JPWO2018083860A1 - 通信装置及び通信方法 - Google Patents

Abstract

隣接セル同士で空間再利用を行なう通信装置及び通信方法を提供する。隣接セル信号から入手できる情報を用いてＳＲ送信を行なう端末は、自身が受けている干渉電力の大きさやＡＰまでの距離などの情報によってＳＲバックオフの時間を調整することで、パケット衝突を回避しつつ送信機会を獲得する。また、ＳＲ送信に成功した端末は追加のバックオフ時間を設定するというペナルティが課される。また、ＡＰがＳＴＡに対して、配下の端末台数やスループット状況などに応じた送信待ち時間調整用のパラメータを設定する。

Description

本明細書で開示する技術は、干渉信号（隣接セルから到来する信号など）を検出している状態でパケット送信を行なう通信装置及び通信方法に関する。

無線ＬＡＮの代表規格の１つであるＩＥＥＥ８０２．１１では、各端末が自律的に送信機会を獲得する仕組みとして、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｅ Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）を規定している。具体的には、端末はランダムな時間分だけ送信待機（バックオフ）を行ない、このバックオフ中に周囲の電波環境を観測（キャリア・センス）し、ある検出閾値以上の電力を持つ電波を検出したときにはバックオフを停止してパケットの送信を抑制する。このバックオフとキャリア・センスの仕組みによって、端末は自律分散的に送信機会を獲得しながらも、パケット衝突を回避している。

ところが、多くの端末が高密度に存在するような環境では、ＩＥＥＥ８０２．１１規格で設定されている検出閾値を用いて上記の電波検出及び衝突回避を行なうと、例えば隣接するセルに所属する端末から送信された信号を検出してしまうなどして、余分な送信抑制を行なうケースが問題視されている。なお、ここで言うセルは、例えば基地局が配下の端末とともに構成するＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ：基本サービスセット）に相当する。また、隣接するセルは、受信可能範囲がオーバーラップする他のＢＳＳ（以下、「ＯＢＳＳ」とも呼ぶ）に相当する。

そこで、現在規格化中であるＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、隣接セル間で１つの周波数チャネルを再利用して、周波数リソースを効率的に利用するための空間再利用（Ｓｐａｔｉａｌ Ｒｅｕｓｅ：ＳＲ）技術の検討が進められている。具体的には、隣接セル間同士の端末が互いの信号を検出しても、自身のパケット送信を行なうことを可能とする。このようなＳＲ技術は、パケットのＰＨＹヘッダ内に「ＢＳＳ Ｃｏｌｏｒ」と呼ばれる簡略化したＢＳＳの識別子を記載して、受信側ではＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒに基づいて自分が所属するＢＳＳ（自セル）の信号（以下、「自セル信号」とも呼ぶ）とＯＢＳＳ（隣接セル）からの信号（以下、「隣接セル信号」とも呼ぶ）とを識別できるようにすることによって実現される。

例えば、パケットを受信した端末は、ＰＨＹヘッダの記載内容に基づいて隣接セル信号であると判断できた場合には、その時点でパケットの受信を打ち切り、さらにその信号の受信電力が隣接セル信号の検出閾値（ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値）以下であればバックオフの開始を許可することによって空間再利用が実現する。なお、この方式では、端末は、自身の送信電力を下げることでＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を上昇でき、干渉電力に応じて送信電力を調整することで空間再利用による送信機会を得易くすることが可能である。

また、空間再利用の他の方式として、端末は、隣接セル信号のパケット内に含まれるＳＲパラメータと呼ばれる情報を取得し、隣接セルに所属する端末へ影響を与えないような送信電力を設定することも採用されている。

本明細書では、端末が、隣接セル信号から入手できる情報（隣接セル信号の受信電力や、パケット内に記載されているＳＲパラメータ）を用いて、隣接セル信号を検出した後もバックオフを行なってパケットを送信することを、「ＳＲ送信」と呼ぶ。

特開２０１３−１７９５５５号公報

本明細書で開示する技術の目的は、隣接セルからの信号を検出している状態でも好適にパケット送信を行なうことができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することにある。

本明細書で開示する技術は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、
干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信部と、
干渉電力又は前記パケットの送信先までの通信距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備するである。

本明細書で開示する技術の第２の側面によれば、第１の側面に係る通信装置の前記制御部は、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に応じて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを選択するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第３の側面によれば、第１の側面に係る通信装置の前記制御部は、前記干渉電力が高いほど、又は、前記通信距離が長いほど、長い送信待ち時間を設定し、前記干渉電力が低いほど、又は、前記通信距離が短いほど、短い送信待ち時間を設定するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第４の側面によれば、第１の側面に係る通信装置の前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの送信失敗回数を、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて管理するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第５の側面によれば、第１の側面に係る通信装置の前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信したときの第１の送信失敗回数と干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの第２の送信失敗回数とを分けて管理するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第６の側面によれば、第１の側面に係る通信装置において、前記通信距離に関連する情報は、前記送信先との伝搬損失に関連する情報を含んでいる。

また、本明細書で開示する技術の第７の側面は、
干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信ステップと、
干渉電力又は前記パケットの送信先までの距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
を有する通信方法である。

また、本明細書で開示する技術の第８の側面は、
パケットを送信する通信部と、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
通信装置である。

本明細書で開示する技術の第９の側面によれば、第８の側面に係る通信装置の前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信した結果に応じて、前記第１の送信待ち時間に前記追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１０の側面によれば、第８の側面に係る通信装置の前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいて追加待ち時間を設定するように構成されている。

また、本明細書で開示する技術の第１１の側面は、
パケットを送信する通信ステップと、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御ステップと、
を有し、
前記制御ステップでは、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
通信方法である。

また、本明細書で開示する技術の第１２の側面は、
干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知部と、
を具備する通信装置である。

本明細書で開示する技術の第１３の側面によれば、第１２の側面に係る通信装置の前記通知部は、アクセスポイントとして動作し、干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な配下の端末に対して、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１４の側面によれば、第１３の側面に係る通信装置において、送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを含んでいる。

本明細書で開示する技術の第１５の側面によれば、第１３の側面に係る通信装置において、送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の送信待ち時間に対する追加待ち時間の有無を指定する情報を含んでいる。

本明細書で開示する技術の第１６の側面によれば、第１５の側面に係る通信装置において、送信待ち時間を決定するための前記情報は、前記追加待ち時間の値に関する情報をさらに含んでいる。

本明細書で開示する技術の第１７の側面によれば、第１３の側面に係る通信装置の前記通知部は、干渉電力又は通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知するように構成されている。

本明細書で開示する技術の第１８の側面によれば、第１３の側面に係る通信装置の前記通知部は、配下の前記端末の台数又は前記端末のスループットのうち少なくとも一方に関する情報に基づいて前記制御部が設定した、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知するように構成されている。

また、本明細書で開示する技術の第１９の側面は、
干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知ステップと、
を有する通信方法である。

また、本明細書で開示する技術の第２０の側面は、
パケットを送受信する通信部と、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記通信部が受信したフレームに記載されている情報に基づいて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を設定する、
通信装置である。

本明細書で開示する技術によれば、隣接セルからの信号を検出している状態でも、送信待ち時間を適切に調節して、パケット送信を行なうことができる、優れた通信装置及び通信方法を提供することができる。

なお、本明細書に記載された効果は、あくまでも例示であり、本発明の効果はこれに限定されるものではない。また、本発明が、上記の効果以外に、さらに付加的な効果を奏する場合もある。

本明細書で開示する技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

図１は、無線ＬＡＮシステムの構成例（実施例１）を示した図である。 図２は、ＡＰ並びにＳＴＡとして動作することが可能な通信装置２００の機能的構成を模式的に示した図である。 図３は、図１に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例（従来バックオフ時）を示した図である。 図４は、図１に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例（ＳＲバックオフを新設）を示した図である。 図５は、通信装置がＳＲバックオフを設定するための処理手順を示したフローチャート（実施例１）である。 図６は、ＳＲモード選択テーブルの構成例を示した図である。 図７は、ＳＲモード毎のパラメータ設定テーブルの構成例を示した図である。 図８は、通信装置がパケット送信終了後に行なう処理手順（実施例１）を示したフローチャートである。 図９は、無線ＬＡＮシステムの構成例（実施例２）を示した図である。 図１０は、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例を示した図である。 図１１は、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例（実施例２）を示した図である。 図１２は、通信装置がパケット送信終了後に行なう処理手順（実施例２）を示したフローチャートである。 図１３は、ＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを通知するために用いるフレームの構成例を示した図である。

以下、図面を参照しながら本明細書で開示する技術の実施形態について詳細に説明する。

ＳＲ送信を可能とすることで過剰な送信抑制を緩和でき、各端末が送信機会を増やすことが可能である。しかしその反面、ＳＲ送信を行なうことでシステム全体の干渉量が増加する問題が生じる。

例えば、ある端末がＳＲ送信を行なうと、隣接セル信号のパケットを受信している端末へ干渉波が混入し、隣接セルでの通信品質の劣化を招く。一方で、周囲への影響（干渉量）を軽減すべく、前述したように送信電力を抑えるなどして送信機会を得る場合、今度は自身のパケットを受信する端末の受信電力が下がり、自セルでも通信品質の劣化を招く。

このようにシステム全体で通信品質が劣化すると、たとえ端末の送信機会が増えたとしても、システム全体でのスループット改善効果が低下してしまうおそれがある。

このため、ＳＲ送信を行なうことが可能である端末が複数存在する場合には、なるべく干渉源から遠く（若しくは、干渉源周辺に影響を与えないで）、且つ、受信機との距離が近い（若しくは、自身のパケット送信が干渉の影響を受けない）端末が送信機会を獲得することが望ましい、と本出願人は思料する。

しかしながら、現状では、ＳＲ送信を行なうことが可能である端末が複数存在する場合に、どの端末が送信機会を獲得するかを決定する具体的な方法が定められていない。仮にすべての端末が通常通りのバックオフを行なうと、強い干渉電力を受けている端末が送信機会を獲得してしまう可能性も十分あり、上述したように隣接セル信号への干渉波の混入や、自セル信号の送信電力を抑制による受信端末側の受信電力の低下といった事態が生じ易くなり、隣接セルでも自セルでも通信品質が劣化してしまいシステム全体のスループットが低下する要因となり得る。

