)에 연결된 재생급수밸브(50) 및 헹굼급수밸브(52)는 닫힌 상태이므로 제2급수관(51) 및 제3급수관(53)으로는 급수가 이루어지지 않고, 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로만 급수가 이루어지며, 동시에 상기 연수급수관(70)에 접속된 재생액배수관(72)에 설치된 체크밸브(74)는 연수급수관(70)내를 통과하는 연수화된 세탁수의 압력에 의해 폐쇄상태가 된다.

이어서, 스텝S4에서는 상기 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로 급수되는 세탁수의 전도도(T1)를 전도도감지수단(110)에서 감지하여 제어수단(104)에 출력하고, 스텝S5에서 제어수단(104)은 전도도감지수단(110)에 의해 감지된 전도도에 따른 세탁수의 경도를 유추하여 이온교환수지(64)의 최적 재생시기의 사용수량(W1)을 결정한다.

그리고, 스텝S6에서는 상기 탈수조(22)내에 투입된 세탁물의 양을 포량감지수단(106)에서 감지하여 그 감지된 포량데이타를 상기 제어수단(104)에 출력한다.

따라서, 상기 제어수단(104)에서는 포량감지수단(106)에 의해 감지된 포량데이타를 입력받아 미리 설정되어 있는 세탁물량에 따른 세탁수위를 결정하고, 스텝S7에서는 상기 세제용해수단(42)을 통해 세탁조(24)내에 급수되는 세탁수의 양을 수위감지수단(108)에서 감지하여 제어수단(104)에 출력한다.

이에 따라, 상기 제어수단(104)에서는 수위감지수단(108)에 의해 감지된 세탁수위가 결정된 세탁수위에 도달할때까지 급수를 계속한다.

소정시간이 경과하여 상기 세탁조(24)내에 급수된 세탁수위가 결정된 세탁수위에 도달하면, 연수급수밸브구동수단(114)에서는 제어수단(104)의 제어에 따라 연수급수밸브(48)를 폐쇄시켜 급수동작을 중지한다.

이때, 제어수단(104)은 세탁행정을 수행하기위해 우회전 또는 좌회전제어신호를 모터구동수단(122)에 출력하여 모터(30)를 우회전 또는 좌회전구동시킨다.

상기 모터(30)의 우회전 또는 좌회전구동에 따라 펄세이터(36)가 좌·우반전을 행하면서 세탁수에 수류를 형성시켜 세탁행정을 시작한다.

상기 제어수단(104)에서 결정된 세탁시간동안 세탁행정이 완료되면, 제어수단(104)에서는 세탁조(24)내의 오염된 물을 외부로 배출시키도록 배수밸브구동수단(124)에 제어신호를 출력한다.

따라서, 상기 배수밸브구동수단(124)에서는 제어수단(104)의 제어에 따라 배수밸브(28)를 개방시킴으로써 세탁조(24)내의 오염된 물을 배수호스(26)를 통해 외부로 배출시킨다.

배수행정이 완료되면, 스텝S8에서 제어수단(104)은 헹굼행정을 수행하기위한 세탁수를 세탁조(24)내에 급수하도록 헹굼급수밸브구동수단(118)에 제어신호를 출력한다.

이에 따라, 상기 헹굼급수밸브구동수단(118)에서는 제어수단(104)으로부터 출력되는 제어신호를 입력받아 헹굼급수밸브(52)를 개방시킴으로써 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 제3급수관(53)을 통해 세제용해수단(42)의 세제걸름망(38)으로 급수되어 세탁조(24)내에 공급된다.

상기 세탁조(24)내에 급수동작이 완료되면, 제어수단(104)의 제어에 따라 헹굼급수밸브(52)를 폐쇄시켜 급수동작을 중지시키면서 모터(30)를 우회전 또는 좌회전으로 구동하여 헹굼행정을 수행한다.

상기와 같이 헹굼행정을 수행하여 마지막 헹굼시, 스텝S9에서는 현재까지 연수화수단(60)에 의해 연수화된 세탁수의 양(W; 세탁수를 연수화시키는 이온교환수지에서 처리한 물의 양)을 적산하고, 스텝S10에서는 현재까지 처리한 수량(W)이 상기 전도도감지수단(110)에 의해 감지된 세탁수의 전도도(T1)에 따라 제어수단(104)에 입력되어진 재생시기 결정수량(W1)이상인가를 판별한다.

