JPWO2020045506A1 - ポインティングデバイス、椅子、およびポインティングデバイスキット - Google Patents

Abstract

ＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができる環境を提供する。座板（１１）と、特定の平面に対する座板（１１）の変位量であって、特定の平面の面内方向における変位量を検出する変位センサ（２１）と、座板（１１）に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタン（２２）と、変位量を表す変位情報と、フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部（２３）と、を備えている。

Description

本発明は、コンピュータの入力装置として用いられるポインティングデバイス、椅子、およびポインティングデバイスキットに関する。

従来、立ち机や、Ｇボール（Gym Ball、Balance Ball、Exercise Ballとも称される）を用いた椅子等を使用することで、オフィスにおいて働きながら軽く身体を動かす環境づくりが試みられてきた（例えば、非特許文献１，２参照）。

Thomas B. Trafecanty, "The Benefits and Considerations of Using a Standing Desk", [online], [2018年8月15日検索], インターネット<https://www. huffingtonpost.com/thomas-b-trafecanty/the-benefits-and-consider_b_9996782.html> Larry G Merritt and Celynne M Merritt, "The gym ball as a chair for the back pain patient: A two case report", J Can Chiropr Assoc. 2007 Mar; 51(1): 50-55.

しかしながら、立ち机や、Ｇボール椅子等により誘発される軽い運動は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を操作するオフィスワークとは関連していない。よって、ユーザがＰＣを操作する作業に集中すると、結局、ユーザの姿勢が固定化されてしまうという問題がある。

本発明の一態様は、上述した課題に鑑みなされたものであり、その目的は、ＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができる環境を提供する技術を実現することである。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るポインティングデバイスは、座板と、特定の平面に対する上記座板の変位量であって、上記特定の平面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンと、上記変位量を表す変位情報と、上記フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部と、を備えている。

また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る椅子は、上記のポインティングデバイスを備え、当該ポインティングデバイスが座面に配置されている。

また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る椅子は、キャスター付の椅子であって、地面に対する座板の変位量であって、上記地面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンと、上記変位量を表す変位情報と、上記フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部と、を備えている。

また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る椅子は、キャスター付の椅子であって、マウス又はトラックボールが、地面に対する座板の変位量であって、上記地面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能するように、当該マウス又は当該トラックボールを脚部に固定するための固定部材を備えている。

また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るポインティングデバイスキットは、ユーザがマウス又はトラックボールをセットすることによってポインティングデバイスとして機能するポインティングデバイスキットであって、座板と、上記座板と対向する基板と、上記座板と上記基板との間に配置された３つ以上の球状部材と、上記座板及び上記基板の何れか一方の板状部材に設けられた固定部材と、を備え、上記固定部材は、上記マウス又は上記トラックボールが、上記基板に対する上記座板の変位量であって、上記基板の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能するように、当該マウス又は当該トラックボールを上記座板又は上記基板に固定する。

本発明の一態様によれば、ＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができるポインティングデバイスを提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係るポインティングデバイスの使用例を示す配置図である。 （ａ）は、図１に示したポインティングデバイスの斜視図である。（ｂ）及び（ｃ）は、図１に示したポインティングデバイスの断面図である。 （ａ）は、本発明の第１の変形例に係るポインティングデバイスの断面図である。（ｂ）は、本発明の第２の変形例に係るポインティングデバイスの断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る椅子の斜視図である。 本発明の第３の変形例に係る椅子が備えている脚部の斜視図である。

〔第１の実施形態〕
本発明の第１の実施形態に係るポインティングデバイス１について、図１及び図２を参照して説明する。

図１は、ポインティングデバイス１の使用例を示す配置図である。図２の（ａ）は、ポインティングデバイス１の斜視図である。図２の（ｂ）及び（ｃ）は、図２の（ａ）に示した直線線Ａ−Ａ’に沿った断面におけるポインティングデバイス１の断面図である。

（ポインティングデバイス１の概要）
図１に示すように、ポインティングデバイス１は、情報機器の一例であるパソコンＰＣの入力機器であり、パソコンＰＣの表示画面に表示されたカーソル等のポインタやアイコンを操作するために用いられる機器である。本実施形態では、情報機器の一例としてパソコンＰＣを用いてポインティングデバイス１について説明する。しかし、ポインティングデバイス１を入力機器として接続する情報機器は、パソコンＰＣに限定されず、例えば、タブレット端末、スマートフォン、及びゲーム機の何れかであってもよい。

ポインティングデバイス１は、ユーザが腰を下ろす座板１１（図２参照）を備えている。座板１１は、ユーザの腰及び臀部の動きに応じて特定の平面の面内方向に移動可能なように構成されている。本実施形態において、椅子Ｃが載置されている地面は、特許請求の範囲に記載の特定の平面の一態様である。したがって、座板１１は、ユーザの腰及び臀部の動きに応じて、地面の面内方向（本実施形態においては水平面内方向）に移動可能なように構成されている。

詳細については後述するが、ポインティングデバイス１は、ユーザの腰及び臀部の動きによる座板１１の地面に対する変位量であって、水平面内方向における変位量を検出し、該変位量を表す変位情報を出力する。また、ポインティングデバイス１は、座板１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替え、該フラグを表す情報であるフラグ情報を出力する。

ユーザは、座板１１に腰を下ろしている状態で、座板１１を地面に対して平行に移動させるべく、身体を動かすことで、ポインティングデバイス１に、座板１１の変位量を表す変位情報を出力させ、パソコンＰＣの表示画面に表示されたカーソル等のポインタを所望の位置に移動させることができる。また、ユーザは、座板１１に腰を下ろしている状態で、座板１１に加える荷重を変化させることで、ポインティングデバイス１に加えた荷重の大きさに応じたフラグ情報を出力させ、パソコンＰＣの表示画面に表示されたアイコンを選択する等の操作を行うことができる。

ポインティングデバイス１は、座板１１とは別体に構成された１又は複数のフットスイッチ４０を備えていてもよい（図１参照）。フットスイッチ４０は、座板１１に腰を下ろしているユーザが、足で操作可能に構成されている。フットスイッチ４０は、例えば、ユーザが、足によって加える荷重を変化させることによりオンとオフが切り替わるスイッチであってもよいし、ユーザの足の接触、非接触によってオンとオフとが切り替わるスイッチであってもよい。図１に示したフットスイッチ４０は、３つのスイッチを備えているが、スイッチの数は、３つに限定されるものではない。また、フットスイッチ４０が備えている各スイッチの機能は、パソコンＰＣにインストールされているドライバによって、適宜選択される。