例えば、端末同士のパケット衝突が発生したときに、基地局がキャプチャ機能を利用して各々の信号対干渉雑音比（Ｓｉｇｎａｌ ｔｏ Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ａｎｄ Ｎｏｉｓｅ Ｒａｔｉｏｎ：ＳＩＮＲ）を計算して端末へ通知し、高いＳＩＮＲ値が通知された端末が固定バックオフを行なうことで送信機会を得易くする無線アクセス制御方法について提案されている（例えば、特許文献１を参照のこと）。リンク状態が良好な端末へ積極的に送信機会を与えるという狙いは上記と同じである。しかしながら、この無線アクセス制御方法では基地局がＳＩＮＲ測定結果を通知する必要があるのに対し、ＳＲ技術では干渉信号の送信時間内でＳＲ送信を行なうことが前提となるため、このような通知のためのパケット交換を行なうとＳＲ送信におけるスループットの改善につながらないことが懸念される。

そこで、本明細書では、自セル及び隣接セルでの通信品質の劣化を抑制しながらＳＲ送信を行なうことでシステム全体のスループットを向上させるために、以下の技術（１）〜（４）を提案する。

（１）端末は、隣接セル信号から入手できる情報を用いてＳＲ送信を行なう前に、新たなランダム・バックオフ（ＳＲバックオフ）を行なうことで、パケット衝突を回避しつつ送信機会を獲得する。

（２）上記（１）に従ってＳＲ送信を行なおうとする端末は、自身が受けている干渉電力の強さや送信先までの距離（伝搬損失）などの情報によって、ＳＲバックオフ時間を調整することを可能とする。具体的には、受ける干渉電力の弱い端末ほど短い待ち時間を設定して、送信機会を獲得し易くする。

（３）ＳＲ送信によってパケット送信に成功した端末にペナルティを与えることで、特定の端末がＳＲ送信によって送信機会を独占するのを防ぐことを可能とする。具体的には、ＳＲ送信によってパケット送信に成功した端末は、新たなバックオフを設定する際、追加バックオフ時間を設けて送信待ち時間を長くする。

（４）上記（２）又は（３）の少なくとも一方の技術を採用する場合において、端末がＳＲバックオフ時間を調整するために用いる情報を、基地局から通知することを可能とする。具体的には、基地局は、配下の端末の台数や各端末のスループット状況などに基づいて、ＳＲ送信時のバックオフ時間を決定するパラメータや、ＳＲ送信成功後の追加バックオフ時間を決定するパラメータを変更する命令信号を端末に送信する。

本明細書では、基地局や端末が、隣接セル信号を観測している状態でＳＲ送信を行なうために設定するバックオフのことを「ＳＲバックオフ」と呼び、ＳＲバックオフを行なう時間のことを「ＳＲバックオフ時間」と呼ぶ。なお、ＳＲ送信でない通常のパケット送信時（すなわち、隣接セル信号を観測していない状態で、隣接セル信号に関する情報に基づかずにパケットを送信するとき）に、従来技術通りに行なうバックオフのことを、以下では「従来バックオフ」とも呼び、ＳＲバックオフとは区別する。

一般に、ランダムに決めたスロット数に、数マイクロ秒程度の１スロット時間を乗算して、送信待ち時間としてのバックオフ時間を求める。スロット数は、０からＣＷ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗ）値の間でランダムに決められる値である。ＣＷ値は、初期値（リセット時の値）をＣＷｍｉｎ（ＣＷの最小値）とし、パケット送信に失敗する度にＣＷｍａｘ（ＣＷの最大値）に到達するまで増加していき、パケット送信に成功するとＣＷｍｉｎにリセットされる。また、ある端末が送信待ち時間中に他の端末のパケット送信が開始されると、その端末は送信待ちを停止し、他の端末のパケット送信が終了した後に送信待ちを再開する。

上記のＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、スロット時間などが、バックオフの時間を調整するために用いる情報、若しくは、バックオフ時間を決定するパラメータに相当する。ＳＲ送信時に設定するＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、スロット時間などが、ＳＲバックオフ時間を調整するために用いる情報、若しくは、ＳＲバックオフ時間を決定するパラメータに相当するものと理解されたい。付言すれば、追加バックオフの有無並びに追加バックオフ時間に関する情報も、ＳＲバックオフ時間を決定するパラメータに含まれるものとする。

本明細書では、上記の（１）及び（２）に関する技術を実施例１とし、（３）に関する技術を実施例２とし、（４）に関する技術を実施例３として、以下で詳細に説明する。実施例１では、隣接セル信号から入手できる情報を用いてＳＲ送信を行なう端末は、自身が受けている干渉電力の強さや基地局までの距離（伝搬損失）などの情報によってＳＲバックオフ時間を調整することで、パケット衝突を回避しつつ送信機会を獲得する。また、実施例２並びに実施例３は、端末又は基地局がＳＲバックオフを行なってからＳＲ送信を開始することを前提とする。実施例２では、ＳＲ送信に成功した端末が追加のバックオフ時間を設定することで、端末間の送信機会の均等化が図られる。また、実施例３では、基地局が、配下の端末の台数や各端末のスループット状況などに基づいて、各端末に対してＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを設定する。

なお、以下で説明する実施例はいずれも、隣接セル信号の受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下のときにＳＲ送信することを前提としているが、本明細書で開示する技術はこれに限定されるものではない。本明細書で開示する技術は、例えば、隣接セル信号のパケット内に記載されたＳＲパラメータ（前述）を基にしたＳＲ送信や、干渉信号（隣接セル信号に限定されない）の情報を用いてパケット送信を行なう場合も含むものである。

図１には、本明細書で開示する技術が適用される無線ＬＡＮシステムの構成例を示している。図示のシステムは、接続が確立された複数の基地局（ＡｃｃｅｓｓＰｏｉｎｔ：ＡＰ）と複数の端末（ＳＴＡｔｉｏｎ：ＳＴＡ）から構成され、周囲には隣接セル及び他システムなどの干渉源が存在する。

ＡＰ１は、配下のＳＴＡ１ａ及びＳＴＡ１ｂとともに自セル（ＢＳＳ）を構成している。同様に、ＡＰ２は配下のＳＴＡ２ａとともに自セルを構成し、ＡＰ３は配下のＳＴＡ３ａとともに自セルを構成している。

図１においてセル並びに端末の配置について言及すると、ＡＰ２のセルとＡＰ３のセルはいずれも、ＡＰ１のセルにとっての隣接セルとなり、受信可能範囲がオーバーラップしている。但し、ＡＰ２のセルとＡＰ３のセルは隣接していないものとする。

同図中、矢印はパケットの送信方向を示している。実線の矢印の先は、パケットで指定された送信先を示している。また、点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している。したがって、ＡＰ１の配下のＳＴＡ１ａにはＡＰ２からの隣接セル信号が届くとともに、ＡＰ１の配下のＳＴＡ１ｂにはＡＰ３からの隣接セル信号が届くことが示されている。

また、図１中では矢印で示していないが、ＳＴＡ１ａからＡＰ１への送信信号は、近くのＡＰ２並びにＳＴＡ２ａにも届く。同様に、ＳＴＡ１ｂからＡＰ１への送信信号は、近くのＡＰ３並びにＳＴＡ３ａにも届く。

但し、実施例１に関する技術を適用可能な無線ＬＡＮシステムの構成は図１に限定されるものではなく、接続が確立された複数の通信装置が存在し、それぞれの通信装置に対しに周囲端末として通信装置が存在していればよく、これら条件が満たされていればＡＰとＳＴＡとの位置関係も問わない。

図２には、図１に示した無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ並びにＳＴＡとして動作することが可能な通信装置２００の機能的構成を模式的に示している。図示の通信装置２００は、通信部２０１と、制御部２０２と、記憶部２０３を備えている。

通信部２０１は、パケットの送受信を行なう。データの送受に関わるデータリンク層並びに物理層の信号処理全般は、この通信部２０１で実施されるものと理解されたい。例えば、通信部２０１は、隣接セル信号などの干渉信号の受信電力の測定を行なう。

制御部２０２は、通信部２０１にて使用される各種パラメータの設定を行なう。また、通信装置２００が本実施形態におけるＳＴＡとして動作する場合には、制御部２０２は、通常のパケット送信並びに従来バックオフの実行を制御する他、ＳＲ送信の有無の判定やＳＲバックオフの実行も制御する。

記憶部２０３は、通信部２０１で使用される測定結果や各種パラメータを保存する。通信装置２００が本実施形態におけるＳＴＡとして動作する場合には、ＳＲ送信並びにＳＲバックオフの設定に用いるパラメータも、一旦この記憶部２０３に格納される。

なお、後述する実施例２並びに実施例３においても、図２に示した通信装置２００がＡＰ並びにＳＴＡとして動作することが可能であるものと理解されたい。

続いて、実施例１として、端末がＳＲ送信を行なう前にＳＲバックオフを行ない、また、自身が受けている干渉電力の強さや送信先までの距離（伝搬損失）などの情報によって、ＳＲバックオフ時間を調整する方法について説明する。なお、実施例１では、図１に示したような無線ＬＡＮシステムの構成を想定するものとする。

図３には、図１に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例を示している。但し、図中の各横軸は時間軸であり、各々の四角は横軸上の位置に対応する時刻に送信されるパケットを示し、平行四辺形は送信待ち時間（バックオフ）を示している。また、パケットから縦方向に伸びる実線の矢印の先がパケットの送信先を示している。さらに、パケットから縦方向に伸びる点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している。図３に示す通信シーケンス例では、各端末は従来技術通りのバックオフ、すなわち従来バックオフを行なうものとする。

同図において、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはいずれも、従来バックオフを設定して、送信待ち状態にあるものとする。そして、時刻Ｔ１に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ２から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダ（ＰＨＹ）に記載されたＢＳＳ識別子（ＢＳＳ Ｃｏｌｏｒ）など）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して隣接セル信号の受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうために従来バックオフを続行する。

なお、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を超える受信電力を観測したＳＴＡは、ＳＲ送信が実施不可能である。この場合のＳＴＡは、従来バックオフを停止し、隣接セル信号の送信が終了してから従来バックオフを再開するが、図３ではこのようなＳＴＡの図示を省略する。

ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがともにＳＲ送信を実施可能である場合に従来バックオフを行なうと、残バックオフ時間に応じては、ＡＰ２やＳＴＡ２ａから遠いＳＴＡ１ｂではなく、ＡＰ２やＳＴＡ２ａにより近いＳＴＡ１ａが送信機会を獲得してしまう。時刻Ｔ２において、先に従来バックオフが終了したＳＴＡ１ａがＡＰ１へのＳＲ送信を開始する。これに伴い、ＳＴＡ１ｂはＡＰ１からＳＴＡ１ａに対して確認応答（ＢＡ：Ｂｌｏｃｋ Ａｃｋ）パケットが返信されるまでの間はＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）を設定して送信禁止状態となる。

ところが、ＡＰ２からＳＴＡ２ａへの送信期間にオーバーラップするように、ＳＴＡ１ａがＡＰ１にパケットをＳＲ送信すると、ＡＰ２からのパケットを受信中のＳＴＡ２ａに対してより強い干渉電力がかかり、隣接セルのＳＴＡ２ａの受信品質を大きく劣化させてしまう。

また、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂの各々が干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合には、ＡＰ２から強い干渉電力を受けるＳＴＡ１ａはより送信電力を下げてＳＲ送信しなくてはならないため、ＡＰ１の受信品質は大きく劣化してしまう。

したがって、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがＡＰ２からの隣接セル信号を観測した場合には、干渉源であるＡＰ２からより遠くに位置する、若しくは受ける干渉電力の弱いＳＴＡ１ｂが送信機会を獲得するのが望ましい、と言うことができる。

その後、ＳＴＡ１ａは、ＡＰ１へのパケット送信を終了してＡＰ１からＢＡパケットを受信し、まだ送信パケットが存在する場合には、改めて従来バックオフを設定（リセット）する。また、ＳＴＡ１ｂは、ＮＡＶが終了すると、従来バックオフを再開する。続いて、時刻Ｔ３に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ３から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒなど）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して隣接セル信号の受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうために従来バックオフを続行する。

この場合も、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが従来バックオフを行なうと、残バックオフ時間に応じては、ＡＰ３やＳＴＡ３ａから遠いＳＴＡ１ａではなく、ＡＰ３やＳＴＡ３ａに近いＳＴＡ１ｂが送信機会を獲得してしまう。特に図示の例では、ＳＴＡ１ｂは従来バックオフを再開しているのに対し、ＳＴＡ１ａは直前にＳＲ送信を実行したことに伴い従来バックオフをリセットするので、ＳＴＡ１ｂの方が残りのバックオフ時間が短く、ＳＴＡ１ｂが先にバックオフを終了して送信機会を得ることが予想される。

時刻Ｔ４において、先に従来バックオフが終了したＳＴＡ１ｂがＡＰ１へのＳＲ送信を開始するともに、ＳＴＡ１ａはＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。

ところが、ＡＰ３からＳＴＡ３ａへの送信期間にオーバーラップするように、ＳＴＡ１ｂがＡＰ１にパケットをＳＲ送信すると、ＡＰ３からのパケットを受信中のＳＴＡ３ａに対して強い干渉電力がかかり、隣接セルのＳＴＡ３ａの受信品質を大きく劣化させてしまう。また、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂの各々が干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合には、ＡＰ３から強い干渉電力を受けるＳＴＡ１ｂはより送信電力を下げなくてはならないため、ＡＰ１の受信品質は大きく劣化してしまう。

したがって、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがＡＰ３からの隣接セル信号を観測した場合には、干渉源であるＡＰ３からより遠くに位置する、若しくは、受ける干渉電力の弱いＳＴＡ１ａが送信機会を獲得するのが望ましい、と言うことができる。

図４には、図１に示した無線ＬＡＮシステムにおける他の通信シーケンス例を示している。但し、図中の各横軸は時間軸であり、各々の四角は横軸上の位置に対応する時刻に送信されるパケットを示し、平行四辺形は送信待ち時間（バックオフ）を示している（同上）。また、パケットから縦方向に伸びる実線の矢印の先がパケットの送信先を示している。さらに、パケットから縦方向に伸びる点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している（同上）。

図４に示す通信シーケンス例では、実施例１に係る技術を適用しており、各ＳＴＡは、隣接セル信号を観測している状態でパケットの送信待ちを行なうときには新たにＳＲバックオフを設定するとともに、自身が観測する干渉電力の強さやＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報によってＳＲ送信時のバックオフ時間を調整するものとする。図４中、ＳＲバックオフに相当する平行四辺形を斜線で塗り潰して示している。

同図において、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはいずれも、従来バックオフを設定して、送信待ち状態にあるものとする。そして、時刻Ｔ１に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ２から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒなど）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して隣接セル信号の受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうためのバックオフを開始する。

なお、ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を超える受信電力を観測したＳＴＡは、ＳＲ送信が実施不可能である。この場合のＳＴＡは、従来バックオフを停止し、隣接セル信号の送信が終了してから従来バックオフを再開するが、図４ではこのようなＳＴＡの図示を省略する。

ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがともにＳＲ送信を実施可能である場合には、従来バックオフを停止して、新たにＳＲバックオフをそれぞれ設定して、パケット送信を待機する。ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはそれぞれ、自身が観測する干渉電力の強さや、パケット送信先であるＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報に応じて、ＳＲバックオフ時間を調整する。図１並びに図４で想定しているシステム構成例では、ＳＴＡ１ａがＡＰ２から受ける干渉電力に比べて、ＳＴＡ１ｂがＡＰ２から受ける干渉電力が弱い。したがって、ＳＴＡ１ｂの方がより短いＳＲバックオフ時間（「ＳＲモード＃１」とする）を設定する一方、ＳＴＡ１ａは長いＳＲバックオフ時間（「ＳＲモード＃２」とする）を設定することになり、ＳＴＡ１ｂはＳＴＡ１ａよりもＳＲ送信のための送信機会を獲得し易くなる。

この結果、時刻Ｔ２において、先にＳＲバックオフが終了したＳＴＡ１ｂが送信機会を得て、ＡＰ１へのＳＲ送信を開始する。また、ＳＴＡ１ａはＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。

このように干渉源であるＡＰ２からより遠くに位置する、若しくは受ける干渉電力の弱いＳＴＡ１ｂが送信機会を獲得するので、ＡＰ２からＳＴＡ２ａへの送信期間にオーバーラップするようにＳＴＡ１ｂがパケットを送信しても、隣接セルのＳＴＡ２ａの受信品質の劣化を軽減することができる。

また、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂの各々が干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合においても、ＳＴＡ１ｂは、ＡＰ２からの弱い干渉電力を観測するので、自身の送信電力を大きく下げる必要はない。したがって、ＳＴＡ１ｂは、送信電力を下げることなくＳＲ送信することが可能であり、ＡＰ１は良好な受信品質を保つことができる。

その後、ＳＴＡ１ｂは、ＡＰ１へのパケット送信を終了してＡＰ１からＢＡパケットを受信し、まだ送信パケットが存在する場合には、改めて従来バックオフを設定（リセット）する。また、ＳＴＡ１ａは、ＮＡＶが終了すると、従来バックオフを再開する。続いて、時刻Ｔ３に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ３から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒなど）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうためのバックオフを開始する。

この場合も、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがともにＳＲ送信を実施可能である場合には、従来バックオフを停止して、新たにＳＲバックオフをそれぞれ設定して、パケット送信を待機する。ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはそれぞれ、自身が観測する干渉電力の強さや、パケット送信先であるＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報に応じて、ＳＲバックオフ時間を調整する。この場合、ＳＴＡ１ｂがＡＰ３から受ける干渉電力に比べて、ＳＴＡ１ａがＡＰ３から受ける干渉電力が弱いので、ＳＴＡ１ａはより短いＳＲバックオフ時間（ＳＲモード＃１）を設定する一方、ＳＴＡ１ｂは長いＳＲバックオフ時間（ＳＲモード＃２）を設定することになり、今度はＳＴＡ１ａがＳＴＡ１ｂよりもＳＲ送信のための送信機会を獲得し易くなる。

この結果、時刻Ｔ４において、先にＳＲバックオフが終了したＳＴＡ１ａが送信機会を得て、ＡＰ１へのＳＲ送信を開始する。また、ＳＴＡ１ｂはＡＰ１からＳＴＡ１ａに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。

このように干渉源であるＡＰ３からより遠くに位置する、すなわち受ける干渉電力の弱いＳＴＡ１ａが送信機会を獲得するので、ＡＰ３からＳＴＡ３ａへの送信期間にオーバーラップするようにＳＴＡ１ａがパケットを送信しても、隣接セルのＳＴＡ３ａの受信品質の劣化を軽減することができる。

また、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂの各々が干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合においても、ＳＴＡ１ａは、ＡＰ３からの弱い干渉電力を観測するので、自身の送信電力を大きく下げる必要はない。したがって、ＳＴＡ１ａは、送信電力を下げることなくＳＲ送信することが可能であり、ＡＰ１は良好な受信品質を保つことができる。

要するに、図４に示した通信シーケンス例では、各端末が観測する干渉電力に応じて送信待ち時間を調整することで、システム全体の受信品質に大きな影響を与えず、且つ余剰な送信抑制を起こさないようにして、ＳＲ送信を行なうことができる。具体的には、ＳＲ送信を行なおうとする端末は、従来バックオフを停止して、ＳＲ送信用のランダムな待ち時間であるＳＲバックオフを追加する。また、端末は、自身が観測する干渉電力、又は、送信先であるＡＰとの距離（伝搬損失）に応じてＳＲバックオフ時間を調整することが可能である。

図５には、実施例１において、ＡＰ又はＳＴＡが隣接セル信号を受信したときに、ＳＲバックオフを設定するための処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えば図２に示した機能的構成を備える通信装置２００が、図１に示したような無線ＬＡＮシステム内でＡＰ又はＳＴＡとして動作する際に、制御部２０３が中心となって実施する。

通信装置は、例えば、受信信号のパケットのＰＨＹヘッダに記載された簡略化した形式のＢＳＳ Ｃｏｌｏｒに基づいて、自セル信号と隣接セル信号とを識別することができる。なお、自セル信号が識別された場合には自セル信号用の処理が実施されるが、図５では自セル信号用の処理については図示せず、また以下では説明を省略する。

