JPWO2019064553A1 - バッテリ充電ステーション - Google Patents

Abstract

バッテリ交換作業を簡単かつ効率よく行うことができるバッテリ充電ステーションを提供する。バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）を設ける。谷部（Ｖ）を含む筐体（１２）の少なくとも一部を、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とする。谷部（Ｖ）にバッテリ交換部（７０）を配設する。暗色部に表示部（２０）を配設する。暗色部と同一色または同系色のシャッタ（３０）を備える。シャッタ（３０）が開いた際に視認される筐体内部（８０）をシャッタ（３０）と異なる色とする。

Description

本発明は、バッテリ充電ステーションに係り、特に、電動車両の着脱式バッテリを複数貯留して充電するバッテリ充電ステーションに関する。

従来から、電動車両の動力源であるバッテリを車体から取り外し可能に構成すると共に、車体から取り外されたバッテリを複数貯留して充電することができるバッテリ充電ステーションが知られている。電動車両の乗員は、充電残量の低下したバッテリを電動車両から取り外してバッテリ充電ステーションに収めると共に、充電済のバッテリをバッテリ充電ステーションから取り出して電動車両に取り付けることとなる。

特許文献１には、格子状に並んだ複数の有底箱状の収納容器に対して、縦長形状とされるバッテリを寝かせた状態で挿入するようにしたバッテリ充電ステーションが開示されている。

特表２０１４−５２７６８９号公報

しかし、特許文献１のバッテリ充電ステーションは、高い位置にある収納容器にバッテリを寝かせて出し入れする動作の負担が大きいほか、充電残量の低下したバッテリを収める空き容器の位置や、取り出し可能な充電済バッテリの位置を確認するために全体を観察する必要があるという構造上の課題があった。さらに、バッテリ交換作業を効果的にサポートする技術的配慮にも検討の余地があった。

本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決し、バッテリ交換作業を簡単かつ効率よく行うことができるバッテリ充電ステーションを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明は、バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされており、前記谷部（Ｖ）に、前記バッテリ交換部（７０）が配設されている点に第１の特徴がある。

また、前記暗色部に表示部（２０）が配設されている点に第２の特徴がある。

また、前記バッテリ交換部（７０）は、前記暗色部と同一色または同系色のシャッタ（３０）を備え、前記シャッタ（３０）が開いた際に視認される筐体内部（８０）が、前記シャッタ（３０）と異なる色で構成されている点に第３の特徴がある。

また、前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備える点に第４の特徴がある。

また、前記表示部（２０）が、前記バッテリ交換部（７０）より高い位置に配設されている点に第５の特徴がある。

また、前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前方側に設けられており、前記筐体（１２）には、前記バッテリ交換部（７０）の上方の位置で後方側に傾斜する傾斜面（１０）が形成されており、前記表示部（２０）が、前記傾斜面（１０）に配設されている点に第６の特徴がある。

また、前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなる点に第７の特徴がある。

また、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とが、前後方向および左右方向にオフセット配置されており、前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されている点に第８の特徴がある。

また、前記バッテリ（４０）に把持部（４１，４２）が設けられており、前記把持部（４１，４２）の近傍の色と、前記筐体内部（８０）の色が同一色または同系色とされる点に第９の特徴がある。

また、バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、前記谷部（Ｖ）が、前記筐体（１２）の正面視で左方または右方に傾斜すると共に、前記筐体（１２）の側面視で上方側より下方側の方が前方に位置するように傾斜して形成されており、前記バッテリ交換部（７０）が、前記谷部（Ｖ）に沿って複数配設されている点に第１０の特徴がある。

前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前面（３）と背面（８）との略中間位置に設けられる第１中間面（４）と、前記筐体（１２）の左側面（５）と右側面（６）との間に設けられる第２中間面（１３）とに連なって形成されている点に第１１の特徴がある。

また、前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなる点に第１２の特徴がある。

また、前記バッテリ交換部（７０）にシャッタ（３０）が設けられており、前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備える点に第１３の特徴がある。