（ポインティングデバイス１の構成）
図２の（ａ）に示すように、ポインティングデバイス１は、基部３０と、移動部１０と、を備えている。

基部３０は、基板３１、板状部材３２、及び枠体３３を備えている。基板３１は、矩形板状の平板部材である。枠体３３は、基板３１の全周囲を壁状に囲み、基板３１の表面３１ａより上方に突出している。基部３０は、基板３１と、枠体３３とによって、上面が開口する箱形状に形成されている。基板３１及び枠体３３の各々は、本実施形態において木製である。しかし、基板３１及び枠体３３の各々を構成する材料は、加工及び成形のしやすさや、コストなどを考慮して適宜選択される。

板状部材３２は、基板３１の表面３１ａに設置され、表面３１ａと同一又はおよそ同一な形状を有する、平板部材である。板状部材３２の硬度は、後述するキャスター１２〜１５を固定されていない側の板である基板３１の硬度とは異なることが好ましい。

なお、基部３０を平面視した場合の形状は、矩形に限らず、円形や、楕円形等の如何なる形状であってもよい。

また、（１）椅子Ｃの座板Ｃ１が平滑且つ硬い板状部材により構成されている場合、及び、（２）椅子Ｃの座板Ｃ１上ではなく、平滑且つ硬い板状部材からなる床の上にポインティングデバイス１を載置する場合は、基部３０を省略し、上記板状部材上に、移動部１０及びマウス２０を載置することによってもポインティングデバイス１は、機能する。床を構成する板状部材がフローリングのように傷が付きやすい物で有る場合には、床の表面に板状部材３２を載置したうえで、移動部１０及びマウス２０を使用することもできる。

移動部１０は、座板１１と、複数のキャスター１２，１３，１４，１５と、を備えている。座板１１は、本実施形態において木製である。また、本実施形態において、キャスター１２，１３，１４，１５の数は、４つであるが、３つ以上であれば特に限定されるものではない。

座板１１は、上面にユーザが腰を下ろす部材であり、下面を基板３１の上面に対向させて、基板３１と平行又はおよそ平行（本実施形態においては平行）になるように配置されている。座板１１の上面には、ユーザのすわり心地を考慮して、適宜にクッション性のある部材等が配置されていてもよい。

また、座板１１は、当該座板１１に加わる荷重の大小に応じて、しなるように構成されている。座板１１がしなることによって、座板１１と板状部材３２との間隔が減少し、その結果として、後述するボタン２２が突出部１７を介して押下される。なお、座板１１を構成する材料は、木材に限定されるものではなく、加わる荷重の大小に応じてしなるように座板１１を構成できれば、いずれの材料を用いてもよい。すなわち、座板１１は、樹脂製であってもよいし、金属製であってもよい。

また、ポインティングデバイス１は、例えばオフィス用の椅子に一体化されていてもよい。換言すれば、図１に示したように、座板Ｃ１上に載置されたポインティングデバイス１を備えた椅子Ｃも、本発明の範疇に含まれる。この場合、座板１１は、椅子の座面として機能する。また、この場合、ポインティングデバイス１は、柔らく、且つ、見栄えのよいシート（例えば、布など）により覆われていることが好ましい。すなわち、ポインティングデバイス１は、座面の内部に収容されていてもよい。

キャスター１２〜１５の各々は、それぞれ、鉄球１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａと、鉄球１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａの各々を何れの方向にも回転可能な状態で保持するハウジングと、を備えている。すなわち、鉄球１２ａ〜１５ａの各々は、それぞれがキャスター１２〜１５の一部を構成している。鉄球１２ａ〜１５ａの各々は、鉄製であり、球状部材の一例である。なお、これらの球状部材を構成する材料は、鉄に限られず、アルミニウム合金などの鉄以外の金属であってもよいし、樹脂であってもよい。また、これらの球状部材は、金属球の表面に樹脂をコーティングすることによって構成されていてもよい。

複数のキャスター１２〜１５は、座板１１の、ユーザが腰を下ろす上面とは反対側の面である下面に固定され、座板１１と、基板３１との間に配置されている。キャスター１２〜１５は、矩形形状に形成された座板１１の４隅に、それぞれ１つずつ固定されていている。これらの構成によれば、座板１１は、座板１１に腰を下ろしたユーザの動きに応じて、水平面内において移動可能に構成される。

なお、座板１１は、矩形に限らず、円形や、楕円形等のその他の形状であってもよい。また、キャスターは、座板１１と、基板３１との間に４つ設けられている構成に限らず、３つ以上であればよく、キャスターの数は、座板１１の形状などに応じて適宜選択できる。

例えば、本実施形態のように座板１１の形状が矩形である場合、キャスターの数は、４つであることがバランスを保つために好ましいし、座板１１の形状が三角形である場合、キャスターの数は、３つであることがバランスを保つために好ましい。座板１１の形状が円形である場合、キャスターの数は、３つ以上であればよい。ただし、各キャスターにかかる負担を軽減するという観点では、キャスターの数を増やすことが好ましい。一方、ポインティングデバイスの製造コストを軽減するという観点では、キャスターの数を３つにすることが好ましい。

また、本実施形態では、平面視した場合に、座板１１及び基板３１は、矩形形状に形成されている例を示しているが、座板１１及び基板３１が互いに異なる形状に形成されていてもよい。

移動部１０の水平面内における移動は、基部３０の枠体３３によって制限され、移動部１０は、基部３０の範囲を超えて移動しないように構成されている。なお、枠体３３は、キャスター１２〜１５の何れかが枠体３３と接触することで、移動部１０の移動範囲を制限することができる構成であってもよいし、座板１１が枠体３３と接触することで、移動部１０の移動範囲を制限することができる構成であってもよい。

キャスター１２〜１５の何れかが枠体３３と接触することで、移動部１０の移動範囲を制限することができる構成では、座板１１は、その表面積が基板３１の表面３１ａの面積よりも大きく形成され、キャスター１２〜１５が、座板１１の隅部ではなく、平面視で中央側に寄せて配置されていてもよい。また、座板１１の表面積が、基板３１の表面３１ａの面積よりも小さい場合には、座板１１の上面に、基板３１の表面３１ａの面積よりも大きく構成された、ユーザが腰を下ろすための座部を設置するのが望ましい。

なお、キャスター１２〜１５の各々は、座板１１を、基板３１の表面３１ａの面内方向において移動可能に設けられていればよく、各ハウジングが座板１１の下面に固定されている構成に限らず、各ハウジングが基板３１に固定されていてもよい。

移動部１０の座板１１は、基板３１の表面３１ａ（特定の平面）に対する座板１１の変位量であって、基板３１の表面３１ａの面内（すなわち水平面内）方向における変位量を検出する変位センサ２１を含むマウス２０を保持している。マウス２０は、座板１１の下面のうち何れの位置に配置されていてもよいが、移動部１０の構造上の対称性を高めるという点では、座板１１の重心又は重心近傍に設けられているのが望ましい。本実施形態では、座板１１の重心と一致するようにマウス２０を配置している。