通信装置は、まず、受信した隣接セル信号に関する情報を取得して（ステップＳ５０１）、ＳＲ送信が実施可能であるかどうかを判別する（ステップＳ５０２）。

例えば、ステップＳ５０１では、隣接セル信号に関する情報として、その隣接セル信号の受信電力を取得する。そして、ステップＳ５０２では、受信電力が所定の検出閾値（ＯＢＳＳ−ＰＤ閾値）以下であれば、ＳＲ送信が実施可能であると判別する。

あるいは、ステップＳ５０１では、隣接セル信号のパケット内に含まれるＳＲパラメータと呼ばれる情報を取得する。そして、ステップＳ５０２では、隣接セルに所属する端末へ影響を与えないような送信電力を設定することが可能であれば、ＳＲ送信が実施可能であると判別する。

ここで、通信装置がＳＲ送信を実施不可能であると判別した場合には（ステップＳ５０２のＮｏ）、従来バックオフを停止して（ステップＳ５０６）、本処理ルーチンを終了する。この場合、隣接セル信号を観測しなくなると、従来バックオフを再開して、残りのバックオフ時間だけ送信待ちしてからパケットを送信開始する。

一方、通信装置がＳＲ送信を実施可能であると判別した場合には（ステップＳ５０２のＹｅｓ）、通信装置自身が観測する干渉電力や、ＳＲ送信でパケットを送信する相手までの距離に関する情報（伝搬損失など）に応じて、ＳＲモードを決定する（ステップＳ５０３）。

本実施例では、ＳＲ送信を行なう際の隣接セルからの干渉電力の影響と、ＳＲ送信相手までの通信距離の組み合わせに応じて複数のＳＲモードが定義されている。ＳＲモードは、ＳＲ送信を行なう際の、干渉源となる隣接セルの通信品質への影響並びに自セルの通信品質と対応関係がある。ＳＲモード毎に、ＳＲバックオフ時間を設定するための、ＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、スロット時間といったパラメータが対応付けられており（後述）、言い換えれば、ＳＲモードに応じてＳＲバックオフ時間が設定される。隣接セルへの影響が強く又は自セルの通信品質が良好でないＳＲモードほど長いＳＲバックオフ時間が設定されるようにパラメータを設定するべきであるが、ＳＲモードの詳細については後述に譲る。

次いで、通信装置は、選択したＳＲモードに対応付けられたＳＲバックオフ時間を決定する各パラメータを用いて、ＳＲバックオフ時間を設定する（ステップＳ５０４）。

そして、通信装置は、設定したＳＲバックオフ時間により、ＳＲ送信のためのＳＲバックオフを開始して（ステップＳ５０５）、本処理ルーチンを終了する。その後、ＳＲバックオフの期間中にメディア（使用する周波数チャネル上で）信号を検出しなければ、通信装置は送信機会を獲得して、ＳＲ送信によるパケット送信を行なう。

図６には、ＳＲモード選択テーブルの構成例を示している。ＳＲ送信を行なう際の干渉電力の影響と、ＳＲ送信相手までの通信距離の組み合わせに応じて複数のＳＲモードが定義される。図６に示すＳＲモード選択テーブルは、行毎に干渉電力を区分するとともに列方向に通信距離を区分して、干渉電力と通信距離の組み合わせに応じたＳＲモードを示している。ＳＲモードは、ＳＲ送信時における干渉電力の影響と、ＳＲ送信先までの距離を示す指標と言うこともできる。

ＳＴＡ又はＡＰとして動作する通信装置２００は、例えばＳＲモード選択テーブルを記憶部２０３に記憶している。したがって、通信装置２００は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０３において、このＳＲモード選択テーブルを参照することにより、自身が観測する干渉電力と、ＡＰとの通信距離に応じて、適当なＳＲモードを設定することができる。

但し、図６に示す数値は一例であり、これに限るものではない。さらに、図６においてはＳＴＡがＡＰとの距離情報を保持していることを想定しているが、ＳＴＡとＡＰがどれだけ離れているかを示す他の指標を通信距離と置き換えて、ＳＲモード選択テーブルを構成することもできる。例えば伝搬損失やＳＴＡがＡＰから送信されたビーコン信号の受信信号などを通信距離に置き換えることを以て、ＳＲモードの選択を行なうようにしてもよい。

なお、図６に例示したＳＲモード選択テーブルは、干渉電力とＳＲ送信相手までの通信距離の組み合わせに対応して定義されたＳＲモードの一覧を示しているが、その変形例として、干渉電力のみによって定義されたＳＲモードをリストしたＳＲモード選択テーブルや、ＳＲ送信相手までの通信距離のみによって定義されたＳＲモードをリストしたＳＲモード選択テーブルを挙げることもできる。また逆に、干渉電力と通信距離以外にも、ＳＲ送信を行なう際に隣接セルの通信品質の影響並びに自セルの通信品質に影響を及ぼすパラメータが存在する場合には、そのようなパラメータもさらに含めてＳＲモードを定義するようにしてもよい。

図６に示すＳＲモード選択テーブルでは、干渉電力の強さ又は通信距離に応じてモード番号が上り順に割り振られている。隣接セルへの影響が強く又は自セルの通信品質が良好でないＳＲモードほど長いＳＲバックオフ時間が設定されるようにパラメータを設定するべきである。したがって、モード番号が小さいＳＲモードに対しては短いＳＲバックオフ時間を設定し、モード番号が大きいＳＲモードに対しては長いＳＲバックオフ時間を設定するべきである。

図７には、ＳＲモード毎のパラメータ設定テーブルの構成例を示している。パラメータ設定テーブルは、ＳＲモード毎にＳＲバックオフ時間を設定するための各パラメータを示した早見表である。パラメータは、固定値からなるデフォルト・パラメータと、カウントして値が逐次更新されるカウント・パラメータからなる。

ＳＴＡとして動作する通信装置２００は、ＳＲモード毎のＳＲバックオフ時のコンテンション・ウィンドウ（ＣＷ）の最小値（以下、「ＳＲ＿ＣＷｍｉｎ」とする）と最大値（以下、「ＳＲ＿ＣＷｍａｘ」とする」、並びにスロット時間（Ｓｌｏｔ Ｔｉｍｅ）を、ＳＲモード毎のパラメータ設定テーブルのデフォルト・パラメータとして記憶部２０３に記憶している。

通信装置２００は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０４において、記憶部２０３に記憶されているパラメータ設定テーブルから、ステップＳ５０３で設定したＳＲモードに対応するＳＲ＿ＣＷｍｉｎ、ＳＲ＿ＣＷｍａｘ、並びに、スロット時間の各パラメータ値を読み出して、（自身が観測する干渉電力と、ＡＰとの通信距離との組み合わせに応じた）、ＳＲバックオフ時間を設定することができる。基本的には、ＳＲ＿ＣＷｍｉｎを初期値としてＳＲ送信に失敗する度にＳＲ＿ＣＷｍａｘに到達するまでＳＲ＿ＣＷ値を増加していき、０からＳＲ＿ＣＷ値の間で決められるランダム値にスロット時間を乗算して、ＳＲバックオフ時間が求まるものとする。

図７に示すように、ＳＲモード♯１→♯２→♯３の順にＳＲ＿ＣＷｍｉｎの値を高く設定することで、ＳＲモード＃１を選択したＳＴＡのＳＲバックオフ時間と比べ、ＳＲモード＃３を選択したＳＴＡのＳＲバックオフ時間を長くできるよう設定している。すなわち、強い干渉電力を受けたＳＴＡほどＳＲバックオフ時間を長くしなければならないという観点から、モード番号が小さいＳＲモードに対しては短いＳＲバックオフ時間を設定し、モード番号が大きいＳＲモードに対しては長いＳＲバックオフ時間を設定することができる。

また、図７に示すように、通信装置２００は、さらに各ＳＲモードにおけるパケット送信の失敗回数などのカウント・パラメータを記憶する領域を設けて、ＳＲモード毎にパケットの送信失敗回数をカウントし管理するようになっている。但し、図７中のＳＲモード＃０は、ＳＲバックオフの追加を行なわず、従来バックオフのみによってＳＲ送信を行なうことを可能とするモードである。付言すれば、通信装置２００は、隣接セル信号を観測しない状態で（従来バックオフにより）パケットを送信したときの送信失敗回数を、ＳＲ送信したときの（ＳＲモード毎の）送信失敗回数と分けてカウントし管理するようにもなっている。バックオフ時間の計算に使用するランダム値を求める範囲が送信失敗回数に応じて拡大するという観点から、カウント・パラメータもＳＲバックオフ時間を決定するパラメータに含まれる。

なお、ＳＲ＿ＣＷｍｉｎ、ＳＲ＿ＣＷｍａｘやＳｌｏｔ Ｔｉｍｅの各デフォルト・パラメータの値は、図７で定める値に限らず、ＳＲモード毎に異なる値を設定してもよい。また、図７に示したデフォルト・パラメータ及びカウント・パラメータ以外にも、ＳＲバックオフ時の送信待ち時間を調整できるパラメータがあれば、ＳＲモード毎に設定してもよい。

図８には、実施例１において、通信装置がパケット送信終了後に行なう処理手順をフローチャートの形式で示している。例えば図２に示した機能的構成を備える通信装置２００が、図１に示したような無線ＬＡＮシステム内でＳＴＡとして動作する際に、制御部２０３が中心となってこの処理手順を実施する。

ＳＴＡは、パケット送信を終了した際（ステップＳ８０１）、ＳＲ送信を行なったのか否かをチェックする（ステップＳ８０２）。

ＳＴＡがＳＲ送信ではなく、通常のパケット送信を行なっていた場合には（ステップＳ８０２のＮｏ）、そのパケット送信に成功したか否かをさらにチェックする（ステップＳ８０８）。パケット送信に成功したか否かは、ＳＴＡが送信先のＡＰから確認応答（ＢＡ）パケットが返信されたか否かで判断することができる。

通常のパケット送信が成功した場合には（ステップＳ８０８のＹｅｓ）、ＳＴＡは、通常のパケット送信時の送信失敗回数を０にリセットする（ステップＳ８０９）。また、通常のパケット送信が失敗した場合には（ステップＳ８０８のＮｏ）、ＳＴＡは、通常のパケット送信時の送信失敗回数を１だけインクリメントする（ステップＳ８１０）。