また、前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されている点に第１４の特徴がある。

さらに、前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされている点に第１５の特徴がある。

第１の特徴によれば、バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされており、前記谷部（Ｖ）に、前記バッテリ交換部（７０）が配設されているので、筐体の谷部にバッテリ交換部が設けられることで、谷状の形状に視点が集まりやすいという構造面に起因する視覚的効果を利用してバッテリ交換部に注目させることができる。これにより、バッテリ充電ステーションに近づくことで、自然にバッテリ交換部にアクセスできることとなり、バッテリ交換の作業効率を高めることができる。さらに、谷部の一部がその周囲より暗色とされることで、色彩面に起因する視覚的効果が重なることとなり、より一層、バッテリ交換部へのアクセスが容易となる。

第２の特徴によれば、前記暗色部に表示部（２０）が配設されているので、液晶画面等で構成される表示部を目立たせることが可能となる。これにより、バッテリ交換を行う作業者が、バッテリ交換手順等を表示する表示部にアクセスすることが容易となる。

第３の特徴によれば、前記バッテリ交換部（７０）は、前記暗色部と同一色または同系色のシャッタ（３０）を備え、前記シャッタ（３０）が開いた際に視認される筐体内部（８０）が、前記シャッタ（３０）と異なる色で構成されているので、暗色部と同一または同系色のシャッタが開いた際に、筐体内部を目立たせることが可能となる。これにより、バッテリを出し入れする部分を直感的に把握することが容易となる。

第４の特徴によれば、前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備えるので、筐体の谷部に設けられたバッテリ交換部を、シャッタ前部とシャッタ上部とを有する立体的なシャッタによって覆うことが可能となる。

第５の特徴によれば、前記表示部（２０）が、前記バッテリ交換部（７０）より高い位置に配設されているので、バッテリ交換を行う作業者の目線の高さに表示部を近づけることで、表示部の確認が容易となる。

第６の特徴によれば、前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前方側に設けられており、前記筐体（１２）には、前記バッテリ交換部（７０）の上方の位置で後方側に傾斜する傾斜面（１０）が形成されており、前記表示部（２０）が、前記傾斜面（１０）に配設されているので、表示部がバッテリ交換部より高い位置で傾斜して配設されることで、表示部の上方からバッテリ交換部にアクセスする際に表示部が作業者の方向に指向することとなり、表示部の確認がより一層容易となる。

第７の特徴によれば、前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなるので、バッテリ交換部が上下に２つ設けられることで、より多くのバッテリの収納に対応することができる。

第８の特徴によれば、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とが、前後方向および左右方向にオフセット配置されており、前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されているので、バッテリ充電ステーションの平面視および側面視を含む前方側の広い範囲で、２つのシャッタが配設されていることを視認することが可能となる。

第９の特徴によれば、前記バッテリ（４０）に把持部（４１，４２）が設けられており、前記把持部（４１，４２）の近傍の色と、前記筐体内部（８０）の色が同一色または同系色とされるので、バッテリの把持部をつかんでバッテリ交換を行う際に、筐体内部の色と作業者が手元で視認できる色が同一色または同系色であることから、筐体内部にバッテリを配置することを視覚的に示唆することが可能となる。

第１０の特徴によれば、バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、前記谷部（Ｖ）が、前記筐体（１２）の正面視で左方または右方に傾斜すると共に、前記筐体（１２）の側面視で上方側より下方側の方が前方に位置するように傾斜して形成されており、前記バッテリ交換部（７０）が、前記谷部（Ｖ）に沿って複数配設されているので、谷状の形状に視点が集まりやすいという構造面に起因する視覚的効果を利用してバッテリ交換部に注目させることができる。これにより、バッテリ充電ステーションに近づくことで、自然にバッテリ交換部にアクセスできることとなり、バッテリ交換の作業効率を高めることができる。また、谷部に沿って配置される複数のバッテリ交換部が、上下方向および前後左右方向に互いにオフセットして配置されることとなり、各バッテリ交換部を別個独立して認識することが容易となる。

第１１の特徴によれば、前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前面（３）と背面（８）との略中間位置に設けられる第１中間面（４）と、前記筐体（１２）の左側面（５）と右側面（６）との間に設けられる第２中間面（１３）とに連なって形成されているので、筐体の前部に設けられる谷部をより一層目立たせることができる。