マウス２０は、光学式の変位センサ２１と、ボタン２２と、を備えたシングルボタン式のマウスである。図２の（ｂ），（ｃ）に示すように、変位センサ２１は、マウス２０の下面に配置されている。ボタン２２は、座板１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替える、押しボタン式のスイッチである。ボタン２２は、マウス２０の上面に配置されている。

マウス２０としては、光学センサを用いた光学式マウス、又は、ボールを用いた機械式マウスの何れを採用してもよい。また、本実施形態において、マウス２０として光学式マウスを採用する場合、光学センサを構成する光源の態様は、限定されるものではない。ただし、トラッキング性能を高めるという点においては、光学センサを構成する光源としてレーザを用いたレーザ式の光学式マウスが好ましい。また、マウス２０は、パソコンＰＣに対して無線接続される無線式マウスであることが好ましいが、パソコンＰＣに対して有線接続される有線式マウスであってもよい。

座板１１を平面視した場合において、座板１１の重心近傍には、マウス２０を水平面内方向において固定する固定部材１６が設けられている。

固定部材１６は、座板１１の下面に固定された４本の棒状部材１６ａ〜１６ｄからなる。棒状部材１６ａ〜１６ｄの各々は、マウス２０の前後左右の４方を取り囲むように配置されている。

このように構成された固定部材１６は、４本の棒状部材１６ａ〜１６ｄの各々がマウス２０の前後左右の４方を取り囲むことによって、水平面内方向におけるマウス２０の座板１１に対する相対位置を固定する。その一方で、固定部材１６は、上下方向におけるマウス２０の座板１１に対する相対位置を固定しない。この構成により、座板１１に加わる荷重の大小に応じて座板１１がしなり、後述するボタン２２を押下することが可能である。

図２の（ｂ）、（ｃ）に示すように、座板１１の下面には、ボタン２２に対向する位置に突出部１７が設けられている。突出部１７は、荷重に応じて変形可能な樹脂製の半球状部材であり、本実施形態においてはウレタン樹脂製である。

ユーザが座板１１に対し矢印Ａ１方向に加わる荷重を大きくすることによって、座板１１がしなり（図２の（ｃ）参照）、その結果、突出部１７を介してボタン２２が押下される。このとき、突出部１７が変形可能に構成されているため、座板１１に加えられた荷重が大きすぎる場合であっても、ボタン２２に加わる荷重を適度に抑制することができる。

また、固定部材１６の４本の棒状部材１６ａ〜１６ｄの高さ（ｚ軸方向に沿った長さ）は、無荷重である状態（図２の（ｂ）参照）において、板状部材３２の表面との隙間が２〜３ｍｍ程度になるように設定されていることが好ましい。この構成によれば、座板１１に加えられた荷重が大きすぎる場合であっても、棒状部材１６ａ〜１６ｄがストッパーとして機能するので、マウス２０又は座板１１が破損することを防ぐことができる。

図２の（ｂ）に示すように、座板１１に加わる荷重の大きさが所定の値より小さい場合、座板１１と、板状部材３２との間隔は、突出部１７と、ボタン２２との間にわずかに隙間が生じる程度の間隔となる。したがって、ボタン２２が押下されることはない。

図２の（ｃ）に示すように、座板１１に加わる荷重の大きさが所定の値より大きくなると、座板１１と、基板３１との間隔は、突出部１７がボタン２２と接触し、ボタン２２が押し込まれる程度の間隔となる。このように、ボタン２２は、座板１１に加わる荷重の大小に応じて、所定の機能のオンとオフ、またはアイコンの選択と非選択等とを示すフラグを切り替える。

ボタン２２が押下された場合に、パソコンＰＣにおいてどのような機能を割り当てるかは、ポインティングデバイス１のドライバを用いて任意に設定可能である。本実施形態においては、ボタン２２に対して、通常の１ボタン式のマウスのボタンと同じ機能を割り当てるものとする。ただし、通常の２ボタン式のマウスの左ボタンと同じ機能を割り当てることもできるし、右ボタンと同じ機能を割り当てることもできる。

なお、ポインティングデバイス１は、座板１１に加わる荷重の大小に応じて、ボタン２２を物理的に押すことで、フラグを切り替える構成に限らず、座板１１、または板状部材３２の表面に、シート状の圧力センサを配置して、当該圧力センサの検出値に基づいて、フラグを切り替える構成であってもよい。また、ポインティングデバイス１は、座板１１が加わる荷重の大小に応じてしなる材質の部材から形成され、座板１１のしなりにより、突出部１７がボタン２２を押し込む構成であってもよい。

また、マウス２０は、変位センサ２１が検出した座板１１の変位量を表す変位情報と、ボタン２２の状態に応じたフラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部２３を備えている。送信部２３は、ＵＳＢを用いた有線通信方式、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や所定周波数の無線通信を用いた無線通信方式により、変位情報と、フラグ情報とをパソコンＰＣ等の外部機器へ送信する。

このように、ポインティングデバイス１は、座板１１と、基板３１の表面３１ａに対する座板１１の変位量であって、表面３１ａの平面の面内方向における変位量を検出する変位センサ２１と、座板１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタン２２と、を備えている。また、ポインティングデバイス１は、変位センサ２１によって検出された変位量を表す変位情報と、ボタン２２によって切り替えられたフラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部２３を備えている。

これらの構成により、ポインティングデバイス１は、座板１１に腰を下ろしたユーザの身体の動きに応じた変位量を外部に送信することができるとともに、ユーザが座板１１に対して加えた荷重の大小に応じたフラグ情報を外部に送信することができる。よって、ユーザは、座った状態で、身体を動かすことで、パソコンＰＣへの入力操作を行うことができ、ＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができる。

なお、上述したように、変位センサ２１及びボタン２２は、それぞれ、座板１１と基板３１との間に配置されたマウス２０のセンサ及びボタンであってもよい。

また、ポインティングデバイス１は、座板１１が、基板３１の表面３１ａの面内方向において変位可能であれば良く、座板１１が、キャスター１２〜１５を備えた移動部１０の一部である構成に限られるものではない。ポインティングデバイス１は、座板１１と、座板１１に対向する基板３１と、を備え、座板１１は、座板１１と基板３１との間に配置された３つ以上の球状部材（例えば鉄球１２ａ〜１５ａ）により、基板３１の表面３１ａの面内方向において変位可能に構成されていてもよい。

また、上記構成では、変位センサ２１を備えるマウス２０が、座板１１を一体に備えた移動部１０に固定されている例を示したが、ポインティングデバイス１の構成はこれに限られるものではない。ポインティングデバイス１は、基板３１の表面３１ａの面内方向における座板１１の変位量を検出することができる変位センサ２１を備えていれば良く、変位センサ２１は、基板３１に固定されていてもよい。このように、変位センサ２１は、座板１１および基板３１の何れか一方に固定された状態で、座板１１と基板３１との間に配置され、基板３１の表面３１ａによって規定される特定の平面に対する座板１１の変位量を検出することができればよい。