一方、ＳＴＡがＳＲ送信を行なっていた際には（ステップＳ８０２のＹｅｓ）、ＳＲモード毎に送信失敗回数を管理する。具体的には、ＳＴＡは、ＳＲ送信に成功したか否かをさらにチェックする（ステップＳ８０３）。ＳＲ送信に成功したか否かは、ＳＴＡが送信先のＡＰから確認応答（ＢＡ）パケットが返信されたか否かで判断することができる。

ＳＲ送信に成功した場合には（ステップＳ８０３のＹｅｓ）、ＳＴＡは、そのときのＳＲモードの送信失敗回数を０にリセットする（ステップＳ８０４）。また、ＳＲ送信に失敗した場合には（ステップＳ８０３のＮｏ）、ＳＴＡは、そのときＳＲモードの送信失敗回数を１だけインクリメントする（ステップＳ８０７）。

次いで、ＳＴＡは、バックオフ時間を設定する（ステップＳ８０５）。従来バックオフの場合には、送信失敗回数に応じてＣＷ値を決めて、０からＣＷ値の間のランダム値に（通常送信時の）スロット時間を乗算して、バックオフ時間を求める。ＣＷ値は、ＣＷｍｉｎを初期値として、送信失敗回数に応じてＣＷｍａｘまで増加していく。また、通常のパケット送信に成功すると（ステップＳ８０８のＹｅｓ）、送信失敗回数が０にリセットされるので（ステップＳ８０９）、その結果ＣＷ値もＣＷｍｉｎにリセットされる。

また、ＳＲバックオフの場合には、ステップＳ８０５では、ＳＲモード毎の送信失敗回数に応じてＳＲ＿ＣＷ値を決めて、０からＳＲ＿ＣＷ値の間のランダム値に（ＳＲ送信時の）スロット時間を乗算して、ＳＲバックオフ時間を求める。ＳＲ＿ＣＷ値は、ＳＲ＿ＣＷｍｉｎを初期値として、送信失敗回数に応じてＳＲ＿ＣＷｍａｘまで増加していく。また、ＳＲ送信によるパケット送信に成功すると（ステップＳ８０３のＹｅｓ）、ＳＲモード毎にカウントしている送信失敗回数が０にリセットされるので（ステップＳ８０４）、その結果ＳＲ＿ＣＷ値もＳＲ＿ＣＷｍｉｎにリセットされる。ステップＳ８０５の処理は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０４内で実施される処理に相当する。

そして、送信データが発生したときには、ＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔａｒｉａｎ Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）が経過してから、ＳＴＡは、ステップＳ８０５で設定したバックオフ時間又はＳＲバックオフ時間にてバックオフを開始する（ステップＳ８０６）。

ステップＳ８０６は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０５内で実施される処理に相当する。隣接セル信号を観測しない状態のときには、ＳＴＡは、従来バックオフとして求めたバックオフ時間でバックオフを開始する。そして、このバックオフが終了したら、通常のパケット送信を行なう。また、ＳＴＡは、隣接セル信号を観測している状態であるが、その受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下である場合には、干渉電力とＡＰまでの距離に応じてＳＲモードを設定し、対応するＳＲモードに対して求めたＳＲバックオフ時間でバックオフを開始する。そして、このバックオフが終了したら、ＳＲ送信を行なう。

図８に示した処理手順は、ＳＴＡとして動作する通信装置が次の送信機会を得るためのバックオフを開始するために実施されるが、通常のパケット送信時とＳＲ送信時に分けて送信失敗回数をカウントする点、並びに、ＳＲモード毎に送信失敗回数をカウントするという点などに特徴がある。

ＳＴＡがＳＲモード毎に送信失敗回数を管理することで、ＳＲモード毎に送信失敗回数に応じたＳＲ＿ＣＷ値が設定されることになる。すなわち、ＳＴＡは、ＳＲ送信時の送信待ち時間を、ＳＲモード毎のパケット送信成功率によって制御することが可能となる。

例えば、ＳＴＡが、受ける干渉電力が強く、送信電力を大幅に下げてＳＲ送信を行なうとき（すなわち、バックオフ時間が長くなる設定のＳＲモードを選択したとき）、ＳＲ送信によってパケット送信が失敗した際には、ＳＲ送信時の待ち時間をより長くすることでＳＲ送信での送信機会を得難くする代わりに、受ける干渉電力が弱く、送信電力をあまり下げずにＳＲ送信を行なうとき（すなわち、バックオフ時間が短くなる設定のＳＲモードを選択したとき）の送信機会を確保することができる。また、通常状態（すなわち、隣接セル信号がない状態）での送信失敗回数は変化しないため、通常のパケット送信時には積極的に送信機会を得易くすることにもなる。

また、ＳＴＡは、通常のパケット送信時とＳＲ送信時に分けて送信失敗回数をカウントすることで、干渉電力が強いＳＲモード下でのパケット送信成功率が低くなり、ＳＲ送信時の待ち時間が長く設定されることでＳＲ送信での送信機会を得難くなってしまった場合でも、通常状態（すなわち、隣接セル信号がない状態）での送信失敗回数は変化しないため、通常のパケット送信時には積極的に送信機会を確保することができる。通常のパケット送信での送信機会を確保するという観点では、通常のパケット送信時とＳＲ送信時の２通りに分けて送信失敗回数をカウントすれば十分であり、すべてのＳＲモードの送信失敗回数を１つにまとめてカウントするようにしてもよい。

要するに、実施例１によれば、隣接セル信号から入手できる情報を用いてＳＲ送信を行なうＳＴＡは、自身が受けている干渉電力の強さやＡＰまでの距離（伝搬損失）などの情報によってＳＲバックオフ時間を調整することで、セル内外のパケット衝突を回避しつつ送信機会を獲得することができる。

実施例２は、上述した実施例１の応用として、ＳＲ送信によってパケット送信に成功した端末に対して、追加バックオフ時間を設けてペナルティを与える方法である。

図９には、実施例２に係る技術が適用される無線ＬＡＮシステムの構成例を示している。図示のシステムは、接続が確立された複数の基地局（ＡＰ）と複数の端末（ＳＴＡ）から構成され、周囲には隣接セル及び他システムなどの干渉源が存在する。

ＡＰ１は、配下のＳＴＡ１ａ及びＳＴＡ１ｂとともに自セル（ＢＳＳ）を構成している。同様に、ＡＰ２は配下のＳＴＡ２ａとともに自セルを構成している。セル並びに端末の配置について言及すると、ＡＰ２のセルはＡＰ１のセルにとっての隣接セルとなり、受信可能範囲がオーバーラップしている。

同図中、矢印はパケットの送信方向を示している。実線の矢印の先は、パケットで指定された送信先を示している。また、点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している。例えば、ＡＰ１の配下のＳＴＡ１ａ及びＳＴＡ１ｂからのＵＬ（アップリンク）信号は、ＡＰ１に届く。また、ＡＰ２から配下のＳＴＡ２ａにＤＬ（ダウンリンク）信号を送信した際には、ＳＴＡ１ａ並びにＳＴＡ１ｂにも隣接セル信号として届く。図示の例では、ＳＴＡ１ａの方がＳＴＡ１ｂよりもＡＰ２に近い位置にいることを想定している。

ＳＴＡ１ａ並びにＳＴＡ１ｂは、ＡＰ２からの隣接セル信号を観測している状態であっても、その隣接セル信号に関する情報（例えば、隣接セル信号の受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であること、又は、隣接セル信号のパケットに記載されているＳＲパラメータ）に基づいて、ＡＰ１へのＵＬ信号をＳＲ送信することができる。

但し、実施例２に関する技術を適用可能な無線ＬＡＮシステムの構成は図９に限定されるものではなく、接続が確立された複数の通信装置が存在し、それぞれの通信装置に対しに周囲端末として通信装置が存在していればよく、これら条件が満たされていればＡＰとＳＴＡとの位置関係も問わない。なお、ＡＰ並びＳＴＡはいずれも、図２に示した通信装置２００と同様の構成を備えるものとする。

図１０には、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける通信シーケンス例を示している。但し、図中の各横軸は時間軸であり、各々の四角は横軸上の位置に対応する時刻に送信されるパケットを示し、平行四辺形は送信待ち時間（バックオフ）を示している。また、パケットから縦方向に伸びる実線の矢印の先がパケットの送信先を示している。さらに、パケットから縦方向に伸びる点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している。

図１０に示す通信シーケンス例では、基本的には実施例１に係る技術を適用しており、各ＳＴＡは、隣接セル信号を観測している状態でパケットの送信待ちを行なうときには新たにＳＲバックオフを設定するとともに、自身が観測する干渉電力の強さやＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報によってＳＲ送信時のバックオフ時間を調整するものとする。図１０中、ＳＲバックオフに相当する平行四辺形を斜線で塗り潰して示している。但し、同通信シーケンス例では、実施例２に係る技術は適用されていないものとする。

同図において、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはいずれも、従来バックオフを設定して、送信待ち状態にあるものとする。そして、時刻Ｔ１に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ２から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒなど）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうためのバックオフを開始する。

ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがともにＳＲ送信を実施可能である場合には、従来バックオフを停止して、新たにＳＲバックオフをそれぞれ設定して、パケット送信を待機する。ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはそれぞれ、自身が観測する干渉電力の強さや、パケット送信先であるＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報に応じて、ＳＲバックオフ時間を調整する。図９並びに図１０で想定しているシステム構成例では、ＳＴＡ１ａの方がＳＴＡ１ｂよりもＡＰ２に近い位置にいるため、ＳＴＡ１ａがＡＰ２から受ける干渉電力に比べて、ＳＴＡ１ｂがＡＰ２から受ける干渉電力が弱い。したがって、ＳＴＡ１ｂの方がより短いＳＲバックオフ時間を設定する一方、ＳＴＡ１ａは長いＳＲバックオフ時間を設定することになり、ＳＴＡ１ｂはＳＴＡ１ａよりも送信機会を獲得し易くなる。

この結果、時刻Ｔ２において、先にＳＲバックオフが終了したＳＴＡ１ｂが送信機会を得て、ＡＰ１へのＳＲ送信を開始する。また、ＳＴＡ１ａはＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。ＳＴＡ１ｂがＳＲ送信によるパケット送信を行なうことで、隣接セルのＳＴＡ２ａの受信品質の劣化を軽減することができる。また、干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合においても、ＳＴＡ１ｂは送信電力を大きく下げることなくＳＲ送信することができるので、ＡＰ１は良好な受信品質を保つことができる。