第１２の特徴によれば、前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなるので、例えば、筐体の正面視において谷部の上方が右側かつ下方が左側に傾斜している場合には、右上の上側バッテリ交換部に対して下側バッテリ交換部が右下に位置すると共に、筐体の側面視において上側バッテリ交換部の前方下方に下側バッテリが位置することとなり、下方に向かって流れるような斬新な外観デザインとバッテリ交換作業のしやすさとを両立したバッテリ交換ステーションを得ることができる。

第１３の特徴によれば、前記バッテリ交換部（７０）にシャッタ（３０）が設けられており、前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備えるので、シャッタ前部とシャッタ上部とを有する立体的なシャッタによってバッテリ交換部を覆うことが可能となる。

第１４の特徴によれば、前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されているので、バッテリ充電ステーションの平面視および側面視を含む前方側の広い範囲で、２つのシャッタが配設されていることを視認することが可能となる。

第１５の特徴によれば、前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされているので、谷部の一部がその周囲より暗色とされることで、谷部の構造面に起因する視覚的効果に、色彩面に起因する視覚的効果が重なることとなり、より一層、バッテリ交換部へのアクセスが容易となる。

本実施形態に係るバッテリ充電ステーションの斜視図である。 バッテリ充電ステーションの正面図である。 バッテリ充電ステーションの右側面図である。 バッテリ充電ステーションの左側面図である。 バッテリ充電ステーションの平面図である。 バッテリを前方側から見た斜視図である。 バッテリを後方側から見た斜視図である。 シャッタを開いた状態のバッテリ充電ステーションの斜視図である。 バッテリ支持ユニットの斜視図である。 バッテリ支持ユニットの配置構造を示す平面図である（シャッタ閉状態）。 バッテリ支持ユニットの配置構造を示す平面図である（シャッタ開状態）。 バッテリ交換時の作業者の姿勢を示す側面図である。 変形例に係るバッテリ充電ステーションの斜視図である。 第２変形例に係るバッテリ充電ステーションの斜視図である。

以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るバッテリ充電ステーション１の斜視図である。また、図２は同正面図、図３は同右側面図、図４は同左側面図、図５は同平面図である。さらに、図６は、バッテリ４０を前方側から見た斜視図であり、図７はバッテリ４０を後方側から見た斜視図である。

電動車両から取り外したバッテリ４０の充電を行うバッテリ充電ステーション１は、複数のバッテリ４０を内部に収納できる筐体１２を有し、筐体１２に設けられた２つのバッテリ交換部７０からバッテリ４０の出し入れが可能に構成されている。

金属や樹脂等の薄板部材で構成される筐体１２の全体形状は、概ね、略直方体の前方側の一部を切り取って、筐体１２の最外面をなす前面３および右側面６より中央側に窪んだ谷部Ｖを設けた形状とされる。本実施形態では、この谷部Ｖに、開閉式のシャッタ３０を有するバッテリ交換部７０を設けると共に、バッテリ交換部７０を含む谷部Ｖの少なくとも一部を、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とした点に特徴がある。両部分の色は、例えば、暗色部を灰色とし、その周囲を白色とすることができる。各部の色は、材質の色彩、塗装による塗色、表面処理、模様等によって明暗を分けることができる。

筐体１２の外縁形状は、正面視および左右側面視においては、四隅が略直角の長方形をなす一方、平面視においては、特に作業者がアクセスする前方側が大きく丸みを帯びた形状とされている。筐体１２の上面２、底面７、左側面５、右側面６および背面８は、それぞれ平面状とされ、前面３と背面８との略中間位置には、谷部Ｖの後端面を構成する第１中間面４が形成されている。また、左側面５と右側面６との間には、左側面５寄りの位置に第２中間面１３が形成されている。この構成により、谷部Ｖは、筐体１２の正面視において上方側より下方側の方が左寄りに位置するように傾斜すると共に、筐体１２の右側面視において上方側より下方側の方が前寄りに位置するように傾斜して視認されることとなる。これにより、筐体１２の前部に形成される谷部Ｖをより一層目立たせることができる。