また、上述した板状部材３２は、キャスター１２〜１５が基板３１に固定されている構成では、座板１１の下面であって、キャスター１２〜１５の鉄球１２ａ〜１５ａが接触して転がる面の表面に配置されている。このように、板状部材３２は、座板１１及び基板３１のうち、キャスター１２〜１５が固定されていない側の板の表面に配置されている。また、板状部材３２は、座板１１及び基板３１のうち、キャスター１２〜１５が固定されていない側の板とは硬度の異なる部材により形成されている。板状部材３２は、座板１１及び基板３１のうち、キャスター１２〜１５が固定されていない側の板よりも硬度が高く、鉄球１２ａ〜１５ａとの接触部分に集中する荷重により変形しない硬度を有する金属等の部材から形成されているのが望ましい。

また、板状部材３２は、表面に所定の粗さを有しているのが望ましい。これにより、変位センサ２１が、光学式、レーザ式、ブルーＬＥＤ式、赤外線ＬＥＤ式、または、ボール式の何れのセンサであっても、変位量を精度良く検出することができる。

〔ポインティングデバイス１の効果〕
上述したように、ポインティングデバイス１は、座板１１と、特定の平面（基板３１の表面３１ａ）に対する座板１１の変位量であって、特定の平面の面内方向における変位量を検出する変位センサ２１と、座板１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタン２２と、変位量を表す変位情報と、フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部２３と、を備えている、構成である。

この構成によれば、ユーザは、腰を下ろした座板１１を、腰の前後左右の動きで特定の平面の面内方向（水平面内方向）に移動させて、パソコンＰＣの表示画面に表示されたポインタを移動させることができる。換言すれば、ユーザは、ポインタを操作するために、主に腰及び臀部の運動を誘発される。したがって、ポインティングデバイス１は、ユーザがＰＣを操作することに伴って、ユーザの腰及び臀部が固定化されることを抑制することができる。

さらに、ユーザは、座板１１に加わる荷重の大小を変化させることで、フラグを切り替えることができる。換言すれば、ユーザは、クリックや、ドラッグや、ドラッグアンドドロップなどを実行するために、主に脚部の運動を誘発される。したがって、ポインティングデバイス１は、ポインティングデバイス１は、ユーザがＰＣを操作することに伴って、ユーザの脚部が固定化されることを抑制することができる。

以上のように、ポインティングデバイス１は、ユーザがパソコンＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができる環境を提供することができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１は、座板１１と対向する基板３１と、座板１１と基板３１との間に配置された３つ以上の球状部材（鉄球１２ａ〜１５ａ）と、を更に備え、変位センサ２１は、座板１１及び基板３１の何れか一方に固定された状態で、座板１１と基板３１との間に配置されていることが好ましい。

この構成によれば、座板１１と基板３１とを平行又はおよそ平行に保つことが容易にできるので、座板１１と基板３１との間隔を一定又はおよそ一定に容易に保つことができる。したがって、変位センサ２１の動作を安定させることができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１において、座板１１は、座板１１に加わる荷重の大小に応じて、座板１１と基板３１との間隔が変化するように構成されており、ボタン２２は、座板１１と基板３１との間に配置されており、且つ、座板１１と基板３１との間隔の大小に応じてフラグを切り替えるように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、ユーザが座板１１に対して加えた荷重の大小に応じて、座板１１と基板３１との間隔が変化するので、ボタン２２の動作を安定させることができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１において、３つ以上の鉄球１２ａ〜１５ａの各々は、それぞれがボールキャスターの一部を構成し、各ボールキャスターは、座板１１及び基板３１の何れか一方に固定されていることが好ましい。

一方向に回転可能なタイヤと、該タイヤの進行方向を可変にするボールベアリングとを備えた通常のキャスターをポインティングデバイス１に採用した場合、座板１１を一方向にスムースに移動させることが難しく（具体的には座板１１の進路がふらつきやすく）、また、座板１１の移動の向きを変化させたいとき（たとえは、右方向から左方向に変化させたいとき）に座板１１の移動に引っかかりが生じやすく、予期せぬ方向へ座板１１が移動してしまうといった不具合が起こりやすい。

一方、上述した構成によれば、ポインティングデバイス１は、座板１１の特定の平面の面内方向（水平面内方向）における移動を実現するために、ボールキャスター（フリーベアとも呼ばれる）を備えている。ボールキャスターは、水平面内の任意の方向に対してスムースに移動可能である。とくに、移動の向きを変化させる場合であっても、座板１１の移動に引っかかりが生じにくく、予期せぬ方向へ座板１１が移動してしまうといった不具合が起こりにくい。

したがって、ユーザは、ポインティングデバイス１を用いて快適にパソコンＰＣを操作することができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１において、座板１１及び基板３１のうち、ボールキャスター（キャスター１２〜１５）を固定されていない側の板の表面には、当該板とは硬度の異なる板状部材３２が配置されている構成であってもよい。

この構成によれば、板状部材３２の表面は、キャスター１２〜１５の鉄球１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａが接触しながら転がる表面となる。したがって、板状部材３２の硬度を適宜選択することによって、基部３０に対する移動部１０の転がり抵抗を調整することができる。すなわち、ポインティングデバイス１の操作感を軽くしたり、重くしたり、調整することができる。

ポインティングデバイス１の操作感を軽くしたい場合、板状部材３２を構成する材料として、基板３１を構成する材料（本実施形態では木材）より硬度が高い材料（例えば、アルミ合金やステンレスなどの金属材料）を採用すればよい。逆に、ポインティングデバイス１の操作感を重くしたい場合、板状部材３２を構成する材料として、基板３１を構成する材料より硬度が低い材料（例えば、ゴムなどの樹脂材料や、フェルトなどの繊維材料など）を採用すればよい。なお、ポインティングデバイス１の操作感を変化させる必要がない場合には、板状部材３２を省略することもできる。

また、座板１１及び基板３１のうち、ボールキャスター（キャスター１２〜１５）を固定されていない側の板の表面が、ボールキャスター（キャスター１２〜１５）に起因して傷付けられたり、変形したりすることを防ぐことができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１において、変位センサ２１及びボタン２２は、それぞれ、マウス２０又はトラックボールのセンサ及びボタンであってもよい。

この構成によれば、一般的に市販されているマウス２０を用いて容易にポインティングデバイス１を構成することができため、ポインティングデバイス１の製造コストを下げることができとともに、ポインティングデバイス１を簡単な構成で製造することができる。

また、上述したように、ポインティングデバイス１は、ユーザが足で操作可能な１又は複数のフットスイッチを更に備えている構成であってもよい。

この構成によれば、ユーザは、座板１１に下ろした腰の動きだけではなく、足を動かしてパソコンＰＣの操作を行うことができる。よって、ユーザはパソコンＰＣを操作する作業を通して、更に身体を動かすことができる。