その後、ＳＴＡ１ｂは、ＡＰ１へのパケット送信を終了してＡＰ１からＢＡパケットを受信し、まだ送信パケットが存在する場合には、改めて従来バックオフを設定（リセット）する。このとき、ＳＴＡ１ｂは、パケット送信に成功したことによりＣＷ値をＣＷｍｉｎにリセットしている。したがって、ＳＴＡ１ｂは、０からＣＷｍｉｎの間のランダム値にスロット時間を乗算して得られるバックオフ時間を設定する。また、ＳＴＡ１ａは、ＮＡＶが終了すると、ＡＰ２からの隣接セル信号を受信したことにより停止していた従来バックオフを再開する。

ここで、ＳＴＡ１ｂが設定した従来バックオフ時間次第では、従来バックオフを再開したＳＴＡ１ａの残りのバックオフ時間よりも短くなり、再びＳＴＡ１ｂが送信権を獲得することも考えられる。すなわち、図示のように時刻Ｔ３において、先に従来バックオフが終了したＳＴＡ１ｂがＡＰ１への通常のパケット送信を開始する。また、ＳＴＡ１ａはＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。

なお、ＡＰ２並びにＳＴＡ２ａも、このときのＳＴＡ１ｂからの隣接セル信号の受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を超えるとき、又はＳＲ送信に対応していない場合には、同様にＮＡＶを設定して、ＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間は送信禁止状態になる。

このようにＳＲ送信に成功したＳＴＡが通常のパケット送信時でも連続して送信権を獲得するというケースが多発すると、特定のＳＴＡがＳＲ送信においても通常パケット送信においても送信機会を占有して、他のＳＴＡの送信機会は失われるという不公平な通信状態になってしまい、システム全体としてはスループットが低下する。

そこで、実施例２では、ＳＲ送信によってパケット送信に成功した端末に対して、追加バックオフ時間を設けてペナルティを与えることによって、ＳＴＡ間で送信機会の公平を図るようにしている。

図１１には、図９に示した無線ＬＡＮシステムにおける他の通信シーケンス例を示している。但し、図中の各横軸は時間軸であり、各々の四角は横軸上の位置に対応する時刻に送信されるパケットを示し、平行四辺形は送信待ち時間（バックオフ）を示している。また、パケットから縦方向に伸びる実線の矢印の先がパケットの送信先を示している。さらに、パケットから縦方向に伸びる点線の矢印の先は、パケットの送信先ではないが、パケットが到来していることを示している。

図１１に示す通信シーケンス例では、実施例１に係る技術を適用しており、各ＳＴＡは、隣接セル信号を観測している状態でパケットの送信待ちを行なうときには新たにＳＲバックオフを設定するとともに、自身が観測する干渉電力の強さやＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報によってＳＲ送信時のバックオフ時間を調整するものとする。図１１中、ＳＲバックオフに相当する平行四辺形を斜線で塗り潰して示している。また、同通信シーケンス例では、実施例２に係る技術も適用されており、ＳＲ送信によってパケット送信に成功した端末に対して、追加バックオフ時間を設けてペナルティが与えられる。

同図において、ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはいずれも、従来バックオフを設定して、送信待ち状態にあるものとする。そして、時刻Ｔ１に、送信待ち中のＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂが、ＡＰ２から送られた信号を受信するが、その信号内の情報（ＰＨＹヘッダに記載されたＢＳＳ Ｃｏｌｏｒなど）に基づいて隣接セル信号であることを識別すると、さらにその受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下であることを確認して受信を打ち切り、それぞれＳＲ送信を行なうためのバックオフを開始する。

ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂがともにＳＲ送信を実施可能である場合には、従来バックオフを停止して、新たにＳＲバックオフをそれぞれ設定して、パケット送信を待機する。ＳＴＡ１ａとＳＴＡ１ｂはそれぞれ、自身が観測する干渉電力の強さや、パケット送信先であるＡＰとの距離（伝搬損失）などの情報に応じて、ＳＲバックオフ時間を調整する。図９並びに図１１で想定しているシステム構成例では、ＳＴＡ１ａの方がＳＴＡ１ｂよりもＡＰ２に近い位置にいるため、ＳＴＡ１ａがＡＰ２から受ける干渉電力に比べて、ＳＴＡ１ｂがＡＰ２から受ける干渉電力が弱い。したがって、ＳＴＡ１ｂの方がより短いＳＲバックオフ時間を設定する一方、ＳＴＡ１ａは長いＳＲバックオフ時間を設定することになり、ＳＴＡ１ｂはＳＴＡ１ａよりも送信機会を獲得し易くなる。

この結果、時刻Ｔ２において、先にＳＲバックオフが終了したＳＴＡ１ｂが送信機会を得て、ＡＰ１へのＳＲ送信を開始する。また、ＳＴＡ１ａは、ＡＰ１からＳＴＡ１ｂに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。ＳＴＡ１ｂがＳＲ送信によるパケット送信を行なうことで、隣接セルのＳＴＡ２ａの受信品質の劣化を軽減することができる。また、干渉電力に応じて送信電力を調整するアクセス手順を実行している場合においても、ＳＴＡ１ｂは送信電力を大きく下げることなくＳＲ送信することができるので、ＡＰ１は良好な受信品質を保つことができる。

ＳＴＡ１ａは、ＮＡＶが終了すると、ＡＰ２からの隣接セル信号を受信したことにより停止していた従来バックオフを再開する。一方、ＳＴＡ１ｂは、ＡＰ１へのパケット送信を終了してＡＰ１からＢＡパケットを受信し、まだ送信パケットが存在する場合には、改めて従来バックオフを設定（リセット）する。このとき、ＳＴＡ１ｂは、パケット送信に成功したことによりＣＷ値をＣＷｍｉｎにリセットしているが、追加バックオフ時間を設けてペナルティが与えられる。図１１中、追加バックオフに相当する平行四辺形をドットで塗り潰して示している。

具体的には、ＳＴＡ１ｂは、０からＣＷｍｉｎの間で決められたランダム値に所定値αを加えた値にスロット時間を乗算して得られる追加バックオフ時間を設定する。ここで、αは正の整数であり、αにスロット時間を乗算した時間が追加バックオフ時間に相当する。αは固定値でもよく、あるいはＳＴＡがＳＲ送信に成功した回数やその他の通信状況などに応じて変化する可変値であってもよい。ＳＴＡがＳＲ送信に失敗したときにはαを０にすると捉えてもよい。あるいは、αは負の整数でもよい。αが正の値であれば、追加バックオフを設定するＳＴＡが送信機会を獲得する際のハンディキャップとなり、他のＳＴＡにとってアドバンテージとなるが、αが負の値であれば、逆に追加バックオフを設定するＳＴＡにとってアドバンテージになる。

ＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡ１ｂは、この追加バックオフにより、従来バックオフを再開したＳＴＡ１ａの残りのバックオフ時間よりも長いバックオフ時間を設定することにより、ＳＲ送信を行なうことができなかったＳＴＡ１ａに通常のパケット送信時の送信機会を譲ることが可能になる。すなわち、図示のように時刻Ｔ３´において、先に従来バックオフが終了したＳＴＡ１ａがＡＰ１への通常のパケット送信を開始する。また、ＳＴＡ１ｂはＡＰ１からＳＴＡ１ａに対してＢＡパケットが返信されるまでの間はＮＡＶを設定して送信禁止状態となる。なお、ＡＰ２並びにＳＴＡ２ａも、このときのＳＴＡ１ａからの隣接セル信号の受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値を超えるとき、又はＳＲ送信に対応していない場合には、同様にＮＡＶを設定して、ＡＰ１からＳＴＡ１ａに対してＢＡパケットが返信されるまでの間は送信禁止状態になる。

このように、ＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡは、追加バックオフというペナルティが与えられることにより、隣接セル信号による干渉を受けない状態で通常のパケット送信を行なう際には、他のＳＴＡに送信機会を譲ることが可能となる。したがって、ＳＲ送信を適用するセル内において、特定のＳＴＡが送信機会を独占することを防ぎ、ＳＴＡ間で送信機会の公平を図ることができる。

なお、ＳＲ送信に成功したＳＴＡに対して必ず追加バックオフ時間を設ける必要はない。自セルが隣接セルから干渉を受けている状況など、通信環境に応じて、ＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡに対して追加バックオフを与えるか否かを判別したり、追加バックオフ時間の具体的な数値を決定したりするようにしてもよい。

例えば、ＳＴＡが直前のＳＲ送信に成功したか否かでバックオフ時間を設けてもよく、あるいは過去数回分のＳＲ送信の成功回数（又は失敗回数）を記憶しておき、それらに応じて追加バックオフ時間を調整するようにしてもよい。

また、追加バックオフが課されることによってＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡがむしろ不利になるような状況では、追加バックオフを与えないようにしてもよい。また、ＳＲモード毎に追加バックオフを設定するようにしてもよい。

また、ＳＴＡは、隣接セル信号から入手できる情報（隣接セル信号の受信電力や、パケット内に記載されているＳＲパラメータ）や、その他の周囲環境に基づいて、追加バックオフ時間を設定したり、追加バックオフ時間を設定するか否かを決定したりするようにしてもよい。具体的には、ＳＴＡは、隣接セル信号のパケットに記載されている、そのパケット送信時に設定したバックオフ時間や、バックオフ時間を決定する際に使用したパラメータなどの情報に基づいて、自分の追加バックオフ時間を設定するようにしてもよい。

状況によっては、ＳＴＡは、直前のＳＲ送信に成功し、又は過去数回分のＳＲ送信でパケット送信成功率が高かった場合であっても、追加バックオフ時間を設定しない、あるいは短い追加バックオフ時間を設定するということもあり得る。

図１２には、実施例２において、通信装置がパケット送信終了後に行なう処理手順をフローチャートの形式で示している。例えば図２に示した機能的構成を備える通信装置２００が、図９に示したような無線ＬＡＮシステム内でＳＴＡとして動作する際に、制御部２０３が中心となってこの処理手順を実施する。