上面２の前部と第１中間面４との間には、筐体１２の前方上方に指向する傾斜面１０が設けられている。また、上面２の前部と第２中間面１３との間には、筐体１２の左方上方に指向する傾斜面９が設けられている。傾斜面１０と傾斜面９との間には、谷部Ｖの底を構成するように略直角をなす屈曲部１１が設けられている。傾斜面１０の左方寄りの位置には、バッテリ交換手順や充電状態を表示する液晶画面等からなる表示部２０が配設される。表示部２０は、バッテリ充電ステーション１の操作や料金支払いを行うタッチパネル等を含んでもよい。

バッテリ交換部７０は、同じ構成を有する上側バッテリ交換部７０ａおよび下側バッテリ交換部７０ｂからなる。バッテリ交換部７０を覆うシャッタ３０は、前方側に凸の曲面からなるシャッタ前部３２の上部に、水平方向に指向する平板状のシャッタ上部３１を連ねた立体的な形状とされる。シャッタ３０は、金属や樹脂等の薄板部材で構成され、図示する閉状態から、上下方向に指向する回転軸を中心に回転して筐体１２に収納されることで開状態に切り替わる。

上側バッテリ交換部７０ａは、第１傾斜面１０および第２傾斜面９に近接した位置で、第１中間面４と第２中間面１３との間に収められている。また、上側バッテリ交換部７０ａの斜め下方に隣接配置される下側バッテリ交換部７０ｂは、上側バッテリ交換部７０ａに対して左方および前方にオフセットして、筐体１２の右側面６寄りの位置に配設されている。この配置により、上下のバッテリ交換部７０ａ，７０ｂは、図２に示す正面視はもとより、図３に示す右側面視や図５に示す平面視においても、互いに別個独立したものとして視認することができる。

筐体１２に形成される谷部Ｖは、２つの傾斜面９，１０および２つの中間面４，１３によって囲まれるように構成されることで、上下のバッテリ交換部７０ａ，７０ｂを収める実際のスペースを確保すると共に、筐体１２に対して谷部Ｖが深く窪んでいるように見せる視覚的効果も併せ持っている。本願発明では、この谷部Ｖにバッテリ交換部７０を収めることで、谷状の形状に視点が集まりやすいという構造的な視覚的効果を利用してバッテリ交換部に注目させることを可能としている。これにより、バッテリ充電ステーション１に近づけば、自然にバッテリ交換部７０にアクセスできることとなり、バッテリ交換の作業効率を高めることができる。

そして、本願発明では、谷部Ｖを含む筐体１２の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされる。具体的には、筐体１２の前面３および第１中間面４に形成される色分け線Ｌの内側の範囲と、上面２および２つの傾斜面９，１０とを、その周囲の白色より暗色に視認される灰色としている。これにより、構造面に起因する視覚的効果に加えて、色彩面に起因する視覚的効果が発揮されることとなり、より一層、バッテリ交換部７０へのアクセスが容易となる。

図４，５を参照して、バッテリ交換部７０を介して筐体１２に収納されるバッテリ４０は、合成樹脂の薄板等からなる、背面４５、前面４８、右側面４９、左側面４６、上面４４および底面４７によって構成される縦長の箱体にリチウムイオン電池等を収納した構成とされる。上面４４の背面４５寄りの位置には、上面４４に略平行をなす棒状の第１把持部４１が設けられている。第１把持部４１は、上面４４との間に形成された隙間に指先を入れることで棒状のグリップとして機能する。

第１把持部４１の略中央の前方側には、第１把持部４１と垂直をなして前方に延出する第２把持部４２が一体に形成されている。第２把持部４２は、一方の手で第１把持部４１をつかんだ際に、他方の手でつかむのに好適であり、両手で第１把持部４１および第２把持部４２をつかむことで、重量物であるバッテリ４０を容易に持ち上げることができる。第２把持部４２の前端は、上面４４から上方に突出する峰状の凸部４３に一体に形成されている。また、底面４７には、バッテリ４０の充電等を行う接続端子４７ａが設けられている。