また、椅子Ｃは、ポインティングデバイス１を備え、当該ポインティングデバイスが座面（座板Ｃ１の表面）に配置されている構成であってもよい。

このように構成された椅子Ｃは、ポインティングデバイス１と同様の効果を奏する。

〔第１，第２の変形例〕
（第１の変形例）
上述の第１の実施形態では、変位センサ２１及びボタン２２が、それぞれ、マウス２０のセンサ及びボタンである構成を例に説明した。しかしながら、これに限らず、トラックボールのセンサ及びボタンを用いて、ポインティングデバイスが構成されていてもよい。

図３の（ａ）は、第１の実施形態の第１の変形例であるポインティングデバイス１０１の断面図である。ポインティングデバイス１０１は、基部１３０と、移動部１１０と、を備えている。

基部１３０は、基板１３１、板状部材１３２、及び枠体１３３を備えている。なお、基部１３０において、基板１３１、板状部材１３２、及び枠体１３３は、それぞれ、第１の実施形態の基部３０の、基板３１、板状部材３２、及び枠体３３と同様の構成、および機能であるため、その説明を省略する。

移動部１１０は、座板１１１と、複数のキャスター１１２〜１１５と、を備えている。本実施形態においても、座板１１１は、木製であるものとして説明する。なお、図３の（ａ）には、複数のキャスター１１２〜１１５のうち、２つのキャスター１１３，１１５のみが図示されているが、移動部１１０は、３つ以上の複数のキャスターを備えている。キャスター１１２〜１１５は、キャスター１１２〜１１５の一部を構成する鉄球１１２ａ〜１１５ａが回転することで、移動部１１０を、基板１３１の表面に対して移動させる、所謂ボールキャスターである。

複数のキャスター１１２〜１１５は、座板１１１との間にスペーサ１１２ｂ〜１１５ｂを挟んで、座板１１１の下面に固定されている。

座板１１１が図２に示した座板１１と同様に、荷重に応じてしなるように構成されている場合、スペーサ１１２ｂ〜１１５ｂの各々は、座板１１１の下面と、板状部材１３２の表面との間に間隔を所望の値に一致させるための板状部材であればよい。したがって、スペーサ１１２ｂ〜１１５ｂの各々は、座板１１１に加えられる荷重の大小に関わらず、その厚みが変化しない材料により構成されていればよい。

一方、座板１１１に加えられる荷重の大小に関わらず厚さが変化しないように座板１１１を構成したうえで、座板１１１に加えられる荷重の大小に依存して厚さが変化するようにスペーサ１１２ｂ〜１１５ｂの各々を構成することもできる。荷重の大小に依存してスペーサ１１２ｂ〜１１５ｂの各々の厚さが薄くなったり厚くなったりすることによって、座板１１１がしならない場合であっても、座板１１と板状部材１３２との間隔を変化させることができる。荷重の大小に依存して厚さを変化させる場合には、スペーサ１１２ｂ〜１１５ｂの各々は、弾性を備えていればよい。ここで、弾性を実現するための構成は限定されず、例えば、ウレタン樹脂などの樹脂材料を用いてもよいし、鋼線をコイル状に巻いたバネを用いてもよいし、空気又は流体を密閉空間内に封じることによって得られる空気バネ又は流体バネを用いてもよい。

座板１１１の、キャスター１１２〜１１５が設けられた下面の表面には、座板１１１とは硬度が異なるシート状部材１１８が配置されている。シート状部材１１８は、後述するボール１２４をグリップするために、摩擦係数が高いことが好ましい。シート状部材１１８を構成する材料は、限定されるものではないが、例えば、ゴムやシリコーン樹脂などの樹脂材料が挙げられる。

基板１３１を平面視した場合に、基板１３１の重心近傍の位置には、固定部材１１６が設けられている。固定部材１１６は、板状部材１３２に固定された４本の棒状部材１１６ａ〜１１６ｄから構成されている。なお、図３の（ａ）には、４本の棒状部材１１６ａ〜１１６ｄのうち、棒状部材１１６ａと、棒状部材１１６ｂとの２本だけが図示されている。固定部材１１６は、棒状部材１１６ａ〜１１６ｄの各々がトラックボール１２０を四方から取り囲むことによって、トラックボール１２０を固定する。

トラックボール１２０は、変位センサ１２１、ボタン１２２、送信部１２３、及びボール１２４を備えている。板状部材１３２と、シート状部材１１８との間隔は、ボール１２４の表面の一部が座板１１１の下面に配置されたシート状部材１１８の表面に接触するように定められている。この構成によれば、ボール１２４は、座板１１１の水平面内における変位に応じて回転する。変位センサ１２１は、ボール１２４の回転に伴う変位量を検出することによって、特定の平面である基板１３１の表面に対する座板１１１の変位量であって、水平面内方向における座板１１１の変位量を検出する。

ボタン１２２は、押しボタン式のスイッチである。ボタン１２２は、座板１１１と、基板１３１との間に配置されており、且つ、座板１１１と、基板１３１との間隔の大小に応じて、ボタン１２２によるスイッチのオンと、オフとが切り替えられるように、すなわちフラグを切り替えるように構成されている。

ボタン１２２の上部には突出部１２５が設けられている。突出部１２５は、座板１１１に設けられていてもよいし、ボタン１２２に設けられていてもよい。座板１１１に加わる荷重の大きさが所定より小さい場合には、スペーサ１１２ｂ〜１１５ｂによって保持される座板１１１と、基板１３１との間隔によって、ボタン１２２が押下されることはない。一方で、座板１１１に加わる荷重の大きさが所定より大きくなると、スペーサ１１２ｂ〜１１５ｂによって保持される座板１１１と、基板１３１との間隔が、突出部１２５によってボタン１２２が押し込まれる程度の間隔となるように構成されている。

変位センサ１２１によって検出された座板１１１の変位量を表す変位情報と、ボタン２２の状態に応じたフラグを表すフラグ情報とは、送信部１２３によって外部へ送信される。

（第２の変形例）
図３の（ｂ）は、第１の実施形態の第２の変形例であるポインティングデバイス２０１の断面図である。ポインティングデバイス２０１は、基部２３０と、移動部２１０と、を備えている。

基部２３０は、基板２３１を備えている。基板２３１の隅部には、複数のキャスター２１２〜２１５が固定されている。なお、図３の（ｂ）には、複数のキャスター２１２〜２１５のうち、２つのキャスター２１３，２１５のみが図示されているが、基板２３１には、３つ以上の複数のキャスターが備えられている。キャスター２１２〜２１５は、キャスター２１２〜２１５の一部を構成する鉄球２１２ａ〜２１５ａが回転することで、移動部２１０を、基板２３１の表面に対して移動させる所謂ボールキャスターである。