ＳＴＡは、パケット送信を終了した際（ステップＳ１２０１）、ＳＲ送信を行なったのか否かをチェックする（ステップＳ１２０２）。

ＳＴＡがＳＲ送信ではなく、通常のパケット送信を行なっていた場合には（ステップＳ１２０２のＮｏ）、ＳＴＡは、そのパケット送信に成功したか否かをさらにチェックする（ステップＳ１２０８）。パケット送信に成功したか否かは、ＳＴＡが送信先のＡＰから確認応答（ＢＡ）パケットが返信されたか否かで判断することができる。

通常のパケット送信が成功した場合には（ステップＳ１２０８のＹｅｓ）、ＳＴＡは、通常のパケット送信時の送信失敗回数を０にリセットする（ステップＳ１２０９）。また、通常のパケット送信が失敗した場合には（ステップＳ１２０８のＮｏ）、ＳＴＡは、通常のパケット送信時の送信失敗回数を１だけインクリメントする（ステップＳ１２１０）。

一方、ＳＴＡがＳＲ送信を行なっていた際には（ステップＳ１２０２のＹｅｓ）、ＳＲモード毎に送信失敗回数を管理する。具体的には、ＳＴＡは、ＳＲ送信に成功したか否かをさらにチェックする（ステップＳ１２０３）。ＳＲ送信に成功したか否かは、ＳＴＡが送信先のＡＰから確認応答（ＢＡ）パケットが返信されたか否かで判断することができる。

ＳＲ送信に失敗した場合には（ステップＳ１２０３のＮｏ）、ＳＴＡは、そのときＳＲモードの送信失敗回数を１だけインクリメントする（ステップＳ１２０７）。

一方、ＳＲ送信に成功した場合には（ステップＳ１２０３のＹｅｓ）、ＳＴＡは、そのときのＳＲモードの送信失敗回数を０にリセットするとともに（ステップＳ１２０４）、追加バックオフ時間を設定する（ステップＳ１２１１）。具体的には、０からＣＷｍｉｎの間で決められたランダム値に加える所定値α（前述）を設定することで、追加バックオフ時間を設定することができる。

また、ステップＳ１２１１は、ＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡに対して追加バックオフを与えるか否かを判別する処理を含んでいてもよい。例えば、追加バックオフが課されたことによってＳＲ送信にてパケット送信に成功したＳＴＡがむしろ不利になるような通信環境では、追加バックオフを与えないようにしてもよい。上記の値α＝０に設定すれば、追加バックオフを与えないことになる。

次いで、ＳＴＡは、バックオフ時間を設定する（ステップＳ１２０５）。従来バックオフの場合には、送信失敗回数に応じてＣＷ値を決めて、０からＣＷ値の間のランダム値に（通常送信時の）スロット時間を乗算して、バックオフ時間を求める。ＣＷ値は、ＣＷｍｉｎを初期値として、送信失敗回数に応じてＣＷｍａｘまで増加していく。また、通常のパケット送信に成功すると（ステップＳ１２０８のＹｅｓ）、送信失敗回数が０にリセットされるので（ステップＳ１２０９）、その結果ＣＷ値もＣＷｍｉｎにリセットされる。

また、ＳＲバックオフの場合には、ステップＳ１２０５では、ＳＲモード毎の送信失敗回数に応じてＳＲ＿ＣＷ値を決めて、０からＳＲ＿ＣＷ値の間のランダム値に（ＳＲ送信時の）スロット時間を乗算して、ＳＲバックオフ時間を求める。ＳＲ＿ＣＷ値は、ＳＲ＿ＣＷｍｉｎを初期値として、送信失敗回数に応じてＳＲ＿ＣＷｍａｘまで増加していく。また、ＳＲ送信によるパケット送信に成功すると（ステップＳ１２０３のＹｅｓ）、ＳＲモード毎にカウントしている送信失敗回数が０にリセットされるので（ステップＳ１２０４）、その結果ＳＲ＿ＣＷ値もＳＲ＿ＣＷｍｉｎにリセットされる。ステップＳ１２０５の処理は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０４内で実施される処理に相当する。

そして、送信データが発生したときには、ＡＩＦＳが経過してから、ＳＴＡは、ステップＳ１２０５で設定したバックオフ時間にてバックオフを開始する（ステップＳ１２０６）。

ステップＳ１２０６は、図５に示したフローチャート中のステップＳ５０５内で実施される処理に相当する。隣接セル信号を観測しない状態のときには、ＳＴＡは、従来バックオフとして求めたバックオフ時間でバックオフを開始する。そして、このバックオフが終了したら、通常のパケット送信を行なう。また、ＳＴＡは、隣接セル信号を観測している状態であるが、その受信電力がＯＢＳＳ−ＰＤ閾値以下である場合には、干渉電力とＡＰまでの距離に応じてＳＲモードを設定し、対応するＳＲモードに対して求めたＳＲバックオフ時間でバックオフを開始する。そして、このバックオフが終了したら、ＳＲ送信を行なう。

図１２に示した処理手順は、ＳＲ送信に成功したときにのみ追加バックオフが設けられ、通常のパケット送信に成功したときには追加バックオフが設けられない点、並びに、ＳＲモード毎に追加バックオフを設定するという点などに特徴がある。

ＳＲ送信に成功したＳＴＡに対して追加バックオフが設けられるので、ＳＲ送信を実施できない（若しくは、通常のパケット送信のみを行なう）ＳＴＡは、不利を解消して、ＳＲ送信を行なう他のＳＴＡとの間で送信機会の公平を図ることができる。

また、ＳＴＡがＳＲモード毎に追加バックオフを設けることで、干渉電力が弱くパケット送信成功率が高いＳＲモードでパケット送信に成功したときには追加バックオフを設定することにより他のＳＴＡとの送信機会の公平を図ることができる。逆に、干渉電力が強くパケット送信成功率が低いＳＲモードでは、他のＳＲモードでパケット送信に成功したことにより追加バックオフが設けられることはなく、不利にならずに済む。

要するに、実施例２では、端末は、隣接セル信号を観測している状態では、ＳＲバックオフを行なってからＳＲ送信を開始するが、ＳＲ送信に成功したときには、その直後にバックオフを設定又は再開する際に、ペナルティとしての追加バックオフ時間を設定することで、端末間の送信機会の均等化が図られる。

実施例３は、ＡＰが、配下のＳＴＡの台数や各端末のスループット状況などに基づいて、各ＳＴＡに対してＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを設定する方法である。

ＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータは、具体的には、ＳＲモード毎に設定した、ＳＲバックオフ時のコンテンション・ウィンドウの最小値ＳＲ＿ＣＷｍｉｎ及び最大値ＳＲ＿ＣＷｍａｘ、並びにスロット時間（Ｓｌｏｔ Ｔｉｍｅ）などである。さらに、ＳＲ送信によるパケット送信時に追加バックオフを設けるか否かを指定するフラグ（Ｅｘｔｒａ ｂａｃｋｏｆｆ ｆｌａｇ）や、追加バックオフ時間の値に関する情報（Ｅｘｔｒａ ｂａｃｋｏｆｆ Ｔｉｍｅ）を含めることもできる。さらにこれら以外の情報を含めることもできる。

また、ＡＰは、ＡＣ（Ａｃｃｅｓｓ Ｃａｔｅｇｏｒｙ）レベル毎に、これらのＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを設定するようにしてもよい。

例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格では、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）機能の提供を目的としてＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）を規定し、パケットを４つのＡＣに分類して各キューに格納し、ＡＣ毎の優先度に応じて送信する仕組みが採用されている。ここで言う４つのＡＣは、ＡＣ＿ＶＯ（Ｖｏｉｃｅ）、ＡＣ＿ＶＩ（Ｖｉｄｅｏ）、ＡＣ＿ＢＥ（Ｂｅｓｔ Ｅｆｆｏｒｔ）、ＡＣ＿ＢＫ（Ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）である。

ＡＰは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格内のアクション・フレームを拡張して、配下の各ＳＴＡに対して、ＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを通知することができる。

図１３には、ＡＰが配下の各ＳＴＡに対して、ＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを通知するために用いるフレームの構成例を示している。

同図において、Ｃａｔｅｇｏｒｙは、ＡＣレベルを指定する１オクテット（８ビット）のフィールドである。また、ＳＲ ｍｏｄｅは、通知の対象となるＳＲモードを指定する１オクテットのフィールドである。また、Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ Ｌｅｖｅｌ Ｌｉｍｉｔは、許容される干渉レベルの限界値を指定する１オクテットのフィールドである。

ＳＲ ｍｏｄｅ ｐａｒａｍｅｔｅｒは、ＳＲバックオフ時間調整に用いる各種パラメータを記載する、可変長のフィールドである。図示の例では、ＳＲモード毎に設定した、ＳＲバックオフ時のコンテンション・ウィンドウの最小値ＳＲ＿ＣＷｍｉｎ及び最大値ＳＲ＿ＣＷｍａｘ、並びにスロット時間（Ｓｌｏｔ Ｔｉｍｅ）、ＳＲ送信によるパケット送信時に追加バックオフを設けるか否かを指定するフラグ（Ｅｘｔｒａ ｂａｃｋｏｆｆ ｆｌａｇ）、追加バックオフ時間に関する情報（Ｅｘｔｒａ ｂａｃｋｏｆｆ Ｔｉｍｅ）の各々を記載するフィールドが設けられている。勿論、さらにこれら以外の情報を記載するフィールドを、ＳＲ ｍｏｄｅ ｐａｒａｍｅｔｅｒフィールド内に設けてもよい。

なお、ＡＰが配下の各ＳＴＡにＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを通知するフレーム構成は、図１３に限定されるものではない。同様の情報を伝送する限りにおいて、図示した以外のアクション・フレームの構成であってもよい。また、アクション・フレームではなく、ネットワーク情報を報知するビーコン・フレームやその他のマネジメント・フレームを拡張して、ＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを通知するようにすることもできる。

ＡＰは、自セルの通信環境などに応じてＳＲバックオフ時間調整に用いる各パラメータを設定して、上記のようなアクション・フレーム（若しくは、ビーコン・フレームやマネジメント・フレーム）を用いて配下のＳＴＡに通知して、ＳＲバックオフ時間を設定させる。