一方、背面４５寄りに設けられる第１把持部４１のみをつかんでバッテリ４０を持ち上げると、その重量によって、第１把持部４１を支点としてバッテリ４０が傾斜することとなる。このとき、底面４７の接続端子４７ａは、第１把持部４１側の位置に設けられているため、持ち上げた状態で接続端子４７ａが最下部に位置しなくなる。これにより、万一、バッテリ４０を落下させても接続端子４７ａが最初に接地することがなく、接続端子４７ａを保護することが可能となる。

本実施形態では、バッテリ４０の上面４４に明度の高い色が与えられると共に、第１把持部４１および第２把持部４２等、上面４４以外の部分には明度の低い色が与えられている。この明度の低い色は、例えば、筐体１２の暗色部と同一色または同系色とすることができる。

図８は、バッテリ交換部７０のシャッタ３０を開いた状態のバッテリ充電ステーション１の斜視図である。シャッタ３０を開くことで視認される筐体内部８０は、バッテリ支持ユニット５０によって構成される。バッテリ支持ユニット５０は、バッテリ４０を乗せる台座５２を支持するターンテーブル５３と、ターンテーブル５３から上方に立設して互いに直角をなす仕切板５１とを含む。シャッタ３０が開くことで形成される筐体１２の開口は、２枚の仕切板５１によって塞がれる構成とされる。

バッテリ支持ユニット５０によって構成される筐体内部８０には、明度の高い色が与えられている。この色は、例えば、明るい青色や黄色等とすることができ、バッテリ４０の上面４４の色と同一色または同系色とされている。これにより、シャッタ３０が開いた状態を目立たせることが可能になると共に、バッテリ４０の把持部をつかんでバッテリ交換を行う際に、筐体内部８０の色と作業者が手元で視認できる上面４４の色とが同一色または同系色となることから、筐体内部８０にバッテリ４０を配置することを視覚的に示唆することが可能となる。このような色彩による示唆は、夜間等のバッテリ交換作業の際にも大きな効果を発揮する。なお、バッテリ４０において筐体内部８０と同一色または同系色とする部分は、上面４４のほか、把持部４１，４２や凸部４３を含んでもよい。

図９は、バッテリ支持ユニット５０の斜視図である。バッテリ支持ユニット５０は、円盤状のターンテーブル５３に９０度間隔で４つの台座５２を固定すると共に、４枚の仕切板５１によって、それぞれ１つの台座５２を有する４区画に区分した構成とされる。ターンテーブル５３の回動動作はシャッタ３０の閉状態で行われ、シャッタ３０の開状態では、１つの区画のみが外方に露出するように構成されている。

本実施形態では、台座５２に設けられる給電端子５２ａが筐体１２の後方側に配設されており、バッテリ４０は、第１把持部４１を後方側にして台座５２に乗せることとなる。この場合でも、第１把持部４１をつかんで持ち上げたバッテリ４０が傾斜して接続端子４７ａが最下部に位置しないので、バッテリ４０の底面４７の角部を台座５２に接地させてから第１把持部４１を降ろすようにしてバッテリ４０を直立させることで、両端子に衝撃を与えることなく確実に接続することが可能となる。

なお、バッテリ支持ユニット５０のうち、バッテリ４０の上面４４の色と同一色または同系色とするのは、バッテリ支持ユニット５０の一部または全部とすることができる。

図１０および図１１は、バッテリ支持ユニット５０の配置構造を示す平面図である。図１０はシャッタ３０の閉状態を示し、図１１ではシャッタ３０の開状態を示す。バッテリ支持ユニット５０は、上側バッテリ交換部７０ａに対応する上側バッテリ支持ユニット５０ａと、下側バッテリ交換部７０ｂに対応する下側バッテリ支持ユニット５０ｂとからなる。ベース部材６０に回転自在に軸支されるターンテーブル５３は、モータ６５で駆動される無端ベルト６６によって回転駆動される。一方、ターンテーブル５３と同軸位置で支持されるシャッタ３０は、バッテリ４０の上方に配設されるモータ６１で駆動される無端ベルト６３によって９０度の範囲内で開閉動作が行われる。