複数のキャスター２１２〜２１５は、基板２３１との間にスペーサ２１２ｂ〜２１５ｂを挟んで、基板２３１に固定されている。スペーサ２１２ｂ〜２１５ｂは、例えば、バネ、空気圧、または油圧によって、座板２１１と、基板２３１との間隔を、座板２１１に加わる荷重の大小に応じて変化させる。

また、基板２３１の表面の面内の中央部近傍（換言すれば基板２３１の重心近傍）には、固定部材２１６が設けられている。固定部材２１６は、基板２３１に固定された４本の棒状部材２１６ａ〜２１６ｄから構成されている。なお、図３の（ｂ）には、４本の棒状部材２１６ａ〜２１６ｄのうち、棒状部材２１６ａと、棒状部材２１６ｂとの２本だけが図示されている。

固定部材２１６には、トラックボール２２０が固定されている。トラックボール２２０は、変位センサ２２１、ボタン２２２、送信部２２３、及びボール２２４を備えている。

移動部２１０は、座板２１１と、枠体２１９とを備えている。座板２１１は、上面にユーザが腰を下ろす部材であり、下面を基板２３１に対向させて、キャスター２１２〜２１５の鉄球２１２ａ〜２１５ａの上に載置され保持される。枠体２１９は、座板２１１の全周囲を壁状に囲み、座板２１１の下面より下方に突出している。これにより、移動部２１０は、座板２１１と、枠体２１９とによって、下面が開口する箱形状に形成されている。

移動部２１０の移動は、枠体２１９によって制限され、基部２３０の範囲を超えて移動しないように構成されている。なお、枠体２１９は、キャスター２１２〜２１５が枠体２１９と接触することで、移動部２１０の移動範囲を制限することができる構成であってもよいし、枠体２１９が基板２３１に接触することで、移動部２１０の移動範囲を制限することができる構成であってもよい。

座板２１１の、下面の表面には、シート状部材２１８が配置されている。シート状部材２１８は、例えばゴムシートやシリコーン樹脂シートなどの摩擦係数が高く、衝撃を吸収する材料から形成されているのが望ましい。

座板２１１が、基板２３１の表面によって規定される特定の平面の面内方向に変位すると、トラックボール２２０のボール２２４は、座板２１１の下面に配置されたシート状部材２１８との間の摩擦力により、座板２１１の変位に応じて回転する。変位センサ２２１は、ボール２２４の回転に応じた座板２１１の、基板２３１の表面に対する変位量を検出する。

ボタン２２２は、押しボタン式のスイッチである。ボタン２２２は、座板２１１と、基板２３１との間に配置されており、且つ、座板２１１と、基板２３１との間隔の大小に応じて、スイッチのオンと、オフとが切り替えられるように構成されている。

ボタン２２２の上部には突出部２２５が設けられている。突出部２２５は、座板２１１に設けられていてもよいし、ボタン２２２に設けられていてもよい。座板２１１に加わる荷重の大きさが所定より小さい場合には、スペーサ２１２ｂ〜２１５ｂによって保持される座板２１１と、基板２３１との間隔によって、ボタン２２２が押下されることはない。一方で、座板２１１に加わる荷重の大きさが所定より大きくなると、スペーサ２１２ｂ〜２１５ｂによって保持される座板２１１と、基板２３１との間隔が、突出部２２５によってボタン２２２が押し込まれる程度の間隔となるように構成されている。

変位センサ２２１によって検出された座板２１１の変位量を表す変位情報と、ボタン２２２の状態に応じたフラグを表すフラグ情報とは、送信部２２３によって外部へ送信される。

第１の実施形態の第１の変形例および第２の変形例に示したように、ポインティングデバイス１０１，２０１の変位センサ１２１，２２１及びボタン１２２，２２２は、それぞれ、トラックボール１２０のセンサ及びボタンを用いて構成されている。

〔ポインティングデバイス１０１，２０１の効果〕
上述したように、ポインティングデバイス１０１，２０１において、変位センサ１２１，２２１及びボタン１２２，２２２は、それぞれ、トラックボール１２０，２２０のセンサ及びボタンを用いて構成されている。

この構成によれば、一般的に使用されているトラックボール１２０，２２０を好適に用いてポインティングデバイス１０１，２０１を構成することができため、ポインティングデバイス１０１，２０１の製造コストを下げることができるとともに、ポインティングデバイス１０１，２０１を簡単な構成で製造することができる。また、ユーザは手持ちのトラックボール１２０，２２０を用いて、ポインティングデバイス１０１，２０１を操作することができるようになる。

なお、上述したポインティングデバイス１，１０１，２０１を構成する基部３０，１３０，２３０及び移動部１０，１１０，２１０は、ユーザが市販されているマウスまたはトラックボールをセットすることによって、ポインティングデバイスとして機能するポインティングデバイスキットである。市販されているマウス又はトラックボールをセットすることによって、ポインティングデバイスとして機能する、座板１１，１１１，２１１と、座板１１，１１１，２１１と対向する基板３１，１３１，２３１と、座板１１，１１１，２１１と基板３１，１３１，２３１との間に配置された３つ以上の球状部材（鉄球１２ａ〜１５ａ，１１２ａ〜１１５ａ，２１２ａ〜２１５ａ）と、座板１１，１１１，２１１及び基板３１，１３１，２３１の何れか一方の板状部材に設けられた固定部材１６，１１６，２１６と、を備えたポインティングデバイスキットも本発明の範疇に含まれる。

このようなポインティングデバイスキットが提供されることによって、ユーザは、既に所有しているマウス又はトラックボールを用いて、容易にポインティングデバイス１を使用することができる。

〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態に係る椅子３０１について、図４を参照して説明する。図４は、第２の実施形態に係る椅子３０１の斜視図である。図４に示すように、椅子３０１は、座板３１１と、脚部３１７と、脚部３１７に固定された複数のキャスター３１２〜３１６を備えるキャスター付の椅子である。

脚部３１７は、座板３１１から下方に延びる軸部３１７ｆと、軸部３１７ｆから放射状に延びる複数の下脚３１７ａ〜３１７ｅと、により構成されている。下脚３１７ａ〜３１７ｅの本数は、５本に限られるものではなく、椅子３０１を安定して保持できる複数本であればよく、さらには、棒状に延びる構成に限られるものでもない。下脚３１７ａ〜３１７ｅの、軸部３１７ｆからの延出方向端部には、キャスター３１２〜３１６がそれぞれ１つずつ固定されている。キャスター３１２〜３１６は、ブレが少なく、３６０度の方向に回転可能なボールキャスター（あるいはフリーベア）であることが望ましい。

軸部３１７ｆの下端には、地面に対する座板３１１の変位量であって、地面の面内方向（水平面内方向）における変位量を検出する変位センサ３２１が備えられている。変位センサ３２１は、例えば、地面に対して光、またはレーザを照射して、地面に対する座板３１１の水平移動を感知し、変位量を検出する構成であってもよい。また、変位センサ３２１は、地面上を転がるボールを備え、当該ボールの回転に応じて地面に対する座板３１１変位量を検出する構成であってもよい。