상기 스텝S10에서의 판별결과, 현재까지의 처리수량(W)이 재생시기 결정수량(W1)이상인 경우(YES일 경우)에는 이온교환수지(64)가 연수생성능력을 잃은 상태이므로 이온교환수지(64)의 재생시기라고 판단하면서 스텝S11로 나아가서 제어수단(104)은 재생액저장수단(80)내에 세탁수를 급수하도록 재생급수밸브구동수단(116)에 제어신호를 출력한다.

이에 따라, 상기 재생급수밸브구동수단(116)에서는 제어수단(104)의 제어에 따라 재생급수밸브(50)를 개방시킨다.

상기 재생급수밸브(50)가 개방되면, 수도전(44)으로부터 공급되는 세탁수가 제2급수관(51)을 통해 재생액저장수단(80)의 케이스부재(82)내로 유입되고, 상기 케이스부재(82)내로 유입된 세탁수의 압력에 의해 재생제수용부(84)에 저장된 나트륨을 포함하는 소금등의 재생제가 용해된다.

이때, 상기 케이스부재(82)내로 유입되는 세탁수의 수위를 재생액유량감지수단(112)에서 감지하여 재생액저장수단(80)에 저장되는 재생액의 유량을 조절한다.

한편, 상기 재생제가 용해된 재생액은 케이스부재(82)내에 일시 저류된 후, 체크밸브(88)의 개방작동에 의해 재생액급수관(86) 및 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)의 유로관(65)내로 급수된다.

이어서, 스텝S12에서는 상기 체크밸브(88), 재생액급수관(86) 및 제1급수관(49)을 통해 연수화수단(60)으로 공급되는 재생액의 전도도(T2)를 전도도감지수단(110)에서 감지하여 제어수단(104)에 출력하고, 스텝S13에서는 상기 전도도감지수단(110)에 의해 감지된 재생액의 전도도(T2)가 제어수단(104)에 미리 설정되어 있는 기준전도도(Ts; 이온교환수지의 재생에 필요한 재생액의 전도도)이상인가를 판별한다.

상기 스텝S13에서의 판별결과, 재생액의 전도도(T2)가 기준전도도(Ts)이상인 경우(YES일 경우)에는 스텝S14로 나아가서 재생을 수행한다.

즉, 상기 유로관(65)을 통해 수용부재(62)내로 유입된 재생수는 이온교환수지(64)와 반응하여 재생액중에 포함된 나트륨등의 물질을 이온교환수지(64)의 표면에 흡착시킴으로써 이온교환수지(64)를 재생시키고, 상기 이온교환수지(64)를 재생시킨 재생액은 체크밸브(74)의 개방작동에 의해 연수급수관(70) 및 재생액배수관(72)을 통해 외부로 배출되어 재생이 이루어진다.

한편, 상기 체크밸브(74)는 재생시에는 연수급수관(70)을 통과하는 재생수의 압력이 약해 개방됨으로서 재생액배수관(72)을 통해 재생액의 배출이 가능하도록 하나, 연수시에는 연수급수관(70)을 통과하는 연수화된 세탁수의 압력이 강해 폐쇄됨으로써 상기 연수급수관(70)을 통해 세제용해수단(42)내로 연수가 공급되도록 조절한다.

이때, 재생은 마지막 헹굼행정중에 동시에 이루어질 수 있다.

상기 이온교환수지(64)의 재생이 완료되면, 스텝S15에서 모터구동수단(122)은 제어수단(104)의 제어에 따라 모터(30)를 고속으로 회전시킴으로써 펄세이터(36)와 탈수조(22)가 고속으로 회전한다.

상기 펄세이터(36)와 탈수조(22)의 고속회전에 따라 세탁물에 흡수되어 있던 세탁수가 탈수조(22)외부로 배출되어 고속탈수가 이루어진다.

고속탈수후에 일정시간이 경과하면, 상기 모터(30)가 정지하면서 전체세탁행정이 완료되었다는 것을 사용자에게 알리기위해 설정된 횟수만큼 도시되지 않은 부저를 울리면서 전체세탁행정을 종료한다.

한편, 상기 스텝S10에서의 판별결과, 현재까지의 처리수량(W)이 재생시기 결정수량(W1)이상이 아닌 경우(NO일 경우)에는 이온교환수지(64)의 재생시기가 아니라고 판단하여 상기 스텝S15로 나아가서 스텝S15이하의 동작을 반복수행한다.