同一構造とされる上下のバッテリ支持ユニット５０ａ、５０ｂは、上下のバッテリ交換部７０ａ，７０ｂに対応して、筐体１２の前後方向および左右方向に互いにオフセットして配置される。これにより、上下のバッテリ交換部７０ａ，７０ｂが干渉することなく、同時にアクセスすることも可能となる。

なお、バッテリ充電ステーション１の使用に際しては、通常、先に充電残量の低下したバッテリ４０を収納し、その後で充電済のバッテリ４０を取り出すため、１つのバッテリ支持ユニットには３つのバッテリ４０を貯留する設定とすることができる。例えば、表示部２０を操作すると、シャッタ３０が開いて空きの台座５２が露出し、この台座５２に充電残量の低下したバッテリ４０を乗せて表示部２０を操作すると、シャッタ３０が閉じると共にターンテーブル５３が回転して充電済のバッテリ４０が手前に移動し、ここで再度シャッタ３０が開いてバッテリ４０が取り出し可能となるように構成できる。

図１２は、バッテリ交換時の作業者Ｈの姿勢を示す側面図である。バッテリ交換部７０を上下に二段重ねとするバッテリ充電ステーション１は、概ね、地面Ｇからの全高が１００〜１５０ｃｍに設定されるもので、作業者Ｈがバッテリ４０にアクセスしようとすると、自然と上体が前傾することが想定される。この場合でも、表示部２０が第１傾斜面１０に設けられていることから、作業者Ｈの目線の先に表示部２０存在することとなり、バッテリ交換作業をスムーズに行うことができる。

また、バッテリ充電ステーション１の全高が抑えられると共にバッテリ４０が直立していることから、上側のバッテリ交換部７０でも作業者Ｈの胸付近という高すぎない位置で交換作業ができると共に、下側のバッテリ交換部７０でも作業者Ｈの膝付近という低すぎない位置で交換作業ができ、作業者Ｈの身体的負担が低減される。

図１３は、本実施形態の変形例に係るバッテリ充電ステーション１ａの斜視図である。また、図１４は、第２変形例に係るバッテリ充電ステーション１ｂの斜視図である。谷部Ｖを含む筐体１２の少なくとも一部に設けられる暗色部は、その色や範囲等に関して種々の変形が可能である。図１３では、谷部Ｖの窪みが深くなる中央部を濃い暗色として、中央部から色分け線Ｌに向けて暗色が薄くなるグラデーションで構成している。また、図１４に示すように、明確な色分け線を設定せずに、谷部Ｖの窪みが深くなる中央部を濃い暗色として、外方に向けて暗色が薄くなる構成としてもよい。このような暗色部の態様は、谷部Ｖの形状と同様に種々の変形が可能である。

上記したように、本発明に係るバッテリ充電ステーション１によれば、バッテリ交換部７０を介してバッテリ４０を出し入れすると共に、複数のバッテリ４０を筐体１２の内部に収納できるように構成されており、筐体１２に、該筐体１２の最外面としての前面３および側面６より中央側に窪んだ谷部Ｖが設けられており、谷部Ｖを含む筐体１２の少なくとも一部がその周囲の色より暗色に視認される暗色部とされており、谷部Ｖにバッテリ交換部７０を配設したので、谷状の形状に視点が集まりやすいという構造面に起因する視覚的効果を利用してバッテリ交換部７０に注目させることができ、バッテリ交換の作業効率を高めることができる。さらに、谷部Ｖの一部がその周囲より暗色とされることで、色彩面に起因する視覚的効果が重なることとなり、より一層、バッテリ交換部７０へのアクセスが容易となる。

なお、バッテリの形態、バッテリ充電ステーションの形状や構造、シャッタの形状や構造、筐体の傾斜面や中間面の設定、バッテリ支持ユニットの形状や構造、表示部の形態、谷部の形状、暗色部の色や範囲、バッテリや筐体内部の色等は、上記実施形態に限られず種々の変更が可能である。例えば、バッテリ支持ユニットを３段重ねとしたり、１つのバッテリ支持ユニットに５つ以上のバッテリを支持できるように構成してもよい。