また、椅子３０１は、座板３１１の表面上であって、座板３１１を覆うシートの下側には、座板３１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタン３２２を備えている。ボタン３２２は、例えば、座板３１１、または脚部３１７の軸部３１７ｆに内蔵された圧力センサを有し、当該圧力センサの検出値に応じて、フラグを切り替えてもよい。また、ボタン３２２は、座板３１１に加えられた荷重の大きさに応じて、物理的に押下される押しボタン式のスイッチであってもよい。なお、ボタン３２２を設ける位置は、上述した位置の代わりに脚部３１７の軸部３１７ｆであってもよい。

椅子３０１は、変位センサ３２１によって検出された座板３１１の変位量を表す変位情報と、ボタン３２２によって切り替えられたフラグを表すフラグ情報とを外部（パソコンＰＣ）へ送信する送信部３２３とを備えている。本実施形態において、送信部３２３は、軸部３１７ｆの上端近傍に配置されているが、その位置は、限定されるものではない。

また、椅子３０１は、背もたれ３１８と、背もたれ３１８の根本に設けられた後傾角センサ３２４を更に備えていてもよい。後傾角センサ３２４は、ユーザが背もたれ３１８に加えた荷重に応じて変位する背もたれ３１８の変位量を検出するように構成されていてもよいし、ユーザが背もたれ３１８に加えた荷重に応じてフラグを切り替えるように構成されていてもよい。本実施形態においては、後傾角センサ３２４は、背もたれ３１８の変位量を検出するものとして説明する。なお、椅子３０１は、後傾角センサ３２４の代わりに、ユーザが背もたれ３１８に加えた荷重の大小を圧力の大小として検出する感圧センサを用いてもよい。

後傾角センサ３２４は、背もたれ３１８の変位量を表す変位情報を送信部３２３に供給する。この場合、送信部３２３は、座板３１１の変位量を表す変位情報を第１の変位情報として、背もたれ３１８の変位量を表す変位情報を第２の変位情報とする。送信部３２３は、第１の変位情報及びフラグ情報に加えて第２の変位情報を外部（パソコンＰＣ）へ送信する。

椅子３０１において、ボタン３２２を第１のボタンとして、後傾角センサ３２４は、第２のボタンとして機能する。第１の実施形態においても記載したように、ボタン３２２及び後傾角センサ３２４に対してどのような機能を割り当てるかは、椅子３０１のドライバを用いて任意に設定可能である。本実施形態においては、ボタン３２２に対して、通常の１ボタン式のマウスのボタンと同じ機能を割り当て、後傾角センサ３２４に対して、アプリケーションの表示倍率を下げる（ズームアウトする）機能を割り当てるものとする。この構成によれば、アプリケーションの一例である画像閲覧ソフトを利用しているときに、ユーザは、背もたれ３１８に寄りかかることによって、パソコンＰＣの表示画面に表示された画像の倍率を下げること、すなわち、引いた目線でみることができる。

また、椅子３０１において、座板３１１は、ユーザが荷重を加える位置及び方向、並びに荷重の大小によって、前後左右の任意の方向に座面が傾くように構成されていてもよい。この場合、椅子３０１は、例えば座板３１１の下面に配置された姿勢センサであって、座板３１１の法線をベクトル量として検出する姿勢センサ（図４には不図示）を更に備えている。姿勢センサは、座板３１１の法線を表す姿勢情報を送信部３２３に供給し、送信部３２３は、第１の変位情報、第２の変位情報、及びフラグ情報に加えて姿勢情報を外部（パソコンＰＣ）へ送信する。

椅子３０１において、姿勢センサは、第３のボタン又はスクロールホイールとして機能する。上述したように、姿勢センサに対してどのような機能を割り当てるかは任意であるが、例えば、表示画面を２次元的にスクロールさせる機能を割り当てることができる。

椅子３０１は、ひじ掛けを更に備えており、ひじ掛けには、更なるボタン又はスクロールホイールが設けられていてもよい。

〔椅子３０１の効果〕
上述したように、椅子３０１は、キャスター３１２〜３１６付の椅子であって、地面に対する座板３１１の変位量であって、地面の面内方向における変位量を検出する変位センサ３２１と、座板３１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタン３２２と、変位量を表す変位情報と、フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部３２３と、を備えている構成である。

この構成によれば、ユーザは、椅子３０１の座板３１１に腰を下ろした状態で、キャスター３１２〜３１６を転がして椅子３０１を水平方向に移動させたり、座板３１１に加える荷重を変化させたりすることで、パソコンＰＣの表示画面に表示されたポインタを移動させたり、アイコンを選択する等の操作を行うことができる。よって、ユーザはパソコンＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができ、ＰＣを操作する作業によって姿勢が固定化されてしまうのを防ぐことができる。

〔第３の変形例〕
本発明の第３の変形例に係る椅子４０１について、図５を参照して説明する。図５は、第３の変形例に係る椅子４０１が備えている脚部４１７の斜視図である。なお、図示は省略するが、椅子４０１は、椅子３０１と同様に、座板４１１、および背もたれ４１８を備えている。なお、椅子４０１を構成する各部材の符号は、椅子３０１を構成する各部材の符号を３００番台から４００番台に変更することによって読み替えられる。

図５に示すように、椅子４０１は、脚部４１７を備え、脚部４１７に固定された複数のキャスター４１２〜４１６を備えるキャスター付の椅子である。この点について、椅子４０１は、椅子３０１と同様である。

脚部４１７は、座板から下方に延びる軸部４１７ｆと、軸部４１７ｆから放射状に延びる複数の下脚４１７ａ〜４１７ｅと、により構成されている。下脚４１７ａ〜４１７ｅの、軸部４１７ｆからの延出方向端部には、地面に接地するキャスター４１２〜４１６がそれぞれ１つずつ固定されている。キャスター４１２〜４１６は、ブレが少なく、３６０度の方向に回転可能なボールキャスターであるのが望ましい。

キャスター４１２〜４１６は、下脚４１７ａ〜４１７ｅとの間にスペーサ４１２ａ〜４１６ａを挟んで、下脚４１７ａ〜４１７ｅにそれぞれ固定されている。スペーサ４１２ａ〜４１６ａは、座板４１１に加えられる荷重の大小に依存して厚さが変化するように構成されている。