또한, 상기 스텝S13에서의 판별결과, 재생액의 전도도(T2)가 기준전도도(Ts)이상이 아닌 경우(NO일 경우)에는 스텝S30으로 나아가서 상기 제어수단(104)은 재생액저장수단(80)의 재생제수용부(84)에 재생제를 투입하도록 표시수단(126)을 통해 재생제보충시기를 표시하면서 동작을 종료한다.

상기의 설명에서와 같이 본 발명에 의한 세탁기의 연수화장치 및 그 제어방법에 의하면, 급수되는 세탁수의 전도도와 이온교환수지에서 처리한 물의 적산량에 따라 상기 이온교환수지의 정확한 재생시기를 판단할 수 있고, 이온교환수지를 재생하는 소금물의 농도를 감지하여 이온교환수지를 항상 일정농도이상의 소금물로 재생시킴으로써 재생효율을 향상시킬 수 있을뿐만 아니라, 소금보충시기를 알려줌으로써 사용하기가 편리하다는 뛰어난 효과가 있다.

Claims (7)

1. 세탁기에 있어서, 급수되는 세탁수를 이온교환수지에 반응시켜 연수화시키는 연수화수단과, 상기 이온교환수지를 재생시키도록 상기 연수화수단에 공급되는 재생액을 저장하는 재생액저장수단과, 상기 연수화수단으로 급수되는 세탁수의 전도도 및 재생액의 전도도를 감지하는 전도도감지수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 세탁수의 전도도 및 상기 연수화수단에 의해 연수화된 세탁수의 적산량에 따라 상기 이온교환수지의 재생시기를 결정함은 물론, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 재생제보충시기를 결정하는 제어수단과, 상기 전도도감지수단에 의해 감지된 재생액의 전도도에 따라 상기 재생액저장수단에 재생제를 투입하도록 재생제보충시기를 표시하는 표시수단으로 이루어진 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 연수화수단에는 상기 이온교환수지에 의해 연수화된 세탁수를 세제용해수단으로 공급되는 연수급수관이 접속되어 있고, 상기 연수급수관에는 상기 이온교환수지를 재생시킨 재생액을 외부로 배출시키는 재생액배수관이 상기 연수급수관에 연통되어 접속되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 연수화수단에는 수도전으로부터 공급되는 세탁수를 상기 연수화수단내로 유입시키는 제1급수관이 접속되어 있고, 상기 제1급수관에는 상기 재생액저장수단에 저장된 재생액을 상기 연수화수단으로 공급하는 재생액급수관이 상기 제1급수관에 연통되어 접속되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 재생액저장수단에는 수도전으로부터 재생액저장수단으로 유입되는 세탁수의 수위를 감지하여 상기 재생액저장수단에 저장되는 재생액의 유량을 조절하는 재생액유량감지수단이 추가로 구비되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화장치.
5. 제1항에 있어서, 상기 재생액저장수단에는 수도전으로부터 공급되는 세탁수를 상기 재생액저장수단으로 유입시키는 제2급수관이 접속되어 있고, 상기 제2급수관에는 상기 수도전으로부터 공급되는 세탁수를 상기 세제용해수단으로 공급하는 제4급수관이 상기 제2급수관에 연통하여 접속되어 있는 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화장치.
6. 급수되는 세탁수를 연수화수단의 이온교환수지에 반응시켜 연수화시키는 연수생성스텝과, 상기 연수화수단으로 급수되는 세탁수의 전도도를 감지하여 상기 이온교환수지의 재생시기수량을 결정하는 재생시기결정스텝과, 상기 연수화수단에 의해 연수화된 세탁수의 양을 적산하여 상기 이온교환수지의 재생시기를 판별하는 재생시기판별스텝과, 상기 재생시기판별스텝에서 판별된 연수적산량이 재생시기수량이상이면 상기 연수화수단으로 공급되는 재생액의 전도도를 감지하는 전도도감지스텝과, 상기 전도도감지스텝에서 감지된 재생액의 전도도가 제어수단에 기설정된 기준전도도이상이면 재생액저장수단에 저장된 재생액을 상기 연수화수단으로 공급하여 상기 이온교환수지를 재생시키는 재생스텝으로 이루어진 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화제어방법.
7. 제6항에 있어서, 상기 전도도감지스텝에서 감지된 재생액의 전도도가 제어수단에 기설정된 기준전도도이하이면, 상기 재생액저장수단에 재생제를 투입하도록 표시수단을 통해 소금보충시기를 표시하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 연수화제어방법.