１…バッテリ充電ステーション、２…上面、３…前面（最外面），４…第１中間面、５…左側面、６…右側面（最外面）、８…背面、９…第２傾斜面、１０…第１傾斜面（傾斜面）、１２…筐体、１３…第２中間面、３０…シャッタ、３１…シャッタ上部、３２…シャッタ前部、４０…バッテリ、４１，４２…把持部、５０…バッテリ支持ユニット、５２…台座、５３…ターンテーブル、７０…バッテリ交換部、７０ａ…上側バッテリ交換部、７０ｂ…下側バッテリ交換部、８０…筐体内部、Ｖ…谷部

上面２の前部と第１中間面４との間には、筐体１２の前方上方に指向する第１傾斜面１０が設けられている。また、上面２の前部と第２中間面１３との間には、筐体１２の左方上方に指向する第２傾斜面９が設けられている。第１傾斜面１０と第２傾斜面９との間には、谷部Ｖの底を構成するように略直角をなす屈曲部１１が設けられている。第１傾斜面１０の左方寄りの位置には、バッテリ交換手順や充電状態を表示する液晶画面等からなる表示部２０が配設される。表示部２０は、バッテリ充電ステーション１の操作や料金支払いを行うタッチパネル等を含んでもよい。

上側バッテリ交換部７０ａは、第１傾斜面１０および第２傾斜面９に近接した位置で、第１中間面４と第２中間面１３との間に収められている。また、上側バッテリ交換部７０ａの斜め下方に隣接配置される下側バッテリ交換部７０ｂは、上側バッテリ交換部７０ａに対して左方および前方にオフセットして、筐体１２の右側面６寄りの位置に配設されている。この配置により、上側のバッテリ交換部７０ａおよび下側のバッテリ交換部７０ｂは、図２に示す正面視はもとより、図３に示す右側面視や図５に示す平面視においても、互いに別個独立したものとして視認することができる。

筐体１２に形成される谷部Ｖは、２つの傾斜面９，１０および２つの中間面４，１３によって囲まれるように構成されることで、上側のバッテリ交換部７０ａおよび下側バッテリ交換部７０ｂを収める実際のスペースを確保すると共に、筐体１２に対して谷部Ｖが深く窪んでいるように見せる視覚的効果も併せ持っている。本願発明では、この谷部Ｖにバッテリ交換部７０を収めることで、谷状の形状に視点が集まりやすいという構造的な視覚的効果を利用してバッテリ交換部に注目させることを可能としている。これにより、バッテリ充電ステーション１に近づけば、自然にバッテリ交換部７０にアクセスできることとなり、バッテリ交換の作業効率を高めることができる。

図６，７を参照して、バッテリ交換部７０を介して筐体１２に収納されるバッテリ４０は、合成樹脂の薄板等からなる、背面４５、前面４８、右側面４９、左側面４６、上面４４および底面４７によって構成される縦長の箱体にリチウムイオン電池等を収納した構成とされる。上面４４の背面４５寄りの位置には、上面４４に略平行をなす棒状の第１把持部４１が設けられている。第１把持部４１は、上面４４との間に形成された隙間に指先を入れることで棒状のグリップとして機能する。

同一構造とされる上下のバッテリ支持ユニット５０ａ、５０ｂは、上下のバッテリ交換部７０ａ，７０ｂに対応して、筐体１２の前後方向および左右方向に互いにオフセットして配置される。これにより、上側のバッテリ交換部７０ａおよび下側バッテリ交換部７０ｂが干渉することなく、同時にアクセスすることも可能となる。

図１２は、バッテリ交換時の作業者Ｈの姿勢を示す側面図である。バッテリ交換部７０を上下に二段重ねとするバッテリ充電ステーション１は、概ね、地面Ｇからの全高が１００〜１５０ｃｍに設定されるもので、作業者Ｈがバッテリ４０にアクセスしようとすると、自然と上体が前傾することが想定される。この場合でも、表示部２０が第１傾斜面１０に設けられていることから、作業者Ｈの目線の先に表示部２０が存在することとなり、バッテリ交換作業をスムーズに行うことができる。