座板４１１に加えられる荷重の大小に依存してスペーサ４１２ａ〜４１６ａの各々の厚さが薄くなったり厚くなったりすることによって、軸部４１７ｆの下端と地面との間隔を変化させることができる。このために、スペーサ４１２ａ〜４１６ａの各々は、弾性を有するように構成されている。ここで、弾性を実現するための構成は限定されず、例えば、ウレタン樹脂などの樹脂材料を用いてもよいし、鋼線をコイル状に巻いたバネを用いてもよいし、空気又は流体を密閉空間内に封じることによって得られる空気バネ又は流体バネを用いてもよい。本変形例においては、スペーサ４１２ａ〜４１６ａの各々は、ウレタン樹脂により構成された板状部材であるものとする。

軸部４１７ｆの下端には、マウス４２０を固定するための固定部材４１９が備えられている。マウス４２０は、地面に対する座板４１１の変位量であって、地面の面内方向（水平面内方向）における変位量を検出する変位センサとして機能するように、固定部材４１９を用いて軸部４１７ｆの下端に固定されている。より詳しくは、固定部材４１９は、変位センサが設けられた面が地面に接地するように、マウス４２０を軸部４１７ｆに固定する。マウス４２０は、市販されているマウスのなかから適宜選択することができる。

また、上述したようにスペーサ４１２ａ〜４１６ａの各々が弾性を有し、座板４１１に加えられる荷重の大小に依存してスペーサ４１２ａ〜４１６ａの厚さが変化することによって、椅子４０１は、マウス４２０のボタンを、座板４１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能させることができる。

座板４１１に腰をかけたユーザが、キャスター４１２〜４１６を転がして椅子４０１を地面の面内方向に移動させると、椅子４１０は、マウス４２０の変位センサによって、地面に対する座板４１１の変位量であって、地面の面内方向（水平面内方向）における変位量を検出する。また、ユーザが座板４１１に加える荷重の大小を変化させることでマウス４２０のボタンが操作され、椅子４０１は、フラグを切り替えることができる。

なお、図示は省略するが、固定部材４１９は、マウス４２０に換えて市販のトラックボールを軸部４１７ｆの下端に固定するように構成されていてもよい。この場合、トラックボールが変位センサ及びボタンとして機能する。

また、椅子３０１の場合と同様に、椅子４０１は、不図示のひじ掛けを更に備えており、ひじ掛けには、更なるボタン又はスクロールホイールが設けられていてもよい。

〔椅子４０１の効果〕
上述したように、椅子４０１は、キャスター４１２〜４１６付の椅子であって、市販のマウス４２０又はトラックボールが、地面に対する座板４１１の変位量であって、地面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、座板４１１に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能するように、当該マウス４２０又は当該トラックボールを脚部４１７に固定するための固定部材４１９を備えている。

この構成によれば、ユーザは、椅子４０１の座板４１１に腰を下ろした状態で、キャスター４１２〜４１６を転がして椅子４０１を水平方向に移動させたり、座板４１１に加える荷重を変化させたりすることで、パソコンＰＣの表示画面に表示されたポインタを移動させたり、アイコンを選択する等の操作を行うことができる。よって、ユーザはパソコンＰＣを操作する作業を通して身体を動かすことができ、ＰＣを操作する作業によって姿勢が固定化されてしまうのを防ぐことができる。また、ユーザは、一般的マウス、またはトラックボールを固定部材４１９に固定することで、このような椅子を容易に実現することができる。

〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１，１０１，２０１ ポインティングデバイス
３０１，４０１ 椅子
１１，１１１，２１１，３１１ 座板
１２〜１５，１１２〜１１５，２１２〜２１５，３１２〜３１５，４１２〜４１６ キャスター（ボールキャスター）
１２ａ〜１５ａ，１１２ａ〜１１５ａ，２１２ａ〜２１５ａ 鉄球（球状部材）
１６，１１６，２１６ 固定部材
３１７ 脚部
２０、４２０ マウス
２１、１２１、２２１、３２１ 変位センサ
２２、１２２、２２２、３２２ ボタン
２３、１２３、２２３、３２３ 送信部
３１ 基板
３１ａ 表面（特定の平面）
３２、１３２ 板状部材
４０ フットスイッチ

Claims (11)

1. 座板と、
   特定の平面に対する上記座板の変位量であって、上記特定の平面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、
   上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンと、
   上記変位量を表す変位情報と、上記フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部と、を備えている、
   ことを特徴とするポインティングデバイス。
2. 上記座板と対向する基板と、
   上記座板と上記基板との間に配置された３つ以上の球状部材と、を更に備え、
   上記変位センサは、上記座板及び上記基板の何れか一方に固定された状態で、上記座板と上記基板との間に配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
3. 上記座板は、当該座板に加わる荷重の大小に応じて、上記座板と上記基板との間隔が変化するように構成されており、
   上記ボタンは、上記座板と上記基板との間に配置されており、且つ、上記間隔の大小に応じて上記フラグを切り替える、
   ことを特徴とする請求項２に記載のポインティングデバイス。
4. 上記３つ以上の球状部材の各々は、それぞれがボールキャスターの一部を構成し、
   上記ボールキャスターの各々は、上記座板及び上記基板の何れか一方に固定されている、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のポインティングデバイス。
5. 上記座板及び上記基板のうち、上記ボールキャスターを固定されていない側の板の表面には、当該板とは硬度の異なる板状部材が配置されている、
   ことを特徴とする請求項４に記載のポインティングデバイス。
6. 上記変位センサ及び上記ボタンは、それぞれ、マウス又はトラックボールのセンサ及びボタンである、
   ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のポインティングデバイス。
7. ユーザが足で操作可能な１又は複数のフットスイッチを更に備えている、
   ことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のポインティングデバイス。
8. 請求項１〜７の何れか１項に記載のポインティングデバイスを備え、
   当該ポインティングデバイスが座面に配置されている、
   ことを特徴とする椅子。
9. キャスター付の椅子であって、
   地面に対する座板の変位量であって、上記地面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、
   上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンと、
   上記変位量を表す変位情報と、上記フラグを表すフラグ情報とを外部へ送信する送信部と、を備えている、
   ことを特徴とする椅子。
10. キャスター付の椅子であって、
    マウス又はトラックボールが、地面に対する座板の変位量であって、上記地面の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能するように、当該マウス又は当該トラックボールを脚部に固定するための固定部材を備えている、
    ことを特徴とする椅子。
11. ユーザがマウス又はトラックボールをセットすることによってポインティングデバイスとして機能するポインティングデバイスキットであって、
    座板と、
    上記座板と対向する基板と、
    上記座板と上記基板との間に配置された３つ以上の球状部材と、
    上記座板及び上記基板の何れか一方の板状部材に設けられた固定部材と、を備え、
    上記固定部材は、上記マウス又は上記トラックボールが、上記基板に対する上記座板の変位量であって、上記基板の面内方向における変位量を検出する変位センサと、上記座板に加わる荷重の大小に応じてフラグを切り替えるボタンとして機能するように、当該マウス又は当該トラックボールを上記座板又は上記基板に固定する、
    ことを特徴とするポインティングデバイスキット。

Images