ＡＰは、基本的には、自セル内（若しくは、隣接セルを含んだシステム全体）のスループットが最大となるように、ＳＲバックオフ時間調整に用いる各パラメータを柔軟に設定する。例えば、ＡＰは、配下のＳＴＡの台数が多くなってきたと判断した場合には、ＳＲ送信のパケット衝突を防ぐために、ＳＲ＿ＣＷｍｉｎの値を大きくする。また、ある特定のＳＴＡからのパケット送信が多いと判断した場合には、追加バックオフ・フラグを１にして、ＳＲ送信によるパケット送信に成功したＳＴＡの送信権の獲得を抑制して、自セル内の各ＳＴＡの送信機会が均等になるようにする。

一方、ＳＴＡは、基本的には、ＡＰから通知されたＳＲバックオフ時間調整に用いる各パラメータに従って、パケットをＳＲ送信する際のＳＲバックオフ時間を設定する。但し、ＳＴＡは、ＡＰから上記の通知フレームを受信はするが、自分の裁量でＳＲバックオフ時間を設定するというネットワークの運用も考えられる。

要するに、実施例３では、基地局が、配下の端末の台数や各端末のスループット状況などに基づいて、各端末に対してＳＲバックオフ時間調整に用いるパラメータを設定することにより、システム全体のスループットの向上と端末間の送信機会の均等化を図りながら、ＳＲ送信を促進することができる。

これまで各実施例について説明してきたが、本明細書で開示する技術によれば、次のような効果が期待できるということを十分理解されたい。

ＳＴＡは、観測する干渉電力に応じてＳＲ送信する際の送信待ち時間を調整することで、隣接セル及び自セルを含む全体の通信品質に大きな影響を与えることなく、且つ、余剰な送信抑制を起こさないような送信制御が可能となる。

また、ＳＲ送信に成功したＳＴＡには、追加バックオフを設けるなどのペナルティが与えられるので、ＳＲ送信では送信機会を得ることができなかった他のＳＴＡは、干渉信号が観測されない状況では優先して送信機会を獲得することができる。したがって、各ＳＴＡが均等に送信機会を獲得することができるようになり、システム全体でのスループットが改善される。

但し、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で、当業者が上記の各実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。

本明細書で開示する技術は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に従う無線ＬＡＮシステムに好適に適用することができるが、本明細書で開示する技術の要旨はこれに限定されるものではない。本明細書で開示する技術は、隣接セル信号から入手できる情報を用いて、端末が隣接セル信号を核即した状態でもパケット送信を行なうＳＲ技術を利用するさまざまなネットワーク・システムに適用することができる。

要するに、例示という形態により本明細書で開示する技術について説明してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本明細書で開示する技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

なお、本明細書の開示の技術は、以下のような構成をとることも可能である。
（１）干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信部と、
干渉電力又は前記パケットの送信先までの通信距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備する通信装置。
（１−１）干渉信号は、隣接セルから到来する隣接セル信号である、
上記（１）に記載の通信装置。
（１−２）前記干渉信号に関する情報は、干渉電力又は前記干渉信号のパケットに記載されたパラメータを含む、
上記（１）に記載の通信装置。
（１−３）前記制御部は、前記干渉信号を観測していない第１の状態で設定した第１の送信待ち時間にわたる第１の送信待ち中に、前記干渉信号を観測している第２の状態に入ったことに応じて、前記第１の送信待ちを停止するとともに、前記干渉電力又は前記通信距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて設定した第２の送信待ち時間にわたる第２の送信待ちを開始する、
上記（１）に記載の通信装置。
（２）前記制御部は、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に応じて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを選択する、
上記（１）に記載の通信装置。
（２−１）送信待ち時間を決定する前記パラメータは、コンテンション・ウィンドウの最小値及び最大値とスロット時間を含む、
上記（２）に記載の通信装置。
（３）前記制御部は、前記干渉電力が高いほど、又は、前記通信距離が長いほど、長い送信待ち時間を設定し、前記干渉電力が低いほど、又は、前記通信距離が短いほど、短い送信待ち時間を設定する、
上記（１）又は（２）のいずれかに記載の通信装置。
（４）前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの送信失敗回数を、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて管理する、
上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の通信装置。
（４−１）前記制御部は、該当するモードに対応付けられた送信失敗回数を考慮して、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定する、
上記（４）に記載の通信装置。
（５）前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信したときの第１の送信失敗回数と干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの第２の送信失敗回数とを分けて管理する、
上記（１）乃至（４）のいずれかに記載の通信装置。
（５−１）前記制御部は、前記第１の送信失敗回数を考慮して干渉信号を観測しない状態でパケットを送信するための第１の送信待ち時間を決定し、前記第２の送信失敗回数を考慮して干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信するための第２の送信待ち時間を決定する、
上記（５）に記載の通信装置。
（６）前記通信距離に関連する情報は、前記送信先との伝搬損失に関連する情報を含む、上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の通信装置。
（７）干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信ステップと、
干渉電力又は前記パケットの送信先までの距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
を有する通信方法。
（８）パケットを送信する通信部と、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
通信装置。
（９）前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信した結果に応じて、前記第１の送信待ち時間に前記追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
上記（８）に記載の通信装置。
（９−１）前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づくパケット送信に成功したときに、前記第１の送信待ち時間に前記追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
上記（９）に記載の通信装置。
（９−２）前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際に、前記第１の送信待ち時間に前記追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
上記（９）に記載の通信装置。
（９−３）前記制御部は、直前の干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信した結果に応じて追加待ち時間を設定する、
上記（９）に記載の通信装置。
（９−４）前記制御部は、過去所定回数分の干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信した結果に応じて追加待ち時間を設定する、
上記（９）に記載の通信装置。
（１０）前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいて追加待ち時間を設定する、上記（８）に記載の通信装置。
（１１）パケットを送信する通信ステップと、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御ステップと、
を有し、
前記制御ステップでは、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
通信方法。
（１２）干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知部と、
を具備する通信装置。
（１３）アクセスポイントとして動作し、
前記通知部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な配下の端末に対して、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
上記（１２）に記載の通信装置。
（１３−１）前記通知部は、前記端末が送信するパケットのカテゴリに応じた、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
上記（１３）に記載の通信装置。
（１４）送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを含む、
上記（１３）に記載の通信装置。
（１４−１）送信待ち時間を決定する前記パラメータは、コンテンション・ウィンドウの最小値及び最大値とスロット時間を含む、上記（１４）に記載の通信装置。
（１５）送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の送信待ち時間に対する追加待ち時間の有無を指定する情報を含む、
上記（１３）又は（１４）のいずれかに記載の通信装置。
（１６）送信待ち時間を決定するための前記情報は、前記追加待ち時間の値に関する情報をさらに含む、
上記（１５）に記載の通信装置。
（１７）前記通知部は、干渉電力又は通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
上記（１３）乃至（１６）のいずれかに記載の通信装置。
（１８）前記通知部は、配下の前記端末の台数又は前記端末のスループットのうち少なくとも一方に関する情報に基づいて前記制御部が設定した、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
上記（１３）乃至（１７）のいずれかに記載の通信装置。
（１９）干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知ステップと、
を有する通信方法。
（２０）パケットを送受信する通信部と、
パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記通信部が受信したフレームに記載されている情報に基づいて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を設定する、
通信装置。

２００…通信装置、２０１…通信部
２０２…制御部、２０３…記憶部

Claims (20)

1. 干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信部と、
   干渉電力又は前記パケットの送信先までの通信距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
   を具備する通信装置。
2. 前記制御部は、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に応じて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを選択する、
   請求項１に記載の通信装置。
3. 前記制御部は、前記干渉電力が高いほど、又は、前記通信距離が長いほど、長い送信待ち時間を設定し、前記干渉電力が低いほど、又は、前記通信距離が短いほど、短い送信待ち時間を設定する、
   請求項１に記載の通信装置。
4. 前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの送信失敗回数を、前記干渉電力又は前記通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて管理する、
   請求項１に記載の通信装置。
5. 前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信したときの第１の送信失敗回数と干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信したときの第２の送信失敗回数とを分けて管理する、
   請求項１に記載の通信装置。
6. 前記通信距離に関連する情報は、前記送信先との伝搬損失に関連する情報を含む、
   請求項１に記載の通信装置。
7. 干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信する通信ステップと、
   干渉電力又は前記パケットの送信先までの距離に関連する情報の少なくとも一方に基づいて、前記干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
   を有する通信方法。
8. パケットを送信する通信部と、
   パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
   を具備し、
   前記制御部は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
   通信装置。
9. 前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケットを送信した結果に応じて、前記第１の送信待ち時間に前記追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
   請求項８に記載の通信装置。
10. 前記制御部は、干渉信号に関する情報に基づいて追加待ち時間を設定する、
    請求項８に記載の通信装置。
11. パケットを送信する通信ステップと、
    パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御ステップと、
    を有し、
    前記制御ステップでは、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の第１の送信待ち時間に、追加待ち時間を加えた送信待ち時間を設定する、
    通信方法。
12. 干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御部と、
    前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知部と、
    を具備する通信装置。
13. アクセスポイントとして動作し、
    前記通知部は、干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な配下の端末に対して、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
    請求項１２に記載の通信装置。
14. 送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を決定するパラメータを含む、
    請求項１３に記載の通信装置。
15. 送信待ち時間を決定するための前記情報は、干渉信号を観測しない状態でパケットを送信する際の送信待ち時間に対する追加待ち時間の有無を指定する情報を含む、
    請求項１３に記載の通信装置。
16. 送信待ち時間を決定するための前記情報は、前記追加待ち時間の値に関する情報をさらに含む、
    請求項１５に記載の通信装置。
17. 前記通知部は、干渉電力又は通信距離に関する情報の少なくとも一方に基づいて定義されるモードに対応付けて、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
    請求項１３に記載の通信装置。
18. 前記通知部は、配下の前記端末の台数又は前記端末のスループットのうち少なくとも一方に関する情報に基づいて前記制御部が設定した、送信待ち時間を決定するための前記情報を通知する、
    請求項１３に記載の通信装置。
19. 干渉信号に関する情報に基づいてパケット送信が可能な通信相手の干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を制御する制御ステップと、
    前記通信相手に送信待ち時間を決定するための情報を通知する通知ステップと、
    を有する通信方法。
20. パケットを送受信する通信部と、
    パケットを送信する際の送信待ち時間を制御する制御部と、
    を具備し、
    前記制御部は、前記通信部が受信したフレームに記載されている情報に基づいて、干渉信号を観測している状態における送信待ち時間を設定する、
    通信装置。