Claims (15)

1. バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、
   前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、
   前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされており、
   前記谷部（Ｖ）に、前記バッテリ交換部（７０）が配設されていること特徴とするバッテリ充電ステーション。
2. 前記暗色部に表示部（２０）が配設されていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリ充電ステーション。
3. 前記バッテリ交換部（７０）は、前記暗色部と同一色または同系色のシャッタ（３０）を備え、
   前記シャッタ（３０）が開いた際に視認される筐体内部（８０）が、前記シャッタ（３０）と異なる色で構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバッテリ充電ステーション。
4. 前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備えることを特徴とする請求項３に記載のバッテリ充電ステーション。
5. 前記表示部（２０）が、前記バッテリ交換部（７０）より高い位置に配設されていることを特徴とする請求項２に記載のバッテリ充電ステーション。
6. 前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前方側に設けられており、
   前記筐体（１２）には、前記バッテリ交換部（７０）の上方の位置で後方側に傾斜する傾斜面（１０）が形成されており、
   前記表示部（２０）が、前記傾斜面（１０）に配設されていることを特徴とする請求項５に記載のバッテリ充電ステーション。
7. 前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のバッテリ充電ステーション。
8. 前記上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とが、前後方向および左右方向にオフセット配置されており、
   前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、
   前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載のバッテリ充電ステーション。
9. 前記バッテリ（４０）に把持部（４１，４２）が設けられており、
   前記把持部（４１，４２）の近傍の色と、前記筐体内部（８０）の色が同一色または同系色とされることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のバッテリ充電ステーション。
10. バッテリ交換部（７０）を介してバッテリ（４０）を出し入れすると共に、複数のバッテリ（４０）を筐体（１２）の内部に収納できるバッテリ充電ステーション（１）において、
    前記筐体（１２）に、該筐体（１２）の最外面（３，６）より中央側に窪んだ谷部（Ｖ）が設けられており、
    前記谷部（Ｖ）が、前記筐体（１２）の正面視で左方または右方に傾斜すると共に、前記筐体（１２）の側面視で上方側より下方側の方が前方に位置するように傾斜して形成されており、
    前記バッテリ交換部（７０）が、前記谷部（Ｖ）に沿って複数配設されていること特徴とするバッテリ充電ステーション。
11. 前記谷部（Ｖ）は、前記筐体（１２）の前面（３）と背面（８）との略中間位置に設けられる第１中間面（４）と、前記筐体（１２）の左側面（５）と右側面（６）との間に設けられる第２中間面（１３）とに連なって形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のバッテリ充電ステーション。
12. 前記バッテリ交換部（７０）が、前記筐体（１２）の上下方向に隣接配置された上側バッテリ交換部（７０ａ）と下側バッテリ交換部（７０ｂ）とからなることを特徴とする請求項１０または１１に記載のバッテリ充電ステーション。
13. 前記バッテリ交換部（７０）にシャッタ（３０）が設けられており、
    前記シャッタ（３０）は、前記バッテリ交換部（７０）の前方を覆うシャッタ前部（３２）と、前記シャッタ前部（３２）に連なって前記バッテリ交換部（７０）の上方を覆うシャッタ上部（３１）とを備えることを特徴とする請求項１２に記載のバッテリ充電ステーション。
14. 前記筐体（１２）の平面視において、前記上側バッテリ交換部（７０ａ）のシャッタ上部（３１）および前記下側バッテリ交換部（７０ｂ）のシャッタ上部（３１）の両方が視認できると共に、
    前記筐体（１２）の側面視において、前記上側交換部（７０ａ）のシャッタ前部（３２）および前記下側交換部（７０ｂ）のシャッタ前部（３２）の両方が視認できるように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載のバッテリ充電ステーション。
15. 前記谷部（Ｖ）を含む前記筐体（１２）の少なくとも一部が、その周囲の色より暗色に視認される暗色部とされていることを特徴とする請求項１０ないし１４のいずれかに記載のバッテリ充電ステーション。

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